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El lpiz de la naturaleza (1846)

William Henry Fox Talbot

Lmina XIII: Queen's College, Oxford Entrada principal

En la primera lmina de esta obra he representado un ngulo de este edificio. He aqu una vista de la entrada y de la porcin central del colegio. Fue tomada desde una ventana al lado opuesto de High Street.

Al examinar imgenes fotogrficas de un cierto nivel de perfeccin, es recomendable usar una lente grande como las que emplean con frecuencia las personas mayores para leer. Esto ampla los objetos al doble o al triple, dejando entrever a menudo una multitud de detalles previamente inobservados o no sospechados.

Sucede frecuentemente, adems, y es ste uno de los encantos de la fotografa, que el operador de la cmara mismo descubre al examinar la obra, tal vez despus de transcurrido mucho tiempo, que ha captado muchos detalles que ignoraba inicialmente.

Se encuentran a veces inscripciones y fechas en los edificios, o carteles impresos sobre las paredes de lo ms irrelevante. A veces se percibe un cuadrante en la distancia y sobre ste, inscrita inconscientemente, la hora del da en que se tom la vista.

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bian lo suficiente de posicin en una fraccin de segundo CSOmo para destruir la claridad de la imagen representada. No obstante, cuando un grupo de personas ha sido artsticamente arreglado y se le ha entrenado por medio de una prctica ligera piafa ma tenerse totalmente inmvil durante unos segundos, se logran con facilidad retratos gratsimos. He observado que hay una gran predileccin por los grupos familiares: los mismos cinco o seis individuos pueden combinarse en diversas postillas que dan, a una serie de tales retratos, mucho inters ytin gran aire de realidad. Cul no sera el valor para nuestra nobleza inglesa de un testimonio semejante de sus antepasados que vivieron hace un siglo! En qu pequea medida de su galera de retratos familiares pueden realmente confiar?

Lmina X: El montn de heno

Una ventaja del descubrimiento del arte fotogrfico ser el permitirnos introducir en nuestros cuadros una multitud de minsculos detalles que se sumarn a la veracidad y al realismo de la representacin, pero que ningn artista se molestara en copiar fielmente de la naturaleza.

Satisfecho con un efecto general, ste probablemente considerara el copiar cada detalle de luz y sombra por debajo de su genio; ni de hecho podra hacerlo sin un gasto desproporcionado de tiempo y de esfuerzo, que hubiesen podido ser mucho mejor empleados.

Sin embargo, est bien tener a nuestra disposicin los medios para introducir estas minucias sin esfuerzo adicional, pues descubriremos que stas, a veces, dan a la escena representada un aire de variedad ms all de lo esperado.

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Lmina XIV: La escalera

Los retratos de personas y de grupos de figuras constituyen uno de los temas ms atractivos de la fotografa, por lo cual, en el curso de esta obra, espero poder presentar algunos al lector. Cuando brilla el sol se pueden obtener por medio de mi proceso retratos pequeos en uno o dos segundos, aunque los ms grandes requieren ms tiempo. Cuando el da est oscuro y nublado, es necesario hacer las concesiones correspondientes y aumentar las demandas sobre la paciencia del sujeto a retratar. Los grupos de figuras no toman mayor tiempo en su obtencin que las figuras solitarias, puesto que la cmara las retrata a todas a la vez sin importar cuan numerosas sean. En la actualidad, sin embargo, no podemos tener xito en esta rama del arte sin un previo concierto y arreglo de las figuras, Si vamos a la ciudad e intentamos hacer un retrato de las multitudes en movimiento, no tendremos xito, pues stas cam-

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