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Pro~d'- -

( di Valter Di Dio)

CERExtensa 367DA tutti piace provare

gli ultimi prodotti della tecnologia uma-na, come potrebbe essere per esempiol'ultimo modello di Ferrari appena uscitodalla fabbrica, ma l'interesse si limita apoco più della semplice curiosità ed alriconoscimento dell'ingegno umano, vi-sto che poi ben difficilmente potremopermetterci di possedere simili gioielli(in tutti i sensi). Lo stesso si può direper il mondo dei computer portatili.Spesso arrivano in redazione gli ultimiritrovati tecnologici, miracoli di ingegnoe di miniaturizzazione, con prestazionisuperiori ai computer da tavolo più po-tenti. Naturalmente i prezzi di questiprodotti sono aldilà delle tasche di unmedio utente, belli da vedere e bellissi-

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mi da utilizzare, sono però spesso solodegli oggetti da sognare. Non è cosìper questo Extensa 3670 che sono feli-cissimo di provare proprio per la suaprincipale caratteristica: un prezzo con-tenuto in cambio di alte prestazioni.

Ouando si tratta di acquistare uncomputer portatile, spesso il prezzo in-cide notevolmente sulle decisioni. Cisono sul mercato delle bellissime mac-chine, con displav giganteschi, con ta-stiere da astronavi, con effetti specialidegni di Star Trek; ma il prezzo è spes-so prossimo a quello di una piccola au-tomobile. Ha senso spendere tanti sol-di, anzi chiamiamoli col loro nome: tantimilioni, per acquistare un prodotto cheha sicuramente prestazioni superiori al-

le nostre necessità e una obsolescenzaestremamente rapida? Per la maggiorparte della gente la risposta è no, nonha senso. Eppure il portatile è un ogget-to di indubbia utilità. Ci permette di ave-re sempre dietro i nostri documenti, cipermette di lavorare anche in treno osulla spiaggia, ci consente di parlarecon l'ufficio anche quando siamo a mi-gliaia di chilometri di distanza e, non ul-timo, non perde i dati quando va via lacorrente e ci possiamo lavorare anchecomodamente stesi sul divano.

Tutti questi vantaggi hanno owiamen-te un prezzo e non è certo pensabile cheun portatile possa costare quanto uncomputer fisso (monitor compreso, nondimentichiamolo). Ma il valore aggiunto

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Acer Extensa 3670Prova

non deve portare fuori mercato il portati-le, mantenendone il prezzo ad un livellodi poco superiore a quello delle migliorimacchine desktop. Ed è proprio questo illivello di costo di questa eccellente mac-china: circa tre milioni e mezzo!

Per questa cifra avrete un computerportatile, con un robustissimo Pentium200 MM)( un disco da 2, 1 Giga, un let-tore di CD-Rom 20x incorporato, un di-splay da 12,1 pollici (31 centimetri didiagonale dell'area video utile, pari aquella di un monitor da 15 pollici), dueslot PCMCIA CardBus, un modem56Kflex interno, la seriale USB, l'audiostereofonico Yamaha, le solite uscitecanoniche (tranne quella per una dock-station e, purtroppo quella infrarossa)ed un lettore di floppy esterno.

IAcer Extensa 367D

Produttore e distributore:Acer Italy SrlCentro Direzionale ColleoniPalazzo PerseoVia Paracelso 1220041 Agrate Brianza (MI)tel. 039 68421http://www.acer.it

Prezzo (IVA esclusa):Extensa - Pentium 200 MMX - 16 MByte RAM -2.1 GByte Hard Disk - CD 20x interno - Floppyesterno -367D display DSTN L. 3.490.000367T 32 MB RAM, display TFT L. 4.390.000

poggiapolsi grazie ad un rilievo che, ol-tre a facilitarne la pressione, serve adevitare azionamenti involontari. Davantialla tastiera, nella cerniera tra il compu-ter ed il display LCD, una fila di led indi-ca le principali funzioni. I led sono tuttiverdi e due di essi sono allungati perpermetterne la visibilità anche a compu-ter chiuso. Si tratta ovviamente del leddi accensione e di quello di stand-byche indica con varie frequenze di lam-peggio il livello di risparmio energeticoin corso. Gli altri quattro led indicanol'accesso al disco, la rica~ica della batte-ria, il blocco delle maiuscole e quellodel tastierino numerico embedded. Sulfianco destro trova posto il lettore diCD, il tasto di accensione e, proprio sot-

L'esternoL'Acer 367D si presenta, da fuori, co-

me un solido parallelepipedo dagli ango-li arrotondati e dalla linea addolcita dallenumerose curve. Nonostante ciò l'in-gombro è molto ridotto, poco più dellarivista che avete in mano (31Ox237x46mm) e il peso davvero minimo (2,9 Kg).Il colore è il classico grigio antracite,con il bottone anteriore per l'aperturadel video di colore viola scuro. Una vol-ta aperto mostra il display di ampia su-perficie, la tastiera parzialmente incas-sata per una maggiore ergonomicità, uncomodo e sensibile touchpad dotato,anteriormente, di due grossi tasti benposizionati e ben inseriti nella linea del

Gli accessori a corredodi questa macchinacomprendono il piccoloma potente alimenta-tore da rete, il f10ppyesterno con il suo cavo,un cavo parallelo peruna stampante ed il ca-vetto telefonico delmodem interno.

La tastiera dell'Extensa3670 ha un layout deipiù ordinati e dei piùpratici mai visti in giro.La versione fotografataè quella americana, magli Extensa distribuiti inItalia avranno la tastieraitaliana.

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to al poggiapolsi, il vano batteria. Si trat-ta di una Nickel Metal-Hydride da quasi30Wh estremamente contenuta nel pe-so e nelle dimensioni. Sul fianco sini-stro trovano posto i due slot PCMCIA dinuova concezione e dotati quindi di ac-cessi Zoomed Video e CardBus. Subitoa fianco degli slot PCMCIA c'è la minu-scola presa RJ 11 che tradisce la pre-senza del modem interno.

Sul retro, senza alcuno sportello diprotezione, si trovano i connettori per leperiferiche. Da destra a sinistra troviamo

prima lo speciale connettore della seria-le USB, la presa per un monitor SVGAesterno, i connettori mini-jack audio, ilconnettore parallelo che serve ancheper collegare il lettore di floppy esterno,la porta seriale RS232 con il connettorepiccolo (9 pin), una porta per mouse, ta-stierino numerico o tastiera PS2 e infinela feritoia per il Kensington lock e il jackdi alimentazione. Rispetto ad altri porta-tili, più costosi, mancano la porta Joy-stick/MIDI, il connettore per la dock-sta-tion e la seriale infrarossa (lRDA). Delconnettore per la dock-station non credoche siano in tanti a sentirne la mancan-za, il connettore Joystick potrebbe esse-re utile più per la sua funzione di inter-faccia MIDI (penso ad un uso del portati-le come sequencer per performance dalvivo) che non per i giochi. La mancanzadell'interfaccia infrarossa invece misembra che sia abbastanza limitante. 01-tretutto c'è la finestrella e dopo dieci mi-nuti di inutili tentativi ho dovuto leggereil manuale per scoprire che non c'eranulla dietro. La connettività con altricomputer è una cosa molto importanteper un portatile e non credo che due leded un piccolo chip possano costare cosìtanto da giustificare questa mancanza.Suggerirei all'importatore di regalare col

La CPU e il resto

tenuto. Così, se suuna macchina daoltre otto milionisono solito sconsi-gliare di risparmia-re settecento o ot-tocento mila lire esuggerisco sem-pre il display TFT,su una macchinaeconomica consi-glio senza ombradi dubbio di accon-tentarsi delVottimo

Dual Scan che, rispetto al TFT soffre so-lo di una leggera lentezza di refresh.Lentezza che dà alcuni problemi per l'in-dividuazione del puntatore del mouse (ri-solvibile facilmente settando una piccolascia dal pannello di controllo Mouse) eproblemi non risolvibili con alcuni filmativideo (quelli con rapidi cambi di scena) econ i giochi di azione. Se questo fosse ilprincipale campo di utilizzo allora sarà in-dispensabile optare per il 367T con di-splay TFT.

La memoria video di 1.1 MByte EDOgarantisce 16 bit di profondità colore,64 mila colori, alla massima risoluzionepossibile, che è di SOOx600 sia per il di-splay LCD incorporato che per un even-tuale monitor SVGA esterno, ed una di-screta velocità di refresh. Il chip videoche pilota tutte e due le uscite è unNeomagic Zoom ed Video che sarebbein grado di pilotare anche una uscita TV,non presente su questa macchina, ed ingrado di controllare svariati parametri divisualizzazione come, ad esempio la fre-quenza di refresh (ovviamente sui moni-tor esterni).

Un Pentium 200 MMX è sicuramenteun processore più che adeguato per unportatile. Le prestazioni di questa mac-china sono di tutto rispetto e non fannorimpiangere affatto i computer da tavolo

LA CPU - Dopo averaperto l'Extensa 3670sollevando la tastiera,si accede alla CPU: unPentium 200 MMX,montato su un modulointercambiabile e pro-tetto da una generosascherma tura dorata.

Il display LCo dell'Ex-tensa 3670 può esseredi due tipologie: oualScan (come questo fo-tografato) oppure TFT.

Il retro della macchina è occupato dalle uscite per il monitor, per l'audio. per la stampante o il floppy ester-no, per la seriale e per una periferica PS2.

computer almeno un cavo parallelo adat-to al trasferimento dati via "Connessio-ne Diretta" di Windows 95.

Il displayGli Extensa 367 possono essere equi-

paggiati con due tipi di display. Entrambisono da 12.1 pollici e forniscono una ri-soluzione di SOOx600 con migliaia di co-lori. La differenza sta nel fatto che uno èun TFT e l'altro un più economico DualScan (DSTN). La differenza di prezzo trai due display è sensibile, soprattutto rap-portata ad una macchina dal costo con-

Acer Extensa 367DProva,

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to, ma i modelli venduti inItalia saranno dotati di tastie-ra italiana. Ottimo il layoutcon tutti i tasti cursore benposizionati e facilmente ac-cessibili. Oltre al tastierinonumerico embedded, la ta-stiera possiede anche diver-se funzioni, attivabili con il ta-sto fn, per la gestione del vi-deo e dell'audio.

Acer Extensa 367D

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Le perifericheLa scelta del lettore di CD-Rom incor-

porato e del floppy esterno mi sembracorretta. Il floppy ormai serve quasi soloper alcune installazioni software, datoche per lo scambio di file si rivela spes-so troppo poco capiente; meglio in que-

Il piccolo hard diskdella Hitachi, estrattodalla sua sede. Hauna capacità di 2.1GByte ma può esse·re sostituito con unodi capacità maggiore.

La memoria e il mo-dem sono accessibiliattraverso uno spor·tellino situato sul fon-do del computer ebloccato da tre viti.

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Il pannello di controllo System con l'esploso delle L'identificazione del modem incorporato mostra leprincipali risorse dell'Extensa 3670 sue capacità di gestire Fax e trasferire Dati a 56K.

viamente l'effetto migliore lo si può ot-tenere utilizzando le uscite sul retro percollegare due sistemi di diffusione attivi.

La tastiera del modello provato, peral-tro erroneamente marcato 366D, èquella USA, come ben visibile dalla fo-

Il lettore di CD, un TEAC 220A 20X estratto dalla sua sede

dotati dello stes-so processo re . Ilchip fa parte deinuovi modelli stu-diati apposita-mente per i note-book e montatisu una daughterboard, che contie-ne anche la cashdi secondo livelloda 256K, che purnon essendo pro-prio una schedaPentium Mobilene utilizza comun-que lo stesso tipodi connettore eduna architetturasimile. La scheda è dotata di una scher-matura dorata ed è a contatto direttocon un dissipatore di ghisa che tramiteuna pipeline distribuisce il calore all'am-pio dissipatore posto sotto la tastiera.L'uso come dissipatore di tutte le partimetalliche disponibili (lettore di CD com-preso) permette all'Extensa 367D di farea meno della ventola: una conquista nonindifferente, soprattutto per chi, comeme, usa il computer prevalentemente dinotte.

La memoria parte dai sedici MBytesaldati sulla piastra madre e può arriva-re fino ad ottanta M Byte grazie ad ununico banco di espansione a 64 bi1. Ac-canto allo slot per l'espansione dellaRAM, cui si accede da uno sportellinosituato sul fondo della macchina, si tro-va il modem interno inserito in due pic-coli slo1. Il modem è un 56Kflex diretta-mente prodotto dalla Lucent ed ancorain attesa di omologazione per il mercatoitaliano.

L'audio è stereofonico a 16 bit 44KHzè pilotato dal chip sonoro YamahaOPL3-SAx, ed è dotato di una specialecircuiteria 3D che permette di ottenerel'effetto surround. Un modulo di riverbe-ro ed uno sfasatore rendono l'effetto 3Dmolto efficace sia con i giochi che con ilnormale audio riprodotto da un CD. Ov-

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Provo"----"

Acer Extensa 3670

~ Notebook Manager n r:;, /I Notebook Manager.richiamabile con unasemplice hot-key, inte-gra il 5etup del 8105con una serie di fine-stre Windows:

La barra delle applicazio-ni di Windows 95 con lefunzionalità di accessoad internet e alcune del-le funzioni caratteristi-che dell'Extensa 3670come il Notebook Ma-nager e, sulla destra lo51eep Manager dallasimpatica icona con ilcappello da notte.

lnIeIMMXlRI PenlUn2OOMH,32MB1 MBZOO1 MB0_J8Il PRO (JOpa"" Mode:Standad37lIh(lRO 7)o"", •••• Modo:8~taena ON (32 KBJCodle ON (256 KBIEMbledInternoI·

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/I modem interno, della Lucent, viene associato allaCom3

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OPl3 SAli Conflgurahon EJdem/fax LT 56K della Lucent in grado dicolloquiare con tutti i modem 33,6 econ i 56Kflex. AI momento è in attesa diomologazione e quindi non è ancora da-to di sapere se sarà disponibile in Italiaanche con i primissimi modelli.

Sul davanti, sotto la zona del touch-pad, trova posto la batteria al NiMH chealimenta la macchina. Si accede allabatteria rimuovendo lo sportello situatosul laterale destro del computer. La bat-teria, da 8,4V 3,5Ah, stretta e lunga, ga-rantisce oltre due ore di operatività dellamacchina grazie allo speciale sistema dienergy saving di cui è dotato l'Extensa

3670, denominatoaddirittura" Euristi-co". La ricarica av-viene in tre ore seil computer èspento e in sei orecon il computer infunzione. Il siste-ma dì gestione del-la ricarica è internoal computer e di-sattiva la ca ricanon appena la bat-teria raggiunge il li-vello massimo.L'avvenuta ricaricaè riconoscibile dal-lo spegnimento del

L'alimentazione

"-~ JPOST Boot~

Password

HoI:A!1k:c1n--.• Notebook Manager Il

Notebook Manager: Ilsettaggio della pass-word

CO-220 EA da 20X, veloce e silenzioso.Utilizzato per una prova di trasferimentoha impiegato circa 2 minuti per una car-tella contenente 134 MByte in 888 filee 12 minuti per un poderoso videoMPEG da 251 MByte in un unico file.Ad un test effettuato con un appositoprogramma, il lettore mostra la suamassima velocità di lettura trasferendosegmenti da 4K e raggiungendo i 2,8M Byte/s, con segmenti di dimensionesuperiore (8K, 12K, 16K) si attesta sui1,75 M Byte/s .

L'hard disk di serie è un microscopicoHITACHI (microscopico nell'ingombro)modello OK226A da 2,1 GByte veloce esilenzioso. Opzionalmente può essere so-stituito con modelli di maggiore capacità.

L'ultima periferica interna è il mo-

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Il pannello di configurazione del chip OPL3-5Ax del-la Yamaha che permette di emulare un ambiente3D grazie ad una particolare circuiteria di riverbero.

sti casi ricorrere ad un buon cavo paral-lelo. Il fatto che l'unità floppy sia soloesterna permette anche di ottimizzaresia l'ingombro dell'unità CO interna chela forma e la robustezza del contenitoredel floppy che può trovare posto tran-quillamente anche nella tasca di unagiacca. Il lettore di floppy si collega allaporta parallela con un corto ma flessibi-le cavo dotato di agganci di sicurezza.Può essere messo e tolto a piacere an-che a computer acceso e non necessitadi alcun comando per essere ricono-sciuto. Uno speciale adattatore ad Y,opzionale, permette di collegare con-temporaneamente sia il floppy che lastampante, con la sola attenzione a nonfarli lavorare nello stesso momento. Illettore di CO incorpora.to è un TEAC

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Acer Extensa 3670 -Prove~

sufficientementeveloce per qualsiasiimpegno. Se l'usodel portatile deveessere quello dimacchina da lavoro(quindi word pro-cessor, fogli elettro-nici, presentazioni,internet ecc.), que-sto è il modello giu-sto. Per chi avesseproblemi di spaziodentro casa, puòanche agevolmentesostituire il compu-ter domestico, al li-mite dotandolo diun monitor SVGAper i giochi e la con-sultazione dei CO-

ROM multimediali; non che non si possagiocare o vedere un filmato anche con ildisplay OSTN, ma alla lunga ci si stancatroppo. Se l'uso come video-player do-vesse essere preponderante, con unaspesa comparabile a quella di un buonmonitor SVGA, si può optare per il 367Tcol display TFT. L'unica mancanza di ri-lievo, soprattutto considerato il costo irri-sorio, è quella dell'interfaccia IR; facil-mente sostituibile comunque con un ca-vo LapLink parallelo da poche migliaia dilire. Se, fino ad oggi, si poteva tentenna-re sull'acquisto di un portatile a causadei prezzi, spesso davvero proibitivi, orasi può tranquillamente ripensarci: l'Ex-tensa 3670 si propone come ottimocompromesso tra una macchina di pre-stazioni superiori alla media ed un costopari a quello che aveva lo scorso announ desktop equivalente.

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La Ystation, il playerstereo surround dellaYamaha in grado dicontrollare tutte le peri-feriche audio e tutti iparametri dell'espander3D.

Hotkeylcon

Il pannello di controllo del video con la possibilità diutilizzare file HTML, contenenti anche con GIF ani-mate e link, come sfondo della scrivania.

Notebook Manager: ladefinizione della posi-zione sul video dell'ico-na pop-up.

ConclusioniSi tratta, finalmente, di un portatile per

tutti e per tutte le tasche. E' una macchi-na sicura, affidabile e robusta, dotata ditutto quello che normalmente serve e

led sul computer. A proposito dell'ali-mentatore da rete, nella prova degli Ex-tensa 620, scrissi: ..Buono il piccolo ali-mentatore da rete dotato di un cavo dialimentazione con attacco Philips (tiporasoio per intendersi), però un led pote-vano anche mettercelo"; probabilmen-te mi hanno letto perché adesso il ledc'è. L'alimentatore che vedete in foto-grafia è quello americano con la spinadi tipo USA, ovviamente il modello im-portato avrà la spina adeguata alle pre-se italiane.

L'Extensa in prova è, come gia accen-nato, un modello destinato al mercatoUSA e quindi è arrivato con Windows 95versione americana. Ovviamente quellivenduti in Italia avranno Windows 95 initaliano. Rimarrà probabilmente in ingle-se, invece, il software di setup che suquesta macchina si integra con Win-dows 95 e con i comandi embeddeddella tastiera. Il risultato è davvero note-vole: l'accesso alle principali funzioni delBios con un solo tasto e con le normalifinestre di Windows. Si tratta di un'appli-cazione Pop-up che può essere richia-mata in qualsiasi momento premendofn-6 sulla tastiera. Compare una finestradi configurazione simile a quelle dei set-taggi di Internet Explorer. Lo stessomeccanismo, ma con una sola macro-icona vale per le principali regolazioni: lu-minosità, contrasto e volume. Si richia-mano rispettivamente con fn-2, fn-3 efn-5, si regolano con fn-freccia e si disat-tivano con fn-esc. Anche l'indicazionedella carica residua della batteria, oltreche dal normale indicatore nella barra diWindows 95, può essere richiamata conil tasto fn-4. L'ultimo tasto speciale, fn-7,permette di attivare la modalità suspenddel portatile. Modalità che si può setta redallo sleep manager, sia come congela-mento della RAM (F'reeze), sia come sal-vataggio su disco di tutto lo stato delcomputer e successivo spegnimento(Hibernate). E' lo stesso programma disleep manager che permette di creare egestire lo spazio su disco necessario aldump della memoria; la dimensione delfile dipenderà ovviamente dalla quantitàdi memoria installata nella macchina.

Il Software

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