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Les effets des fortes expositions

L es contaminations internes ayant donné lieu à defortes expositions ont été observées après un rejet

accidentel, unique le plus souvent, mais ont pu aussirésulter d’expositions chroniques professionnelles,médicales ou environnementales de la population(encadré B, Les voies d’atteinte de l’homme, p. 13).Ces fortes expositions sont caractérisées par l’augmen-tation du risque d’effets aléatoires (effets stochas-tiques) et donnent plus rarement lieu à l’apparitiond’effets précoces survenant chez toutes les personnesirradiées au-delà d’une dose (encadré F, Des rayon-nements aux doses, p. 66) seuil (effets détermi-nistes). Dans de nombreuses situations accidentelles,la contamination interne s’accompagne d’une irra-diation externe, voire d’une composante toxiquechimique. Sans prétendre être exhaustifs, nous nousattacherons à décrire des événements ayant entraînédes décès ou des maladies graves et pour lesquels lacontamination interne a pu être identifiée comme lacause principale. Les radionucléides (RN) en causesont des isotopes de l’iode (131I, 132I, 133I), du césium(134Cs, 137Cs), du radium (226Ra, 228Ra), du plutonium(239Pu), de l’américium (241Am) ou du tritium (3H).

Effets aléatoires (stochastiques)

A priori tous les radionucléides sont susceptiblesd’induire des effets stochastiques. Les incorporationshumaines montrent que seuls les RN ayant unerépartition hétérogène dans l’organisme, capables dese concentrer dans des organes dits cibles (comme lesactinides ou les iodes) et/ou de s’y accumuler (ceux dontla période biologiqueest longue,comme le plutonium),sont des cancérogènesavérés chez l’homme.Nous consi-dérerons essentiellement les conséquences radiolo-giques de l’incorporation de RN,mais dans certains cas,en particulier lorsque la période physique du RN encause est très longue, il peut être nécessaire de prendreen compte les conséquences liées à sa toxicité chimique(cas des RN dont l’activité spécifique est faible).Les cas cités ci-après illustrent les différentes situationsd’exposition rencontrées dans le milieu industriel oumédical,d’origine accidentelle ou non,et qui ont conduità l’apparition d’effets à court et à long terme. Ce sontdes expositions souvent mixtes,internes et externes,dontles conséquences apparaissent au fil du temps.

Des expositions accidentelles

L’essai nucléaire BravoL’essai nucléaire atmosphérique américain Bravo(1er mars 1954) à partir de l’atoll inhabité de Bikini,dans le Pacifique,a entraîné la dispersion d’un panacheradioactif et l’exposition à doses élevées de 23 pêcheursjaponais embarqués sur le Fukuryu Maru et de 240 habi-tants des îles Rongelap (à 210 km à l’est du site de tir),Ailinginae et Utirik (à 570 km à l’est de Bikini), dansl’archipel des îles Marshall. Des conditions météoro-logiques imprévues, avec modification du sens desvents, et une puissance inattendue de l’explosionseraient responsables de ces expositions accidentelles.L’ensemble des sujets ont été exposés à une irradia-tion gamma totale, une irradiation bêta de surface etdes contaminations internes par inhalation ou inges-tion. Les premiers effets observés ont été liés à l’irra-diation externe globale par les poussières radioactives:entre 0,1 et 1,75 gray (Gy) pour les habitants des atolls,entre 2 et 6 Gy pour les deux tiers des pêcheurs japo-nais, s’accompagnant rapidement de signes d’hypo-plasie médullaire(1), de syndrome digestif, ainsi quede brûlures cutanées dues au dépôt d’émetteurs bêtade haute énergie sur la peau pour un quart des habi-tants de Rongelap et Ailinginae. Cette symptomato-logie précoce a été réversible dans tous les cas, le retourà la normale n’étant intervenu qu’au bout de deux anspour certaines atteintes hématologiques des habitantsde Rongelap et des pêcheurs japonais.Le deuxième type d’effet est celui dû à l’exposition àdes iodes radioactifs, en particulier des isotopes à viecourte (132I…). Des estimations des doses reçues à lathyroïde aboutirent aux résultats suivants : plusieursgrays chez l’adulte et jusqu’à 200 Gy chez le jeuneenfant.Chez les habitants des atolls, les premiers signesd’hypothyroïdies et de nodules thyroïdiens ont étéidentifiés 9-10 ans après l’exposition.Chez les quelque245 personnes exposées, 55 nodules thyroïdiens ontété finalement observés dont 16 cancers, tandis que,dans le groupe témoin de 1495 personnes, 22 nodu-les dont 7 cancers ont été mis en évidence. Les nodu-les thyroïdiens ont été observés avec une plus grande

Les fortes expositions aux radionucléides sont caractérisées par l’augmentation du risqued’effets aléatoires et, plus rarement, la manifestation d’effets certains (déterministes) précoces.L’étude des situations effectivement rencontrées montre que la contamination internes’accompagne souvent d’une irradiation externe, voire d’une composante toxique chimique.

Effets de fortes expositionsaux radionucléides: bilan clinique et épidémiologique

(1) Hypoplasie (médullaire) : insuffisance modérée du développement de cellules d’un tissu, en l’occurrence la moelle osseuse, ou d’un organe.

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Ces enfants de l’île Kili fontpartie des populations des îlesBikini, vivant actuellement dansles îles Marshall ou ailleurs, qui espèrent obtenirprochainement l’autorisation de réintégrer leurs terres, prèsde cinquante ans après l’essainucléaire américain qui, enmars 1954, avait notammentcontaminé l’équipage du bateaude pêche Fukuryu-Maru N° 5(en médaillon).Ja

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fréquence chez les enfants les plus jeunes. Quatre dessix enfants irradiés avant l’âge d’un an ont développédes nodules thyroïdiens.L’ensemble des habitants suitun traitement substitutif depuis 1965, ce qui contri-bue à diminuer la fréquence des pathologies thyroï-diennes. Pour les pêcheurs japonais, les estimationsde dose à la thyroïde ont été réalisées à leur retour auJapon, plusieurs semaines après l’explosion, avec desdoses variant de 0,8 à 4,5 Gy.

L’accident de TchernobylLe 26 avril 1986, le réacteur 4 de la centrale deTchernobyl (Ukraine) explosait, libérant pendantplusieurs jours dans l’atmosphère des quantités trèsimportantes de RN,comme des isotopes de l’iode: 131I(2 exabecquerels [Ebq]), 132I, 133I et les tellures ; ducésium 137 (75 pétabecquerels [PBq]). Il en résultaune irradiation externe gamma et bêta (en particulierdes travailleurs) et une contamination par inhalationlors du passage du nuage, puis, à plus long terme, paringestion et inhalation.Chez les travailleurs intervenus en urgence la nuit del’accident, les conséquences de l’irradiation aiguëexterne (en particulier due au 137Cs) avec parfois plusde 10 Gy ont été associées à des brûlures plus ou moinsétendues imputables au dépôt d’émetteurs bêta et desatteintes pulmonaires dues à l’inhalation de poussiè-res radioactives, 134 ont été hospitalisés pour syn-drome d’irradiation aiguë, parmi lesquels 28 sontdécédés dans les semaines suivant l’accident.Pour la population,dans la zone d’exclusion de 30 km,ainsi que dans de larges zones de Biélorussie et Russie,des dépôts importants de 131I ou d’autres iodes à vieplus courte ont conduit à des doses importantes à lathyroïde, pouvant atteindre ou même dépasser 1 Gypour les enfants d’un an (environ 15 000 enfants).Chez l’adulte, les doses à la thyroïde ont été environ10 fois plus faibles. Compte tenu des imprécisionsdosimétriques, il est estimé que, chez les enfants restésdans les zones contaminées et ayant consommé le laitproduit localement, la dose à la thyroïde provenait envi-ron à 85% de 131I et à 15% des iodes à vie courte.La principale conséquence sanitaire dans la popula-tion fut une augmentation précoce (dès 1990) et trèsimportante de cancers de la thyroïde chez l’enfant etl’adolescent. Alors qu’après une irradiation externel’incidence des tumeurs thyroïdiennes augmente avecune latence d’au moins 5 ans. Parmi ceux de moinsde 18 ans, 1800 cas de cancers furent diagnostiquésentre 1990 et 1998 au lieu des quelques dizaines atten-dus (la fréquence normale d’apparition de ces cancersest de un par million et par an chez l’enfant), en majo-rité de type papillaire, représentatif des cancers radio-induits.Dans la population,des troubles psychologiquesont également été décrits, imputés au stress post-accidentel et aux conditions de vie. Malgré des dépôtsimportants dans certains villages, le 137Cs n’a pasentraîné de conséquences sanitaires décelables au coursdes quinze premières années suivant l’accident (dosesde 10 mSv en moyenne).Les conséquences des accidents des îles Marshall etde Tchernobyl peuvent être rapprochées : effets géné-raux précoces, brûlures cutanées, d’une part, effetstardifs, cancers de la thyroïde chez l’enfant – dont ilfaut souligner la plus grande sensibilité –,d’autre part.En revanche, les effets apparus chez les pêcheurs japo-

nais sont principalement liés à l’irradiation gammaglobale et à la contamination cutanée par les émet-teurs bêta. Bien qu’ils aient vécu 14 jours dans uneatmosphère fortement contaminée, aucun effet tardifn’est décrit dans la littérature.

Expositions professionnelles: l’exemple de la peinture au radiumEntre 1920 et 1930, des ouvrières appliquant de lapeinture au 226Ra et au 228Ra, pour rendre les cadranslumineux, avaient pris l’habitude d’affiner leur pin-ceau en l’humidifiant avec les lèvres ; des milliersd’entre elles ont absorbé des activités de l’ordre de37 mégabecquerels (MBq). L’ingestion chroniquede radium fut responsable de l’excès de décès parcancer osseux. Cependant, les enquêtes épidémio-logiques ont montré que la probabilité d’inductiond’un ostéosarcome pour une activité inférieure à3 MBq est très faible.

Exposition chronique de la population: le cas du complexe MayakLe complexe russe de Mayak (Oural) fut construitdès 1947, près de Kyshtym et à environ 100 km deTcheliabinsk, dans le but de produire le plus rapi-

dement possible des armes nucléaires. C’est ainsi queles rejets furent effectués dans l’environnement sansaucune précaution, en particulier dans la rivièreTecha. Plusieurs accidents survenus au cours de cettepériode, comme celui dit de Kyshtym le 29 septem-bre 1957, furent révélés plus de vingt ans après.L’ensemble des rejets liquides serait de 40 EBq etaurait exposé près de 250 000 personnes. Les consé-quences sur la santé et sur l’environnement des rejetsdits “normaux” et des accidents sont considérables.La reconstitution des doses reçues est cependant

radionucléide période physique période effective (chez l’adulte)

tritium (3 H) 12 ans 12 joursiode 131 (131 I) 8 jours 8 joursiode 132 (132 I) 2 heures 2 heuresiode 133 (133 I) 21 heures 21 heures

césium 131 (134 Cs) 2 ans 65 jourscésium 137 (137 Cs) 30 ans 70 joursplutonium (239 Pu) 24 100 ans > 100 ans (200 ans)

américium (241 Am) 433 ans > 100 ans (140 ans)

Tableau.Périodes, physique et effective, de quelques-uns des principauxradionucléides pouvant être rencontrés lorsd’expositions accidentelles(valeurs arrondies, cf. tableau pp. 109-110).

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Les effets des fortes expositions

d’autant plus problématique que les faits sont ancienset n’ont pas été suivis précisément. Une augmenta-tion de la fréquence des leucémies a été constatéechez 17 200 personnes suivies depuis 1950 ; l’excèsserait de 40% avec 37 cas observés au lieu de 22 atten-dus. La mortalité des riverains de la Techa serait plusélevée que la moyenne nationale, en particulier dufait d’une augmentation des tumeurs malignes, maiscette indication n’est pas confirmée par des publi-cations scientifiques.

Exposition de patients: l’affaire du Thorotrast®

Entre les années 1930 et 1950, le thorium 232 (232Th)fut utilisé sous forme de Thorotrast® (ThO2) commesubstance de contraste en angiographie. Ces parti-cules très fines sont phagocytées dans le système réticulo-endothélial du foie, de la rate et de la moelle.Les doses sur 30 ans ont été estimées à 7,5 Gy au foie,2,7 Gy à la moelle. Ces pratiques appliquées dans plusieurs pays ont entraîné un excès de cancers, prin-cipalement du foie mais aussi du pancréas, un excèsde leucémies et, plus rarement, d’ostéosarcomes.

Effets certains (déterministes)

Bien que plus rares, des effets déterministes aiguspeuvent survenir à la suite d’une contaminationinterne dans des conditions particulières de conta-mination : une répartition relativement uniforme duRN dans le corps (comme avec le tritium ou lecésium), une accumulation rapide due à des admi-nistrations répétées, une contamination de la peauou la présence de RN émettant un rayonnementgamma important (strontium, yttrium, radium). Leseffets déterministes apparaissent précocement aprèsla contamination, et leur gravité augmente avec ladose. Des accidents de ce type ont été décrits dans

des situations diverses : explosion dans un sitenucléaire, erreurs lors de traitements médicaux (orcolloïdal, yttrium), etc. Quand des doses de 1 à 2 Gysont délivrées au corps entier ou à la moelle osseusependant 1 à 3 jours, des signes d’hypoplasie de lamoelle ou des syndromes d’irradiation aiguëpeuvent apparaître. De telles situations ont étédécrites suite à une contamination par du tritium,de l’américium 241 (241Am), de l’or 198 (198Au) avecdes doses cumulées respectivement de 10 à 12 Gy,5,5 Gy et 4 Gy.

Un accident médicalAinsi, en 1968 aux États-Unis (Wisconsin), unepatiente de 73 ans ayant reçu une injection intravei-neuse de 200 mCi (7,4 gigabecquerels [GBq]) au lieude 200 µCi (7,4 MBq) d’or colloïdal 198, pour unescintigraphie hépatique dans un but diagnostic,décéda 69 jours plus tard. Dans ce cas, il n’y eut pasde syndrome d’irradiation aiguë ; en revanche, lachute dramatique du nombre des plaquettes déclen-cha des hémorragies généralisées. En dépit des trans-fusions, ce nombre ne put être augmenté au-delà de8 000/mm3.

L’accident de HanfordÀ Hanford (États-Unis) en 1976, un travailleur mani-pulant de l’américium 241 se contamina gravementlors de l’explosion de la boîte à gants qu’il utilisait.Il subit des brûlures cutanées (à cause de l’acidenitrique), reçut des éclats sur la face et le cou, le patientfut de ce fait contaminé au niveau de ses blessures etpar inhalation. Le patient fut traité rapidement : aprèsles soins d’urgence, on lui injecta du DTPA calciqued’abord (environ 2 heures après l’accident), puis duDTPA zincique jusqu’en 1980. Reconnu comme nontoxique et efficace pour réduire la dose radiologique,

Cancer papillaire de la thyroïde. Perte del’architecture normale

avec de nombreusespapilles envahies par une

masse fibro-vasculairebordée par une ouplusieurs couches

de cellules épithélialescubiques. En bas à droite,

la thyroïde présente un aspect normal

avec des folliculesremplis de colloïde. B

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le DTPA est depuis lors disponible aux États-Unis.Le patient fut désormais suivi médicalement, et cejusqu’à son décès survenu, onze ans après l’accident,par suite des complications d’une maladie corona-rienne chronique ayant débuté deux ans avant l’acci-dent. Le patient fut suivi sur le plan dosimétrique deson vivant. Après autopsie, des contrôles radiochi-miques furent réalisés : les principales cibles furentle squelette et le foie. La dosimétrie fut égalementfaite au niveau du poumon et de la peau à l’endroitdes blessures initiales. Les débits de dose évoluèrentcomme suit : au poumon de 0,12 Gy/j le jour de l’acci-dent à 0,0001 Gy/j le jour de sa mort ; au foie de0,36 Gy/j à 0, 0017 Gy/j. Le seul effet finalement attri-bué aux radiations fut une diminution transitoiredu nombre de lymphocytes et plaquettes, sans consé-quence sur la santé.

Une exposition aiguë grave au tritium?Deux cas de décès ont été attribués à une expositionprofessionnelle au tritium en Allemagne (en 1961et 1964). La première personne avait travaillé avec desquantités importantes de tritium (de l’ordre de 6 téra-becquerels [TBq]). Son autopsie mit en évidence unenette diminution du nombre des cellules de la moelleosseuse. Des dosages biologiques de tritium révélè-rent des concentrations élevées dans l’urine (4 kilo-becquerels [kBq]/ml) et près de 1 kBq/g au niveau dela moelle osseuse.Le deuxième travailleur,exposé entreautres à des peintures au tritium, a présenté au boutde deux ans et demi les signes d’une irradiation aiguë;des dosages urinaires faisaient état d’une quantité detritium 2 à 5 fois supérieure à la concentration maxi-male permise.Dans ces deux cas, l’auteur souligne quela responsabilité du tritium n’est pas prouvée et queles dosages sont très approximatifs du fait de la périodebiologique relativement courte de l’eau tritiée.

L’accident de GoianiaNous sommes là en présence d’un accident mixted’irradiation externe et interne. En 1987, à la suite dudémantèlement par des ferrailleurs d’une source dechlorure de césium abandonnée (50,9 TBq, soit1 375 Ci) normalement utilisée en téléthérapie, denombreux habitants de Goiania au Brésil subirent desirradiations globales ou localisées ou furent contaminés,essentiellement par ingestion. Au total, 112800 per-sonnes furent examinées: 120 cas furent identifiés avecde simples dépôts sur les vêtements, 139 personnesfurent reconnues comme ayant subi une irradiationexterne et interne. Les quantités de césium incorpo-rées furent comprises entre 1 kBq et 1 GBq. Quatrepersonnes sont décédées dans les semaines suivantl’accident d’un syndrome d’irradiation aiguë.Un enfantde 6 ans reçut la dose engagée la plus forte, environ6 Gy. Environ 30 personnes ont reçu des doses enga-gées sur la vie comprises entre 0,1 et 1 Gy; l’étude épi-démiologique d’éventuelles conséquences sanitairestardives se poursuit.

Des mesures analytiques précocesindispensables

Dans le cas de contamination interne avec fortesexpositions, les effets sont le plus souvent d’appari-tion tardive, même en cas de dose engagée élevée

Contrôle radiologique d’un très jeune enfant suite à l’accident survenu en septembre 1987 à Goiana(Brésil), où un groupe de personnes furentcontaminés au césium 137.D

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POUR EN SAVOIR PLUSYves BELOT, Monique ROY et Henri MÉTIVIER, Le tritium, de l’environnement à l’Homme, éd. EDP Sciences, coll. IPSN, 200 p., 1996.

Pierre GALLE, Toxiques nucléaires, éd. Masson, 1997.

Igor A. GUSEV, Angelina K. GUSKOVA et FredA. METTLER, Medical management of radiationaccidents, ed. CRC Press, 2001.

J.-C. NENOT, Bilan des accidents d’expositioninterne, in Radioprotection, 28 [3], pp. 265-277,1993.

Daniel ROBEAU, Catastrophes et accidentsnucléaires dans l’ex-Union soviétique, éd. EDP Sciences, coll. IPSN, 198 p., 2001.

UNITED NATION SCIENTIFIC COMMITTEE ON THE EFFECTS

OF ATOMIC RADIATION, Report to the GeneralAssembly, vol. 2, 2000.

pouvant dépasser le gray. Cependant, dans certainscas, des effets déterministes sont survenus précoce-ment. Qu’il s’agisse d’une exposition soudaine oud’une exposition longue, la durée réelle de celle-ciest souvent mal connue. De plus, la connaissanceincomplète du terme source pose le problème de lareconstitution de la dose absorbée par un individu.Ainsi, les dosages biologiques sont souvent réalisésplusieurs semaines après l’accident ou l’exposition.Il est indispensable de mettre en place tant des mesu-res analytiques précoces dans l’environnement et lachaîne alimentaire (en particulier dans des conta-minations avec des iodes à vie courte), que des mesu-res directes humaines.

> Florence Ménétrier, Dr Anne Flüry-Hérard*Direction des sciences du vivant-Cellule Carmin

CEA centre de Fontenay-aux-Roses*Cabinet du Haut-commissaire à l’énergie atomique

> Daniel SchoulzDirection des applications militaires

CEA centre DAM–Île de France

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Les effets des fortes expositions

Des rayonnements aux dosesF

La radioactivité est un processus parlequel certains nucléides naturels

ou artificiels (en particulier ceux crééspar fission, scission d’un noyau lourd endeux morceaux) subissent une désinté-gration spontanée, avec dégagementd’énergie, aboutissant généralement àla formation de nouveaux nucléides.Appelés pour cette raison radionucléi-des, ils sont instables du fait de leurnombre de nucléons (protons, d’unepart, neutrons, de l’autre) ou de leur étaténergétique. Ce phénomène s’accom-pagne de l’émission d’un ou de plusieurstypes de rayonnements, ionisants ounon et/ou de particules. Les rayonne-ments ionisants sont des rayonnementsélectromagnétiques ou corpusculairessuffisamment énergétiques pour ioni-ser sur leur passage certains atomesde la matière traversée en leur arra-chant des électrons. Ils peuvent l’êtredirectement (c’est le cas des particulesalpha) ou indirectement (cas des rayonsgamma et des neutrons).Le rayonnement alpha, formé de noyauxd’hélium 4 (deux protons et deux neu-trons), est très peu pénétrant. Il est arrêtépar une feuille de papier ou par les cou-ches superficielles de la peau. Son tra-jet dans les tissus biologiques ne dépassepas quelques dizaines de micromètres.Ce rayonnement est donc fortement ioni-sant, c’est-à-dire qu’il arrache facile-ment des électrons aux atomes dumatériau traversé, car ses particulescèdent toute leur énergie sur un faible

parcours. Pour cette raison, le risqueprésenté par les radionucléides émet-teurs alpha est celui d’une expositioninterne.Le rayonnement bêta, constitué d’élec-trons (radioactivité bêta moins) ou depositons (radioactivité bêta plus), estmoyennement pénétrant. Les particu-les émises par les émetteurs bêta sontarrêtées par quelques mètres d’air, unefeuille d’aluminium ou sur quelquesmillimètres d’épaisseur dans les tissusbiologiques. Ils peuvent donc traverserles couches superficielles de la peau.Le rayonnement gamma, composé dephotons de haute énergie peu ionisantsmais très pénétrants (plus que lesphotons des rayons X utilisés en radio-diagnostic), peut parcourir plusieurs cen-taines de mètres dans l’air. D’épaisécrans de béton ou de plomb sont néces-saires pour s’en protéger.Pour le rayonnement neutronique,l’interaction est aléatoire et, de ce fait,il n’est arrêté que par une forte épais-seur de béton, d’eau ou de paraffine.Non chargé électriquement, le neutronn’est en effet arrêté dans l’air que pardes noyaux d’éléments légers, noyauxdont la masse est proche de celle duneutron.La quantité d’énergie délivrée par unrayonnement se traduit par une dosequi est évaluée de différentes maniè-res, suivant qu’elle prend en compte laquantité d’énergie absorbée, son débitou ses effets biologiques:

• la dose absorbée est la quantitéd’énergie absorbée en un point par unitéde masse de matière (inerte ou vivante),selon la définition de la Commission inter-nationale des unités et des mesures radio-logiques (ICRU). Elle s’exprime en grays(Gy) : 1 gray correspond à une énergieabsorbée de 1 joule par kilogramme dematière. La dose absorbée à l’organe estobtenue en faisant la moyenne des dosesabsorbées en différents points, selon ladéfinition de la Commission internatio-nale de protection radiologique (CIPR);• le débit de dose, quotient de l’accrois-sement de dose par l’intervalle de temps,définit l’intensité d’irradiation (énergieabsorbée par la matière par unité demasse et de temps). L’unité légale estle gray par seconde (Gy/s), mais le Gy/mnest couramment utilisé. Par ailleurs,un rayonnement a une efficacité biolo-gique relative (EBR) plus grande qu’unautre lorsque l’effet obtenu pour unemême dose est plus important ou quandla dose nécessaire pour observer ceteffet est plus faible ;• la dose équivalente est la quantitéde dose absorbée entendue comme leproduit de la dose absorbée dans untissu ou un organe par un facteur depondération, différent selon la natureet à l’énergie du rayonnement et quivarie de 1 à 20: les rayonnements alphasont ainsi considérés comme 20 foisplus nocifs que les rayonnementsgamma en fonction de leur efficacitébiologique pour des effets aléatoires

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Techniciens aux télémanipulateurs d’une des chaînes de l’installation Atalante, au centre CEA de Marcoule. Blindées, ces chaînes arrêtent les rayonnements. Les opérateurs portent les dosimètres qui permettent d’en vérifier l’efficacité en permanence.

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(ou stochastiques). Une dose équiva-lente s’exprime en sieverts (Sv) ;• la dose efficace est une grandeur intro-duite pour tenter d’évaluer le détrimenten terme d’effets stochastiquesau niveaudu corps entier. C’est la somme des doseséquivalentes reçues par les différentsorganes et tissus d’un individu, pondéréespar un facteur propre à chacun d’entre eux(facteurs de pondération) en fonction desa sensibilité propre. Elle permet d’addi-tionner des doses provenant de sourcesdifférentes, d’irradiation externe ouinterne. Pour les situations d’exposition

interne (inhalation, ingestion), la dose effi-cace est calculée sur la base du nombrede becquerels incorporés pour un radio-nucléide donné (DPUI, dose par unité d’in-corporation). S’exprime en sieverts (Sv).• la dose engagée, à la suite d’une expo-sition interne, est la dose cumulée reçuedans les cinquante années (pour lestravailleurs et les adultes) ou jusqu’àl’âge de soixante-dix ans (pour les moinsde 20 ans) suivant l’année de l’incorpo-rationdu radionucléide, si celui-ci n’a pasdisparu auparavant par décroissance physique ou élimination biologique;

• la dose collective est la dose reçue parune population, définie comme le pro-duit du nombre d’individus (par exem-ple ceux travaillant dans une installationnucléaire où c’est un outil utile dans lecadre de l’organisation et de l’applica-tion du principe ALARA) par la dosemoyenne équivalente ou efficace reçuepar cette population ou comme la sommedes doses efficaces individuelles reçues.Elle s’exprime en homme-sieverts (H.Sv).Elle ne devrait s’utiliser que pour desgroupes relativement homogènes quantà la nature de leur exposition.

(suite)F

L’exposition de l’homme, c’est-à-direla mise en présence (par contact ou

non) de l’organisme et d’un agent chi-mique, physique ou radiologique, peuts’effectuer de manière externe ouinterne. Dans le cas des rayonnementsionisants, elle se traduit par un dépôtd’énergie sur tout ou partie du corps.Ils peuvent causer une irradiationexternedirecte lorsque le sujet se trouveplacé sur la trajectoire d’un rayonne-ment émis par une source radioactivesituée à l’extérieur de l’organisme.L’individu peut être atteint directementou après réflexion sur lessurfaces envi-ronnantes. L’irradiation peut être aiguëou chronique. Le terme de contamina-tion est employé en cas de dépôt dematières (en l’occurrence radioactives)sur des structures, des surfaces, desobjets ou, en l’occurrence, un organismevivant. La contamination radiologique,imputable à la présence de radionu-cléides, peut s’effectuer par voie

externe, à partir du milieu récepteur(air, eau) et des milieux vecteurs (sols,sédiments, couvertures végétales,matériels), par contact avec la peau etles cheveux (contamination cutanée),ou par voie interne lorsque les radio-nucléides sont incorporés soit parinhalation (gaz, particules) à partirde l’atmosphère, soit par ingestion,principalement à partir de produitsalimentaires ou de boissons (eau, lait),soit encore par pénétration (blessure,brûlure ou passage à travers la peau).Il est question d’intoxication lorsquec’est essentiellement la toxicité chi-mique qui est en cause.Dans le cas d’une contaminationinterne, la dose délivrée (appelée dose“engagée”) au sein de l’organisme,au cours du temps, est calculée sur50 ans pour l’adulte, et jusqu’à l’âgede 70 ans pour l’enfant. Les paramè-tres pris en compte pour le calcul sontles suivants : la nature, la quantité

incorporée de radionucléide (RN),la forme chimique du composé, lapériode effective(1) du RN dans l’orga-nisme (fonction de la période physiqueet de la période biologique), le type derayonnement, le mode d’exposition(inhalation, ingestion, blessure, pas-sage cutané), la répartition dans l’orga-nisme (dépôt dans des organes ciblesou répartition homogène), ainsi que laradiosensibilité des tissus et l’âge dusujet contaminé.Laradiotoxicité, enfin, est la toxicité dueaux rayonnements ionisants émis parun radionucléide inhalé ou ingéré. C’estd’un tout autre ordre d’idée que relèvela notion trompeuse de radiotoxicitépotentielle, qui est en fait un inventaireradiotoxique difficile à évaluer et enta-ché de nombreuses incertitudes.

(1) La période effective (Te) est évaluéecomme suit en fonction de la périodephysique (Tp) et de la période biologique(Tb) : 1 / Te = 1 / Tp + 1 / Tb.

Les voies d’atteinte de l’hommeB

Tout ce qui se trouve à la surface de la Terre a toujours été soumis

à l’action de rayonnements ionisantspro-venant de sources naturelles. L’irradiationnaturelle, qui représente près de 85,5%de la radioactivité totale (naturelle et arti-ficielle), est due, pour plus de 71%, auxrayonnements telluriques et, pour envi-ron 14,5%, aux rayonnements cosmiques.Les radionucléides formés par inter-action des rayonnements cosmiques,issus des étoiles et surtout du Soleil,avec les noyaux des éléments présentsdans l’atmosphère (oxygène et azote)sont, dans l’ordre d’importance desdoses (encadré F, Des rayonnements auxdoses, p. 66) qu’ils engendrent pourl’homme: le carbone 14, le béryllium 7,le sodium 22 et le tritium (hydrogène 3).Ces deux derniers entraînent des dosesextrêmement faibles.Le carbone 14, de période 5730 ans, seretrouve dans l’organisme humain. Sonactivité par unité de masse de carbonea varié au cours du temps: elle a diminuéavec les rejets de gaz carbonique prove-nant de la combustion des combustiblesfossiles puis augmenté avec les essaisnucléaires atmosphériques.Le béryllium 7, de période 53,6 jours,se dépose sur les surfaces foliairesdes végétaux et pénètre par ingestiondans l’organisme humain (encadré B,Les voies d’atteinte de l’homme, p. 13).Environ 50 Bq (becquerels) par an debéryllium 7 sont ainsi ingérés.Les principaux radionucléides dits“primordiaux” sont le potassium 40,l’uranium 238 et le thorium 232. Avecleurs descendants radioactifs, ces élé-ments sont présents dans les roches,les sols et dans beaucoup de matériauxde construction. Leur concentration estgénéralement très faible mais elle estvariable selon la nature des roches. Lesrayonnements gamma émis par cesradionucléides constituent le rayon-nement tellurique qui entraîne une

Radioactivité naturelle et radioactivité artificielle

A

exposition externe de l’organisme. Lesradionucléides primordiaux et beau-coup de leurs descendants à vie longuese retrouvent également à l’état detraces dans les eaux de boisson et lesvégétaux: d’où une exposition internepar ingestion à laquelle peut s’ajouterune faible exposition par inhalationaprès une remise en suspension dansl’air par les poussières.Émetteur bêta et gamma de période1,2 milliard d’années, le potassium 40n’a pas de descendants radioactifs.Présent à raison de 0,0118 % dans lepotassium naturel, cet isotope radio-actif pénètre dans l’organisme humainpar ingestion. La masse de potassiumnaturel dans le corps humain est indé-pendante de la quantité ingérée.Émetteur alpha de période 4,47 milliardsd’années, l’uranium 238 a treize prin-cipaux descendants radioactifs émet-teurs alpha, bêta et gamma, dont leradon 222 (3,82 jours) et l’uranium 234(0,246 million d’années). L’uranium 238avec ses deux descendants, le tho-rium 234 (24,1 jours) et le protactinium234m(1) (1,18 minute), et l’uranium 234sont essentiellement incorporés paringestion et se concentrent majoritai-rement dans les os et les reins. Le tho-rium 230, engendré par l’uranium 234,est un émetteur alpha de période80000 ans. C’est un ostéotrope, maisil pénètre surtout par la voie pulmo-naire (inhalation). Le radium 226,descendant du thorium 230, est unémetteur alpha de période 1 600 ans.C’est également un ostéotrope et sonapport à l’organisme dépend avant toutde sa présence dans l’alimentation.Un autre ostéotrope, le plomb 210(22,3 ans), est incorporé par inhalationet surtout par ingestion.Émetteur alpha de période 14,1 milliardsd’années, le thorium 232 compte dixprincipaux descendants radioactifs émet-teurs alpha, bêta et gamma, dont le

radon 220 (55 secondes). Le thorium 232pénètre surtout dans l’organisme parinhalation. Le radium 228, descendantdirect du thorium 232, est un émetteurbêta et a une période de 5,75 ans. Sonapport à l’organisme est essentielle-ment dû à l’alimentation.Le radon, descendant radioactif gazeuxde l’uranium 238 et du thorium 232,émane du sol et des matériaux de cons-truction et constitue avec ses descen-dants à vie courte émetteurs alpha unesource d’exposition interne par inha-lation. Le radon représente la sourcela plus importante de l’irradiation natu-relle (de l’ordre de 40 % de la radioac-tivité totale).L’organisme humain contient près de4500Bq de potassium 40, 3700 Bq decarbone 14 et 13 Bq de radium226, essen-tiellement apportés par l’alimentation.À l’irradiation naturelle s’ajoute la compo-sante due aux activités humaines, quirésulte des applications médicales desrayonnements ionisants et dans unemoindre mesure de l’industrie nucléaire.Elle représente environ 14,5 % de laradioactivité totale au niveau global,beaucoup plus dans les pays les plusdéveloppés. Dans le domaine médical(plus de 1 mSv/an en moyenne enFrance), l’irradiation par des sourcesexternes est prépondérante: radiodia-gnostic (rayons X) et radiothérapie, quiaprès avoir utilisé des sources de césium137 et de cobalt 60, est réalisée de plusen plus souvent des accélérateurs linéai-res. L’irradiation par des voies internes(curiethérapie par iridium 192) a desindications plus restreintes (cancerdu col de l’utérus par exemple). Lespropriétés métaboliques et physico-chimiques d’une vingtaine de radionu-cléides sont utilisées pour des activitésmédicales et en recherche biologique.Les applications médicales en sont,d’une part, les radiodiagnostics (scin-tigraphies et radio-immunologie) et,

d’autre part, les traitements, parmi les-quels ceux de pathologies de la thyroïdepar l’iode 131, la radio-immunothérapiedans certaines maladies hématolo-giques (phosphore 32) ou le traitementde métastases osseuses par du stron-tium 89 ou des phosphonates marqués,à côté d’autres utilisations de produitsradiopharmaceutiques. Parmi les radio-nucléides les plus employés: le tech-nétium 99m(1) de période 6,02 heureset le thallium 201 de période 3,04 jours(scintigraphie), l’iode 131 de période8,04 jours (traitement de l’hyper-thyroïdie), l’iode 125 de période 60,14jours (radio-immunologie), le cobalt 60de période 5,27 ans (radiothérapie),l’iridium 192 de période 73,82 jours(curiethérapie). La contribution des exa-mens radiologiques à la radioactivitétotale représente en moyenne 14,2%.Les anciens essais nucléaires dansl’atmosphère ont engendré des retom-bées sur l’ensemble du globe et ont donnélieu à une exposition des populations età une contamination de la chaîne ali-mentaire par un certain nombre de radio-nucléides, dont la plupart ont aujourd’huicomplètement disparu, étant donné leurpériode radioactive. Subsistent le césium137 (30 ans), le strontium 90 (29,12 ans),partiellement le krypton 85 (10,4 ans)et le tritium (12,35 ans), et les isotopesdu plutonium (période de 87,7 ans à24100 ans). Actuellement, les doses cor-respondant aux retombées de ces essaissont essentiellement imputables auxproduits de fission (césium 137) et aucarbone 14, loin devant les produitsd’activation et le plutonium.Lors de l’accident de Tchernobyl(Ukraine), survenu en 1986, la radioac-tivité totale rejetée dans l’atmosphèrea été de l’ordre de 12 milliards de

milliards de becquerels sur une duréede 10 jours. Des radionucléides appar-tenant à trois catégories ont été dissé-minés. La première est constituéedes produits de fission volatils tels quel’iode 131, l’iode 133 (20,8 heures),le césium 134 (2,06 ans), le césium 137,le tellure 132 (3,26 jours). La deuxièmecatégorie est composée par les produitsde fission solides et les actinides quiont été relâchés dans des proportionsbeaucoup plus faibles, en particulier lesisotopes du strontium (89Sr de période50,5 jours et 90Sr), les isotopes du ruthé-nium (103Ru de période 39,3 jours et106Ru de période 368,2 jours) et le plu-tonium 239 (24100 ans). La troisièmecatégorie se rapporte aux gaz rares qui,bien que représentant la majorité del’activité émise, se sont rapidementdilués dans l’atmosphère. Ce sont prin-cipalement le xénon 133 (5,24 jours) etle krypton 85.Les contributions des anciens essaisnucléaires atmosphériques et de l’acci-dent de Tchernobyl à la radioactivitétotale avoisinent respectivement 0,2%(0,005 mSv) et 0,07% (0,002 mSv).La production d’énergie d’originenucléaire, pour l’ensemble de son cycle,ne représente qu’environ 0,007% de laradioactivité totale. La quasi-totalité desradionucléides reste confinée dans lesréacteurs nucléaires et les installationsdu cycle du combustible. Dans un réac-teur nucléaire, les réactions ayant lieu ausein du combustible conduisent à la for-mation de transuraniens. L’uranium238,non fissile, peut capturer des neutrons,donnant notamment naissance à des iso-topes du plutonium (239Pu, 240Pude période6560 ans et 241Pu de période 14,4 ans) età de l’américium 241 (432,7 ans). Les pro-duits de fission les plus importants engen-drés lors des réactions de fission del’uranium 235 (704 millions d’années)et du plutonium 239 sont l’iode 131, lecésium 134, le césium 137, le strontium90

et le sélénium 79 (1,1 million d’années).Les principaux radionucléides présentsdans les rejets, s’effectuant dans un cadreréglementaire très strict, sont, pour lesrejets liquides, le tritium, le cobalt 58(70,8 jours), le cobalt 60, l’iode 131, lecésium 134, le césium 137 et l’argent110m (249,9jours). Pour les rejets gazeux,le carbone 14 est le radionucléide le plusfréquent, émis dans la plupart des cassous la forme de gaz carbonique. Pourl’ensemble des réacteurs dans le monde,la production totale de gaz carboniquecorrespond au dixième de la productionnaturelle annuelle d’origine cosmique.Par ailleurs, certains radionucléidesliés à la filière nucléaire présentent unetoxicité chimique (encadré D, Toxicitéradiologique et toxicité chimique, p. 32).

Scintigraphie conventionnelle réalisée auService hospitalier Frédéric Joliot (SHFJ). La gamma caméra permet d’obtenir uneimagerie fonctionnelle d’un organe aprèsadministration, le plus souvent par voieintraveineuse, d’un médicament radioactif(radiopharmaceutique) au patient. Les radionucléides utilisés sont spécifiques de l’organe étudié : par exemple, le technétium 99m pour les reins et les os, le thallium 201 pour le myocarde. Le radiopharmaceutique injecté émet de simples photons gamma captés par deux détecteurs plans qui sont placés à 180° ou à 45° selon l’examen.

Laur

ence

Méd

ard/

CEA

(1) m pour métastable. Un nucléide est dit métastable lorsqu’il existe un retard de transition entre l’état excité et l’état stablede l’atome.

(suite)A

CLEFS CEA - N° 48 - ÉTÉ 2003 109

(1) Référence : cédérom de la CIPR, publications 68 et 72.(2) Ai = (N � ln 2) / (Mi � Ti1/2) avec N = nombre d’Avogadro 6,023.1023, Mi la masse molaire, Ti1/2 la période physique en secondes.(3) La période effective est le temps au bout duquel la moitié du radionucléide incorporé a disparu du corps humain ; elle dépend donc à la fois de la périodephysique et de la période biologique, temps au bout duquel la moitié de l’élément correspondant, stable ou non, a été éliminé par voies biologiques. En pratique,la période physique est connue avec précision. La période biologique (pour laquelle les données proviennent de plusieurs sources) dépend de la biocinétiquede l’élément, avec des composantes d’élimination rapide et lente (due à la rétention prolongée dans les organes de rétention). Ceci explique que la période effective est une grandeur souvent très approximative dont l’intérêt est d’indiquer le temps de séjour moyen dans l’organisme, souvent bien inférieur à la période physique.Les chiffres suivis de * correspondent aux périodes correspondant à la rétention dans le squelette.(4) DPUI : dose par unité d’incorporation.(5) Les organes cibles indiqués sont ceux résultant d’une incorporation du radionucléide après passage dans le sang. Quand la contamination est consécutive à une inhalation, le poumon, organe de dépôt est aussi très fréquemment un organe cible pour les effets, à la fois pour la toxicité chimique et radiologique.Un élément est d’autant plus retenu dans le poumon qu’il s’agit d’une forme insoluble.(6) ET : extra-thoracique.

radionucléide émission période activité période DPUI(4) (Sv)(1) DPUI(4) (Sv)(1) facteurphysique(1) massique effective(3) inhalation ingestion ingestion(1)

(Bq/g)(2) 5 µm, travailleurs 1 µm, public f1 adulte(organe cible)(5) (organe cible)(5)

3H tritium bêta 12,35 ans 3,57·1014 12 j 1,8·10-11 1,8·10-11 1(eau tritiée) (corps entier) (estomac)7Be béryllium gamma 53,6 j 1,29·1016 41 j 4,8·10-11 (ET)(6) 2,8·10-11 (côlon) 5·10-3

14C carbone bêta 5 730 ans 1,65·1011 40 j 6,5·10-12 (poumon) 5,8·10-10 (estomac) 140K potassium bêta, gamma 1,2·109 ans 2,63·105 2,4·10-9 (côlon) 6,2·10-9 (côlon) 158Co cobalt bêta, gamma 70,8 j 1,18·1015 8,4 j 1,7·10-9 (ET)(6) 7,4·10-10 (côlon) 0,160Co cobalt bêta, gamma 5,27 ans 4,18·1013 9,5 j 9·10-9 (poumon) 3,4·10-9 (côlon) 0,179Se sélénium bêta 1,1·106 ans 1,52·108 3,1·10-9 (rein) 2,9·10-9 (rein) 0,885Kr krypton bêta, gamma 10,4 ans 1,5·1013

89Sr strontium bêta 50,5 j 1,07·1015 50,3 j 5,6·10-9 (poumon) 2,6·10-9 (côlon) 0,390Sr strontium bêta 29,12 ans 5,05·1012 15,6 ans 7,8·10-11 (poumon) 2,8·10-8 (os) 0,390Y yttrium bêta, gamma 2,67 j 2,01·1016 64 h 1,7·10-9 (côlon) 2,7·10-9 (côlon) 10-4

99Tc technétium bêta, gamma 2,14·105 ans 6,25·108 3 j 4·10-10 6,4·10-10 0,599mTc technétium gamma 6,02 h 1,95·1017 6 h 2,9·10-11 (ET)(6) 2,2·10-11 (côlon) 0,5103Ru ruthénium bêta, gamma 39,3 j 1,19·1015 2,38 j 7,3·10-10 (côlon) 0,05106Ru ruthénium bêta, gamma 368,2 j 1,24·1014 2,4 j 3,5·10-8 7·10-9 (côlon) 0,05110mAg argent bêta, gamma 249,9 j 1,75·1014 4,8 j 7,3·10-9 (poumon) 2,8·10-9 (côlon) 0,05124Sb antimoine bêta, gamma 60,2 j 6,47·1014 23 j 4,7·10-9 (poumon) 2,5·10-9 (côlon) 0,1125I iode gamma 60,14 j 6,42·1014 1,4·10-8 (thyroïde) 1,5·10-8 (thyroïde) 1129I iode bêta, gamma 1,57·107 ans 6,54·106 5,1·10-8 (thyroïde) 1,1·10-7 (thyroïde) 1131I iode bêta, gamma 8,04 j 4,6·1015 7,6 j 2·10-8 (thyroïde) 2,2·10-8 (thyroïde) 1132I iode HB bêta, gamma 2,3 h 3,82·1017 2 h 3,1·10-10 (thyroïde) 2,9·10-10 (thyroïde) 1133I iode bêta, gamma 20,8 h 4,19·1016 0,87 j 4·10-9 (thyroïde) 4,3·10-9 (thyroïde) 1133Xe xénon bêta, gamma 5,24 j 6,6·1015

134Cs césium bêta, gamma 2,06 ans 4,78·1013 65 j 9,6·10-9 (ET)(6) 1,9·10-8 (corps entier) 1135Cs césium bêta, gamma 2,3·106 ans 4,26·107 3,1·10-9 2·10-9 1135Xe xénon bêta, gamma 9,2 h 9,33·1016

137Cs césium bêta, gamma 30 ans 3,22·1012 69,5 j 6,7·10-9 (ET)(6) 1,3·10-8 (côlon) 1144Ce cérium bêta, gamma 284,3 j 1,18·1014 191 j 2,9·10-8 (poumon) 5,2·10-9 (côlon) 5·10-4

198Au or bêta gamma 2,69 j 9,07·1015 2,6 j 1,1·10-9 (ET)(6) 1·10-9 (côlon) 0,1210Pb plomb bêta, gamma 22,3 ans 2,83·1012 3,29 ans* 1,1·10-6 (os) 6,9·10-7 (os) 0,2212Po polonium alpha 138,38 j 1,66·1014 45 j 2,2·10-6 (poumon) 1,2·10-6 (rein) 0,5222Rn radon alpha, gamma 3,82 j 5,70·1015

224Ra radium alpha, gamma 3,66 j 5,88·1015 3,6 j 2,4·10-6 (poumon) 6,5·10-8 (os) 0,2226Ra radium alpha, gamma 1 600 ans 3,64·1010 15 ans* 2,2·10-6 (poumon) 2,8·10-7 (os) 0,2228Th thorium alpha, gamma 1,91 ans 3,03·1013 1,89 an 2,5·10-5 (poumon) 7,2·10-8 (os) 5·10-4

228Ra radium bêta, gamma 5,75 ans 1,01·1013 5,7 ans* 1,7·10-6 (poumon) 6,9·10-7 (os) 0,2232Th thorium bêta, gamma 14,1·109 ans 4,04·103 > 100 ans* 5,9·10-9 (poumon) 2,3·10-7 (os) 5·10-4

234U uranium alpha 246 000 ans 2,3·108 100 j 6,8·10-6 (ET)(6) 4,9·10-8 (os) 0,02235U uranium alpha, gamma 7,04·108 ans 8·104 100 j 6,1·10-6 (ET)(6) 4,7·10-8 (os) 0,02238U uranium alpha, gamma 4,47·109 ans 1,24·104 100 j 5,7·10-6 (ET)(6) 4,5·10-8 (os) 0,02237Np neptunium alpha, gamma 5,4·106 ans 2,61·107 > 100 ans* 1,5·10-5 1,1·10-7 5·10-4

238Pu plutonium alpha, gamma 87,7 ans 6,34·1011 61,9 ans* 1,1·10-5 (ET)(6) 2,3·10-7 (os) 5·10-4

239Pu plutonium alpha, gamma 24 100 ans 2,3·109 > 100 ans* 2,3·10-6 (os) 2,5·10-7 (os) 5·10-4

240Pu plutonium alpha, gamma 6 560 ans 8,41·109 > 100 ans* 8,3·10-6 (os) 2,5·10-7 (os) 5·10-4

241Am américium alpha, gamma 432,7 ans 1,27·1011 > 100 ans* 2,7·10-5 (os) 2·10-7 (os) 5·10-4

241Pu plutonium alpha, bêta, gamma 14,4 ans 3,81·1012 12,33 ans* 8,4·10-8 (os) 4,8·10-9 (os) 5·10-4

243Am américium alpha, gamma 7 370 ans 7,39·109 > 100 ans* 2,7·10-5 (os) 2·10-7 (os) 5·10-4

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Caractéristiques physiques et toxicologiques de radionucléides significatifs

CLEFS CEA - N° 48 - ÉTÉ 2003110

(7) La mention “corps” correspond à une distribution uniforme ou homogène.(8) RfD : dose de référence, correspond en toxicologie chimique à la valeur quotidienne admissible sans effet toxique. Les valeurs indiquées sont celles retenues par l’EPA.(9) TGI : tractus gastro-intestinal.

radionucléide distribution corporelle type de toxicitéorganes cibles*

3H tritium corps(7) Toxicité sur la moelle osseuse à très forte dose (> TBq).L’effet cancérogène n’est pas démontré chez l’homme.

7Be béryllium corps(7), os Toxique chimique par inhalation (bérylliose pulmonaire), réaction immuno-allergique. RfD(8) : 0,002 mg/kg/j.

14C carbone corps(7) Pas de toxicité connue, même à forte dose, chez les mammifères.40K potassium corps(7) Pas de toxicité.58Co cobalt foie, os, rein TGI(9) Élément essentiel. Toxicité chimique : cœur, foie.60Co cobalt79Se sélénium corps(7), rein, foie Élément essentiel. Toxicité chimique : sélénose clinique (ongles, peau, troubles sensitifs,

diminution de l’hémoglobine). RfD(8) : 0,005 mg/kg/j.85Kr krypton corps(7)

89Sr strontium os Toxicité chimique : rachitisme. RfD(8) : 0,6 mg/kg/j.90Sr strontium Toxicité radiologique : expérimentalement, à forte dose, hypoplasie médullaire,

ostéosarcomes, leucémies (~ 5 Sv).90Y yttrium TGI(9)

99Tc technétium corps(7), thyroïde, glandes Expérimentalement, toxicité chimique du technétium : altérations fonctionnelles 99mTc technétium salivaires, foie, TGI(9) et histologiques de la thyroïde. Dose létale 50 : 13 mg/kg.

Pour le technétium 99, toxicité chimique > toxicité radiologique.103Ru ruthénium corps(7), TGI(9) Toxicité chimique ? (vapeurs irritantes).106Ru ruthénium Toxicité radiologique : cancérogène à forte dose.110mAg argent corps(7), foie, TGI(9) Toxicité chimique : argyrie (coloration de la peau). RfD(8) : 0,005 mg/kg/j.124Sb antimoine os, foie Expérimentalement, réduction de longévité, atteinte squelette.125I iode thyroïde Le déficit en iode stable est responsable d’hypothyroïdie.129I iode L’iode radioactif peut, pour des doses supérieures à 100 mGy chez l’enfant, 131I iode augmenter le risque de cancer de la thyroïde. 132I iode HB À tout âge, pour des doses supérieures à ~10 Gy, risque d’hypothyroïdie radio-induite définitive.133I iode133Xe xénon corps(7)

134Cs césium corps(7), parois Césium 134 : pas d’observation chez l’homme.135Cs césium artérielles, surrénales Pas de toxicité connue du césium 135.135Xe xénon corps(7)

137Cs césium corps(7), parois Toxicité radiologique du césium 137 : à forte dose (> 4,5 Gy), responsable de syndrome aigu artérielles, surrénales d’irradiation avec aplasie médullaire.

Expérimentalement, sarcomes observés (dose de quelques Gy).144Ce cérium foie, os, TGI(9) Pas d’observation sur l’homme.

Expérimentalement, dose > 5 Gy effets aigus, cancers (poumon, os, foie).198Au or rein, TGI(9)

210Pb plomb os, foie, rein Toxicité chimique : troubles du développement neurocomportemental chez l’enfant, modifications enzymatiques.

212Po polonium foie, rein222Rn radon poumon Gaz, produits de filiation émetteurs alpha de période courte, qui, fixés sur poussières restent

dans le poumon. Cancer du poumon.224Ra radium os Ostéosarcomes.226Ra radium228Th thorium os Effets sur l’homme connus par le produit de contraste sous forme colloïdale Thorotrast®,

piégé par certaines cellules du foie : excès de leucémies et de cancers hépatiques, dose et débit de dose dépendant.

228Ra radium os Ostéosarcomes.232Th thorium os Idem thorium 228.234U uranium os, rein Toxicité chimique : néphrotoxique. RfD(8) : 0,003 mg/kg/j (formes solubles). 235U uranium Toxicité radiologique pour les isotopes 232 et 233. Attention, au niveau du poumon, l’action 238U uranium cancérogène est de multiples origines : empoussiérage, exposition conjointe au radon et ses

descendants, irradiation externe…237Np neptunium os, rein, foie Pas d’observation sur l’homme. Génotoxique chimique et radiologique.

Expérimentalement, toxicité chimique pour une dose > mg/kg (dose létale en quelques jourspour dose > 10 mg/kg), lésions hépatiques, fibrose (rein, poumon) ; cancérogène (sarcomes) par toxicité radiologique et chimique.

238Pu plutonium os, rein, foie, gonades Toxicité radiologique, organes cibles: poumon (par inhalation), squelette et foie (après incorporation239Pu plutonium systémique).240Pu plutonium241Am américium os, rein, foie, gonades Expérimentalement, à forte dose, cancers osseux et hépatiques.241Pu plutonium os, rein, foie, gonades Idem plutonium 238, 239 et 240.243Am américium os, rein, foie, gonades Idem américium 241.

Caractéristiques physiques et toxicologiques de radionucléides significatifs

Toxicité radiologique et toxicité chimique

Parmi les toxiques chimiques liésà la filière nucléaire se trouvent,

outre l’uranium (U) et le cobalt (Co),le bore (B), utilisé pour ses proprié-tés d’absorption des neutrons dansles fluides caloporteurs des centra-les nucléaires, le béryllium (Be),employé pour ralentir ces mêmesneutrons, et le cadmium (Cd), servantà les capturer. Or le bore est un élé-ment essentiel pour la croissance desplantes. Le cadmium, tout comme leplomb (Pb), a des effets toxiques surle système nerveux central.Pour un même élément dont la toxi-cité peut être à la fois radiologique etchimique, par exemple le plutonium(Pu), l’uranium, le neptunium, le tech-nétium ou le cobalt, il s’agit de déter-miner, quand cela est possible, ce quirelève de la toxicité radiologique etce qui relève de la toxicité chimique,l’une n’étant évidemment pas exclu-sive de l’autre (voir Limites de lacomparaison du risque radiologique etdu risque chimique, p. 77).Pour les éléments radioactifs à lon-gue période physique, la toxicité chi-mique est un risque beaucoup plus

grand que la toxicité radiologique,comme le montre l’exemple du rubi-dium (Rb) ou de l’uranium naturel.Ainsi la toxicité chimique de l’uranium,qui prévaut sur sa toxicité radiolo-gique, a conduit la réglementationfrançaise à fixer des limites de masseingérée ou inhalée de composés chi-miques d’uranium à respectivement150 mg et 2,5 mg par jour quelle quesoit la composition isotopique de l’é-

lément (voir L’uranium, chaque jourmieux connu, p. 31).Certains métaux ou métalloïdes nontoxiques à faible concentration peu-vent le devenir à forte concentrationou sous leur forme radioactive. C’estle cas du cobalt, pouvant agir commegénotoxique, du sélénium (Se) (natu-rellement incorporé dans des pro-téines ou des ARN), du technétium(Tc) et de l’iode (I).

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Analyse d’images de gels d’électrophorèse bidimensionnelle réalisée dans le cadre d’étudesde toxicologie nucléaire au centre CEA de Marcoule, dans la vallée du Rhône.

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