El enfoque tridimensional de la competencia

Introducción a la economía: Competencia, autoritarismo y cambio en las economías capitalistas.

Samuel Bowles y Richard Edwards

En el modelo neoclásico, una vez alcanzado el equilibrio nada puede cambiar hasta que no intervenga el factor procedente del exterior, o exógeno.

Este enfoque es unidimensional, considera solo la dimensión horizontal (la competencia); pero no considera ni la vertical (autoritarismo) ni la temporal (cambio).

El enfoque tridimensional no solo considera las relaciones horizontales sino también como el poder y la autoridad influyen en la competencia, y que el propio proceso de competencia genera cambios y desarrollos.

Este enfoque sa basa en 6 grandes argumentos.

1) Los capitalistas deben competir por los beneficios y esto lo hacen intentando mejorar los condicionantes de sus propias tasas de beneficio.

2) La competencia enre los capitalistas adopta 3 formas:

- Competencia por los precios.

- Innovaciones.

- Poder de monopolio

3) La inversión es el método fundamental mediante el cual consiguen ventajas en cuanto a los precios, las innovaciones y el poder de mnopolio.

4) La competencia es inherentemente dinámica, es decir, el proceso de competencia entre los capitalistas posee poderosas fuerzas que favorecen el cambio.

5) La lucha competitiva genera continuamente tasas de beneficios divergentes entre las empresas, al ismo tiempo que tiende a igualar las tasas existentes. El efecto resultante depende del equilibrio entre estas 2 fuerzas de signo contrario.

6) La dinámica competitiva genera tanto concentración económica (grandes que acrecientan su papel en la economía), y la erosión de las posiciones de poder de mercado establecidas.

1) Competencia por los beneficios

La mayoría de las inversiones son arriesgadas, es decir, los capitalistas no tienen ninguna posibilidad de saber cual será la tasa de beneficio futura, pero si pueden saber cuáles son los factores que deben examinar.

Tasa de Beneficio

( r )

=

(ingresos derivados de la venta del producto por hora de trabajo)

(coste de las materias utilizadas y del desgaste de las máquinas por hora de trabajo)

(coste del trabajo por hora de trabajo)

(valor del capital invertido por hora de trabajo)

--

entonces

En consecuencia la tasa de beneficio será mayor:

Cuanto mayor sea:

Pz el precio del producto

e la eficacia del trabajo realizado

d cantidad de trabajo realizada por hora

uc el coeficiente de utilización de la capacidad

Cuanto menor sea:

m cantidad de materias primas utilizadas y el desgaste de la maquinaria por hora de trabajo

Pm precio de las mat. Primas utilizadas y del desgaste de la maquinaria

w salario por hora

Pc el precio de los bienes de capital utilizados en la producción

Bc en uso la cantidad de bienes de capital utilizada por hora de trabajo empleada

2) Tipos de competencia

a) Existe competencia por los precios cuando la empresas intentan atraer a sus cliente ofreciéndoles unos productos equivalentes a los que ofrecen los demás competidores, pero en precio inferior. El éxito solo sonríe a los que son más capaces de obtener beneficios reduciendo los costos de sus operaciones rutinarias.

b) Cuando las empresas descubren o desarrollan una innovación, pueden obtener beneficios porque se transforman en el primer jugador de un nuevo juego.

c) Existe poder de monopolio cuando las empresas son capaces de ejercer un poder significativo sobre el mercado excluyendo a algunas de sus competidoras. Casi nunca pueden excluir a todas las demás (monopolio puro)

3) Inversión

Una empresa puede reinvertir los beneficios ya obtenidos u otros que pide prestados eventualmente, de manera de lograr los recursos con los que pueda intentar adelantarse a sus rivales, o mantenerse por delante de ellos. Las empresas solo reinvierten sus beneficios cuando esperan obtener más. No tendría sentido arriesgarlos si solo esperan conseguir la misma cantidad o menos.

Luego las empresas deben comparar el costo de la inversión con su rendimiento esperado.

4) Dinámica de la competencia

Esta competencia tiende a producir resultados muy desiguales en los que hay ganadores y perdedores.

Si todas las empresas de un sector reinvirtieran en la misma forma y en las mismas proporciones y con los mismos resultado, las reinversiones no conferirían ventaja a ninguna de ellas.

Las empresas reinvierten en las cosas que esperan que eleven su tasa de beneficios, que no tiene por que ser la misma para todas ellas, de hecho algunas no reinvierten nada.

5) ¿Hacia la igualación de la tasa de beneficio?

En un momento dado del tiempo, en la economía, pueden existir muchas tasas de beneficios diferentes. Hay empresas que tienen tasas de beneficios altas porque realizan bien sus actividades (o porque son afortunadas) mientras que otras tienen tasas de beneficio bajas, porque no realizan bien sus actividades.

Aunque la competencia crea divergencia entre las tasas de beneficio, también contiene proceso que tienden a igualarlas.

6) Hacia la concentración económica

Existe concentración económica cuando una parte de una industria o del conjunto de la economía es llevada a cabo por empresas muy grandes.

La competencia genera concentración porque el aumento del tamaño casi siempre eleva la capacidad de una empresa para conseguir una mayor tasa de beneficios, por lo que las mayores empresas pueden eliminar, por lo general, de su competencia, a las más pequeñas.

La tasa de beneficios de los bienes de capital utilizadosLa tasa de beneficios de los bienes de capital utilizados

La tasa global de beneficios (r) puede dividirse en dos partes, la tasa de beneficios de los bienes de capital (máquinas) utilizados realmente (ru) y el porcentaje de todos los bienes de capital poseídos utilizados realmente.

A partir de la ecuación 5.13 tenemos

Pz e d – Pm m - w

Pc (bc en uso) (1/ uc)

Pz e d - Pm m - w

Pc (bc en uso)

tasa de beneficios de los bienes de capital en uso

(uc)

porcentaje de bienes de capital poseídos en uso

r = =

Si suponemos que ru, tasa de beneficios de los bienes de capital en uso, entonces

r = (ru) (uc)

Supongamos, por ejemplo, que una compañía tiene cinco máquinas pero sólo

está utilizando cuatro. Si la tasa de beneficios de las máquinas en uso (ru) es por 20 por ciento, entonces

r = (20%) (4/5) = 16%

La competencia por los precios y la tasa de beneficiosLa competencia por los precios y la tasa de beneficios

Cuando una empresa eleva el precio de su producto (Pz), cabe esperar que

esta subida produzca dos efectos en la tasa de beneficios.

•Como consecuencia, obtendrá más ingresos por cada unidad que venda, lo que

elevará la tasa de beneficios de la capacidad utilizada (ru) y, por lo tanto, tenderá

a elevar la propia tasa de beneficios.

•Sin embargo, la subida del precio también atraerá a menos clientes, reducirá la

tasa de utilización de la capacidad (uc) y, por lo tanto, tenderá a reducir la tasa

de beneficios. Recuérdese que la tasa de beneficios, r, no es sino ru multiplicada

por uc.

Para ver cómo compensará la empresa estos efectos contrapuestos, comenzamos por la curva de demanda de su producto.

• En lugar de medir la cantidad en unidades de producto, podemos medirla en el porcentaje de la capacidad utilizada.

• Supongamos, por ejemplo, que la capacidad de la empresa es de 200 unidades de producto al año. Mientras que en una curva de demanda normal pondríamos cantidad = 200, en el gráfico (a) ponemos uc = 100%.

• Esta nueva curva de demanda indica las combinaciones de Pz y uc que son posibles, dada la demanda del producto de la empresa. Cuanto más alto es el precio, menor es la utilización de la capacidad.

• Al precio P1, la empresa encuentra suficientes clientes para utilizar el 40 por ciento de su capacidad; al precio P2, utiliza el 80 por ciento.

Podemos trazar una segunda curva basada en el efecto que producirá una

variación de Pz y uc en la tasa de beneficios (r).

• Toda tasa de beneficios (por ejemplo, r = 15%) puede obtenerse mediante

numerosas combinaciones de Pz y uc, suponiendo que no varía ninguno de los

demás factores que influyen en ella.

• El gráfico (b) muestra las distintas combinaciones de Pz y uc que generarían

una tasa de beneficios de un 14 por ciento y las que generarían una tasa de 15

por ciento.

Si unimos los dos gráficos -gráfico (c)-, vemos que

• la empresa puede obtener una tasa de beneficios de un 14 por ciento si cobra

el precio P1 o el P3,

• pero si fija el precio P2 obtiene una tasa de beneficios de un 15 por ciento.

• Cualquier precio superior o inferior al P2 reduce la tasa de beneficios.

• Si la curva de demanda se desplazara hacia la derecha, la empresa tendría

nuevas oportunidades y podría conseguir una tasa de beneficios aún más alta.

Los componentes de los precios del productoLos componentes de los precios del producto

Para ver cómo fija el mercado el precio del producto(Pz), podemos utilizar la expresión de la tasa de beneficios de la ecuación 5.13. Comenzamos con 

 A continuación multiplicamos por k, dividimos por z, reordenamos los términos y obtenemos la siguiente ecuación:

r = (Pz . z) - (Pm . m)- (w)

k

Pm . m z

Pz = w z

r . k z

+ +

El primer término (Pm . m /z) es el coste de las materias primas utilizadas y del desgaste de las máquinas por unidad de producto. El segundo (w /z), es el coste del trabajo por unidad de producto. El último (r . k /z), son los beneficios por unidad de producto.

Por lo tanto, nuestra nueva expresión nos dice que 

beneficio por unidad de producto

 precio del

producto

coste de las materias primas por unidad de

producto

Coste laboral por unidad de

producto++=

A veces se dice que el precio se establece añadiendo un «margen» sobre los costes, porque los vendedores calculan primero los costes unitarios de producción y a continuación añaden un margen para tener en cuenta los beneficios.

Supongamos, por ejemplo, que el coste (en materias primas, desgaste de las máquinas y trabajo) de producir un ordenador personal IBM asciende a 100.000 pts y que el margen de IBM es de un 50 por ciento. En ese caso, el precio sería

 

precio del ordenador = (costes unitarios) (1 + margen)

= (100.000) (1 + 0,5) = 150.000 pts.

 

IBM obtendría un beneficio por unidad de 50.000 pts.

Si el precio del ordenador fuera de 150.000 pts., IBM quizá observaría que tendría demasiados clientes o excesivamente pocos. Si tuviera excesivamente pocos, tendría que reducir la producción y la utilización de su capacidad (uc). Si tuviera mas clientes que ordenadores para vender, podría elevar su margen. Así pues, la oferta y la demanda determinan la cuantía del margen y/o la tasa de utilización de la capacidad.