DESCRIPCIÓN DE VALENCIADentro de poco estaremos en Fallas. La ciudad celebrará el inicio de la primavera, con una explosión de humor e imaginación. Como siempre romperemos los moldes establecidos e iremos un poco más allá para posteriormente destruir en segundos el esfuerzo de todo un año. Una vez mas experimentaremos el placer de lo efímero y asombraremos a los que nos visitan.Es muy probable que muchos de nosotros, los valencianos, aquellos que hemos nacido aquí y aquellos que hemos elegido esta ciudad para vivir, tengamos amigos o familiares que nos visitan en esas fechas. Seguro que lo pasarán muy bien y se irán con un recuerdo imborrable. Pero, ¿Seremos los anfitriones perfectos? ¿Estaremos a la altura de las circunstancias, o parecerá que no conocemos nuestra ciudad? Aquí tenemos una serie de claves que sin duda impresionarán a nuestros huéspedes y que nos permitirán enseñarles detalles insospechados de una ciudad oculta.l) LA LONJA Y ALREDEDORES. La llamada Lonja de la Seda o de los Mercaderes es un edificio del Siglo XV que además de Patrimonio de la Humanidad está considerado como el más brillante ejemplo del gótico civil europeo. Además de enseñar el exterior del mismo y su impresionante Salón de Columnas, podemos hacer ver a nuestros huéspedes las actitudes libidinosas, licenciosas, irreverentes y esotéricas de sus gárgolas, y como no, la escatológica figura del “cagaoret” que se encuentra esculpida en una de las ventanas del primer piso del llamado “Consolat del Mar”. Frente a la lonja, sobre la cúpula central del Mercado podemos observar a la famosa “Cotorra del Mercat” que desde su puesto observa sugerente a su pareja “El Pardal de Sant Joan” que planea con sus alas extendidas sobre el torreón de esta iglesia. Es evidente la clara referencia sexual de ambos animales, rozando la irreverencia en el segundo de ellos, por tratarse del “pardal” de un santo de la importancia de San Juan.2) SANTA CATALINA Y LOPE DE VEGA. La torre de Santa Catalina es sin duda la más bella de la ciudad de Valencia y se observa en todo su esplendor desde la calle de la Paz. Su estilo barroco contrasta sin embargo con la sobriedad gótica de la iglesia, digna de visitar y prácticamente invisible desde el exterior. En la plaza de Lope de Vega podemos enseñar el edificio más estrecho de Europa. Apenas medio metro aunque sin duda muy bien distribuido. Sería magnífico si conociéramos a alguno de sus habitantes y nos invitara a una fiesta en alguna de sus sin duda espaciosas estancias. Pero, tampoco pidamos peras al olmo. Conformémonos con conocer su existencia. Muy cerca tenemos la plaza redonda, con sus típicos comercios de sabor añejo y sus mercadillos del Domingo, a justo frente a la torre que le da nombre, la famosa chocolatería de Santa Catalina, casa con dos siglos de tradición y en cuya puerta, a modo de lápida, podemos ver grabada y enmarcada, la “mesa de la Reina”, que se utiliza desde hace un siglo para servir chocolate a la Familia Real, en sus visitas a la ciudad. Solamente podemos añadir que las pilastras de piedra que hay alrededor de la Plaza Redonda son aquellas que hace siglos sirvieron para delimitar la famosa judería y que la vecina calle de San Vicente, no es mas que la Vía Augusta que bordeaba el Mediterráneo en tiempos del Imperio Romano.3) LA CATEDRAL. Aunque no destaca por sus proporciones ni por su altura, la Catedral de Valencia está llena de curiosidades que sin duda impresionarán a nuestros huéspedes. De entrada, encontrarán el Santo Grial sin necesidad de sufrir tanto como Indiana Jones. ¡Que búsqueda más absurda la de este personaje cuando todo el mundo sabe que el Grial está en Valencia! Si interesante es la reliquia, también lo es la capilla que la alberga, donde el número 12 se repite de forma esotérica de acuerdo con leyendas que vienen de la Edad Media, y en cuyas paredes cuelgan las cadenas del puerto de Marsella, traídas como trofeo por Alfonso el Magnánimo. En la puerta de los Apóstoles, y concretamente en su rosetón, podemos contemplar el llamado “Salomó”, o estrella de David de la religión judía. Símbolo curioso si tenemos en cuenta que nos encontramos en un templo cristiano. Para terminar podemos visitar la capilla de los Borja, familia valenciana también conocida como los Borgia, de gran fama en la Italia renacentista. En dicha capilla hay varios cuadros de Goya. No olvidemos mencionar, en un alarde de erudición

que los Papas Alejandro VI y Calixto III, de esta familia, fueron arzobispos de esta catedral, y también lo fue el hijo del primero de ellos, Cesar, famoso posteriormente por sus relaciones incestuosas con s uh e r m a n a L u c r e c i a .4) LAS MURALLAS VENGATIVAS. A lo largo de su historia la ciudad de Valencia ha tenido tres murallas. La Romana, la Arabe y la Medieval. La primera y la última fueron demolidas y ahora, rencorosas, muestran sus cimientos por todas partes. Podemos contemplar un lienzo de muralla medieval junto a las Torres de Quart. Torres que muestran los impactos de los cañones del ejército de Napoleón en su intento por conquistar la ciudad. También podemos contemplar lienzos en los sótanos del IVAM, en los túneles de la calle Blanquerías y en las estaciones de Metro de la calle de Colón. La muralla árabe la podemos contemplar en la plaza del Angel y también en el interior de varios antiguos palacios, ahora reconvertidos en pubs, de la calle de Caballeros. 5) LA PLAZA DE TOROS Y LA ESTACIÓN. La actual de la Plaza de Toros es la más antigua de España. Si pasamos frente a ella podemos saber si hay o no corrida y la categoría de la misma, simplemente mirando a su balconada superior. Si las banderas ondean en todos sus mástiles, hay corrida de toros. Si lo hacen en mástiles alternos, de novillos, y si lo hacen en uno de cada tres, de becerros. Si no hay banderas, no hay nada que hacer. La plaza está cerrada. Resulta interesante el edificio de la estación, de estilo modernista y que constituye una alegoría de la huerta valenciana. Mosaicos con mujeres ataviadas con el traje típico y guirnaldas de naranjas y otros productos agrícolas decoran sus fachadas exteriores. En el interior, en su lujosa recepción, los mismos mosaicos dan la bienvenida en todos los idiomas a los viajeros. Desgraciadamente la cafetería se encuentra cerrada, en proceso de restauración desde hace varios años.Evidentemente hay muchas más claves que descubrir y muchos más lugares que conocer. Pero, de momento, vamos a contentarnos con estos cinco reseñados y a utilizar nuestros nuevos conocimientos para impresionar a nuestros huéspedes en las próximas Fallas. Un saludo y que el buen tiempo nos acompañe en esas fechas.

Si a la Candelaria plora, L´hiver ja esta fora Si a la Candelaria riu, ja estem en l´estiu.(Dicho popular de la Valencia medieval) Empezamos el primer artículo del 2002 con este refrán popular que pone de manifiesto la benignidad de nuestro clima Mediterráneo. Suceda lo que suceda el día de la Candelaria, (2 de Febrero), amanezca lluvioso o soleado, está claro que podemos dejar de lado los fríos invernales y prepararnos para la llegada de la Primavera, que explotará en una sinfonía de pólvora y azahar el próximo mes de Marzo.Por ello, vamos a volver al río. A ese Turia que hemos ido conociendo poco a poco recorriendo sus hermosos puentes históricos, sus majestuosos petriles herrerianos, sus jardines y también ese cauce que discurre oculto por entre nuestras calles. ¿Qué mejor lugar para percibir la llegada de la Primavera? Vamos a hablar de todos aquellos monumentos que se encuentran en sus riberas a su paso por Valencia y de sus puentes artísticos. Como siempre, empezaremos por Mislata, y desde allí el primero que encontraremos es EL PUENTE DEL 9 D´OCTUBRE. Construido en la década de los 80 por el entonces todavía no reconocido pero ya prometedor arquitecto valenciano Santiago Calatrava. Destaca por la originalidad de sus formas y por las cuatro esculturas abstractas que adornan sus entradas. Es sin duda la obra de un artista incipiente que todavía no ha encontrado el estilo que posteriormente le haría famoso y que alcanza toda su pureza en la Ciudad de las Artes y de las Ciencias. LA CARCEL MODELO. Frente al anterior puente. Construida en 1903 por los arquitectos municipales en los confines de la ciudad con Mislata. Fuera de uso desde 1987 constituye un claro ejemplo de arquitectura industrial de principios de siglo, con una elevada nave central punto de unión de las diferentes galerías. En este edificio, se rodó en 1988 la película “Todos a la Cárcel”, del gran director valenciano Luis García Berlanga, si bien hay que reconocer que no se trata de la obra maestra de este genio de la cinematografía española del siglo XX. Un poco más

abajo encontraremos LA CARCEL DE MUJERES, también fuera de uso y contemporánea de la anterior aunque de menores dimensiones y fachadas mas elaboradas y a pocos metros de esta nos toparemos con las dos altas naves modernistas coronadas por tejas rojas, adornadas con vidrieras de hierro forjado en sus extremos y unidas por un patio central del ANTIGUO MATADERO MUNICIPAL, construido a finales del siglo XIX y, como los edificios anteriores, esperando que el Ayuntamiento les dé alguna utilidad pública. Seguimos nuestro camino por el Paseo de la Pechina y tras cruzar la Gran Vía de Fernando el Católico, encontramos EL JARDIN BOTANICO. El más antiguo de Europa, fundado en 1567 como huerto de plantas medicinales de la Universidad de Valencia, y situado en el actual emplazamiento del llamado Huerto de Tramoyeres desde 1802. Se ha ido enriqueciendo con arboles procedentes de los cinco continentes, cuyas altas copas llegan a asomarse al río sobrevolando los tejados de la Casa de Caridad creando un microclima de frescor en pleno centro de la ciudad. Excelente colección de árboles americanos, algunos de ellos los mas viejos de Europa, cactus y flora valenciana hasta alcanzar 3000 especies vegetales diferentes. En su interior podemos contemplar los INVERNADEROS construidos en 1861 y 1888 y el elegante UMBRACULO de hierro forjado de 1900, recientemente restaurados, así como el MUSEO DEL MEDIO AMBIENTE, con una interesante colección de mariposas e insectos disecados. Se dice que, los Domingos por la mañana, es el lugar indicado para encontrar a algunos famosos editores de publicaciones valencianas intentando superar la resaca de una noche demasiado larga. Saliendo del jardín, nos encontramos con la IGLESIA DE SAN SEBASTIAN, de interesante fachada barroca del siglo XVII, cúpula con azulejos de reflejos metálicos y una curiosa torre del siglo XVIII y estilo neobizantino. Por la calle de Beato Gaspar Bono, bordeando el JARDIN DE LAS ESPERIDES, llegamos de nuevo al río y tras pasar frente a la Asociación Valenciana de Caridad, nos encontramos conEL ASILO DE SAN JUAN BAUTISTA. Edificio de mediados del siglo XIX levantado a iniciativa del Marques de Campo y otros valencianos ilustres de la época, alberga en la actualidad dependencias de la Universidad de Valencia. Destaca su interesante fachada neoclásica con columnas corintias y la anexa IGLESIA DE LA MILAGROSA. Actualmente están siendo remodeladas sus verjas y sus jardines, frente a las cuales, al otro lado de Guillén de Castro se alza el edificio de, EL IVAM CENTRE JULIO GONZALEZ. Construido en la década de los 80, es la sede de la colección permanente del Instituto Valenciano de Arte Moderno. En su interior podemos contemplar los trabajos de Julio González y de Pinazo, así como gran número de obras de Tapies, Saura, Chillida y el Equipo Crónica. En sus sótanos podemos visitar la impresionante Sala de la Muralla en la que se encuentran los cimientos de las murallas medievales y del torreón de Santa Catalina, construido en 1390, junto a gran número de restos y lápidas encontradas en el subsuelo. Para llegar a la otra sede del IVAM, el CENTRO DEL CARMEN, solo tenemos que seguir la calle de Na Jordana, flanqueada por hermosas casas de artesanos del siglo XVIII, hasta alcanzar la esbelta torre de la Iglesia de la Santa Cruz del siglo XVII coronada por un gran ángel de bronce que hace las veces de veleta y que se conoce con el sobrenombre de “el Angelot del Carme”. Solo debemos ser conscientes de que estamos internándonos en el espacio que antaño ocupara la famosa MANCEBIA. LA MANCEBIA. Fundada en 1321 por el Rey don Jaime II el Justo, fuera de las Murallas Arabes de la ciudad y cancelada en 1444 ya absorbida por las Murallas Medievales, por el Rey don Alfonso V el Magnánimo a instancias de su piadosa esposa la Reina doña María, por la que sentía tal repugnancia que nunca llegaron a compartir lecho. De ahí que ambos murieran sin descendencia. Conocida también como la “Pobla de les Fembres Pecadrius” o más claramente “Pobla de les Males Dones”, constituyó durante mas de un siglo el más famoso, lujoso y organizado burdel de Europa, siendo visitado por cuantos monarcas y príncipes extranjeros se acercaban a la Corte Valenciana en la que se desarrollaba el Siglo de Oro de la Corona de Aragón. Sus límites quedaban bajo la jurisdicción directa de la Corona representada por los

Jurados de la Ciudad, que establecieron toda una serie de normas destinadas a controlar tanto la sanidad de las prostitutas que allí trabajaban, como los precios que debían pagarse a los “hostalers” o propietarios de las casas de citas allí instaladas. De entre sus personajes destaca la figura del llamado “Rey Arlot” que se constituyó en cabeza o jefe de “les males dones” explotándolas de tal forma que fue apresado y encarcelado por orden del Rey don Pedro IV el Ceremonioso. De entre las crónicas más importantes editadas sobre esta parte de la ciudad medireview, destacan las realizadas in situ por el Conde de Lalaing y el Marqués de Cruilles, de nacionalidad francesa y española respectivamente que no olvidan en sus escritos que al otro lado de los muros que la delimitaban, en el lecho del río, se asentaba el temido Cremador de la Santa Inquisición, lugar en el que se ajusticiaba a los reos que tenían la desgracia de caer en las garras de tan poderosa institución.

FALLAS 2002Despentant el nostre cor, Valencia, rui.Per la senda de les flors, ja ve l'estiu. Creu al carrer la xicalla, replegant els trastos pa la falla I manté la tradició d'esta canco: Que no hi a una estoreta velleta per a la falla de Sant Josep....Ya estamos en Fallas. Un año más vamos a liberarnos de los malos espÌritus que hemos acumulado a lo largo de los meses de Invierno y a despertar a la Primavera, a la vida y a la renovaciÛn, purificados con las llamas que esa noche mágica de San José van a tomar la ciudad rode·ndola por los cuatro costados. Un año más vamos a rememorar las Saturnales Romanas, esas fiestas que a lo largo de todo el Mediterráneo utilizaban los cuatro elementos, aire, agua, tierra y fuego para celebrar el cambio de las estaciones. Esas fiestas que posteriormente se cristianizaron, y se mantuvieron en nuestra ciudad resurgiendo en la Edad Media gracias al poderoso gremio de carpinteros que al llegar el dÌa de San José su Patrón, limpiaban sus talleres, y junto a las virutas y restos de madera quemaban el "Parot" o palo en el que sostenÌan los candiles que les alumbraban en las largas noches de Invierno. Esas fiestas que, como todo lo valenciano, fueron avanzando, progresando y haciÈndose mas y más complejas, totalmente imbuidas del barroquismo de la ciudad y de sus habitantes. Un barroquismo que se aprecia en nuestro carácter, lleno de matices y contrastes, amigo del lujo y la ostentación aún en las circunstancias Más adversas y que sin duda nos han transmitido las feraces huertas que nos rodean. Un verdadero vergel dotado de un sistema de riego milenario que produce y produce sin cesar, cosecha tras cosecha de miles de productos que podemos encontrar en los mercados de medio mundo. Un barroquismo representado en monumentos tan singulares como la TORRE DE SANTA CATALINA, el inigualable pórtico del PALACIO DEL MARQUES DE DOS AGUAS y la esplÈndida fachada de la REAL IGLESIA DE LOS SANTOS JUANES. Un barroquismo que alcanza su máxima expresión en las FALLAS DE SAN JOSE verdaderos monumentos fruto de un año de trabajo, de muchos quebraderos de cabeza y de muchas preocupaciones que desaparecen alegremente pasto de las llamas purificadoras. Es el placer de lo efÌmero, de lo inesperado, el ansia de sorprender que tanto nos agrada. He ahí el quid de la cuestión. El como y el porqué de nuestra forma de ser. De esa forma que algunos tenemos de nacimiento y que otros adquieren en cuanto nos visitan. De esa magia que nos atrapa entre los viejos y nuevos muros de esta ciudad de contrastes que aúna prodigiosamente, de forma imperceptible, dos milenios de tradiciones y un futuro impredecible aunque siempre esperanzador. Vamos a vivir días intensos. Días de 24 horas de actividad en una fiesta incesante en la que noche y dÌa se unen y en la que todo y todos, una muestra más de barroquismo, tenemos cabida. Desde las "Xocolatas per als xiquets" hasta las paellas en la calle a media noche. Desde las Despertás hasta los Castillos de Fuegos, pasando por la experiencia única de las muchas mascletaes (no sólo una) que se disparan en toda la ciudad. Desde las visitas a las Fallas hasta las

múltiples verbenas que llenan de música y alegrÌa las calles. Paradas moras, desfiles y pasacalles, teatro, mil y una actividades que mantienen viva la Fiesta, con mayúsculas y en el más amplio sentido de la palabra. Todo ello sin olvidar esas dos riadas de mujeres y hombres elegantemente ataviados con nuestro rico traje regional, sin duda alguna el más vistoso de los que existen en España, que recorren durante dos dÌas nuestras calles para depositar, con los ojos llenos de l·grimas emocionadas, varias toneladas de flores a los pies de la venerada Patrona, la Mare de Deu dels Desamparats. ¿Qué hacer? ¿Adónde ir? Imposible decirlo. Basta con salir a la calle e impregnarse de la fiesta. Dejarse llevar por las riadas humanas. Recorrer la ciudad de cabo a rabo, sin prisa pero sin pausa, con los ojos bien abiertos y con el corazÛn preparado para recibir nuevas emociones en cada esquina, en cada plaza ... Valencia recupera por una semana sus esencias. Por unos días se convierte en un pueblo grande en el que cada habitante, al igual que en la Edad Media, es un vecino y en el que cada uno de nosotros disfruta como un Romano de las milenarias SATURNALES que tras la llegada del cristianismo se convirtieron, por obra y gracias de nuestros vecinos los carpinteros, en las FALLAS DE SANT JOSEP. Que el fuego de la Noche Mágica del Solsticio de Primavera, festividad de San Josó, renueve y purifique nuestra mente y nuestro espÌritu. Y ahora, deja estas páginas, sal a la calle y como decÌan en "La Guerra de las Galaxias" Que la fiesta te acompañe! ¿O no era asÌ? Que más da! En este caso, ten por seguro que la realidad supera a la ficción. BONES FESTES

En el artículo del mes de Febrero, siguiendo nuestro caminar por el río, nos habíamos adentrado por las estrechas callejuelas que integraban la famosa MANCEBIA. En este, volvemos al viejo cauce en el punto en el que lo abandonamos, frente al IVAM, y avanzamos rumbo al mar por la calle Blanquerías, casi escuchando a nuestra derecha los gritos de lujuria de llamado “Poble de les Fembres Pecadrius” y a nuestra izquierda, en dramático contraste, los lamentos de los que sufrían tortura y suplicio en el CREMADOR de la Santa Inquisición. Pero antes de continuar, vale la pena que nos detengamos un momento a contemplarEL PUENTE DE LAS ARTES. Construido a finales de los 90, en los albores del nuevo milenio, por el arquitecto británico Sir Norman Foster. Destacan del mismo sus dos calzadas sujetas por un soporte central que hace las veces de gran candelabro del que emergen sus altas y monumentales farolas blancas. Siguiendo nuestro camino llegamos a LA PLAZA DEL PORTAL NOU. Portal construido en 1356 y derribado en 1868 cuyos cimientos podemos contemplar desde el túnel para vehículos que atraviesa la plaza, en cuyo centro, sobre una columna toscana renacentista se alza la ESTATUA DE LA VIRGEN DEL CARMEN. En uno de sus laterales contemplamos el sencillo CONVENTO DE SAN JOSE y DE SANTA TERESA, construido en 1588 y adornado con un hermoso zócalo de azulejos valencianos del siglo XVIII y graciosa espadaÒa de estilo castellano. Se da la circunstancia de que es el único convento que respetaron las tropas bonapartistas cuando tomaron la ciudad en 1813, ya que la entonces abadesa del mismo mantenía gran amistad con el Mariscal Suchet, jefe del ejercito invasor cuyos descendientes en Francia todavía ostentan el título, obviamente no reconocido en EspaÒa, de Duques de la Albufera. Junto a la plaza encontramos la CASA MUSEO JOSE BENLLIURE, edificio ecléctico de 1855, donde se encuentra el estudio del famoso pintor valenciano y gran número de sus obras y avanzando unos pocos metros encontramos la nave modernista de las HERMANAS DE LOS ANCIANOS DESAMPARADOS, de 1853 con elaboradas vidrieras de hierro forjado y coloridos azulejos. Frente a nosotros se encuentran las ALAMEDITAS DE SERRANOS, proyectadas en 1832, de las que destaca un monumental estanque dotado recientemente de nuevos surtidores. En la ribera opuesta, casi perdido entre el intenso tráfico, resiste el paso de los siglos el antiguo PORTAL DE LA ZAIDIA, entrada natural de este arrabal musulmán que posteriormente se convirtió en el Convento del mismo nombre.

Siguiendo nuestro camino y girando por la calle de Padre Huérfanos, encontramos los tranquilos jardines del mismo nombre que forman una recoleta plaza, en la que se encuentra la FUENTE DE LOS NI—OS del escultor Mariano Benlliure, así como el edificio de, -EL IVAM - CENTRO DEL CARMEN. La segunda sede del Instituto Valenciano de Arte Moderno, que acoge las exposiciones temporales de artistas de vanguardia de fama internacional, se asienta en este antiguo Convento del Carmen, que comprende varios edificios de diferentes estilos. Fundado en 1283 por religiosos carmelitas procedentes del Languedoc francés se consagró la Iglesia en 1343. De ese periodo podemos contemplar la gran Sala Capitular, el Refectorio y el Claustro Gótico repleto de esculturas fantásticas y escudos heráldicos. En la segunda mitad del siglo XVI se construyó el Claustro Renacentista, obra de Fray Gaspar de Sent Martí, también diseÒador de la impresionante portada de la IGLESIA DE LA SANTA CRUZ terminada en 1681 con retoques barrocos de Juan Bautista ViÒes y esculturas de Julio Capuz. Pocos aÒos mas tarde se dio por concluido el esbelto campanario con la colocación de la veleta conocida como el “Angelot del Carme” que da nombre a este castizo barrio. Entre la iglesia y el convento se alzó en 1780 la capilla neoclásica de la Virgen del Carmen, de forma oval y rica decoración barroca. Tras visitar todos estos edificios sin duda tendremos que descansar un poco, y para ello no encontraremos mejor lugar que la tranquila y recoleta -PLAZA DEL CARMEN. Llamada así desde 1691. Totalmente peatonal y con la hermosa ESTATUA DE JOAN DE JOANES que parece estar pintando la anteriormente citada fachada de la Iglesia de la Santa Cruz, frente a la que se alza, imponente, el PALACIO DEL INTENDENTE PINEDA, construido en 1732 y desde 1991 sede de la Universidad Internacional Menéndez y Pelayo. Tanto en esta plaza, como en la vecina calle de Roteros, encontramos gran número de restaurantes que en las cálidas noches del verano valenciano extienden sus agradables terrazas al aire libre. Podemos destacar, en la misma plaza, la “Barbacoa del Carme”, con excelentes carnes a un precio muy razonable y un generoso ofrecimiento de mistela a discreción al terminar la cena. Ya en la calle de Roteros, “El Forcat”, con espacio suficiente para grupos numerosos, el siempre divertido “Trafico de Bocatas” donde posiblemente encuentres las “ruedas” mas apetitosas y exóticas de la ciudad y volviendo al río, el famoso “Bar Serranos” de toda la vida y con la calidad de siempre. Muy cerca de esta zona, en el solar que ahora ocupa el Mercado modernista del mismo nombre, se encontraba el casi legendario -PALACIO DE MOSEN SORELL, uno de los más hermosos y artísticos palacios medievales de la ciudad. La fortuna de los Sorell se inició con Don Arnaldo valeroso caballero a las órdenes del Rey Conquistador que murió en combate en el Puig, durante el asedio de Valencia. El palacio, sin embargo, fue construido en 1558 por su descendiente don Tomás Sorell tras encontrar un rico tesoro de veinte mil doblones de oro escondido por piratas ingleses en el fondo de unos barriles que fortuitamente fueron a parar a sus manos. Enriquecido a lo largo de los siglos por sus propietarios, en 1878 sufrió un pavoroso incendio que lo dejó casi en ruinas. Afortunadamente no todo se perdió, y en el Museo de San Pío V de nuestra ciudad se encuentra una pintura que da idea de la grandiosidad y riqueza de su Salón de Reinos. Una de sus hermosas puertas gótico flamígeras con las armas de los Sorell y la leyenda “Lo que tenemos fallece y el bien obrar no fenece”, fue adquirida por un caballero inglés y se conserva en el British Museum de Londres. Por su parte, la que fue puerta de la capilla la adquirió el Gobierno Francés y puede admirarse en el Museo del Louvre de París. Finalizamos nuestro trayecto en la CASA DE LAS ROCAS, construida en 1477 por los Jurados de la Ciudad para albergar en la misma a las Rocas que le dan nombre, junto a los Gigantes y Cabezudos, las Aguilas, el Drac, la Tarasca, la Cuca Fera y demás elementos, bestiario y vestuario de la fiesta del Corpus Christi, por aquel entonces la más importante de la ciudad y hoy en día una de las más brillantes representaciones medievales de Europa, de la que hablaremos en otro capítulo. Este edificio, mas bien un enorme almacén, destaca por la gran puerta que contemplamos desde la calle antes de volver al río, junto a las históricas y recientemente restauradas TORRES DE SERRANOS.

EL SIGLO DE ORO DE LA CORONA DE ARAGÓNAcí estigué la casa on visqué Ausiàs March. D´aci el tragueren, mort, amb els peus per davant. Envers la catedral. Carrer de Cabillers, La Plaça de l´Almoina...(Vicent Andrés Estellés) En nuestro anterior número nos habíamos detenido frente a las Torres de Serranos, para tomar un respiro y comer algo en alguno de los locales cercanos. Concretamente en el Bar Serranos, en el que desde hace varias décadas se sirven excelentes tapas a cualquier hora del día. Ahora, con el aliento recuperado, es tiempo de que nos pongamos en marcha nuevamente, y de que comencemos por-LAS TORRES DE SERRANOS. Uno de los más hermosos y representativos edificios de la ciudad, construido en 1392 por el Mestre Pedrapiquer Pere Balaguer. Consta de dos imponentes torreones almenados enlazados por un arco central de fina tracería gótico florida, bajo la que están esculpidas las Armas Reales y el Escudo de la Ciudad sostenido por ángeles. En su parte trasera podemos observar la hermosa escalera y los arcos góticos que mantienen la estructura defensiva, así como la campana procedente del Convento de San Antonio Abad, situado entonces en la huerta, hoy en la calle de Sagunto, que en 1363 alertó a la población del ataque de las tropas del Rey de Castilla, don Pedro I el Cruel, en guerra contra el Rey de Aragón, don Pedro IV el Ceremonioso. Fue colocada en este lugar el año 1394, sufriendo una mella en 1813 durante el asedio de las tropas francesas en la Guerra de la Independencia. Desde el año 1404 con el Rey don Martín I el Humano y hasta 1976, con el Rey don Juan Carlos I han sido testigos mudos de las primeras entradas de 22 Soberanos de la Corona de Aragón, rumbo a la Catedral. En los duros años de la Guerra Civil fueron escogidas por su solidez como depósito de los fondos pictóricos del Museo del Prado. Han sido retratadas y descritas por el viajero inglés Henry Cook en sus “Annales” publicados en Londres en 1585, y también por el francés Jouvín, en su “Voyage” de 1672. Laborde, otro francés, enviado como espía por Napoleón en 1813, quedó subyugado por la belleza y solidez de esta construcción, considerada como la más brillante obra gótico defensiva de la Península Ibérica. Tras la contemplación de este símbolo de la ciudad, podemos detenernos en la interesante Plaza de Los Fueros y en la calle de Serranos, con gran número de nobles casonas recientemente restauradas, en cuyo interior aparece y desaparece la MURALLA MUSULMANA del siglo IX y rematada por la TORRE DE LA MARE DE DEU GROSSA, ya en la plaza de Manises, cuya base es un antiguo minarete islámico del siglo XI posteriormente cristianado. Siguiendo río abajo unos pocos metros llegamos a la calle de Muro de Santa Ana, en la que se encuentra la IGLESIA DE SAN LORENZO, del siglo XVI y frente a la misma el -PALAU DE BENICARLO o DE LOS DUQUES DE GANDIA, construido en el siglo XIV por don Juan de Borja (o Borgia). Actual sede de las CORTES VALENCIANAS, se observan en su fachada los cambios a los que ha sido sometido a lo largo de los siglos. En su interior podemos contemplar salones que van del gótico hasta el modernismo pasando por el neoclásico, así como los cimientos de un palacio de la época romana del que se conservan muros, arcos, columnas y dos impresionantes mosaicos descubiertos recientemente. No en vano su parte trasera linda directamente con la VIA AUGUSTA, actual calle del Salvador por la que volvemos de nuevo al río, encontrando a nuestra izquierda, a pocos metros, la CASA DE LOS CONDES DE TRENOR edificio de estilo ecléctico, construido en 1911 que en la actualidad alberga como el anterior dependencias de las Cortes y frente a nosotros, en la ribera opuesta:-LA IGLESIA DEL SALVADOR Y SANTA MONICA. Construida bajo el auspicio del Patriarca San Juan de Ribera en 1603, de estilo barroco, destaca tanto la austeridad de su fachada que imita las primitivas basílicas romanas, como la simplicidad de su campanario. Casi junto a esta iglesia se encuentra la ESTACION DE MADERA, de estilo académico construida en los últimos años del siglo XIX y actualmente punto de conexión de las diferentes líneas de tranvía. Toma el nombre del PONT DE FUSTA que fabricado en este material se levantó frente a ella

hasta la última riada de 1957 en que tras ser arrastrado por las aguas, se substituyó por una pasarela de hormigón armado. Y a pocos metros de distancia se levanta soberbio:-EL REAL MONASTERIO DE LA SANTISIMA TRINIDAD. Verdaderamente un edificio de características excepcionales. No ya por él mismo, que lo es, si no por los hechos históricos que tuvieron lugar en su interior. Sin duda, no hay otra construcción en la ciudad que en este aspecto pueda igualársele. Fundado en 1432 por la piadosa Reina doña María, esposa de don Alfonso V el Magnánimo e hija de los Reyes de Castilla, don Enrique III el Doliente y doña Catalina de Lancaster, podemos decir que este Monasterio, del que contemplamos su iglesia gótica, su hermosa portada renacentista, el Panteón Real en el que reposa su fundadora y algunas de las CASAS DE ARTESANOS que lo rodean protegiendo la tranquilidad de la clausura, fue el centro cultural del SIGLO DE ORO DE LA CORONA DE ARAGON, gracias a la que fue su abadesa, Sor Isabel de Villena cuya principal obra, el Vita Christi, compendio feminista del renacimiento, fue publicada en 1497 bajo la especial protección de la Reina doña Isabel I la Católica.Un Siglo de Oro en el que en torno a la figura de la abadesa se encontraban Jaume Roig que componía “El Espill”, Joan Rois de Corella, Jordi de Sant Jordi que componía “El Presoner”, Ausias March que se encontraba en pleno proceso creativo y Joanot Martorell que ultimaba el “Tirant lo Blanc”, considerada como la más gran novela de caballería jamás escrita, alabada años mas tarde tanto por Cervantes en boca de su inmortal Don Quijote de la Mancha, como por Shakespeare en “Much ado for nothing”. Un Siglo de Oro en el que contemplamos la subida al Papado de dos Arzobispos de Valencia, de la poderosa familia de los Borja (o Borgia), Alonso y Rodrigo que con los nombres de Calixto III y Alejandro VI pasaron a la historia, además de por sus escándalos, por su mecenazgo de las artes, siendo concretamente el último de ellos el que financió los trabajos de Miguel Angel en la Capilla Sixtina. Un siglo de brillantes campañas capitaneadas por Roger de Lauria y Roger de Flor que culminan con la incorporación de Nápoles al llamado Imperio del Mediterráneo de la Corona de Aragón, que comprendía, además de los territorios peninsulares los Condados del Rosellón y la Cerdanya en Francia, los Reinos de Nápoles, Cerdeña y Sicilia en Italia, los Ducados de Atenas y Neopatria en Grecia, el Reino Latino de Jerusalén, la Isla de Malta, los territorios norteafricanos de Marruecos, Argelia y Túnez y más de 80 plazas de soberanía y consulados comerciales en todas las costas de este mar que en aquellos años anteriores al descubrimiento de América aún era el centro del mundo y en el que, según dicho popular de la época, para navegar seguros hasta los peces debían lucir en sus lomos las cuatro barras rojas de los Reyes de Aragón.Un Siglo de Oro estrechamente relacionado con este edificio, en el que se inicia y se cierra, que se alza en majestuosa armonía “a la vora del riu” y en el que seiscientos años después las Monjas Trinitarias siguen cumpliendo clausura, silenciosas, conservando los secretos que guardan sus corredores, estancias, claustros, celdas y archivos y en el que se especula podrían encontrarse los restos de ese otro valenciano ilustre que fue don Luis de Santangel, banquero de los Reyes Católicos que financió el viaje en el que Cristóbal Colón descubrió América, quien sabe si tomando como garantía las valiosas joyas de la primera Reina de Castilla y Aragón.

Como en capítulos anteriores, seguimos nuestro camino rumbo al mar por las riberas del viejo Turia, nacido Guadalaviar en los Montes Universales. Nuestra última parada la hicimos en el REAL MONASTERIO DE LA SANTISIMA TRINIDAD uno de los edificios más singulares de la ciudad y verdadero centro religioso, espiritual y cultural del Siglo de Oro de la Corona de Aragón y ahora, seguimos desde este punto cruzando la Calle de Alboraya, por la que entra en la ciudad la VIA AUGUSTA del siglo I que partiendo desde Roma unía todo el Mediterráneo europeo, encontrándonos con el-PALACIO DE SAN PIO V, construido en 1683 y sede del MUSEO DE BELLAS ARTES y de la REAL ACADEMIA DE BELLAS ARTES DE SAN CARLOS. El edificio de estilo académico, diseñado inicialmente como Seminario a instancias del Arzobispo Juan Tomás de

Rocaberti, ha sido ampliado recientemente, dotándolo de nuevas salas de exposiciones temporales. Del mismo modo en la última década se ha reconstruido la cúpula de su entrada principal destruida por los bombardeos de la Guerra Civil. El Museo está formado principalmente por las Colecciones Reales que permanecían en el antiguo Palacio Real de Valencia, y que el Rey don Carlos III donó a la Real Academia de Bellas Artes de San Carlos. Guarda en su interior obras de Velázquez, el Greco, Murillo, Goya, Vicente López, Van Eyck, José Ribera, Francisco Ribalta, Joan de Joanes, Ignacio Pinazo, Muñoz Degrain y Joaquín Sorolla entre otros muchos. Destaca sin embargo por una gran e interesante colección de tablas gótico primitivas procedentes de antiguos conventos desamortizados en el siglo XIX. En el claustro del edificio se exhiben piezas escultóricas, lápidas y mosaicos de periodos iberos, fenicios, cartagineses y romanos y posee igualmente una digna representación de trabajos de escultores valencianos, de entre los que destaca Mariano Benlliure. Lindando con el Museo se encuentran los -JARDINES DEL REAL, que están plantados sobre el solar que ocupara el antiguo PALACIO REAL DE VALENCIA, una soberbia construcción del siglo XI para residencia del Rey Abd al Aziz en la que se alojaron todos los monarcas musulmanes de la Taifa Valenciana, y tras la reconquista, los cristianos hasta don Carlos IV. Razones estratégicas de defensa de la ciudad, obligaron a que este magnífico Alcázar fuera derribado antes de la llegada de las tropas invasoras del ejército de Napoleón, comandadas por el Mariscal Suchet al que el rey usurpador José I Bonaparte, conocido popularmente como el tuerto Pepe Botella, concedió el título de Duque de la Albufera obviamente no reconocido en España. De acuerdo con las crónicas de la época, posteriormente comprobadas mediante excavaciones arqueológicas, con los restos de la edificación se levantaron dos pequeñas montañas, las únicas dentro de la ciudad, que todavía podemos visitar y que se conocen con el nombre de LAS MONTAÑAS DE ELIO, en honor al General Elio, heroico defensor de la ciudad en la Guerra de la Independencia. Precisamente en las mismas, en el lugar en el que se encuentra su monumento, fue decapitado años mas tarde este bravo General, y no por sus enemigos franceses, sino por sus propios compañeros de armas siguiendo órdenes del Rey don Fernando VII el Deseado en cuyo favor tanto luchó. Avatares y vueltas que da la vida y que se resumen en ese refrán tan español de “lo cortés no quita lo valiente”, que no nos impide decapitar a alguien, y en el mismo lugar honrarle con un monumento. De los jardines destacan el PASEO DE LAS PALMERAS, con ejemplares centenarios, numerosas esculturas y fuentes monumentales, una espléndida rosaleda, una casa para pájaros levantada en el siglo XIX, un estanque y un parque infantil, así como un pequeño Zoológico que lleva, para vergüenza de propios y extraños, 40 años de provisionalidad, esperando un establecimiento digno y definitivo que las diferentes corporaciones municipales no aciertan a ubicar. También encontramos en los mismos el MUSEO PALEONTOLOGICO, de visita obligada, que alberga la colección donada por don Rodrigo Botet, insigne erudito valenciano del siglo XIX, que reunió gran número de restos arqueológicos encontrados en sus excavaciones en el continente americano. Destacan el enorme OSO DE LAS CAVERNAS de la Patagonia Argentina y las huellas petrificadas de dinosaurios, junto a numerosos fósiles. Junto a los Jardines, en el Llano del Real desde el que tenemos una espléndida vista de la TORRE DEL MIGUELETE se alzó durante poco más de un siglo el-PALACIO DE RIPALDA. Construido como residencia de la Condesa de Ripalda en 1857, en estilo neogótico y coronado por una elegante torre redonda que parecía salida de un cuento de hadas. Su elegante y romántica figura, entroncaba perfectamente con el paisaje valenciano de la época. Un paisaje de aspecto cortesano, rodeado de jardines frente a una ciudad todavía ceñida por sus viejas murallas. Son innumerables los documentos gráficos que aún hoy día nos lo recuerdan, recortando su silueta frente a la FUENTE DE LAS CUATRO ESTACIONES de la Alameda. Desgraciadamente un aciago día del mes GUIA UTIL continuedde Agosto del año de Gracia de 1969 fue vendido a un millonario americano, que enamorado del mismo, se lo llevó piedra a piedra a los Estados Unidos. Hoy podemos contemplarlo en California, cargado de un romanticismo que durante cien años vio el lento transcurrir de las

aguas del Turia. En su solar se levanta en la actualidad el edificio conocido como LA PAGODA construido en la década de los 70 y ya parte integrante del paisaje valenciano. Frente al mismo, en la otra ribera, atravesando el majestuoso PUENTE DEL REAL, contemplamos-LA REAL IGLESIA Y PALACIO DEL TEMPLE. Cedida por el Rey don Jaime I el Conquistador a los Caballeros Templarios por Real Privilegio del 19 de Noviembre de 1238, en agradecimiento a la ayuda prestada durante el asedio de la ciudad. En principio estuvo unido a la llamada Torre del Cid, también conocida como de Alí Bufat que allí se levantó hasta el derribo de las Murallas Medievales, en este tramo coincidentes con las Musulmanas, mediante un puente cuyas vigas aún podemos apreciar en su fachada. Edificio de estilo gótico, fue posteriormente recubierto en su totalidad por una fachada barroca, coronada por dos torreones cuadrados y una gran cúpula revestidos con las tradicionales tejas árabes valencianas. En el frontis destacan las Armas Reales enlazadas con las de las Ordenes del Temple y de Montesa. Anexo a la Iglesia se levanta el antiguo Palacio de la Orden, hoy sede y residencia del Delegado del Gobierno en la Comunidad Valenciana. Junto al edificio contemplamos la ESTATUA DEL PINTOR RIBERA, Obra de Mariano Benlliure, inaugurada en 1888. Acabamos nuestro camino internándonos en el espacio que ocupara la antiguaXEREA MUSULMANA, hoy plazas de Tetuán, Glorieta y Alfonso el Magnánimo, lugar de ferias y fiestas de la Balansiya islámica y anteriormente rambla pedregosa de la Valentia romana por la que el segundo cauce del Turia desecado en el siglo IX, se reunía con su rama principal. Siguiendo sus aceras contemplamos el PALACIO DE LOS MARQUESES DE MONTORTAL, construido en 1782 y residencia de la Reina Viuda Fabiola de Bélgica en sus visitas a la ciudad, junto al mismo el PALACIO DE CERVELLON, residencia valenciana de la Familia Real en el siglo XIX, la CASA DE M. GOMEZ de 1891, sede del CENTRE CULTURAL BANCAIXA, la CASA DE GOMEZ DAVO de 1932 sede del Ministerio de Propaganda durante la II República, la CASA DE CERVERA de 1935, ya en la esquina con la calle de la Paz al final de la cual contemplamos la TORRE DE SANTA CATALINA y frente a la misma el PALACIO DE JUSTICIA construido en 1758 con la escultura del Rey don Carlos III obra de Ignacio Vergara coronando sus balaustradas. Tras contemplar la PUERTA REAL del siglo XVIII, otro edificio viajero que hasta el derribo de las murallas se encontraba frente al puente del mismo nombre y que posteriormente se trasladó al lugar que hoy ocupa en el que se levantaba la derruida PUERTA DEL MAR, atravesamos los jardines con sus impresionantes MAGNOLIOS CENTENARIOS, la ESTATUA DE JAIME I erigida en 1878 y la magnífica FUENTE DEL TRITON que Ponzanelli esculpió en 1700, hasta llegar de nuevo al río, deteniéndonos junto al REAL CONVENTO DE SANTO DOMINGO fundado en 1238 por el Rey Conquistador.

NUEVOS DINOSAURIOS EMERGEN DEL SUBSUELOLas alamedas se van, pero dejan su reflejo. Las alamedas se van, pero nos dejan el viento. Pero han dejado flotando sobre los ríos, sus ecos. Y un corazón diminuto me va brotando en los dedos. (Federico García Lorca).En el capítulo anterior nos detuvimos en plena XEREA MUSULMANA, frente a los muros del REAL CONVENTO DE SANTO DOMINGO fundado en 1238 por el Rey Conquistador y del que destacan, en una verdadera sinfonía de estilos arquitectónicos fruto de ocho siglos de historia, su hermosa portada diseñada personalmente por el Rey don Felipe II el Prudente, la CAPILLA DE LOS REYES, el CLAUSTRO GOTICO, la TORRE BARROCA y la FACHADA NEOCLASICA añadida en el siglo XVII así como la estructura gótica que podemos contemplar en su parte posterior, coronada por su hermosa CUPULA CON AZULEJOS DE REFLEJOS METALICOS frente al río. Y precisamente desde este mismo lugar vamos a proseguir nuestro caminar siempre “a la vora del riu, mare” encontrando en armonioso contraste con esta construcción que acabamos de visitar, el modernoPUENTE DE LA EXPOSICION. El segundo de los puentes de Santiago Calatrava en la ciudad

que forma un interesante conjunto con la estación de metro que se encuentra debajo del mismo. Calatrava se inspiró para su construcción en un enorme dinosaurio, cuya osamenta bajo tierra forma las columnas, vigas y motivos ornamentales de la estación y cuya aleta dorsal emerge al aire libre sujetando la plataforma por la que discurren vehículos y peatones. Para darle un mayor realismo todo el conjunto está realizado con materiales de color hueso e impregnado de un sabor mediterráneo que entronca perfectamente con la ciudad y sus habitantes. Atravesando el puente, llegamos al PASEO DE LA ALAMEDA. Sin duda alguna el mas elegante y señorial de los paseos de la ciudad. Diseñado en 1674 con una estructura similar a la actual, para servir de digna entrada de carruajes y viandantes al PALACIO REAL de Valencia. Un kilómetro exacto por el que discurrían las artísticas carrozas de la aristocracia rumbo a Palacio, bien para ver al Rey en persona, bien a altos dignatarios de la Corte. Un kilómetro exacto para pasear entre otros nobles, mostrando la grandeza de los carruajes, la riqueza de las libreas de lacayos y cocheros, y la pureza de sangre de los caballos andaluces. Un kilómetro en el que en el siglo XVII, en el momento de su construcción, se dieron cita todos los personajes de una España que luchaba en mil frentes de cuatro continentes y asistía impávida al desmembramiento de su Imperio Europeo, sin perder ni un ápice de su orgullo, señorío y dignidad. Grandes de España, gentileshombres, damas de la corte, meninas portuguesas al servicio de la Reina, soldados curtidos por las lluvias de Flandes y el sol de Italia, marinos enriquecidos en las Indias Occidentales y en las Islas Filipinas, fervorosos evangelizadores de la China y el Japón, pícaros llenos de ingenio, espadachines dando fe del acero toledano, donjuanes en busca de doncellas... Una vía rectilínea, anchurosa y rodeada de jardines, muy similar en concepción y estructura al Mall de Londres, que no podía imaginarse dentro de las estrechas callejuelas del recinto amurallado, de trazado árabe. En 1719 se construyeron las TORRES DE SAN FELIPE Y DEL APOSTOL SANTIAGO, que desde este punto custodiaban las entradas a Palacio. En las mismas, coronadas por artísticas veletas con las figuras de los santos que les dan nombre, podemos contemplar las Armas Reales, las de la Ciudad, las de las Casas de Borbón y Austria y las del Rey don Felipe V. En el siglo XVIII se construyó el banco de piedra junto a los PETRILES HERRERIANOS, posiblemente uno de los más largos del mundo y ya en 1861 se colocaron en sus extremos, a mil metros de distancia la una de la otra, las dos fuentes de estilo romántico francés de LAS CUATRO ESTACIONES en el llano del Real y de LOS CUATRO ELEMENTOS en el llano de Aragón. Caminando desde los Viveros y siguiendo el curso del río, encontramos en primer lugar la hermosa fuente del DOCTOR MOLINER, erigida en 1916. Casi a espaldas de la misma se alza la CASA NEOARABE de 1888 diseñada por el arquitecto Lucas García. En el cruce con el anteriormente mencionado Puente de la Exposición vemos la hermosa casa modernista conocida como LA CIGÜEÑA construida en 1906. Antiguo hospital maternal, actualmente alberga la sede de la Consellería de Sanidad, y según testimonio de aquellos que lo han visto, en su interior habita un fantasma que recorre cada noche de luna nueva sus pisos superiores. No sabemos si revolviendo los archivos y expedientes o poniendo un poco de orden en los mismos. A pocos metros, encontramos, el hermoso PALACIO DE LA EXPOSICION, con una esbelta torre y amplios ventanales de estilo neogótico, y anexo al mismo, en la calle de Amadeo I de Saboya, el llamado ASILO DE LA LACTANCIA, de estilo modernista construido en el siglo XX para acoger a los hijos de las cigarreras que trabajaban en la cercana TABACALERA ESPAÑOLA, la más antigua empresa de tabacos del mundo, entonces situada en el que fue PALACIO DE LA INDUSTRIA, de estilo académico frente al que se alzan el EDIFICIO DE LA LANERA y el BALNEARIO DE LA ALAMEDA, ambos modernistas y el último con una fuente natural de aguas termales en su interior. Un verdadero lujo dentro de la ciudad del que podremos disfrutar en breve, ya que el Ayuntamiento está procediendo a su restauración. Todos estos edificios constituyen los únicos restos visibles de la EXPOSICION NACIONAL DE 1909 de la que hablaremos en otro capítulo. Volvemos de nuevo a la Alameda para encontrar frente a nosotros el ARCHIVO DEL REINO DE VALENCIA, en el que se acumulan los documentos que dan fe de nuestra historia y junto al

que contemplamos la PISCINA VALENCIA, construida en la década de los 60 y las elegantes construcciones de estilo academicista con hermosos patios porticados en hierro forjado y orlados con zócalos de azulejos de Manises de los CUARTELES DE CABALLERIA y de INGENIEROS, construidos en 1888 y todavía en uso, que albergan en su interior, además de las instalaciones propiamente militares, el MUSEO DEL EJERCITO. Nos encontramos en el otro extremo de la Alameda histórica. Un paseo que ahora continúa y que llegará hasta el mar. Un paseo que se alinea elegantemente ante nosotros, enmarcado por las hermosas FAROLAS MODERNISTAS, diseñadas en 1909 para el recinto de la Exposición Nacional. Llegamos a la plaza de Zaragoza, y es tiempo de descansar adentrándonos en LA AVENIDA DE ARAGON, espacio urbano que hasta hace 20 años estuvo ocupado por las vías y edificios de la vieja ESTACION DE ARAGON, de la que tan solo subsisten algunos PLATANOS CENTENARIOS y los dos torreones que le servían de entrada, y que hoy día se enmarca en dos edificios singulares. A nuestra izquierda el ESTADIO DEL MESTALLA, Sede de los Mundiales de Fútbol de 1982 y Subsede Olímpica de las Olimpiadas de Barcelona de 1992, inaugurado el 16 de Enero de 1923 con un partido entre el VALENCIA C.F. y el LEVANTE U.D. y a nuestra derecha la gran mole negra del EDIFICIO EUROPA, verdadero símbolo de la valencia de los años 80, muy cerca del que se encuentra el Pub Irlandés Sally O´Brian donde podemos degustar una excelente pinta de Guinnes, para después cenar en alguno de los múltiples locales de la zona, como en los mejicanos Zorro´s o Tijuana Ribs, en el chino Festín ya en Polo y Peyrolón al final de la cual, muy cerca de GLENBURN SCHOOL, sin duda alguna una de las mejores academias de idiomas de la ciudad, encontramos la Taberna La Dolores, y la exótica Pizzeria Diablito. Volviendo a la avenida tenemos el clásico Austria 7, la siempre renovada Taberna Jol y las cercanas Cafeterías Huit, Express o Mes que Pá. Si preferimos lo tradicional debemos visitar, el Bar Rifer situado en la esquina con la avenida del Puerto y en el que desde hace 100 años se sirven excelentes tapas a ferroviarios primero, posteriormente a tranvieros de las viejas líneas al Grao y ahora a turistas alojados en los cercanos hoteles de lujo y a cinéfilos que acuden atraídos por la excelente programación que les ofrecen los Cines Aragón y Babel en sus diferentes salas. Tras la cena, no dudemos en tomar una copa en locales como Opera o New York, iniciadores de la marcha en esta zona, sin olvidarnos del siempre innovador Black Note con actuaciones en directo, del estresante La Bolsa, y del puntero Gasoil, donde encontraremos la mejor música del momento. Y aquí finalizamos nuestro recorrido por hoy, disfrutando de la brisa mediterránea y tomando una copa a la Luna de Valencia, probablemente reflejada en esa escultura de aluminio que se encuentra en esta avenida y que el gran Andreu Alfaro esculpió con motivo de los MUNDIALES DE FUTBOL de 1982. Feliz Verano a todos, y hasta el mes de Septiembre.

LA CIUDAD DE BATMAN, LAS ARTES Y LAS CIENCIAS. El pasado mes de Julio nos quedamos tomando una copa “a la luna de Valencia” en alguna de las frescas terrazas de la Avenida de Aragón. Y ahora, tras el paréntesis veraniego de Agosto, es tiempo de que nos pongamos de nuevo en marcha, para finalizar nuestro recorrido por el viejo Turia. Ese recorrido que iniciamos contemplando sus petriles, sus puentes históricos, sus jardines y que finalmente completamos con sus riberas. Riberas que ya hemos observado se encuentran repletas de arte, cultura e historia. Museos, iglesias, conventos, monasterios, palacios, edificios singulares de épocas dispares, arcos, pórticos, estatuas y zonas históricas de la Valencia eterna. Esa que nunca desaparece mientras permanece en la memoria colectiva. La Mancebía, la Xerea musulmana, el Cremador de la Inquisición. Edificios viajeros que estaban y ya no están, algunos víctimas de la piqueta, otros trasladados a lugares dispares. Ha sido un recorrido fructífero y enriquecedor que hoy vamos a completar y finalizar, atravesando EL PUENTE DE ARAGON. Construido en 1926 en un estilo ecléctico destacan del mismo sus sencillas y hermosas FAROLAS ART DECO de los años 30 y las cuatro esculturas, dos masculinas y dos femeninas que adornan sus entradas. En la parte recayente a la Alameda la masculina representa a la Marina y la femenina es ¿cómo no? una alegoría de la ciudad y de la fecundidad de sus huertas. En la de

la Gran Vía, la femenina representa a la Sabiduría y la masculina a la omnipresente Agricultura. Una vez ya en esta ribera, se alza ante nosotros en la esquina con la Gran Vía del Marques del Turia, avenida señera del ENSANCHE DEL SIGLO XIX de la que hablaremos en otra ocasión, la TORRE DE VALENCIA edificio emblemático de los años 60, a cuya derecha, retrocediendo hasta el PUENTE DEL MAR, contemplamos las centenarias CASA DE RIETA y CASA DE MARTORELL, con sus característicos casilicios y torreones. A nuestra derecha contemplamos la elegante Avenida de Jacinto Benavente, flanqueada por altas palmeras, y coronada por la CUPULA DE LA IGLESIA DEL SANTO ANGEL CUSTODIO, de color verde en curioso contraste con las azules que contemplamos por toda la ciudad, y en la otra ribera, rodeado por la nueva Alameda, con jardines de estilo romántico francés, se eleva el moderno edificio del PALAU DE LA MUSICA. Construido a inicios de los 80 por Ricardo Bofill, en perfecta consonancia con los jardines mediterráneos del viejo cauce diseñados por el mismo arquitecto, constituye la primera de las grandes obras acometidas en la ciudad tras la restauración de la Monarquía. La afluencia de público ha venido demostrando desde su inauguración, tanto el interés de los valencianos por la música como el acierto de una programación que ha incluido las mas grandes orquestas y los mas prestigiosos solistas del mundo. Del edificio propiamente dicho resalta su enorme vestíbulo acristalado que deja pasar la luz y el color de nuestros cielos Mediterráneos en perfecta armonía con los naranjos que crecen en su suelo que se funden y confunden con los de los jardines que se extienden a sus pies. Junto al Palau se encuentra el PUENTE DEL ANGEL CUSTODIO, de estilo ecléctico construido en la década de los 50 del pasado siglo. Destacan del mismo sus trabajadas FAROLAS DE HIERRO FORJADO, probablemente las más hermosas de la ciudad, tras las que siguiendo por la nueva Alameda y la Avenida de Francia, contemplamos las CHIMENEAS del siglo XIX que se conservan en sus jardines, como testigos fieles y únicos restos de las industrias que se encontraban en esta zona hasta hace apenas 20 años. Tras contemplarlas de cerca, y tras observar esa todavía inconclusa TORRE DE FRANCIA, que con sus 38 alturas es ya el edificio mas alto de la ciudad, cruzamos a la otra ribera por el PONT DEL REGNE. El último de los construidos sobre el viejo Turia, el más joven por lo tanto de lo que podríamos llamar una familia de puentes que se asienta sobre el río desde el año 124 antes de Jesucristo. Construido con la filosofía conservacionista que ha embargado el fin del milenio, es el mas nuevo, pero se asienta sobre los centenarios pilares que sujetaron el PONT DE FERRO por el que discurría el ferrocarril de Barcelona hasta hace 30 años, y que nunca llegaron a derruirse. Es indudablemente el mas joven, pero sus balaustradas y farolas, aunque ligeramente diferentes, entroncan con las del Puente de Aragón. Finalmente, las cuatro esculturas aladas, LOS GUARDIANES DEL PUENTE ¿Angeles o demonios? que custodian sus entradas nos remiten a un tiempo indeterminado que podríamos colocar en el pasado o en el futuro. En una ciudad imaginaria en la que Batman podría tener perfecta cabida... O tal vez en una ciudad como Valencia, no tan alejada de este héroe de ficción puesto que es un enorme murciélago el que corona nuestro escudo de armas. Tras cruzar el puente, y contemplar frente a nosotros las esbeltas palmeras de la Avenida del Regne, de la que hablaremos en el futuro, encontramos a nuestra izquierda la -ERMITA DE MONTEOLIVETE. Construida el año 1302 en cumplimiento de la promesa realizada por un cruzado valenciano al servicio del Rey don Jaime II el Justo a la Virgen del Monte de los Olivos, estando prisionero en Tierra Santa. Este austero edificio se levantó a la orilla del Lago de la Albufera dando nombre al barrio de Monteolivete que actualmente lo rodea, hoy día bastante alejado de las aguas tras las tareas de desecación realizadas durante los siglos XVIII y XIX a fin de ganar terreno para cultivar arroz. Tareas que por otra parte describe perfectamente Blasco Ibañez en su libro “Cañas y Barro”. En 1563 y desde esta ermita el pintor flamenco Anthoine van der Wijngaerde tomó varios apuntes de escenas de caza que hoy en día podemos contemplar en el Palacio Real de la Haya. Lo mismo hicieron, en el siglo XVIII el viajero y aventurero inglés Henry Swinburne y poco más tarde el Conde francés de Davillier. Junto a la Ermita, se alza el enorme caserón del siglo XVIII que sirvió como presidio y almacén de arroz y que desde 1965 alberga al MUSEO FALLERO, donde

entre otros objetos relacionados con nuestra fiesta mayor, se conservan los Ninots Indultats, uno por cada año, salvados de las llamas por votación popular. Siguiendo por nuestra misma orilla, llegamos a ese enorme escaparate de la valencia del futuro que es LA CIUDAD DE LAS ARTES Y DE LAS CIENCIAS. Diseñada en su totalidad por el gran arquitecto valenciano Santiago Calatrava, en la actualidad podemos visitar el HEMISFERIC, construido a modo de ojo que todo lo ve que incluye un planetario, el cine Imax y el espectáculo láser todo ello proyectado en una pantalla de 900 metros cuadrados acompañada de un impresionante sonido estereofónico que se presenta simultáneamente en cuatro idiomas (Castellano, Valenciano, Inglés y Francés). Junto al mismo, tenemos el MUSEU DE LES CIENCIES PRINCIPE FELIPE. Conjunción de acero, hormigón y cristal es un impresionante edificio de 8000 metros cuadrados en el que podemos experimentar por nosotros mismos, de forma interactiva, las realidades probadas por la ciencia en los últimos siglos. Destaca del mismo su GALERIA DE LOS CIENTIFICOS, en la que tienen cabida imágenes y frases de todos ellos, así como su GALERIA DE LA LUZ en la que nos vemos sorprendidos por las evoluciones del PENDULO DE FOUCAULT o por las representaciones artísticas a gran escala del GENOMA HUMANO. Frente a ellos y rodeados por láminas de agua podemos pasear por L´UMBRACLE en el que crecen gran número de palmeras y otras especies exóticas. Pendientes de finalizar aunque muy avanzados, tenemos el ya impresionante edificio del PALAU DE LES ARTS, que constituirá el tercer coliseo operístico de España, tras el Teatro Real de Madrid y el Gran Teatre del Liceo de Barcelona así como el PARQUE OCEANOGRAFICO, en el que cubriendo un área de 80000 metros cuadrados se localizará el mayor y mas completo acuario del viejo continente. Tras recorrer estas instalaciones, visitadas por tres millones de personas al año, tan solo nos quedan por contemplar, en la ribera izquierda, las NAVES DE LA CROSS ejemplo del llamado modernismo industrial del siglo XIX en las que tras su restauración y acondicionamiento se instalará una iglesia. Finalizamos nuestro recorrido mirando al mar desde el -PUENTE DE ASTILLEROS. Conexión del Puerto con el barrio de Nazaret, construido en la década de los 50 en un estilo ecléctico, bajo el que el Viejo Turia con el cauce tomado finalmente por las aguas del Mediterráneo adquiere el aspecto de un gran río de caudales considerables. Un río cuyo viejo cauce hemos recorrido y que hoy como ayer constituye un agradable paseo por la naturaleza, entre el arte y la cultura, que une las voraces huertas de Mislata con el mar Mediterráneo atravesando la dos veces milenaria ciudad de Valencia