Contexto histórico

Edgar Allan Poe nació en el siglo XIX en Estados unidos, durante estos años el país vivió

una intensa expansión de su territorio. Sus padres actores murieron prematuramente

quedando Poe a cargo de una familia caritativa y adinerada de Richmond, quienes lo

adoptaron.

La relación con su familia adoptiva no fue del todo buena, su padre nunca le prestó

atención y no lo adoptó legalmente. Fue su madre quien lo crió y le dio afecto pues llegó a

ocupar el puesto del hijo que ella no podía tener, por otro lado su padre tenia varios hijos

fuera del matrimonio.

Vivió y estudió durante 5 años en Inglaterra y Escocia entre 1815 y 1820. A su estadía en

Gran Bretaña se le atribuye el gusto por lo gótico, marcado en sus construcciones. “El

corazón delator” es publicado en enero de 1843, siglo durante el que surge el romanticismo

y realismo, pudiendo Poe nutrirse de diferentes estilos para realizar su obra.

Influencias

El romanticismo

Las influencias del romanticismo dentro de la obra se reflejan en primer lugar con el

narrador en primera persona, ya que una de las características de este estilo literario es la

liberación del individuo, como un “yo”. El narrador nos revela sus sentimientos, se centra

en sus habilidades y no desarrolla ningún otro personaje. También denota un sentimiento de

aislamiento y soledad, al mostrar al narrador con características que lo distinguen de los

demás como el nerviosismo y la agudización de los sentidos.

Las ansias de libertad de la época, guerras de independencia y colonización en Estados

unidos, revoluciones libertarias en Europa, se reflejan en el texto con la realización del

crimen que finalmente liberará al narrador de la influencia del ojo diabólico del viejo. El

rechazo de lo racional se muestra cuando el narrador gesta la idea del crimen, va contra

todas las reglas de la sociedad, pero el personaje prefiere seguir sus instintos.

El espíritu idealista y la búsqueda de la perfección hacen que el narrador confíe plenamente

en su plan y su ejecución, tanto que fuerza la visita de los agentes de la policía al sitio

mismo donde se cometió el crimen. Esto demuestra la confianza en la ejecución de su plan.

El choque con la realidad, la búsqueda de la metafísica en el cuento se muestra en la duda

que provoca en el lector, ¿realmente el corazón sigue latiendo? ¿Posee el narrador

características especiales que le permiten distinguir este suceso?

En el cuento no se describe la relación que tiene el narrador con el viejo, el porqué viven

juntos o si son familiares es un misterio. Así mismo la relación de Poe con su padre

adoptivo tampoco se presenta clara en su vida, es un padre ausente que a pesar de darle su

nombre, ejerciendo un cierto tipo de pertenencia hacia él, nunca fue capas de adoptarlo

legalmente.

Características del cuento

El cuento se presenta como un relato breve en el que el autor desarrolla ideas concisas, que

permiten al lector crear por su propia versión con las características que son sugeridas en el

texto. Sólo se desarrollan ideas que representen al tema del cuento, que puede ser un hecho

cotidiano o extraordinario, lo realmente importante es la forma en que se plantea este tema

al lector.

Aunque es un cuento breve “El corazón delator” posee estas tres partes: introducción, un

desarrollo y un desenlace. Primero se presenta un problema, la necesidad de deshacerse del

ojo diabólico del viejo. No necesita desarrollar los personajes ni el ambiente mayormente,

el desarrollo nos muestra la preparación que tiene el narrador para solucionar su problema,

el asesinato del viejo. Finalmente en el desenlace el crimen es cometido y el protagonista

confiesa. Los hechos narrados ya ocurrieron, pues el narrador viaja hacia el pasado para

narrar el crimen que cometió. Se trata de un racconto.

Se puede sugerir como tema de “El corazón delator” la conciencia, que finalmente delata el

crimen del narrador. Podríamos estar ante uno de los primeros cuentos en desarrollar esta

influencia, que con posterioridad Friedrich Nietzsche nombrará como “conciencia moral”

en la Genealogía de la Moral, obra publicada en 1887. En esta obra Nietzsche sugiere que

los sentimientos básicos del ser humano, como la crueldad, están arraigados profundamente

en nuestra cultura primitiva, y que en estos tiempos es la sociedad y el temor al castigo de

Dios quienes clasifican este tipo de acciones como “malas” o “buenas”. Es una conciencia

adquirida. En el cuento es esta conciencia la que el narrador no puede controlar y termina

por delatarlo. Una de las obras en que el tema de la conciencia moral es fundamental es

“Crimen y Castigo”, de Dostoievsky, novela publicada por primera ves en 1866.

El narrador

El narrador del "El Corazón Delator" es un narrador representado y al mismo

tiempo protagonista de la historia. Es una persona paranoica y muy nerviosa, y además con

una enfermedad que según él ha agudizado sus sentidos. Cuenta la historia sobre cómo

asesinó al viejo para demostrar su cordura. Él no dice que es inocente, sólo que no está

loco. El personaje del narrador es anónimo, no se sabe su nombre, trabajo, edad, género o

su relación con el viejo. Sin embargo, en el cuento demuestra su cordura explicando su

precisión y cuidado al momento de cometer el asesinato. En su relato conocemos paso a

paso todos los pensamientos y sentimientos del narrador a lo largo del relato. Aquí hay una

cierta ironía: conocemos la mente y el interior del narrador pero no conocemos su exterior.

Al estar escrito en primera persona narrativa, el narrador tiene la capacidad de

contar cada uno de sus pensamientos, pero tiene mínimo grado de conocimiento sobre los

de los otros personajes de la historia. Este elemento funciona perfecto en este cuento

porque la historia radica su importancia en la conciencia del narrador. El principal

propósito del narrador es justificar sus acciones y demostrar su cordura.

Edgar Allan Poe escribe novelas góticas y románticas. De acuerdo con Antonio del

Rey Briones en su libro El cuento literario, "La obra literaria de Poe arranca de los

postulados y los temas propios de la literatura romántica, especialmente por los que se

refiere a los relatos de misterio y terror..."1 (132). En el cuento "El corazón delator" Poe

escribe sobre terror psicológico a través de la consciencia del narrador. Un narrador

representado es el más adecuado para describir el mundo interior y psicológico. Los

pensamientos, ansiedades y temores en la mente del narrador son más fuertes y causa más

terror cuando han sido dichos en la primera persona. De acuerdo con Julio Cortázar, "en los

1 Del Rey Briones, Antonio. El cuento literario. (P. 132)

relatos de Poe importa más el mundo interior, un mundo interior grotesco colmado por sus

propias fobias y manías; la deformidad anímica del propio". En el caso de "El Corazón

Delator" Poe escribe la historia en la conciencia del narrador para explicar y demostrar la

psicología mórbida del personaje. El anonimato del narrador es importante en la

intencionalidad del texto: un narrador anónimo aumenta el suspenso.

Mundo presentado

En "El Corazón Delator" encontramos personajes en tiempo real y personajes en la

conciencia del narrador. El principal es el narrador, y como dijimos antes no se tiene mayor

información sobre él: no sabemos su nombre, su género, ni se nos entrega información

acerca de su físico. Sin embargo, conocemos cada detalle del pensamiento y sentimiento. Él

cuenta los eventos con cada detalle porque el cree que eso demuestran su cordura. Explica:

"Ustedes creerían que estoy loco. Pero los locos no saben nada. En cambio yo...deberían

haberme visto. Deberían haber visto con qué sabiduría, con qué cuidado, con qué previsión,

con qué disimulo me puse a trabajar."

Los personajes en la conciencia del narrador son el viejo, los policías y el vecino. El

viejo es el personaje que mueve la historia. Los policía y el vecino son accesorios. De la

víctima conocemos su género, y podemos estimar su edad. Además se nos entrega la

información sobre su “ojo de buitre”. Lo que no conocemos con mayor detalle es la

relación que existe entre él y el narrador. El narrador insiste en que no tiene mayores

motivos para cometer el asesina, sin embargo, lo hace. El vecino nunca se ve o se describe,

el narrador sólo lo menciona porque es él quien hace la denuncia en la comisaría luego de

escuchar el grito de la víctima. De la policía tampoco se nos entregan mayores detalles,

pero su importancia está en que es su presencia la que termina por doblegar la fortaleza

mental del narrador y lo obliga a confesar.

Es posible también sospechar la presencia de otro personaje, del que no sabemos

nada y ni siquiera es nombrado en el relato. Éste sería la persona a quien el viejo quiere

demostrar su cordura y a quien está dirigido el relato.

El cuento está contado desde la perspectiva del narrador, quien intenta explicar sus

motivaciones para cometer el asesinato aunque no lo consigue, pues ni él lo tiene claro. Sí

tiene claro que no fue por codicia, pues asegura que no tenía interés alguno en el oro del

viejo. Sólo menciona que su víctima “tenía un ojo semejante al de un buitre” que le causa

miedo. Luego agrega con tranquilidad que decide “quitarle la vida al viejo y librarme así

aquel ojo para siempre.” Durante siete noches el narrador observó escondido al viejo

mientras dormía, esperando el momento perfecto para cometer el asesinato. La octava

noche el narrador se dispone a hacer lo mismo que las anteriores, sin embargo el viejo

siente un ruido y se despierta. Es ahí cuando el narrador fija su vista en el ojo de buitre y de

forma repentina se abalanza sobre él hasta asesinarlo.

Para esconder el crimen descuartiza el cadáver parte por parte y lo esconde debajo

de las tablas de la pieza de la propia víctima. Luego limpia la habitación y borra de ella

todo rastro de sangre que pueda inculparlo. Al poco rato golpean la puerta dos policías

advertidos por la denuncia de un vecino que dice haber escuchado un grito que lo hizo

sospechar que se pudiera haber cometido un asesinato. El narrador le explica a los policías

que el grito salió de él pues había tenido una pesadilla y que el viejo estaba viajando por la

comarca, incluso los invita a pasara a la habitación de éste último. Una vez ahí se sientan en

unas sillas que están justo encima de las tablas que esconden los restos del viejo y

conversan durante largo rato. Al ver que los policías no se marchan, el narrador comienza a

angustiarse y empieza a sentir los latidos constantes del corazón de su víctima. Con miedo

de que los policías también sientan el sonido empieza a hablar más fuerte y a pasearse por

la habitación, con el fin de distraer su atención. Sin embargo la situación se hace

insostenible y el narrador termina confesando.

El cuento está escrito completamente en primera persona. Los acontecimientos salen

desde la mente del narrador. No se sabe dónde está la casa ni dónde está el narrador

cuando cuenta la historia. No se sabe cuánto tiempo ha pasado desde que el narrador mata

al viejo hasta que el momento en que relata los hechos. Y mucho menos sabemos con quién

él esta hablando. El espacio y el tiempo de los acontecimientos están solamente en la

conciencia del narrador. El uso de espacio y tiempo interior es deliberado. Para el narrador

el tiempo y el espacio no son datos importantes, su intención es demostrar que no está loco

y para ello narra los acontecimientos, poniendo énfasis en los detalles de si actuar.

Principales motivos

En El corazón delator nos encontramos con un narrador que se debate entre la locura y la

cordura, a tal punto que en la primera frase del cuento ya parece buscar una excusa para

justificarse al decir que es, siempre ha sido, una persona extremadamente nerviosa. Pero

que eso no significa que esté loco. Paralelamente dice que la enfermedad —su nerviosismo

crónico— ha aguzado sus sentidos, principalmente el oído, que lo ha llevado a escuchar

cosas provenientes del cielo y el infierno. “Cómo, entonces, puedo estar loco?”, dice el

narrador, en una actitud de negación propia de las personas que padecen una enfermedad

mental que se niegan a reconocer.

Es aquí cuando, una vez ya negada su locura y expuestos sus agudos sentidos, confiesa que

no encuentra razón alguna para el crimen que cometió, que ahora se dispondrá a relatar. Y

una vez más niega su locura, ahora excusándose en la forma premeditada y prolija que

cometió el asesinato. Poe juega con la paranoia del narrador, que dice sentir cosas que

nadie más siente y que evidentemente vive en una realidad ajena a la del resto de las

personas.

También se vislumbra la propia conciencia y culpa del narrador, que atrapado por sus

demonios internos decide confesar al final del cuento el asesinato a los agentes de policía.

Si bien al comienzo se comporta de manera normal y conversa sobre temas triviales con los

policías, al ver que el tiempo pasa y éstos no se marchan comienza a asustarse. “No

obstante, pasado un rato, me di cuenta de que palidecía, y desee que se marcharan. Me dolía

la cabeza y sentía que mis oídos zumbaban”, dice el narrador. Pero, ¿se refiere Poe a los

oídos del asesino a su conciencia que comienza a perturbarlo por el crimen cometido? El

zumbido se convierte luego en un sonido concreto, en el tic-tac de un reloj rodeado de

algodones descrito páginas atrás, el mismo ruido que producía el corazón aún con vida de

su víctima. Pero ahora, ya descuartizado el cuerpo, esto era imposible, no podía tratarse del

corazón del muerto, sino que del propio corazón del asesino. Los agentes no se marchan y

el autor del crimen, seguro de que éstos juegan con él, decide confesar. Ya no aguanta más,

el latido de su conciencia es demasiado fuerte como para ignorarlo y preso del miedo grita

que él asesino al viejo. “¡No disimulen más! ¡Lo confieso todo! ¡Arranquen estas tablas!

¡Aquí, está aquí! ¡Es el latido de su implacable corazón!”, grita el narrador.

Simbolismos

Aunque se trata de un cuento breve, narrado de manera muy simple y en el que

prácticamente no se develan detalles de los personajes, más allá de la paranoia y locura del

narrador, nos encontramos con algunos detalles que nos permiten especular sobre las

motivaciones presentes en el relato.

El narrador confiesa que no hay en el viejo actitud alguna que le moleste o que lo haya

movido a cometer el asesinato. Dice que el viejo nunca le había hecho nada y que incluso lo

quería. Sin embargo ve en el ojo de buitre de su huésped —aparentemente se trataría de su

huésped— la razón para el asesinato, aunque ni siquiera de eso está muy convencido y más

parece ser una excusa que la razón misma. Sentía que cuando ese ojo se posaba sobre él se

le congelaba la sangre. En el Diccionario de los símbolos de Chevalier encontramos la

importancia que los bambara —grupo étnico del áfrica occidental— le dan al sentido de la

vista. “Para los bambara el sentido de la vista es el que resume y reemplaza a todos los

demás. El ojo, de todos los órganos de los sentidos, es el único que permite una percepción

que reviste carácter de integridad”.2 Esta percepción integradora de la vista se condice con

la importancia que Poe le da a los sentidos, muy agudos, del narrador. Es a través de esta

mirada que ve algo en su futura víctima que lo perturba.

Pero esta mirada que lo consume no tendría mayor importancia si no analizamos la

similitud con los ojos de un buitre que el narrador distingue. Buitre, nuevamente

basándonos en diccionario de Chevalier, “es un símbolo de muerte entre los mayas”3. Pero

otras culturas lo asocian al renacer, y lo sindican como poseedor del fuego, de la sabiduría.

2 Chevalier, Jean (1986). Diccionario de los símbolos. (Pp. 773) 3 Idem (Pp. 205)

“En las salidas de la cofradía aparece como un payaso o como un niño, pues en efecto

acaba de nacer, o más bien de renacer, pero en el dominio trascendental de Dios, cuya

sabiduría toma apariencia de locura y de la inocencia a ojos del profano”4. Siguiendo estos

simbolismos es posible asociar a este ojo de buitre como el desencadenante de la locura del

narrador, que nervioso en extremo simplemente colapsó ante el poder de la mirada del

viejo.

El rol que juega el corazón el relato es fundamental. “El corazón es efectivamente el centro

vital del ser humano, en cuanto asegura la circulación de la sangre. Por esta razón se ha

tomado como símbolo de las funciones intelectuales”.5 Claro, es el corazón el centro del ser

humano pero no solamente de forma física, sino que radican en él también sus elementos

espirituales e incluso los intelectuales. Por esta razón es que pese a ser la conciencia del

narrador y sus demonios internos, aparentemente sus perturbaciones mentales, los que lo

llevan a cometer el crimen y luego a confesarlo, es en realidad su corazón el que lo

traiciona y no su mente. Más claro queda esto en otra de las acepciones de la palabra

corazón que encontramos en el diccionario de Chevaliar: “En la tradición bíblica, el

corazón simboliza el hombre interior, su vida a fectiva, la sede de la inteligencia y la

sabiduría. El corazón es al hombre interior lo que el cuerpo es al hombre exterior. Es en el

corazón donde se encuentra el principio del mal; el hombre se arriesga siempre a seguir a su

corazón malvado”6. Es el corazón, entonces, el motor del narrador en sus acciones y no su

mente perturbada, que sumado a sus muy agudos sentidos lo llevan a actuar de la forma en

que lo hizo.

4 Chevalier, Jean (1986). Diccionario de los símbolos. (Pp. 205)..5 Idem (Pp. 341). 6 Idem (Pp. 342)

Conclusión

En “El corazón delator” encontramos uno de los cuentos más importantes de Edgar Allan

Poe y en el que se resume de manera brillante el estilo del escritor norteamericano.

Conjugando en pocas páginas el suspenso y el terror, Poe nos introduce en el mundo

interior de un narrador que desconocemos. De manera vaga, aunque nunca casual, se nos

van develando detalles poco claros sobre las motivaciones del narrador para cometer los

actos que se nos relatan.

Locura, paranoia, miedo, y una conciencia que termina por devorarse al personaje son

algunos de los temas que encontramos. Se trata de un juego psicológico entre en narrador y

sus temores, un ser, del que no sabemos prácticamente nada, que se debate entre la locura y

cordura. Acechado por la opinión de la gente, aunque esto no nos consta sino que nos lo

dice él mismo de manera superflua, se ve con la necesidad de demostrar que no está loco y

para eso se basa en la prolijidad con que cometió el asesinato.

A lo largo del relato nos vamos dando cuenta de la paranoia del narrador que finalmente

termina cediendo ante las presiones de su propio corazón, aunque de esto él no se da

cuenta, pues piensa que es el corazón de la víctima el que lo llevó a confesar y no el suyo.

El terror y el suspenso se suman aquí al juego psicológico, todo temas recurrentes en la

obra de Poe. Los primeros los encontramos en cuentos como “Los asesinatos de la rue

Morgue” o el poema “El cuervo”, y el segundo en relatos como “La carta robada”.

Bibliografía.

1- Ensayos sobre los cuentos de Edgar Allan Poe:

iesmerindadesdecastilla.centros.educa.jcyl.es/sitio/upload/poe.pdf.

2- Diccionario de los símbolos, Jean Chevallier.

3- Artículo “El romanticismo”

http://www.rinconcastellano.com/sigloxix/psicol.rom.html#

4- Algunos aspectos del cuento, Julio Cortazar.

Taller número 1:

Textos narrativos

“El corazón delator” de Edgar Allan Poe

Profesora: María de los Ángeles Escandón

Emily Bresnahan

Felipe Rioseco

Gloria Valpreda