El Beso Contado-

8/15/2019 El Beso Contado-

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The Kiss that Counted 1


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nue%o a centrarse bby"&'o no soy un impulso se(ual

)eguido, CJ" *o se puedellamarme cuando usted +uiere unrollo en la paja"& bby lamer

nata montada fuera de suagitador con ning n signo de suplacer de costumbre"ero t estás a+uí, CJ .os#e+uería decir" )e necesitan dospara bailar un tango a cual+uiercanci$n, podría #aber a/adido"

0eniendo en cuenta el ruido delos cubiertos y las con%ersaciones+ue podría #aber incluso fingi$no #aber oído lo +ue bby #abíadic#o"



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n su lugar, ella trat$ de unadistracci$n" & ntre el #orario de

residencia y mi pared a pared delas reuniones, no son capaces dellegar juntos a menudo"&

bby no cay$ en ella" Con unamirada a tra%és del ni%el de ta2as#umeantes, dijo, &siete semanas&

3ueno, la distracci$n no iba atrabajar" lementos de la %erdad,por ejemplo, +ue CJ s$lo ayer sedio cuenta de cuánto tiempo

#abía pasado desde +ue #abíanllegado juntos, no eran lo +uebby +uería oír" %aluaci$n debby de su relaci$n era correcta,

después de todo, y CJ no iba aThe Kiss that Counted 4


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pretender lo contrario" ero ellano iba a tomar toda la culpa"

bby, en el fondo de lasdemandas de la residenciamédica, no #abía llamado parauna fec#a cual+uiera" )inembargo, lo +ue fue el punto de#as# sobre su relaci$ndisfuncional, especialmente

cuando la nica cosa +ue era más+ue funcional, fue lo +ue ambosserían satisfec#os con la ma/ana40al %e2 no #an de tener suargumento #abitual antes de +uese suspende a un ambiente máspri%ado"

&'o sé&" CJ se inclin$ #aciaThe Kiss that Counted 5


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bby"5n trueno anunci$ la llegada de

otro aguacero tarde de %erano, elaire y el café creci$ # medo ycaliente a pesar del aire

acondicionado" CJ obser%$ elritual de los recién llegadossacudiéndose el agua de suscamisas" 7en%er en agosto #i2ouna gabardina impensable, erapor goteo de la estaci$n seca"

7espués de otro barrido %isual

rápida de los locales, CJ mir$ abby de nue%o" )i bby era%erdaderamente molesta #abríaretirado de to+ue de CJ" l pulsode CJ se mo%i$ mientras %eía a la



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fluencia moteado le%e #asta lagarganta y el pec#o pálido,

encantadoramente mostradas poruna blusa re%eladora" CJ estabacasi seguro de +ue #abía una %e2antes de +ue se desabroc#$ lablusa muy con los dientes" s unagarantía de +ue bby no #abíaestado usando una blusa de seda

de guardia en el #ospital, de lamisma manera +ue el cuello de lacamisa a medida CJ no se #abíades#ec#o de la parte superior desus pec#os mientras ella #abíaestado en el trabajo"

&*o estoy de %entanilla nica +ue,

CJ&"The Kiss that Counted 8


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CJ callar con el dedo" &6 lguna%e2 #e enga/ado a usted4&

&*o&, admiti$ bby" 5na tarifa dela ira empa/ado su #ermosorostro mientras se ec#$ #acia

atrás de su #ombro-longitud depelo casta/o" &*o, usted #a sido#onesto +ue soy en tu %ida a lamierda cuando te apete2ca"&

&5sted puede llamarme cuando+uieras"&

&' saber +ue la sensual %o2 deustedes me dicen +ue deje unmensaje"&

& lg n día usted encontrará +ue

uno perfecto +ue usted desea,The Kiss that Counted 9


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bby" mados, anillo dediamantes, el conjunto del

acuerdo&" 3la, bla, bla, CJpensamiento" &8ientras tanto,6por +ué no disfrutar de timismo4&

&69uieres decir 6por +ué no tepermiten disfrutar conmigo"&

&6 stás diciendo +ue no disfrutande demasiado4& CJ no pudoe%itar el le%antamiento de unaceja ir$nica y la mirada

apuntando a las cur%asseductoras re%elado por la sedaapego"bby se sonroj$ de nue%o y CJestaba seguro de bby podía oír



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el eco de algunas de las cosasterrenales +ue #abía dic#o

durante su ltima cita" &5stedsabe +ue yo #ago" )olo +uiero-&& so no %a a suceder" *o estoy

#ec#o de esa manera"& *o puedonunca ser de esa manera, CJa/adido a sí misma"bby la mir$ con triste2a" &'o sé&"

)in embargo, tenemos +ue teneresta con%ersaci$n, cada %e2, CJ+uería decir" &60e gustaríaconseguir algo de comer4&

&*o"& )uspiro de bby era uname2cla de disgusto y resignaci$n"

Con un atisbo de una sonrisa,The Kiss that Counted 11


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agreg$, &6)abes lo +ue +uiero"&CJ siempre trat$ de ser %era2" )e

#i2o más fácil mentir" &0engomuc#as ganas de pasar la noc#econ usted, también"&

&0oda la noc#e, 6e#4 :amos a ir atu casa, por+ue #acer un mejordesayuno"&

CJ apret$ la mano de bby" & ldesayuno, y todo lo +ue conducea ella, será mi placer&"bby recogi$ su bolso y se le%ant$como CJ contempl$ el caféatestado de gente para confirmar+ue la ruta +ue #abía se/alado

anteriormente sigue siendo laThe Kiss that Counted 12


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mejor manera de salir" *adie ensu línea de %isi$n tenía un estudio

la indiferencia +ue pro%oc$ laalarma interna, pero su miradase pos$ en un promedio de#ombre de aspecto en unpromedio de futuro juego con sucola #asta el momento entre laspiernas +ue pensaba, Alguien

acaba de romper su juguete favorito "8ir$ a su compa/ero, y luego

des%i$ la mirada" 8ir$ de nue%o,des%i$ la mirada, luego mir$fijamente" latinum pelo lellegaba #asta la mitad de la

espalda, recta como sedas deThe Kiss that Counted 13


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coser y la captura de la lu2 comodiamantes" 5n elegante, una

blusa brillante a la sombra depasto a2ul de Kentucky parti$pálida, piel de color de rosa" 5nanari2 demasiado larga para serlos ojos con%encionalmente muydestacado de cristal a2ul fuerte" 'esa boca anc#a y cur%as """

&6*os %amos4&&Claro, sí"& CJ escondi$ su

desconcierto y mir$ a la belle2a

n$rdica de nue%o" lla tendríaning n problema en llamar a lamujer en su memoria" *o meimportaría si esas piernas largasy ojos %ibrantes apareci$ en sus



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sue/os" ;a mujer sonreíadulcemente a su compa/ero, +ue

parecía como si +uisieraesconderse debajo de una mesapara lamer sus #eridas"

Cuando la puerta se cerr$ detrásde ella, CJ resistido la tentaci$nde mirar #acia atrás una %e2 más";a %o2 en su cabe2a sonaba igual+ue la tía 3itty cuando estabainclinado sobre sus cartas detarot" Dreams , ;a %o2 dijo


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su departamento tenía una salidaposterior"

CJ se detu%o en uno de los espaciode estacionamiento para#uéspedes bby podría tomar el

lugar designado cerca a la puertade CJ" Cerca de los coc#es eranfamiliares, así como las personas+ue llegan a casa del trabajo"Corri$ a tra%és de la llu%ia, +uese #abía reducido a una llo%i2naneblinosa, y subi$ las escaleras yen el interior de la puerta en untiempo récord" lla fuerápidamente a la segunda#abitaci$n pe+ue/a se utili2a

como una oficina en casa paraThe Kiss that Counted 19


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conectar sus portátiles deelectr$nica de %arios y aseg rese

de +ue son$ el teléfonodirectamente al correo de %o2"Con s$lo unos pocos minutos como

má(imo antes de bby lleg$, CJabri$ la carpeta sin eti+ueta +uenunca salieron de su escritorio"5n recorte de peri$dicodesapareci$ flotaba en el suelo ymeti$ de nue%o con los otrosantes de ejecutar un dedo por lalista manuscrita de una docenade nombres y cantidades" studi$todas las noc#es, casi sine(cepci$n" 5na %e2 a la semana,

abri$ la caja fuerte en la parteThe Kiss that Counted 20


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trasera del pe+ue/o armario y sea/ade a su contenido" *ue%e de

los nombres a#ora tenía líneas atra%és de ellos y se tom$ unasonrisa tensa" ;a primerapersona en la lista fue la ra2$npor la +ue se #abían establecidoen 7en%er, y allí estaba ella, oc#oa/os después, se agac#$, la %enta

de bienes raíces comerciales,como siempre #abía sido suelecci$n de carrera, y poco a pocolos nombres de cru2ar fuera deesta lista "

Cuando oy$ el putter desigual delos coc#es de bby, se meti$ en la

carpeta en el caj$n del escritorio"The Kiss that Counted 21


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7esde la %entana del frente +uepodrían %er desaparecer de bby

:A en el parking cubierto" 0odolo demás a continuaci$n, lo poco+ue podía %er de todos modos,tenía el mismo aspecto como lo#abía #ec#o antes"

)e seleccion$ a algunos boc#ornosolla en su camino a la puerta,

justo antes de la apertura debby llam$" )ac$ bby dentro yninguno de ellos parecíaimportarle +ue una bolsape+ue/a bolsa de bby y termin$en el suelo en su prisa"

& or fa%or, baby&, bby susurr$"&:amos"&



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& guanta, cari/o, +uiero cerrar lapuerta"&

CJ acab$ con la espalda contra laa#ora cerrada la puerta con unpie en la tienda de comestibles,

+ue probablemente fueron losrollos fa%orito de bby pegajosa"&;o +ue está tomando tanto

tiempo para +ue me desnudo4&bby sonri$ entre besos"

&:amos a por lo menos llegar a lacama"& CJ se sinti$ ali%iado al%er bby sentido del #umor#abía %uelto" l se(o debe serdi%ersi$n, di%ersi$n fantástica, ycon bby lo más seguro era"



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bby, una %e2 constituido sumente, ella era como un corredor

en Bndy con un maric$n %erde" fuego de la boca, el sabor de ella,siempre despert$ una urgenciasimilar en CJ" )e cay$ en el sofá,no todos los +ue con elegancia, laropa toda%ía en el camino"bby se ec#$ a reír, dijo< & se esmi mano&, a continuaci$n, #i2o+ue poco ruido +ue CJ confirm$+ue #abía encontrado un pe2$n atra%és de la blusa" 7espués deeso, todo era natural y concalefacci$n, la cabe2a de bbyinclinada #acia atrás en la oferta

y la boca de CJ acurruca en unoThe Kiss that Counted 24


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de los pec#os más deliciosamenteagitado +ue #abía tenido el placer

de conocer"iel de gallina desempol%$ armasde bby, y la te(tura trajo un

#ormigueo muy agradable a lapunta de los dedos de CJ" bbyera especial, y tal %e2 CJ leimportaría más si ella no siemprefue consciente de +ue encual+uier momento en +uetendría +ue dejar sin unapalabra" 0odo lo +ue senecesitaría para obtener suejecuci$n de la línea más cercanaestado fue un atisbo de un rostro

%iejo, pero toda%ía familiar o deThe Kiss that Counted 25


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un golpe de autoridad en lapuerta principal" 9ue no le

importaría si nunca se ol%id$bby, pero ella se sentiría mal sise fue bby con un cora2$n roto"

&*o #ay nada mejor +ue esto,&CJ-susurr$-" )e tom$ su tiempode inmersi$n en la boca de bby,entonces otros lugares +ue erantan # medo y acogedor"

.espuesta de bby era un Croonfamiliar y agradable, y sus manos

a#uecadas la parte posterior de lacabe2a de CJ con otro sonido dele%antamiento de placer" 69uémás es necesario +ue e(istan4 *os$lo se siente bien, se siente



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mara%illoso" los pocos minutos bby estaballamando por su nombre con elabandono +ue CJ complace enlugares profundos +ue no parece

alcan2able en cual+uier otromomento" CJ sac$ bby en susbra2os y la bes$ lejos elafters#i%ers de placer, elsilenciamiento, también, lamurmur$ sua%emente, &CJ& +ue

bby seguía repitiendo"8omentos como estos, enpalabras s$lo debe ser dulce yto+ues íntimos, caricias y sonrisasfácil amar, fueron las nicas

%eces +ue alguna %e2 le molestabThe Kiss that Counted 27


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+ue bby utili2ado el nombre deuna mujer +ue no e(istía"

Capítulo & sí no es como +uiero ser un

asociado para siempre a estasempresas de una ley pe+ue/a"

0engo aspiraciones&" (presi$nsincera de 3rent #acía +ue susojos %an sua%e"

ra como un cer%atillo bebé,Karita Danssen refle(ion$" 69uédemonios iba a decir a la cabe2acon él4

Con un fabuloso sentido de laThe Kiss that Counted 28


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oportunidad, el barista ladr$,&dos moc#as flaco, de 0ur+uía,

coronada&, y 3rent luc#$%alientemente para garanti2ar lalínea de ellos, presentando lasuya con un ademán cortés yarco"

&Gracias, amable se/or"& Karita sele%ant$ con el médico de su café,prefiriendo más dulce y milkierde preparaci$n estándar deGracie" gitaci$n en el a2 carorgánica rumiaba sus opciones"3rent iba a pedirle una fec#aoficial y +ue sería difícil"0rabajaron juntos y +ue data

entre oficinas se #abía declaradoThe Kiss that Counted 29


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&la peor cosa +ue #e #ec#o& enlos tres casos +ue se conocía, muy

reciente" )u trabajo, gesti$n deinstalaciones y la recepci$n en unbufete de abogados en el centro,fue e(actamente lo correcto paraella y ella no iba a ponerlo enpeligro"

)u abuela, mirando con cari/odesde el cielo, sin duda, estabapensando +ue 3rent era unabogado, y +ue le #i2o materialde buen marido, el comercio %alela pena un trabajo simple para"Gran ero también sabe +uepega real de 3rent fue su género,

el pobre" sa no fue su culpa, porThe Kiss that Counted 30


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supuesto, por lo +ue tendría +uele bajaron la mano" Eue muy

dulce y ella no +uería tener#ematomas él" *o tenía sentidopara las personas #ematomas-+ue el mundo #abía suficiente bu-bus sin su adici$n al total"

0rueno reson$ como unaad%ertencia +ue despert$ y %io eltráfico en la congestionada calledel centro fuera de la taberna"

/os o 0! y ella toda%ía seestaba acostumbrando al %eranoen 7en%er" 8innesota #abíaentrenado para el calor,tormentas y la #umedad"

Colorado tenía el calor, pero elThe Kiss that Counted 31


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aire era tan seco la mayor partedel tiempo +ue las llu%ias de la

tarde toda%ía parecía anormal"Como si para #acer una mentira

de sus pensamientos, otra

ad%ertencia atronador marc$ elcomien2o de un aguacero,llenando rápidamente bac#es y elen%ío de personas corriendo de lacalle en busca de refugio" llamo%i$ los dedos de los pies en lasbombas +ue lle%aba al trabajo,deseando +ue ella #abía tenidotiempo de cambiar de ellos a sufin todas las obstrucciones antesde la reuni$n 3rent" ero los pies

mojados eran un pe+ue/o precioThe Kiss that Counted 32


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a pagar-el cielo por la noc#e +ueclaro, la caída de las

temperaturas y el aire en casa,dos mil metros de altura de7en%er, será fresco y puro" )e ri$en %o2 baja a sí misma como uname2cla de ra2a pastor #i2o unapausa en la llu%ia para sacudir elagua, con gran disgusto de su

propietario umbrellaless"3ueno, el café no podría conseguirmás agitado y 3rent, dulce-como-un-3rent cac#orro, a n estabaesperando" )e %ol%i$ a su mesacon una sonrisa fija en su lugar"

&7éjame +ue para usted,& el#ombre en la estaci$n de



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condimento ofrece como suser%illeta cay$ al suelo"

&Gracias&" Karita acept$ laser%illeta y se interpret$ eldestello de interés en los ojos del

#ombre" Fl tenía un anillo debodas en el dedo y estabadispuesta a apostar una foto dedos puntos y siete ni/os en elbolsillo"ra a %eces la tentaci$n de decirlesa los #ombres de e(tra/o ya +ue

no %ería de nue%o-la simple%erdad" 6C$mo reaccionar frentea este #ombre &)oy un elfo delesbianas, por lo +ue corren a lolargo de su esposa"&



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sí +ue ella no era realmente unelfo, un #ec#o +ue toda%ía se

estaba acostumbrado" )e #abíacreído con todo su cora2$n deni/o, y secretamente alimentabala esperan2a de toda su %ida, +ueera %erdad, incluso cuando partede ella sabía +ue no podía ser" los %eintisiete a/os toda%ía tenía

lapsos de an#elo de poseer unpoco de magia"lla dio una sonrisa distante parael #ombre casado y acerc$ sucamino entre las mesas bienespaciadas" la #ora delalmuer2o, Gracie estaba siempre

llena de compa/eros de trabajoThe Kiss that Counted 35


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rodearon las mesitas para tomarcafé y comer muffins" 7espués

del trabajo, sin embargo, cadamesa #abía una pareja" l parmás cercano estaba a punto deproponerle matrimonio dada lasmiradas +ue intercambian" ocomás allá de ellas, una mujermorena con el pelo corto #acia

atrás con fuer2a a un giro deespesor de ri2os fue sin duda#acer un mo%imiento, un solodedo tra2$ una línea en la manode su compa/ero morena" Bnclusodesde a+uí Karita podría decirtanto de las mujeres estaban

encendidas" )e sentía más +ue unpoco de en%idia" ;os #ombresThe Kiss that Counted 36


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eran rutinariamente persistentes,pero las mujeres no #abía

mostrado casi tanto interés"lla esperaba +ue ella no estabadando una cierta clase de

&disponibles y listos parareproducirse& ambiente +ue trajoa los #ombres oler, pero en%i$ alas lesbianas corriendo paracubrirse" l ingreso per cápita dela poblaci$n de las lesbianas en7en%er parecía muc#o menor+ue en 8inneapolis, y el n merode mujeres +ue se parecía a laslesbianas, pero no se, complicadoel baile pro%isional de co+ueteo"

)e ofreci$ como %oluntaria conThe Kiss that Counted 37


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%arias mujeres +ue llamaban a símismos riendo &falsos positi%os&

y le #abía dic#o +ue era, sinduda, un &falso negati%o&"l mismo problema se #abía

atormentado en el Cuerpo dea2" lla no #abía atraído amuc#as fec#as +ue inicialmentetampoco" & res demasiado#ermosa, un amigo #abíadeclarado, a/adiendo


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Karita #abía protestado con%e#emencia" ra una manera de

lesbianascurso lla rec#a2$ cienpor ciento de los c#icos +ue lain%it$ a salir" ;a mitad de ellos laacusaron de ser una lesbiana, así+ue 6por +ué no las lesbianasa%eriguarlo4 or fin #abíacon%encido de una o dos mujeres

+ue no era recto y probadosatisfactoriamente en pri%ado"7espués de +ue el Cuerpo de a28andy #a #abido, por supuesto")e apart$ un recuerdo fuga2 de lamirada amorosa ido duro como elpedernal, de abra2os se %ol%i$

rígido y frío"The Kiss that Counted 39


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7esde +ue se traslad$ a 7en%er#ace casi dos a/os +ue #abía

#ec#o amigos, pero no #abíaconocido a nadie +ue le #i2opensar más allá de ma/ana" lladio a la elegante mujer morena,una ltima mirada" n %e2 deoscuro y se(y y lista para el amor,pens$, como su mirada %iaj$ a la

silla %acía en su mesa, #abía3rent" )!eet, 3rent amable" l3rents del mundo fueron supenitencia para decidirinicialmente +ue la oficina deabogados era demasiadoconser%ador para salir

c$modamente" 'a no estabaseguro de +ue no era seguro paraThe Kiss that Counted 40


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decirle +ue sus compa/eros detrabajo, la mayoría de los cuales

le gustaba, pero aparte de lapartida frente a la 3rents, no#abía realmente ninguna ra2$npara #ablar de su %ida amorosa"* no%ia a lle%ar a las partes,ning n socio de presentar a su jefe"

)i seguía de pie a+uí el café seenfría y 3rent se mueren de%iejos" 0om$ una respiraci$nprofunda, como se enfrent$3rent, su pe+ue/o discurso en lamano"

)e le%ant$ para sacar su silla paraella con otra re%erencia cortés" )e



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3rent lo superaría, Karita dijo a símisma mientras salía de Gracie

solo y sin ninguna fec#a futurapara preocuparse"fortunadamente era %iernes y

+ue tendría el fin de semana pararecuperarse" 0al %e2 el lunes todoestaría bien" lla realmente creía+ue estaría galante caballero una

c#ica afortunada en un blancocaballo pronto"lla recuper$ su )ubaru fiabledesde el garaje, +ue salen de susprofundidades en sol brillaraentre las nubes corriendo #acia eleste de Kansas" 5na brec#a de

cielo a2ul se e(tendía desde laThe Kiss that Counted 43


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franja frontal de las .ocallosas,+ue se cernía sobre el #ori2onte

occidental" ;a %arilla de oro, conbordes a2ules deslumbr$ sus ojos,su abuela lo #ubiera llamadolyset gylden , = algo igualmentelírico" )u cae en su país natal,*oruega #a sido a menudo confines poéticos, cuando Bnglés fue

demasiado duro";a temperatura subi$rápidamente, el secado de lascalles mojadas" ;a e(periencia le#abía ense/ado a e%itar lasatestadas autopistas para llegarde trabajar a la %i%ienda en las

noc#es de %iernes" Calles deThe Kiss that Counted 44


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superficie eran más lentos peromás bonita y podía disfrutar de

la lu2 del sol a n más" ;a escoltade aire acondicionado #abía dadoel espíritu del a/o pasado, por lo+ue colgaba un bra2o por la%entana abierta y escuc#aba laradio sintoni2ada en la estaci$np blica de 3oulder, aun+ue,

ine(plicablemente, la se/al se%ol%i$ a estática cada %e2 +ue sese/al$ por #acia el norte"l tráfico era lento, cerca de CoorsEield, donde un juego de los.ockies se estaba reali2ando" llano tenía ning n interés en el

béisbol más allá de losThe Kiss that Counted 45


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conocimientos +ue los .ockiesestaban persiguiendo a un

banderín, +ue #i2o de cadapartido importante"Bndependientemente delresultado, el refugio estabasiempre ocupado después degrandes e%entos deporti%os, yesta noc#e no sería la e(cepci$n"

)e %ol%i$ a la calle residencialtran+uila donde no #ay se/alproclam$ lo ocuparon la granjalaberíntica casa de estilo en laes+uina" )u cal y e(terior tabl$nestaba en desacuerdo con elestuco +ue cubre el cortador de

galletas de casas en serie +ueThe Kiss that Counted 46


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#abían in%adido una finca de lafamilia de edad" ;e gustaba la

%ieja casa, con su terra2a ene(pansi$n, crujientes pisos y#abitaciones inesperado"

Conforme a lo solicitado por eldirector del albergue, Karita#ec#o un punto de tratar depar+ue un lugar nue%o cada %e2+ue la principal +ueja de sus%ecinos era la pérdida de losespacios de estacionamiento enfrente de sus propios #ogares"

mily #abía suficientespreocupaciones"

)ali$ del coc#e, y luego #i2o unapausa para recuperar el aliento"



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parte superior de la pila"&6 odría usted #acer el cuarto

fábrica de c#ocolate4&Karita meti$ sus pertenencias en la

ta+uilla más cercana, se asegur$

de +ue normalmente, y seembols$ la cla%e" sto en cuantoa la esperan2a de +ue tendríatiempo para salir de su traje detrabajo y en unos %a+ueros y unac$moda camiseta de algod$n" 0al%e2 no #abría una posibilidaddespués de +ue se estableci$ estecliente" lla no s$lo sería másc$modo, los clientes sería más agusto con ella también"

& bsolutamente&"The Kiss that Counted 49


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&8amá, más dos, se puedecompartir con la madre y uno en

una cuna" *o puedo conseguir unnombre de ella, pero darle unaoportunidad" stán en la sala de%er tele%isi$n"&

&:oy a mostrarle d$nde está lasala y darle la gira&, Karitaasegur$" &6C$mo te #a dado elmartes4&

& l negocio es deprimente rápido"De estado trabajando en la

misma solicitud de sub%enci$ndurante dos semanas y +uerealmente podría usar el dinero"&

&8e gustaría tener alg n talentopara ello&" ara Karita, mily



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se/alando la imagen no eraprobablemente una buena idea"

lla mantenía las manos a símisma"& res demasiado bueno con los

clientes para los residuos +ue enel papeleo" 'o no sé +ué #aría sinti&" mily se apresur$ lejos paracontestar el teléfono de llamada,sus pasos pesados"

)i #ubiera una manera Karitapodía permitirse el lujo de %i%ir

en lo +ue mily tenía dinero parapagar, tendría +ue aceptamos debuen grado cual+uier tipo detrabajo en el refugio, pero lasnecesidades econ$micas, como



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alimentos, gas, seguros yreparaciones dictada a su

agradable, pero no demasiadocumplimiento trabajo diario en laoficina de 7erec#o de:oluntariado para mily teníamuc#o más sentido, aun+ue nofue el total de #oras milyrealmente se necesita" Dubo otros

%oluntarios, también, y lacamaradería fue otro granrecompensa por el tiempo +uepas$, recordándole a los cuatroa/os en el Cuerpo de a2" llaera parte de algo mayor +ue ella"

ntre el tiempo y el tiempo a+uí

en el rescate de animales cerca dela casa, +ue estaba muyThe Kiss that Counted 53


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así, casi cay$ en la p rpura#inc#a2$n alrededor de un ojo y

contusiones en los bra2osdelgados %i%os del cliente" ;ani/a, con tren2as de color rojoapretado #asta la mitad de laespalda, tenía una e(presi$n%acía +ue le apretaba la gargantade Karita" lla no podía estar

más de cinco a/os y +ue ya #abía%isto demasiado de la fealdad dela %ida"

&Dola, soy Karita" 69uieres %er adonde usted y los ni/os %an aestar durmiendo4&un+ue Karita mantu%o ladistancia, el ni/o se acurruc$ más



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cerca de su madre, +uien #i2ouna mueca mientras se

balanceaba al bebé en su rega2o"&)í, claro, supongo" *o sé """ si se%an a +uedar" )i estoy fuera todala noc#e, será """ 0al %e2 deberíallamar a su madre """& lo largo de comentariosincone(os de la mujer Karitamantiene sua%e, parloteo fácilcomo se los lle%$ a la sala deEábrica de C#ocolate" & srealmente ninguna molestia, a%er, todo está listo, por lo +uepuede pasar la noc#e, y los ni/ospueden obtener un buen sue/o"

*ecesitan eso" ;as cerraduras deThe Kiss that Counted 56


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la puerta, 6%es4 0u #ija es tanamable, y ella se parece a ti, 6no4

l bebé también tiene el pelo rojomismo, tan lindo en una pe+ue/a";o sé, tal %e2 no será tan enojadopor la ma/ana, pero si se necesitatener un plan para los ni/os" 60egustan las #ojas4 )on misfa%oritos" ;a mayoría de los

ni/os les encanta oo# y iglet"6Cuál es el nombre del bebé4 &lla era descarada y ella lo sabía,pero estaba siguiendo lasdirectrices de la formaci$n de

mily a la carta" 8uc#as mujeresno %ol%er, una y otra %e2, a los

#ombres +ue golpean, pero losThe Kiss that Counted 57


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ni/os son uno de los co#erentes,cu/as de obligar a los

trabajadores de la %i%ienda seestaba" )i el abuso de la sustanciano estaba en la foto, la mayoríade las mujeres respondieron a lanecesidad de #acer lo mejor parasus #ijos muc#o antes de +ue secree para sal%arse"

aulina, su sonrisa fácil, no muysuperar sus ojos cansados,llegaron con otra mujer y el ni/o,mientras +ue Karita se siguecon%ersando con su propia carga";os dos clientes ignoran entre sí,y sus golpes e%identes, +ue era

bastante típico" )us bebés eranThe Kiss that Counted 58


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casi la misma edad +ue #i2o deun terreno com n" mbos

parecían ser el tipo +ue lo lle%$en silencio, pero siempre tenía+ue estar en guardia para +ue lamujer rara +ue +uería transmitirel abuso a la primera %íctima +uepodía encontrar"

& sta noc#e %a a estar ocupado&,dijo auline, lan2ando su %o2baja para +ue los clientes no seoyera" lla se pas$ la mano por lacara oscura, y Karita pregunt$cuánto tiempo el cambio en el#ospital #abía sido antes de

auline #abía llegado a+uí" &Day

algo de gran e%ento de * )C .The Kiss that Counted 59


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en 3andemere&" n %a+ueros yuna camisa de #ombre amplio

olo, aulina fue uno de los máspositi%os falsos Karita #abíaconocido"

&' #ay un juego de las 8onta/as.ocallosas" odríamos así #acer+ue todas las #abitaciones"&

& uedo +uedarme un par de #orasesta noc#e, Jerry %a para otrareuni$n del ConsejoBnterreligioso" 6 or +ué no %as a

cambio de su traje de mono40engo un ojo en las cosas dea+uí&" auline espant$ ella #aciala cocina" & mpie2a a #acerpalomitas de maí2 o algo así"&



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&H9ué buena idea"&Karita lo #i2o, c$modo +ue todo

estaba bien" 7e anticipaci$naperiti%os preparados, no parecía#aber nada más +ue #acer

durante unos minutos, por lo +uefue en busca de mily"mily se apoyaba en un codo concansancio mientras garabateadoalgo en un formulario deadmisi$n" ;a pe+ue/a oficina#abía sido un tiempo en una

caminata en la despensa, y era losuficientemente grande para unescritorio pe+ue/o y %ariosarc#i%adores" 69ué le parece4 &

&8e sorprendería si en algo&"The Kiss that Counted 61


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Karita e(amin$ el tipo decomentarios +ue su cliente #abía

#ec#o" & arece un fin de semanasin alco#ol y, cuando #a tenidouna mala semana +ue no puede#acer nada bien" ;a ni/a estátraumati2ada, pero esto no esnada nue%o para ella" lla #aestado en otros refugios"&

&'o pensaba lo mismo" Dabidosuerte conseguir un nombre parael 3ienestar del *i/o cuandollegan a+uí4 5na amiga la dej$ yno %i +uién era tampoco"

robablemente alguien +ue #aestado a+uí antes"& mily empuj$

gafas de montura metálica copiaThe Kiss that Counted 62


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de seguridad de la nari2, unanari2 +ue ella misma #abía

descrito una %e2 como lo .0arruin$ su personaje de 3ig =lI7yke"

& l nombre del bebé es ;ila y lani/a es Jenny"& Karita sonri$"& uede +ue no sea su c#a+ueta,pero el cuello de Jennyha Jonespor escrito dentro de ella" &mily le de%ol%i$ la sonrisa" &'ono sé lo +ue me gusta más, tu

cuerpo o tu cerebro"&Karita ligeramente enrojecida ysabía +ue mostr$" &8e enteré deese tipo de trabajo de detecti%e delo mejor +ue #ay"&



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para la el deporte, pero laimportancia del juego #abía sido

golpeado en dos a más mujeresen el momento en +ue era lamedianoc#e"

&)i no #ubiera ning n deporteprofesional, tendríamos la mitadde los negocios&" aulina se sir%café, ya +ue todos seapro%ec#aron de un bre%erespiro" )e asom$ a la ta2a"&6Cuándo fue este #ec#o4 s másnegro +ue yo"&

& s mi culpa&, Karita admitidos"&De perdido la cuenta de lasmuc#as primicias" s un pocofuerte """&"



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aulina le dio una de esas miradas+ue, sin duda, calm$ los pacientes

indisciplinados en un instante"&60engo +ue conseguir +uealgunas ayudas de instrucci$npara contar4 sto es como el cafécon lec#e&"

&*o me di cuenta" *o me e(tra/a+ue me siento despierto"& milymir$ cansado de su ta2a de casi%acío" &)i no #ubo e%entosdeporti%os, no s$lo sería unae(cusa diferente" )$lo tendrás lamitad de los negocios, cuando lamitad de los #ombres dejar depensar +ue pueden usar las

mujeres para sacos de bo(eo"&The Kiss that Counted 66


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&*o s$lo los #ombres&" ;ucy, +ue#abía llegado Karita, mientras

+ue se estaba asentando en laltima llegada, se enjuag$ la ta2ay la puso en el escurridor" )eguard$ un mec#$n de pelo rubiode arena detrás de la oreja, y unpendiente de minutos de arco irisbrill$ en la lu2" &)upongo +ue me

#ace se(ista, pero cuando se tratade una mujer golpeando a supareja me siento a%ergon2ado"7ykes, se supone +ue """ mejor+ue eso"&mily se le%ant$ a la caída de unbra2o por los #ombros de

simpati2antes de ;ucy" ran deThe Kiss that Counted 67


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una altura similar, pero ;ucy eraflaco como un guepardo" &'o sé

lo +ue +uieres decir" ' el de estanoc#e-lo mismo de siempre"stoy borrac#o y t eres el

culpable de todo"&auline apoy$ la cabe2a en lamano" & or lo menos es raro, porcomparaci$n" )e diría +ue me#an %isto lo suficiente a+uí para+ue me fuera de los #ombres,pero bueno"&

&60ienes una buena para ir acasa,& dijo Karita" &0eniendo encuenta las estadísticas +ue acabode leer para las mujeres negrocasarse en estos días-&



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&Créeme, dijo auline" &8easeguro de +ue él sabe +ue es

especial y todos los feligreses sabe+ue esmuy casado";ucy se dirigi$ a la cocina,

diciendo por encima del #ombro,& l mejor te tratan como a unareina, por+ue usted es uno,sisterfriend" n la por lo menostiene a alguien cálido abra2o a lanoc#e &"mily y Karita le%antaron sus

ta2as en un oír-escuc#ar brindis"l timbre son$, y Karita le%ant$para responder" &:oy a traerlos,

m"&or dos %oluntarios soy la noc#e



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#abía llegado y se instal$" ;a casaestaba en silencio cuando mily y

Karita escabull$ por la puerta dela cocina en el garaje"&6 +ué distancia está el coc#e4&

8ini%an trim mily ocupaba elgaraje ane(o, junto con cunase(tra, camas plegables y unmont$n de artículos de usodoméstico"

& stoy realmente un blo+ue más"'o no +uería la se/ora

Carrut#ers en su cara otra %e2 y+ue era el nico lugar abierto&"& res demasiado bueno para mí&,

dijo mily en %o2 baja"The Kiss that Counted 70


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n el garaje de iluminaci$ndifíciles, los pelos de plata

perdida en los templos de milytenía un brillo propio, y lanecesidad de meter a la basura, ala comodidad cansancio de milycon un simple gesto, era casiabrumador" mbos sabían +ue elpoder curati%o del tacto #umano,

+ue un abra2o o un apret$nsimpática del #ombro podría#acer mara%illas para unapersona" l detenerse en unabra2o fue el problema" 0al %e2fue por+ue se tard$ más de unabra2o para contrarrestar lo +ue

#abían %isto en el transcurso deThe Kiss that Counted 71


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la noc#e"Karita cora2$n empe2$ a latir y

palmas de sus manos estabanresbaladi2as" 6Con +uéfrecuencia #abían acordado +ue

nada iba a ocurrir, y esta noc#esería la noc#e +ue realmentepegado a sus intenciones4mily abri$ la puerta del pasajeroy lo +ue podría #aber sido uncepillo accidental de su antebra2ocontra Karita en%i$ un destello

de fuego todo el camino #asta lospies de Karita" lla no #abía+uerido decir el contacto y estabasegura de mily tampoco lo#abía #ec#o, pero no #abía duda



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de +ue significaba el calorsofocante, jadeando beso +ue

compartieron segundos mástarde"&*o podemos seguir con esto,&

mily logrado entre gemidos"5na mano se apoder$ de lacintura Karita, mientras el otroenfrentado a la puerta correderade la furgoneta y, finalmente, laabri$"

Karita se encaram$ en el asiento,

tirando de mily después de ella"&6 or +ué no4 )e siente tan bien,después de una noc#e como estanoc#e" )e siente bien, tanto denosotros"&



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mily %ol%i$ a gemir como Karitaencontrado el dobladillo de la

camiseta y la le%ant$" &'o soy tu jefe&"&)i usted me pag$ usted sería mi

jefe"&-*o importa-)anto Cristo &" )eestremeci$ como Karita corri$ lasu/as #asta la espalda"&Donestamente, yo no estabapensando en esto, yo no-&

&Cállate, m&, Karita, dijo antesde +ue otro beso cerca demoretones" &*o estamos en eltrabajo a#ora&"

&*o, estamos en el asiento traseroThe Kiss that Counted 74


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de mi camioneta y +uiero tocartan mal&

& stá bien"& Karitadesenganc#ado sostén de milyantes de tirar abajo la cremallera

de sus pantalones %a+uerospropia" lla dijo la %erdad, &)i yo#abía planeado este me #eafeitado las piernas&"

5na risa retumb$ en el pec#o demily y su mano se desli2$ #acia

abajo para ayudar a Karita

retorcerse de sus pantalones"&0ouc# me&, Karita respiraba"&3aby, sí"&

l estremecimiento fue mutua yThe Kiss that Counted 75


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mily a#ogado grito Karita conun beso" 0ocar era buena, y

podría ser rápido, incluso enbruto, la manera de mily estabadentro de ella a#ora" *o puede#aber .aging emociones detrásde la necesidad y seguir siendosano" Karita se entreg$ a ladescarga del deseo, dejar +ue las

cosas +ue sabía escribir de nue%oa sí mismos en la superficie de supiel" l amor no tiene +ue incluirdolor" ;as mujeres pueden serferoces y fuertes y no da/o a losdemás"lla sabía por +ué mily fue así

por+ue ella también necesita laThe Kiss that Counted 76


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misma cosa, y en este momento")e des#umani2ante ignorar labios

partidos y #eridas, y lo +ue se #a#ec#o para las mujeres y losni/os en el refugio no era#umano, ya sea" mily, dentro deella, la bes$, sus latidos delcora2$n de igualaci$n +ue era#umano" :ulnerabilidad sin

%erg en2a" ;a intimidad y lapasi$n +ue no se tom$ por lafuer2a" Juntos, por+ue era lo +uetanto +uería, +ue llegaron a unmomento en +ue nada más +ue la%ulnerabilidad podría sersuficiente" Karita no pudo

contener un grito agudo y sesentía, y no +ue escuc#$, milyThe Kiss that Counted 77


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gemido de placer comprensi$n"mily se estremeci$ y pas$ porencima de ella y Karita no pudoe%itar la lenta rutina +ue #i2o enla respuesta" &;lé%ame a tu

casa4&)onrisa de mily estaba cansado,pero su rostro ya se #abíarelajado" &3ueno, pues ya cay$por el acantilado no creo +ue no#ay muc#o da/o en ir el resto delcamino"&

Karita reía trep$ de nue%o en suspantalones y mo%i$ en el asientodel pasajero" mily baj$ sucamisa, cerr$ la puerta corredi2aen su salida y %ol%i$ a aparecer



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jo%en" &)i yo fuera lo +uerealmente necesita usted estaría

enamorada de mí" ' ya no estoyen amor con usted, estamoscuadrados en ese departamento"&

&;o sé" 69uiere +ue su coc#e porla ma/ana4&&Claro, %a a estar bien&" lla sabí

+ue la unidad a la casa de mily,a pocas cuadras, desde su pu/adode noc#es anteriores juntos" )i

mily tu%o +ue salir antes de

Karita despertar, le podríafácilmente a pie a su coc#e"7urante el día +ue no lepreocupa en absoluto"

;a furgoneta se desli2$ en el garajeThe Kiss that Counted 80


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de mily y perdieron su ropa denue%o en el camino #acia el

dormitorio" lg n tiempodespués, con mily somnolencia ytanto de sus cuerpos se fundi$ enla cama, mily dijo< &)i no#iciéramos esto, estaríamossaliendo" staríamos buscando aalguien" staríamos en serio"

estamos capacitando a la pere2aen sí &"&=ye&, Karita dijo en %o2 baja"

&0 no eres nada sustituto" ;osdos sabemos por +ué ;ucía %a algimnasio a su casa desde el%oluntariado" puesto auline

despierta a su marido más %eces,The Kiss that Counted 81


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también" 0odos necesitamos unpoco de magia curati%a" sí es

como usted y yo encontraralgunos" &&8e preocupo por ti"& árpados

mily se +ued$ cerrada ya cada%e2 +ue agitaba cerrada" & restan dulce y un dador natural" 8etemo +ue toman demasiado" )utiempo y su energía e incluso este,cuando debería estar en la camacon alguien +ue te ama&"

&)illy" stoy en la cama conalguien +ue me ama"& :io milyse #unden #acia el sue/o"

&6)abes lo +ue +uiero decir" 0engotanto miedo +ue %a a reunirse



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con algunos psí+uica %ampiro+ue le c#upa seco"&

Karita cerr$ sus propios ojos comola respiraci$n de mily seestabili2$" lla no tenía miedo de

los %ampiros, brujas malas ycosas por el estilo" -)usurr$ elencanto de seguridad poco de suabuela le #abía ense/ado y espera+ue el #ec#i2o se comodidadmily también" lla respet$ +ue

mily era, y confiaba en ella"

n el calor de cerco de los bra2osde una buena mujer, cuandodebería ser sue/o y en pa2, con lamente en %e2 recogido a n en loslugares dolorosos"



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*o empiece, ad%irti$ a sí misma,pero ya era demasiado tarde"

8emorias de acurrucarse con8andy, como esta, llena sumente" 8andy #acía tiempo +ue#abía encontrado a alguien más"

lguien a +uien le puso 8andyen el centro de su uni%erso ygiran a su alrededor" lguien +ue

se encuentre el arreglo tanperfecto como Karita #abía,#asta +ue ella #abía cometido elerror de pensar +ue, por unratito, podía prestar másatenci$n a su propia %ida de8andy, 8andy, y +ue esperaría,

por s$lo un poco tiempo"The Kiss that Counted 84


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0 no eres un elfo, se record$dormida" *inguna cantidad de

magia +ue #an cambiado lamente de 8andy" 7ebido a8andy +ue ella sabía lo +ue erael amor, sin embargo, y sabía +uelo +ue sentía por mily no era esaclase de amor" )us sentimientospor mily fueron más simples, y

tal %e2 eso era lo mejor para ella,a#ora mismo" ;a mano de milyderi%a a la cadera para tirar deella un poco más cerca" 0eníatodo lo +ue necesitaba, 6no4

Capítulo The Kiss that Counted 85


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&'o estaba de salir para elalmuer2o" *ate )ummerfeld %a a

firmar por el decimocuarto pisodel edificio de rospector"&Jerry dio CJ su sonrisa #abitual"

& sí se #ace< ara p de la lista de%entas de nue%o este mes,seguro"& )u ju%enil, el deporteaficionado encanto le #i2o unbuen %endedor, pero rallado CJ"Jerry nunca #abía tenido +ueagitar la %ida con el mundo, nigastar un minuto de su tiempomirando por encima del #ombro,e(cepto para %er si alguien de lared de sus antiguos alumnos Ise

ofrece a comprarle un trago"The Kiss that Counted 86


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Dabía nacido con cone(iones, y+ue continuamente sus frutos"

Dacía tiempo +ue #abía decidido+ue no #abría sobre%i%ido a la%ida en la reuni$n donde lascone(iones, su familia-no dar,sino +ue tom$"

&'o siempre trato, Jerry, t losabes"& CJ, consciente de su tonoera conciso, #i2o unademostraci$n de ponerse el trajey la recopilaci$n de su cartera yel bolso" ensamientos nodeseado de la reuni$n se #abíarefor2ado sus ner%ios y le puso demal #umor" staba claro +ue

Jerry estaba esperando +ue meThe Kiss that Counted 87


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in%ite a almor2ar a lo largo de él,pero ella no tenía intenci$n de

#acerlo" *o fue una buena ideapara +ue la gente de Dornos, enlas comidas de negocios-+ue seedicto propio JerryIs, pero fueconocido por mendigar comida"

lla no +uería ser la e(cepci$n asu regla, no #oy" l contrato +ue

espera lograr la firma erademasiado %alioso para el riesgode interferencia" &8e tengo +ueir, jefe"&n el camino de su oficina #asta elascensor #i2o un pe+ue/o des%íoal cubículo de JuliyaIs" &;a 8esa

.edonda ;o7o fue bastanteThe Kiss that Counted 88


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aburrido&, dijo ella, &pero merecogi$ una cuantas tarjetas de

%isita para los futuros pe+ue/oscomerciantes" *inguno de ellosparecía especialmente caliente,pero nunca se sabe&"

&Gracias, CJ" so es muy amablede tu parte"& Juliya %igas demadera, su rostro se ilumin$ conduende entusiasmo"

CJ no manejar pe+ue/osarriendos, lo +ue no era piel de la

nari2 para pasar de los contactos"&0ambién les dije +ue tenía uncolega +ue pensaba +ue sabían desu distrito mejor +ue yo, y poneren su nombre"&



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Juliya se puso de pie para dar unabra2o CJ, y CJ #i2o su mejor

esfuer2o para no endurecer"&Bncluso si no me in%itan,muc#as gracias &

&7e nada&" ;e dio Juliya laespalda de una palmadita torpe"&8e %oy a comer"&

& l acuerdo )ummerfeld4 H3uenasuerte &

& s en la bolsa, pero gracias"&;amentablemente por el momento

CJ llegar al ascensor Jerry yaestaba allí y él toda%ía se %eía co#ambre" lla no podía pensar en

ninguna c#arla, +ue no acabaríaThe Kiss that Counted 90


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)í &" 7espués de una pausa dijolentamente y con cuidado, &'o

soy su nieto, por+ue ella es miabuela """&5na madre +ue muri$ #ace

tiempo-y un padre +ue nuncaesperaba %er de nue%o sal%$con%ersaciones CJ así"

&67$nde está tomando el cliente4&Jerry estaba #aciendo rebotar enlo dedos de los pies +ue siempre#icieron pensar CJ de las

mu/ecas de cabe2a 3obble" )u justo-a-porte c#ico siempre #abíatentado a tomar a la ligera, peroella #abía aprendido +ue eraastuto en los negocios-y, a %eces,



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carente de principios"lla jugueteaba con su maletín"&67$nde más para un e(-mariscal de la 5" de C"4 l!ay"&

&H=#, un lugar agradable, bonito

lugar"& Jerry sonri$ pero esperoCJ no estaba dando pulg3urnett se uni$ a ellos en el

ascensor, dando un gran suspirode frustraci$n" &*unca llame auna compa/ía de seguros con elest$mago %acío" ;a #ora dealmor2ar"&

&8e %oy a un acuerdo más cerca&,dijo CJ, atrapado entre los +ue

figura grosera por no pedir +ueThe Kiss that Counted 93


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se una a ella y +ue aparecen con jactancia" ra un c#ico bastante

agradable, probablemente nomás de siete u oc#o a/os más jo%en +ue ella, +ue lo puso a los%eintisiete a/os más o menos"Bncluso en su uniforme de bienesraíces agente de traje a2ul oscuroy corbata con dibujos, parecía

fresco de una de las granjas cercade Eort Collins" 0enía un título ennegocios reciente de unauni%ersidad conocida por laagricultura, pero el encantopersonal suficiente para ganar untrabajo +ue en su mayoría en las

comisiones tiny para comen2ar"lla #abía oído la cancelaci$n deThe Kiss that Counted 94


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su cable de un par de semanasatrás, probablemente con la

esperan2a de conectar de nue%ocuando los controles de laComisi$n se firme" *o era fácilser el no%ato de oficina"

Jerry aplaudi$ el ni/o en laespalda" & sí la cosa, muc#ac#o"5n gran almuer2o te #ará bien"6 or +ué no %ienes conmigo4&

3urnett fue #alagado, y por +ué noiba a ser4 3ienes raíces,

especialmente acuerdoscomerciales, se bas$ en granmedida en las relacionespersonales" .elaci$n con el jefesignificaba dinero en el banco, así



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de simple" CJ esbo2$ una buenaonda bye en el estacionamiento y

cont$ con suerte de tener otrosplanes"un+ue l!ay fue un poco pesado

en el cuero y paneles oscurospara su gusto, la comida erae(celente y muc#os de sus clientesencant$ el lugar" ;e complaceencontrar *ate #abía llegadomomentos antes de ella y sesentaron rápidamente" pesar de+ue estaba de acuerdo paraconseguir el negocio de la manerapara +ue ellos pudieran disfrutarde de la comida, una pe+ue/a

parte de CJ, %istos con la mismaThe Kiss that Counted 96


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incredulidad +ue siempre sesinti$ cuando un cliente dispuesto

a firmar el contrato dearrendamiento" Fl realmente seiba a firmar" lla no #abíallegado a 7en%er, #ace oc#o a/ospensando en cambiar su suerte";a suerte no era algo +ue #abíasido criado para creer pulg )in

embargo, desde la soluci$n dea+uí, se #abía descubierto un donpara el sentido de los negociosdetrás de bienes raícescomerciales" ;os capitanes de laindustria +ue los #ombres comoJerry suele tratarse parecía como

la forma en +ue #i2o negocios"The Kiss that Counted 97


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7e bienes raíces comerciales fuebastante estancada en el centro

de 7en%er, y #abía sido inclusoantes de +ue ella #abía decididodar la %enta de una oportunidad")!eet-talking Jerry en untrabajo de intermediaci$n #abíaabierto el camino a una %idalucrati%os dulce #ablando de

gente en la firma de contratos"Dabía cierta emoci$n parasuperar la resistencia a lasofertas iniciales y la posteriornegociaci$n" 0om$ conocimientoy clientes de la lectura en amboslados de la mesa" sas

#abilidades corri$ en su familia,The Kiss that Counted 98


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:ol%i$ a sentarse a la mesa paraterminar su %aso de %ino y

aseg rese de +ue todos loscampos de la contabilidad de laforma de entrada de datos secompletaron" )i se escane$ en eldía de #oy se ponía su inicialComisi$n en el período de pagosiguiente" 7espués de esta

comisi$n, bastaría con uno másmedianas tratar de cru2ar otronombre de su lista" 0enía tresposibles contactos en la tol%a-unosería rentable"

0odos los blo+ues de datoscompleta, CJ a/adi$ su florecer y

se sent$ a la fuga de los cristalesThe Kiss that Counted 101


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lmuer2o con el jefe no erareembolsable" lla se asom$

sobre el di%isor de nue%o" linfierno, el c#ico parecía +ue seiba a desmayar" Bncluyendo el%ino, su propio proyecto de leyfue más de un ciento cincuenta ysin propina" 0eniendo en cuentalos gustos de Jerry, +ue apuesta

3urnett buscaba a doscientos,una %e2 +ue figur$ en la punta")u camarero %aciado el ltimo de

los %ino de la botella en el %aso, luego empe2$ a recoger el folio"CJ rápidamente puso su manosobre la suya"

& sto %a a sonar loco, pero meThe Kiss that Counted 103


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+uieren pagar el c#e+ue por elcaballero en la mesa de allá"

6 uedes arreglar esto4 5sar mitarjeta de crédito en lugar de él4&Bba a pesar de esto, ella lo sabía"

lla no iba a ser una cosa denue%o para ella, 6por +uémolestarse4

&Creo +ue sí, se/ora, %oy a dejar+ue el caballero deconocimientos&,

&*o, yo no +uiero +ue sepa +ue fui

yo"&)e le%ant$ una mirada +ue dijo+ue era e(tra/o ser, pero él sali$al paso el camarero de otros, +ueluego se dirigi$ #acia ella"



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6)e/ora4 &lla no #abía sido madamId tantoen su %ida" lla le tendi$ la manopara folio 3urnett" &6 uedo4&

.ecorri$ el proyecto de ley" Jerry

fue como una comadreja-#abíaelegido un cabernet reser%a y loutili2$ para la%ar un entrante,una ensalada, una sopa y un filetecon foie gras" ra un candidatopara la insuficiencia cardíaca, no#ay duda" lla no sabía +ué

estaba #aciendo esto-+ue no teníasentido +ue siento por 3urnett,nadie se #abía rescatado a salircuando Jerry se meti$ con unproyecto de ley +ue el tama/o del



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almuer2o, cuando ella tenía casinada en el banco después

bifurcaci$n a cabo d$laresimportantes para el real estatecurso concesi$n de licencias ye(ámenes" 8ejor 3urnett deberíaendurecer o dejar de fumar" )ea#orraría tiempo si él pens$ +ueesto no era el negocio para él" n

realidad, sería más amable en ellargo pla2o para #acerle pagarpor ello"

Con un suspiro, ella asinti$" -)í,puesto +ue uno de mi tarjetatambién" )$lo #ace dostransacciones separadas" &

0anto los camareros enton$ unThe Kiss that Counted 106


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gra%e &)í, se/ora& y se fue"Dabida cuenta de lo muc#o +ue

la comida estaba costando +ueella no %eía ninguna ra2$n para+ue los residuos de %idrio ltimamitad de )#ira2" .ápidamente selo bebi$, comía las migajas de latarta +ue #abía tenido para elpostre, a continuaci$n, firm$ los

dos cargos se desli2a el momentoen +ue fueron entregados" llaempac$ su carpeta de papeles,meti$ todo en su cartera y se fueel largo camino #acia la salida, no+uerer 3urnett para %er a susalida"

)alud$ a Jerry, +ue estaba alThe Kiss that Counted 107


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ralentí en la entrada de %alet,esperando, y murmur$<

&HBmbécil,& detrás de los dienteapretados" lla #abía estacionadopor su cuenta, prefiriendo noentregar las lla%es a un e(tra/o odejar de rápida recuperaci$n desu coc#e +ue debe serdesagradablemente necesario" n

el momento en +ue sali$ delgaraje de C#erry Creek deaparcamiento en todo tiempo su

remio a la inno%aci$n, no #abíaninguna se/al de Jerry o 3urnetty ella lan2$ un suspiro de ali%io"Con suerte, 3urnett dar las

gracias a Jerry para el almuer2oy Jerry atre%ería 3urnett seThe Kiss that Counted 108


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congratula de #aber pagado porel placer de la compa/ía de Jerry"

sí de grande el ego de Jerry -5n c#irrido de los frenos y tocando

enérgico lle%$ CJ fuera de su

meandros" lla agit$ una manode disculpa en el otro conductor,al darse cuenta +ue no #abía%isto el coc#e como lo #abíaec#ado de la calle lateral" linfierno, no #abría sido una se/alde parada allí, también" sper$ a+ue los coc#es pasar, y sac$ altráfico s$lo para darse cuenta de+ue reflejos fueron lejos" sto

ltimo de %ino """ por un milagro

no era un lugar abierto a unThe Kiss that Counted 109


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metro +ue podía tirar en" Bnm$%ien la acera, se apagará el motor"

3ueno, eso fue est pido, lereprendi$" 7ebía caminar fuerade ella se sentía como una

adolescente" H9ué est pido es+ue, por no #aberse dado cuentade +ue su comida deliciosa, perola lu2 no #aya compensado el%ino4 lla prácticamente #abíaremontado en los ltimos cuatroon2as"

5n golpe en la %entana de susobresalt$ y su cora2$n iba a todamarc#a a la %ista de un oficial decolor a2ul-7en%er uniformadosde la policía" lla se dio cuenta



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tardíamente de una motocicletade la policía estaba detrás de su

coc#e, luces intermitentes"&;icencia y prueba de seguro, por

fa%or"&

CJ busc$ su billetera" &8e doycuenta de +ue se retir$ en elfrente de +ue otro coc#e, oficial"'o no estaba concentrado, y sesacudi$ a mí, así +ue me detu%e"&*o balbucea, pudo escuc#ar a supadre diciéndole" *o e(plicar

demasiado" *o %oluntarios nada"*o les dé la .eal B7"ero ella no tenía identificaci$nfalsa más" ' ella no creía +ueestaba por encima del límite



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legal-Cállate, CJ, presta atenci$n"lla mir$ en el espejo retro%isorcomo officer"-fornido, blancopero por lo demás indistinguibledetrás de sus gafas de sol y %isera

de cuadros de la pantallape+ue/a computadora en subicicleta, escribi$ algo en su librode entradas" ;uc#ando porcontrolar el pánico, CJ no podíadejar de decirse a sí misma +ue lapolicía estaba más conectado de#oy de lo +ue a/os #abía sido#ace dieciséis" ;o +ue una policíade tráfico sospec#oso, alguacilespodría aprender en minutos"

so es s$lo en las películas, se dijo,The Kiss that Counted 112


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y fue s$lo una se/al de stop" medida +ue la policía comen2$ su

camino de regreso a la %entana desu odiaba +ue el consejo de supadre %ol%i$ a ella después detodos estos a/os-se con%ierten enla persona +ue tiene +ue ser paraconseguir lo +ue +uieren de elotro" ero CJ no +uiero ser nadie

más +ue ella era de enfo+ue, CJ,por el amor de Cristo, el foco" sun policía, con esposas y uncamino directo a la cárcel máscercana"

.egres$ a su %entana con el librode entradas y un objeto de alg n

tipo en%uelto bajo el bra2o" )eThe Kiss that Counted 113


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record$ a sí misma de +ue lalenta banda de rodadura y

fle(i$n de los m sculos pretendíaasustarla" &6 odría salir delcoc#e y se unan a mí en la acera,se/ora4&

8o%er con cuidado, pero no condemasiada lentitud, CJ #i2o losolicitado" l sol se #abía llegadoa su pico durante el día y el calorera intenso"

&6Da estado bebiendo, se/ora4&

l igual +ue ella iba a decirle"8irando el kit en la mano, lepregunt$< &6:as a darme unalco#olímetro4&



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&)í, se/ora"& .ápidamente se lemostr$ donde se respira y CJ

sabía +ue su padre #ubieraimaginado una manera de salirde esto por a#ora, incluyendo lareali2aci$n de salir corriendo"Cuando nada tiene le pertenece austed +ue es fácil dejarlo atrás"

lla fue e(#alaci$n antes de +ue

pudiera pensar, no de una ra2$npara #acerlo";e ense/$ el resultado< "@L, en el

límite por un pelo" lla +uería#acer un baile, pero no estabafuera de peligro toda%ía"

&)e/ora, te das cuenta de +ue laley no se trata s$lo de este



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n mero" )i usted está alterada encual+uier forma, a n puede

detener por estar bajo lainfluencia" 8i opini$n es +ue secondu2ca el %e#ículo autom$%ilcon capacidad disminuida" &

*unca le diga una mentira sinninguna buena ra2$n-+ue era laprimera regla de funcionamientode un enga/o" olicías podía olerla mentira, de modo CJ de la%erdad fue refor2ado con algunosde ficci$n %erosímil"

&8ira, me fui al restaurante demanera rápida y sí, ob%iamente,#e tenido un poco de %ino"&*unca lo creería si ella dijo +ue le



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meti$ a cabo para e%itar seridentificado como la persona +ue

se #abía establecido alg n otroproyecto de ley" )u cora2$n latíaa/adido un auténtico temblor ensu %o2" &8i jefe estaba pegando amí" 0an pronto como sali$ el solme di cuenta +ue no estabapensando con claridad y no me

detu%e" 8e iba a ir en laconducci$n" Bba a caminar por untiempo y a%eriguar +ué tipo detrabajo +ue yo prefiero &"l rostro permanecía impasible"CJ mir$ a su anillo de bodas"

&)i dejo +ue %oy a tener +uedecirle a mi no%io por +ué y luego



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%oy a tener +ue encontrar lamanera de mantenerlo fuera de

la cárcel por golpear a mi e(- jefe&" l sol era tan ardiente ybrillante +ue no se tiene +uefingir lágrimas en los ojos"

7espués de un largo momento deestudiar ella, el oficial" suspir$"&)i usted tu%iera cual+uierpriores, tomaría usted, pero usted#i2o detenerse y parar su%e#ículo como usted dice" 0eescribo por el derec#o de %ía dela %iolaci$n y no detenerse en lase/al de allí " stoy obser%andoen el billete el resultado de su

aliento, +ue re+uerirá a #acerThe Kiss that Counted 118


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una aparici$n en la corte" && sí +ue eso significa una multa4

untos en mi licencia4& )u ritmocardíaco se redujo un poco" llano +uería entrar en una sala de

audiencias cada %e2 más, pero lacorte de tráfico, sin duda, nopodía ser tan malo"

& (iste también la opci$n de laescuela de tráfico y el ser%icio dela comunidad" 7epende de la 7 ,usted y el jue2" Eirme a+uí,

se/ora"&lla firm$ su nombre legal, elnombre en su licencia, el nombre+ue #abía usado durante tantotiempo a %eces se ol%id$ de +ue



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#abía tenido otro" CJ .os#epagaría sus multas con un c#e+ue

de un banco real, y con fondossuficientes para cubrirlo" CJ.os#e #aría escuela de tráfico yel ser%icio comunitario, lapatrulla basura, lo +ue fueranecesario para mantener a nadieen Colorado de mirar más atrás

de los oc#o a/os +ue #abía %i%idoa+uí"Dabía dejado de Casiopea Juniper

.oc#ambeau en Kentucky, y +uefue la forma en +ue se iba a+uedar" 0odo dependía de él"

&8oc#a 7elgado, turco,coronada & l barista e(ceso de



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trabajo un %ista2o a la pe+ue/aturba en espera de sus $rdenes y

Karita cuenta de +ue eraprobable +ue la suya" )e traslad$#acia el mostrador, pero elbarista no la %eía" &8oc#a Elaco-por Kari-.ita &

& se soy yo" Gracias"& Karitarecogi$ la ta2a de crema de tec#oy se dirigi$ a los condimentos"

&;o siento, eso podría ser la mía&"5na mujer +ue #abía sido un

gesto cerca persistentes en laCopa de Karita"Karita pausa" &*o, es mío"& )e/al$

a su nombre" &Karita&"The Kiss that Counted 121


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c#arlado por esa mujer" 5namirada a su derec#a re%el$ flaco-

8oc#a-turco-capped CJ mirandodemasiado inocente como a/adi$edulcorante artificial más y lalec#e descremada"

&8uy inteligente&, dijo Karita"&5sted podría tener s$lo mepregunt$ mi nombre"&

& so no es muy sutil"&&;a sutile2a es su especialidad4&&0rato&"&6 or +ué +uieres saber mi

nombre4&&'o tendría +ue ser de tres días

muertos no +uerer saber suThe Kiss that Counted 123


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en los lugares mejores" Bnusual, ymuy atracti%o, Karita

pensamiento" Eue a lo ob%io"&:en a+uí a menudo4&&)í, y t también&"

&6C$mo sabes eso4& Eue un pocode una no%edad para buscar otroderec#o de la mujer en el ojo" las cinco y die2, +ue a menudo nose consigui$ ese placer"

CJ se/al$ el condimentos" &6)abesd$nde está todo, y no %acil$ en lacantidades +ue +uería&" ;abiosde pol%o se le%ant$ cur%a en unsonrisa genuina y Karita tenía unpeculiar sentido del %értigo"



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&)#erlock Dolmes en una %idaanterior4&

& demás te %i a+uí #ace unaspocas semanas"&

H=#, eso fue todo, Karita record$"

Dabía %isto flaco-8oc#a-turco-capped CJ con otra mujer y teníaun aspecto muy pr$(ima parada-es-el-dormitorio acogedor"&6C$mo estu%o tu cita4&

-8uy bien, cuando %i por ltima%e2" &

*o era egoísta pensar +ue CJestaba golpeando en ella, nodespués de tres días de

obser%aci$n de muertos" lla noThe Kiss that Counted 126


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era todo lo +ue utili2a para ligara las mujeres y la no%edad +ue le

#abía #ec#o un poco lento paradesalentar, pero ella no iba a serotra muesca para CJ, incluso si laropa solo dijo +ue eraprobablemente más e(itosa +uela mayoría de de la 3rents +uecru2aron camino KaritaIs" 6'

+ué si ella era muy astuto, ciertoencanto, muy bien juntos y-lomás importante-mujer4 &7ale atu no%ia de mi parte"&staba en su coc#e y ya #oy delestacionamiento antes de +ue ellaestaba dispuesta a admitir +ue

estaba preocupado de +ue CJ leThe Kiss that Counted 127


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coc#e" Cuando se #abía dadocuenta de +ue la llamati%a rubia

platino +ue #abía dado cuentaantes de +ue se espera tambiénpara el café +ue #abía sido unpunto brillante en un día de otramanera desagradable" lla ya#abía sido informado por uncliente +ue iba con un acuerdo

diferente, y uno de los dosrestantes en caliente planc#a seenfría cada minuto" l siguientefue la corte de tráfico"#ora sabía lo +ue la genteentiende por &largo, trago largode agua&" 7escribi$ Karita

perfectamente" 6' +ué #abíaThe Kiss that Counted 129


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#ec#o con la oportunidad de#ablar con la belle2a n$rdica

intrigante4 )oplado, y fondo"Eue un poco de un ata+ue de ego

+ue Karita recordaba #aber %isto

a su alrededor, también, pero sinduda contaba en su contra +ue#abía %isto Karita bby también"

#ora parecía un tempori2adorde dos, y no era como si ella teníala intenci$n de cambiar nada ensu %ida, en cual+uier forma"

bby y ella tenía la relaci$nperfecta" Co+ueteando conKarita-o cual+uier otra persona-no tenía sentido" lla no #abía

sido capa2 de ayudarse a síThe Kiss that Counted 130


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detonante de la duda, le record$+ue tenía la ltima %e2 +ue #abía

encontrado Karita, de +ue unamujer como +ue nunca estaríainteresado en una sucia,inteligente con la boca pe+ue/o%agabundo C#arlot, si ella sabíalo +ue realmente CJ estabadebajo del traje de fantasía"

Karita nunca daría cual+uiercosa CJ" Como todo en la %ida,CJ si +uería algo tenía +uementir, enga/ar y robar paraconseguirlo"un+ue #abía en su mayor parteaprendido a ignorar la %o2 de la

tía persistente 3itty de ruina, unaThe Kiss that Counted 133


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cosa era cierta" 5na mujer como+ue no %alía la pena el esfuer2o"

bby no era el ideal-muy no%ia, ysus pasiones en la superficie, fácilde e(plotar" bby le #abía dic#oninguna mentira, mientras +ueuna mujer como Karitare+ueriría una gran cantidad deplanificaci$n, el tiempo y, sí, está

cerca de conseguir" CJ tenía otrascosas +ue, además de centrarseen los tesoros inalcan2ables"Bncluso si pudiera capturar elpremio, de ninguna manera iba aser capa2 de mantenerla"0reasure atraído ladrones,

ladrones y atrajo a la ley" *opodía permitirse la atenci$n deThe Kiss that Counted 134


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cual+uiera")in embargo, se dijo, su estupide2

más de medio %aso de %ino yrescatar a ese c#ico le tiene lapartida a los bra2os del sistema

de justicia"lla en el aparcamiento tribunaldesignado, reuni$ a su citaci$n, seasegur$ de +ue tenía la c#e+ueray la cartera y llam$ a todos laconfian2a +ue podía para acabarcon sus manos temblorosas" lla

estaba a+uí por moti%oslegítimos, %a a la corte de tráficocomo miles de personas #icieron,y no #abía nada +ue temer de#oy" ;a corte de tráfico utili2ado



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una entrada diferente a lostribunales penales, y no #abía

nadie a la %ista &federal&, escritopor todos lados" l asunto era derutina y +ue no #abía ra2$n parapensar +ue a alguien le danimportancia a su caso" lla erauna multa +ue deberá recogerse,y nada más"

&;as citas a partir de letras de la a la E ir a la sala a su i2+uierda"&;a mujer en la camisa blanca ypantal$n oscuro de personal judicial se/al$ #acia la#abitaci$n 1@1 y CJ fue así, mir$dentro y luego lee el letrero +ue

decía tener un asiento y esperar aThe Kiss that Counted 136


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& ermítanme repasar la cita"& ;apiel oscura de la mujer era

elegante y sua%e, y su bienrecortado el pelo y losmo%imientos econ$micos lesugiri$ +ue no se conforma conpoco de lo +ue ella creía +ue erael camino correcto" &'a %eo"6 stás a+uí por+ue usted disputa

el resultado de aliento4&&*o, no" 9uiero pagar mi multapor la %iolaci$nes en mo%imientopero el oficial" 8e dijo +ue tenía+ue aparecer&"

&'a %eo"& )u suspiro rápida CJdijo +ue tenía una mala opini$nde los oficiales +ue trataron de



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dirigir la Corte" &*o #abíaninguna prueba de sobriedad,

además de la alco#olemia4&&*o, no lo era&"&)u ra2onamiento es circular en la

citaci$n"&CJ sabía cuándo no decir nada"& sta es una primera ofensa4&

&)oy un conductor cuidadoso, y elmomento en +ue me di cuenta+ue no estaba concentrado en mi

forma de conducir me detu%e";uego el oficial" trapados a mí&"&'a %eo"& lla frunci$ los labios"

&5sted puede pagar la multa deambas %iolaci$nes, pero el #ec#o



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de +ue #abía estado bebiendo,aun+ue por debajo del límite

legal, significa +ue su elecci$n deltriple de la multa o ser%icio a lacomunidad y la escuela de tráficoen línea&"

&6Cuál es la multa4&&Ciento setenta y tres para cada

uno, luego tres %eces&")e detu%o de decir &mierda& justo

a tiempo" l aumento estimadode su seguro ya era bastantemalo" & sí +ue un poco más deun mil d$lares4&

&)er agradecido +ue #abía prueba

de seguro"&The Kiss that Counted 140


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&69ué #ace la escuela de tránsitoconlle%a4&

& s un curso en línea +ue toma decuatro a seis #oras y cuestaalrededor de cuarenta d$lares en

#onorarios"&& sa es una opci$n no-ob%io, 6no4;a multa base más la escuela detráfico está bien conmigo&"

&' el ser%icio de la comunidad"&& spera, te dije +ue tenía +ue

elegir entre


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remuneraci$n para las patrullasde basura" 0res sábados al aire

libre, muy bien, lo +ue sea" lla+uería salir de la corte y el asuntocompletamente cerrado"

&:oy a tomar el ser%icio de lacomunidad&"

Capítulo M&'o no sé +ué #aría sin ti, Karita"&

8arty Dammer, jefe de la másdulce de la tierra, le sonri$ pordebajo de dos de los bus#iestcejas, +ue jamás #abía %isto"Bncluso después de más de un a/o



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de trabajo para 8arty, toda%íaencontr$ adorable" &6 stá seguro

de +ue no +uieren tomar lacapacitaci$n paralegal4&&8uy seguro&, respondi$ ella-"

&'o no sé lo +ue +uiero sercuando cre2ca, pero estoybastante seguro de lo +ue no+uiere ser, +ue está trabajandooc#enta #oras a la semana" stoycontento con mi #orario comoestá"&

&5sted #ace todo ese trabajo%oluntario, y +ue admiro&" Fl ledio una mirada paternal" & erono #ay tu futuro en +ué pensar,princesa&"



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lla le acarici$ la mano cuando seinclin$ sobre el mostrador +ue

enmarcaban la recepci$n" & ldinero no lo es todo"&&*o&, +ue está de acuerdo

fácilmente" & s s$lo la mayoríade las cosas&"fortunadamente, un mensajerotromped con otro pa+uete parauno de los abogados y 8arty sedirigi$ a su oficina sin sugerir+ue cumplir otro de sus sobrinos,

#ijos, primos o #erederos derepuesto de un cliente adinerado")e agradece su preocupaci$n,pero el tiempo s$lo no #abíatenido ra2$n al decirle +ue ella



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estaba buscando a la princesa, noun príncipe" )e sinti$ mal por

eso, también" l día +ue se #abíaentre%istado con él, se #abía dadocuenta +ue era un #ombre buenoy #onesto" )u intuici$n le dijo a la%erdad, pero Colorado, fuemuc#o más conser%ador de8innesota" demás de su fe en el

ser #umano #abía sido puesta aprueba por 8andy y +ue #abíacometido un error en el lado de laprecauci$n"

5na %e2 +ue ella no #abía dic#o&soy gay& a la primera cita aciegas +ue #abía ofrecido, 6c$mo,

de repente, admitir +ue en laThe Kiss that Counted 146


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oferta de la cuarta o +uinta4Vealo que sucede cuando usted no es

honesto en la delantera 4 l 3rentsdel mundo lle%an a cabo para elcafé, y por+ue la gente piensa +ueestá lo suficientemente atracti%ocomo para atrapar a un #ombre,supongo +ue usted no tiene unopor+ue no sabe c$mo encontrar y

besar a tu propia rana" la %iruela en el armario" lmundo no debe ser tancomplicado por el tema del amor"

Eue s$lo un poco molesto, también,recordar +ue la mujer enGracieIs-CJ" ;e #abía parecidoencantador, pero, ob%iamente,



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estaba fuera por un solo tipo dee(periencia" n cierto modo,

mily tenía ra2$n" ;a noc#e de%e2 en cuando juntos le impidi$correr riesgos en otras mujeres")i pega y corre como CJ eran susalternati%as, en lo +ue se refiere aella, esas noc#es con mily se leimpedía #acer grandes errores"

mily, por lo menos, era alguiena +uien respeto y le importaba,alguien +ue cree +ue una personapodía #acer la diferencia" llapensaría de CJ como una rana,+ue lo #aría" ;o ltimo +uenecesitaba era otro desastre, el

alma de trituraci$n de lae(periencia con una mujer paraThe Kiss that Counted 148


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+uien el dinero no era un medio,sino un fin" lla no iba a ser de

nadie accesorio, una joyabastante para mostrar y contar"CJ fue una rana +ue todos losbesos en el mundo no cambiaría"

)u teléfono son$ y ella la golpe$"&Karita, cari/o, no #ay aire en la

conferencia uno" 6 odría ser unamu/eca, nunca puedo recordar+ue el c$digo&"

Dablando de ranas, Karitapensamiento" &Claro, le daré unpu/eta2o en para usted" 5steddebe sentirse en s$lo unosminutos"&



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;os tonos de miel en la oreja y sefue rápidamente Karita

introducido D: C la sala deconferencias de configuraci$n desu ordenador" 3rent %ol%i$ dealmor2ar mientras ella estabaocupada en una llamada, peroella respondi$ a su sonrisa lejanacon una alegre de su cuenta" ra

toda%ía no #a terminado su&Gracias a 7ios podemos seramigos& libertad de e(presi$n" lmensajero lleg$ a tiempo arecoger todo el papeleo de ir al ju2gado #asta a#ora, y, desde superspecti%a, todo estaba en

orden"The Kiss that Counted 150


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;a sonrisa se le dio )usan Douse,+ue dej$ para el día, poco antes

de las tres, no era tan alegrecomo el +ue #abía compartidocon 3rent" )i #ubiera podidoelegir ella, alguien como la grandama )usan Douse se sentiríamuc#o calor, y por un tiempomuy largo" )i )usan no se

#ermano 8arty %iuda +ue #abía#an sido probablemente Eredsobre la forma en +ue podía irsea la gente, especialmente a suasistente pasado" ;a mayoría dela gente parecía pensar +ue losinsultos e improperios eran parte

de alg n tipo de no%atadasnecesarias para con%ertirse en unThe Kiss that Counted 151


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abogado, pero 8arty no secomport$ de esa manera" Cuando

era infeli2 +ue podría dejar muyclaro sin recurrir al lenguaje soe2y los ata+ues personales"

)in embargo, Karita estababastante seguro de +ue ella era lanica +ue sabía +ue )usan se

#abía acostado con la pobremuc#ac#a, también, y conseguirseducir por su jefe erano en elabogado manual de formaci$n"

am #abía sido la nica personaen el trabajo, Karita a sospec#ar+ue era gay después de +ue #abía%isto unos a otros en la cubierta

0attered frente de la secci$n deThe Kiss that Counted 152


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libros ;G30" ocos días después,am #abía sido despedido

sumariamente después de unadiatriba clásica )usan Douse" samirada en la librería fueprobablemente la ra2$n por amle #abía dic#o Karita sobre elasunto, mientras +ue Karita laayudaba a lle%ar sus cosas a su

coc#e el día en +ue fue Ered"&;e dije +ue si +uería romper conél, yo podía manejarlo,& am dijoentre sollo2os" & lla dijo +ue metrataban como la mierda para+ue nadie podía acusarla defa%oritismo" .epente es mi

trabajo merecido todo lo +ue laThe Kiss that Counted 153


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detener #ir%iendo sobre )usanDouse" Di2o una nota a sí misma

para llamar a am y %er c$moestaba, sin embargo" Dabía sidouna semana desde +ue #abía sidoEred, y am probablemente sesinti$ como si no tenía un amigo ala i2+uierda en el mundo" diferencia de los asistenteslegales, Karita cerr$ su escritoriopuntualmente a las cinco ymedia, transmiti$ sus saludos a lacentralita de correo de %o2 lanoc#e y se dirigi$ a la noc#ecálida" l calor se aleja, sinembargo, y en la casa de las

temperaturas +ue se sientenThe Kiss that Counted 155


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c$modos con las noc#es frescasdurante el fin de semana"

%it$ la autopista de la costumbrey la ter+uedad, en lugar de tomarla ruta en la precordillera de +ue

era a la %e2 pintoresco y di%ertidde conducir" 5na parada rápidaen 8orrison para su giro fa%oritoy sorbete de gaseosa llena el #oyo%acío en el est$mago, y luegoreanud$ su %iaje #acia la casa ysus planes por la noc#e" 7urante%einte minutos la carretera conmuy poca cur%a aumentadoconstantemente, pasando por elgrueso de abeto fr bos+ues y

matorrales de granito e(puesto"The Kiss that Counted 156


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)u estado de ánimo ele%ado, junto con la carretera, #asta la

cur%a final más cercano al #ogarpresent$ un panorama deacantilados por encima y pordebajo de la carretera" Dacia eloeste las estribaciones de corte2a%erde parecía cientos de ni/os sereunieron cerca de las rodillas de

decenas de fuerte, blanco,abuelas de pelo +ue a su %e2%inculado a sus bra2os en unabra2o protector de la medida delo +ue podía %er" ella le encant$ a+uí, +ueridostodo sobre el sol, la nie%e, los

eones-de color %erde oscuro y elThe Kiss that Counted 157


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rock, y el auto-las personasdependientes" ;a 8adre

*aturale2a esperan muc#o a estaaltura, pero de%ol%i$ la belle2asin escatimar esfuer2os" )í, pens$,tenía todo lo +ue +uería" n elmomento en +ue se detu%o en elestacionamiento del rescate deanimales en Kittredge estaba listo

para un poco de amor cac#orroreal"&C#ica, +ue está justo a tiempo&"

*ann, destacándose sus pecas dela piel pálida en el testimonio deun día largo, agotador, le entreg$un pesado cubo de alimentos

secos para perros y una pala"The Kiss that Counted 158


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&Creo +ue #e encontrado unaubicaci$n para los dos de los

8alamutes antes de +ue comancon nosotros de la casa y el #ogar"8e #an alimentado las grandesa%es y el le$n de monta/a, perono #abía llegado en torno a laalimentaci$n de la perrera %uelto"&

&'o lo #aré, no #ay problema" ;ascriaturas nue%o #oy4& Karitatorci$ la nari2 de la espiga agudodel asesino de desinfectante y elolor" l edificio #abía sidocon%ertida de una panadería, conun escaparate para la e(#ibici$n

y %arias salas grandes en la parteThe Kiss that Counted 159


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trasera" Karita sabía pore(periencia +ue la calma de la

2ona de tiempo, la recepci$nestrec#o no se empe2$ a reflejarel caos detrás de las puertas acada lado de ellos"

*ann rápidamente ret!isted lacola de caballo rojo brillante"&Dicimos un desbordamiento delnorte incendio de Golden GateCanyon, pero s$lo tres marmotas+uemada" 8ascotas perdidas sondos gatos de la 2ona de losincendios forestales y uncac#orro de descubierto en ;ittle3ear +ue es tan sucia +ue no sé lo

+ue es" &The Kiss that Counted 160


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&:oy a #acer el ba/o después de laalimentaci$n&"

Karita fue acerca de las tareasbásicas +ue necesitaba ayuda con*ann, cacareando a los gatitos y

perritos, rascándose la cabe2aofrecida a tra%és de la jaulacuando podía, y murmurando elencanto simple y pe+ue/o suabuela le #abía ense/ado parasituaciones de esperan2a" 0odosestos animales merecen un #ogaramoroso y tal %e2 encontraríanuno" 7e rescate de animalespuede ser muy deprimente, perotenía sus recompensas, también"

l igual +ue trabajar con laThe Kiss that Counted 161


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;a paciencia combinada consua%es, plagas c#amp asesinato

re%el$ una capa de color marr$n+ue se retorcía con fuer2a, una%e2 seco, y nada peor físicamente+ue la desnutrici$n, almo#adillasgastados y descarga general"*ann comprobaría orejas y lanari2, etc, pero estaba limpio a

Karita, y el perro estabafeli2mente libre de garrapatas ypulgas" ara un perro grande,tenía una inclinaci$n, marco de lalu2" ;a pata trasera derec#a fuemás corto +ue los otros, pero +ueprobablemente era un defecto de

nacimiento" )e sospec#aba +ueera una ra2a mi(ta, y es e%identeThe Kiss that Counted 164


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+ue no se muestran de calidad"7e alguien muy +uerido y bien

cuidado para la mascota se #abíae(tra%iado, no #ay duda" s muycontenta se tom$ un poco decomida seca de su mano y lelami$ los dedos muy a fondo"

;e puso la nari2 al perro por unmomento y le susurr$ algunasfrases de Gran élfico, y luegoagreg$< &)i usted no tiene un#ogar %as a %enir a casaconmigo"&

*ann se apoy$ en la puerta de lasala de c#amp " &0ienes +uebuscar a la c#ica muc#o mejor"&

& lla es una ni/a"& KaritaThe Kiss that Counted 165


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sua%emente ruffed los elotestiernos" &0al %e2 se puso por

culpa de algunas cuentas del%eterinario grande" lla parecedemasiado sensato para #uir decasa"&

*ann inclin$ a participar en lascaricias, lo +ue pro%oca una colaabundante golpes en la baldosamojada" ;os animales fueron deeuforia en torno a *ann, y Karita#abía %isto más de una mujer#aga lo mismo" &8e sorprenderíasi se le objeto de dumping,por+ue creo +ue es un garabato&"

&5n dibujo&, se #i2o eco de Karita& stá bien, usted me consigui$"



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69ué es un dibujo4&& specíficamente, este parece un

cocoadoodle&" 7edos *anne(plor$ el pec#o del perro en eldisfra2 de rascarse" &5n cruce

entre pura sangre, un labrador yun poodle estándar" )i el abrigoera más el oro, +ue sería uname2cla de canic#e y el goldenretrie%er, un Goldendoodle"0odos los rasgos positi%os de laspersonas de ra2as amorcombinado con un perro de lanasde baja recuento de alergeno" =#,no son +ue dulce, sí, eres unamu/eca &, le susurr$" ruidos del

perro de é(tasis aument$"The Kiss that Counted 167


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& ntonces, ella probablemente es%alioso"&

&*o en el sentido de la cría deganado, no con la pierna" 7oodlesno son accidentes, sin embargo, y

son mascotas de la familiagrande" H s tan c$modo siendomanejado, yo diría +ue esta ni/abonita ti

El Beso Contado-

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