Ejército romano tardío

Ejrcito romano tardo 1

Ejrcito romano tardo

Los tetrarcas: El emperador Diocleciano y sustres colegas imperiales. A la izquiera,

Diocleciano y Maximiano, los dos Augusti(coemperadores); a la derecha, Galerio y

Constancio Cloro, los dos Caesars(vicemperadores). Ntese el uso de los mantos"panonios" de lana, normalmente usados (no en

combate) por los oficiales del ejrcito tardocomo resultado de la influencia de los oficiales

ilirios y tracios. Vase tambin las empuadurasde las espadas, que muestran la imagen de una

cabeza de guila. Estatua de prfido en la Baslicade San Marcos, Venecia.

El ejrcito romano tardo es el trmino por el que se conoce a lasfuerzas militares del Imperio romano desde el ascenso al trono delemperador Diocleciano en el ao 284 hasta la divisin definitiva delimperio en sus mitades oriental y occidental en 395. Pocas dcadasdespus el ejrcito occidental se desintegr con el colapso del Imperioromano de occidente. El ejrcito romano del este, por otro lado,permaneci intacto y esencialmente estable hasta su organizacin porthemas y su transformacin en el ejrcito bizantino en el siglo VII. Eltrmino "ejrcito romano tardo" a menudo se utiliza para incluir elejrcito romano del este.

El ejrcito del principado atraves una transformacin significativacomo resultado del catico siglo III. Al contrario que el ejrcito delprincipado, el ejrcito del siglo IV dependa de manera importante enlas levas y los soldados que los conformaban estaban peor pagados quelos del siglo II. Los brbaros procedentes de fuera del imperioprobablemente aportaban una mayor proporcin de reclutas quedurante los siglos I y II, aunque existen pocas evidencias de este hecho.

El ejrcito del siglo IV probablemente no era ms grande que el delsiglo II. El principal cambio en su estructura fue la creacin de grandesejrcitos que acompaaban a los emperadores (comitatus praesentales)y que generalmente estaban asentadas en un punto alejado de lasfronteras. Su funcin principal era hacer frente a posibles usurpadores.Las legiones fueron divididas en unidades ms pequeas, comparablesal tamao de los regimientos de tropas auxiliares del principado. Enparalelo, la armadura y el equipo de los legionarios fue abandonado enfavor del de los auxiliares. La infantera adopt el equipo ms protectorde la caballera del principado.

El rol de la caballera en el ejrcito tardo no parece que fuera mucho ms importante que el del principado. Laevidencia que soporta esta afirmacin se basa en que su proporcin con respecto al total de soldados permanecisimilar a la del siglo II. Adems, su rol tctico y su prestigio se mantuvieron similares. Es ms, adquirieron ciertamala reputacin por incompetencia o cobarda en las tres principales batallas de mediados del siglo IV. En contraste,la infantera mantuvo su reputacin tradicional de excelencia.Los siglos III y IV fueron testigos de las reformas en muchos de los fuertes fronterizos de cara a hacerlos msdefendibles, al igual que de la construccin de nuevos fuertes con especificaciones defensivas ms altas. Lainterpretacin de esta tendencia ha llevado a un debate sobre si el ejrcito adopt una estrategia de "defensa enprofundidad" o si, por el contrario, mantena la misma postura de "defensa adelantada" de comienzos del principado.Muchos elementos de la postura defensiva romana tarda eran similares a los asociados a la defensa adelantada,como por ejemplo la localizacin avanzada de los fuertes, las frecuentes operaciones cruzando la frontera, o laexistencia de zonas externas habitadas por tribus aliadas. Cualquiera que fuera la estrategia defensiva, en aparienciaresult menos exitosa a la hora de prevenir incursiones brbaras que la de los siglos I y II. Esto pudo deberse a unamayor presin brbara o a la prctica de mantener los principales ejrcitos y a las mejores tropas en el interior,privando a las fronteras de un apoyo suficiente.


Fuentes

Pgina de una copia medieval de la obra NotitiaDignitatum, en la que se ilustran escudos deMagister Militum Praesentalis II, un registro

romano tardo de los mandos militares.

Gran parte de la informacin con la que contamos en la actualidadacerca del despliegue militar del siglo IV procede de un nicodocumento, la Notitia Dignitatum, compilado c. 395420. Se trata deun manual para todos los oficiales romanos, tanto civiles comomilitares, de la poca tarda del imperio. Su principal deficiencia es quecarece de cualquier tipo de cifras, por lo que hacer estimaciones deltamao del ejrcito es imposible. Adems, al haber sido compiladomuy a finales del siglo IV, es muy difcil hacer una reconstruccin dela situacin anterior. En cualquier caso, este documento se mantienecomo la fuente central de informacin de la estructura del ejrcito deesta poca a falta de otros documentos.[1] Tambin adolece de lagunassignificativas y de numerosos errores acumulados tras haber sidocopiado durante siglos.

Las fuentes literarias principales para el ejrcito del siglo IV son lasRes Gestae (Historias) de Amiano Marcelino, de la cual han llegadohasta nuestros das los libros que cubren el periodo comprendido entre353 y 378. Marcelino era un soldado veterano, y es considerado por loshistoriadores como una fuente fiable y valiosa. Sin embargo,normalmente no tiene xito a la hora de remediar las deficiencias de laNotitia Dignitatum, dado que tampoco indica el tamao de los ejrcitoso el de las unidades. La tercera fuente principal para el ejrcito tardo es un cuerpo de decretos imperiales publicadosen el Imperio romano de oriente en los siglos V y VI: El Cdigo Teodosiano (438) y el Corpus Iuris Civilis(52839). Estas compilaciones de Derecho romano incluyen numerosos decretos imperiales relativos a todos losaspectos de la regulacin y de la administracin del ejrcito tardo.

Por otro lado, el tratado De re militari, de Vegecio, trata temas de carcter militar en pleno siglo IV, y contiene unaconsiderable cantidad de informacin sobre el ejrcito tardo, aunque se enfoca ms en el ejrcito de la repblica ydel principado. Sin embargo, se trata de un tratado que a menudo es poco fiable. Vegecio, que careca de cualquiertipo de experiencia militar, llega a afirmar en algn caso que el ejrcito haba abandonado el uso de la armadura y delos cascos a finales del siglo IV, ofreciendo la absurda explicacin de que el equipamiento era demasiado pesado, locual al mismo tiempo se contradice con las evidencias artsticas de la poca, tanto en esculturas como enilustraciones.[2] En general no se considera seguro aceptar una afirmacin de Vegecio si no viene corroborada poralguna otra evidencia.Los historiadores que estudian el ejrcito tardo deben hacer frente a una disminucin dramtica de los registrosepigrficos en los siglos III y IV, en comparacin con los siglos I y II. Ya no se entregaban diplomas a los auxiliaresque se retiraban a partir de 203 (probablemente porque la mayora eran ya ciudadanos romanos). Adems, hubo unaenorme reduccin del nmero de sepulturas militares, as como altares u otras dedicatorias a este tipo de servidoresdel imperio. Los sellos militares de las unidades militares sobre materiales de construccin son tambin mucho msraros. Sin embargo, esta tendencia probablemente no debera verse como una cada de la sofisticacin administrativadel ejrcito; por el contrario, hay evidencias en papiros de Egipto que muestran cmo las unidades militaressiguieron manteniendo detallados registros escritos durante el siglo IV, si bien la gran mayora de estos registros seha perdido debido a la descomposicin orgnica. Es ms probable que la reduccin en las inscripciones se debe a uncambio de moda, en parte influenciada por el incremento de reclutas brbaros y por el alza del cristianismo.[3] Estafalta de inscripciones deja importantes vacos en nuestra capacidad de entender el ejrcito tardo, y hace que lasconclusiones finales sean en parte ms tentativas.


En cuanto a las fuentes secundarias, la principal obra de estudio del ejrcito tardo es la obra The Later RomanEmpire, 284-602, de A.H.M. Jones. Debido a la riqueza de su detalle y a las referencias documentales que utiliza,esta publicacin del ao 1964 es una herramienta esencial para los historiadores que estudian este periodo. Suprincipal pega es su antigedad, que hace que no pueda tener en cuenta los descubrimientos arqueolgicosposteriores.

Evolucin del ejrcito del siglo IV

Trasfondo: el ejrcito del principadoEl ejrcito regular del Principado fue creado por el primer emperador, Augusto, que gobern entre 30a.C. y14d.C., y sobrevivi hasta finales del siglo III. El ejrcito regular estaba formado por dos cuerpos distintos, estandolos dos a su vez nutridos por soldados voluntarios profesionales.Las legiones eran grandes formaciones de infantera de lite, cuyo nmero variaba entre 25 y 33, y compuestas cadauna por aproximadamente unos 5.500 soldados, todos ellos de infantera salvo por un pequeo ala de caballera de120 hombres. Estos cuerpos admitan tan solo a ciudadanos romanos entre sus filas.[4] Por otro lado, los auxilia(tropas auxiliares) consistan en unos aproximadamente 400 cuerpos mucho ms pequeos de unos 500 soldadoscada uno (aunque una minora poda llegar hasta los 1.000 hombres), que se dividan en aproximadamente 100 alaede caballera, 100 cohortes de infantera y 200 unidades mixtas de caballera e infantera conocidas como cohortesequitatae.[5] Algunos regimientos eran designados sagittariorum, lo cual significaba que se especializaban enarqueros. Por lo tanto, los auxilia aportaban la mayor parte de la caballera y de los arqueros del ejrcito romano, ascomo (desde el siglo I en adelante) aproximadamente el mismo nmero de soldados de infantera que el de laslegiones.[6] Los soldados que formaban parte de los auxilia eran reclutados principalmente entre los peregrinus,sbditos de las provincias que no tenan la ciudadana romana, aunque tambin admita ciudadanos romanos yposiblemente barbari, es decir, personas que habitaban fuera de las fronteras del imperio.[7] En esta poca tanto laslegiones como los auxilia estaban la mayora asentados en las provincias fronterizas,[8] y la nica fuerza militarsustancial a disposicin inmediata del emperador era la Guardia Pretoriana de lite, formada por 10.000 hombresacampados en Roma.[9]

Los principales oficiales del ejrcito procedieron, hasta el siglo III, principalmente de la aristocracia italiana. sta sedivida en dos clases, la clase senatorial (ordo senatorius), que consista en aproximadamente unos 600 miembrosdel Senado romano ms sus hijos y sus nietos, y la clase ecuestre, ms numerosa que la anterior. Todos elloscombinaban cargos militares con cargos civiles, siguiendo una carrera poltica conocida como el cursus honorum,que comenzaba normalmente con una serie de cargos administrativos en Roma, segua con entre 5 y 10 aos decargos militares y finalizaba con un periodo final de puestos principales en cualquiera de las provincias romanas.[10]

Esta pequea oligarqua monopolizaba el poder poltico, militar y econmico de un imperio de casi 60 millones dehabitantes, y consigui un grado de estabilidad poltica sorprendente. Durante sus primeros 200 aos de existencia(30a.C. - 180d.C.), el imperio tan slo atraves un periodo de importante guerra civil en el ao de los cuatroemperadores. Los dems intentos de usurpacin del poder por gobernadores provinciales fueron pocos ynormalmente fueron reprimidos rpidamente.En lo que respecta a los cargos militares, la clase senatorial (senatorii) tena reservados en exclusiva los siguientespuestos:

(a) legatus Augusti pro praetore (gobernador provincial de una provincia fronteriza, que no slo diriga laadministracin civil sino que tambin era el comandante en jefe de las fuerzas militares desplegadas en laregin).(b) legatus legionis (comandante de una legin).(c) tribunus militum laticlavius (vicecomandante de una legin).[11]


La clase ecuestre (equites) ocupaba los siguientes cargos:(a) los gobernadores (procuratores) de Egipto y de algunas provincias menores.(b) los dos praefecti praetorio (comandantes de la Guardia Pretoriana).(c) los cargos praefectus castrorum de cada legin (tercera persona en la jerarqua militar) y los siguientescinco tribuni militum (tribunos militares).(d) los praefecti (prefectos o comandantes) de los regimientos de auxiliares.[12]

A finales del siglo I se consolid una clase ecuestre distintiva, formada por miembros no italianos y de carctermilitar. Esta clase surgi a partir de la costumbre mediante la cual el emperador ascenda al primuspilus (centurinjefe) de cada legin a la clase ecuestre a la finalizacin de su ao en el cargo. Como consecuencia de esta prctica,cada ao 30 soldados de carrera, la mayora no italianos, se unan a la clase aristocrtica de los equites.[13] Muchomenos adinerados que sus colegas italianos, muchos de estos equites pertenecan a familias que provean soldados decarrera al imperio durante generaciones. Entre ellos fueron prominentes los ilirios romanizados, que descendan delas tribus ilirias que habitaban las provincias romanas de Panonia (actual Hungra y Eslovenia), Dalmacia (actualCroacia y Bosnia) y Moesia Superior (actual Serbia), as como sus vecinos los tracios de las provincias de MoesiaInferior (actual Bulgaria) y Macedonia. En la poca del reinado de Domiciano (81-96), cuando aproximadamente lamitad del ejrcito romano se encontraba desplegado en las regiones del Danubio, las provincias ilirias y tracias seconvirtieron en el territorio de reclutamiento ms importante de los auxilia y, ms tarde, de las legiones.[14]


Evolucin durante el siglo III

Recreacin de un soldado romano portando elequipamiento tpico de un soldado de infantera

de finales del siglo III. El casco es del tipoNiederbieber, con un diseo en forma de cruz querefuerza la parte superior del casco y protecciones

faciales que pueden atarse la una a la otra. Laespada es una spatha (con un filo de 900 mm de

longitud media), tipo usado tan slo por lacaballera en los siglos anteriores. Este soldadotambin porta un spiculum, una jabalina pesadade tipo pilum. La armadura es una cota de malla(lorica hamata) y un escudo ovalado. Porta unatnica, pantalones y botas. El equipo del soldadode infantera del siglo IV era muy similar al del

siglo III, salvo por el spiculum, que normalmentefue reemplazado por una lanza pesada conocida

como hasta, y el casco probablemente ms usadoera el tipo Intercisa.[15]

El desarrollo fundamental del ejrcito a comienzos del siglo III es laConstitutio Antoniniana del ao 212, Decreto emitido por el emperadorCaracalla, que gobern entre 211 y 218. Este Decreto otorg laciudadana romana a todos los habitantes del imperio, terminando conlas diferencias legales de la segunda clase de ciudadanos, conocidoscomo los peregrini.[16] Desde el punto de vista militar, la ConstitutioAntoniniana puso fin a las diferencias entre las legiones, formadas porciudadanos, y los regimientos de auxiliares. Durante los siglos I y II laslegiones eran un smbolo de la preeminencia de la nacin italianafrente al resto de ciudadanos del imperio. Sin embargo, durante el sigloIII ya no haba ninguna diferencia social que hiciera a los italianossuperiores a sus camaradas auxiliares (aunque puede que mantuvieransu estatus de lite en trminos militares) y la armadura y equiposespecial de las legiones (como, por ejemplo, la lorica segmentata)quedaron desfasadas.[17]

Poco a poco, durante los siglos II y III, se fue abandonando latradicional alternacin entre puestos militares y civiles, a medida que laaristocracia hereditaria italiana iba siendo progresivamentereemplazada de los puestos principales del ejrcito por los primipilares(los antiguos centuriones jefe).[18] En el siglo III, tan slo el 10% delos prefectos auxiliares de los que se conoce sus orgenes procedan dela clase ecuestre italiana, en comparacin con los siglos anteriores enlos que representaban la mayora.[19] Durante la misma poca, losciudadanos de la clase ecuestre fueron reemplazando a los ciudadanosde la clase senatorial en los principales puestos de mando. SeptimioSevero (197-211) coloc a los primipilares ecuestres al mando de lastres nuevas legiones que reclut y Galieno (260-268) hizo lo mismocon el resto de las legiones, dndoles el ttulo de praefectus pro legato("prefecto actuando como legado").[20][21] El ascenso de losprimipilares pudo haber dado al ejrcito un mando ms profesional,pero tambin increment el nmero de rebeliones militares instigadas por generales ambiciosos. El siglo III fuetestigo de numerosos golpes de estado y guerras civiles, y pocos de los emperadores de esa poca disfrutaron delargos reinados o murieron de causas naturales.[22]

Los emperadores respondieron a esta inseguridad creciente con un incremento constante de las fuerzas que seencontraban a su inmediata disposicin. Estas tropas comenzaron a conocerse como comitatus (que significaescolta). Septimio Severo aadi a la Guardia Pretoriana (formada por 10.000 hombres) una legin completa, laLegio II Parthica, que qued estacionada en Albano Laziale, cerca de Roma. Sera la primera legin en seracantonada en territorio Italiano desde los tiempos de Augusto. Dobl el tamao de los equites singulares Augusti, laescolta imperial a caballo, hasta 2.000 hombres, soldados que fueron trados desde las alae de las fronteras.[23] Suscomitatus llegaron con ello hasta los 17.000 hombres, lo cual equivale a 31 cohortes de infantera y 11 alae decaballera. Esta tendencia dirigida a acercar las tropas al entorno del emperador sigui mantenindose y lleg a supunto culminante en el siglo IV bajo el gobierno de Constantino I el Grande (312-337), cuyos comitatus pudieronalcanzar la cifra de 100.000 soldados, pueda que la cuarta parte de la totalidad de los efectivos del ejrcito.[24]


El gobierno de Galieno fue testigo de la aparicin de un nuevo puesto de oficial con el ttulo de dux (en plural,duces), origen del ttulo medieval de duque, y que durante en su creacin supona el mando sobre toda la caballerade los comitatus. Esta fuerza inclua los equites promoti (contingentes de caballera procedentes de las legiones), msla caballera ligera de Iliria (equites Dalmatarum) y caballera brbara aliada (equites foederati). Bajo el gobierno deConstantino I el mando de la caballera de comitatus recibi el ttulo de magister equitum ("maestro del caballo"),ttulo que durante la Repblica romana se otorgaba al segundo al mando del dictador.[25] Sin embargo, ninguno delos ttulos implica la existencia de un ejrcito de caballera de forma independiente, tal y coo han sugerido algunoshistoriadores. La caballera que tenan a su cargo ambos oficiales estaba mezclada con infantera, siendo la infanterael elemento predominante.[]

El siglo III fue testigo de una reduccin progresiva del tamao de las legiones e incluso de algunas unidadesauxiliares. Las legiones fueron divididas en unidades ms pequeas, lo cual queda evidenciado en la reduccin deltamao y el eventual abandono de las grandes bases tradicionales, documentado por ejemplo en Britania.[26]

Adems, desde el siglo II en adelante la separacin de ciertos destacamentos de sus unidades de origen se convirtien una situacin permanente en algunos casos, lo cual supuso la creacin de nuevos tipos de unidades. Por ejemplo,la vexillatio equitum Illyricorum con base en Dacia a comienzos del siglo II[27] los equites promoti o el numerusHnaufridi en Britania.[28] Esto llev a la proliferacin de diversos tipos de unidades durante el siglo IV,generalmente de menor tamao que las del Principado. Por ejemplo, en el siglo II el trmino vexillatio hacareferencia a cualquier destacamento genrico de una legin o de un regimiento auxiliar, ya fuera caballera oinfantera, mientras que en el siglo IV pas a denominar a un tipo de regimiento de caballera de lite.[29]

A partir del siglo III tambin comienzan a aparecer registros de pequeas unidades regulares cuyos nombres hacanreferencia a tribus brbaras (y no las tribus de los antiguos peregrini). Se trataba de los foederati, tropas aliadasprocedentes de tribus brbaras y convertidas en tropas regulares en una tendencia que se acelerara en el siglo IV.[30]

El ala I Sarmatarum, asentado en Britania, estaba probablemente compuesto por algunos de los 5.500 soldados decaballera srmata capturados y enviados a la guarnicin de la Muralla de Adriano por el emperador Marco Aurelioca. 175.[31] No existe ningn dato que apunte a la existencia de unidades regulares de origen brbaro en el ejrcitodel Principado hasta el siglo III.[32]

Crisis del siglo III

El emperador romano Valeriano I (a la izquierda,arrodillado) ruega por su vida tras ser capturadopor el emperador persa, Sapor I (montado) en labatalla de Edesa (259), la ms humillante de lasderrotas sufridas por el imperio romano a finalesdel siglo III. Naqsh-e Rostam, cerca de Shiraz,

Irn.

A mediados del siglo III el imperio se vio inmerso en una crisis military econmica que por poco provoca su total desintegracin. Se trat deuna serie de catstrofes militares entre los aos 251 y 271 cuando laGalia, las regiones alpinas de Italia, los Balcanes e Italia fueroninvadidas por los alamanes, srmatas, godos y persas.[33] Al mismotiempo, el ejrcito romano sufra los efectos de una pandemiadevastadora, la plaga de Cipriano (que hoy en da se cree que pudo serviruela), y que comenz en 251 y que segua asolando a la poblacinen 270, cuando acab con la vida del emperador Claudio II Gtico(268-270).[34] Existen datos acerca de una pandemia anterior, la PlagaAntonina, probablemente tambin de viruela, que a finales del siglo IIsupuso una mortalidad de entre el 15 y el 30% de la poblacin delimperio.[35] El autor Zsimo describi esta segunda pandemia comotodava peor que la anterior.[36] Los ejrcitos y, por extensin, lasprovincias fronterizas en las que estaban ubicados y de dnde se

nutran principalmente de reclutas eran ms proclives a sufrir bajas por epidemia, dada la alta concentracin deindividuos y sus frecuentes movimientos a travs del imperio.[37]


La crisis del siglo III puso en marcha una reaccin en cadena con efectos socioeconmicos que resultaron decisivospara el desarrollo del ejrcito tardo del imperio. La combinacin entre la devastacin brbara y la reduccin en larecaudacin de impuestos implic la emisin constante de moneda altamente devaluada. Por ejemplo, el antoniniano,una moneda de plata utilizada para el pago a los soldados durante este periodo, lleg a perder el 95% de su contenidoen plata entre su primera acuacin en 215 y su retirada en la dcada de los aos 260. Esto implica que se lleg aemitir 20 veces ms dinero con la misma base de metal precioso,[38] provocando una inflacin desorbitada. Porejemplo, el precio del trigo durante el gobierno de Diocleciano alcanzaba ya 67 veces el precio que tena en la pocadel Principado.[39] La moneda colaps y el ejrcito se vio obligado a recaudar comida en los alrededores para obtenersuministros.[40] Estas recaudaciones se hacan sin tener en cuenta su justicia o no, llevando a la ruina a las provinciasfronterizas en dnde se asentaban los principales ejrcitos.[41] Los salarios de los soldados perdieron cualquier tipode valor, reduciendo a los reclutas del ejrcito al mero nivel de subsistencia.[42] Esto provoc una reduccin drsticade voluntarios, forzando al gobierno a mantener los ejrcitos mediante levas[43] y reclutamientos a gran escala debrbaros dentro del ejrcito regular debido a las prdidas de hombres a manos de la plaga. A mediados del siglo IVaproximadamente un cuarto de todos los reclutas eran personas nacidas fueras de las fronteras, cifra que alcanzabaun tercio en los regimientos de lite, lo que supona un porcentaje muchsimo ms alto que durante los siglos I yII.[44]

Junta militar

Murallas aurelianas, construidas en Roma porAureliano en 270-5. Se trata de la primera

construccin de una muralla en Roma desde lasmurallas servianas, construidas tras el saqueo de

Roma por los galos 650 aos antes, y quesimbolizan la creciente inseguridad en el imperio

del siglo III. Su altura original de 8 metros fuedoblada hasta los 16 tras el segundo saqueo de

Roma por los visigodos.

Hacia el siglo III, ilirios y tracios romanizados, la mayora de ellosprimipilares, y sus respectivos descendientes, llegaron a dominar losprincipales cargos oficiales en el ejrcito romano.[45] Finalmente, estaclase de oficiales ilirios y tracios llegaran a tomar el control del propioestado. En 268, el emperador Galieno sufri un golpe de estadoorganizado por un grupo de oficiales ilirios, entre los que se incluanlos futuros emperadores Claudio II Gtico y Aureliano (27075).[46]

Ellos y sus sucesores Probo (27682) y Diocleciano (284305) y suscolegas de la tetrarqua formaran un tipo de junta militar de oficialesilirios que haban nacido en las mismas provincias (algunos incluso enla misma ciudad, Sirmium, una gran base del ejrcito en MoesiaSuperior) o que haban servido en los mismos regimientos.

Este gobierno militar logr revertir los desastres militares que de losaos 251-71 a travs de una serie de victorias, la ms notable de lascuales fue la batalla de Naissus, en la que un gran ejrcito de godos fuederrotado por Claudio II de forma tan aplastante que los godos novolveran a amenazar seriamente al imperio hasta casi un siglodespus, en la batalla de Adrianpolis (278).[47]

Este grupo de emperadores estuvo especialmente preocupado por la despoblacin de las provincias fronterizasdebido a las invasiones brbaras y a la plaga durante la Crisis. El problema era especialmente acusado en sus propiasprovincias de origen del Danubio, en dnde gran parte de las tierras de cultivo se haban quedado abandonadas porfalta de mano de obra.[48] La despoblacin implicaba una grave amenaza para el ejrcito, puesto que le privaba desus principales fuentes de suministro y de reclutamiento. Por ello, la junta militar sigui una agresiva poltica deasentamiento de tribus brbaras derrotadas dentro del territorio imperial y a escala masiva. Por ejemplo, Aurelianotraslad un gran nmero de carpianos a Panonia en 272.[49] Adems, hizo evacuar en 275 la provincia de Dacia,llevando a la poblacin imperial al completo hacia Moesia, en una accin motivada por el mismo problema.[50] Su

sucesor, Probo, traslad a 100.000 bastarnos a Moesia en 279/280 y, ms tarde, cifras equivalentes de gpidos, godos y srmatas.[51] Diocleciano mantuvo la misma poltica, transfiriendo en 297 cifras enormes de bastarnos, srmatas y


carpianos (segn Aurelius Victor, traslad la tribu completa de carpianos).[52]

Aunque se desconocen las condiciones exactas en los que se produjeron estos asentamientos (y pudieron variar), engeneral se reconoca el derecho a las tierras a cambio de una obligacin de prestar el servicio militar bastante msfuerte que la cuota de reclutamiento normal. Esta poltica, desde el punto de vista del gobierno imperial, ofreca untriple beneficio: debilitaba una tribu hostil, repoblaba las provincias fronterizas asoladas por la plaga (y llevaba loscampos abandonados de nuevo a la produccin) y ofreca nuevos fondos de reclutamiento para el ejrcito. Sinembargo, tambin sera una poltica popular entre los prisioneros brbaros, que a menudo se encontraban encantadoscon la idea de poseer tierras dentro del imperio. En el siglo IV, esas comunidades seran conocidas como laeti.Los emperadores de origen ilirio gobernaron el imperio durante ms de un siglo, hasta el ao 379. En verdad, hasta363 el poder estuvo en las manos de los descendientes de uno de los miembros originales de la junta. El padre deConstantino I, Constancio Cloro, fue csar durante la tetrarqua de Diocleciano.[53] Su nieto, Juliano, gobern hasta363. Estos emperadores lograron restaurar la fuerza y efectividad del ejrcito, pero se centraron solamente en lasnecesidades e intereses de los soldados. Tambin hubo una escisin entre stos y las familias senatoriales msimportantes que dominaban el Senado y que posean gran parte de las tierras del imperio. Esto a su vez sirvi comocaldo de cultivo para un sentimiento de alienacin del ejrcito entre la aristocracia romana que, a finales del siglo IV,comenzara a poner resistencia a las demandas exorbitantes del ejrcito con respecto a reclutas y suministros.[54]

Diocleciano

El emperador Diocleciano (gobern 284305),propulsor de una importante serie de reformas

polticas y militares. Follis de bronce.

Diocleciano es reconocido ampliamente como el ms grande de losemperadores de origen ilirio. Sus amplias reformas de carcteradministrativo, econmico y militar fueron dirigidas a ofrecer alejrcito suficientes soldados, suministros e infraestructuras.[55]

Estructura del mando militar

Las reformas administrativas de Diocleciano tenan los objetivos deasegurar la estabilidad poltica y ofrecer la infraestructura burocrticanecesaria como para obtener los reclutas y las provisiones necesariaspara el ejrcito. En el vrtice de la pirmide, Diocleciano instituy latetrarqua. Esto implicaba la divisin del imperio en dos mitades,Oriente y Occidente, cada una de las cuales deba ser gobernada por unAugusto (emperador). A su vez, cada Augusto deba otorgar a susucesor el ttulo de Csar, de modo que actuasen como compaeros enel gobierno (cada Csar controlaba un cuarto del imperio). Este equipo

formado por cuatro hombres tendra la flexibilidad de afrontar amenazas mltiples y simultneas, a la vez quefacilitaba una sucesin legtima en el poder.[56] Sin embargo, la tetrarqua no tendra xito en su objetivo principal,evitar las desastrosas guerras civiles provocadas por las mltiples usurpaciones en el poder durante el siglo III. Esms, la situacin pudo haber sido peor, puesto que cada coemperador tena con el nuevo sistema una fuerzaimportante de comitatus con la que intentar hacerse con el poder supremo. En realidad, Diocleciano lleg a ver envida (desde su retiro) cmo sus sucesores luchaban entre ellos por el poder. Sin embargo, la divisin del imperioentre sus mitades oriental y occidental result mucho ms duradera, reconociendo realidades diversas tanto desde elpunto de vista geogrfico como cultural. Se mantuvo durante casi todo el siglo IV y termin siendo definitiva desdeel ao 395.

Diocleciano reform la administracin provincial, estableciendo una nueva jerarqua provincial de tres cabezas en lugar de la anterior jerarqua de una sola. Las 42 provincias del principado fueron subdidividas hasta casi triplicar ese nmero, llegando hasta aproximadamente las 120. Estas, a su vez, se agrupaban en 12 divisiones llamadas dicesis,


cada una de las cuales quedaba al mando de un vicario. Las dicesis, por su parte, se agrupaban en cuatro prefecturaspretorianas, que correspondan a las cuatro regiones cuyo mando quedaba asignado a cada uno de los cuatrotetrarcas, y que a su vez contaban con la asistencia de un prefecto del pretorio que no debe confundirse con losantiguos comandantes de la Guardia Pretoriana, que ostentaban el mismo ttulo. El objetivo de esta fragmentacin dela administracin provincial probablemente fue reducir la posibilidad de rebelin militar por parte de losgobernadores, que quedaron al mando de contingentes de tropas ms reducidos.[57]

Tambin por esta poca, y para ofrecer un mando militar ms profesionalizado, Diocleciano comenz a separar elmando militar del mando civil a nivel provincial. Los gobernadores perdieron el mando sobre las tropas de susprovincias, quedando estas a cargo de oficiales militares conocidos como duces limitis ("comandantes de lasfronteras"). Puede que se nombraran unos 20 duces bajo el gobierno de Diocleciano.[58] La mayora de ellos recibanel mando de las tropas ubicadas en una misma provincia, pero algunos controlaban ms de una provincia, como porejemplo el dux Pannoniae I et Norici.[59] En cualquier caso, en escalones superiores el mando administrativo ymilitar segua unido en las manos de los vicarii y los praefecti praetorio.Por ltimo, Diocleciano complet la exclusin de la clase senatorial (todava dominada por la aristocracia italiana)de los mandos de mayor relevancia tanto militares como administrativos, con la excepcin de aquellos en Italia.[60]

Recursos humanos

Para asegurar que el ejrcito recibiera suficientes reclutas, parece que Diocleciano instituy unas levas anualessistemticas de ciudadanos romanos, levas que no se haban puesto en marcha desde los tiempos de la Repblicaromana. Adems, es probable que sea el responsable de un decreto que exiga que los hijos de los soldados yveteranos sirvieran tambin en el ejrcito.Bajo el gobierno de Diocleciano se dobl el nmero de legiones, as como probablemente el de otras unidades.[61]

Sin embargo, es poco probable que el tamao total del ejrcito se incrementara en igual porcentaje, dado que lasfuerzas de las unidades parece que se vieron reducidas, y en algunos casos de forma muy drstica (por ejemplo, lasnuevas legiones reclutadas por Diocleciano parece que slo llegaron a los 1.000 hombres, en comparacin con elnmero estndar aproximado de 5.500 en el Principado).[62][63] A pesar de ello, los historiadores estn generalmentede acuerdo en que Diocleciano increment sustancialmente el tamao del ejrcito, en al menos un 33%.[64] Sinembargo, la nica cifra que nos ha llegado cifra el tamao del ejrcito de Diocleciano en 390.000 hombres, lo cualarroja un valor muy parecido al que exista cerca del ao 130 durante el reinado del emperador Adriano, y muy pordebajo de la cifra rcord de 440.000, con Septimio Severo como emperador.[65][66] La aparente contradiccin puedeser resuelta si se acepta que la cifra de partida de Diocleciano era mucho menor que la de Septimio Severo, y que eltamao del ejrcito se haba reducido drsticamente como resultado de las prdidas debidas a la plaga y a losdesastres militares de finales del siglo III.[67]

Suministros

La principal preocupacin de Diocleciano fue crear un sistema que permitiera aprovisionar de el ejrcito sobre unabase racional y sostenible. Para ello, el emperador puso fin al sistema de exacciones arbitrarias de comida(indictiones) que tenan lugar sobre todo en las provincias fronterizas. En su lugar, creo un sistema regular deindictiones anuales en virtud del cual se reclamaba una cuanta concreta de impuestos con 5 aos de antelacin yrelacionada con la cantidad de tierra cultivable existente en cada provincia. Est clculo se apoyaba en los resultadosde un censo relativo a la tierra, habitantes y ganado del imperio.[68] Para solventar el problema de la despoblacinrural y la consecuente prdida de produccin de alimentos, decret que los campesinos, que siempre haban sidolibres en la poca del principado, estuvieran obligados a permanecer en la localidad en la que estaban registrados porel censo. Esta medida tuvo el efecto de atar legalmente a los agricultores (coloni) y a sus descendientes a las tierrasde los terratenientes.[69]


Infraestructuras militares

En paralelo a la restauracin del tamao del ejrcito, los esfuerzos y los recursos de Diocleciano fueron dirigidos auna actualizacin masiva de la infraestructura defensiva existente en todas las fronteras del Imperio, incluyendo lacreacin de nuevas fortificaciones y nuevas vas militares.[70]

Constantino

El emperador Constantino I el Grande (gobern31237), estableci la primera escolta imperial(comitatus) a gran escala, y dividi el ejrcitoentre el ejrcito de escolta (comitatenses) y el

fronterizo (limitanei), dando al ejrcito romanotardo la estructura que se describe en la NotitiaDignitatum. Busto del Musei Capitolini, Roma.

Tras derrotar a Majencio en 312, Constantino I disolvi la GuardiaPretoriana, poniendo fin a un cuerpo militar cuya existencia se habamantenido durante ms de 300 aos.[71] Aunque el motivo inmediatofue el apoyo que la Guardia Pretoriana haba prestado a Majencio, elhecho es que la existencia de una fuerza como esa, asentada en Roma,haba quedado obsoleta teniendo en cuenta que los emperadoresraramente residan ya en la capital. La labor de escolta imperial de lacaballera de la Guardia, los equites singulares Augusti, era ahorallevado a cabo por los scholae. Estos regimientos de caballera de liteexistan en tiempos de Constantino, y puede que fueran fundados porDiocleciano.[72]

Constantino increment su cuerpo de comitatus hasta alcanzar eltamao de una unidad principal y permanente. Llev a cabo esta labormediante la adicin a los comitatus de diversas unidades tradas de lasfronteras provinciales y mediante la creacin de nuevas unidades: mscaballera vexillationes y nuevas unidades de nuevos tipos de infanterallamados auxilia. La nueva unidad de comitatus fue puesta al cargo dedos nuevos oficiales, un magister peditum para dirigir la infantera y unmagister equitum para la caballera. Los soldados de esta nueva unidad

seran llamados formalmente comitatenses para distinguirles de los soldados de las fuerzas fronterizas (limitanei).[57]

El tamao de los comitatus de Constantino no est claro. Segn Zsimo, Constantino moviliz 98.000 hombres en suguerra contra Majencio, y es probable que la mayora de ellos permanecieran luego como sus comitatus. Esta cifrarepresentara alrededor de un cuarto de la fuerza total del ejrcito, si se acepta que el ejrcito de Constantino secifraba en 400.000 hombres.[73] Tampoco est claro el motivo principal al que obedeca la creacin de un comitatustan grande. La visin tradicional considera que los comitatus eran una reserva estratgica que poda enviarse contralas invasiones brbaras ms importantes que lograban penetrar las fronteras imperiales, o como el ncleo de losgrandes ejrcitos expedicionarios que se enviaban fuera de las fronteras. Sin embargo, historiadores posteriores hanconsiderado que su funcin primaria era asegurar la posicin del emperador frente a usurpadores potenciales.

Constantino I complet la separacin de los mandos militares de la estructura administrativa. Los vicarii y lospraefecti praetorio perdieron el mando sobre los ejrcitos y se convirtieron en oficiales puramente administrativos.Sin embargo, mantuvieron un papel crucial en asuntos militares, en tanto en cuanto siguieron siendo los responsablesdel reclutamiento, el pago y, sobre todo, el suministro del ejrcito.[74] No est claro si los duces de las fronteraspasaron a reportar directamente al emperador o a uno de los dos magistri de los comitatus.Adicionalmente, Constantino parece haber reorganizado las tropas fronterizas a lo largo del Danubio, reemplazandolas antiguas alae y cohortes con nuevas unidades de cunei (caballera) y auxilia (infantera) respectivamente. No estclaro hasta qu punto diferan el nuevo estilo de unidades con respecto a las antiguas, pero aquellas estacionadas enla frontera pudieron haber sido ms pequeas, puede que de la mitad de tamao.[75] En otros sectores distintos al delDanubio sobrevivieron los regimientos auxiliares antiguos.[76]


El historiador del siglo V Zsimo realiza una dura crtica contra la creacin de los grandes comitatus, acusando aConstantino de echar por tierra la labor de su predecesor Diocleciano a la hora de fortalecer las defensasfronterizas.[77] Sin embargo, la crtica de Zsimo probablemente resulte excesiva, por cuanto los comitatus yaexistan en tiempos de Diocleciano y dado que Constantino tambin reclut nuevos contingentes para expandir sucomitatus, adems de incorporar algunos ya existentes.[78] En cualquier caso, la mayora de los comitatus fuerontrados de unidades fronterizas existentes. Esta retirada de grandes cantidades de soldados inevitablemente debiincrementar las incursiones con xito de brbaros a travs de las defensas fronterizas.[79]

Finales del siglo IVA la muerte de Constantino en 337, sus tres hijos Constantino II, Constancio II y Constante dividieron el imperioentre los tres, gobernando Constantino el oeste (Galia, Britania e Hispania), Constante el centro (Italia, frica y losBalcanes) y Constancio el este. Tambin se repartieron el control sobre los comitatus. Para el ao 353, siendoConstancio el nico superviviente, parece que estos 3 comitatus quedaron permanentemente asentados en estasregiones: en la Galia, en Illyricum y en oriente. Los de la galia y oriente quedaron al mando de un magister equitumy el de Illyricum bajo un comes (en plural, comites, de dnde deriva el ttulo conde). Para la dcada de los aos 360,los duces fronterizos reportaban a su comandante regional. En cualquier caso, y adems del comitatus regional,Constancio retuvo con l una fuerza que le acompaaba a todas partes, y que pas a ser conocida como comitatuspraesentalis (el ejrcito de escolta imperial).[80] Estos tres ejrcitos regionales fueron incrementndose gradualmentehasta que para la poca de la Notitia (ca. 400), haba ya 6 en el oeste y 3 en el este. Estos se correspondan a lasdicesis fronterizas de, en el oeste, Britannia, Tres Galliae, Illyricum (occidental), Africa e Hispaniae; y en el esteIllyricum (oriental), Thraciae y Oriens. Por lo tanto, el comandante del comitatus regional se convirti en lacontrapartida militar al vicarius, la cabeza de la administracin civil, quedando al mando de todas las fuerzasmilitares de la dicesis y de los duces.[81][82] La evolucin de los comitatus regionales fue una reversin parcial de lapoltica de Constantino, y uno de los argumentos de la crtica de Zsimo, que afirmaba que los limitanei habanquedado sin apoyo suficiente.[83]

A pesar de la proliferacin de los comitatus regionales, los ejrcitos de escolta imperiales siguieron existiendo, y enla poca de la Notitia existan tres comitatus praesentales, cada uno de ellos formado por entre 20.000 y 30.000soldados, lo cual supona un total aproximado de 75.000 hombres.[84] Si se acepta la estimacin de la fuerza total delejrcito de 350.000 soldados, los ejrcitos de escolta imperial todava mantendra entre un 20 y un 25% del total deefectivos. Los regimientos que permanecieron en estos ejrcitos seran renombrados, no ms tarde de 365, como losPalatini (literalmente "del palacio"), un grado superior de comitatenses. Los regimientos pasaron a clasificarse encuatro grados que denotaban la calidad, el prestigio y la paga. En orden descendiente, los grados eran scholares,palatini, comitatenses y limitanei.[85]

Tamao del ejrcitoTradicionalmente los historiadores consideraban que el ejrcito del siglo IV era mucho ms grande que el del sigloII, que operaba en una regin el doble de grande. Agatas, escritor de finales del siglo VI, ofrece una cifra global de645.000 efectivos para el ejrcito "en los viejos tiempos", comentario que se presume que haca referencia a la pocade Constantino I.[86] Esta cifra probablemente incluya las flotas, quedando un total cercano a los 600.000 para elejrcito de tierra. A.H.M. Jones, en su obra Later Roman Empire (1964), uno de los estudios fundamentales delejrcito romano tardo, calcula una cifra similar de 600.000 soldados (excluyendo flotas) aplicando sus propiasestimaciones de los tamaos de las unidades a la lista que aparece en la Notitia Dignitatum.[87]

Sin embargo, historiadores ms recientes no comparten esta visin. La cifra de Agatas, en el caso de que tengan validez, representaran como mucho las cifras oficiales, y no las reales, del ejrcito de Constantino. En realidad, la evidencia apunta a que las unidades tardas pudieron estar muy por debajo de su fuerza real, llegando a tan slo dos tercios de su fuerza terica.[88] Por lo tanto, la cifra terica de 600.000 que Agatas aporta puede que tan slo


significara unos 400.000 hombres reales. Esta cifra encajara con otras cifras totales que aportan otras fuentesantiguas, como por ejemplo el escritor del siglo VI, Juan Lido, que afirma que el ejrcito de Diocleciano estabacompuesto por 389.704 soldados, excluyendo flotas. Los historidadores consideran que Lido tiene ms credibilidadque Agatas por la precisin de su cifra (que implica que fue tomada de algn documento oficial) y por el hecho deque la adscribe a un periodo temporal concreto.[89]

La cifra de 600.000 efectivos que ofrece Jones se basa en estimaciones sobre la fuerzas de las unidades de limitaneique pueden ser demasiado elevadas. Jones calcul la fuerzas de las unidades en Egipto en poca de Dioclecianoutilizando para ello las evidencias encontradas en papiros que trataban sobre el pago de las unidades. Sin embargo,una revisin rigurosa de esa evidencia llevada a cabo por R. Duncan-Jones lleg a la conclusin de que Jonessobreestim los tamaos de dichas unidades entre 2 y 6 veces.[90] Por ejemplo, Jones estim el tamao de laslegiones de las fronteras en aproximadamente 3.000 hombres, y de otras unidades en aproximadamente 500.[91] Lasrevisiones realizadas por Duncan-Jones arrojan datos muy distintos: legiones fronterizas compuestas por tan slo 500hombres, un ala de tan slo 160 y una unidad de equites de tan slo 80. Incluso admitiendo la posibilidad de quealgunas de estas unidades fueran destacamentos de unidades ms grandes, es muy probable que el tamao de lasunidades de Diocleciano fueran mucho menores que las de pocas ms tempranas.[92]

Las cifras de Duncan-Jones se apoyan tambin en las evidencias obtenidas de las distintas excavaciones realizadas entodas las fronteras imperiales, y que sugieren que los fuertes de pocas ms tardas fueron diseados para acomodarunas guarniciones mucho ms pequeas que aquellas del Principado. Cuando existe paralelismo entre esos lugares ylos fuertes que aparecen en la Notitia, la implicacin es que sus unidades residentes eran tambin ms pequeas.Entre los ejemplos se incluye la Legio II Herculia, creada por Diocleciano, y que ocupaba un fuerte de tan slo unasptima parte el tamao de una base legionaria tpica del Principado, lo cual implicara una fuerza deaproximadamente unos 750 hombres. En Abusina, en el Rn, la Cohors III Brittonum estaba acantonada en un fuertecuyo tamao, comparado con el antiguo fuerte de la poca de Trajano, era tan slo del 10%, sugiriendo que ahora tanslo contaba con unos 50 hombres. Esta evidencia, sin embargo, debe tomarse con precaucin, pro cuanto laidentificacin de los lugares arqueolgicos con los que aparecen en la Notitia es a menudo tentativa y, una vez ms,las unidades en cuestin podran ser meros destacamientos (es frecuente que en la Notitia aparezca una mismaunidad en dos o tres ubicaciones simultneamente). En cualquier caso, la evidencia arqueolgica es favorable a lateora del pequeo tamao de las unidades fronterizas.[93]

Al mismo tiempo, trabajos ms recientes han sugerido que el ejrcito regular del siglo II era considerablemente msgrande que la cifra aproximada y tradicionalmente aceptada de 300.000 hombres. Esto se debe a que los auxilia delsiglo II no equivala en nmero a las cifras de las legiones, como ocurra a principios del siglo I, sino que era casi un50% mayor. El ejrcito del Principado probablemente alcanz un mximo de cerca de 450.000 hombres (excluyendoflotas y foederati) a finales del siglo II. Es ms, existen evidencias que sugieren que la fuerza real de las unidades delsiglo II era mucho ms cercana a la fuerza oficial (ca. 85%).[94] En cualquier caso, las estimaciones sobre el tamaodel ejrcito del Principado se basan en evidencias mucho ms slidas que las del periodo tardo, que son altamenteespeculativas, tal y como muestra la siguiente tabla.


EL EJRCITO ROMANO EN CIFRAS 24420Cuerpo militar Tiberio

24Adrianoca. 130

S. Severo211

Crisis del s.III

ca. 270

Diocleciano284305

ConstantinoI

337

Notitiaca. 420

LEGIONES 125.000[95] 155.000[96] 182.000[97]

AUXILIA 125.000[98] 218.000[5] 250.000[99]

GUARDIA PRETORIANA ~~5.000[100] ~10.000[101] ~10.000

Ejrcito romano total 255.000[102]

383.000[103]

442.000[104]

290.000?[105] 390.000 410.000? 350.000?[106]

NOTA: Los tamaos hacen referencia solamente el ejrcito regular terrestre (se excluyen las unidades brbaras de foederati y los efectivos de la

armada)

Estructura del ejrcitoEl ejrcito de finales del siglo IV contena tres tipos de tropas: Los ejrcitos de escolta imperial (comitatuspraesentales), asentados normalmente cerca de las capitales imperiales (Miln en occidente, Constantinopla enoriente), pero que normalmente acompaaban al emperador en campaa; los ejrcitos de campo regionales(comitatus), asentados en regiones estratgicas o cerca de las fronteras; y los ejrcitos de las fronteras (exercituslimitanei).[107]

Los primeros dos tipos de ejrcito a menudo se definen como "ejrcitos mviles" debido a que, al contrario que lasunidades de limitanei no se situaban en posiciones fijas. Sin embargo, su rol estratgico era bastatne diferente. Elprincipal objetivo de los ejrcitos de escolta era probablemente asegurar la posicin del emperador contrausurpadores: la mera existencia de una fuerza tan poderosa debera disuadir a muchos rivales potenciales y, si no lohaca, servira para derrotarle. Su papel secundario era acompaar al emperador en las campaas principales (guerrasen el extranjero o enfrentamiento contra las principales invasiones brbaras).[108] Los comitatus regionales, por otrolado, tenan el deber de apoyar a los limitanei en las operaciones de la regin en la que estuvieran asentados.[109]


Estructura del alto mando

Este

Estructura del alto mando del ejrcito romano de oriente ca. 395d.C. Los mandos ytamaos del ejrcito se basan en la informacin de la Notitia Dignitatum Orientis.[110] Elmagistri militum oriental, en mando de los ejrcitos de comitatus, reportaba directamenteal emperador. Los duces aparecen reportando a su magister militum diocesano, tal y comosugieren Jones y Elton. Las ubicaciones indican los campamentos de invierno habituales

de este periodo.

Estructura del alto mando del ejrcito romano de occidente ca. 410425. Los mandos ytamaos del ejrcito se basan en la informacin de la Notitia Dignitatum. Las relaciones

entre duces y comites figuran como en oriente, con los duces reportando a los altosoficiales de sus dicesis (mientras que la Notitia los ubica directamente bajo el magister

utriusque militiae).[111] Las ubicaciones indican los campamentos de invierno habitualesde este periodo.

La seccin oriental de la NotitiaDignitatum est fechada ca. 395, a lamuerte de Teodosio I. Por esta poca,segn dicho documento, existan enoriente dos ejrcitos de escoltaimperial (comitatus praesentales), cadauno de ellos comandado por unmagister militum praesentalis, el rangomilitar ms alto y que reportabadirectamente al emperador. Estoscontenan unidades de gradoprincipalmente palatini. Adems haba3 comitatus regionales ubicados en lasdicesis de Illyricum oriental, Thraciaey Oriens, compuestas principalmentepor tropas de grado comitatenses. Cadauno de estoss cuerpos estaba al mandode un magister militum, que tambinreportaba directamente alemperador.[112]

Una anomala que se daba en elimperio de oriente era la existencia dedos cuerpos de tropas de limitanei, enEgipto y en Isauria, que estabancomandadas por un comes rei militariscada una, en lugar de por un dux. Estosgenerales reportaban directamente alemperador segn la Notitia. Sinembargo, decretos imperiales de ca.440 muestran a estos dos oficialesreportando al magister militum perOrientem. Una posible explicacinpara esta discrepancia es que tuvieralugar una reestructuracin entre 395 y440. Para esta ltima fecha, si no antes,el magister militum per Orientem sehaba convertido en el responsable delas fuerzas militares de toda la prefectura oriental, incluyendo Anatolia y Egipto, y no slo de la dicesis de Oriens.

Los 13 duces fronterizos de oriente aparecen enumerados en la Notitia en funcin de la dicesis en la que sus fuerzasestaban desplegadas: Illyricum oriental (2 duces), Thraciae (2), Pontica (1), Oriens (6) y Aegyptum (2). Jones yElton argumentan que, desde la dcada de los aos 360 en adelante los duces pasaron a reportar al comandante de

sus comitatus diocesanos: el magister militum por Illyricum, Thracias, Orientem y el comes por Aegyptum, respectivamente (vasndose en Amiano para el periodo 353-78 y de 3 decretos imperiales fechados en 412, 438 y


440).[113][114] El dux Armeniae aparece en la dicesis Pntica, cuyo comandante no aparece especificado en laNotitia pero que probablemente era e magister praesentalis II en la poca de la Notitia.[115] Ms tarde, el duxArmeniae parece que qued bajo el mando del magister militum per Orientem. La estructura oriental que aparece enla Notitia permaneci esencialmente intacta hasta la poca de Justiniano I (525-65).[82]

Oeste

La seccin occidental se complet considerablemente ms tarde que su contrapartida oriental, ca. 425, despus deque el oeste hubiera sido asolado por las tribus brbaras.[116] Sin embargo, parece que la seccin occidental fuecompilada en diversas ocasiones y reorganizada varias veces en el periodo entre los aos 400 y 425 (por ejemplo, lasdisposiciones relativas a Britania debieron datar de antes del ao 410, fecha en la que las tropas romanas se retiraronde las islas definitivamente).[111] Esto refleja la confusin de la poca, con continuos cambios en la disposicin delos ejrcitos y de los mandos militares para reflejar las necesidades de cada momento (por ejemplo, el gran comitatusen Hispania no estaba en una dicesis fronteriza, pero durante esos aos tuvo que lidiar con las invasiones de losvisigodos, suevos, vndalos y alanos. En consecuencia, la seccin oriental de la Notitia no es representativa de laestructura de mando occidental tal y como exista en 395. Adems, mientras que la seccin oriental representa elcomienzo o la estructura esencial que dara lugar al ejrcito del Imperio romano de oriente, y que permanecera hastaca. 550, la seccin occidental representa un ejrcito en crisis y cercano a su desaparicin. La escala del caos existenteen este peridodo queda ilustrado por el anlisis de las unidades del ejrcito de occidente llevado a cabo por Heather.De 181 regimientos de comitatus enumerados para el ao 425, slo 84 existan antes de 395, y muchos de losregimientos de los comitatus tan slo eran unidades de limitanei que haban sido ascendidas, lo que implica ladestruccin o disolucin de unos 76 regimientos de comitatus durante el periodo 395-425.[117] Para el ao 460, elejrcito de occidente estaba prcticamente disuelto.La estructura occidental difera sustancialmente de la oriental. En el oeste, el emperador no controlaba directamentea los generales regionales de los comitatus, que en su lugar reportaban a un militar supremo que, segn la Notita,reciba el ttulo de magister peditum praesentalis (literalmente, "maestro de la infantera en la presencia delemperador"), pero que segn otras fuentes reciba el ttulo equivalente de magister utriusque militiae (literalmente,"maestro de ambos servicios", es decir, tanto caballera como infantera). Este oficial era el general supremo de todaslas fuerzas occidentales y, segn la Notita tena a un segundo al mando conocido como magister equitumpraesentalis. A su mando se encontraban todos los comitatus diocesanos de occidente: Galia, Britania, Illyricumoccidental, frica, Tingitania e Hispania. En contraste con sus contrapartidas de oriente, el rango de estos oficialesno era magister militum, sino de meros comes, salvo por el magister equitum per Gallias. Presumiblemente esto sedeba a que todos los comitatus salvo el de la Galia tenan un tamao inferior a los entre 20.000 y 30.000 hombres,ejrcito tipo al cargo de un magister militum. Esta estructura anmala, con el emperador flanqueado por ungeneralsimo, haba aparecido con la ascensin al poder del general Estilicn (395-410), nombrado por Teodosio Icomo el guardin de su hijo y sucesor Honorio. Tras la muerte de Estilicn en 410, una serie de emperadores dbileshicieron posible la permanencia de esa posicin, ocupando el cargo personajes como Aecio o Ricimero, hasta ladisolucin final del imperio occidental en 476.[118]

Segn la Notitia, 10 de los 12 duces de occidente tambin reportaban directamente al magister utriusque militiae y no a sus comes regionales.[119] Sin embargo, esto no encaja con la situacin en oriente y probablemente no refleja la situacin real en 395 o incluso en 425. Habra sido claramente una organizacin muy poco prctica, dado que la falta de conexin entre los mandos habra hecho imposible la operacin conjunta entre los comitatus y los ejrcitos fronterizos. El periodo catico entre 406 y 425 probablemente llev a diversos cambios ad hoc en las relaciones entre los mandos en funcin de las necesidades del momento. Enfrentados con los confusos datos de borradores anteriores, los redactores finales de la Notitia presumiblemente decidieron en tomar la solucin ms simple, mostrando a todos los oficiales reportando directamente al magister utriusque militiae. Sin embargo, s que sobrevive alguna traza de verdadera organizacin: la Notitia muestra a los duces de Caesariensis y de Tripolitania reportando al comes Africae. El nico dux que probablemente report directamente al magister utriusque militiae fue


el dux Raetiae I et II, cuyas provincias pertenecan a la dicesis de Italia.

Scholae

Tanto en oriente como en occidente los scholae, la escolta personal de caballera del emperador, qued fuera de lacadena normal de mando. Segn la Notitia, los tribuni (comandantes) de los scholae reportaban al magisterofficiorum, un oficial de carcter civil.[120] Sin embargo, probablemente esto era tan slo a efectos administrativos.En campaa, un tribunus scholae probablemente reportaba directamente al mismo emperador.

BasesLas tropas fronterizas y los comitatus tenan distintos tipos de asentamientos. La mayor parte de las unidadesfronterizas estaban ubicadas en fuertes, al igual que sus predecesoras, los regimientos auxiliares del Principado (enmuchos casos incluso en los mismo fuertes).[121] Algunas unidades ms grandes de limitanei (legiones yvexillationes) tenan su base en ciudades, probablemente en barracones permanentes.[122]

Las tropas de comitatus tambin se asentaban en ciudades cuando no estaban en campaa (en esos casos sus basesseran campamentos temporales). Sin embargo, parece que no era habitual que ocuparan estructuras especficas paraacomodarles, como ocurra con los limitanei. Segn la evidencia legal, parece que normalmente eran alojados deforma obligatoria en casas particulares (hospitalitas).[123] Esto se debe a que a menudo pasaban el invierno endistintas provincias: Los comitatus praesentales acompaaban a sus respectivos emperadores en campaa, y loscomitatus regionales solan cambiar los cuarteles de invierno de acuerdo con las necesidades operacionales. Sinembargo, durante el siglo V los emperadores raramente encabezaban en persona las campaas, por los que lospraesentales se volvieron ms estticos en sus bases de invierno.[124] El comitatus praesentalis occidentalnormalmente se encontraba asentado en o alrededor de la ciudad de Mediolanum (Miln) y los dos comitatus deoriente en las vecindades de Constantinopla.


RegimientosLos cambios en las estructura de las unidades en el siglo IV supusieron la reduccin del tamao de las unidades y elincremento del nmero de stas, estableciendo nuevos tipos de unidades y creando una jerarqua ms compleja quela que haba existido con las viejas legiones y los auxilia.[125]

Tamao de las unidades

Insignias de los escudos de los regimientos bajoel mando del Magister Militum Praesentalis II del

ejrcito romano de oriente ca. 395. Pginaprocedente de la Notitia Dignitatum, una copa

medieval de un registro tardo romano sobre losmandos militares.

Los datos sobre la fuerza de las unidades militares tardas est muyfragmentado y resulta equvoco.[126] La tabla siguiente ofrece algunasestimaciones recientes de los tamaos de las unidades en funcin de sutipo y grado:

Estimaciones del tamao de unidades en el ejrcito del siglo IV[127]

CaballeraTipo de unidad

Comitatenses(inc. palatini)

Limitanei XXXXX InfanteraTipo de unidad

Comitatenses(inc. palatini)

Limitanei

Ala 120500 Auxilium 4001,200

Cuneus 200300 Cohors 160500

Equites 80300 Legio 8001.200 5001.000

Schola* 500 Milites 200300

Vexillatio 400600 Numerus 200300

*Los scholares no eran tcnicamente comitatenses

Todava existen muchas dudas, especialmente en lo relativo al tamao de los regimientos de limitanei, tal y como se puede apreciar en los amplios rangos de las estimaciones. Tambin es posible, si no probable, que el tamao de las unidades variase a lo largo del siglo IV. Por ejemplo, parece que Valentiniano I dividi unas 150 unidades de comitatus para compartirlas con su hermano y comperador Valente. Las unidades resultantes pudieron haber quedado mediadas en cuanto a su fuerza original, salvo que se hubiese producido un gran esfuerzo de recultamiento para que todas quedaran con su fuerza original. Se cree que los scholae estaban compuestos por unos 500 soldados a


raz de una referencia del siglo VI. En cuanto a los comitatus, existe un consenso acerca de que las vexillationesestaban formadas por unos 500 hombres y que las legiones eran aproximadamente de 1.000. La mayor duda se centraen el tamao de los regimientos de infantera auxilia palatina, creados originalmente por Constantino. Los datos soncontradictorios, sugiriendo tamaos de entre 500 y 1.000 soldados.[128][129] Si la cifra ms alta fuera cierta, entronceshabra pocas diferencias que diferenciasen los auxilia de las legiones, lo cual es el argumento ms fuerte paradefender la cifra de ca. 500.Existen opiniones divididas con respecto al tamao de las unidades de limitanei. Jones y Elton sugieren a partir de laescasa y ambigua evidencia literaria que las legiones fronterizas tenan aproximadamente unos 1.000 hombres,mientras que las otras unidades ubicadas en la regin tenan unos 500 cada una.[130] Otras estudios a partir de papirosy de evidencias arqueolgicas ms recientes consideran que el tamao medio de las unidades delimitaneiprobablemente era la mitad del estimado por Jones y Eltonm es decir, de cerca de 500 para las legiones y de 250 paraotras unidades.[131]

Tipos de unidades

Scholae

A pesar de existir desde comienzos del siglo IV, el nico listado completo de scholae con el que contamos estrecogido en la Notitia, que muestra la situacin a finales del siglo IV y comienzos del siglo V. Para aquella poca,haba 12 scholae, de los cuales 5 estaban asignados al emperador de occidente y 7 al de oriente. Estos regimientos decaballera de escolta imperial podran haber sumado unos 6.000 hombres, en comparacin con los 2.000 equitessingulares Augusti de finales del siglo II. La gran mayora (10) de los scholae eran caballera "convencional", conarmadura similar a los alae del Principado, y portando los ttulo scutarii ("hombres-escudo"), armaturae("armadura") o gentiles ("nativos"). Estos trminos parecen haberse convertido en ttulos honorficos, si bienoriginalmente pudieron haber resaltado un equipamiento especial o una composicin tnica (gentiles era un trminoutilizado para describir a brbaros admitidos en el imperio a condicin del servicio militar). Slo dos scholae, ambosen oriente, eran unidades especializadas: haba un schola de clibanarii (catafractos, o caballera muy pesada), y unaunidad de arqueros a caballo (sagittarii).[132][133] 40 soldados selectos de los scholae, llamados candidati por susuniformes de color blanco, actuaban como guardaespaldas personales del emperador.

Comitatenses (inc. palatini)

En los ejrcitos comitatus (tanto de escolta como regionales) los regimientos de caballera eran conocidos comovexillationes, y los regimientos de infantera podan ser legiones o auxilia. Los auxilia siempre tenan el grado depalatini, enfatizando su estatus de lite, mientras que las legiones podan tener grado palatini o comitatenses.La mayora de los regimientos de caballera romana de los comitatus (61%) mantuvieron el tipo tradicionalsemi-acorazado, con equipamiento y papel tctico similar al que haban tenido los alae en el ejrcito del principado.Estos regimientos portan una gran variedad de ttulos: comites, equites scutarii, equites stablesiani o equites promoti.De nuevo, estos ttulos probablemente se deban a cuestiones tradicionales, y no hacan referencia a las diferenciasreales entre las funciones o los tipos de unidades. El 24% de los regimientos eran caballera ligera sin armadura,conocida como equites Dalmatae, Mauri (mauritana) o sagittarii (arqueros a caballo), con un papel tctico principalde hostigamiento y persecucin. La caballera mauritana haba servido en el ejrcito romano como auxiliares desdelos tiempos de la Segunda Guerra Pnica, haca ya 500 aos. Los equites Dalmatae, por otro lado, parecen serregimientos que empezaron a reclutarse durante el siglo III. El 15% de los regimientos de caballera de comitatuseran cataphracti (catafractos) o clibanarii, de armadura pesada y vlidos para la carga directa (tan slo uno de esosescuadrones aparece enumerado como regimiento de comitatus en la Notitia)[134]

Los regimientos de infantera solan luchar en formaciones cerradas, como hicieron sus antecesores del Principado.Su equipamiento era ms o menos similar al de los auxiliares del siglo II, con algunas modificaciones.[17]


Limitanei

Entre las tropas de limitanei se podan encontrar la mayora de los tipos de regimientos. Entre le infantera se puedenencontrar regimientos llamados milites, numeri o auxilia as como las antiguas legiones y cohortes. Los regimientosde caballera aparecen nombrados como equites, cunei o las antiguas alae.Las evidencias apuntan a que los regimientos de comitatenses eran considerados de mayor calidad que los delimitanei. Sin embargo, no debiera exagerarse esa diferencia. Las sugerencias acerca de que los limitanei pudieronser milicias a tiempo parcial de granjeros locales, de copa capacidad de combate,[135] han sido rechazadas pormuchos de los historiadores modernos.[136][137] Las evidencias apuntan a que los limitanei eran profesionales atiempo completo.[138] Tenan a su cargo la labor de combatir con las incesantes incursiones de brbaros a pequeaescala, uno de los principales problemas de seguridad del imperio.[139] Por ello resulta probable que su preparacinpara el combate y su experiencia fueran altos. Esto se demuestra en el asedio de Amida (359) en el que las legionesfronterizas asediadas fueron capaces de resistir a los persas con gran habilidad y tenacidad.[140] Elton sugiere que lafalta de mencin en las fuentes de incursiones brbaras de entidad menor a 400 hombres implica que stas eranenfrentadas de forma rutinaria por las tropas fronterizas sin necesidad de asistencia por parte de los comitatus.[141]

Los regimientos de limitanei a menudo se unan a los comitatus para campaas especficas, y en ocasiones eranretenidos por los comitatus durante largos periodos con el ttulo de pseudocomitatenses, implicando una capacidadde combate adecuada.

Especialistas

Relieve de un guerrero de caballera sasnidapesadamente armado. Porta lo que probablemente

es una proteccin de maya para la cara. Esposiblemente el tipo de armadura a la que hacareferencia el trmino romano clibanarius, queprobablemente siginificaba "hombre horno" enreferencia al calor que poda llegar a haber en elinterior de toda esa armadura. Ntese tambin elcaparazn acorazado del canallo. Taq-e Bostan,

Irn.

El ejrcito romano tardo contaba entre sus filas con un nmerosignificativo de caballera muy pesada conocida como equitescataphractarii (del griego kataphraktos, que significa "completamentecubiertos"). Estaban cubiertos desde el cuello hasta los pies porarmaduras de escamas o de lminas, y sus caballos a menudo ibantambin cubiertos. Los catafractos portaban una larga y pesada lanzallamada contus, de aproximadamente 3,65 metros de largo, queempuaban con ambas manos. Algunos tambin portaban arcos.[142]

La tctica principal de los catafractos era la carga directa, que buscabaromper las lneas enemigas concentrando una fuerza insuperable enuna seccin determinada de stas. Un tipo de catafracto conocido comoclibanarius tambin aparece en los registros del siglo IV. Este trminopudo derivar del griego klibanos (un horno de pan) o de alguna palabrapersa. Es posible que clibanarius fuese simplemente un nombrealternativo para el catafracto, o que se tratase de un catafracto conalgn tipo de especialidad. Este tipo de caballera fue desarrollada porlas tribus nmadas iranes de las estepas euroasiticas desde el sigloVIa.C. en adelante: los pueblos escitas y sus parientes los srmatas.Su uso fue adoptado por los partos en el siglo Ia.C. y ms tarde porlos romanos, que lo necesitaban para contrarrestar a los partos enoriente y a los srmatas a lo largo del Danubio.[143] El primer regimiento de catafractos romanos que aparece en unregistro arqueolgico es el ala I Gallorum et Pannoniorum cataphractaria, encontrado en Panonia a comienzos delsiglo II.[144] Los catafractos romanos, por lo tanto, no eran una unidad de nueva creacin, pero se fueron mucho msnumerosos en el ejrcito tardo, estando la mayora de sus regimientos estacionados en oriente.[145]

Las unidades de arqueros aparecen en la Notitia con el nombre de equites sagittarii (arqueros a caballo) y sagittarii (arqueros a pie, del latn sagitta = "flecha"). Al igual que en el Principado, es probable que muchos de los dems regimientos tambin contuvieran algunos arqueros. Los arqueros a caballo parece que slo se dieron en unidades de


caballera ligera.[17] Las unidades de arqueros, tanto a pie como montadas, estn presentes en el comitatus.[146] Enlas tropas fronterizas tan slo aparecen enumeradas en la Notitia las unidades de arqueros a caballo, lo cual podraindicar que muchos regimientos de infantera de limitanei ya tenan sus propios arqueros.[147]

Por otro lado, una de las figuras distintivas del ejrcito tardo es la aparicin de unidades independientes de artillera,que durante el Principado parecen haber sido parte integral de las legiones. Estas unidades, conocidas comoballistarii (de ballista = "catapulta"), aparecen enumeradas en siete ocasiones en la Notitia, estando todas salvo unade ellas en ejrcitos comitatus. Una de ellas aparece como pseudocomitatenses, lo que implica que pertenecaoriginalmente a las tropas fronterizas. El propsito de estas unidades independientes de artillera fue posiblementepermitir una gran concentracin de poder de fuego, lo cual era til especialmente para los asedios. En cualquier caso,es probable que muchos regimientos ordinarios continuasen poseyendo artillera integral, especialmente entre lastropas fronterizas.[148]

La Notitia enumera algunas unidades ms, presumiblemente de infantera ligera, con nombres que denotan funcionesespecialistas: superventores y praeventores ("interceptores"), exculcatores ("rastreadores"), exploratores("exploradores"). Adems, Amiano describe tropas ligeras con diversos nombres: velites, leves armaturae,exculcatores, expediti. No est claro en el contexto si haca referencia a unidades independientes, subunidadesespecialista, o simplemente destacamentos de tropas ordinarias armadas especialmente para una operacinconcreta.[149] La evidencia en la Notitia implica que, al menos en algunos casos, Amiano podra estar haciendoreferencia a unidades independientes.

Foederati

Fuera de lo que sera el ejrcito regular, exista tambin un nmero sustancial de fuerzas aliadas conocidasgeneralmente como foederati (de foedus, que significa "tratado") o de symmachi en oriente. Estas ltimas eranfuerzas provistas, o bien por jefes brbaros bajo un tratado de alianza con Roma o dediticii.[150] Estas fuerzas fueronempleadas por los romanos a lo largo de toda su historia imperial. Una muestra de ello es, por ejemplo, las escenasde la Columna de Trajano, que demuestran que las tropas de foederati jugaron un papel importante en las GuerrasDacias (1016).[151]

En el siglo IV, al igual que durante el Principado, estas fuerzas estaban organizadas en unidades poco definidas ybasadas en un solo grupo tnico llamado numeri.[152] Servan junto con el ejrcito regular para una campaa enparticular o por un periodo especfico de tiempo. Normalmente su servicio se limitaba a la regin en la que habitabala tribu, pero en ocasiones tambin podan ser desplegados en otro lugar.[153] Eran dirigidos por sus propios lderes, yno est claro si portaban sus propias armas o el equipamiento estndar del ejrcito romano. En el ejrcito tardo,parece que los numeri con mayor xito y ms aos de servicio iban siendo absorbidos por el ejrcito regular,convirtindose rpidamente en unidades indistinguibles del resto.[154]

Reclutamiento

RomanosDurante el Principado, parece que la mayora de reclutas, tanto legionarios como auxiliares, eran voluntarios (voluntarii). El reclutamiento obligatorio (dilectus) nunca lleg a ser abandonado por completo, pero generalmente slo se usaba en emergencias o antes de las principales campaas, cuando se requeran grandes nmeros de tropas adicionales.[155] En marcado contraste, el ejrcito tardo se basaba principalmente en el reclutamiento obligatorio como fuente de nuevos reclutas. En primer lugar, los hijos de los soldados o veteranos eran obligados por ley a alistarse. En segundo lugar, haba una leva anual regular basada en la indictio (el censo de tierra). Dependiendo de la cantidad de tierra y, por tanto, de los impuestos que deba al estado, un terrateniente (o grupo de terratenientes) deba proveer un nmero determinado de reclutas al ejrcito. Naturalmente, los terratenientes tenan inters en mantener a sus mejores hombres jvenes como trabajadores de sus tierras, enviando por ello a los menos aptos al servicio


militar. Existen tambin evidencias de que los terratenientes intentaban engaar al estado ofreciendo a hijos desoldados, que estaban obligados en cualquier caso, o a vagabundos (vagi) para completar sus cuotas.[43]

Sin embargo, el reclutamiento no era una prctica universal. En primer lugar, el hecho de que la leva se basase en laposesin de tierra implicaba que los reclutas eran exclusivamente los hijos de campesinos, y no los habitantes de lasciudades, lo cual excluira al 20% de la poblacin del imperio.[156] Adems, al igual que durante el Principado, no seadmitan esclavos. Tampoco los libertos ni personas con determinadas ocupaciones como banqueros o posaderos.Adems, los oficiales provinciales y curiales (miembros de los consejos de las ciudades) no podan enrolarse. Estasreglas tan slo se relajaban en casos de emergencias, como durante la crisis militar de 4056 (la invasin de Italiapor Radagaiso y la gran invasin brbara de la Galia).[157] Por ltimo, y ms importante, la obligacin delreclutamiento poda ser conmutado en muchos casos por levas monetarias, pagando una cuanta determinada porcada recluta debido. Esto se haca para ciertas provincias, durante determinados aos, aunque los detalles especficosse desconocen en su mayor parte. De la poca evidencia que existe parece que el reclutamiento no se ejerca de formaequitativa por todas las provincias del imperio sino que se concentraba duramente en las reas tradicionales dereclutamiento del ejrcito: la Galia (incluyendo las provincias germnicas del Rin) y las provincias del Danubio,siendo las otras regiones presumiblemente conmutadas. Un anlisis de los orgenes conocidos de comitatenses en elperiodo 350476 muestra que en el ejrcito de occidente, un 52% de los reclutas procedan de las dicesis deIllyricum y de la Galia. En total, las provincias del Danubio aportaban casi la mitad del total de reclutas del ejrcito,a pesar de contener tan slo 3 de las 12 dicesis.[158] Esta imagen se asemeja mucho a la situacin durante el sigloII.[159]

Los reclutas debas atravesar un examen para ser admitidos en el ejrcito. Deban tener entre 20 y 25 aos de edad,aunque este rango se extendi a entre 19 y 35 aos a finales del siglo IV. Los reclutas deban estar en buen estadofsico y alcanzar la altura mnima requerida de 6 pies romanos (175 centmetros) hasta el ao 367, en el que esterequermiento fue refucido a 5 pies romanos y 3 palmos (167 centmetros).[160]

Una vez que un recluta haba sido aceptado era marcado para facilitar que fuera reconocido en el caso de queintentase desertar. Entonces se le entregaba un disco de identificacin (que se portaba alrededor del cuello) y uncerficado de alistamiento (probatoria). Entonces se le asignaba a una unidad concreta. Una ley del ao 375 exigaque aquellos con mejor forma fsica fueran asignados a los comitatenses.[161] En el siglo IV, el periodo de serviciomnimo era de 20 aos (24 aos en algunas unidades de limitanei).[162] Esta cifra resulta algo menor a los 25 aosque se exigan en las legiones y auxilia del Principado.Este amplio uso de las levas, la obligatoriedad de servicio de los hijos de los soldados y la relajacin en losrequerimientos de edad y de altura sirven para ilustrar las dificultades que el ejrcito romano tardo tena paraencontrar y retener suficientes reclutas.[163] Las dificultades en el reclutamiento quedan patentes en las evidenciaslegales de la poca: existen medidas para hacer frente a los casos de automutilacin (como, por ejemplo, mutilacinde un pulgar) para evitar el servicio militar, incluyendo un decreto extremo del ao 386 que condenaba a esaspersonas a ser quemadas vivas. La desercin era claramente un problema serio, y probablemente era peor que el quepudo haber en el ejrcito del Principado, que principalmente se nutra de voluntarios. Muestra de ello es el hecho deque la regulacin de los permisos (commeatus) era mucho ms estricta. Mientras que durante el siglo II un soldadopoda recibir un permiso a discrecin del comandante de su regimiento, durante el siglo IV todos los permisos debaaprobarlos un oficial de mucho mayor rango (dux, comes o magister militum).[164][165] Adems, parece que lasunidades de comitatus estaban generalmente un tercio por debajo de su fuerza terica,[166] lo que sirve tambin paraevidenciar los problemas de reclutamiento. No obstante lo anterior, Elton argumenta que el ejrcito tardo no sufraserios problemas de reclutamiento, y para ello se basa en el gran nmero de exenciones al reclutamiento que segarantizaban por todo el imperio.[167]


Brbaros

Soldados del ejrcito romano tardo,probablemente brbaros, ilustrados en el relieve

en la base del obelisco de Teodosio I enConstantinopla (ca. 390). Las tropas pertenecen a

un regimiento de palatini dado que aparecenprotegiendo al emperador (a la izquierda). Porentonces, ms de un tercio de los soldados del

palatini eran de origen brbaro. Ntese loscollarines con colgantes y el pelo largo, un estiloimportado por los reclutas brbaros en contraste

con la norma del pelo corto durante el Principado.

Barbari ("brbaros") era el trmino genrico utilizado por los romanospara hacer referencia a las personas que habitaban fuera de lasfronteras del imperio, y cuya traduccin actual podra ser "extranjeros".La mayora de los historiadores creen que haba un nmerosignificativo de barbari sirviendo en el ejrcito romano durante elPrincipado, reclutados en el marco de los auxilia dado que en laslegiones slo podan servir personas con la ciudadana romana.[168] Sinembargo, existen pocas evidencias de este hecho antes del siglo III. Lapequea evidencia con la que contamos sugiere que la gran mayora delos auxilia eran peregrini (ciudadanos del imperio sin la ciudadanaromana).[169] En cualquier caso, el ejrcito del siglo IV eraprobablemente mucho ms dependiente del reclutamiento de soldadosbrbaros que su predecesor de los siglos I y II. Las evidencias de estehecho son:

1. La Notitia enumera una serie de asentamientos militares brbarosen el imperio. Conocidos como laeti o gentiles ("nativos"), eran unaimportante fuente de reclutas para el ejrcito. Diversas tribusgermnicas o srmatas reciban el derecho a asentarse en territoriosdel imperio a cambio de su servicio militar. Lo ms probable es que cada comunidad estuviera obligada portratado a proveer un determinado nmero de tropas anual al ejrcito. Sin embargo, el reasentamiento dentro delimperio de tribus brbaras a cambio del servicio militar no fue un nuevo fenmeno en el siglo IV, sino que existenantecedentes que se remontan al gobierno de Csar Augusto.[170] Sin embargo, s que parece que este tipo deasentamientos militares se convirti en algo ms sistemtico y a mucha mayor escala durante el siglo IV.[171]

2. La Notitia enumera un gran nmero de unidades con nombres brbaros. Esto probablemente sea el resultado de latransformacin de unidades aliadas irregulares que servan bajo sus propios oficiales nativos (conocidas comosocii o foederati) en formaciones del ejrcito regular. Durante el Principado, las unidades regulares con nombresbrbaros no aparecen hasta el siglo III, e incluso entonces son raras (por ejemplo, el ala I Sarmatarum, queaparece en Britania en el siglo III).[172]

3. La emergencia de un nmero muy significativo de oficiales con nombres brbaros en el ejrcito regular, hastallegar a alcanzar el alto mando. A comienzos del siglo V, las fuerzas del ejrcito romano de occidente a menudoestaban controladas por generales de origen brbaro, tales como Arbogasto, Estilicn o Ricimero.[173]

4. La adopcin en el ejrcito del siglo IV de vestimentas, costumbres y cultura brbaras (especialmente germanas),sugieren una importante influencia extranjera. Por ejemplo, las unidades adoptan nombres ms barbarizados (porejemplo, Cornuti = "con cuernos", una referencia a la costumbre germana de adosar cuernos a los cascos, obarritus, un grito de guerra germano). El pelo largo se puso de moda, en especial en los regimientos de palatini,en los que eran numerosos los reclutas de origen brbaro.[174]

La cuantificacin de la proporcin de tropas de orgien brbaro en el siglo IV es altamente especulativa. Elton es elautor que ofrece un anlisis ms detallado a partir de las pocas evidencias que existen. Segn esto, alrededor de uncuarto de una muestra de oficiales del ejrcito tenan origen brbaro durante el periodo entre 350 y 400. El anlisispor dcada muestra que esta proporcin no se increment en el periodo o a comienzos del siglo V. Esto implicaraque la proporcin de brbaros entre las tropas de rangos inferiores tampoco era mucho mayor, puesto que de locontrario la proporcin de brbaros entre los oficiales se habra ido incrementando con el paso del tiempo.[175]

Si la proporcin de soldados de orgien brbaro era del 25% entonces probablemente sera mucho ms alta que la del ejrcito regular del siglo II. Si esa proporcin hubiera sido igual en tiempos del principado, eso habra significado


que el 40% de los reclutas de los auxilia habra tenido origen brbaro (los auxilia suponan el 60% del total deefectivos). Sin embargo, no existen evidencias que hagan pensar que el reclutamiento de brbaros estaba tanextendido durante el siglo II. Un anlisis de los nombres de soldados de origen brbaro muestran que el 75% erangermnicos: En la Notitia aparecen unidades con nombres francos, alamanes, sajones, godos y vndalos.[176] Otrasfuentes significativas de reclutas eran los srmatas del Danubio, los armenios y los beros de la regin delCucaso.[177]

En contraste con los reclutas romanos, la gran mayora de reclutas brbaros eran probablemente voluntarios, atradospor las condiciones del servicio y las perspectivas de carrera que, para ellos, s que resultaban mejores a lo quepodan encontrar en sus hogares. Una minora de reclutas brbaros eran enrolados de forma obligatoria, en especiallos dediticii (brbaros que se haban rendido ante las autoridades romanas a menudo buscando proteccin ante tribusvecinas) y las tribus derrotadas por Roma y obligadas por el tratado de paz a entregar un determinado nmero anualde reclutas. Los brbaros podan ser reclutados de forma directa, como individuos que se enrolaban en losregimientos regulares, o de forma indirecta, mediante la transformacin de unidades irregulares de foederati enregimientos regulares.[178]

Rangos, paga y beneficios

Soldados comunesEn la base de la pirmide de rangos estaban los soldados comunes: pedes (infantera) y eques (caballera). Alcontrario que durante el siglo II, el equipo y la comida del soldado del siglo IV no se entregaba a cuenta de su salario(stipendium), sino que era gratuita.[179] Esto se debe a que el stipendium, pagado en monedas de plata devaluadas(denarii), durante el reinado de Diocleciano vala mucho menos que durante el siglo II. Perdi su valor residualdurante el reinado de Constantino y dej de pagarse de modo regular durante el siglo IV.[180]

El ingreso bsico disponible del soldado proceda de la donativa, un bonus dinerario que los emperadores entregabande forma peridica y que era entregado en solidi de oro (que no se devaluaba) o en plata pura. Se entregaba undonativo regular de 5 solidi cada cinco aos de reinado de un emperador (es decir, un solidus al ao). Adems, conocasin del nombramiento de un nuevo emperador se entregaban 5 solidi ms una libra de plata (que vala unos 4solidi, lo que sumaba unos 9 solidi en total). Los 12 emperadores que reinaron en occidente entre 284 y 395 tuvieronun reinado medio de 9 aos. Matemticamente, los donativos por la ascensin al trono equivaldran a 1 solidus anual.Por lo tanto, el dinerio disponible de un soldado del ejrcito tardo podra ser de media unos 2 solidi anuales. tambines posible, aunque no est documentado, que el bonus su pagase no slo por el nombramiento de un nuevo Augustosino tambin de un Csar.[181] En cualquier caso, este ingreso documentado de 2 solidi por cada soldado equivalatan slo a la cuarta parte del dinero disponible por un legionario del siglo II (que equivala a unos 8 solidi).[182] Lapensin de jubilacin del soldado tardo (que inclua una pequea parcela de tierra) era tambin minscula encomparacin con la del legionario del siglo II, alcanzando tan slo la dcima parte del valor de lo que recibanantes.[183][184]

A pesar de la disparidad con el Principado, Jones y Elton argumentan que la remuneracin durante el siglo IV eraatractiva en comparacin con la dura realidad de la existencia al nivel de subsistencia que muchas de las familiascampesinas de los reclutas deban afrontar.[185] Por otro lado, contra esta opinin cabe argumentar la claraimpopularidad que el servicio militar tena en la poca.En cualquier caso, la paga debi ser mucho ms atractiva para las unidades de mayor grado. Existen pocos datossobre las diferencias de paga entre los grados, pero el hecho de que eran sustanciales se muestra en el ejemplo de queun actuarius de un regimiento de comitatus reciba como paga un 50% ms que su contrapartida en un regimientopseudocomitatensis regiment.[186]


Oficiales de los regimientosLos grados de los oficiales en las unidades que seguan el esilo antiguo (legiones, alae y cohortes) permanecieronigual que durante el Principado, e incluan la figura del centurin y del decurin. En las unidades nuevas(vexillationes, auxilia, etc.), aparecen rangos con nombres diferentes, parece que modeladas de forma anloga a losttulos de las autoridades burocrticas locales.[187] Se conoce muy poco de estos rangos, y es imposible hacerequivalencias entre stos y los rangos tradicionales con certeza. Vegetio dice que el ducenarius, como su propionombre indica, mandaba sobre 200 hombres. Si eso es as, el centenarius podra ser el equivalente al centurin en lasviejas unidades.[188] Probablemente la comparacin ms ajustada que se conoce es la que utiliza como medida elnivel de sus pagas:

OFICIALES DE LOS REGIMIENTOS DEL EJRCITO DEL SIGLO IV[189]

Mltiplo sobre la paga base(s. II)

o annona (s. IV)

cohorte del s. II(rangos ascendientes)

ala del s. II(rangos ascendientes)

XXX unidades del s. IV(rangos

ascendientes)

1 pedes (infantera) gregalis (caballera) pedes (eques)

1.5 tesserarius ("corporal") sesquiplicarius ("corporal") semissalis

2 signifer (portaestandarte de la centuria)optio (segundo oficial del centurin)vexillarius (portaestandarte de la Cohorte)

signifer (portaestandarte de la turma)curator? (segundo oficial del decurin)vexillarius (portaestandarte del ala)

circitorbiarchus

2.5 to 5 centenarius (2.5)ducenarius (3.5)senator (4)primicerius (5)

Over 5 centurio (centurin)centurio princeps (centurin jefe)beneficiarius? (segundo al mando de lacohorte)

decurio (comandante de una turma)decurio princeps (decurin jefe)beneficiarius? (segundo al mando de unala)

NOTE: Los rangos slo se corresponden en escala salarial, no necesariamente en funcin.

El cuadro comparativo muestra una reduccin en los diferenciales de los que disfrutaban los oficiales superiores enlos regimientos del siglo IV, en comparacin con sus contrapartes del siglo II. Esta situacin concuerda con la menorremuneracin que, en general, reciban los altos oficiales adm

Ejército romano tardío

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