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Boletín El Hijo de El Cronopio

Museo de Historia de la Ciencia de San Luis Potosí Sociedad Científica Francisco Javier Estrada

No. 1074, 4 de noviembre de 2013 No. Acumulado de la serie: 1590

Boletín de información científica y

tecnológica del Museo de Historia de la Ciencia de San Luis Potosí, Casa de la

Ciencia y el Juego

Publicación trisemanal

Edición y textos Fís. José Refugio Martínez Mendoza

Parte de las notas de la sección Noticias de la Ciencia y la Tecnología han sido editadas por los españoles Manuel Montes y Jorge Munnshe. (http://www.amazings.com/ciencia). La sección es un servicio de recopilación de noticias e informaciones científicas, proporcionadas por los servicios de prensa de universidades, centros de investigación y otras publicaciones especializadas. Cualquier información, artículo o anuncio deberá

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de

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21 de enero

1868

El Hijo de El Cronopio No. 1074/1590

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Contenido/ Agencias/ Científicos de EU avanzan en la búsqueda de una vacuna contra el VIH Proponen nueva red para estudiar fenómenos meteorológicos y climáticos Desarrollará universitario enfoque reciente de epigrafía maya Llama experta a componer el rumbo del planeta Cuba con potencialidades para explotar energía fotovoltaica Hay medio millón de esquizofrénicos en México; la mitad no recibe tratamiento adecuado Gana plata estudiante de UNAM en Olimpiada Iberoamericana de Química Anuncian el final de la vida terrestre y del Sol en dos mil 800 millones de años Niños mexicanos viajan a la NASA para competir en torneo internacional Advierten sobre desencadenantes de eventos vasculares cerebrales

Noticias de la Ciencia y la Tecnología Gran Enciclopedia de la Astronáutica (191): DIAL China lanza el Yaogan-18 El ATV-4 Einstein se separó de la estación espacial La nueva tendencia a abandonar las redes sociales de internet Arcilla, la clave para lograr supercondensadores resistentes al calor Descubren un nuevo asteroide semanas después de pasar cerca de la Tierra ¿El DDT, causa oculta del espectacular auge de la obesidad? Los homínidos de la Caverna Denisova lograron cruzar una de las mayores barreras biogeográficas del mundo Vegetales capaces de detectar a caracoles y babosas por su baba y reaccionar contra ellos Aromas que dejan huella Analizan la morfología de los huesos largos de individuos de hace 500.000 años 50 años de Milgram La estrella de la desembocadura Gran Enciclopedia de la Astronáutica (192): Libertad Gaia: trazando el mapa de la vía láctea Exportación mundial de petróleo, una visión inquietante Ver a través del silicio Aclaran el enigmático origen de los judíos asquenazíes Explicación alternativa de cómo nacieron los continentes de la Tierra ¿Los climas soleados reducen la incidencia del Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad? El estado de los ecosistemas marinos al final de este siglo Identifican al material más fuerte conocido Un instrumento determina el grado de inflamabilidad de diferentes plantas Primera evidencia del uso de especias hace casi 7.000 años La Universitat de València halla tres nuevos restos de neandertales en la Cova Negra de Xàtiva El Cabuche (crónicas de la Facultad de Ciencias)/ Encuentro angelado


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Agencias/

Científicos de EU avanzan en la búsqueda de una vacuna contra el VIH Investigadores lograron capturar la imagen más clara hasta ahora de una proteína que permite que este mortal virus ataque a las células inmunes humanas, reveló un estudio.

AFP

Washington. Científicos estadunidenses que buscan desentrañar los misterios del VIH, causante del sida, lograron capturar la imagen más clara hasta ahora de una proteína que permite que este mortal virus ataque a las células inmunes humanas, reveló un estudio.

Los científicos del Instituto de Investigación Scripps (TSRI, por sus siglas en inglés) y la universidad Weill Cornell Medical College han logrado obtener una vista detallada de la estructura atómica de la proteína que envuelve el VIH, el virus de inmunodeficiencia humana.

Este hallazgo podría allanar el camino a una vacuna contra este virus, según el estudio publicado en la revista estadunidense Science.

"Para desarrollar una vacuna se debe entender qué partes de esa importante proteína trimérica pueden ser reconocidas por anticuerpos ampliamente neutralizantes", dijo la bióloga celular del TSRI, Bridget Carragher.

"Y para entender esto, hay que comprender qué aspecto tiene la estructura de esa entidad".

"Una vez hecho esto, se puede comenzar a diseñar una vacuna que imite a esa entidad, provoque una respuesta de anticuerpos y consiga que el ser humano combata al virus real cuando aparezca".

Aunque se han utilizado fármacos antivirales sofisticados para tratar el VIH en muchos países desarrollados, hasta ahora no se ha logrado una vacuna contra esta infección.

El fracaso en el desarrollo de una vacuna se suele atribuir a la compleja naturaleza de la proteína de envoltorio del VIH, conocida como Env.

La delicada estructura de Env ha obstaculizado los esfuerzos para obtener la proteína en una forma que permita la formación de imágenes de resolución atómica necesarias para comprenderla cabalmente.


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"Tiende a desmoronarse, por ejemplo, incluso cuando está en la superficie del virus, por lo que para estudiarla tenemos que lograr que sea más estable", dijo el biólogo del TSRI, Andrew Ward.

Sin embargo, los investigadores lograron diseñar una versión del trímero Env, una estructura de tres componentes, con la estabilidad necesaria para la formación de imágenes de resolución atómica.

Los científicos pudieron estudiar el trímero Env utilizando imágenes de vanguardia y microscopía electrónica.

El uso de la cristalografía de rayos X permitió a los investigadores examinar el trímero Env con más detalle que en intentos anteriores.

Los datos también permitieron a los científicos hacer comparaciones con las proteínas de envoltorio de otros virus mortales, como la gripe y el ébola

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Proponen nueva red para estudiar fenómenos meteorológicos y climáticos Mediante 10 receptores/antenas conectados al sistema de posicionamiento global, David K. Adams y Arturo Quintanar, del Centro de Ciencias de la Atmósfera de la UNAM, estudian los Sistemas Convectivos de Mesoescala, responsables de 70 por ciento de las lluvias en el noroeste del país ocurridas de junio a septiembre.

La Jornada

México, DF. Científicos del Centro de Ciencias de la Atmósfera (CCA) de la UNAM, proponen el establecimiento de una nueva red meteorológica y climatológica en México basada en tecnología de posicionamiento global (GPS, por sus siglas en inglés) para entender las condiciones meteorológicas/climatológicas que conducen a sequías, así como las que propician lluvias, huracanes y tormentas tropicales.

La propuesta surgió de un estudio piloto para el análisis de fenómenos convectivos representados como sistemas de nubes con gran desarrollo vertical, que causan hasta 70 por ciento de las lluvias en el noroeste del país, entre junio y septiembre de cada año.

Los llamados Sistemas Convectivos de Mesoescala (MCS, por sus siglas en inglés) tienen una organización espacial (cientos de kilómetros) y temporal; duran hasta un día y se propagan por más de 200 kilómetros a lo largo de la Sierra Madre Occidental. Se caracterizan por lluvias intensas, granizo, relámpagos y ráfagas violentas.


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Las precipitaciones ocurren en Sinaloa, Sonora, Durango y Chihuahua durante este periodo, debido al monzón de Norteamérica, fenómeno anual generado por los cambios en la circulación atmosférica de escala continental.

Por el volumen de lluvias que causan y los daños que estas tormentas pueden ocasionar, es fundamental conocer las condiciones que propician su generación.

Para caracterizar estos fenómenos se requiere conocer la evolución de la cantidad de vapor de agua en la atmósfera. Para medir esta variable, David K. Adams y Arturo Quintanar, del CCA, desarrollaron el proyecto Estudio de sistemas meteorológicos convectivos en México mediante tecnología GPS, financiado por UNAM PAPIIT IA101913.

Con este fin y en colaboración con tres universidades mexicanas y una estadounidense, se instaló una red meteorológica de GPS, integrada por 10 receptores/antenas, a través de la Sierra Madre Occidental y en las planicies de las costas de Sonora y Sinaloa. Varias estaciones de GPS Meteorología de la Red Suominet también proporcionarán datos.

Cada dispositivo mide la cantidad de vapor de agua en la columna atmosférica, además de variables meteorológicas superficiales, explicó David K. Adams.

Si la cantidad de vapor de agua es baja, no hay posibilidad de precipitaciones; al aumentar su concentración, se pueden formar nubes y después lluvias. El monitoreo de esta variable meteorológica proporcionará información relevante para estudiar el ciclo diurno de lluvias sobre la Sierra Madre Occidental, observar el crecimiento y propagación de los MCS, así como entender fenómenos como huracanes y tormentas tropicales, precisó.

Al respecto, Quintanar subrayó que las observaciones proporcionarán información clave para realizar investigaciones de modelaje de alta resolución y para mejorar la predicción a corto y mediano plazo con modelos numéricos.

Estas redes permiten trabajos más completos para determinar la evolución del vapor de agua en el territorio nacional, conocimiento relacionado con el uso hídrico racional y el control de sequías e inundaciones. Por su relevancia, deben mantenerse por décadas para obtener datos relevantes acerca de los impactos del cambio climático, destacó.

A futuro, se plantea la construcción de un programa de meteorología GPS que proporcionará experiencia para actividades futuras.

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Desarrollará universitario enfoque reciente de epigrafía maya Erik Velásquez García, del IIE de la UNAM, obtuvo el Premio de Investigación 2013 de la Academia Mexicana de Ciencias, en el área de Humanidades.

La Jornada

México, DF. El estudio de la literatura maya jeroglífica –producto del desciframiento de la escritura y consecuencia de la comprensión de la gramática de esa antigua lengua– es reciente. Al escribirla, los mayas usaban una serie de convenciones y recursos para ornamentar el texto, como la metáfora, el difrasismo, la metonimia, el paralelismo y otras figuras poéticas y retóricas.

Erik Velásquez García, integrante del Instituto de Investigaciones Estéticas (IIE) y ganador del Premio de Investigación 2013 de la Academia Mexicana de Ciencias, en el área de Humanidades, está interesado en desarrollar un enfoque más reciente de la epigrafía maya: el análisis historiográfico de documentos.

Se trata no sólo de extraer datos, sino de preguntar por qué fueron escritos; por qué los escribas querían dar una cierta visión de las cosas; cuál era el sentido que le daban a los hechos “humanos” y cuál la relación entre éstos y los de los dioses y ancestros; qué sesgos tienen los textos, así como hacer una crítica de esos documentos jeroglíficos, que en su tiempo no fueron elaborados por los mayas para ser fuentes históricas, sino que nosotros –los académicos modernos- les hemos dado ese carácter.

Cuál era el objetivo de los textos públicos (en monumentos labrados como estelas, altares o escalinatas) y privados (en vasijas, joyas, caracoles o instrumentos rituales) y sus giros inherentes, aún está por estudiarse, y tal es el futuro de la epigrafía maya, en el que el investigador quiere ser partícipe.

Desde muy joven, en el bachillerato y aún antes, Velásquez García se interesó en la historia mexicana antigua. Al leer sobre Mesoamérica y el mundo precolombino “me intrigó el tema de la cultura maya. Me llamaba la atención la caligrafía de los antiguos escribas y al ingresar a la carrera de Historia ya sabía que quería dedicarme a ello”.

Al terminar el primer año de su formación se inscribió a la recién inaugurada cátedra de epigrafía maya, “que es el estudio de las inscripciones jeroglíficas”, a cargo de Maricela Ayala, del Instituto de Investigaciones Filológicas (IIFL).

En las vacaciones de verano de 1993, el joven tuvo un nuevo descubrimiento: en un programa de televisión dedicado a “La resurrección de los mayas”, mesa de discusión coordinada por Enrique Florescano y con la presencia de expertos estadounidenses, fue testigo de la lectura, en idioma chol, de una inscripción jeroglífica maya conocida como el Tablero de los 96 Glifos de Palenque, dada a conocer por la epigrafista Linda Schele.


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“Me impactó y quise utilizar esas fuentes escritas para comprender la historia precolombina de otra manera, a través de los textos antiguos del periodo Clásico”, recordó.

Con un trabajo de servicio social en el Centro de Estudios Mayas del IIFL, consistente en ordenar el corpus de dibujos a línea de monumentos mayas y descifrar fechas y lecturas por su cuenta sobre el tema, fue capaz de leer jeroglíficos al término de la carrera.

En su primera ponencia internacional, en 1999, conoció a Alfonso Lacadena García-Gallo, académico de la Universidad Complutense de Madrid. Le interesó su enfoque de la epigrafía, que iba más allá de leer textos y se hacía nuevas preguntas, por ejemplo, cómo los antiguos construían las voces activa y pasiva, cómo hacían el gerundio, el participio o el sistema de pronombres personales.

“Intentaba reconstruir la gramática de aquellos pueblos y permitía contrastar lo que ya se sabía gracias a la lingüística histórica. Comprendí entonces que con la escritura jeroglífica no sólo era factible reconstruir la historia política de los mayas, sino también entender la transformación de sus idiomas, una fuente para nutrir la lingüística histórica y que ésta, a su vez, nos ayudaba a entender mejor las inscripciones”, relató.

Durante tres años leyó lo que pudo sobre morfología, fonología, sintaxis; “sin eso, no tenía nada que hacer en la epigrafía del siglo XXI”.

El joven académico comenzó su labor docente en 1997. Además, llegado el momento se abrieron las puertas del IIE, donde se necesitaba un historiador que estuviera al día en el desciframiento de la escritura maya, debido a que las esculturas, relieves y pintura se podían entender mejor si se acompañaban de la lectura del texto jeroglífico que los acompañaba. En ese sentido, uno de sus proyectos a mediano plazo es estudiar las modalidades que podía adoptar la relación entre textos escritos e imágenes no verbales en el arte maya.

Luego de cursar la maestría, obtuvo el grado de doctor en historia del arte, en 2009, con una tesis también premiada por la Academia Mexicana de Ciencias. Uno de los temas que desarrolló ahí tiene que ver con las creencias de los mayas antiguos en torno al espíritu, la conciencia, el sueño, el alma, la memoria y los aspectos cognitivos.

También consultó los textos que escribieron en la época virreinal con alfabeto latino. “Fue importante contrastar la información que teníamos de los mayas de esa época y adquirir una mirada diacrónica de esos grupos que se transformaron, que no permanecieron como sociedades estáticas que pensaban de una manera así y para siempre”.

Alumno de destacados universitarios, como Mercedes de la Garza y Alfredo López Austin –ambos estudiosos del alma y del espíritu en Mesoamérica, aunque con diferentes enfoques–, planteó que los mayas del periodo Clásico creían que el hombre estaba hecho de materia, una parte de ella, pesada: carne, tejidos, huesos y la otra, ligera o etérea: gases, aromas y fragancias. En esta última se ubicaban las entidades y fuerzas anímicas, las almas.

Encontró que no sólo creían en la existencia de un alma auxiliar (wahyis) que ayudaba a los gobernantes en sus actividades, sino de otras: o’hlis, que significa corazón, el alma esencial, la de la especie humana, el espíritu del dios del maíz como creador del género humano, que se depositaba en el pecho o el abdomen, donde se almacenaba el conocimiento profundo que


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se adquiría durante el sueño, donde se originaban todas las emociones y el centro de pensamiento.

Otra posible alma era el baahis, una conciencia que residía principalmente en la frente o la cabeza, al parecer de tipo individual, que aprende en el estado de vigilia a través de los sentidos.

Para ellos, abundó, la conciencia no se encontraba en un sólo lugar, sino que había una serie de fenómenos desarticulados en diferentes almas y partes del cuerpo. “Si profundizamos un poco más, nos daremos cuenta que cada una de ellas eran divinidades con personalidad propia y que, entonces, el ser humano estaba hecho de dioses, como dice Alfredo López Austin”.

Cada uno de nosotros, así, seríamos una combinación única e irrepetible de esas divinidades que habitan dentro de nosotros y que son eternos y al morir se liberan de nuestro cuerpo. Dioses diferentes, con diversas voluntades y orígenes, que a veces no se ponen de acuerdo y por ello los humanos somos contradictorios y no nos entendemos ni a nosotros mismos o podemos perder la salud mental o el equilibrio emocional. En estado de salud, en cambio, el hombre maya del periodo Clásico creía controlar a voluntad esas almas, pues eran parte de su cuerpo.

La escritura jeroglífica maya era logosilábica, es decir, funcionaba con logogramas, signos que representan palabras completas y silabogramas, signos fonéticos que simbolizan sonidos consonante-vocales, pero sin significado. Recientemente hemos comprendido que la escritura náhuatl funcionaba igual y que de esa manera se comportaban muchas escrituras del mundo, como la japonesa, la hitita o la sumeria, por mencionar algunas, de tal manera que los sistemas de escritura de Mesoamérica no eran especiales.

Hoy, Velásquez García dirige un proyecto llamado “Las escrituras jeroglíficas maya y náhuatl: desciframiento, análisis y problemas actuales”, constituido por algunos de sus ex alumnos que ya son investigadores independientes y colegas de otras universidades del mundo.

Otra inquietud del historiador del arte es poner al alcance de la gente el contenido de los textos jeroglíficos mayas en español. “Sería ideal; tenemos por lo menos cinco mil de esos escritos y será una gran labor en el futuro traducir y publicar ediciones críticas de todos esos materiales, desde el año 300 de nuestra era –o antes- y hasta la Conquista”.

En cuanto al premio de la AMC, Velásquez García señaló que adquiere el compromiso de superarse, de mejorar y esforzarse todos los días como académico e investigador, de llevar la ciencia más allá, siempre con un compromiso crítico de cuestionar lo ya hecho y, al mismo tiempo, proponer soluciones nuevas y formar otras generaciones de expertos en la epigrafía maya y azteca, entrenados teóricamente en los métodos de la epigrafía y la gramatología (ciencia de la escritura).

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Llama experta a componer el rumbo del planeta La sociedad tendrá que adaptarse al acelerado cambio climático y observar una capacidad de adaptación en el aspecto rural y urbano, señala.

NOTIMEX

Tuxtla Gutiérrez, Chis. La directora de Gestión para la Educación Ambiental y Cambio Climático de la Universidad de Ciencias y Artes de Chiapas (Unicach), Silvia Ramos Hernández, reconoció la urgencia de frenar la presión y componer el rumbo de nuestra sociedad y del planeta.

Explicó que la sociedad tendrá que adaptarse al acelerado cambio climático y observar una capacidad de adaptación en el aspecto rural y urbano, debido a que son muy fuertes las ondas de calor y a que los fenómenos hidrometeorológicos son de mayor impacto ante la pérdida de la cubierta forestal.

"Llegamos a este escenario de depredación de nuestros ecosistemas por una miopía política, porque se creyó que eran inagotables; se deforestó sin prever las consecuencias y se hizo un cambio de uso del suelo abrupto que hoy urge reparar", recomendó la experta.

En entrevista, reveló que se aumentó la concentración de gases de efecto invernadero, debido a que "lamentablemente no logramos que la agricultura y ganadería cambien su sistema de producción, por el contrario, solo degradan y contribuyen a un cambio acelerado del uso del suelo, sobre todo, en las partes altas".

Ramos Hernández llamó a entender que la temperatura está en cambio continuo, por lo que "debemos educarnos y concientizarnos, no es una utopía, sino una realidad; la misma sociedad que destruyó, tiene que organizarse para disminuir los riesgos y los daños".

Exhortó a los 122 presidentes municipales a establecer mapas de riesgo donde no es posible permitir el desarrollo urbano, sancionar al que desobedezca la ley y plantear un ordenamiento integral de nuestro hábitat.

Advirtió que si no comprendemos el complicado escenario ambiental, sino restauramos, sino rehabilitamos cuencas hidrológicas, "nos lamentaremos" y en este escenario, "las instituciones del sector agropecuario tienen que cambiar la agricultura y ganadería, principales devastadores".

"En los sitios, donde históricamente se ha sembrado cultivos básicos con rendimientos muy bajos, tienen que establecerse nuevos sembradíos y las instituciones de investigación deberán generar la alternativa", concluyó Ramos Hernández.

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Cuba con potencialidades para explotar energía fotovoltaica "Debido a su ubicación geográfica el país recibe de manera uniforme elevadas cantidades de radiación solar, premisa básica en la aspiración de convertir a la energía fotovoltaica (FV) en uno de los pilares de la generación de electricidad", dijo el investigador.

XINHUA

La Habana. Cuba tiene un gran potencial para desarrollar la energía fotovoltaica, a partir de la radiación solar que recibe por su ubicación geográfica, señaló este sábado el profesor titular de la Facultad de Física de la Universidad de La Habana, Daniel Stolik.

"Debido a su ubicación geográfica el país recibe de manera uniforme elevadas cantidades de radiación solar, premisa básica en la aspiración de convertir a la energía fotovoltaica (FV) en uno de los pilares de la generación de electricidad en el futuro", dijo a periodistas el investigador y doctor en Ciencias. Para Stolik, el mayor recurso energético de la isla llega del "Astro Rey", sin embargo aún se está lejos de poder aprovecharlo a gran escala.

De acuerdo con estudios, el promedio de energía solar que llega al territorio cubano es mayor a mil 800 kilowatts por hora (kw/h) por metro cuadrado al año.

El investigador consideró que el capital humano formado, la experiencia acumulada en el montaje de más de 9 mil paneles solares y la firme voluntad gubernamental son otros factores que avalan las potencialidades de Cuba para avanzar hacia un despegue en el desarrollo de esta energía.

Recordó que esos paneles fueron destinados básicamente a la electrificación de consultorios médicos, escuelas, salas de televisión, círculos sociales y viviendas localizados en lugares apartados y no conectados a la red nacional. En lo que va de año el gobierno ha puesto en funcionamiento parques fotovoltaicos conectados a la red eléctrica en las provincias de Guantánamo y Santiago de Cuba, en el este del país; en Cienfuegos y Villa Clara, en el centro; en la Isla de la Juventud, al sur del archipiélago; y en La Habana. Esos parques equivalen a unos 10 megawatts (MW) instalados, cifra tres veces superior a la existente anteriormente. Stolik consideró que la energía fotovoltaica puede llegar a cubrir entre 30 y 35 por ciento de la generación de electricidad en Cuba cmo parte de un programa integral para su desarrollo a largo plazo. El académico señaló que el costo de la inversión inicial, que ha sido el principal obstáculo al crecimiento de esa fuente energética, se ha reducido de manera notable y sostenida en los últimos dos lustros, tendencia propiciada por los adelantos científicos y tecnológicos, sobre todo debido a la economía de escala alcanzada en su producción. "Para el (año) 2020 será la energía eléctrica más barata, incluso que la obtenida del carbón fósil", afirmó.

"En eso también influye el empleo de celdas de silicio mono y policristalino más eficientes, de mejor comportamiento costo-beneficio, y la cada vez mayor instalación de los sistemas


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conectados y sincronizados a las redes eléctricas", ahondó el también investigador del Instituto de Materiales y Reactivos de la Universidad de La Habana.

La energía FV es la de más bajo costo de operación y mantenimiento, los sistemas se instalan con facilidad sobre cualquier área expuesta al Sol, utilizan poca agua y presentan menos riesgos ante accidentes tecnológicos y desastres naturales, además de no contaminar el medio ambiente, ni contribuir al calentamiento global.

En la actualidad Alemania, que recibe menos del 60 por ciento de la radiación solar que recibe el archipiélago cubano, encabeza la lista de países con mayor potencia fotovoltaica instalada, con 35 mil 700 MW, seguida de Italia, China, Estados Unidos, Japón, España, Francia, Bélgica y Australia. América Latina muestra una situación desfavorable, pues en su conjunto las naciones insertadas en la región apenas tienen 200 MW, comparados con los más de 120 mil existentes hoy en el planeta. Del año 2000 al 2012, la producción de celdas fotovoltaicas creció 134 veces en todo el mundo, lo cual da fe del vertiginoso impulso experimentado por esta pujante rama del desarrollo científico tecnológico.

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Hay medio millón de esquizofrénicos en México; la mitad no recibe tratamiento adecuado Aunque afecta por igual a ambos sexos y no distingue clases sociales ni zonas geográficas, hay diferencias importantes en el acceso de estos pacientes a los servicios de salud.

La Jornada

México, DF. La prevalencia de la esquizofrenia en México es igual a la del resto del mundo, con índices de 0.7 a 1.3 por ciento (según estudio). La Dirección General de los Servicios de Salud Mental de la Secretaría de Salud, calcula que hay medio millón de afectados en el país y 50 por ciento no recibe tratamiento adecuado, señaló Dania Lima, académica de la Facultad de Medicina (FM) de la UNAM.

El padecimiento afecta por igual a ambos sexos y no distingue clases sociales ni zonas geográficas, aunque sí hay diferencias importantes en el acceso de estos pacientes a los servicios de salud mental.

Unos 250 mil individuos no reciben la atención requerida, ni farmacológica ni psiquiátrica, añadió Dania Lima, alumna del Programa de Doctorado en Ciencias Médicas, en el área de Concentración en Psiquiatría.

Quienes presentan esta condición tienen ideas delirantes, generalmente de persecución o daño, acompañadas de alucinaciones, la mayoría auditivas. También muestran síntomas


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llamados “negativos”, como anhedonia (incapacidad de disfrutar), apatía o desinterés, aplanamiento afectivo (dificultad para expresar e interpretar emociones), aislamiento y disminución del autocuidado.

Cognitivamente, agregó, registran distorsiones, especialmente una tendencia a saltarse a conclusiones a partir de premisas falsas, no contrastar los hechos con la evidencia y una disminución de la empatía (entender y comprender los sentimientos y conductas del otro desde su perspectiva).

Dania Lima, quien realiza su tesis doctoral sobre rehabilitación cognitiva para empatía en un grupo de esquizofrénicos, dice que estos pacientes presentan déficit de empatía desde los pródromos (síntomas iniciales que preceden el desarrollo) de la enfermedad.

En los esquizofrénicos, la empatía (función social básica en las relaciones sociales) está alterada. Muestran dificultad para percibir e interpretar los sentimientos y reacciones de los otros. Además, no logran mantener un trabajo o un vínculo estable por sus conductas inapropiadas o agresivas.

Con medicamentos, este proceso deficitario no muestra mejoría, y sin el tratamiento adecuado, la baja empatía condiciona un pobre funcionamiento que llega hasta el 80 por ciento y afecta el desempeño laboral y las relaciones familiares y de pareja.

Una opción terapéutica es la intervención cognitiva enfocada a la empatía. De ahí, la razón de ser del proyecto de su tesis doctoral: la rehabilitación cognitiva, aplicada a numerosas enfermedades, especialmente en daño cerebral traumático, ataque cerebrovascular, demencias y actualmente en esquizofrenia.

La rehabilitación cognitiva, apuntó, es un conjunto de técnicas y procedimientos cuyo objetivo es alcanzar los máximos rendimientos intelectuales, así como la mejor adaptación familiar, laboral y social de aquellos sujetos que sufren algún déficit.

Su fundamento es la plasticidad cerebral; básicamente, se utilizan estrategia de restauración, compensación y sustitución de las funciones cognitivas, por lo general enfocadas en un entrenamiento en las habilidades afectadas.

En su proyecto, Dania Lima aplica un programa basado en la metacognición (o razonamiento sobre el propio pensamiento); elaborado en el Centro Médico Universitario de Hamburgo-Eppendorf, se centra en disminuir los síntomas de psicosis, mejorar la adherencia al tratamiento y rehabilitar la capacidad de empatía.

Primero, se realizó un estudio de validación de dos instrumentos que se usarán para evaluar la empatía (con el coeficiente propuesto por Baron-Cohen y una tira de prueba cómicas, de Lee), que no habían sido validados en población mexicana.

Este proceso de aval se realizó tanto en población abierta (244 sujetos, 109 hombres y 135 mujeres) como en pacientes esquizofrénicos (47, 24 mujeres y el resto hombres) del Hospital Psiquiátrico Fray Bernardino Álvarez, con una edad promedio de 32 años.

En estudios previos y en los referidos, se ha corroborado que “los pacientes muestran un déficit global de la función de empatía que requiere una intervención”.


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La intervención con el programa aun está en revisión por parte del Comité de Ética e Investigación del Fray Bernardino Álvarez. Al proyecto se ha sumado el Hospital Psiquiátrico Villa Ocaranza, de Hidalgo y se planea incorporar población ambulatoria de nosocomios privados.

En espera de la autorización para la intervención grupal, Dania Lima realiza intervenciones individuales. “Enseñamos al sujeto a conocer y a autorregular sus pensamientos para mejorar funciones básicas como percepción, cognición, herramientas sociales y empatía”, aunque aún no se tienen resultados.

Finalmente, señaló la necesidad de instrumentar herramientas para entender y tratar las enfermedades mentales, porque tienen un alto impacto en el funcionamiento de los pacientes y en los costos, tanto por el tratamiento, como por la pérdida de población activa.

En ese sentido, como parte de su proyecto, otra meta es trabajar con población susceptible, como estudiantes y trabajadores de la salud. Con intervenciones breves en grupos (ocho sesiones de una hora), espera no sólo modificaciones de los síntomas psiquiátricos, sino en la calidad de vida, al disminuir indicadores como acoso escolar o violencia.

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Gana plata estudiante de UNAM en Olimpiada Iberoamericana de Química José Luis Jiménez Santiago formó parte del representativo mexicano que participó en esta justa, realizada recientemente en La Paz, Bolivia

La Jornada

México, DF. José Luis Jiménez Santiago, alumno de primer semestre de la Facultad de Química (FQ) de la UNAM, obtuvo medalla de plata en la XVIII Olimpiada Iberoamericana de Química, celebrada en La Paz, Bolivia.

En esta edición participaron 57 jóvenes de Argentina, Bolivia, Brasil, Colombia, Costa Rica, Cuba, Chile, El Salvador, España, México, Panamá, Paraguay, Perú, Portugal, Uruguay y Venezuela.

A lo largo de la historia de esta competencia, los profesores de la FQ han desempeñado un papel fundamental en la preparación del representativo nacional. Jiménez Santiago es originario de Oaxaca y es la primera ocasión que toma parte en este tipo de concursos.

Al referirse a la medalla conseguida, la consideró “un orgullo y una gran satisfacción; es resultado del trabajo realizado desde hace dos años, en el equipo integrado por la maestra Elvia Sánchez Rodríguez”, quien lo reclutó en territorio oaxaqueño y se encargó de guiarlo en este proceso, para su participación en las competencias estatales.


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“Ha sido una labor larga, pues ha implicado mucho tiempo de preparación, por lo que es grato ver que da resultados, consideró el universitario, cuyo interés por la química surgió al ingresar al bachillerato en su estado natal.

También pensó en estudiar esta carrera desde hace un año. El acercamiento con la FQ se dio gracias a su trato con los coordinadores de la Olimpiada. Eligió ingresar en esta institución porque, dijo, “es una buena opción y para mi futuro es lo ideal: es una de las mejores de Latinoamérica; fue una decisión fácil de tomar”.

José Luis Jiménez tiene planes de realizar el posgrado fuera del país, en el área de química orgánica, al terminar de cursar la licenciatura, pero no olvida invitar a los jóvenes que están en el bachillerato a interesarse por la ciencia, “es gratificante, tiene un impacto que puede generar conocimiento y ayudar a la sociedad”.

El universitario formó parte del representativo nacional que participó en esta justa, realizada recientemente y que mereció tres medallas de oro para México, las cuales correspondieron a Edith Leal Sánchez, del estado de Jalisco, quien además obtuvo el puntaje más alto de la competencia y se alzó como primer lugar absoluto; Julio César Gaxiola López, de Sinaloa y Arturo Martínez Flores, de Michoacán.

Promoción del conocimiento

Ramiro Domínguez Danache y Antonia Dosal Gómez, integrantes del Comité Organizador de la Olimpiada Nacional, destacaron el papel desarrollado por la delegación mexicana en el certamen iberoamericano.

Domínguez Danache indicó que este concurso es importante porque se promueve el conocimiento y la formación en el área de la química. Respecto del logro de los estudiantes, apuntó que “se sienten satisfechos de participar en estas actividades, además de tener un reconocimiento y una preparación mayor a la del nivel que cursan”.

Por su parte, Dosal Gómez señaló que este tipo de justas motiva a los jóvenes a convivir y conocer gente de otros países. También agradeció a los profesores que intervinieron en la preparación de los alumnos y a las autoridades de la FQ.

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Anuncian el final de la vida terrestre y del Sol en dos mil 800 millones de años Las altas temperaturas comenzarán a incrementarse dentro de mil millones de años, período durante el cual los océanos comenzarán a hervir y la vida solo comprenderá a los microbios.

Prensa Latina


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Edimburgo. La estrella centro que posibilita el hábitat en la Tierra terminará con toda la vida terrestre dentro de dos mil 800 millones de años, asegura un estudio de la National Geographic.

Según esta revista especializada, en ese momento el planeta será demasiado caliente para albergar, incluso, a los microbios más resistentes.

Las altas temperaturas comenzarán a incrementarse dentro de mil millones de años, período durante el cual los océanos comenzarán a hervir y la vida solo comprenderá a los microbios.

Sin embargo, estos organismos también desaparecerán cuando la Tierra alcance los 140 grados celsius, umbral en el que el ADN se rompe.

Científicos de la Universidad St. Andrews de Escocia probaron a partir de modelos de reacciones químicas producidas en la atmósfera y biosfera que el vapor de agua resultante de las altas temperaturas provocará un constante flujo de dióxido de carbono.

Debido a ello, el estudio refiere que las plantas serán las primeras en extinguirse, seguidas de las especies que más dependen de ellas y así sucesivamente.

Además, la investigación sostiene que dentro de cinco mil millones de años el Sol agotará su combustible nuclear y se convertirá en un gigante rojo que engullirá a los planetas a su alrededor.

Los expertos abogan para que este análisis incremente los esfuerzos en la búsqueda de vida fuera de la Tierra.

En la actualidad, las agencias internacionales del espacio mantienen varios proyectos que abarcan desde vehículos exploradores como el Curiosity que se encuentra en Marte, telescopios que ayudan a estudiar galaxias lejanas hasta proyectos de búsqueda de vida inteligente denominados SETI.

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Niños mexicanos viajan a la NASA para competir en torneo internacional Los tres menores buscarán superar los retos que especialistas de la agencia les pongan, con un robot diseñado por ellos.

NOTIMEX

México, DF. Tres niños mexicanos de entre 12 y 14 años viajarán este 5 de noviembre a la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA) para competir en el torneo international Air and Space Program (IASP) 2013, convocado por la Agencia Mexicana Aeroespacial.


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Los menores de edad, quienes viajarán a Houston, Texas, acompañados de directivos de la institución de robótica Robotix, cursan la secundaria y son alumnos de esa comunidad educativa pionera en México.

José Antonio, Héctor y Rafael buscarán superar los retos que los especialistas de la NASA les pongan, con un robot que diseñaron en los últimos tres meses, el cual lleva por nombre Hubble-M3.

El tema de este torneo gira en torno a una misión a Marte, dentro del Houston Space Center, y en colaboración con expertos de la NASA, los estudiantes presentarán y perfeccionarán su proyecto sobre la mejor solución posible para llegar a Marte y colonizarlo.

Los participantes serán instruidos y evaluados del 7 al 9 de noviembre, y los ganadores del torneo, cuyos nombres se darán a conocer el mismo 9 de noviembre se harán acreedores a un nanosatélite, viaje en gravedad cero, diploma de reconocimiento de la NASA y un ladrillo conmemorativo con su nombre, así como el de la institución.

Los tres niños mexicanos que representarán a México por parte de Robotix fueron seleccionados por su desempeño durante cinco años en First Lego League (FLL) México, organización internacional que promueve el acercamiento de los niños a la tecnología y la ciencia a nivel global.

El IASP es un programa internacional que promueve el desarrollo humano, la ciencia y la tecnología, con el fin de desarrollar habilidades, conocimiento y experiencia para que los niños encuentren soluciones a los diversos problemas relacionados con el aire y el espacio, precisó un comunicado.

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Advierten sobre desencadenantes de eventos vasculares cerebrales Consumir sustancias tóxicas como alcohol y tabaco, aunado a estilos de vida sedentarios, así como padecer obesidad, entre las causas.

NOTIMEX

Guadalajara, Jal. El especialista José Luis Guzmán señaló que consumir sustancias tóxicas como alcohol y tabaco, aunado a estilos de vida sedentarios, así como padecer obesidad, son fuertes desencadenantes de eventos vasculares cerebrales (EVC).

El neurólogo del Hospital de Especialidades del Centro Médico Nacional de Occidente (CMNO) del IMSS en Jalisco agregó que la letalidad de este tipo de eventos es muy alta, "es la tercera causa de muerte en el mundo; y el EVC se posiciona como la primera causa de incapacidad en el mundo, debido a las secuelas que ocasiona".


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Manifestó que el EVC se debe a una lesión cerebral producto de una isquemia, esto es falta de irrigación sanguínea o de un derrame, consecuencia de ruptura arterial.

Explicó que los signos de alerta ante este evento se manifiestan de manera súbita, entre los que se encuentran la falta de agudeza visual de uno o ambos ojos, caída del párpado, parálisis facial, poca capacidad para hablar, parálisis de extremidades, deficiencia al percibir estímulos ambientales, tanto auditivos como visuales, o pérdida de sensibilidad.

Resaltó la prevención a través de la modificación de estilos de vida poco saludables, "el tabaquismo, alcoholismo, obesidad y drogadicción son los principales precursores, ya que impactan directo en la funcionalidad orgánica del paciente".

Mencionó que al modificar este tipo de factores, se reduce hasta 80 por ciento la posibilidad de sufrir un evento de esta naturaleza.

Comentó que el EVC aqueja por igual a hombres y mujeres; sin embargo, se mantienen en proporción de dos hombres por cada mujer antes de que ésta entre en la menopausia, porque después de entrar en esta etapa las cifras se empatan.

Expresó que este padecimiento se encuentra entre las principales causas de consulta al neurólogo, "tan sólo en este nosocomio se atienden en promedio de 60 a 80 pacientes al mes, en su mayoría personas mayores de 40 años".

Subrayó que ante la presencia de los signos de alerta se debe acudir de inmediato al médico, ya que de no intervenirse a tiempo se podría correr el riesgo de quedar con alguna secuela e incluso de morir.

Noticias de la Ciencia y la Tecnología Astronáutica Gran Enciclopedia de la Astronáutica (191): DIAL DIAL Satélite; País: Alemania; Nombre nativo: Diamant por l’Allemagne La colaboración europea en materia espacial no sólo fructificó en los años 60 en iniciativas multilaterales, como es el caso de la organización ESRO, sino que también se efectuaron colaboraciones bilaterales entre países. A finales de esa década, Francia y Alemania decidieron cooperar en proyectos de mutuo interés, uno de los cuales implicaría el lanzamiento de un satélite alemán a bordo de un cohete francés. El satélite se llamaría Wika (Wissenschafts-Kapsel), y sería el primer ingenio espacial extranjero que Francia enviaría al espacio. El lanzador elegido sería el Diamant-B, que tenía


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unas prestaciones modestas pero adecuadas para una carga poco pesada, como sería el caso. El programa conjunto se llamó DIAL (Diamant pour l’Allemagne), y se amplió con la inclusión de un paquete tecnológico francés (Mika, o Mini Kapsel), que se encargaría de medir el rendimiento del cohete utilizado.

Wika. (Foto: DFVLR) El satélite Wika fue aportado por la organización alemana DFVLR. Su objetivo sería el estudio de la geocorona terrestre y de la zona alta de la atmósfera de nuestro planeta. Mediría las variaciones en la densidad de los electrones, y la intensidad de la radiación Lyman-Alfa. Para ello fue equipado con un fotómetro alfa, una sonda de impedancia, un detector de partículas de alta energía y un magnetómetro. El satélite tendría una estructura de prisma octagonal recubierta con células solares distribuidas en dos paneles, unida a un cilindro culminado por una semiesfera. El satélite pesó 61,7 Kg, tenía un diámetro máximo de 68 cm y una altura de 75 cm. El vehículo fue diseñado para operar durante unos 26 a 30 días, de forma automática. Los instrumentos iniciarían su labor gracias a un cronómetro, una vez en el espacio, y enviarían sus mediciones todo el tiempo posible. La mayor parte de los registros se obtendrían durante las primeras ocho órbitas, y después, para ahorrar energía, sólo trabajaría cada tres órbitas. En cuanto al paquete tecnológico, el Mika fue desarrollado en Francia (CNES) y fue instalado en la tercera etapa del cohete Diamant-B. Medía 0,8 metros de diámetro y 1,5 metros de largo, y pesaba 40 Kg (111 Kg si contamos la etapa de propulsión). El sistema estaba equipado con una batería y sensores que recibirían las lecturas del funcionamiento de la fase propulsiva. La batería duraría una hora, tiempo suficiente para transmitir la información obtenida durante el lanzamiento y el ascenso, hasta el momento de la separación del satélite Wika.


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Mika. (Foto: DFVLR) La misión DIAL-1 se lanzó el 10 de marzo de 1970, desde la Guayana Francesa. El cohete operó bien y desplegó al Wika en una órbita de 313 por 1.665 Km, inclinada 5,4 grados. Sin embargo, las vibraciones de la primera etapa del vector durante los instantes iniciales (hasta 16 segundos después del despegue), que debutaba en este vuelo, provocaron daños en el paquete Mika, y éste no pudo operar. El experimento tendría que dejarse para otra ocasión. En cuanto al Wika, sí trabajó con bastante normalidad, activando sus sistemas e iniciando la captura de datos que, carente de sistema de grabación a bordo, envió en tiempo real hacia las estaciones de seguimiento. El vehículo superó su vida útil mínima, enviando información durante 71 días hacia la estaciones de Quito, Kourou, Ouagodougou y Fortaleza. Para ello, el satélite se mantenía estabilizado girando sobre sí mismo a una velocidad de 180 rpm. El Wika reentró en la atmósfera el 5 de octubre de 1978. No había transmitido desde el 20 de mayo de 1970, cuando sus baterías dejaron de funcionar.

Nombres Lanzamiento Hora (UTC) Cohete Polígono Identificación DIAL-1 (Wika) 10 de marzo de 1970 12:20 Diamant-B (1) CSG Diamant 1970-17A DIAL-1 (Mika) 10 de marzo de 1970 12:20 Diamant-B (1) CSG Diamant 1970-17B

Astronáutica China lanza el Yaogan-18 Pocas horas después de su anterior lanzamiento, China volvió a enviar al espacio a un vehículo, en esta ocasión llamado Yaogan-18, desde la base de Taiyuan. Se trata de una misión militar secreta, dedicada probablemente a observaciones mediante un radar.


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El lanzamiento ocurrió a las 02:50 UTC del 28 de octubre, gracias a un cohete CZ-2C, y supuso la colocación de la carga en una órbita baja heliosincrónica. De nuevo, China no anunció el despegue con antelación, confirmando que consiste en un vuelo puramente militar de reconocimiento, a pesar de que, una vez en el espacio, se anunció oficialmente que se dedicaría a realizar experimentos científicos y observaciones de la superficie terrestre, para colaborar en la gestión de desastres naturales, desarrollo agrícola, etc. Si el sistema de observación es efectivamente un radar, el satélite podrá obtener imágenes tanto de día como de noche, así como a través de nubes.

(Foto: CCTV) video http://www.youtube.com/watch?v=ooR-oq7A3UM Astronáutica El ATV-4 Einstein se separó de la estación espacial La nave de carga automática de la Agencia Espacial Europea, el ATV Albert Einstein, ha servido fielmente a la Estación Espacial Internacional (ISS) desde su lanzamiento, el pasado mes de junio, desde el puerto espacial europeo en la Guayana francesa. Esta semana ha concluido su misión. Abandonó la Estación a las 08:55 GMTdel 28 de octubre, para entrar en la atmósfera terrestre dentro de cinco días. Albert Einstein es el cuarto de la serie de naves ATVs -siglas en inglés de Vehículos Automatizados de Transferencia-, que transportan equipos y suministros a la Estación; proporcionan el impulso necesario para mantener su órbita; y liberan espacio en la Estación cuando regresan a la Tierra cargadas de desechos.


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Este año, el equipo del ATV planeó una despedida especial. Una vez producido el desacople de la nave de la ISS, el Centro de Control del ATV en Toulousse (Francia), llevará a cabo durante los cinco días siguientes las delicadas maniobras necesarias para que Albert Einstein se sitúe directamente debajo de la Estación. El equipo de operaciones empezará con el procedimiento de reentrada hacia el mediodía GMT del 2 de noviembre, cuando el ATV-4 se encuentre 120 km por debajo de la Estación. De esta forma los astronautas a bordo de ella podrán ser testigos de la desintegración de la nave sobre el océano Pacífico. Esto proporcionará una información muy valiosa para calibrar la reentrada de otras naves en el futuro. “Esta misión se ha desarrollado de forma impecable, y es resultado del excelente trabajo llevado a cabo por los operadores en el centro de control y de nuestros socios industriales, que han construido la nave”, ha dicho el jefe de misión del ATV-4, Alberto Novelli.

El ATV-4 Einstein. (Foto: ESA/NASA) “Cerrar esta misión con una operación tan delicada como espectacular es buscar un final a la altura del gran trabajo realizado por todas las personas implicadas”, ha añadido Jean-Michel Bois, director del equipo de operaciones en el Centro de control. El ATV-4 es la nave de carga más pesada jamás lanzada por un cohete Ariane. La nave también ha sido cargada con la mayor cantidad de peso y la mayor cantidad de bultos que jamás ha llevado un vehículo de la serie ATV. Los récord de esta nave no acaban ahí, puesto que también deja la Estación con la mayor cantidad de desechos que ha transportado una ATV. (Fuente: ESA)


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Video http://www.youtube.com/watch?v=Xma6dbNgE_I Psicología La nueva tendencia a abandonar las redes sociales de internet Si usted cree ser una persona rara por haber eliminado su cuenta en Facebook y haber dicho adiós a las redes sociales, tenga en cuenta que no es, ni mucho menos, la única persona en esa situación. Está surgiendo un movimiento contra las redes sociales de internet, y quienes eliminan su cuenta de Facebook, probablemente la red social más popular de internet, difieren de los usuarios incondicionales de esta red social en varios aspectos clave, como se ha comprobado en una investigación reciente. El equipo de Stefan Stieger, de la Universidad de Viena en Austria, comparó más de 300 personas que habían eliminado su cuenta de Facebook con aproximadamente la misma cantidad de usuarios de Facebook. Los investigadores analizaron en estas personas su nivel de preocupación sobre la privacidad, su tendencia a la adicción a internet, y rasgos de la personalidad como extraversión, simpatía, neuroticismo y escrupulosidad (lo responsable y cumplidora que es una persona). Los autores de la investigación han encontrado varias diferencias importantes entre los usuarios incondicionales de Facebook y quienes han decidido eliminar su cuenta en dicha red social de internet. Específicamente, el equipo de Stieger ha constatado que quienes eliminan su cuenta de Facebook son mucho más cautelosos sobre su vida privada, obtienen una puntuación más alta en la escala de adicción a internet y son más escrupulosos que los usuarios incondicionales de Facebook, en el sentido de que sienten una mayor preocupación o angustia ante la posibilidad de no poder cumplir debidamente con todas sus obligaciones por no dedicarles el tiempo suficiente debido a que lo consumen en Facebook. Renunciar a las redes sociales de internet para no perder en ellas un tiempo excesivo como ocurre en la adicción a internet, puede ser para algunas personas una manera de garantizar que no descuidarán sus obligaciones u otras cuestiones importantes de su vida por culpa de esas redes sociales. Sin embargo, la principal razón que estas personas del estudio dijeron tener para eliminar su cuenta en Facebook fue su preocupación acerca de su privacidad (un 48 por ciento). Información adicional http://online.liebertpub.com/doi/full/10.1089/cyber.2012.0323


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¿Es rara una persona por haber decidido darle la espalda a las redes sociales de internet después de haberlas estado usando activamente? El nuevo estudio profundiza en las causas de esa elección, más común de lo que podría parecer. (Imagen artística: Amazings / NCYT / JMC) Ciencia de los Materiales Arcilla, la clave para lograr supercondensadores resistentes al calor La arcilla, un material natural, barato y abundante, es el ingrediente clave para un supercondensador que puede operar a temperaturas muy altas y que ha sido desarrollado por el equipo de Pulickel Ajayan, de la Universidad Rice en Houston, Texas, Estados Unidos. Ajayan y sus colegas han determinado que el supercondensador mantiene su eficiencia a temperaturas de hasta 200 grados centígrados (392 grados Fahrenheit) y posiblemente más allá. El supercondensador podría ser utilizado para energizar dispositivos que se emplean en trabajos en los que son comunes las condiciones ambientales extremas, como por ejemplo las que debe soportar la maquinaria que hace perforaciones petroleras, las que afrontan los vehículos espaciales, e incluso las reinantes en un campo de batalla. El propósito al diseñar este nuevo supercondensador es apartarse de los diseños clásicos que han estado limitados a operaciones que no impliquen altas temperaturas en los dispositivos electroquímicos. Un supercondensador combina cualidades típicas de los condensadores con otras que son propias de las pilas eléctricas recargables.


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Una pasta hecha con la arcilla y un electrolito especial permitió al equipo de Ajayan preparar láminas de material que pueden servir de electrolito así como de separador en el nuevo tipo de supercondensador de altas temperaturas. (Imagen: Grupo de Ajayan / Universidad Rice) Los condensadores almacenan energía en forma de carga eléctrica, a diferencia de las pilas o baterías que la almacenan en forma química. Los supercondensadores son parecidos a los condensadores, pero poseen una capacidad muy superior de almacenar carga eléctrica en un espacio reducido. Los supercondensadores son ideales para aplicaciones en las que se necesite almacenar energía eléctrica en grandes cantidades, lo más cercano posible a las de una batería, pero también poder liberarla de manera rápida si así se requiere, como en un condensador. La arcilla tiene una alta estabilidad térmica, una amplia área de superficie activa y una alta permeabilidad. Aparte de una ligera caída en la capacidad observada en los ciclos de carga/descarga inicial, los supercondensadores se mantuvieron estables durante 10.000 ciclos de prueba en los experimentos. Tanto la densidad de potencia como la de energía mejoraron en dos órdenes de magnitud cuando la temperatura de operación se incrementó desde la temperatura ambiente hasta los 200 grados centígrados. En el trabajo de investigación y desarrollo también han intervenido Arava Leela Mohana Reddy (ahora en la Universidad Estatal de Wayne en Detroit, Estados Unidos), Marco-Tulio Rodrigues, Hemtej Gullapalli y Kaushik Balakrishnan, de la Universidad Rice, así como Glaura Silva y Rachel Borges de la Universidad Federal de Minas Gerais en Brasil.


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Información adicional http://news.rice.edu/2013/09/03/clay-key-to-high-temperature-supercapacitors/ Astronomía Descubren un nuevo asteroide semanas después de pasar cerca de la Tierra El asteroide 2013 TV135, descubierto el pasado 8 de octubre por astrónomos trabajando en el Observatorio Astrofísico de Crimea en Ucrania, resulta que semanas antes de su hallazgo pasó bastante cerca de la Tierra. El 16 de septiembre de 2013, el asteroide se acercó hasta 6,7 millones de kilómetros (4,2 millones de millas) de distancia respecto a nuestro planeta. Según las estimaciones preliminares de su tamaño, mide unos 400 metros (1.300 pies) y su órbita le lleva tan lejos como las tres cuartas partes de la distancia de la órbita de Júpiter, y tan cerca al Sol como la distancia que separa a éste de la órbita terrestre. El asteroide 2013 TV135 se une por tanto al grupo de más de diez mil cuerpos celestes conocidos capaces de pasar cerca de la Tierra. El periodo orbital del nuevo asteroide es de casi cuatro años. Como se le ha observado en su trayectoria orbital tan solo una ínfima parte de ese periodo de cuatro años, su futuro trazado orbital aún no está muy claro, sobre todo teniendo en cuenta que los cuerpos celestes tan pequeños son muy influenciables por la gravedad de otros astros y por eso su rumbo puede sufrir cambios significativos. Por lo que se sabe, 2013 TV135 podría regresar a las inmediaciones de la Tierra en el año 2032. Nadie debería alarmarse ante esa nueva visita, ya que el equipo científico del Programa de Objetos Próximos a la Tierra (NEOs por sus siglas en inglés), dependiente del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en Pasadena, California, ha calculado que la probabilidad de que este asteroide colisione contra la Tierra es de tan solo una entre 63.000. El objeto debería ser fácilmente observable durante los próximos meses, y cuando las observaciones adicionales se hayan analizado, los cálculos orbitales iniciales se ajustarán con mayor precisión y fiabilidad. El resultado más plausible de esos ajustes es que la probabilidad de un impacto contra la Tierra disminuya aún más o incluso llegue a cero. Información adicional http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0169555X13003929


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El diagrama muestra en azul la órbita del asteroide 2013 TV135. (Imagen: NASA/JPL-Caltech) Medicina ¿El DDT, causa oculta del espectacular auge de la obesidad? Están causando un gran revuelo las conclusiones de un estudio, realizado por especialistas de la Universidad del Estado de Washington, en la ciudad estadounidense de Pullman, y hecho público recientemente, según las cuales las exposiciones sufridas por ascendientes de varias generaciones atrás a compuestos con efectos nocivos sobre el medio ambiente, y en particular el insecticida DDT, pueden ser una causa importante y hasta ahora desconocida de las altas tasas de obesidad observadas en la población de muchas naciones industrializadas. La revelación llega en un momento en el que el DDT está siendo objeto de una reevaluación sobre la conveniencia o no de usarlo, de forma limitada, contra la malaria o paludismo. El DDT y algunos otros compuestos químicos a los que una bisabuela de alguien fue expuesta durante el embarazo, pueden promover un incremento espectacular en la propensión de la persona a desarrollar obesidad, aún cuando dicha exposición no haya tenido continuidad a través de las generaciones subsiguientes. Así resume el hallazgo Michael Skinner, profesor de la citada universidad y fundador de su Centro de Biología Reproductiva. Él y sus colegas han documentado sus conclusiones en la revista académica BMC Medicine, de Biomed Central. Cuando el equipo de Skinner expuso ratas gestantes al DDT, no se apreció ninguna alteración en las tasas de obesidad en las madres ni tampoco en la primera generación de sus descendientes. Sin embargo, la enfermedad se desarrolló en más de la mitad de machos y hembras de la tercera generación. Los investigadores creen que el insecticida puede estar


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afectando a la manera en que se activan y desactivan ciertos genes en los descendientes del animal expuesto al DDT, incluso aunque sus secuencias de ADN permanezcan sin cambios.

Michael Skinner. (Foto: Universidad del Estado de Washington) A esto se le llama herencia epigenética transgeneracional. En años recientes, el laboratorio de Skinner ha documentado efectos epigenéticos provocados por numerosos compuestos, incluyendo plásticos, pesticidas, fungicidas, dioxinas, hidrocarburos y el plastificante denominado bisfenol A (mencionado también a menudo como BPA por sus siglas en inglés). Sin embargo, subraya Skinner, la influencia aparente del DDT sobre la obesidad es mucho mayor que la atribuible a otras sustancias investigadas por su laboratorio. Más de medio siglo ha transcurrido desde que el polémico libro "Silent Spring" ("Primavera Silenciosa") de la bióloga estadounidense Rachel Carson documentó públicamente muchos de los efectos nocivos que sobre el medio ambiente tiene el DDT, un insecticida sintético que comenzó a utilizarse en la década de 1940. El libro y las investigaciones que se originaron a partir de él abrieron los ojos definitivamente a la comunidad científica, a la clase política y a la sociedad sobre los graves peligros del DDT, el cual fue prohibido en


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muchos países por sus riesgos para la salud humana y el medio ambiente, aunque todavía se le emplea en zonas muy específicas de algunas naciones para combatir al peligroso mosquito que transmite la malaria. Pese al cese en el uso del DDT, parece que en la población de los países donde ya no se utiliza pero se utilizó, los descendientes (tercera generación), hoy en buena parte adultos, de quienes estuvieron expuestos al DDT desde el comienzo de su aplicación y sobre todo en la década de 1950, están sufriendo efectos transgeneracionales de aquella exposición de sus ascendientes al DDT, en forma de una mayor propensión a enfermedades como la obesidad. Skinner se muestra receloso ante la idea de que instituciones como la Organización Mundial de la Salud (OMS) respalden el uso del DDT para combatir a la malaria en naciones en vías de desarrollo. "Los efectos transgeneracionales potenciales del DDT deben ser tenidos en cuenta en todo análisis sobre sus riesgos y beneficios", recalca Skinner. En la investigación también han trabajado Mohan Manikkam, Rebecca Tracey, Carlos Guerrero-Bosagna, Muksitul Haque y Eric E Nilsson. Información adicional http://www.biomedcentral.com/1741-7015/11/228 Paleontología Los homínidos de la Caverna Denisova lograron cruzar una de las mayores barreras biogeográficas del mundo El Hombre de Denisova, llamado así por la cueva en el sur de Siberia donde fueron encontrados los primeros especímenes, es nuestro pariente evolutivo extinto más cercano aparte del Hombre de Neandertal. La diferencia entre éste y el Hombre de Denisova es aproximadamente tan grande como el nivel máximo de variación entre los humanos modernos. Es muy poco lo que se sabe sobre los homínidos de la Caverna Denisova. Ahora, el halo de misterio que les envuelve se ha acrecentado aún más con una investigación cuyos resultados indican que estos individuos lograron de algún modo atravesar una de las mayores barreras biogeográficas del mundo, situada entre Indonesia y Australia, y más tarde tuvieron descendencia conjunta con los humanos anatómicamente modernos que se estaban propagando por la zona en su migración pionera hacia Australia y Nueva Guinea. El análisis genético de un pequeño hueso del dedo de una mano, encontrado en la Caverna Denisova, cuyos resultados preliminares se presentaron en 2010, condujo a la secuenciación completa del genoma de este grupo humano, algunos de cuyos miembros habitaron en dicha cueva. El hueso del dedo fue descubierto por Anatoly Derevianko y Michail Shunkov de la


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Academia Rusa de Ciencias en 2008, durante sus excavaciones en la caverna, la cual constituye un yacimiento arqueológico único en el mundo, entre otras cosas por contener estratos que demuestran que la ocupación humana del lugar comenzó hace unos 280.000 años. El hueso del dedo fue encontrado en un estrato cuya antigüedad estimada es de entre 50.000 y 30.000 años aproximadamente. Desde la secuenciación del genoma del Hombre de Denisova, se han hallado indicios claros de que estos homínidos tuvieron descendencia conjunta con los humanos anatómicamente modernos, y se han detectado vestigios de aquella hibridación en algunas poblaciones humanas de la actualidad. Específicamente, los datos genéticos indican que la hibridación típica surgió del apareamiento de varones de homínido de la Caverna Denisova con mujeres anatómicamente modernas. Otro dato llamativo es que las huellas de aquella hibridación arcaica solo aparecen en poblaciones indígenas de Australia, Nueva Guinea y territorios cercanos.

La Línea de Wallace pasa aproximadamente por el centro de la imagen. A un lado de la línea o franja, están Australia y Nueva Guinea. Al otro, Borneo y Sumatra. (Imagen: ASTER / GDEM / NASA / Ministerio de Economía, Comercio e Industria de Japón) El equipo de los profesores Alan Cooper, de la Universidad de Adelaida en Australia, y Chris Stringer, del Museo de Historia Natural en el Reino Unido, ha llegado a la conclusión de que ese patrón geográfico de la hibridación y otras circunstancias se pueden explicar si los homínidos de la Caverna Denisova, contra todo pronóstico, fueron capaces de cruzar la famosa Línea de Wallace, una de las mayores barreras biogeográficas del mundo, formada por una poderosa corriente marina a lo largo de la costa oriental de Borneo. La Línea de Wallace marca, por ejemplo, la frontera entre los mamíferos euroasiáticos y la fauna rica en marsupiales de Australasia.


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En otras palabras, la única explicación que encaja con las peculiaridades observadas de genética poblacional y de otros tipos es la de que los homínidos de la Caverna Denisova cruzaron dicha barrera biogeográfica. Esto significa que de algún modo consiguieron hacer la travesía marítima necesaria para atravesar esa difícil franja oceánica. Su aventura se sumaría así en envergadura a la de los ancestros de los aborígenes australianos, ancestros que colonizaron Nueva Guinea y Australia hace unos 50.000 años, y que en algún momento entraron en contacto con los homínidos de la Caverna Denisova e interactuaron con ellos. El descubrimiento en años recientes de otra enigmática especie humana antigua, el Homo floresiensis, conocido popularmente como "hobbit" por su estatura de un metro de altura en edad adulta, en la isla indonesia de Flores, confirma, en opinión de Stringer, que la diversidad de parientes evolutivos arcaicos del Ser Humano anatómicamente moderno en esta zona geográfica es mucho mayor de lo que se creía. El Homo floresiensis parece ser además un caso único de humano arcaico sobreviviendo en una época relativamente reciente, cuando neandertales y denisovanos ya llevaban miles de años extintos. Conviene recordar, no obstante, que en la comunidad científica el hallazgo del Homo floresiensis fue discutido muy acaloradamente en los primeros años, llegándose en algunos casos muy cerca de la descalificación personal y hasta del insulto. Los redactores de NCYT de Amazings escribimos en aquella época numerosos artículos en los que exponíamos la candente situación de cada fase de la "guerra" entre ambos bandos, una situación que solía alternar abruptamente entre la demostración por unos científicos de que el Homo floresiensis era una especie nueva, a la demostración por parte de otros de que no lo era, y así sucesivamente. Uno de los estudios más enérgicos de este segundo tipo fue el que divulgamos en artículo (http://www.amazings.com/ciencia/noticias/290906b.html) publicado el 29 de septiembre de 2006, al que titulamos elocuentemente con la conclusión esgrimida por los autores de aquel estudio: "El Homo Floresiensis No Existió". Un ejemplo de signo contrario es el recogido en nuestro artículo (http://www.amazings.com/ciencia/noticias/110305b.html) publicado el 11 de marzo de 2005 y con un título diametralmente opuesto al del otro: "El Pequeño "Hobbit", Nueva Rama del Árbol Humano". La ciencia no es un saber estático, y a menudo avanza con pasos contradictorios. Las conclusiones a las que el equipo de Cooper y Stringer ha llegado en su nuevo estudio abren nuevas y fascinantes perspectivas sobre las fases más antiguas de la historia y la evolución humanas. Si, tal como parece, los homínidos de la Caverna Denisova se expandieron más allá de esa importante barrera geográfica marítima, eso demuestra que este grupo humano poseyó conductas, capacidades, y quizá incluso tecnologías, más avanzadas de lo que la comunidad científica había asumido hasta ahora. Y a partir de aquí cabe plantearse la pregunta de hasta dónde llegaron estos homínidos en su expansión geográfica. Información adicional http://www.adelaide.edu.au/news/news65482.html


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Botánica Vegetales capaces de detectar a caracoles y babosas por su baba y reaccionar contra ellos En un mundo lleno de depredadores hambrientos, los animales de presa deben estar constantemente en estado de alerta para evitar ser comidos. Pero las plantas se enfrentan a un desafío particular cuando se trata de defenderse: No pueden moverse. Sin poder huir, y cuando el camuflaje ya no da más de sí, el único recurso que le queda al vegetal es volverse lo menos apetitoso posible para los herbívoros. Algunas plantas hacen esto ya sea aumentando su producción de compuestos tóxicos o de sabor desagradable, o bien a través de la construcción de defensas físicas tales como hojas más duras o espinas. Pero la defensa tiene un costo en energía y nutrientes, que puede mermar los recursos a destinar al crecimiento o la reproducción. Para equilibrar esos costos con el de la supervivencia, la planta debe poder detectar cuándo está cerca el peligro y son realmente necesarias las defensas. Investigaciones previas han demostrado que las plantas pueden poner en marcha medidas defensivas contra herbívoros cuando detectan señales, transmitidas a través del aire, provenientes de plantas vecinas heridas y que delatan lo que les está sucediendo a éstas.

Como las plantas no pueden echar a correr para huir de los animales herbívoros, la evolución las ha dotado de notables capacidades químicas para combatir contra sus depredadores. (Foto: Amazings / NCYT / MMA) Pero la capacidad de detectar señales provenientes de vecinas atacadas no siempre es garantía de captar a tiempo el peligro, especialmente para la primera planta en ser atacada. Y


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aquí es donde entra la capacidad vegetal que ha sido investigada por el equipo del zoólogo John Orrock y el botánico Simon Gilroy, ambos profesores de la Universidad de Wisconsin-Madison en Estados Unidos, y sobre cuyos resultados se ha informado en un reciente congreso de la Ecological Society of America (Sociedad Ecológica de Estados Unidos). Los caracoles y las babosas son herbívoros generalistas que se alimentan de plantas como por ejemplo el ajenabe o mostaza negra. Pero tan pronto empiezan a deslizarse sobre una planta, comienzan a dejar en ella la baba que secretan para que les ayude a deslizarse. Y las plantas, o por lo menos las analizadas, detectan esa baba o moco y ponen en marcha sus defensas químicas contra herbívoros, incluso antes de ser atacadas (mordidas) por estos. El equipo de investigación trató semillas y plántulas de ajenabe con baba de caracol, y entonces estudió cuán apetitosas eran las plantas adultas resultantes para los caracoles hambrientos. ¿El resultado? La exposición a la baba hizo que las plantas se volviesen menos apetecibles para esos animales. Información adicional http://www.news.wisc.edu/21985 Entomología Aromas que dejan huella El olfato es el sentido capaz de capturar en el aire la más sublime de las esencias para evocar un recuerdo o una emoción. Así como los seres humanos, las abejas tienen un desarrollado sentido del olfato que les permite comunicarse con otras abejas de la misma colmena, e incluso detallar la ubicación de sus fuentes de alimento a través del aprendizaje del olor. Las abejas son insectos sociales que conviven en una colmena, en la cual se encuentran la reina, las obreras y los zánganos; son las segundas las encargadas de buscar alimento en el polen y el néctar de las flores y por eso procuran dejar una huella inconfundible para sus compañeras de labor. “Comunicación química en abejas nativas: feromonas y aprendizaje”, fue el título de la conferencia magistral impartida por Stefan Jarau, de la Universidad de Ulm de Alemania, en el marco del VIII Congreso Mesoamericano sobre abejas nativas, organizado por el Centro de Investigaciones Apícolas de la Universidad Nacional (CINAT-UNA), en Costa Rica. De acuerdo con el investigador, durante un estudio se determinó que la comunicación química a través del uso de feromonas es indispensable para que las abejas aprendan a diferenciar olores característicos en ciertas situaciones cotidianas. “Las abejas utilizan un olor específico para saber si en una flor hay alimento o no, eso facilita que otras abejas


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ubiquen esa fuente. Asimismo, las abejas dejan un rastro característico de feromonas en hojas y flores que indica el camino para hallar alimento”, detalló Jarau.

Una abeja polinizando un dragoncillo. (Foto: CSIC) De acuerdo con el especialista, el olor del alimento también se adhiere al insecto, y por eso, cuando llega al nido, las otras abejas lo huelen y lo aprenden para salir a buscar ese alimento específico. “El olor no necesariamente es igual, pero impregna la atmósfera y es más fácil ubicarlo en el campo”, explicó Jarau. Para el investigador y su grupo de trabajo, si bien el compuesto químico era depositado a través de la lengua, era importante determinar si provenía de las glándulas mandibulares o la glándula labial. “Colocamos un sendero con el extracto del solvente depositado por ambas glándulas; el 35 por ciento siguió el sendero con el extracto de la glándula labial”, dijo Jarau. El estudio también determinó que si bien el olor es muy atrayente para abejas de una misma especie, no lo era para las abejas de otro nido. “Los compuestos son los mismos, pero la composición cambia, de ahí que sea más atractivo para unas u otras. Esta comunicación específica se aprende y es determinante para evitar la competencia por alimento, principalmente cuando las rivales son agresivas”. Los resultados también mostraron que las feromonas cambian de acuerdo con la alimentación seleccionada, así como tiene influencia la época del año en que se busque


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alimento. “También hay cambios si la abeja reina muere. Hay un periodo de transición y las obreras cambian su olor por el de la nueva reina”, puntualizó Jarau. En el VIII Congreso Mesoamericano sobre abejas nativas, se presentaron 50 ponencias y 30 carteles relacionados con biología y biodiversidad, polinización y ecología, crianza y manejo de abejas nativas, usos y productos, saber local e indígena sobre las abejas nativas sin aguijón en la cultura actual y prehispánica, conservación, educación y experiencias productivas de grupos comunitarios organizados. Además, hubo puestos de exhibición y participaron cerca de 150 personas relacionadas con el sector apícola. (Fuente: UNA/DICYT) Paleontología Analizan la morfología de los huesos largos de individuos de hace 500.000 años La investigadora de la Universidad de Burgos Laura Rodríguez García, en España, ha defendido su tesis doctoral en la que analiza huesos largos de los homínidos del Pleistoceno Medio de la Sima de los Huesos (Atapuerca), de hace aproximadamente 500.000 años. En concreto, ha estudiado las implicaciones biomecánicas de la morfología de estos huesos largos, lo que permite avanzar en el conocimiento sobre cómo eran estos individuos, qué cuerpo tenían, como se movían y si se parecían a nosotros. Como detalla a DiCYT, la línea de investigación parte de la tesis doctoral de uno de sus codirectores, José Miguel Carretero, quien analizó la morfología de los huesos del brazo de estos homínidos. Así, y junto a su otro codirector, Juan Luis Arsuaga, decidió profundizar en la estructura interna de estos huesos largos y en la relación de sus características con el movimiento de los homínidos de la Sima de los Huesos. “El número de huesos hallados en la Sima ha crecido mucho en los últimos años así que, en primer lugar, hubo que poner al día el registro fósil que es mucho mayor del que disponía José Miguel Carretero en su tesis”, precisa la investigadora. Una vez actualizados estos datos y establecer en 28 los huesos completos de adultos disponibles, se realizaron diferentes mediciones basadas en la antropología clásica. Finalmente, “se estudiaron las particularidades que pueden mostrar algo sobre la biomecánica de estos huesos, por ejemplo cómo influye que una inserción muscular esté más o menos alta en el hueso o cómo afecta tener una articulación más o menos grande en el movimiento de los brazos y de las piernas”. Rodríguez García recuerda que todo esto “depende mucho de cómo sean estos humanos, ya que no es lo mismo tener unos cuerpos finos y delgados que unos cuerpos anchos y robustos, como serían los de los neandertales y los de estos humanos de la Sima de los Huesos”. Todo


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esto influye además en la estructura interna de los huesos, “ya que al tener unos cuerpos más grandes tenemos que tener unos huesos más resistentes para poder transportar ese peso”.

Fósiles humanos de la Sima de los Huesos perteneciente a la especie Homo heidelbergensis. (Foto: Jordi Mestre / EIA) Tras el análisis realizado la investigadora concluye que estos homínidos eran igual de “eficientes” que nosotros. “Queremos conocer cómo eran estos humanos moviéndose y si estaban más o menos impedidos que nosotros para algunos movimientos y todo indica que no, que eran igual de eficientes para todo”, indica. No obstante, sí existen algunas diferencias entre estos homínidos y el humano moderno, por ejemplo en la articulación del codo. “Lo que es flexionar y girar el antebrazo parece que ellos lo tenían mejor, eran más eficientes que nosotros, lo que podía ser muy útil a la hora de lanzar objetos ya que tendrían mucha más potencia. Esto unido a una musculatura más fuerte, indica que serían capaces de lanzar piedras u otros objetos mucho más lejos”, apunta. Otro aspecto que llama la atención es que los huesos de las extremidades inferiores poseen más cantidad de cortical, la parte sólida y compacta que conforma el hueso. “Al realizar análisis mecánicos observamos que si un humano moderno es capaz de soportar de media 105 veces su peso corporal, estos homínidos soportarían de media 130, mucho más peso”, concluye. (Fuente: Cristina G. Pedraz/DICYT)


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Psicología 50 años de Milgram Artículo, de Psy’n'thesis, blog del doctor en psicología Antonio Crego, que recomendamos por su interés. Principios de los sesenta. Un supuesto experimento sobre memoria y aprendizaje en la Universidad de Yale. Un grupo de sujetos voluntarios que, atraídos por los anuncios que han visto en el periódico, se deciden a participar en él, tan sólo por 4,50 dólares de la época y su inestimable contribución al progreso de la Ciencia. Un sorteo amañado. Una máquina, el generador de descargas, capaz de administrar desde un suave cosquilleo eléctrico a un shock letal. Investigadores inflexibles de bata blanca. Gritos. Gestos de incredulidad, duda, y alguna que otra resistencia. Una frase inquietante: “El experimento requiere que usted continúe”. Una revelación sobre la naturaleza humana: el 65 por ciento de los participantes seguía las instrucciones de la autoridad, aunque ello supusiera aplicar una descarga de 450 voltios a sus semejantes. Y al final, una nueva revelación y un giro de la historia… todo era un montaje, usted no ha torturado a nadie en nombre de la Ciencia… pero podría haber llegado a hacerlo. El artículo, de Psy’n'thesis, blog de Antonio Crego, doctor en psicología, se puede leer aquí. http://psynthesis.wordpress.com/2013/10/06/50-anos-de-milgram/ Astronomía La estrella de la desembocadura Entrega del podcast El Neutrino, a cargo de Germán Fernández Sánchez, en Ciencia para Escuchar, que recomendamos por su interés. La constelación de Erídano, Eridanus en latín, es una de las más grandes de la bóveda celeste. Se extiende por el hemisferio sur, desde el ecuador hasta los 58 grados de latitud sur, por lo que sólo es visible en su totalidad al sur del paralelo 32 grados norte, aproximadamente la latitud de Marrakech, en Marruecos; Bengasi, en Libia; Amán en Jordania; Shanghái, en China; Tucson, en los Estados Unidos; y Ciudad Juárez, en México. Esta entrega del podcast El Neutrino, en Ciencia para Escuchar, se puede escuchar aquí. http://cienciaes.com/neutrino/2013/10/18/la-estrella-de-la-desembocadura/


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Astronáutica Gran Enciclopedia de la Astronáutica (192): Libertad Libertad Satélite; País: Colombia; Nombre nativo: Libertad Gracias a la tecnología de los picosatélites, algunos países e instituciones han podido acceder a la posibilidad de lanzar su propio satélite, una iniciativa que en otros tiempos sólo hubiera estado al alcance de naciones con grandes presupuestos y potencia científica muy avanzada. Aprovechando esta circunstancia, Colombia ha sido uno de los países que recientemente ha querido iniciar su propio programa orbital, ante la evidencia de que algunas de sus necesidades, en ámbitos como las comunicaciones o el estudio climático, podrán cubrirse mejor desde la órbita terrestre. Su primer paso en este sentido, de forma modesta pero decidida, fue la preparación de su primer satélite, el cual, puesto a punto por la Universidad Sergio Arboleda, serviría para aportar experiencia a sus estudiantes e ingenieros. La primera propuesta al respecto la hizo César Ocampo en 2001, pero no sería retomada hasta 2004, bajo el impulso del observatorio astronómico de la citada universidad. Llamado Libertad-1, el satélite propuesto es un ingenio de 1 Kg de peso y de 10 por 10 por 10 cm, es decir un picosatélite en la categoría Cubesat 1U. La Universidad compró la estructura y los elementos básicos a la empresa estadounidense Pumpkin, suministradora principal de las plataformas Cubesat, y desarrolló un diseño específico para su vehículo. Después de un período de preparación y de ingeniería, iniciado en febrero de 2005, se preparó entre enero y octubre de 2006 el modelo de vuelo, pensado para respetar el estándar Cubesat y superar las pruebas necesarias para poder ser embarcado en un cohete hacia el espacio. Los ensayos, en Calpoly, se efectuaron entre el 1 y el 6 de noviembre, dejándolo listo para el despegue. Se hicieron pruebas de vibración y de vacío a altas temperaturas, simulando el proceso del lanzamiento y la actuación en órbita. El Libertad pesó finalmente 995 gramos, tenía aspecto cúbico y estaba recubierto por células solares. Utilizaba baterías recargables. Su instrumental sería sencillo, pensado para medir parámetros como la temperatura interna, que enviaría hacia la Tierra. El satélite, que costó unos 800 millones de pesos, fue lanzado el 17 de abril de 2007, junto a otros trece vehículos, a bordo de un cohete ruso Dnepr-1, desde Baikonur. Este último lo liberó en una órbita de 785 por 659 Km, inclinada 98 grados, unos 16 minutos después del lanzamiento, desde la plataforma P-POD B. El Libertad-1 efectuó más de 2.320 transmisiones a lo largo de su vida útil, totalizando más de 11.600 paquetes de datos transmitidos. Video


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http://www.youtube.com/watch?v=6cNMODgVY_0

El satélite Libertad. (Foto: U. Sergio Arboleda)

Nombres Lanzamiento Hora (UTC) Cohete Polígono Identificación Libertad-1 (P-POD B) 17 de abril de 2007 06:46:35 Dnepr-1 GIK-5

LC109/95 2007-12N

Video Gaia: trazando el mapa de la vía láctea Para entender nuestra galaxia, en primer lugar tenemos que cartografiarla, es decir,trazar un mapa de ella. Para hacerlo, la Agencia Espacial Europea (ESA) lanzará un satélite capaz de escanear el cielo con una nueva y poderosa mirada: Gaia. Gaia creará un detallado mapa en 3D de la Vía Láctea, algo nunca antes visto en la historia de la Astronomía. (Fuente: Euronews/ESA) http://www.youtube.com/watch?v=agd35PvQw5g


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Energía Exportación mundial de petróleo, una visión inquietante Artículo, del blog Monitorizando las Tres Crisis, que recomendamos por su interés. La exportación mundial de petróleo continúa aumentando si nos atenemos a las estadísticas. Pero en 2008 sucedió algo significativo, las exportaciones mundiales de petróleo disminuyeron, cosa que no sucedía desde 1987. A partir de 2008, el ritmo de incremento, aunque ha aumentado algunos años, no lo ha hecho como en años anteriores, el incremento es titubeante y no ha superado los valores máximos de 2007. El artículo, del blog Monitorizando las Tres Crisis, se puede leer aquí. http://monitorizandoelmundo.blogspot.com.es/2013/10/exportacion-mundial-de-petroleo-una.html Ingeniería Ver a través del silicio Una nueva y revolucionaria técnica de microscopía permite visualizar células a través de las paredes de dispositivos microfluídicos de silicio. La nueva tecnología, apta para la luz de la banda infrarroja cercana, podría ayudar a los científicos a lograr un mejor conocimiento sobre los rasgos que exhiben las células enfermas o infectadas, al poder observarlas mientras fluyen por dispositivos microfluídicos de silicio. El silicio es comúnmente utilizado para construir dispositivos microelectrónicos. Y también para fabricar dispositivos microfluídicos del tipo popularmente conocido como "laboratorio de un chip", que pueden clasificar y analizar células basándose en sus propiedades moleculares. Los dispositivos de este tipo tienen muchas aplicaciones potenciales en investigación y para hacer diagnósticos, y su pequeño tamaño (el de un chip) es una gran ventaja, pero podrían ser aún más útiles si los científicos pudieran observar las células presentes dentro de los dispositivos. Gracias al nuevo tipo de microscopio inventado por expertos del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) en Cambridge y de la Universidad de Texas en Arlington, ambas instituciones en Estados Unidos, ahora ya es factible medir con precisión y fiabilidad muy elevadas el tamaño y la conducta mecánica de las células ubicadas al otro lado de la oblea de silicio que sirve de soporte para el dispositivo microfluídico.


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La estrategia del equipo de Ishan Barman que lo ha hecho posible ha sido aprovecharse de que el silicio es transparente a los rayos infrarrojos y en especial a los de la banda infrarroja cercana. Los científicos adoptaron una técnica de microscopía que funciona enviando un haz láser a través de una muestra y luego dividiendo el haz en dos. Mediante la recombinación de esos dos haces y comparando la información transportada por cada uno, los investigadores pueden determinar la altura de la muestra y su índice de refracción, una medida de cuánto un material fuerza a la luz a desviarse al pasar a través de él.

Usando el nuevo sistema de captación de imágenes infrarrojas atravesando el silicio, los creadores de la técnica han obtenido esta imagen de glóbulos rojos de la sangre. (Gráfico: Cortesía de los investigadores) La modalidad tradicional de esta técnica utiliza un láser de helio-neón, el cual produce luz visible, pero para la nueva modalidad los investigadores utilizaron un laser de titanio-zafiro que puede ser ajustado a longitudes de onda infrarrojas y en particular de la banda infrarroja cercana. Para este estudio, los científicos encontraron que la luz con una longitud de onda de 980 nanómetros es la que les funcionó mejor. En el trabajo de investigación y desarrollo también han participado Narahara Chari Dingari, Bipin Joshi, Nelson Cardenas, Samarendra Mohanty, Jaqueline Soares y Ramachandra Rao Dasari. Información adicional http://web.mit.edu/newsoffice/2013/seeing-through-silicon-1002.html


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Biología Aclaran el enigmático origen de los judíos asquenazíes La joven ciencia de la arqueogenética se ha utilizado para resolver una antigua controversia sobre el origen de los judíos asquenazíes en Europa. ¿Descienden principalmente de antepasados que emigraron desde Palestina en el primer siglo de nuestra era? ¿O sus ancestros fueron europeos convertidos al judaísmo? La arqueogenética puede ayudar a resolver este debate. Diversos análisis del ADN del cromosoma Y, que se transmite sólo del padre al hijo también varón, indicaron que la línea de ascendencia masculina parece provenir de Oriente Medio u Oriente Próximo. Sin embargo, la línea de ascendencia femenina, que puede ser dilucidada por los análisis de ADN mitocondrial, ha resultado ser más difícil de interpretar, hasta ahora. Los judíos asquenazíes (asentados en Europa central y oriental), tienen, en promedio, un coeficiente o cociente intelectual mucho más alto que el de la población europea en general. Esto se debe aparentemente al efecto de la selección evolutiva a favor de la inteligencia durante los últimos 2.000 años, y a que estas personas descienden de un grupo bastante específico de individuos que tenían un alto coeficiente intelectual. Sin embargo, junto con esa inteligencia superior, los judíos asquenazíes tienen una mayor incidencia de enfermedades hereditarias, como por ejemplo la enfermedad de Tay-Sachs que afecta al sistema nervioso. En hebreo, la palabra original de asquenazí significa "alemanes" y se ha aplicado históricamente al colectivo de judíos descrito.

Martin Richards. (Foto: Universidad de Huddersfield) El equipo de Martin Richards, de la Universidad de Huddersfield en el Reino Unido, así como Marta Costa y Joana Pereira, del Instituto de Patología e Inmunología Molecular de la Universidad de Oporto en Portugal, analizó muestras de ADN mitocondrial (que se hereda


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por vía materna), a fin de investigar los asentamientos prehistóricos de Europa compuestos por inmigrantes de Oriente Próximo. El análisis de las muestras de ADN ha demostrado que en la línea femenina, los asquenazíes no descienden de poblaciones de Oriente Próximo sino de poblaciones de Europa meridional y occidental. Esto sugiere que, aunque pudo haber ciertamente hombres judíos que emigraron a Europa desde Palestina alrededor del primer siglo de nuestra era, debieron casarse mayormente con mujeres europeas. Esto parece que sucedió primero a lo largo del Mediterráneo, sobre todo en Italia y más tarde, aunque probablemente en menor medida, en Europa occidental y central. Esto sugiere que, en los primeros años de la diáspora, personas de la población europea, ajenas al judaísmo, mayormente mujeres, se integraron en él. Así, en la línea femenina de ascendencia, los asquenazíes no provienen mayormente de Palestina. Ni tampoco del Reino Jázaro, en el sector norte del Cáucaso, como también se había sugerido. Provienen sobre todo de Europa meridional y occidental. En la investigación también han trabajado especialistas del Instituto Vavilov de Genética General de Moscú en Rusia, así como de universidades de Estados Unidos, Italia, Reino Unido, República Checa y Malasia. Información adicional http://www.hud.ac.uk/news/allstories/mtdnaresearchconfirmstheoriginsoftheashkenazijews.php Geología Explicación alternativa de cómo nacieron los continentes de la Tierra Una nueva investigación apunta a un proceso de apilamiento de la corteza, en vez de a un ascenso de material caliente desde las profundidades, para explicar la formación de los continentes de la Tierra. Los resultados de la investigación llevada a cabo por el equipo de David Eaton, de la Universidad de Calgary, y Claire Perry, de la Universidad de Quebec en Montreal, ambas instituciones en Canadá, aportan indicios aparentemente firmes en contra del modelo según el cual los continentes se formaron predominantemente por la acción directa del ascenso de plumas mantélicas o columnas de magma provenientes del manto terrestre. Este proceso sí parece ser el responsable de la formación de islas volcánicas como por ejemplo el archipiélago hawaiano.


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El análisis indica que los núcleos de los continentes se formaron como un subproducto del proceso de formación de las montañas, mediante el apilado de placas de corteza oceánica relativamente frías. Este proceso creó "quillas" gruesas y robustas en el manto de la Tierra, que sustentaron las sucesivas capas de corteza y así posibilitaron la formación de los continentes.

David Eaton. (Foto: Riley Brandt) Los indicios científicos que han llevado a esta conclusión derivan de simulaciones por ordenador del proceso de enfriamiento lento de los continentes, así como del análisis de la distribución de diamantes en el interior terrestre. Para validar las simulaciones, el equipo de investigación se basó en el registro geológico de los diamantes de África. Los diamantes se forman de modo natural a grandes profundidades y presiones, así que pueden aportar pistas de lo que pasa o pasó en el interior de la Tierra, hasta varios cientos de kilómetros de profundidad, mucho más de lo físicamente posible por perforaciones hechas desde la superficie. El paso del tiempo y la acción de ciertos procesos geológicos pueden acabar trasladando esos diamantes mucho más arriba, donde pueden ser recogidos por el Ser Humano. Información adicional http://www.nature.com/ngeo/journal/vaop/ncurrent/abs/ngeo1950.html


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Neurología ¿Los climas soleados reducen la incidencia del Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad? El Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad, o TDAH, es el trastorno psiquiátrico más común en la niñez. Los científicos no saben qué lo causa, pero sí que la genética interviene en ello. Otros factores de riesgo han sido también identificados. Entre ellos cabe citar al nacimiento prematuro, un peso bajo al nacer, el consumo de alcohol o tabaco por parte de la madre durante la gestación, y exposiciones ambientales a sustancias con efectos tóxicos como el plomo. El TDAH se caracteriza por una clara hiperactividad, una incapacidad para concentrarse en la tarea que se está realizando, dificultades para prestar atención, y comportamiento impulsivo. Además, el proceso normal de maduración del cerebro se retrasa en niños con TDAH. Muchos individuos con TDAH también experimentan dificultades para dormir y trastornos del sueño. De hecho, se ha demostrado que las terapias para ciertos trastornos del sueño y los tratamientos cronobiológicos encaminados a restablecer los ritmos circadianos normales, incluyendo terapia de exposición a la luz, mitigan los síntomas del TDAH. Algunas estimaciones sugieren que el promedio en la incidencia mundial del TDAH está entre el 5 y el 7 por ciento, aunque varía mucho según la región. Una simple inspección visual de mapas, confeccionados a partir de datos de los Centros estadounidenses para el Control y Prevención de Enfermedades y datos del Departamento de Energía de Estados Unidos, en los que se muestran las tasas de incidencia del TDAH en cada estado y las intensidades de la luz solar a lo largo y ancho de la geografía de ese país, revela una intrigante correlación entre incidencia del TDAH en cada zona geográfica e intensidad de la luz solar en ella.

¿Los climas soleados reducen la incidencia del Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad? (Foto: Amazings / NCYT / MMA)


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Ante la sospecha de que hay una relación entre ambas cosas, el equipo del Dr. Martijn Arns, del Instituto Brainclinics de Investigación en Nijmegen, Países Bajos, llevó a cabo una investigación sistemática sobre esta cuestión. Arns y sus colaboradores recopilaron y analizaron la información contenida en diversas bases de datos de Estados Unidos y otros 9 países, y encontraron una relación clara entre la intensidad solar y la incidencia del TDAH. Aún teniendo en cuenta los factores que se sabe que están asociados con el TDAH, se mantiene esa correlación con la intensidad de la luz solar. En las regiones con una alta intensidad de luz solar examinadas en el estudio, de dentro o fuera de Estados Unidos, hay una incidencia baja del TDAH, lo que sugiere que una alta intensidad de luz solar podría ejercer un efecto “protector” contra el TDAH. A fin de delimitar mejor esa aparente relación entre luz solar y TDAH, los autores del estudio también compararon intensidades de luz solar con cantidades de diagnósticos de autismo y de depresión mayor. No hallaron dicha relación en el caso de estas dos afecciones mentales. La relación con la intensidad de la luz solar parece pues ser específica del TDAH. Esta asociación resulta intrigante, y la pregunta obvia es: ¿Los climas soleados reducen la gravedad o la cantidad de casos del TDAH? Y si es así, ¿cómo? Como con todo estudio científico que discurre por un terreno nuevo, se necesitará investigar más antes de extraer conclusiones del hallazgo. Tal como advierten los autores del estudio, lo descubierto refleja solo una asociación, no una relación inequívoca de causa-efecto, entre el TDAH y los niveles de intensidad de la luz solar, de modo que ninguna familia preocupada debería mudarse a regiones soleadas solo por creer que el clima en ellas mitigará los síntomas de TDAH de su retoño. El estudio, en el que también han trabajado Kristiaan B. van der Heijden, L. Eugene Arnold, y J. Leon Kenemans, se ha presentado públicamente a través de Biological Psychiatry, que es la revista académica y oficial de la Society of Biological Psychiatry (Sociedad de Psiquiatría Biológica), y se edita a través de la conocida editorial científica Elsevier. Información adicional http://www.brainclinics.com/association-adhd-intensity-sunlight-adhd-prevention Ecología El estado de los ecosistemas marinos al final de este siglo Un nuevo y ambicioso estudio describe la cadena completa de eventos capaz de causar que los océanos experimenten cambios biogeoquímicos importantes como consecuencia de las


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emisiones de gases de efecto invernadero asociadas a las actividades humanas. Dichos cambios biogeoquímicos afectarían a virtualmente todos los ecosistemas marinos, e indirectamente a muchas comunidades humanas cuya economía depende en buena parte de la pesca. Los análisis anteriores sobre el futuro medioambiental de los océanos se han centrado primordialmente en el calentamiento de las aguas y su acidificación, perdiendo de vista las consecuencias biológicas y sociales del cambio climático, o abarcando solo las más obvias e inmediatas. Considerando la sinergia que puede darse entre diferentes fenómenos como el agotamiento del oxígeno disuelto en el agua de mar y un declive en la productividad de los ecosistemas oceánicos, el nuevo estudio muestra que, si bien en algunas zonas marítimas los efectos serán mayores y en otras menores, no habrá rincón alguno del conjunto de todos los mares del mundo que pueda permanecer ajeno a los impactos del cambio climático cuando el presente siglo toque a su fin. "La mayor parte de las zonas sufrirá los efectos simultáneos del calentamiento, la acidificación, y el declive en los niveles de oxígeno y en la productividad", explica Camilo Mora, del equipo de investigación y profesor en la Universidad de Hawái en Manoa, Estados Unidos. Las consecuencias de estos cambios simultáneos en la biogeoquímica oceánica, tal como argumenta Mora, afectarán a innumerables aspectos de la biología marina, incluyendo la supervivencia de especies, su abundancia, su área de distribución geográfica, el tamaño de los organismos, la biodiversidad, y el funcionamiento mismo de los ecosistemas.

Los futuros cambios biogeoquímicos del mar afectarán afectarían a virtualmente todos los ecosistemas marinos, pero sobre todo a los arrecifes de coral, las "praderas" de algas, y otros hábitats costeros. (Foto: NOAA CCMA Biogeography Team)


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Los efectos de estos cambios sobre la civilización humana presumiblemente serán muy graves. La pesca y el turismo estarán entre los principales sectores afectados. El estudio muestra que entre 470 y 870 millones de personas de entre las más pobres del mundo dependen para su subsistencia de los océanos, de los cuales obtienen de manera directa comida, trabajo, y por ende ingresos económicos, o viven en comunidades donde mucha gente subsiste gracias a los recursos marítimos. Mora y Craig Smith, de la misma universidad, trabajaron con cerca de 30 científicos de instituciones de varios países, incluyendo a Chih-Lin Wei de la Universidad Conmemorativa de Terranova en Canadá, Lisa Levin del Instituto Scripps de Oceanografía, adscrito a la Universidad de California en San Diego, Estados Unidos, y Andrew Thurber de la Universidad Estatal de Oregón en el mismo país, para realizar el estudio. Para el año 2100, la temperatura promedio global de la capa más superficial del mar podría experimentar un aumento de entre 1,2 y 2,6 grados centígrados, una reducción aproximada de la concentración de oxígeno disuelto de entre un 2 y un 4 por ciento respecto a sus valores actuales, un declive del pH de entre 0,15 y 0,31 (o sea un aumento de la acidez), y una disminución de la producción de fitoplancton de entre un 4 y un 10 por ciento con respecto a los valores observados en nuestros días. En cuanto al fondo del mar, se prevé que sus cambios en temperatura y pH serán menores, pero sus reducciones en el oxígeno disuelto serán similares a las de la capa más superficial del mar. De los muchos hábitats marinos analizados en el estudio, los investigadores han determinado que serán los arrecifes de coral, las "praderas" de algas, y otros hábitats costeros los que experimentarán los mayores cambios en la biogeoquímica oceánica, mientras que los hábitats de aguas más profundas experimentarán cambios más pequeños. Información adicional http://www.hawaii.edu/news/article.php?aId=6053 Ciencia de los Materiales Identifican al material más fuerte conocido El carbino es una cadena de átomos de carbono mantenidos juntos por enlaces atómicos dobles, o bien en alternancia entre triple e individual. Un equipo de teóricos de la Universidad Rice, de Houston, Texas, Estados Unidos, ha calculado que las cadenas de carbino, de un átomo de espesor, pueden constituir el material más fuerte conocido. Si se logra fabricar a este singular material en grandes cantidades, las nanovarillas o nanocuerdas de carbino tendrán un sinnúmero de propiedades destacables y útiles, tal como subraya Boris Yakobson, del equipo de investigación.


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Los cálculos que han permitido determinar los rasgos básicos del carbino fueron ejecutados en la supercomputadora DaVinci, de la que se ocupa el Instituto Ken Kennedy de Tecnologías de la Información, dependiente de la Universidad Rice. He aquí algunas de las características del carbino comprobadas por el equipo de Yakobson, Mingjie Liu, Vasilii I. Artyukhov, Hoonkyung Lee y Fangbo Xu: La tensión de rotura (la capacidad de soportar el estiramiento) que posee el carbino sobrepasa a la de cualquier otro material conocido y es el doble de la del grafeno. Su rigidez a la tracción es el doble de la del grafeno y de la de los nanotubos de carbono, y cerca del triple de la del diamante. Al estirar el carbino tan poco como un 10 por ciento, se altera significativamente una de sus bandas de energía, concretamente la banda prohibida, que es la que está entre la banda de conducción y la banda de valencia.

Los investigadores de la Universidad Rice han determinado mediante sus cálculos que el carbino debe ser el material más fuerte conocido. (Imagen: Vasilii Artyukhov / Universidad Rice) Si se le agregan asas moleculares en los extremos, al carbino se le puede retorcer para alterar su banda prohibida. Con una rotación de extremo a extremo de 90 grados se convierte en un semiconductor magnético. Las cadenas de carbino pueden acoger moléculas en los laterales, las cuales posibilitan que las cadenas se vuelvan adecuadas para el almacenamiento de energía.


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El material es estable a temperatura ambiente. A juzgar por los cálculos efectuados, el carbino puede representar el estado energético más alto para el carbono estable. Las primeras teorías acerca del carbino aparecieron en el siglo XIX, y una versión aproximada del material fue sintetizada en la antigua URSS en 1960. El carbino ha sido visto desde entonces en grafito comprimido, se le ha detectado en polvo interestelar y ha sido creado en pequeñas cantidades durante experimentos de laboratorio. Información adicional http://pubs.acs.org/doi/abs/10.1021/nn404177r Biología Un instrumento determina el grado de inflamabilidad de diferentes plantas Un grupo del Instituto Multidisciplinario de Biología Vegetal (IMBIV, CONICET-UNC) (Argentina), dirigido por la investigadora superior de CONICET Sandra Díaz, estudia la ecología del fuego de plantas del Bosque Chaqueño Occidental de Córdoba. Como parte del estudio fue necesario desarrollar un dispositivo específico que permitiera medir la inflamablidad de diferentes especies, así como un protocolo y un índice que no existían hasta el momento. El resultado fue el desarrollo de una tecnología creada para una investigación básica, que pone en funcionamiento la rueda de retroalimentación entre ciencia y tecnología de una manera que contradice el esquema de pensamiento clásico según la cual es la primera la que da lugar a la segunda y olvida, muchas veces, la complejidad de los cruces y encuentros entre ambos dominios. “La importancia de esta investigación radica en que, además de avanzar en un campo estratégico, es una clara muestra de investigación básica con desarrollo tecnológico, que responde a necesidades regionales y, además, es replicable”, asegura Díaz. Como parte de la tesis de doctorado realizada por Pedro Jaureguiberry con beca de CONICET, finalizada en 2012, y con la colaboración del técnico principal de CONICET Gustavo Bertone, se construyó un dispositivo parecido a un asador portátil, que permite medir en el campo y de manera estandarizada, la inflamabilidad de plantas enteras o porciones de hasta 70 cm de longitud. Este desarrollo constituye un punto medio entre los estudios de laboratorio que se realizan con instrumentos costosos de alta precisión que miden pequeñas partes separadas y no tienen en cuenta la estructura de la planta, y otras investigaciones complejas que involucran el ensamblaje de ‘comunidades’ de plantas. En éstas se colocan plantas enteras en grandes


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túneles de fuego experimentales, donde son quemadas mientras se registran diversos parámetros. “La que desarrollamos nosotros es una solución intermedia, precisa, económica, replicable y portable que, además, considera la arquitectura del ejemplar”, explica la investigadora.

Pedro Jaureguiberry y Sandra Díaz. (Foto: gentileza investigadores) El aparato permite construir la “tasa de quemado” que contempla la distancia que se quemó desde donde comenzó el fuego hasta donde se detuvo y el tiempo que duró encendida la planta. Además mide la temperatura máxima alcanzada. A esto se le añade una estimación visual del porcentaje que se consumió y, a partir de la estandarización de esos datos, se construye un índice para poder comparar las mediciones de todas las especies. Cada región tiene un régimen natural de incendios, que en muchos casos -como Córdoba- no se conoce con certeza. La información obtenida en este trabajo es un primer paso muy útil porque permitió no sólo estimar qué tan inflamable es cada especie, sino también si sobrevive, si brota nuevamente luego de un incendio y la resistencia de sus semillas al paso del fuego. “Las treinta y cuatro especies que estudié pueden rebrotar después de un incendio de baja o media intensidad, mientras que con un fuego muy intenso muchas de ellas mueren. La mayoría de las semillas mostraron tolerancia a temperaturas moderadas de hasta 70°C”, comenta Jaureguiberry. A grandes rasgos uno podría decir que el índice obtenido para cada especie muestra tres niveles de inflamabilidad, relacionados con el tipo de planta: baja -la mayoría de los árboles-, media -arbustos y herbáceas latifoliadas-, y alta – todas las gramíneas-. En algunas especies, como el espinillo, la mayoría de los individuos tienen la capacidad de rebrotar, mientras que otras especies, como la jarilla, lo hacen en menor medida y en algunos tipos de algarrobos sólo rebrotan los ejemplares más jóvenes mientras que los más añejos, en general, mueren. “No todas las plantas responden igual al fuego ni todos los fuegos son iguales y aun no tenemos suficiente conocimiento científico del cual partir para establecer una política que tenga en cuenta este tipo de diferencias”, comenta Díaz.


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Es decir que, aunque la mayoría de las especies tienen capacidad de rebrotar, el ecosistema no se recupera en su totalidad. Además no se encontró ninguna especie que necesite del fuego para vivir, como sí ocurre en otras regiones. “El hecho de que un ecosistema es muy diferente a la suma de las partes hace que sea muy difícil especular en torno a las interacciones que pueden darse en el escenario real. Por lo tanto, el siguiente paso de la investigación es diseñar modelos de simulación para probar las reacciones a nivel de comunidad vegetal”, proyecta la investigadora. Finalmente, a pesar de todo lo que se investiga en relación al fuego en nuestro país, aun falta mucho por conocer respecto al fuego como factor ecológico y sus implicancias en los planes de manejo. “Pienso que los trabajos científicos sobre el fuego, son muy valiosos para adquirir conocimientos indispensables para tomar medidas de manejo adecuadas, especialmente desde el punto de vista de la eficiencia en el uso de los recursos materiales y humanos”, concluye Jaureguiberry. (Fuente: CONICET/DICYT) Arqueología Primera evidencia del uso de especias hace casi 7.000 años La hierba del ajo se usaba como especia hace casi 7.000 años. Así lo muestran arqueólogos de Inglaterra, España, Dinamarca y Alemania. Los científicos han analizado los microfósiles de restos de comida en fragmentos de cerámicas de tres excavaciones arqueológicas: Akonge y Steno, en Dinamarca, y Neustadt, en Alemania. El hallazgo, que se publicó recientemente en la revista PLOS One, rompe con la visión tradicional que se tenía de la cocina prehistórica y confirma que el uso de las especias es mucho más antiguo de lo que se suponía hasta ahora. Es, además, la primera evidencia de que las sociedades cazadoras-recolectoras usaban especias. La hierba del ajo es una planta de sabor fuerte y poco valor nutricional. Marco Madella, uno de los autores del trabajo, e investigador ICREA en la Institución Milá y Fontanals del CSIC (España), explica que siempre se ha pensado que estas sociedades, que todavía eran cazadoras-recolectoras pero estaban empezando a practicar la agricultura, tenían una cocina muy simple y seleccionaban los alimentos por su aporte energético y no por su sabor. El haber hallado la hierba del ajo junto a restos de carne y de pescado, “nos da la evidencia de que fue incorporada para aportar su sabor picante”. Y se sabe que son restos cocinados porque están carbonizados en ollas de cocina. Estudios anteriores habían hallado restos de semillas de amapola y de cilantro en vasijas prehistóricas, pero al no estar junto a restos de comida no puede asegurarse que su uso fuera culinario. Lo que ha permitido el hallazgo es el análisis de fitolitos: restos de sílice opalina (como el vidrio) que resisten muy bien el paso del tiempo. Los fitolitos son fósiles formados a partir


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de la precipitación de sílice en las células del tejido vegetal. Al formarse, los fitolitos adoptan la morfología de las células, de forma que puede identificarse su origen vegetal. En los últimos 10 años esta metodología ha tenido un fuerte desarrollo. Se ha hecho un gran esfuerzo taxonómico y se ha avanzado en el conocimiento del proceso de fosilización de las plantas y ahora, añade Madella, “podemos identificar, a través de los fitolitos, muchas plantas, algo que antes era imposible”. El conocimiento que se tiene de las sociedades prehistóricas está muy condicionado a las metodologías de análisis disponibles. Hasta hace poco los casi únicos restos vegetales que se podían identificar eran las semillas carbonizadas.

Uno de los contenedores de ceramica donde se han hechos las análisis de residuos y se han recuperado los fitolitos. (Imagen: Stiftung Schleswig-Holsteinische Landesmuseen Schloss Gottorf) Pero, alerta Madella, “todo lo que se utilizaba no ha podido llegar hasta nuestros días. Y es más probable que haya llegado hasta nosotros, carbonizados, las semillas y alimentos más comunes. Los vegetales que comían de forma ocasional o que no estuvieron en contacto con el fuego -los restos carbonizados son más resistentes al paso del tiempo- no han llegado normalmente hasta nuestra época”. Excepto, añade Madella, en casos raros como asentamientos que han quedado bajo el agua o en lugares extremadamente áridos. En anteriores trabajos, los científicos analizaban los almidones que habían sobrevivido en los recipientes arqueológicos de cocina. Pero en este estudio los investigadores han visto que el análisis de fitolitos ofrece la ventaja adicional de identificar las hojas de las plantas usadas, algo que no era posible con el análisis de almidones. “Es como poder hacer una


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fotografía de los ingredientes de cocina, una fotografía que está muy cercana a lo que era en realidad”. El análisis de fitolitos ayuda a releer el pasado y recuperar información que hasta ahora era indetectable. Conocer estos aspectos del pasado ayuda a entender el comportamiento de estas sociedades, de sus movimientos, su comercio… Puede parecer poca cosa conocer un ingrediente de la cocina del pasado pero, dice Madella, “es como una pieza del gran puzzle del pasado, que poco a poco vamos descubriendo”. La investigación, liderada por la Universidad de York, ha contado también con la participación de la Danish Agency for Culture (Dinamarca), del Institute of Prehistoric and Protohistoric Archaeology de la Universidad de Kiel (Alemania) y del Stiftung Schleswig-Holsteinische Landesmuseen (Alemania). (Fuente: R+D CSIC) Paleontología La Universitat de València halla tres nuevos restos de neandertales en la Cova Negra de Xàtiva Un equipo de arqueólogos dirigido por el catedrático de Prehistoria de la Universitat de València (España), Valentín Villaverde, ha hallado tres nuevos restos fósiles de neandertales en el yacimiento del Paleolítico medio de la Cova Negra de Xàtiva durante la campaña de excavaciones arqueológicas que se ha desarrollado durante este mes. En concreto, los trabajos han permitido el descubrimiento de un fragmento de parietal de un individuo adulto, un fragmento craneal infantil y un premolar infantil. Los resultados de la reciente campaña han sido presentados en la Universitat de València por el vicerrector de Investigación y Política Científica, Pedro Carrasco, el profesor Valentín Villaverde y el arqueólogo municipal de Xàtiva, Ángel Velasco. También ha asistido el alcalde de la capital de La Costera, Alfonso Rus. Carrasco ha destacado la labor investigadora de Villaverde como un referente de la Universitat de València por su solidez, su liderazgo para conseguir fondos de investigación y por la relevancia de sus resultados. “El proyecto Prometeo que hoy presentamos también es uno de los más importantes y especialmente remarcable porque proviene del ámbito de las humanidades”, ha recalcado el vicerrector. Los tres nuevos fósiles de neandertal se han encontrado “en el paquete superior del relleno sedimentario, que engloba niveles que corresponden a la parte superior de la secuencia documentada en el yacimiento”, explica el investigador. En consecuencia, “su cronología no es precisa, sin embargo, sí que es posible correlacionarlos con otros restos encontrados en las excavaciones de los años cincuenta del pasado siglo y con alguno de los restos descubiertos en las campañas de los años ochenta. Su morfología es inequívoca y remite con claridad a las poblaciones neandertales del Pleistoceno superior”, puntualiza.


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Valentín Villaverde. (Foto: U. València) Para Villaverde es importante señalar que los dos restos craneales hallados presentan marcas en su cara externa. “En un caso parecen producidas por el mordisqueo de un animal y en el otro, probablemente, fueron realizadas con algún útil cortante, lo que podría estar en relación con la manipulación del cráneo, ya sea por canibalismo o con fines rituales”, argumenta. “Este tipo de manipulaciones se han documentado en numerosos restos neandertales en yacimientos de la Península Ibérica y Francia”, indica el director del proyecto. Valentín Villaverde asegura que el material fósil de la Cova Negra “configura una de la colecciones más ricas de restos humanos neandertales de la Península Ibérica, con 25 piezas, y que presenta como peculiaridad el elevado número de restos infantiles documentados”. Hasta el momento, el conjunto está formado por un número mínimo de siete individuos, de los que dos corresponden a adultos, uno a un adolescente y cuatro son infantiles. De hecho, este yacimiento es el tercero en la Península Ibérica con un mayor número de individuos identificados después de la cueva del Sidrón de Asturias y uno de los más destacados de Europa y Oriente Próximo. Los investigadores realizarán próximamente el estudio pormenorizado de los restos para determinar si alguno de ellos permite averiguar la existencia de nuevos individuos. Sin embargo, ya aseguran que las tres nuevas piezas “constituyen un hallazgo de primer orden para el conocimiento de las características de las poblaciones neandertales en la Europa meridional, ya que los fragmentos craneales se conservan en un magnífico estado en sus caras endocraneales”, en palabras de Villaverde. El estudio paleontológico de las piezas, al


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igual que en anteriores ocasiones, estará dirigido por el profesor de la Universidad Complutense de Madrid, Juan Luis Arsuaga.

Parietal interno de adulto. (Foto: U. València) Las campañas de la Universitat de València en el yacimiento del Paleolítico medio de Xàtiva de 1981 a 1991, bajo la dirección de Valentín Villaverde, ya permitieron encontrar doce restos fósiles de neandertal. Anteriormente, se habían hallado dos más durante las campañas dirigidas por G. Viñes en los años 1928-1933 y otras ocho a lo largo de las excavaciones lideradas por F. Jordá entre 1950 y 1957. La excavación de la Universitat de València en la Cova Negra se integra en el marco del proyecto de investigación ‘Más allá de la Historia: origen y consolidación del poblamiento paleolítico valenciano’ (PROMETEOII/2013/016), financiado por la Conselleria d’Educació, Cultura i Esport de la Generalitat Valenciana, cuyo investigador principal es el catedrático de Prehistoria del Departament de Prehistòria i Arqueologia Valentín Villaverde. Además, en el proyecto participa el Servicio de Investigación Prehistórica de la Diputació de València y el Ajuntament de Xàtiva. De hecho, el arqueólogo municipal de la capital de la Costera, Ángel Velasco, ha coordinado los trabajos recientes de las excavaciones, en los que se ha contado con la colaboración de estudiantes y licenciados de la Universitat de València y Alacant, como también miembros de la Universitat Politècnica de València. La labor investigadora de Valentín Villaverde se centra en diversos ámbitos de la Prehistoria antigua: el Paleolítico medio, el Paleolítico superior y el Arte prehistórico. Es director de excavaciones arqueológicas en los yacimientos de la Cova Negra de Xàtiva, la Cova de les Cendres de Teulada-Moraira, la Ratlla del Bubo de Crevillent, el Abrigo de la Quebrada de Chelva y la Cueva Antón de Mula, como también de los trabajos de calco y documentación en los Abrigos con pinturas y grabados de la Cova de les Meravelles de Gandia, de la Cova


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dels Cavalls (Tirig), Coves de la Saltadora (Coves de Vinromà), Abric de Vicent (Millares), el Cingle de la Mola Remigia (Ares del Maestre), Cova Remigia (Ares del Maestre), el Abric de la Sarga (Alcoi), el Abric de Centelles (Albocàsser) y el Abric de la Xivana (Alfarb). Villaverde es miembro de la Comisión científica del Centro Nacional de Investigación sobre Evolución Humana (CENIEH) y de varias comisiones científicas internacionales, así como de los comités científicos de varias revistas especializadas en arqueología prehistórica. También ha dirigido el Máster en Arqueología y el programa de Estudios de Doctorado en Prehistoria y Arqueología del Mediterráneo de la Universitat de Valencia. (Fuente. U. València)

El Cabuche (crónicas de la Facultad de Ciencias)/ Encuentro angelado Intensas fueron las actividades del XXVIII Encuentro Nacional de Divulgación Científica, evento paralelo al LVI Congreso Nacional de Física, que se celebraron en San Luis Potosí. El Encuentro tuvimos que atenderlo y nos demandó, prácticamente toda la atención, así que esa semana sí que estuvo ajetreada, pero bastante revivificante pues el convivir con los chavalillos de preescolar y primaria, que fueron los visitantes mayoritarios, es bastante saludable. Es motivador el ver como los niños se entusiasman con las actividades, que los dieciocho grupos nacionales que atendieron talleres y demostraciones, algunos de los cuales son estudiantes de física, entre lúdicas y recreativas, pero finalmente educativas que dichos grupos desplegaron. Para redondear los escenarios con los que interactuaron los niños hubo obras de teatro y teatro guiñol. Toda una fiesta que inundó de alumnos de los niveles básicos y medio superior, el segundo patio del Edificio Central, el llamado Patio de la Autonomía. Además estuvieron montadas un par de exposiciones, que enmarcaron el Encuentro una sobre energías alternativas y la otra sobre el trabajo de electromagnetismo realizado por Francisco Estrada, donde los chavitos pudieron darse cuenta que aquí en San Luis Potosí se realizaron los primeros experimentos de alumbrado eléctrico en el país y se encendiera la primera luz de arco en todo el continente americano. Exposición que aún puede visitarse en las galerías del Patio de la Autonomía. El buen éxito de la conferencias realizadas en el auditorio Rafael Nieto, no fue la excepción, un nutrido grupo de preparatorianos se dieron cita, junto a público general, a escuchar esas nueve pláticas que conformaron el programa de conferencias, dictadas por investigadores de la UNAM de la UASLP y del IPICyT. Cabe mencionar el entusiasmo de algunos de los asistentes, que no faltaron a ninguna de las sesiones, y de esta forma se dieron el lujo, al termino del ciclo de conferencias, prácticamente la clausura del Encuentro, a emitir un resumen de todas ellas y externar su opinión. De esta forma la Sociedad Mexicana de Física y en particular los organizadores del evento se llevaron una buena impresión de la respuesta local, y aliento para continuar con este tipo de encuentros que en temas de divulgación científica, son de los más antiguos, si no que el más. La tradición de que los físicos han abierto este tipo de caminos se constata en el Encuentro de Divulgación y nos sentimos orgullosos de haber contribuido a la realización de uno más de dichos eventos.


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Cargamos con el peso del evento y quiero mencionar al Chino, a Nieto y al Angelito, que realizaron el trabajo pesado y el agradecimiento a Emmanuel, Moy, Fer y Ruth, los estudiantes de física que fungieron como anfitriones y que estuvieron al pendiente de los niños y jóvenes, que asistían a los talleres y conferencias, recibirlos y distribuirlos entre los grupos y orientarlos hacía las diversas actividades que conformaban el Encuentro. Su labor fue constante y responsable. Gracias a ellos, que por distracción no tengo sus nombres. Igualmente el apoyo del personal de Difusión Cultural a quienes les dimos lata y que resolvieron un buen de problemas logísticos, a Raúl, quien estudió en la escuela de física por cierto, encargado del auditorio Rafael Nieto, y al personal de la Secretaría de Educación Pública, en particular al departamento de Cultura de la SEP que atendieron la solicitud de apoyo al Encuentro y coordinaron la visita de las diversas escuelas, que en realidad fue nutrida, si consideramos que los permisos para las salidas de alumnos en grupo de escuela están restringidas y que acababa de terminar la Semana Nacional de Ciencia y Tecnología en donde muchas de estas escuelas habían gastado sus respectivos permisos. Termina un evento más en el que estamos involucrados, pero sigue la mata dando, estos dos meses que restan del año tenemos varios eventos de divulgación que atender e intensificar la convivencia con los niños y jóvenes estudiantes que realizamos de manera continua y con gusto por colaborar en su formación y desarrollo. Antes del Encuentro teníamos ese gran reto, para que hubiera una buena asistencia y buena organización de los grupos de talleristas, teatreros de al deveras, exposiciones y conferencias, al final el resultado superó a lo esperado gracias a la colaboración del comité local y de la contraparte nacional. Cuando me vaya, de María Grever

Fuimos tontos los dos, /yo en adorarte, /y tú en recompensarme, /con traición. Si me alejo de ti, /es por complacerte, /mas nunca dejaré, /de quererte. Cuando me vaya, /por mí llorarás, /y estando a solas, /quizás pensarás: ¡qué injustamente, /la hice sufrir, /si por mis celos, /sentía morir! Cuando me vaya, /tal vez pensaras, /que a otros amores, /sabré conquistar; dentro de tu alma, /quizás sentirás, /los mismos celos, /que me hiciste pasar;/ ¡cuando me vaya,/ sé que por mí llorarás!

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