Lidar (Light Detec on And Ranging) is   

  a type of remote sensing. It works like 

radar, except it uses light or laser beams 

instead of radio waves.   www.library.carleton.ca/find/gis 

Page 1 

Display Display   LiDAR DataLiDAR Data  

This Help Guide will show you how to:   

ArcMap  

Display Lidar data from shapefile in 3D using ArcScene 

Display LAS files in ArcMap & ArcScene by crea ng a LAS 

Dataset 

Global Mapper 

Display raw LAS files in Global Mapper in 3D 

*Note: Lidar Intensity (x, y, z, i) is also recorded with most lidar data. It records the reflec vity of a surface. 

This data can be used to create a geo‐referenced image of the landscape. Lidar intensity can  be rela ve to its 

surroundings, and it is easily influenced by current condi ons. It should be researched well before use.  

*Note: Lidar points are commonly grouped into by 1st returns 

and 2nd returns. The 1 returned are also known as the          

“Non‐Ground” points since they returned to the sensor first, 

meaning they probably reflected off trees or buildings.             

Conversely, the 2nd returns are some mes called the “Ground 

Returns” since these points took longer to return to the sensor , 

and probably reflected off of the ground.  

h p://www.vliz.be/v/images/thumb/2/29/Lidar_fig_03.jpg/250px‐Lidar_fig_03.jpg  

Figure 1: A 3D view of ground (red) and non‐ground (green)  

Lidar point shapefiles in ArcScene. 

      The  me it takes for the laser to travel from 

    the sensor  (o en mounted on a plane or  

  helicopter) to the surface and back is used to 

calculate the distance to an object.  

       Lidar can be used to provide highly accurate      

    eleva on    data. The data is collected as points  

   with  X, Y, Z values. These points can be also be  

 used to create DEMs.  

Page 2 

 

Displaying LiDAR  Displaying LAS files in ArcMap and ArcScene 

This demo is using the Carleton University Lidar located at: J:\Carleton_University_Campus\Lidar 

Create a LAS Dataset  

Open the ArcToolbox and navigate to 

Data management Tools>                

LAS Dataset> Create LAS Dataset.  

2.  In the tool window fill out the         

required parameters.  

3.  Press OK when you are done.  

ArcMap/ArcScene cannot open raw LAS files. In order to view them, they must be put into a 

LAS  Dataset. A LAS Dataset can be created in either ArcMap or ArcScene using the steps out‐

lined below.  

Browse for the LAS files you wish to add to the Dataset. 

Browse to select an 

output loca on and 

name for the new  

Dataset 

 Page 3 

Displaying LiDAR  Displaying LAS files in ArcMap and ArcScene 

This demo is using the Carleton University Lidar located at: J:\Carleton_University_Campus\Lidar 

Above: The newly created LAS Dataset containing the  les for Carleton Campus.  The LAS dataset 

will be iden fied by the file extension .lasd.  

Above: You can change the colour ramp of the dataset, and pan and rotate your view. 

 

Page 4 

Displaying LiDAR  Displaying LAS Files in Global Mapper 

This demo is using the Ville De Ga neau 2007 Lidar located at:  

J:\_O awa_Ga neau_Region\Ville_de_Ga neau\Lidar_2007\LAS\LAS_Full 

Global Mapper has the advantage that it can read .LAS files without having to create a LAS 

Dataset like ArcMap does. This makes it idea to quickly view Lidar in LAS format both in 2D 

and 3D.  

Load the LAS files into Global Mapper  

Click and drag the LAS files from a folder in       

Window Explorer into Global Mapper.  

2.  An Unknown Projec on window will appear claim‐

ing there is no projec on associated with the LAS 

file. Click OK to con nue to the Select Projec on 

window. 

3.  Select the appropriate projec on and datum. Then 

click OK 

4.  Next, the Lidar Load Op ons window will appear. 

Accept all the defaults by clicking OK.  

Right: The LAS file will loaded into Global Mapper. 

This shows Parliament.  

 

Page 6 

Displaying LiDAR  Displaying LAS Files in Global Mapper 

Viewing the LAS files in 3D 

Click on the Show 3D View bu on             on the top toolbar in Global Mapper.           

This will open up the 3D view in a new window.  

 

Use the  rotate and move bu ons  to pan around this 3D view.         

Below: Shows how much detail Lidar can capture, 

even the hydro lines!  

Right: The Parliament Buildings and O awa River . 

Above: The Ga neau side of the O awa River.