Dijana Palmer Prijatelji i Ljubavnici

Naslov originala: Diana PALMER FRIENDS AND LOVERS

Diana Palmer

PRIJATELJI I LJUBAVNICI

Zveckanje aa inilo se suvie glasnim Medlini Vinji, a skupi parfemi drugih ena guili su je. Celog dana bolela je glava i najvie je elela da ode kui i legne u krevet. Meutim, nije mogla da napusti zabavu prireenu u njenu ast na kojoj je bila poasni gost. Krenula je kroz gomilu utivo se osmehujui elitnim lanovima Hjustonskog knjievnog drutva, dok joj je u glavi tutnjalo kao u grotlu. Sa dvadeset i sedam godina Medlin je stekla slavu kao pisac kriminalnih romana, a

zabava je prireena u ast izlaska iz tampe njenog poslednjeg romana Toranj za muenje". Tek to se vratila sa turneje na kojoj je promovisala njena nova knjiga, saznala je da je njen urednik traio dodatne izmene oko trideset strana u knjizi koju je poslala izdavau prethodne nedelje. Uspela je da napie izmene za jedan dan prisilivi sebe na veliki napor i sada je bila iscrpljena. Sve to je u ovom trenutku elela bio je aspirin i udoban krevet. Svojim svetlozelenim oima koje su se sijale zbog napora da budu na silu otvorene, kruila je po prepunoj prostoriji. One su joj bile gotovo iste boje kao zavodljiva haljina sa tankim bretelama i dubokim licevima sa strane. Boja je takoe isticala njenu crvenkastozlatnu kosu labavo prikupljenu na potiljku, to je isticalo njeno graciozno dranje. Kada bi je raspustila, ta plamena kosa padala joj je u talasima sve do struka. Bavila se milju da je odsee, ali je Don prekorno pogledao i poeo da je odgovara od toga. Bio je pravi majstor za ubeivanje ljudi, veine ljudi, utke se ispravila, to je verovatno objanjavalo veliinu njegovog carstva za proizvodnju nafte. U poslednjih par godina dobio je dve bitke oko zastupanja i zadrao kontrolu nad kompanijom Durango Oil sa vetinom koja je zaprepastila ak i veterane u tom poslu. Ono to je veliki Don eleo to bi dobio, od svih osim od Medlin. Letimino ga je pogledala na drugom kraju prostorije i videla da je ve bilo u elinim kandama lepe, male plavue sa oima kao registrima na kasi. Medlin je pomislila, kao i toliko puta pre toga, da niko ne moe da se poredi sa velikim Donon Durangom. Bio je visok, krupan i miiav i uprkos trideset i devet godina nije imao ni grama sala. Imao je pravu crnu kosu briljivo zaeljanu iznad irokog ela, toliko briljivo da je Medlin esto elela da mu je zamrsi. Oi su mu izdaleka izgledale tamne, ali su u stvari bile sive. Nos mu je bar jednom bio slomljen i to se videlo. Usta su mu bila veoma senzualna ispod gustih, briljivo potkresanih brkova crnih kao njegova kosa. etvrtasta vilica koja je

nagovetavala odlunost i jaku volju upotpunjavala je portret. Mada su ona i Don bili prijatelji, samo dobri prijatelji, vie od dve godine, nije mogla da suzbije oseanje da je pre svega bio mukarac. U tamnom veernjem odelu privlaio je poglede svih ena, a Medlin, koja je osetila kako joj jeza prolazi niz kimu, nije bila izuzetak. Prinela je au s brendijem ustima i otpila veliki gutljaj. Dokono je posmatrala Dona i plavuu. Uinilo joj se da su ostavili snaan utisak jedno na drugo, pa je poela da se osea nelagodno. Moda je duboko prijateljstvo sa magnatom za naftu doprinelo da bude lako posesivna prema njemu. Don joj svakako nije davao drugih razloga da bude posesivna. Znao je koliko je veza s Alenom bila pogubna za nju. Ona i Alen su bili vereni, bar je ona tako mislila, ali je onog jutra kada je zaveo saznala da je budui pisac ve imao enu i dete. Don je od poetka razumeo njenu uasnutost zbog tog incidenta i potovao njen strah od fizikog kontakta. Zato joj nikada nije prilazio na takav nain. Medlin, s druge strane, nije bila zainteresovana za njegov novac, to je znailo da moe da ima poverenja u nju na jedan poseban nain. Medlin je pretpostavljala da nikome nije verovao na takav nain posle Elenine smrti. Znao je da ga voli zbog onoga kakav je, a ne zbog onoga to bi mogao da joj prui. Uzdahnula je i otpila gutljaj brendija. Sada su se, meutim, stvari menjale. Don je bio ovek sa kojim se najbolje na svetu slagala, ali je u poslednjih nekoliko nedelja bio naizmenino nestrpljiv i veoma neprijatan prema njoj. Situacija se naroito pogorala poslednje nedelje kada je jedan od Donovih kauboja poeo napadno da se udvara Medlin polo se prethodno napio. Medlin je uvek bila ljubazna sa Dedom, ali nije koketirala s njim. Meutim, dok je ekala Dona kod tale, Ded je iznenada nasrnuo na nju i pokuao da je poljubi. Don se odmah tu stvorio i snanim udarcem bacio kauboja na zemlju.

Gubi se odavde" vikao je Don na zbunjenog kauboja. Uzmi platu i da vie nikad nisi nogom kroio na ,Veliku Sabinu' . Don se tada okrenuo prema njoj sa tek upaljenom cigaretom, a njegove oi delovale se zastraujue kao i cela njegova pojava. Kada e nauiti'' upitao je promuklim glasom ,,da postoji razlika izmeu prijateljskog i provokativnog ponaanja?" Nije bilo provokativno!" pobunila se.Ded je uvek bio ljubazan prema meni. Mislila sam...'' ,, Bio je dobar ovek, trezan. Ne volim to sam ga izgubio.'' Vreali su je grubost u njegovom dubokom glasu i prekor u njegovom pogledu. ,, Ne ljuti se na mene'', promrmljala je tiho i pomirljivo ga uhvatila za miicu. znala je da ne voli kada ga dodirne, ali ovo to se dogodilo nije oekivala. Osetila je kako su priguenu psovku snano je uhvatio za zglob i otrgnuo joj ruku. ,, Nemoj da misli da moe da me mota oko malog prsta, Setin''rekao je promuklim glasom oslovljavajui je nadimkom koji joj je sam dao zato to se ,, kretala kao saten dok je hodala''. ,, Od sada pa nadalje kloni se mojih radnika. ako ti treba malo uzbuenja, trai ga dalje od mog rana!'' Ovo je razbesnelo. Njegove grube rei su je povredile, ali nije mogla da podnese optube da zavodi njegove radnike. ..Bie mi pravo zadovoljstvo da se klonim tvoga rana Done Kamerune Durango'' skresala mu je u lice dok je u njenim zelenim oima sevao bes. Ionako si nemogu u poslednje vreme. Nisam nameravala da te vrtim oko prsta, ve sam samo htela da ti se zahvalim.'' Posle toga se utke uputila do svoja kola i od tada via nisu govorili. Sada se oseala pokajniki i elela da se pomiri s njim. Meutim, pohlepna mala plavua spreavala je da mu prie, a Don ak nije ni pokuavao da se oslobodi

nje. Najgore od svega je bilo to to je prepoznala plavuu sada kada je malo bolje pogledala. Zvala se Melodi i bila dobro poznata u hjustonskim krugovima da lovi bogate starije ljude. Za poslednjih godinu dana njeno ime bilo je povezano sa dvojicom biznismena iz Hjustona i to ne na naroito lep nain. Zaboga miloga, zar Don nije znao s kim se drui? Zar nije mogao da vidi dalje od te lepe fasade? Medlin se namrtila kada je videla kako se Don naginje iznad plavue, svesna bola duboko u sebi koji nije mogla tano da identifikuje. Nemoj vie tako da ih gleda, draga. Stvarno pilji u njih- ula je zvuk poznatog glasa pored sebe. Okrenula se i osmehnula Donaldu Durangu na ijem je licu bio izraz iste zube. Zar se to tako zove? upitala je pretvarajui se da je zainteresovala. Nisi, valjda, ljubomorna na nju? promrmljao je suvo. Osetila je kako se najeila. Don i ja smo prijatelji i nita vie od toga izjavila je utivo. To mi stalno govori veselo se sloio s njom A tako divna stvorenja kao to si ti nikada ne lau. Hej, pa ti stvarno potpiruje moju sujetu rekla je kroz smeh i pomislila kako uopte nije liio na svog brata od strica. Dok je Don bio visok i krupan, snano graen, Donald je bio sitan, na granici mravosti. Don je bio tamnoput i imao sasvim crnu kosu i prodorne sive oi, a Donald je imao svetlu kosu i svetloplave oi. Hoe li da ostane sa mnom do kraja veeri? upitao je Donald osmehnuvi se. Spasiu te razvratnog udvaranja i lanih pohvala. A ko e me spasti od tebe? dodala je znaajno se osmehnuvi. Ponovo je pogledala Dona i Melodi namrgodila se. Ako mu se jo malo priblii, rastopie se od milinepromrmljala je. Bogatim neenjama ni je lako ovih dana, a ona je prilino zgodna. Medlin ga nije ni ula. Poelela je da prospe itav sadraj posude sa koktelom na glavu te plavue s

izbeljenom kosom. Moram da ga spasem izjavila je. Moja dunost je da spasem tvog brata iz kandi te pohotljive plavojke pohlepne na novac. Ne rekavi vie ni rei uputila se prema njima. Na sreu, upravo u tom trenutku Don je otiao od Melodi osmehnuvi joj se i mahnuvi i poao prema posudi sa koktelom, jer je sigurno zatraila neto da popije. Medlin je videla u tome svoju ansu i krenula prema njemu. Da li govorimo? upitala je Medlin gledajui ga ispod oka. Ako ne govorimo samo klimni glavom i ja u nestati i pretvarati se da se ne poznajemo. Ranije bi se sigurno nasmejao ovome, ali je sada ostao ozbiljan, a njegove sive oi bile su hladne kao led. Iznenaen sam da si uspela da se odvoji od mog roaka rekao je dubokim, smirenim glasom. Njegovo ime je Donald podsetila ga je i pogledala u oi. Uprkos dodala je pakosno. To se odnosi i na tebe podsetio je. Ne trim za enama. Jo uvek ne moram to da radim dodao je i glavom pokazao u pravcu u kojem je Melodi stajala. Medlin je pobesnela, ali je samo stegnula au s brendijem trudei se da mu to ne pokae. Na loem je glasu, valjda zna toliko rekla mu je. Upravo je odbacila svoj poslednji plan, a ujem da trai deblji novanik. Paljivo je posmatrao, a na elu iznad duboko usaenih oiju na trenutak su se pojavile bore. Nemam nita protiv toga da platim ono to elim rekao je tiho. Mogu to sebi da dopustim. Poelela je da zaplae zbog cinizma u njegovim reima. Nije verovao da bi neka ena mogla da ga poeli zbog njega samog; bio je potpuno nesvestan svoje privlanosti. Meutim, Medlin je bila svesna toga dok ga je posmatrala. Gledala ga je kao da ga nikada ranije nije videla: guste, crne obrve, sive oi krne konture, vrsta ali senzualna usta ispod urednih gustih brkova... njegova usta . . . Nehotino je otvorila usta dok je nesvesno piljila u njega pitajui sa s radoznalou koja

je okirala kako bi izgledalo kada bi mu dozvolila da je poljubi. . . Napregnuto me posmatra, Setin tiho je rekao. Trai pukotine na mom oklopu? Nee ih nai. Da li si siguran? Prila mu je blie i poela da se igra s dugmetom na njegovoj koulji. Ispod tanke tkanine osetila je toplinu njegove koe na maljavim grudima. Zaklecala su joj kolena zbog mukosti koja je izbijala iz njega, a ta nova reakcija na njega potpuno je zbunjivala. U poslednje vreme je udela da je dodiruje s takvom eljom koja je bila sasvim neoekivana, s tim to je bilo sasvim oigledno da on nije eleo da ga ona dodirne ni na koji nain. ak i sada, uhvatio je za ruku i sklonio je dalje od svog tela. Flertuje sa mnom? promrmljao je. Ko, ja?! Stegla je au s obe ruke. Nemam samoubistvenih sklonosti u sebi. Ne brini se, neu to iskoristiti rekao je besno. Imam dve godine prakse u tome da se drim na distanci. Srela je njegov leden pogled i osetila kako je rei probadaju kao igle. - Znam kako se osea ... Nestrpljivo je prekinuo. - Jedno loe iskustvo nije razlog da se postane kaluerica. Ukrutila se i besno mu odgovorila. Done Durango, u POSlednje vreme se ponaa kao ranjeni medved. Ako si gladan, probaj malo od ovog predjela. Okrenula se nameravajui da krene, ali je uhvatio za ruku. Kao i obino dodir njegovih toplih, snanih prstiju izazvao je snanije lupanje srca i zaustavio joj dah u grudima. Ovakva reakcija je bila dovoljno uznemirujua, ali se nikada nije usudila da se upita zbog ega je on izazivao kada nijedan mukarac ranije nije. Nemoj da bei od mene rekao joj je na uho. Bio joj je tako blizu da je osetila snagu koja je izbijala iz njegovog krupnog tela. Ne znam ta drugo da radim rekla je ojaeno. Hladan si kao led sa mnom i ponaa se kao da me ne

podnosi pored sebe; povlai se svaki put kada te dotaknem... tuno ga je pogledala. Mislila sam da smo prijatelji. Preleteo je pogledom preko njenog lica. I jesmo. Ostani sa mnom. Videla je uznemirenost u njegovim oima i odmah se pokajala. Stalo mi je do tebe rekla je neno. Neto nije u redu, zar ne? Neto te mui. Zar ne bi mogao da mi kae? -- Najmanje tebi, draga moja osorno je rekao. Ispruio je ruku i nemarno joj dodirnuo pramen crvenkasto-zlatne kose koji joj je ispao iz visoko uzdignute pune. Zato se tako elja? Zna da to ne volim. Nisam ciganka napomenula je. Rasputena kosa ide sa bosim nogama, a to bi sigurno okiralo nau domaicu. okiraj je promrmljao je i na njegovom licu ukazao se osmeh prvi put te veeri. Izazivam te. Poslednji put kada si me tako izazivao da neto uradim, skoila sam u reku potpuno obuena i okirala itavu gomilu turista -podsetila ga je i nasmejala se. Osim toga - dodala je uzdahnuvi i dodirnula slepoonice veeras ne elim da radim nikakve okantne stvari. Glava mi puca od bola; toliko sam umorna da jedva stojim na nogama i sve to elim je da odem kui i legnem da spavam. Zato to i ne uradi? upitao je. Da odem sa zabave koja je prireena u moju ast? rekla je zabrinuto To ne bi bilo utivo, naroito ne poto se Elis toliko trudila. Do avola s obzirima osorno je rekao zagledavi se u njeno bledo lice Odveu te kui. I ostaviti svoju prijateljicu slomljena srca? upitala je upitno pokazujui u pravcu Melodi koja je otvoreno piljila u njih, dok je mukarac dvadeset godina mlai od Dona pokuavao da privue njenu panju. Ne, hvala

ti. Zamoliu Donalda da me odbaci. Odmah je shvatila da to nije trebalo da kae. Njegovo lice se u sekundi promenilo. Hoe, vraga! progunao je. Iznenada se nagnuo i s lakoom je podigao u naruja Ovo je bilo tako neoekivano da je izgubila dah. Zatvori oi i uti rekao je odseno. Glas mu je bio toliko zapovedniki da zaboravila na svoju nezavisnost i bez pogovora uradila to to joj je rekao. Oseala je njegove snane ruke oko sebe, njegovu toplinu i miris kolonjske vode i udila se drhtaju koji je krenuo od vrhova prstiju na nogama. Ej, Done, ta je sa Medlin? ula je kako Elis uzvikuje.-- Premor odgovorio je mirno ne usporavajui korak. Odveu je do kue, a sutra poslati Dosita po njena kola. Hvala ti, Elis, bilo je lepo. Laku no! O, laku no uo se odgovor. Zvau je sutra da ujem kako se osea. Moe sada da otvori oi rekao joj je Don s prizvukom zadirkivanja u glasu. Obavila je ruke oko njegovog vrata i osetila kako se ukrutio. Bila je to neobina ideja rekla je osmehnuvi mu se. Ne moe nita da se kae za enu koja je pala u nesvest... Osmeh je nestao i ona ga je gledala zbunjeno. Oh, gospode boe! ta je bilo?! Svi e misliti da sam u drugom stanju! promrmljala je.

II Pogled mu je kliznuo niz njeno vitko telo kada je

zastao pored svog crnog ferarija" da otvori vrata. Pa ta onda? izjavio je nonalantno. Od pisaca se oekuje da se ponaaju neuobiajeno. Netremice ga je gledala dok je obilazio oko kola i seo pored nje. S kim provodim najvie svog slobodnog vremena? upitala je vragolasto. Mislie da je tvoje. Nasmejao se i ukljuio motor. Moe ga nazvati po meni. Kako napreduje nova knjiga? upitao je kada se zaustavio ispred njene kapije. Polako promrmljala je. Da li sam ti kazala da se govori o snimanju filma po Tornju za muenje", ukoliko i dalje bude dobijao povoljne kritike? dodala je s trijumfom u oima. Bila sam toliko uzbuenja da nisam mogla da poverujem. elela sam odmah da te pozovem i da ti kaem, ali tada nismo govorili. Iskljuio je snaan motor ferarija" i okrenuo se prema njoj posmatrajui je na svetlu koje je dopiralo sa trema susedne kue koja je pripadala gospoici Rouz. Medlin je znala da je gospoica Rouz budno motrila na nju svaki put kada se kasno vraala kui. Iznervirao sam se rekao je tiho. Nisam mislio tako otro da te kritikujem. Slegla je ramenima. Stvarno ga nisam ohrabrivala promrmljala je i pogledala ga u oi. Zar treba da te podseam ta oseam prema mukarcima? Paljivo je posmatrao njeno pocrvenelo lice. Moda bi ti pomoglo da to ponavlja svakih petnaest minuta rekao je zagonetno. Naroito ako nastavi da nosi takve haljine. Zar ovu starudiju? zadirkivala ga je igrajui se sa faltama na haljini. Kotala me je samo kao jedno manje poglavlje. Nasmejao se. Kod tebe je sve u znaku knjiga. Kola su jedna knjiga, haljina je jedno poglavlje ... Moja kola sigurno ne vrede koliko jedna knjiga podsetila ga je. Kupila sam ih polovna i veoma ih volim. Pogledao je u pravcu u kojem je obino stajao njen

mali uti folksvagen, ali mu se pogled zaustavio na ogromnom hrastu pored kue. Mora posei ovo drvo rekao je po ko zna koji put. Opasno je. Jedan malo jai vetar i pae ti pravo na dnevnu sobu. Ve sam ti rekao da je najavljen period sa olujama, pominje se ak i poneki tornado. Ne mogu da poseem baka-Desin hrast. Jo ga je njen deda posadio, ako nisi znao izjavila je nadmeno. . Kakav deda?! Pa, ona je bila siroe! Odmahnula je glavom i gotovo pokvarila svoju visoko uzdignutu frizuru. La! uzvratila mu je. Saznala sam od pouzdane osobe da je bila vanbrano dete jednog pomorskog kapetana i moje prababe Sare. Grohotom se nasmejao. Kakav skandal. Ko bi rekao da u tvojoj familiji tee uzavrela krv, gospoice Vinji? Suzila je pogled i gledala ga kroz trepavice. Ba skandalozno pitanje, gospodine. okirali biste gospoicu Rouz, jer mi je upravo ona to rekla, a ona je ula od moje bake koja joj je bila susetka dvadeset godina. Popuio je cigaretu i ugasio je u pepeljari. Kazau Dositu da ti doveze kola sutra ujutru rekao je, a zatim se okrenuo. Ili bi mogao da ga poaljem po tebe pa da ih ti kasnije doveze? Da li je to poziv? upitala je. Klimnuo je glavom. Mogli bismo na jahanje. Odavno to nismo radili. Odvratila je pogled od njega. Nisam sigurna da elim da budem blizu tvojih tala. ini mi se da si stekao utisak kako je sve to elim od ivota, zavoenje tvojih radnika na ranu. Nesvesno je ispruila ruku nameravajui da ga pomiluje po licu, ali je on ustuknuo i snano je uhvatio za zglob pre nego to je to uspela da uradi. Nemoj to da radi rekao je promuklim glasom. Zar ne moe da shvati da ne elim da me dotie? Veeras si prilino koketirala sa mnom rekao je tiho. Da li to pokuava da izazove ljubomoru kod mog roaka, Setin?

Bila je okirana i to mu i pokazala. Moji odnosi sa Donaldom nisu takve vrste. Isti su kao s tobom, samo smo prijatelji. Da li smo mi prijatelji? upitao je neobinim, dubokim glasom. Naravno izustila je s naporom. Prisiljavao je da se neobino osea. Bila je umorna, uzbuena, a ruka je peckala tamo gde je drao. Onda ti nee smetati ako veeras odvedem Melodi u krevet, zar ne? upitao je ne skidajui pogled s njenog lica. Osetila je kako joj dah zastaje u grudima. Moda tebi nije potreban seks, ali meni jeste rekao je polako, napregnuto je posmatrajui. Zato to te nikada nisam dotakao, ne znai da sam evnuh. Nije smela da se sretne s njegovim pogledom. Nisam ni mislila da jesi rekla je jedva ujno. Nestrpljivo je zapalio jo jednu cigaretu. Mnogo pui usudila se da mu kae. Dosta stvari radim neumereno progunao je, a njoj se uinilo da je u jednom trenutku videla mrnju u njegovom pogledu. Zavodi plavue, na primer? upitala je i istog trenutka zaalila zbog toga. Kada bih hteo tebe da zavedem, trebalo bi prvo da te oslobodim oklopa. Sevnula je oima na njega. Ti si mukarac. ta uopte moe da zna o oseanjima ena...? Povredio te je zato to si bila devica iz njegovog glasa je izvirala gorina. Zato to je eleo tvoje telo, a ne i oseanja i linost. Nijedan ovek koji istinski voli enu ne moe na takav nain da je povredi. Ostavio ti je oiljke koji nisu zarasli ni posle dve godine. Napravio je bogalja od tebe povukao je dubok dim iz cigarete. Trebalo je da ga ubijem! Ne zna ak ni njegovo prezime podsetila ga je. Zar ne znam? Jednim krajikom usana se trijumfalno osmehnuo. To nije bilo teko saznati, draga. Trebalo je samo da pozovem klub knjievnika

gde si se srela s njim. Zar . .. zar si iao da ga vidi? Klimnuo je glavom. I? podstakla ga je na opirniji odgovor. utke je puio ne obazirui se na nju. Done! uzviknula je nestrpljivo. Dunuo je gust kolut dima. Kada padne s konja poeo je ne obazirui se mnogo na nju najbolji nain da to sve rei je da se ponovo popne na njega i to to pre. Bilo joj je dosta svega. Stegnula je tanu dok je otvarala vrata. Za sada mi je dosta fizikog naprezanja izjavila je. Laku no. Setin! Stala je zbog autoriteta u njegovom dubokom glasu i pogledala ga. Da sam imao nameru da ti se udvaram uradio bih to jo pre dve godine rekao je odseno. Prestani ve jednom da se ljuti zbog svega to kaem. Mislila sam da je obrnuto izjavila je. Pogledom je potraila njegove oi i jo jae stegnula tanu. Oh, Done, ta se to dogaa sa nama? upitala je ojaeno. Bili smo tako bliski, tako dobri prijatelji, a sada se iznenada sve to raspada. Mahinalno je ispruila ruku, ali je naglo trgnula kada je shvatila ta radi. Vie ak nije mogao da podnese njen dodir. Mnogi ljudi me ne razumeju ba najbolje skromno je priznala. Oduvek sam bila malo udna, ali sam uvek mogla s tobom da razgovaram i ti bi me razumeo. Ne elim to da izgubim. Uvek si mi bila prijatelj, Setin rekao je tiho. To se nije promenilo i nikada se nee promeniti. Setno se osmehnuo. Zar ti nije palo na pamet da ni ja nemam ba mnogo prijatelja, bila mukaraca bilo ena? Ta plavua veeras je pogodan primer. Ona voli skupe triarije, a ja sam bogat. Spremna je da doe u moj krevet na najmanji mig sve dok moe da oekuje neto skupoceno zauzvrat. Zato je onda ne ohrabri? progunala je iznenadivi samu sebe.

Zaboravljena cigareta polako je tinjala dok je nestrpljivo posmatrao. Zbog ega ti razgovor o Melodi toliko smeta? Da li te vrea pomisao da veina ena nije tako hladna kao ti? Krv joj je jurnula u lice. Ve drugi put je napravio takvu primedbu na njen raun i to nije vie mogla da podnese. U deliu sekunde je pomislila da ga oamari. Sevala je oima i podigla ruku. Pokuaj podsticao je dok je pogledom pratio pomeranje njene ruke. U njegovim sivim oima bilo je neeg sasvim novog i opasnog to nikada ranije nije videla. Samo probaj, draga moja. Bio je to prvi i jedini put da je poelela da ga udari i umalo je to i uradila. Meutim, izgledao je kao ovek koji bi se osvetio, pa je odmah odustala. Njeno napregnuto telo se opustilo. Ne hvala rekla je kruto. Ima pravo na sopstveno miljenje o meni. Svesna sam toga da si mi u poslednje vreme dao nekoliko minusa. Povukao je dim iz cigarete i utke istraivao njeno zajapureno lice. Samo u jednom trenutku ta tvoja hladna maska je spala. Htela si da me udari, zar ne? Da rekla je osorno odvrativi pogled od njega. Zato nisi? Uznemirila se na svom seditu. Zato to te nikada nisam zamiljala kao oveka koji bi okrenuo i drugi obraz. Ne bih ti vratio amar, ako si mislila na to. Nagnuo se preko nje da joj otvori vrata i ona je osetila kako se ramenom oeao o njene grudi. Sedela je mirno kao kip sve dok se nije vratio na svoje mesto i tek tada shvatila da je u jednom trenutku prestala i da die. ta bi uradio? upitala je nekim neobinim glasom. Posmatrao je kroz oblak dima zamiljeno napuivi usne. ta misli? upitao je zagonetno se osmehnuvi. Mislim da je suvie kasno izjavila je menjajui osetljivu temu razgovora. Mnogo kasnije nego to misli, draga. Poslau

Dosita po tebe sutra u sedam, u redu? Ii emo oprezno i polako rekao je blago, a njegove oi davale su reima sasvim drugo uzbuujue znaenje. Neverovatno, ali pocrvenela je, a dok je paljivo posmatrao osetila je kako joj srce snano udara kao da e iskoiti iz grudi. Moda bi bilo bolje da ne doem rekla je apatom glasno razmiljajui. Nemoj me se bojati, Setin rekao je umirujuim glasom. Oduvek smo imali poverenja jedno u drugo. Samouvereno se nasmejala. Sigurno sam mnogo vie iscrpljena nego to mislim rekla je gledajui ga netremice. Ne znam ta to nije u redu sa mnom veeras. Zar stvarno ne zna? Ispruila je svoje duge noge na zemlju i izala iz automobila. Hvala ti to si me dovezao kui rekla je napregnutim glasom. Hoe moi sama? upitao je, a u njegovom glasu bilo je iskrene zabrinutosti. Naravno da u moi odgovorila je odluno. Nije mi potrebno da se neko brine o meni. Veoma sam samostalna. - I ja sam, ali ko je sedeo sa mnom dve noi kada sam imao gripu? upitao je, a brk mu se malo izvio. Pocrvenela je setivi se kako je pomagala Dositu i brisala ga sunerom tokom njegove neobine bolesti. Don nikada nije bio bolestan, meutim, te noi bio je daleko od dobrog. Tresla ga je groznica, a ona se ivo seala kako ga je brisala alkoholom da bi mu smanjila vatru... Nije vie bilo nikoga, a Dosito nije mogao da izae na kraj s tobom zadovoljno je izjavila. Neno joj se osmehnuo, a ona je poelela da mu se baci ti naruje. Ja bih to isto uradio za tebe. U oima ma se pojavilo neto vragodasto. U stvari, veoma bih uivao u tome. Idi kui progunala je i zalupila vrata. Uputila se

prema kui preturajui po tani dok nije nala klju. . Tano u sedam doviknuo joj je kroz prozor. Okrenula se i naklonila mu se u znak da je razumela njegovu poruku pre nego to je okrenuo ferari i uz buka motora nestao u no.

III Donov ran je bio mali ti poreenju sa ostalima u Teksasu. Meutim, to mu nije bio jedini izvor prihoda. Nafta je bila glavni izvor njegovih prihoda, a ran mu je vie sluio kao hobi, mada mu je i on donosio dosta novca. Dok je jahala pored Dona izmeu urednih belih ograda koje su razdvajale panjake, Medlin je razmiljala o tome koliko je sada bio drugaiji. U pohabanim farmerkama i izmama sa starim eirom na glavi nije mogao da se poredi s elegantno obuenim mukarcem koji je dovezao do kue prethodne veeri. Ponovo si se zagledala primetio je drei izmeu prstiju neizbenu cigaretu. Razmiljala sam koliko si ovde drugaiji priznala je. Dopada mi se u zelenom izjavio je zamiljeno. Osmehnula se i zatresla svojom rasputenom kosom, a zatim se zaudila nainu na koji je pratio pogledom njen pokret Kau da ta boja odmara promrmljala je. Upravo ono to mi je potrebno izjavio je mirno. Nisam mnogo spavao noas. Osmeh je nestao s njenog lica. Podbola je konja i naterala ga u galop. Poelela je da pree konjem preko Dona Duranga. Prokleti, arogantni ovek da joj na takav nain saspe u lice o svom nonom bdenju! Bez mnogo napora uspeo je da je stigne. ta se to kog avola dogaa s tobom? viknuo joj je. Nije elela da ga pogleda. Nita - odgovorila je kratko. Da li su to nove krave? upitala je da bi

promenila temu. Nisu. Odgovori mi na moje pitanje. Letimino ga je pogledala pre nego to je naterala konja u trk naslanjajui se na njegovu grivu. Vetar joj je ibao lice i mrsio kosu. Bilo joj je potrebno uzbuenje koje joj je pruala brzina, kao i malo opasnosti. Meutim, ve je bio pored nje i paljivo je posmatrao. - Bila si na pravom putu da slomi vrat uzvratio joj je jedva primetno ble u licu. ta je ulo u tebe, ti mala ludo? Nemoj da vie na mene? branila se. Ne viem! Suzio je pogled i nestrpljivo uzdahnuo. Mogao bih da te prebijem kao malo dete kada pravi takve gluposti kao ovo sada, Medlin. asna re, sledei put... Sjahao je i naglo je povukao sa konja. Uhvatio je snano za ramena i grubo je prodrmao. Done! viknula je zbunjeno. Samo sam jahala. To sam i ranije radila. Njegov pogled zario se u nju i iznenada je sve poelo ludaki da se okree oko nje, a svet se pretvorio u par elinosivih oiju. Naslonila je ruke na njegove grudi na kojima je koulja od teksas platna bila nonalantno raskopana. Osetila je pod prstima malje na njegovim grudima i toplu kou. Ustuknuo je zbog tog lakog dodira, a elo mu se iznenada smrklo. Osetivi neto novo, ranjivo u njemu, namerno je neno pomerala prste po ivici koulje i povlaila ih preko njegovih grudi. Usne su joj se nesvesno razdvojile kada je osetila kako mu se miii zateu pod njenim prstima i kako mu srce snano udara. Oi su mu plamtele, a prste je vrsto zario u njena ramena. Nikada ranije nije videla Dona van kontrole. Znala ga je samo kao oveka koji savreno vlada sobom. Sada je, meutim, izgledao kao da e eksplodirati, a opasna igra koju je igrala samo je jo vie uzbuivala. Prila mu je jo blie oima ispitujui konture njegovih usana dok su joj prsti postajali sve hrabriji tako da je na

kraju sasvim prislonila dlanove na njegove snane grudi ispod koulje. Iznenada je uhvatio za zglobove i otrgnuo od sebe. Dosta je bilo rekao je pnomuklo. ta se to dogaa s tobom? Dok je i sama razmiljala o tome zvuk automobila koji se pribliavao privukao je njegovu panju tako da je odvratio pogled od njenog lca. Do avola sa turistia rekao je osorno posmatrajui velika kola u kojima su sedele dve ene. Pustio je da Medlin poe ispred njega kad su se kola zaustavila u blizini, a postarija plaua koja je vozila nagnula glavu kroz prozor prijatno mu se osmhujui. Zdravo doviknula je. Da li je ovo put za Hjuston? Zdravo uzvratio je Don. Samo ako imate nameru da ga usput asfaltirate rekao je Don ljubaznim glasom. Ovo je Durangov ran. Stvarno?! ena je irom otvorila oi i poto je neto rekla mravoj eni i jo vie se nagnula kroz prozor. Zar velikog Dona Duranga? insistirala je. Don se lukavo osmehnuo. uli ste za njega? Pa, naravno! Iako sam se ove godine penzionisala jo uvek redovno itam asopise o finansijama. Kada je nafta u pitanju Don Durango je uvek na naslovnoj strani. Zamislite, tako izgodan ovek, a uz to i magnat za naftu. Don je imao na licu izraz preterane skromnosti. Zabacio je eir i upitao s njemu svojstvenom radoznalou. ime ste se bavili gospoo? Privrednim pravom rekla je ena osmehujui se. ta mislite, da li bismo do auto-puta mogle da vidimo negde gospodina Duranga? upitala je i irom otvorila oi. Don je napuio usne. E pa, gospoo, njega je teko nai ako znate ta mislim. Sada je verovatno negde sa nekom od svojih ena. Prisiljava me da radim sav posao za njega, dok on ivi kao plejboj. Medlin je stavila ruku preko usta da se ne bi glasno

zasmejala, Don je bio potpuno ozbiljan sa malo prezrivim izrazom na licu. Zar radite ovde? upitala je plavua. Kako da ne, kao mazga, a ne dobijam ni pare za to. Nije mogue izjavila je ena zaueno. Zalo ga ne tuite? Moda bih to uradio da mu nisam toliko duan priznao je Don Duan? ponovila je ena s nevericom. Zato? Za razne stvari. Na primer za iznajmljivanje ovog konja, a kockarske dugove da i ne spominjem. Don je dobroudno slegao ramenima. Moglo bi biti i gore uveravao je. Ne vidim kako. Don joj je rado objasnio. Mogao bi da me natera da spavam s ostalima u tali u kojoj ima zmija zvearki debelih kao moja noga i dugakih preko pet metara potapao se po nozi da bi delovao ubedljivije. Nema dovoljno snane puke koja bi mogla da ubije te ivotinje, zato se treba sprijateljiti s njima. Na alost, ja se nimalo ne dopadam zmijama kao drugi momci, pa mi je veliki Don dozvolio da spavam u kui. Plavua je poela sumnjiavo da ga gleda. Zmije duge pet metara? Da nije to ono to ljudi nazivaju teksakim izmiljotinama? O ne, gospoo uveravao je Don. Ja laem samo kada mi veliki Don naredi, kao kada poreznici pitaju o njegovim putovanjima u Evropu i trideset lanova porodice koje izdrava i za koje se kune da su sve njegova vanbrana deca. Najmlae je devojka i ima dvadeset godina ... ena je poela da se smeje. Smejala se sve dok joj suze nisu potekle niz obraze. I njena prijateljica se smejala. Medlin je prestala da se uzdrava i sama se glasno smejala. Hvala na informacijama, gospodine Durango rekla je turistkinja kroz smeh. Sledei put kada budem itala NETO o vama u nekom asopisu imau tu privilegiju da znam kakav ste podlac u stvari. Prisiljavate

svoje radnike da plaaju za iznajmijivanje konja, ha, ha, ha ... A sada, kaite mi, molim vas, kojim putem se ide za Hjuston. Poto su turisti otili Don je uzjahao konja i saekao da Medlin poe za njim. Upalio je cigaretu i krenuo prema talama u kojoj su se nalazila njegova trofejna grla. Ti, podlae izjavila je Medlin pokuavajui da zapodene razgovor s njim. Nije je ni pogledao. Jo uvek je bio besan, a ona nije znala da objasni svoje sopstveno ponaanje. Done, kakav je bio tvoj otac? upitala je iznenada. Pogledao je dok su jahali jedno pored drugog. Zato me to pita? Slegla je ramenima. Ne znam. Nikada nisi govorio o njemu, pa sam se tako zapitala... Uvukao je dubok dim iz cigarete i zagledao se u daljinu. Bio je sirov i snaan. Veoma disciplinovan i tvrdoglav. Kao dete nije imao niega, pa je vrsto odluio da pokae celom svetu da je sposoban da se obogati kao i svi drugi. Poeo je karijeru u mornarici, a zatim je kupio .Veliku Sabinu" i poeo da se bavi traenjem nafte setno se osmehnuo. U poetku nije naao mnogo nafte, ali je oprezno ulagao novac, kupovao jo zemlje i na kraju se obogatio. A tvoja majka? upitala je oprezno. Umrla je kada sam se ja rodio. Paljivo je posmatrala njegov profil. Bila je zainteresovana za njega na sasvim nov nain. elela je da zna koje su ga to sile formirale u oveka kakav je bio. Da li namerava da pone da se bavi slikarstvom? upitao je ironino. Sigurno si do sada upamtila sve na meni. Razmiljala sam odgovorila je kratko. Ti si mi se nekako naao na putu. O emu si razmilja? upitao je. O sledeoj rtvi zloina? Ne ba o tome uverila ga je. Ve o jezivim scenama koje e mi biti potrebne.

Nasmejao se i malo nagnuo da bi zapalio cigaretu. Ko e ovog puta dobiti no u lea? Zamiljeno je suzila pogled. Mislim da u ovog puta napraviti tako da glavni junak-detektiv bude ubijen. Pa da te tvoji oboavaoci obese za prvo drvo nemarno je prokomentarisao i polako razgledao njenu crvenozlatnu talasastu kosu koja se presijavala na ranom jutarnjem suncu. rumene obraze i iskre u zelenim oima. Ne lii ba na nekog ko voli ubistva ... promrmljao je. Veselo se nasmejala. Oduvek sam volela detektivske romane rekla je uzdahnuvi. Reavanje zloina bilo mi je neko vreme prava opsesija. elela sam da postanem policajac, ali sam i kao reporter bila suvie zauzeta. Da li ti taj posao nedostaje? upitao je istinski zainteresovan. Prisetila se dana kada je radila kao reporter i fotograf za mali nedeljni asopis. inilo joj se da je to bilo tako davno. Ne znam. Ponekad bih dala sve na svetu da mogu da se vratim na taj posao. Bio je tako jednostavan u poreenju sa ovim to sada radim. Nisam morala da stvaram vesti, ve samo da izvetavanjem o njima. Nisam mislio da je tako komplikovano pronalaziti nove naine na koje se ljudi ubijaju poeo je da je zadirkuje. Nasmejala se. Stvarno bi bio iznenaen. Konkurencija je tako jaka, a ja sam ipak tek poetnik. Moram da budem jako dobra inae eto mene na spisku nezaposlenih. Dopao mi se Toranj za muenje" uzgred je napomenuo. Hvala ti. Glavni junak ima neke... poznate osobine. Pocrvenela je kada se setila svog detektiva: visok, crn, irokih ramena, sa brkovima i kotskim viskijem kao omiljenim piem. Tano, uzor joj je bio Don, ali nije

oekivala... Hoe li da me tui upitala je stidljivo ga pogledavi. Suvie sam polaskan da bih te tuio. Navukao je eir na elo i odmerio je ispod oboda od glave do pete. Glavna junakinja mi lii na tebe dodao je uzgred. Pogledi su im se sreli, a ona je osetila kako joj se puls u trenutku ubrzao. Nije bila svesna te slinosti. Stvarno? promrmljala je. Bila je nervozna zbog njegovog prodornog pogleda. Zato si pobegla od mene pre nego to su se oni turisti pojavili? Da li zbog toga to sam ti rekao da nisam spavao? Da li si mislila da sam proveo no sa Malodi? Zastao joj je dah u grlu. Kako je dobro uspevao da proita njene misli! Progutala je knedlu i poela da zamuckuje. Ja... samo sam htela da jaim malo bre i to je sve Da li si sigurna? Nemarno je ispruila ruku prema V izrezu na njenoj bluzi da bi je neno privukao blie sebi Meutim, nije je odmah pustio. Polako je preao prstom preko prevoja izmeu njenih grudi. Postidela se, jer je tek tada shvatila da nema prslue, a sudei po izrazu na njegovom licu i on je to otkrio. Posledice lakog, uzbuujueg dodira poele su da se vide i nisu promakle sivim oima koje su se prikovale za njene male, visoko uzdignute grudi, nabrekle ispod tanke tkanine Podigao je glavu i uhvatio njen uznemiren pogled. Pokuala je da se odmakne od njega, ali joj je obavio ruku oko lea i privio ju je uz sebe. E, nee, draga promrmljao je i jo vre stegao. ta to radi, Done? viknula je i rukama se oduprla o njegova ramena. ta misli da radim? govorio je. Udvaram ti se. Kako se osea? Zaprepaeno i uplaeno ga je gledala, a telo joj se treslo kao da je liio odee i milovao po nagom telu. Nikada mene nisi dotakao ... aputala je. Nikada to nisi ni elela podsetio je. Ruke su mu kliznule niz telo, a zatim je uhvatio za bokove i intimno

privio uz sebe. Trebalo je da se tome usprotivi, ali nije nije mogla. Do sino. Nije istina pokuala je da mu se usprotivi. Bila si toliko ljubomorna na Melodi da si gotovo obnevidela optuio je i sve snanije je stezao i privijao uz svoje snano miiavo telo. Kao da si imala razloga za ljubomoru... Hodi ovamo! Dok je govorio nagnuo je glavu i ona je po prvi put osetila njegove vrele vrste usne na svojima, a zatim je osetila kako su mu ruke kliznule ispod njene koulje i kako je miluje po golim leima. Teko je disala, a neki drhtavi jecaj izleteo joj je iz grla kada je nesvesno zarila prste u njegova iroka ramena. Mirisao je na duvan, kou od sedla i skupu kolonjsku vodu. Sve je bilo tako neverovatno. Strasno se milovati i ljubiti usred bela dana i to sa Donom. Biti u njegovom naruju... Uzvrati mi poljubac proaputao je nad njenim drhtavim usnama. Malo pre si elela da me dodiruje, zato to sada ne uradi? Prestani ve jednom da se uzdrava! Rei su kao hladan tu prodrle u njene strau zamagljene misli. Podigla je glavu i videla na njegovom licu i u oima neobuzdanu strast i glad. Odmahnula je glavom kao da je elela da je razbistri. Ne! proaputala je s nevericom. Usne su je bolele od njegovog pritiska, a kolena su joj bila kao od gume. Ali, mi smo... samo prijatelji! Uhvatio je za ruku i pritisnuo sebi na grudi da oseti kako mu srce silovito udara i kako oteano die zbog uzbuenja. Osea li ta si mi uradila? zadihano je upitao. Tako je oduvek bilo. Samo prijatelji, ta je tebi? Vraga smo ti mi samo prijatelji. Ne! ponovo je uzviknula i izvukla se iz njegovog zagrljaja. U oima joj je bio neki divlji pogled kada je bila van njegovog domaaja trudei so da doe do daha. Neu dopustiti da se to dogodi. Neu! Ve se dogodilo rekao je nabusito. Pogled mu je kliznuo po njenom telu do mesta na kojem su se

njene nabrekle grudi ubrzano dizale i sputale. Kriknula je i potrala prema svom konju. Ovo se nije dogaalo, nije moglo da sa dogaa, ne sa Donom, ne sa jedinim ovekom u kojeg je imala poverenja. To to joj je nudio bilo je suvie neoekivano, tako iznenada. Medlin! viknuo je za njom. Ve je bila na konju kada ga je ponovo pogledala, n na njenom licu bio je izraz koji je u isto vreme izraavao i ok i bes. Suvie je kasno da bei od toga rekao je sada ve smirenim glasom Nije, nije tano! rekla je uzbueno. Neemo se vie videti, Done. Hoemo rekao je tiho. Zato to ovo to se dogodilo nije bilo dovoljno ni meni ni tebi.

IV

Ostatak prepodneva Medlin je provela kao oamuena. udila se ovoj promeni u njenom odnosu sa Donom. Bila je zbunjena svojom sopstvenom reakcijom na njega i strau koju je podstakao. Posle njene kratke, porazne veze sa Alenom mislila je da je frigidna i imuna na mukarce. Alen. Ve dugo nije razmiljala o njemu, ali se bol javio s umanjenom snagom kada je sela za elektrinu pisau mainu i zagledala se u kiu koja je poela da pada i dobuje po prozorskim oknima. Dogodilo se to jo pre dve godine. Upoznala je Alena u klubu knjievnika. Bio je arhitekta i matao o tome da postane pisac, a Medlin ga je ohrabrivala. Nala je izdavaa za svoj prvi roman i poduavala ga. Na alost on nije uspeo da nae izdavaa za svoju knjigu, koja je bila potpuni promaaj. Meutim, dok je pokuavala da mu pomogne Medlin se zaljubila u njega. On je ohrabrivao u tome, obeavajui joj sreu i to zauvek. Bio

je nasrtljiv i uporan i na kraju je popustila. Onog jutra poto mu se predala probudila se seajui se mnogo vie nelagodnosti nego zadovoljstva, ali se nadala srenijim zajednikim noima. A tada je bacio bombu. Poeo je da pria o eni i tome kako je uhvaen u zamku. Postojao je i mali deak. Molio je da mu oprosti, jer je poludeo za njom i toliko je elela, ali nije imao pojma da je bila devica... Ustala je od pisae maine i besciljno lutala po sobi. Seanje na taj dan bilo je najmranije u celom njenom ivotu. Setila se kako ga je mirno ispratila do vrata i tiho ih zatvorila za njim. Skuvala je sebi veliku dezvu kafe i sela za pisau mainu. Besno je radila celog dana, a zatim je popila nekoliko pia i usred noi odluila da se proeta po kii. Nala se kod opere koja je bila nekoliko kilometara udaljena od njene kue, a da se uopte nije seala kako je tamo dospela. Zagledala se u drugu stranu ulice i iznenada zaula kripu konica. Visok, veoma besan ovek u veernjem odelu izaao je iz belog rols- rojsa" i nastavio da je grdi. Bilo je to njeno upoznavanje sa Donom Kamerunom Durangom koji je uutao usred svoje tirade i neno je odneo do prednjeg sedita svog luksuznog automobila. Poveo je do svog hotelskog apartmana u kojem je boravio kada nije mogao da se vrati na ran. Don joj je dao suvu odeu, skuvao joj aj i etao sa njom sve dok je noge nisu zabolele, a zatim je smestio u krevet u svojoj gostinskoj sobi. Bio je to poetak neobinog i divnog prijateljstva, a trenutna prisnost koju su uspostavili te prve noi nije nikada prestala. Imali su mnogo zajednikog i konano dostigli taku u kojoj je ona mogla da zapone reenicu, a on da je dovri. inilo se, u stvari, da ita njene misli. Ve due vreme se esto pitala kako bi bilo da je poljubi, sada je to znala. Kako je samo znala! Bila je okirana svojom strau. Obeala je samoj sebi da vie nikada nee dopustiti nijednom mukarcu da joj se priblii kao Alen da ne bi mogao da je povredi. Sada

je, meutim, znala da nee uspeti da bude na odstojanju od Dona Duranga. Bio je tvrdoglav isto kao i ona, a uz to mnogo iskusniji od nje. Trideset i devet godina nasuprot njenih dvadeset i sedam. On je takoe voleo i izgubio, mada ga Medlin nije poznavala kada je njegova supruga Elen umrla. Od tada su ga viali sa mnogo ena, izuzev za poslednjih godinu dana. Skoila je kada je telefon iznenada zazvonio. Potrala je da se javi nadajui se da je to Don. Zar je mogue da e je tako brzo traiti? Drhtavom rukom podigla je slualicu. Srce joj je uzbueno kucalo, a razne scene proletele su joj kroz glavu. Halo proaputala je. S druge strane ice uo se glas ne tako dubok kao Donov i Medlin se razoarala. Boe moj, koga si to oekivala? smejao se Donald Durango. Moram javiti svom roaku Donu da je dobio suparnika. Oh, zdravo, Donalde rekla je Medin brzo se povrativi posle poetnog razoarenja. Kako si? -Odlino. Sino si tako brzo otila da nisam imao prilike da te pozovem veeras na veeru rekao je Donald. ta kae na to? Mejsi e pripremiti biftek i dezert od bresaka dodao je stavljajui je u iskuenje. Pogledala je kroz prozor i videla da je kia poela da pljuti pa se namrtila. Ne znam. Prilino je runo napolju, a kazali su da e biti i grmljavine ... Da li si sigurna da je to razlog? zadirkivao je Donald. Moda to ima neke veze s injenicom da e veliki Don eksplodirati kada bude saznao da si provela vee sa mnom? Ne budi lud prekorila ga je. Ja se ne bojim Dona i on mi ne govori s kim smem da se druim. Sigurna sam da bi voleo da to moe, naroito kada sam ja u pitanju podsetio je. Ti si za Dona slepa mrlja rekla mu je kroz smeh. Ne ceni tvoju inteligenciju i arm na nain na koji ih ja cenim, mada sam se trudila da mu razjasnim. Donald je uzdahnuo. Na neki nain to je i moja

krivica. Da nisam toliko vremena provodio s Elen . . . On se veoma promenio posle njene smrti. Dobro, ta kae o veeri? upitao je nabusito. Neoekivano spominjanje Elen je povredilo. Don je naravno voleo svoju suprugu, znali su se jo od najranijeg detinjstva, a njihovo venanje liilo je pomalo na bajku o Pepeljugi Medlin je itala o Donu Durangu mnogo pre nego to ga je upoznala. Bio je legenda ne samo u poslovnom ve i u politikom ivotu Teksasa. Veera? odsutno je ponovila. Mislim da je to u redu. Doi u po tebe u pola est, slae se? Odlino, znai vidimo se spustila je slualicu i zagledala se u telefon. Veera je bila izvrsna. Mejsi ih je nenametljivo posluivala ne ometajui njihov razgovor. Donald se pripremao za novu izlobu slika i eleo je da mu Medlin pomogne da se odlui koje slike da izloi. Iako bogat i uspean biznismen Donald se intenzivno bavio slikarstvom to je navelo Medlin da mu kae. Ne razumem zbog ega toliko slika. Ne kaem da nisi talentovan, tek, nije ti potrebno da i na tome zarauje. Radim ono to volim izjavio je nonalantno. Pored toga, Don pobesni kada izlaem u banci u kojoj on ima veinu akcija dodao je osmehnuvi se. Nije valjda! uzviknula je. Pa, naravno izjavio je trijumfalno. udno rekla je dok je razgledala Donaldove pejsae. Slike su ti toliko mirne, a ti uopte nisi takva osoba. Svima nam je ponekad potreban mir.

***

Protekla je cela nedelja, polako i monotono, u kojoj je

Medlin pokuavala da otpone rad na novom romanu. ak je zakazala sastanak sa prijateijem iz policije da bi saznala neto vie o ubistvima i otrovima. Doao je i petak. Zagledala se u telefon i mrzela ga zato to nije zvonio. Moda je Don otiao van grada, ili to je jo gore, nije nameravao da joj se javi. Rekla mu je da ne eli vie da ga vidi. Sigurno to nije ozbiljno shvatio. Podigla je slualicu i poela da okree Donov broj mrzei sebe zbog slabosti. Morala je da sazna u kakvim su sada bili odnosima. Mranom, senjorita odgovorio je. Nadam se da e mu se jednog dana raspoloenje popraviti, inae teko meni. Njegov posao je sigurno iscrpljujui kada je tako neprijatan.

Potrudiu se da ga oraspoloim, Dosito obeala je. Bila je mnogo nervoznija nego ikada ranije. Hvala ti Dosito na informacijama dodala je pre nego to je spustila slualicu. Kada se pribliila ranu videla je da se na polju nalazi vie od polovine radnika. Dvojica su se muila oko velike maine, a Don je sa ostalima tovario bale sena. Na horizontu su se gomilali olujni oblaci pa je zato tako mnogo ljudi bilo na polju, jer je trebalo uneti ito pre poetka kie. Donu nije trebalo mnogo vremena da je primeti i odmah je krenuo prema njoj. Bio je nag do pojasa a malje na grudima i stomaku bile su mu slepljene od znoja. Stari eir navukao je preko oiju da se zatiti od sunca. Skidao je rukavice za rad, a lice mu je bilo smrknuto kao olujni oblaci koji su se gomilali u daljini. Otvorio je vrata i seo pored nje, a kola su se odmah ispunila mirisom ita na koje je mirisao. Naslonio je ruku preko sedita i zagledao se u nju. Zdravo rekla je nervozno oseajui stid prema njemu kao nikada pre toga. Zdravo osorno je uzvratio pozdrav. ta radi ovde?

Gledala ga je ivo se seajui njegovih usana i udnje u njegovim sivim oima. Uh, pa istraujem za moju novu knjigu rekla je pokazujui gajbu s pivom. Otrovano pivo. Traim dobrovoljce kako bih na licu mesta mogla da vidim posledice. Usne su mu se malo iskrivile, oigledno nesvesno, a on se zagledao u njeno nasmejano lice kao da ga nikada ranije nije video. . Mislim da u ti odmah nai nekoga promrmljao je. Duboko je udahnuo i skinuo eir, a zatim dlanom obrisao elo. Ba je toplo danas. Spustio je eir na pod i nagnuo se prema njoj zadravajui pogled na njenim punim, razdvojenim usnama. Jednom rukom je zagrlio kada se nagnuo sasvim blizu. Danima sam samo mislio o tome kako u te ljubiti. Zamrsila je prste u njegovu gustu kosu na potiljku i privukla ga blie sebi. Bojala sam se da e se ljutiti proaputala je. Ne govori. Poljubi me rekao je promuklim glasom i pripio svoje usne uz njene. Doivela je poljubac kao da joj je telo bilo izloeno strujnom udaru. Borila se za dah ne odvajajui se od njega i gledala oajniki pokuavajui da ponovo uspostavi kontrolu nad sobom. Gospode boe, pa ti si to elela isto koliko i ja, zar ne? apatom je upitao. Pripila je svoje usne uz njegove i osetila kako je telom pritiskuje na naslon sedita. Jeknula je zbog strasti koju je izazivao u njoj. Polako je spustio prste do njenih grudi koje su se ocrtavale ispod ute letnje haljine koju je imala na sebi. Neno je prevlaio prste preko njenog dekoltea, pa ga je jo jae stegla. Dodiri njegovih prstiju po goloj koi iznad dekoltea izluivali su je, pa je prigueno jeknula ispod njegovih gladnih usana. Ne smem tako da te dodirujem pred svim mojim

radnicima proaputao je. Da li to eli, Setin? Da li eli da te dodirujem ispod haljine po goloj koi? Done? ... kriknula je i zagnjurila glavu u njegov vrat dok su joj suze vlaile lice zbog siline oseanja koje je probudio u njoj. Bespomono je spustila ruku do njegovih grudi i poela da ga miluje, naslaujui se oseajem koji je njegova maljava koa izazivala pod njenim prstima i snagom njegovih miia. Zagrlio je vrsto jednom rukom, a ona mu se potpuno predala oajniki pokuavajui da ponovo uspostavi kontrolu nad svojim oseanjima. U dui je osetila neki snaan bol koji nije mogla da razume. Nije trebalo ovo da uradim apnuo joj je na uho. Oboje smo bili suvie eljni svega ovoga. Malo se povukla, a u oima su joj jo uvek blistale suze. udno se oseam proaputala je. I ja rekao je tiho. Uzbuen sam na nain na koji nisam bio od petnaeste. Nije samo tebe zahvatila strast. Bespomono ga je gledala. Nedostajao si mi rekla je ne nameravajui u stvari to da mu kae. Znam. I ti si meni nedostajala. Neno joj je sklonio kosu sa obraza. Mislio sam da sam te prestravio i nisam znao ta da radim. Ispruila je ruku i dodirnula ga po vrstoj usni ispod glatkih, gustih brkova. Bilo je uzbudljivo to sme slobodno da ga dodirne, a da on ne pobesni i ne odgurne je. Uhvatio je pramen njene rasputene kose i vratio ga na mesto, zatim je privukao njeno lice sasvim blizu svog. Oi su joj bile sanjive, ali irom otvorene, a usne blago nateene zbog dugog slatkog pritiska njegovih usana. Poljubi me proaputao je naginjui se. Ovla je dodirnuo njene usne, a ona mu je odmah obavila ruke oko vrata i zatvorila oi kada je osetila lenj i lagan pritisak njegovih usana kao da mu predstoji ceo dan nenosti i milovanja. U tom pritisku nije bilo nieg zastraujueg, nita to bi moglo da je zaplai. Bio je to samo nean, topao poljubac.

Udaljio se malo od nje. ta kae da veeras idemo da gledamo balet? upitao je. Imam dve karte za Labudovo jezero". Lice joj se ozarilo. Divno. Doi u po tebe u est. Veeraemo u mom stanu. Poslau Dosita tamo da sve sredi pre nego to doem po tebe.

V

Labudovo jezero" nikada nije bilo lepe. Balerine su kao vile lebdele na pozornici. Naravno injenica da je Don drao za ruku tokom cele predstave i za vreme pauze nije imala nikakve veze sa ovim oduevljenjem. utke je puio za vreme pauze ne skidajui pogled s Medlin. U dugoj svilenoj haljini boje zlata privlaila je poglede svih mukaraca koji su bili u blizini. Dopada mi se kako ti stoji ta boja rekao je tiho. Oi su ti naroito dole do izraaja. Nasmeila mu se. Ni ti ne izgleda loe odgovorila mu je jo jednom ga odmerivi u elegantnom veernjem odelu. Jedna crnka u naem redu nije mnogo obraala panju na predstavu, vie se trudila da privue tvoju panju. Oh? jedan brk mu se malo iskrivio. Morae da mi je pokae, vai? Ni za ivu glavu odgovorila mu je u naletu ljubomore. Stao je ispred nje, uhvatio je za bradu i podigao joj glavu, Posesivna si rekao je odseno. To mi dopada. Njegov pogled i glas govorili su joj o dubini njegovih oseanja. Nemam vlasti nad tobom, Done rekla je oprezno. Sea se da si mi rekao da ne voli kada ti se ljudi suvie priblie. Ljudi, a ne ti odgovorio je. Moe mi se

pribliiti onoliko koliko eli. Neu te odgurnuti. Nije bila svesna ljudi koji su prolazili pored njih, ni amora glasova publike koja je ulazila u dvoranu. Pogled joj je bio prikovan za Dona i nije mogla da se pokrene. Ti si veoma si zgodan nerado je priznala. Nisam na to mislio rekao je odseno ne skidajui pogled s njenog napregnutog lica. Tek si sada poela da vidi mukarca u meni, zar ne? Razgovor je veoma uznemirio. Poela je da pretura po tani izbegavajui njegov pogled. Oduvek sam te tako gledala promrmljala je jedva ujno. Nije tano. Nisi me nikada gledala na takav nain kao za poslednjih nekoliko nedelja. Prineo je ustima cigaretu koja je dotle bila gotovo zaboravljena izmeu njegovih prstiju. ta se krije iza te iznenadne potrebe da me dodiruje? Oinula ga je pogledom svojih zelenih oiju. Ne traim objanjenje, ve sam se jednostavno pitao zbog ega voli da me dodiruje? Stegnula je tanu ispod ruke. Moda bi mogla da pobegne od njega. Do avola, zato smo uopte poinjali takav razgovor? - pogledao je u plafon. Da li hoe da nastavi da gleda balet ili da idemo da vidimo da li je Dosito spremio veeru? Od jutros nisam nita stavio u stomak. Zato to nisi odmah rekao? prekorila ga je. Stvarno se ne bih ljutila da smo propustili predstavu. Bolje da kre- nemo pre nego to padne u nesvest od gladi. Ne znam kako bih te nosila, samo bih mogla da te vuem za nogavice pantalona. Dopada mi se takva pomisao promrmljao je. Nasmejala se i ponovo su bili u dobrim odnosima. Pola je za njim do ferarija" i ubrzala korak zato to je palo nekoliko krupnih kapi kie i jo uvek se smejui sela u kola. Izvini zbog toga promrmljala je. Ali, Done, ti stvarno do maksimuma koristi sve svoje maine. Seo je pored nje i ukljuio snaan motor, a zatim se

ukljuio u saobraaj na nain na koji to rade reli vozai, jer se nekada davno bavio tim sportom. Stare navike se teko gube, duo podsetio je. Kada sam preao da ivim kod mog oca i kada smo poeli da traimo naftu morali smo da vodimo rauna o maineriji iz finansijskih razloga. Vozili smo kola koja samo to se nisu raspala i stalno smo ih sami popravljali. A sada ima i ferari" i rols-rojs" nasmeila se. Ipak verujem da jedan deo tebe ali za tim danima. Zapalio je cigaretu. Ne samo jedan deo priznao je. Mogao sam da idem rano ujutru na jahanje, kao ja i ti prole nedelje dodao je i znaajno je pogledao. I da zalutalim turistima daje uputstva kako da stignu do tale pune zmija? pokuala je da se naali s njim. Kratko se osmehnuo. Morao sam malo da se naalim. Sve dok nisi spomenuo te zmije i kuu punu vanbrane dece nije posumnjala u tvoju priu. Sve dok se nisam oenio s Elen kroz moju kuu defilo- valo je mnogo sveta, naroito ena priznao je zamiljeno. Nemirno je pomerila na svom seditu. A posle toga? nije elela da slua o njegovoj eni. U septembru u napuniti etrdeset godina, Medlin rekao je priguenim glasom. Poslovi mi oduzimaju praktino ceo adan, a ponekad moram i da spavam. Na to sam mislio kada sam rekao da mi nedostaju stara vremena. Tada nisam imao novca, ali sam imao mnogo vremena. Govori kao neki metuzalem pobunila se. Ima vie energije od svih tvojih potpredsednika. Pogreno si me razumela. Svi oni imaju decu i njima posveuju dosta vremena. U njegovom glasu bilo je mnogo gorine pa se okrenula da ga pogleda. Zar i ti eli decu? upitala je iznenaeno. Kome u ostaviti Veliku Sabinu" i Durango Oil"

kada umrem? upitao je tiho kada se parkirao ispred zgrade u kojoj se nalazio njegov stan. Bratu od strica? dodao je i pakosno pogledao u njenom pravcu. Sagnula je glavu. Tada bi trebalo da se oeni rekla je. Nije mogla da zamisli Dona oenjenog i sa decom. Kakav predlog! rekao je osorno. Mogao bih ak i ugovor da napravim. Odreena suma novca u zamenu za telo ene i jedno muko dete. Oh, prestani rekla je povreena cinizmom u njegovom glasu. Kako moe da govori takve stvari? Ako sam cinian to je zbog toga to me je ivot takvim napravio pri slabom osvetljenju uline svetiljke videla je da mu je lice veoma ozbiljno. Rekao sam ti jednom da ne marim da platim za ono to elim. To je istina u odreenim granicama. Meutim, nikada ne bih platio nijednoj eni da mi rodi sina. Deca treba da se raaju iz ljubavi, a ne poslovnih ugovora. Eh, ti stari romantiaru! rekla je jedva primetno se osmehnuvi. Namrtio se. Zar nikada nisi poelela decu? Okrenula je glavu. Pitanje je bilo suvie lino i gotovo se uvredila. Suvie sam stara za to izjavila je hladno. Sa dvadeset i sedam godina?! prasnuo je. Zar ti ne zna da ene raaju decu i u etrdesetoj! mrko je pogledao. Deca su obaveza, zar ne? dodao je zamiljeno. Jednoga dana bi mogla da prihvati neke male obaveze prema mukarcu, ali od deteta se ne moe pobei. Samouvereno se nasmejala. Izgleda da me dobro poznaje. Ne tako dobro koliko bih eleo rekao je mirno, ali mu je u oima iznenada neto tajanstveno zasijalo. I ne na nain na koji bih eleo. Na koji nain? nepromiljeno se izbrbljala. Meutim, izaao je iz kola ne odgovorivi joj na pitanje.

Da li se stvarno toliko boji seksa? upitao je dok su ili prema liftu i ne pogledavi je. Bila je okirana ovim iznenadnim pitanjem. Zagledala se u njega i skoro spotakla. Da li se bojim? ponovila je i ogrnula se heklanim zlatnim alom koji je nosila preko veernje haljine. Ne znam. Samo sam jednom to probala, zna, i bilo je prilino brutalno za poetak. Sigurno te je mnogo povredio rekao je odseno. Nije znao da sam bila devica sve dok nije bilo suvie kasno za kajanje rekla je nerado se priseajui svega. Bila sam ludo zaljubljena prvi put u ivotu. Ili sam bar tako mislila. Vie nikada niko nee moi da me povredi zahvaljujui Alenu. Samo mi je toliko uinio. Nije ti nita uinio uzvratio je besno sevajui oima kada su uli u lift i snano pritisnuo dugme. Da li namerava tako da provede i ostatak ivota? Kako to misli? upitala je, a njene zelene oi su bile irom otvorene. Sama rekao je. Nagnula se na zid lifta kada je krenuo. I ti si sam. Ne stalno naglasio je. Ne verujem u avanture odgovorila je kratko. Ne odobravam promiskuitet i nikada ne bih mogla da se prepustim isto fizikim potrebama. A kada bi to bilo sa nekim do koga ti je stalo i kome je stalo do tebe? upitao je tiho. Pogledala ga je pravo u oi. Ne znam. ta kada bi to bilo sa mnom? upitao je dubokim, barunastim glasom. Pogledala ga je kao da joj je upravo predloio da krenu na Mesec. Izraz na njenom licu nesvesno je izazvao osmeh na njegovom i neki vragolast odsjaj u oima. ta ... ta emo veerati? upitala je dvosmisleno lica crvenog kao njena kosa. Nasmejao se. Strpi se jo malo pa e videti.

***

Kriom ga je posmatrala i zamiljala u krevetu, njegove strasne poljupce i nene dodire. U mislima ga je dodirivala po preplanulom snanom telu. Nisi gladna? upitao je iznenada drei u rukama drugu olju kafe. Uh, nisam naroito odgovorila je nesigurnim glasom. Nelagodno se osea, zar ne? Nagnuo je glavu prema njoj i ispitivaki je pogledao. Da li je to zbog toga to sam te pitao u liftu da li si ikada pomiljala da vodi ljubav sa mnom? Medlin se zagledala u svoje ruke sklopljene na krilu. U redu, nisam oekivala takav predlog od tebe. Izvio je obrve. Nisam bio svestan toga da ti ita predlaem rekao je s udnim prizvukom u glasu. Kako ti to naziva? upitala je trgnuvi se zbog grmljavine koja je dopirala spolja. Direktnim, iskrenim pitanjem odgovorio je i povukao dubok dim iz cigarete. Interesovalo me je da li si ikada pomiijala na mene kao ljubavnika. Zbog ega? insistirala je. Ugasio je tek upaljenu cigaretu nervoznim pokretom. Zato to vie ne moemo nazad rekao je kratko. To sam ti ve rekao i stvarno tako mislim. Od kako sam osetio tvoje drai, moja elja za tobom je jo vea. Uhvatio je njen pogled. Takva je ljudska priroda, mila moja. Ni ti nisi imunija od mene. Nemoj me pourivati... Da te ne pourujem. Gospode boe! gunao je kad je ustao i nadvio se nad njom, krupan, muevan i privlaan sa napola raskopanom kouljom preko preplanulih, masivnih grudi. Imala si dve pune godine!

Ne elim da me pridoda ferariju", ranu i kompaniji! -obrecnula se na njega. Besno je uzdahnuo. Zbog ega misli da bih to uradio? Tako si moan, Done rekla je izbegavajui njegov prodoran pogled. Ti... ti jednostavno poseduje stvari. Priznajem, eleo bih da te celu posedujem, od glave do pete rekao je glasom koji nikad ranije nije ula. A ovo to se dogaa izmeu nas je sasvim neto novo - dodao je jedva primetno se osmehnuvi. Pogledala ga je iznenada shvativi situaciju. Kladim se da je ovakav obrt sasvim nov za tebe. Kako to misli radoznalo je pogledao. Pa to, da si skoro osvojena ena bei ispred nosa. Spustila je ruke na njegove grudi uivajui u oseaju koji je time izazvan. Pretpostavljam da mora na silu da ih zadrava. Da, samo to ti ne spada u tu kategoriju osvojene ene" kako si ti kazala, niti ene za jednu no, niti prolazne avanture. Gde ja spadam? upitala je ne skidajui pogled s njegovog lica i traei odgovor u njegovim sivim oima. Duboko je udahnuo, a stisak njegovih ruku se pojaao. Ti si neto posebno, ako ba mora da zna. Imam poverenja u tebe. Nasmejala se. I ja sam imala u tebe rekla je i otro ga pogledala. Dopalo ti se kada sam te poljubio izazivao je. Zato si i pobegla kao od avola. Meutim, nije ti trebalo dugo da se vrati, zar ne? Nije priznala je. Naslonila je elo na njega i osetila prisnost. Nije mi se dopalo to to se dogaalo izmeu nas u poslednjih nekoliko nedelja. Svaanje, udaljenost... ak sam pomiljala da zauvek budem bez tebe, ali to nisam mogla da podnesem. Stegnula je tkaninu njegove koulje i zatvorila oi. Morala sam da vidim da li se ljuti na mene.

Zbog toga si dojurila usred dana sa gajbom piva? Tako neto uzdahnula je. Kada sam te videla kako dolazi nisam bila sigurna da li da ti dam to pivo ili da ga bacim na tebe. Delovao si tako zastraujue. I bio sam. Pitaj Dosita ta sam radio prole nedelje. Znam, rekao mi je promrmljala je. Kada je samo stigao da ti se ali na mene? Ne ljuti se na njega. On je dobar. Kao i ja kada si ti u blizini. Neno je dodirnuo njenu usnu svojim dugim prstom i paljivo je posmatrao. Mukarci obino nisu naroito dobri kada su uzbueni promrmljao je i zavukao prste u njenu bujnu kosu privlaei je blie sebi. Kontakt sa njegovim krupnim, toplim telom delovao je zanosno na nju. Nesvesno je rastavila usne kada je videla kako polako sputa glavu prema njoj. To je kao... kao droga, zar ne? proaputala je kada su njegove usne ovla dodirnule njene. ta to? upitao je pritiskujui usne uz njene obraze, zatvorene oi, njen nos. Ljubljene odgovorila je okrznuvi prstima dugmad na njegovoj koulji iznenada poelevi da ga miluje to je izazvalo drhtavicu u celom njenom telu. Hmmm odgovorio je vie zainteresovan da upozna konture njenog lica svojim usnama nego da razgovara. Polako se nagnuo, podigao je u naruje i preneo do sofe. Budi nean sa mnom proaputala je zagnjurivi lice u njegov vrat. Prolo je tako mnogo vremena. Nemoj da se boji. Vodim te na jedno mesto puno otkria i iznenaenja. Seo je na sofu i smestio je na svoje krilo, a ona je naslonila obraz na njegovo rame. Zato bi se bojala? osmehnula mu se. Ti si moj prijatelj i ja bih sve uinila za tebe. Ispruila je ruku i dodirnula njegove brkove. Sve, Done ponovila je. Osetila je kako je snano uzdrhtao i poeo da je privija uz sebe. Napolju je duvao snaan vetar i pljutala kia, ali oni to nisu primeivali.

Ne mogu da se vratim na ono to je bilo ranije rekao je tiho. Moe da me razume, zar ne? Ne elim da te nateram na neto to ti sama nee, ali platonski odnos vie ne dolazi u obzir. Znam priznala je. Glava joj je kliznula niz njegovu miicu dok ga je umiljato gledala. U telu je osetila neku neodoljivu enju i nesvesno se proteglila kao mae. Za ime boga ne radi to! napregnuto je disao posmatrajui kako joj se grudi nadimaju ispod tanke tkanine njene haljine. Zato? upitala je zatvorenih oiju. Zna ti zato, ti mala crvenokosa vetice rekao je naginjui glavu. A tada je osetila kako se njegove usne strasno stapaju s njenim. Pomerila se u njegovom naruju i obavile mu ruke oko vrata pripijajui se uz njega dok je strasno ljubio njene meke, uzdrhtale usne. Milovao je po vratu i oko otvora njene haljine neno i polako uzbuujui je sve dok se konano nije nagnula prema njemu kratko jeknuvi. ta nije u redu? upitao je vragolasto. Zagnjurila je glavu u njegov vrat drhui od strasti koju je tako lako probudio. Done, molim te ... proaputala je uzbueno. Ovako, Setin, tako eli da te dodirujem? upitao je i kliznuo prstima s izuzetnom nenou preko njenih vrstih, uzdignutih grudi pokrivenih samo tankom tkaninom. Drhtala je zbog intimnosti koju je dopustila. U naletu oseanja koji je izazvao njegov laki dodir zarila je prste u njegova ramena. Pogledaj me proaputao je. Pusti me da vidim ... Podigla je glavu, a u njenim oima mogao je da proita s nepogreivom tanou divlju, omamljujuu strast koju je zapalio u njenom vitkom telu. Vatromet uspela je da kae nesigurnim glasom neujednaeno diui. Zar se tako osea? upitao je tiho. Uzeo je jednu

njenu ruku i spustio je na svoju koulju. Dodirni me. Hou da vidi kako se ja oseam. Grozniavom mu je otkopala dugmad sve dok mu nije raskopala koulju do konog kaia. Gutala je pogledom njegova iroka plea i preplanulu, maljama pokrivenu kou. Za ime boga, dodirni me pritisnuo je obe njene ruke na svoju toplu, malo vlanu kou. Pogledala ga je fascinirana zadovoljstvom koje je ugledala na njegovom licu dok je prstima prelazila po njegovoj koi mrsei mu malje na grudima i zadravajui se na snanim miiima. Nikada ranije u svom ivotu nije elela na takav nain da dodiruje nekog mukarca i nikada ranije nije bila toliko zainteresovana za muko telo. Meutim, Donovo snano telo odisalo je muevnou koja je opijala. Osetila je kako je iznenada uzdrhtao, a iznenaenje koje je osetila videlo se u njenim oima. okirana? upitao je nesigurnim glasom pritiskujui njene ruke i ovla po oima, nosu i uglovima usana. Da li se i tebi to dogaa kada te milujem? Da uspela je da kae. Ali ti si mukarac... A od mukarca se ne oekuje da pokae svoja oseanja, zar ne? upitao je odmaknuvi je od sebe da bi mogao da je vidi. Ja potpuno poludim kada stavi mku na mene rekao je tiho. Ne mogu to da sakrijem. Prua mi zadovoljstvo na nain koji nisam u stanju da opiem. Neno ga je pogledala. I ja se tako oseam priznala je stidljivo. Da li je tako bilo i sa njim? upitao je naglo. Mislio je na Alena, a ljubomora u njegovom dubokom glasu zapanjila je. Nije odgovorila je. Nije bilo nieg ni slinog ovome. Mislila sam da sam zaljubljena u njega, Done, ali ga nikada nisam istinski elela. Moda me je zbog toga toliko povredio... Okrenula je glavu da ne bi video kako joj se lice gri. Bila sam takva budala! uzviknula je i pesnicom udarila u njegova snana plea. Glupa, zaslepljena budala.

Nemoj tako promrmljao je privijajui je uz sebe. Ljuljao je u naruju kao da je malo, zaplaeno dete. Nemoj. Izvini, nisam smeo to da te pitam. Zna da te nikada ne bih povredio ni za ta na svetu poeo je da je ljubi po kosi. Samo mi je ao to te tada nisam poznavao i to to prvi put nije bilo sa mnom zavrio je gotovo bez daha, a ramena su mu se tresla. Napravio bih od toga pravo uivanje. Sasvim se priljubila uz njega, sigurna i bezbedna u njegovom naruju, uivajui u njegovoj nenosti. Tako si dobar prema meni, Done proaputala je. Mnogo mi je stalo do tebe. I... i meni je stalo do tebe rekao je posle jednog minuta, ali su rei zvuale pompezno,. kao da nije navikao da ih koristi. A moda i nije, utke je razmiljala, poto je priznao da je samo jedno traio od ena, a to nije bila ljubav. Iznenada se kratko nasmejala. ta, je li ovo vreme za ispovesti? upitala ga je veselo. I on se nasmejao. Izgleda da je tako. Ponovo je spustila glavu na njegovu ruku i lenjo mu se osmehnula. Zato me jo jednom ne poljubi? upitala je privlano. Zato to promrmljao je ne volim da radim stvari napola. Dugo je gledao, a zatim nastavio. Jednoga dana emo biti zajedno govorio je milujui je na jedan novi uzbudljiv nain i pogledom pratio bespomonu reakciju njenog tela. U potpunosti zajedno, da li me razume? Suvie uzbuujemo jedno drugo da se to ne bi dogodilo. Jo ne ... rekla je moleivo. Naravno, draga rekao je blago. Naroito ne veeras, jer sam mrtav umoran, a sutra ujutru moram rano da ustanem da uhvatim avion u sedam sati. Ali, jednoga dana Ispitivala je njegove sive oi u tiini koja se pruala izmeu njih. A tada? upitala je nervozno. Zato ne saeka da budunost govori sama za sebe? upitao je.

Naslonila se na njega. Zato to ne elim da te ponovo izgubim odgovorila je tiho sagnuvi pogled. Naravno da se to nee dogoditi rekao je odseno i poloio je na sofu obuhvativi joj glavu rukama. Neu dopustiti da se to dogodi, Medlin. Teko je disala. Ne zove me esto tako rekla je nesigurno. Setin ti vie odgovara. Njegove velike tople ruke kliznule su ispod njenih lea i ne odvajajui pogled od njenog lica otkopao joj je zatvara na haljini do struka. Done ... usprotivila se i uhvatila ga za prste koji su se spremali da joj skinu gornji deo haljine. Nemam nita ispod haljine proaputala je. Znam a usne su mu se izvile u vragolasti osmeh. Rekao si da ne voli da radi stvari napola podsetila ga je. Moda sam se predomislio. Pusti me. Sklonio je njene prste i skinuo joj haljinu do struka. Tada je pogledao i ona je osetila da je njegov pogled prodro sve do njenih prstiju na nogama. Zastao joj je dah u grudima zbog izraza na njegovom tamnom licu i njegovog pogleda koji je istraivao svaku oblinu njenog obnaenog tela. Mogu li da proem? upitala je s naporom. Divna si rekao je neno. Jo jednom je pogledao i spustio ruke na njenu golu kou. Poskoila je zbog ovog novog kontakta. Ne boj se! nagovarao je i milovao obline njenih vrstih grudi divei im se. Odavno se poznajemo. Teko je disala zbog uzbuenja. Nikada me tako nisi dodirnuo proaputala je. eleo sam poeo je grozniavo. Ovako i ovako proaputao je, usnama dodirujui njenu meku kou. Nehotice je jeknula i rukama uhvatila njegovu crnu, gustu kosu ne znajui da li da ga odgurne ili privue. Njegove usne klizile su po njenom telu sve dok ponovo nisu pronale njene usne, a zatim se grudima oslonio na njenu golotinju. Vlanost njegovih kovrdavih malja hladila je njenu uzavrelu kou kada ga je osetila

na sebi. Zagrlila ga je i bila tako blizu blaenstva kao nikada ranije. Uivala je u njegovoj blizini s takvim zadovoljstvom da je gotovo osetila bol. Drhtala je u njegovom zagrljaju. elim samo da ti pruim zadovoljstvo rekla je neno. elim da ti dam sve. I ja tebi elim sve da dam proaputao je sasvim blizu njenih usana. Ne elim seks. elim da vodim ljubav sa tobom. elim da posedujemo jedno drugo, da uzimamo i da dajemo. Potpuno jedinstvo due i tela i to s tobom, samo s tobom!... Pripio je usne uz njene, snano podrhtavajui zbog siline strasti. Telo joj je bilo pokorno, prihvatala ga je, elela i volela. Nije bilo straha niti nekih drugih misli. Samo s tobom ponovila je, a zvuk njenih rei izgubio se u dobovanju kie po prozorskom oknu. Podigao je, a ona je neno pripila usne uz njegove dok je nosio kroz dug, mraan hol u spavau sobu i zatvorio vrata za sobom.

VI Jo uvek je padala kia kada je taksi u kojem se Medlin vozila skrenuo u ulicu u kojoj je stanovala. Zabrinuto je gledala kroz prozor posmatrajui slomljene grane i razbacanu drvenu grau koju je vetar skinuo sa krovova kua. Ovo kao da je postalo novo gradilite rekla je uznemireno razgledajui posledice estoke oluje prethodne noi. Duvao je snaan vetar prole noi primetio je stariji voza taksija. A bilo je i grmljavine. Kladim se da je to zbog toga. Kakva zbrka! dodao je i klimnuo u pravcu malog utog folksvagena slupanog ispod izvaljenog stabla velikog hrasta koje je sada lealo preko krova Medlinine kue.

O, ne! uzviknula je i stegnula tanu koja se slagala sa njenom zlatnom haljinom. O, ne, pa to je moja kua. Molim vas stanite ovde. Sama u prei ulicu. Koliko vam dugujem? Rekao joj je, a na njegovom starom licu bilo je puno saoseanja dok je posmatrao kako pretrava ulicu. Osetila je kako joj se suze meaju sa kiom na obrazima dok je posmatrala tetu. Kola su izgledala sasvim unitena, a ni kua nije izgledala nita bolje. Medlin nije bila slaba ena; preivela je ona i vee nesree ukljuujui i smrt njenog oca, ali joj je u ovom trenutku svet izgledao sasvim crn. Svim svojim srcem poelela je da je Don Durango bio pored nje, a ne na putu za Denver gde je imao poslovni sastanak. Medlin! Okrenula se i videla kako joj se Donald Durango pribliava iz susedne kue gospoice Rouz. Jecajui otrala mu je pravo u naruje. Hvala bogu rekao je uzbueno. Toliko sam se brinuo. Gde si bila? ula je njegovo pitanje, ali nije imala nameru da mu odgovori. Nije vano rekla je jo uvek jecajui. Pogledaj moju kuu i moja jadna kola. Oh, Donalde... Obrisala je suze. Nameravala sam da skuvam sebi kafu rekla je zbunjeno i bezizraajno piljila u kuu. Osetila je da joj je telo utrnulo zbog oka. Hajde sa mnom kui predloio je. Imam onaj stan pored garae, a nee mi jo dugo trebati kao studio. Moe tamo da stanuje dok se tvoja kua ne popravi i drvo ne skloni - dodao je bojaljivo se osmehnuvi. Sve e biti u redu. Moja kola ... kukala je, a zatim shvatila da njegovo prisustvo jo uvek nije razjanjeno. Ali, otkud ti ovde? Cele noi sam ti telefonirao, ali se niko nije javljao. Na kraju sam odluio da doem i lino se uverim ta je s tobom. Kada sam video ovo pokazao je na kuu kao ludak sam odjurio do gospoice Rouz. Kazala mi je da je sino neki ovek u ferariju doao po tebe i da se jo nisi vratila. Paljivo je posmatrao njeno lice

koje je iznenada oblilo rumenilo. Pronicljiva dama, ta gospoica Rouz, a izgleda i neizleivi romantik. Uverena je da ste ti i Don otili da se venate. Osetila je vruinu pri samoj pomisli na to. Uh, nije ba tako bilo ogradila se i odvratila pogled. Na kraju krajeva to se mene uopte ne tie rekao je radoznalo je gledajui. Idem da ti donesem neto stvari - dodao je kada je video da je jo uvek u veernjoj haljini. Stajala je na hladnoj kii i posmatrala ga kako odlazi dok joj se u glavi vrtelo. Sok je bio velik i jo uvek je oseala utrnulost celog tela. Izai iz toplog Donovog kreveta i naii na ovo... Zatvorila je oi bezuspeno se trudei da ne misli na to kako je bilo prole noi. Jo uvek je oseala Donove ruke na svojim leima kako je neno podiu dok je poljupcima prekrivao svaki deli njenog tela. Jo uvek je oseala njegovo snano, vrsto telo na sebi, njegov muevni miris i hrapav zvuk njegovog glasa dok joj je tepao u vrat... Ujutru se sve promenilo izmeu njih. Sve ukljuujui i njihovo bezbrino drugarstvo iz prolosti. Jutros je bio neobino utljiv, a ona je bila oprezna s njim zbog istinske stidljivosti koju je oseala svaki put kada bi je prodorno pogledao dok je bila uurena ispod toplog pokrivaa. Razgovaraemo kada se vratim iz Denvera" rekao je. Da" odgovorila je tiho, a zatim je smestio u taksi i vratio se nazad u stan, a da je nijednom nije pogledao ... Pitao sam da li si spremna za polazak? ula je Donaldov glas. Drao je kofer u ruci. -Zatvorila sam sve sobe koje nisu oteene tako da kia ne prodre unutra. Koliko sam uspeo da vidim stradala je samo dnevna soba, ali je nee biti teko popraviti. Najvei problem bie uklanjanje tog stabla. Uh, kasnije u se pobrinuti za to. Haljina joj je bila sada ve sasvim mokra i visila na njoj. Volela bih da obuem neto suvo.

- Hajdemo onda. Parkirao sam se ispred kue gospoice Houz. Gde si stvarno bila? upitao je Donald kada je zaustavio kola ispred svoje kue. Sigurno nisi celu no provela sa Donom. Toliko te poznajem da ne bih poverovao u to. Kada bi samo znao istinu, pomislila je smejui se u sebi. Ali je slegla ramenima i na silu mu se osmehnula. Voleo bi to da zna promrrnljala je. Moda sam poinila neki zloin da bi moji romani bili uverljiviji. Dramatino je uzdahnuo. I sada sam ti ja postao sauesnik u tome. Znam dobrog advokata koji e nas oboje braniti rekla je. Nasmejao se. Ne sumnjam u to. Nagnula se napred na svom seditu. Hvala ti to si mi ponudio svoj studio. Da li si siguran da ti nee biti potreban za posete ... prijateljica? zadirkivala ga je. ta misli da si ti? Znam ta u biti kada Don Durango otkrije gde sam rekla je i zatvorila oi. Pomodrie od gneva, to je unapred znala, ali s obzirom na to da su njihovi odnosi bili na novom nesigurnom terenu, nije znala kako e mu to objasniti Nije joj m palo na pamet da je mogla da ostane kod gospoice Rouz i spase sebe neprijatnih scena. Meutim, da se toga setila znailo bi da se bojala Donove reakcije. On je nije posedovao, ak ni posle noi kakvu su zajedno proveli. Nije elela da je pridoda listi stvari koje poseduje, uostalom to mu je ve bila rekla.

*

Prola su dva dana bez ijedne rei od Dona. Medlin

je istrajno sedela za pisaom mainom pokuavajui da radi na skici karaktera za svoj novi roman. Kasnila je s planom rada nedelju dana i trebalo je sve to nadoknaditi. Sada su na nju loe delovale uspomene. Uspomene na dugu olujnu no u Donovom zagrljaju. Nagnula se na mainu kada su seanja poela da naviru. Mada nije imala mnogo iskustva sa mukarcima, pomislila je kako se Don ponaao kao neko ko veoma dugo nije bio sa enom. Bio je nean i strpljiv, drao je stvar u svojim rukama sve dok je nije uzbudio, tako da se nije nimalo obuzdavao kada su se konano, polako sjedinili. Meutim, videlo se da ga je sve to kotalo dosta truda, jer se kupao u znoju. A drugi put, bio je nesmotren, strastan, potpuno bez kontrole i izvinjavao se zbog toga, to nije mogla da razume. Nije oekivala bolno, neobuzdano zadovoljstvo, koje joj je pokazao. Uspomena na bol bila je snana i nejasan strah od njega naveo je da se u poetku opire. Meutim, njegov glas je teio, ruke su je smirivale, a vetinom koja joj je i sada oduzimala dah, milovao je, dodirivao, ljubio i uzbuivao sve dok ga nije molila da okona to slatko muenje. Nije joj se rugao zato to mu se potpuno predala, niti joj se smejao zato to ga je preklinjala. Mazio je i milovao kao dragoceni predmet i uivao u njoj sve dok prvi jutarnji zraci nisu provirili kroz zavese posle noi u kojoj je padala kia, duvao vetar i grmelo. Spavao je samo jedan sat pre nego to je zazvonio budilnik, podseajui svojim reskim zvukom Dona na sastanak u Denveru. Sanjivo ga je posmatrala kako se brzo oblai ne koristei nijedan suvian pokret. Stidela se da ustane iz kreveta dok je on posmatra. Osetio je to i bez rei je ostavio samu da se obue. Nisu razmenili ni desetak rei pre nego to je smestio u taksi, a u njegovim sivim oima ogledali su se krivica, aljenje i neka udna udnja kada je otila od njega. Odmahnula je glavom piljei u jedini paragraf koji je napisala celog jutra. Bio je sasvim drukiji one noi.

Tako nean, tako paljiv ... Nemoj mi dozvoliti da te povredim" aputao je glasom napregnutim od elje polako je podiui i upuujui. elim da izmeu nas sve bude savreno. Razume li me ... savreno." Divno je" uzvratila mu je apatom, a glas joj se cepao zbog siline oseanja koje je doivela. Zatim su je obuzela nova oseanja koja su izazvala zadovoljstvo koje je graniilo s ludilom. Zatvorila je oi i zadrhtala kada se setila svega. Nije ni sanjala da je mogue iskusiti takvo zadovoljstva i ostati iv. Po prvi put u svom ivotu razumela je zato su Francuzi nazivali voenje ljubavi malom smru. Tuiranje joj je prijalo. Zatvorila je oi i jo jednom osetila Donove ruke na sebi i zvuk njegovog dubokog glasa koji joj je aputao kako divno izgleda pri svetlu none lampe koju su zaboravili da ugase ... Nije vie elela da se sea svega. Poto mu je jednom popustila, oekivae da to stalno ini i bie samo jodan korak udaljena od posedovanja kojeg se toliko grozila. Nee postati njegova ljubavnica! Nikada to nee postati. Uprkos injenici da nije imala mnogo ive rodbine, neka zastarela moralnost nije joj doputala da prihvati takav odnos sa njim. Bilo je dovoljno to je podlegla suludoj strasti koju je probudio u njoj. Nee se razmetati svojom slabou pred celim Hjustonom. Zavrila je tuiranje i obrisala se mekim plavim frotirom. Skinula je kapu za kupanje, a njena crvenozlatna kosa rasula joj se u talasima po obnaenim belim ramenima. Ovo to je oseala bilo je neto to nikada ranije nije iskusila, neto to nije imalo imena. Iznenada se uo tresak, koraci i pre nego to je shvatila da je dobila drutvo, vrata studija su se irom otvorila i Don Durango uao je unutra besan kao nikada ranije.

VII

Medlin je gledala zbunjeno za trenutak zaboravljajui da je neobuena. Oekuje mog roaka? upitao je hladno, a njegove sive oi pogledom su dotakle svaki deli njenog tela. Kasno se setila i ledenim prstima obavila pekir oko sebe. N ... nisam nikoga oekivala rekla je nervozno. ta kog vraga radi ovde? upitao je glasom kojim je sigurno prekorevao svoje slubenike na sastancima. Ponosno se uspravila iako je veoma pocrvenela u licu. ta se to tebe tie? odgovorila je. Zar moe to da me pita posle onoga to nam se dogodilo? besno je frknuo na nju. Crvenilo se pojaalo pa je odvratila pogled. Da li misli da me poseduje posle jedne noi? upitala je otro. Prestani da odgovara na pitanja pitanjem gunao je. Maio se rukom za dep da izvadi cigarete i poto je kutija bila prazna promrmljao je neto to nije razumela. Da li si bio kod moje kue? upitala je i privrstila pekir. Da li zna ta se dogodilo? Da bio sam tamo rekao je, a ona je tek tada primetila da je bio neobino bled u licu. Mogla si bar da ostavi poruku u vratima dodao je napregnuto. Morao sam da probudim gospoicu Rouz da bih saznao da li si iva nastavio je besno. Bila je okirana mojim ponaanjem, jer je stekla utisak da smo nas dvoje planirali bekstvo. Izbegavala je njegov pogled. Gospoica Rouz je beznadeni romantik rekla je zamuckujui, jer je ton u njegovom glasu povredio. Kao da je smatrao nemoguim da se oeni njome. i Zar nisi mogla da se javi Dositu? prekorevao je.

Izvini rekla je priguenim glasom. Bila sam suvie potresena da bih normalno reagovala. Trebalo je kupiti nova kola, pronai majstore za popravku kue, i nai neko mesto za stanovanje dodala je i podigla glavu. Nisam te ba sasvim razumeo primetio je. Uostalom, jo mi nisi rekla ta radi ovde! Zato bih ti to rekla? uzvratila je besno. Slobodna sam, sama i imam vie od dvadeset i jedne godine, i niko, razume me, niko ne moe da mi kae ta treba da radim! Tako misli? odgovorio je hladno se osmehnuvi. Da nelagodno se pomerila na mestu na kojem je stajala. Done, ne elim da se svaam sa tobom. Da li ivi s njim? upitao je. Pobesnela je. Naravno da ne ivim! Zaboga miloga ta bi ljudi rekli? ... Ve priaju svata izvestio je ledeno. Ili si moda mislila da niko nee obratiti panju? Zatvorila je oi, jer je poela nelagodno da se osea. Morala sam negde da stanujem promrmljala je. Za to nisi otila kod gospoice Rouz? Nelagodnost se jo vie pojaala. Priznajem da se toga nisam ni setila. Mogla si da se preseli kod mene napomenuo je. Prebledela je zbog takve mogunosti. Da ivi s njim, da bude s njim, da jede s njim, da ga gleda u kui, da deli s njim njegov ivot... Pribliio joj se. Lice mu je bilo jo uvek strogo, ali je izraz u njegcvim oima bio malo ublaen. Uhvatio je njena obnaena ramena svojim velikim, toplim rukama i drao je ispred sebe pogledom je ispitujui. Nemoj ... nemoj to da radi proaputala je nesigurnim glasom, jer su njegove ruke stvarale uda tamo gde je dodirnuo. Doi da ivi sa mnom proaputao je. Nagnuo se i pripio svoje usne uz njene, ljubei je dok se ona grevito borila da zadri zdrav razum. Ne mogu rekla je zadihano.

Zato ne moe kada to, u stvari, eli, zar ne? Podigao je u naruje ovla je ljubei po licu i preneo je do kreveta. Da li se sea kako je bilo, Medlin? proaputao je strasno. Molila si me ... Ne! Borila se s njim i mrzela svoju sopstvenu slabost i njegovu laku pobedu. Trebalo je samo da je dodirne i da ona kapitulira. Da procedio je kroz zube. Osetila je krevet pod sobom, a Donovo krupno telo pritiskalo je uz madrac. Pokuao je strasnim poljupcima da sprei njen otpor. Osetila je slatku slabost u udovima kada je svukao pekir i lagano poeo da je miluje po leima, bokovima i butinama. Teak si uzbueno je proaputala kada je konano podigao usta sa njenih oteenih usana. To je zbog ove proklete odee kratko se nasmejao ne zbog mene. Ljubio je njene sklopljene kapke, nos, obraze, uglove usana. Mirie na divlje rue, a tvoja koa ima ukus meda proaputao je. Disanje mu se ubrzalo kada ie pomerio usne i poeo da je ljubi po vratu, svilenkastoj koi na ramenima i jo nie po mekoj koi na grudima koji su izdajniki nabrekle pod njegovim vlanim usnama. Pomozi mi da se skinem proaputao je uzbueno. Uhvatila ga je za glavu i okrenula prema sebi da bi mogla da vidi njegove oi. Bile su tamne zbog elje koju je oseao. Moramo da razgovaramo rekla je drhtavim glasom i dok je oseala peckanje i bol po celom telu zbog dodira sa njim. Moemo da napravimo bolji posao i bez rei govorio je prevlaei kaiprst preko njenih usana i paljivo je gledajui. Oh, boe, kako si mi nedostajala! Sve vreme sam mislio samo na ono to se zbilo izmeu nas. Oseao sam tvoju kou na svojoj i tvoje slatke, male uzvike . .. Prestani! viknula je i okrenula glavu od njega, jer je seanje na to izazivao elju za plaom.

Ukoio se iznad nje i prisilio je da ga ponovo pogleda. Stidi se toga? proaputao je s nevericom. Zamurila je, a usne su poele da joj podrhtavaju. Da, stidim se procedila je kroz zube. Pusti me, Done. Molim te. ta je tu bilo ega se treba stideti? Zagiedala se u tepih i mrzela i sebe i njega. Desilo se neto izuzetno, poela je ali se sve raspalo. Zato si to uradio? Glas je izdao. Zato si morao sve da pokvari? Nisam te silovao rekao jc ledenim glasom. Zatvorila je oi. Nisi priznala je. Samo si iskoristio ono to sam oseala prema tebi. Ti si kao i svaki drugi mukarac, Done Durango. Stalo ti je samo do onoga to treba da dobije. Iznenaena sam to si bio strpljiv dve godine sa mnom, kada je bilo toliko ena poput Melodi koje bi ti rado pruile to to trai. Prebledeo je, a njegovo krupno telo se zateglo. Da li ti je sve samo toliko znailo? Setno se osmehnula. ta drugo? upitala je, mada joj se srce cepalo to je odbacila tu razornu lepotu s dve prezrive rei. Nije smela da mu pokae koliko je ranjiva, jer nije elela da zavri kao jo jedna njegova ljubavnica u kojoj e kratko vreme uivati, a zatim je odbaciti. Odavno joj je rekao da se nikada nee ponovo oeniti, tvrdoglavo je ponavljala u sebi. Kako si dospela ovamo? upitao je posle izvesnog vremena osvrui se oko sebe. Da li je sedeo na tremu i ekao da doe? Umorno je uzdahnula Kada sam onog jutra stigla kui videla sam da su mi kola slupana, a hrast je pao nasred dnevne sobe, kao to si ti predvideo. Donald me je ekao na tremu kue gospoice Rouz i ponudio mi da stanujem kod njega. Ti si bio na putu za Denver. ta je trebalo da mu kaem? Pa recimo ,,ne, hvala" predloila je ledeno. Razmetala si se svojim drugarstvom s mojim roakom jo od kako smo se sreli. Tolerisao sam to zbog naeg prijateljstva. Meutim, iveti kraj njegovog praga je ve

neto drugo. To ne mogu da prihvatim. Tvoje poverenje je poljuljano procedila je. Nije to stvar poverenja rekao je umorno. Mislio sam da se neto stalnije odvija izmeu nas, a ne prolazna avantura za jednu no. - Meutim, ti oigledno ne deli takvo miljenje. Zna kakav je moj roak i ta osea prema tebi. Ako si pristala da ivi tako blizu njega, sigurno deli sa njim takva oseanja. Pokuao sam da ne poverujem u to, ali sada je tako oigledno i ne moe da se ignorie. Ne gajim nikakva duboka oseanja prema Donaldu! obreznula se. Dokai mi izazivao je. Preseli se kod mene. Ponosno je podigla glavu. Neu. Time je sve reeno, zar ne? Besno je sevnuo oima na nju, a izgledao je da vise ne moe da kontrolie svoj bes. Odabrala si njega posle mene. Nije istina! uzviknula je i ustala. Done, to nije takva vrsta aranmana. Ja ne spavam s njim. Ne spavam ponovila je. Prezrivo je odmeravao, pa je poelela da propadne u zemlju. Ti i moj roak ... reao je pakosno. Donald ispravio ga je. On se zove Donald. Zato ga nikada ne oslovljava po imenu? . .. Da li sam to dobro uo da je neko izgovorio moje ime? Donald je zastao na vratima. Imao je na sebi kuni ogrta obuen preko piame; drao je u ruci flau ampanjca i dve ae, a uz to se porono osmehivao. Izvini to sam te toliko zadrao, draga . .. inilo se da e Don eksplodirati. Pesnica mu se nesvesno otkaila i on je udario Donalda pravo u lice. Pao je nasred tepiha, a ae su se razbile oko njega. Zatim se uo tup udarac flae sa ampanjcem koja se nekim udom nije razbila. Ovo, roae Done, nije bilo nimalo utivo gunao je Donald trljajui vilicu. Don se nije potrudio ni da mu odgovori. Njegov optueniki pogled zaustavio se na Medlininom prebledelom licu punom neverice. Na njegovom licu bilo

je toliko prezira koji nikada ranije nije videla dok je uvredljivo odmeravao njeno telo umotano u pekir, a zatim je ustremio pogled na Donalda. Bez ijedne rei okrenuo se i izaao napolje iz studija. Medlin je vre stegnula pekir i optueniki pogledala Donalda. ta te je spopalo? upitala je hladno pokazujui na nered oko njega. uo sam kada je pitao Mejsi za tebe pa sam pomislio da bi bilo lepo kada bismo imali jednu prijateljsku uvertiru rekao je cerei se. S kim? jetko ga je upitala. Nemoj se ljutiti, draga. Bio je to jedan od onih impulsa koji me povremeno nateraju da podbodem starog roaka Dna. Nasmejao se. Da li si videla njegovo lice? Uh! Srean sam to sam proao ovako jeftino. Hoe li, molim te, ukloniti ostatke tvog vulgarnog impulsa iz moje sobe? upitala je tiho. Osetila je ukoenost kao pred smrt. Radoznalo je pogledao. Mogli bismo bar da popijemo ampanjac. Ili bi radije dodao je pohotljivo je gledajui da se kupamo u njemu. Prila je ormaru i navukla kunu haljinu. Laku no, Donalde. Pokupio je flau ampanjca sa uzdahom, a na licu mu se jasno videlo aljenje. Poslau Mejsi sutra ujutru da poisti ovo. Pazi na staklo. Laku no! Meutim, Medlin mu nije odgovorila. Kada je otiao, legla je na krevet, a vrele suze curile su joj niz obraze. Zato one noi kada je popustila Donu nije shvatila da e sve biti upropateno? Da li bi stvarno bilo tako strano iveti s njim po njegovim uslovima? Provoditi svaku no u njegovom toplom zatitnikom zagrljaju? Deliti sve s njim? Zagnjurila je glavu u jastuk. Bilo je suvie kasno, njen ponos je svemu kriv. Radije ga je izbacila iz svog ivota nego da mu prizna da je zaljubljena u njega, a Don nije bio mukarac koji e se trei vratiti. Bio je suvie ponosan za to.

Ljubav. Jedna re od pet slova koja je menjala svet i sve u njemu. Volela je Dona. Oh, zato to nije znala pre nego to mu je dopustila da je odvede u krevet? Zato nije osetila da se pribliava? E pa, sada je bilo suvie kasno. Don je verovao da ga je prevarila s njegovim omraenim roakom i nikada joj nee oprostiti. Tako e joj ostali njena dragocena sloboda i nezavisnost. A to je tako prazno, kao to e biti i njen ivot bez Dona Duranga.

*

Ustala

Dijana Palmer Prijatelji i Ljubavnici

Documents

Transcript of Dijana Palmer Prijatelji i Ljubavnici