Dwight Lyman Moody (1837-1899)

Moody considerado o pai do movimento de evangelizao, e ganhou aproximadamente quinhentas mil almas para Cristo. Descendente de lavradores pobres, era o sexto entre nove filhos. Cedo ficou rfo de pai, que os deixara endividados, e os credores apossaram-se de tudo, at da lenha que os aquecia no rigoroso inverno. Consta que no faltavam conselhos para que sua me entregasse os filhos para que outros criassem. Dedicada e decidida, contudo, a mulher os criou em seu lar, na doutrina unitarista. No entanto, no houve dinheiro para enviar o jovem Moody para a escola. Como conseqncia, ele nunca foi capaz de falar corretamente.

Aos 17 anos Moody saiu de casa para trabalhar na loja de sapatos do seu tio, em Boston. Em 1856, poca em que os congregacionais da regio estavam em meio a um reavivamento, recebeu certa manh uma visita especial: durante o expediente na loja, foi visitado pelo seu professor da Escola Dominical, que acreditava que tinha de falar-lhe de Cristo. Em poucas palavras, falou do amor que Jesus tinha por ele e do amor que esperava em retorno; colocou a mo sobre seu ombro e convidou-o a vir para Cristo. L, nos fundos da loja, Moody recebeu a Cristo.

Moody tinha um forte desejo de ficar rico. Foi para Chicago, onde seu negcio de sapatos e botas prosperou rapidamente. Imediatamente aps sua converso, comeou a agir como um novo homem. O costume da poca era alugarem-se os assentos nas igrejas. Moody pagou um banco e o enchia com homens que ele tirava das ruas. Depois pagou outro, um terceiro e um quarto banco, que enchia com homens e meninos. Buscando alcanar as crianas, Moody tornou-se tambm professor da Escola Dominical. Em sua primeira manh, reuniu 18 meninos de rua. Logo o nmero destes chegou aos 600. Certo dia em que Moody resolveu fazer algumas visitas evangelsticas, pecadores converteram-se a Cristo. Isso lhe marcou tanto que Moody desligou-se do lucrativo negcio e passou a dedicar-se exclusivamente evangelizao.

Sua Escola Dominical em North Market Hall tornou-se em 1863 a Igreja de Illinois Street. Esta, com o tempo, passou a ser a Igreja Chicago Avenue, onde ele era pastor leigo. Hoje conhecida como Moody Memorial Church. Em 1870 uniu-se ao cantor e compositor de hinos Ira David Sankey numa srie de cultos evangelsticos nos Estados Unidos e na Gr-Bretanha. Homem de orao, suas so as palavras: Se estamos cheios do Esprito Santo, ungidos, nossas palavras alcanaro os coraes do povo. Seus sermes coloridos e dramticos, sua convico intensa, a voz agradvel de Sankey e seus hinos comoventes conduziram multides aos ps do Senhor.

Apesar de iletrado, Moody valorizava a educao: em 1879 abriu o Seminrio para Moas de Northfield; em 1881, a Escola Monte Hermon para Moos, e em 1889 fundou em Chicago o Instituto Bblico, hoje em dia conhecido como Moody Bible Institute, para treinar obreiros cristos.