DEBATE SOBRE LA VIDA

Por paradjico que parezca, una obra sobre la eutanasia en reali-dad consiste en un debate sobre la vida. Este volumen no es laexcepcin, por lo que el lector podr apreciar que las cuatro par-tes en que la obra est dividida conciernen a otras tantas formasde ver cmo termina la vida.

Para tener un panorama actual sobre el tema, tres distinguidosinvestigadores del Instituto de Investigaciones Jurdicas, Fernan-do Cano Valle, Enrique Daz Aranda y Eugenia Maldonado deLizalde, coordinaron un seminario internacional en el que fueronexaminados los aspectos jurdicos, filosficos, ticos, mdicos yreligiosos de la eutanasia. Fue un ejercicio que se caracterizpor la pluralidad de puntos de vista, sostenidos en un ambientede respeto personal y seriedad acadmica. Los tres organizado-res son universitarios ejemplares, preocupados slo por la siste-matizacin del conocimiento y por la aportacin de ideas.

La eutanasia es un tema que repercute en las fibras ms nti-mas del ser humano. La eutanasia, como problema, escinde aquienes sustentan tesis contrapuestas. Sin embargo tambin esuna cuestin que debe ser abordada con el rigor que un espacioacadmico permite. En la academia mexicana no hay temas pro-hibidos, por el contrario, todos los asuntos de relevancia culturaldeben ser objeto de cuidadoso estudio. La eutanasia, en estecaso, ofrece un buen ejemplo de cmo se puede examinar unproblema desde diferentes ngulos profesionales y desde distin-tas perspectivas personales, para ofrecer al interesado un mate-rial de consulta y de reflexin.

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Si echamos la mirada atrs veremos que cuando menos desdeel siglo V a. J. C. el tema ha sido objeto de discusin. As loacredita Scrates (Platn, Repblica, III, 407), cuando atribuye aAsclepio (Esculapio para los romanos) la decisin de no prolon-gar la vida en los casos en que los cuerpos estn totalmenteenfermos por dentro , en cuyo caso no intentaba prolongar ladesdichada vida de los enfermos . El filsofo atribuye a Ascle-pio, dios griego de la medicina a quien ya en el siglo VIII a. J. C.se renda culto en Epidauro, capacidades de estadista (politicon),porque consideraba que la prolongacin de la vida de algunapersona (as fuera ms rico que Midas ) en tales condiciones,no era til para l ni para el Estado (polis) . Cuando se tratabade una enfermedad prolongada e incurable, abunda Scrates,no es provechoso vivir as , por lo que quien se encuentre ensemejante situacin debe despedirse de su mdico.

Veinticinco siglos de este debate sobre la vida no han sidosuficientes para arribar a conclusiones homogneas. Tal vezquien mejor capta la profundidad de los argumentos sea R.Dworkin (Lifes dominion, especialmente captulo 7), quien iden-tifica con precisin los problemas concernientes a la autonomade la voluntad, el mejor inters protegido y la santidad de lavida humana. Ms all de las tesis jurdicas y filosficas, haymisterios difciles de superar, seala el propio Dworkin.

Los temas jurdicos de frontera tienen que ser abordados demanera interdisciplinaria. Las formas de regulacin no puedensepararse del objeto de la regulacin. En el caso de la eutanasialas normas legales y jurisprudenciales aplicables han ido sur-giendo como resultado de consideraciones jurdicas, directamen-te asociadas a los conceptos de libertad y dignidad; pero estosconceptos a su vez se apoyan en elaboraciones filosficas, ticasy religiosas de larga raigambre; y unas y otros, en este caso, tie-nen que tomar en cuenta datos procedentes de la realidad biol-gica.

Tampoco es posible eludir consideraciones de tipo poltico.Son stas, quiz, las ms antiguas, como lo acreditan las previ-

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siones atribuidas a Asclepio. En este sentido, el extremo ms te-rrfico es el ofrecido por el programa eutansico aplicado por elrgimen nazi entre 1939 y 1941. Constituye un srdido atentadoa la humanidad que no debe quedar en el olvido ni debe serconfundido con las polticas legislativas emprendidas por diver-sos Estados democrticos.

En cuanto a derecho comparado, en esta obra son estudiados loscasos de Colombia, Estados Unidos y Holanda. Se escogieroncomo ejemplos significativos, aun cuando no son, esos pases, losnicos en los que se ha discutido y se est decidiendo en tornoa esta materia. La legislacin holandesa de abril de 2001 estprecedida por treinta aos de experiencias, que incluye la Leyde Inhumaciones de 1993; y en Estados Unidos hay un debateque se remonta a 1903. Adems, esta es una cuestin que ya hasido objeto de atencin por parte del Consejo de Europa, a tra-vs de las recomendaciones sobre los derechos de los enfermosy moribundos, de 1976, y sobre la dignidad de los enfermos ter-minales y los moribundos, de 1999; el Parlamento Europeo, a suvez, formul desde 1991 una propuesta sobre asistencia a losenfermos terminales.

El tema de la eutanasia se est desarrollando en dos grandesfases: la eutanasia activa y la eutanasia pasiva, que incluye eltestamento vital. Son cuestiones distintas ser auxiliado paraprescindir de la vida, y ser objeto de suspensin de un trata-miento a peticin propia (de manera directa o por disposicintestamentaria) o de un tercero. En diferentes mbitos jurdicos laeutanasia est siendo objeto de estudio. Las polticas de regula-cin son muy variadas. En Espaa, por ejemplo, no hay disposi-ciones de carcter nacional, pero en Catalua (diciembre de2000) ya se adopt el testamento vital, y en Extremadura se pro-puso (abril de 2001) legislar sobre la eutanasia pasiva y el testa-mento vital.

Otros Estados donde ya hay regulacin legislativa o decisio-nes jurisprudenciales que permiten o toleran la eutanasia sonAustralia, China, Dinamarca, Gran Bretaa, Suiza y Uruguay.

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En Alemania, Blgica, Francia e Italia se discute con diversosgrados de intensidad y de posibilidades de legislar. Aunque en-tre nosotros todava no es una cuestin que interese a un ampliosector de la opinin pblica, s convoca la atencin de numero-sos estudiosos.

Es comprensible que da con da acrezca el inters sobre estetema. Los avances de la medicina, a los que tambin se alude eneste volumen, ofrecen posibilidades teraputicas que hace unoslustros, e incluso apenas aos, eran insospechadas. La esperanzade vida tiende a aumentar, como correlato del desarrollo cient-fico (que ya incluye la medicina genmica) pero tambin comoresultado de polticas sociales. Al lado de los plausibles avancescientficos, tambin se acenta el problema de la distanasia, oconjunto de acciones para prolongar artificialmente la vida.

El presente libro aporta nuevos elementos para que el temasea considerado en todas sus amplias implicaciones. Sabemosque la vida es un derecho de cada hombre y que la libertad esun derecho de todos; sabemos tambin que la vida individual seextingue, pero la libertad colectiva no. En las pginas que si-guen el lector encontrar elementos de informacin y argumen-tos que le ofrecern un panorama muy amplio sobre los enfo-ques actuales de la eutanasia. Los participantes tienen, comodenominador comn, su alta calidad acadmica.

Diego VALADSDirector del Instituto de Investigaciones Jurdicas

Ciudad Universitaria, octubre de 2001

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