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07-11/12/2008 Yaound, Cameroun
CODESRIA
12th General Assembly Governing the African Public Sphere
12e Assemble gnrale
Administrer lespace public africain
12a Assembleia Geral Governar o Espao Pblico Africano
LIslam et la femme dans lespace public nigrien
Mahaman Alio Dpartement dHistoire
Universit Abdou Moumouni de Niamey
CODESRIA
12th General Assembly Governing the African Public Sphere
12e Assemble gnrale
Administrer lespace public africain
12a Assembleia Geral Governar o Espao Pblico Africano
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La relation entre lislam et lespace public au Niger, particulirement son rapport avec lEtat,
a t tudie assez tt (Triaud 1981) et il est apparu nettement le jeu dquilibre auquel se
livrait le politique, notamment le premier prsident de la rpublique M. Diori HAMANI
(1960-1974) pour prserver la lacit du jeune Etat ; un jeu qui noccultait tout de mme pas
la flagrante ralit, que lcrasante majorit de la population du Niger tait musulmane.
Mme sil est connu que des femmes ont occup de hautes fonctions dans les rgimes
prcoloniaux de lespace nigrien, on retient que ce fut la faveur de lanne internationale de
la femme en 1975, que la femme nigrienne a song braver la coutume et aller la
conqute dun espace qui tait jusqualors rserv aux hommes. Timide au dpart, cet
investissement de la femme nigrienne dans lespace public deviendra total partir de la
marche du 13 mai 1991 organise pour revendiquer une reprsentation plus importante la
Confrence Nationale Souveraine devant se tenir en juillet de la mme anne.
En novembre 1991, M. Cheffou Amadou, le Premier Ministre issu de cette Confrence
Nationale, commenait son discours par la formule consacre utilise par les musulmans au
nom de Dieu, Le Clment, Le Misricordieux , formule qui a laiss pantois plus dun
politicien, habitu aux formules plutt laques comme mesdames, messieurs, mes chers
compatriotes . Cet vnement, plutt insolite, marque pourtant une nouvelle phase des
relations entre le sacr et la sphre publique au Niger.
La dmocratisation de la socit nigrienne a aussi amen, dans lespace public, les
associations confessionnelles (musulmanes et chrtiennes), les autres associations et ONG
fminines, chacune cherchant imposer ses arguments (souvent travers la rue) la classe
politique. Ainsi, au propre comme au figur, lespace public (la rue, les lieux de meeting, les
mdias, lespace politique etc.) est devenu un enjeu pour ces forces. Ce qui distingue ces
nouvelles forces sociales de celles auxquelles les Etats africains taient habitus, notamment
les syndicats et les scolaires, cest que celles-ci posent des problmes nouveaux, indits et
mme dans certains cas rvolutionnaires : les musulmans rclamaient, sinon linstauration de
la sharia (loi musulmane) comme dans certains Etats du Nord-Nigria, du moins la prise en
compte de lislam dans les affaires de lEtat1 ; les Chrtiens demandaient la prise en compte
de leur religion face la toute-puissance des musulmans, et les femmes rclamaient, en plus
de la ratification de la CEDEF (Convention portant Elimination de toutes les formes de
Discriminations lEgard des Femmes), un quota dans les fonctions administratives et
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politiques et un code de la famille sur la question du mariage.
Un autre fait nouveau est la mobilisation de lintelligentsia : le leadership de lislam au Niger
nest plus lapanage dune catgorie dhommes appels marabouts que lopinion gnrale
associe de plus en plus lobscurantisme ambiant, mais celle dintellectuels arabisants forms
dans les grandes universits des pays du golfe arabique (et qui cherchent se faire une place
comme celle jusque-l occupe par les seuls europhones) et celle aussi dintellectuels forms
lcole occidentale, sans distinction de sexe.
Si, sur le plan institutionnel, laspect genre a t pris en compte par les autorits nigriennes
depuis les annes 1990-2000, avec la cration dune direction de la promotion de la femme,
puis dun Secrtariat dEtat la condition fminine et enfin dun Ministre de la promotion de
la Femme et de la protection de lenfant, il faut par contre attendre 2007 pour voir apparatre
un Ministre des affaires religieuses et un Conseil islamique. Il faut dire que des pesanteurs
sociales nationales interagissent avec des facteurs extrieurs : les femmes sont soutenues et
encourages par le mouvement fministe mondial, alors que les musulmans du Niger prennent
exemple sur ce qui se passe au Nigria voisin, le tout sur fond de recherche et dacquisition
des dividendes politiques linterne et financiers lexterne.
Ce quil y a lieu dappeler le paradoxe nigrien, cest--dire une administration laque
rgissant une ralit islamique (Idrissa 2005 :348) sera mis rude preuve avec la floraison
et la diversit des moyens dinformation : la presse , la tlvision et la radio prives,
soustraites du contrle de lEtat, deviennent plus accessibles, librent la parole, et rendent
plus efficiente la mobilisation autour didaux ou de revendications identitaires ou sociales.
Un des effets de cette libralisation des mdias est quelle profite la formation et la
transformation continues de la femme nigrienne qui ne tient plus rester cette bonne
pouse religieusement formate dont lhomme exploite la crdulit et lignorance..
Cest donc toute cette lutte dinfluence entre lislam et la question du genre dans la gestion de
lespace public que nous voulons analyser, en particulier travers certaines questions qui ont
focalis le dbat public : le projet de code de la famille de 1993 (sur lequel nous insisterons
parce quil a le plus attir lattention et mobilis les nergies ; ce sera llment le plus
illustratif de notre analyse), la CEDEF (convention pour llimination de toutes les formes de
discrimination lgard des femmes) en 1999 et le FIMA (Festival international de la mode
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africaine) en 2000. Nous tenterons aussi de cerner les dynamiques au sein des groupes : dune
part la lutte dinfluence entre femmes musulmanes et femmes laques ; dautre part la
disparit de plus en plus marque entre les vieux ordres soufis (Tijaniya et Qadriyya) et le
mouvement rformiste musulman ( izala). Enfin, nous verrons si ce dbat ne pose pas la
question du choix dun modle de socit ou sil nest quun aspect de la lutte pour laccs au
pouvoir. La dmocratie ayant montr chacun la voie pour se faire entendre, lespace public
devient un enjeu pour les diffrentes forces en prsence.
La dmocratisation du Niger et lespace public comme enjeu
Rappelons que cest avec la dmocratisation du pays partir de 1991 que lespace public est
devenu un enjeu, ce qui a suscit, pour loccuper, une floraison dassociations, de partis
politiques et un fractionnement des anciennes structures syndicales2. Cest dans cette
ambiance que sont ns diffrents groupes de pression identitaires (islamiste, fministe,
chrtien, etc.) avec pour objectif dimposer leurs vues aux dirigeants travers la mobilisation
de lopinion publique. Le jeu politique fond sur les lections rduit la marge de manuvres
des autorits politiques qui agissent avec tact pour ne pas heurter llectorat. La libert qui a
accompagn la dmocratisation a, pour un pays comme le Niger qui a vcu des dictatures
civiles et militaires depuis son indpendance, entran lexpression de toutes les formes de
frustration qui ont pour enjeu lespace public et la mobilisation de moyens dexpression
consquents qui justifie la floraison des mdias : plus dune vingtaine de radios prives, plus
de trente titres de journaux et quatre stations de tlvision prives qui viennent sajouter aux
deux publiques.
La mondialisation a, dans son aspect communication, beaucoup contribu un changement de
mentalits et dapproches fond sur une solidarit internationale, sur un transfert des valeurs
culturelles de lOccident et de lOrient vers lAfrique, ainsi que sur la disponibilit de
linformation en temps rel, information diffuse quotidiennement par le Central News
Network amricain (CNN), Al-Jazeera, Al-Arabia, et de plus en plus capte au Niger travers
les antennes paraboliques.
Avec le mouvement syndical qui a dj eu croiser le fer avec les diffrentes dictatures et a
contribu instaurer la dmocratie au Niger, le mouvement fministe soutenu de lextrieur
et reprsentant une certaine mode avec de grandes confrences organises sur les femmes
lchelle mondiale (Mexico 1975, Nairobi 1985, Beijing 1995, etc.), tait lun des premiers
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exprimer son besoin de libert.
La naissance du mouvement fministe nigrien et son influence sur lespace public
La ncessit de la participation de la femme aux aff aires publiques a t note depuis
longtemps par les socits africaines bien avant que Lnine ne dclare quil est impossible
dassurer la vraie libert, de btir la vraie dmocratie, moins encore le socialisme, sans la
participation des femmes la vie politique, la fonction publique, la milice, sans les
arracher lambiance abrutissante du mnage et de la cuisine .
Les femmes ne seront pas libres de lextrieur, elles se libreront elles-mmes,
individuellement et collectivement a su bien dire J. Ki-Zerbo (2003 :126). Comme pour lui
donner raison, les femmes du Niger se sont organises ds les premires heures des
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