Dossier Pays du monde arabe

O La littérature de jeunessedans les pays arabes :perspectives historiques et enjeux actuels

L'édition arabe depuis l'invention de l'imprimerie

Le monde arabe bénéficia relativement tôt des progrès del'imprimerie ; en effet, dès 1514, près d'un demi-siècleseulement après l'invention de l'imprimerie à caractèresmobiles par Gutenberg, le premier livre en caractèresarabes (un missel) fut imprimé en Italie. 25 ans plus tard,en 1537, le Coran fut imprimé pour la première fois àVenise. Mais il fallut toutefois attendre 1585 pour que lemonde arabe accueille sa première presse. Elle étaitdestinée au monastère de Quzhayya, situé dans lesmontagnes du Kesrouan (Mont-Liban). Les moines yimprimèrent en 1610 un psautier en langue syriaque. En1706, le patriarche Athanasius Dabbas accueillit unedeuxième presse dans son monastère d'Alep (Syrie), et lemonastère de Choueir (Mont-Liban) reçut la troisième en1724. La presse que ramena Napoléon lorsqu'il conquitl'Egypte en 1797 n'était que la quatrième du mondearabe, et contrairement à ce que l'on serait tenté depenser, elle fut rapatriée en France sur le même navireque Napoléon.

Un peu moins de vingt ans après le départ de Napoléon,le gouverneur égyptien Mohamed Ali importa des pressesd'Europe et établit sur les rives cairotes du Nil l'imprimeriede Boulaq, qui avait de beaux jours devant elle. Elledevint en effet une grande maison d'édition, et publiadurant les vingt premières années de son existence 243titres, tous des classiques, sans compter le premier journalarabe : Al Waqua'i al Misriyya [Les actualitéségyptiennes]. Cette imprimerie fonctionnait grâce à uneéquipe de techniciens égyptiens formés à Milan. À leurretour, ils réalisèrent sous la supervision de quelquestechniciens européens, de beaux ouvrages imprimés àl'aide de caractères fabriqués en France et en Italie. Cescaractères, fondus par des Français et des Italiens, furentdessinés par des calligraphes damascènes et turcs quel'ambassadeur français au Moyen-Orient, Savary deBrèves, avait fait venir en Europe en vue d'établir une

fonderie de caractères arabes en Italie. L'histoire aégalement retenu le nom de Abdallah Zaher, originaired'Alep, qui a fondu lui-même en Syrie les caractèresutilisés dans les monastères d'Alep et de Choueir.

Pendant près d'un siècle et demi, les artisans et les"oustawat"1 des imprimeries de Boulaq ainsi que ceuxdes autres pays arabes perpétuèrent leurs traditions etleur savoir-faire, et réalisèrent avec succès la conception

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Kalila via Dimna [Kalila et DimnaJ, Manuscrit syrien du XII1" siècle.Bibliothèque Nationale de France.

1. Pluriel de "Ousta", terme d'origine grecque, en usage en Egypte et signifiant "maître" ."contremaître" ou en général "patron".

2002

Dossier Pays du monde arabdu

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Premières pages d'un livre publié à l'imprimerie de Boulaq,

Le Caire. 1871.

graphique de dizaines d'ouvrages et de reliures,sauvegardant ainsi avec beaucoup de génie et decréativité la tradition graphique des anciens typographesorientaux, à l'aide d'unités typographiques fondues pardes occidentaux.

Il faut toutefois savoir que les premiers livres réalisés enterre arabe sont bien antérieurs à l'invention del'imprimerie. Le monde arabe est en effet l'héritier d'unelongue tradition manuscrite vieille de neuf siècles, et dontil ne reste aujourd'hui que quelques rares et admirablesspécimens. En effet, l'invasion mongole de 1258 mit amal les fonds de manuscrits illustrés de Bagdad, 21 ansseulement après que Yehya Ben Mahmoud El Wasti aitmis la touche finale au chef-d'œuvre qui fut l'ouvragefondateur de l'école de calligraphie de Bagdad, unexemplaire illustré des "maquamat"^ de Hariri. L'invasionmongole détruisit ainsi un des fleurons du patrimoineculturel arabe, à un moment où les illustrateurs avaientcomplètement assimilé les influences persanes, turques,mongoles et byzantines, pour créer un style proprement

arabe. Les fonds de l'école syro-égyptienne, qui sous lesrègnes Ayoubidde et Mamelouk avait produit desmerveilles, ne furent pas non plus épargnés par l'invasionmongole. Les manuscrits illustrés arabes sont les héritiersdes traditions copte, mésopo-tamienne et syro-byzantine,toutes antérieures à l'Islam, et qui ont à leur actif desmanuscrits à contenus religieux, illustrés et rédigés enlangue copte, syriaque et grecque. On peut mêmeaisément faire remonter cette tradition aux papyrusmillénaires de l'Egypte pharaonique, tels celui du livre deL'avènement à la Lumière (communément et à tort appeléLivre des morts), ornés d'illustrations polychromes augraphismes originaux et novateurs.

Malgré ce riche passé, l'art du livre arabe étaitsystématiquement réduit à néant par les invasions etdurant les longues périodes d'occupation, pour renaîtreet se développer pendant les périodes d'indépendance etde paix.

2. Terme signifiant littéralement "séances" et genre littéraire qui met en général en scène les tribulations du mendiant hâbleur. Y. Thoraval,Dictionnaire de la Civilisation Musulmane, Larousse, Paris, 1995.

monde arabeUne naissance tardive et des débuts hésitantsMalgré le mouvement initié par l'imprimerie de Boulaq, etmalgré la liste impressionnante des ouvrages qu'elle apubliés, et en dépit de l'apparition de nouvellesimprimeries en Palestine, à Mossoul (Irak), dans le Hijaz(actuelle Arabie Saoudite), et au Yémen, 75 anss'écoulèrent sans qu'un seul livre pour enfants ne soitpublié dans le monde arabe, à l'exception d'unetraduction des Fables de La Fontaine par MohammedOthman Jallal, parue en Egypte en 1874 et intitulée AlOuyoun el Yawaketh fi al Hikam wa 7 Mawaez [Duregard perspicace des proverbes et de la morale]. Cetteparution resta toutefois marginale et n'entraîna pasd'augmentation significative des parutions pour enfants.En 1897 parut enfin la première revue pour enfants : AlSamir el Saghir [Le petit compagnon], qui annonçait larenaissance politique et culturelle, le mouvementindépendantiste et la volonté de l'Egypte de s'affranchirdu joug britannique. Les illustrations qu'elles contenaientétaient en partie des reproductions d'illustrationsoccidentales, mais elles comprenaient également lesillustrations d'un artiste local qui signait "Fadel".

Quinze ans plus tard, les premiers livres illustrés pourenfants parurent en Egypte : Al Qutaytat el Izaz [Les cherspetits chatons], Al bint Al Hamraa [La fille rouge],Zouzou wa Foufou [Zouzou et Foufou], et Inda el Falahin[Chez les paysans], tous parus aux éditions Dar el Maaref.

Mais cette période productive fut de courte durée etpendant de longues années, aucun livre pour enfants neparut en Egypte.

Tout au long du XXe™ siècle, les magazines pour enfantscontribuèrent à pallier le manque de parutions livresquesdestinées à la jeunesse. Les personnes qui étaient encoredans l'âge tendre durant les années 20 se souviennent deleur attachement à l'hebdomadaire Al Awlad [LesEnfants], qui leur fit découvrir leurs premières bandes

dessinées (traduites ou adaptées, ou encore redessinéespour mieux s'adapter au contexte égyptien).

En période de pénurie, les enfants se rabattaient sur lesmanuels scolaires et beaucoup se souviennent avecémotion du livre de lecture AI Quira'a Al Rachida [LaLecture bien guidée], en usage dans les années 20 et quicontenait des illustrations dont la plupart étaient d'origineétrangère ou inspirées d'illustrations occidentales. Cemanuel constitua un progrès important dans le domainedes livres illustrés en Egypte, et il fait partie de lamémoire collective de plusieurs générations qui s'y sontattachées pendant leur enfance. Le cas de ce manuel estloin d'être unique : en effet, les revues et les manuelsscolaires continueront à compenser le manque de livrespour enfants jusqu'à la fin des années 40.

Alors que la Deuxième Guerre mondiale était sur le pointde prendre fin, et que s'annonçait la fin du cauchemar,les éditions Dar El Maaref prirent en 1944, une initiativequi allait influencer durablement l'édition pour la jeunessedans les pays arabes. En effet, elles chargèrent un artistede formation académique, Hussein Bikar, qui rentrait duMaroc où il avait enseigné, et qui avait effectué denombreux séjours en Espagne, d'illustrer l'autobiographiemonumentale de Taha Hussein, intitulée Al Ayyam [LesJours]. Le succès de l'entreprise encouragea Dar El Maarefà lancer, moins de deux ans après la parution de ce livre,des collections de livres pour enfants. Une équiped'écrivains et d'intellectuels fut chargée de mettre enœuvre ce projet, parmi eux : Kamel El Kilani, MohammedFarid Abou Hadid, Mohammed Saïd El Eryan, MohammedAtiah Elabrachi, Aminé Doueïdar, Sayed Kotb et Amina ElSaïd ainsi que le peintre Hussein Aminé Bikar. Leurréussite marqua un tournant essentiel pour Dar El Maarefet fonda la tradition moderne arabe en littératureenfantine.

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1. Al Qutaytat el Izaz [Les chers petits chatons], premier livre pour enfants publié en Egypte, Dar el Maaref, Le Caire, 1912.2. Deux illustrations extraites du manuel scolaire Al Quira'a Al Qachida [La lecture bien guidée]. Le Caire, 1924.3. Illustration extraite d'un livre pour enfants paru au Caire en 1946.

4. La revue Al Boulboul, Le Caire, 1951.

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ossier Pays du monde arabe

Le renouveau de la période post-colonialeEn 1952, forte du succès de ses publications pour enfants,Dar El Maaref lança Sindbad, une revue hebdomadaireenfantine, qui avait le romancier Mohammed Saïd El Eryanpour éditeur en chef et Hussein Bikar pour directeurartistique et principal illustrateur. Cette revue s'adressait àla jeunesse de l'ensemble du monde arabe, qu'ellereprésentait comme un vaste territoire oriental auxpaysages et aux populations très diversifiées. Les rubriquesétaient rédigées en arabe simple mais correct et lesillustrations au caractère oriental marqué étaientpertinentes et expressives. Cette revue avait une vocationnationaliste, pan-arabe, et humaniste manifeste. Ellecontribua à créer un lien solide et durable entre lesjeunesses des différents pays arabes, un lien qui perdurejusqu'à aujourd'hui.

Actuellement, le nombre de publications pour enfantsconnaît une croissance impressionnante dans tous les paysarabes. En effet, l'édition n'est plus l'apanage de quelquescapitales (comme Beyrouth et Le Caire par le passé), etchaque pays arabe possède ses propres maisons d'éditionet sa production d'ouvrages pour enfants.

Ce changement eut lieu lorsque les pays arabes obtinrentleurs indépendances, ce qui eut pour conséquence undéveloppement de la classe moyenne et une interventionétatique plus forte dans les domaines de l'économie, de laculture et de l'information, aboutissant à un accroissementde la demande de livres pour enfants, à présent perçuscomme un besoin social à part entière.

La croissance de la demande conduisit à une accélérationde la production et de la distribution, entraînant égalementla publication d'ouvrages européens traduits à la hâte à desfins commerciales. Ces tâtonnements et ces tentativesimprovisées avec plus ou moins de bonheur sabotèrenttout projet de formation planifiée des générations

nouvelles d'écrivains, d'illustrateurs et de graphistesœuvrant dans le domaine de la littérature enfantine.

On commit la même erreur lors de l'introduction de latechnologie offset qui détrôna les procédés d'impressiontraditionnels au début des années 60, en omettant deformer les techniciens qui allaient la mettre en œuvre, etles concepteurs et les artistes qui allaient en bénéficier.

Cette anarchie réduisit à néant tout espoir de former desprofessionnels capables d'évaluer et de juger de la qualitéde la production, et des lecteurs capables de faire ladistinction entre les ouvrages de qualité et les autres.D'autre part, dans leur hâte de produire, les éditeursn'avaient plus le loisir de planifier et se contentaient dechoisir, parmi les manuscrits qui leur étaient proposés, cequi leur semblait "valable", et ces pratiques perdurenttoujours.

On assista également à un mouvement de renouveau dansla littérature enfantine en Tunisie et au Liban dans lesannées 50, ainsi qu'en Algérie après 1962. De nouvellescollections virent le jour, notamment des séries de bandesdessinées, qui font aujourd'hui encore la renommée del'Algérie. Les années 60 virent l'avènement de nouvellesgénérations d'artistes, formés par Hussein Bikar à l'écoledes Beaux-arts du Caire, et des illustrateurs quipartageaient la vision de leurs collègues en matière delittérature enfantine illustrée. La discipline bénéficiaégalement de l'apport d'intellectuels et d'écrivains venus sejoindre à leurs collègues. Cette nouvelle générationd'illustrateurs (qui s'inscrivait dans le cadre des nouveauxcourants intellectuels nationaux) élargit l'horizon de laprofession, en introduisant de nouveaux procédés dedessin et de conception graphique, et se familiarisa avecdes ouvrages étrangers novateurs, issus des jeunes écolesd'Europe centrale et d'Europe de l'Est.

Des années 70 à nos jours :nouveaux enjeux, nouveaux problèmesAprès la guerre d'octobre1973, les Arabes, qui pendantsept longues années avaientruminé leur humiliation etleur défaite, retrouvèrentquelque peu le moral. C'estdans ce contexte que futfondée la première maisond'édition arabe, Dar ElFata El Arabi [La Maison

du Jeune Arabe], Ses publications, ses idées et ses textesnovateurs, et la grande qualité des illustrations et de laconception graphique, inégalée à l'époque dans les paysarabes (œuvres des disciples de Hussein Bikar), recueillirentles suffrages des petits et des grands. La création de cettemaison d'édition constitua une étape importante, et unprogrès considérable dans le domaine. Cette tentativepionnière fit des émules, à l'instar de Dar Thakafat al Atfal,maison irakienne au sein de laquelle œuvrait une pléthored'écrivains et d'artistes locaux, et qui publia plus d'un

Cachecol Al dassam, Le carnet du dessinateur, Mohieddine Ellabbad,IMA / Mango Jeunesse, 1999.

monde arabemillion d'exemplaires de livres pour enfants par an durantles quinze années de sa courte existence. Aujourd'hui, pourcause d'embargo, cette maison d'édition est au chômageet la seule nouvelle publication enfantine dont disposentles enfants irakiens est une revue illustrée bisannuellefinancée par la Croix-Rouge Internationale.

Après 1975, le Liban, la Syrie, la Tunisie, le Bahreïn, l'ArabieSaoudite, le Qatar, les Émirats Arabes Unis, le Yémen, leSoudan, le Maroc et la Libye virent tous une augmentationdu nombre d'ouvrages pour la jeunesse publiés chez leséditeurs locaux. En Palestine avec l'avènement de l'autoritépalestinienne au début des années 90, de petitesorganisations non gouvernementales naquirent enCisjordanie et tentent aujourd'hui de publier des livres pourenfants conçus localement, en vue de créer une éditionaffranchie de la propagande et du discours politiquedominant.

À la même époque, quelques grandes maisons d'éditionprivées du monde arabe se tournèrent vers leurs sectionsjeunesse et entreprirent de les développer, au point quecertaines atteignirent la taille et l'envergure de petitesmaisons d'édition indépendantes et spécialisées. À présent,les pays arabes rivalisent d'ingéniosité pour améliorer laqualité de leur production, en investissant dans l'édition dejeunesse et en participant régulièrement aux salonsinternationaux spécialisés.

Le nombre d'albums illustrés est en nette progression, maisla distribution demeure faible, malgré l'augmentation dunombre des moins de 18 ans - aujourd'hui plus de 132millions - et la baisse relative des prix publics, surtoutlorsqu'on les compare au prix pratiqués dans les paysindustrialisés. Les problèmes posés par la commercialisationdes livres en dehors de leurs pays d'édition, et cenotamment pour des raisons de conversion de devises3, enhandicapent sérieusement la diffusion.À ceci s'ajoute le fait que les bibliothèques publiques etscolaires ne s'intéressent pas beaucoup à l'acquisition de cetype d'ouvrages, ce qui n'est pas pour encourager lesmaisons d'édition à investir dans la littérature enfantine.Ainsi, les tirages se retrouvent en nette diminution parrapport à ceux d'il y a une trentaine d'années, et l'éditionpour la jeunesse perd le bénéfice de l'immense potentielque constitue le marché arabe. Les revenus des écrivains etdes illustrateurs s'en trouvent considérablement diminués,ce qui les empêche de se consacrer pleinement à leurvocation.

Le genre le plus répandu actuellement est le conte illustrédestiné aux enfants de plus de sept ans, généralement peuvolumineux. Quant aux autres genres, ils manquentpresque complètement à l'appel, et les livres destinés auxenfants en âge préscolaire ou encore aux plus de quatorzeans sont extrêmement rares.

///. Salah Bayssar. La vie de Mahomet en 20 histoires. <Dar Al-Shorouk, 1999.

• «W Al Towab Youssef,

Au fur et à mesure de nombreuses évolutions(augmentation des échanges et de la multiplication descontacts avec les maisons d'édition étrangères à l'occasionde salons internationaux ou d'autres manifestations dumême genre, progrès des télécommunications), la nécessitéde la création d'institutions d'enseignement et deformation aux métiers du livre a fait son chemin chez lesprofessionnels du livre arabe.Il convient cependantd'insister sur la nécessité d'une planification à long terme,sans hâte inutile, en vue de former des générationsnouvelles de créateurs, étant donné que le but n'est pasuniquement de publier une quantité toujours plus grandede livres en vue de satisfaire la demande croissante dumarché arabe en pleine expansion, mais de promouvoirune littérature de jeunesse de qualité.

Mohieddine Ellabbad

Auteur-illustrateur, Le Caire, Egypte

traduit de l'arabe par Samar Haïdar

iconographie des pages 20, 22, 23 et 24 fournie par l'auteur.

3. Certains pays arabes comme l'Egypte, la Syrie et l'Algérie avaient des régimes socialistes, ce qui dans leurs cas posait des problèmes decirculation et de conversion des devises.

TAKAAtTMCOUn°9 2002