EL BOSQUE DE BROCELIANDE

Tomada de Cuentos y Leyendas de la Bretaa, traduccin, recopilacin y notas de Ros Garca-Lluis Madrid, Miraguano, 1987. pp. 149 - 170

ed. digital Proyecto Avalon [C12345]

OMO Satn deseaba tener en la tierra un representante devoto de sus intereses, que le ayudara a engaar a los hombres, adquiriendo gran autoridad sobre ellos a fuerza de conocer el pasado y predecir el futuro, un da deleg en uno de sus ncubos la misin de engendrar en una virgen un nio que le fuera til a sus proyectos. Merln naci de esta unin. Su madre era cristiana y muy piadosa. En cuanto naci le hizo bautizar, y el Diablo perdi as todo poder sobre el nio, el cual conserv sin embargo la mayora de las dotes que haba heredado de su padre. Se metamorfoseaba a su gusto; explicaba con gran facilidad los sueos y los acontecimientos que parecan en principio inexplicables; encantaba en el sentido necromntico a los que deseaba ver actuar a su voluntad. Daba las advertencias ms sabias y los consejos ms preciosos y, al ejemplo de los caballeros, defenda a los buenos de los malos, a los oprimidos de los opresores. En esta poca, las madres solteras eran quemadas vivas. Pero podan prolongar su vida el tiempo que durara la cra del nio. As lo queran las costumbres que entonces constituan la ley. Merln fue destetado a los nueve meses. Su madre fue entonces requerida por el juez que deba pronunciar contra ella la sentencia. Ella se present con su hijo en brazos. El juez la acuci a preguntas sobre las condiciones en que haba sido madre. Ella no saba qu responder, pues haba sido sorprendida durante el sueo por alguien al que ella no haba visto. Como el juez dudaba de su palabra e iba a condenarla, Merln, ante la estupefaccin de las personas presentes en la sala, elev la voz y explic su origen. Lo hizo tan bien que el magistrado qued convencido de la inocencia de la mujer y la liber; esto le permiti retirarse a un monasterio, donde termin sus das, expiando en el retiro y por la oracin, una falta que ella no haba en definitiva cometido. En aquel tiempo viva en Bretaa un rey llamado Constantino. Este rey muri dejando dos nios pequeos, Moine y Uter Pendragon. El senescal del reino, ambicioso y traidor, dio la orden de asesinar a los nios. Pero Uter Pendragon fue sustrado a su cruel estratagema, y sus partidarios le llevaron a una ciudad extranjera para educarlo. Voltiger, pues se era el nombre del senescal, se vio impune y subi al trono de Constantino. Pronto supo que Uter Pendragon haba escapado a la muerte. Y desde ese momento vivi en la inquietud y, para defenderse en caso de que volviera, decidi construir, a las puertas de la ciudad, una torre alta y almenada. Pero la torre se derrumb el mismo da de su construccin. Voltiger dio inmediatamente la orden de reedificarla, pero se derrumb de nuevo. El usurpador consult entonces a sus astrlogos, pues supona que los derrumbamientos eran fruto de algn maleficio. Estos, tras largas discusiones, decretaron que as sera cada vez hasta que los albailes no aadieran a su almirez la sangre de un nio de siete aos, nacido sin padre.

Los soldados de Voltiger se pusieron en camino a la busca del holocausto reclamado por los astrlogos. Encontraron a Merln, que acababa precisamente de cumplir su sptimo ao. El les dijo: Yo soy el que buscis. Si me juris no hacerme ningn mal, os explicar por qu las torres se derrumban. Le enviaron ante el rey. Y mostr tanta autoridad en sus palabras, que ste no se atrevi a dar la orden de ejecutarlo antes de haberlo escuchado. Y Merln explic: Bajo los cimientos de la torre viven dos dragones. Uno es rojo, el otro blanco. Cuando el peso de la torre se les hace insoportable, sienten la necesidad de cambiar la postura. En este momento los muros de la torre se derrumban. Voltiger orden que excavaran el suelo. Cuando los obreros alcanzaron la base de los cimientos, encontraron dos enormes losas. Las levantaron. Y dos dragones salieron enseguida de su escondite lanzndose salvajemente el uno sobre el otro. El dragn rojo tom la ventaja primero, pero el blanco, que pareca ms joven, termin por triunfar. Ahora dijo Merln dirigindose a Voltiger , puedes construir la torre. Me gustara dijo el rey, saber lo que significan los dos dragones. Te lo explicar si me prometes no tratarme con dureza por haberte dicho la verdad. Te lo juro! No hay nada ms simple. El dragn rojo eres t, Voltiger. El dragn blanco es Uter Pendragon. Dentro de tres das lucharis, t para protegerte y l para reconquistar su reino usurpado. Pero el dragn blanco vencer al dragn rojo. Y los acontecimientos confirmaron los vaticinios de Merln. Uter Pendragon, ya rey, tuvo conocimiento de las revelaciones de Merln. Quiso conocerle y le hizo buscar. Los hombres del rey salieron en su busca, y en el camino encontraron a un leador al que preguntaron. El leador declar: Merln me ha encomendado que os diga que ir a palacio, si el rey en persona viene a buscarle. Al conocer esto, el rey respondi: Parto al encuentro de Merln. Pronto se vio en presencia de un pastor que guardaba un rebao de ovejas en la linde de un bosque. Conoces a Merln? le pregunt Uter Pendragon. Yo soy Merln respondi el pastor. Los compaeros del rey comenzaron a rer a carcajadas. Pero pronto cesaron cuando constataron que el pastor ya no estaba all, y en su lugar se encontraba el nio que haba revelado a Voltiger las misteriosas causas del derrumbamiento de la torre. As se conoci en Bretaa que Merln posea el poder de tomar la "apariencia" que quisiera.

El rey, como reconocimiento a Merln le propuso que fuera a su corte, donde se le rendiran todos los honores debidos a su mrito. Pero Merln era sabio, y saba que algunos caballeros del rey no gozaran con su presencia. Agradeci la cortesa, pero rechaz el ofrecimiento. Prometi sin embargo a Uter Pendragon velar y ayudarle en todo aquello que emprendiera. Poco tiempo despus de este encuentro, el nuevo rey de Bretaa, gracias a Merln, tuvo grandes e importantes victorias sobre los Sains, pueblo muy violento. Uter Pendragon decidi reunir a la corte en su castillo de Carduel, en el pas de Gales. Todos los caballeros se dirigieron hacia all en compaa de damas y damitas. El rey, en medio de tantas bellezas, distingui a la bella Ygerne, esposa del duque Hol de Tintagel. Pero el rey se enamor locamente. Ygerne era fiel y virtuosa, y aparent acoger con tanta indiferencia como respeto las declaraciones de su soberano. Uter Pendragon sinti una profunda tristeza, y durante un largo ao sufri del mal de amor. Habra muerto si Merln no hubiera ido en su ayuda. Confi al Encantador su pena, y ste le hizo frotar su cara con una hierba que l haba recogido en el borde del ro para la ocasin; pronto el rey tuvo los rasgos del duque de Hol, y aquella noche Ygerne, engaada por las apariencias, acogi en su lecho a Uter, pensando que volva a ver a su esposo. Al final de la semana, Ygerne conoci que su marido haba muerto en combate, la misma noche que ella le haba credo de vuelta. Y experiment un gran dolor por haberle engaado. Uter Pendragon, que todava amaba a Ygerne, pidi su mano. Pero ella no se atrevi a aceptar. Merln la convenci. Como era honesta, quiso que el rey supiera que pronto sera madre. Bella amiga le dijo el rey sonriendo. No digas nada a nadie de esto. Cuando el nio nazca, le confiaremos discretamente a alguien para que lo eduque. Merln se llev al recin nacido, y encarg al caballero Antor que le bautizara y educara con su hijo Keu que haba llegado al mundo unos das antes. El caballero Antor cumpli fielmente su misin, y el hijo de Ygerne recibi el nombre de Arturo. Pasaron los aos y Uter Pendragon muri de muerte natural. Arturo fue proclamado rey de Bretaa y eligi a Keu, su hermano de infancia, para el puesto de senescal. Once seores, de entre los ms poderosos, no quisieron al principio reconocer como soberano a un bastardo. Se unieron y pusieron cerco al castillo de Arturo. Merln, desde lo alto de una torre, lanz sobre el campamento tales encantamientos que todas las tiendas ardieron. Aprovechando el desconcierto originado por el incendio, Arturo y los caballeros que se le haban mantenido fieles salieron. Se produjo un violento combate que dur varias horas. Y no toc a su fin hasta que el nuevo rey desenvain su espada: Escalibur, haciendo trizas la armada agresora que, con todos sus jefes, comenz a huir. Cuando en el reino fue asegurada la paz, por los consejos de Merln, Arturo, con cuarenta hombres valientes entre los que se encontraban el rey Ban de Benoc y su hermano Bohor, fue a ponerse al servicio del rey de Carmelide, Lodagan, con la intencin de ayudarle a combatir a los enemigos que le acosaban. La nica condicin impuesta era que el rey socorrido no deba conocer el nombre de sus aliados. Lodagan organiz para Arturo y sus compaeros un solcito recibimiento. Su hija Guenivre, la ms hermosa mujer que haba entonces en Bretaa, les llev agua fresca en un recipiente de plata y, con sus manos les lav la cara y el cuello que tenan

cubiertos de polvo. Arturo y Guenivre se miraron con ternura. Y el amor ms ardiente comenz a latir simultneamente en sus corazones. Despus de haber puesto a Arturo en presencia de la que sera su amada, Merln parti a Armorique. Se extenda en aquellos tiempos, por el corazn de la pennsula, un bosque1 inmenso que cubra toda la zona comprendida hoy entre Fougres y Quintin en la parte septentrional; Corlay y Camors en poniente; Faout y Redon en el sur. Meda cerca de treinta leguas de largo y ms de veinte de ancho. El dueo de este vasto dominio era un horrible gigante negro que no tena ms que un pie y un ojo. Los animales, las plantas y los elementos le obedecan. Con un gesto, a su voluntad, una profunda oscuridad inundaba los claros; los rboles ardan; horribles aullidos se elevaban de todas partes; aparecan monstruos surgidos de cavernas insondables; serpientes repugnantes se enroscaban en los troncos de fuego. Cualquiera que se aventurara en esta misteriosa inmensidad poda ver a los rboles ponerse en movimiento, acercarse unos a otros para cerrarle el paso y mantenerlo eternamente cautivo en el recinto del Val sans Retour2. Haba tambin en este bosque numerosos estanques: unos de aguas estancadas y sombras que reflejaban el espeso verdor que ensombreca sus fondos. Otros cubiertos de hierbas acuticas y de musgo, destinados a engaar los pasos de los que creyeran caminar sobre tierra firme. Un manantial, la Fontaine de Baranton, corra cerca de una roca. Los duendes y las hadas iban all a mirarse y baarse. Bastaba con verter algunas gotas de agua sobre su brocal, para que inmediatamente se desencadenaran espantosas tormentas. Este bosque, que se llamaba Brocliande, en virtud de los bardos y trovadoras que all se celebraron, ha servido de cuadro a las ms famosas narraciones de caballera y del ciclo bretn.

Merln fue a Brocliande; bajo la apariencia de un alegre mozalbete avanzaba por los numerosos y prfidos senderos. Y lleg a la Fontaine de Baranton, donde encontr a una jovencita de la que admir enormemente su belleza. Y la salud, aunque sin dirigirle la palabra, pues tema, perder si le hablaba toda libertad de espritu y corazn. Saba en efecto que ella se llamaba Viviana, que era la hija de un vasallo, ahijado de la diosa Diana, que estaba resignado para amarla y para ser amado por ella y que le estara sometido por siempre y en todas las cosas, desde el momento en que la viera y se hubiera entretenido con ella. Fue ella la que le habl primero. Le pregunt quin era, de dnde vena y a dnde iba. Merln respondi a Viviana que, si ella quera prometerle su amor sin ms, le enseara algunos de los juegos a los que tena costumbre de entregarse. Viviana prometi al Encantador una amistad que sabra siempre conservar fuerte y pura. Entonces l hizo surgir, ante ella, un suntuoso castillo, precedido de un vasto csped que rodeaba un vergel con rboles cargados de frutas maduras y sobre el cual numerosas parejas de damas y seores bailaban al son de una msica exquisitamente melodiosa. Cuando la danza termin, las parejas desaparecieron en el bosque. El castillo desapareci enseguida. Slo, por peticin de Viviana, el vergel permaneci. Viviana como todas las jvenes era curiosa. Rog a Merln que le enseara el1 La Fort de Brocliande. (N. T.) 2 Valle sin retorno. (N. T.)

secreto de sus juegos. Merln consinti, con la condicin de que ella se entregara tambin a sus juegos. Lo har si me enseas todo lo que quiero saber. Le ense a hacer correr un riachuelo por cualquier lugar que quisiera, a caminar sobre un estanque sin mojarse los pies...

Cuando la hubo satisfecho, pidi permiso para marcharse, no sin antes prometer que volvera pronto. A su vuelta Merln fue acogido con alegra en la corte de Lodagan, donde le esperaban Arturo y sus compaeros. El rey de Carmelide no saba todava quines eran los caballeros que, tan amistosa y valientemente, haban acudido a su servicio y vencido a sus enemigos, a pesar de que l les rog varias veces que dijeran sus nombres y sus dotes. Repiti sus preguntas ante Merln, y ste le respondi sealando a Arturo: Por muy poderoso que seis, l es todava ms poderoso. Recorremos todo el mundo con la esperanza de encontrar una mujer que sea digna de sus mritos. No tengo aqu a mi hija Guenivre, la mujer ms bella y ms buena que existe? No ser rechaza, si complace a Dios. Lodagan tom la mano de Guenivre y, aunque todava no conoca sus ttulos, la coloc sobre la mano de Arturo. Merln, retomando la palabra, declar al rey que el yerno que acababa libremente de elegir no era otro que Arturo, rey de los Bretones.

Se hicieron las bodas. Cuando hubieron terminado, Arturo anunci que se vea en la obligacin de alejarse por algn tiempo, pues le quedaban todava enemigos a los que vencer. Lodagan y Guenivre se despidieron. Arturo y sus compaeros ganaron el Valle Prilleux. El rey de Bretaa descubri all, siempre con la mediacin de Merln, quince espadas maravillosas. Esa misma noche vio venir hacia l, a catorce caballeros, que conduca Gauvin, hijo del rey de Orcania. Entonces, ante el rey, los seores y los caballeros reunidos, Merln cont la historia del Santo Grial; habl de la copa de oro en la que Jos de Arimatea haba recogido la sangre de Jesucristo, cuando, despus de muerto, fue bajado de la cruz. Expuso cmo, desde Judea, Jos de Arimatea haba transportado el Grial a los Bretones que habitaban el pas de Gales y Escocia para, finalmente, depositarlo en el castillo de Corbanic, custodiado por el ms joven de sus hermanos, fundador de la dinasta de los Reyes Pescadores, de la que el ltimo descendiente, Pellehan-Pells, tendra una hija que engendrara a su vez a aqul que conocera la verdad del Santo Grial y consumara los tiempos venturosos. Este relato fue escuchado con tanta atencin como respeto. Merln, finalmente, se dirigi en particular a Arturo: le dijo que le corresponda ahora dirigir la mesa del Grial en memoria de la Santa Trinidad y que, de esta mesa vendra un gran honor, pues sucedera muchas maravillas. La mesa ser erigida en el castillo de Carduel, en Gales respondi Arturo , y, el da de Navidad, elegir a los caballeros que tendrn el derecho de sentarse a ella. Orgulloso de esta promesa, Merln volvi a Brocliande, al lado de Viviana. Ambos se mostraron muy contentos de volverse a ver, pero ella, enseguida, le pidi que le enseara nuevos juegos: por ejemplo, el poder dormir a un hombre a su gusto. Y por qu quieres saber una cosa semejante? pregunt Merln. Para poder dormir a mi padre y a mi madre cuando vengas a verme. Merln no se haba dejado engaar por la astucia de Viviana. Al principio se neg a revelar su secreto. Pero ella no pareci entristecerse por ello. Saba que conseguira lo que quera. El ltimo da, l cedi. Le dio tres palabras que ella tom por escrito "que tenan la virtud de que ningn hombre la podra poseer carnalmente cuando las llevara sobre ella". Arturo al poco tiempo obtuvo el respeto de todos sus vasallos. Y como no exista ningn motivo para dudar de ellos les entreg sus feudos y se cas con Guenivre. Cuando la reina apareci el da de las bodas, produjo una turbacin general. Estaba maravillosamente hermosa. Los vestidos ms suntuosos que nunca se hayan visto cubran su cuerpo. Las fiestas duraron toda una semana. Se escuch a los mejores trovadores del pas. Los jvenes bailaron en las salas de palacio, decoradas con flores y telas de seda. Al noveno da, Arturo pidi a sus caballeros que se prepararan para la partida, pues, en compaa de la reina, deseaba llegar a su castillo, cuanto antes. Los reyes de Ban, de Benoc y Bohor, que no haban abandonado a su soberano desde la lucha contra los infieles, obtuvieron su permiso para regresar a sus dominios. Partieron acompaados de Merln. Hubo gran alegra en el reino cuando llegaron. Esa misma noche, la reina

Helena dio un hijo al rey Ban, que tuvo por nombre Lancelot, y la mujer del rey Bohor, concibi tambin esa noche un hijo que, al nacer llevaba sobre su pecho la imagen de un len coronado, por lo que fue bautizado con el nombre de Lionel. Abandonando a los reyes Ban y Bohor, Merln se dirigi, por tercera vez a Brocliande. Viviana regal a su amigo con una acogida tan calurosa que l sinti crecer todava ms su amor por ella. Viviana conoca ya la mayora de sus secretos. Pero saba que nunca le concedera del todo lo que reclamaba. El hizo surgir para complacerla, en el lugar del lago por cuyo borde caminaban, un castillo ms maravilloso todava que el primero que haba levantado para ella. Esta es tu morada le dijo Merln. Jams podr verla nadie que no sea de tu casa, pues es invisible para cualquier otra persona; a los ojos de todos no hay ms que agua. Y si, por envidia o engao, alguno de los tuyos revela el secreto, enseguida el castillo desaparecer y el traidor se ahogar creyendo entrar en l. Viviana no ocult su alegra. Era mujer y saba mostrarse impunemente exigente. Le pidi a su amigo que le enseara algunos de sus otros encantamientos. Buen seor, murmur, hay todava una cosa que quiero saber: cmo podra aprisionar a un hombre sin torres, sin muros y sin espadas, de manera que jams pudiera escapar sin mi consentimiento. Merln que adivin su pensamiento le respondi: Veo bien lo que quieres. Tu intencin es retenerme aqu, pero te amo tanto que no har si no obedecerte. Ya que me amas tanto como yo te amo, no deberas hacer mi voluntad y yo la tuya? La prxima vez que venga a veros, os ensear lo que deseis... Y Merln tuvo que forzarse a volver con Arturo y sus compaeros. El da de Navidad que sigui a estos acontecimientos, tuvo lugar un gran festn en el castillo de Carduel. Cuando la comida terminaba, Merln, con el permiso del Rey, habl en estos trminos: Seores, les recuerdo que el muy santo Grial, donde Jos de Arimatea recogi la sangre divina, ha sido transportado a la Bretaa azul. Ser encontrado por el mejor caballero de este mundo. Est tambin escrito que nuestro rey Arturo debe establecer aqu mismo la mesa que ser la tercera despus de la de la Cena y la del Grial. Esta mesa ser redonda, para significar que ninguno de los que all se sienten gozarn de ninguna prelacin. A la derecha del rey habr siempre una silla libre en memoria de nuestro seor Jesucristo. El que se atreva a ocuparla, sin haber sido elegido, ser tragado por la tierra porque est reservada al Caballero que, habiendo conquistado el Santo Grial, conocer el Juicio y la Razn. Que as sea declar Arturo. Apenas fueron dichas estas palabras apareci, en el medio de la sala, una inmensa mesa redonda, alrededor de la cual haba ciento cincuenta asientos de madera. Sobre muchos estaba escrito en letras de oro: "Aqu debe sentarse el caballero tal". Sobre el silln situado a la derecha del rey, no se lea ningn nombre. Arturo hizo entonces llevar y colocar en medio de la mesa las mejores reliquias que se pudieran encontrar. Gauvain pronunci, en nombre de todos, este solemne juramento: "Que jams dama, doncella o varn que venga a solicitar nuestra ayuda se vaya sin obtenerla; y si cualquiera de los compaeros presentes desapareciera en el curso de una empresa, los otros, uno a uno, lo buscarn sin descanso, durante por

lo menos un ao y un da." Todos los caballeros juraron sobre todos los santos mantener el juramento expresado por Gauvain. La reina pidi que los cuatro clrigos se quedaran all y consignaran por escrito las aventuras de los caballeros. Y as fue decidido. Por cuarta vez Merln abandon la corte del rey Arturo y durante largo tiempo no se escuch hablar de l. Haba vuelto a Brocliande al lado de Viviana y, cediendo a su ruego, le haba confiado los medios para hacerle prisionero de amor para siempre. Merln haba sido ordenado caballero por Arturo antes de su salida de Carduel. Gauvain resolvi pues, conforme al juramento, ponerse en busca del Encantador pues ste no volva. Sali decidido a recorrer el mundo y encontrarlo. Un da que atravesaba un bosque, encontr a una doncella que cabalgaba montada sobre un magnfico palafrn. Perdido en sus ensoaciones, pas a su lado sin saludarla. Para un caballero esto era una falta grave. La doncella le reproch su falta de cortesa y le dijo que, en represalia, se parecera al primer hombre con el que se cruzara.

Gauvain continu su camino, sin prestar demasiada atencin a sus palabras. De pronto se encontr frente a un enano. Lo salud y prosigui su camino. A medida que avanzaba, sinti cmo sus brazos y sus piernas disminuan y su cuerpo tomaba el tamao de un nio. Comprendi entonces que por la maldicin de la doncella, se haba convertido en un enano. A pesar de su desgracia no quiso abandonar la misin que llevaba encomendada y se introdujo en el bosque de Brocliande.

Cuando estaba llegando a la Fontaine de Baranton, escuch que le llamaban por su nombre y reconoci la voz de Merln. Dnde estabas? pregunt Gauvain al Encantador. No puedes mostrarte, t el ms sabio de los hombres? Di el ms loco, pues ya saba lo que me sucedera si volva aqu, y he vuelto.Y cont cmo, durante su sueo, Viviana lo haba encerrado para retenerlo para siempre, e impedirle, a menos que ella se lo permitiera algn da, volver junto al rey. Gauvain, entristecido, se puso en camino hacia Carduel, con la idea de volver all dentro de un ao. Atravesando de nuevo el bosque se encontr con la dama que le haba encantado. Haba sido capturada por dos caballeros traidores que queran hacerle mal. Gauvain arremeti contra ellos, a pesar de su pequeo tamao, en comparacin al de sus adversarios que eran grandes y fuertes, y les derrot. La dama se mostr agradecida y, como l le prometiera ser siempre su fiel caballero, ella deshizo el encanto y l recuper su aspecto normal. Gauvain lleg a la corte el da previsto. Ante el rey Arturo y la reina Guenivre hizo el relato de su largo viaje, relato que los clrigos dejaron inmediatamente por escrito. El poder y la gloria de Arturo haban alcanzado su apogeo. Sin embargo, para conservarlos, el rey de Bretaa se vea obligado a luchar continuamente contra sus irascibles enemigos, los Sajones, los Pictos y los Escoceses. Venca fcilmente, pues de nuevo caballeros valientes y devotos, haban venido a tomar asiento alrededor de la Tabla Redonda, donde el lugar reservado al que tendra el honor de reconquistar el Santo Grial permaneca todava vaco. De este modo Arturo combata entre la isla de Bretaa y Armorique. Liber Tombelaine y el Monte Saint-Michel de un gigante que les aterrorizaba. Dio muerte, con la ayuda de San Efflam, al dragn de la Lieve de Grve 3. Mientras ejecutaba todas estas hazaas, resida sucesivamente en su campamento, cerca de Huel-goat, en su castillo de Kherduel, edificado con los mismos planos que el de

Carduel, cuyas murallas se reflejaban en el agua del estanque que se ve todava en Pleumeur-Bodou, en el camino de Ile-Grande e Ile-de Aval. Arturo estuvo tambin en el castillo de la Gozosa Guardia, que era entonces la residencia de Lancelot, el cual, despus de haber vencido a los cuarenta gigantes que lo habitaban, haba hecho de l un lugar delicioso.3 Que se extiende entre Saint-Michel-en-Grve y Plestin (N. T.).

Lancelot, hijo del rey Ban de Benoc y de la reina Elena, haba sido bautizado, en el momento de su nacimiento, con el nombre de Galahad. Sus padres haban tenido que huir, porque Claudas, rey de la Tierra Desierta, se haba apoderado de su castillo, por la tradicin del senescal Banin. Viviana haba recogido a Galahad. Lo haba educado en un pequeo lugar al fondo del lago de Diana y haba exigido que tomara el nombre de Lancelot. Lancelot, por su madre, descenda directamente de Palles, hermano de Jos de Arimatea y ltimo de los ricos Reyes Pescadores. As pues, siguiendo la tradicin, l debera reconquistar el Santo Grial. Y as fue. Compaero de Gauvain, hermano de armas de sus primos Lionel y Bohor, y tambin de Perceval, Lancelot era, como este ltimo, ardiente y fuerte, de una gran belleza y de carcter generoso y noble. A la edad de diecisis aos, abandon, a pesar de sus splicas, a la Dama del Lago a quien deba todo y se present en la corte. Arturo y Guenivre lo acogieron con amistad y la segunda no tard en testimoniarle un tierno cario que l le devolvi. Arturo haba envejecido y ya algunos cortesanos deseaban que desapareciera. Esperaban, en su fuero interno, sucederle. Sin embargo los acontecimientos no giraban ni tan rpido, ni segn sus deseos. Los servidores traidores no dudaron pues en sellar una alianza con los peores enemigos de su soberano y en particular con el rey "del Pas del que Nunca se Vuelve". Suponiendo que las dificultades exteriores no bastaran para vencer a Arturo, intentaron enturbiar su espritu y su corazn. Le

hicieron creer que el cario de Guenievre hacia Lancelot era un amor culpable. Arturo no quiso escuchar esta calumnia. Los ambiciosos enemigos pusieron entonces a la reina en una emboscada. El rey "del Pas del que Nunca se Vuelve" la sorprendi y la llev cautiva.

El viejo rey, desesperado, llam a los caballeros que le haban sido fieles. Gauvain, Perceval y Lancelot partieron en busca de la reina, decididos a morir o a rescatarla. Los traidores les atacaron y dispersaron, de modo que cada uno de ellos, despus de haberse desembarazado de sus adversarios, se volvi a encontrar solo en el camino. Lancelot mantuvo duros combates: su valor y su paciencia no tenan fin. Al cabo descubri el castillo en el que estaba prisionera la reina y la liber. La vuelta de la reina y el triunfo de Lancelot constituyeron el fracaso de los traidores. Desde aquel momento se volvieron ms audaces: no tenan ms idea que provocar un escndalo que, recayendo sobre Guenievre, entristeciera al rey y perdiera al "Caballero Blanco". El amor entre Guenievre y Lancelot haba crecido. Aunque permaneciera puro, a los ojos del mundo pareca culpable. El mismo rey, cediendo a las instancias de los que no paraban de llamar su atencin sobre la pretendida traicin de la reina y del caballero, se resolvi un da a sorprenderles. La corte estaba reunida y Arturo iba a pronunciar sentencia, cuando vio llegar a Merln acompaado de Viviana. El Encantador desenmascar a los delatores y convenci al rey de la inocencia de los acusados. Los negros proyectos de los caballeros traidores se desmoronaron una vez ms. Estos, sin embargo, no se consideraron todava vencidos. Retomaron la lucha en un terreno ms vasto. Pusieron a su cabeza a Medraud, el propio sobrino del rey, y declararon una guerra abierta. El enemigo inundaba los campos de batalla. El odio y la envidia provocaron que tendieran la mano a los Noruegos, los Normandos y los Daneses. Las naves se multiplicaban por las costas; los soldados expandan el terror por las ciudades y los pueblos. Arturo, a pesar de su edad, acept el desafo y pas a Armorique. Tuvo lugar un gran combate en la Ile-de Aval, ante la Ile-Grande, cuyos acantilados de granito blanco dominan la costa entre Trbuerden y Trgastel, a alguna distancia de Kerdhuel. Arturo, gravemente herido, habra sido hecho prisionero si los suyos no lo hubieran cogido. Y hubiera sido muerto sin duda, si el Hada Morgana no hubiera curado sus heridas. Cuando recobr las fuerzas, Arturo manifest la intencin de abandonar la Ile-de Aval y de tornar a la cabeza de sus caballeros. Pero tuvo que permanecer prisionero de la que le haba curado, que haca que nueve de sus hadas le vigilaran continuamente. Sufra mucho en esta situacin, contra la cual su carcter se revolva. Rog a Merln que le indicara los medios para reducir a la nada los efectos del encantamiento que sufra. El amigo de Viviana fue enseguida a la Ile-de Aval y, en lugar de ayudarle le recomend paciencia y resignacin. Devulveme mi juventud y mi reino suplic el rey de Bretaa. Ya no tengo poder respondi Merln. Ya no eres el Encantador? Ya no soy ms que un hombre. He abdicado de toda mi ciencia por el corazn de mi amiga. A cambio ella me ha dado toda su ternura. Haz como yo: desprndete de la grandeza y del amor humano. Tu trono era efmero. Conquista, tu puedes, un trono eterno y as sers inmortal en el espritu de los hombres. El rey comprendi toda la sabidura de las palabras de Merln. Renunci a su corona para que fuera ceida sobre la frente de Gauvain; a la conquista del Santo Grial, que fue obra del hijo de Lancelot, el cual fue llamado con el primer nombre de su padre: Galahad; a Guenivre, la esposa de la que haba injustamente sospechado.

Y es as como Arturo reposa en la Ile-de Aval, esperando el da que suene la hora en que Bretaa tenga necesidad de l.