El Alcohol en El Mundo Occidental

7/17/2019 El Alcohol en El Mundo Occidental

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Proyecto Iberoamericano de Divulgación Científica Comunidad de Educadores Iberoamericanos para la Cultura Científica

EL ALCOHOL EN EL MUNDO OCCIDENTAL

REFERENCIA: 1MM02

Los retos de la salud y la alimentación



E x i s t e u n a p r u e b acontundente que nos revela lainfluencia del alcohol en la

sociedad, influencia que hoy endía resulta inimaginable. Merefiero a la declaración, pronunci ada en 1777 po r Federico el Grande de Prusia,cuya economía se veíaamenazada por la importaciónde café: “Es repugnante reparar en el aumento de cantidad decafé consumido por missúbditos, y la cantidad de dineroque, por ese motivo, sale del país. Todo el mundo toma café;hay que acabar con esa

costumbre. Su Majestad fuecriado con cerveza, y así lofueron también sus antepasadosy oficiales. Muchas han sido las batallas guerreadas y ganadas por soldados vigorizados concerveza, y el Rey no cree poder confiar en soldaditos que tomancafé para af rontar lasadversidades en el supuesto deotra guerra”.

Si hoy algún gobernante propugnase el consumo de

alcohol por encima del de café,especialmente en la milicia, pondríamos en tela de juicio susalud mental. Pero bastaretroceder unas líneas en el librode la historia para encontrarnoscon un monarca que habla dela cerveza como si se tratara dela leche materna.

Los humanos cuentan conun gen que determina la enzimaalcohol deshidrogenasa; la presencia del gen refuerza la

tesis según la cual, en el cursode la evolución, los animalesse fueron encontrando con elalcohol en cuantía suficiente para haber desarrollado una víametabólica del mismo. Hastahace unos 10.000 años, laingesta de alcohol por nuestrosantepasados fue espontánea ofortuita.

Por aquélla época, algúngoloso de la Edad de PiedraTardía debió de probar el

contenido de un tarro de mielque había olvidado durante mástiempo del acostumbrado. Sehabía producido ya lafermentación natural, y elcatador, al encontrar excitantes

los efectos de la ingestión dealcohol, volvería a repetir laexperiencia. La técnica era harto

sencilla: dejar abandonada las u s t a n c i a d u l c e a l afermentación.

La práctica de la agriculturatrajo consigo un excedente dealimentos, lo que a su vez llevóa que los individuos seagruparan en poblados, aldeaso ciudades. Estos municipios seenfrentaron a un problema quetodavía persiste: proveer a loshabitantes con suficiente agualimpia y saneada para hacer

frente a su demanda fisiológica.Hasta el siglo XIX no se diosolución alguna. Beber agua enesas épocas resultaba peligroso,mortal incluso, porque el mediode abastecimiento acababarápidamente contaminado por los propios desechos. Nunca

sabremos cuántos murieron por beber agua. Es más, hasta nohace mucho, la escasez de

líquidos seguros para elconsumo fue decisiva a la horade evitar viajes oceánicos.Cristóbal Colón hizo su viajecon vino a bordo.

La lectura atenta de la Bibliay los textos griegos clásicosofrece un testimonio negativo:no aparece nada que se parezcaa un uso generalizado del agua para beber. Ni en el AntiguoTestamento ni en el NuevoTestamento se alude al agua

entendida como bebida común.El poder antiséptico del alcohol,sumado a la acidez natural delvino y la cerveza, matabanmuchos patógenos cuando la bebida alcohólica se diluía enagua. Por eso, desde los tiemposde la aplicación controlada y

consciente del proceso defermentación, la gente de todaedad empezó a consumir

cerveza y vino, que no agua, para satisfacer su requerimientodiario de líquidos.

En el Lejano Oriente, lascosas discurrieron por otrocauce. Hace al menos 2000años, la práctica de hervir agua para preparar el té, creó unsuministro potable de bebidasno alcohólicas. Además, lagenética ayudó a librarles delalcohol: aproximadamente lamitad de la población asiática

carece de la enzima necesaria pa ra llev ar a tér mi no elmetabolismo del alcohol, por cuya razón su consumo lesresulta bastante doloroso.

A lo largo del siglo XIX, la prá ct ica científi ca de lam e d i c i n a p e r m i t i ó l acategorización de ciertoss í n t o m a s c l í n i c o s e nenfermedades que, a partir deese momento, empezarían aentenderse sobre una baseracional. Debemos a dos

m é d i c os f o r m a dos e nEdimburgo, Thomas Trotter yBenjamin Rush, la primeraapor tac ión impor tan te :consideraron el alcoholismo unaenfermedad crónica y unaamenaza para la vida. Es posibleque su moral metodista,contraria al alcohol, guiara suinvestigación clínica; pero sutrabajo fue impecable.

En cualquier momento de lahistoria, la humanidad queda

inevitablemente atrapada en eltiempo, como un insecto en elámbar. Las costumbres, lastradiciones y las actitudes deuna era imbuyen a losindividuos que viven en esostiempos, ofuscándolos, amenudo, cuando se trata deconsiderar alternativas. Hoy, elalcohol es, ante todo, unasustancia de relajación, decelebración y, lamentablemente,de des trucción masiva.Considerarlo agente principal

del desarrollo de una culturaentera puede ser desconcertante,e incluso ofensivo para alguno.Por suerte, todo buen médicorealiza un historial antes deintentar una cura.

investigación y ciencia | agosto 2008

El alcohol en el mundo occidentalBert L. Vallee



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Ficha de catalogación

Título: El alcohol en el mundo Occidental

Autor: Bert L. Vallee

Fuente: Investigación y Ciencia

Resumen:

Considerado hoy agente patológico, el alcohol esconde una historia

harto compleja. Durante mucho tiempo, el mundo occidental lo

consideraba tan beneficioso como la leche materna. El poder

antiséptico del alcohol, sumado a la acidez natural del vino y la

cerveza, mataban muchos patógenos cuando la bebida alcohólica se

diluía en agua. Las dificultades para proveer a los poblados de

suficiente agua limpia y saneada, y su efecto aparentemente

vigorizante ayudaban a su elección.

Fecha depublicación:

08/98

Formato

Noticia

Reportaje

Entrevista

X Artículo de opinión

Contenedor:

X 1. Los retos de la salud y la alimentación

2. Los desafíos ambientales

3. Las nuevas fronteras de la materia y la energía

4. La conquista del espacio

5. El hábitat humano6. La sociedad digital

7. Otros temas de cultura científica

Referencia: 1MM02



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Propuesta didácticaActividades para el alumnado

1. Señala cuáles de las siguientes afirmaciones son verdaderas y cuáles falsas teniendo encuenta lo que se dice en el texto sobre el texto de Bert L. Vallee:

1. Federico el Grande de Prusia quería acabar con la costumbre de tomar alcohol.V F2. Los animales, en el curso de su evolución, al encontrarse con el alcohol, desarrollaron una

vía metabólica del mismo.V F

3. Las primeras ingestas de alcohol por parte de los humanos resultaron de una elaboraciónintencional de ese producto.

V F

4. Se puede obtener alcohol dejando que una sustancia dulce se fermente. V F5. El agua potable y saneada, desde los albores de la humanidad, ha sido siempre abundante y

accesible a todas las poblaciones.V F

6. Beber agua en algunas épocas pasadas era peligroso porque estaban contaminadas. V F7. Cristóbal Colón nunca realizó sus viajes transportando vino. V F8. La Biblia alude repetidas veces a los beneficios de consumir agua como bebida corriente. V F9. Ciertas particularidades genéticas de la población asiática han mantenido controlada y

disminuida la ingesta de alcohol.V F

10. La práctica de la medicina permitió categorizar al alcoholismo como una enfermedad. V F

2. ¿Qué es una enzima? Infórmate en qué año se descubrió la enzima alcohol deshidrogenasa.

3. ¿En qué siglo se consideró al alcoholismo una enfermedad crónica?

4. ¿Es posible concluir de este relato, que la ciencia nos conduce a adoptar conductas de vidacada vez más saludables?

5. ¿Hasta qué punto una sociedad se puede despojar de sus creencias y costumbres quemarcan los comportamientos de una época?

6. Sobre cada frase de la siguiente quiniela señala tu postura de acuerdo, desacuerdo o duda.Selecciona dos o tres frases de la quiniela que te parezcan destacables (estés o no de acuerdocon lo que dicen) y redacta un comentario sobre ellas.

Quiniela sobre el alcohol en el mundo occidental1. Muchos consumen alcohol, pero no por eso hay que considerarlos alcohólicos. 1 X 22. El consumo de café y de alcohol, siempre que no sea moderado, es igual de

perjudicial para la salud.1 X 2

3. Si se tuviera que elegir entre la adicción al alcohol y una posible muerte por consumiragua no potable, se debería elegir el mal menor, o sea el alcoholismo.

1 X 2

4. Las costumbres y tradiciones de cada época deben respetarse porque sirven para

trasmitir la cultura popular en cada momento.

1 X 2

5. Las razones económicas de Federico el Grande de Prusia, para defender el consumo

de alcohol son entendibles, ya que este tipo de razones deben ser las más importantes a1 X 2



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la hora de tomar decisiones políticas.

6. Los científicos siempre trabajan de manera objetiva sin que influyan en ellos otro tipode intereses diferentes al propio saber científico, por lo que deberían reconocersesiempre sus logros sin discusión.

1 X 2

7. Algunas personas toman vino todos los días de su vida y llegan a edades muyavanzadas, por lo que el vino no debe ser malo.

1 X 2

8. La ciencia ha mostrado su valor inigualable desvelando que el alcoholismo es unaenfermedad por lo que debería estar prohibido el consumo de vino y del resto de bebidasalcohólicas.

1 X 2

9. La ciencia ayudará, a través de la manipulación genética, a que la gente no consumamás alcohol, por lo que es obvio que la ciencia es buena.

1 X 2

10. En ocasiones, los científicos nos dicen que el alcohol es bueno y en otras que esmalo, por lo que no hay que atender a lo que dicen los científicos.

1 X 2

1: De acuerdo; X: En duda; 2: En desacuerdo



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Propuesta didácticaSugerencias para el profesorado

- Las actividades propuestas serán elegidas por el docente, luego de considerar lascapacidades y los intereses del grupo, la disponibilidad de fuentes de información y otrosrecursos materiales y el diseño curricular del curso.

- La actividad 1 intenta evaluar si se han comprendido las ideas principales del texto, que actúacomo elemento disparador de las actividades posteriores. Las actividades 2 y 3 requieren quelos integrantes del grupo busquen información sobre algunos términos o datos usados en eltexto. Las actividades 4 y 5 tratan de hacer reflexionar acerca de la idea de ciencia, su utilidad,alcances y limitaciones y sus repercusiones sociales. La actividad 6 apunta a consideracionesde tipo valorativo que se podrían discutir en subgrupos para luego realizar un panel.

El Alcohol en El Mundo Occidental

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