1

2

Burroughs Edgar Rice

Seria TARZAN

Fiarele lui

TARZAN

Sau

N LUPT CU CANIBALII

The Beasts of

TARZAN

1914

Ilustratia copertei: Neil Adams

Text dup volumul aprut la editura EURO PONTIC

CLUJ-NAPOCA, 1996

3

CAPITOLUL I

Rpirea

Afacerea este nvluit ntr-un mister de neptruns. Am informaii precise c nici poliia, nici autoritile militare nu au nici cea mai vag idee, cum s-au petrecut lucrurile. Nu se tie altceva dect c Nicolai Rokoff a evadat.

Cuvintele de mai sus erau adresate de ctre locotenentul Artigny, prietenului su John Clayton, lord de Greystoke, cel pe care l cunoatem sub numele de Tarzan.

El asculta tcut i n aparen ct se poate de linitit relatarea prietenului su.

n realitate ns, l frmntau o mulime de amintiri neplcute, rscolite de gndul c dumanul su de moarte izbutise s scape din nchisoarea militar, unde fusese trimis cu o sentin pe via, condamnat pe baza dovezilor aduse mpotriva lui de ctre Tarzan.

Gndindu-se la toate nelegiuirile lui Rokoff care a ncercat prin toate mijloacele s l rpun, i ddea seama c setea de rzbunare a acestui om l va mpinge acum, cnd este din nou liber, la fapte care alt dat ar fi fost simple rzbunri copilreti.

Tarzan se stabilise cu cteva luni n urm la Londra, pentru a-i crua familia, soia i copilul mic, de neajunsurile i primejdiile sezonului ploios din inutul Wazirilor, unde avea terenuri ntinse, nc de pe vremea cnd domnise peste acel popor primitiv.

n momentul cnd continum aceast povestire, eroul nostru este la Paris, n casa prietenului su Artigny, la care venise pentru o scurt vizit.

Vestea despre evadarea misterioas a rusului i stricase toat plcerea cltoriei, aa c se gndea numai la napoierea sa ct mai grabnic.

4

S nu crezi, drag Paul, ncepu el ntr-un trziu, c m tem pentru viaa mea. tii foarte bine c am putut, s-l nfrunt pe acel ticlos n tot ce a ntreprins mpotriva mea. Dar acum sunt i alte fiine pe care trebuie s le apr. l cunosc foarte bine pe acest om i sunt sigur c va cuta s m atace, dar lovind n cineva care mi este drag. tie c astfel voi suferi enorm. Trebuie deci s m ntorc ct mai repede acas, unde sunt sigur c l voi ntlni, ns de aceast dat trebuie s i vin de hac, pentru totdeauna.

Pe cnd cei doi prieteni discutau aceste chestiuni la Paris, ali doi oameni se sftuiau misterios, ntr-o csu de la marginea Londrei.

Amndoi erau nite tipi brunei, cu o nfiare sinistr, iar unul dintre ei purta o barb lung i stufoas. Cellalt era mai degrab palid, datorit unei lungi ederi ntr-un loc nchis i era foarte nervos.

Acesta din urm ddea instruciuni i lmuriri celui cu barb.

Trebuie s-i razi barba Alexis, pentru c aa poi fi oricnd recunoscut. Cteva ore vom lucra separat, dar

dup aceea ne vom ntlni pe puntea vaporului Kinkaid. i sper c vom avea cu noi doi oaspei, care deocamdat nu se gndesc de loc la minunata cltorie pe care o vor face. Peste dou ore voi fi n drumul spre Dover cu unul dintre ei, iar tu vei urma instruciunile date de mine i vei veni desigur, mine cu cellalt oaspete, care va sosi i el, dup cum cred.

Apoi, a continuat: Drag Alexis, dup cum vezi, pe lng satisfacie

personal m-am gndit s i ctigm ceva bani, care s ne rsplteasc ntreaga osteneal. Mulumesc autoritilor franceze care nu au dezvluit nc public evadarea mea i aa am avut suficient timp s mi fac toate planurile pn n cel mai mrunt detaliu, fr s m

5

gndesc la alte necazuri. Acum trebuie s i urez noroc bun. La revedere!

Cam dup dou ore dup nelegerea celor doi indivizi

de la Londra, un curier potal suna la intrarea n apartamentele de la Paris ale locotenentului Paul Artigny.

O telegram pentru lordul de Greystoke, zise el servitorului care a ieit s vad cine sunase. Este aici la dumneavoastr?

Servitorul rspunse afirmativ i semnnd de primire, duse telegrama lui Tarzan, care i fcea bagajul ca s plece la Londra.

O deschise i citind-o, se fcu alb ca varul. Vezi Paul, zise el, ntinzndu-i telegrama, mi s-a i

dat prima lovitur. Francezul lu telegrama i citi:

Jack furat din grdin; complice noul servitor. Vino imediat.

Jane.

Cum sosi acas, Tarzan urc scrile din trei salturi. Soia sa, Jane Porter l ntmpin dezndjduit,

povestindu-i pe scurt, printre suspine, tot ce tia n legtur cu rpirea fiului lor.

Doica plimba copilul n crucior, la soare, pe trotuarul din faa casei lor. La un moment dat, lng colul strzii s-a oprit un taxi, cruia femeia nu i-a dat nici o importan; att a remarcat ns c nimeni nu a cobort din main. Sttea de parc ar fi ateptat pe cineva.

n acest timp, Carol, noul servitor, iei din curte i o strig pe doic, spunndu-i c stpna lor are ceva s-i comunice, adugind c are el grij de copil pn se napoiaz ea.

Doica, fr s bnuiasc nimic, porni spre cas, dar i

6

aminti c a uitat s-i spun servitorului s nu in cruciorul n soare.

S-a oprit n loc i ntorcnd capul, a vrut s-i strige servitorului aceast rugminte, dar acesta s-a ndeprtat cu cruciorul, mpingndu-l spre taxi.

Vzu i o figur sinistr aprnd n ua mainii. Instinctiv, simi primejdia n care se gsea micuul

Jack, ddu un ipt, repezindu-se spre rpitori. n acest timp, Carol nmna copilul omului din main.

Dar nainte ca doica s ajung la ei, Carol s-a urcat n main, trntind puternic ua. Maina ns nu a pornit imediat, cu toate eforturile oferului, care a fost nevoit s mearg napoi civa metri, nainte de a lua-o din loc.

Aceste momente au fost suficiente ca doica s ajung la ei. Srind pe main, s-a agat cu amndou minile de mnerul uii.

Ua s-a deschis i a nceput o lupt ntre doic i rpitori, lucru neprevzut n planul rufctorilor. Maina ns a luat vitez, iar Carol, cu o puternic lovitur, a ndeprtat-o pe femeie de pe scara mainii, reuind s dispar dup col.

Strigtele femeii au atras mai multe persoane din casele din vecini, precum i din reedina lordului Greystoke.

Printre acestea se afla i lady Greystoke, care a fost martor la curajoasa lupt a doicii cu bandiii. Ea nsi a alergat dup main, dar nu a putut s o ajung.

Iat, asta era tot ce putea spune lady Greystoke, iar alte informaii mai exacte nu avea la ndemn, iar dac Tarzan nu i-ar fi spus de evadarea lui Nicolai Rokoff din nchisoarea francez, n care toi au crezut c va sta nchis pentru totdeauna, nu i-ar fi putut imagina cine ar putea fi autorii rpirii.

Pe cnd Tarzan i soia lui se sftuiau privitor la ce aveau de fcut, se auzi telefonul sunnd din camera de

7

alturi. Tarzan se duse imediat s ridice receptorul. Lordul Greystoke? se auzi o voce de brbat, la

captul cellalt al firului. Da! Fiul dumneavoastr a fost rpit, continu vocea, iar

eu sunt singurul care v poate ajuta s l gsii. tiu tot ce s-a plnuit mpotriva dumneavoastr i i cunosc pe rufctori. De fapt, am luat i eu parte la aceast frdelege, ca s fiu prta la bani.

Omul s-a oprit puin, apoi a mai spus: Vd acum ns, c ei doresc s m trag pe sfoar i

ca s m rzbun, m-am hotrt s i denun. Pun ns o condiie pe care vreau s mi-o ndeplinii: s nu fiu urmrit pentru participarea mea la rpire. Suntei de acord?

Din partea mea, s nu ai nici o team, dac mi spui unde se afl acum copilul meu, rspunse Tarzan.

Bine, spuse cellalt. Dar mai nainte, trebuie s v ntlnii cu mine. V rog foarte mult, s venii singur. Este destul s am ncredere n dumneavoastr. Nu risc s implic i alte persoane.

Unde pot s te ntlnesc? ntreb Tarzan. Primi un nume i o adres a unei crciumi de pe cheiul

din Dover, loc frecventat numai de marinari. Venii n aceast sear, cam pe la zece. Nu este

nevoie s venii mai devreme. Pn atunci, fiul dumneavoastr este n siguran, iar eu v voi conduce n secret, acolo unde este ascuns. Dar v rog nc o dat, s venii singur i s nu anunai poliia. Eu v cunosc i v voi atepta, iar dac observ c suntei nsoit sau vd persoane suspecte prin preajm, care pot fi ageni ai poliiei, nu m voi arta, iar dumneavoastr pierdei ultima ans de a v gsi fiul.

Fr a mai aduga ceva, strinul a nchis aparatul. Tarzan i repet soiei sale coninutul convorbirii

8

telefonice. Ea a dorit s l nsoeasc, dar el a insistat s mearg singur, ca nu cumva strinul s cread c este cu cineva care s reprezinte o ameninare pentru el.

S-au desprit: el pentru a pleca la Dover, ea rmnnd acas s atepte rezultatul ciudatei cltorii.

Srmanii de ei! Nici un dintre ei nu presimea ce necazuri cumplite vor avea de ndurat pn s se ntlneasc din nou.

Dup plecarea lui Tarzan, Jane Clayton se plimb nervoas prin camere, timp de zece minute.

Rpirea primului i singurului ei copil i produsese o adnc durere de mam i toate gndurile acestea erau o adevrat tortur.

Dei raiunea i spunea c este mai bine ca Tarzan s mearg singur la ntlnire, aa cum i ceruse strinul misterios, instinctul i spunea c mari primejdii l ateptau, att pe copila, ct i pe tatl lui.

Frmntat de aceste gnduri, ajunse la concluzia c acea convorbire telefonic nu fusese dect o nscenare, pentru a-l pune pe Tarzan pe nite urme false, pn cnd copilul va putea fi dus undeva n siguran, probabil n afara Angliei.

Sau ceva i mai ngrozitor! Acesta putea fi un mijloc de a-l atrage pe soul ei n ghearele nemilosului Rokoff.

Aceast presimire o ngrozi i ncerca s se conving de faptul c lucrurile vor iei aa cum trebuie, fr nici o greutate.

Se uit la ceasul de pe perete i constat c era prea trziu ca s mai prind trenul cu care pleca Tarzan. Era ns un tren expres mai trziu i s-a gndit c va ajunge i ea la timp, la acea adres pe care a primit-o soul ei, unde urma s aib loc ntlnirea cu strinul misterios.

O sun pe camerist, apoi l chem pe ofer, dnd ord