Hoy en día, las mujeres han variado total-mente su ritmo de vida y en ocasiones deben posponer los embarazos hasta una edad tardía. En otras ocasiones, es una decisión meditada para priorizar su carre-ra profesional, buscar una mayor estabili-dad económica o también por no tener pareja. Los especialistas consideran edad materna avanzada si se da a luz con 40 años o más. «Hace poco más de una déca-da, las gestantes de edad eran casos excep-cionales, pero la incidencia se ha multipli-cado por 10 en los últimos años», explica Jenaro Oraa, ginecólogo de IMQ.

De hecho, en Euskadi se prevé una tasa del 5% en 2010 y seguirá aumentando en los próximos años. En el futuro, las embarazadas de más de 40 años serán mucho más frecuentes, por lo que urge elaborar protocolos específicos para estas mujeres. «Muchas de ellas no son cons-cientes de todas las consecuencias del retraso de la maternidad y se les debe informar que, biológicamente, la mejor edad para tener hijos es de 20 a 35 años», recalca el facultativo de IMQ.

Entre las complicaciones más comunes, se pueden dividir entre previas al embarazo, durante la gestación y posteriores. Cabe destacar que la fertilidad comienza a decaer a partir de los 32 años y es todavía más acusado a partir de los 37 años. Además, en mujeres con estas edades hay un aumen-to de enfermedades preexistentes como, por ejemplo, diabetes, hipertensión, enfer-

medades autoinmunes, miomas y obesi-dad. Asimismo, hay más riesgo de abortos espontáneos durante la gestación, embara-zos extrauterinos o múltiples. También existe un incremento de anomalías cromo-sómicas, muerte fetal anteparto e incluso de mortalidad materna. Aunque en nuestro medio el índice de mortalidad materna es muy bajo, el riesgo es 5-10 veces mayor que a la edad de 25-29 años, sobre todo debido a trastornos hipertensivos, tromboembóli-cos y hemorrágicos.

Este especialista de IMQ también advierte que, aunque la mayoría de las mujeres podrán tener partos normales,

hay más riesgo de cesárea y de parto ins-trumental. También existe riesgo de que sea prematuro o que haya malformaciones congénitas (sobre todo cardíacas) y fetos pequeños para la edad gestacional.

Mucho controlPor todo ello, los ginecólogos subrayan la importancia de controlar las enfermedades preexistentes para disminuir el riesgo de aborto. «La visita médica más importante para el éxito del embarazo es la consulta preconcepcional. En algunos casos es necesario recurrir a la donación de óvulos», explica Oraa. Se debe ofrecer a estas muje-

res las técnicas de cribado y de diagnóstico prenatal disponibles en cada momento para identificar posibles anomalías cromo-sómicas. Si hay alto de riesgo de preeclamp-sia –hipertensión durante el embarazo– es necesario tomar medidas preventivas con medicación específica. Por otro lado, hay que descartar la diabetes gestacional en el primer y segundo trimestre y, a veces, tam-bién en el tercero.

«El riesgo de muerte fetal en mujeres de 40 a 44 años a las 39 semanas de gestación es comparable al de las de 25 a 29 años a las 42 semanas», advierte el experto de IMQ. Dependiendo de los factores de riesgo añadidos, se deben ofrecer pruebas de bienestar anteparto desde la semana 37 y la inducción del parto en la semana 39.

...pero también inconvenientesEl retraso de la maternidad se asocia con problemas derivados de una disminución de la fertilidad y de un aumento de las com-plicaciones del embarazo y del parto. Es más frecuente acudir a técnicas de reproducción asistida y precisa ajustes específicos en el control gestacional.

El embarazo tardío tiene sus ventajas...Las parejas de esta franja de edad tienden a ser más maduras emocionalmente y más estables económicamente. Además, en muchos casos, son embarazos muy deseados. Sobre todo, cuan-do existe una infertilidad previa, con lo cual las mujeres están más motivadas.

Menos abortos si es con donación de ovocitosLas mujeres de 40-44 años tienen un riesgo del 50% de aborto espontáneo, que aumenta al 90% para mujeres mayores de 45 años. El 75% de los abortos son por anomalías cromosómicas debido al envejecimiento de los óvulos. En las mujeres sometidas a donación de ovocitos el riesgo es menor.

Posponer la gestación hasta más allá de los 40 años puede traer graves complicaciones para el feto y la madre

Jenaro OraaMédico de IMQ, especialista en Ginecología y Obstetricia

La clave: la consulta preconcepcionalPara empezar el embarazo en las mejo-res condiciones posibles, es imprescin-dible acudir a una consulta preconcep-cional. Ésta es fundamental para iden-tificar factores de riesgo y poder prevenir posibles complicaciones. Es necesario controlar enfermedades pre-existentes como diabetes, hipertensión o enfermedades autoinmunes (lupus) y fomentar hábitos saludables como suprimir el tabaco y el alcohol. Tam-bién llevar una dieta equilibrada y hacer ejercicio físico regularmente. Es muy importante empezar el embara-zo con un peso adecuado ya que la obesidad (IMC>30) puede provocar graves complicaciones. Hay que preve-nir enfermedades infecciosas que puedan afectar al feto (vacunas de rubeola, de varicela, de hepatitis B) y dar suplemen-tos de ácido fólico antes del embarazo para prevenir defectos del tubo neural.Salud

IMQ Salud y prevención

Embarazo a partir de los 40 Cada vez se tarda más en tener el primer hijo. De hecho, en Euskadi se prevé una

tasa del 5% de embarazos en edad avanzada en 2010. Y seguirá aumentando.

Cuando el embarazo se retrasa

50% en mujeres de 40-44 años

75%abortos son debidos a anomalías cromosómicas debidas al envejecimiento de los óvulos

90% en mujeres mayores de 45 años

Riesgo de aborto espontáneo