Desechos slidos: conjunto de materiales slidos de origen orgnico e inorgnico (putrescible o no) que no tienen utilidad prctica para la actividad que lo produce, siendo procedente de las actividades domsticas, comerciales, industriales y de todo tipo que se produzcan en una comunidad, con la sola excepcin de las excretas humanas. Tambin son aquellas sustancias, productos o subproductos en estado slido o semislido de los que su generador dispone, o est obligado a disponer, en virtud de lo establecido en la normatividad nacional o de los riesgos que causan a la salud y el ambiente. O podramos decir que son aquellos residuos que se producen por las actividades del hombre o por los animales, que normalmente son slidos y que son desechados como intiles o superfluos. En resumen, son aquellos materiales no peligrosos, que son descartados por la actividad del ser humano o generados por la naturaleza, y que no teniendo una utilidad inmediata para su actual poseedor, se transforman en indeseables. Clasificacin de los desechos slidos:

"Desechos slidos orgnicos" (se le denominan a los desechos biodegradables que son putrescibles): restos alimentos, desechos de jardinera, residuos agrcolas, animales muertos, huesos, otros biodegradables excepto la excreta humana y animal. "Desechos slidos inorgnicos" (se le denomina a los desechos slidos inorgnicos, considerados genricamente como "inertes", en el sentido que su degradacin no aporta elementos perjudiciales al medio ambiente, aunque su dispersin degrada el valor esttico del mismo y puede ocasionar accidentes al personal): = Desechos slidos generales: papel y cartn, vidrio, cristal y cermica, desechos de metales y/o que contengan metales, madera, plsticos, gomas y cueros, textiles (trapos, gasas, fibras), y barreduras. = Desechos slidos ptreos: piedras, rocas, escombros de demoliciones y restos de construcciones, cenizas, desechos de tablas o planchas resultado de demoliciones. = Desechos industriales: La cantidad de residuos que genera una industria es funcin de la tecnologa del proceso productivo, calidad de las materias primas o productos intermedios, propiedades fsicas y qumicas de las materias auxiliares empleadas, combustibles utilizados y los envases y embalajes del proceso, entre estos estn los de la industria bsica, textil, maquinarias, automovilstica, goma y curtido de cueros, petrleo, qumica, alimenticia, elctrica, transporte, agrcola, etc. "Desechos peligrosos": todas aquellas sustancias, materiales u objetos generados por cualquier actividad que, por sus caractersticas fsicas,

biolgicas o qumicas, puedan representar un peligro para el medio ambiente y la salud humana y que pertenecen a cualquiera de las categoras incluidas en el Anexo 1 de la Resolucin No. 87/99 del CITMA, que forma parte integrante de la misma, excepto en los casos en que no presente ninguna de las caractersticas que para esas sustancias, materiales u objetos se relacionan en el Anexo 3 de la propia Resolucin y que tambin forma parte integrante de la misma.

2. La Evolucin en el Manejo de los Desechos SlidosEl manejo de los desechos slidos se puede definir como una disciplina asociada con el control de la produccin, almacenamiento, recoleccin, transferencia y transporte, procesado y disposicin de desechos slidos en una forma tal que est de acuerdo con los mejores principios de salud pblica, economa, ingeniera, conservacin, esttica y otras consideraciones ambientales, y que tambin es sensible a las actitudes del pblico. Dentro de este contexto, el manejo de los desechos slidos incluye todas las funciones administrativas, financieras, legales, de planificacin e ingeniera involucradas en el espectro de soluciones a problemas de desechos slidos que afectan a la comunidad por sus habitantes. Las soluciones pueden involucrar relaciones interdisciplinarias complejas tales como campos tan polticos como ciencias polticas, planificacin urbana y regional, geografa, economa, salud pblica, sociologa, demografa, comunicaciones y conservacin, lo mismo que ingeniera y ciencia de materiales. El propsito de este capitulo es doble: proveer una introduccin general al campo del manejo de los desechos slidos y servir como base para la comprensin de las interrelaciones entre los principios de ingeniera que se presentan en la Parte II y los aspectos administrativos que se presentan en la Parte III. La informacin que se presenta en las cuatro secciones cubre: 1) una historia breve de la evolucin y desarrollo de esta disciplina, 2) una descripcin de los elementos funcionales de los sistemas de manejo de desechos slidos, 3) una discusin breve del financiamiento y otros aspectos de sistemas de manejo de desechos slidos que no se analizan en detalle en este libro, y 4) una discusin breve de la planificacin del manejo de desechos slidos. 2.1. Desarrollo Histrico "Para describir las caractersticas de las diferentes clases de desechos, y dirigir la atencin al hecho de que, se pudiera mantener un mtodo uniforme de nomenclatura y registro de las cantidades manejadas por diferentes ciudades, entonces los datos obtenidos y la informacin as acumulada sera un avance material hacia la disposicin sanitaria de los desechos. Tal uniformidad no acarreara gastos sobre las ciudades, y se podran hacer comparaciones y conclusiones correctas para el beneficio de otros. (9)". Esta formulacin de objetivos en s misma no parece demasiado inslita, hasta que se reconoce que fue escrita en 1906 por H. de B. Parsons en su libro titulado "La Disposicin de Desecho Municipal" (9). Revisando este libro, que pudo ser el primero en tratar nicamente con el tema de los desechos slidos desde el punto de vista riguroso de la ingeniera, notamos que muchos de los principios bsicos y mtodos que cubren lo que hoy da se conoce como el campo del manejo de los desechos slidos, no son nuevos y eran bien conocidos an entonces. Por ejemplo, aunque el automotor ha reemplazado a la carroza halada por un caballo (vea la Figura 2.1), los mtodos bsicos de recoleccin de desechos slidos continan siendo los mismos; continan siendo esencialmente intensivos

en mano de obra. El desarrollo de datos uniformes para propsitos de comparacin todava continan siendo una necesidad importante.

(a)

(b)

(c) Fig. 2.1 Evolucin de los vehculos usados para la recoleccin de desechos slidos. (a) Carroza halada por caballo, alrededor de 1900 (9). (b) Camin a motor de neumticos slidos, alrededor de 1925 (7). (c) Vehculo moderno de recoleccin equipado con mecanismos de compactacin, 1976. Primeras Prcticas de Disposicin Los mtodos ms comnmente reconocidos para la disposicin final de desechos slidos a principios de siglo eran: 1) arrojar sobre el suelo, 2) arrojar en el agua, 3) enterrar con arado en el suelo, 4) alimento para porcinos, 5) reduccin, y 6) incineracin (9,10). No todos estos mtodos eran aplicables a todos los tipos de desechos. Enterrar con arado en el suelo se usaba para desechos de alimentos y barrido de calles. Alimento para porcinos y la reduccin se usaron especficamente para desechos de alimentos (9). Arrojar Sobre el Suelo. Debido a que era una tarea simple acarrear los desechos slidos hasta los extramuros de la poblacin y arrojarlos all, los botaderos a campo abierto se

convirtieron en un mtodo comn de disposicin para comunidades urbanas, y la quema de estos botaderos fue una prctica comn (vea la Figura 2.2). Los botaderos a campo abierto tambin atrajeron moscas y ratas que diseminaron enfermedades. Esta disposicin peligrosa se convirti en un tema de gran preocupacin para las autoridades de salud pblica a quienes se les dio la responsabilidad para controlar los desechos slidos.

Fig. 2.2 Quemado en botaderos a campo abierto. (a) Botadero ubicado en una hondonada; (b) Botadero ubicado en un rea plana. (California Department of Public Health, Bureau of Vector Control). A travs de los aos, las divisiones de control de vectores del departamento de salud estatal y el USPHS lograron xitos sobresalientes en el control de enfermedades transmitidas por vectores mediante el desarrollo, la promocin y la imposicin de prcticas sanitarias en rellenos, lo mismo que el almacenamiento, la recoleccin y el transporte de desechos slidos. Arrojar en el Agua. Aunque este mtodo fue usado por algunas ciudades costaneras, no fue favorecido debido a que las consecuencias de la polucin fueron bien reconocidas. La desfiguracin de la playa de Coney Island en la ciudad de Nueva York se convirti en un caso oportuno (9). Sin embargo, la prctica continu hasta 1933 cuando fue prohibido, finalmente, por la Corte Suprema de los Estados Unidos. Enterrar con Arado en el Suelo. Como ya se mencion, este mtodo de disposicin mediante entierro con arado en el suelo fue usado para desechos de alimentos y barrido de calles. Debido a la necesidad de grandes reas de terreno y al hecho de que los desechos de alimentos deban ser separados de otros desechos, este mtodo no se us extensivamente, pero volvi a tener inters en los aos 1970.

Alimento para Porcinos. Con frecuencia, los desechos de alimentos fueron dados a cerdos en granjas cercanas a reas urbanas, tales como las del Condado de Los Angeles y en las planicies enlodadas de Nueva Jersey. Los desechos de alimentos de la ciudad de Nueva York fueron dados a cerdos en las granjas malolientes al pasar el ro en Secaucus, Nueva Jersey. Desafortunadamente, debido a esta prctica se extendi la triquinosis cuando se dieron pedazos de cerdo contaminado en la recirculacin de desechos de alimentos, los que reinfectaron a otros cerdos y a la gente que consumi su carne. Hasta un 16 por ciento de la poblacin de los Estados Unidos fue infectada al comer cerdo, sin cocer, alimentados con desechos de alimentos en el primer tercio de este siglo. No obstante, esta prctica continu los aos 50 y todava se usa en algunas reas aisladas de los Estados Unidos, bajo condiciones controladas de coccin y racionamiento. Reduccin. La reduccin de desechos de alimentos, un mtodo que ya no se usa, era un proceso de extraccin de la grasa mediante el cual los desechos se trataban para separar las partes slida y lquida y recuperar la grasa contenida en una o ambas porciones (10). La parte slida era conocida como "fertilizante orgnico". Se desarrollaron y usaron varios procesos (9). La grasa recuperada se us para hacer pomadas y los grados ms baratos de perfumera, lo mismo que como grasa para vagones. Incineracin. Aunque la incineracin fue considerada como un mtodo de disposicin final a principios de siglo, ahora es considerada como un proceso de reduccin de volumen o un proceso de conversin de energa. Debido a que ha habido poco cambio en la aplicacin de este proceso, se remite al lector a los Captulos 8 y 9 para una discusin ms detallada. Los Comienzos del Manejo de los Desechos Slidos Los comienzos del manejo de los desechos slidos se pueden hallar en la antigedad y en la prctica de recircular desechos producidos por el hombre. Uno de los primeros intentos de manejo de los desechos slidos en los Estados Unidos tuvo lugar a principios de siglo cuando la ciudad de Nueva York construy un dique de madera alrededor de la isla Rikers en el ro Este y llen el rea detrs de los pantanos con cenizas, desperdicios y barrido de calles (9). Los desechos fueron transferidos de vagones a lanchones en la ciudad de Nueva York, remolcados a la isla, descargados mediante dragas de almeja a un transportador o a carros sobre rieles, y distribuidos. Ciertamente, fue necesaria alguna clase de plan de manejo para realizar esta gran operacin. Nuevamente ac, es evidente que la planificacin del manejo de desechos slidos no es nueva. El manejo esclarecido de desechos slidos, con nfasis en el descargue controlado (conocido ahora como "relleno sanitario") , se puede encontrar a principios de los aos 1940 en los Estados Unidos y una dcada antes en el Reino Unido (8) . La ciudad de Nueva York, bajo el liderazgo del Alcalde la Guardia y Fresno, California, con su Director de Obras Pblicas inclinado a la sanidad, Jean Vincenz, fueron los pioneros en el mtodo del relleno sanitario para gran des ciudades. Durante la Segunda Guerra Mundial, el Cuerpo de Ingenieros del Ejrcito de los Estados Unidos, bajo la direccin de Jean Vincenz, quien entonces diriga la Divisin de Reparaciones y Servicios en Washington, moderniz los programas de desechos slidos para servir como modelo de rellenos sanitarios para comunidades de todos los tamaos. El departamento mdico del Ejrcito, a travs del Coronel W. A. Hardenbergh del Cuerpo Sanitario del grupo de ingeniera, tom una parte activa en el control de vectores y en la prevencin de la diseminacin de enfermedades a las tropas que ayudaban a auspiciar el programa de relleno sanitario.

Las municipalidades no siguieron estos programas con consistencia. El Departamento de Salud Pblica de California, junto con varios departamentos estadales de salud progresistas, establecieron normas para rellenos sanitarios y adelantaron campaas agresivas para la eliminacin de botaderos convencionales. Todava en 1965, despus de una revisin completa de las prcticas de manejo de desechos en los Estados Unidos, el Congreso concluy: "... que los mtodos ineficaces e inadecuados de disposicin de desechos slidos resultan en paisajes arruinados, crean serios riesgos a la salud pblica, incluyendo polucin del aire y los recursos hdricos, peligro de accidentes y aumento de enfermedades transmitidas por roedores e insectos, tienen un efecto adverso sobre los valores de la tierra, crean molestias pblicas, dicho de otra manera interfieren con la vida y desarrollo de la comunidad; ... que la falla o incapacidad para recuperar y reusar tales materiales econmicamente resulta en desperdicio innecesario y deterioro de los recursos naturales;..." (6). El Congreso tambin encontr que la continuacin en la tendencia a la concentracin de poblacin en reas metropolitanas y urbanas ha presentado a estas comunidades serios problemas financieros y administrativos en la recoleccin transporte y disposicin de desechos slidos. 2.2. Elementos Funcionales Los problemas asociados con el manejo de desechos slidos en la sociedad de hoy da son complejos debido a la cantidad y naturaleza diferente de los desechos, el desarrollo irregular de grandes reas urbanas, las limitaciones de recursos para servicios pblicos en muchas ciudades grandes, los impactos de la tecnologa, y las limitaciones emergentes de energa y materias primas. Como consecuencia, si el manejo de los desechos slidos se va a realizar de una manera eficiente y ordenada, se deben identificar y comprender claramente los aspectos y relaciones fundamentales. En este texto, las actividades asociadas con el manejo de desechos slidos desde el lugar de produccin hasta la disposicin final han sido agrupadas en seis elementos funcionales identificados en la Figura 2.3 e ilustrados en las fotografas de la Figura 2.4. Considerando cada elemento funcional por separado, es posible, 1) identificar los aspectos y relaciones fundamentase involucrados en cada elemento y 2) desarrollar, donde sea posible, relaciones cuantificables con el propsito de hacer comparaciones, anlisis y evaluaciones ingenieriles. Esta separacin de elementos funcionales es importante debido a que permite el desarrollo de una estructura para evaluar el impacto de los cambios propuestos y los futuros avances tecnolgicos. Como ejemplo, mientras los medios de transporte en la recoleccin de desechos slidos han cambiado desde la carroza halada por el caballo hasta el vehculo a motor (vea la Figura 2.1), el mtodo fundamental de recoleccin, es decir, el manejo a mano necesario, permanece igual (vea el Capitulo 6).

Fig. 2.3. Diagrama simplificado que muestra las interrelaciones de los elementos funcionales en un sistema de manejo de desechos slidos. (a)

(b)

(c)

(d)

(e)

(f)

2.4 Representacin pictrica de los elementos funcionales en un sistema de manejo de desechos slidos. (a) Produccin; (b) almacenamiento in situ; (c) recoleccin; (d) transferencia y transporte; (e) procesado y recuperacin; (f) disposicin. Para resolver problemas especficos de desechos slidos, los distintos elementos funcionales se combinan en lo que generalmente es conocido como un sistema de manejo de desechos slidos. En la mayora de las ciudades, un sistema de manejo de desechos slidos comprende cuatro elementos funcionales: produccin de desechos, almacenamiento in situ, recoleccin y disposicin. Adems, uno de los objetivos del manejo de desechos slidos es la optimizacin de estos sistemas para proporcionar la solucin ms eficiente y econmica, en concordancia con todas las restricciones impuestas por los usuarios del sistema y aquellos que son afectados o controlan su uso.

En la siguiente discusin se describen los elementos funcionales individuales. Cada uno se considera en detalle en la parte II. El propsito de la siguiente discusin es introducir al lector en los aspectos fsicos del manejo de los desechos slidos y establecer una estructura til dentro de la cual se visualicen las actividades asociadas con el manejo de desechos slidos. Produccin de Desechos La produccin de desechos comprende aquellas actividades en las cuales se identifican los materiales que ya no son tiles y son desechados o recogidos para su disposicin. Por ejemplo, la envoltura de una barra de caramelo se considera de poco valor para el propietario una vez ha consumido el caramelo y con mayor frecuencia es desechada de inmediato, especialmente a campo raso. Lo que es importante en la produccin de desechos es que hay una etapa de identificacin y que esta etapa vara con cada individuo. Debido a que la produccin de desechos es, actualmente, una actividad no muy controlable, frecuentemente no es considerada como un elemento funcional. En el futuro, sin embargo, probablemente se ejercer un mayor control sobre la produccin de desechos. Por ejemplo, desde el punto de vista econmico, el mejor lugar para sortear materiales de desecho con propsitos de recuperacin es en la fuente de produccin. Los propietarios de las viviendas se estn volviendo ms conscientes de la importancia de separar peridicos y cartn, latas de acero delgado, aluminio y botellas. Almacenamiento In Situ Aunque los desechos slidos de fuentes urbanas pueden constituir slo el 5 por ciento de los desechos slidos de la nacin, su manejo exige un gran esfuerzo continuo. La razn es que son desechos heterogneos visibles que son producidos, en su mayor parte, donde la gente vive y en reas con espacio limitado para el almacenamiento. Estos desechos no se pueden tolerar largo tiempo en base a premisas personales debido a su degradabilidad, y deben ser trasladados en un tiempo razonable, generalmente menos de 8 das. El costo de proveer almacenamiento para desechos slidos en la fuente normalmente es aportado por el dueo de la vivienda o apartamento en el caso de individuos, o por la administracin de propiedades comerciales o industriales. El almacenamiento in situ es de importancia primordial debido a consideraciones estticas, de salud pblica y econmicas involucradas. Frecuentemente, se ven recipientes de aspecto desagradable y lugares de almacenamiento al aire libre, ambos son inaceptables, en reas residenciales y comerciales. Recoleccin El elemento funcional de recoleccin, como se usa en este libro, incluye no solamente la recogida de los desechos slidos, sino tambin el acarreo de los desechos despus de la recoleccin hasta el lugar donde es vaciado el vehculo de recoleccin. Como se muestra en la Figura 2-3, este lugar puede ser una estacin de transferencia, o un sitio de disposicin (relleno sanitario). En ciudades pequeas donde los sitios de disposicin final estn cerca, el acarreo de los desechos no es un problema. En grandes ciudades, sin embargo, donde el acarreo al sitio de disposicin frecuentemente es mayor a diez millas, el acarreo puede tener implicaciones econmicas serias (7). La solucin al problema de acarreo a grandes distancias se complica con el hecho de que los vehculos a motor que son bien adaptados para el acarreo a larga distancia no son adecuados o particularmente econmicos para la recoleccin casa por casa. Por consiguiente, en la mayora de los casos, se necesitan instalaciones y equipos adicionales de transferencia y transporte.

Como se anot en el Capitulo 1 (Tabla 1-4) , la recoleccin alcanza a cerca del 80 por ciento del costo anual ($2.64 billones en 1971) del manejo de los desechos slidos urbanos. Este servicio puede costar al propietario de casa individual $30 por ao o ms, dependiendo del nmero de recipientes y frecuencia de la recoleccin. Tpicamente, la recoleccin es proporcionada bajo varios sistemas administrativos, variando desde los servicios municipales hasta servicios de franquicia prestados bajo diversas formas de contratos. En varios lugares del pas, grandes compaas de disposicin de desechos slidos, con contratos en muchas ciudades, poseen y operan vehculos de recoleccin y sitios de disposicin en relleno sanitario. Los servicios de recoleccin para industrias varan ampliamente. Algunos desechos industriales son manejados como desechos residenciales; algunas compaas tienen sitios de disposicin en sus propiedades y usan cintas transportadoras o agua en el transporte. La ltima se usa para desechos minerales y agrcolas en muchos casos. Cada industria exige una solucin individual a sus problemas de desechos. Transferencia y Transporte El elemento funcional de transferencia y transporte comprende dos etapas: 1) la transferencia de los desechos desde un vehculo de recoleccin pequeo a un equipo de transporte ms grande y 2) el transporte subsiguiente de los desechos, generalmente, sobre grandes distancias, al sitio de disposicin. la transferencia generalmente tiene lugar en una estacin de transferencia. Aunque el transporte en vehculos de motor es ms comn, tambin se usan ferrocarriles o barcazas para transportar desechos. Por ejemplo, en San Francisco los vehculos de recoleccin que son relativamente pequeos debido a las necesidades de maniobra en las calles de la ciudad, acarrean sus cargas a una estacin de transferencia en el lmite sur de la ciudad. En la estacin de transferencia, los desechos descargados de los vehculos de recoleccin se vuelven a cargar en grandes camiones tractor- trailer. Los camiones cargados son conducidos a un sitio de disposicin a unas 40 millas, en otro condado. Procesado y Recuperacin El elemento funcional de procesado y recuperacin incluye todas las tcnicas, equipo, e instalaciones usadas para mejorar la eficiencia de los otros elementos funcionales y para recuperar materiales utilizables, conversin de productos o energa de desechos slidos. En la recuperacin de materiales, como un ejemplo, las operaciones de separacin han sido ideadas para recuperar recursos valiosos de los desechos slidos mezclados, entregados a las estaciones de transferencia o plantas de procesado de desechos slidos. Estas operaciones incluyen reduccin de tamao y separacin de densidad mediante clasificadores de aire. Una ulterior separacin puede incluir dispositivos magnticos para extraer hierro, separadores de corriente en contraflujo para aluminio, y mallas para vidrio. Tambin pueden ser reusados: la flotacin, separacin por inercia, y otras operaciones unitarias de la industria metalrgica. la seleccin de cualquier proceso de recuperacin es una funcin econmica- costo de separacin versus valor de los materiales recuperados o productos. Debido a que los precios fluctan ampliamente, en cualquier anlisis econmico se deben considerar estimativos de los precios mximos y mnimos. Actualmente, muchas de las operaciones y procesos unitarios para desechos slidos estn experimentando un desarrollo extensivo por parte de los fabricantes de equipo y por la EPA, a travs de sus programas de investigacin, desarrollo y demostracin. Muchos de los mtodos ms antiguos se han encontrado insatisfactorios desde uno o ms puntos de vista- salud pblica, econmicos, problemas ambientales, lo mismo que el agotamiento de

terrenos disponibles y las subsiguientes restricciones colocadas sobre el uso de terrenos por las autoridades de planificacin. Disposicin El ltimo elemento funcional en el sistema de manejo de desechos slidos re presentado en la Figura 2.3 es la disposicin. La disposicin es el ltimo destino de todos los desechos slidos, ya sean desechos residenciales recolectados y transportados directamente a un relleno sanitario, desechos semislidos (lodo) de plantas de tratamiento municipales o industriales, residuo del incinerador, abono, u otras sustancias de diferentes plantas de procesado de desechos slidos que ya no son tiles a la sociedad. Entonces, la planificacin del uso de la tierra se convierte en un determinante primordial en la seleccin y operacin de rellenos sanitarios. En muchas ciudades esto involucra a las comisiones de planificacin de la ciudad, condado, u otra autoridad de planificacin regional. Se exigen declaraciones de impacto ambiental (vea el Capitulo 3) para todos los nuevos sitios de relleno con el fin de asegurar el cumplimiento de las normas de salud pblica, esttica, y usos futuros de la tierra. Un relleno sanitario moderno no es un botadero a campo abierto. Es un mtodo de disposicin de los desechos slidos que no crea molestias o riesgos para la salud, tales como criaderos de ratas e insectos y la contaminacin del agua subterrnea, o la seguridad pblica. Se deben seguir los principios de ingeniera para confinar los desechos al rea ms pequea posible, reducirlos al mnimo volumen prctico mediante compactacin en el sitio, y cubrirlos despus de cada da de operacin para reducir la exposicin a las plagas. Despus de que toda el rea es llenada, se debe colocar una cubierta de tierra de 60 centmetros mnimo de espesor, y agregar ms tierra- si se producen asentamientos diferenciales durante la descomposicin de la materia orgnica subyacente. Esta descomposicin es anaerobia y en consecuencia tiene una tasa de reaccin muy lenta. Uno de los peligros de la biodegradacin es la produccin de gas metano. Aunque se forma a una velocidad lenta, se puede acumular debajo de edificaciones (5) y en consecuencia se debe ventilar a la atmsfera. En ciudades con rellenos sanitarios grandes se estn haciendo intentos para recoger el metano y producir energa. Uno de los conceptos ms importantes es planificar el uso final de la tierra reclamada. Muchos campos de golf han sido establecidos sobre rellenos sanitarios. Parques, almacenamientos al aire libre y campos de atletismo ocupan sitio de muchos rellenos sanitarios antiguos. Estos deben ser planificados de manera que no se localicen edificaciones sobre los desechos slidos en descomposicin. la planificacin se debe hacer antes del llenado de manera que, las reas para construcciones sean llenadas nicamente con tierra. Para eliminar el estigma de llenar terrenos bajos con desechos slidos, la ciudad de Nueva York ha colocado grandes carteles adyacentes a las autopistas y sitios de rellenos. Estos carteles indican que se est llenando el terreno para un futuro campo de golf, bajo la direccin del Departamento de Parques (los planificadores), el Departamento de Saneamiento (disponen los desechos slidos), y el Departamento de Obras Pblicas (suministran el lodo de sus plantas de tratamiento de aguas residuales). As, tres agencias de la ciudad estn "matando tres pjaros con una piedra" y beneficiando al pblico con una planificacin y operacin cuidadosas. 2.3. Sistemas de Manejo de Desechos Slidos

Los seis elementos funcionales que constituyen los sistemas de manejo de desechos slidos han sido identificados y discutidos en la seccin anterior. Estos elementos, como se anot anteriormente, son los temas principales de este libro. En esta seccin el objetivo es describir brevemente otros aspectos prcticos asociados con sistemas de manejo de desechos slidos que no se cubren en detalle en este texto. Esto incluye: financiamiento, operaciones, manejo de equipo, personal, informes, contabilidad de costos y presupuestos, administracin de contratos, ordenanzas y lineamientos, y comunicaciones pblicas. Para informacin adicional sobre estos temas se recomiendan las Referencias 2 y 3. Normalmente, en la mayora de las ciudades y condados de los Estados Unidos, la responsabilidad de la operacin o supervisin de contratos de sistemas de manejo de desechos slidos est bajo la jurisdiccin del departamento de obras pblicas. Otros departamentos a los cuales se les ha dado esta responsabilidad incluyen: ingeniera, saneamiento, calles y saneamiento, servicios pblicos y salud. Para comprender las interrelaciones de las preocupaciones cotidianas de estos departamentos ser til considerar primero la estructura organizacional de algunas agencias tpicas de manejo de desechos slidos. Estructura Organizacional La razn principal para desarrollar una estructura organizacional es la de identificar las relaciones y responsabilidades de los individuos responsables de lograr los objetivos establecidos o fines de la organizacin. Esto es especialmente importante para una agencia de manejo de desechos slidos donde las tareas a ser ejecutadas son tan variadas. La complejidad de la estructura varia de acuerdo al tamao de la organizacin, como se ilustra en los diagramas de organizacin para el Departamento de Saneamiento de la ciudad de Nueva York y la Divisin de Desechos Slidos del Condado de Sacramento, California, que se muestran en las Figuras 2.5 y 2.6, respectivamente.

Fig. 2.5. Diagrama organizacional para el Departamento de Saneamiento, Nueva York (Reimpreso con permiso del American Public Works Association, Institute for Solid Wastes (3)).

Fig. 2.6. Diagrama organizacional para la Divisin de Manejo de Desechos Slidos, Condado de Sacramento, California. (Division of Solid Waste Management, Sacramento County). Financiamiento Los principales mtodos de financiamiento de sistemas de manejo de desechos slidos incluyen: 1) impuestos generales sobre la propiedad, 2) impuestos especiales sobre la propiedad, 3) cargos por servicio o derechos, 4) el concepto de servicio, 5) cargos por recipiente, 6) tasaciones especiales, y 7) ingresos varios(3). En la Tabla 2.1 se reportan dados sobre los mtodos usados para financiar la recoleccin de desechos slidos en 396 ciudades de los Estados Unidos. En la Referencia 3 se puede encontrar una discusin de las ventajas y desventajas de estos mtodos. Tabla 2.1. Mtodos Usados para Financiar la Recoleccin de Desechos Slidos en 396 Ciudades de los Estados Unidos en 1973*. Mtodo Porcentaje de ciudades, poblacin en (000) Total 0-5 5-10 10-25 25-50 50-100 100-250 250-500 500-1000 Sobre 1000

Impuesto general 54,3 66,7 41,7 50,0 49,1 60,0 56,7 50,0 66,7 80,0 Cargo por servicio 30,8 16,7 50,0 34,4 34,9 28,0 30,0 25,0 13,3 20,0 Impuesto ms cargo 12,6 16,7 8,3 14,1 13,2 11,0 13,3 14,3 13,3 0,0 Otros 2,3 0,0 0,0

1,6 2,8 1,0 0,0 10,7 6,7 0,0 * Reimpreso con permiso de American Public Works Association, Institute for Solid Wastes (3). Operaciones El nmero de divisiones de operacin depende del tamao de la agencia que maneja los desechos slidos. Por ejemplo: en la ciudad de Nueva York, como se muestra en la Figura 2.5 oficinas independientes son responsables del equipo automotor, ingeniera, limpieza y recoleccin, disposicin de desechos, administracin, servicios mdicos y administracin de edificaciones. Por contraste, en una comunidad pequea, uno o dos individuos pueden ser responsables de todas las operaciones. Manejo de Equipo El manejo apropiado del equipo comprende algo ms que el mantenimiento. Tambin incluye el anlisis de la reposicin de equipo, desarrollo de especificaciones para el equipo, y en organizaciones grandes, el diseo de caractersticas especiales del equipo. En vista del alza desmesurada de los costos del equipo, el manejo de ste se ha convertido en una actividad crtica y especializada en muchas agencias de manejo de desechos slidos y exige el empleo de personal calificado. Personal La operacin exitosa de cualquier agencia de manejo de desechos slidos depender, en gran parte, de la seleccin, entrenamiento y supervisin de su personal. En la mayora de las agencias, el manejo de personal est relacionado con: 1) la moral de los empleados y 2) salarios, horas y condiciones de trabajo. En la Referencia 3 se consideran detalles relacionados con el manejo, polticas y prcticas del personal. Informes, Contabilidad de Costos y Presupuesto Se ha dicho que "probablemente no hay otro campo donde la magnitud del esfuerzo para presentar informes ha sido tan insignificante como en la recoleccin de desechos slidos" (3). En general, esta afirmacin se aplica a todo el campo del manejo de los desechos slidos. Sin embargo, con el aumento de los costos, se est haciendo ms nfasis en los informes y contabilidad de costos el un esfuerzo para evaluar los costos verdaderos de las distintas actividades. Para ayudar a las agencias locales de manejo de desechos slidos, la EPA ha desarrollado un sistema de manejo de informacin llamado COLMIS. Este sistema orientado hacia costos se desarroll para uso con computadoras y fue diseado para lograr dos objetivos: 1) proporcionar a los administradores, a todos los niveles, herramientas para facilitar el proceso de toma de decisiones y 2) suministrar la informacin necesaria para la evaluacin detallada de las necesidades para efectos de cambio en procedimientos operacionales (1). El uso de COLMIS y de una variedad de programas de computacin que han sido desarrollados no han sido extensivos. En el futuro, sin embargo, se anticipa

un uso ms amplio de estos programas de computador a medida que se normalicen los procedimientos para reportar datos. Administracin de Contratos La recoleccin de desechos slidos en los Estados Unidos es real izada por agencias pblicas municipales, organizaciones privadas bajo contrato con agencias gubernamentales, organizaciones privadas de recoleccin y varias combinaciones de stos. En la Tabla 2.2 se resume la extensin en la cual se usa ahora cada tipo de arreglo. La seleccin de la recoleccin municipal, por contrato o privada se debe basar en una comparacin vlida de costos. Desafortunadamente, debido a los procedimientos deficientes de contabilidad de costos usados en el pasado, rara vez se dispone de la informacin necesaria en la cual se basen tales comparaciones. En muchas ciudades casi se ha institucionalizado la recoleccin por contrato. Ordenanzas y Lineamientos El desarrollo de ordenanzas y lineamientos efectivos para todos los elementos funcionales identificados en la Figura 2.3 hoy da es una responsabilidad importante de cualquier agencia de manejo de desechos slidos. Aunque las ordenanzas varan de un estado a otro y de un lugar a otro, la mayora de ellas incluyen provisiones que tratan de los siguientes tpicos: 1) definiciones, 2) responsabilidad de la administracin, 3) almacenamiento in situ, 4) recoleccin, 5) transporte, 6) procesado, 7) disposicin, 8) problemas especiales 9) financiamiento, y 10) violaciones y sanciones. En las Referencias 2 y 3 se pueden encontrar ordenanzas representativas, modelos de contratos y lineamientos. Tabla 2.2. Tipo de Recoleccin de Desechos Slidos Residenciales en 661 Ciudades de Norte Amrica en 1973* Mtodo Poblacin (000) 5-10 10-25 25-50 50-100 100-500 Sobre 500 Sin especificar Total Porcentaje Municipal 11 51 73 64 43 14

1 257 39 Contrato 11 19 41 22 9 1 3 106 16 Privado 2 12 34 25 5 2 3 83 12 Municipal y privado 2 14 30 23 32 3 104 16 Municipal y contrato 1 4 7

14 7 5 38 6 Municipal, contrato y privado 1 3 5 9 4 6 28 4 Contrato y privado 1 8 14 9 7 4 2 45 7 Total 29 111 204 166 107 35 9 661 100

* Reimpreso con permiso de American Public Works Association, Institute for Solid Wastes (3). Comunicaciones Pblicas Debido a que los empleados de agencias de manejo de desechos slidos tienen contacto directo frecuente ton el pblico, es especialmente importante que ellos estn conscientes de la necesidad de establecer relaciones adecuadas con la gente a quienes ellos sirven. Esto se puede lograr mediante programas apropiados de entrenamiento. Adems, es igualmente importante que el pblico est enterado de las actividades de la agencia de manejo de desechos slidos. Los medios, mtodos y tcnicas para lograr este objetivo son muchos y variados. El enfoque seleccionado depender de la naturaleza de la informacin a ser diseminada. Un ejemplo de panfleto de informacin efectiva se puede encontrar en el Apndice B. 2.4. Planificacin del Manejo de los Desechos Slidos La planificacin del manejo de los desechos slidos se puede definir como al proceso mediante el cual se desarrollan alternativas y programas factibles para resolver problemas de desechos slidos. En la mayora de las actuaciones se deben presentar programas y planes alternativos al pblico y a los ejecutivos para su consideracin, seleccin y adopcin. Actualmente las interrelaciones entre los muchos factores tcnicos, econmicos, ambientales, sociales y polticos involucrados en estos problemas, no estn bien definidos. Debido a que los detalles de la planificacin del manejo de los desechos slidos se incluyen en la Parte III, la siguiente discusin slo intenta servir como una breve introduccin a este tema. Definicin de trminos Al discutir la planificacin en el campo del manejo de los desechos slidos (al igual que en otros temas), los trminos: elemento funcional, sistema (s) programas, alternativas y planes son usados frecuentemente. Adems, es importante tener una comprensin clara de estos trminos en el sentido en que son usados en este texto. Elemento Funcional. Como se anot anteriormente en este capitulo, el trmino elemento funcional se usa para describir varias actividades asociadas con el manejo de desechos slidos desde el punto de produccin hasta la disposicin final. En general, un elemento funcional representa una actividad fsica. Los seis elementos funcionales usados en este libro son: produccin de desechos, almacenamiento in situ, recoleccin, transferencia y transporte, procesado y recuperacin y disposicin. Sistema. El ensamblaje de uno o ms de los elementos funcionales para lograr un objetivo o fin dado se conoce como un sistema de manejo de desechos slidos. Programa. En el campo de la planificacin del manejo de desechos slidos, el trmino programa comprende todas las actividades asociadas con el desarrollo de una solucin a un problema dentro de un elemento funcional de un sistema de manejo de desechos slidos. Programas que tratan con problemas especficos relacionados a un elemento funcional pueden o no incluir temas de poltica y objetivos. Si lo hacen, deben ser presentados a los ejecutivos apropiados, tales como a los miembros del concejo municipal o a los directores del condado. Alternativas. El trmino alternativa se usa para describir varias agrupaciones de programas como se presentan en los planes con el propsito de hacer comparaciones. Mediante la comparacin de alternativas compuestas de programas individuales, es

posible para los ejecutivos evaluar los impactos y la seleccin de una alternativa dada. Con frecuencia riesgos involucrados en la alternativa seleccionada ser integrada por programas tomados de una o ms alternativas propuestas. Planes. Los planes de manejo de desechos slidos se desarrollan para definir y establecer objetivos y polticas. Se pueden desarrollar planes para tratar con problemas a cualquier nivel- ciudad o condado, subregional o regional, estadal, o federal. Normalmente, un plan- local comprender uno o ms elementos funcionales y uno o ms programas de reas. Por ejemplo, un programa local de recoleccin puede incluir solamente un programa del rea asociada con la fijacin de tarifas. Preparacin de Planes Integrales A mediados de la dcada de 1970, los planificadores e ingenieros consultores de muchas partes de los Estados Unidos estaban comprometidos en estudios regionales de manejo de desechos slidos como parte del mandato de la Ley Pblica 92-208, la cual fue concebida para lograr soluciones completas a problemas ambientales regionales. El gobierno federal y los gobiernos estadales hicieron nfasis en la necesidad de la planificacin regional del manejo de los desechos slidos debido a que los gastos de muchas comunidades pequeas llegaron a ser tan grandes y a la tendencia a la duplicacin de instalaciones. Objetivos y Fines de los Planes Integrales. Los objetivos de los planes regionales varan dependiendo del tamao del rea involucrada, la naturaleza de los problemas, y el nmero de jurisdicciones que se sobreponen. Frecuentemente, como se discute en el Captulo 3, los objetivos generales o fines son especificados por la legislacin. Comnmente, los objetivos de planes integrales regionales sern formulados en un lenguaje explcito. Por ejemplo, considere la siguiente formulacin de objetivos tomada del informe de la preparacin de un plan integral para el Condado de los Angeles (4). "Los objetivos principales del plan son preservar y mejorar nuestro ambiente suelo, aire y agua; conservar nuestros recursos; y proporcionar proteccin a la salud, seguridad y bienestar pblicos. Para lograr estos objetivos, el plan intenta traer mejoras, donde sean necesarias, en el manejo de desechos slidos, con la mnima interferencia posible de los mtodos comprobados de operacin". En la mayora de los casos los fines de la planificacin integral variarn con las condiciones locales o regionales. Debido a que las soluciones de hoy da rara vez satisfarn las necesidades de maana, el f in ms importante debiera ser el desarrollo de planes en los cuales se suponga un futuro desconocido y se provea un medio donde se puedan adaptar las aspiraciones y capacidades cambiantes de la sociedad. Problemas de Administracin Regional. La mayora de los problemas de administracin en desechos slidos no conocen lmites polticos. Muchas de nuestras ciudades ms grandes estn agotando los terrenos para la disposicin de desechos en bruto o procesados. Por ejemplo, San Francisco agot los terrenos para rellenos hace muchos aos y us terrenos en el Condado de San Mateo, a unas 10 millas al sur de la ciudad, para relleno y disposicin de desechos slidos. Cuando esos terrenos se llenaron, como se mencion antes, la ciudad tuvo que recurrir a contratar con un segundo condado al sur, en el sitio Mountain View, Condado de Santa Clara, unas 40 millas al sur de San Francisco. La ciudad tambin ha tenido que negociar con el ferrocarril (Western Pacific Railroad) para acarrear los desechos slidos a los desiertos a unas 350 millas al Este donde seran usados el corte de suelo y recubriendo en el relleno. El Distrito de Columbia ha considerado el acarreo de desechos por ferrocarril a Virginia. la ciudad de Filadelfia ha estudiado el llenado explotaciones mineras a campo abierto en el noreste de Pensilvania.

Otras naciones industrializadas tienen problemas semejantes. Barreras impenetrables como el Muro de Berln son abiertas a vehculos que transportan desechos slidos de Berln Occidental a Berln Oriental para llenar una cantera abandonada en territorio de Alemania Oriental y producir un ingreso para ese gobierno. Sin embargo, una cerca bordea la carretera que conduce a la cantera desde el Muro de Berln, lo mismo que alrededor de la cantera. Tales son las ramificaciones polticas que enfrentan los grupos de manejo de desechos slidos llamados a desarrollar planes integrales. Sobreposicin de responsabilidades y Jurisdicciones El nmero de agencias con responsabilidades y jurisdicciones sobrepuestas que se deben considerar en el desarrollo de un plan integral de desarrollo hace de la tarea una empresa asombrosa. Para citar un ejemplo, considere el Condado de los Angeles, que es el condado ms populoso y complejo de los Estados Unidos. Este condado tiene 78 ciudades incorporadas con una poblacin total de unos seis millones y otro milln que vive en rea no incorporadas. Par citar al Ingeniero del Condado, Harvey T. Brandt (4): "Debido a la complejidad multijurisdiccional y fragmentacin de la autoridad existentes en el manejo de desechos slidos, se puede ver de inmediato que la preparacin de un plan integral para todo el condado enfrenta muchos problemas. Una consideracin importante es la preservacin de la regla de la vivienda al mximo grado posible. Actualmente, cada ciudad independiente rige los servicios de recoleccin de desechos slidos dentro de sus lotes, proveyendo en algunos casos la recoleccin con sus propios medios mientras que en otros se dan licencias, contratos o franquicias para la recoleccin a empresas privadas. En forma semejante, en territorios no incorporados, algunas reas han formado distritos para la disposicin de basura, controlados por el Condado donde la recoleccin es realizada por contratistas. Otras reas son servidas por acarreadores con licencia sobre una base libre. Igualmente, unas pocas ciudades operan sus propios sitios de disposicin, mientras que otros rellenos son operados por los Distritos de Saneamiento del Condado o por empresas privadas".www.bvsde.paho.org/eswww/fulltext/curso/desechos/desec-02.html

1. Desechos Slidos una Consecuencia de la VidaLos desechos slidos son todos los desechos que proceden de actividades humanas y de animales que son normalmente slidos y que se desechan como intiles o indeseados. El trmino, como se usa en este texto, incluye todo, y abarca las masas heterogneas de desechos de comunidades urbanas lo mismo que acumulaciones ms homogneas de desechos agrcolas, industriales y minerales. En un ambiente urbano, la acumulacin de desechos slidos es una consecuencia directa de la vida. De esta consecuencia ha evolucionado lo que hoy en da (1976) es en los Estados Unidos una actividad asociada con el manejo de los desechos slidos de 3 billones a 4 billones de dlares por ao. Para introducir al lector en el campo del manejo de los desechos slidos, en este capitulo se presenta un resumen de los siguientes tpicos: 1) impactos sobre la salud pblica y ecolgicos de los desechos slidos, 2) produccin de desechos slidos en una sociedad tecnificada, 3) la magnitud del problema de los desechos slidos en trminos de las

cantidades producidas, 4) proyecciones para el futuro, y 5) retos y oportunidades futuras con respecto al manejo de los desechos slidos. 1.1. Los Impactos de la Produccin de Desechos Slidos El hombre y los animales han usado los recursos de la tierra para sustentar la vida y disponer desechos desde tiempos ancestrales. En tiempos antiguos, la disposicin de desechos humanos y de otra naturaleza no presentaron un problema significativo, debido a que la poblacin era pequea y la cantidad de tierra disponible para la asimilacin de desechos era grande. Hoy da hablamos de reusar el valor energtico y fertilizante de los desechos slidos, pero el agricultor de los tiempos antiguos probablemente hizo un intento ms audaz de esto. Todava se pueden ver indicaciones de reuso en las prcticas agrcolas primitivas, an sensibles, en muchas naciones en desarrollo donde los granjeros recirculan desechos slidos por su valor combustible o fertilizante. Los problemas con la disposicin de desechos slidos pueden ser encontrados desde el tiempo en que los seres humanos empezaron a congregarse en tribus, poblaciones y comunidades y la acumulacin de desechos se convirti en una consecuencia de la vida (vea la Fig. 1.1). la dispersin de alimentos y otros desechos slidos en ciudades medioevales - la prctica de botar desechos en calles sin pavimentar, carreteras y terrenos desocupados condujo a procreacin de ratas, con su compaa de pulgas acarreando grmenes de enfermedades, y la erupcin epidmica de la peste. La falta de planes para el manejo de los desechos slidos condujo a la epidemia de peste, la Muerte Negra, que mat a la mitad de los europeos en el siglo catorce y ocasion muchas epidemias subsiguientes y un elevado tributo de muertes. No fue hasta el siglo diez y nueve que las medidas de control de salud pblica se convirtieron en una consideracin vital de los funcionarios pblicos, quienes empezaron a darse cuenta de que los desechos de alimentos se deban recolectar y disponer en forma sanitaria para controlar vectores de enfermedades. La relacin entre salud pblica y el almacenamiento, recoleccin y disposicin inadecuados de desechos slidos es muy clara. Autoridades de Salud Pblica han demostrado que las ratas, moscas y otros vectores de enfermedades procrean en botaderos a campo abierto, lo mismo que en viviendas pobremente construidas o mantenidas, en instalaciones de almacenamiento de alimentos, y en muchos otros lugares donde hay alimento y albergue disponible para las ratas y los insectos asociados con ellas. El Servicio de Salud Pblica de los Estados Unidos (USPHS) ha publicado los resultados de un estudio (3) que seala la relacin de 22 enfermedades humanas al manejo impropio de desechos slidos. Tambin hay datos disponibles para mostrar que la tasa de enfermedadaccidente para trabajadores empleados en la recoleccin y disposicin de desechos slidos es varias veces mayor que para empleados de industrias (3). Los impactos ecolgicos, tales como polucin del agua y el aire, tambin han sido atribuidos a manejo impropio de los desechos slidos. Por ejemplo, lquido de botaderos y rellenos pobremente diseados y operados han contaminado aguas superficiales y subterrneas. En reas mineras el lquido lixiviado de los botaderos de desechos puede contener elementos txicos, tales como cobre, arsnico y uranio, o pueden contaminar abastecimientos de agua con sales indeseadas de calcio y magnesio. Mientras la capacidad de la naturaleza para diluir, dispersar, degradar, absorber, o disponer de otra manera de sus residuos indeseados en la atmsfera, en los cursos de agua, y sobre el suelo es bien conocida, los seres humanos no pueden exceder esta capacidad natural para la disposicin de sus desechos indeseables o se impondr un desequilibrio ecolgico sobre la bisfera.

1.2. Produccin de Desechos en una Sociedad Tecnificada Se pueden encontrar seales de desarrollo de una sociedad tecnolgica en los Estados Unidos a principios de la Revolucin Industrial en Europa; desafortunadamente, de esta manera se produce un aumento de los problemas de disposicin de los desechos slidos. En realidad, en la ltima parte del siglo diez y nueve, las condiciones urbanas en Inglaterra eran tan lamentables que en 1888 se aprob una ley prohibiendo botar desechos slidos en canales, ros y aguas. Esta precedi en unos 11 aos a la promulgacin de la ley de Ros y Puertos de 1899 en los Estados Unidos, que intentaba reglamentar la descarga de desechos en las aguas navegables y terrenos adyacentes. Entonces, junto con los beneficios de la tecnologa tambin han venido los problemas asociados con los desechos resultantes. Para comprender la naturaleza de estos problemas, ser til examinar el flujo de materiales y la produccin asociada de desechos en una sociedad tecnificada y considerar el impacto directo de los avances tecnolgicos sobre el diseo de las instalaciones para desechos slidos.

Fig. 1.1.- Los problemas de Desechos Slidos (A:C: con el permiso de Johnn Hart y Field Enterprises, Inc.) Flujo de Materiales y Produccin de Desechos

no

son

nuevos.

Una indicacin de cmo y cundo se producen desechos slidos en nuestra sociedad tecnolgica se muestra en un flujo simplificado de materiales del diagrama presentado en

la Figura 1.2. Los desechos slidos (desperdicios) se producen al iniciar el proceso, empezando con la extraccin de materias primas (6). Los desperdicios dejados de operaciones de minera a campo abierto, por ejemplo, son bien conocidos. De all en adelante, se producen desechos slidos en cada etapa del procesado a medida que las materias primas son transformadas en productos para el consumo. De la Figura 1.2 se desprende que una de las mejores maneras de reducir la cantidad de desechos slidos a ser dispuestos es limitar el consumo de materias primas y aumentar la tasa de recuperacin y reuso de materiales de desecho. Aunque el concepto es simple, se ha encontrado extremadamente difcil efectuar este cambio en una sociedad tecnolgica. Este tema es considerado con mayor detalle en la ltima seccin de este capitulo.

Fig. 1.2. Flujo de materiales y produccin de desechos slidos en una sociedad tecnolgica. El efecto de los Avances Tecnolgicos Los avances tecnolgicos modernos en empacado de bienes crean un conjunto de parmetros que cambian continuamente para el diseador de instalaciones de desechos slidos. De particular importancia son el uso creciente de plsticos y el uso de alimentos congelados, que reducen las cantidades de desechos de alimentos en las viviendas pero aumentan las cantidades en plantas de procesado de productos agrcolas. La aceptacin de las llamadas comidas TV, por ejemplo, resulta en casi ningn desecho en las viviendas a excepcin de los materiales de empaque (1). Estos cambios continuos ofrecen problemas al diseador de instalaciones debido a que las estructuras para el procesado de los desechos slidos involucran grandes inversiones de capital y se deben disear para que sean funcionales durante un perodo de aproximadamente 25 aos. Entonces, los ingenieros responsables del diseo de instalaciones para desechos slidos deben estar conscientes de las tendencias, aunque no puedan ser clarividentes en la prediccin de los cambios en la tecnologa que afectarn las caractersticas de los desechos slidos en los prximos 25 aos. Por otro lado, se debe usar toda tcnica posible de prediccin en esta sociedad tecnolgica cambiante de manera que se incluyan en el diseo de las instalaciones la flexibilidad y utilizacin. Idealmente, una instalacin debe ser funcional y eficiente durante su vida til, que debe coincidir con la madurez de los bonos que se emitieron para financiaras. Pero surgen preguntas importantes: Cules elementos de la sociedad producen las mayores cantidades de desechos slidos y cul es la naturaleza de estos desechos? Tambin, Cmo se pueden minimizar esas cantidades? Cul es el papel de la recuperacin de recursos?

1.3. Cantidades de Desechos Cada uno de nosotros est familiarizado con los desechos slidos, especialmente los producidos en municipalidades, tales como desechos de alimentos y desperdicios, vehculos abandonados, desechos de demolicin y construccin, barrido de calles y desechos de jardines. Sin embargo, resultan cantidades mucho mayores de fuentes agrcolas, industriales y mineras. Cantidades Estimadas Totales y Per Cpita Aunque los datos varan, estimativos recientes indican que en los Estados Unidos se producen 4.4 billones de toneladas cortas de desechos cada ao. De este total, los desechos municipales representan aproximadamente 230 millones de toneladas; los desechos industriales, 140 millones de toneladas; y los desechos agrcolas, 640 millones de toneladas. La mayor cantidad de desechos slidos proviene de minas y minerales y de desechos de animales, cada uno con un promedio de 1.7 billones de ton/ao. La cantidad total a ser producida en el ao 2000 se puede aproximar a 12 billones de ton/ao. Observando slo a los desechos urbanos e industriales, la tasa de produccin en los Estados Unidos es de aproximadamente 3.600 lb/cpita/ao. En comparacin, otros pases industrializados tienen tasas ms bajas, aunque afrontan problemas similares. En base a estimativos aproximados, Japn es el ms cercano a los Estados Unidos con un promedio de 800 lb. La tasa en Holanda est sobre las 600 lb; en Alemania Occidental es de alrededor de 500 lb. De estas cifras se puede concluir que en esos pases la tasa de consumo de bienes es menor o se hace un mayor esfuerzo para recuperar y reusar desechos. Datos de Estudios Recientes Se han hecho muchos estudios para municipalidades y autoridades regionales sobre la produccin de desechos slidos por intermedio de ingenieros consultores y planificadores. Agencias Estadales y Federales, particularmente el Servicio de Salud Pblica de los Estados Unidos (USPHS) y la Agencia para la Proteccin Ambiental (EPA) , tambin han sido activas en esta rea. Hay tantos valores reportados que no se puede alegar ninguno en particular debido al ya mencionado impacto de los desarrollos tecnolgicos, el mercado de los productos al consumidor y su empaque, y las prcticas comerciales e industriales. Por ejemplo, instituciones que tienen grandes computadoras, con sus largas impresiones han tenido un impacto apreciable en la produccin de desechos de papel en ciertas comunidades. Por estas razones es imperativo hacer estudios para una municipalidad especfica o regin para determinar los rangos de valores de desechos slidos producidos de fuentes municipales e industriales. Datos de Servicio de Salud Publica de los Estados Unidos. En 1968 el USPHS public datos obtenidos en su National Survey of Community Solid Waste Practices (4). En la Tabla 1.1 se muestran las tasas promedio de produccin para fuentes urbanas en los Estados Unidos. Se debe hacer nfasis en que estos son promedios anuales y que las tasas reales de produccin para una ciudad dada varan con las estaciones (recortes de jardn, hojas, papel de Navidad y recipientes para regalos, etc., se discute ms adelante en este captulo). Las cantidades exactas para una ciudad dada pueden estar muy por encima del promedio, tal es el caso de la gran cantidad de papel desechado en Washington, D.C., las capitales de estado, y los grandes centros comerciales e industriales. Nuevamente, cuidado con los promedios en el diseo de instalaciones, pero guese por ellas en el

anlisis de resultados para un lugar especfico!. En el Capitulo 4 se presentan valores detallados de la produccin de desechos slidos. Tabla 1.1. Cantidades Promedio Per Cpita de Desechos Slidos Recolectados de Fuentes Urbanas en los Estados Unidos, 1968*. Fuente Lb/cpita/da Combinado residencial y comercial 4,29 Industrial 1,90 Institucional 0,16 Demolicin y construccin 0,72 Limpieza de calles y avenidas 0,25 rboles y paisajismo 0,18 Parques y playas 0,15 Cuenca de captacin 0,04 Slidos de plantas de tratamiento de aguas residuales 0,50 Total 8,19+ *+

Adaptado de la Ref. 4 Como se reporta en la Tabla 4.12, las cantidades totales correspondientes per cpita para todas las reas (7,92 lb/cap/da) son algo ms bajas que aquellas para reas urbanas. NOTA: lb/cpita/da x 0,4536 = kg/cpita/da. Agencia para la Proteccin Ambiental. La EPA ha continuado los estudios del USPHS y en 1971 public un informe (5) al Congreso que contiene los estimativos de la produccin presente y futura de desechos slidos. El estimativo de la produccin de desechos en los Estados Unidos por componentes se muestra en la Tabla 1.2. Ntese que las cantidades que se muestran como dispuestas son mayores que las que se muestran como producidas. La diferencia se atribuye a aumento del contenido de humedad en los desechos dispuestos y a la medida de los desechos producidos en base seca. En esta tabla se excluyen los lodos de plantas de tratamiento, desechos de demolicin y construccin, y desechos especiales tales como automviles abandonados.

Tabla 1.2. Componentes de Desechos Slidos Municipales Producidos en los Estados Unidos, 1971*. Componente Total producido Total dispuesto Toneladas millones % Toneladas millones % Papel 39,1 31,3 47,3 37,8 Vidrio 12,1 9,7 12,5 10,0 Metal 11,9 9,5 12,6 10,1 Ferroso 10,6 8,5 Aluminio 0,8 0,6 Otros no ferrosos 0,5

0,4 Plstico 4,2 3,4 4,7 3,8 Caucho y cuero 3,3 2,6 3,4 2,7 Textiles 1,8 1,4 2,0 1,6 Madera 4,6 3,7 4,6 3,7 Alimentos 22,0 17,6 17,7 14,2 Subtotal 99,0 79,2 104,8 83,9 Desechos de patios 24,1 19,3 18,2

14,6 Inorgnicos miscelneos 1,9 1,5 2,0 1,5 Total 125,0 100,0 125,0 100,0 Variaciones Mensuales y Estacionales Los desechos slidos de fuentes residenciales- potencialmente uno de los principales problemas de salud pblica en cualquier comunidad- varan considerablemente en composicin y cantidad. Los autores han encontrado variaciones importantes, dependiendo del estatus econmico, la composicin tnica, y los hbitos sociales del vecindario (ejemplo, quema de papel y hojas en el patio). Las cantidades tambin varan con las estaciones, las selecciones de horticultura de los vecindarios, las caractersticas geogrficas de la tierra, la precipitacin, el clima, y los hbitos de la gente que comen, beben y el empaque de lo que ellos compran. La lista es virtualmente interminable. Estos datos son importantes en el diseo y la operacin de cualquier instalacin para desechos slidos. Los datos que se muestran en la Figura 1-3, obtenidos en 1940 en un estudio completo (2) en la ciudad de Nueva York, son tiles para ilustrar la variacin en la composicin de los desechos producidos en base mensual y estacional. Como se muestra, estos datos estuvieron influenciados en gran parte por el uso de carbn para la calefaccin residencial en 1940, una condicin que puede volver a ocurrir a medida que la importacin de petrleo y propano lquido se vuelva ms restrictiva y se utilicen los recursos abundantes de carbn de los Estados Unidos.

Fig. 1.3. Distribucin mensual de los componentes de los desechos slidos que llegan a un relleno sanitario en Nueva York, 1940 (2) Para el diseo de cualquier operacin de desechos slidos se deben obtener da tos semejantes a los que se muestran en la Figura 1-3, de manera que todos sus componentes puedan ser suficientemente flexibles para compensar con las cargas permanentemente

variables de desechos descartados por los residentes, lo mismo que por la produccin comercial e industrial. Los componentes de los desechos slidos producidos en Nueva York en 1940, no son indicativos de los componentes a ser esperados en 1976, lo mismo que aquellos del ao 2000 lo fueran de los de hoy da; sin embargo, se puede predecir el futuro en base al pasado. 1.4. Proyecciones para el Futuro Si los valores del USPHS de la Tabla 1.1 o los valores de la EPA en la Tabla 1.2 son usados para hacer proyecciones para el futuro, las cifras se basan necesariamente en tasas anuales supuestas de crecimiento de la poblacin y en el consumo humano y disposicin de productos desechados. La EPA ha supuesto que habr un aumento en alimentos preparados industrialmente (con los desechos slidos producidos en la categora agrcola o industrial en lugares remotos) y un aumento en desechos de empaques. De otro lado, los desechos de patios, que alcanzan al 14,6 por ciento de los desechos dispuestos (Tabla 1.2), no aumentarn tan rpidamente en el futuro debido a que se espera que los tipos de vivienda cambien de casas unifamiliares a edificios de apartamentos. En vista de los muchos factores que influencian las predicciones para el futuro, se deben usar rangos. Debido a que los estimativos para el futuro son necesarios en el diseo de instalaciones de procesado y disposicin de desechos slidos, el ingeniero de diseo debe intentar la prediccin del uso de la instalacin para un mnimo de 25 aos con el fin de justificar los gastos de capital involucrados. EPA ha desarrollado la Tabla 1.3 para ayudar al ingeniero en las proyecciones de diseo, suponiendo tres tasas diferentes de crecimiento de la produccin de desechos slidos. Tabla 1.3 Cantidades Proyectadas de Desechos Slidos, 1980 A 1990*,+ Crecimiento compuesto anual, supuesto, porcentaje Toneladas, millones 1980 1985 1990 2,5 (bajo) 155 175 200 3,5 (medio) 170 200 230 4,5 (alto) 185 230 290

*1971 base= + De la Ref. 5

125

millones

de

toneladas

cortas

(vea

la

Tabla

1.2)

NOTA: ton x 907,2 = kg. De la experiencia obtenida durante los aos 1960, se podra esperar que la produccin de desechos slidos aumente a una tasa del 4,5 por ciento anual. Una cifra ms razonable, en base a un mejor conocimiento del pblico con respecto a la recuperacin y reuso de recursos, podra ser del 3,5 por ciento. Si fueran efectivos los mayores esfuerzos en la recuperacin y recirculacin de recursos, la tasa de aumento podra ser tan baja como el 2,5 por ciento. El impacto econmico de los costos de manejo de desechos slidos se puede proyectar usando los valores contenidos en la Tabla 1.3 y aplicando algn promedio nacional estimado de costos unitarios de recoleccin y disposicin desarrollados por la EPA. Datos de estudios de la EPA, junto con estimativos para 1980 y 1985, se presentan en la Tabla 1.4. As, se espera que el manejo de desechos slidos se convierta en una industria de US$4 billones a US$5 billones para 1985 (en base a dlares de 1971). Dependiendo de la tasa de inflacin estos valores podran cambiar apreciablemente. 1.5. Retos y Oportunidades Futuras La industria multimillonaria del manejo de los desechos slidos slo puede ser costeada por el pblico responsable de la produccin de las inmensas cantidades de desechos alrededor de 200 millones de toneladas por ao, como se muestra en la Tabla 1.4. Se deben estimular nuevas actitudes pblicas en un intento para reducir la carga econmica impuesta sobre la sociedad. La preocupacin nacional debe trascender el concepto de que el pblico pueda aportar el pago y no puede insistir en reducir la carga econmica ya sea mediante acciones individuales o sociales necesarias. Tabla 1.4 Costos de Recoleccin y Disposicin de Desechos Slidos en los Estados Unidos, 1971 A 1985* 1971 (ESTIMADO) 1980 (PROYECTADO) 1985 (PROYECTADO)

Bajo Medio Alto Bajo Medio Alto Desechos recolectado (ton, millones)+ 120 150

160 175 165 190 220 Costos unitarios ($/ton)

Recoleccin 18 18 18 18 18 18 18 Disposicin 4 5 5 5 5 5 5 Total 22 23 23 23 23 23 23 Total de costos nacionales, millones de dlares (1971)

Recoleccin 2.160 2.700 2.880 3.150 3.150 3.410 3.960 Disposicin 480 750 800 875 875 950 1.100 Total 2.640 3.450 3.680 4.025 4.025 4.370 5.060 *+

Adaptado de la Ref. 5 Se supones que el 95 por ciento de los desechos producidos (Tabla 1.3) son recolectados. NOTA: ton x 0,0011 = $/kg Desafortunadamente, el nivel de vida en los Estados Unidos est inevitablemente vinculado a la produccin de desechos slidos - el despilfarro de recursos naturales en este pas y en el exterior, el uso de materiales de muchos tipos por una sola vez, y la filosofa del desperdicio y la rpida obsolescencia de los productos. Es razonable presumir que el abandono de esta filosofa del desperdicio pudiera reducir el tonelaje de desechos a ser manejados. Este concepto inevitablemente conduce a la necesidad de recuperar recursos y a recircular los materiales recuperados a la corriente principal de la industria. Adems, los hbitos de la gente deben cambiar por su propia voluntad, guiados

por grupos conservacionistas, y producir informacin disponible a travs de agencias industriales y gubernamentales. Se deben hacer esfuerzos para reducir la cantidad de materiales usados en empaques y mercancas obsoletas, y empezar procesos de recirculacin en la fuente - la casa, la oficina, o la fbrica - de manera que muchos materiales no se conviertan en parte de los desechos a ser dispuestos de una ciudad. Esta es una alternativa que conservar recursos y tendr tambin viabilidad econmica. Otra alternativa es continuar las prcticas de desperdicio de la sociedad industrial moderna y pagar la sancin pecuniaria. Como se muestra en la Tabla 1.4, la diferencia entre las cifras mximas y mnimas para 1985 podra ser de $1 billn. Podra ser todava mayor si la conservacin llegara a ser una manera de vida de los ciudadanos, el comercio y la industria. Otra alternativa es continuar las prcticas pobres de manejo de desechos slidos que prevalecen en muchas lugares del pas. Esta alternativa implica una severa sancin pecuniaria en el abuso de la tierra y el uso derrochador de los recursos cada vez ms escasos de materiales, energa, fuerza de trabajo y dinero. Esto no es aceptable para la sociedad. Su contraparte consiste en el manejo progresista de los desechos slidos y es el tema de todos los captulos de este libro. 1.6. Tpicos para Discusin1. Discuta los diferentes factores que pueden tomarse en cuenta para las grandes

diferencias en la produccin de slidos en municipalidades de varias naciones industrializadas de la tierra.2. Como lder de la comunidad, qu acciones pudiera tomar o cules consejos dara

para reducir el impacto econmico de la produccin de desechos en su ciudad?3. El gas y el petrleo se estn convirtiendo en bienes caros y escasos, aunque son

combustibles limpios que no producen desechos slidos. Qu otras fuentes de energa podra sugerir para la calefaccin de las casas para dos regiones diferentes (tales como Nueva Inglaterra y Texas o Arizona) y todava minimizar la produccin de desechos slidos?4. Cul sera el impacto de la variacin mensual en la composicin de los desechos

slidos, que se muestra en la Figura 1.2, sobre la operacin del sistema de manejo de desechos slidos?5. Discuta los factores ms importantes que han influenciado los cambios que han

tenido lugar en la composicin de los desechos slidos desde principios de siglo. Cree usted que los cambios en la composicin de los desechos slidos sern importantes en los prximos 10, 25 o 50 aos?. Explquese.6. Cul es su concepto actual de la recuperacin de recursos? Cmo puede afectar

los costos de disposicin de desechos slidos?7. Qu se est haciendo en su comunidad para la recirculacin de botellas, latas y

papel? En su opinin el programa es un xito? Cmo se puede mejorar y cul agencia debiera tomar el liderazgo en esta mejora?.8. Cul es su opinin del plan de Oregn (Todos los recipientes de refrescos y

cerveza deben ser reusables)? Piensa que tal plan trabajar en su estado? (Referencia: The Wall Street Journal, Friday, January 9, 1976).

3. Legislacin y Agencias Gubernamentales

Debido a que gran parte de la actividad cotidiana en el campo de manejo de desechos slidos, especialmente con respecto a la recuperacin de recursos, es una consecuencia directa de la legislacin reciente, el propsito de este captulo es 1) revisar la legislacin principal que ha afectado la totalidad del campo del manejo de desechos slidos y 2) examinar el papel de varias agencias gubernamentales responsables de administrar la legislacin aplicable. Esta informacin provee alguna perspectiva del ambiente poltico en el cual se dirige la planificacin del manejo de desechos slidos e introduce al lector en algunas de las exigencias ms importantes asociadas con la preparacin de informes de planificacin y a varias agencias gubernamentales que puedan tener un impacto sobre cualquier plan relacionado al manejo de desechos slidos. No se intenta identificar o discutir agencias gubernamentales a nivel estadal debido a que son tan variadas y todava estn sometidas a considerable reorganizacin. 3.1. Legislacin La legislacin gubernamental se ha vuelto cada vez ms restrictiva a medida que las agencias de salud pblica, los conservacionistas, y los ciudadanos interesados han presionado al Congreso y a las legislaturas estadales para tomar acciones. Las agencias federales han tomado el liderazgo. Como se mencion en el Capitulo 1, en 1899 la Ley de Ros y Puertos orden al U.S. Army Corps of Engineers (Cuerpo de Ingenieros del Ejrcito de los Estados Unidos) controlar el botadero de escombros en aguas navegables y terrenos adyacentes. Muchas reglamentaciones del USPHS (Servicio de Salud Pblica de los Estados Unidos) fueron puestas en vigencia para permitir al gobierno federal reglamentar el transporte interestadal de desechos slidos, particularmente desechos de alimentos para alimentar cerdos, en un intento para controlar la triquinosis. Ley de Disposicin de Desechos Slidos, 1965 La legislacin moderna sobre desechos slidos data de 1965 cuando el Congreso aprob la Ley de Disposicin de Desechos Slidos, Titulo II de la Ley Pblica 89-272. La intencin de esta ley era:1. Promover la demostracin, construccin y aplicacin de sistemas de manejo de

desechos slidos y recuperacin de recursos que preserven y mejoren la calidad de los recursos aire, agua y suelo.2. Proveer asistencia tcnica y financiera a los estados y gobiernos locales y a

agencias interestadales en la planificacin y desarrollo de programas de recuperacin de recursos y disposicin de desechos slidos.3. Promover un programa nacional de investigacin y desarrollo para tcnicas

mejoradas, esquemas organizacionales ms efectivos, y mtodos nuevos y mejorados de recoleccin, separacin, recuperacin y recirculacin de desechos slidos, y la disposicin ambientalmente segura de los residuos no recuperables.4. Encargarse de la promulgacin de lineamientos para la recoleccin, transporte,

separacin, recuperacin, sistemas de disposicin de desechos slidos.5. Proporcionar subvenciones. para entrenamiento en ocupaciones que se dediquen

al diseo, operacin y financiamiento de sistemas de disposicin de desechos slidos. La imposicin de esta ley se convirti en responsabilidad del USPHS, una agencia del Departamento de Salud, Educacin y Bienestar y la Oficina de Minas, una agencia del Departamento del Interior. El USPHS tena la responsabilidad de la mayora de los

desechos municipales producidos en los Estados Unidos. La Oficina de Minas estaba a cargo de la supervisin de los desechos slidos de actividades mineras y desechos slidos de combustibles fsiles de plantas de energa y plantas industriales de vapor. El Presidente Johnson y su Comit Cientfico Presidencial no estaba satisfechos de que la legislacin sola no lograra el fin de ordenamiento de los desechos urbanos, comerciales, industriales, agrcolas y minerales, especificados en la ley de 1965, por consiguiente en 1968, el Presidente orden que se hiciera un estudio especial del problema nacional del manejo de desechos slidos por funcionarios de la Casa Blanca con asistencia de representantes del USPHS, el Departamento de Agricultura, el Departamento de Defensa, y el Departamento del Interior. El informe que result fue sometido a consideracin del Congreso por la Oficina Ejecutiva del Presidente con la exigencia que fue satisfecha para proveer personal, fondos y accin adecuadas por las agencias federales responsables y el Congreso. Ley de Recuperacin de Recursos, 1970 La ley de Disposicin de Desechos Slidos en 1965 fue enmendada por la Ley Pblica 95-512, la Ley de Recuperacin de Recursos de 1970. Esta ley ordena que el nfasis del programa de manejo de desechos slidos debe desviarse de la disposicin como objetivo primario a la recirculacin y el reuso de materiales recuperables de los desechos slidos, o a la conversin de desechos a energa. Se orden al USPHS, a travs de la Oficina Nacional de Manejo de Desechos Slidos, preparar un informe sobre la "Recuperacin y Utilizacin de Desechos Slidos Municipales" (2), el cual fue concluido en 1971. Por esa poca la EPA (Agencia de Proteccin Ambiental) habla sido constituida por orden presidencial bajo el Plan Reorganizacional No. 3 de 1970, y todas las actividades de manejo de desechos Slidos fueron transferidas del USPHS a la EPA. Desde entonces han sido publicados muchos otros informes sobre varias fases del manejo de desechos slidos, incluyendo los informes anuales al Congreso sobre recuperacin de recursos (7, 8, 9) y el informe bsico de referencia, "Decisin-Makers Guide in Solid Waste Management"(1) Otra caracterstica de la ley de 1970 fue el mandato del Congreso al Secretario de Salud, Educacin y Bienestar para preparar un informe sobre el tratamiento y disposicin de desechos peligrosos, incluyendo desechos radioactivos, qumicos txicos, biolgicos, y otros de importancia para la salud pblica y el bienestar social. Anteriormente, la Ley de Energa Atmica de 1954 haba autorizado a la Comisin de Energa Atmica de los Estados Unidos para manejar todos los desechos radioactivos producidos por la Comisin y la industria de energa nuclear. El informe al Congreso en respuesta a la ley de 1970 fue preparado por la Oficina de Programas de Manejo de Desechos Slidos de la EPA y fue sometido el 30 de Junio de 1973. Este informe, titulado "Disposal of Hazardous Wastes"(6) es un tratado completo de todos los aspectos de la disposicin de desechos peligrosos y debe ser consultado por todas las industrias y agencias activas en este campo. Varios estados la han usado como base para sus reglamentos. Por ejemplo, el Departamento de Salud de California public en febrero de 1975 un documento completo titulado "Hazardous Waste Management laws, Regulations, and Guidelines for the Hanling of Hazardous Wastes" (4). Ley de Poltica Ambiental Nacional, 1969. La Ley de Poltica Ambiental Nacional (NEPA) de 1969 es una ley que abarca todo. Ella afecta a todos los proyectos que tienen alguna financiacin federal o que estn sometidos a reglamentaciones de agencias federales. Aunque la ley tiene algunas deficiencias y ha ocasionado retrasos en la terminacin de algunos proyectos ha servido a un propsito til de dar al pblico una oportunidad para participar en el proceso de la toma de decisiones.

La ley especific la creacin de un Consejo de Calidad Ambiental en la Oficina del Presidente. Este grupo tiene la autoridad de obligar a cada agencia federal a someter al consejo una Declaracin de Impacto Ambiental sobre cada actividad o proyecto que pueda patrocinar o sobre el cual tenga jurisdiccin. El proyecto no puede avanzar hasta tanto la Declaracin de Impacto Ambiental no haya sido aprobada por el consejo. Por ejemplo, si se proyecta un relleno sanitario sobre un pantano adyacente a un estuario (tal como la Baha de San Francisco o el estuario de Ro Delaware), la EPA, el Cuerpo de Ingenieros del Ejrcito, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre, y otras agencias afectadas tendrn que participar en la revisin y aprobacin del informe de Impacto Ambiental, que debe ser preparado por la agencia que proyecta el relleno en este sitio. La agencia directora sobre cualquier proyecto particular (en este caso, probablemente la EPA) ser responsable de preparar una Declaracin de Impacto Ambiental del Informe de Impacto Ambiental de la municipalidad. A su vez, la Declaracin de Impacto Ambiental es enviada al Consejo de Calidad Ambiental. La preparacin de informes de impacto ambiental se ha convertido prcticamente en una nueva profesin interdisciplinaria. Se debe tomar en cuenta cada efecto concebible sobre el ambiente debido a que la Declaracin de Impacto Ambiental se convierte en un documento legal que puede llegar a ser defendido en la corte. Los ingenieros consultores y planificadores tienen mucho personal diversificado para servir a agencias municipales, condados, regionales y estadales que deben preparar informes de impacto ambiental para instalaciones de manejo de desechos slidos. Se han creado muchas firmas consultoras ambientales para servir a las agencias de planificacin con expertos en campos tales como ecologa, ordenamiento territorial, biologa acutica y terrestre, ciencia del suelo, economa y sociologa, para mencionar slo unas pocas especialidades necesarias para estos informes. Es importante que cada nuevo proyecto de manejo de desechos slidos tenga un informe de impacto ambiental bien concebido, competitivamente preparado y totalmente justificado para informar al pblico, invitarlo a participar, y buscar su apoyo. Esto asegurar que el proyecto sea aprobado bajo los trminos de la ley de Poltica Ambiental Nacional y de cualesquiera leyes estadales y regionales. Leyes varias y Ordenes Ejecutivas Muchas otras leyes son aplicables al control ambiental de problemas de manejo de desechos slidos. Estas incluyen la ley de Polucin y Disminucin de Ruido de 1970, una ley federal que limita el ruido ambiental entre los trabajadores empleados en todas las industrias, incluyendo muchas instalaciones de sistemas de desechos slidos, lo mismo que al pblico, debido a que pueden estar involucradas muchas operaciones ruidosas desde la recoleccin hasta la disposicin. La Ley de Aire Puro de 1970 (Ley Pblica 91604) es muy importante donde estn involucrados el polvo, humo, y gases descargados de operaciones de desechos slidos. Muchos incineradores viejos han sido cerrados debido a que las emisiones de la chimenea excedan los limites recientemente establecidos. Han sido cerradas plantas de fermentacin controlada (compost) debido a olores emitidos fuera del control de los operadores. El control de la polucin del aire se discute en captulos siguientes. Muchas rdenes ejecutivas del presidente tambin controlan las actividades del Consejo de Calidad Ambiental y de la administracin de la Ley de Poltica Ambiental Nacional. Tambin, muchos estados han adoptado sus propias leyes y convenios restrictivos y han establecido nuevas agencias para el control del manejo de los desechos slidos. De este modo, en la planificacin y diseo de estas instalaciones, los ingenieros consultores y/o los funcionarios de planificacin de agencias de manejo de desechos slidos deben buscar

consejo legal de abogados calificados en las especialidades y excentricidades, de la ley ambiental. Este campo est en un continuo estado de flujo. En forma semejante, en el financiamiento de nuevos sistemas de manejo de desechos slidos, se debe tomar en cuenta el consejo de los consultores financieros. Muchos tipos de donaciones gubernamentales, de agencias gubernamentales federales y estadales, pudieran aplicarse a cualquier proyecto particular. Estas concesiones y ayudas financieras tambin estn sujetas a cambio y son cuidadosamente seguidos por los consultores financieros. 3.2. Agencias Guernamentales Como se indic anteriormente, las diferentes leyes, reglamentos y ordenes ejecutivas han creado una responsabilidad dividida entre muchos departamentos federales y agencias para la reglamentacin y financiamiento del manejo de desechos slidos. En la siguiente discusin se describen algunas de las agencias ms importantes y su impacto. Agencia para Proteccin Ambiental (Environmental Protection Agency, EPA) La EPA fue creada por orden presidencial en 1970 para llegar a ser la agencia central o lder para el control de la polucin del aire, agua, y suelo de la nacin. Se hizo cargo de las responsabilidades del USPHS para el control de la polucin del aire, la calidad de agua para suministro, y el manejo de desechos slidos. Se suprimi el antiguo Federal Water Pollution Control Administration e incorpor en la EPA. El diagrama de la organizacin es muy complejo, como en la mayora de agencias gubernamentales y organizaciones grandes. Ciertas oficinas de funcionarios, incluyendo la Oficina de Programas de Manejo de Desechos slidos, la Oficina de Programas de Aire, la Oficina de Programas de Agua, la Oficina de Control de Ruido, y la Oficina de Manejo de Recursos son de inters particular para el manejo de desechos slidos. Estas oficinas han publicado muchos documentos, incluyendo lineamientos para muchas fases del manejo de desechos slidos. Un elemento importante de la EPA es la organizacin de 10 oficinas regionales en todo el pas. Cada oficina tiene un representante de la Oficina de Programas de Manejo de Desechos Slidos quien puede ser muy til en el suministro de la informacin ms reciente sobre tecnologa, leyes, proyectos de financiamiento, y cooperacin con agencias estatales. Estas oficinas regionales estn localizadas en Boston, Nueva York, Filadelfia, Atlanta, Chicago, Dallas, Kansas City, Denver, San Francisco y Seattle. Administracin de Investigacin y Desarrollo Energtico (Energy Research and Development Administration, ERDA) La Administracin de Investigacin y Desarrollo Energtico, ERDA, fue creada por una ley del Congreso y una orden ejecutiva del Presidente y fue activada el 19 de enero de 1975. Se hizo cargo de la mayora de las actividades de la Comisin de Energa Atmica, que fue suprimida cuando se cre la ERDA. Como dijo el Presidente Ford en su comienzo. "Lo que se prev es ms que una organizacin de investigacin y desarrollo completo de la energa. Ser una organizacin en la cual se llenen los vacos de nuestros actuales esfuerzos de investigacin y provea un programa nacional balanceado de investigacin. Dar el nfasis apropiado a cada fuente de energa de acuerdo a su potencial y a su celeridad para uso prctico".

La investigacin principal e instalaciones de desarrollo incluyen los laboratorios nacionales anteriormente operados por la Comisin de Energa Atmica, lo mismo que los centros de investigacin de energa previamente bajo la responsabilidad de la Oficina de Minas del Departamento del Interior. De la Fundacin Nacional para la Ciencia, la ERDA se responsabiliz de los programas de desarrollo de energa solar y geotrmica. Los programas de investigacin en energa automotor fueron transferidos de la EPA a la ERDA. Adems de tener su propio laboratorio sobre potencia, la ERDA ejecuta programas mediante concesiones y contratos con universidades, grupos de investigacin industrial, y otras agencias gubernamentales, tales como la EPA. Nuevamente, hay una estructura organizacional complicada, con varias actividades asociadas con los desechos slidos. La responsabilidad del manejo de desechos slidos cae bajo el administrador asistente del ambiente y seguridad, una de las secciones ms importantes de las cuales depende la disposicin final de los desechos slidos que contiene billones de curies de radioactividad de vida media larga. Estos desechos se originan en el procesado de combustible nuclear usado para recuperar uranio no usado y plutonio recientemente generado. El producto final es un desecho slido altamente txico y debe ser almacenado durante miles de aos antes de que pierda su radioactividad, aunque nunca la perder completamente nunca es un trmino que se usa para indicar un milln de aos. Sin embargo, la masa y el volumen de los desechos slidos producidos ser relativamente pequeo comparado con los desechos urbanos e industriales. Se ha estimado que el volumen de los desechos slidos concentrados producidos de todos los reactores nucleares durante los prximos 25 aos ser menor que 500.000 pies cbicos, o el equivalente de un edificio de 200 pies cuadrados por 12.5 pies de alto. Por supuesto, los desechos slidos sern sellados en recipientes de acero inoxidable, quiz de 10 pies de largo por un pie de dimetro. El almacenamiento no ser dentro de un edificio sino en una estructura de concreto subterrnea que pueda ser inspeccionada y vigilada durante 1.000 aos (mucho ms tiempo que el de cualquier sistema de gobierno en existencia) .La ERDA tambin est investigando la posibilidad de almacenamiento en cavernas profundas excavadas en granito o en domos salinos profundos que sean impermeables al agua (5.10). La ERDA tambin tiene un personal numeroso dependiendo del administrador asistente para conservacin. Entre otras responsabilidades, la dependencia de Demostraciones de Conservacin en Gran Escala est interesada en la conversin de los desechos slidos en energa; la EPA tambin est involucrada en esta actividad. Se ha estimado que se podra generar entre el 10 y 14 por ciento de la energa elctrica de una ciudad quemando sus propios desechos. Otros estimativos indican que s i todos los desechos slidos de la s 11 ciudades ms grandes de los Estados Unidos se sometieran a procesado bioqumico para producir metano, resultaran alrededor de 700 billones de pies cbicos por ao, o alrededor del 3 por ciento de las necesidades nacionales. El asistente del administrador de la ERDA para energa fsil tiene la responsabilidad del desarrollo de las nuevas tecnologas de licuefaccin y gasificacin del carbn, las cuales producirn grandes cantidades de desechos slidos en forma de ceniza. El desarrollo de la extraccin de petrleo de esquistos tambin conducir a cantidades casi increbles de desechos slidos. Hay ms petrleo atrapado en los esquistos subyacentes de Colorado que en todos los campos petroleros del Medio Oriente. La tentacin de extraer este petrleo de rocas profundas es grande, particularmente para liberar al pas de su dependencia del petrleo del Medio Oriente. Pero las cargas pecuniarias tambin son muy grandes cuando se comprende que los buenos esquistos slo producen 25 gal/ ton de roca.

Entonces, una planta de recuperacin capaz de producir 200.000 barriles diarios petrleo- el tamao de una refinera grande- tambin producira 336.000 ton/ da desechos slidos. Estos desechos seran de naturaleza pulverulenta y casi imposibles disponer sin ocasionar dao al ambiente; esto se convierte en un problema tremendo investigacin para la ERDA y el pas.

de de de de

Cuerpo de Ingenieros del Ejercito de los Estados Unidos (U.S. Air Corps. of Engineers). La responsabilidad del Cuerpo de Ingenieros del Ejrcito de los Estados Unido en el manejo de desechos slidos se mencion anteriormente. A medida que las ciudades situadas cerca de las aguas navegables agotan los terrenos disponibles para la disposicin final de los desechos slidos, pueden tratar de invadir estuarios o reas inundables de ros, pero tendrn que enfrentarse a las crticas rigurosas de sus informes de impacto ambiental por el gobierno y los grupos conservacionistas. La ley de Manejo de la Zona Costera de 1972 declar una poltica nacional para preservar y proteger los recursos de la nacin de la zona costera. Esta ley reconoce la disposicin de desechos como a "una demanda competitiva" sobre los terrenos costaneros que ha ocasionado prdidas ambientales serias. Departamento de Trabajo (Department of Labor) La Ley de Seguridad y Salud Ocupacional de 1970 orden al Secretario de Trabajo establecer normas obligatorias para proteger la salud ocupacional y la seguridad de todos los empleadores y empleados de negocios comprometidos en comercio interestadal. Esto es particularmente aplicable a plantas de recuperacin de recursos que estarn involucrados en embarques de materiales a travs de lmites estadales. Muchos estados han adoptado normas estrictas por su propia cuenta, siguiendo al liderazgo de la Ley de Seguridad y Salud ocupacional. As, la salud ocupacional se convierte en un problema importante en el diseo de instalaciones de manejo de desechos