Edward Gibbon Aurell, Jaume, Balmaceda, Catalina, Burke, Peter, Soza, Felipe, Comprender el pasado una historia de la

escritura y el pensamiento histórico, 2013, pagina: 179

Gibbon, Edward, Memoirs of my life and writings, 1795, pagina: 1

Gibbon, Edward, The history of the decline and fall of the Roman Empire (Vol. 1), Londres, 1776

Camilo Lòpez

Introducción a la Historia

30/08/15

La ilustración es conocida como un movimiento filosófico que provino de Europa y fue

desarrollado principalmente en Francia, Inglaterra y Alemania a través del siglo XVIII.

Este siglo se denominó como el siglo de las luces, ya que se consideraba que el pasado

estaba envuelto en tinieblas y esta nueva ideología venía para disipar la oscuridad con la

luz de la razón. Algunos de los principios e ideas principales eran el empirismo y la

critica. Se conocía el mundo a través de la experimentación y todo conocimiento

anterior se sometía a criticas racionales. Los hombres ilustrados o “libres pensadores”

tenían el objetivo de buscar la felicidad y el progreso a través de la ciencia y sus deseos

de conocimiento. Fue un tiempo característico por sus reformas y por la libertad con la

que los intelectuales podían buscar información y enseñar sin temer la imposición de

alguna religión o institución.

Edward Gibbon (1737-1794) Es considerado como el historiador supremo de la

Ilustración y es famosamente conocido por ser el autor de el libro, “Historia de la

decadencia y caída del imperio romano”. Pasó su infancia y parte de la adolescencia con

una educación bastante irregular debido a recurrentes enfermedades que lo mantenían

en casa, donde leía todo libro que podía encontrar, especialmente libros de historia,

literatura y filosofía. Tuvo dificultades para completar sus estudios debido a una crisis

existencial que lo llevó a la adopción del cristianismo católico, y con esto la expulsión

de la universidad, ya que solo podían estudiar ahí los protestantes. Viajó a Suiza donde

quedó bajo la tutela de un sacerdote Calvinista que lo instruyó en la religión y

finalmente volvió a ser protestante. Se mantuvo en Suiza hasta 1759 donde estudió

materia clásica. Al volver a Inglaterra publicó su primera obra, la que fue rechazada

debido al uso de métodos científicos que todavía eran mal vistos por la comunidad

británica de la época. Se alistó en el ejercito, solo para descubrir que no era lo suyo, y al

volver terminó visitando gran parte de Europa y finalmente Roma, donde comenzó a

estudiar y escribir sobre el imperio Romano, lo que se transformo en su pasión por el

resto de su vida.1

1 Cf. Gibbon, Edward, Memoirs of my life and writings, 1795

Escribió sobre historia antigua, principalmente Roma, los barbaros que la destruyeron y

la iglesia que la sustituyó en importantes aspectos. Debido a sus múltiples estudios y

conocimientos en historia y literatura, contaba la historia de manera acertada, pero

además poseía una narrativa brillante, capaz de interesar a cualquier lector2 (“tanto al

público que se regía por las modas como al mundo del saber”3).

Desde muy joven desarrollo un gran amor por la lectura y la historia debido al tiempo

que paso leyendo clásicos y obras de grandes historiadores, entre ellos Tácito a quien

quiso emular al escribir sobre Roma. No dice explícitamente cual es su motivación para

escribir, pero es se puede deducir que, al ser el mismo un erudito y un librepensador,

escribía para sí mismo y para los demás. Se puede notar esto cuand en su autobiografía

el dice 4, “My own amusement is my motive, and will be my reward”, que traducido

significa: “Mi propio entretenimiento es mi motivo y será mi recompensa”.5

En el texto se indica que, “Escribió su historia a partir de las fuentes. Su libro sobre la

decadencia de Roma tiene mas de ocho mil notas a pie de pagina”.6 Por otro lado era un

historiador que siempre se esforzaba por encontrar y extraer información desde la fuente

principal si podía evitar las fuentes secundarias.7 También, intento combinar sus

habilidades de erudito y filosofo para escribir. En sus textos se puede notar claramente

“su espíritu crítico, su amor por la ironía, su gusto por el detalle vivido, su punto de

vista olímpico, su margen geográfico y cronológico y su interés por la interacción

cultural”.8

Aparte de por su contenido literario, su estilo y su uso de la ironía, su obra quedó como

referente de una época en la historia de la historiografía principalmente por la cantidad

de contenido crítico que posee y por los métodos alejados de lo clásico que fueron

usados para ser escrita.9

2 Cf. Aurell, Jaume, Balmaceda, Catalina, Burke, Peter, Soza, Felipe, Comprender el pasado una historia de la

escritura y el pensamiento histórico, 2013, p.179

3 IBIDEM4 Cf. Gibbon, Edward, Memoirs of my life and writings, 17955 Gibbon, Edward, Memoirs of my life and writings, 17956 Aurell, Jaume, Op. Cit., p. 1797 Gibbon, Edward, Op. Cit.8 Aurell, Jaume, Balmaceda, Catalina, Burke, Peter, Soza, Felipe, Comprender el pasado una historia de la escritura y el pensamiento histórico, 2013, p.1799 Cf. IBIDEM