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El Jengibre Comestible: Especie Prominente de la Familia Zingiberaceae By Antonio Sotoyamor Ríos y Héctor Méndez Caratini, HSPR Members
El jengibre (Zingiber officinale
Roscoe) es una de las especies más
antiguas conocidas. Al igual que
otras plantas de importancia
económica, su origen no se conoce
con exactitud. Marco Polo es
probablemente el primer explora-
dor europeo en ver por primera
vez siembras de jengibre en el sur
de China e India (1280-1290), lo
que sugiere que esta planta es ori-
unda de Asia tropical.
Existen informes del uso del jengi-
bre en la Grecia y Roma antigua.
Mientras servía en el Ejército Ro-
mano, el médico militar Dioscó-
rides (40 al 90 D.C.), atribuyó
ciertos efectos beneficiosos al
jengibre en su célebre Materia
Medica. A principios del siglo 16,
los españoles llevaron el jengibre a
México y a las Indias Occi-
dentales.
Se desconoce la fecha de introduc-
ción del jengibre a Puerto Rico. El
libro "Historia General de Puerto
Rico" (Picó, 1988), indica que en-
tre los años 1560 y 1580, el jengi-
bre era el tercer renglón puertor-
riqueño para exportación. La pop-
ularidad del jengibre en Puerto
Rico fue tan grande que más tarde
se prohibió su siembra para así
lograr que se propagaran más otros
productos que se veían amenaza-
dos a desaparecer (Díaz Rivera,
1964). Indica Díaz Rivera que los
dictados gubernamentales hicieron
desaparecer las exportaciones del
jengibre por muchos años. De
acuerdo a Picó (1988), se registra-
ron embarques de jengibre de
Puerto Rico a Sevilla durante el
período de 1583 (33 quintales) al
1594 (3,168 quintales). Existen
estadísticas de exportaciones de
jengibre fresco de Puerto Rico a
los Estados Unidos, comenzando
en el año fiscal 1923-24. En ese
período se exportaron 48,062
libras de jengibre, aumentaron a
100,360 libras en el 1926-27,
luego disminuyeron a 12,924
Dates to Remember
HSPR Meeting, 10:00 am, Sunday, March 8,
2015. Farm of Frank and Isabel
Wadsworth, Naranjito, PR.
El Jengibre Comestible: Especie Prominente de
la Familia Zingiberaceae
1
From Our Last Meeting 8
President’s Corner 8
Inside this issue:
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C.
Vol. 20, No. 1
March, 2015
Marco Polo documentó la cultivación
del jengibre en China e India para el
1280-1290.
Agrícola (EEA), Universidad de Puerto Rico, indi-
can que el peso más apropiado de material de prop-
agación para la siembra de jengibre en la zona cen-
tral-este de Puerto Rico es entre 86 y 114 gramos
(Beale y otros, 2005). Bajo estas condiciones se
obtuvieron 18 toneladas métricas/hectárea
(equivalente a 16,000 lbs/acre) mediante el uso de
prácticas agrícolas adecuadas. La producción mun-
dial de jengibre es de aproximadamente dos mil-
lones de Tm, y los principales productores son In-
dia con 702,000 Tm (34.6 %), China con 338,886
Tm (19.1 %) y Nepal con 216,289 Tm (10.6 %)
(FAOSTAT, 2014).
Usos del jengibre
Los rizomas del jengibre se utilizan de varias
maneras: (i) fresco o verde para usos culinarios e
infusiones; (ii) en conserva, confitado o cristaliza-
do, encurtido; (iii) seco (rizoma deshidratado, como
especia y otro fines medicinales); (iv) como semilla
para futuras siembras. En nuestra isla disfrutamos
de un gran número de recetas que utilizan jengibre:
no podríamos pensar en una Navidad sin arroz con
dulce, entre otros postres. De igual forma en India
y otros países al sur de Asia, utilizan diariamente el
polvo curry el cual es una mezcla de especies que
incluye el jengibre y otras especias de esta familia.
Cada día es más común la preparación de chutneys,
mezcla de especies y frutas que incluyen jengibre.
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El Jengibre Comestible: Especie Prominente de la Familia Zingiberaceae (continued)
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libras en el
1944-45
(Díaz Ri-
vera,
1964). El
jengibre, al
igual que la
caña de
azúcar, el
tabaco, y
otros
productos,
dejó de ser
cultivado
comercial-
mente pau-
latinamente
en el siglo
20. En el
año fiscal
2011-12, la producción local e importada, fue de
1,876 y 5,112 quintales, respectivamente. La
producción local tuvo un aumento de 44% en el
2013-14. Los estimados de la producción local e
importación para el año fiscal 2014-2015 son de
4,038 y 3,897 quintales. Esto equivale a un 52.50%
del total de jengibre disponible para consumo
(Fuente: Departamento de Agricultura de Puerto
Rico, División de Estadísticas Agrícolas, 2015). El
jengibre fresco se mercadea localmente y aparenta
ser de muy buena calidad. En reciente conver-
sación con el Profesor Emeritus de la Universidad
de Puerto Rico, Dr. Juan G. González Lagoa, él
recuerda las siembras de jengibre de su abuelo, don
Manuel Lagoa Rosas, quién además cultivaba yau-
tía blanca y amarilla, ñame de guinea y otras cose-
chas. El abuelo siempre dedicaba una sección de
su finca localizada en Mayaguez, barrio Quebrada
Grande (18o 09’ 42” N, 67o 6’ 41” W) a cultivar un
tipo de jengibre de tamaño pequeño el cual aún per-
siste.
Existe poca información sobre resultados de inves-
tigación del jengibre en Puerto Rico. Estudios
llevados a cabo por la Estación Experimental
La planta de jengibre (Zingiber officinale).
El rizoma (la parte comestible) del jengibre.
India y China y se ha utilizado por siglos con los
fines antes mencionados. Los beneficios medici-
nales han sido objeto de estudios por varias univer-
sidades aunque hasta el día de hoy no se han encon-
trado resultados definitivos de que esta planta posea
efectos curativos. Aún así, el jengibre continúa
gozando de mucha popularidad en toda la
población, especialmente para uso culinario y en la
medicina no tradicional. Se utiliza en forma de in-
fusión con agua o leche, goza de buena reputación
como estomático (tonifica el estómago) y carmina-
tivo (contrarresta la formación de gases) y la flatu-
lencia (Nuñez Meléndez, 1989). Numerosas refer-
encias nos indican que a nivel mundial el jengibre
es recomendado en la prevención o tratamiento de
náuseas, vómitos y mareos, efectos de la quimioter-
apia para combatir el cáncer, reducción de dolor
causado por osteoartritis, entre otras (University of
Maryland Medical System, http://wilkipedia.org/
wilki/Ginger).
La Familia Zingiberaceae del Orden Zingiber-
ales
El jengibre comercial pertenece al orden Zingiber-
ales. Dicha orden consiste de ocho familias, Mu-
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El Jengibre Comestible: Especie Prominente de la Familia Zingiberaceae (continued)
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La raíz (rizoma) del jengibre como medicina es
muy venerada en muchos países, especialmente en
Izquierda, la inflorescencia de la cúrcuma (Curcuma longa). Derecha, rizomas de cúrcuma para la venta en el Mer-
cado de Belén, Iquitos, Perú.
La inflorescencia de la antorcha rosada (Etlingera elatior)
se consume en su estado de capullo.
y Marantaceae, núcleo o grupo de los jengibres. La
familia Zingiberaceae es la más grande del orden
Zingiberales; consta de 52 géneros y sobre 1,300
especies distribuidas mayormente en los trópicos.
Los géneros de esta familia incluyen especias,
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El Jengibre Comestible: Especie Prominente de la Familia Zingiberaceae (continued)
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saceae (guineos, plátanos), Heliconiaceae
(heliconias), Strelitzeae (strelitzia), y Lowiaceae
(Orchidantha que significa “flor-orquídea”), con-
siderdos por algunos como núcleo o grupo de los
musáceos; y Zingiberaceae, Costaceae, Cannaceae
Izquierda, la flor y los frutos inmaduros de cardamomo (Elettaria cardamom). Derecha, las frutas y semillas secas de
cardamomo.
Algunas especies ornamentales de la familia Zingiberaceae. De izquierda a derecha, micrófono
(Zingiber spectabile), diversas variedades de jengibre (Alpinia purpurata) y dragón (Alpinia zerumbet).
Etlingera, Hedychium y Kaempferia, los cuales se
utilizan en Malasia como vegetales, especias y me-
dicinas. Norasiah Jamil es ingeniera y entusiasta
con una pasión por las heliconias, plumerias y fru-
tas tropicales, incluye en su escrito varias recetas de
los zingiberáceos antes mencionados. Como in-
dicado anteriormente, en la familia Zingiberaceae
encontramos sobre mil especies.
Uno de los logros más importante en la genética de
los zingiberáceos ha sido el desarrollo en Martini-
ca del primer cruce intergenérico (X Alpingera).
Este es el resultado de un cruce entre Etlingera ela-
tior y Alpinia purpurata (Luc-Cayol y Lercol,
1997). Indican los autores Cayol y Lercol “el
tamaño y color de la inflorescencia de este híbrido
es un mejoramiento del valor ornamental de los pa-
dres.” Otro avance genético de importancia en los
zingiberáceos ha sido el desarrollo de jengibres
poliploides (4x=44). Tanto en China, Australia y
en otros países, se evalúa el potencial de esos tetra-
ploides en comparación con su diploide original.
Descripción botánica y variedades de jengibre
El jengibre es una hierba perenne que puede alcan-
zar altura de tres pies o más; posee rizomas sub-
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plantas medicinales y las ornamentales. Ejemplos
de especias son: el jengibre (Z. officinale), la cúrcu-
ma, (Curcuma longa) y el cardamomo, (Elettaria
cardamomo). Las raíces de C. domestica proveen
color y sabor y la sustancia turmeric (utilizado para
añadir sabor especial en el café turco y en varias
comidas). El cardamomo se conoce como el "grano
del paraíso," es una de las especies de mayor valor
a nivel mundial. Especies ornamentales incluyen al
jengibre rojo (Alpinia purpurata), Curcuma sp.,
antorcha (Etlingera elatior) y el narciso
(Hedychium coronarium) el cual crece también en
las regiones húmedas. La Alpinia antillarum
(Renealmia sp.) o narciso colorado, crece en las
regiones húmedas de la isla, especialmente en sue-
los de base serpentina, como los del Bosque Insular
de Maricao (Vélez y van Veereck, 1950). Las flo-
res del dragón o "shell ginger" (Alpinia zerumbet),
al igual que el narciso, tienen un perfume carac-
terístico. La antorcha roja (E. elatior) es la prefer-
ida de los Zingiberales en el sur de Florida ya que
sobrevive el invierno retoñando cuando surgen con-
diciones cálidas. En la edición de marzo del 2008
del HSPR Newsletter, Norasiah Jamil discute la
importancia del jengibre, turmeric y cardamomo
como plantas de uso tradicional como alimento en
Malasia. La autora incluye además otros 20 géne-
ros: entre ellos, Alpinia, Amomum, Elettariopsis,
De izquierda a derecha, una inflorescencia de Etlingera
elatior, una de Alpinia purpurata, y el cruce intergenérico
(X Alpingera).
Izquierda, los cromosomas de una célula diploide. Dere-
cha, los cromosomas de una célula tetraploide, con una
cantidad doble de cromosomas. Las plantas tetraploides
tienden a tener las hojas y flores mas grandes que los di-
ploides.
fitería (repostería). Otro tipo de jengibre, el jengi-
bre amargo [Z. zerumbet (L) Rose] suele
confundirse con el jengibre dulce el cual crece sil-
vestre en la zona cafetalera. Las hojas del jengibre
amargo tienen un parecido a la de la maraca
(Canna) (Vélez y van Oberbeek, 1950). La Es-
tación Experimental Agrícola Federal en Ma-
yaguez, ahora conocida como USDA-Tropical Ag-
riculture Research Station (TARS) importó rizomas
de las variedades China y Jamaiquina para fines
experimentales. Estas variedades mostraron tener
características agrícolas muy deseables. De acuer-
do a Diaz Rivera (1964) “un agricultor, el señor
Robert Rosenbaum, quién obtuvo de la Estación
Experimental de Mayaguez material de propa-
gación de la variedad Jamaiquina, tiene comentari-
os muy halagadores sobre esta variedad. El afirma
que la ha sembrado en el mismo predio de terreno
por tres años consecutivos y el rendimiento neto del
producto por acre no ha variado."
Prácticas agronómicas del cultivo de jengibre
En Puerto Rico existe muy poca información refer-
ente a variedades, plagas y enfermedades que ata-
can la cosecha, suelos apropiados para la siembra,
época de siembra, manejo de nutrientes por medio
de fertilizantes, entre otros. La industria de jengi-
bre en Hawaii produce anualmente sobre 9 millones
de libras de jengibre fresco; éste cultivo está con-
centrado en el área de Hilo con una precipitación
anual de entre 125 a 250 pulgadas (Nishina y otros,
1992). En Hawaii, utilizan la variedad China la
cual se caracteriza por sus rizomas grandes y de
color amarillo claro. Los rendimientos promedian
cerca de 40,000 lbs/acre aunque se han logrado
producciones de hasta 70,000 lbs/acre. De acuerdo
a los autores antes mencionados, la planta de jengi-
bre se debe cultivar en suelos profundos, sueltos,
con buen drenaje, con alto contenido materia or-
gánica, calcio y fósforo disponible. En Puerto Ri-
co, contamos con muchos suelos que reúnen las
características antes expuestas. Previo a la siembra,
y de no tratarse el suelo con nematicidas, se sugiere
sumergir la semilla (rizoma) en agua caliente por
10 minutos a 50 grados centígrados. Se necesitan
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terráneos, ramificado en forma digitada. Posee ho-
jas lanceoladas, oblongas, dispuestas a lo largo del
tallo en dos líneas paralelas, flores, sésiles (no
tienen peciolo), amarillas y labios purpúreos. De
acuerdo a Chang (1983), posiblemente todas las
variedades de jengibre en la actualidad provienen
de una sola especie (Z. officinale Roscoe). Chang
hace referencia en su libro a los estudios de Whiley
y Sarannah (1978), en Australia. Estos investiga-
dores importaron 41 líneas de jengibre de 15 países,
evaluadas y divididas en cuatro grupos:
Grupo Cantón. Incluye cultivares de rizomas
grandes, atractivos, de color interno amarillo claro
y de pigmento azul, posiblemente por su anto-
cianina en las partes menos jóvenes. Países de ese
grupo: Australia, Fiji, Malasia, Filipinas.
Grupo Chino: Incluye cultivares de rizoma medi-
ano, alargado, más aplastado que el Cantón. Este
grupo produce los mejores rendimientos. Al cor-
tarse tienen un aroma parecido a los de los cítricos.
Países de ese grupo: Australia, Fiji, Malasia y Fili-
pinas.
Grupo Malasio. Incluye cultivares con rizomas
mucho más pequeños que los grupos Cantón y Chi-
no. La pigmentación de antocianina en el rizoma
es mucho más intensa cuando madura que los ante-
riores. Tienen también aroma de cítricos al cor-
tarse. El habito de crecimiento es variable, algunos
desarrollan sus rizomas al nivel del suelo, otras se
desarrollan hasta cuatro pulgadas de profundidad,
otros producen raíces adventicias del rizoma.
Países de ese grupo: India, Malasia, Filipinas, Siri
Lanka.
Grupo Jamaiquino. Obtienen su nombre de los ri-
zomas importadas de Jamaica. Cultivares de este
grupo poseen los rizomas más pequeños y cuando
maduran desarrollan un pigmento color azul inten-
so. El desarrollo de la fibra es similar al Chino
pero es mucho más picante que los de los grupos
anteriores pero con solo trazas de aroma de cítricos.
En su mayoría esos cultivares producen menos
rendimientos y no son apropiados para uso de con-
Referencias
Beale, A. J., L. Ramírez, M. Díaz, M. A. Muñoz y
C. Flores, 2006. Effect of seed sett weight of gin-
ger (Zingiber officinale) on yield. Caribbean Food
Crops Society 42(2):407-411.
Chan, Harvey T. Jr., 1983, ed. Handbook of Trop-
ical Foods. Marcel Dekker, Inc., New York.
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Estadísticas Agrícolas, 2015. Año Fiscal 1991-
2014. San Juan, Puerto Rico.
Rivera, C. A., 1964. El Jengibre. Rev. de Agric.
de P.R. 51:42-45.
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Nations. 2014. The Statistic Division of FAO.
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cooking. Heliconia Soc. of P.R. Newsletter 13(1):
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anatomy in the Heliconiaceae and Musaceae
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elatior. Hort. Science 32 (5) 914-915.
Nishina, M. S., D. M. Sato, W. T. Nishijima, and
R. F. L. Mau. 1992. Ginger root production in Ha-
waii. Hawaii Cooperative Extension Service, Uni-
versity of Hawaii at Manoa.
Nuñez Meléndez, E., 1989. Plantas medicinales de
Puerto Rico. Editorial de la Universidad de P.R. ,
Río Piedras, Puerto Rico.
Picó, F., 1988. Historia general de P.R. Ediciones
Huracán, Inc., Río Piedras, Puerto Rico.
Vélez, I. y J. van Overbeek. 1950. Plantas indese-
ables en los cultivos tropicales. Editorial Universi-
taria, Río Piedras, Puerto Rico.
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El Jengibre Comestible: Especie Prominente de la Familia Zingiberaceae (continued)
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alrededor de 2,000 lbs de semilla de jengibre de
buena calidad en un acre. La siembra requiere la
aplicación de altas concentraciones de nutriente
principales (N, P, K) que deben ser suplidos por el
suelo y de ser necesario por fertilizantes. En caso
de que el suelo tenga una reacción de acidez menor
de 5.5, será necesario aplicar cal. Se han identifica-
do numerosas especies de bacterias que atacan al
jengibre, entre éstos Pseudomonas, Erwinia, y Xan-
thomonas; nematodos de los géneros Melogyne y
Radopholus y numerosos insectos de los géneros
Elasmopalpus spp. y Pentalonia spp.
No tenemos resultados de investigaciones en Puerto
Rico sobre la época de siembra del jengibre. Díaz
Rivera (1964) recomienda sembrar el jengibre de
febrero a marzo, en surcos, a 24-30 pulgadas de
distancia. La recolección de la cosecha usualmente
ocurre a los 10 o 12 meses, cuando las hojas comi-
enzan a secarse y los rizomas inician su período de
senescencia.
En este escrito, hemos intentado considerar algunos
aspectos de carácter histórico, taxonómico, genéti-
co y agronómico sobre el cultivo del jengibre, una
cosecha la cual ha sido de importancia cultural, so-
cial y económica en Puerto Rico y otros países.
Actualmente hay varios agricultores sembrando el
jengibre en forma artesanal y comercial. Esto da
esperanza de que este cultivo pueda resurgir como
uno de importancia en la industria agrícola del país.
Los autores desean agradecer a los doctores Carmín
Bueso y David Sotomayor por sus sugerencias y
revisión de este escrito. Igualmente agradecer al
profesor Luis Méndez, Bibliotecario de la EEA,
Río Piedras, por su ayuda y cooperación en la
búsqueda de las referencias citadas.
Tm se re refiere a una tonelada métrica, equivalente
a 1,000 kg o 2,200 lb o 1.1 ton inglesa.
Se sugiere al lector interesado en esta materia,
navegar en el internet y buscar The Plant List
(2013). Version 1.1, http://www.theplantlist.org.
The Heliconia Society of Puerto Rico, Inc. was founded in 1996. The objec-
tives of the society are to stimulate and promote the enjoyment and under-
standing of Heliconia and related plants of the order Zingiberales through
education, research and communication, and to interact with the Heliconia
Society International and other institutions which share similar interests, pur-
poses or objectives.
Our December meeting and the traditional Fiesta de
Navidad were held at Dr. José Abreu’s farm in Cidra.
Following the Power Point presentation by Héctor Mén-
dez Caratini on the HSI meeting in Indonesia, we en-
joyed a delicious Cena de Navidad with all the goodies
typical of the season. We want to thank Héctor for the
presentation, as well as Dr. Abreu and his two nieces
for their time and effort putting together such a delicious
meal. We also thank all the members that helped our
host in many ways.
Our next meeting will be held next Sunday March 8,
2015, at Frank and Isabel Wadsworth’s farm in Naran-
jito. Dr. Antonio Sotomayor will give a short talk on
gingers. Our hosts have limited number of chairs, so we
encourage our members to bring their own (as was the
custom many years ago). Portable folding or plastic
types are inexpensive and easy to carry.
After the meeting we will have the traditional raffle of
heliconia rhizomes and other rare plants. We encour-
age our members to bring rhizomes for the raffle. Re-
member that the raffle provides funds for the Society
and is a great source of new and affordable plants (if
you win, of course).
We also ask our members to bring snacks and/or re-
freshments for the activity.
Roberto L. Castro
President, HSPR
From Our Last Meeting President’s Corner
www.hel icon iasociety pr .org
P resident : Mr. Roberto L . C ast ro
Past P res ident : Mr. Jorge M. Mat ta
V ice Pres ident : Dr . José Abreu Del i z
T reasurer : Mr. Re i ly Rodr íguez
Secretary : Ms. Gi ldreth M. Gonzá lez
Of f icer : Ms. Sa i ly Rodr íguez
Of f icer : Ms. Aix a Morales
Of f icer : Mr. Ef ra ín Vega
Ass istant Ed ito r/Webmaster : Dr . Bry an
Brunner
Ass istant Ed ito r : Mr. Roberto L . Castro
Ass istant Ed ito r : Dr . Antonio Sotomayor
HELICONIA SOCIETY OF
PUERT O RICO, INC.
P.O. Box 481
Boqueron PR 00622
Phone: 787-370-1383
Fax: 1-240-238-7366
Email: [email protected]
Promoting Zingiberales in Puerto Rico since 1996.
HSPR
Page 8 T HE HS PR NEW SLET TE R
President Roberto Castro welcomed everybody to the
Christmas meeting. Dr. José Abreu talked to the group
about his plant collection and his beautiful farm.
Dr. Antonio Sotomayor introduced the guest speaker
Mr. Héctor Méndez Caratini, who took us on an imagi-
nary trip to Indonesia and Japan with the beautiful pic-
tures he took during the Heliconia International Society
Conference.
Please remember that the membership due date was
prorated to the month of December 2014. Starting on
January 2015, the membership due date will be Decem-
ber. Membership payments can be made at our next
meeting or mailed to:
Reily Rodríguez
HC-02 Box 5842
Cidra, Puerto Rico 00739
Gildreth González
HSPR Secretary