ĐẤTTIỀNĐẤTBẠC

MarioPuzo

Dịchgiả:NgọcThứLang

Chiasẽebook:http://downloadsachmienphi.com/Thamgiacộngđồngchiasẽsách:Fanpage:https://www.facebook.com/downloadsachfreeCộngđồngGoogle:http://bit.ly/downloadsach

Lờigiớithiệu

Từ"Bốgià"đến"Đấttiềnđấtbạc"Trướcnăm1960,khôngaibiếtđếnMarioPuzo.Từ1970trởđiđượccoinhư"nhàvăncósáchbánnhiều"vàobậcnhất.Cótàihaykhônghậuxét.Nhưngquầnchúngđộcgiảchịuchắc,bằngkhôngcóquayphimthành"siêutácphẩm"chăngnữathìTHEGODFATHERcũngchỉlàmộtthứốcmượnhồn!Mộttruyệnphimkháđược"đánhbóng"bởimuônvànxảothuậtđiệnảnhvàtêntuổidiễnviên.NhưngtruyệnTHEGODFATHERđãbánsốtriệu,nhiềutriệu.Nhiềubảndịchđượcthựchiện.CùngmạtnhưởViệtNam-nơiduynhấttrênthếgiớicómộtnghềgọilànghềchomướntruyệnvàđượcphépđóngmônbài-màBỐGIÀcòndẫnđầuvềsốbán,ởtiệmsáchlớncũngnhưngoàilềđường.NếungườiđọcBỐGIÀthấyhàohứngởnhữngcảnhbắngiếtmáuóctùmlumởmỗitrangsách,mớiđisâuvàohaixãhộibímậtnhấtvàbẩnnhấtMỹquốclàMAFIAvàHOLLYWOODthìđọcĐẤTTIỀNĐẤTBẠCsẽngạcnhiênvìcùngmộttácgiảMARIOPUZOmàkhôngthấysúngnổloạn,chỉthấycámcảnhvìconngườitranhănđểsống!ChotớibâygiờôngmớiviếtcóhaitruyệnTHEGODFATHERvàTHEFORTUNATEPILGRIMmà?Nhưtêngọi,conngườiđóiquábènrủnhauđổxôsangMỹ"hànhhương".Họđâucầntìmđạo,tìmtriếtlýmàchỉđi...tìmtiền!Đúnghơnlàđikiếmmiếngsống,chokhỏiđói.Nhưngkhôngchếtđóilàmay...họlạiđòinonữa.Họlạimuốnlàmgiàu,thậtnhiềuthậtlẹ...dùđồngtiềncóbẩnvànếucầncònphảitriệthạđồngloại,nhiềukhicònđồngbào!VìvậyphảihiểulàĐẤTTIỀNĐẤTBẠCđãđượcviếttrướcđểlàmbốicảnhxãhộichoBỐGIÀ.PhảiđọckỹĐẤTTIỀNĐẤTBẠCthìmayramớihiểuởBỐGIÀnhữngđộngcơnàođãđưađến

sựlũngđoạncủaphenhómBÀNTAYĐEN,dễdàngvàbấtnhânnhưvậy.BỐGIÀđãđánhtrúngthịhiếugăng-tơnơingườiđọc.NgườitabènquênkhuấytínhcáchtảchâncựckỳchínhxácvànhânbảncủaMARIOPUZOởĐẤTTIỀNĐẤTBẠCmàchỉcangợitínhcáchsôiđộng,dữdộicủaBỐGIÀ.Cáimớibấtcông!ĐólàlýdochínhmàngườilàmcuốnBỐGIÀ(TheGodfather)làNGỌCTHỨLANGnhấtquyếtgiớithiệu"phầnchìm"củaMARIOPUZO.DĩnhiênmộtbảndịchtrungthànhchẳngthểlàphóngtácnhưngnếuđọcĐẤTTIỀNĐẤTBẠCthấyhơihướngHỒBIỂUCHÁNHvớiđôichút"màusắcthờiđại"thìđólàmộtanủilớnchongườidịchkhicốgắnggiớithiệumộttácphẩmgiátrị.

NgọcThứLang

Chương1

Conđườngnhỏhẹp,dãyphốnhàtầngchomướn2bênlạiquácaonêncoihệtnhưkhenúi.Lếđườnglátđáxanh,trẻconbênnàolềbênnấyphânminh.Đangnôđùaồnào,bọnchúngbảonhaudừngđểngâyngườiđứngngó.ĐólàlúcLarryAngeluzzithúcconngựaôđenlángđitrước,mởđườngchochuyếnxelửatàtàbámtheo.Trờichạngvạngtối,tayhắnvungvẩycâyđènđỏ.Vóngựagõlộpcộpngherònrã,mấycáimóngsắtđậpchanchátvàođườngraytóelửa.Làmsaodânxómđạilộsố10khôngchúýđược?Quảnhiện,saungườingựavàđènlàcảmộtchuyếnxechởhàngdàithậmthượtrùngrùngtừnhàgaSaintJohnđườngHudsonbòtới.Nămđólànăm1928,SởHỏaxaNữuƯớccònphảimượnđườngthànhphốđểxuôiNamngượcBắc,chocácchuyếnhànglênxuốngbăngnganggiữacácxómđôngdân,nênmớiphảidùngmộtsốtraitrángcưỡingựađitrướclomởđường.Chỉvàinămsau,xâythêmmộtcâycầunốibăngnganglàhếtsợđụngchạm.CólẽkhôngbiếtcáinghềcưỡingựamởđườngchoxelửachạynàynhiềulắmlàvàinămnữasẽcáochungvàngườicưỡingựacũngsắpthànhmộtmónđồphếthảichẳngaithèmnhắctớinêncậuLarrymớihiênngangthếkiachứ?NgồithẳngđứngtrênyênngựahunghăngcứnhưcaobồimiềnViễnTâyvậy!Bộquầnáohãngphátnhìncũngngonnữa:áovétdạtrắng,mũnỉđenrộngvànhgắnđầyhuyhiệuHỏaxa,chiếcquầndàidạxanhốngrộngnhưngđượckẹpcứngnơimắtcábằngchiếckẹpcủangườichạyxemáycoilángcoóng.Tốinaylàtốimùahèấmáp,cậuLarrythúcngựachochạylộpcộptrênđườngđá.Khỏibậntâmmởđường…vìgiờnàydânxómnàyquenlệtụhọptừlâu.Đànbàthìxáchghếngồitừngđámkểchuyệntàolao.ĐànôngthìchỉđứngđầuđườngtángẫuvàkéokhóixìgànrẻtiềnDiNobili.Thâykệđámconnítchạychơivớimấytoaxelửa.Chẳnglàthấynhữngtoaxechởhàngtrốngrổng,tốinàochẳngrềrềchạyngang,chúngđuanhaunhảylênnhảyxuốnggiỡnchơichovui.Đoànxecứthềchảydướiánhđènhiuhắt,thỉnhthoảngmớigặpmộtkhúcđườngđượcmấybóngđèncửatiệmchiếurasángtrưng.Cứtớingãtưlàđỡkhổchocảngườilẫnngựavàxe;ngọngiósôngHudsontừđạilộsố12thổibậtlên,làmmátmặtngười,mátcảmáyxetrongkhichiếcđầumáyđenxìnhảtừnghồicòitút..tút..Tớingàtưsố27thìnguyênmộtbênđườngphíatayphảiLarrybổngtrốnglổng.ĐólàmộtkhucôngviệnChelsearộngthênhthangvớinhữnglùmcâythấplètè,giờnàyconnítngồiđầybãi

coihátbóngthìLarryliếnhìn.TốinaychiếuphimcaobồinêntrênmànảnhkhổnglồbỗnghiệnsừngsữngmộtanhhùngViễnTâygiữaánhnắngchóilòaphingựarầmrậpnghenhưsấm.HìnhảnhlạilớnkhủngkhiếpnênngựacủaLarryđâmsợhoảng,suýtlồnglênnếukhôngkịpthờitớingãtưđườngsố28bắtđầucódãynhàtầngchekhuất.Gầnđếnnhàrồi.Đạilộsố10vốncócâycầunổidànhchokháchbộhànhbăngngangởchổtiếpgiápđườngsố30.Tớiđâylàtớinhà,chungquanhđâytoànbàconquenbiếtnêncưỡingựahàngngàycũngphảicưỡisaochoravẻ.Ngồiphảirõthậtthẳng,mũphảikéolệchsangbênmớihách!NgựaLarrylộpcộpchạydướidạcầu.Nóngướcnhìnlênđámconnítđangbámthànhcầunhìnxuốngvàđiệunghệtcấttaychào.Kìmcứngcươngngựa,coitayphảikhôngcóai…Larrymớigiậtcươngchongựarẽvàokhuđấttrốngnhàga.Gọilàđấttrốngvìkhôngcónhàcửanhưngmặtđấtđầynhữngđườngraychạyngangdọc,chạytuốttớibờsôngHudson.SaulưngLarrydĩnhiênlàđoànxe.Chiếcđầumáykhổnglồtuônphìphìnhữngkhóivàhơinước…làmkhuấtlấptấtcảnhữnggìởphíasau.Cầunổihayconnítcũngbiếnđâumấttiêu,chỉcònlạinhữngtiếngreohòvútcaotrênnềntrờiđêm.Chừngđầumáykéonhữngtoaxelượnvònghẳnvàotrongsângamớilạinhìnthấycâycầuvớiđámconnítướtđẫnhơinướcđuanhauchạynhảytíutítdọctheođạilộ.Đếntúpchòicủalãobẻghi,Larrudừngngựalại,xuốngbuộccẩnthậnvàocâycọctrướckhingồibậtngửarabăngghếkếsátvách.Ngồiđâynhìnthấyhiệnranhưtrênmànbạccảmộtthếgiớiquenthuộctừngàyxửangàyxưa.Ngaybênkiađạilộchứđâu?Kialàcửahàngbánhởgócđườngsố30,connítbuđennghẹtquầybáncàrem.Lãochủtựtayxúctừnglygiấylớncàrembamàu:vàng,trắng,đỏ…Xúcmạnhtaylắnvìbâygiờngườigiàlớnrồi,ngườidámđitrườngđuaquăngđikhônghếtkiamà?Cạnhtiệmbánhnghórađườngsố31làtiệmchạpphô,tủhàngtreolaliệtnhữngthỏixúcxíchtonhưcâycủi,phíadướibàyêhềnhữngmảngphómáttổbố,nhữngtảngd8mbôngkhổnglồ,bọcgiấyxanhđỏ.Bêncạnhlàtiệmcắttócgiờnàynghĩlàmnhưngđánhbàimớikhởisự.Tuynhiên,ôngchủvẫnđứngtỉnhtáonhìn,thấycáiđầumớinàođingangmàkhôngphảithânchủcâykéocủaônglàôngbuồnrồi.(...thiếu3trang...)Ôhay,cònconOctaviađiđâuthếkia?Thoángthấybóngnóxẹtnganggócđường30,đingangtiệmbánhchỗquầyngoàibàylaliệtnhững"xănguých"vàcàrem.NhưngtựnhiênmắtLuciaSantahoalên.Mỗilầnthấycửatiệmbánhnàylàmụkhôngthểkhôngtứcóimáu.Xem,vợchồngthằngchađólàthứgìmàbạcđồngchấtđầybaonhiêuthùng,baonhiêuhòmbóp?Đồngđỏau,bạctrắngxóa,xemkhoáiconmắtquáđi!Mìnhmơướckhôngnổisaomà

thằngchagiàdễghétđólạicókhơikhơi...vàsaochúnglàmgiàudễvậy?Conmụvợlãonàocóragì,ngườithìgiàkhằn,mépmọcriavàkhôngcónổilấymộtmụncon,cớsaolạiđượcquyềnlàmchủcảmộtcáikhotàngháchtớicỡđó?CàngnghĩngợiLuciacàngtức,tứcnổđomđómmắtđược!Octaviatớibênhồinàomụđâucóhay?Chừngthấynóxềxuốngngồighéchiếcghếđẩu,kềvaicọđùiLuciaSantamớibiết.Mụđâuthíchcáivụngồichungchạnàynhưngnóirasợnógiậnđànhbựcdọcxíchrachút.ConnhỏxinhthìcóxinhnhưngănmặctheoMỹthấyghétquá.MụháymộtcáirahiệuchobồLouche,bêntrongkhôngkhỏikhoáingầm.LàmgìngồisátbênmàOctaviakhônghiểuýnghĩacáinhìncủamẹ?Kỳcụcquá...nhưngphậnlàmconrángnínthinhngồinghe.Nàngkhôngchịunổiđámđànbàhủlậu,lạchậuxómnàynênngaybềngoàiOctaviacũngcốtìnhănmặcchokhác.Nàngphảikhác,khôngthểgiốnghọ!Họphôtrươngmọivẻđànbàthìnàngkhoácđạitấmáovétxanhchecảngựclẫneo.Màphảimanggăngtaytrắng,bắtchướcbàgiáokia!Cặpchânmàyđenrậmthậtnhưngcứđểtựnhiên,nhổlàmgì?Đôimôihồngdàydặnlàmbộmímchặt,đôimắtlậpnghiêmnhìnthậtthẳng,cósexycũngcheđichứphôtrươngnhưbọnhọsaođược?TiếngbàconlốixómnhưngOctaviacảquyếtsẽsốngkhác,khôngthểchấpnhậnđượcquanniệmnhụcnhãrằngthânphậnđànbàkhônggìngoàivụlấychồngđẻconđểtốingàyhầuhạ,chẳngdámmơtưởngđếnmộtcáigìkhác.CongáimớilớnlênthậtnhưngOctavianguyệnchốibỏkiếpsốngnôlệđọađầycủabọnhọ.Cúiđầulắngnghethậtngoansongbêntronglàcảmộtsựchốngđối,toantínhthoátly.Thấychungquanhtoànđànbàcongái,nàngcởibỏchiếcáovétxanh.Cứsơmitrắngbong,thắtthêmsợiruybăngđỏtươi,nàngđủhấpdẫnchán,giảndịsongnổibậtbộngựccongáicăngphồng.Mấyngọntócxanhđenthảlơlà,cặpmắtmởlớnướtrượixemchẳnghợpvớibộđồ"khắckhổ"chútnào.Vậymớilàkhêugợithậtsự...chứđâucầnxexualàmdángnhưhồicònchưabiếtgì?MụLuciaSantavớngaytấmáovétconvừamớicởirađểkhoáctrêntay,thậtâuyếmnhưngrõràngcóýsửdụngquyềnlàmmẹ.Nólàcon,củanólàcủamụmà?BềtrongmụcònmuốnOctaviangầmhiểumụmuốnlàmlành,muốnquênphắtvụmẹcongâygổhồichậptối.LúcnãyOctaviangỏýmuốntheohọclớptốiđểxinmộtchâncôgiáo.Mụkhôngchịu.Ngàyđilàm,tốicònlohọcthìlơlàcôngviệclàmănchắc!Màtạisaocứphải"côgiáo"mớiđược?"Mộtconthợmaynhansắcngonlànhnhưmàykhônglàmratiềnhả?".Đangcóchỗlàmănxuôirót...thayđổilàmgìđể...biếtđâuchừngchỉrướchọavàothân?Đờilàvậyđó,thửtháchchỉcóthiệt.Nóđâuđãhiểuchuyệnđời?Khikhôngnóbuộtmiệngnói:"Tôikhôngmuốnsốngkhổ,sốngsởthếnày"làmmụnổikhùng.

Lâunaymụvẫnbênhcôgáicưngtậptànhđọcsáchtốingày,phụcsứccốtìnhkhônggiống"bọnđànbàlốixóm".Nhưngvừavừathôi,nóiphảihiểuchứ?MụxàitiếngMỹ"tríthức"nháilại"Tôikhôngmuốnsốngkhổsở..."đểtrềmôinhiếcmộtphát,dĩnhiênbằngtiếngmẹđẻ:"Chomàyhay,khôngchếtđóiđãlàmaylắmrồiđócon!".Vìvậy,thấymẹchịulàmlànhtrước,Octaviangồirấthiềnhòatayđặttrênđùi."LạquákhônghiểusaobànàychỉxàitrúnggiọngMỹnhữnglúccầnnhiếcmócconcái?".ĐưamắtthậtnhanhnàngthoángthấybóngGuido,thằngconcộtnhàcháycủalãochủtiệmbánh.Nóđangđitới,tayvungvẩycáigìthếkia?Ranóbưngmộtlygiấytổbốđầycàrembamàu,hấptấpchạytớikínhcẩndúitậntayOctavia,miệnglắpbắpvôduyên"xemchừngdơhếtáo"!.Rồiquaylạiquàyquảtrởvề,lotrônghàngphụvớibố.Nàngmỉmcườiđỡlấylycàrem,nhấpnhápvàimiếngchokhỏimấtlòngrồichuyểnquabàmẹ.MụLuciaSantaxưanayvẫnkhoáicàrem,cắmcúiănnhưconnítvậy.Bàconcứchuyệnàoào...LúcbấygiờOctaviamớithấyôngbốdượngtừđường31lómặtrađạilộ.Lạicònluicuiđẩychiếcxeconnít!Đẩylênrồilạiđẩyxuốnglàmbộchămchúlắm,kháchẳnbàmẹchỉlonóimóchọngnênnàngđâmthươnghại,dườngnhưcóýhốihận,cóhồitrótxemhắnnhưmộtácnhân,vôloại.Màkhôngthùghétsaođược,mắtOctaviađãthấyhắndượtmẹnhiềutrận,đốixửvớiđámconriêngcủavợnhưkiểuhungthần.Vảlạinàngnhớmangmánghồiđóinhìnhhắntheođuổibàmẹcóhơisớm,charuộtnàngtừtrầnđâuđãlâulagì?Octaviamuốnchạylạixemembéngủtrênxenhưthếnào.NàngthươngbéAileenthậttình,dùlàemcùngmẹkháccha...nhưngcứnghĩđếnvụphảichuyệntrò,phảinhìncặpmắtxanhvàbộmặtlưỡicàykhoằmkhoặmcủahắnlàkhôngchịunổi.Haingườikỵnhaurõ,ghétnhaumàvẫnngánnhau.MấylầnhắnđãthẳngtayđậpthằngVincenzonhưngđâudámđụngtớinàng?Phảichihắncưxửchorangườichadượngthìđậpcũngđượcđi.Đằngnàyhắnthiênlệch,bầntiệnrõ!HồiđóthằngVincenzocònchútxíumàmuaquàbánhvềhắnchỉdồnchobađứaconriêng,đểthằngnhỏngồitrơ.Đếnđihớttóchắncũngchẳngbaogiờchịudắtthằngnhỏđicùng!Octaviakhôngbaogiờthânthiệnnổimàlúcnàocũngngánconngườixalạđó.Đúngtayácnhântrongtruyện,conngườichỉcócáivỏbềngoài.Xemdángdấpthì"tríthức"lắmnhưngmộtchữcũnghoàntoànmùtịt.Thựcsựhắncóbiếtđọcbiếtviếthồinào,nôngdânthuầntúymà.Vậymàcólầntìnhcờđixeđiệnngầm,chínhmắtOctaviađãthấydượngFrankcầmtờbáotrongtayvàđọcchămchúlắm.Chạyvộivềnhàkhoemẹchuyệnlạ,nàngcườiầmlên.NhưngLuciaSantachỉnhìncon,mỉmmiệngcườithậtkhóhiểuvàkhôngnóimộtlời.

Bỗngcómộtmụnàođólêntiếngkểchuyện.Bàconchămchúlắngnghe,kểcảOctavia.Đượcthểmụcàngthêmhàohứng.SốlàcómộtconnhỏcũngngườiÝmình(nhưngdĩnhiênphảihiểulàsinhđẻbênMỹ).Nólấychồngđâuđượcmộttháng,tuầntrăngmậtvừatànvàhaiđứathươngnhaukểgì?Biếtsaokhông,connhỏnhèngaynhàbàmẹchồngtỉnhbơngồivàolòngchồngđểxoắnxít.Mộthômhaivợchồngđikhiêuvũchơi.Khiêuvũngaytrongkhuônviênnhàthờmớilàtệchonhững...chalinhmụctrẻranhngaytiếngmẹđẻcũngkhôngthèmnóimộttiếng!Thằngchồngnhảyrấtbảnh,nhảygiậtgiảicơmà.Cóđiềuvừalênlĩnhgiảilàcucậutrởxuốngvàlănquayrachết!Bệnhtimnặngmà!Điềuđóchỉbàmẹbiếtvàmộtmìnhbàấytậntìnhsănsóclâunay....Trongkhiđóbiếtsaokhông?Convợđangômthằngkhácnhảyloạn.Đượcbàconhốithúcchạylạixemthằngchồngvừa"nằmxuống"nóđâudám?Nóômchặtnhưconnítsợmachứchẳngphảimộtthiếuphụmàchồngvừabấthạnh.Đếnnỗichồngchếtnằmsờsờrađó,mànóthìngoảnhmặtđi"Tôisợlắm!Tôikhôngdámnhìnnóđâu".ĐúnglúcđóLouchemới"phụđề"mộtcâuácôn:"Nólăncổrachết,nó"nằm"rồithìnhìnlàmgì?Nósốngmớicầnchứ".Bàconcườiầmầm,vangcảxómlàmmấyphexómbêncũngngẩnglênnhìn.Thấybàmẹcũngnherăngcười,Octaviavừabựcbội,vừachánngấy.Tuynhiênnàngvẫnphảicôngnhậnrằngxưanayhaingườilàbồruột.DìLouchenóicâugìmàLuciaSantachẳnghưởngứnggấp?Giữahaingườilàcảmộttìnhquanthiếthaimươinăm,họsẵnsàngbênhnhauquámà.HuốnghồLouchecònlàđạiânnhâncủamẹnànggiữalúccôđơn,đaukhổnhất.Giữahaingườivớinhauthìcóthểthânmậtsuồngsã...nhưngcóngườingoàilàhọđắnđođể"tâng"nhaulên,mộtđiềubàhaiđiềubàkhông.Nghemãichánquá,Octaviabỏđi.Tớichiếcxeđẩynhìnconnhỏnhưngkhôngbuồnnhìnôngbốdượng.Nàngnhìnconnhỏrấtâuyếm,âuyếmcònhơnđốivớiVincenzonữa.Rồinàngtạtquađường31nhìnthằngGinochơiđùa,thấybéSalvatorengồixềbênlềđườngbènbồngnóvềđưachomẹ.KhôngthấythằngVincenzođâu.Ngướcnhìnlêncửasổmớithấynóvẫnlìlợmngồimộtchỗnhìnxuống.TronglúcOctaviacúixuốngchiếcxeđẩyngắmconnhỏthìFrankCorbovẫnđứngngâyngười,giươngcặpmắtxanhlơquansátđứacongáiriêngcủavợ.Hắnkểcũngkhácngười,đànôngnướcÝcóthằngnàochịuđẩyxeđưaconđichơibaogiờ?Cũngnhưchínhcáiđầuóckhôngaingờđàokhôngramộtchữ,hắnlơlàđưamắtnhìnphốphường.Cũngcảmthấynóđẹp,cũngnhưthừabiếtconOctaviacămthùchứ.Vấnđềlàchínhhắnkhônggiậnghét,cămthùai,cólolắngđếnmấycũngdồnnénxuống.Ngaycuộcđờihắncũngchỉlàmộtgiấcmơđẹp,rõràngcảmnhậnthấydùchẳnghiểugì...Mộtcuộcđờimuốnyêuthươngmàphảithànhácđộc.

Baonhiêudịplàmgiàuđãtrôiquamàvớihắncuộcđờivẫncứkhépcửa.FrankCorbomuốntìmgiảithoát,hắnphảirờibỏcáithànhphốnày,bỏcảgiađìnhnữa...ngayđêmnay!Sángtinhmơngàymai,hắnsẽthứcdậythậtsớmvàsẽêmảlênđường.Khỏicãicọ,đậplộn.Đónmộtchuyếnxexinquágiangvềmộtmiềnquênàođóđểthựcsựlaođộng,làmquầnquật,mộtmảnhđấtnàođóđểlấylạisức,tìmlạisựyêntĩnhchotâmhồn.Đờihắnđaukhổđãnhiềuchứ?Đaukhổnhưmộtthằngmùphảicatụngthiênnhiên,mộtthằngcâmđaumàkhôngkêulênđược.Đượcbiếtthếnàolàyêuthươngnhưngchínhmìnhkhôngthểvevuốt,nựngnịu.Ởtrongnhàthìnhiềuhơingườimàrađườngthìlạibịthiênhạvâyhãmchặthơn.Đếnnỗinhiềuđêmhắnnằmmơthậtdữ:nàovợ,nàoconcứxúmlấyhắnmàkẻnàocũngcógươmcódaoởtrongđầuđểrútra.Hắnphảikêuthétlênvìvậy.Giờnàykhuyaquárồi,concáilẽraphảiđingủtừlâusongnhàcửagìđâuhầmquá.FrankCorbothẫnthờđứngnhìnthằngGinochạychơiàoào.NóchơitrògìkhônghiểunổicũngnhưnhiềulúcnótungracảtràngtiếngMỹquálạ!Cảmộtthếgiớibítbùngkhóhiểumàhắncảmthấymìnhbịtáchrờira:Nàosách,nàobáocũngmùtịtnhưbóngđêmđen.Dườngnhưhắnbịcảmộtthếgiớibaovây,dọanạtvậy.Nhưngđêmnayđãđẩyxechoconđichơithìhãycứbiếtđẩy,đẩytớiđẩylui...khỏicầnbiếtsâutrongtâmtưhắnđangcóthayđổilớn...đểnhườngchomộtthếgiớikháchìnhthành.Frankcũngchẳngbuồnbiếtlàbảnthânhắnchịuđựngdaidẳngquárồi,nàylàlúcnhữngthànhtrìcủacáithếgiớidễsợđdangđổsụpđểmọclêncảmộtthếgiớimớikỳlạmàhắnlàchủ,baonhiêuthùđịchđềuphảirunsợchạyhếtmàngaynhữngngườithânthiếtcủahắncũngbiếnluônmàkhônghềtạonơihắnmộtcảmgiácgìhết.Ởcáithếgiớitươnglai,hắnsẽthahồvẫyvùng,hắnsẽchìmđắmđếnnghẹtthởtrongkhoáicảmcũngnên.Mộtthếgiớihuyềndiệunhưvậychừngđếnlàđếnchứtìmsaoramộtđiềubáohiệu?Xinchịu.Đêmnayhắncứbiếttạmtinnơinhữngngàycảitạosắptới,họtrởvềvớiđấtvớicây...nhưmộtngàyxaxưahắntừnglàthằngbénhànông,sốngvìmảnhđấtcằnkhôởquênhàbênÝ.oOoThếgiớicủaGino,củatuổithơlạikháchẳn.Nóchanhòaánhsángvàâmthanhnàocũngquyếnrũhết.Ginomảimêchơiđùatrongthếgiớicủanóđếnphátđauđầu.Nónhảylênxelửachạytàtàchơi,nàorượtnhauquanhmấytrụđèn,nàođùagiỡnvớimấyconnhócvuicườikhanhkhách.Cómộtconđường31màGinochạylênchạyxuốngđãđời,khôngchơitròchạytrốnthìrượtmấythằngbạncũngphátmệt.Chạyhếtnổivìváchtườngchắnlốithìtốplạigiơtaylên...haygiangrộngtayrađểđónbắt.Nếutìnhcờcóchiếctaxichắnlốimấy"địchthủ"thìcứviệcchạyvùvềlềđườngcủamìnhlàxonglàhòa.Đụngđầubốđangđứngnhìn,Ginobèndừnglại!"Bốchoconmộtxumuacàrem".Đượcbố

liệngcho,nóhíhửngchạydọcđạilộsố10,ngangquachỗmẹđangngồi,tínhvọtđinữathìbịdìLouchenắmcứng,haitaynhưhaichiếckìmsắtnhấcbổngnólên.Ginotrợnmắt,láoliênnhìnthấybàgià.Cóbàmọcriamép,trờiđất!Cốvùngvẫychạysợhếttròchơi,nócàngbịnắmcứnghơnvàLouchelalối:"Chơigìchơidữvậy?Maiđauthìsao?Khôngnghetimminhảysao?Ngồinghỉchơivớimẹmiđi!".Vùngvẫyhếtnổivìbịômtứccảngựclạicònbịchê"contraigìmàxấuquá"thằngGinouấtứckhôngthèmcựaquậynữa.Mấymụgiàcònnhìnnócườihôhốchếnhạolàmnómắccỡquá.ThếlànókhôngngầnngạiGinonhằmngaymặtdìLouchenhổmộtbãinướcbọt.Bấtngờquátránhkhôngkịpmụđànhphảibuôngnóra,mẹnótátvớitheomộttáttaitrừngtrịcũnghụtluôn.Nóchạybiếtmất,nótínhchạybọcnguyênmộtkhurộngđểnươngbóngtốitấncôngpheđịchthìnhlình.Chừngratớiđạilộsố9gặpmộtđámconnítlạdànhàngngangchậnđường,Ginođànhchạyđâmsầmvào,đẩygiạtchúngrathoátvòngvâynhưngchiếcsơmiráchtengbengmấychỗ,màphảichạychothậtlẹnữa,mặcchogióthổirátcảmặt.Mấythằngnhócrượttheonótớiđạilộsố9nhưnglúcGinorẽngoặtvàobóngtốikhúcđường31thìchẳngthằngnàodámbámtheo.Nóchạychậmlạirồiđimentừngbậcđá.Đếnđâylàmútcùngcôngviên,đứngtrênnhìnxuốngphíaxómnhànóthấyrõràngcộtđènchụpánhsángvàngvọtxuốngđámbạnbènóđanggiỡnchơichạytớichạyluinhưmộtđànchuột.Cònchánthìgiờchơi.Nónúptrongbóngtốivàlenléndòtừngbậcmòxuốngphố.Ngangmộtcưxá,ởmộthànhlangtrốngrỗngGinobắtgặpmộtconnhỏkhoanhtayúpmặtvàotường.Suốtdãynhàdướiđènxanhđènvàngmờmờcóthấyđứanàođâu?Đúngnóđangchơitròđitrốnđitìm,bạnbètrốnbiệtcả.Ginomàdừnglạithandữlàtụinósẽàoàođổrachậtnhà.Nhưngnóbỏđimộtnước,thâykệconnhỏmuốnúpmặtvàováchđợibaolâuthìđợi.Ngangquamộtkhungcửasổánhđènlờmờ,mộtkhuônmặtchợthiệnralàmGinohoảnghồn-mộtmụgiàÁiNhĩLanngồingayngườinhìnrabấtđộngnhưmuốnphơibộmặtnhănnheo,khôcằntrơxương,cặpmôimỏngđỏửngvìánhnếnhắtranhìnkinhkhủngquá.Cáiđầudễsợđóđãngảtrênchiếcgốinhồilôngthú,nhìnnósữngsờ.Ánhđèntrongnhàtùmùẩnhiệnmấymónđồcổ,đườngphốtốithuivắngngắttựnhiênkhuônmặtgớmghiếcbỗngnherăngracườivớinólàmthằngGinocogiòchạy.Nóchạymộtmạchchođếnlúcgầnvềtớinhà,văngvẳngđãnghethấytiếngtụibạnnôđùamớidámnghỉ.ĐếnđâyđãcóánhđènthấpthoángnhưngGinolàmgankiếmchỗtốinhấtlàlốixuốnghầmnhàđểnúpvàođợithằngnàođinganglànhảyrachụp.Hamnghịchtinh,nóquênkhuấyvụbịmẹtáttaihụtvừaxong.Chỉkhoáirahùmộtphát.

Thằnganhcùngmẹkhácchacủanó,thằngVincenzoAngeluzzimớimườibatuổi,nãygiờvẫnngồicửasổtrêntầngtưnhìnxuống.Nhữngâmthanhdướiphốcũngrỉrảlọtvàotainóchứ...nhưngnóvẫnthầmngồimộtmình.SuốtdãygáctốithuichẳngcònaimàVincenzocònkhóacứngcửavàođểyêntríngồimộtmình,khỏisợaipháđám.Vớinóthìkỳnghỉhènàychẳngcòngì.Hếtnghỉ,hếtchơi.Mẹnóchẳnghiểubắtđầutừsángmainghỉhọcởnhàlàmgì,phảiđếntiệmbánhlàmphụkiếmthêmtítiềnchođếnmùanhậptrườngđóư?Thôigiãbiệtchúngbạnchơibời,từngàymailàtrầnmìnhvácbaobộttốingày.Hếtlộisông,hếtđánhbóng,hếtchạynhảyvuiđùamànhảytoaxelửarongchơicũnghếtluôn.Khỏicònđượctụhọpchúngbạnăncàrem,đọctruyệnchơihayđánhđáoăntiềnhoặcchơitròthámtửtrừgian.Ngồitrêntầngcaonhìnxuốngnónghelòngnặngtrịch.Cáigìnhìncũngbuồnhết.Nàylàkhoảngtrốngnhàgaxelửarộngmênhmông,chichítđườngray,baonhiêutoahàngphếthải,mấyđầumáyxelửaphuntoànkhóithanhồngđỏ,kéocòitúttút...XanữalàsôngHudsonnhưgiảilụađensì,rồibờbiểnJerseylượnlờ.Vincenzongồilặngngười,taingheùù.TừphíađạilộnóchợtthấybóngngườicưỡingựavungcâyđènđỏmởđườngchođoànxelửachởhàngtừnhàgaSaintJohn.Nólắngnghetiếngtụinóvuiđùamàtủithân,vẫncònhamvuilắmsongchơiđùanhưchúngthìkhôngđượcnữarồi!Đoànxesắptớichuidướicầusắtlàtụinóreohòchạyùalênbậccầu,tranhnhauhứnglànhơinướcdođầumáyphunramùmịt.Nămnaymớimườibatuổi,Vincenzođâuhiểunổilàtrờisinhranótínhnếtrầurĩđãquarồi.ConchịOctaviathấythươngchoquàbánhluôn,hồicònnhỏxíumỗilầnđingủnócònđượcchịbồngvàogiườngkểchuyện,hátruchođỡbuồnnhưnglàmsaocảiđượctínhtrời?VincenzolắngtainghevàchợtnhậnratiếngmụkiavàLouchecãicọquangquác.Cócảtiếngmẹnóvềhùamộtphenữa.Nóthấytởm,thươngkhôngđược"conmẹđỡđầu"khóchịunày.Vậymàmỗinămcứđếnngàysinhnhậtmuốnlĩnhnămđồngđôlamừngtuổilàphảihôn"mẹ"mộtphát.Nókỵlắmnhưngvẫnphảihônchomẹnóhàilòng.TheoVincenzomẹnóquảcóđẹp,dùngườicómậpvàquanhnămchỉbậnđồđen.Chẳngbaogiờnócãilờimẹ.Nhưng"mẹđỡđầuLouche"thìnókhôngchịunổi.Nóthùghétmẹtừbaogiờcũngkhôngnhớnữa.Đạikháihồinómớichậpchữngchạychơiquanhxóbếphaybámgấuváymẹđãghétmặtconmụưanhìnnótrừngtrừng.Hìnhnhưhaingườihợpchuyệnnhaulắm,toànbôbôkểchuyệnđờixưanghèođóithếnào...rồicùngngồinhấmnhápcàphênhìnnóchâmbẩm.Đếnghétcáihàmrănggớmkhiếpcủamụnhera,lắcđầuchặclưỡithan:"Tộinghiệp...Tộinghiệpthật,cáithằngmồcôichatừngàynằmtrongbụngmẹ!".MẹLouchecólốikhíchđộngvậyđórồilảngngaysangchuyệnkhácđượckhiếnhồiđó

Vincenzochưnghửngkhônghiểuvìsaomẹnótáimặt,rơmrớmnướcmắt.Thếnàomẹnócũngcúixuốngômnóngồichếttrânmộtlát...LúcnhìnxuốngthấyOctaviađitớixeembétựnhiênVincenzođâmhậncảchị.Chịemgìmàmấyngàynghỉhèbắtđilàmmàkhôngnỡngỏlờibênhgiùmmộttiếng?NhưnganhLarrykìa...Đếncầusắtmớinhìnrachínhanhnócưỡiconngựaôchứai?Nhìnhùngnhưcaobồithật.Nóngồiđâymàngherõràngtiếngvóngựakhuacồmcộpmà.Chừngđầumáytuônhơinướcmùmịt,khuấtlấphếtcảrồitànthanđỏbayngộplàVincenzobiếtđoànxeđãrẽvàosânga.Giờnàykhuyarồivànhàđãthấyđỡhầm.Mẹnóvàmấymụhàngxómđangthudọnghế,gọichồnggọiconơiới.Chadượngnóđangđẩyxeembévào.Sửasoạnđingủlàvừa.LúcbấygiờVincenzomớitừkhungcửasổtụtxuống,chạyvàomởcửachomọingườivề.Rồinóxắtbakhoanhbánhmìbự,đổchútdấmvàthậtnhiềudầuôliu,rắcthậtnhiềutiêuvàcầmlâunhìnkhoáitrá.Miếngbánhngonthật,màunâuhồnglấmtấmnhữngđiểmxanh.NósẽmangtớichoSalvatorevàGinomỗiđứamộtmiếngănchođỡđói,cảbaanhemcùngănchovui.LàmgìnókhôngnghetiếngthằngGinonãygiờlahétầmầmdướiđường.NghetiếngthằngGino,mẹnóđangbồngembéđilênngủcũnggiậtmìnhkiamà?TrongkhiđóLarrygiậtcươngchongựarẽmấthút.Lúcbấygiờôngchadượnghoảnghốtbỏchạyđiđâukhôngbiết...nhưngrõrànggiọngcườiđùacủaGinohảhê,hứngthúlắm.Chắcnóvừathìnhlìnhxôngrahùđượcmộtthằngbạnnàonênchúnghòreoầmầm.Nhưngbọnquỷquáinhèlabậybạ"Đốthết,đốtnhàhết"tròchơixongrồimàchúngcứthếlaầmlên!Đếngiờphảivềnhàngủ,thằngGinomớisựcnhớra,lúcnãyvừalàmhỗnvớidìLouchevàvềnhàgặpmặtmẹnólàthếnàocũngănbạttai.Nóchạylêngácnhưbaynhưbiến.ChạyngangmẹmàLuciaSantacómuốnníunólạicũngkhôngkịp.Vảlạithấynómêchơi,hứngthúquámụcũngchẳngnỡlàmthằngconcưngcụthứng.ChomãiđếnlúcđóđámdânÝởđạilộsố10mớilênlầuhết,aivềnhànấy.ĐườngphốlạitrốngtrơnđểvóngựaLarryvangvọngcồmcộplúcđưangựavềchuồng.

Chương2

Cảdãynhàgácbốntầngchomướnởđạilộsố10chỉcócăncủagiađìnhAngeluzziCorbolàngonhơncả.ĐúnghơnmỗitầngchỉcómộtcăncửasổmởrahướngTâynhìnxuốngđạilộvàhướngĐôngcũngcócửasổnhìnxuốngsânganhờđógióthổithoángmát.Giađìnhnàychiếmmộtmìnhtrọntầngtrêncùngnêncóquyềnsửdụngluôndãyhàngbađểthahồchấtlỉnhkỉnh

nhữngđồvật,từtủnướcđábànbuyarôđếntừngđốngđồhộp.Sởdĩphảilợidụngcảhàngbađểchứađồlàvìtrọndãytầngsáuphòngthật,nhưngnhỏvừabằnglỗmũixếptheohìnhchữCvuônggóc.Mộtđầulàmnhàbếprồiđếnphòngăn,haiphòngngủ,phòngkháchvàmộtđầulàcănphòngriêngxinhxắncủaOctavia.Bađứacontrainhỏngủngayngoàiphòngkháchcóchiếcgiườngsángradựnglêngiápváchchetấmriđô.HaiphòngngủthìhaivợchồngchiếmmộtcònmộtdànhchoLarry.Phòngănvẻnvẹncómộtcáibànrộng,ănthôngsangnhàbếpsắpđặtgọngàngnàobếpga,nàolò,nàobồnrửa...Sovớihàngxómthìđồđạcvậylàtiệnnghicóthừa,chứngtỏđức"dámăndámxài"củabàchủnhà.Trướckhivàophòngriêngthayđồngủ,OctavialobồngconnhỏAileenvàogiườngmẹ.Chừngquaytrởraphòngkháchthìchiếcgiườnglớnđãđượchạxuốngchìnhình,bađứanhỏđãngủlănquay.Muốnrửacáimặtcũngphảilenlỏixuốngbếpmàlạiphảiđingangphòngăn,chạmmặtbàmẹđangngồinhấmnhílyrượuchátnhỏ.MụLuciaSantachỉngồichờOctaviamòxuốnglàgây.Cóđiềulầnnàocũngvậy,gâygổxonglàhaimẹconlạimaumắnlàmlànhđểcùngbàntínhcôngchuyệnnhà:đàođâuratiềntậucănnhàbênLongIsland,rángchođứanàohọclênđạihọc...Lầnnàybàmẹlàmlànhtrước.MụLuciadùngtiếngmẹđẻkiếmcâuchuyệngiỡnchơi"Taoxemthằngconlãochủtiệmbánhmêmàyđấy.Bộnó"hốilộ"màylycàremđểlấpliếmmàychắc?".Chọcđượcmộtcâu,mụthúvịlắm,nhưngchợtthấylụcđụctrongphòngngủđãnônnãhỏingay:"MàyđặtemLenavàogiữagiườngđấychứ?Coichừngnólănxuốngsànnghe".Octavialấylàmbựcmình.Cáivụ"càrem"chọcquêcònchịunổi,dùmấythằngcontraixómnàynàngchêtuốtluốt.NhưngsaolạiLena?ConnhỏnàyđãchọnmãimớiđượccáitênAileenthìcứAileenmàkêu.ỞMỹthìphảitênMỹ,dùcóphảiuốnlưỡicũngráng...chứđâucólốivắntắtlườibiếngLenalàxong?DùcómuốnlấylòngcôgáicưngLuciaSantacũngchịu,chẳngthểuốngiọngtheoMỹđược!Bựcquámụhétlên:"ChẳngMỹthìđừngMỹ!TaocứLenataokêuđãsao?".ThếlàcảnhàlạiđồngýLena,trừmấyđứanhỏ.ĐứanàodámkêutêntắtlậptứcbịchịOctaviachoăntáttailiền.Đểtrảđũabàmẹ,OctaviathủngthỉnhngồicuộntóclạilấyđồnghềratàtàgọtgiũamấycáimóngtayvàtrềmôiraxàitiếngMỹrấtđiệu:"Thứđànôngcontraixómnàythìxinlỗibà...tôithèmvào!Chúngchỉmuốnlấyvợvềđểcóngườihànhhạnhưhànhhạconchóvậy.Chồngconmànhưbàthìhếtham!".Nóđãnóimóchọnglạicốtìnhđủngđỉnhobế,sơnphếtmãimấycáimóngtaynênmụLuciaSantasasầmmặtxuống,làmbộtỉnhtáonhìnnótrừngtrừngnhưngcơngiậnnổilên,dằn

khôngnổi."Mẹnàoconnấy"cókhác,cảhaicùngmặtmàyxưngxỉa,mắtlonglênsòngsọc.Nhưngchừnglêntiếngthìmụchỉchuachátrằng:-À,raởcáiđấtnàycongáiănnóivớimẹnhưthếđấy?Haylắm!Màyănhọclàmcôgiáothìnhấtđấy.Đồbấthiếu.Thứconnhưmàytaokhỏicần.HìnhnhưOctaviacũngdưbiếtgăngchútnữalàbàmẹdámlồnglên,cóchầuăntáttaibằngthích.Nàngthựcrakhỏingán.Cóđiềuconnóivớimẹnhưthếthìcóphầnquáđángnhấtlàxưanaybàấyvẫnvịnể,vẫnbênhvựcchằmchặpmà.ChonênOctavianhếchmépcười,nóichữalại:-Tôiđâunóigìmẹnào?Tôichỉmuốnnóilàcólấychồnglấyconcũngphảilấysaochođànghoàng...chứchẳngtộigìuổngcảmộtđờichỉđểđánhđổilấycáivụđó...Bachữcáivụđónànggằngiọngchogaygắt,đanhđá.Nhưngngượngngùngthấyrõvìcòncongái...cóbiếtcáivụđórathếnàođâu?LuciaSantaứcquá,khôngthốtnênlời.Giậnđỏmặt,giậnrunngười,mụnhìnđứacongáiMỹhóatừđầuđếnchân.Tưởngsao,mụngồithừngườiramộtlúcrồiquayngoắtvàophòngngủvàlúctrởramangtheocuốnsổtiếtkiệmgửitiềnBưuđiện,bêntrongkẹphaitấmgiấynămđôla:-Màycầmmườiđôlanàysángmaiđilàmnhớghéquagửivàochươngmục.Rồiđivàokhoácgiùmtaocáiáoxem...chứbamàyvàthằngLarrysắpvềtớirồi."Bamày"!NgôithứxưnghônàyOctaviađâuchịu?Nàngcảichínhngay:"Cònlâumớibatôinghe!".ChỉcóbấynhiêumàmụLuciaSantađaukhổ.Tựnhiênnướcmắtgiàngiụa.Raconnàychiềuchuộngthếnàonóvẫncứnhớ,nóvẫnchưaquênđượcngườichaquácố.Trongbađứaconđờichồngtrướcchỉmìnhnólàlớn,nóvẫnnhớ,vẫnthươngchanó.Hồihắnquadờinóđãbiếtrồi,nóxótxalắm,nóthươngchađếnđộmẹnóbắtbuộcphảitáigiámànócònthùcònhậnkiamà?MụLuciaSantagiảithích:-Bộngườitakhôngđángchamàysao?Hồiđómàycònnhỏ,màyđâucóbiếtkhôngcóngườitathìcảbốnmẹconcùngchếtđói!HồiđóngoàidìLoucheracóaithươngxótđếnmẹconmình...hayhọngoảnhmặtlàmlơ?Màytưởngđâuônggiàmàytốtlắm,đẹplắmphảikhông?Khônglẽbâygiờtaolạiđikểxấu...CóphảiđâylàlầnđầumụLuciaSantakểlểvậyđâu?Nhiềuquárồi,màmỗilầnkểlàmộtlầnkhóclóc,chừngcạnnướcmắtlàmặtmụsasầmđaukhổquáOctaviachịuđâunổi.Biếtvậynênmụcứbảncũsoạnlạihoài.DùcógiậnlẫymẹđếnmấyOctaviacũngchỉcóthểtráchmóc:-Tôihỏimẹchứngườitacólàmđượccáigìđâunào?ThằngVincenzomớitítuổiđầumàcó

mấyngàynghỉhèphảibắtnóđilàmcôngchothằngchachủtiệmbánhbầntiệnđó.Trongkhiđóngườitacứphâyphâyởkhôngănchơi,cóviệckhôngchịuđilàmmàcứlìlợmnhậnmộtchângácgianchỉđểởnhàmiễnphí!Cứlàmnhưmìnhbảnhlắmtrongkhichínhônggiàtôithìhùnghụclàmchếtbỏ.Làmđếnchếtmớithôi.Nghengóngthấybàmẹkhôngnóigì,Octaviađượcđàthủngthỉnhtiếp:-...Tôihỏimẹchứnếukhônglàmbảnhthìngàygiờnàyngườitavẫnlàmhỏaxachứbộ?Rađiềutađâybấtmãnsếplàdámbỏviệccáimộtđấy!Vậymàmẹcódámnóiđụngđếnmộttiếngnàođâu?Mộttiếngcũngkhông!Phảitôi...thìtôicấmcửa.Sứcmấytôichứachấpmãitrongcáinhànày...chứđừnghònglại...lạithêmmộtmụnconnữa!VừanóiOctaviavừaphácmộtcửchỉchốibỏ,kinhtởm.MuốnnhịnnhụcLuciaSantacũngkhôngthểchịuđượcnữa.Tayrunrunnânglyrượu,mụlắcđầuthan:-Màylàcontao...lớnđầumàmàyvẫncứngu,màyănnóibừabãi,màykhôngbiếtgìhết!Nóivớimàyphátchán.Thôitaođingủđây.Nhưngnày,màynhớđểngỏcửachothằngLarryvàdượngmàyvề.LuciadứtlờivàđứnglêntoanđivàonhưngthấyOctaviatưngtiumấycáingóntaykỹquábènđứngsữngnhìn.Móngtaysơnđỏchoét,nólạicònchọcquêmộtcâu:-Ai...chứthằngLarrythìmẹkhỏilo!-Cáigì?Saomàybảotaokhỏilo?Côngviệcnólàmđếnnửađêmlàphảixong...vậymàcócóthèmvềnhàngủđâu?Nócònphảiđisăngái!Màđànbàcongáihồinàysẵnquá,lểnnghểnđầyđường,trừmấyconđiếmÁiNhĩLanbênđạilộsố9.Cáithằngkhốnchỉnhèpháhạigáinhàlành,ngườicùngxứsởkhông!Octaviathảnnhiênchêmvàomộtcâu:-Kiếmnókhógì?TớiquánCinglatalàgặpngay.Thằngchủquánvừanằmkhám...bộmẹkhônghaysao?DĩnhiênLuciaSantaphảibiếtchứ?Biếthếtvàbiếtngaylàđằngkhác.Vợchồngnhànàymởquánnhưngrượuvẫncấtlấy,bántừnglychodânnhậu.Rượulậulàcáichắc!TuầnrồimụCinglatachẳngchongườixáchtớibiếubavòrượuchátlớn,đạikháiđểđềnơn"cậuLorenzo"(LarrylàtêngọitắtcủaLorenzo)đãcócôngdỡhàngvàchuyênchởvềnhàgiùmcảtoaxetráinhođósao.VớiLuciaSantathựcramụCinglatađâuphảingườixalạ.Nămđóbađứachẳngrờibỏquêhươngtrêncùngmộtchuyếntàu,cùngđượcchamẹgảchồngxa,chẳngđứanàobiếtmặtđứcôngchồngđangmắcbậnlàmănbênđấtMỹnàysao?Lâuquálắmrồi...nhưnglàmsaoquênđượcmụCinglatahồiđónhútnhátnhất,nhàquênhấttrongđámbađứacôdâusao?Quenquálắmnêntạmthờicứnhịnnốttốinayxem.Đingủđã,

maihãyhay.Đingangphòngkháchthấybađứanhỏnằmcoquắpgiữagiường,LuciaSantalấychănđắpchocon.Đứngcửasổnhìnxuốngđườngtốithuithấyôngchồngđanglòmòđilênđixuốngđạilộsố10,mụcấttiếnggọikhekhẽ:"Frank,khuyaquárồi!".Hắncứlờđi,khôngbuồnngướcnhìnlên.Lêngiườngngủ,LuciaSantachỉmuốnthiếpđiđượcmộtgiấclàmay.Cònnằmthaothứclàcònphảinghĩngợiđếnchồng,đếncon.Chồngcongìmàchánquá.Nửađêmkhônglovềngủchorồi.Bựcbộilolắng...Quơtayphíatrongthấyconnhỏnằmsátvách,khôngngãđượclàyêntrírồi.Mụđánhtiếnghốithúc:"Octavia,khuyarồiđấynghe!Đingủđi,maicònphảiđilàm".Biếtmẹcótậtphảibiếtchắccảnhàđingủhếtmớichợpmắtđược,Octaviadùhậmhựccũngcốbướcvàophòng.CàngvềkhuyavắnglặngngheđámconngủngáyđềuđềumụLuciaSantasuytínhvẩnvơchuyệnđời.Mấyđứalớnbuồnvụmẹtáigiálàmgìmụkhôngbiết?ConOctaviacònngầmtráchmụvộivã"đibướcnữa"nhưngcóđiềunócòncongái,làmsaogiảithíchchonóhiểuđượcrằngchanócũngchẳngragì,chẳngthểthươngyêunổidùbaonhiêunămdàibắtbuộcvẫnphảichungchăn,chunggối.Khónóiquá!Chachúnghồiđótiếngchủgiađình,cóbổnphậnkiếmtiềnvềnuôiconthật...nhưnghắnanphậnmộtcáchquángungốcdi.Ngàylàphubếntàuhùnghục,đêmvềcóchỗchuivàomiễnsaogầngầnmộtchútlàxongrồi.HồiđóLuciaSantađãkhóchếtnướcmắt.Chồngcongìmàthángthángchỉcanhđưavợvừađủtiềnăn...Cònbaonhiêukhỏiđưadànhdụmmàrượuchè,bàibạcbằnghếtmớithôi.CóbaogiờhắnđưachovợđượcmộtđồngxuxàiriênglàmLuciakhôngthểkhôngcómặccảmcongáinhànghèomộtbộđồcôdâuchamẹkhôngmaynổi,đượchắn"chiếucố"mờisanglàmbạnsốngnođủthếnàylàmayrồi,cònđòihỏigì?Đangchếtđóiđượcvậylàquánhiềuchắc?Bảohắnlàngườixấu,ácđộccũngkhôngđúng.Sựthựcđâuphảivậy.Ngườihắnxemđược,tínhnếtdễthương,bằngkhôngconnhỏOctaviađâucóthươngchacỡđó...Phảinhìncảnhchaconnócắnhạtdưaâuyếmmớmchonhaumớibiếtlàhắnthươngconthậttình.MẹcũngthửmuốnvậynhưngOctaviađâucóchịu.Thựctếquágiảndịđi.Chẳngquahắnthuộctípngườinhàquêdốtnát,chịukhólàmănkhôngaibằngnhưnghamchơicũngragì!Hắnbảnchấtđâuphảingườixấu,nhưngcônàovôphúcmớicómộtôngchồngnhưvậy...vàthếgiannàythìcảtriệuđànbàcongáikẹtcảnhLuciaSanta!Đólàtípchồngnhấtđịnhnắmgiữquyềnquảntrịgiadình,dùchẳngđủtưcách.Màhắncóđịnhlàmthậtvàlàmđượcđâu?Nhữngvụđóphảiđểchođànbà,mụLuciabiếtvậyvàđãtoanâmthầm"đảochính"thìđùngmộtcáihắnlănrachết.

Chồngchếtthìvợphảixótthương,phảikhóclóc.MụLuciaSantakhócngấtđiđượcnhưngtiếcthươngngườibạnđầugốitayấpthìítmàthựcsựkinhhoàngvìthìnhlìnhmấtngườikiếmcơmnuôicon,người"đứngmũichịusào"chocảgiađình.Haiđứaconthơainuôiđây...vàlạimộtđứanằmtrongbụngnữa?GặpcảnhngộLucia,bàgóanàochẳngvòđầubứttai,chẳnggàokhócầmĩ,còndámliềumìnhlàkhác.Hayítracũngđaukhổkhócthươngvàđểtangchồngchothiênhạnhìnvào.Họxótthươngchồngvàđaukhổthậttình,cònkinhhoàngrunsợtrướcviễncảnhcuộcsốngnaymai.Họlàgóaphụkhổsởlắmsong"bướcđibướcnữa"thìvẫnsẵnsàng!Thửhỏicóaichếtlãngnhưchachúngnó?Rùngrợnthìrùngrợnchắc:Làmphubếntàulobốcdỡhàngmànhèxuixẻogặpcầntrụcđứtngang...đúnglúcnânglêncaonhấtvàrớtmộtcáithìdĩnhiênnămôngcôngnhânbếntàuphảichìmxuốnglớpbùnđáysôngcùngnguyênmộtkiệnchuối.Baonhiêutấnchuốicóaibiếtnhưngnămcáixácchắckhôngcònnguyênvẹnnóđãvùisâuluônvàolòngđất,khỏitìmthấymộtmảnh.MỗilầnnghĩtớitainạnthảmthươngđólàLuciarùngmình.Nhưngthàhắnchếtvậyđómàvợconcòncóđườngnhờ.Cònhơnlàsống.Đaukhổnhưvậyđónhưngcũnglàmộtsựthựckhôngthểphủnhận.Vìhắncònsốngthìcònlậnđận,vợconcònkhổ.Chếtvì"tainạnnghềnghiệp"lạihóahayvìítnhấtởđấtnướcnàycũngvẫncònbồithườngtainạnlaođộngthỏađáng.ÍtnhấtTòacũngxửcấpchomỗiđứanhỏđượcmộtngànđôla,kểcảđứabécònnằmtrongbụngmẹnhưngchắcchắnsắprađời.Cóđiềusốtiềnbồithườngphảigửivàochươngmụcănlời,đợimấyđứanhỏlớnlênlĩnh.Chẳngaicóquyềnlĩnhmộtxutiềnmặt,luậtlàluật!Tuynhiênlàvợchínhthức,LuciaSantaphảicóphầnriêngcủamụ,dĩnhiêntiềnmặt.Bangànđôlađâuphảiít...cóđiềumụLucialogiấukỹ,ngoàiOctaviachỉmộtmìnhLouchelàbiếtđượccótiềntửtuấtcủachồngđểlại.NỗikhổtâmcủaLucialàchồngchếtgiữalúcbụngmangdạchửa.Conchưarađờimàchồngđãchếtthìchẳngphảiđứaconđộcloại,thứconsátchasao?Mêtíndịđoanchắc?...nhưngLuciaSantavẫnkhôngkhỏirunsợ,sinhnórarồimàmườibanămsaumỗikhinghĩđếnmụvẫncònkhócđỏmắt.Phảinhìnnhậnmụcũngxótxachođứaconchưarađờiđãmồcôibố...chứriêngnỗiđaukhổgóachồngthìchỉphầnnào.ĐiềuđólàmsaoOctaviabiếtđượcvàhiểunổikìa.Thanôi,nhụcnhãnhấtchomụlàchồngmớichếtvừavặnmộtnăm,thằngVincenzomáuthịtcủahắnchưađầysáuthángvậymàLuciaSantađãnhấpnhỏmmuốnchồngvàlầnđầutiêntrongđờiđànbàbiếthammêmộtgãđànôngđểcùngchắpnốitơduyên!Dĩnhiênvớimẹchỉlà"bướcthêmbướcnữa"songđờiLuciaSantalầnnàymớibiếtđếnchữ

tìnhlàmột.Khôngphảithứtìnhthanhcaocủamấycômớilớnlênhaymộtvụ"lấynhauvìtình"nhưtrongtiểuthuyết.Chữtìnhnàyxétrachẳngthểcắtnghĩachođứacongáichưachồng.Vìnólàthịtdatựnhiênphátnóngbỏng,nólàmướtmắtvàđỏhồngđôimá.Nólàmchoconngườirạorựcxốnxang,nólàcảmnhậncủalớplớptếbàovùngdậy.Trờiđất,mộtgóaphụvớicảmộtbầyconthơdạilạicóthểđươngđầumơtưởngáitìnhthếsao?Khốnnạn,cũngcònmaychomụlàchữtìnhnônnónghồiđógiờnàyđãhiểnnhiêntắtlịm.ConngườicùngLuciaSantachắpnốilàai?MộtgãđộcthântênFrankCorbo,ngườicùngxứsởgầygòkhônngoan,cócặpmắtxanhlơ.Bamươilămtuổimàcònchưavợthìởđấtnướcnàyquảlàẹquá,lạithêmtínhtìnhhắnquátrầmlặngcóphầncaongạomàchẳngquachỉlàmộtnỗichánchường,bấtlựctrướcxãhộivàđịnhmạngmàthôi.TheohàngxómlánggiềnghồiđólànhữngngườichỉmuốnkiếmchoLuciamộtgãđànônglàmchồng,kiếmmộtcầncâunuôicơmbốnmiệngănthìmộtgãđứngtuổinhưFrankCorboquả"đẹpđôi"vớimụquá.Típngườilìlợmnhưhắnthìviệcgìcũngdámlàmphảikhông?CóđiềubaonhiêunămnaytrọnbuổisánghắnchămlolàmởsởHỏaxa,buổichiềurỗirảnhquáthahồđimèomỡlăngnhăngvớimấybà,mấycômàhắncótaitiếnggìđâu.Đólàlýdobàconnhấtđịnh"cặp"haingườivớinhau.Xétchocùngvềmặttiệníchthìcógìtrởngạiđâumàcóthểmộtcuộcnhânduyênhoàntoàntốtđẹp.CứtưởngđâubamươilămtuổimàcònđộcthânthìFrankCorbophảisànhsỏilắm.Nàongờtrênphươngdiệnáitìnhhắnngungơnhưmộtcậutraimớilớnvànóichuyệnvợconthìvẫncònhamquáxá.Xưanayhắncóbiếtđếnđànbàbaogiờ,trừnhữngdịpàoàogầngũimấyảgianghồ.Chắpnốivớimộtgóaphụbaconmàhắnlàmnhưcontraimớilớnchuẩnbịđihỏicônàolàmvợkhôngbằng.Hắncàngđắnđorụtrèthìbàconhàngxómcàngđượcdịpcườingất.Thoạtđầuthìchiềunàohắnchẳngđếnchơi...nghĩalàngồiìranơibậccửanhìn"nàng"canhchừngđứaconlớnmêchơivàrungủhaiđứanhỏ.Lâulâumớiởlạiăncơmtốimộtlầnvàchưađếngiờchoconnítđingủđãlễphépcáotừrồi.Vậymàmộthômhắnchínhthứchỏicưới"nàng"đấy!Ngheđềnghị,mụLuciatrợnmắtnhìn"chàng"nhưnhìnmộtđứaconnít.Luciangượcngạohỏi"Anhbiếtlàtôichồngvừachết,conmớicóvàitháng...màanhhỏilàmvợ,anhkhôngngượngmiệngsao".Lậptứcmụbắtgặptianhìnhằnhọccủachàngđầutiên.NhưngcùnglúcđóFrankCorbolạiấpúngrằng:"Tôithươngem...nhưngcũngthươngđànconcủaemnữachứbộ".Hắncònnóinữa,hắnnóidùkhônglàmvợchồngvớinhau,tôicứthươngmấyđứanhỏ,tôicứgửitiềnchonóđượckhông?À,cáivụsaucùngnàymớikhótính!Lâunàyhắnlàmhỏaxadưăn,dưđểlầnnàolạichơi

khôngmuacàremquàbánhđồchơichobọnnhỏ.CóvàilầnLuciaSantacònngửataynhậntiềncủahắnđểmaysắmquầnáochochúngmà.Phảinóilàthoạtđầudùnghèohènmụcũngcươngquyếttừchối,nhậntiềnvậyđâuđược?Nhưnghắnépquá,hắnlạicáugiậnnóilớn:"Cáigì?Tôikhôngđángmặtgiúpđỡchúngsao?Tôiđâuphảinhữngthằngđànôngkhác.Vảlạiđốivớitôitiềnbạcđâucónghĩalýgì".Đểchứngminhlòngthành,FrankCorbođãnắmmớbạcxanhxanhtínhxéphăng...thìmụLucialậtđậtcảnlạivàtựnhiênmụthấycảmđộngmuốnsanướcmắt.Mụgiậtngaylạikhôngchoxé.Thếrồinhữngmụcquàbánh,tiềnquầnáocứtiếpdiễn.Hắncũngkhôngnhắclạivụhônnhânthếrồingườinónglònglạichínhlàmụ.RồimùaxuânnămđóvàomộtbuổitrưachủnhậtôngkháchFrankCorbotớiăncơmtrưavớigiađìnhgóaphụAngeluzzi.TụclệngườiÝthìcảtuầnlễchỉcóănbữanàylàháchnhấtnênhắnváctớinguyênmộtvòrượuchátlớnthứđặcbiệtnhàlàm,kèmtheomộthộpbánhkemthứchiến,bánhgnolevàbánhsoffiati.Dĩnhiênbữaănđóông"Frank"phảilênđồlớn,thắtcàvạtđànghoàngnênngồiăncơmcùngmấymẹconbàchủnhàmàchínhhắncònmắccỡ,lúngtúnghơnmấyđứaconnít.NhàcókháchquínêntựtaybàchủLuciaobếđĩaspaghettinướcsốtcàchuabéongậymànhữngviênthịtbămbòviêncònnêmthậtnhiềutiêu,nhiềutỏivàlángòthơm.Đĩasàláchtrộngiấmthậthấpdẫnvàlạicóhạtdẻrangđểnhậulairaivớirượuchát.Đạikháilàbữacơmhômđómónnàocũngnồngnàngiavịvàcảnhàănlấyănđểvàănxongthìbọnconnítlochạyxuốngđườngchơi.Ởnhàchỉvắngvẻcómộtmìnhvà"ôngFrank"thìkỳcụcthậtnhưngLuciaSantakhôngkêugọimấyđứatrẻởlại.Chochúngđichơi.Thếrồiviệcgìđếnđãphảiđến.Đúnglàlúcnắngvàngngảdàichiếuhắthiutrêntòacưxáhỏaxa.CómộtmìnhbéVincenzonằmchèoqueogócgiườngvàdĩnhiênnóđãđâubiếtgì...nhưngvẫnphảicóchiếcgốidàichekhuất.Dĩnhiênlàcửanẻoravàođềuđóngcứng.HaingườikhởisựlàmvợchồngngayngoàiđivăngphòngkháchvàLucialâulâuchỉbậntâmchútđỉnhvềnhữngtiếngcườiđùacủahaiđứanhỏtừdướiđườngvọnglên.Đốivớicảhaingườithìbuổichiềuhômđóchẳnggìbằng.Chỉnộihơiấmcủathịtcủadagầngũicũngđãlàmộtmờigọituyệtvời,mộthứahẹnrungđộngmỹmãnđếnbaonhiêunămsauhồitưởnglạivẫncònynguyêncảmgiácgầngũilầnđầu.Bamươilămtuổi,mớibiếtđếnmùivịcủatìnhyêuvợchồngthìđốivớimộtthằngđànôngquảlàquáchậm,quáyếu.ChínhFrankcảmthấyđaukhổvìvậy.NhưngLuciaSantathìsẵnsàngbỏqua,lờđi...chấpnhấtlàmgì?Chiềuhômđóquảthựcmụđãchiềuchuộng,yêuthươnghắn.Hơnôngchồngthứnhấtnhiều...chỉcóhắn.Nhưngđêmhômtốitămhắnđivàorồilạiđiranhưvậyđểlàmgìkhôngbiết?Chịuluôn.

LuciaSantatrằntrọcmãi.MụmuốncóchồngnằmmộtbêncũngnhưmuốnthằngLarrycónhàthìphảivềngủchứlôngbôngcảđêmsaođược.Chồngvớiconchánchết!Nhàcửaantoàn,ởtầngbốnđànghoàng,chắcchắnmàlạikhôngchịuvềchongườicótráchnhiệmlàmụyêntrí,đỡphảilongạikhôngđâumớilàvàolý.Mụthởdàinhưngbiếtlàmsaohơn?Cònbaonhiêuviệcphảilonghĩ.Sángmainhấtđịnhphảigâyvớihắn,làmsaothìlàmvẫnphảigiữchắclấycáichângácdan.CònvụlộnxộnvớimụCinglataphảigiảiquyếtgấp.Cònphảilomaysắmquầnáochođámconnít,cònphảimuacáimáygiặtchứbộ.Nằmthaothức,LuciaSantalắngnghehơithởcủatừngđứaconmột.BéLenanằmkếbên,bađứanhỏởnhàngoàinhưnggầngũiquá,ngayhơithởOctaviamẹcũngngherõmồnmộttừcănphòngđểngỏcửavọngvào.Bằngấyhơithở,bằngấytiếngngáylàmmụtựnhiên"bắt"theovàthiếpđilúcnàokhôngbiết.

Chương3

Octaviasángnàocũngdậysớm,dậyđúngvàolúcmặttrờilênvừalàmấmhơisương.Xuốngrửamặtởlavabôdướinhàbếpxongđidọchànhlangtrởvềphòngnàngkhôngthấymặtôngchaghẻđâuhết.Xưanayhắncólệítngủmàlạidậysớmnhấtnhànêncũngchẳnglạmấynhưngphòngbênthìtrốngtrơn.ĐúnglàtốiquathằngLarryđihoang,khỏicóngủởnhà.Bađứanhỏvẫnômnhaunằmngủchìnhìnhgiữanhà,quầnlótsệxuốnghởcảdáinênOctaviamaumaukéomềnđắpđỡchochúng.MỗilầnsángramặcquầnáosửasoạnđilàmOctavialạicảmthấychánchường,vôvọng.Mớihửngsángrađãthấyngườihầmhậpkhóthở,chắctạihơingườiquánhiều.Ánhnắngchiếuhắtvào,soirõnhữngbànghếrẻtiền,lớpgiấyhoasặcsỡdánlêntrênváchnayđãphaimàuhết.Cócáigìkhôngphainhạt,khônghưhỏngđâu?ChánchườngnhấtđốivớiOctavialàviễnảnhthếnàocũngphảitáidiễncuộcđờitôimọicủamẹ.Ôi,còngìthêthảmchobằngsángmởmắtdậychồngconđâukhôngthấychỉthấyphảichứngkiếnbầyconnhỏlúcnhúcđầymộtgiường,nằmchìnhìnhragiữaphòngkhách.Cònphảichămsóc,nấuăn,giặtgiũ,hầuhạchúngsuốtmộtngàytrời.Đaukhổquá,rốtcuộccócòngìđâu?Thơmộngđếnmấycũngchỉđếncáigiườnglàhết!Vừahậnđời,vừathươngthânlạirunsợgặpphảimộtcáigươngnhưthếđó,Octaviacảmthấymìnhquánhỏnhoi,quámỏngmanh...khôngsaotránhthoát.Cònbiếtđiđâu,cònbiếtlàmcáigìbâygiờ?

°°°Mớtócđennhánhgỡchảiđànghoàng,Octavialomặcđồđilàm,rấtgiảndịváyxanhsơmitrắng.Nàngchầmchậmđitrênlềđạilộsố10látđáxanhlúcbấygiờnóngbỏng.TiệmmayOctavialàmnằmgiữađạilộsố9vàđường36nênkhôngthểkhôngđingang"quán"mụCinglata.BiếtđâuđinganglạikhônggặpthằngLarry?NgườithứnhìởtrongnhàthứcgiấcliềnsauđólàmụLuciaSanta.Cảmnhậnđầutiêncủamụlàôngchồngđiđâumấtbiệt,chắcchắnđêmquakhôngvề.Mụvùngđứngdậy,thửmởtủquầnáoxem.Đôigiàyhaimươiđôlacủahắncònnằmychỗnghĩalàcóđiđâuhắncũngcònphảivềnhàchắc.Yêntrírồimụđixuốngbếp.A,vậylànóbảnhquárồi!ThằngLorenzođêmquađâucóvề?Mặtmụxụxuống.LuciaSantađiphacàphêngồinhâmnhisuytínhphảilàmgìngàyhômnay.

ThằngVincenzobắtđầuđilàmcôngchotiệmbánh.Vậyđược.ThằngGinocònnhỏ...nhưngphụgiúpmẹtrôngnomquétdọncáicưxánàykhôngđượcsao?Cũngtạmđược.Aibảoônggiàchúngkhônglosắpđặtcuộcsốngchođànghoàngthìconcáiphảikhổlàdĩnhiên!LuciaSantaraxáchmấychaisữatươivào,váctheoổbánhmìtổbố.Lấydaoxắtmộtkhoanhdầy,mụtrétbơlênănlótlòngcáiđã.Mấyđứanhỏcứđểchonóngủ.Ngoàinhữngbuổitốihọpmặtlốixóm,LuciaSantachỉkhoáikhoảngthờigiansớmsủanày.Trờimát,connítchưadậyvàngườilớnthìaivàoviệcnấy.Riêngmụthìkhỏekhoắn,sẵnsànggánhvácgiađình.

°°°Connítnhànàycólệcứnghetiếnglãogiàraohàngdướiđườngvọnglên"Rautốtquánày...Ramuamauđi"làchúngbảonhaunhỏmdậyhết.Cảbathằngcùngnhảykhỏigiườngmộtlượt.Ginoracửasổnhìnlãohàngrauđangđứngtrênnệmxemỗitaycầmmộtcâyxàláchxanhngắtgiơcaolênnhưmuốnkhoevớibàcontrêngác.Miệnglãotíalia:"Rautốtquánày..."Cứmỗilầnchochiếcxengựadừnglạicáchvàibacăntrênđạilộsố10làlãolạiđứnglênphôtrươngmớ"rautốt".Lãolàmnhưkhoáikhoehànghơnlàmờibàconmuarau.Chiếcxengựaxếpđầynhữngthùng,nhữngcủhànhtâytrắngbóc,nhữngcủkhoaitâybựbêncạnhnhữngthùngtáođầycóngọn,nhữngbóraucầntây,tỏitây,hànhngòđủthứ...MụLuciaSantalựađúnglúcănsángđểralệnh:-Tụibâyngheđây...Chatụibâybỏnhàđichơimộtthờigian.Khôngcóhắnthìtụibâyphảilàmănkiếmsốngphụtaochứ?ThằngVincenzoquabêntiệmbánhlàm.ThằngGinophảilophụvớitaochứchơiđùadôngdàilàkhôngđược.Taolauchùicầuthangthìmiloxáchnước,lovắtnùigiẻ,loquétdọnkhôngđượcsao?ThằngSal(gọitắtchữSalvatore)quétbụicũngđượcvậy...cònconLenanữa...Mụnhìnhaiđứaconnhỏcườicười,rađiềuđùachơichovui.Vincenzobuồnthiu,cúimặtnhưngGinonhìnmẹ...nũngnịuphảnđối:-Khôngđượcđâumẹ!Bữanayconmắcbận.MụLuciaSantalàmbộcúiđầulễphép:-Dạ,cậumắcbận?Còntôi,tôingồichơichắc?Thấymẹcàgiỡn,Ginolàmtới.Nólýsựrằng:-Conmắcbậnthậtmà.ConvớithằngJoeyBiancođãngoéotaynhau,bữanaythếnàocũngphảivàonhàgalấynướcđábằngđược.Tụiconsẽđembánnhưngthếnàocũngmangvềchomẹmộtmớ,mẹtinđi.ConsẽbiếudìLouchenữa.Cáithằngláucánhưvậyđó!MụLucianhìnnócườivàcưngnóthấyrõlàmVincenzoganhtức.

Mụdọatrước:-A,nếuvậyđược!Nhưngcáitủnướcđácủataophảiđầy,đầytrướcđã.Rồimimuốnbiếuaitùyý...ThằngVincenzođangcầmmiếngbánhmìănhậmhựcbuôngxuống.MụquắcmắtnhìnnóvàquaysangphíaGino:-Điđâuthìđi,chiềumiphảivề.Gặpviệclàphảilàm.Bằngkhôngtaosẵncâyroikia.Sựthựcmụchỉmuốnnạtthằngnhỏchonóngánthôi.Vảlạiépdầnnóvàocôngviệccũnglàvừa...Nónóivàonhàgalấynướcđánhưngđâuphảichỉcóbấynhiêuthôi?VớimộtthằnglênmườinhưGinoCorbomàđượcthảlỏngkhỏinhàthìthiếugìtròcựckỳthúvị!GinoracửasổđằngtrướcnhìnsangsânnhàgađầynhữngtoaxelửachởhàngvàxahơnnữalàdòngHudsonxanhngắt.Chaoôi,trờibữanaysaotrongsángvậynày!Nócứthếcắmcúichạyrađường.ĐếgiàyvảimỏngnênGinocảmthấyvỉahènónghực.NómặcchiếcquầnJeanxanhbạcphếchvàáonólàáopôlôbằngsợinilôngđankẻsọcmỏngdínhnênlúcbaylấtphấtlúcdínhchặtvàongười.Nóđưamắtnhìnquanh,tìmbồruộtBianco.ThằngBiancomớimườihaituổinhưngngườithấphơnGino.Trongđámconnítđạilộ10nólàđứangonnhất,dámcótrênhaitrămđôlagửinhàbăngkiamà.Đótoànlàtiềntựtaykiếmra,mùađôngbánthan,mùahèbánnướcđá...toànđồkhôngmấtvốnvìlẻnvào"đỡnhẹ"ởcáctoachởhàngtrongvòngthànhga.NócònmộtmánhlớikiếmtiềnlàđứnglềđườngchợThócbênđạilộsố9bánmấytúibaogiấy.ThằngBiancomớitớiđằngxaxaGinođãthấyrồi.Nóđangkéochiếcxe"cútkít"tựđóngbằngthùngcây,chiếcxe"làmăn"củanóbảnhnhấtphố,chiếcduynhấtcósáubánhdưsứcchởnướcđáđibánmộtđôlahaybathằngbạnngồitrênkéođinhưchơi.Cảsáubánhxecùngbọcvỏcaosuđặc,haibánhxetrướccócầnláiđànghoàng,dâykéoxecũnglàthứchếtạongonlành.Trướckhilênđường"làmăn"haithằngđiđớpmộtchầucàremchanhcáiđã.Chínhlãotiệmbánhxúccàremvànghechừngkhoái"đầuóckinhdoanh"củachúngnênđặcbiệttặngchomỗithằngthêmmộtmuỗngđầy.CóthằngGinođicùngthằngBiancochịulắm...vìcóthằngnhảylêncáctoaxe"ănhàng".Nócũngkhoáiănhànglắm...nhưnglà"chủnhân"nênđâudámrờichiếcxekiếmăn.Vảlạiphậnsựnócònphảithutiền,đếmtiềnmà.Ginohốibồruột"Màylênđi.Chomàyngồixe.Đểtaođẩycho".ThằngBianconhảyngaylênngồibảnhchọevàdĩnhiênnóphảinắmcầnláiđểGinođẩyxephíasauchoxechạybăng

ngangđạilộ,phóngquacănnhàcủalãobẻghi,choxelenlỏigiữakhoảngđườngđásỏinằmgiữakhúcđườnglầy.Tụinólẹlàngdừngxevàogiữarừngtoaxechởhàng,chọnchỗkhuấtnhấtkhỏisợaitrôngthấy.ThằngBianconhìnquanh,kiếmmộttoaxemàcửachấthàngtrênnócquênđóngvàrútmấycáimóc"đồnghề"ra.Ginocầmchiếcmócsắt,chạytớitoaxehàngvàthoănthoắtleothangsắtphónglênnóc.Nóđứngsữngtrênnóctoaxenhìnxuốngnhìnquanh.Khoáichí,tựdothật!Kìalàdãygácnhànó,tầngtrêncùngchỗcửasổkiachínhlànhànó.Phíadướilàphốxa''.Cửatiệmbiếtbaonhiêungườiđilại,xengựa,xehơi,thấyđủhết.Quanhđólàcảrừngtoaxehàngmàunâu,màuvàng,màuđenmangbảnghidanhhiệucổlỗkỳcục.Ginocócảmgiácnócưỡisónggiữamộthạmđộitoaxe.Xem,mấycáitoaxetrốngtrơnhởhangkiachắcchởsúcvậtchắc?Rõràngcómùiphânbò.Nóquaylạinhìnphíasau.ĐứngđâynhìnrathấyrõtớibờbiểnJerseylận.Giữarừngtoaxebấtđộngcảmấytrămchiếcthỉnhthoảngcóvàichiếcđầumáyđenxìchạytớichạylui.Dĩnhiênchúngkhôngkéocòinhưngcáimùikhóitrắngkhenkhétsángrangửidễchịulạ...TiếngthằngBiancohétlớn"Gino...liệngxuốngđimày.Thằngtrâunướcđếnlàhưhết!".LậptứcthằngGinophóngmócsắtxuốngvàcâulênmộtcâynướcđá.Mộtcâynữa,rồicâynữa.Nướcđáchấtđầytớinócmóckhẽcũngkéolêndễdàng.Nóthoănthoắtđẩycâyđátrênnóctoachorớtxuốngđất.Bấtquáchỉmấymiếngnhonhỏởngoài,nhữngviênnướcđánhỏsắccạnhsánglónglánh.ĐượccâynàoBianconémngaylênxenênloángcáiđãđầyắp,Ginobèntụtthangxuốngrađẩysauxe,thằngkiakhoácdâykéochoxechạynhanh.LàmgìthằngGinokhôngnhớmẹhămnhữnggì,nhưngmới"làm"đượcxeđầutiênchạyraphốđãbịlãochủtiệmbánhchạyrakéolạimuamộtđôlanguyênxe.Chuyếnthìnhìlạicólãochủtiệmchạpphôbao,dĩnhiêncũngmộtđôlamộtxenhưnghaithằngcóquyềnđớpxănguýchuốngnướcngọtkhỏitrảtiền.Làmănngon,hàngbánchạycỡđó,đượcgiánhưvậythìđượcxenàoracứbánđã.Mangvềnhàtrướcsaucũngthếchứgì?Chuyếnthứbabàcontầngmộtchungđậunhaumua.Chúnglàmănlẹlànglắmnhưngcũngphảigầnhếtbuổisáng.Chừnglàmchuyếnthứtưthì"lâmnạn".Sếpcảnhsátkhuđấttrốngnhàgathấytụinólàmănnãygiờ.Haiđứalomêmảiănhàng,hếttoanàysangtoakia,cứlonhàovàosâudầntrongsângađểtìmmónbởhơnlàmnhưthúđói"saymồi"chỉnhằmchỗtốtđểănchođã!Vìvậymớibịngườinhànướcchặnđầuđộtngột...nghĩalàchừngbiếtcóbiếnthìhếtlốichạy.ThằngBiancođứngdướiđấtnhưngnhìnthấysếpTrâuNướctrước.Nóvừakịplalênphibáo

thìtừnóctoaxeGinonhìnxuốngđãthấybồruộtbịnắmđầu,hếtcụccựa.SếpcảnhsátbậnđồrộngthùngthìnhxemnhưhềCharlotngướcnhìnlênnạt:"Nhãicon,biếtđiềuxuốngngay.Đợitaolênlàbểđít!".Ginođứngsững,mặtnhănnhónhìnlàmbộsuytính.Giữatrưanắngmáunónhưsôilênđược.Điềunàykẹtnhưngnóthìkhỏisợ.Làmgìnổimàlo?Nócònđứngtrênnàylàvữngquá,bấtquáchỉmộtmìnhthằngBiancovàcáixe"bị"!Màchỉđếnphá"đồnghề",đáđítrakhỏikhunhàgalàtốiđa.Nhưngvấnđềlàvẫnphảilo...cứubồchứ.Nóphảinhửsếplính,phảichọcgiậnchosếpchịukhôngnổi,buôngBiancorarượttheonólàthếnàocũngthoátcảngườilẫnxe.Phảilàmliều...Nóbènchườngmặtranhìnsếpcườihềhề:"ỦaCharlothả?Dámlênrượtthậthả?"NhanhnhưcắtGinochạyquaphíabênkia,dợmleothangxuốngnhưnglạicốtìnhlóđầulênngaylậptức:"Ê,đâymàbồ?"Ứcquá,sếpcảnhsátbènnạtBianco"khônhồnđừngchạy"rồichuidướitoaxetínhchặnđầuGinonhưngnólạithoănthoắtleotrởlênnhưkhông!SếpTrâuNướclạibỏtrởvềnắmcứngBianco,nhưngthằngGinocứchạytớichạyluitrênnóctoaxecốtìnhchọcgiận:"Leolênđi,lênlàbắtđượcliền!".Hắncaumặtquátlớn:-Taonóilầnchót...màykhôngxuốngngaylàchếtchavớitao!Nghesếpnạtnộ,thằngGinođãkhôngngánlạiđưatayngoáylỗmũi,chânchạythoănthoắttrênnóctoa.Vụtmộtcáinóđãnhảysangtoakếvàdừnglạinhìn.DướiđấtTrâuNướctrừngmắtnhìndọadẫmlàmBiancochưadámliềulĩnhvùngchạy.Khoảngcáchquágần,cảđoànxekhônghơnmườitoathìnórượtdễquámà.NhưngthằngGinomalanh,nhảycỡvàitoalạigiảvờtụtthangkhiếnsếpTrâuNướcuấtquá,chuiđạiquagầmxe,thâykệchoBiancochạyđểvồbằngđượcthằngconnítdámgiỡnmặtnãygiờ.QuảnhiêntròcútbắtcủaGinođã"giảiphóng"đượcBianco!Nóhânhoannhìnbồkéochiếcxe"làmăn"chạyvọtrangoàivòngthànhnhàga.PhíadướisếpTrâuNướcđãtínhrútsúngradọa.Chỉsợmấyngườilớnnãygiờđứngđâuđónhìnthấyngườinhànướcmócsúnguyhiếpmộtthằngnhỏthìkỳquá!VìvậychỉvẩycâydùicuinồGino:"Xuốngđi,màybắttaophảirượtnãygiờthìthếnàotaocũngchomàyăndùicui".ThằngnhỏkéoxenướcđáđãrathoátđếnđạilộnênTrâuNướcnạtlớn:"Xuốngtứckhắc.Taođậpthậtthìmàychắcchết!".PhíatrênnóctoathằngGinolữngthữngbướctới.Sếptưởngđâunóđãbiếtngánnênchuẩnbịnạpmình.Nàongờcáimặtnólórathấyghét,nherăngcườinhamnhởlạicònchửithềmộtcâuthậtmấtdạy!Tiếptheođólàcảmộtcụcnướcđábayvụtquađầuvàthằngquỷnhỏchạyvùnvụttrênnóctoa,chạyngượcvàophíatrongsânga.

"Chếtchamày,dángđicủataođãlậtđậtmàmàynhègiễutaoCharlotthìmàykhósống".Yêntrínóchẳngcònlốinàorathoát,TrâuNướcbìnhtĩnhbámtheo.Cóđiềumộtchạytrênnóctoabiểudiễntrêugan,mộtrượtdướiđấtvướngvíuquá,cứvấpđườngrayhoài.Vừathấynólórađãbiếnđâumất...cònnhìndáodáctìmthìthằngranhconđãchạyngượctrởlạitừlúcnào,bayxớtngangchỗsếpTrâuNướcđứnghờmsẵnmàcặpgiònónhảycứnhưcheo!Chừngquaytrởlạiđượcthìđãthấybóngnóphiragầntớivòngthànhvàloángmộtcáiđãvọthẳnrangoàiđạilộ.Cóchạytheocũngđếnhòavìđấylàgiangsơncủanórồi.CólẽcũngbiếtvậynênthoátGinokhôngnhữngngừngchânmàcònđứnghẳnlạimualycàremănchơivàđưamắtnhìndáodáctìmbồruộtBianco.Khônghiểunóbiếnđâu?ĐứnglớngớtrongsângasếpcảnhsátTrâuNướctuyuấtlắmlắmnhưngđànhphálêncườichohảgiậnvậy.Cóhaithằngranhconvàoxớtđồbanngày,nắmchắcđượcmộtthằngrồimàhơhỏngthuatrínóđểvuộtmấtcảhai!Vừamấtthờigiờ,vừamấtmặtvàrượtnãygiờlạiquámệtcàngchịukhôngnổidanhtừ"hềCharlot".Sếpnghiếnrăngchửithầm:-Tụibâycònvàolàcòndính!Taosẽchotụibâykhóc...khócchoxứngvớitrậncườibữanay...GinovừaăncàremvừađảomắtnhìnBianco.Còntiền"làmăn"bữanayđãchiachácđâu,phảikiếmnógấp.Chợtnghemẹnóréolêntừcửasổgáctư:"Ginothằngsúcvật!Nướcđácủataođâu?Khônglovềăncơmcònđứngđólàmgìđấy?"Nónhìnlênhétlớn:"Haiphútnữavề"rồicogiòchạymiếtvàquẹocuasangđườngsố30.NóđãnhìnthấybồruộtBiancođangngồiômđầutrêntrụđá,chiếcxecútkítcộtđànghoàngvàolancansắt,chỗđixuốngnhàhầm.LúcbấygiờBiancođangngồivòđầukhổsở,muốnkhócquá.NhưngvừathấymặtGinonómừngnhảydựnglên."Màyrađượcđấyhả?Mayquá!Taođãtínhlênnóichomẹmàyhay".Giữatrưanắng,bụibaymùđường30.LầnnàythằngGinocóquyềnthótlênxeđểbồBiancođẩy.Tớiđạilộsố9,tụinósẽvàomuahẳnmấychiếcxănguýchxúcxíchvàmấychaiPepsi.Haithằngcósẵnchỗtụhọpbênđường31.Đólàbờtườngnhàmáylàmkẹosôcôla,thahồrâmmát.Chúngngồidựalưngvàováchthưởngthứcxănguýchmộtcáchtrangtrọngvàngonlành,thoảimái.Làmmệtthìphảiănngonmớibõcônglàmchứ?Lạiphachútphiêulưumạohiểmthìmỗimiếngbánhđềungọtlịmchắc!LàmsaoGinokhôngsungsướngphổngmũichođượckhibồruộtBiancongỏlờicảmtạ:"Khôngcómàytaochết.Màyhayquá,Gino!MàychơiđượccảthằngTrâuNước".Ginocứlặngthinhnghe.Cógìđâu...khônglẽnólạithúnhậnrằngcáitròchơi"cútbắt"đểgiảithoátchobồkhôngphảinónghĩramàtìnhcờđọcđượcởmộtcuốnsáchhìnhnóivềmộtloạichimnàođó?Ngàyhèquanhanhlắm.Mớiđómàchỉmộtvàicụmmâyđengiăngngangvàchelấphếtcảlà

cơnmưaàoàođổxuốngsấmchớprềntrời.Baonhiêunhữngnóngnực,oiảcủavỉahèđổlửa,củanhựađườngnóngchảykhétlẹtbỗngđượcmộtcơnmưađổxuốnglàtanbiếnhết.Mưaxuốnglàngửithấyngaymùingaingáicủađườngphốbốclên.Lúcmớiđổmưahaiđứađãlokiếmmáihiênnúp.Nhưngcơnmưalớnquá,mộtphầnmáihiênnứtlủng,phầnnướcmưatạtvàonênchúnggiơmặtrahứngmưachomát.MộtlátsaumưacòndaidẳngGinovàBiancoxoayrađánhbàichođỡbuồn.Trờiâmuthậtnhưngđểđánhbàithìvẫndưthừaánhsáng.ThấyBiancomóctúiquầnlấycỗbàinhớpnhúacủanóralàGinongánquá!Thằngranhđánhbàicaolắm,nóchơiđâulạivàcứđánhlàthua.Nhưngmắccơnmưangồibuồnquábiếtlàmgìbâygiờ?ĐànhphảichơimấyvánbàicàovậyvàchưagìGinođãmấttiêunămmươixu,tínhngayvàosốtiềnbánnướcđávừa"làm"được.Vậymàtrờivẫncứmưanặnghạt.TuynhiênkhôngngờbữanayBiancolạitửtế.Ăn50xurồinóthảnnhiêntrảlạiđủ50xuchoGinovàgiảithíchrằng:"BữanaymàycứutaothoátkhỏitayTrâuNước,bấynhiêuđókhôngđáng50xusao?Màycầmlấyđi!".Xem,đi"làmăn"chungvớinhau...gặpnạnlàphảicứunhauchứlĩnhtiền"đềnơn"củanósaođược.GinonghĩvậyvàlàmbộbựctứcthìthằngBiancoxoayquangãkhác:"Đồngý,anhemchơivớinhaumànóichuyệnđềnơnbằngtiềnxemkỳthật.Nhưngcòncáixe...khôngcómàylàmấtxerồi!Bộnókhôngđáng50xuvàtaokhôngcóquyềnépmàyphảinhậnsao?".ĐồngýlàbữanayGinokhôngcầntiền.Nhưngbồruộtmànóđãnóiđếnnhưthếkhôngcầmlấyđâuđược.Nhấtlànónóigầnnhưkhócnữanênđànhphảichìatayravậy.Trờivẫncònmưa.Saukhiđưachobồ50xu,thằngBiancocứcầmbộbàixạcmãi.Haithằngcùngngồiyên,buồntayGinobúngđồngnămcắcchoquaychơitrênnềngạchlàmBianconhìnsững.Nóbènđúttúingaykhiếnbồruộtphảinhóngthử:"Bàicàonữakhôngmày?Làmvàivánthôi?"Ginolắcđầuquầyquậy.Látsaumưamãicũngphảitạnh.Mặttrờihiệnralelóithìchúngcũngbướcrakhỏihànghiên.BềnàocũngchiềurồimặttrờiđãchuẩnbịhạxuốngmésôngHudson,Biancolêntiếng:"Xembộchiềurồi.Taovềnhàđây.VềkhôngGino?"Ginolắcđầu"Màyvềđi!Taoởlạichút".Nóđứngnhìnbạnlữngthữngkéochiếcxevềngãđạilộsố10.Đámthợlàmhãngkẹotantầmchót.Bọnhọđivề,đingangGinođánhhơirõmùivịngònngọtnồngnànmùisôcôla.Mùithơmnhưhươnghoavậy,cólẽvìtrờimưaxongchắc?TạnhmưahẳnGinocũngchưabuồnvề.Nóngồingâyngườinhìnvàthấycáigìcũngđẹpcả.Ngaymáingóicũngtươihơn,đámtrẻconlạiàorachơiđùangoàiphố,mấychiếcxengựalại

đủngđỉnhchạyvàcóchiếccònđểlạiphíasaumộtdọcdàiphânngựa.Ởmấycánhcửasổtrêngácđãthấynhữngkhuônmặtđànbàthậpthòvàsauđólàgốilàchănđemraphơinắng.Ngắmcảnhmãicũngchán,Ginođểýthấynướccốngđangcuồncuộnchảyvềmạndưới.Nướcchảyrấtmạnhkhiếntựnhiênnónảyramộttròchơi.Nóđikiếmmộtthanhgỗmỏng,đặtđồngnămcắclêntrênchonằmngayngắn,cânbằngmớibuôngtayrađểnhìnchiếcbètretrôinhanh,laovút.Ginobènchạytheo,chạygầnđếnđạilộsố9mớidừngbèlại,nhặttiềnđúttúi.TrênđườngvềđingangdãynhàbỏhoangGinođểýthấymộtđámthanhniênđứanàocũngcỡLarrysấplênchơitrò"đudâytửthần".Sợidâybuôngtừba,bốntầnggácxuốngvànắmdâyvùnvụtđâucódễdànggì?NóngâyngườikhâmphụccácđànanhđudâybiểudiễninnhưTarzanvàmêlắmnhưngnócònquánhỏcómuốnchơicũngchẳngđượctụinóchophépvào!Lạicóthằngđangbámdâyđungangđườngnhèhụttayđãthấyrớtnhưngnóvộinhỏmngườibámngayđượccửasổđánhđulênxemcònđiệunghệnữa.NhìnthấyGinocàngham!Tớingãtưđạilộsố9vàđườngsố31nhìnxuốngrãnhvẫnthấynướcchảyxiếtnhưthác,khoáiquáGinolạihíhửngchơitiếptụctròthảbèvàkhoankhoáinhìnnótrôivùnvụt,lenlỏiquăngquănggiữađámrácrềutạpnhạpđủthứ.Nóchămchúdõitheonhưngvẫncóýliếcngangbênđườngvìđâycònlà"đấtđịch".Nóphảiđểýxemmấyđứarượtnótốiquacóxuấthiệnkhông.Nhờđámmưalớnnướcmưabâygiờmớituônởcácrãnhnhỏra,đổàoàovàocốngcáinhưthácnướccuốntheođủthứrácrưởi,baogiấy,ốngbơ...Tốclựcnướckhiếngặpbiếtbaochướngngạivậtmàbècứtiếptụctrôiphăng,khỏisợlật.Nhưnggầnđếncâycầuđạilộ10rồi.Ginomaumaudừngbèlạithuhồiđồngnămcắcbằngkhônglàcóchầuxuốngcốngcáimấttiêu.Nómaumắnrẽquađạilộsố10vàđangcắmcúibướcbỗngđụngthằngSaltừđầukiahốihảchạytới.Đámnóđangchơitạtlonnhưnglỡhúcđầuvàobụnganhbènnổtrước:"Xem,mẹkiếmanhnãygiờđó!Nhàăncơmrồi,látnữavềmẹđậpchếtluôn!".Ginođanghứngchơi.Nóđâungán?Nócắmđầuđimiếttrởvềchỗđánhđuđưalúcnãy.Mấythằnglớnđiđâuhếtnhưngsợidâydàiđuđưavôcùnghấpdẫnvẫncònđó.Nhưngnóthấpquáphảileolêngácmớinắmtớisợidây.VàonhàhoangdễsợthậtnhưngvớiGinothìkhỏi!KhôngngầnngạiGinochạyvào,mentheobậcthangđilên.Đâuphảidễdàng?Bậcthangthìcáicòncáimấtvàvìlànhàhoangnêncôbácđãtựđộnggỡbằnghếtốngnước,dâyđiện...Cửalớncửanhỏchỉcòntrơkhung.Sànnhàlồilõm,bừabãinhữngvôivữathấyghênhưngGinocũngnhấtquyếtmòrabancônglóđầuranhìnvàđưatayquơsợidây.Nónắmchắcsợidây,nhúnnhẩylấyđàrồiđumộtphátbaybổngquabênkiađườngvàoaihùng"hạcánh"xuốngkhungcửasổtrêngáctòachungcưtrướcmặt.Ôi!Baybổngkhoáilàmsao?Ginonắmcứngsợidây,đuquađulạimấylần,chânđạpvungmạnhchogiốngTarzanđu

bay.Nóđudâyhăngđếnnỗihaicánhtaymỏinhừhếtnắmnổimàbàntaythìbỏngrátnếukhông"kinhnghiệmhạcánh"dámbuôngtayrớtluôn.CũngmaymàGinotínhtoánđápđạithếnàolạibuôngngườiđứngsữngtrênvỉahè,chẳngsaocả!Nhưngbữanaysaomautốithếnàytrời?Điệunàylànguyhiểmvềnhàlàănđònchắc.Nócốlấyvẻngạcnhiênchạyvềtớicưxávẫnchưathấyngườinhàxuốngngồitrướccửa,kểcảthằngSal.Ginobènbaybốnthanggáclêntrênnhà.MớitớitầngbađãngherõràngtiếngmẹnóvàchịOctaviagâygổ.Ginobèndừnglạinghengóng.Vàotrongnhàthấyhaingườicònngồiđốidiệnhầmhènhau,ngườinàocũngđằngđằngsátkhí,màthấynócảhaicùngnhìn,chưanóigìnhưngdễsợlạ!TuynhiênmắtGinovẫndánchặtvàothằnganhVincenzođangngồimộtđầubàn,mặtmũiquầnáotrắngnhữngbộtmì.Xemcặpmắtnósaolờđờ,mệtmỏiđếnthếkia?Đúnglúcđómẹnónạt"A,cậuGinođichơiđãvềđấy!Giỏithật!"CặpmắtOctaviacũngnhìnnókiểuquantòanhìntộinhânnênGinođâmhoảngvộisápvàobànănngồi,khôngđợigiục.Vảlạiđóinãygiờrồi!BỗngđâumộtcáibạttaitrờigiánghạxuốngngangtaiGinolàmnóthấycảtrămôngsaomuốnngấtngưvàùtailên.Nónghetiếngmẹlasaodữquá!-Đồconnhàtrờiđánh!Màyđiđâumấtbiệtnguyênngày?Màyđichơihoang,tớibữamòvềănngonquáta?Lạikhôngthèmrửacáitaynữa!Điđi,quânmèođàngchóđiếm,quânthúvật!CònVincenzonữa,đirửamặtmũichântaychútchokhỏe.Haithằnglẳnglặngđứngdậy,ravụcđầuvàolavabôrửaráymộtlátmớitrởlạibànăn.MắtGinođỏau,chỉmuốnkhóc.Khôngphảivìbịmẹtáttaiđau,màvìtrọnngàyđichơironglàmngườihùngquáthúvịnhèchiềutốivừavềnhàbịmộtcúnhưvậythìcuộcđờihếtđẹp!Mẹnó,chịnósaoghétnóquávậy!Ginocúimặt,khôngmuốnnhìnlên,khôngthấyđóinữa.Nếumẹnókhôngđẩytớiđĩaxúcxíchnócũngchẳnghỏi.ChịOctaviaquắcmắtnhìnnó,lêntiếngtráchmẹ:-Thằngnàycũngphảihọclàmăn...ChứbắtmộtmìnhthằngVincenzođâuđược?Ônggiànócũngđâuthèmănlàmgì?KhôngbắtnólàmđượcthìVincenzocũngnghỉđằngtiệmbánhluôn.Nghỉhèkhônghọcthìđichơi.Khỏilàm.Khônghềganhtức,GinolenlénnhìnthằnganhVincenzonãygiờmệtmỏi,cắmcúiăn.Hìnhnhưcảnhàbữanayđềuthươngxótnó,nhấtlàchịOctavianướcmắtchảyquanh.Vincenzocònđượcmẹ,đượcchịchiềuchuộngnhưngườilớnvậy.NghĩthếGinobènchotayvàotúimócrađồngnămcắcđưachomẹ:-Concũngkiếmtiềnđượcchứbộ.Đấylàtiềnbánnướcđábữanay.Mỗingàydưsứcnămcắc

mà.-Kiếmtiềngì?Mẹphảicấmnóvàonhàgaăncắpchứ?NgheOctaviahầmhèvậy,mụLuciagạtđi:-Vẽchuyện!CảmộtsởHỏaxamàbađứaconnítmỗingàylénvàolấycóchútxíunướcđáthìănnhằmgì?TiềncủamàychứchủnhậtnàydắtthằngSalđixemhátbóngvớinghe!KhônghiểumụnghĩgìnhưngánhmắtnhìnthằngGinodịuhẳn.Lạicònlấychonómộtlátbánhmì,trétthậtnhiềubơ!NãygiờmắtVincenzovẫntrắngbệch,dùđãlaurửahếtlớpbộtmì.Nhìnnómệtmỏiđaukhổquá...đaukhổphátthươnghạinênOctaviakhôngthểkhôngbiểulộtìnhcảm.Nàngxíchtới,vòngtayquacổnóâuyếmhỏi:-Bữanayhọbắtmàylàmnhữnggì?Bộmệtlắmhả?ThằngVincenzohờhữngnhúnvai:-Khôngmệtlắm...nhưnglòbánhmìnóngthấymồ!Màtụinóbảo...tụinóbắttôivácbaobộttừnhàhầmlên...dơdáyquá!-Đồkhốnnạn!Tụinóbắtthằngnhỏ...Octaviathươngxótthằngemquánênkhôngngầnngạixàidanhtừthậtđộcngaycảvớibàmẹ:-Đấymẹthấykhông?Cáithằnggiàchủtiệmbánhkhốnnạnnhàquêđó...ngườicùngxứsởđếchgìmàthằngconnítcỡnàynónỡbắtconngườitavácbaobột?Đượcrồi,tôiđợichừngnàoconthằngchagiàđómờitôiđichơilàtôinhổnướcbọtvàomặt.Nhổmộtbãingayngoàiđườngchonómátmặt!Thấychịbênhsốtsắngnhưvậy,Vincenzolấylàmhảhê.Octaviamàcanthiệpmạnhchútnữalànódámđượcthôiviệclắmchứ?Cũngtạimẹnóquáhamtiền.Nóthấynhụcthật.QuảnhiênmụLuciaSantalêntiếngngay:-Cóvậymộttuầnlễmớicónămđôla...vàngàyngàycóbánhmìăncảnhà,khỏitốntiền!ChừnggặpcathằngVincenzođứngbánhàngmìnhcòncóthểcócàremănchơi.Đỡđồngnàohayđồngấy...nhấtlàcóthằngbốthìkhikhôngđibiệtdạng.Ấyđấy,hắnbỏđimàmẹnàngchỉdámnóicóvậynênOctaviađâmnổisùng.Nàngbènsổmộttràngdanhtừchẳngsạchsẽchútnàolàmhaithằngconngửnglênngósững!ChịOctaviamàcóthểănnóitụctĩuvậysao?Thấynétmặtngẩnngơcủahaiđứa,Octavialấylàmđắcýlắm.Nhưngliếcnhìnthấymặtbàmẹxùxụxuống,nàngkhôngmuốnvăngtụcnữamàchỉbìnhtĩnhngỏlờitiếp:-Khôngcòngìvôlýbằng...ngườilớnởnhàchơicũngđượcmàbỏđicũngđược!Thằngbéchútxíuthìnghỉhècũngphảiđilàm!MụLuciaSantanhộtnhạtquábèngiởtiếngÝxàixểliền:-Màyănnóivậymàngheđược?Vậymàđòilàmcôgiáo!Côgiáomàtrướcmặtmẹănnóihỗn

láovậyđó?Chomàyhaylàmàymuốnchỉhuy,saipháithìcứviệckiếmmộtthằngchồng,đẻítđứacon...Chừngđómàysẽbiết!Chừngđómàytoànquyềnmắngchửi,đánhđậphaybắtđứanàolàm,đứanàochơihoặclàmcáigiốnggìthahồ...Nhưngbâygiờthìmàychưacóquyềnđó.Màycâmđi.MụnạtmộthơilàmchoOctavianínkhe.Mặtmụhầmhầmnhìnxemdễsợquá,làmnhưkẻthùkhôngbằng.Nhưngmayquámụđãquaysangchửithằngnhỏ:-CònthằngGinokhốnkiếpnghetaonóiđây.Bữanaymàyđibiệtnguyênngày.Từsángtớitốikhôngthấymặtmàykhôngbịxecánhayngườitabắtđi?Đólàmột.Hailàthằngbốmàybâygiờcũngđi...vậythìcảnhàcùngphảilàmgiúptaochứ?Maimàmàyđinữathìtaosẽcócáinày...Mụđứngdậytớitủkínhlấycâytackeril.Àlãnhmấycâynàythìđauphảibiết...dùnóchỉlàmộtthanhgỗmỏngdàibìnhthườngchỉdùngvàoviệccánbộtđểlàmmìnấuravioli.MụLuciaSantavungvẩycáiroi,dằngiọngnạt:-Gino...màyxemđây,thấychưa?Màmàycònđichơilàtackeriltaosẽđậpmàylằnnàođánglằnnấy.Đậpchotoànthânmàytímbầm,tímđenmàchodùmàycólàôngthánhcũngchạylêntrờikhôngkhỏi.Taodặntrướcrồinghebâygiờthìcơmđấy,ănđi!Ănxongbổnphậnmàyphảidọndẹpchénbát,rửasạchsẽđànghoàng.Rồiquétnhà,launhà...CấmlómặtxuốngdướiđườngtốinayngheGino?Taomàthấylàchếtđòn!SựdọanạtcủaLuciaSantaxembộcóhiệuquả.ThằngGinongồiimthinthít.Chưachắctackerilđãngánlắmnhưngchưabaogiờnóthấymẹgiậndữkinhkhủngvậy.Nghelalốingánquá,phảichicóvụgìkhiếnbàbỏngang.Đợikhôngthấygìhết.Nhưngsaucùngcảhaingườilớnđềuđixuốngdướinhà.Đỡquá,Ginoyêntríngồiăn,nghechấtthịtxúcxíchngọtlịm,chấtdầubéobổvàhạttiêuthơmnồngtrộnđềungấyngậytrongmiệng.Càngđóibụngăncàngngonmiệng.Ginochịuquáđi!Dôngtốvậylàquarồi,khỏisợkhỏibuồn.Mainàynósẽđilàm,nósẽđỡđầnchomẹ.ThấythằnganhVincenzongồilặngthinhnhìnđĩakhôngbuồnăn,Ginobènvỗvề:-Này,bộlãochủkhốnnạnbắtanhlàmdữ,phảikhông?Tôithấyanhváccáithùnggìlớnquá.Mangđiđâuvậy?-Đâucógì.Thìmangracửatiệmcủahọởđạilộsố9vậymà.Cònkhông...thìphảivácbaobộttừnhàhầmlên.NónóivậynhưngGinohiểuphảicógìbêntrong.CóđiềuchínhthằngVincenzocũngcònconnít.Cóthứcănngonmiệngđểtrướcmặtlàmauquênlắm.Nóhốihảăn.Mànóđâubiếtchính

nóvừatrảiquamộtgiaiđoạnđaukhổtrongđời?Đangănchơi,phápháchởnhàbỗngchốcphảibỏhết...đểchạytớihầuhạđồngtiền,nghĩalàvácxáclạichothiênhạsaiphái,hànhhạ.Nócũngtừnglàmcôngviệcnhàchứđâuphảichơikhông?Nàođỡtayđỡchânchomẹ,nàolâulâuđánhgiùmchoanhLarryđôigiàyvàcũngđượcanhquăngchomộtcắc.Nhưngđilàmchongườitalạilàchuyệnkhác.TuynhiênVincenzocũnghiểuđilàmđâychỉlàlàmtạmmấyngàynghỉhèrồitựutrườnglạicắpsáchđihọc.Chắcchắnlúcấynósẽquênphắtnhữngngàymẹbắtbỏviệcnhà,bỏchơiđểđilàmchongườingoài.Chỉvìđồngtiền.Chỉtiếcmấyngàynghỉhènhưthếnàymàsángsángkhôngphảiđihọcmàkhôngđượcđiđánhbóng,đitụhọpchúngbạnthảrểuchơihayngồidựalưngváchnhàmáykẹobênđường31tángẫuhoặcnằmlơmơmútcàrem...vậylàbuồn,thếcũngđãbuồnrồichứcònconnítVincenzođâuđãhiểunỗiđaukhổcủangườilớnvềkiếpnhânsinhcựcnhọc?Ylệnhmẹ,Ginolodọndẹpchénđĩavàlúihúirửabát.Thằnganhphụnómộttaylauchénbátchokhô.Ginokhoáitrákểlạivụ"chiếnthắng"gãTrâuNước.VụđudâylàmTarzan,vụđánhbàivớiBianco.Nódấubiệtvụthảbètrôiởcốngrồichạytheodàidàinhìnchơi.Xétratròchơinàyconnítquá,đâuphảicủamộtthằngmườituổicỡnó?Thấymộtcáixoongcáumỡdơdáyquá,Ginobèngiấuluônvàotronglò.Làmxongnhiệmvụhaianhemrủnhauracửasổnhìnxuốngđườngchơi.Mỗiđứachiếmmộtkhungcửangồivắtvẻokhôngcòngìlonghĩ.LúcbấygiờGinomớinêuthắcmắc:-Xem,tôimớilỡquên...đichơicóngàyhômnaymàxembộmẹvàchịOctavialàmdữquá?Tôikhônghiểusao...Maimuốnlàmgìtôicũnglàmhết!-Tạimẹgiậnvụbốkhikhôngbỏnhàđiđấymà!Lạikhôngbiếtngườiđiđâu...chừngnàongườivềnêncànggiậnnữa.Bộngườicũng"trốn"nhàchắc?Vincenzocườidiễu.Haiđứacùngdưhiểungườilớncókhinàolại...bỏnhàrađi.Cáivụđólàcủaconnít.Xaxa,đầuđạilộsố10tụichúngthấyánhđènđỏcủamộtgã"caobồi"vungvẩymởđường.Ngayphíasaulàvòngtrònánhsángdậpdờncủaphađènchiếcđầumáychạysau.Ngaynhữngngườiđứngngồiphíadướicũngchỉlànhữngcáibóngcửđộngdướiánhđènđườngvàngvọt.Lạicónhữngbóngxanh...vìnhữngbóngđènmàuởcửatiệmbánhhắtravàánhđènởcáctủkínhcửahàngchiếuracũngsánghẳn,kháchẳn.Quenngồivắtvẻokhungcửasổtừlâurồi,cảhaianhemnhắmmắtngủrồilơmơ.Lưngtựacửa,haikhuônmặtmệtmỏiđóngiósôngHudsonthổilênvevuốt.Luồnggiómátrượi,tưởngchừngnhưcómangtheocảnướcsông...Lạithoangthoảngmùicỏ,mùicâyngaingái,mùicả

vôvànthứtrongthiênnhiênmàngọngióquêmangvàothànhthị.

Chương4

Từthángtámtrởđithìdânxómđạilộ10mệtmỏihết,trừđámconnít.Suốtngàyhơinóngbốclênhừnghực,chịuhếtnổimùinhựađường,hơixăngvàcảmùixúuếcủaphânngựabốclên.Nhấtlàkhunhàga,nơigiađìnhAngeluzziCorbosinhsốngthìngoàihơinóngcủatrờiđấtcònthêmhơinước,hơikhóitừcácđầumáysuốtngàynhảra.Khônggiannhưnóngquáđứngsữngluôn.Lạicòncáinạntànthanbaymùmịt.Chiềuchủnhậtlàcáigìcũngnằmhết,nhữngtoaxehàngphếthảimàuvàng,màunâucũngnhưnhữngđầumáyđenxìđềunằmtrơraănvạnhưnhữngkhốibấtđộnggiữanắngvàngchóichanggaygắtvàcảmộtbiểnsắtthépgạchđá.Đếnnhữngđườngraycũngsángchóicảmắt.Đạilộsố10chạythẳngramésôngđụngđạilộ12đãkhôngcâycốilạiítdãynhàcaochebớtnắngnêncàngnóngcàngâmỉ.Cứđếntrưachẳngthấyaingoàiphố.Bữaăntrưachủnhậtthahồmàkéodài,tớibốngiờchiềucònđược.Córượuchát,cóđồnhậulairaithìthiếugìchuyệnkểlể,tâmtình.Dânxómcólệchiềuchủnhậtlàbỏđichơi,đithămviếngmấybàcongặpmayănnênlàmragiờnàyđãtậunhàtậucửabênLongIslandhaybênJersey.Hoặcdựlễcướixin,machayhaylễrửatộicũngđược.CóbàconđaunằmbệnhviệnBellevuelạicàngmauđithămhỏi,biếuxénnữa.NhữnggiađìnhMỹhóahơnmộtchútcóthểđưacảnhàđichơimátConeyIslandnhưngmộtnămmộtlầnthôi,xétvìchơixalàtốntiền,đủmọithứtiền...dùthứcănđồuốngcóthểởnhàxáchtheo.Thậtramấytayđànôngkhôngkhoáiđi.CảtuầnlàmquầnquậtởHỏaxachịunắngđãđời...Sứcmấycóvụvôlýngàynghỉđi"tắmnắng"thêm!Họchuivàonhà,vàovườntránhnắng,giếtthìgiờvàtiêukhiểnbằngmộtbộbàivàichairượuhayngồitrơranhìnmấybàvợtụhọp"tranhluận".ĐưagiađìnhđiConeyIslandchơithìthàđilàmcònsướnghơn.Chiềuchủnhậtxétrachỉkhoáiởchỗcóquyềnxảhơi,khỏiphảilàmgì.Đuổimấyđứaconnítđixemháthếtlàbốmẹcóquyềnnằmhúhíchotiêubữacơmtrưa,ănnằmvớinhautựdo,thoảimái.Khônglẽlàmhùnghụcsuốttuầnmàkhôngđượcnghỉngơilấynửangày...nênchiềuchủnhậtquýlắm!Ítradânlaođộngcũngnhờnólấylạisức,códịpthuậntiệnđểvợchồng"thôngcảm",đólàthờigianthúvịmàChúađãbancholoàingườichứphảichơisao.Buổitrưachủnhậtcácconđườngđổvềđạilộsố10vắnghếtngườinênnhìnthẳngbăng,gọn

ghẽ.Dânxómhồiđóđâuđãcótiềnsắmxehơinênchẳngcóchiếcnàođậuchắnlốihaylácđácdọcđườngdođóphânbiệtrõràng:trênlềximăng,dướiđườnglàđáđanđổnhựa.Nhìnchỗnàocũngnắngchóimắt,từnhựatrảiđườngđếnhàngràosắt,bựcthềmnhàđáong.Tấtcảhọpthànhmộtkhốichóichang,đứngsữngbấtđộngtrongngàychủnhật.VậymàLuciaSantađãcốtìnhcanhđúngcáingàyngưnghoạtđộngđóđể"chơi"bằngđượcvợchồngnhàCinglata,"chơi"chotrởtaykhôngkịp.MụđợichoconchịOctaviadẫnhaiemnhỏSalvàLenađichơichiềuchủnhậtnhưthườnglệ,haithằngGinovàVincenzođixemhátbóngđá.PhảichothằngLorenzonàymộttrận.Nólàcontrailớnnhấtnhà,chathìchết...chỉtrôngvàomìnhnólàtrụcộtgiađình.Vậymànóbêbối,nódámxemthườngcảmẹđẻ.Bữacơmtrưachủnhậtnóđâuthèmvềnhàăn?Màhaiđêmliềnkhôngngủnhà,sángramớibòvềnóiphảilàmđêmvàởlạingủkếchuồngngựa.Làmsaoquamắtnổi.MụLuciaSantamởtủxétthấyngaynóđãmangđibộđồchiếnnhất,mộttronghaichiếcsơmitrắngvàcảchiếcvalinhỏ.Vậylàquárồi!Saukhirủa"đồchóchết"làmụquyếtđịnhlàmliền.Thếnàylànóxemrẻconmẹnóquá.Chưađủmườitámtuổichưacóvợvàcònởnhàvớimẹvàcònmẹ...aichophépnótựýđihoang?Ngườitacườivàomặtcảnhàvàlốixómcònxemconmẹnóragì?Dầusaothìmụcũnglàmẹnó,mụcóquyền.Nókhôngcóphéplàmngang.Ởnhàđi,LuciaSantaănbậnđồđenchỉnhtề,cómũcókhănchoàngchevàxáchvíđànghoàng.Đigiàylàphảicótất,dùchânmụngắnvàdâynịtgiữđôitấtxiếtlẳnvàođùi.Dùtrờinắngmụcũngđibộtừnhàlênđường36,vừađivừabựcbội,suytínhsửalưngchoconmụCinglatamộttrậnrõđau.Hồinhớcảnhtượnghaimươinămvềtrướcmụlạinổisùngdữ.Conranhconhồiđókhócsướtmướtngaybuổilễcướinhàthờ,rađiềuphảilấymộtthằngchồngchưahềbiếtmặt.Điệubộthếđómàbâygiờ,trờiơi,nódámlàmvậy...Mụnhếchmépcườichuachát.Đếnghétnhữngquânkhoácvỏđạođức,làmbộlàmcao.Thứđànbànhưnólàmđiếmmớiđúng!Ngườiđànghoànglấychồngphảicóhônthơhônthú,phảigiữtưcáchđểdámnhìnthẳngtậnmặtthiênhạ,giàunghèothâykệhọ.Đólàđiềuquantrọng,chẳngaidámxemrẻ.Vànếubịhạnhụccòncóthểrửanhụcbằngmáumàkhôngengại...Mụhăngtiếtlênnghĩvậynhưngđànhdẹpquamộtbên.Vì...đâyđâuphảinhưquêhươngmình?PhảirồiđâylàđấtMỹ!Aimuốnlàmgìthìlàmmà.Nóđâuphảiconnít,nóđâucònbốcònmẹ?BâygiờconCinglatalàbàrồi!Mộtbàradánglắm...nhưngbảnchấtvẫnlàquânhàtiện.NhưngcònthằngLorenzo?ỞMỹhaykhôngởMỹ,vịthànhniênhaythànhniên,đãđilàmratiềnhaycònphảinuôibáocôthìconvẫnphảilàcon.Nóikhôngnghelàvảvỡmiệng!Nếuthằngchanócònsốngthìănđònnátxươngchắc...cóđiềunếuvậynóđãchẳngdámđingủ

hoang!DãynhàmụCinglatađây,tớinơithấymátmẻhẳn.MụLuciaSantaquyếtđịnhđứngởhànhlangnhàdướinghỉmộtlátsauvẫncứthấycáimùihangchuộtvừalấysứclênthanggácvàcònphảichochúngmộttrậnchứ?TronggiâylátLuciaSantacảmthấycảmộtnỗichánchườngchocáithânphậnchẳngragìởcõiđờinày.Đámconlớnlênchẳngcònlàconcáimình,mởmiệngraxàirặttiếngMỹ...Cònthằngchồngthìtínhnếtdấmdớ,tranhđuakhônglạivớithiênhạ.Ôhay,cứlẩnquẩnnhữngýnghĩchánchườngấyđâuđược?Vậylàhỏng!Mụbướclênthang.Concáitaonhấtđịnhkhônglộngiốngăncướp,khôngcóthứđĩđựcsốngbámrútrỉamấyconmụgià!Mệtquá,cầuthangtrônốclênchóngcảmặttựnhiênđầuócmụlởnvởnhìnhảnhcáighếđiện,hìnhảnhthằngcontraiđầulòngngườiđầmđìanhữngmáuvìăndaocủathằngchagiàgốcSicilyhaycủathằngchồngmọcsừng.CánhcửanhàCinglatamởbậtralà"chiếnđấutính"trongconngườimụLuciaSantanổidậyđùngđùng...đểrồihạxuốngliềnkhithấythằngchồngđứnglùlù.Ôhay,saolạithếnày?RõràngthằngchaCinglatariaméprậm,sơmitrắng,quầnmangdâynịttreođànghoàng...màmặtmũichẳngxanhxaonhưvừaởtùrachútnào.Ủa,thằngchồngvừaởtùvềvàhiệncómặtởnhàthìthằngkhốnLorenzocũngởđâysaođược?Nóởđâylàmgì...haytấtcảchỉlàchuyệnthiênhạđồnnhảm?MụLuciađãmuốnkhựnglạinhưngánhmắtvừachạmconmẹCinglatađứngbêncạnhbànlàchắcchắnchẳng"thiênhạđồn"chútnào!"Phảicómộtcáigìthìnómớinhìnmìnhcáilốithùđịch,ganhtứcthếkiachứ?Nócònvênhmặtkênkênmà?"NócũngmặcđồđennhưLucia,cũngcỡtuổimụnhưngkhôngmậpbằngnêndĩnhiênnhìntrẻtrunghơn.Dùsaonócũngmộtcỡvớimụ...nghĩalàbằngtuổimẹthằngLorenzo.Saonódámquyếnrũmộtthằngcỡtuổiconnóvàcònlàmmặttựnhiên,ngâythơthếkiađược?ThằngchaCinglatalớntiếngchào"TưởngaihóarachịLucia.Mờichịvàochơi,uốngvớitụitôimộtlyrượu".Nóđưamụtớimộtchiếcbànmặtlótthiếctrắng,tựtaybưngvòrượuđặcbiệtrótmờimộtly,miệngnóitíaliamắtnháynhó:-Xintiếtlộlànămngoáibênmìnhđượcmùanho.Rượuchátnămnaythơmlắm,rõràngmùiquêhươngxứsở.Dĩnhiênđâychẳngphảithứnhàbánthườngngày,chỉđãiquýkháchmớimangra...Mụvợbưngranguyênmộtđĩabánhcaytarellanónggiònvàđiểmớtlấmtấmđỏ.Mụđặtlênbànmờikháchrồingồikhoanhtay...vìmụđâubiếtuốngrượu.Thằngchồngtựrótlyrượu,nânglênmờirấtlịchsự,quýtrọnglàmLuciaSantacómuốnnổinóngtứckhắccũngcứphảinhịnchútxemsaocáiđã.

LuciaSantabưnglyrượulênuống.Giâylátsaumụmớimởlời,giọngngọtngàochứkhôngcayđắng,gaygắtnhưđãdựtínhtừnhà.Mụnhónghỏi:-Tôimấybữanaycónghengườitanóithằngnhỏnhàtôiởbênđây...giúpđỡchịtiếpkhách.HômnaynhânthểrổirãnhghéquaxemthằngLorenzođiđâumàhaiđêmrồikhôngvềnhàngủ?Chắcchủnhậtnhàđôngkháchlắmmớiphảinhờtớinó,phảikhông?ThằngchaCinglatacườihềhề:-Đâucó?Chiềuchủnhậtlàtụitôinghỉchứ?Cóbáncũnglàbántốithôi.Bàconmìnhmà...đâuphảidânDoThái?-Tôithấyphảixinphépnóirađiềunày,monganhhiểuchonỗilòngngườimẹ.ThằngLorenzonhàtôicònconnít,nóđâuđãđủkhônngoanđểdínhvàonhữngvụnày?Nóđâuđãbiếtsuynghĩchínchắn...bằngkhôngđâudámđụngđếnmộtônggiàcỡtuổichanó?Ấylàtôinghenóivậy.MànónhèđụngthứdânSicilydữdằn,lúcnàocũngcóthểgiếtnónhưgiếtruồi!Vụnàychắcanhphảibiếtchứ?-Đúngthế!Dĩnhiêntôiphảibiết.ThằngLorenzonhàchịvậymàđược.Nóngoanđấy.Nóđãđượcchịnuôidưỡngdạydỗđúngnếpsốngxứsởmình...nghĩalàbiếtkínhtrọngngườigiàcảvàgặpviệclàmaumaugiúpđỡ.Nghenóilươngnólĩnhrabaonhiêuđưavềchochịđủmà?Connítmớilớnlênmàđượcnhưvậylànhấtđấy!Bởivậytôimớithươngnó,tôihoàntoàntintưởngnơinónênxưanaytôiítchịutinai...mànhàtôichỉriêngmìnhnóravàothahồ,lúcnàocũngđược.Tôimàchịunóthìthằngnhỏphảicógìhơnngười.Nónóidôngdàinghesốtruộtquá.MụLuciabuộclòngphảicắtngang:-Cảmơnanhkhencháu...Nhưngngoanngoãnhay"được"đếnmấythìcònconnítnócũngphảivânglời...vàtrướchếtphảivânglời,kínhtrọngconmẹnólàtôiđâynày!Tôinóivậycógìsaiquấykhông?Tôithấynóđibiệthaiđêm,xáchtheocảquầnáo...nênmớisanghỏianhxemnócóởlạiđâyđêmnàokhông?KhikhôngconmẹCinglatachenlờivàngayLuciaSantacũngphảiphụcnóởchỗdámnóithẳngbăng,trắngtrợnbênhthằngLorenzochằmchặp.Nóbảorằng:-Ồ,tưởnggì...chứthằngLorenzonhàchịxemvậycũnglớnrồichứbộconnítsao?Nóđãbiếtđikiếmtiềnthiênhạnuôithânvàcòngiúpđỡmẹnuôimấyđứaemnhỏphầnnàophảikhông?MìnhđangởMỹchứcóphảiởbênÝđâu...nêntheotôi"caitrị"cóhơikhắcnghiệtđấy!LuciaSantacườinhạt"Màynóivậylàmàyhốvớitaorồi!Màydámđụngchạm,phêphánđếnquyềnhạncủamộtngườimẹsao?Màydámchêtaokhắcnghiệt?".Mụnghĩthếvàcholàcóquyềnnổinóng...nhưngcốnhũnnhặnlịchsựxemthử:-À,bâygiờđếnlượtchịcholàtôikhắcnghiệt?Cũngmaylàchịkhôngcóđứaconnào...chứgặphoàncảnhtôithì...Vảlạichịđâubiếtbọnconnítbâygiờtồitệquá?Nênchịđỡđượchẳn

nhữngmốiưutư,lorầucủamộtngườimẹ.ChẳnghạnnhưvụthằngLorenzonhàtôiđingủlang.Tôilàmẹnó,tôiphảilo.MỹthìMỹ...chứởPhichâuhayởĂnglêđinữathìvấnđềvẫnvậy.Cònởtronggiađìnhconcáiđâucóquyềnđingủbậy?Nócónhàthìphảivềnhàchứ?Tôilàmẹtôikhônglongạisaođược,khikhôngnghethiênhạđồnrùmlàthằngLorenzonhàtôiđiănnhậuhaycóchuyệnđậplộnvớidânănnhậu?Lỡramộtcáinótùtội,nólênghếđiệnthìsao?NgheLuciaSantadồnmộthồi,mụCinglatađâmnổinóngvànạtlại:-Xem,chịnóigìkỳvậy?Chịnóivậy,khácnàobảothẳngvàomặttụitôilàmănbầntiện,bệrạcvàthằngLorenzokhôngđángravàonơinày?Oaiquáta!Nhưngxinhỏi...chịlàaimớiđượcchứ,gốcgácchịcỡnàomàcaosangthế?HồicònởbênnhàtôicónghenóidòngdõiquýtộcnàomangdanhhiệuAngeluzzihayCorboquáiđâu!TôixinlỗiphảinóivậyvìbềnàothằngchồngtôicũngđãtừnglàmănchungvàlàbạnthânthiếtcủabốthằngLorenzohồiđó.GọiBốgiàcũngkhôngquáđángmà.VậymàtheoýchịthìthằngLorenzokhôngđángđặtchânravàonơiđây,phảivậykhông?MụLuciaSantanghĩthầm:raconnàylìlợmthật.Mụmuốnnóiđốpvàomặt"Taocấmcontaolàvìkhôngmuốnchonógầnmày...chứnhưchồngtaothìcóbaogiờcóchuyện?".NóivậythìnóhếtđườngcãisongLuciaSantakhôngdám.Lỡrathằngchồngnổigiận"thịt"luôncảconvợngoạitìnhlẫnthằngranhđingủbậythìsao?Cáiđónguyhiểm.Mụđànhgiữthếthủtrước:-Tôinóirõlạinghe.TôiđâucấmthằngLorenzođilại,đặtchânvàonơiđây!Nhưngnólàm,nóđụngchạmvớidânnhậuthìkhôngđược.Vàngủlạiquađêmcũngkhôngđược.CâusaucùngmụLuciacốýdằngiọngmàconmẹCinglatavẫncứcười:-ChochịhaylàthằngLorenzoởlạiđâychồngtôibiết,chồngtôiđồngýmà?Chồngtôihiểubiếtchứđâuphảihạngngườichỉnghe"thiênhạđồn"màtinngayđược...làvợnhà"ngoạitình",thấttiếtvớimộtthằngbécon?Dĩnhiênlàchồngtôichịunólàchịuởchỗnódámbênhvựctronglúcmìnhvắngmặt.Nênmớithưởngchonóhaichụcđôlachứ?Chịthấychưa...haychịcứnhấtquyếttinrằngthằngLorenzohưhỏng,nhândanhlàmẹnó?Bắtgặpánhmắtthằngchồnggườmgườmnhìnngaycổhọngconvợ,mụLuciacuốngquítđáp:-Tôiấyà?Ngườitanóithìmặcngườita...nhưngtôi,tôibiếtchứ.Anhấyđâuphảingườikhờkhạotinnhảm.Miệngnóiđẹpvậy,nhưngbêntrongmụmuốnchửiầmlên!"Thằngngu...thằngmọcsừng".Cònnghĩxấuchochínhthằngconlớnư?Cònaiđủthẩmquyềnbằngmẹ,ngườiđẻranó?NhằmđúngboonglúcđóthằngLorenzoởđâuthòđầuvào.Nóvàotựnhiên...nhưnhànóvậy,đâuthèmgõcửa?Nộicáivẻsữngsờ,nhộtnhạtcủanócũngđủđểLuciarũsạchmọinghingờ.Đừnghònggiấugiếmcheđậy!

NhìnthấymặtmẹnóởđâymàthằngLorenzocònnherăngcườiđược.Nónhoẻnmiệngcườivớiconvợngoạitìnhvớicảthằngchồngmọcsừng.VàvợchồngCinglatacòncườiđáplễmớilạ.Chỉbấynhiêuthôisongconmắtsànhsỏicủabàmẹkhônngoanđãphântíchrànhrẽ:Thằngchồngcườilàcườigiả,cườigượng.Nụcườicủamộtthằngkhôngmấtmátcáigì!Cònconvợthìcùngchunglứatuổivớimụmànócườiđượcvậyquảlàdễsợ.Nócườibằngmắtvớithằngbé.Cặpmặtướtlonglanhđatìnhvàmôiconmẹdâmthấyghê!MụLucialẳnglặngnhìnthằngconlớn.Màybôtraiđấynhưngmàykhôngtim,Lorenzo!Xem,khổngườinóvạmvỡlựclưỡng,mặtmũiđềuđặn,máitócxanhđenvàdathìrõrànglàdacontraimớilớn...hừnghựcnhữngnamtính.Cáithằngdốiláoquen,thấymẹngồiđólàmbộngạcnhiênkhéolạ!Chiếcvalinhỏnóđangcầmnơitayđượcđặtxuốngvànói:-Ủa,mẹđiđâuvậy?Mẹcóchuyệngìthế?Haibữakhôngvềnhànhớmẹghêđi!"Quângiảdối...thứmộtmặthailòng".Nhớmẹghêđi!Mấyhômnaymụchỉrìnhrìnhgặpmặtnólàchomộttrận.Chắcnóvừagiờnúpđâuđóthấymẹđilàvọtvềnhàthayđồrồixáchvalivọtthẳnglạiđây.Nókhôngngờlàmụdámtớinơi,tậnổ?GiậnconquálắmmụLuciavẫncốnénxuốngđểhỏimóchọng:-À,cậucontôi!Cậuxáchđồđidọnnhàhả?ChắccậutớixinlàmconnuôiôngbàCinglatađâychắc?Hoannghênh.Tạitôinấuănhầucậuquádở...haycóđứaemnàodámhỗnláochonêncậugiậncậubỏđiđếnnhàmới,phảikhông?Cáithằngquákhônđi!Biếtmẹgiậndỗimới"chơichữ",nónherăngcườiphálên.Nódưbiếtmụtớilàmgìmà.-Thôi,choconxinđimẹ!Mẹcứtưởngtượngvậychứconđãnóirõlàíthômconsẽlạiđâygiúpviệcítngàykiếmthêmíttiền...baonhiêuđưavềmẹhếtmà!MẹphảibiếtdượngCinglatangoàivụtòaánracònphảiđiđâyđiđó,đinhiềunơimuanhochứbộ.MụnhìnLorenzomỉmcười"cảmơn"cậu.HaivợchồngthằngCinglatacũngcười.Cáigìchứởđây,lúcnàymàthảnnhiênxàichữdượngđượcthìnóquảcóđiếm!Khônglẽthằngchồngmùtịt...bằngkhôngsaonótỉnhbơtiếplời:-Nàychị,xinnóirõlàtụitôichịuthằngnàyvàxemnónhưconđẻ.Tụitôibấthạnhkhôngcon...màtôithìcứvắngnhàhoài.Cóaikhảdĩtinđượcvàbênhvựcnhàtôitrongvụlàmănbuônbánđâu?Cáinghềnàyđànbàkhỏilàmđược,nếukhôngcóđànôngcontraitrongnhà.CóthằngLorenzothìtôiyêntríquáđi.Chịnghexem,Lucia...côngviệcởHỏaxanócứlàmđúngygiờgiấc.Xongviệclàtớiphụgiúpnhàtôibánbuổisáng.Đêmlàmthìngàyphảinghỉngơimàđằngnhàchịđôngtrẻchạyrachạyvàolahéttốingày.Đằngnàyvắngvẻyêntĩnhthìlàmsaokhôngtớichokhỏenhỉ?Bàcon

mìnhvớinhautôikhôngtinnócòntinai?Hơiđâubậntâmchuyệnthiênhạđồn!Tôilàthằngđànôngbiếtđikiếmtiềnvàkiếmratiền...hàtấttôiphảiđểvàotainhữnglờinóinhảmcủamấyôngbàhàngxóm.Nghethằngchồngnóithẳngthừngnhưvậy,LuciaSantahiểurồi.Hiểuhết.Ratụinóghêgớmthật.Thằngchồngthìhùnghụcchạytheotiền,thâykệchoconvợngủbậy.Convợchẳnglạgìnếtyêutiềncủachồng-lòngdạconvợhaydanhgiágiađình,tiếngxấuđồnđại...vớinótấtcảđềuthuatiền.Đếntởmchocáigiốngthamtiền!Cứgiảthửkhôngcóchuyện"bậybạ"...nhưngsốngchungđụngvớihạngngườinàythằngLorenzolàmsaokhánổi?Đểnóởlạiđây,dođókhôngthểđược.Tuynhiên,LuciaSantavẫnngọtngàobảocontrướcđã:-Thôi,Lorenzonghetaonói.Màycontaothìmàyphảiởnhàtao.Màylấyđồđivềnhàngay.Màykhôngvềthìtaocũngởlạiđâyluôn.Lorenzobâygiờmớicườigượnggạo:-Mẹ...mẹlàmkỳquá!Conđilàmnămnămrồi,lươngconlàmẹlĩnh.Conđâuphảiconnítmàmẹgiữ.MụLuciaSantađứngphắtdậy,nghiêmnghịnạt:-Xem,taolàmẹ...taođẻramàyphảikhông?Cómặtngườingoàimàmàydámcưỡnglờitao,phảikhôngLorenzo?ConmẹCinglatachenvàobảothằngnhỏ:-Thôivềnhàđicậubé!Vềnhàchomẹyêntrí.Mẹkêulàconphảivềgấpchứ?KhuônmặtrámnắngcủathằngLorenzobỗngđỏửng.Nómắccỡvàcũnggiậndữnữachứ.Mắtnóđổlửainhệtthằngchanóngàytrước.Nóhùnghổ:"Vềnhàhả?Khỏi!".UấtquámụLuciaSantachồmtới,vảvàomiệngLorenzomộtphátcáibốp.Nóvùngđẩymẹra,làmmụchớivớinếulưngkhôngdựavàothànhbàndámngãlắm.VợchồngCinglatasữngsờ:mẹconmàphảidùngđếnchântayvớinhaulàdễcóchuyệnlớnđếnnơi.Haingườichạytớichenvàogiữacan.Tưởngsao,LuciaSantarítlênkhoáitrá:-À,thằngnàybâygiờbảnhquáta?Conmàdámđánhcảmẹthìtrờiđấtơi...đồsúcvật,đồsúcsinh,đồconnhàđàngđiếm!Ôi,cũngmaymàchamàychếtrồi,khỏiphảichứngkiếncáicảnhconđánhmẹ,chỉvìngườingoài.MộtbênmặtLarrycòninhằnnămvệtđỏcủacáibạttainhưngnóxẹpngay,hếtdámgiậndữ.Vìmắtmẹnóđỏhoe,nướcmắtchảydàitrênmá.Conmàlàmmẹkhóc,trướcmặtngườixalạthìtộiquá!Nobènxuốngnướcnhỏgiọngvỗvề:-Trời,mẹnóivậychứconđâudám?Conlỡtaygạtra...BâygiờLuciaSantathấychẳngcòngìđểnóivớinó.MụquaysangvợchồngCinglata:

-Vậychomấyngườihàilòng!Thôiđược,thằngcontôimuốnởlạiđâycứviệcở.Nhưngxinchohaytôibảonóphảivềnhàtốinay.BằngkhôngsángsớmmaitôisẽraCụcCảnhsát.NócònvịthànhniênthìtôigửivàoTrạigiáohóa,cònmấyngườicóvàokhámrángchịu!Mấyngườinấurượulậuđược...nhưngquyếnrũtrẻvịthànhniênthìtùchắc!LuậtphápnướcMỹnàynhưvậy.Chịnóiđúng,mìnhđâuphảiởÝ.Vậylàquárõ.Mụbảothằngcontrai:-Cònmày...màycứviệcởlạivớimấyngườithâncủamày!Taođivề,nhưngtaokhôngmuốncùngđichungvớimày.Màycứởlạichothỏachíđi...nhưngkhuyanaymàkhôngthấymặtmàyởnhàthìđừngoántráchtao.MàysẽđượcgửivàoTrạigiáohóa.DứtlờimụLuciaSantaquầyquảbỏđi,mặtngửnglênkiêuhãnh.Trênđườngvềmụkhôngkhỏisuynghĩ:"Thếmớibiếtđờicónhữngđứachỉbiếtcótiền.Tiềntrênhết,chúngđểuthật,thúvậtthật!Nhưngcóđồngtiềntrongtaythìchúngvẫndámhấtmặtlênnhưthường"...Ngaytốihômđóchờchobọntrẻngủhết,mẹconLuciaSantavàOctaviamớingồibàntínhbêntáchcàphê,ởdướibếp.VẫnchưathấymặtthằngLorenzonênOctaviachỉsợmẹlàmdữ,sángmaitốngnóvàoTrạiGiáohóathật.Nếuvậyphảibỏmộtbuổilàm,phảiđitheomẹtớiCụccảnhsátđưađơn.Khôngngờmẹcảquyếttớimứcđó!Vậyácquá...Cótiếnggõcửalàmhaimẹcongiậtmình.Octaviamaumắnchạyramởcửa,đụngđầumộtgãcaolớn,bôtrai,ăndiệnchữngchạcnhưképxinê.HắnmỉmcườivàcấttiếnghỏibằngtiếngÝđànghoàng,đúngvănphạm:-ThưađâycóphảilànhàbàCorbokhông?TôilàluậtsưđượcthânchủCinglatanhờtớithưachuyện...Luậtsưthìcũnglàkháchmàkháchtớinhàthìphảimờingồi,mờiuốngtáchcàphê.Ôngluậtsưngỏlời:-ThưabàCorbo...theotôinghĩthìbàgiậndữLorenzocóhơiquá.Nóithựclà...vềvấnđềrượulậu.Còndùngthìvẫncứdùng,kểcảTổngthốngcủachúngta...vàcảchínhbànữa.-Thưaluậtsư...Ôngmuốnnóisaothìnói...LuciaSantakhikhôngcắtngangnhưngôngluậtsưvẫnbìnhtĩnhngồinghevànhìnmụđămđăm.-...Cònnólàcontôithìnóphảiởnhà,đêmđếnphảingủnhàvớichịnó,cácemnó.ChưacóvợlàchưacóquyềnởriêngnhưngnếunómuốnthìtôisẽmờinóvàoTrạigiáohóaởchơi.Ởđếnnămchẵnmườitámtuổinócóquyềnravàdĩnhiêntôimớihếtlàmẹnó.Cònbâygiờchưađếntuổithìnókhôngđượctựquyền.Tôilàmẹnóvàtôikhôngmuốnconcáitôilớnlênlàmmacô,làm...đực...haylàmkẻcướp!Ôngluậtsưvẫnthảnnhiênnhìnmụtrừngtrừngđểrồingỏlờithậtvắntắt:

-Bànóiđúng,tôihoàntoànđồngý.Nhưngchỉxinbànghetôinóiđây.Tộivạgìđitrìnhcảnhsát?TôicamkếtvớibàlànộinhậtngàymaiLorenzosẽtrởvềnhànàyvàtừgiờtrởđisẽchấmdứtmọichuyệnlộnxộn.Nhưvậyđượckhông?-Khôngđược!Ngaytốinay...-Xinlỗibà...tôithấybàbắtbuộcvậykhôngđược!Thằngconbàngàygiờnàynóđâucònconnít?Nócótựáicủanó.Bàlàmẹnóvàkinhnghiệmsốngcóthừa...chắchẳnbàphảibiếtđiềuđóhơnaihết.Épnóquámấtmặtđờinàonóchịu?Đólàsựthựcphảicôngnhận.VảlạitựáicủamụcũngđãđượcvuốtvenênLuciaSantahểhảgậtđầu.-Bàthôngcảmvậylàtốt...Xintạmbiệt.Ôngluậtsưđứngdậycúiđầuchàocáolui.Cònhaimẹcon,LuciaSantabảoOctavia:"Màythấychưa,đốivớiLorenzothìphảilàmdữvậyđó!".NàngcònngẩnngơchưahiểumẹmuốnnóigìthìLuciacườiphálên:-Luậtsư?Luậtsưchógìthằngvừarồi?NólàmănvớiMafia,nólĩnhlươngBàntayđen.Chỉliếcxembảnmặtnólàtaobiếtliền!Octaviacũngcườihảhê:"Mẹlàmconthấyghêquá".Nónhìnbàmẹ,phụcmẹsátđất.Xemvậymàmẹđốichọingonlành,biếtthằngchaluậtsưcóliênhệăncướpmàvẫntỉnhtáo,ungdung.Khỏikhớp,khỏingánnó...dùchỉlàmộtmụđànbànhàquêthấthọc.Tráilại...lúcđầunàngcòncócảmgiáclàmẹsắpsửalấycâytackerilra,phếtchoôngluậtsưmấyroi!-Vậylàmaiconcứđilàmnhưthườngchứ?MụLuciaSantađápthảnnhiên:-Cònhỏi?Phảiđilàmchứbộ,bỏmộtngàylươngsao.Mìnhđâuđãđủtưcách.Ngườinhưmìnhcóbaogiờgiàunổi!

Chương5

Buổisángcuốithángtámnắngchóichang,mụLuciaSantabếconnhỏLenađứngcửasổphòngkháchnhìnxuốngđường,ngườixequalạirộnrịp.Ngayphíadướigãbánraungẩnglênraohàng."Aimuakhoai,muachuối,muaraudềnramua.Rẻlắm,rẻlắm".Xeraucủagãchiaô,chiangănđầynhữngrautráixanhđỏvàngnâu,đứngtrêntrôngxuốngnhưtấmhọaconnítbôimàuvậy.Bênkiatrongvòngthànhgaxelửacómộtđámđôngngườilớnconnítbuxem.MụLuciakhôngthểkhôngnhìn.NhưngyêntríởchỗđỡlongạichothằngLorenzo.Nóđilàmđêmvềđangnằmngủyênlànhtrongkia.Bằngkhôngthìchỉlongạichonómànhiềulúcrụngrờingười.Trênnóctoaxecómộtthằngnhỏđangđứngnhìnxuống.Rồinóchạyxembộcuốngquítquá,nómặcchiếcsơmixanhcósọctrắngtrướcngựcthếkiathìđúnglàthằngGinonhànàyrồi!Nhưngnólàmgìtrênđóvàkẹtcáigìthếkia?Mấytoaxeđậuychỗ,khôngđầumáykhỏilotainạn.LuciaSantarõràngcócảmgiácbấtannhưbấtcứmộtbàmẹnàongấmngầmgiámthịmấyđứaconchơiđùa...màkhôngchochúngnhìnthấy.ĐạikháinhưsựtíchThượngđếtrêntrờinhìnxuốngđámconcáingười,nhữngđứaconloănquámậpnênngẩnglênnhìntrờikhôngnổi!Nhưngmụhiểungaylậptức,khithoángthấybóngmộtgãcảnhsátgácnhàgaxuấthiện.GãthongthảtrèolênthangvànhưvậylàtrênnóctoaxenãygiờthằngGinolâmnguy.Nhanhnhưđiện,mụchạyvàophòngkêuthằnganh:"Lorenzo...dậymau,dậymau!Cóchuyệngấp..."MụlayngườinórầmrầmvàcuốngquítrõlàmthằngLarrytỉnhngủhẳn.Đangmặcquầnáolótnóvộivàngđứngdậy,ngườingợmchântaylônglánhìnđếnkhiếp.Vớingườingoàithìtụctĩunhưngmẹconthìxágì!Mặtnólángnhẫynhữngmồhôi,xemmệtmỏiquánhưngmẹgọithìLarryvẫnhùnghụcchạytheoracửasổnhìnxuốngxemcócáigì.ĐúnglúcđótrênnóctoaxethằngGinophóngđạixuống.MụLucialathấtthanh...ThằngGinochạyđâukhỏi?Chạythằngchatrèolênbắtthìđụngngaygãhờmsẵnởdướinắmđầu.Gãnắmcứnghếtsảy.Larrycằnnhằn:"Bảomẹbaonhiêulầnrồi...cấmtriệtkhôngchonóvàoăncắpnướcđá!Vậymà..."

Nóithếnóvẫnàovàophòngtắm,vớchiếcquầnJeanvàchiếcáothụngxỏvộivào,hốihảbayxuốngthanggác.Nóxuốngtớicửanhà,mụLuciacònthòcổrangoàicửasổhối:"Lorenzo...nhanhlên...khôngchúnggiếtthằngnhỏbâygiờ!".ĐólàlúcmàmụthấytậnmắtmộtsếpvừagiángchothằngGinomộtcáibạttai.Xem,hìnhnhưcảbọnchúngđangđivềngảcănchòicủalãobẻghi.Larrychạyvọttheo,đuổikịpvàgiậtthằngGinolại.Cóthếchứ?MụquênphắtngaynóvừahỗnláoởnhàvợchồngCinglatacũngnhưmấytuầnnaynólàmbuồnkhôngít.Ítranócũngphảichothấylàchẳnggìbằngtìnhruộtthịt,máumủ.Đúngvậysovớitìnhnghĩagiađìnhthìtổquốctôngiáohayvợcontiềnbạccũngphảithuavì"anhemnhưthểchântay"mà.LuciaSantabỗngcócảmgiáclàthằngLarrycốtìnhlàmvậyđểchomẹhàilòng,mẹbỏquatộilỗi.Mụhàilòngchứ?SựthựcbữanayLarrylàmxemxăngxái,dámliềuluôncảtínhmạngvìlâunaynónặngnhữngmặccảmphạmtội.Cáugiận,nhụcnhã...nhưngtronggiađìnhnócólỗinhiềuhơnvìdámcưỡnglờimẹ,xôđẩymẹnghĩalàchẳngxemmẹragìtrướcmặtnhữngngườixalạ.Nhấtlànhữngngườiđólạilợidụngnórồi...mờiđichỗkhácchơi.Cókhácnàomộtthằngconnítđểngườitasaipháichánrồixuađuổitùythích?Mộtngườinhưnóđâucóthểbịđờibạcđãivậy?PhảichivụmẹconđụngđộởbênnhàCinglatagiảndịlàbàmẹlỡtrượtchântévànóđưatayrađỡthìhaybiếtmấy.Không,sựthựclàmLarryđỏmặt.Kểnhưmộtphảnứngtấtnhiênđi.Thấythằngembịnạn,mẹchạyàođếncầucứuthìbổnphậnnólàphảigiảithoát.Nóbèngiậtlạithằngbévớicảmgiáclàthếnàomẹcũngphảinhìnthấy.ThằngGinokhóclóc...nhưngchẳngphảivìsợhãi,đauđớn.Chođếnphútchótnóvẫnyênchílàthoátdễnhưchơimà?Đếnphóngtừnóctoaxexuốngmặtđấtđầynhữngđácứngnhưvậymànócũngkhỏisợvàsựthựccóhềhấngìđâu.Nókhócvìuấtức,vìcảmthấybịmấtmặt...vìbịgàibẫybắtvànắmđầudẫnđibaonhiêungườibiếtmàbấtlực,khônglàmgìnổi.CóhaisếpgáctrongvụnàythìLarrychỉquencómộtlàthằngCharlie.Cóthểgọibồbịchvìlàmcùngsở,nhiềuđêmgácngủchungtrongchòi,haiđứavẫnnóidócchơi,kểtàolaochuyệnđànbàcongáivàLarrycònchếnhạocáitật"chânđichữbát"khệnhkhạngcủahắnkiamà.Larrylêntiếnghỏi:"Mấyanhlàmgìthằngemtôi?".Nóđãđịnhxuốngnướcnhỏtrước,kẹtcáivụnàythìphảibồbịch,ănnóinhũnnhặn.Khônghiểusaonólạicậtvấncáiđiệutháchthức.Sếpgáclạngườitocon,mậpmạpthấyLarryvừasừngsộhỏivừagiậtngượclạithằngnhỏbènhấthàmhỏiCharlie:"Thằngchanàylàaivậy?".HắntínhnắmthằngGinolạithìLarryđẩyemrasaulưngđuổi:"Đivềnhàmày!".Thằngnhỏđâuchịu,nócứđứng.Charlieghétaiđồngnghiệp:"Chanàycùngsởmình,làm"caobồi"cađêmđómà"rồiquay

sanggiảithích:-Larryà,thằngnhỏembạncứvàolấynướcđáhoài.Cólầnnócòndámvácđáchọitôivàchửitôinữachứ.Connhàmấtdạyđó.Embạntôicũngsẽphảiđậpnátđítchonótởn.Nào,rađâythằngranh!Bạnđừngquênbạncũnglàmhỏaxamàcôngviệctôilàmđâylàbảovệtàisảnsở.Bạndâydưavàobênhnólàphiềnlắmnghe!Cógãphungườicùngxứsởđứngbênchenvào:-Cònsẽđậpgì?Nãygiờtụinódợtthằngbéchánrồi!Làmbộrấttựnhiên,Larrybướcluimấybước.Khôngthấyđásỏiquènquẹtdướichânlànóbiếtrađếnlềđườngrồi.Hếtcònlàvòngthànhnhàga.Nóđứnglạinói:"Chỗnàykhôngphảiđấtnhàganhé?Mấybạnkhỏicóquyềngìhết!".CóđiềuLarrykhôngmuốnsinhsựsợmấtviệcphiềnquá...nênnóithẳngvớiCharlie:-BạnlàmHỏaxaquálâu,bạncònlạgìđámconnítxómnày,đứanàochẳngvàogaăncắpnướcđá?Thằngnhỏembồruộtcủabạnkhôngvàohả?Bạnnhằmdọatôiđâuđược!Thằngemtôinócóliệngđábạnthìbạnvừađậpnóxong.Kểnhưhòađi...Larryvừanóivừaliếcbàconchungquanh,thấythằngGinovẫnlớquớđứngbên,rấttỉnhtáovàcặpmắtnóráohoảnhvàmặtcònhầmhầmtínhrửahậntứckhắcnhìntứccườilạ!Bènnạtnộ:-TaocấmngheGino?Màycònvàonhàganữalàtaođậpchết.Cútvề!CứnhưLarrynghĩthìgiảiquyếtcáchđólàđẹprồi.Khôngmấtmặtmàcũngkhôngquáhunghăngđểmuathùchuốcoán.Nóđanghãnhdiệnvềcáchxửtríbiếtđiềuthìtựnhiênsếpmậpxíavàohỏnghết.HắntráchthằngCharlie:"Thếnàobạn?Bạnkêutôiđếnđâybộđểgiỡnchơi?".CharliemớinhúnvaichưanóigìthìhắnxớnxácchạyđếnGino,giángchothằngnhỏmộtcáibạttaiđổlửa.Hắnnạtnộ:"Phảimàygặptaothìmàychếtrồi!".MộtcúthôisơncủaLarrybayvàogiữamặtsếpmậpchohắnnằmluônvànóđấmmạnhđếnnỗichiếcmũkếttrênđầusếpvăngđiđâumất.Bàconbèngiạtrachorộngchỗ,chờsếpmậpđứngdậyđấm,dùmépđã"ăntrầu"vàbỏmũkếtra.Trôngsếpgiàhẳnđivìchiếcđầusói.SếpmậpđứngdậynhìnLarry.Hắncởichiếcáosevít,đưaluônbaosúngvàgiâyđạnchoCharliegiữhộ.Mặcsơmixemhắnđôconquá!Hắnnhỏnhẹbảo:-À,thằngnàyngon!Nàotụimìnhchơithửmộtmạch...ThằngCharlielêntiếng.Tưởngnócanthiệpnàongờnóđưatay:"Nếumuốnđánhlộn...mấycharachỗđằngsaumấytoaxesúcvậtkiakìa".Nómuốnhaithằngráplạicôngkhaisotàimộtmạch,thằngnàongonthằngấythắngchứdựahơicônglựcđànáplàkhósốngvớibàconxómnày.Larrylậptứccởiphăngáothụngnhétcặpquần.Ngựcnóđầylônglá,trôngcòntoconhơnsếp

mập.Tưởnggìchứđánhlộnthìdễquá,chỉsợbàmẹchạyxuốngcanthiệp...chửibớiomsòmthìmấtmặt,hếtởxómnày.MayquámụLuciavẫncònđứngcửasổgáctưnhìnxuống.LầnđầutiêntrongđờiLarry,nómuốnđánhlộnthựcsự.Nómuốnquầnchomộtthằngtơibờiđểxácnhậnởxómnàynólàsếpsòng,thằngnàođụngtớilànátxương.Cóđámđánhlộnlàbàconkéotớirầnrần,đứngtrêngáccũnglóđầuracửasổnhìn.SaulưngLarrycóthằngVincenzođứngtừhồinào,mặttáimét.ThằngGuidoconlãochủlòbánhcũngtớiđứngbênủnghộ:"CứchơiđiLarry.Cótaođây".Làmnhưđánhvõđàivậy...haithằnggiơcaohaitaychàonhau.TựnhiênLarrythấynhưvừađượcthêmsức,hùnghẳnlênvìmẹnótrêngácchứngkiến,haithằngemđứngngaysaulưngmởtomắtnhìnanhđậplộn.Bằngấyconmắtthânthiếtlongạichonó,baonhiêubàconbuquanhcổvũnóthìLarrylàmsaothuađược,aithắngnổi?Ởđâyvàbâygiờnómạnhhơnaihết.Larryxôngtớimầnđịchthủ.Haithằngđấmquađấmlạibìnhbịchnhưngtrúngtaytrúngvaikhông.BỗngđâumộtcúthủcủasếpmậplớngớthếnàochạmmặtLarrylàmmộtbênmánómáuchảyròngròng.ThằngGinobènnhảyvàolalớnlàmnhưtrọngtàivậy.Nóđưataygianghaiđịchthủra,sủaôngống:"Xem,liệngcáicàráđichứ?Chơivậyđâuđược,đâucócôngbằng?"Thìrasếpmậpchơiác,thuồnchiếcnhẫncướitổbốchonótụtxuốnglóngtaygiữađểchơichođộcnhưnglạibịthằngGuidophátgiác.HắnlúngtúngtháonhẫnliệngchothằngCharliegiữhộ.Bàconhoanhôlàmhắnquêquá,nhàotớivàođịchthủ.Larrycóhơikhựngvìmáuchảyđầmđìaướtmặt...nhưngmùimáucànglàmchonónổihung,nhèđúngvàobụngbựcủasếpmậpbungmộtđấmmóctayphảiđíchđáng.Chịusaonổi,hắngụcliền!Bàconhòhét...Guidogàolên:"ChơitiếpđiLarry!Chonónằmluôn..."Sếpmậploạngchoạngđứngdậy.CửtọanínkhethìtrêngácmụLuciasủagiọngxuống:"Thôi...taobảothôiLorenzo!".TiếngmụquátlanhlảnhlàmaicũngphảingướcnhìnlênvàLarrybựcbộixuatayrahiệuimđi.Lậptứchaithằnglạiquấnvàonhauvàsếpmậplạinằm.KhôngphảivìLarrychơiquámạnhmàvìmệtđứthơi.ChừnghắnlồmcồmđứngdậyđượcbịLarrydộngmộtcúngaymặt.Lạinằmnữa!Bịthằng"connít"choaomấylần,sếpmậpnhụcquáđâmliều,nhàovàocâucổđịchthủtínhlêngốinhưngchỉmộtcúvungtayđãvăngraxa.Cảhaicùngthấmđònmệtđừ.Chẳngthằngnàocònđủsứcdứtđịchthủnênxétracùngdừnglàhơn.BênsếpmậpCharlieômcứnglấyhắnvàphíaLarryđãcóthằngGuidoxốctớiđỡ.Trậnđấuthếlàđứtngang.Charlienhảyratuyênbố:

-Thôichơivậylàđủ...làđẹprồi!Cảhaithằngtheotaocùngngon,cùngdámchơi.Vậyyêucầubắtxuanhaumộtphátvàchuyệngìcũngbỏquahết.OK?Guidogậtđầuthay:"OK...hòathìhòa".Nónhìnhaisếp,bấmLarry:"Hòađimày!".BàconbuquanhLarry,kẻvỗvaingườikhennứcnở.Nóthắngthấyrõmàkểhòathìcònngonnữa!Haiđịchthủnhìnnhaucườibẽnlẽn.Chừngnắmtay"bắtxua"thìcảhaicùngcườihôhốvàômnhautỏtìnhthânthiện.SếpmậpvỗvaiLarrykhen:"Màynhỏmàchơingon".Vậylàđẹp.Bàconxầmxì,tấmtắc.TrongkhiđóLarrychoàngtayquavaiGinobảo:"Đivềchứ...thằngkhốn".Haianhemcùngbăngngangđườnglêngácvềnhà,theosaucóGuido,Vincenzo.VừathấymặtGinolóvàolàmụLuciaquơngaymộttáttai...nhưngtrúngsaonổi.ThấymộtbênmáLarryráchtét,mụxótxa:"Trờiđấtôi...cósaokhông?".Vừalậtđậtđikiếmmộtmảnhgiẻthấmnướcđắplênchỗchảymáuchothằngconlớn,mụvừaquắcmắtnạtthằngnhỏ:-MàythấykhôngGino?Chỉvìmàymàanhmàybịchúngđánhthếnàyđây...-Aiđánhđượccon?Conkhôngđánhthìthôi...khôngtinmẹhỏiGuidoxem?Nghegiọnghàohứng,đắcthắngcủaLarry,thằngconlãochủtiệmbánhbènxácnhậnngay:-Nónóiđúngđóbác!Nóchơinhưvõsĩchuyênnghiệpvậymà.Thằngkiasứcmấychơilại!Trừcáivụ"ăngian"chiếcnhẫnthìLarrycóhềhấngìđâu.Tráilạinóchơithằngkiangãlênngãxuống.KhoáiquáGinonóileo,khoeầmlên:-Emđếmbốnlầncảthảy!Vậykểnhưthằngmậpchóchết"ao"luônphảikhông?AnhLarrythắngrõ,khỏihòa!Larrychặnhọngnóngaynhưngbêntrongchưabaogiờnócócảmgiácthươngyêu,xótxamẹnó,cácemnóvàgiađìnhnóđếnnhưvậy!Nóchữngchạctuyênbố,nhưmộtngườilớn:-Cótôiđâyaidámđụngtớibấtcứngườinàotronggiađìnhnày?Đụngtớicóchuyệngấp!Nhưthằngmậplúcnãy...nếukhôngsợmấtviệcởsởtôidámđậpnóchếtngắc.Saumộtchầucàphêchocảnhà,mụLucianhắccon:-Lorenzo,bâygiờxongrồimivàongủđỡđi.Tốinaycònphảiđilàmđiănchứ.GuidovàVincenzobènđứnglênđivềlòbánh.Larrythongthảcởibỏquầnáovàogiườngngủlại.NằmtrêngiườngnócònnghetiếngthằngGinoởnhàngoàihămhởkểlạichomẹnghetừnggiâyphútcủacuộcđấu.Larrynghemệtrãrờinhưnghàilòngvìuytínphụchồi.Nókhôngphảithằngconhưđốnnữa,chắcchắnvậy!Tốinayđây,lúcnócưỡingựadẫnđoànxelửangangxómnàybàconsẽvẫynó,kêutênnó,chuyệntròvớinó...Cóaidámxemthườngmộtthằngcontraiđủsứcbảovệgia

đìnhvàsẵnsàngđổmáuđểbênhemhaygiữgìndanhgiá?Chẳngaidámxemthườnggiađìnhnó,bấtcứngườinàotronggiađình.Khoankhoáitronglòng,Larryngủthiếpđi.NgoàinhàbếpmụLuciaSantagiậndữ,đenẹtthằngGino:-Chomàyhay...màymàcònhéolánhvàotrongnhàgalàtaogiếtmàyngheGino.Thằngnhỏnhúnvai,biếtmẹchỉdọa.VụđánhlộncủathằngconlớnlàmmụLuciahàilòngchứ!Chỉhơibựcmìnhvìcóvậymàchúnglàmnhưtochuyệnlắm,thằngLorenzolấylàmtựđắclắm.Mụchỉmuốnquênkhuấychoxong.Biếtsốngquámà,LuciaSantacóhoannghênhnhữngtròlàmngườihùngcũngchỉhoannghênhngầm.Cógìghêgớmđâumàvẽvờitrìnhdiện?Connít!Bọnđànôngvìtựáihayrửahậnđánhlộnđếnđổmáuthìcónghĩagìsovớisứcchịuđựng,hysinhcủangườiđànbà?Âmthầm,ngàyquangàynămnàysangnămkhác.Nộicáivụyêunhauvàsinhnởthìngườiđànbàcũngbảnhhơnnhiều!Cómấythằngđànôngchịunổisự"banhdaxẻthịt"vàsovớisựđauđớnấythìnhữngvụ"đổmáu"củabọnhọchỉlàtròchơiconnít.MẹthìsuynghĩvậynhèthằngGinocứlăngxăngđềcao"chiếnthắng"củaanhLarrymãi.Mụphảinắmótnóliệngđinhưliệngconmèonhỏmàrằng:"Cútđiđâuthìcút...cơmtốimàvềtrễlàănđòn!"Trọnmộtmùahè,haimẹconLuciaSantađãchịuđựnghơinóngâmỉ...cònphảilođốiphóvớivôvànbụibậm,rácrưởi.Inhìnhtrênmángxối,dướivỉahèchỗnàocũngngậpngụanhữngcặnbãcủangười,củavậtthảira...đếnđộkhôngthểkhôngcócảmgiácbịhơinónghunđúc,ngaynhữngtòacưxáđồsộcũnghaohụtđi,cũngrơirớtđimộtphầnnhưchóđếnmùarụnglôngvậy.Đãvậyhaimẹconcònloghìmnhaunữa!SaucùngngườithắnglàOctavia.NàngkhônglàmthợmaynữamàtrởthànhmộthuấnluyệnviênchỉbảonghềđạpmáymayvàcáchgiữgìnmáymócchocôngtyMelody.BànàomuamáycũngđượccôgiáoOctaviachỉvẽmiễnphí.Tiềnlươngcókémđimỗituầnlễbađôlanhưngbùlạicòncóhyvọnglênchứclênlương.NgoàiranàngcòncóthểsửdụngnhữngthờigiờrảnhrangđểmaychomẹhayembéLenamộtvàicáiáo.Nộicáiquyềnlợisaucùngnàycũngkhiếnbàmẹphảinhượngbộ.Cũngtrongthờigian"nghỉhè"thằngVincenzogầyrạcngười.Mẹnólo,chịOctaviacònlohơn.MộthômOctaviađưabađứanhỏđikhámrăngmiễnphíởcơsởykhoaHudson.TrướcđónàngcóxemthấybiểungữcủanhậtbáoHeraldTribunequảngcáogiúpđỡconnhànghèokhôngđủphươngtiệnđinghỉhèbằngcáchgửichúngvàotrạihèhaituầnlễhoặcgửivềmột

nôngtrạinàođó.Octaviabènghingaytênem,dĩnhiêntrướckhithằngVincenzotới"giúpviệc"lòbánh.KhithằngVincenzođượckêutênđitrạihèthìOctavialạiphảilogiảithíchchomẹhiểurằngbềnàonócóđilàmcũngchỉlàlàmtạm,naybỏhaituầnlươngnàocónghĩalýgì.Nóđượcbaohaituầnlễănở,đượcgửiđếnmộtnôngtrạinàođóđểnghỉmátthìtốtquácòngì.ThoạtđầuLuciaphảnđối.Khôngngạimấthaituầnlươngsonghàtấtphảivẽchuyệnconnítthànhthịmùahèphảivềquênghỉmátchokhỏe?Nôngtrại,theomụnghĩchẳngthểkhỏeđược!Vảlạicóđờinàongườitachịunhậnbađứaconnítvề"ởchơi"mấyngàynghỉhè!Ítnhấthọcũngphảilàmmộtcáigìchoxứngđángvớicơmănnhàởchứ?Octavialạiphảigiảithíchlànôngtrạicũnglĩnhmộtsốtiềncủatổchứcgửitớimụmớihiểu.Vàchorằngchắcmóntiềncũngphảikhakhá.SaucùngVincenzocũngđượcđi,vớiđiềukiệnlàthằngGinophảitớilòbánhlàmthay.Nócònđượctraomộtphongbìthưcóghisẵnđịachỉ,códántemđànghoàng,đểnếu"nghỉhèởnôngtrại"cóđiềugìbấtổnlàgửingaythưvềđểchịOctaviatớitậnnơilĩnh.VậymàthằngVincenzophútchótlạigiởquẻ!Nósợ,nókhôngchịuởhaituầnlễvớinhữngngườilạ.Ởtuốttậnđâuđâu.ChịOctaviaphảilàmbộgiậndữ,sắpkhócđếnnơinómớichịulênđườngcho.ỞnhàthằngGinotiếnglàđilàmthayanhthật...nhưngnólàmmấtcảthanhdanh"laođộng"củagiađìnhAngeluzziCorbo.Đạikháilàđếnlàmtrễnhưnglodôngvềthậtsớm.Saiđiđưabánhmìthìđimộtchuyếnlàmấtmặtcảmấygiờ.Vácbaobộtdướinhàhầmlênthìnóđặtđạiởbậccầuthangrồilôilênxềnhxệch,baoráchbộtvungvãithâykệ.Đãvậynócònđớpliênmiên:cảtấnxănguýchvàcàrem!Vậymàcóaidámđụngđếnhaynóigìđếnnó?Lãochủtiệmchỉlắcđầu,nămsauxinchịukhôngdámnhậnôngemlàmthay!NghenóivậycảmẹnócùnglãochủchỉnhìnnhaucườihahảkhiếnOctaviabựcmình,chịukhôngnổi.PhảithằngVincenzolàmvậylàcóchầuănđònnátxương!Cóbựcbộinhưvậymớicósựsungsướngkéolại.Đólàlúcgầnhếthè,chỉcònmộttuầnlễnữalàtựutrườngvàthìnhlìnhVincenzotrởvềnhà.Trôngnólạhẳnđi.Cảmộtthayđổilớn!Nóxáchmộtchiếcvalidanâumớitoanh.Mặcquầnlen,sơmitrắngbonglạiáovétxanh,cavátxanhđànghoàng.Nướcdanóđỏhồng,mặtđầyđặnvàmớiđâyđãcaothêmcỡhaiphântây.LúcmấyngườicánbộxãhộiragađónvàthảnótừxetắcxixuốngthiếuđiềucảnhànhậnkhôngravìVincenzotrôngngườilớnhẳn.Tốihômđócảgiađìnhrútlêngácngủsớm...chỉcốtđểngheVincenzokểchuyệnnhàquê.ThằngGino,thằngSaltrợntrònmắtnhìn.NgaybéLenalàmnhưcũngbiếtnghehóngchuyện

nữa!Nhàquê,theolờiVincenzodiễntả,lànơikhôngthấygạchmàcũngchẳngcóvỉahè.Khỏicóphốxámàchỉtoànđườngđấtnhỏ,cóđiềuvớitaylêncànhlàbứtđượctráitáocòntráidâuthìcóbụicâylàcónó.Muốnăncáigì,muốnănlúcnàotùyýthích!Nhàquêcòncócănnhàxâynhonhỏsơntrắngvàđêmnàođingủcũngphảiđắpchănkiamà?Ởnhàquêaicũngphảicóxehơivìlấyđâuraxeđiện,xeđiệnngầm?CảnhàxemrachỉcómộtmìnhmụLuciaSantalàkhônglấygìlàmlạ.Mụtừngởnhàquêrồimà?RiêngGinothìtiếchùihụivìchínhnókhôngđượcđi!SauđóVincenzocònlấybộpyjamarakhoe.Cảnhànàycóaimặcđồngủbaogiờ?Bộquầnáohaimàuxanhvàngchiếnquáđi!Mẹnóphảihỏi:"Đâylàđồmàymặcđingủhả?".Nhànàycólệmùarétthìđóngnguyênquầnáotrùmchănngủ,màtrờinóngthìcứáothụngquầnlót...cóaibiếtđếnđồngủlàgì?Chỉdâncácchúmớimặcpyjama!MụLuciaSantavẫnthắcmắc:"Khônglẽhọbỏtiềntúiramayngầnnàyđồmớichomày?Chắctổchứctrảtiềnchohọkhálắm?"Vincenzolắcđầungay:-Đâucó?Tạihọthươngcon...họchoconđấychứ.HọnóihèsangnămnhớtrởlạivàcóthểmangGinotheo.Concónóivềgiađìnhmình,họbảothếnàohọcũngviếtthưvàlễGiángsinhnàycòngửiquàchonữa!Họchothìmìnhthếnàocũngphảibiếulạihọmộtmónquàgì.-Giađìnhhọkhôngcóconphảikhông?-Dạ,đúng.Thấythằngemhứngquá,Octaviakhôngmuốnnóbuồnbènbuộtmiệngnói:-À,chỉcònmộttuầnnữalàtựutrườngrồi.EmkhỏiphảisanglòbánhngheVincenzo!HaichịemcùngngướcnhìnmẹnhưngmụLuciaSantamỉmcười,khôngnóigìvàxembộđangmắcsuynghĩđămđăm...Đúng,Luciađangnghĩngợithật.Khôngngờrằngtrêncõiđờinàylạicòncónhữngngườitốt,tửtếđếnđộgiúpđượclàgiúp,khôngvịlợimàchẳngcầnquenhaylạ!Saolạicónhữngngườidámmuaquầnsắmáochomộtthằngconníttừđâutớiởchơihaituầnvàkhôngbaogiờthấymặttrởlại?Cólẽnàongoàicáithếgiớidơbẩnnàycòncómộtthếgiớikháchoàntoànkhácbiệthẳnmànhữngngườinhưmụkhôngthểchấpnhậnđược?Cóthểnàocómộtthếgiớitừthiệncủariêngnhữngngườitửtếvớinhau...dùtừthiệnchẳngthểtồntạimãi?Nhưởquênhàđó,connhànghèolàmsaosốngnổivớiđámchủđấtcámập,lúcnàocũngsẵnsàngăntươinuốtsống?Nghĩvậyxavờiquá!Hãycứbiếtđêmnayđámconcáimụsungsướngvàchúngcòncóquyềnhyvọng.Vậylàtạmhàilòngrồi.

TráilạiOctaviacódịpnhìnthẳngvàocuộcđờiđểugiả.Vìmộthômlãogiámđốcchongườikêunàngtới.Xưanayhắnvẫnlàngườiđànghoàng,tửtế.Vừathấymặtnànghắnnói:-CôAngeluizzi...lâunayđốivớitôivẫncóthiệncảm.Côngviệclàmthìcôlàmđượclắm,mấybàđimuamáymayđượccôchỉdẫnchẳngbuồnbaogiờcũngnhưmấycáimáyhọmuavềchẳnghềtrụctrặc.Cóđiềuchúngtacầnphảitínhlại...Octaviangẩnngơ,khônghiểutạisaocóvấnđề"tínhlại"nênnóingay:-Xinônggiámđốcnóirõgiùm...-Đúngvậy.Tôisẽnóirõchứ.Chúngtôicầumongcóđượcmộtngườigiúpviệcnhưcô.Còntrẻ,thôngminhvàbềnchí.Cómộtlầnmụkháchhàngdấmdớ,hạchsáchđủmọichuyệnsongcôvẫnkiênnhẫnlàmtrònphậnsự.Vậylàhaylắm...Cùngvớilờikhencuối,ônggiámđốccònthânmậtvỗvailàmOctaviavộichạyngayra.Làmgìhắnkhôngbiết?Xưanaymấyôngsếpmàthânmậtvớimấyngườilàmcônglàphảihiểungayhọnhắmcáigì?Vìkhôngthấyhắncó"cáiđó"nênOctavialấylàmhãnhdiệncóngườiquen"côgiáochỉdẫntốt".-...NhưngcônghĩxemcảcáicôngtyMelodynàylậprađâuphảichỉđểchỉdẫnnghềđạpmáy?Dĩnhiênhãngmìnhcũngkhôngthèmquảngcáođểbánhàngcáiđiệu"mậpmờđánhlộnconđen!".TôitưởngcôOctaviadưbiếtđiềuđónênmớidámđềnghịđểcôđứngbánhàng,lươngmỗituầnlên20đôlachứ.Nhưngcôchẳngbiếtgìhết.Côkhôngbiếtlấylòngngườita.TựnhiênOctaviakhẽnhíchramộtchút,mắtsángquắclên.Thấyvậyônggiámđốchiểungaybèncườicười:-Không,xincôđừnghiểulầm!Tôiđâubảocôlấylòngtôi?Chúngtacầnkháchhàngkìa!Côcầnphảilấylònghọ,họrủđiuốngnướcchơiphảimaumauchiềuý,côlạicònnóiđượctiếngÝnữavậylànhấtrồi!Vấnđềlàcôphảilàmsaochohọmuamáycủamìnhmớicóănvàođấychứ?Cứtiếpchuyệnkhơikhơirồichẳngtiêuthụđượchàngthìđóihết.Côđâucầnphảiquantâmđếngiờlàm?Côcóquyềnđếntrễ-nếutốiquađi"ngoạigiao"cùngvớibàkháchhàngnàođó.Vàthahồđếntrễvìnhiệmvụcủacôlàbánmáychứđâuphảitrìnhdiệnởsở?ÔnggiámđốcnóivậyvàkhôngđưaramộtkếtluậnnàomàđểchoOctaviatoànquyềnquyếtđịnhsaukhivỗvaivàibacáirấtthânmật,kẻcả...Chonênởsởvềbữahômđó,Octaviacảmthấyhânhoanvìvaitròquantrọngcủanàngtronghãngchứ?Làmngườilàmcôngthật,nhưngtựmìnhquyếtđịnhsốphậntươnglaicủamìnhmà?Ngaybuổichiềuhômđónàngcòncódịpđượcmấybàmuamáymờiđiuốngnướcchơi.BànàocũngvịnểxemtrọngOctaviaquá.Côgiáomà?Nghenànghỏixemmáymaymớithếnào

thìmộtmụtrảlời"Tốtlắmchứ"vàchohaythêmrằng:-Nóicôđừngbuồnchứônggiámđốccủacôchỉmongtôibỏcáimáycũ,xáchmộtcáimớivề.Dĩnhiênmáytốitânphảiđắttiềnchứ?Cóđiềutôiđanglàmcáimáycũrồi,baonhiêuquầnáomẹcontôinhàmaylấyhết.Tạisaolạiphảirướcmộtcáimáymớivề,tốntiềnvôíchnhỉ?MụchẳngnóigìhơnnhưngOctaviavụthiểungayônggiámđốcmuốnnànglàmgì,làmnhưthếnào.Từngàythôilàmthợmayđểlãnhchânbánhàng,Octaviađãsuynghĩchánrồi.Bánhànglàbánhàng,chẳngthểlợidụngbấtcứmộtcáigìkhácđểépbuộckháchhàngchiềuý.ĐểtiếnthântrênđườngđờiOctaviachorằngđâucầnphảilừagạt,bịpbợm.Giảthửbàmẹnàngđimuamáyvàbịmộtconnhỏnàođólunglạcthìsao?Phảichiđóikhổ,khôngđóngkịchđểtiêuthunổimộtvàibànmáymaythìchếtđếnvớinàngcũngchịu,cũngđànhđi!Phảigạgẫm,phảinóingon,nóingọtchỉcốtsaongườimuatinlờimình,nểmìnhđểmuaphắtmộtcáimáythìkỳcụcquá!ĐãmấylầnOctaviathửnhắmmắt,nóihươunóivượnđểkháchhàngtinbằnglờicốttiêuthụchohãngmộtmónđồ,nhưngrútcụcvẫnkhôngnổi.Thếlàhaituầnsaunàngmấtviệc.Lúcbỏsởđira,ônggiámđốccònđứngbêncửavừalắcđầuvừacườigượngđểtiễnchânnàngmộtcâu:"Octavia,côlàngườiđànghoàng"nàngcũngchẳngbuồnnhếchmép.Nàngchỉquắcmắtnhìnnhưnglàmgìhắnchẳnghiểu.Hắnhiểuchứ,nhưngcólàmgìđượcchonàngđâu?Thựctếcuộcđờilàvậy,ranhgiớigiữabênđượcvàbênthuađãquáphânminhrồi.ĐólàlýdocómuốnmơmộngOctaviacũngkhôngthểmơmộngnổinữa.Đaukhổlànhữngkẻmànàngtráchoánlạichínhlànhữngcôgiáotừngkhennàngngaythẳng,từngkhuyếnkhích"Emránggiữtấmlòngtrongsạch,thếnàosaunàycũngkhá!".Chaoôi,muốnkhácũngđâucónổivàđâuđủtưcáchđể"giữmộttấmlòngtrongsạch"?Cáigiácủasựtrongsạchquáđắt,đốivớinhữngđứacongáinhànghèonhưnàng!DĩnhiênmấtchânbánhàngthìOctavialạitrởvềnghềthợmaykhôngkhó.Chừngthuxếpxongcôngchuyện,đemsựviệckểtừđầuđếnđuôichomẹnghethìmụLuciaSantachỉngồilàmthinh.ĐangkẹpbéSalgiữahaiđầugốiđểchảiđầuchonó,mẹnàngthủngthẳngbuôngmộtcâu:-Taođãbảotrướcmà!Ngườinhưmikháđâuđược,giàusaonổi!BựcbộiquáOctaviahétlên:-Chứmẹbắtconbịpmấyngườinghèokhổnhưmìnhđểlàmgiàuchomấythằngnhàgiàuchóđóhả?Mẹcólàmkhông?Bằngmộtgiọngnãonềmụđáp:-Gặpmẹhả?Mẹgiàrồi,mẹbấttài...vảlạimẹđaukhổnhiềunênmẹtửtếkhôngnổi,dùlàmbộtửtếăntiền.Cònmi,đờimicòndài.Cònnhiềudịphọchỏi,Octavia!Cũngkhôngkhólắm

đâu!Mithấykhông,mấyđứaemmicứtưởngnhàmìnhgiàuvìnómuốnsáchcósách,muốnđicinêcócinêmà.Mẹnóivậythôichứgiàunghèomẹđâucócần,mẹtừngnghèoquágiờnàytụimàycũngnghèođâucósao.Mìnhnghèocứnhậnnghèo,phảilấylàmvinhdựđượcnghèochứ?MụLuciaSantađẩybéSalđi.Nóvòihaixumuacàrem.Cóbaogiờmụtừchốiconnhưnghômnayphảidằnmặt:-Đòitiềnhoài!Mikhôngnghemẹvừanóisao?Mìnhnghèomà.Cútđi.Thằngnhỏnhìnmẹđămđămlàmmẹđaukhổvìcảmgiácconcáiđứanàocũng"già"trướctuổi.Chỉvìnghèo.ThằngSalláulỉnhchấtvấn:"Mẹkhôngchoconhaixu,mẹcógiàuthêmđượcđâu?".LuciaSantacườiphálên,mócvíliệngđạichonóhaixu.Nóchạynhanhnhưbiến!MụnhúnvainhìnOctaviamỉmcười.Đồconnítcứtưởngbở!Đứanàocũngbiếtnhịnhaixucàremthìnhànàygiàumấyhồi?Dưsứcgiàu,nếucốthôicinê,đábóng,rángtuầnlễănthịtmộtlầnthôivàchờtốimịthãybậtđèn.Thửchoconnítnghỉhọchết,kiếmviệclàmtốitốikhônglãnhthêmkhuynútthìlàmviệckhácxem?Dámgiàulắmchứ?Nhưngaiđọcsách,aixemtiviđây?ThửcốnhịnmấymónlặtvặtđóthìsaokhôngtậunhàbênLongIslandđượckia?Cóđiềunhànàykhôngnhịnnổi!Nhịnvậyđượcthìhếthamsốngchắc!Concáilạioán,lạitráchmẹthamtiềnbắtchúngcựcnhọc,dùbảnthânmẹcũngkhổvậy.ThựcraLuciaSantađâucóghétngườihậnđời?Thiênhạđâucóđộccóđểumấy?ChẳngquacótiềnlàcócảTrờivậythôi!Tiềnlàtựdo,làhyvọng,làanninhbảođảm.Aidámchêtiền,từchốiđồngtiền?Giữarừnghoangđầythúdữcóthằngnàocósẵnsúngtrongtaydámliệngđibaogiờ?Đờinàycótiềnlàtươnglaiconcáibảođảm,làphóngchúngvượtkhỏitốităm,nghèohèn.Cómấyngườithiếutiềnmàkhôngtừngkhócvàkhócchỉvìtiền?Vìtiềnkêuđượcnhiềungười.Kêudễdàngnàotusĩ,nàobácsĩnàoconcháuhiếunghĩa!Phảicôngnhậncótiềnlàđờilênliền.Biếtbaonhiêuphennửađêmsựcthứcdậycộngngầmnhữngdãysốtrong"công"băng.LuciaSantađãrùngmìnhđếnnổidagà,nửamừng,nửalo.Rõràngcảmgiácbồihồicủamộtthằngtừngđếmtừngngàytựdo!Khỏinóilàbàcon,chúngbạngầngũicũngvìtiền.GiảthửđờinàycómộtđấngGiê-susốnglạithìngườicũngchẳngtrừngphạtthằngcótiềnbaogiờ,đúngthế!CứnhưLucianghĩthìchẳngcầnphảigiàu.Chỉcótiềncũngđãmạnhdạnđốiphóvớiđờiđượcrồi!Vữngbụnglắm.MỗilầnmẹsuynghĩđếntiềnlàOctaviabiếtliền,nhiềulắm.Vìcáigìcũnglàtiền.Tiềnbácsĩ,

tiềnquầnáo,tiềnbếplò,tiềnsáchvở.Đủthứtiền.Tậunhàhaychothằngconúthọclênđạihọcphảicótiềnđãđành.ĐếnlễMinhThánhChúacũngtiền,ítracũngphảicóbộđồmớiđixemlễchứ.Chaoơi,Octaviabiếtmẹđiênđầuvìtiền.Đúngthế,nhưngngượclạicóaixemrẻđồngtiềnbằngmẹ?Ănuốngmẹchoăntoànđồngon:dầuôliuhạngnhất,phomátháchnhất,màdămbôngcũngphảithứnhậpcảng...vàmộttuầngiáchótbalầnănthịt.Cóđứanàođaulàmaumauchođibácsĩ,chứkhỏicókiểunhétmấyviênthuốcbậybạ,sốtnónghaycảmhànthìcũngrángítbữaxemsao!Khỏinóiquầnáo.LễPhụcsinhđứanàocũngcònđượcmayđồmớimà?Ấythếcứđềuđặnmộthaituầnlàmẹvẫncótítiềnđểra.Hoặcnămđôla,hoặcmườiđôla...tựtayOctavialođigửibăngchứai?Bởivậyngàygiờnàymớicónổimộtngànnămtrămđôlađểlấylờitrongquỹtiếtkiệm.Dĩnhiênbímậtghêgớmnàychỉcóhaimẹconbiếtvớinhau.Octaviavẫnthầmchờđợimộtbuổisángđẹptrờimẹralệnh"MẹconmìnhmuanhàbênLongIslanddọnsangngaytứcthời".Chaoôi,cảmộtcuộcđờiđổimới.Đâymùathutới,bọntrẻlotựutrườngvàtrờibỗngtrởlạnh.Đâucònnhữngbuổitốitụhọptròchuyệntàolaonữađâu?Nhànàochẳngcôngviệcbùđầu?Từquầnáogiàydépđếnốnglò,cáigìcũngphảilohết.Mùathuđếnlàtrờiđấtcũngđổithay.Hơithulàmvàngúamặttrờivàngaymấycáimángxốicũnglạnhlẽolàmsao.Nhàcửacònnhưcaolên,thuhẹplạivàcònrờirãrakìa...Dĩnhiênmùanàyđỡđượccáinạnvỉahè,nhựađườngbốclửavàkhônggiancũngcòndínhnguyênmộtkhốivìhơinóng,bụibậm.Ngaymùikhóinhàgacũnghếtkhétmớilạ.FrankCorbođãlựađúngmộtbuổisángvàothunhưvậyđóđểtrởvềnhàsốngvớivợ,vớiđàncon.

Chương6

-Này,bécon.Chomàyhaychơivớibọnconnítxómnàymàmàynóinhưvừarồilàchắcchắntụinóxúmlạilộtquầnmàytreolêntrụđènchơi.Màysẽởtruồngchạyvềnhàchắc!HaianhemchiabàichơivàkhoáitrávìJobngồibênxembộhoảng.Độtnhiênnóbảo:-Rồi!Nhưnghaiđứamàytộilỗi,sắpxuốnghỏangụcđó.ChúnglờđiđểchútâmvàomấycâybàithìJobdọathêm:-Chotụimàyhay.Chataonóingàytậnthếgầnđếnrồinghe?HaianhemVincenzonghỉngơimộtphút.ÔngColucilàngườidễnểlắmmà?ThằngJobbènchobiết:-Tụimàybiếtkhông...tráiđấttậnthếvìloàingườixấuxaquábịChúatrừngphạt.Nhưtụimàycờbạc,chửithềđó.Nếuaicũnglàmđiềuthiệnnhưlờichataodạymàtaovừanóiđóthìđâucótaihọa.ThằngGinonhănmặt.MớinămngoáiđâynóchịulễThêmsức,dìphướcdạyKinhThánhđâucónóivậykìa?Bènchấtvấn:-Chừngnàotậnthế?-Sắprồi...-Đồngýsắp!Nhưng"sắp"baogiờchứ?TuyvặnhỏiJobvậynhưnggiọngthằngGinocòntừtốnchán.-Tụimàybiếtkhông,ngàyđólửacháy,nướcdângngậpthếgiansấmchớpdậylên.Địacầuphátnổtiêuhết,hồngthủydânglêncuốnloàingườisốngngaylànhmớikhỏinạn.ChừngđóChúamớihếtgiậnvàChúasẽthươngyêuconcáinhưxưa.CáiđiệutrảlờivòngvonàyGinokhôngchịu.Nóchỉmuốnbiếtvắntắt,đúngboong...nêncậtvấnnữa:-Biếtthế,nhưngtaohỏichừngnào?-Haichụcnămnữa.ThằngGinomóctúiđếmtiềnbảoVincenzo"Bànnàytaođặtmộtcắcnghe?".Thằnganhgậtđầulàmbài.Ginothua.Tưởngsắprồi"chứhaichụcnămnữathìcònquálâu".Nónghĩvậy.Haimươinămthìbiếtbaonhiêuchuyện!Thuacâybàicay,nómócthằngJob:-Khôngchừngtaođổitên,cóclocáinạntậnthế.Haianhemnháynhónhau.LúcbấygiờJobmớinổigiận:

-TêntaolàtênôngThánhJobtrongsáchKinhnghetụimày?ThánhlàmộtđệtửcủaĐứcThánhChavàcóđứctinmạnhhơnaihếtsaubaonhiêuthửtháchĐứcThánhChađặtra.Cácconchết,vợbỏ,chínhmìnhmùlòa...ĐứcThánhChasaiquỷdữtớithửhỏi:"Bịđaukhổvậyngườicòntinhayhết?".ÔngThánhJobbảorằng:"ChúachothìChúalấylại.TavẫnthờkínhChúa!".Vincenzotheodõicâuchuyện,nhìnJobđămđămnhưngthằngGinotứclắm.Nóvặnlại:-Cóthậtôngấynóithế?BiếtđâuôngThánhcũngsợchếtnênphảinóivậy?-Ủasaokhôngthực?ThánhJobthựctâmtinkínhChúanênsauđómớiđượcânsủngcủaĐứcThánhChanhưthếchứ?ChataobảoôngThánhJobđúnglàthánhdòngngườiBápTít.NgườiBápTítđượccứurỗivàchốnglạilàsahỏangụccảtriệunăm.Taonóithậtđó.Tụimàychớcờbạc,chửithềnữa...Vừakhuyếncáoxong,Jobtrốmắtnhìn.Cònconnít,lạichưathấybaogiơnênchợtthấyGinohaibàntaylàmbài,đanquađanlạikhéoquá,đềutămtắp,nókhôngkhỏithánphục.Thấymêquáđi!Ginoliếcnhìnbiếtýngay."Màymuốnxạcthửkhông?".NómaumắndúicỗbàitậntayJob.Cáithằnglàmvụngquá,cómấycâybàimàcũngrớtlungtung!Lượmbàilênlàmlạimấylần,chămchúlắm,cẩnthậnlắmnhưngvẫnkhônghơn.HaitayJobđang"làmbài"bỗngcóbóngainhìnxuống.Chúngngửnglên.RabàColucinãygiờvẫnđứngngoàihànhlangchúngkhônghay.AnhemthằngVincenzonhìnsữngvìchúngthấybàkháchđẹpquá.Bàkhônglêntiếngmàchỉlạnhlùngnhướngmàynhìnthằngcontừđầuxuốngchân,từchânlênđầumấylần.ThằngJobhốthoảng,ấpúng:-Mẹ,conđâucóđánhbàimẹ?Ginođưabàiđểconthửlàmbắtchướcnómà!Nãygiờconchỉngồingoàixem...Ginoxácnhận:-ThưabàJobkhôngđánhbàithật.Nóngồingoàixemchứkhôngnóidốiđâuạ.CháucórủchơinhưngJobnhấtđịnhkhông.-Cáiđóbácbiết,Jobkhôngdámnóidốibácbaogiờ,nhưngcầmvàocỗbàicũngkhôngđược.Nósẽquenđi.Chanóbiếtvụnàychắcbuồnlắm.Ginocườitintưởng:-Dạbàkhôngnói,ôngđâubiết?-Đúngtôikhôngnói,nhưngchắcchắnJobsẽnói.ThằngGinonhìnJob,khônghiểusaolạikỳvậy.Bàkháchgiảithích:-VìchanólàchủgiađìnhnhưChúangựtrịmuônloàivậy.CóaidámgiấuChúa,Gino?

GinolẳnglặngnhìnbàColuci,tintưởnglắm.TựnhiênVincenzothấybực,haitaycáukỉnhxàobài.Nóbựcthằngemcócbiếtgìvềnhữngngườilàmravẻthươngyêungườikhác,cốtìnhtrìnhdiễnnhữngcửchỉtốtđể"hù"thiênhạ.Nóthấy,nóbiết.ChẳnghạnnhưconmẹColuci,ănnóitửtếnhưvậynhưnglúcnãynóchợtthấymụnhìnchúngchơibàimànhănmặtlàmbộkinhtởmlắmlắm.Làmnhưmụbắtđượcquảtangchúngđanglàmmộtcáigìđiếmnhụckhôngthểtưởngtượngđượckìa!Vincenzobènchiabàirahốiem:"Chuyệngìbỏđimày!Chơiítvánđã?".ThằngGinođâuđãbiếtgì?NóxemravẫnthắcmắcvềvụthằngJobnênlàmtàikhôn!-Màyđâuphảinóichoônggiàhaylàmchi?Màykhôngnóimẹmàycũngkhôngnóithìônggiàmàyđâubiết?Thưabàcóphảivậykhôngạ?HaimẹconJobcùngkhôngtrảlời.Ginođâubiếtlàmụquákinhtởmvàthằngconthìđangsợđếnphátkhóc?Nênnóngạcnhiênquábènđưathửgiảipháp:-Thôiđược,đểtaovàonóivớiôngColucirằngmàykhôngđánhbàivậy.Chínhtaocầmbộbàinhétvàotaymàyđượckhông?Sựthựclàvậy,đểvàonóinghe?PhảikhôngVincenzo?BàColucichặnnólại:-Thôi,chàocáccháu.ĐểJobnói.Baogiờôngnhàtôichẳngtinbằnglờibấtcứđiềugìconnói?KìaJob,saokhôngchàocácbạnđi?Jobkhôngnóilẳnglặngtheomẹđivàonhà.Cònhaianhemnhưnghếthứngchơibài!Ginoramởcửasổtrèolênngồi.Vincenzochiếmcửasổbênkiađểnhìnxuốngnhưthườnglệ.Cảkhunhàgatốithuitrơtrọiánhđènphacủamộtchiếcđầumáynàođóđangchạytuykhôngthấydạngnhưngvẫnnghetiếngbánhxenghiếntrênđườngray.MặtsôngHudsonđenthẳmdướiánhtrăngthumờnhạt,xaxalàdãybờbiểnmấpmôcồnđá.Đạilộsố10giờnàycũngtốithui,vắngngắt.Thángmườitrờilạnhquárồi,ngồitụhọpnóichuyệnchơisaonổi?Chỉcókhoảnggócđường31làcònánhđènvàcòncóbóngmấycậunhỏchạychơiquanh.PhíadướiđườngkhôngphảichachúngnóđangđưavợchồngôngColucivềnhàlàgìkia?Chắchọtớiđạilộ9đợixeđiện.Látsauthấybóngôngtatrởvề,đingangchỗđènsánggócđườngcòndừnglạinhìnchứ?Mãisaumớichịulòmòvề.Vincenzo,Ginocùngtụtxuốnglođingủ.Phảihạcáigiườngxuống,trảichănnệmđànghoàng.VincenzolấybộpyjamaramặcsúngsínhvàthằngGinonhìnnónói:-ThằngJobnàyxembộhiềnlànhđấychứ?Nómàởxómmìnhchắcchắnsẽbịchúnghànhhạđaukhổ.Coluciđâuphảihạngngườinóisuông,nóiđểđấy?NgaytuầnsauFrankCorbođãđượchãngkẹoRunkelgọiđilàmliền.Tốiđầutiênđilàmvề,bọnconnítkhoáiquá,ngườibố,quầnáobốtoànmùicacaokhông!

Vậylàchắcchắnsẽcósôcôlađớpbằngthích.MấyngàysauhômnàoFrankCorbochẳngđưavềmộttảngsôcôlabự?Xùxìnhưcụcđánhưnglàthứnguyênchất,mấythanhsôcôlamuangoàitiệmđâucóngonbằng?BaogiờhắncũngđưachothằngGinochia.NólấycondaohìhụcchặtlàmđôiđểđưachoVincenzomộtmiếng.SauđótụichúngmớilãnhchialạichoSalvàbéLena.ĐốivớiGinothìcôngtácchiasôcôlanàythậtlàkhoái.Nónghĩchắcchỗhãngbốnólàmsôcôlaphảilàmộtnúi,muốnlấyvềchotụinóchỉviệclấybúabửaramộtcục!HồiđóFrankCorbođãquyếtđịnhtheođạoTinlành,tínhlàmlễRửatộinhằmmùaPhụcsinh.TốinàohắnchẳngchịukhómòđếnnhàvợchồngColucihọcchữ,sauđósangnhàthờxemlễvàhọcnữa?ĐôilúchắncònbắtGinolấyKinhthánhđọcchonghenhưngthằngnhỏcằnnhằnquá!Mộtlàvìnóđọcsáchđâuđãthạo?Hailànóchánđọcnhữngchuyệnvớvẩn,nhấtlànhữngđoạnkhoáichícủaôngtanóivềvụChúasẽgiậndữtrừngphạtloàingười,đẩytuốtxuốnghỏangục.VìthếmỗilầnphảiđọclàGinogiởgiọngêa,chánngấylàmFrankCorbonghechỉtứcthêm.Cóbữahắnmỉmcườimắngyêuthằngcon:"Quânsúcsinh!BộmàykhôngchịutinnơiĐứcChúa?Màysợchếtphảisahỏangụchả?"NghebốmắngGinobốirốimộtlát,rồimớicãilại:"Đâucó...ba?ConcóRửatộivàchịulễThêmsứcđànghoàngmà?".FrankCorbonhúnvainhìnnó.Khôngnóigìnhưngtừđóhếtbắtnóđọcsáchkinh.Haithángtrôiquaêmđẹp,màkhônghềcóchuyệnlộnxộncãivã.ChođếnkhimụLuciaSantalêntiếnggây.Cógìđâu,Frankhồinàyđượclắm.Cóviệclàm,ănởđứngđắn,tửtếvàvẫnkíntiếng.Mụvợmuốnhắnphải"khá"hơnnữakìa!Tạisaohắncứvắngnhàluôn,chẳngchịuởnhàtrôngnomconcáimàcũngkhôngthèmđưavợđếnthămbàcon?Làmnhưhắnbiếtthếnàomụcũnggây,cóýchờđợixemmụlàmgìđượcvậy.Saumộthồicãicọhắngiángchomụmộtcáibạttai.Lucialachóilói,kêukhócầmĩ.ConOctaviacònbênhmẹ,đưacondaonhàbếplênhăm.ĐạikháithìlạivẫnnhưhồitrướcFrankCorbotứctốibỏđivàsángmailạibòvề.Nhưngsauđóhắncũngcótiếnbộchứ?Hắnđinhàthờhẳn,nhiềuhômởsởrađivềthẳngnhàvàogiườngnằmngủ,cơmtốicũngbỏluôn!Songhắnđâucóngủ?Hắnnằmdàiragiường,ngửamặtnhìntrầnnhà,khỏinóivớiai.MụLuciaSantabưngcơmvàothìbữahắnăn,bữahắnvứtđi,văngtungtóeđầygiườngnệm.Thay"ra"trảigiườnghắncũngkhôngchomớilạ!ThườngthườngFrankngủít,gầnnửađêmhaytrởdậythanthở,bựcdọc,kêunhứcđầunhưbúabổthìlậptứcmụvợlấydầurathoabóphaibêntháidương.Vậymàsángmaivẫndậyđilàmđềuđặn,khỏichịumấtmộtbuổi.

PhảinóilànhữngcơnđauđầunửađêmFranklàmthấyghêquá!Hắnkêula,rênrỉlàmcảnhàsợ,béLenacũngvùngthứcgiấc.ỞnhàngoàibathằngVincenzo,GinovàSalcũngmấtngủ,ngồinhỏmcảdậy.HaiđứalớncònđỡchứthằngSalsợđếnphátrun.DĩnhiênOctaviacũngbiết.Nàngnằmlìởphòngriêng,cằnnhằnkhônghiểusao"Chồngconnhưvậymàbàấychịunổi".MìnhthằngLarrythoátnạn.Nóđilàmcađêmcóngủnhàbaogiờ?Frankcàngngàycàngtệ.Khikhôngnửađêmvùngdậychửivợầmầm,chửiàoàonhư...đọckinhvậy.Đêmkhuyađènđuốctắthếtthìđộtnhiênhắnlalối,chửibớiầmnhà.Nhữngdanhtừtụctĩunhất,tồitệnhấtđểhạnhụcmộtngườiđànbàđềuđượchắnxàithảga.Nàođồđĩđiếm,quânđànbàtrâuchó,bẩnthỉu,tồibại,súcvật,thứđànbàtrắngtrợnkhôngbiếtnhục.Chửibớichánlàrênrỉ,khóclócvàcuốicùnghắnmangcảChúarađểxincứurỗi!Mỗimànbikịchđềulàmcảnhàmấtngủ,nhưngcònbiếtlàmgìhơnlàchốngmắtchờ,khônghiểuhắncònlàmnhữnggìnữa?SauđómớithấytiếngmụLuciaSantanănnỉ,vanlơn"Mìnhkhekhẽchotụinóngủvớichứ?".Thếrồimùidầuthoabópxônglênngạtmũi.CólầnOctaviaphảibảomẹ:"Xem,saokhôngđưaôngấyvàobệnhviệnchorồi",nhưngmụLuciagạtphắt.Nửađêmmấtngủmấtsức,bựcbộitớiphátkhùnglên,nànglalốiphảnđốicònbịmẹtáttainênOctaviađànhápdụngchiếnthuậtkhác.Phòngbênôngchaghẻlalốichánrồirênrỉ"Chúaơi"thìbênnàyOctaviacũng"Chúaơi"inhệt.HắnnổisùnggiởtiếngmẹđẻvàlựanhữngtiếngthôbỉnhấtđểgầmlênthìnhữngtiếngthétnháylạicủaOctaviacũnginhệtvàcònkinhkhủnghơnnữa.ThấynhàcóchuyệnầmĩdĩnhiênthằngSalvàbéLenacũngòalênkhócvàởphòngngoàiVincenzo,Ginocũngđâmhoảngngồibậtdậychờ.MụLuciaphảichạysangphòngcongáiđậpcửađùngđùng,hếtnạtnộđếnnănnỉnhưngOctaviađãnổikhùnglênsứcmấychịuim.Rốtcuộcôngchaghẻbaogiờcũngphảidừngtrướcmớichấmdứtđượcmànkhủnghoảng.Saumộtđêm"khẩuchiến"sánghômsauFrankCorbonằmlìtrongphòng,bỏbuổilàm.Mụvợkhôngdámhốimàlođuổiđámconnítđihọchếtrồitựtaymangđồănsángvào.Hắnnằmcứngnhưkhúccây,mắtlơláonhìn.ChừngLucialaygọimớithềuthào"trốitrăn"đạikhái"Tôichắcchếtquá.Cóchônchoxinbộquầnáochethânvàđôigiàycủatôinhớđặtdướichân.Chúakêutớirồi..."HoảngquáLuciaSantanắmtaybópchânchohắn.ChântayFrankngayđơ,lạnhnhưtiền,nhưngmiệngluônluôncầuChúa,vanxinthatội.Mụphảinắmchặttaynàinỉ:"Frank,mìnhđaunặngđấy,tôiđikêubácsĩnghe?"Đangnằmimbặtthấytiếng"bácsĩ"tựnhiênhắnbựcbộihấttayvợra,dọarằng"Thằngnàotớixembệnhlàtôinắmđầunóliệngquacửasổ!".GiọngFrankvẫnthềuthàođúngđiệusắp

chết,nhưngmụLuciaSantalạivữngbụng.Vìnổinóngnêncặpmắthắnbỗnghếtlờđờmàthoánglấplánhhungquang,taychâncũngấmáphẳn.Cótiếngchânlênthanggácvàbướcvàonhà.ThằngLarryđilàmđêmvề.Mụgọivọngra:-Lorenzohả?Vàođâyxemchamàylàmsaođâynày?Ngườiđâukỳcục,đaumànhấtđịnhkhôngchokêubácsĩ.Màythửnóixem.VừalóđầuvàothấybộdạngcủaôngchaghẻLarrygiậtbắnmình.Mớiđâymàsaothấtsắc,gầyrạcghêgớmvậy?Đúnglànéthốcháccủathằngcuồngtrí.Nóthửdỗngọt:-Ủa,saobốkhôngchomẹkêubácsĩ?Bệnhnặnglàphảikêu,chếtrồicũngcònphảikêumàbố?Bằngkhôngdámcóchuyệnphiềnphức,rồithiênhạlạiđặtđiều"bốchếtmờám,dámbịđầuđộclắm!".Bốthấykhông,cóchếtcũngcònphảilàmgiấykhaitửchứbộ?Larrynhìntậnmặtchaghẻmỉmcười.Hắngiươngmắtnhìn,ýmuốnnóicầngìphảibàyđặtvôlývậynhưngchỉấpúngvắntắtchoqua:"Khỏibácsĩ.Đểtaonằmnghỉchút",rồinhắmmắtlại.MụLuciaSantakéothằngconlớnđira.Haimẹconđituốtvềphíanhàbếp.Mụthìthàobảo:-BâygiờmitớihãngkẹokêungayôngColucitớinhàchotaonghe?ChỉcómộtmìnhôngtalàkhuyênnổiFrank.Mitớiliềnđi,vìtốiquahắnlàmthấyghêquá!Đilàmđêmvềmệt,chỉmongvềtớinhàlànằmlănrangủnhưngthấybàmẹsángnayxembộkhổsở,bấnloạnthậttìnhLarrykhôngnỡtừchối.Xưanaybàấycóthèmnhờvảai,cóluốngcuốngbaogiờvậymànóicómấycâuđãmuốnkhócthìphảihiểulàbốirốilắm.Mấycáivụ"tìnhcảmcánhân"lộnxộnnàyLarryxưanaykhôngưa.Dínhvàochỉmệt,dùlàchuyệncủamẹnó.Nóbènvỗvaimẹtrấnan:-Đượcrồi.ĐểcontớiôngColuciliềnchomẹ!DùchỉlàmcôngviệcvănphòngnhưngcóphảiôngColucimuốnbỏsởlúcnàocũngđược?PhảiđợiđếnnămgiờchiềuôngtamớiđếnthămFrankCorbo.Cùngđicòncóbaôngbạnthợngườingợm,quầnáosựcmùisôcôla.LúchọvàophòngthìFrankđangnằmlìbấtđộng.Bốnngườichianhauđếnvâyquanhgiườngthămhỏi,nhưđệtửvấnanôngthầyvậy!Colucicấttiếngdịudàng:-KìaFrank,saobạnnghĩvậythế?Cógìđâumàchếtvàchếtthìbỏvợconlạiainuôi.BạnnóiChúakêunhưngsựthựcđâuphải?Bạncòncầnphảiởlại.BạncònquánhiềuviệcchưalàmxongchođúngýChúa,thìđờinàoChúađãvộikêu?Chưađếnlúcđâu!Hãycứnghelờitôilàngườirấtyêuthươngbạnthửxemnào?NgheColucianủingườibệnh,baôngbạnđangđứngvâyquanhbèn"Amen"mộtloạt.Ôngtabènđithẳngvàođề:-Bạnnghĩsao.Nếubạnđauđầuchúngtôiđikêubácsĩliền?Tụitôiđikêubácsĩnghe?"Ngườibệnh"FrankCorbonghetiếng"bácsĩ"bènnhíchvaigượngngồidậy.Giọnghắnkhỏe

mạnh,sángsuốtlắmchứ?Hắnbảo:-Bácsĩcáigìkìa?Ôngchẳngtừngbảotôi:"Bácsĩmàlàmgì-chínhChúaquyếtđịnhhết.Làconcáichúngtachỉcótuântheođósao?".Bâygiờchínhônglạiđinóingược.ÔnglàđồngượcngạođồJuđaphảnbội!HắnđưataychỉmặtColuci,ngóntaythiếuđiềuđụngvàomắtlàmôngtakinhngạclùilại.Nhưngsauđóvẫnngồighéxuốnggiườngbệnh,cầmtay"bệnhnhân"FrankCorbocoibộthânyêulắm.Colucigiảithíchrằng:-Bạnhãynghetôinóiđã,Frank!Đúngtôiđãnóinhưvậyvàtôicótintưởngnhưvậythật.Nhưngthấyhoàncảnhvợconbạn,tôikhôngcầmlòngnổi.Đứctincủachínhtôicũnglaychuyển.Thựcratôiđâucóthểkhưkhưgiữlấylòngtinđểmặcchotàntạ,phảikhông?Tôibiếtbạnmắcchứngđauđầu,bạnchịuđựngđaukhổnhiềuthứ.NhưngFranknày,bạnnóibạnsắpchếtvàChúađãchogọiđếnbạnlàbạnnóitầmbậynghe.Bạncònphảichấpnhậnđaukhổnữa,chođếnngàytậnthế.LúcđóbạnmớithựcsựđượcChúakêu...Bâygiờbạnphảilosốngđã.Tốinayránglạinhàtôiđi.ChúngtãsẽcùngsangThánhĐường,cùngnhauquỳxuốngcầunguyệnchosựgiảithoátcủachínhbạn.Bạndậyđi,cốđi...ColucinóicóvậymàFrankCorbokhóc.MấyngườikiabèncúiđầunhưngcặpmắtColucivẫnnhìnchòngchọcngườibệnh.NgaysauđóFranknói:"Tôingồidậyđây.Tôicố..."vàlấytayrahiệumờikháchrađểhắnthayđồ.CảbốnngườicùnglụcđụctheoColuciđira,đisangnhàbếpngồiuốngcàphêmàLuciaSantavừaphaxongrótra.Colucingồitrầmngâmnhìnsữngmặtbàn,coibộmắcsuytưdữ.HoạtcảnhvừarồilàmộtthửtháchmàChúacóýđặtrachoconcáingườisao?Lạicóthểcóngườithànhtâmtintưởngđếnchấpnhậnnằmmộtchỗchờchếtsao?SauđóColucitớibênLuciaSanta,tayđặttrênvaimụ:-Cỡchíngiờtốinayôngnhàsẽvề.Bàcứchomờibácsĩ,đừngsợ.Tôisẽđưavềvàsẽởlạiđâymà.Xincứtrọntinnơitôi.ChúngtôilàbạntốtcủaFrankCorbo,chúngtôisẽcầunguyệnchobạn,khỏibệnhvàlinhhồncũngđượcthanhthản.

Chương7

BácsĩSilvioBarbatovớidânxómđạilộsố10đâucóxalạ?Ngườilàconôngchủphốlớncónhiềunhàchomướnởđây.Phảinóilàôngchủđãchịuđựngđủđiềuchỉcốtđểchoconănhọcthànhbácsĩ.Ngườilàmruộnghùnghụcđổmồhôihột,ngườibỏquêhươngsangMỹlàmăn,ngườicấtnhàchomướnvàbóphọngdânởthuêlòitừngxumộtvàchínhngườicũngănkhổ,ănsởmộttuầnlễtớibốnngày.Khổsởnhưvậyđâuphảiđểcómộtôngconnhânđạothươngngười?ThựctếlàbácsĩBarbatocòntrẻnhưnglờithềHippocratechẳngcoitrọngbaonhiêu.Ngườivốncóhiếuvớibốmàngườicũngthừathôngminh,chẳngdạigì"cólòngnhânđạo"vớiđámdânÝmiềnNamởchuirúcnhưchuộtTâyNữuƯớc.DùsaocũngphảicôngnhậnBarbatomớiđichữabệnhchưathểmấthếtlòngnhân.LàmgìbácsĩBarbatochẳngbiếtLuciaSanta?Biếttừhồicònđihọc,ôngbốcònnghèocùngởđạilộsố10.Biếtmàcòncóýkínhtrọngkìa!Phầnvìmụlớntuổihơn,phầnvìmụsốngháchhơnchứđâucóbầntiệnmộttuầnlễchỉcóquyềnănthịthailầnvàthếnàocũngphảicómộtngàyănrauchodễtiêu?Vàonhànàychẳngthểlơlàcáiđiệu"khámbệnhchotoaăntiền"vàcódịpthấycảnhsốngcủahọcàngphụcôngbốbiếtsống.Ôngbốquảthậtkhônngoan,nhấtđịnhchoconănhọclàmbácsĩ.Thiênhạcònbệnh,xãhộicònnhàthươnglàcònkiếmănđược.Vitrùngthìchỗnàochẳngcó.Cóthoátđượcvàilầnthìchínhsựchếtcũngvẫncứhiệndiệndàidài.Cònsốngvàtúicòntiềnthìđươngnhiênthiênhạcònphảichitiềnchoôngbácsĩchắc.Đượcmờingồiuốngcàphêthìôngbácsĩngồivàuốngvậy.Chêlàkhinhngười,dámmấtmốiuổng,dùcáitủlạnhđểđầuhàngbakiabêntrongdámđầynhócgián.Conbénhànàykhôngnhớtêngìnhưngtrônglớnbộn,chắcphảicócôngănviệclàmrồivàngườingợmnóthếkiakhônglokiếmthằngnàogảđidámsinhgiặcnaymai.Mấyngườinàysaoquêthế?Baonhiêucáimiệngnhâunhâuvàogiớithiệuconbệnh,toànnhững"cốvấn"hàngxómlánggiềngmàdễsợnhấtlàmấymụgià.Khámbệnhtốikỵvụnày.Saucùngôngbácsĩcũngđượcđưavàoxembệnh.Ủahắncóvẻbệnhhoạngìđâu?Bắtmạch,đomáubỗngkhámpháraliền:lớpvỏbìnhtĩnh,màbệnhtậtkiahiểnnhiênlàcảmộtcơthểrãrờivìđầuóccăngthẳnggaycấnchịukhôngnổi.Biếtbaonhiêuđồngnghiệpđànanhtừnggặpcanày:đangđóikhổmàlàmratiềndễdànglànhiềutaygục.Chỉđànôngbị!DidângốcÝnhiềuôngtựnhiênphátcuồngphảitốngvàonhàthươngđiên.Làmnhưrờikhỏi

mảnhđấtquêhươnghọnhưcâybịbứngnguyênrễcáivậy.Trịbệnhnàychẳngkhó.Phảitốngngayvàobệnhviệnchonghỉxảhơimộtthờigianđờisốnghếtgănglàhếtcuồng.Kẹtởđiểmhọcòncôngviệclàm,họcònphảinuôivợcon.Vàcònphảichơibờicờbạcgiảitrínữachứ?Chừnglậtmềnraxem,bácsĩBarbatogiậtmìnhvìsaolạicóthểcónhữngbànchânbiếndạngkỳcụcvậynày?"Bệnhnhân"FrankCorborõràngsợphátgiácvụchânhưnàyquá.Bácsĩbèndùngtiếngmẹđẻnói"Tạisaochânvậy?"vàhỏigằngiọngcáiđiệukhôngtrảlờikhôngxong.Bệnhnhânngồinhỏmdậylấytấm"ra"trùmkínhaibànchângấp."Đểýđếnbànchânlàmgì?Tôichẳngthấylàmsaocả".Giọnghắnhằnhọc,chẳngthânthiệntínào!-Vậyanhđauđầu?-Đúng.-Lâumaurồi?-Chođếnchết!Conbệnhđãcốtìnhnhưthếđóthìkhámbệnhthếnàođược?BácsĩBarbatobènchođạicáitoamuathuốcanthần,thứnặng.Rồingườingồitrơrađợi.Ngườicònchờđợicáigì,ngoàitiền?Bàchủnhàhốthoảngchạyđikiếmxemgiấuvàohốckẹtnàoquênkhuấtmất.Vụnàylàmôngbácsĩhơingượngchút,xưanayngườivẫnmongmỏiphảichiđámthânchủchitiềncómứcsốngđànghoàngchútnữa,dưdảchútnữa.Xem,nhànàycótớiradiothìhọđâuđếnnỗikhổsở?Vậythìcóbệnhcũngchẳngsao.TuầnsauFrankCorbođilàmlại.Chứngbệnhcũngđỡrồi.Lâulâumớicómànlalối,thởthannhưngcũngchỉcỡvàibaphútlàcùng,vàtừmườihaigiờkhuyatrởđilàngủngon.Nhưngchưađượcmộttuầnthìtựnhiênmộtbuổitrưahắnthìnhlìnhbỏsởbòvề,đứngkhựngởbậccửa.LuciaSantachưahỏihắnđãthởdàinói:-Ôngchủbảovề.Tạitôimệtquá,làmhếtnổi.ThếrồiFrankbưngmặtkhóc.Mụvợgiậtmìnhchẳnghiểusaobèndìuhắnvàonhàépngồixuốngnghỉđỡvàuốngtáchcàphê.Ngườihắngầyrạc.Hắnấpúngkểchuyện.TừngàylấynhaubữanaymớithấyFrankngồikểchuyệnlàmột.Hắnhốthoảng:-Nàymìnhthấytôihồinàythếnào?Bộđaunặngthậtsao?Ôngchủbảoởsởtôiđanglàmcứbỏviệchoàivàhayquênquá.Ôngchủbảonghỉítlâuchođỡrồitính.Nhưngthựcratôiđâucóbệnhhoạngì?Tôivẫnđủsángsuốt,tôibiếtmìnhlàmcáigìmà?-Ồ,nghỉviệcthìnghỉcósaođâu?Lodưỡngsứcítbữalàxonghết.ChiềunaymìnhởnhàbồngbéLenaravườnhoahaibốconchơimát.Hắncúiđầukhôngđáp.Chẳngbiếthắnbệnhgì,nhẹhaynặng!Đànhphảichờítlâuxem.Lúchaibốconđichơi,mụnhétvàotúichohắnmộtđôla.Phảicótítiềnmuathuốcláchobố,

muakẹochoconchứ?XưanayđichơiFrankvẫnmuốncóíttiềnlẻtrongtúi,cóchútđỉnhcũngyêntríhơnnhiều!Haibốconđitrọnbuổichiều,nhàsắpăncơmtốimớivề.Cảnhàquâyquầnbênbànăn.Lớnnhỏđứanàocũngbiếtbốvừamấtviệcnênchẳngvuivẻgì,nhưngthấyôngbốvẫntựnhiênimlặng,nhưkhônghềcóchuyệngìxảyra.Lạicòncóvẻtỉnhtáo.Làmnhưvụmấtviệcđộtngộtđãtốngbớtnhữnglẩmcẩm,dởngườitrongđầuócôngravậy.Mọingườivừaănvừanóicườivuivẻ.ThằngLarrypháhaiemGinovàSalngồikếbên.Khikhôngnóla"Ôhaymấycongiánlàmgìtrênváchtườngkìa?".Haiđứaquaynhìnlạilậptứcbịthằnganhhốttrộmgầnhếtkhoaitâytrongđĩa.OctaviavẫnbồngđứabéLenathongthảđútcơm,riêngVincenzochỉngồinhìn.ĐờinàonómắclừaLarry.Bàmẹvừabuôngđĩađồănđinganglànólẹlànggiậtgiậttayáorađiều"mẹxúcchocontrước".CơmnướcxongmụLuciaSantahỏichồngcóđinhàthờkhôngthìhắnnghiễmnhiêntrảlời"TừgiờkhỏicầnchaColucinữa!".Mụvợngẩnngười.Khônglẽmộtthằngxưanayùlìnhấtnhànhưhắnmàbâygiờcũngbiếtxàithủđoạn?ChỉlợidụngvợchồngColuciđểcóviệclàmmàxongxuôilàcắt?Nhưngnếuvậythìđầuóchắnđãtỉnhtáo,đâucóphátcuồngmâuthuẫnvậy.ĐêmhômđódùkhuyarồiLuciaSantavẫnđểnguyênquầnáongồidướibếpmayvá.Mụkinhnghiệmquárồi,đợichoFrankkhông"lêncơn"đãrồimớilocởiquầnáođingủ.Franknhìnvợhối:"Mìnhvàongủtrướcđi.Tôingồichútxíu,látnữavàoliền!".Cònlạgìcái"chútxíu"củahắn?Bâygiờgầnmườimộtgiờconnítngủhếtrồi,thằngLarrycũngđilàmrồi.Hắnnói"vàoliền"nhưngítracũngsaumườihaigiờkhuya!LuciaSantatựchomụđãnghĩđúng,tínhđúng.Hắnđỡbệnhnhiềurồi.Đànôngaichẳngcólúcnónggiận,cuồngtrí?Cóđiềuđâulạivàođấyngaymà.Mụnói"Đểtôilàmxongcáinàyđã!".Vợcắmcúikhâu,chồngthưthảkéokhóixìgà.Hắnlẳnglặngrótchomụmộtlyrượuchátvàtựrótmộtly,chẳngthèmkểđếnCorbo.ChừngvợchồngđingủthìLuciaSantacẩnthậnđặtbéLenavàonằmgiữa.QuánửađêmđènđuốctốithuitựnhiênLuciathấyhắnngồibậtdậy,cấttiếnghỏivôcùngtỉnhtáo:-Này,tạisaođặtconbúpbêvàogiữagiườngthếnày?Dẹpđi...khôngtôiliệngracửasổbâygiờ?Luciagiậtbắnmình.Cònngáingủmụcũngđưatayragiữconbélạivàkhẽhỏichồng:-Ôhay...mìnhlàmsaođấy?Mìnhnóigìkỳlạvậy?-Tôinóitạisaochoconbúpbênằmđây?

Khôngdámnóilớn,mụLuciađànhnhẹnhàng:-Búpbênào?ConLena,conmìnhđấymà?Mìnhtỉnhngủhẳnchưa?Franklàmthinhmộtlúclâu.Mụđâudámngủ,thìnhlìnhnghegiườngchuyểnđộngrồiôngchồngngồibậtdậy.Hắnbậtđènlênsoirõtừngtímột,mặtđỏtíatainhưngquầnáochỉnhtềtừhồinào!Hắngầmthétlên:-Cútđihết!Quânđĩđiếm...cảhọsúcsinh.Tụibâykhôngcútkhỏinhàtaolậptứctaogiếthết!MụLuciacònmặcđồngủđứngbậtdậy,ômcứngbéLena.Mụđirađánhthứcvàhốithúcmấythằngconnhỏ:"Vincenzo,GinohaiđứabâydắtemchạysangnhàdìLouchengay.Nhanhlên".Frankvẫnlalối,chửibớinhưngchợtthấythằngVincenzohốthoảngsửasoạn"tảncư"bènhạgiọngnói:RiêngthằngVincenzokhỏicầnđiđâuhết,nólàthằngđược.Tuynhiêncảbađứavẫnbịmẹđẩyđicấptốc.Bâygiờchỉcònhaivợchồngđứngnhìnnhau.CặpmắtFranklạnhlùng,giọngnóichữngchạcnhưngrõràngcămhận:-Bâygiờđếnlượtmàyxáchconbúpbêđikhỏinhàtaongay.MụLuciađưamắtnhìncánhcửaphòngngủ.DĩnhiênlàphòngcủaOctaviavìcảnhàcóphòngngủnàocócửađâu?FrankCorbobiếtvậynênquắcmắtnạt:-Bộmàytưởngtaokhôngdámđộngcáicửakiachắc?Taokhỏicần.Bảonóđiluôn.Ngườinhưnóphảiởvỉahèmớithíchhợp.Cánhcửabỗngmởbật,Octaviađứngsững,quầnáochỉnhtềvàtaythủsẵncâykéothợmay.ThấyvậymụLuciađâmhoảng:-Octavialạiđâyvớimẹđi.SựthựcOctaviakhôngngán.Lothủcâykéolàđãquyếtýbảovệmẹvàcácemrồi.Nhưngxemcặpmắthắnđêmnaysaotựnhiênhungdữlạ?Tựnhiênnàngđâmrun,lầnđầutiênbỗngthấysợhắn!Bènchạytớibênmẹ,giậtlấybéLenavàtaybồngem,taythủcâykéochạyxuốngbếp.Bathằngnhỏchỉkịpchoàngđạichiếcáolạnhđứngdựavàonhauxớrớ.Octaviabèndắtchúngxuốngthang,đirađường.Trênnhàvậylàchỉcònhaivợchồngkìnhnhau.MụLuciakhoácsơcáiáongoài.Lêntiếnghỏihắngiọngmụrunrunrõ:-Xem...khikhôngsaoanhlàmkỳvậy?Banngàykhôngsaomànửađêmsinhchuyện?Anhmuốngìđây?Cặpmắtxanhlơlờđờ,mặttỉnhbơnạt:-Đira,cútrahết!Hắnbướclạigầnvợvàđưataytínhxômụraphíacửa.ĐúnglúcđóthằngLarryvàlãochủlòbánhàovàocan.

LậptứcFranksấntớinắmđầuthằngLarry,đẩybậtnódựalưngvàováchtường,tayđấmthùmthụp,miệnghétlớn:-À,màyỷmàycấpchotaomỗingàyđượcmộtđôlanênmàydámxíavàochuyệncủataohả?Larrytỉnhtáovàôntồngiảithích:-Bốà...Đừngnóilớn,đừnglàmdữ!Tôitớigiúpbốmà?Línhtớikiakìa.Cótiếngcòixecảnhsátrélên.FrankCorbochạyracửasổnhìnxuống.Xecảnhsátngừng,cómấyngườilínhnhảyxuốngthật.CóbóngOctaviabồngđứanhỏ,dắtmấythằngem.Nóngoắctaychỉtrỏlênlầu,vàítnhấtcũngcóhaingườilínhxônglên.Franktấttảchạyvào,cấttiếngrầurĩ:-Đúng,línhthật!Línhvácdùicuilênthật.Thôiđànhchịuvậy,sứcmấychốnglạilính?Hắnungdungngồixuốngghế.Vừalúcđóhaigãcảnhsátđồsộ,hùnghụcchạyvào.Larryvộivàngđứngdậy,nóinhẹtrướctrongkhiFrankvẫngiươngmắtnhìn.Rồinósáptớigầnôngchaghẻ:-Nàybốnghetôinóinghe.Bốđau,trướcsauthìbốcũngsẽvàonhàthươngthìbâygiờdướiđósẵnxe,bốchịukhóđiliềnđinghe.Bốvìmẹvàmấyđứanhỏthửđiđànghoàngxem.FrankvừagạtLarryrathìhaigãlínhđãsáptới.HọchưakịplàmgìthìLuciađãchạyrangăn:-Mấyôngđểtôinóicho.Này,mìnhrángđinhàthươngchữabệnhchokhỏichứcógìđâumàlọBâygiờmìnhnhấtđịnhkhôngchịuđithìthếnàocảnhsátcũnglàmdữ.Đểhọđánhđậpmìnhtrướcmặtbọnnhỏđâuđược?Mìnhvàonhàthươngnằmthìngàymaitôisẽvàothămmình,tôihứachắcnhưvậyđó.Cỡmộthayhaituầnlễmìnhkhỏiliềnchứgì.Frankđứngdậy.Lầnnàycóthêmhaiôngytááochoàngtrắngđànghoàngbướcvào.Thấyhọhắnthủngthỉnhtớibêncạnhbàn,đứngngơngẩnnhưmắcsuynghĩđiềugì.TựnhiênFrankthốt:"Bàconhãyuốngcàphêđãnào.Tôitựtaymờimà?"Cũngnhưmấyngườilínhvàotrước,haiôngngườinhàthươngnhìnFranksừngsững.HọtínhxôngtớithìmụLuciavộiđứngchặnđầu,quaymặtđinóikhekhẽ:"Nhàtôitínhkỳkhôilắm.Mấyôngcứdùnglờilẽobếthìhắnsẽthongthảđingay.Dùngbiệnphápmạnhkhôngđượcđâu.Hắnsẽnổihungtrởthànhmộtconthúđấy".CàphêđangnấuthìFrankthongthảralavabôsoigươngcạorâuđànghoàng.Haiôngytáđứnghờmsẵncũngnhưmấyônglínhghìmchắccâydùicui.Cạorâuxonghắnmớitựtaydọnmấylycàphêrabàn,thâykệmấychịemOctaviađứngbênbànnhìn.Franktừtốnmờimấyngườinhànướcuốngcàphê.Khôngthểtừchốihọcũngnhấmnháp.Trongkhiđóhắntỉnhtáosaimụvợđilấymộtchiếcsơmisạch.Rồinhìncửtọa,Frankthongthảgằntừngtiếng:-Mấyngườinghetôinóiđây,mấyngườilàquânsúcsinh,nhớnhưvậy!Quývị"làmăn"đắc

lựcquánhỉ!Cònôngbạnchủlòthânmến,ôngnấuuýtkylậuởnhàsauchứgì!Đêmnàoôngbạnkhônglàmăn,ôngbạncứtưởngthiênhạngongiấchết,chẳngaibiếtđược!Nhưngtôi,tôithấyhết.Tôikhônglạgìcôngviệcphiphápcủaôngbạncũngnhưmọithứxấuxa,tộilỗitrêncõiđờinày!Vậymàthiênhạcứđòiquamặttôimớilạ!Đồăncướp,đồgiếtngười,quânđiếmđàngkhốnnạncảlũ!CàngchửibớiFrankcànghăng.Nóithìlắpbắpnhưngbấtthầnhắnđậpmộtcútrênmặtbàn,baonhiêutáchcàphêđổhết.Khôngnhữngđãquátto,dườngnhưhắncònkiễngchânlênchocaothêm,choháchnữakìa.HaimẹconLarryvộilảngđi.Lậptứchaiôngytávàhaithầychúgiànhàngngangtiếntới.Đangđứngđốidiệnbọnnhỏ,nghĩalàquaylưnglạiđámngườinhànướcFrankchợtbắtgặpbênkiabànbộmặttrắngnhợtkinhhoàngcủathằngGino.Cặpmắtnónhưthấtthần,chỉthấylòngtrắngkhông.ThấyvậyFrankCorbođưamắtnháycon,nháymộtmắtthôi.Rõrànghắnthấythằngnhỏhoànhồn.Nóhếtsợlậptứcnhưngngơngẩnchẳnghiểutạisao.KhingườinhànướcsắptớigầnnhưngchưađụngđếnngườihắnthìFrankđiềmnhiênđưahaitayraxua,cóýbảogiangxaranghehắnnóimộtđiềugìtốiquantrọng.Tưởnggì,hắnthọctayvàotúilấyxâuchìakhóađưachovợvàcảcáivínữa.MụLuciavộinắmlấytaychồng,thongthảdìuhắnrakhỏiphòngđixuốngthang.ThằngLarryvộichạytớixốcbênkia.Mấyônglính,ytáđitheobéngót.Đạilộsố10lạnhlẽokhôngmộtbóngngười,gióđêmthổiàoào.Ngaycửachungcư,cóchiếcxetuầntiểuvàchiếcxehồngthậptự.ĐộtnhiênFrankCorboquaysangphíavợnănnỉkhẽ:-LuciaSanta,mìnhchotôivềnhà.Đừngđểchúnglôitôiđi.Tôikhósốngvớichúng.Tôixinmình.Cótiếngcòixelửavanglên.MụLuciacúiđầu,buôngtayhắnralùilạimấybước.HaingườiytábènxônglênnắmcứnglấytayFrank,quàngcáigìvàotayhắnrồimỗingườimộtbênxáchhắnthẩylênxehồngthậptự.Hắnkhônglalốichốngcựmàthấynhữngcánhtaygiơlênhạxuống,cửđộngthậtnhặmlẹ.Thếlàxong.MụLuciađưataybụmmiệngvàLarrythìđứngsữngsờnhìntheochiếcxenhàthươnglănbánh.Mấyngườicảnhsátbướctới.Trờisắpsángđếnnơinhưngsươngmùbàngbạcchelấphết.MụLuciakhócnứcnởngayngoàiđườngtrongkhiLarryphảilàmbổnphậnkhaibáonộivụxảyranhưthếnào,"đươngsự"têngì,nhữngaicómặtởnhàlúcbấygiờđềuphảichotêntuổihết.PhảiđếnchủnhậtsaungườinhàmớiđượcphépvàothămFrankCorbo.Cơmnướcxongmụ

Luciahỏicongái:-Thếnào,minghĩcóthểhắnvềđâyđượckhông?Cógìphiềnphứckhông?Octavianhúnvailàmthinh.Nàngkhôngdám"cósaonóivậy"vàngạcnhiênthấybàmẹchẳngbiquanchútnào.NgườilêntiếnglàLarry,nhândanh"ngườiđànônglớnnhấtnhà"vànóđứnghẳnvềpheđànôngđểbênh:-MẹnóivậytínhđểbốchếtrụcởnhàthươngBellevuesao?Phátcuồngmộtđêmcóquantrọnggì!Phảiđưaôngấyvềngaychứ?Khôngcóchuyệnlộnxộnđâu,đừnglo...Octaviamỉamai:-Màynóinghenhânđạo,tửtếquánhỉ?Màynóidễvìmàycóbaogiờởnhà?Màychỉlotốingàycuagái,màyđâuthèmnghĩlàlúcmàyđangdudươngthìcóthểởnhà,mẹvàtaocùngmấyđứanhỏbịcắtcổlúcnàokhôngbiết?Chừngmàyvềtớithìchỉcónướckhóc!Nhưngkhócđâucólàmsốnglạingười?Màynguvừavừachớ...-Chịthìchỉđượccáiquantrọnghóa,lâmlyhóalàkhôngaibằng!TôibiếtvàotrongBellevueítbữalàôngấysẽnếmmùiđờingayvàcamđoankhôngbaogiờdámnổikhùngnữa.Vấnđềlàxưanaychịđâucómuốnchoôngấyởtrongnhànày?Chịghétôngấytừhồinàotớigiờ!-Ôhay,khôngghétsaođượckìa?HắncólàmđượccáigìchothằngVincenzo?Ngayconđẻcủahắncũnghếtnhờ!Hắncònđánhđậpmẹnhiềulầnchứ?Cólầnmẹđangcóbầuhắncũngthẳngtay.Taokhôngthểquên...Nghehaiđứaconlớnnóilại,mụLuciarầurĩnhănmặt.Tụinólớnđầumàvẫncònconnítđãbiếtgì,nóiđượclànóiàoào.Chứtưcáchthìđâuchúngđãđủ?XưanayLuciaSantadùthấthọcngudốtcũngđãtừngchèochốngmộtgiađình.Nhữngcảnhngườimộtnhàchốngđốinhau,phảnđốinhaumụvẫnthấythườngquá...nênđâucónóichuyệntìnhcảmkhơikhơi?Tìnhyêuhaylòngthươngxótcũngcógiátrịnhưngchỉphầnnàothôi.PhảinóirằngFrankCorbotừnglàmchồngmụ,từnggỡgiùmmụkhỏithếkẹt"mẹgóaconcôi",từngđemlạichomụhạnhphúcgốichăn...nhưnggiờđâyđốivớimụcócòngiátrịgìnữa?Cóhắncòntaihọachogiađình.ConOctaviachắcchắnsẽbỏnhàrađi,nósẽvớngaymộtthằngnàođólàmchồng,chỉcốtđểkhỏiphảithấymặtôngchaghẻ?Vậythìgiữahạnhphúccủađámnhỏmấyđứavàhạnhphúccủariêngmình,LuciaSantakhôngthểlựachọnFrank.Kẹtcáingoàihạnhphúcchồngvợcòncóvấnđềdanhdự,còncóbổnphận,còncósựkếthợpchungđểđốiphóvớicuộcđời.FrankCorbođâuđãphảnbộidanhdự,dùhắnkhôngđủtưcáchlàmtrònbổnphận?Bềnàobađứaconnhỏvẫnlàmáuhuyếtcủahắn,chúnglớnlênmụcònphảinươngdựavào,vàdĩnhiênchúngkhóquênvìaimớicóchúng.Vợchồnggiàthìcòntrôngcậyvàoai,ngoàimấyđứacon?Phảinhờchúngcũngnhưhồinàotừngchămnuôichúng

chứsaokhỏi?Giữalúcmẹngồitrầmngâm,anhchịlớngâygổthìGinocứgiỡnchơi,cãicọvớiVincenzovàSal.Ainóigìthâykệ,nónghelàmchi?Độtnhiêntiếtlộ:-Mẹđâubiết,tốihômbađibacònnháynhóconđó!Nónóivậylàphảicó,nhưng"nháynhó"làgìkìa?Octaviaphảicắtnghĩarõchomẹ.LúcbấygiờLuciaSantamớikhoáichí,lớntiếngphânbua:-Đó,tụibâythấychưa?Taobiếtngayhắnchẳngphảitayvừa!Hắncốtìnhlàm,hắnchờđợicáivụđó,chứđâuphảihắnkhôngbiết.Hắnbiếthếtnhưngkhôngnóiravậythôi.Larrynhấtđịnhcãi:-Đâuphảivậy,mẹ?ChắcôngấythấythằngGinorunsợquánênlàmvậythôi,chứcógìquantrọngdữvậy?Connóirồimà,ôngấybệnhhoạnmộtchút,cóvậythôi.Phảiđểôngấyvềchứ?Vậylàđược.MụLuciacóchủýrồinhưngvẫnmuốn"lấyýkiếnchung"chocửanhàvuivẻ.MụnhìnOctavianhưngnócònmảinhìnGinotrongkhithằngnhỏnhìnlảngchỗkhác.-Cònmày,màytínhsaoOctavia?-Mẹtínhsaocũngđược.Cốchịuđựnglàxonghết.Cảnhàxúmvàophụgiúpmẹsửasoạnđồtiếptếchoôngchaghẻ.Thứgìcũngcómộtchút,từgóispaghettiđếntráicây,nửaổbánhmìthứthật.Biếtđâuchừngbữanaychưađượcthìsao?Mẹconvừalàmvừanóivuivẻ.Luciacònvuimiệngnhắctới"tainạn"đêmhômấy.Mụnói:-Đúnglàthằngchatụibâykhùngthật.ThằngVincenzomànhènóinó"được"thìtaochẳnghiểusao!Nómà"được"!Chuẩnbịxongmụxáchtúithứcănlênđường.TrướckhiđithằngGinonhèhỏi:"Liệubữanaybốcóvềkhôngmẹ?".LuciaSantanhìnsâuvàomắtcon,bắtgặpmộtsựkinhhoàngkhótả.-Khôngbữanaythìngàymai,ngàymốtlogì!MụnóikhơikhơivậymàtựnhiênGinohếtsợ.Mặtnótươihẳn.Mẹđãnóithìcóbaogiờtrậtđâumàlo?TựnhiênVincenzovỗtayphụhọa"Nếuvậyhay.Hoanhô".DườngnhưOctaviacũngvuilâyvớilũem,nêntươicườinóivớimẹ:"Đểconlotắmrửachomấyđứanhỏđànghoàngchút".Larrylẽdĩnhiênphảiđitheomẹ.MụLuciangoáicổlạidặnphònghờ:-Tụibâynghetaodặn.Nếuôngấyvềbữanaynhớđừngđứanàolàmrộn.Đểôngấynghỉngơi,bảogìcũnggậtđầuhết,nhớchưa?LuciaSantadặndòkỹvìthựcsựmụthấylêntinhthần.Vụnàycókểnhư"tiềnhunghậukiết",chứngđiênkhùngcủaFrankđâuđếnnỗigìmàlo?Phảinóilànhànayaicũngthầnkinhcăngthẳnghết.Hắnmớibựcbội,lahétchútxíuthìđâucầnphảiđiệnthoạichocảnhsát,kêuxehồngthậptựtớilàmchi?Cáiđóquáđáng.

Nhưngkhôngbiếtchừnglàmnhưvậylạicólợichochínhhắn!Dùcónằmnhàthươngđiênmộtthờigianmàkhitrởvềkhỏemạnh,cócôngănviệclàm,nhàcửayênlànhthìcònmongmuốngìhơn?LuciaSantakhoácbộđồđen,tựtayxáchtúiđồsangđườngsố23đónxeđiệntớibệnhviệnBellevue.ThằngLarryđitheomẹ,đưataychomẹkhoácđànghoàngnhưmộtthằnghiếuthảonhất.Phòngđợibệnhviệnsaođôngvậy?HaimẹconchờmãimớicóngườichohaybệnhnhânFrankCorbophảiđợiysĩđiềutrịcóchophépmớiđượcvàothăm.Quanhquẩnmộtlátmớitìmravănphòngôngbácsĩđểvàoxinphép.NghenóibệnhviệnBellevuethuộcvàohạnglớnnhất,ysĩchuyênmôncừnhất,ytáởđâycũngsănsóctậntìnhnhất,cólươngtâmnhất.Mấyconbệnhlaongồiphơinắngngoàibancôngtrơtrụi,buồngphổithahồthởhítbụibặmtrothancủacảmộtthànhphốNữuƯớcnhảra.Nhữngconbệnhgiànằmtrơrachẳngaichămsóc,trừđámbàconlâulâuvàochoquàvàchothêmmộttiahyvọng.Lạicókhucủanhữngkẻchánđời,liềulĩnhtìmđủmọicáchtựhủythậtlàghêrợnnhưngrốtcuộcđâuđãđượcchếtcho?Bâygiờthìchínhhọnằmquằnquạitrôngcựckỳđaukhổđểmayrabấuvíuđượcchúthyvọngsốngsótchăng.Dĩnhiêncũngcókhuthầnkinh,khucủanhữngkẻđiêncuồngvùngbỏcuộcđờinhảyvàotămtối.Cónhữnggiườngmàbệnhnhânnằmđaukhổ,vậtvãthựcsự:đólànhững"cầncâucơm"ngoàivụđaubệnhsợchếtcònkinhhoàngvìviễnảnhthêthảmchếtđilàvợconđóirách.LúchaimẹconLuciaSantađặtchânvàophòngcủabácsĩ,mụkhôngthểngờvậnmạngcủaôngchồnglạinằmtrongtaymộtôngmặtnonchoẹtmặcchiếcáotrắngthùngthình.Vừangồixuốnghắnđãbảobữanaykhôngđượcphépthămnuôivàphảikýmộtmớgiấytờgìđó.MụdùngtiếngmẹđẻthìthàovớiLarry"Minóicáivụnháymắtđi"thìôngbácsĩcũngbậttiếngÝra:"Khỏi,ngườinóilàbàkia"!XemhắnMỹrặt,khôngngờngườicùngxứsở.CóđiềuhắnnóithứtiếngÝnhàgiàuvàhỏihanrấtlịchsự.MụLuciakểrànhrẽsựtíchcáinháymắtkhóhiểucủachồngkhuyahômđó.Khônghiểusaođãcuồngtríđếncùngđộmàhắnlạinhìnthằngconlớncủahắnnháymắtvớinómộtphát?Đểnókhỏisợhayhắnmuốnchứngminhhắnchẳngkhùngchútnào?Hắncốýchotuônra,bậtracảmộtsựuấtứcvìchịukhôngnổicảnhgiađìnhngộtngạt,đờisốngquáchánchường?Haylàvìquánghèo,sứcquáyếulokiếmcơmkhôngnổi?Đôikhingườiđànôngphátcuồngvìvậy.Màcóthểvìcáiđầucủahắnmàra.SuốtmùađôngđiđâuFrankcũngchỉđầutrần.Mũđâumàđội,trờigiólạnhthếnàydámbuốtóclắmchứ?Lạicòntainạnsậphầmhồilàmphuđào

đườnghầmxeđiệnbênđạilộsố8.Hắnđãbịđậpđầuvàtưởngđâubịchônsốngtớimấyphútnênbộócdámhưhạinhưkhông.TheomụthìchứngbệnhthầnkinhcủaFranknhấtđịnhdonguyênnhântừngoàiđưatới,chẳngcógìphứctạp.Nhưngtạisaohắnlạinháymắt?QuảthậtđêmđóngườinàocũngbịFrank"nổicơn"chửilênđầutuốtluốt.Cảhaiôngytáhắncũngđâucótha?NgheLuciaSantakểlể,ôngbácsĩcóvẻchămchúlắm,luônluôngậtđầunhưkhuyếnkhíchmụkểnữađi.Đúngcáinháymắttronghoàncảnhđóthìkhóhiểuthật.Chứngbuốtóc,tainạnsậphầmcũngdámlàmconngườitaphátcuồnglắmchứ?Mụtưởngđâuôngbácsĩgợichuyệnlàvìlịchsựchứđâungờôngtathươnghại,chưanỡnóira.Sựthựcđaukhổđượcphanhphuikhéolắm:-Xinbàđừngbuồn,bệnhchứngcủaôngnhànhưvậylànặnglắm.Bệnhviệnnàykhôngđủđiềukiệnchữatrị.Dĩnhiênđểởnhàkhôngđược.Phảigửitớimộttrungtâmchuyênkhoa.Cỡmộtnăm,hainămcóthểkhỏihẳnnhưngnóichắcchắnthìchẳngaidámchắcchắn.Nãobộconngườichođếnbâygiờvẫncònlàmộtbíẩn.MụLuciaấpúng:-Tôichỉmuốnthấymặtnhàtôi.Kýgiấythìtôikhôngký.Khôngkýkếtgìhết!BácsĩnhìnLarrylắcđầu.Nóbảomẹ:-Mẹà,maiconlạidẫnmẹtới,cóthểhọsẽchovàothăm.LuciaSantangồirầurĩ,ngơngẩnngheôngbácsĩdịudànggiảithích:-Nếuôngnhàcảmcúmthìbàđâunỡbắtđilàmđểhànhhạxácthânchocựcnhọcthêmphảikhông.Chângẫybắtđibộsaonổi,nênbộóchưhạinhưthếmàtiếptụclàmviệcthìquảlàđaukhổcựckỳ.Bànênhiểuchứngbệnhphátracóthểxemnhưmộtbáohiệu.Khôngdừnglạilàđivàocõichết.Nếubàthươngôngnhàthìnghetôikýmấycáigiấynàyđi.Ôngbácsĩgõgõmộtphongbìhồsơmàunâutrênbàn.Mụngửngđầulênnhìntrừngtrừngtrảlờicảquyết:-Tôikhôngký!Khôngbaogiờ.Câutrảlờicộclốclàmôngbácsĩđỏmặt.Nhưngôngtađànhnhượngbộ.-Inhìnhbàtínhgửichoôngnhàgóiđồ?Nếuvậyđược.Bàcóthểvàothămvànóiítcâurồirangaynghe.Ởlâukhôngđược.LuciaSantagậtđầucảmơn.Saukhinhấcphôngọi,bácsĩđứnglênrahiệu"bàđitheotôi".Larrycũngđứngdậydợmbướctheothìbịtừchối:"Cậunênđợimẹởđâythìhơn".Mụtheochânôngbácsĩđidọccảdãyhànhlangtốithuinhưnhàtù,hếtđilênmấybậclạiđixuống.Đimộthồimớitớimộtcánhcửabêntronglàmộtphòngrấtrộnglátgạchbôngkêlaliệtnhữngbồntắmvàicáicómànche.Ôngbácsĩđituốtvàogócphòngmởmộtcánhcửanữa

.Sauđóhaingườidừnglốitrướcmộtbồntắmcómànche.TựnhiênôngbácsĩđưatayphảiđỡLucia,nắmlấymụnhưsợcóthểtrượtchânngãvậy.Taytráikéovẹttấmmànchera.Kìa,giữabồntắmđầynướcngồisừngsữngmộtgãđànôngtrầntruồng,haitaytróiké!LuciaSantathétlên:"Frank.Trờiơi,mình!"Cáisọkhỉgầyđétquaylại,khuônmặtchoắtchảydàilạinhănnhó,nherăngkinhhãi,vẻkinhhãicủamộtconthúbịsabẫy.Cặpmắtxanhlơtrơranhưmắtsứ,ánhlênmộtniềmcămphẫnghêgớm.Khuônmặtngướclênnhưngcặpmắtđâucónhìnaimàlơláonhìntrờiđâuđó...Chợtnhìnthoángquacũngbiếtkhuônmặtngâykhờhếtchữa.ÔngbácsĩvộibuôngtấmmànxuốngsautiếngthétkinhhoàngcủaLuciaSanta.Mấyngườiycôngđổxôlại.Góiđồănrơibịchxuốngđất,bắntungtóelêngiày,lêntấtcủamụ.Trởlạivănphòng,LuciaSantangồisững,nứcnởkhóc.Larrychạytớidỗdànhmẹ.Mụấmứckhócthươngchothânphậnlạithêmmộtlầngóabụa,lạiđêmđêmngủmộtmình.Xótxachomấyđứaconnhỏkểnhưmồcôibố,từnaycũngmồcôibốnhưmấyđứalớn.Thếthìđànhchịubótayđầuhàngsốmệnhkhắtkhe.Mụkhócvìbaonhiêunămnaychưathấymộtcảnhtượngnàorùngrợnbằng.Chaoôingườiđànôngmụlấylàmchồng,ănởmấymặtconvớinhau!Giờđâymụthấytậnmắt:hắntuysốngnhưngthựcmấthồn.Hắnkhôngcònnữa.SauđóthìgiấytờgìLuciaSantacũngkýhết,mụcònngỏlờicảmơnbácsĩ.Larrygọitaxiđưamẹvềvàlấylàmlongạiquá.Vậymàxevừatớiđạilộsố10đặtbướcxuốngđườnglàmụlạitỉnhtáonhưthường.Mụlênthangmộtmìnhkhỏicầnnóđỡ.LúcnãyđâucónhìnthấybaanhemVincenzo,GinovàbéSalđứngchờmẹvềởgócđường.

Chương8

Chủnhậtđầuxuântrờiđẹpquá,Octaviabènralệnhtổngdọndẹptrọnchungcư,chiaviệcchobọnnhỏlàm.HaianhemVincenzo,Ginophảichianhaulauchùicầuthang,hàngbavàquétdọnluônphíasânsaunhà.ThằngSal,béLenacũngcócôngtác:mỗiđứamộtnùigiẻlauhếtmọibànghế.Cónhữngcáibànđồsộhaiđứachuivàonúptronggầmbàncũngcònvừa.ChùisạchbụibặmcònphảixàidầubóngđánhcholángcoóngđểchịOctaviacònchùikhôvàkiểmsoátlại.Baonhiêuhốctủđượcmoimócrahết,mấycáikệđềuđượclótlạibằnglớpgiấynhậttrìnhmới.Baonhiêubátđĩacũngđượcdọnrabànbếpđểthanhtoánhếtlớpbụikinhniên.Cỡmộtgiờsauhaiđứalớnđãvề,xáchtheolỉnhkỉnhđủmọi"đồnghề"vàmộtxônướcxàbôngấm.ThằngGinogiaohẹn:-Tụitôilàmxongrồinghe?Bâygiờcóquyềnđiđánhbóngchơi.Nghetiếngnó,Octaviađangchuiđầuvàomộthộctủlớnmoimócvộirụtra.ÍtlâunaythằngGinođâmcứngđầu,vôtráchnhiệmđếnkinhkhủng!Nóchỉchơi,đụnggìhưnấyvàchưalàmđãmắttrướcmắtsautrốnviệc.Chừngnàobịcanhgắtquá,khỏilẻnđiđâuđượcnómớilàm.Nóđãlàmlàlàmhănglắm,haylắm.Bâygiờnóđổđốn,lúcnàocũngmặtlầmlầmlạisẵnsàngaiđụngđếnlàgâygổ.Octaviabựcmìnhquá.TrướcchỉcónóbâygiờthêmthằngVincenzonữa.Nócũngsắpbằngthằngemđếnnơi!Nànggắtgỏngmáchmẹ:-Mẹxemnày!Haithằngchùirửacảmấydãytầngmàchỉcómộtxônướcxàbôngcỡnàythìlàmsaochosạchnổi?Chútxíunướcmàbốncáicầuthang,bốndãyhàngba,cảmộtcáinềnnhàđáhoarộngcỡđó,mẹthấykhông?Octaviatuygắtemnhưngvẫnquaymặtđicườimủmmỉm.Nhèbàmẹtrongbếplạiphụhọa:-Ôicha...thâykệchúngnó!Miễnsaoxemsạchsạchmộtchútlàđượcrồimà.-Sạchcáigì?Sạchsaonổivớimộtxônướccỡnày?Haimẹconcùngcấttiếngcười.Sángnaytrờitốtquá,nắngchiếuvàoxemnhàcửarạngrỡhẳnlên.Haithằngđứngxớrớ,nàochổinàobànchải,nùigiẻ,mặtmũichúngméoxẹoxemthậtlàhàihước!Chúngchỉmuốndôngđichơigấpmànãygiờcứphảicôngtácvệsinhchánnảnquá.ĐãthếOctaviacònsắpcắtviệcthêmnữa.-Đượcrồi,kểnhưxong!BâygiờVincenzophụtaomoimóccáchộc,cáckệ.ThằngGinoleo

lênchùicửasổ,phầnmàychùiphíatrong.Phầnngoàiđểtao.Xongđâuđấyhaiđứalodọndẹptấtcảnhữngthứnàyxuốngsânsau.Rồiđichơi,khôngaicấm!-Tôikhỏilàm.Cáithằngbướngquá.Octaviachưabuồnnhìnnóvộichỉcấttiếngnạtsơsơ"Đừnglàmtàngmày!".VậymàthằngGinobấtchấp.Nóngạonghễ:"Khônglàmtànggìhết.Tôiđichơi!".HaithằngVincenzo,Salgiậtmìnhnhìnnhau.ThằngGinobữanaygancùngmìnhta?XưanaytrongnhànàycóđứanàodámcãilạichịOctavia?NgaythằngLarrycũngđâudám,bảogìcũngcònphảilàmnữakìa?CãilạimộtcâuhaybảokhôngnghecònbịOctaviatúmtócgiậpđầuchomộtchầutáttaisưngmặt!CólầnLarrycònbịgiángcảmộtchaisữalênđầumà?ĐangmắclúihúimoihộctủOctaviakhôngtiệnngừngtaybènnóivọngra:-MàyđừnglàmtaonổisùngngheGino?-Sùngkệchị,tôikhỏicần.Khỏicửasổgìhết,điđánhbóngđây.LậptứcOctavianhảyxổtớitrừngtrịthằngem.Mộttaynắmtócnó,mộttayquạthaicáitátqualạiđômđốp.Ginovùngvẫychốngcự,nhưngbịxiếtchặtquá,chạyđâuđược?Octaviatátliamộthồi,miệnglachóilói:-Quânmấtdạy!Màynóigì?Màynóilạithửxem.Nóilạilàtaođậpchết.Ginokhôngnóimộttiếngnhưngbấtthầnvùngmạnhmộtphát,Octaviagiữlạikhôngnổi.Nógiươngmắtnhìnconchịkhôngsợhãi,khôngthùhận.Chỉngâymặtsữngsờnhìnrõramộtthằngquáuấtứcvìbịđònđaumàkhônglàmgìđược!Octaviaghétcáilốinhìnnàylắm.ThằngVincenzonàngtừngđánhnhiềulầnđauhơn,chẳngbaogiờnàngcócảmgiácphũphàng,tànnhẫnvớinó.DùcóghétmặtôngchaghẻthậtnhưngcóbaogiờOctaviaxemchúngnhạtđâu?Hoàntoànkhôngkhácnhữngđứaemruộtcùngmẹcùngcha.ThấyGinobịđònmụLuciaSantavộitừtrongbếpchạyra,lêntiếngcan:-Thôiđánhemvậyđủrồicon.BâygiờthằngGinođichùigiùmmẹhaicửasổxem!Haicáithôirồichomàythahồchơi!ThằngGinonétmặtđãxươngxương,bỗngtốisầmlại:-Khỏichùicửasổ...đếchnàohết!Nóvênhvênhmặtsaukhiđãvăngtụclàmnhưđểxemthửcóailàmgìđượckhông.MụLuciavẫncốnhịnlờđi.Mụchỉtráchnhẹ:-Ủa,saobữanaythằngnhỏnàyănnóitụctĩuvậykìa?Ginođộtnhiênhétlớn:-Tụctĩucáigì?ChịOctaviacònvăngtụccỡnào,tạisaomẹkhôngdámnói?Bềngoàithìravẻtửtế,tưcáchghêgớmlắm!

NónóiđúngnênmụLuciachỉchemiệngcườitrongkhichínhOctaviacũngphảiquaymặtđi,khôngchonóthấynàngcườisằngsặc.Cóaidámtưởngtượng,mộtcôgáichưachồngđànghoàngcỡOctaviacóthểmởmiệngchửithềhayănnóitụctĩu,nhấtlàcậuconôngchủlòbánh?VìOctaviachỉxàidanhtừkémsạchsẽkhikhôngcóngườilạ,nghĩalàtronggiađình,vớimẹvớiemvậythôi.Dĩnhiênphảitrừnhữnglúc"lêncơn"vớiôngchaghẻ.NhữnglúcấyOctaviađâucònnhớgìmànónggiậnquáchỉcốtvăngrachohả!Vìvậycóconbạnphảiphêbình:"Saomồmmiệngmàydơdáyquávậy?"MụLuciađứngrahòagiải:-Thôiđược.Tụibâycốlàmgiùmtaođếnbữacơmđi.Ănxongmuốnđichơiđâuthìđi.Cơmsắpxongrồimà?MụnóivậyvìlàmgìchẳngbiếtOctaviađâuchịuchấpnhậnbọnconnítgâygổláo,nhưngcùnglúcđócũngmuốngiađìnhyênổnchứbộ.LạthaythằngGinongangbướngquácỡ.Nóbảo:-Cơmthâykệcơm!Tôikhôngđói.Tôiđichơiliềnbâygiờ!Vừanóinóvừachạytớigócnhàváccâygậyđánhbóngtínhchạyđichơi.TứcquámụLuciaxôngtớigiángmộttáttailàmGinotránhkhôngkịp.Mụgầmlên:-Đồcứngđầu,quânsúcvật.Màyhệtnhưthằngchamày.Taocấmkhôngchođichơi,khôngđượcrakhỏinhàtrọnngàynay.ThằngGinođứngsữngnhìnmẹ.Haimẹconnhìnnhau.Chaoôi,mớingầnấytuổiđầumàmắtnóinhệtthằngcha!Nóđứngđâuđãcaobằngmụ?Nhưngnóvẫntrợnmắtnhìnmọingười,taycầmcâygậyđánhbóngliệngmộtphát.Nóđãcốtìnhcanhthậtkỹ,nhưngliệngkhôngtrúngai.Câygậyđánhbóngbayvọtlên,lướtngangmặtbànvàhấttấtcảchénđĩa,lytáchrơilảngcảng,rớttantànhbaonhiêumảnhvụn.Cóđiềukhôngaisaohết!Cảnhàgiậtmìnhimlặngđếnsữngsờ.Ginoliếcmẹ,liếcchịrồiùtéchạy.Nóchạyvùnvụtdọchànhlang,chạyxuốngthanggác,chạyvọtrangoàiđường.MụLuciatấttảchạy,theo,chửivớitheo:-Đồconnhàmấtdạy!Đồđĩđiếm.Đừngvềăncơmtrưanaynghemày,Gino?Nhưngxuốngđượcdướiđường,sangđượcđườngsố31làGinocóquyềnthảnhthơi.Mẹnó,chịnóhayaiđinữađềucónghĩagì?Nóchạynhưbaysongbỗngđâucóngườicảnlại.TưởngaihóaraVincenzo.ThằngVincenzonắmcứnglấynóbảo:"Vềnhàđimày?ChịOctaviabuộctaophảiđikêumàyvềđấy".NóvùngvẫyvuộtkhỏitayVincenzo,đẩychonómộtphátkèmtheomộtlờihămdọa:"Sao,thằngkhốn?Màymuốnđánhnhauvớitaohả?"Vincenzovỗvề:"Thôimày,đivềđi.Cửasổđểtaochùicho.Làmxongthìcảhaithằngmình

cùngđiđánhbóngchơi,chịukhông?"Ginovùngchạy.Chẳngaiđuổitheo.ThườnglệVincenzochạynhanhhơnnóquánhiều.Nếuđịnhđuổithìnóđãđuổikịptừlâu.°°°Nócảmthấyphơiphớitựdo.Bấtmãnlắmchứ,nhưngGinođâuđãkhùng?Nóchẳngmuốnaisaipháivậythôi,dùngườiđólàanhLarry!NếunóchạyđithìdĩnhiênLarrysẽlàngườiđuổitheo.Chắcchắnvậy.Dođóphảichạylẹ,lẹnữa.Sangtớiđạilộsố9tìnhcờcóchuyếnxelửachạyngang.Nóbènnhảyngaylênnhưngmớiđượcvàidãynhàthìthằngcưỡingựađãphátgiác,đưaroiquậtvunvút.Ginođànhphảixuống,lượmcụcđá.Nócứnhằmtoaxethảyđại,khỏinhắmgìhết,nhưngtìnhcờlạitrúng.Nghetrêntoaxecótiếngchửiầmĩlànómauchântạtquađạilộsố8.Thấychiếctaxirềrềchạyngangkiếmmối,Ginobènnhảylên,bámcứngphíasauxe.Thấyvậygãtàixếbèntốnggaphóngvùnvụtchonómuốnxuốngcũngkhôngthểnhảyxuốngđược.Cứthếnóđànhbámcứngsauxe,dôngtuốttớiCentralPark.Cóbaogiờnódámchạychơitớiđây?Đànhphảinhảyxuốngvậy,thâykệchogãtàixếngoáymũichọcquê.KhátnướcquáGinobènxềtớimáynướcvốcmộtngụmuốngđỡ.Mộtxuăncàremhayuốngnướcngọtcũngkhôngcó.NóchạybăngngangCentralPark,chạytuốtsangphíabênkiacôngviênvàchỉdừnglạikhinónhìnthấydãynhàtrăngtrắngcaovút,khunhàcủabọncótiền!Nhưngcótiềnhaykhôngthâykệbọnchúng.CóbaogiờGinothèmnghĩtớiđồngtiềnđâu?Nếucótưởngtượngthìnóphảitưởngtượngmìnhlàmộtngườihùng,mộtchiếnsĩxôngphangoàimặttrận.Haymộtcaothủđánhbóngngoàisâncỏ.Ginolochạyđikiếmmộtchỗcâycốiumtùmnhưrừngđểdựalưnggốccâynhìnmàmắtnókhôngchạmphảinhữngdãynhàsangtrọng,haymộtchuyếnxelửabăngngang.Nómuốnvậyđónhưngđâuđược?VìdùđứnghayngồithìmỗikhingướcmắtnhìnlàmắtGinovẫnchạmphảimộtvậtđứngchắnđằngtrước.Haitainóvẫnphảinghe.Nếukhôngphảitòanhàlầusừngsữngthìmộttấmbảngquảngcáokhổnglồcũngnhưnếukhôngnghethấycòixethìphảicóvóngựagõlộpcộpvậy.Ginothoángbấtchợtmùihơixăngtrộntheongọncỏlácây.Saucùngmệtđứthơinóphảinằmlănkềnhrathảmcỏbêncạnhcáihồnhântạobờxâyximăng.Nhưngmộtkhinóđãnằmxuốngthìđươngnhiênbaonhiêutòanhàvĩđạicũngchỉnhưtreotrongkhônggian,nhẹhềuphơiphớinhưtrongtruyệnthầntiên.Nhìnmãicũngmỏimắt.Ginotưởngnhưthápcánhbayvụtrakhỏicôngviênđểxâmnhậpvàothànhphố.Vậylànóthiếpđitronggiấcngủ.SựthựcGinochỉngâyđitronggiấcngủchậpchờn.Nómơmàngthấykẻquangườilạidừng

chânnhìn,mộttráibóngrớtkếbênvàhaithằngchạytớinhặtlên.Thấyhếtnhưngmuốnmởmắtraxemchorõkhôngnổi.Lơmơthấyấmnóngrồiánhsángnhạtdầndướitàngcâyrâmmát.Trờiđổmưalâmrâmquầnáonóướtsũng.Rõràngnócảmthấylànhlạnhchừngcóánhnắngmặttrờirọitớimớiấmáptrởlạisongmệtquáhếtdậynổi.Đúnglànằmmộtbuổimàcảmnhậnđủthờitiếtbốnmùa!Ginogốiđầucánhtaynằmcoroápmặtxuốngthảmcỏxanhđánhmộtgiấcđãđời.Tưởngđâungủđượcđếnmộtnămnhưngsựctỉnhmớihaytrờivừachạngvạngtối.Ngẩngmặtnhìntrờikhôngthấyánhnắngmàxanhngắthoànghôn.Câycốicôngviêngiờnàyxanhthẫm,rậmđen.Điệunàyphảivềnhàlẹlẹtrướckhitrờisậptối.Ginorờicôngviênrađườngsố72.Đườngvềnhàcònxaquánóđâmlo:quennhà,quenxómrồimàkhôngthấymặtmấyngườithântrongnhàquảthậtbuồn.Cóbaogiờnóđimộtmìnhsuốtngàythếnày?Cũngmaylạicóchiếctaxitrốngrềrềchạytới.Nónhảylênbámđằngsauvàmaynữalàôngtàixếcũngchạyvềxómnó.Quađạilộsố9,rẽvàođườngsố31chiếctaxivẫnvùnvụtphóng.BắtbuộcphảixuốngGinobènphóngđạimộtphát.Chânvừađụngđấtlànónhảytungphátnữađểgiữthăngbằng.Làmsaoténổi?Haichânnónhảynhưcheo.Đúnglúcđócótiếngphanhnghiếnkenkétsaulưng.ĐộtnhiênGinocócảmgiácthânhìnhbaybổng.Nóbaythật,baymộtquãngkháxa.Lúchạchânxuốngthìđụnglềđườngnhưngnóchongườitunglênthêmmộtphát.Khỏibịthương,khỏitrầytrụanhưngGinohếthồn.Chútxíunữakhôngnhảykịplànằmdướigầmxerồi!Chừngnóhoànhồnthìthấymộtchiếcxetổbốnằmgáclề,haibánhtrên,haibánhdưới.MộtgãđànôngcaolớntôngcửavọtrachạytớiGino.Đầuhắnsói,cặpmắtxanhlơláovàchínhhắncuốngquítđếnnỗinócảmthấythươnghại.Ginonóingay:"Khôngsaođâuông"nhưngngườiláixevẫncứđỡlấynóđưataysờsoạngkhắpngườiýhắnxemcóchỗnàogẫyxươngkhông.Đâucó?Cảngườinónguyênvẹn,chỉcóchiếcquầncaobồiráchtétốngbêntrái.Máutươmranhỏgiọt.Ngườiláixehốihảhỏidồn:-Cháu...cháucósaokhông?Cháuthấytrongngườithếnào?Ginoấpúng:"Inhìnhchỗđầugốibị...".Hắnlẹlàngcúixuốngnhìnvàtìmngayramộtvếttétmáuđangrỉrảchảy.Thếlàhắnômxốcnólênnhưẵmđứatrẻthơvàcẩnthậnđặtlênbăngtrước.Bàconxúmlạixemthìhắngạtra:-Côbácchonhờchútxíu?Tôichởthằngnhỏđinhàthươnggấp.XengừngtrướcnhàthươngPhápđườngsố30.Hắnkiếmchỗđậuxe,châmthuốchút,mắtvẫnkhôngrờiGino.

-Bâygiờcháunóithậtđi,cháucósaokhông?-Khôngsao.Miệngnóivậynhưngbụngcũnghơirun!Suýtbịxecánmà?"Đểtôixemkỹthử".Ginovénốngquần.Chỗxâyxátmáukhôngchảynữa,đóngcứngchỗđầugối.Nóhíhửng:"Cháuítkhichảymáulâu.Chútxíulàlànhngay".-Thôi,dùsaocũngphảivàonhàthươngxemquađã...-Cháuchịuthôi...ởnhàthươnghọbắtđợilâulắm,cháuphảivềnhàngaykhôngmẹcháulachết.Cháukhôngsaođâumà!Vảlạicũngtạicháuchạybậychứđâuphảilỗiông?Ginomởcửaxebướcxuống.Nóănnóichữngchạcvànganghàngcứnhưngườilớn,vànóilàbỏđi,bướcthấp,bướccao.Ngườiláixelóđầurakêu:-Ê,bécon!Nóngừnglạinhìn.Hắnchìaramộttờnămđôla,vẫyvẫynótới.Ginolúngtúngđáp:-Thôiông.Cháukhônglấytiềnđâu.Lỗicháumà?-Cầmlấyđi,đừnglàmtàng!Bộmàytínhbắtbàgiàmiphảixuấttiềnramayđềnmàychiếcquầnmớihả?Tháiđộvàgiọngnóiôngtangheđược.Xembộngườiđànghoàng.LúcGinocầmtiềnhắnhảhênắmtaychặt,bắtxuamộtcáikhen:"Đó,vậycóphảiđượckhông?"Cónămđôlatrongtay,Ginohíhửngravề.Bâygiờchỉviệcbăngđạilộsố9,đidướidạcầuvàdọctheođườngsố30làtớiđạilộsố10rồi.Rẽcualàtớinhà.KìathằngSalđangchạychơitungtăngdướiđường,mẹnóđangngồighếđẩunhưthườnglệngaytrướclốivàochungcư.CùngngồimộtchỗcòncódìLouchevàmộtbànữa.ĐinganglòbánhGinothấyOctaviađangđứngbênquầycàremnóichuyệnvớiGuido.Haichịemcùngthấynhaunhưngcùnglờđi.Nhưngmuốnvềnhàphảiđingangchỗmẹnóngồi.Mẹnókêuthìphảingừnglại,bàtakhôngbựcbộilalốinhưnótưởng.-Màyđấyhả?Tưởngmàyđiluônchớ!Đồănđểtrongbếplòđó...LuciaSantaliếcnhìnchỗkhác,quayranóichuyệnvớiLouche.Ginobướcvàonhàdưới"Quáisaobàấykhôngthấymìnhchânđikhậpkhiễngkìa?".Nhưngvậymàlạiđỡ.Nótừtừlênthang.Chà,bâygiờmớithấychỗđầugốiđauêẩm.Miệngnóđắngnghét,nướcbọtđiđâuhết?Mắtnónhìncũngthấyyếumàchânbướcrunrunthật.ThằngVincenzođangngồixemsáchtrongbếp.ThấymặtGinonómaumắnmởcửalòlấyramấyđĩatrứng,khoaitâyđặtlêntrênbàn.Nócònchạyratủlạnhxáchvàochaisữatươi.Ginobènvồlấy,tuừngựcmộthơirồimớingồiăn.Vincenzohỏi:-Màyđiđâumàđibiệtmộtngàyvậy?ỞnhàmẹvàchịOctavialoquá.CònanhLarryđikiếmmàytùmlum...

Ginochỉ"thếhả"chocó.Nhưngvậylàđỡkhổrồi,cóđiềusaotốinaynókhôngănvào,chỉđượcvàimiếng.Đểgácchânlênghếthấytêchồnbènkéoquầnlênxem.Ôhaysaolúcnãykhôngcógìmàbâygiờchỗđầugốiloétralớnmiệngthếnàymàxungquanhsưngtímbầm?Vincenzođểýthấyhấptấpbảo:-Ủa,saovậymày?Lạiđánhlộn?Phảirửaráyrồirắcthuốcgấp.Cảmặtmày,taymàycũngxâyxátkìa...-Đâucóđánhlộn?Đụngxe...NóicóvậyđómàGinothấynghẹnngàomuốnkhóc.Nóchạytớilavabôrửaráy,rồirangoàiphònghạgiườngxuống,cởiquầnáotínhngủsớm.Ngườinólạnhngắtnhưngđắpmềnlênlàxongchứgì?Tấmgiấynămđôlalấyởtúiquầnranóvẫngiữđây.BỗngnhiênGinothấybụngcồncào,mặtnóngbừngbừng.Nónhớlạigiâyphútchiếcxelaotớiđụngnócáirầmbaylêntrênlề.ThấyVincenzoxềlạingồibêncạnhnókểlể:-Tôivừabịxeđụngthậtđó.Thằngchaláixekểcũngtửtế,nóchonămđôlađâynày,cònbắtvàonhàthươngnhưngtôiđâuchịu.Mìnhcósauđâunào?Huốnghồtạinhảybậynênbịxeđằngsauđâmphải.Tờgiấynămđôlatôicòngiữđâynày...Ginochìatấmgiấybạcrakhoe.Bằngấytiềnđâuphảichuyệnchơi?Vincenzođãtừngcónămđôlarồichứ,bằngtiềnvàngđànghoàngcủadìLouchechobuổilễThêmsức,nhưngcómàđâuđượcxài?Nóhỏithằngem:-Màycótớinămđôlakìa?Màydámxài,haymàytínhgửimẹ?-Giỡnhoài!Biếtđụngxebàấycònđánhchếtluôn!TựnhiênnétmặtGinonghiêmtrọnghẳn.Nónóirấtđứngđắn:-Ànày,xưanaytụimìnhvẫnmơướccótívốnriêngđểmualavevềbánkiếmlờingonlành,phảikhông?Bâygiờcónămđôlaquáthừarồi,tạisaotakhônglàmliền?Mìnhbánđượcmà,biếtđâuchừngpháttàilớn?Ginogãitrúngchỗngứacủathằnganh.Cótớinămđôlamualavevềbánthìháchquárồi.Vincenzobènchộpngay:-Thậtkhông?Nếumàytínhlàmănthậtthìđểtiềntaogiữcho?Mẹmàbiếtmàycótiềnthìmẹ"giữgiùm"làmệtđấy!-Đâuđượcbạn?Tiềntôithìtôigiữchứ?Vincenzosasầmmặt.Vừachạmtựáivừangạcnhiênvìsaothằngnàydámnghingờbậyvậy?XưanaytiềnnàoGinocũngđưanógiữhếtmà,dùtiềnbánnướcđáhaytiềnănbàicào.Bâygiờđểnógiữtiềnđâuđược?-Thôimàyđểtaogiữ,chứtiềnởtaymàyđếnthuasạch...

-Đâuđược?Tiềnnàylàtiền...đụngxemà?Màycóđụngxekhông...haymàycóđicùngthằngbịđụngxekhông?MàyđứngvềpheOctaviamà?Chomày"làmăn"chunglàtốt...cònđòigiữtiền!GiọngGinocaycú.Nónằmbậtngửaragốixemkỳquá!Khônghiểutạisaonótrởchứngvậykìa?Thôiđược,tiềnnócứđểnógiữđi.Vincenzothấyghétquá,địnhbảothẳng"tiềnnày...màygiữđi!Taokhôngthèm".Bềnàonócũnglàanhmàýkiến"làmăn"làcủanóchứbộ?Saumấyphútsuynghĩ,Vincenzođànhnhượngbộ:-Thôiđược.Màymuốngiữlấythìgiữ.Nhưngchỗđầugốithếnào?Cócầnphảibăngsơsơkhông?-Khỏicần!Mìnhbànvụlàmănbuônbánđi?Màynhớđừngnóihởtiềnđụngxenghe?Cứbảolà...trúngsốđi.-Đợichút,đểtaolấygiấybúttínhtoánđànghoàng.Vincenzohốihảđilấygiấybút.Tuynhiênphảidọndẹpchénđĩa,rửaráychođànghoàngđãchứ?ĐâylàcôngviệccủaGino,mẹđãgiaorồi.Nhưngbâygiờphảilàmgiùmnóvậy.Lúcmangđượcgiấybútvàothìtrờiđãtốimò.NhìnkỹtrongbóngtốilờmờthìthằngGinođãnằmlănrangủhồinào?Nóngủsaynhưchết,taythòrakhỏimềnvàtấmgiấynămđôlanhầunátđãnằmdướisànnhà!Nhưngkhông,saovẫncótiếnggìvậy?TớisátbênxemkỹmớihaythằngGinotuythiếpngủđithậtnhưngnóvẫnnứcnởkhóc,nướcmắtdầmdề.Nómêngủ,haynằmmơthấychuyệndữ?TớilayngườikêutênnómàGinovẫncứngáyđềuđều.Khôngnứcnởnhưngmặtmũivẫnđầmđìanướcmắt.Vincenzocầmtờgiấybạc,đứngbêngiườngđợimộtlátxemnócódậyvàđòilạikhông.Nóvẫnngủ.Vincenzobènnhéttấmgiấybạcvàomộtkhehởbímậtởváchtường.Nóracửasổtrèolênngồinhìnxuốngđường.Bâygiờđãmùaxuânthậtnhưngtrờicònlạnh,mấybàhàngxómđâuđãtụhọpnổi.Cảmộtkhuphốyêntĩnh,ngaykhunhàgaxelửacũnglặngnhưtờ:khỏicóxechạy,khỏicótiếngsắtthépvachạmnhau.VincenzongoáicổnhìnvàoxemthằngGinocógìkhông.Nóvẫnngủyên.Bènnhắmmắtsuytínhxem"làmăn"cáinghềlavenàycầnnhữnggì,phảikhởisựlàmsao.ThằngGinobàyđặtđòigiữtiềnnhưngVincenzothừabiếtngườiđiềukhiểnsẽlànó,khôngnócònai?

Chương9

Thờitiếtthángtámsươnggiăngmùmịtcónhìnrõgìđâu?Câycầusắtbăngngangđạilộsố10cũngchỉthấymờmờvàphíadướithìđenngòmtưởngnhưvựcthẳmchứkhôngphảidướinócỡhaitầnggáclàconđườnglátđáxanhvừađườngrayxelửahaivạchsắtchạysongsong.Cóchiếcxengựaìạchtừđường28tớichuidướidạcầu.Conngựamàunâuđồsộkéochiếcxechởhàngbêntrênchấtđầynhữngthùngvánđựngđầynho.Khoảnggiữahaiđường30và31,xengựangừnglại.Gãđánhxevàchúemhìhụckhiêngcỡhaichụcthùngnhođặttrướccửamộtchungcư.Gãngửamặtnhìnlên,taybắcloalalớn:"Caterinanhochởtớirồi.Xuốnglấynho".Mộtcánhcửasổtầngtưmởbật.Mấycáiđầuconnítthòrarồiđànông,đànbà...Lẹquá,cómấygiâyđồnghồsauđãthấyhọbayrakhỏicửa.Gãđànôngđimộtvòngquansátđốngthùngnho,dừnglạihímũivàocạnhthùnghíthàđánhhơi.Hắnlêntiếnghỏi:"Nhomùanàytốtkhôngcha?".Gãđánhxekhôngbuồntrảlờimàthongthảchìatayrahỏitiền.Dĩnhiênphảicóngay.Mụvợhốihảcắthaiđứaconcanhchừnghaiđầuvàcùngvớimấyđứakháchìhụckhuântừngthùngvàochấttrongnhàhầm.Ôngchồnglấytaynậymộtmiếngváncạnhthùngmócramộtchùmnhotímsẫmnếmthử.Vợconmỗingườiđượcphátmộtchùmnhỏ.Chungcưnàochẳngcómộtngườinămnàocũngmuabaonholàmlấyrượuchát?Thùngnhovừachấtxuốnglàinnhưrằngvợconngườicanhgáckẻkhiênghùnghục,mỗingườimộtchùmnhođennhấmnhápănchơivàôngchủgiađìnhcóquyềnkhoanhtaydựalưngvàođốngthùngnhìnvợconlàmviệc.Dĩnhiênmấyanhhàngxómnhànghèolạiđượcdịpbuquanhtrầmtrồkhennhotốtvàbốcmùanàyrượuôngchủnhấtđịnhphảingon.Chắcchắnsẽcómụcliếmmépthèmthuồng,tưởngtượngratừngvòrượuchátđồsộđangxếphàngnằmchờtrongnhàhầm.NhàthằngGinosứcmấycấtnổirượu?Dođócóxenholàphảicómặtnóđứngxớrớcạnhmấythùngnhonhìnđỡthèm.NóđứngxemnhocủanhàthằngBianconhưngchaconthằngnàybầntiệnnổitiếngcómờiaiănđượctráinhobaogiờ?Chanócóbaogiờmócrađượcmộtchùmnhođểmờihàngxóm"ănchơi".Ngayhọhàngbạnbècũngkhỏi!Nhưnglãochủlòbánhthìkhác.Lãomậpthùlù,đầuđộicáimũthợbánhmàutrắngcaonghêubướcranhậnbachồngthùngnhothậtcao,chấtngaytrướccửatiệm.Lãohôconníttới,mởmộtlúchaithùng,mỗithùnglấyramộtmớphânphátchoconnítmỗiđứamộtchùm.Thằng

Ginoxôngvàolĩnhphầngấp.Sauđólãobảo:"Bâygiờkhuânvàonhàhầmnghe?Đứanàolàmgiùmtaoxongsuônsẻsẽcóxănguýchănchơi!".Bọnconnítbènàoàoxôngvàonhưkiếntranhnhauthanhtoáncôngtácnênchỉloángmộtcáiđãkhôngcònmộtthùngnàongoàiđường.BachồngcaonhưnúimàthằngGinokhônglĩnhđượctớimộtthùng!LãochủlònhìnGinohỏimóc:-À,cậuGinođấyà?Mạnhgiỏichứ?Vẫnkhôngkhoáilàmviệc,ởkhôngchơichosướnghả?Vậyngon...nhưngcậuchịuphiềnđichỗkhácchơichứ?Cólàmmớicóănlàlẽtựnhiên.Ginouấtứcnhìnlão.Đãđịnhquayvàonhưngchợtthấynónhìngườmgườmkhônghiểusaolãongừnglạinói:-Ủa,haymàycũngmuốnlàmmàchậmchânkhôngtranhlạivớitụinó?Màynóithậtkhông?Nếucònmộtthùngthìmàyxôngvàokhiênggiùmtao?Nếuvậythìchomàyvàođi...Ginovàoliền.ChừngđámkhiêngđồrầmrậptrởlêncửatiệmđểlĩnhphầnxănguýchcủaôngchủphátthìthằngGinođãlữngthữngđirataycầmbánhănngonlành.Vừaănnhongọtlịmxongđớpmấymiếngpizzanàysốtcàchuavừangọtvừacayvừathơmngonhếtsẩy!Lúctrờitốisầmlàbọnconnítởtronglòbánhùaravàlâulâuđượcđớpthảgiànthìhứngthúđểđâuchohết?Chúngbènchạynhảyphápháchloạncảđườngphố,mồmđứanàocũngđỏngòmnhữngsốtcàchuaxemnhưbầyquỷmộtlượt.Thấyxelửachạytớichúngàoàotranhnhauchạylêncầunổichuivàođámhơinướcgiỡnchơi.Chừngthấymặtchúnglóralàchenchúccùngvớiđámtànthanđỏbaymùmịt.Chúnglahétchotớikhuyachưađã.Đườngphốtốithuithìchúngnổilửađốt.Biếtbaonhiêuvángỗkhuithùngnholiệngđầycốngrãnh,chúngchỉviệcnhặtchấtchồngđống.Mộtvàithằnglớnđầubậtquẹtlàcảxómđạilộsố10bừnglênnămbảyđống"lửatrại"đểbọnconnítthahồchạytớivòngvòng,reohòầmầmđếnquánửakhuya,thâykệnhữngbàmẹởtrênlầuthòcổrangoàicửasổréogọitênconơiới.Haibênđườngnhữngtiếngkêuơiớiđuanhauvangvọnglênnghenhưchạydàigiữakhenúihẹp.Mộtmìnhchốngtaylênbựccửasổ,lấychiếcgốitrầnkêđànghoàng,LuciaSantađứngnhìnxuốngtừtầngbốncănnhàsố358.Nhữnggìphíadướithoátsaokhỏicặpmắtmụ?Luciathấytừngđứaconmìnhcũngnhưđámconhàngxóm.Chúngxáchtừngchùmnhoăn,chúnggiỡnchơitrêncầu,chúngnổilửatrại,mụthấyhết.Bóngtốinóchậpchùngẩnhiệntronggiólạnhcămcăm.Nămnaylạnhhơisớm.Mùahèấmáp,mùalýtưởngcủadânnghèothànhphốđãthựcsựquarồi.Mùađôngđếnlàbaonhiêulonghĩ.Tựutrườnglàphảiloquầnáođànghoàng,khâuválạitềchỉnhchođámconcóđồsạchsẽ,ấmápđểhọc.Phảicógiàydachochúngđichứthứgiàyvảiráchđãcóbăngkeodánđỡlàmsaochịunổi.Đếntiềncắttóccũngphảilo,rồiáolạnh,rồimũ

vàgăngtaydĩnhiênlạiphảimuamớihết.Chúngđâubiếtgiữnhữngđôicũnămngoái?Cáilòsưởichạydầulàphảixáchtừhàngbavàođặttrongnhà,khoảnggiữaphòngkháchvànhàbếp.Phảixemlạicóhưlàsửa,ngoàimớdầuhôiphảimuatrữ,còntiềnđautiềnốmnữa,khôngcósẵnđâuđược?Làmsaokiếmchoratiềnxàingầnấykhoản?Đầuócmụquaycuồngsuynghĩvàmộtýtưởngchợtlóelên?HaylàhàngngàybắtthằngSaltheobọnchúngnóvônhàga"nhảydù"than?Đỡlắmchứ?Nhưngkẹtthằngkhốnnhútnhátquá,nókhôngchịu"làm"...nhưthằngGino.Thằnganhbâygiờkhông"làm"đượcnữarồi.TrôngGinođãlớnbộn,lớquớđểchúngbắtđượclàlãnhđủchứkhôngphải...connítlàmbậynữarồi!Nghèophảitínhtoánkhônvậychứ?Mụchămchúnhìnmộtđốnglửa.Cómộtthằngtừvỉahèphăngphăngchạyxuốngđường,lấyđànhảyvọtquađốnglửanhưchơi.ThằngGinonhànàychứai?Chếtthực,còngìlàquầnáo!Mộtthằngnhỏhơncũngbắtchướcnhảyvàhụtđà,rớtxuốngngaycạnhđốnglửa,tànthanđỏvunglên.ThằngGinolạilấyđàtrổtàicúnữa.LuciaSantarủa"Đồsúcsinh"rồimụchạyvàobếpxáchcâytackerilvungvẩychạyxuống.ĐangđọcsáchOctaviangửnglênnhìn.LúcmụratớicửathìbắtgặpGinođangbiểudiễncúthứba.Đúnglàquảtang.Nóđanglơlửnggiữađốnglửa,chợtthấybóngmẹlàvừađặtchânxuốngvộichuồngấp.Mụvungcâyroi.Ginobịmộtcútackerilngaylưngđánhđẹt,khôngđaulắmnócũngranhmãnhrúlênlàmbộđauđớnchomẹhảdạrồichạyvụtlêntầng.ĐếnlượtthằngSal.Nócũngnhảylửavàthấybóngmẹcũnglochạytrốn.Chạyngangmặtmụ,rõràngLuciangửimùivảicháykhét.Quấtchomộtroimụcốtìnhchậmtaymộtchútnhưngnóđâulẹlàngbằngthằnganhnênvẫnlãnhđủmộtroilachóilói.Chừngmụhìhụcleohếtbốncầuthanglênđếnnhàthìcảhaithằngđãcởiquầnáoxongvàchuigầmgiườngtrốnkỹ.Ítratụinócũngchẳngdámhóhécỡnửagiờ.Chonóxongmộtngày,ítracũngquađượcmộtngàyvôsự.MụbảoOctavia"Thôinghỉđọcsáchđi.Milochobọnnhỏgiùmtaocái!".Octaviagậtđầulàmliền.Xưanaynàngvẫnmaumắngiúpđỡmẹ,nhấtlàvàonhữngtốichủnhật.Mộttốithiêngliêngtrongtuần,mộttốinghỉngơithoảimái.Nàngvàophòngtắmdọndẹpmấycáiquầnáokhôcấtđi,cọbồnđànghoàng,mởnướcnóngxongxảmớicúixuốnggầmgiườngkêuhaithằngnhỏra.Chúnglópngópbòra,thằngSalvộinhớnnháchỏi:"Mẹcònlakhông?"Octaviabènnồtrước:-Hiệngiờthìhết...nhưngtụibâymàlộnxộnlàbảođảmcòntackerilnữakìa!Bâygiờhaithằnglođitắmngay,phápháchnhaulàchếtđòn!LuciaSantalolàmcơmtốidướibếp.CóthằngVincenzoxemhátbóngvềdọnbànănphụ.Nó

sẽtắmsau.Tốinayphảiloxongquầnáomùalạnhchoconnít.LúcởphòngtắmraGinovàSalxúngxínháothundàitayquầndài.Mấycáicặptápcũnămngoáicũngđượcmoirasửasanglại.Tốinaycảnhàănxănguýchvớithịtviênđánhsốtcàchua.LuciaSantađãcólệcósốtcàchualàbổbéorồi,khỏiphảiuốngsữa.Uốngnướcngọtđủrồi!Saukhicơmnướcxong,Octavialãnhnhiệmvụ"huấnthị"bọnconníttrướckhichúngtựutrường.CáivụnghegiảngnàyVincenzo,GinovàSalvẫnbịhoài!-Tụibâynghetaonóiđây.Niênhọctớilàkhôngthểlạngquạngđược.Tụibâyphảicóđiểmcaomàhạnhkiểmcũngphảikhánữa.Vincenzonămvừarồicũngđỡ...nhưngnămnaylênnămthứhairồi.Muốnbòđượclênđạihọcnhànướckhỏitốntiềnlàphảirángngaytừbâygiờ.ĐiềuđóVincenzobiếtlắm.Lênđạihọcmàphảichitiềnthìsứcmấynóđượchọctiếp?Tiềnđâura?Chỉsợvừaxongtrunghọcphổthôngđãphảibỏhọcđikiếmănrồi.TuynhiênnóđâubiếtchịOctaviađãtínhxongvụnàykểcảtiềnbạccũngkhôngngạilắm.ThằngVincenzothếnàocũngđượclênđạihọc.Bằngkhôngnàngđâuchịutừbỏgiấcmộngtrởthànhcôgiáo?QuayquaGinonàngnồmạnhhơn:-ThằngGinomàđiểmhạnhkiểmbếtnhưnămrồilàtaođánhnhừđònmàcòntốngvàonhàthươngđiênđấy!HọchànhcũngphảichămchỉhơnbằngkhôngthếnàotrướcsaumàycũngđếnvàotrạiGiáoHóađểmangtaitiếngchocảnhà.Octavianồhơiquáđáng.ThựcrahạnhkiểmthằngGinođâuđãđếnnỗitệvậyvàlàmgìđếnphảivôtrạiGiáoHóa?Màhọchànhnócũngđãlọtxuốnghạng"ngudốt"baogiờ?Tuynhiênmấyđứanhỏvẫnchămchúnghe.EmbéLenađangnằmtrongnôicũngbòdậyđòiraghếngồivàđượcchịbếvàolòngđểtiếptụcdạydỗthằngút.-ThằngSalnămrồihọckhôngtệ...nhưngnămnaylớpkhóhơnnhiềunghe.Bàivởvềnhàđãcótaogiảnglại,chỉcầnmàychămchỉchứtaodạyđâucóthuamấycôgiáomàyđằngtrường?Đừnglo!Cóđiềunàytụibâyphảinhớkỹ:Taođilàmvềlàphảithấytụibâyởnhàchứkhôngcólệlêulổngchơingoàiđườngđếntốinghe.Cỡsáugiờchiềumàtụimàycònlacàđichơilàchếtđòn.Khôngchơibàivàđùagiỡntrướckhihọcbàixongvàtrảbàichotaokiểmsoátlạinghe.Bathằngphảichianhauviệcrửachéngiúpmẹ,mỗiđứamộtngày.NếuOctaviatựđềcao"khôngthuagìmấycôgiáo"quảcótựphụhơiconnítmộtchútthìtráilạilờicảnhcáocủanàngkhôngphảigiỡnchơihoặclớnlốichútnào.Nàngquắcmắtnạtthẳngcánh,rõrànglà"dámlàm"chứchẳngnóisuông.NgaybéLenacũngnhộtnhạtkiamà?-Thằngnàokhônglênlớp,ởlạimộtnămđừngcótráchtaoác.Taogiết.Đừngđểcảnhàmang

xấuvìmộtđứa,nhớđấy.Tụimàyđượcchoănhọclàđểmaisaunênngườiđànghoàngchứkhôngphảimạtđờingudốtởcáixómtồibạinàynghechưa?ThấyOctavianóiquáhăng,nhấtlàcâucuốicùngnghekhônglọttaichútnàomụLuciaphảilêntiếng:-Thôi,minóivậyquáđáng.Đủrồi!Milàmnhưtụinósắpsửalênđườngramặttrậnkhôngbằng.Sauđóchínhmụ"giảngbài"tiếp:-Cònmấythằnglêulổngma-cà-bôngngheđây.Chínhconmẹchúngmàyđâucóđượcdiễmphúccắpsáchđihọc?Taodámbỏhếtmọithứnếuhồiđóđượcđihọcsơsơ,đọcthôngviếtthạothôi!Phảiconnhàgiàumớiđihọcnổi,bênxứsởmìnhvậyđó.Bằngtuổitụimàytaođãphảiđichăndê,điđàokhoai,hốtphân.Ởnhàthìlàmbếp,giặtgiũ,launhàchứcóbaogiờdámmơtưởngđếnchuyệnđihọc?Cònthằngchatụibâynếuhồiđóđượcđihọcthìđâuđếnnỗichịungudốtlàmculyvàbiếtđâuchừngkhôngđếnnỗicuồngtrí?Vậytụimàygiờđượcđihọcphảitựhiểulàcóphúclắm.Bằngkhônghiểulàtaosẽdạychohiểubằngroi.Cótackerilđây.ThằngSalgiươngmắtnhìnmẹ.GinovàVincenzocũnghơingán,vàthấmthíaphầnnàochứ?TựnhiênthằngSalđâmhoảng,nhìnngớngẩnhỏimộtcâu,xembộnósợsệtnêncảLuciaSantavàOctaviacùngphátbậtcười.-Mẹà...lỡconkhônghọcnổithìsao?Nếuconkhôngđủsức,họckhôngvàochẳnghạn?Đâuphảilỗiởcon?-Màyyênchíđừnglo!Nhànàykhôngđứanàođếnnỗingudốtvậyđâu.Miễnmàyrángsứclàđủ.Taosẽchỉbảothêmcho.Hồihọctrunghọcphổthôngtaohọcthôngminhnhấtlớpchứbộ?HaithằngVincenzo,Ginothấychịxembộmuốngiỡnbèncườihahả.CặpmắtOctaviađãmuốnquắclênnhưngnàngmỉmcườiviệnchứngcớ"Cóphảivậykhôngmẹ?"Đốivớimấyđứanhỏhọcdốtnàycódọadẫmbaonhiêucũngchẳngbằngnêumộttấmgươnghọcbảnhcủachínhngườitrongnhà.Nhưngcómộtlờiđedọaghêgớmmàchúngnóngánrõ:"Đứanàobịởlạiđừngtráchtaoáo.Taogiết".TụinódưbiếtOctaviakhôngnóichơi.LuciaSantanhìncongái.MụđâuđãquênOctaviavốnhamhọclắmvàxemviệchọcvôcùngquantrọng.PhảinóilànhờvậycôgáicưngcóMỹhóamụcũngbỏqua.Xưanaymụkỵthóitrèođèo,mơmộngquácaoxa,xétvìtừngthấytrướcmắtthiếugìcảnh"trèocaongãđau".Thàlàthấpthỏimộtchútmàantoàncònhơnhamlêncaocholắmchừngthấtbạilàthấtbạiquánặng,hếtđườnggỡ.CóđiềutrườnghợpOctaviakhác,mụthấycầnphảixácnhậngiùmnómớihợplý.Mụbảomấyđứanhỏ:-Đúng,Octaviahọcrấtbảnh.Nódưsứclàmcôgiáonếuthằngchachúngmàynhưngườita...

ThằngGinochợtngướcmắtnhìnsữngnênmụnhìnnónhưcóýnóichomộtmìnhnónghe:-PhảichichachúngmàycũngđilàmănnhưngườitanuôinổigiađìnhthìconOctaviacònđượcđihọcnữachứ.Nhưngchínhhắncónghĩđếnaiđâu?Cònmày,thằngmấtdạykia,màycứbắtchướcthằngchamàyđi.Màypháhạikhông!Nhưlúcnãymàyxớnxácnhảyđốnglửabiểudiễn,màycóthươngtiếcgìáoquần?MàycònbàyđiềuchothằngSal...vàlạiđếntaophảimayquầnmớichonó.Thấychưaquânsúcvật?Màycónghĩgìđếnaiđâu?Taochomàyhay...LầnnàyOctaviacắtnganglờimụ:-Thôi,mẹnóivớitụinóđiềuđólàmgì?Chỉcầnchotụinóbiếttrướcviệchọchànhquantrọngchotươnglaithếnào.Tụimàylohọcbâygiờthìmaisaunênôngnênthầy.Bằngkhônglạiđếnphukhuânvácbếntàu...haydânhỏaxahạngbétnhưthằngLarry.Chotụimàyhay...

°°°Đámconnítđingủhết,LuciaSantamớilođiủibằnghếtđốngđồđểcònkhâuvánhiềuthứ.Nhìnchồngáoquầncaongấtthấysợluôn!Octaviađặtcuốnsáchtrênbànđểdựavàohũđườngngồiđọcchămchú.Đêmvềyêntĩnhquá.Lâulâumớinghetiếngbọnconníttrởmìnhcọtkẹtởgiườngngoài.Cảhaimẹconcùngcảmthấyhàilòngvìđámconnítnhànàycòndạybảođược.Ítracũngphảivậy!Haimẹconphảidựalưngvàonhauđểnuôinấng,gánhváccảgiađình.Octavialàđứaconngoanbiếtđặtgiađìnhtrênhếtsongnóđâucóthiếucứngrắn?Nólạibiếtchỉhuyvàtrợgiúpđắclựcchomẹnêncónểvìnócũngphải,dùởnhànàydĩnhiênchẳngaibằngmẹ!Dùkhôngainóira,nhưnghồinàycảhaimẹconcùngđỡkhổ,đỡthắcmắcsaungàyôngchaghẻphảivàonhàthương.Hắnđinhưthếcònlàmay,đểhaingườiđànbàrảnhtrílolắngchocảmộtgiađìnhngầnnàyngười.LuciaSantađứngdậyđiphacàphêlấy.MụbiếtOctaviamàđãchúimũivàocuốnsáchthìchẳngthiếtđếncáigì!Mụlấylàmlạkhônghiểutrongmấycuốnsáchchứađựngnhữnggì,nóinhữngđiềugìmàconnhỏhamxemđếnthế!Mụchịukhônghiểunữavàphảichicòníttuổithìkhôngganhtứcvớinócũngtiếcrẻmìnhkhôngbiếtchữmàđọc.Bềnàocũnglớnđầurồi,tốingàylàmquầnquậtkhônghởtaylạitoànnhữngviệckhônglàmkhôngxongthìmụcònlòngdạnàođểbựcbộitiếcrẻchữnghĩalànhữngthứmụchưabiếtmùivịnórathếnào.Cónhữngthúvịmụtừngđượcnếmmùirồi,mấtmáthếtcótiếcrẻcũngchẳngđượcnào!Chịu,chẳngthểlàmgìđượckiamà!Luciatựnhiênnhănmặtvìýtưởngđómàcũngvìhơinướcsôibốcphìphì.MụmòrađầuhàngbamởtủlạnhlấychaisữatươivàmộtmiếngdămbôngrắcnhiềutiêutừÝnhậpcảngmàOctaviarấtkhoáixưanay.Xemnócóănkhôngchứhồinàygầyđitrôngthấy.

ĐúnglúcấyrõràngtaiLuciaSantanghecótiếngchânaibướclênthanggác.Đểývậychứthôichứcóailọtnổivônhànày,ởtuốttậntầngtư?Cùnglắmchỉcóthểlêntớitầngdưới...vìlênđâycómởđượccửathìkhônglẽthoátrađượcnócnhà?Dùcửacómởhứngchútgióđểủiđồchođỡnóngthìcũngchẳngaidám.Haimẹconcứviệcngồithảnnhiênănbánhmìdămbônguốngcàphê.NhưngtiếngbướcchânmỗilúcmộtgầnrồicáiđầusóicủamụLouchechầmchậmthòlênđầucầuthang.MụLouchebướcchânvào,miệnglèmbèmchửithềbằngtiếngÝ.Chỗthântìnhquárồi,giữaLuciaSantavàbạngiàLouchemiễncáivụchàohỏixãgiao.MụLucialấythêmlytáchrarótcàphê,thêmbánhmờikhách...dùbiếtLouchexưanayquenlệănuốngcuky,chẳngdùngbữavớiaibaogiờ.Mụcấttiếnghỏiđùa:"Thếnào,mạnhgiỏichứ?"MụLouchevùngvằngkhoáttay,mặtnặngravìcâuhỏixỏcáiđiệu"màybiếttaosắpchếtđếnnơicònmạnhgiỏicáinỗigì?".Cảbangườinínthinh.RútcuộcLuciaSantalạiphảimởlời:-Chaoôi,đếnsợcáingàytựutrường!Bàyđặtlàmchikhôngbiết?ConcáithìănmặccứnhưTổngthốngcònmẹthìquầnquậtgiặtủinhưmộtconmọithếnày!MụLouchelạiậmừxuataynhưkhôngmuốncholạigầnmấyngườisốngbuôngthảchỉbiếthamvui.Mụtừtốncởichiếcáongoài,cởiluônchiếcáolendàicóhàngnútchạyxuốngtớiđầugối.Cómặtbàgiàkhótínhnày,Octaviađànhbỏdởtrangsách,sợmụbắtlỗiconnhàvôphép.Nàngđứngdậyloủiđồgiùmmẹ,ủichầmchậmchocólệthôi.CuốnsáchđểngửatrênbànmụLuciacònphảigấpngaylạisợconnhỏđangmêxemdámvừaủiđồvừaliếcchừnglắm.Thấyđiệubộmụ,OctaviabiếtngaydìLouchesắpcóchuyệnnóivớimình.Chắcphảichuyệntròvớiconnít?Quảnhiênmụhỏibằnggiọngkẻcả:-Nàynhỏ,trọnngàyhômnaymicóthấybóngdángthằngembôtraicủamimòvềnhàkhông?-Thưadìkhông.Octaviatrảlờingoanngoãndùxưanaynàngkỵlốihỏitrịchthượngnàylắm.NếungườihỏikhôngphảidìLouche,bồruộtcủamẹnàngmàcũnglàngườithânnhấtcủagiađìnhnàngthìchắcchắnOctaviađãchomộtbãinướcbọtvàomặt.Nhấtlàmấymụxồnxồnvôduyênxómnàyđộngnóivớimấyđứalớptuổinànglàưalênmặtngườilớn,rađiều"Mấyconnhỏnàychưabiếtcáimùiđờinórathếnào"thìkểnhưvẫnconnítvậy!-CònLuciathếnào,cóthấykhông?BàmẹOctavialắcđầulàmụLouchedồnmộthơi,giọngđanhđágaygắtlàmngườinghephảiengạikhôngbiếtchuyệngìđãxảyra.-Cũngkhôngbiết?Vậycónghĩalàcáithằngranhmườibảytuổiđóởxứsởnàythahồtựdo...nólàmgìkhỏicầnbiết!Màchịcũngchẳngcầnlochonónữa.

-Cóchuyệngìđấy?Cáithằngđốnmạtđócóđêmthứbảynàochịungủnhàđâu?MụLouchecườihănghắc:-Cóchuyệngìhả?PhảinóicảmộtvởkịchmớiđúngvàcũngtheolốiMỹ...bàmẹbaogiờcũngbiếtsauhếtmọingười.Đừnglo,conchịkhôngsaođâu!Vẫnkhỏemạnhnhưthườngvàchànghiệpsĩđẹptraicủachịcòngặpmộtnàngtiêntrongmộngcònđẹphơnnữa.Xinngỏlờimừngchịsắpcómộtcôcondâuhách.HáchnhưđámcướilốiMỹvậy!Quái,mụnóixaxôivănvẻ...chẳnghiểugì!HaimẹconLuciaSantangơngẩnnhìnnhau.VìLouchemớiđầunóingheghêlắm,làmnhưmụsắpnổigiậntớinơi.Vậymàcàngcóvẻgiễucợt,nhưmuốnchọccườivậy.Chínhmụlạicườitrướchết,cườirungcảngười,cườigậpđôingườilại.-Xinlỗiphảinóidàidòng...chỗchịemvớinhauLuciachẳnglạgìtôivớichịcũngnhưmột.CóđiềulầnnàythằngLorenzonhàchịquáquắt.Nóquáquắt...quálắm!LouchekhựnglạivìLuciaSantamặtlạnhnhưtiền,cặpmôimỏngmímchặtlại.Giậndữđếnthếlàcùngnhưngmụcốnénxuốnglàmbàbạngiàhếtdámcườimàphảivộivàngnghiêmnétmặt.Cườisaođượcnữakhichỉvìmìnhmàcómộtngườimẹđâmlolắng?-CómộtthằngconđượcđànbàcongáimêlênmêxuốngnhưthằngLarrykhônglẽchịbắtnóchếthayđểchúnggiết?Nóđâuphảithằnghưhỏng?Nólàthằngngonlànhchứbộ?BằngkhôngnósứcmấymanglạihạnhphúcchocảhaivợchồngnhàCinglata?MụCinglatahaichụcnămnayđâucóchửađẻ...cònthằngchồngthìhaiđờivợ,bốnmươinămlàmchồngcảthảymàđâucóđượclàmchabaogiờ?Bâygiờbỗngmụvợcóbầuthìkhôngphảilàphúcđứcquásao?Cáiđólàphảicảmơntrờiđất.Nóiđếntrờiđất,Louchetựnhiênphảikhẽcúiđầunhưngmụchỉlàmbộvậyđểcườihahả:-Nhưngkẹtởchỗthằngchồngkhôngchịutintrờibanơnmànhấtđịnhphảilàngười.MộtngườicódịpgầngũimụvợnênlãoCinglatatínhtạơnbằngmộtmũidao!TrongkhiđómụvợlạimêthằngLarryquá,dámnghĩtớiviệcvợchồngđànghoàng,chínhthứcănđờiởkiếpvớinhauthì...chịnghĩxemcótởmkhông?ĐànbàcongáinướcÝmìnhcóbaogiờdámvậy?Sangđấtnướcnàymớiđổđốn."À,conmụCinglatakhốnnạnthật!Rồimàysẽbiếttaytao".LuciaSantarủangầm,xíchgầntớiđểbàchịLouchekểtiếp:-NgườikẹttrongvụnàylạilàthằngLarrynhàchịmớikhổ,chịnghĩxem...conkhốnchỉrỉtaichồngmộtcâuthôilàchếtthằngbé!Trườnghợpnókhôngchịulàchắcchắnvậy.Nếucóchịuthìconđànbàđiếmđàngđósẽchothằngchồnggiàmộtliềuthuốcđộccấpkỳ.Rồihaiđứasẽdắttaynhaulênghếđiệnchứthoátsaonổi?Chịthấychưa,Lucia?NguyhiểmchothằngLarrychưa?Nàongờthằngconchịkhônquáđi!

Xưanaynguyêntắccủanólàkhônglàmmấtlòngai,khôngtừchốiaibèncóngaymộtgiảipháptuyệtvời.Nólấyvợ!Haytuyệt!-ThằngLorenzonhàtôilấyvợ?Nólấyai?-Khoanđã...NócấptốclênxãTâylàmhônthú,nólấymộtconnhỏcũngngườixứsởmình,từhồicònkẹptócởtrongnhànhìnrathấyanhLarrycưỡingựađêmđêmđãphảilòngrồi!Lạlùngởchỗhaiđứachưachuyệntrò,hẹnhòđichơibaogiờ...cóaibiếtchúngquennhauđâu?ConnhàMaronozzibênđườngsố31chứai?Nhànghèonhấtnhưngđànghoàngthìchẳngaibằng.Thấythằngconchịghêgớmchưa?Nólàmmộttusĩcũngcònđược!-Nhưngconnhỏtínhnếtthếnào?Cóngoanthậtkhông?Louchecườihềhề:-Cáiđótheotôikhỏihỏi!MộtthằngnhưLarrychừnglấyvợcóbaogiờchịuchọnthứgáimấtnết?Chỉnhữngthằngnhưnó,nhữngthằngcontraigáichạytheolubùmớibiếtchọnvợngoan.Nóđãchịulàyêntrí,khỏicóvụlấyvợthừa!NghechuyệnvợconcủathằngLarry,Octaviasùngquá.Nóẩutảđếnthếlàcùng!Chơibờibừabãithấyghê...màlấyvợsaonódámtínhliều,muốnlấylàlấydễdàngđượcnhưvậykìa?Đâuphảinhànghèomàtồibạivậy?OctaviakhônghiểusaobàmẹtínhnếtkhókhănlàthếmànghevụLarrycướibừaconvợlạikhôngnóinănggì?Kểnhưvôhạimàxembộcònvuivẻmớilạ!Nàngđâuđãđủtưcách,đâuđãhiểuchuyệnđờiđểchấpnhậncái"tinmừng"bấtthìnhlìnhcủaLarry?Dùcóđộtngộtbừabãivàchẳngaichờđợithậtnhưngcũngvẫnlàmộttinmừngchứ?ChẳnghơnlàlâunayLuciaSantavẫnnơmnớpchờđợimộttinbuồnrụngrờivìthằngconđàngđiếmcóthểchuốcbấtcứmộtbấthạnhnàosao?Nódámbịđâmchémtùtội,đầuđộchaytainạnnhưkhông!Dámghếđiệnnữakìa...Cáigìcũngcóthểlắm,dễlắm...Octaviađâubiếtnhữngnỗilosợcủabàmẹlỡcóthằngconlớn"lảlướt".VớiLuciaSantathìthànólàmbậy!ThằngLorenzodámlấyvợngườita,dámcướimộtconÁiNhĩLanmànócũngdámrướcmộtconđiếmvềlàmvợlắmchứ?Thiếugìđámcướinhànghèođãđượctổchứchốihảvàogiờchótchoxong?Nếucómấtmặtthìđàngnhàgáilãnhđủchứnhàtraicósaođâu!Đúngthế,nhưngnhàtraihaynhàgáiLarrylàmcúnàycũngbậy!Octaviaphảihậmhựckếtluận:"Thằngmấtdạy!".Xem,LuciaSantaphátcườihahả.CứnghĩđếncảhaivợchồngCinglatacùngbịnóchodelàmụchịurồi!MụvuivẻhỏiLouche:-Bâygiờchịcóbiếtthằngconbôtraicủatôinóởđâukhông?Bàbạngiàcườitinhquái:-Khoan,nghetôikểđãnào.Biếtsaokhông...bâygiờthằngchaCinglatalạitincáibầulàcủa

nó!Dễhiểuquámà?Mộtthằngđànôngmàvuilòngđểchoconvợnắmđầuthìnómuốnxáchtaibắtđiđâukhôngđược?Nhưngvụđókểbỏ.Vấnđềđángngạilàbênnhàgáikìa.Họnghèothậtnhưnghọđâucóhèn?Gảconmàchịutaitiếnglà"gỡthếbí"giùmthằngconchịthìaingườitachịu,nhấtlàbàsuigái?Giấugiếmsựthựcvớimụlàkhôngxongrồi...LuciaSantagạtđingay:-Cáiđódễ.Bọnnhànghèomìnhhiểunhau.Tôicũngnghèovàcũngchẳngchịuhèn,chẳngchịumangtaitiếngmà?Dođótôinóiđượcchắc.CóđiềuphảibiếtthằngLorenzovớiconvợnóhiệngiờởđâuchứ?MụLouchechẳngđểchờlâumàđứngphắtdậy,tấttảđirathòđầuxuốngthanglầulalớn:-Lorenzo,Lousiađâu?Tụibâylênđi...Vậylàtụinóđãchuẩnbịđểxuấthiệnrồi.Trongkhichờđợithìmỗingườimỗiýnghĩ.MẹconOctaviachỉnghĩđếnkhíacạnhtàichínhcủavấnđề.Nghĩalàtiền!ĐầuócLuciaSantalàmviệcnhanhlắm.Chưalấyvợnóđưavềđủlương...nhưngtừbâygiờthìsứcmấy?Hụttiềnnhiềuquá!NhưngthằngLorenzophảihiểuhoàncảnhnhàđôngemnhỏchứ?Lấyvợthìđượcnhưngchưacóconbắtbuộcnóphảichialươngđểgiúpmẹnuôiemchứ?Nómàkhôngchịuđónggópthìmụlàmliền!Àcònchỗởthìtầnghainàysắptrốngmộtcăn.Haivợchồngnódọntớithìtiệnquá.Dễkiểmsoátnàngdâumớichạyquachạylạithậtlàgầnmàtrôngnomchochúngluônthểcànghay.Nhấpnháylàchúngcótínhauvàphennàylênchứcbànộinhanhchẳngtrậtđiđâunổi.VảlạiLuciaSantacũngnônnóngmuốnthấymặtnàngdâu,muốnbiếtngườingợmnónhưthếnàomàcóthểkhiến"cámắccâu".ThằngLorenzođâuphảitayvừa?DĩnhiênOctaviacũngsuytínhnhưmẹ.Nàngthấythằngemmấtdạyquá.Nhèđúnglúcnhàđangcầntiềnnhấtthìnóhốihảtáchraởriêng.Vậylàtrốnnợ,trốntráchnhiệmcòngì?Xétradámcóquyếtđịnhlấyvợchỉvìbàmẹđộctàiquá.Larryvừabịhạnchếtựdomàlươnglãnhbaonhiêuphải"đóng"chomẹgầnhết.Nênnómuốnthoátly...chứởlạichỉthêmkhổ!Nếuvậylátnữagặpmặtnóphảibảothẳngchonóbiết.Nóđithìcònaigánhchịucảcáigiađìnhnày,ngoàinàng?Louchecũngcóýchờchứ?Cóbaogiờmụcóýxấuvớigiađìnhnàyđâu?Nhưngmộtvởkịchbihàiđặcbiệtnhưthếnàythìmụkhoáichứngkiếnbằngthích.Đểchờxemsao...ĐầuthằngLarryvớimáitócđenđenthòlêntrước.Convợnóchắcđisau,nhưngbịchekhuấthết.ThấymặtthằngLarrylàthấynụcười.Nóưacườimộtcáchrấttựtinnhưngtốinayrõràngngậpngừng,engại.Bàmẹđangchờđợibènđứnglênnởnụcườikhoandung,thathứ.Larryvộinhanhnhảugiớithiệu,đưaconnhỏđứngnépsaulưngra:

-Mẹ,chị...bữanayconđưavợconvề.CònLou,đâylàmẹanhvàđâylàchịOctavia.MụLuciaSantađứnglênđóncondâu,ômhônthânmậtvàkéoépngồixuốngghế.Octavianhìnconnhỏvàtựnhiênthấythươnghạinóquá:khuônmặttrắngxanhxinhxẻo,đôimắttođenmởlớnvàkhổngườinhỏnhắntrôngrõraconnít,chưalớnhẳn.NhưvậyđómànhèlàmvợthằngLarrythìchếtrồi!Làmsaonắmnổithằngchồngkhichínhcuộcđờimaisaucũngchưabiếtralàmsao?ThằngLarryđứnglênxemđồsộhẳn,ngườichắcnịch,máitócxanhđen.Nhưngtìnhcảnhnócũngđángthươnglắmchứ?Thíchtựdomơmộngmànhè"cộtcuộcđời"vàomộtconvợlàthôihếtbaynhảy.Cuộcđờikểnhưbếmạctừđây.OctavialàmsaoquênnổihìnhảnhthằngLarryđêmđêmcưỡiconngựaôdọctheođạilộsố10,móngngựagõchancháttrênđườngđálâulâuđụngđườngsắttóelửa.Nónghênhnganhchỉmơtưởngmaisaugiàulớn!Bảnchấttốtthấynhànghèolàtựđộnglobỏhọcsớmđểđikiếmtiềnphụvớimẹnuôicácem.Chỉvìvậymàđờinósaunàyhẳnchịuthiệtthòi,khôngđủvốnđểtranhsốngvớithiênhạ.Giờđâycóvợlàsẽcócon,đờinósẽvùnvụtnhưbóngcâuquacửasổ,trungniênrồigiàlãomấyhồi?Khôngbiếtcòngiữnổiđầuócmơmộngnữakhông?HồicònnhỏOctaviacũngthươngLarrythậttìnhchứ?Bâygiờthấyconvợcònconnítcủanó,nàngcũngđâmthươnghại.Nànghônthằngchồngthânmậtvàohaibênmávàkhiômhônconvợnàngthấyconnhỏhoảngsợtớicứngcảngười.TiệnbữacơmvợchồngLarryngồiănluôn.Cảnhàtínhtoánlosắpxếpchỗănchỗnằmchovợchồngsontrướckhimướnđượccănnhàởtầnghai.Thấycảnhàvuivẻ,Larryđâmhứngchícườinóiluônmiệngxemnhưkhônghềcóchuyệngìxảyra.GiữalúcđóthìLousiatựnhiênômmặtkhócnứcnở.Nóbảophảivềnhàhỏimẹ,khôngdámởlại.ThươngtìnhLuciaSantaanủi:-Conđừnglo...Đểmẹcùngđivề.Đằngnàothìmẹcũngphảitớithămmẹcon.Suigiamà?-Mẹà...conphảiđilàmkhuya.Mẹđivớinhàcon,sángmaithếnàoconcũngtớimà?LousianhìnLarrysữngsờ,ngạcnhiênkhônghiểutạisaothìOctaviagắtlên:-Saolạisángmai?Màykỳquá,Larry.Lấyvợmàkhôngnghỉnổimộtngàysao?MàyphảiđivớimẹđưaLousiavềnhànórồichồngđâuvợđấychứ?ConnhỏngạingùngmởlớnmắtnhìnchịOctavia.ThằngLarrycườicười:"Làmgìmàghêthếchị!Emmuốnanhcùngvềkhông,Lou?".Convợgậtđầugấp.Nóômvaivợnhưsẵnsàngchechởnó:"Được,vềthìvề..."Lousiađáp:"Cảmơnanh"làmOctaviacườiồlên.Bàmẹđưamắtnạtlàmnàngcàngthấyvôlý.ĐánglẽbàấyphảigiụcLarrychứđâuđếnnàng?Nànghiểutạisaokhibàmẹtừtốnbảonó:"Lorenzo...connênđicùngmộtthểthìhơn".

CóbaogiờLuciaSantanóivớithằngcontraikháchsáo,mềmmỏngnhưvậy!ĐiệunàylàbàấytừnaytrởđikhôngmuốnxemLarrynhưtrướcmàđặtnórangoàivòngkiểmtỏacủagiađình.Khôngphảigiậndữ,ghétbỏmàthằngLarryđãbịmẹgạtra,xemnhưmộtgánhnặngkhôngmangnổinữacònphảiđểsứclonhữnggánhnặngkhác.Lúchọđihết,Octaviatựnhiênthấychánnảnquá!Chánđếnhếtmuốnđọcsách,baonhiêuđồủilấyraủibằnghết.oOoSánghômsauthứcdậythấygiườnganhLarrybỗngcócônàongủchung,máitócđendàixõara,Ginochỉđứngnhìn,khôngngạcnhiênmấy.Đờinàythiếugìcáilạlùnghơn!NóthấyanhLarrykháchẳnvàcôkiacũngcóvẻlạquá.Haicáimặtlóratrờilạnhthếnàyxemtrắngbệchthấysợnhưthâyma,chắcvìngủmêmệtquákhỏibiếttrờiđấtgì.Haimáitóccùngrậmđenrốinùivàquyệnvàonhauquấnquýtchẳngbiếtcủaaivàovớiai.BỗngđâuanhLarrycựaquậy,lúcbấygiờsinhkhímớichuyểnđộngtừtừvàkhuônmặttáinhạtbắtđầuhồnghồngmàumáu.Haigòmábâygiờmớithấyđođỏ,cặplôngmàyđensẫmđụngđậy,conmắtchớpchớpmởvàlòngđensángquắc.AnhLarrynghiêngđầuchohaimáitóchếtquấnquýtvàonhauvàthấythằngGinođangđứngnhìnđămđămbènnherăngcười.Vincenzodậysớmhơnvànãygiờđãthưởngthứcchaisữatươimàchỉthằngnàochịudậysớmmớiđượchưởng:trờilạnhlàthếnàochấtkembổbéochẳngđóngvángđầyđếnhaibaphânởcổchaisữa?ThằngGinovớchaisữanguyênluicuitínhkhuibỗngrụttaylạivìbịmẹđậpchomộtlưỡidaođauđiếng.LúcGinotrởlạiphòngngủđểmặcnốtquầnáođãthấyanhLarrylưngdựathànhgiườngphìphàđiếuthuốclá.Cáilưngnhonhỏdángnằmkhomkhom.Cósợidâynịttrắnglấpló,đeoxungquanhchỗxươngvaigầygầychìaraxemcứnhưcánhgàvậy!ThấybóngGinoanhLarryvộikéochănlênchechocôvợnhưngphíabênmépchănlạitụtxuốngđểhởbộngựctrầnlôngláthấyghê.

°°°ĐốivớiGinonămanhLarrylấyvợlàmộtnămkhôngbaogiờquên.MộthômtanhọcrađinganghãngkẹoRunkelnóthấybồBiancongồixệpxuốngnềnximăng,sáchvởliệngbừabãi.ThằngBiancolạikhóc,xembộuấtứcquá.Ginovộihỏibồ:-Ủa,saomàyngồiđókhóc?Bộcóchuyệngìởđằngnhàmày?Haybamẹmàylàmsao?Biancolắcđầu.NóvẫnkhócsụtsịtlàmGinophảibávaikéonólênngồitrênthềmgạchuyện:-Làmvàivánbàicàochơimày?Taocómườisáuxuđây.-Taohếttiền...

Ginonhìnsững.Thằngnàymàhếttiềnđược?Biancobậtkhócnứcnở:-Màyơitaohếttiền,hếtsạchtiềnthật.Bốtaobảobaonhiêutiềnphảigửihếtvàonhàbăngmàbâygiờnhàbăngquỵthết,quỵtcáimột.Khốnnạnkhông?Bốtaocòncườiầmlênnữa.Bọnnhàbăngbảogửitiềnchừnglớnhãylấyralàmvốn.Bâygiờvốnmấttiêuluônmàchúngcòncườivàomặtchắc!MặtBiancorầurĩ.Nókhóchuhuvàchửithềtùmlum.BâygiờGinohiểungaytạisaothằngbồruộtđaukhổvậy.NóbiếttínhthằngBiancohơnaihết.Thằngnàychỉtiền,chỉlodànhdụmtừngxuđểbỏbăng!Xem,cóhaixumộtcâycàremmàBiancocóbaogiờdámmuaăn?BaonhiêulầnGinophảibỏtiềnramuacàremvàchonómútnhờmấycái!Chiềuchủnhậtnàonócũngởnhà,đểtiềnmuagiấyxemhátbónggửibăng.ThiếugìdịpđingangxebánhmìxănguýchchechiếcdùsọcvàngthằngBiancođãlàmlơquaymặtđi,taythủchặtđồngnămxutrongtúi?Ginolàkhỏiđược,chịukhôngnổi!Nókhoáiđớplớpbánhxănguýchthơmmềm,nhânthịtbòbămớtđođỏ,ngonngọtbiếtmấy,lớpsốttrắngtươibéobổvàcònthêmchútmùtạtvàngcaycaynữa.Chaoôi,ngầnấymùivịtrộnvàonhaukhoáikhẩubiếtmấy?VậymàbâygiờbaonhiêutiềnmấtsạchthìBiancochịusaonổi?KhôngphảitiềnnómàGinocòntiếcquáxámà?LũchúngbạnthấyBiancorángnhịnthèmthằngnàocũngchửibầntiện,riêngmộtmìnhnóphụclăn.Cómiếngbánhmìthịt,cặpxănguýchhaycâycàremlàGinoluônluônchiachoBiancomộtvàimiếngănđỡ,chokhỏithèmthuồng.NgayđếnngàylễPhụcSinhđứanàoởxómnàychẳngcónổimộtcắcmuamấychiếchộtgàmàutrắng,màuhồngđểthưởngthứcmónquàđặcbiệttruyềnthốngmộtnămmớicómộtlầnmàBiancocóchịubỏtiềnramuabaogiờ?GinothánphụcBiancolắmvàlấylàmvinhdựcóthằngbồbịchgiàulớn.CólẽdámgiàunhấtcảkhuChelsesluônchứxómđạilộsố10nàythìdĩnhiênnhấtnórồi?NóghétaibồBiancokhẽhỏi:-Màymấttấtcảbaonhiêu?-Haitrămmườibađôlacảthảy...Nónóiconsốmộtcáchtrangtrọngnhưnggiọngchánnản,đaukhổquá."Haitrămmườibađôlađâuphảilàít?".Haithằngbuồnbãnhìnnhau.Cònbiếtnóigìbâygiờ?GinokhôngngờthằngBiancocóvốnlớnđếnthế...vàmấtluôncúmột.Vìvậynóaioánthantrờicũngphải.Ginophảirủnó:-Bâygiờtụimìnhphảilovềchứmày?Nhặtsáchvởlênxem.ThằngBiancođứngbậtdậy,lấychânchàđạpđốngsáchvăngtuốtluốtrangoàicổngrớtratớingoàiđường.Nóhétlên:"ĐMsách...ĐMtrường.Taosẽchơichúngnóphennày.Taokhỏivề

nhà,taođiluôn".ChửithềmộthơilàBiancovùnvụtchạyvềngãđạilộsố9.Bóngnómấthútdướidạcầunổi.Ginobènlượmsáchvởgiùmnóvậy.Xem,cuốnnàocũngráchtungbeng,dơdáyvàdínhcảphânngựanữa.Đànhchùisơ,chùiđạivàoquầnđểcắpvềnhà,mangquatrảchonó.NhàthằngBiancoởsố356trêntầngba.ChừnggõcửarồiGinomớinghetrongnhàcótiếngđànbàkhóclóc.Nóđịnhbỏchạyluônthìcánhcửamởbật.MẹthằngBiancongườinhỏthóbậnđồđenvẫynóvàoluôn.Lạquá,giờnàymàbốBiancocũngđãvềnhàsao?Ôngtangồilùlùsaubànăndướibếp.Bốnóxemcũngnhỏngười,lưnghơigùvàđặcbiệtlàđểmộthàngriachổixểrấtđậm.Gặpôngtaởngoàiphốlàtứthờiđộcchiếcmũnỉxámcũmèm.Khônghiểusaobữanayngồibànănmàbốnóvẫnchưachịubỏmũkìa?Trướcmặtôngtacónguyênvòrượuchátbựvàlyrượuuốngdở.Ginochàohỏi:-ThưabáccháumanggiùmBiancomấycuốnsáchvề.Côgiáonhờnólàmchútviệc,nóphảiởlạivềsau.Nóđặtchồngsáchlênbàn.BốBianconhìnnócấttiếngnhừanhựa:-A,thằngnhỏmàylàconLuciaSanta,màylàbồbịchthằngBianconhàtao?Màykhá.Màybướng,màyđếchchịungheai...cứýmìnhlàm,phảikhông?Haylắm,contraivậymớingon.Làmvớitaotírượuchátđi?Cứkểrakhôngchanhưmàylạihên.-Cảmơnbác...cháukhônguốngrượu!GinokhôngchịucáivụôngPasqualxemviệcmấttiềncủathằngBianconhưkhôngcógì.Bàvợngồimộtbênbènnhìn.ChừngôngPasqualgiục"Uống,uốngđimà!"thìbàvợlấyramộtchiếclynhỏ.ÔngtarótđầyrượuchoGinorồicấtcaolycủamìnhlalớn:-NàotụimìnhnânglychúcmừngMỹquốc.Mừngchomấythằngchủnhàbăngmaimốtcóquyềnmoiruộtmẹchúngranhậu.-Thôiđừngnóilớnchứ?BàPasqualchỉdámnóicóbấynhiêu.GinohồinhớlạinógặpbốBiancogầnnhưmỗingàyvàôngtaxembộ"lên"đềulàmănkhálắm.Hồiđầuxemôngtavấtvảquá,thânhìnhkhẳngkhiubướcthấpbướccaotừnhàgađira,chạyquạybướctheođườngray.Nhữnglúcấyxemôngtamệtquá,ngườilemluốcmồhôi,bụiđấtbámmấytầng,cáclỗchânlôngdámbítluônquá!Chiếcmũnỉxámvànhđenđãcũmèmlạidơdáyquá.Chắcchỉđểcheđầuđỡnắng.Ôngtacònđeocáigiỏđựngthứcăntrưaởnganghông.Cáigiỏđongđưalúcôngtahìhụcleotừngbậcthanggáctốiom...

Baogiờđilàmvề,ôngPasqualchẳngtụtbộđồra,tắmqualoanướcnóngxàbôngrồibàvợlấykhănlônglaukhôngườigiùmđểôngchồngkhoácvộichiếcsơmixanh,maumắnvớlấyhũrượulyrượuxáchrabàn.CócảthằngGinongồiđómàmắtôngtagườmgườmnhìnnhưgiậndữ,nhưngrồilắcđầunhưcóýbỏqua.Làmmộthơirượuchátvànghechừnggiãncảxươngcốt,khỏemạnhnhưthường.Bàvợbưngramộtđĩađậuvà"nui"lớntướngđánhsốtngonlành,cònnónghổibaythơmphưngphứcmùitỏi.ÔngPasquallấycáimuỗnglớnxúcmộtmuỗngđầynhưxàbengxúccát,mặtcúixuốngvà"hụp"mộtphátđúngđiệunôngdânthuầntúylàtrọnmuỗngthứcănchạytuốtvàotrongcáimiệngcóhàngriarậmchegầnbít.Saukhilàmmộthơibamuỗngđầy,ôngtabỏmuỗngxuốngvớlấykhúcbánhmìlớn.Rồitaymuỗngtaybánh"thanhtoán"bữacơmàoào,làmnhưănthêmmộtmiếngôngtakhỏethêmđượcmộtchút.Nétmặtđâmhồnghào,bộrăngtrắngbóngvànhờbộriadínhnướcsốtnằmépxuốngmớithấpthoángcặpmôiđỏsậm!Xem,vỏbánhmìnâu,rònôngtanhairômrốpvàcáimuỗngcầmtaykhualênhoacảmắt.Lyrượucạnrấtlẹ.PhảinóilàchấtnôngdâncủabốthằngBiancođãbộclộđầyđủtrênbànănnênnhìnôngtaăndễdàngtưởngtượngmùibộtmì,mùinho,mùiđậutươixanhphảngphấtđâuđây.Xongbữabàvợđưachoôngtacondaovàđẩyđĩaphomáttới.ÔngPasqualxắtmộtmiếngphomátlốmđốmvàchìarađưacaolênchomọingườicùngthưởngthứcmùithơm.Taykiaôngquơlátbánhmìăncòndưtrênbànrồilấyđiệubộchữngchạc,oaivệvừacườivừahỏimọingười:"Xemđâycóthằngnàobảnhbằngtaokhông?"Bàvợ"êà..."mộttiếngxácnhận,đúngđiệu:"Cònphảihỏi!Ôngkhôngtintôicũngtinđúngnhưvậy.Nhấtông!".Bọnconnítdĩnhiênchẳnghiểugìchỉbiếtgiươngmắtnhìn.Nàybánh,nàyrượu,nàythứcăn...cáigìcũngngonngọt,béobổ,cógiátrịnuôisốngconngười,bồibổcơthểmàđiểnhìnhlàngườichủgiađìnhtốinay.Baonhiêumệtmỏixươngthịt,baonhiêurãrượitinhthầnđềubiếnmấtsaumộtbữaănngon.Ănxongbữaănngonlành,ôngPasqualvươnvaikhoáitrá.Hếtmệtnhọc,hếtbuồnphiền,đờisốngđâuđếnnỗigì?Nếunóiđếnsungsướngthìcònaisungsướngđượcnhưthếnàynào?NgồibànănthấybốthằngBiancocóvẻdễchịurồiGinomớidámcóýkiến:-Thưabác...tiềnmấtBiancocóthểkiếmlạiđượcmà?Nólấythanởnhàgaracháucóthểbánphụ.Mùahètớihaiđứalại"làm"nướcđá.Dầndàcũngkiếmlạiđượcvậy!RõràngGinothấyhàngriachổixểcủaôngPasqualrungrung.Ôngtacườikhànhkhạchnhăncảmặtmũi:-Thằngnhỏ,saomàylochothằngBianconhàtaothế?Ôichao,nómấtbấynhiêuđãănnhằmgì!Nóđâubiết,màyđâubiết...tụimàyđâubiếttaomấtđếnbaonhiêu?Hàhà...nămngàn

đôla.Nămngànđôlathôi...nhưngcảmộtcôngtrìnhhaimươinămlàmănròngrãchắtbóp.Nónglạnh,mưanắngchịuđủ.Chủchửivàomặtcũngphảicâm,tênchamẹđặtvàhọlàhọtổtiêncảngànnămnaymàcũngphảiđổiđichỉđểkiếmăn!Ôichao,dònghọBaccalonabaonhiêuđờilậpnghiệpđấtSalermo.Vậymàtaophảithayhọđổitên,phảibỏđihết.Thằngcontaomấtcóbấynhiêuđãkhóchuhungoàiđường!ÔngPasqualvớlyrượulàmừngựcmộthơicạn.Khôngbiếtbaonhiêulyrồi?-Trờiơi,nămngànđôla!Nămngànđôlacủatôi.Tôilàmquầnquậtvàdànhdụmđúnghaimươinămtrời,xươngcốtmuốnrãrờimớicónổi.VậymàChúaơi...chúngcướpgiựtcáimột,khônggươm,khôngsúngvàgiữabanngàybanmặt.Saochuyệnđờilạighêgớmthế?Lúcbấygiờbàvợphảikhuyêncan:-Mình...mìnhđừngnhậunữa!Maicònphảiđilàmmàngàyhômnayđãởnhàchơirồi!Hồinàykinhtếkhủnghoảng,kiếmviệclàmđâuphảidễ?Baonhiêungườibịđuổisở,thấykhông?Thôimìnhloănthêmchútnữarồiđingủchokhỏe.Maiđilàm.ÔngPasqualtừtốnđáp:-Đừnglo!Maiđilàmlàtôiđilàmliền.Thấykhônghồicóconnhỏtôicũngđilàmmà?Baonhiêulầnmìnhđisinhtôicóbỏviệcngàynào?Mìnhốm,conốmcũngđâudámnghỉbaogiờ?Vậyđừngsợ,maitôisẽđilàm.Phảicôngnhậnlàtôithuamình.Tốimịthếtthấyđườngmớidámbậtđènđểhàtiệnđượcđúngmộtxutiềnđiện.Mộtxu!Thịtkhôngdámăn,chỉraukhông!Trờilạnhquáxá,mìnhởnhàcứxùxụáolencảngàyđểkhỏiphảiđốtlò,tốntiềnthan.Vậymàmìnhvẫnchịuđựngnhưkhông,tôinóiđâucósai?Ngườimìnhvậylàsắt,làthépcòngì!Chaoôi,đếnsợmấyngườiđànbà.Gino,màyphảisợhọnghe?ÔngPasqualnânglyrượuđầylàmmộtcáicạnđáy.Buônglylànằmkềnhra,télăntrênsànnhà!Bàvợlúcbấygiờmớilatrờithankhổ.Ôngchồngsaybổngửacònbiếttrờiđấtgìđâu?BàmẹBiancothahồkhócloc'',rênrỉvànhờGinophụlựclôichồngvàobuồngngủ.Haingườihìhụckhiêngôngtađặtlêngiườngđànghoàng,cởiquầnáotửtếmàôngPasqualvẫncứngáyvovotrôngbộriatứccuờihếtsức.BàPasqualbảoGinorabếpngồiđểhỏichuyệnthằngBianco.Nóđiđâu?ThằngGinothuậtchuyệnđểnghebàtakểlể.Bàtathanvan,thươnghạiôngchồngđaukhổ.Ôngấylàtrụcôt,làniềmhyvọngcủacảnhànày.Bâygiờquátiếccủamàlănđùngrathìchếthết.Mấthếttiềnthìcựckỳđaukhổđấynhưngđâuđãchết?Cònngườicòncủa.Chaoôi,đấttiềnđấtbạclàthếnàyđây.Baonhiêungườitừngđặthyvọngsangđâylàmănchosungsướngtấmthân.Hạnhphúcthật...nhưnghạnhphúcphảicógiáchứ?Nóđâucótớikhơikhơi,nóđắtgiálắmchứ?Nhưngdùsaothìởđấtnàyvẫncóquyềnhyvọng,ởbênÝkhỏi!

Thôithìlạibắtđầulạitừđầu.ÔngPasqualnămnaymớibốntámtuổi,cònkhỏemạnhchán...cònlàmđượcítnhấthaimươinămnữa.Cònngườilàcònlàmratiền,còncảmộtkhotiềnđểcungứngcảtiềnăntiềnởlẫntiềnkhóctiềncười.Ginokhôngkhỏibậtcườikhitưởngtượng"cáikhotiền"gầygò,cóhàngriachổixể,mặcbộđồlótsọcvàngđangngáykhòkhò."Khotiền"củabàmẹBiancođấy.Mộtngườihàtiệntiềnnhưbàta...màtiềnmấthếtkhôngtiếc,chỉlomấtchồng.NgồinghechuyệnmộtlátsauGinomớichạyvềnhà.Nóvềtrễ.Cảnhàđãngồivàobànăn,nhàbếpấmápquávàchaoôimùitỏiphitrongchảodầuô-liu,mùisốtcàchuamớiquyếnrũ,sungsướnglàmsao!Giữabànănlàmộtđĩamìxàotổbốđầycóngọn.Bữanaythứnămlấyđâurathịtbămviên?Chỉcómộtkhúcthịtbònạmnhưngnhờhầmthậtnhừnênlấynĩaxắncũngtơitảngay.ĐangănthìvợchồngLarrytừnhàdướilênnhậpcuộc.ThấymặtLarrylàcảnhàvui,nhấtlàbọnconnítchịulắmlắm.VìanhLarrycótàikểchuyệnhaytuyệtvời,chuyệngìkểcũnghấpdẫnhết!MấychuyệnvừaxảyratrongnhàgavàđặcbiệtlàdânxómnàybấtcứnhànàovừaxảyrachuyệngìlàanhLarrycũngbiếtliền.ChuyệncủanóvuiđếnđỗibàmẹvàchịOctavianghecònkhoái,connítồnàokhôngbuồnlakiamà?GinoliếcnhìnvàthấychịdâuLousiahồinàyxemmậpranhưngkhuônmặtsaolạichoắtđikìa?DĩnhiênđềtàicủaLarrytốinayphảilàchuyệnnhàbăngvỡnợ,dânxómnàynhiềukẻmấttiềntoi.-A,mấyngàynaydânxómnàycónhiềuthằngthấtnghiệp!Nhiềulắm.Lãomậpchủlòbánhnghenóinguyêntiềnmuachứngkhoáncổphầncũngđiđứtmườingànđôla.Cònmấtmộtmớgửibăngnữachứ?Cũngđỡkhổvìcửatiệmcònnguyên.Mẹà,kểranhàmìnhkhôngcótiềncũnghênđấychứ!À,cáivụnàyLarrykhỏibiết!HaimẹconOctavianhìnnhau.Tiềnnhànàymấtsaonổi?GửitrươngmụctiếtkiệmBưuđiện,nghĩalàgửinhànướcmà!LuciaSantaquaysangbảocondâu:"Ănđicon,conphảirángăncholạisức".MụnhìnsangđĩacủaLarrymàxúcmộtmiếngthịtbòlớnđặtvàođĩacủaLousia.Mụla:"Thằngchónày,ngườimàythếkiađâucầnănthịt?Màyănmìkhôngđi,đểthịtchovợmày!".HìnhnhưLousiacóýkhoáithìphải.Tínhnónóiít,ítquánhưngcũnglínhí"concảmơnmẹ".HaianhemVincenzovàGinolặnglẽnhìnnhau.Cảhaiđứacùngthấykỳcục.Tínhnếtmẹchúngthìchúngcònlạgì?Chúngbiếthết.MẹchúngđâucóthươnggìLousia...chỉlàmbộvậyrađiềuchiềuchuộngcondâu.Vậymàcũng"concámơnmẹ"được!Larrynhoẻnmiệngcười,nháynhóhaiđứa.Nólấymuỗngmúcmộtmuỗngnướcsốtđầyrồi"bổncũsoạnlại"cứynhưthực."Xem,mấycongiánlàmcáiđiệugìkỳcục".Cáitrògiánnhảy,giánđánhbóngđểhốttrộm

khoaitâychiênbữatốithứbảynàyđâucóxàiđượcvớibọnnhỏnữa.VincenzovàGinocứlờtuốt...nhưngLousiatưởngthậtquaylạinhìn,nhớnnhácđưamắttìm.LậptứcmiếngthịtbòcủanóbịLarrycâusangđĩamình,xắtmộtmiếnglớnvàtrảvềchỗcũnhanhnhưchớp.Bọnconnítcườiầmlên.Lousiabiếtbịmắclừabỗngbậtkhóc.Nókhócthậtlàmcảnhàngạcnhiên.Larrycườinói:-Ôhay,cógìmàkhóc?Đùatíchơimà?Nhànàygiỡnhoàivậymà?MụLuciavàOctaviacanthiệpngay.Chịthìla:"Larry...lầnsauđừngchọcnónghemày?Nókhóctộinghiệp".Bàmẹcònnồdữ:"Conà...thằngchồngconcólốiđùasúcvậtvậyđó.Nótưởnghaylắmđấy.Đểlầnsaumẹchonócáiđĩavàomặt...".Đượcmẹbênh,chịbênhthếđónhưngLousiavẫnđứngdậychạytuốtxuốngdướinhà,vừachạyvừakhócnứcnở.LuciaSantabảocon:"Nóchưaănxongđâu.Màyphảimangxuốngchoconvợmàyđi"thìthằngLarryđiềmnhiênkhoanhtayđáp:"Khỏi.Thâykệnó!".Nóixongnólạitiếptụcxúcmìăn.Cảnhànínthinh,chẳngainóicâugì.LátsauthằngGinokể:-Mẹbiếtkhông...thằngBiancomấthếthaitrămmườibađôla,cònônggiànóbịtớinămngànđôlalận!Mẹnókhôngnóigìnhưngrõràngánhmắtsánglênkhoankhoái,inhệtlúcnãynghetinôngchủlòbánhbịnhàbănggiậttiềnvậy.TuynhiênngheGinokểtiếpPasqualnhậusaytớitélănthìmụrầurĩlắcđầu:-Đờinàylàvậyđó!Khônngoanđếnmấycũngcứbị...MụnhìnOctavia.Haimẹconcùnghểhả.Đúnglàkhônngoancholắmchừngbịvẫncứlãnhđủnhưthường!Mẹconmụđâucóbiếtgì?CũngmaylàdànhdụmđượcbaonhiêutiềnlàgửiquỹtiếtkiệmBưuđiện.Hồiđómàgửinhàbăngthì...Chẳngqualàcảhaimẹconcũngmuốnvàonhàbănggửivàđãđingangrồi.Trờithươnglànhìnvàothấyhàngcộtvĩđạiquá,mặttiềnlộnglẫyquámàsốtiềngửilạinhỏnhoiquánênkhớpluôn,đâudámbướcchânvào?Nhờvậycòntiền...nhưngthấybàconlốixómbịmấtđauxótquáLuciaSantacũngrầurĩchứvàcònđôichútngượngngùng.Mụbảocáccon:-KểravợchồngnhàBiancocũngtộinghiệpchứ?Lúclấynhaumụvợnghèomạtrệpvàralàmănlãochồngchỉbiếtcótiền.Vậymàlạicóhạnhphúcchứ?Thếmàbâygiờcũngchẳngkhỏi!Mấyđứaconcứđểkệchomẹnóivìchúngdưbiếttínhmụđầuóclúcnàocũngbiquan,mởmiệngralàkêukhổ.Nhưngsựthựcthìmụtintưởngởvậnmạnghơnaihết,nuôirấtnhiềuhyvọngtừgiấcngủtỉnhdậyđếnmiếngbánhănvàomiệngđềunuôidưỡngmộtniềmtin.Đúnglàliềuthuốcbổthêmsứcchotìnhmẹthươngconcươngquyếtđốiphóvớiđờiđểcốnuôichúng

nênngười.BọnconLuciaSantadưbiếtmộtngườinhưmẹchúngđâucóbiếtsợlàgì.Cómẹlàvữnglòngrồi,cứviệcăn.CơmnướcxongLarryđốtthuốchútngồinghemẹvàchịOctaviaônlạinhữngvụmèomỡcủanóhồitrước.Trongkhiđó,VincenzolấyđĩamìcủachịLousialúcnãy,bỏvàomiếngthịtbòvàđổnướcsốtnónglêntrên.Nólấychiếcđĩakhácúplạichonóng.LuciaSantakhen:"Đúngđấy,vậymớingoanchứ?Mangxuốngdướinhàchochịđicon".Vincenzobưngđĩamìxuống,xáchtheochainướcngọt.Mấyphútsaunótrởlêntaykhôngngồivàobàn.Larrynhìnnómộtchútmớihỏi:"Thếnào,khôngsaocảchứ?".ThằngVincenzogậtđầulànólạitiếptụckểchuyệnnhưkhôngcóchuyệngì.

Chương10

Vàomộtbuổichiềuchủnhậtcuốithángba,Octaviađứngtrongnhàbếpnhìnxuốngsânsau.Đúnghơnlàsântrongvìdãynhàchomướnởđạilộsố10cănnàocũngxâybamặtquâylấymộtmảnhsânlộthiênởgiữa.Sâncònchiaranhiềukhoảngcóràogỗphânbiệt.Nhàthànhphốdĩnhiênphảilàsânximăng.Cólẽôngbànàonhớgốcnôngdânnênxâycáichậunhỏđổđấtvàođểtrồngcâychơi.Cómộtnhánhcâymọclênnhưngthânkhẳngkhiu,gânguốcđâmramấynhánhcũngcóítchiếclásongvàngúahết.Ánhsángbàngbạcsoirõmộtchậuhoabỏkhôngsơnđỏnổibậttrênnềnximăng!Từtrênnhìnxuốngmuốnhoamắtvìmộtrừngdâyphơiđồchăngtứtungtrongmộtđầubuộcvàocửasổcònđầukiađãcócộtđỡ.Octaviamệtmỏikinhkhủng.Cólẽvìtrờilạnhuámquá,ítthấymặttrờivàlàmviệcquánhiều.Gặpkinhtếkhủnghoảngmứclươngcứxuốngdần.Làmnhiềuthêmmàtiềnítđi.Đêmnàomẹchẳngthứckhuyađểlãnhđơmnhữngkhuyáovàovỉgiấycứngkiếmthêmíttiền?Bọnconnítthỉnhthoảngcũngxúmvàolàmđỡnhưngchúngchêtrảrẻquá:Cómộtxutiềncôngmộtvỉthìthèmvàolàm;Octaviachỉcười:bọnchúngcóquyềnchênhưngngườilớnthìchẳngdám.Nàngthấytứcngực,đầunhứcmắthoavàtoànthânnónghâmhấp.Đầuóclúcnàocũngvươngvấnmốilo:TiềnlươngLarrykhôngcónữathìlàmsaonuôinổibốnđứanhỏ?Hồinàytuầnnàochẳngphảirabưuđiệnrúttiềntiếtkiệmphụvàomớiđủxài.ĐãkhônggửiNàngthấytứcngực,đầunhứcmắthoavàtoànthânnónghâmhấp.Đầuóclúcnàocũngvươngvấnmốilo:TiềnlươngLarrykhôngcónữathìlàmsaonuôinổibốnđứanhỏ?Hồinàytuầnnàochẳngphảirabưuđiệnrúttiềntiếtkiệmphụvàomớiđủxài.Đãkhônggửithêmvàođượclạirúttiềnrahoàithìbiếtbaonhiêunămnữamớitậunổinhà?Quangcảnhchungquanhbuồnbãquá.ThấymộtconmèomonmenđitrênhàngràonàngchợtnghĩđếnthằngGino,thằngSal...Khônglẽđờichúngsaunàyvẫnlạicứphuphenngungốc,bầntiệnsuốtđờichuirúcnhàổchuộtvàconcáicũngnghèomạtrệp?Nàngrùngmìnhsợhãi,kinhtởm.Chúnglạisốngbám,lạivanxinlòngtừthiệncủaxãhội,hệtnhưbốmẹngàytrước...miễnsaochosốngđượcthìthôi?CònthằngVincenzo?Octaviabànghoàng,đaukhổvìđiệunàyđờinólàmsaokhánổi?Kểnhưchếttươnglaivìnósắpphảibỏhọcđikiếmtiềnphụvớimẹnuôicácem.Còncáchnàokhác?ThằngkhốnnạnLarrythìkểlàmgì.Nóchọnđúnglúccầnsựđónggópcủanónhấtđểthìnhlìnhbỏđiởriêng.Vậymàcònhènhạvácmặttừtầnghailênnhàmẹăncơmđược!Nhưngxétrađànôngbầntiệnnhưvậyhết!Tựnhiênnàngtưởngtượngrahìnhảnhbọnđànông:người

ngợmthôlỗ,lôngládễsợ...nhưnhauhết.Đúnglà...đựcrựa!Ýnghĩđólàmnàngthẹnđỏmặtvàngườithìmệtrãrờiđúngkhôngnổi.Vàonhàbếpngồi,Octaviathấyđaunhóiởgiữangực.Đauchịukhôngthấu.Vậylàốmnặngrồisao?Nguyquáđi!ThằngGinolàngườiđầutiênvàotrongbếpvàthấychịOctavianằmgụcđầumépbànkhócnứcnởvìđauốm,vìkinhsợ.Nànglạikhạcnhữngbãimáunhonhỏlàmđỏhếtchiếckhănbàntrắngsọcsanh.Nàngthìthào:"SangkêumẹđằngnhàdìLouche".Ginohoảngquá,khôngnánlạimộtgiâymàquayngoắtđivùnvụtchạy.LúcmụLuciavềthìOctaviađãgắnggượngngồidậyđượcnhưngmấyvếtmáutrênmặtbànvẫnđểnằmnguyênchỗ.Nàngđãđịnhlauđi,nhưnglạithôi.Phảiđểđóchobàmẹthấytậnmắt,ítnhấtnếukhôngthươnghạithìcũngkhôngnghingờlàtrốnviệc,trốntráchnhiệm!Dĩnhiênbàmẹphảihốthoảng.QuảnhiênlúcchạytheoGinovềnhà,thấyOctaviangồingơngẩnởbànnhàbếpvàmấydấumáuvăngtùmlum,mụLuciahốthoảngla"Trờiđấtơi...contôi"rồicuốngquýtkhócòalên.ThấymẹlàmdữquáOctaviađâmbựcbộivàthằngGinocũngnínthinh.Mụcuốngcuồng:"Con...conlàmsaođấy?Trờiơi!"nhưngchỉmộtlátthôi.Ngaysauđómụlấylạibìnhtĩnhvàbiếtngayphảilàmgì...bèndắtOctaviavàophòngngủ,bắtnằmxuốngđànghoàngmiệnglaGinochóilói:"Maulên...bachânbốncẳngchạyđimờibácsĩBarbatomaulên!".Nhàcóchuyệnvàđượcmẹgiaophótráchnhiệmquantrọngnhưvậy,dĩnhiênGinohàohứngđểđâuchohết?Nóchạynhưbay.ĐặtOctavialêngiườngtrongkhichờđợibácsĩtới,LuciaSantađâubiếtlàmgìngoàiviệcngồicanhchừngconvàlấychaicồnđỏraxoatayxoatrán,xoamặtchođỡnóng?Saukhicốtrấntĩnh,Octaviangướcmắtlênnhìnrõràngbắtgặpmộtnétđaukhổ,lolắngcựckỳtrênkhuônmặtnhìnđămđămcủamẹ.Nàngphảigắnggượngnóiđùamộtcâuchomẹyêntríđỡsốtruột:-Mẹlàmgìmàbấnlênvậy?Concólàmsaođâunào?Ítracũngkhôngđếnnỗi...khôngchồngmàchửa?Đâuđếnnỗi...Octaviatínhlầm.MụLuciađâuthểcườinổitronghoàncảnhnày?Thấytìnhtrạngxembộnguyhiểmmụbiếtngaychứ?Kinhnghiệmquámà?Lẽranócómệnhhệnào...Mặtâusầubuồnbã,mụLuciangồighéxuốnggiườngcon.Mụcốđoánbệnhtrạngvàướclượngtầmquantrọngcủachứngbệnhghêgớmnày.Sốmạngsaoquákhắtkhe,dồndậptoànnhữngtaihọa?Nàoôngchồngnằmnhàthươngđiên,nàothằngLarrylấyconvợconnít,nàokinhtếkhủnghoảngtiềnkiếmkhôngravàbâygiờđếnlượtđứacongáicưngcầncâucơmcủacảnhànằmlănraốm!

LuciaSantathẫnthờsuynghĩ.Octaviabâygiờnằmbệnhđâuphảicánhânnónguy?Nóbệnhlàcảnhàbệnhhết!Bệnhcủanólàmốilochungcủacảgiađình.Nócóbềnàothìcảnhànàykhôngchếtđóicũngcấtđầukhôngnổi.Bởivậymụkhôngcuốngcuồngsaođược?NàyđâythằngGinođãđưabácsĩBarbatotới.Kẻtrướcngườisauđãđithẳngđếnbêngiườngbệnh.Chiềunaysaoôngbácsĩăndiệnthếnày,hàngriaconkiếnobếđànghoàng.TrongtúiđãcógiấyđixemđạinhạchộiởviệnBrooklyn,ôngbácsĩnônnóngquá...đãđịnhtừchối,bảothằngnhỏvềnóingườinhàđưangườibệnhtớinhàthươngBellevue.VừathấymặtconbệnhOctavia,bácsĩBarbatobènnhănnhó.Bệnhnàythìkhôngđinhàthươngmờibácsĩtớichữaởnhàsaonổi?Biếtthếnàythìsửasoạnởnhàđixemhátsướnghơn!Tuynhiênđãlỡđếnthìphảixembệnh.BácsĩBarbatongồighémépgiường.Octaviaxembộngượngngùngvìsắpbịôngbácsĩquátrẻkhámngười,dùbàmẹvẫnxớrớđứngmộtbêncanhchừng.Hắnnghĩthầm:"Đếnghétmấythứdânngunày!Tụinólàmnhưmìnhsắpđèbệnhnhânraquấtđếnnơichắc".Tuynhiênhắnkéotấmriđôrồicốôntồnbảobàmẹ:-Côconbàcầnphảikhámcẩnthậncảngười.Bàbảothằngnhỏđichỗkhácchơi.QuaylạithấyGinonãygiờcứđứngsữnggiươngmắtnhìn,LuciaSantabựcquábèndộngchonómộttáttainênthân."Cútngay...Taochođichơiđấy!".BịcáitáttaiđauđiếngGinolủirangoàinhàbếp.XembệnhxongbácsĩBarbatokéomềnđắplạichoOctavia.Hắnbảo:"Bệnhcôkhôngđángngạiđâu...Đừngsợ...".HắnđứnglênđịnhvẫybàmẹquaphòngbênthìOctaviađộtngộtcấtlời:-Nếubácsĩcónóigìvớimẹtôithìcứviệcnóiởđâyđi.Đàngnàomẹtôicũngphảichotôibiếtmà?Mẹtôiđâubiếtgì...BácsĩBarbatokhựnglạichútxíunhưnghiểungay.Đốivớinhữngtípngườithựctế,nhàquênàykhỏicầntếnhị,khỏicần"bímật"nghềnghiệp!Dođóhắnphảichohay:-Bệnhcủacôsưngmàngphổi,khôngcógìđángngại,nhưngphảinằmbệnhviệnđểrọikiếngvàdưỡngsức.Horamáunhưvậylàphảiđểý.Cóthểđauphổi.Cólẽýnghĩđauphổi,laophổikhiếnôngbácsĩsựcnhớlạivởcakịchsắpđixem.Vởkịchlâmly,vaiđàochánhcũngvướngchứngholaotrầmtrọngnhưngđaukhổvìtìnhphụnênnhấtđịnhlênsânkhấutrìnhdiễnđếnhơithởcuốicùng.Mộtcáichếtghêgớmquá,bácsĩBarbatobènnóithực:-Mấyngườiđừnghốthoảng,đừngsợvôlý!Chodùcóđauphổithực,đauphổinặngcũngđiềutrịdễmà.Phiềnphứcnhấtlàchỉphảinghỉlàmítlâu,chứbệnhcógìđâumàlo?MaibàđưacôấytớiBellevueđi.Còntốinaytôisẽchoítthuốcxàiđỡ.

BácsĩBarbatolấyramộtvỉthuốccủamấydượcphòngbiếulàmmẫuđưachobàmẹvàdặndòlầnchót:-NộingàymaibắtbuộcphảiđưacôấytớiBellevue.Nhànàysưởikhôngđủấm,connítphásuốtngàymàcôấylạicầnnhấtnghỉngơi.Cònphảichiếuđiệnnữa.Bàđừngsợ...nhưngđừngquênnghe?BácsĩBarbatohốihảravề.Khôngbiếthắnghêtởmhayhàilòngnữa!Thayvìlấytiềnkhámbệnhhaiđôlaquèn...cóthểđậpmườilămđôlanhưchơichứ?Chỉcầnbảotớiphòngmạch,đểrọikiếngvàđiềutrịcỡmộttuầnlàănchắc.CóđiềugiađìnhnhàLuciaSantanàyxembộnghèo.Đậpnhiềukhôngnỡmàítthìlạitiếcchocôngkhóbaonhiêunămănhọctốnkém.Bácsĩchữabệnhmàchịu"ănrẻ"thếsao?Ôngbốđãchịubaonhiêunỗicựcnhọcchoconănhọcthànhtàichỉđểmonghốtbạcsaunàymàlạihốtítthế,hốtcóhaiđôlathayvìmườilămđôlasao?ĐộtnhiênbácsĩBarbatocócảmgiáccóquyềnxửdụngmáychémmàkhôngnỡxuốngtay.Hắnmuốn"chém"baonhiêumàchẳngđược?GiảthửOctavialàconcưngcủalãochủlòbánhmìxem?Hắnsẽđậpthẳngtay,đậpbằngthích.Đậpcholãoxínhvính,bắtbuộclãophảinhảratớiđồngbạccuốicùngmàvẫnlàchínhđáng,lãocómuốnkêucacũngkhôngthểkêucavàođâuđượckìa!Thôibiếtvậy.Nếuđểýtìmthìítlâunữathếnàochẳngmởđượcphòngmạchởmộtkhubéobởnhất,thahồchémbệnhnhânmàkhônghềthắcmắc,ngầnngại.BácsĩBarbatođâuphảithầythuốccủanhànghèo?Thấycảnhnghèonàokhổsở,đánhhơithấysựkhôngtiền...làkhỏichịunổi.Xưanayhắnvẫnvậynênlâulâulỡbịtìnhcảmlấnátmộtlầnlàhắndámbuồntớimấyngàysau!TheoBarbatothìtìnhcảmhaytửtếchỉcóhạikhôngthểtốtđẹp.TrongbếpnãygiờhaianhemVincenzo,Salđixemxi-nêsuốtchiềuchủnhậtvềđangngồiănđỡmấymiếngbánhmìđổdầugiấm.Ginongồimộtgócbànlolàmbàitrường.LuciaSantabướcvàonhìnquanhmộtlátrồibảo:-Chomàymộtcắcđây...mởvítaomàlấy.RồichạyxuốngkêuLorenzolênmẹbảo.Điliềnđi,Gino!Thằngnhỏđứngphắtdậylàmđúngnhưlờimẹbảo.LuciaSantathấythươngnóvôcùng.Cónócũngđỡmàvừarồikhikhôngbịmộttáttaioanuổng,nócũngkhôngdámcưỡnglạilờimẹmộtgiây.SángsớmhômsauLuciaSantacómộtquyếtđịnhquantrọngnhưngngượcđờilàmbàconchòmxómbuồnkinhkhủng,dùchẳngaithươnghạihoàncảnhmẹconmụ.BồbịchnhưdìLouchecũngbấtmãnmàđếnôngbácsĩBarbatocũngphảichửithềmộtphát.TừngàyvàohọctrườngthuốccóbaogiờBarbatodùngtiếngmẹđẻchửithềbaogiờ?VìLucia

Santalàmvậylàngượcngạoquá,dùcóthươngconcáchmấycũngquálố,chướngđờikhôngchịunổi.XưanaydânxómnàyđauyếunặnglàchỉcónhàthươngthíBellevue.BâygiờLuciaSantalàcỡgìmàdámbàyđặtsaithằngLarryđánhxeđưaOctavialêntậnbệnhviệntưcủaPhápởmãiđường30kìa?Vừaxaxôi,vừatốntiềnquálắm!Nằmnhàthươngtưlàphảimấttiền,tốnkémkinhkhủng...dùchỗnằmcósạchsẽ,bácsĩcótậntâmvàytáthìsănsócrấtđúngmức.Ngaymấyngườinhậnbệnhcũnglịchsự,đànghoàngchứđâucólốibắtngườibệnhgầnchếtnằmchờcảgiờđồnghồmớichomộtchỗnằm?Biếtlàtốntiềnchứ...nhưngLuciaSantavẫnnhấtđịnhchoconnằmbệnhviệnPháp.Phảinóiđâylàmộtquyếtđịnhliềulĩnh,gầnnhưmuốntháchthứcsốmạng!TiềndànhdụmđượcbaolâunayOctavianằmbệnhkhôngđilàmđượcđãhaohụtquánhiều,hồinàykiếmtiềnquákhóthìnằmnhàthươngtưkhácnàođốtbạc?LuciaSantabiếtcả.Đauxótvàlosợlắmnhưngđểnónằmnhàthươngthíthìkhôngnỡ.Suốtđêmmụkhôngchợpmắtnổi,mơmơmàngmàngtoànácmộng.MộtđứaconnhỏnhưOctavianỡlòngnàođểnóđãđauốmcònbịhànhhạtrongcáiđịangụcBellevue,vàothămmuốntìmcũngkhóquávàaimuốnchửilênđầucũngđànhrángchịu.Mộtđứaconngoandễthương,xinhtươinhưnó...màđauốmbắtvônhàthươngthísao?VảlạiLuciaSantacònmêtíndịđoan.Chồngmụđó,vàonằmBellevueđãthấyrađâu?Màchínhmắtmụthấyrồi,vàođấykhácnàochuivàolòsátsinh!Chếtchắc.Màchếtrồithânxácnàođãđượcyên?Họmổxẻ,họcưaratừngmảnh...dámOctaviasẽbiếnthànhnhữngbộphậnngâmtrongcácbồn,cáchũởphòngthínghiệmlắm!Vậythìthâykệthiênhạchêcười,bàconthânthíchdèmphacũngđược!Mìnhthấyphảilàmthìcứviệclàm.Họdâubiếtmụđãngồiâmthầmkhócbêncạnhgiườngcon,khócngấmngầmmộtmìnhvìbiếttrôngcậyvàoai,cócònaiđâuđểmàtrôngcậy?Mụđâuthểđểngườingoàinhìnthấy...đànhchịukhổmộtmình,chẳngcầumongaibốthítìnhcảm.SuốtđêmLuciaSantađãđaukhổvớitâmtrạngtrên.Sángdậythìchẳngcòngìthắcmắc.Mụđãquyếtđịnhrồivàvôcùngtựtin,chẳngcầnýkiếnaihết.Đợibọnconnítđihọchết,LuciaSantakêuLarrylên.Octaviađãđượcbậnđồấmrồinhưnghaimẹconvẫntrùmmềnkínmít,đỡxuốngthanggácraxecủathằngLarry.Nóleolêncầmtayláithìmụthảnnhiênbảo:"MàychotaolênnhàthươngPháp".LậptứcOctaviangóccổdậyphảnđối"Đừng...đừngmẹ".Mụnạtlớn:"Imcáimồm!Khỏicócãitao.ĐilênnhàthươngPháp".Dĩnhiênthểthứcnhậpviệnmaucấpkỳ.Octaviađượcđưangayvàomộtcănphòngyêntĩnh,sạchsẽ,duyêndáng.Mộtcôgáinhỏnằmchungphòng,trênváchphòngcòntreohình.

TrênđườngvềnhàLarryxưanayvẫncóýnghĩganhvớichịmàcũngphảihứamỗituầnsẽđưachomẹnămđôlađếnkhiOctaviakhỏibệnhđilàmtrởlại.MẹnóđưataylênnắmvainókhenmộtcâubằngtiếngÝ:-Vậymàymớilàđứaconngoan,Lorenzo.MẹnóivậynhưngLarrythấyngaylànóchẳngđượctincậy,vịnể,trọngvọngchútnàotrongcảnh"giađìnhkhủnghoảng"này.NókhôngthểxemđượcbằngOctavia.Cóđiềunếuđượcởđịavịcủachịthìchắcchắnnókhôngchịungãbệnhrồi.

Chương11

Nhưmộttướngsoáilâmnguy,LuciaSantangoàiviệcphảinghiềnngẫmcảnhngộgiađình,côngviệclàmăncủaconcái,xétlạisốlợitứcphảilosắpđặtchiếnthuật,chiếnlượccũngnhưdòxétlòngdạcủabàcon,bạnbèaithân,aithù.GiờđâybệnhcủaOctaviaítnhấtphảinằmnhàthươngsáuthángvànghỉlàmmộtnămchắc.Mấttoimộtnămlương.ThằngLorenzothìmộttuầnlễđưavề$5đềuđều,đôikhicònchothêmvàiđôla.ThằngVincenzosẽphảisanglòbánhlàm,mộttuầnthêm$5nữa,dĩnhiêntiềnbánhmìkhỏimất.ThằngGinothìvôdụng,SalvàAileencònquánhỏ.NhưngvợthằngLorenzovừacóbầu.Lạisắpthâmthủngngânsáchchắc!Cứkểlànókhôngđemvềđồngnàođilàvừa.Màthôi,nghĩcáchkhácđi.BanămnữaVincenzomớixongtrunghọcphổthông.Nócócầnphảithilấybằngkhôngnhỉ?À,thằngGinocứngđầuquá,phảichonóvàokhuônkhổ,nócũngphảilàmmộtcáigìchứ?Lâunaythảlỏngnótệquáđi!LúcbấygiờLuciaSantamớithấynhànàythiếuOctavialànguyquá.Đâuphảinóchỉđilàmđưatiềnvềnhàmàthôi?Đônđốcbuộcmấyđứanhỏphảihọchànhchămchỉlànó.Đưaemđichữarăng,nhổrăngkhỏimấttiềncũngnó.ChínhOctaviađãtínhtoánđểdànhtiềncáchnào,códưlàtựtayđigửingayvàotrươngmụctiếtkiệm...cócầnmuađồăn,maymặccũngkhỏi.Cónólàmụcóđiểmtựa,cóngườinươngtựa,cóngườiđứngbêngiúpđỡnhữnglúcxuốngtinhthần...Thiếunólàcáigìmụcũngphảilogiảiquyếtmộtmìnhhết.Hệtnhưngàybốnóvừaquađời!Cóđiềubâygiờkhôngđếnnỗichánchườngthấtvọng,lobấnngườinhưhồiđó,ítrabâygiờmụcũngđãgiàdặn,đầykinhnghiệmkhônngoanvàchailìhơnnhiều.Khỏinôngnổiđiênrồsinhthốichíhoảng,chịunhiềuđắngcaycủacuộcđờiquárồi!Vấnđềbâygiờlàphảitranhsống,làmsaochosốngđượccáiđã.ĐólàlýdoLuciaSantađànhphảixincứutrợ,đànhphảingửataynhờtiềnxãhộitrợcấpvậy.Xétrachẳngcòncáchnàokhác,vậymàmụphảiđắnđosuytínhlợihạinữa.Nhiềuvấnđềlắm.Vấnđềlươngtâmkhỏiphảiđặtra.CũngchẳngphảiLuciaSantakhôngtinởlòngtốtcủanhànước,dùmụthấmnhuầnnếpsốngquêhươngÝĐạiLợi,cóbaogiờdânvànhànướctửtếđượcvớinhau!Vấnđềxemvậykhóhơnnhiều.Vìnếulòngtừthiệnlàmuốithìthằngnhànghèolàvếtthương.Xátmuốivàoxótxalắm.Nhànướccócứutrợthằngnghèothìđạikháicũngnhưôngnhàgiàunhảtiềnrachoquânbắtcóc

vậy.Ngửataynhậnđồngtiềncứutếxãhộilànhụcnhằn,làphảichịuđựnglờinặngtiếngnhẹđủthứ.Ngaymấynhàbáocũngđượckếtnạpđểđánhnhữngthằngnghèomàlìlợmnhấtđịnhđòicứutrợ...thayvìchịuđói,bỏđóiconcái!Làmnhưđiănxinnhànước,sốngđồngtiềnxãhộibốthísungsướnglắmvậy.Sựthậtcũngcónhữngthằngbámvíuxãhộithật.Thiếugìthằngchọckimnhọnvàothịt,nhaimiếngchaibểmàhảhê?Đólàmột"gu"đặcbiệt.Tuynhiênnóichungthìđạiđasốđãphảisốngnhờtiềncứutrợhaybốthílànhụcnhã,làmấttưcáchthảmhạilắmrồi.ChínhthằngLarryđứngrathuxếp,mờiôngđiềutraviêntớinhànó"điềutragiacảnh"chứai?Nhưnglúcngườinhànướctớilànócốtìnhlánhmặt...đểtránhthươngtổntựáinamnhi!Nótựtáchrời,nómuốnxácnhậnlàkhôngliênhệgìvớicáigiađìnhđixintiềncứutếnày.TrongkhiđóLuciaSantalậtđậtchạyđigiấubiếnmấythùngdầuô-liuthứchiến,thứnhậpcảngtừÝqua.Xintiềncứutrợnhànướccửngườitớiđiềutragiacảnhxemcónghèomạtthựckhôngmàđểhởmấythứnhàgiàunàyrathìhưhếtcòngì.

°°°Mãixếchiềuôngđiềutraviênmớitới.Ôngtaxemtrangtrọng,cặpmắtđentrònxoeđếntứccười.Hànglôngmàyrộngđãvòngcungmàphíadướiquầngmắtlạithâmxìtrôngkhôngkhácmắtcú.Xemvậymàôngtarấtlịchsự,gõcửacũnggõđànghoàngmànhiệmvụđóbắtbuộcphảiđiềutraxôngxáocũngxinlỗichủnhântrướcđã.Rồimớiđivạchvòitừngkhehở,thấycửalàmởbanhranhìn...cứnhưngườiđimướnnhàsợhốchứchẳngphảingườinhànướcđiđiềutragiacảnh!Nóivớibàchủnhà,ôngta"dạ","thưa"đànghoàng.NgaycáitênLaFortezzacũngcóchúthơihướngquýphái!NgheLuciaSantakểlểgiacảnhôngđiềutraviêngậtgùchămchúlắm.Chỗnàothấycầnlàghingayvàosổtayvàtớikhúcnàoxembộthươngtâmlàthếnàocũngthởdàitộinghiệp.ÔngtanóitiếngÝ,dĩnhiênthứtiếngcủangườihọccaosongcũnghiểuchứ?Baonhiêugiấytờthủtụcđượcbàyra,baonhiêucâucậtvấn.LuciaSantamộtmựclắcđầu.Cáigìcũngkhông.Tiềngửibăngkhông,congáikhôngtiền,khôngsởhữuchủmộtcáigì...nóichitiềnđóngbảokê?Nữtrangvàngvònglấyđâura?Cảnhàchỉcóđộcmộtchiếcnhẫncưới.Ôngđiềutraviênbảocáiđókhôngkể.Cuộcđiềutratiếnhànhxuôirót.ChừngkếtthúcLaFortezzangồilặngmộtlúcrồingảngườiphíatrước,haibàntayníuchặtcạnhbàn...Cặpmắttrònxoerõràngbấtmãn.Vàsauđónóilờinàoxemracũngnhẹnhàngnhưbúabổ!-XinbàCorbonghetôinói...Thựcratôilấylàmđaukhổhếtsứcnhưngvẫncóbổnphậnnóiđể

bàhaytrướclàhồsơcủabàkhólòngđượcchấpthuận.Chẳnghạnnhưbànóikhôngtiềnnhưnggiấytờcònđó,ôngnhàtửnạnthìbađứanhỏhiểnnhiênphảicómộtsốtiềntửtuấtkhákhá.Chúngchưađếntuổithànhniênthìtiềnphảinằmtrongtrươngmụcmỗinămmỗisinhlờichứairútrađượcmàmất?Nhưvậylàcòntiềnnóihếtđâuđược?Xétvềnguyêntắcthìchỉnhữnggiađìnhnàokhôngmộtxudínhtúimớiđượchưởngtiềncứutếxãhội.Luậtpháplàvậyrõràngquá!Nếutôimàcốtìnhlờsốtiềnđógiùmbàđểbàlãnhtiềncứutrợthìchínhtôidámkẹt,thấykhông?Lucianghegiọngnóithằngđiềutraviêndễghétquá!Mắtnónhìntrừngtrừng.Vậylàbịnóquamặtrồi.Xemmặtmũinósángláng,ănnóichữngchạcvàmớitítuổiđầu...aidètrướckhivàonhànàyđiềutranóđãđihỏidòlốixómchánchê.Nóbiếthếtcònlàmbộngâythơkhôngbiếtgìđểcho"bàchủ"sậpbẫy!NộicáivụđóLuciaSantađãtức.Nócònbảokhôngmộtxudínhtúimớiđược...nênmụcaycúvặnngượclại:-Vậyhả?Nóivậyđểtuiliệngmớtiềncủatụinhỏđinghe?Ôngđiềutraviêncườingất.ChỉcườimàkhôngcóýkiếngìnênLuciaSantabiếthắnmuốngì.Điệunàyhồsơchưachắcđãbịbácbỏ.Mụbènnhónghỏi:-Ôngđiềutraviênliệucóthểgiúpđỡmẹcontôiphầnnàochăng?LaFortezzaxembộlúngtúng.Lúngtúngnhưmộtconcúmắcnghẹnnuốtchưatrôiconchuộtquálớnvậy!Sauđó"sựgiúpđỡ"đượchắnchấpnhậnbằngmộtmànấpúng,quanhcokhởiđầubằngmộttriếtlývôcùngthiếtthực"cóbàntaydơnàomàtựrửalấyđượcđâu".Đúng!LuciaSantacònlạgìôngđiềutraviênquátrẻ,quámớimặtcólómòithamnhữngcũngvụngvề,lúngtúng?Hắntanhấnmạnhlàcáivụnàykẹtquá,dínhvôlàmấtviệcnhưchơi.Vậykẻcócủangườicócông.Cứnửathánghắnsẽmangtớitậnnhàtấmséc$16tiềncứutrợ...vàbàchủphảinhớđềnơn$3tiềnmặt.Phảihiểulàđúngrakhôngthểnàođượchưởngmộtxucủanhànướcvậycóănthìmỗingườimộttí,aicũngcóphầncóphảihơnkhông?Cáiđókhỏihỏi,LuciaSantagậtđầuđồngývàchấpnhậnđiềukiệncáirụp.Mụcònthathiếtcảmơn,khôngphảibằnglờinóisuôngmàcụthểbằngđĩabánhngọtđểmờiôngđiềutraviêndùngtạmdùaichẳngbiếtmờimộttáchcàphêcũngđãlàhiếukháchchán.Chủvàkháchcódịptìmhiểuthôngcảmquatáchcàphê.Ôngđiềutraviênthởthannhàcũngnghèokhôngkhácnhànày,chamẹbópbụngchohọcluậtnhưngtốtnghiệprađâucóviệclàm.Đànhphảinhậnđỡchân"điềutraviêncứutếxãhội",ănlươngchếtđóicủathịxãvậy!Lươngítthìlấyđâuratiền"đềnơnsinhthành"?Lắmlúccũngcảmthấyđaukhổphảidínhvàonhữngvụnhưthếnày.nhưngchẳngbiếtlàmsaohơn?NhữngkhókhănđóLuciaSantahiểuhết,ănthuagì,mỗingườigiúpnhaumộtchút.Không

đượcquyềnhưởngtrợcấpmàđượcthìphảibiếtđiều,biếtơnchứ?Thếlàsaumộtchầutâmsựchủkháchthôngcảmnhauquáxá.KểtừbữađócứhaituầnmộtlầnFortezzalạimangmộttấmséc"cứutrợxãhội"đến.Dĩnhiênmỗilầnđềuphảicómộtchầuđãiđằngnồnghậu,dùđãthântìnhnhưngườinhà,xưnghôbáccháu.ThấymặtanhFortezzalàGinolãnhngaycôngtácxáchtấmsécxuốngtiệmđổithanhtoánsổsáchmuadămbông.Baogiờnócũngxáchvềmộtgóicỡtrên100gdămbôngthứchiếnnhất,thịtnạcđỏhồngviềnlớpmỡtrắngtươi,mộtổxănguýchmềmmạivàmộtmiếngphomátvàngtươi.AnhFortezzayếubaotửđâucóănđượcmấythứthịtnguộiÝkểcảdămbôngướptiêusọcayxèvàbánhmìÝrònvàcứngnhaimuốngãyrăng.NhữnglầnthùtiếpanhFortezzalàGinophảiđứnggiươngmắtnhìn.Mộtđĩabầudụcsangtrọngsắplẫnlộndămbôngvàphomát,cảmộtbìnhcàphêlớn.Hắnmangđủthứchuyệnkinhnghiệmbảnthânrakểlểmàmẹnókhônghiểusaokhoáinghethế.Saohắnngồiănlạighếchchânlênghếbênkiavậykìa?ThìrachỉngàyngàyleothanggácđicôngtácmàchânFortezzamỏinhừsưnglên!Cònphảicãinhauphátmệtvớimấyôngbàngườicùngxứsởnhưngquáhạcấpưachơicáilốigiấubiệtvụconcáicóviệclàmđểxintrợcấpthấtnghiệp.KhôngchịuđềnghịthuậnchohọlàbịchửilênđầuvàcònbịliệtvàohạngDoTháivìhọquanniệmgiảndịrằngđãgọilàngườiÝ,cùngquêhươngxứsởcólẽnào"bênh"nhànướcvà"hại"bạnđồnghương!Fortezzaưathanlàmcôngtácđiềutraviênnàyquảcóuổngcôngchamẹnhịnđóinhịnkhátnuôichoănhọc,đểdànhtừngxukhamkhổ.Làmchỉvừađủnuôithânmàmệtnhọcđếngầntổnthọđược.MụLuciaSantanghenóicũngđộnglòngthương...CặpmắttrònxoecủaFortezzabuồnlạ.Nắngmưa,nónglạnhphảiđilàmđều...toànchạyngoàikhông!Khỏemạnhthếnàođược?Huốnghồ4nămđạihọcđãrángquámứcrồi.Hắnthúnhậnrằng:"Bácbiếtkhông...cháuhọchànhcóthôngminhgìđâu?Ôngbà,chamẹchochítổtiêncháugốcnôngdânmùchữcảngànnămcó...Nayđếnđờicháukhôngđếnnỗitaylàmhàmnhaiđãmãnnguyệnquárồi!".Baogiờcũngvậy,thanhtoánxongđĩadămbôngphomátlàFortezzađứngdậysửasoạnravề.SốbađôlachiachácsẽđượcLuciaSantakhônkhéonhéttậntay,thậtkínđáovàépuổnglàmnhưchỉsợôngđiềutraviêntừchối.Fortezzasẽngầnngừnửanhậnnửakhông,rồikhẽlắcđầunhướngmắtthan:"Ồ..."mộttiếngtrướckhicầmtiền,rõrànglàđờisốngkhókhănquá,tiềnđếntaykhônglẽliệngđisao?FortezzavàLuciaSantahợpnhaulắm.ÔngđiềutraviêntrẻchịubácLuciaSantaởchỗtiếpđãinồnghậu,ănuốngthịnhsoạnvàchuyệntròthậtlàthântình.TráilạimụLuciaSantacóý

thươngcậuFortezzatốingàymặtmũirầurầucũngmaytrẻnhànàykhôngđứanàoâusầubuồnbãnhưvậy.Dùcóphảichiachácmấtchútíttiềncũngnỡlòngnàotiếcrẻ?ÍttuầnsauchínhFortezzaxoaysởđượcchonhànàythêmmỗitháng$15vềtiềntrợcấpnhàcửa.Chẳngcầnphảiđợihỏibàchủnhàcũngtựđộngnhétvàotậntayânnhân$5thayvì$3nhưcũ.Xưanayânnghĩalàphảiphânminh,chẳngaichốicãiđược!Chínhvìchỗ"ânnghĩaphânminh"đómàítlâusaugiađìnhLuciaSantalạicóthêm$4mộttuầntiềntrợcấp.CậuFortezzadĩnhiêncũngphảicóthêmnhưnglầnnàykhôngphảitiềnmặt.LậptứcmụLuciasaiconđimuamộtgóiđồđểhắnxáchvềnhà,trongđóthếnàocũngcónửakílôdămbônghạngnhấtvànguyênchairượuhồithứđặcbiệtnhàlàmuốngmautiêucơmnhấthạng.NgoàiracậuFortezzacònđượcemLorenzođánhxeđưavềtậnnhàởđạilộArthurbênkhuBroux.GọixenhàchoháchchứxehơicủaLarrychỉlàthứcũmèmgầnphếthải,chỉtốncônghìhụcsửamáytốingàynếukhôngmắcđilàm!MỗilầnLarryláixecàtàngđưaFortezzavềlàphảicóthằngGinođitheo.Xenhảytưngtưng,láchqualáchlạigiữacảrừngxecộ.Xengựa,xehàng,xeđiện,xehơiđủthứ...Ngồibăngsaunghengườilớntròchuyện,GinođểýthấyanhLarryluônluônlịchsựlễphép...lâulâumớikhềunhẹôngluậtsưđiềutraviênmộtphát.Fortezzalàmnhưkhôngđểýđếnnhữngcâumóclòmàchỉluônmiệngtảoán.Nàomấyngườilãnhtiềnxãhộichiquáít...nàocănnhàđangởthángthángphảitrảgópchịukhôngnổi...nàochamẹgiàhếtlộcnếukhônggồngmìnhtrảnợgópthìchừngnàomớithanhtoánchoxongmóntiềncầmnhà?FortezzatảoánkỹquákhiếnGinođâmthắcmắc.Chẳnghiểusaocứnhắcđếntiền,đếnsựthiếuhụttiềnlàynhưrằnganhchàngđiềutraviênxembộsợsệt,hốthoảng.NókhônghiểutạisaogiàucónhưvậymàFortezzaluônmiệngthankhổvìtiền?Khôngtiềnmàhọclêntớiđạihọc?Khôngtiềnmàtậunhàlớn,haigiađìnhởcũngvừa?Khôngtiềnmàcảnhàdámđinghỉmátđềuđều?TheoGinothìhãycứđượckhổvìtiềnnhưvậy!Dânxómđạilộ10hùnghụclàmviệccỡbốnmươinămnữađãchắcđượckhổnhưvậychưa?HọchỉmongsaoleođượctớiđịavịcủaFortezza...Vậymàanhchàngnàycứrênrỉđaukhổvìđồngtiềnhơncảmấyônghàngxómbầnnôngcủanó!LúctớinhàFortezzahắnmởcửaxebướcxuốngvàcắpchặtgóiđồbiếudướináchlàanhLarrychâmđiếuthuốcnhìnGinonháymắtmộtcái.Dĩnhiênnócũngbiếtđiệunhắmmắtnháylạimộtphát.Trênđườngvềcảhaianhemcùnghểhả.Rađiềuđờinàylàvậy,đãbiếtrồithìcógìđâumàngán?Phảithànhcôngchứ?PhảihìhụcleobốncầuthanglênnhàmụLuciaSanta,bácsĩBarbatobựcbộikhôngđểđâuchohết.Đãthấytụinónghèo,thakhôngnỡđậpnặngmàtrờiđấtơi...tụinólạiđểchothằngkhác

ănthìchịusaonổi?Tạisaolạiphảibàyđặtđưađinhàthươngtư,chođinằmbệnhviệnPhápkìa?Bộdưtiềnquáhả?BộmấyđứanghèomạtrệpngungốcnàydámchênhàthươngnhànướcBellevue?Phảinằmnhàthươngtư,mấttiềnđểđượcsănsócđànghoàng,thuốcmentửtế?Đúnglàbọnmộtxukhôngdínhtúimàcònhọcđòilàmsang!Quânănmàykhôngcónổitúplềuchuirarúcvào,sốngbámvàotiềncứutếxãhội,cóđứacongáithìlaophổicònnằmviệnbàilaoRaybrook...màdámchơisanglắmvậyđó?Ôngbácsĩvừalóởđầucầuthanglàcánhcửamởbật.NãygiờthằngSalcónhiệmvụcanhcửa,nóthấyrồimà?Bànnhàbếpcònbàylaliệtnhữngđĩathứcănvừaănxong,tấmkhănbànmàuvàngcòndínhđầymảnhbánhvụnvàtrứngchiên.HaithằngnhãiGinovàVincenzolongồichồmchỗmđánhbài,đúnglàquânđầutrộmđuôicướp!Cóđiềuvừathấybóngôngbácsĩlàthằnglớnđứngbậtdậy,maumắnđưaôngbácsĩvàonhàtrongngoanngoãnnói"Thưabácsĩmẹcháuđau".Trongcănphòngnhỏtốimòbưngbít,bácsĩBarbatothấymụLuciaSantanằmsùsụtrêngiường.ĐầugiườngcóconbéLenađứngđểmẹlấykhănnhúngnướcởcáichậukếbênchùitaychùimặt.ĐộtnhiênBarbatonhớlạinhữngtấmtranhtôngiáocổÝĐạiLợimàhắncódịpchiêmngưỡng.Cảnhtríhệtnhưthếnày,cũngbàmẹđauốmsănsócconthơ,cũngánhsángmờnhạt...cóđiềunơiđâyánhsánghắtratừbóngđènđiệnvàngvọt,rọinhữngbónglunglinhtrênváchtườngmàusậm.Cảnhtríđượmmàusắctôngiáo,dùđầuócBarbatokhôngvướngvấtchúttìnhcảmnào.Hắnmuốnphântíchsựtrùnghợpkỳlạđóvàchợtnhớrađãtừngđọcởđâulàcácbậcdanhhọangàyxưacũngtừngnhờnhữngngườiquêmùanhưthếnàylàmngườimẫuđểdiễntảtìnhmẫutử,chothấyđứacontrọnlòngtinmẹnhưthếnào.BácsĩBarbatonhíchngườiđếnchângiường,cấttiếngbuồnbã:"BàCorbo...mấythángrồibàxuixẻoquá".CóthểhiểulàmộtlờianủimàcũngcóthểlàmộtsựtráchmócvềvụchoOctaviađinằmnhàthươngtư.ĐiềuđólàmgìLuciakhônghiểu?Dùđangnằmbệnhmụcũnggiậnrunngười,cặpmắtđãmuốnquắclên.Nhưngbiếtthânphậnnghèohènvàngườitabềnàocũngđườngđườngmộtôngbácsĩnênmụphảicốnhịn.-À,ôngbácsĩ!Tôiđauquá...nhứclưngnhứcchânđihếtnổi.Khônglàmăngìđược...BácsĩBarbato"vậyhả"...rồitruyềnlệnh:-Đểtôixemcho...nhưngbảoconnhỏđirangoàichơiđi.ConLenaxíchlạigầnmẹ,bàntaynhỏbéđưalênsờtránmẹ.LuciaSantaphảidỗ:-Conà...đixuốngbếpxem?Cóbátđĩanàochưarửalophụgiùmcácanhđicon.

Barbatomỉmcười.Thấynụcườicủaôngbácsĩ,LuciaSantalớntiếnggọivọngrabằngtiếngmẹđẻ:-Gino,Vincenzo...haithằngmấtdạyđâurồi?Bátđĩarửachưahaychúngmàytínhbàybừarađấyđểkhoeôngbácsĩđấy?Khônglàmliềntaobẻquègiòcảhaiđứa!Lenaconraxemchừng...Tụinólàmbiếngvômáchmẹ.Đượcmẹtraocôngtácgiámthị,béLenachạyvụtđiliền.Ôngbácsĩbènđimộtvòngvàngồixuốngmépgiườngthongthảkéotấmmềnxuốngđểđặtốngnghetrênngực,ngaychỗcổáo.Đúnglúcsắpsửabảomụkéoáoxuốngthìconnhỏchạyvàogiươngmắtnhìnvàmáchmẹ:-HaianhVincenzo,Ginorửachén.AnhSalđanglaubàn.Thấymặtôngbácsĩcaucó,mụphảiđuổinó:-Tốtlắm...Nhưngmẹbảoconđirangoàixemchừngtụinókiamà?Conởngoàiđóvànóiđừngđứanàochạyvào...nếumẹkhôngkêunghe?LúcLuciaSantađưatayvuốtvexoađầuconnhỏ,nựngchonóđirangoàichơithìbácsĩBarbatođãđểýthấychỗcổtaymụsưngsưng.Vậylàbiếtchínhbệnhgìrồi?Chochắcăn,mụLuciacònbịôngbácsĩbắtnằmsấpkéocaováylênđểquansátkỹkhúccuốixươngsống.Quảnhiênmấyđốtxươngcùnsưnghết.Cógìđâumàlo,bácsĩBarbatocườikhà:-Tưởnggì...bàbịchứngsưngkhớpxương!Chỉchữacỡmộtthánglàphảihết.Đúnghơnchỉcầnnghỉngơiphơinắng,sưởiấm.XuốngbãibiểnFloridanghỉcỡmộtthánglàđủdứtrồi.Sauđó,BarbatolấytaythửnắmbópmạnhtrênkhắpngườiLuciaSantaxemnhữngchỗnàođau.LuciaSantaquayngườilại...đểthấyôngbácsĩnhìnchămchúvànóinhấntừngcâu:-Bànóiđaunhứckhôngđiđược,khônglàmgìnổi...ngaytrongnhà?Làmgìdữvậy?Chứngsưngkhớpxươngnàycầnnghỉngơithậtnhưngđilạiphảiđiđượcchứ?Tôicóthấymấychỗsưngởcổchân,cổtay,sốnglưngvàởốngchân...nhưngkhôngđếnnỗinằmliệtđâu!Saukhinhìnôngbácsĩmộtlát,mụLucianói:"Bácsĩlàmơnđỡtôidậychút".MụnhanhnhảuvắtchânxuốngthànhgiườngnhờBarbatođỡmộtbênđểcốgắngđứngdậy.Chừngvừangồithẳnglưnglênthìmụla"ối"vàbuôngngườiđểôngbácsĩphảivộivàngchịucảsứcnặngrồithongthảđặtchonằmtrởlạitrêngiường.Xembộmụđauchốixươngsốngthậtchứchẳngphảivờ.Barbatobènkếtluận:-Vậylàbàbắtbuộcphảinghỉngơinằmmộtchỗthật.Cũngchóngthôi,vìxemvậychứcứấmáplàhếtđauliền.Rồilạiralòsưởingồimấyhồi?Thấyôngbácsĩcóýanủi,LuciaSantachỉcườimỉmcảmơn.

°°°ỞnhàbệnhnhânLuciaSantara,bácsĩBarbatođibáchbộtrênđạilộ10mộtquãngđểhứnggióvàsuyngẫmvềcuộcđời,vềthânphậnconngười.Xemcuộcsốngmànhưgiađìnhnàythìdễsợquá,khổquá?Sốngmàlàmgì?Cóôngchồngkhùkhờthìnằmnhàthươngđiên,đứacongáixemngựcnởnangđồsộvậymàlạilaonặng...ấylàchưakểôngchồngtrướcđanglàmthìbấtđắckỳtử.Thằngcontrailớnđimèochóchánthìvớphảiconvợcònconnítnghèomạtrệp.Mộtmìnhmụđànbànhàquêphảilogánhvácmộtđànconnhỏthìkhikhôngnhứcxươngnằmliệt!BácsĩBarbatovừađivừangắmnhữngdãynhàổchuột.Khổthật,nhàcửaởchuirúcnhưthếkiathìsốnglàmquáigìkhôngbiết?NgọngiólạnhcămcămtừsôngHudsonthổitạtquakhunhàgaxelửahấtvàomặtcànglàmôngbácsĩkhóchịu.Thấytìnhcảnhcayđắngnhưthếđó...thândanhbácsĩmàkhôngthểlàmgìgiúphọsao?Nóphơibàyratrướcmặt,làmnhưtháchthứcvậy.Khổsởvậylàquárồi.Phảilàmmộtcáigìphảigiúpđỡhọphennàychứ?ÝnghĩhăngsayđólàmBarbatonóngmặt.Rồicảngườicũngnóngravìmáuchạyrầnrật.Trờilạnh,giórétlàvậymàhắnphảimởcổáo,cởibớtchiếckhănlenquấncổmàchínhbàmẹđãđancho.Chỉvìmuốnlàmmộtcáigìchohọđỡkhổ...màsuốthaithángtrời,bácsĩBarbatođãlàmđúngthiênchứccứunhânđộthế.CứhaingàymộtlầnhắnđếnnhàLuciaSantanghebệnh,chíchthuốc,lạichịukhóthoanắnnhữngchỗsưngđaunhứcđếnhaimươiphút,vừalàmvừagợilạinhữngkỷniệmngàyxưa.Bệnhmụxembộđỡdầnnhưngngồidậyvẫnchưanổi.Muốnmụcốchomaukhỏi,BarbatophảinhắctớiOctavia,bảonàngsắpởviệnbàilaovềđếnnơimàvềnhàthấymụđauliệtgiườngthìbuồnquá.SắpđếnngàyđóhắnchíchliêntiếpchoLuciaSantamấymũivitaminvàthuốckhỏe.QuảnhiênđêmtrướcbữaOctaviaxuấtviện,hắnthìnhlìnhbướcvàonhàđãthấymụđangngồiủimộtđốngđồởdướibànnhàbếp.Mấyđứaconníthớnhởngồivâyquanhmẹ,đứalăngxăngchờmẹsaichạyđilấynước,đứagấpđồphụ.Barbatohânhoanhỏi:-Thếnào...ủiđồđượclàchắchếtbệnhrồi,phảikhôngnào?Tốtlắm...LuciaSantamỉmcườiđáplễ.Mộtnụcườiẩnýbiếtơn...nhưngcùnglúcđócũngmuốncãilạirằng:"Cứủiđồ.Cóbấtcứmộtviệcgìphảilàm...thìốmgầnchếtcũngphảingồidậynhưthường".ĐiềuđóhẳnbácsĩBarbatochẳnglạ.Lúcsửasoạnchíchthêmmộtmũithuốcnữa,LuciaSantakhẽhỏibằngtiếngmẹđẻ:-Bácsĩ...xinchobiếttôithiếubácsĩbaonhiêucảthảy?Gặplúctrướcthếnàoôngbácsĩcũngnổigiận...nhưngbữanayBarbatochỉmỉmcườimà

rằng:-Tiềncôngư?BữanàoOctaviavềnhàchồngbànhớchotôiuốngrượulàxong!CâutrảlờicủabácsĩBarbatohàmýmừngchogiađìnhnày"saucơnmưatrờilạisáng",cuộcđờicònđángsốngvàchịuđựngđaukhổchánchêrồicũngphảicóngàyhạnhphúc.Nghĩalàrồiđâydòngđờisẽtrôiêmả,chuyệngìrồicũngphảixong.Octaviasẽlànhmạnhvàđámconnítsẽkhônlớndần.

Chương12

SuốtsáuthángOctavianằmviệnbàilao,LuciaSantakhôngđithămđượcđếnmộtlần.Đườngsáxaxôi,côngviệcnhàbùđầumàđicáixehơicàkhổcủaLarryngánquá.Màđờinàomụdámđểbọnconnítởnhàmộtmình!BữaOctaviaxuấtviệnvàLarryvàVincenzoragađónchị,cảnhànônnaochờ.MụLuciamặcbộđồđensangnhất,bọnconnítdiệnquầnáomớinhưđichơichủnhật.DìLouchecũngchạysangchơi,chạylăngxăngtrongbếphếtchâmthêmnướcsôiđếnđánhsốtcàchua.Ginođứngởcửasổđằngtrướccanh.Nóchạyàovàobếpla:"Họvềkìa...mẹơi!".LuciaSantamừngrớtnướcmắtvộilauchokhô.DìLouchecuốngquítnhúngmìvàonướcsôichomauchín.Bọnconnítmởbậtcửaphòngchạyrađầucầuthangbámchỗtayvịnthòđầuxuốngnhìn.Chúnglắngnghetừbướcchânlênthang.LúcOctaviabướcchânvềnhàđâucónhậnra?Cứtưởngđâuconnhỏsẽxanhmét,bệnhhoạncáiđiệungườivừaốmnặngdậy,cảnhàsẽphảiobế,sănsóc.Chaoôi,nólớnbổnghẳnlên,trôngrõrànggáiMỹ!Nướcdahếtmaimái,haimáđỏhồnghồngvàmáitócuốntừnglọnnhưMỹvậy.Octaviamặcváyngắnáothun.Cóchiếcáovétphủngoàivàmangthắtlưngđànghoàng.Bằngấythứchưalạ!Lạnhấtlàgiọngnói,điệubộcủaOctavia.Chẳngainhậnra.Nụcườiduyêndáng,đôimôikhẽmímlại...Octaviareolênsungsướngnhưngkhôngquátrớn.Nàngômchầmlấyhaiđứabénhấtla"Taonhớtụibâyquáxá!".Rồichạylạichỗmẹômhônnhưngkhônghônmôimàchỉkhẽhônlênmá:"Vềnhàmừngquámẹơi!".LátsauhaianhemLarrymớivácvalybướcvào,xembộlúngtalúngtúng.OctaviavuốtmáGino:"Thằngnàymaulớnquá,xemđẹptraighê".Nóvộirụtra.CảnhàcứnhìnOctavia.ChỉcóhaiđứanhỏchịuchịOctavia.ThằngSalvàconAileencứđeobámtheo,nhìnbằngmắtnghebằngtaichưađủchúngcònlấytaysờmóchođãvàđượcchịômlấyvuốttóclàsướnglắm.Octaviacứluônmiệng:"Chaoôi,haiđứanàymaulớnquá!".TrongkhiđóLuciaSantakhôngbuồnđểýnhữngthayđổicủaOctaviamàchỉbuộcphảingồixuốngnghỉmệtđã.Leobốnthanggácmộtlúcmệtlắmchứ?MụLouchevừabưngthứcănvàodọncơmvừaliếcnhìnOctavia:"À,tạơntrờicháuvềmạnhgiỏi?Thiếucháumẹcháumệtquáđi!".Trướckhinàngkịptrảlờimụđãlậtđậtquaytrởlạilochoxongmấymónăn.BữacơmtrùngphùngcủagiađìnhLuciaSantacũngbằngấyđứaconsongtẻnhạtlạkỳ,có

chuyệntròcũngnhạtnhẽonhưcókháchlạvậy.HaithằngVincenzo,GinokhôngdámngắtvéonhauđãđànhmàhaiđứanhỏSal,Aileencũngkhôngganhnhaumiếngthịttomiếngthịtnhỏ!LúcLousiabồngconlêngặpchịOctavianócũngtớihônmừngnhưngcẩnthậnđứngđằngsaulưnghônkhẽởvànhtai.Rađiềuhônngườilaodámlâybệnhnhưkhông!NóngồibêncạnhchồngcốbồngconchoxabàchịnênOctaviacũngbiếtýchỉngồimộtchỗâuyếmhỏiđứanhỏchứkhôngsờtớingườinó.TrongkhiđóLarryănàoàochochóngxongbữa,xinlỗicảnhàvìcònphảiđilàmcachiềutừbốngiờtớinửakhuya.Vừaxongbữacơm,Octaviadợmđứngdậyđểthudọnbátđĩathìbịcảnhàngănlại.NgaythằngGinocũngvùngdậy,giằngmấymónđồdơlại,khôngchochịrửa,cònmụLuciaSantathìhétlên:"Màytínhlàmgìđó?Màyđiênhả,muốnđautrởlạihả?"Octaviađànhngồichơivớihaiđứanhỏngắmđôimắtchúngnhìnnàngvôcùngtrìumến.Nàngcườinóivuivẻlắmchứnhưngbàmẹcảmthấynỗibuồnchấtchứabêntrong.Nhìnnhàcửađồđạcbàylaliệtvàngăntủcũngngậpngụa,bừabãiquầnáocủamấyđứanhỏ,Octaviakhôngkhỏichánngán.Từchiềuđếnchậptốinàngngồimộtchỗnhìnmẹlầnlượthìhụcmộtmìnhthanhtoánbiếtbaonhiêuviệcvặt:nàorửachénđĩa,ủiđồ,chụmthanđốtlòsưởivàthắpđènmăngxông,sửasoạnchotụinhỏđingủmớitạmxong.GiờnàynếucònởviệnbàilaothìOctaviađanglàmgìnhỉ?Chaoôi,nhànnhãsungsướngquá:Chậptốikhoáctayconbạnđidạokhắpvườn...rồitớigiờvàophòngănđợicơm,nóitàolaođủthứchuyện.Ăncơmxongxuốngphònglochơibàiđếnkhuya.Tựnhiênnàngđâmnhớnhữngngàytrongviện:đờiOctaviachưabaogiờđượcchiềuđãi,sănsócthếnày.Cáigìcũngcóngườilochohết,khỏilongại,khỏitráchnhiệm.Bâygiờvềnhàtựnhiênthấylạclõngthếnàoấy.Cứmảingồisuynghĩmônglung,Octaviađâucónhậnrabàmẹđilạidọndẹptrongnhàmàtaychânvôcùngngượngngập,dángđicứngnhắc.Lúchạgiườngsửasoạnđingủ,haiđứalớnthìthàonóichuyện.ThằngGinoghétaiVincenzo:-Thấykhông...từhồivềđếngiờkhôngnghethấychịOctaviachửithề,văngtụclầnnàota?-Taochắcởnhàthươnghọcấmcáivụđónênlâungàychịấyquênluônchứgì?-Nếuvậytốtquá.Congáilớnmàănnóitụctĩuquáđi,thấykhông?Đêmvềchỉcònhaimẹconngồidướibếp,trướccáibàntrònkhănvàng,mấylycàphênằmđợisẵn.Đồủicũngnằmcảđốngởgócnhà.Khôngkhíyênlặngnhưtờngherõtiếnghơinướcsôiphìphì,tiếngmấyđứanhỏngủngáykhòkhòởphòngngoài.Dướiánhđènmờnhạt,LuciaSantathongthảkểchoconnghenhữngbiếncốtrongnhàsáuthángvừaqua.Chaoôinhànhiềuchuyện.Bọnconnítđâmcứngđầuhết,chẳngphảiriêngthằngmấtdạyGino!VợchồngthằngLarryđánglẽphảithángthánggửitiềngiúpđỡmẹnhưngthựctếcóđượcbaonhiêuđâu.

Rồichínhmụcũngốmđau,bếtbátquáđâudámviếtthưchoOctaviahay,sợlonghĩbệnhnặngthêmthìkhổcả!Đólàmộtmànđộcthoạidàidài.MỗilầnOctaviangắtlời:"Vậymàsaomẹkhôngchoconhayngay?"làmộtlầnmụLuciathanthở:"Tạitaomuốnmichóngkhỏi".Látsaudùbàmẹkhôngbiểulộchúttìnhcảmnào,Octaviacũnglotrấnan:-Thôimẹđừnglo...Tuầnsauconlạiđilàmchứgì?Cònmấyđứanhỏthìcứđểđấy.Cóconởnhàtụinóđâudámlườihọc,bỏbêcôngchuyệnnhà?DườngnhưOctaviathấylêntinhthần,khỏemạnhhẳnvìcảmthấyvaitròcầnthiếtcủanàngtronggiađìnhnày.Baonhiêuýnghĩxalạlúcnãybiếnmấthết.Dùsaođâycũnglànhàmình,làtổấm.Đợilúcmẹủiđồnàngvàotrongphònglấyracuốnsáchvừađọcvừanóichuyệnvớimẹchovui.OctaviavềnhàđượcmộttuầnmớicódịpgặpôngđiềutraviênFortezza.Dĩnhiênnàngphảitươitỉnh,duyêndáng,ănnóicũngrángdịudàng,từtốnchứđâudám...hétlênnhưthườnglệ?Bữađócỡnămgiờchiều,Octaviathìnhlìnhởphòngngủbướcsangphòngkháchthìbắtgặpngayôngđiềutraviênđangthảnnhiênngồiruỗidài,chângáclênghếnhâmnhilycàphêđớpxănguýchdămbông.Đangthưởngthứcmấymónruột,ôngFortezzagiậtmìnhngướcnhìnkhuônmặtbầubầuxinhxắncủacôconbàchủnhà.BènvộivàngđứngdậyrấtlịchsựđểngheLuciaSantagiớithiệu:-ĐâylàOctavia...congáilớnnhấtcủabác.FortezzavứtgấpcáivỏÝđểvàođềthẳngbăng,thântìnhnhưMỹ!Hắnnóingay:-À,Octavia!Tôinghenóivềcôbâygiờmớiđượcgặp.Ítlâunaytôilạithămbácgáivàđilạithântình...Octaviagậtđầumộtcáchlạnhnhạt,cặpmắtnhìnôngkháchtuyệtnhiênkhôngchúttìnhcảm.LuciaSantaengạinhấtlàmấtlòngkháchquý,bèngiảlơnói:-ConratiếpchuyệncậuFortezzađi...Xemcảnhàtôichỉcóconnhỏnàychịuhọchơncả.Đọcsáchtốingày...-Thếạ,Octaviangồiuốngcàphêđi.TôivẫnmuốncódịpnóichuyệnvớiOctavia...Đếnghétcáithằngchanày!NếukhôngkịpdằncólẽOctaviađãbuộtmiệngrủamộtphát.Aichophéphắngọitêncongáicủangườita...lạilàmravẻthântìnhlắmvậy.Bựcquákhôngbiếtlàmgìhơnnàngbènnhổmộtphát...vàochiếckhăntay.Cóbiếtcũngchẳnglàmgìđượcvìmớiởviệnbàilaoramà?CảmẹnàngvàFortezzacùngnhìnOctaviađămđămxembộ"nhưthôngcảmhoàncảnh"lắm.Nàngbèncứngồiỳranghehaingườingồichuyệntròvớinhau.TheoýFortezzavà...nhưtrongnhữngtiểuthuyếthắnđãcódịpđọcthìcóragìthânphậnmột

đứacongáinhànghèo?Đượcmộtcậucôngtửngonlànhởgiaicấptrênchiếucốnhìnxuốngthìchỉcầncườiduyênmộtcáilàemsẽxiêulòngcấpkỳvàngảvàovòngtayvôđiềukiện.Dĩnhiênnàngsimêchẳngphảivìtiền...nhưnggiaicấptríthứckhôngthừađủsao?CóđiềuFortezzanhìnnhậnlàmìnhyếuhơnmấythằngMỹởchỗvuivẻ,trẻtrung,nhộnnhạomàcácemrấtchịu.CũngnhưlấyđâurabạctriệunhưthằngtriệuphúMỹ?Nhưngvớingườitửtếđànghoàngthìtiềnbạccóragì!Vìđãcóquanđiểmgáinghèonhưvậy,nênFortezzacódịptrổtàiănnói,giởhếtduyêndáng,linhđộngcủamiệng,củamắt...nhưngkhôngnhậnralàOctaviacàngngàycànglạnhnhạt,hờhững.HaithằngVincenzo,Ginovừavềnhàthấynétmặtbàchịnhưnướcđábènbảonhauđứngquanhđóđểxemsắpcóchuyệnlạxảyra.Trongkhiđó,Fortezzahàohứngchuyểnsangchuyệnvănchương,tiểuthuyết."...A,vănsĩthìkểnhấtZola!ViếtvềđờisốngcủadânnghèonhưZolathìtuyệt.PhảicôngnhậnlàđạivănhàongườiPháp.CôđọcZolachưa?".Octaviachỉvắntắt:"Cóchứ!".Ôngđiềutraviênbènbắtvào:"PhảichingàygiờnàyvàởđâychúngtacómộtZola,đểviếtvềnhữngcảnhnghèothìtuyệttác!Nhữnggiađìnhthángthánglãnhíttiềncòmtrợcấpxãhộiđó?Phảibiếtlàgiễu!BácnênnhớlàchuyệncủaZolađọcbổíchlắm,cóthểnóilàhọchỏiđượcrấtnhiều.Octaviabiếtkhông,đọcZolalàtìmhiểuchínhmìnhvàmôitrườngsốngchungquanhmình..."Octavianínlặnggậtđầu.Nàngthấyngứangáy,muốnnhổvàocặpmắttrònxoenhưmắtcúkiaquá!ChođếnlúcbấygiờFortezzavàmẹnàngcũngcòntưởngbở.Hắngiươngcặpmắtlênvàđưađềnghịrấttrangtrọng:-NếuthíchvănchươngsáchvởvậythìbữanàotôimờiOctaviađixemkịchđi.TôimờiOctaviatửtế,đànghoàng...vớitấtcảlòngquýmếnvàtrướcmặtbácgáiđây.Bácgáihiểutôinhiều,biếttôilàngườinhưthếnàomà...phảikhôngạ?LàmgìmộtbàmẹtinhkhônnhưLuciaSantakhôngbiết?Mụtươicườigậtđầuliêntiếp:"Biếtchứ!Tôibiếtcậungườiđànghoàng,tửtếquámà".TrongđầuócmụLuciaSantađãvẽramộtnguyệnvọng:"ƯớcgìconOctavianhàmìnhcóđượcthằngchồngluậtsưnhưthếnàythìđỡkhổ!".Mụlàmẹ,làchủgiađìnhnênvôcùngthựctếchứđâucómơmộngviểnvôngnhưtrongtiểuthuyết.LuciaSantabènbốcluôn:"Tôicònbiếtcậugiathếđànghoàng,nhàhơicổmộtchútkìa".-Đúngvậy!Vậylàbáchiểucháuquárồi.Chẳnggìcũngchuyệntròbaonhiêulầnrồi.VậycháumờiOctavialâulâuđixemkịchchơiđâucósaophảivậykhôngạ?Xemkịchkhoáihơnxinênhiềulắm,Octavia!Huốnghồtôicôngchứcthịxãđixemkịchlàcóquyềnmuagiấygiárẻ

rấtnhiều...ĐixemkịchthìOctaviađãđibaonhiêulầnvớibọnbạngáichứcóxalạquáigì?Màmuagiấygiárẻthìmấytiệmmaycũngmuađược,hàtấtphảicôngchứcthịxã?Cũngnhờđọctiểuthuyết,nàngcóxalạgìvớinhữnghoàncảnhđaukhổcủacongáinhànghèongâythơđâucóbiếtgì,bịnhữngquânnhàgiàulợidụnglàmôdanh,nhữngquâncậycócủathảramồichàigái.Nàngcũngchẳnglạgìýđịnhhắcámcủathằngchađiềutraviênhạngbétnày,tưởngđâugạgẫmnàngquádễchắc.Octaviatứcnổđomđómmắt,tứcrungngườibènquắcmắtnạtthẳngcánh:-Xemkịchđâucósaohả?Tôiđâuthèmđichơivớinhữngquânbầntiệnbẩnthỉu!Đứngởgócnhà,thằngGinoghétaiVincenzo:"Thấykhông?Taonóithếnàocũngcóvụnổmà!".TộinghiệpchoLuciaSantahốthoảngkhôngbiếtănnóilàmsao!Mụnhưngườitìnhcờngồitrênthùngthuốcsúngmắtthấyngòidẫnhỏađangxèoxèocháyđếngầncuốngcuồngtìmchỗnhảythoátthânvậy.ÔngFortezzangồichếttrân,ngồilặngngườinhưvừabịsétđánh.Toànthânnhưbốclửa,cặpmắtcútrònxoeđỏsọnghẳn.TrênđờinàycòngìdữdằnbằngcơnbốcđồngcủamộtđứacongáiÝ?KhôngngờOctavialàmdữvậy!Nànghétlớn,giọnglanhlảnhsangsảng...rõràngkhôngxemairagì:-Anhngheđây...anhlàmộtthằngbầntiện,bẩnthỉuvàăncắp.Anhnghiễmnhiênănchặnmỗithángtámđôlacủamẹtôi,anhcướpcơmchimcủabốnđứanhỏvàcủamộtđứabệnhhoạnlàtôiđâynày.Anhdưbiếtgiađìnhnàybaonhiêuhoạnnạnđaukhổmàanhđâucótha?Anhrútrỉanhưthườngvàanhcònđủcanđảmđểmờitôiđixemkịchnữahả?Cóngườinàokhốnnạn,chóđẻnhưvậykhông?Anhmàđứngđắnđànghoàng?Anhlầmrồi,connàyđâuphảinhàquêđểchoanhgạgẫmrẻtiềnthế?Ítranócũnghọcxongtrunghọc,cũngtừngđọcZolavàkịchthìxemquánhiềurồi!Anhnênđikiếmconnào,mộtconchếtđóimớiởtàubướclênmớitántỉnh,gạgẫmcáikiểuđóđược.Còntôithìxinlỗi,tôibiếtquámà!Anhlàmộtthằngđiếm,mộtthằngbịphạngbét!Octaviagiậnsùibọtmép,xàitoànnhữngdanhtừđáođểchuangoa.MụLuciaSantamuốnbịtmồmnócũngchẳngkịpnêncứhétlên:"Octavia...Octavia,tabảoimngay!".Quaysangôngđiềutraviên,mụquát:"Fortezza...cậuđừngbuồn.Connhỏkhikhôngbịsảngrồi!".LuciaSantakhôngkịpgiưlạithìFortezzađãvọtthẳngmộtmạchkhỏinhà,khôngthèmquaycổlại.Góiquàbiếuthườnglệcũngđểquênởmặtbàn,khỏixáchtheo.Mặthắnhầmhầmgiậndữnhưngvẫnkhôngdằnnổisựmắccỡcủamộtthằngmóctúibịbắtquảtang,hếtđườngchốicãi.Dĩnhiêntừđótrởđilàhếtthấymặthắnởnhànàyluôn!

NhưngtaihạichoLuciaSantalàđúnghaituầnlễsauôngđiềutraviêncứutếxãhộivẫnđến.Cóđiềumộtôngkhác,mộtônglạmặtngườiMỹđứngtuổi.Ôngtađếnđểchohaytừnaytiềncứutrợcủagiađìnhnàycắtluôndùvẫnxácnhậnlàsốtiềntửtuấtcủamấyđứatrẻkhôngbịxemnhư"vốnliếng"củagiađìnhxétvìtòachỉcóquyềnchophéptríchratrongtrườnghợpmộtđứanhỏphảicầnđến...chứmẹchúnghayanhchịchúngdĩnhiênkhôngđượcphépđụngtới.DùôngđiềutraviênFortezzachạymặtluôn,khôngdámtrởlạitớimộtlầnhai,thằngGino,VincenzovẫnnhớnhưincơnthịnhnộquábấtngờvàghêgớmcủabàchịOctavia.Chúngnóthấyvậycũnghếthồn,"chạymặt"luôn...choănkẹocũngchẳngdámrướcvềmộtbàchịdữdằncỡđó!SauvụlàmgiặcvớiFortezzathìcảnhàđâucònxemOctavianhưmộtđứaốmdậyphảigượngnhẹ,nhườngnhịnnữa?NghiễmnhiênnànglạitrởvềđịavịcủaOctaviangàyxưa,giúpmẹcaiquảngiadìnhchặtchẽ.Lạimạnhkhỏenhưcũ.NgayLuciaSantacũngchẳngthểbuồnmãicôcongáivềvụnổigiậnbậybạnhưngmụvẫnkhônghiểunổitạisaonódámchửitậnmặtôngđiềutraviênFortezzatànnhẫnnhưvậy.Muốnsốngaimàchẳngphảilàmăn.

Chương13

BữanhậnđượcláthưcủadưỡngtríviệnRaveswoodgửitới,Octaviaphảiđợiconnítđingủhếtmớidámđọcchomẹnghe.ĐạikháichỉlàmộtcôngvănthôngbáovắntắtchohayngườibệnhFrankCorbosaumộtcuộctrắcnghiệmthầnkinhcóthểđượcgiađìnhlãnhvềnếubàvợchịukýgiấycamkếttrôngnom,sănsócđúngmức.Thưthìngắnnh+ngkèmtheocòncómộttờkhaiđểđiềnvàogửitrảlạinhàthương.Phảikhairõtêntuổimấyđứacon,mứclợitứccủatoàngiađìnhnóichungvàcủatừngngườinóiriêng.Đọcxongcôngvănthìphảihiểulàngườibệnhcóthểđượcxuấtviệnnhưngvềnhàvẫncònphảilàngườibệnhphảinuôinhưthường.Vừauốngcàphê,LuciaSantavừabồnchồnngỏý:-Taochắcchắnhắnchưakhỏilắm.Điệunàyngườitamuốnchovềđểthửtháchxemsaođây...Octavianóingay:-Đâuphải,hắncóthểhếtbệnh...songchưađủsứclàmviệc.Đạikháinhưmộtngườibệnhthôngthườngcònphảichămsócvậymà.Ítlâusaumayrađilàmtrởlạiđược.Nhưngconhỏithực...mẹcómuốnchoôngấyvềđâykhông?TuyhỏithẳngmẹnhưvậytựnhiênOctaviamắccỡnóngbừngmặt.Nàngbèncúixuốngchegiấunhữngtưtưởngkhôngmấylànhmạnh,caođẹpvừachợtđếnvềýmuốncủabàmẹ.Kỳcụcthật!Thấyconlàmbộethẹn,LuciaSantađápngayboong:-Ôhay,cáiđósaomicònphảihỏitao?Ítnhấthắncũnglàchabađứanhỏ,cũngtừngkiếmcơmmangvềnhànàymườinămnay.Cólàtrâu,làngựathìlàmlúcmạnh,lúcđauyếugiànuamìnhcũngcònphảichămnomtửtế...huốnghồlạilàconngười!Hắnlàchồngtaomàminhèhỏi"cómuốnchovềđâykhông!".-Nếuvậymẹkhỏilovềphầncon.-Đồngý,nhưngtaovẫnphảilophầntaochứ?Lỡhắnlêncơnbậylàmgìnguyhiểmđếnbọnconnítthìsao?Mìnhđãchịunhiềuđaukhổ.Vậycóphảichịuđựngthêmítnhiềuđaukhổnữacũngphảicứráng,chứbỏhắnđâuđượcphảikhông?Cóđiềurángkhôngnổi,khóquáđấy!Octavialặngthinh.Haimẹconimlặngngồicảmấytiếngđồnghồliền.NàngsẵnsànglấybútrađợimẹsaiviếtthưtrảlờiDưỡngtríviện.LuciaSantasuynghĩdữ.MụhồinhớlạixãhộinàythiếugìnhữngvụánmạngxảyrachỉvìDưỡngtríviệnra,ngườibệnhđâucònnhớvợ,nhớconlàaivàsẵnsàngchémgiếtnhưđiên.

BâygiờđểhắnvềnhàởlỡraconOctaviacóchuyệnđụngchạmbỏnhàrađi...haylấybừamộtthằngchồngđểcócớđichorảnhnợthìsaođây?

°°°TrongócLuciaSantanổibậthìnhảnhmộtconthúdữnhốttrongcũisắt,đãnhốtlàphảinhốtvôthờihạn.Đểhắnvềmàchứngcuồngtríchưadứtthếnàochẳngcóchuyện?Khôngthểliềulĩnhnhưvậyđược.Thôithìcứđểhắnychỗ.Dùhắnlàchabọnnhỏ,làngườichồngđầugốitayấp,ngườitừngmộtlầngặpgỡđãmanglạichosựhứngthúđếnbâygiờvẫnchưaquên...cũngkhôngthểchấpnhậnđểhắntrởvề.Đànhphảivậy.Mụlắcđầubảocon:-Thôi,taokhôngký.Cứđểhắnyênchỗtrongđólàhơn.Octaviagiậtmìnhsữngsờ.Nàngkhôngthểngờmẹquyếtliệtvậy.Tựnhiênnànghồitưởnglạingàyxưa,chanàngtửnạntuycònnhỏxíunàngđãđauđớnnhưthếnào.Cảmgiácđaukhổnămđo''chợtsốngdậyynguyên.Chếtlàhết,làmsốnglạiconngườisaođượcnhưnggiờđâyôngchaghẻcóthểđượctrảvềvớigiađình,vợconlànhlặnlắmchứ?Nếucóthể"cứusống"đượchắnmàtừchốithìnàngmặtmũinàonhìnthấymấyđứanhỏGino,SalvàbéAileen?Nàngđâuthểbắtbuộcchúngcũngmấtcha?Octaviathongthảkhuyênmẹ:-Mẹà...cáivụnàythửhỏimấyđứanhỏxem?Bềnàoôngấycũnglàchachúng.Đểxemchúngnghĩsao...vàsauđórấtcóthểmẹnhậnchoôngấyvềchứ?LuciaSantađưamắtnhìncon.Cặpmắtdòhỏi,cặpmắtgiụcgiãnhưngôichao,nhìnsâuvàochúngOctaviavẫnthấyxaoxuyếnkhótả.Tựnhiêncặpmắtmẹnàngcóvẻxavắnglạclõngnhưmấthồn.Bàmẹdằntừngtiếng:-Bọnconnítmàbiếtgìmànóivớichúng?Cứđểtụinóriêngra...vìđờichúngsaunàycònnhiềucayđắng,cònkẹt,cònlonhiều.Bâygiờtaochomihaylàchachúngkhônglãnhvềnhàởđược!-Saomẹcảquyếtvậy?Saomẹkhôngthửxem?Chứđểôngấybiệttrongđótụinhỏcũngnhớchứbộ?LuciaSantalắcđầuquầyquậy:-Không,khôngphảivậy!Màynghĩvậylàsai.Màymuốntaolãnhhắnvềđểrabộtửtế,tốtbụngchứgì?Tốtlắm,dễlắm!Chừngnàovìchínhsựtửtếcủamàymàmàykẹtlớnthìmàysẽhốihậnvìtrótlỡtửtế...nhưngmàysẽkẹtgỡkhôngra.Màysẽlatrờichỉvìtửtếmàkẹt!Chắcchắnvậyvìchínhđờitaokẹtcũngđãquánhiềuchomàyhaycóngườinàotốtbụngvớimình,màycũngphảiđểýcoichừngvìchưachắchọđãbiếthậuquảlòngtốtcủahọ.Lúcnàytrông

chờsựtửtếcủahọthìchínhhọ...họsẽchomìnhrơi.Màybiếtkhông...hồichamàytửnạn,hàngxómlánggiềngđổxôlạigiúp.Họtửtếquálàmtaophátkhóckiamà?Hỡiơitrênđờicómấyaitửtếmãi,tốtbụngmãiđược...nhấtlànhữngđứanghèonhưmẹconmình?Kểcảbàchịhọtaolàdìmàynữa.Bàấyđâucónghèo?Biểudiễnlòngtửtếtrongthờigiannàothìđượcchứ?Đẹplắm!Kéodàirathìkhôngxongchỉvìnóđingượclạicănbảncủađờisống,củaloàingười.Chẳnghạnnhưlòngtửtếcủamàymuốnđểchachúngnótrởvềchovuicửavuinhà.Đượcchứ!Nhưngmàyđãtiênliệuđượclàchỉítlâusausẽcóbiếtbaonhiêuphiềnphức,lộnxộn,cãicọ,chửibới?Baonhiêuthứđósẽlàmmàyđiênđầuchứ?Chịuhếtnổimàysẽtunghêhết,bỏnhàrađibấtcứlúcnào,miễnlàrathoát.Lúcbấygiờmàykhôngđaukhổlắmđâu.Ngườiđaukhổvìlòngtửtếcủamàylạilàtao!Biếtvậythìcứđểhắnychỗđi...Vậylàmẹnàngcóquyếtđịnhrồi.NhưvậylàFrankCorbochẳngbaogiờcódịp"sốnglại"trongnhànày.Quyếtđịnhxonglàhaimẹconlorửachénbát,dọndẹp.MộtmìnhOctaviatrởvàobuồngnằmsuynghĩmônglung.Ngàymaiđâyphảigiảithíchchomấyđứanhỏnhưthếnào.Ítracũngchochúnghiểulàmìnhkhôngghétbỏchachúng,mìnhkhôngcólỗiđốivớichúng.Nàngsuynghĩmãikhônghiểutạisaomẹdámquyếtđịnhcứngrắnnhưvậy.Khóhiểu!ChợtnhớcònđểquênvănthưcủaDưỡngtríviệntrênbànnhàbếp.Octaviacứđểnguyênquầnáongủmòxuốnglấy.Quái,saogiờnàyaicònđểđènnhàbếpkia?Rabàmẹcònngồiởbàn,trướcmặtlaliệtnhữngtúi,gói,hộp...đểthongthảđổvàohũđường,chậumuối,thùngbộtmì.LáthưcủaDưỡngtríviệncũngnằmsờsờcondấunhànướctổbốmàuđen,bêncạnhlàphongbìcódấuhiệunhànước.Bàchămchúnhìntừngchữ,từnghàngmột,xemthưnóicáigìdùmùchữhoàntoànvàngướclênbảoOctavia:-Miđểtaogiữláthưnàyđi.Sángmaihãytrảlời...Trongkhiđóngoàinhà,thằngGinođâuđãngủ.NằmcạnhthằngSalđangngáykhòkhònólắngnghekhôngsótmộttiếngnhữnggìmẹbànvớichịnhờcánhcửasổănthôngnhàbếp.Thấymẹquyếtđịnhvậynókhôngdámgiậnmẹ,khôngtứctối.Chỉthấynhóiđaumộtphátnhưngườibệnhbaotử.Látsauthấyđènbếptắt,bóngmẹnólòdòđingangrồiGinothiếpngủlúcnàokhôngbiết.LuciaSantakhôngsaongủđược,mụsờsoạngthấyconbéAileenđangnằmsátvách.Váchlạnhlạnhnhưngdathịtnómềmmại,ấmnóng.Chỉcầnsờvàonúmthịtdathânyêuđólàmụnhưđượctruyềnthêmsức.Cơthểnhỏnhoiđólàcủamụ,mụcóbổnphậnbảovệ,nuôinấngnó...cùngvớimấythằnganhnó.Vậnmạngchúnghiểnnhiênđangnằmtrongtaymụ,tốtxấuhaydởcũnghoàntoàndomụ...Chínhvìchúngnómàmụphảiquyếtđịnhcaynghiệtvới

chồng.HơnthếnữaLuciaSantachưaquênnổinhữnglầnchínhmụbịhắnthẳngtayđánhđập,mấyđứaconriêngbịhắnchửimắngtànnhẫnvàmớiđâynửađêmhắnlêncơnlahétdữdộichínhmấyđứaconđẻcủahắnkhiếpsợtớicựcđộmàhắnđâucótha!Đầuóchắnthếnàomàcôngviệcbỏbê...cóhồilạinhắmmắtchạytheotôngiáomộtcáchngumuộimớilàkỳcục!TráchmóchắnnhưvậyđónhưngchỉcầnmộttiếngkêulênthảngthốtlàLuciaSantasẵnsàngbỏhếtđểthươnghạichotìnhcảnhhắn."Frank,tạisaomìnhkhôngbiếttựlolấythânmình,suynghĩgìđâuchoranôngnỗi?".Tựnhiênmụnhớlạingàynàomớiquenbiết,hắnđãtớinhàvớinhữngcảmtìnhtốtđẹp,hắntừnggiúpđỡđànghoàng,nhấtlàhômđưatiềnmụkhônglấy,hắnđãcầmlấytoanxébỏ,trônghắnđaukhổthậttìnhquámà!Nhưngrồicũngđành,đànhphảichấpnhậnsựthựcđaukhổlàchỉvìnghèoquáđỗinêncómuốnthửthươnghại,thửcứuvớtmộtngườimìnhtừngyêuthươngmụcũngkhôngdám.Khỏithươnghạiai,khôngthểthươnghạiainữahết!Mộtlầnnữa,LuciaSantalạiđưataysờsoạngđứaconnítđangbìnhthảnngủkếbên.Mụkhoanhtaynhìnngượclênkhoảngkhôngđenngòm,kiênnhẫnchờđợigiấcngủ.Vậylàmụvừathẳngtaychốibỏ,khôngchoFrankCorbođượcphépsốnglạithửđểnhìnđámconhắnlớnlên,đểchiasẻcáigiườngnàyvàmộtngàykiađượchânhạnhlàmôngnội.Mụkhekhẽrênlênbằngtiếngmẹđẻ"Trờiơi...xinchứnggiámcholòngcon"làmnhưrồiđâymụcũngsẽkhôngđượchưởnglòngthươnghạimàchínhmụvừatừchốivớingườibạnđầugốitayấp.Đêmhômsau,cơmnướcxong,OctaviaraphòngkháchkêuGinovàSaltớibảo.Nàngnóithậtôntồn,dịudàngđặcbiệtnhưcôgiáogiảngbàilàmgìchúngkhônghiểu?ThằngGinobiếtngayvụnónghelóngkhuyahômtrướcquảcóđúng.ChừngOctaviagiảithíchtạisaokhôngthểlãnhôngchadượngvềnhàđược,tựnhiênGinonhớlạinhữnglầnđượcchadẫnđihớttóc.Haichaconngồiđâulưnglạinhau,chabêndãykia,conbênnàynhưngnhìntronggươnglàthấyhết,khôngsótmộtcửchỉ,mộtbộdạngnào.Thahồmàngắmquamấylầngươngphảnchiếu,khỏicóngượngngùngnhưnhữnglầnnhìnthẳngtậnmặt...nhờđóchaconcóthểnhìnnhauthậtlâuđểcảmthấycùngmộthuyếtthống,chungmộtthứtìnhthiêngliêngmáumủ.Ginokhôngsaoquênnổicảmgiácthúvịkhiôngthợgiàriamépbạctrắngvừachuyệntròvớichanóbằngtiếngquêhươngxứsởvừagạtnhữngcụmtócchorớttrênchiếckhănrằnri,rồibaynhẹnhàngxuốngnằmtrênnềngạchbôngtrắngbóng.Nókhoankhoáinghetiếngkéoláchtách,nhìnngược,nhìnxuôibốnbềtoàngươngnênchỗnàocũngthấymộtchiếcquầycaođátrắngbêntrênbàylủkhủnhữngchainướcbônglớnnhỏ,màuxanh,màuvàng.Ginonhớlạinhiềulúcnóthấyngơngácchanónởnụcườivàmuốnchọcchonócườiluônnhưngnóvẫn

ngồinghiêmtrang,chữngchạc.Inhìnhchưabaogiờvàchẳngởđâuchanócườilâu,cườitươinhưvậy.KhichịOctaviagiảnggiảichochúngnghexonglàcảhaithằnglạinhấpnhổmtínhvọtxuốngdướiđườngchơi.Ởvàotuổichúngthìlonghĩgì-chatụinóđaunằmnhàthươngthìkhỏibệnhlạivề,sớmmuộncũngvậythôi!Octaviathửquansátkỹxemcóđứanàorầurĩkhôngvàcònlêntiếnghỏi:"Tụibâycómuốnchavềngaybâygiờ,liềntứcthờikhông?"ThằngSaltrảlờigầnnhưmếu:-Khôngđâu,chịơi!Bốvềemsợquá,emchịuthôi!Câutrảlờibấtngờ,phũphànglàmOctaviavàGinogiậtmình.XưanaytrongmấyđứanhỏchỉcóSallàthươngchanhấtmà!Ginocảmthấylúngtúngkhóchịuvìxưanaymỗilầnnólàmbiếnghaytrốnviệc,bướngbỉnhlàynhưrằngbịmẹla"Saomàygiốngthằngchamàythế?Rồilạiđếnnhưthằngchamàymấtthôi?".Nếuthậtvậythìbaonhiêuchuyệnrắcrốitrongnhànàythủphạmlàchanóvànóluônchắc?Thôicũngđượcđi,Ginochấpnhận.Chonênnghechịhỏi,nótrảlời"línhí":-ỞnhàthìmẹmuốnlàmgìcũngOKhết!Emkhôngbiết...màemkhỏicần.ChúngnóchạykhuấtlàOctaviaracửasổnhìnxuống.Haiđứahốihảchạyàorađường.Chưabaogiờnàngthấybuồnbãchánchườngnhưthếnày.Mộtnỗibuồnkhôngrõrệtmàchỉvẩnvơthôi.Inhìnhnỗikhổcủaôngchaghẻcũnglànỗikhổchungcủacảloàingười.Trongđócónàng,dĩnhiênnàngcũngchẳngthoátnào.Chưađếnlúcđóthôi.

Chương14

ĐứaconthứhairachàođờicôngviệclàmởHỏaxabớtđiđúngmộtnửa-tuầnlễđanglàmviệcsáungàychỉcònba-thìLarrymớibắtđầuthấmmệtvìsựsốngkhókhăn.Lúcbấygiờnómớihiểuconngườithựccủamìnhchẳnglàcáigìcả!Bữachủnhậtđưavợconđithămngườibạn,Larrybồngđứanhỏ,vợẵmđứalớndắtdìunhauragócđạilộ10và34đợixeđiện.ĐứngbờđườngbênkianhìnquathằngGinoxembộngơngẩn,thươnghạichoônganhlớnvợconđùmđề.Buồnquá!Larryđưatayvẫyemqua.Ginohồinàylớnbộn.Nétmặtnórámnắng,giàdặnhẳn!Larrykhôngkhỏixaoxuyến.Mớingàynàođâynólàthằngconnít,thấyanhcưỡingựachạynganglàphảichạyracửasổnhìnbằngđược!Larrymỉmcườingaongánbảoem:-Chúmàythấychưa?Vợconvàolànhưthếnàyđây.Dĩnhiênlàanhemnónóichơivớinhau,cóđiềukhôngbaogiờGinoquêncáicảnh"thêtróctửphọc"củaanhnóngàyhômấy.Nhấtlàbàchịdâumặtsáttớixươngtrừngmắtnhìndằndỗivặnhỏichồng:"Thếnàylàthếnào?Chánlắmrồihả?"Khôngmuốncóchuyện,Larrycườihềhề:"Nóigiỡnchơimàbồ!".NhưngGinokhônggiỡnchơichútnào.Nóngaongánnhìnvợchồngônganhlớnnhưnhìnvàokhoảngkhông!Tuyvậybổnphậnnólàphảirángđứngvớianhchịvàvớicáccháuchođếnkhixeđiệntớichứ!Nhìnthằngem,Larrynhớlạihồilớnbằngnàyđãphảiđikiếmviệclàmrồi.Nóhỏi"Lêntrunghọcmàyhọchànhthếnào?"thìGinochỉđápvắntắt"Cũngđỡđỡvậythôi".Ginođứngsữngnhìnônganhdìuvợ,dắtconlênxeđiện.Xechạyrồinócònbầnthầnđứngnhìntheo.Ngồitrênxeđiện,nghetiếngbánhxerítrónglướttrênđườngsắtvàxadầnkhuônmặtthằngem,dùsángchủnhậttrờinhưmạvàngmàrõràngLarryvẫncảmthấymấtmátmộtcáigìvàđờinókểnhưtàn.Đúngthế!Vàcũngdobuổigặpgỡđó,ngồitrênxesuynghĩvềthânphậnconngườimàLarryđâmngaongán.Sốngthếnàythìsốnglàmchi?Nóphảisốngkhác,phảibỏcáicôngviệctùtúngởsởHỏaxa,dùtàtàsốnglâulênlãolàngchắc.Nókhôngngầnngạibỏluôntámnămthâmniêncôngvụ!TuầnsautìnhcờLarrysángdậyxuốngphốđilạilòbánhmuaổbánhmìngọtvềănsáng.Đêmquanóđâucóđilàm?CôngviệcởHỏaxahồinàybếtbátquámà?VừathấybóngLarrybướcvàothằngGuidođãtươicườichạyrađón.Cha,hồinàyGuidocũng

đểriamépchoháchchắc?Lâukhônggặp,haiđứaquấnlấynhautròchuyện.Guidoănnóichữngchạcraphết.Nóbỏhọcđểởnhàchămnomlòbánhcủaônggiàlâurồimà!Thảonàonóănnóicứnhưngườilớn:-Thếnào,Larry?Cócôngviệcngonlànhlắm,màycókhoáilàmkhông?Larrycườicườicáiđiệumọilần"Làmchứ.Làmliền"nhưngthựcranónghĩđếnviệcbỏsởđikiếmăncáchkhác,nghềkhácđâu?NàongờthằngGuidolạimaumắn:-Làmhả?Làmthìvàođây!NókéoLarrytuốtvàonhàtrong.LarryđitheovàthấybàGuidođangngồinhâmnhilyrượuhồi,chuyệntròcùngmộtôngbạnxembộthânthiếtlắm.Dĩnhiênphảingườiđồnghương,nhưngthoạtnhìnbiếtngaylàtayđáođểchứchẳngphảithứngấtngưvừarờitàuđặtchânlênxứsởnày!Kháchlạcũngtrạctuổichủlòbánh,gốcÝkhôngthểlầmđượcnhưngănmặclốiMỹ,đồlớn,đứngđắn,chữngchạc,cavátsậmmàuđànghoàngvàngaymáitóccũnghớttỉasátrạtđặcbiệtcủaMỹ.MiệngthằngGuidotíalia:-Chúà,đâylàthằngbồbịchnhấtcủacháuxưanay-thằngLarrycháuvẫnnóivớichúđó.CònđâylàôngDiLuccamàtaovẫngọilàchúPasqualvìchútaovàônggiàthântìnhcònhơnhọhàng,haingườichơivớinhautừhồicònchútxíuởbênnhàmà?Larryđỏbừngkhoáichí,khôngngờtênnócònđượcbàconnhắcđếnmàlạinhắcnhiềulầnnữa!ÔngkháchnàyGuidokêubằngchú...nhưnghiểnnhiênkhôngcóbàcon,chỉvìchơithânvớigiađìnhtừlâunhưnóvừagiớithiệu.Larrybènbậtcườithậttươi,đưataykínhcẩnbắtxuaôngkhách.LãochủlòbánhthânmậtrótchoLarrymộtlyrượuhồivàbảonó:"Ngồixuốngđicháu.Làmmộtlyvớitụitao".NhưngLarrychỉdạdạ:"Ngồithìcháungồiliền...nhưngrượuthìcháuđâubiếtuống!Bácchocháuxinlycàphêđủrồi!".RõràngLarrythấyánhmắtôngDiLuccanhìnnóhàilòngramặt,rađiều"contraithờibuổinàymàkhôngđụngtớirượulàquýlắm,hiếmlắm!"Làmnhưôngtachỉcầnliếcsơsơlàđánhgiáđượcconngườinórồivàđiệunàynócóhỏicongáiôngthì"ôngbốvợ"DiLuccacũngcứchịuchắc.ThằngGuidolẹlàngrótrượuđầylychoôngchúvàquaysangphíabốnóimộthơi:-Bốà...cóphảichúPasqualnóivớibốchúđangđểýtìmmộtngườicộngsự,mộtthằngtrẻtuổithậtđànghoàngphảikhông?NếuchútínhtuyểnlựangườithìcònaingonhơnthằngLarry,chúPasqual?Biếtbaonhiêulầncháutừngthưavớichúmà?ThằngLarryđượclắm,conchơivớinóquálâumà!HaingườilớnnhìnGuidocáiđiệutráchyêu:"Làmgìmàhăngthếmày?Chuyệnlàmănphảitừ

từ...đểthủngthẳngxemsaochứnônnóngnhưmàyđâuđược?".GiữalúcbốGuidođưatayrahiệuđừngnóinữathìôngDiLuccanhìnôngta,hỏibằngthổngữquêhương:-Thằngnhỏnàythếnào?Đượckhôngbạn?Cònhỏi!Ôngchủlòcườikhà:"Đượcmàthôihả?Nósốmột!"Haingườilớnnhìnnhaumỉmcười.GuidocũngnhìnLarrycườikhoái,nhưngbốnóvàchúPasqualvẫnkhềkhàtợptừngngụmrượuhồi.Họchẳngnóigìthêm,cứđủngđỉnhđốtđiếuxìgàDiNobilingồikéokhóinhìnnhau.Tuynhiênchẳngaicầnphảinóira,thấyDiLuccangồigậtgùthếkiaphảihiểurằngôngtachịurồi.ĐólàmộtđiềuLarryxưanayvẫnlấylàmhãnhdiện.Nóbiếtlàtrờichonóduyênngầm,từlờinóiđếncửchỉ,điệubộ...aicódịptiếpxúcvớinólàchịugấp.Đànôngcũngnhưđànbà!Larrydùbiếtmìnhcólợikhichịnhphụclòngngườinhưthếđónhưnglạirấtbiếtđiều.Nókhôngnhăngnhít,vungvítmàrấtlấylàmkhiêmnhượng,nhưthầmcảmơncáiduyêntrờicho...nênaiđãcócảmtìnhvớinócòncócảmtìnhthêmnữangaytừbuổiđầugặpgỡ.Giữalúcđó,ôngDiLuccahỏithằngLarry:-Thếnào...cháucómuốnvềlàmvớitôikhông?MộtcâuhỏitầmthườngmàmánhlớinhưvậycànglàmLarry"lên"thêmchắc!Nócũngcóthứgiácquanbénnhạynhìnngườilàbiếtaiđượcaikhông.LànhữngtípngườiđặcbiệtnhưDiLucca.Ôngtahỏikhơikhơivậymàcóđầuócthìphảihiểulà:"Màythấytaothếnào?Cóđángmặtđànanh,chachú...đểmàytônphục?"Nếuxớnxácnhèđặtvấnđềhỏingượclạicôngviệcgì,lươngbaonhiêu,làmởđâu,làmvớinhữngaivànhấtlàcógìđểbảođảmchắcchắnkhôngthìchắcchắntrămphầntrăm"đichỗkhácchơi"!Chỉcầnmộtcâuhỏibậylàvứtbỏhết.ĐờinàoLarryngungốcvậy?Chodùcóchưabiếtviệcgìđểmànhận,chưadámnghĩđếnviệcvứtbỏtámnăm"thâmniêncôngvụ"thìmặtmũinócũngcứtươitỉnh,hânhoan.Ítracũngcóngườinghĩđếnmìnhmà?Larrybènnóinhưreolên,hoàntoànkhônggiảtrá:-Đượcvềlàmvớiôngthìnhất!DiLuccavỗtayđánhđétmộtphát.Mắtôngtasángquắc,nétmặtkhônggiấunổisựvuimừngphalẫnngạcnhiên.Ôngtađưataynhưphânbua:"Tạơntrời...ngàygiờnàybênnướcnàymàcòncómộtthằngtrẻtuổikhônghổdanhgốcÝmình!".ThấychúPasqualchịuLarryquáxá,thằngGuidokhoankhoáicườihahả:"Chúthấykhông...cháuđãnóitrướclàthếnàochúcũngchịuquámà!".BốGuidocũngcườisảngkhoái.ChỉmộtmìnhLarrymỉmcườikhiêmnhượng...DiLuccabèncócửchỉđẹpngay.Rấttựnhiên,ôngtamóctúilấybatờ$20thânmậtnhétvàotayLarrycườihahả:"Nếuvậyhaylắm.Taochịunhữngthằngngonmàđànghoàng.Đâychú

màylấytiềnxàiđỡ.Cứlấyđikểnhưlĩnhlươngmộttuầntrướcvậymà!Sángmaiđếnvănphòngtaovàmìnhbắttayvàoviệcliền.Nhớănmặcchochữngchạc,đồlớnvàcaváttửtế...nhưngkỵnhấtlàxexualốlăng.MìnhngườilàmănphảicóbềngoàithậtMỹ...vàđúngmốtnhưtaođâynày!Thấychưa?Chúcầmlấycáiđịachỉnày..."DiLuccachotayvàotúiáovétlấyramộttấmdanhthiếpnhonhỏ...rồilạithảnnhiênngồibậtngửaraghếtiếptụckéokhóiDiNobili.Larrycầmtiền,cầmdanhthiếp.Ngạcnhiênquánócònbiếtnóigìhơnlàấpúngcảmơn?$60tiềnlươngmộttuầnlàquánhiều,lạilãnhtrướcnữa.SơsơmớikhởisựđãgấpđôilươngbênHỏaxatínhtuầnlễlàmđủcảsáungày.Mọingườicùngvuicườihểhả,chuyệntròthânmậtvàgiảikhátthêmmộtchầunữa.Đúnglúccóthểhỏiquacôngchuyệnlàmăn...LarrymớikhônkhéonhắcthửthìđượcDiLuccagiảithíchrõ.CôngviệchàngngàycủaLarrythậtnhẹnhàng,đạikháichỉlàmthâungânviênchoNghiệpđoàncácchủlòbánh.Nóngàyngàylođithâutiềnnguyệtliễmnhưngchỉphụtráchmộtkhuthậthiền,xưanaychưahềcóchuyệnlộnxộn.Làmănđứngđắnítlâusẽcóchầulênchức,lênlương...nghĩalànhảyquangànhkhácngonhơnnhiều.Theolờiôngsếpmớithìđâuphảicôngnhânlòbánhmớiphảivàonghiệpđoàn?Chủnhâncũngcónghiệpđoànchủnhân,hàngthángcũngphảiđóngnguyệtliễm...vàdĩnhiênphảiđónggópnặnghơnngườilàmcôngchứ?LàmchânđithâutiềndĩnhiênLarrycũngphảicósổsách,biênlainhưcuộcchêcáchãngbảohiểmvậy.Vàcònphảitôntrọngluậtlệcủanghề,đạikháikhônngoanlịchthiệpbiếtgiaodutốtđẹpvớimọingười,biếtxàithìgiờrộngrãi,giờlàmănkhôngđượcuốngrượuvàcấmtuyệtkhôngđượcgạgẫmmấyembánhàng.Xemvậymuốnthâuđượctiềnthiênhạđâuphảidễ,cólãnhlươngngonlànhcũngđáng.LátsauDiLuccalàmcạnlyrượuhồi,đứngdậybắttayLarrydặndò:"Nhớđúngmườigiờsángmainghe!".VớiôngbạngiàthìôngtachỉchàohỏitừbiệtđúngmứcnhưngvớiGuidothìxửsựrõravaichachú.Saukhitátyêunómộtcái,ôngtagấpmộttấmgiấybạcnhétvàotúiGuidokèmtheomộtkhuyếncáo:-Cốgiúpônggiànghemi!Ônggiàvuiquádễ,quencáilốiMỹrồinhưngmiphảixemchừngtao!Taomànghemicóchuyệnlộnxộnlàtaoxuốngliềnvàchomivàokhuônkhổlậptức,nhớnghemi?Larrychịuquá.Rõràngvừayêuthương,vừađedọalàmthằngGuidophảinóingay:"Cháumà,chúyêntrí,đừnglo".Thếlàhaichúcháunónắmtaynhauthậtchặt.GuidokhoankhoáiđưachúPasqualratậncửa,

vừađivừacườihahả.Larrycònnghetiếngchúvọngvào:"Minhớkiếmconvợđànghoàngđểnótrôngnomcửahàngđỡchớ!".Lúcđitrởvào,thằngGuidovuimừngthậttình.Nónhảycẫnglênchạyquanhbồbịch:"Vậymàyngonrồi,ngonchắc!Yênchíđi,hainămnữathếnàomàycũngtậuđượcnhàriêngbênLongIsland.LàmănvớichúPasquallàvậyđó!Connóiđúngkhôngbố?".Ôngchủlòbánhgậtđầuxácnhậnliền.Thongthảlàmtừngngụmrượuhồi,bốthằngGuidokhôngtrảlờiconmàbảoLarry:-Lorenzo...cháuLorenzo!Bácmừngchocháu.Cháulàthằngđược...cháusẽcódịphọchỏivớiđờivàtrởthànhngườilớn,ngườiđànghoàng!

°°°ĐúngcuộcđờiLarryhồinàysungsướngchán!Nócóquyềnngủtrễ,ăncơmtrưaởnhàrồilàmmộttuacáclòbánhtrongvùngtráchnhiệm.MấyôngchủgốcÝdĩnhiênđốivớinórấtđiệu.Đãmaumắnđóngtiềncònmờicàphê,bánhngọthoàihoài.MấychagốcBaLanmớiđầulạnhnhạtnhưngthấynóchơiđẹpcũngdầndàbiếtđiềuhết,dùmờirượumạnhlàLarrytừchốigấp.HọchịunhấtlànhữngembéngồiuốngcàphêtrongtiệmthấyanhLarrytớilànóichuyệndứtkhôngraphảigạtrađểcònđi"làmăn"mấytiệmkhác.LâulâuLarrycòndámviphạmluậtlệtrongnghề,thấyemBaLannàoxemđượcvàdễdàngcòndámtántỉnhtrựctiếpvàmượnngayphòngtrongcủaôngchủtiệmđểlàmchỗhẹnhòkiamà?Hìnhnhưôngchủcònkhoáinữa,bằngkhôngLarryđâudámhẹnhòemychỗcũ?XétchocùngmấyôngchủgốcÝcóchịuchidễdàngcũngđâucólạ?Họquennếpsốngbênnhàquárồi:Cáigìmàchẳngphải"lìxì"?Ôngchasởđọcgiùmláthưcũngphảixáchtớibiếuchụchộtgàchođúnglệvàcóchútviệctớinhàlànghỏithămthầythưkýlàphảikèmtheochairượu.CácôngchủlòbánhgốcBaLannếucóđónggópchỉvìchútcảmtìnhvớithằngđithâutiền.NếucókẹtLarrychỉkẹtvìmấythằngchagốcĐức.Đâuphảihọkhôngmuốnchimàthôi?InhìnhhọcònkhôngthèmchichomộtthằngÝranhconkia?CựcchẳngđãđànhphảixìtiềngópchoxongnênkhôngmấykhiLarryđượchọmờilycàphê,miếngbánhngọt.Thôngthườngthấymặtnólàmóctiềnra,đạikháinhưtrảtiềnđiện,tiềnnướcvậy.MộtlycàphêmờimọcLarryđâucóham?Suốtngàycàphêcũngphảingấy...nhưngchínhsựlạnhnhạtcủahọlàmLarrycócảmtưởng"găngtơ"điăncướprõ!Cómộtgãcứngđầunhất.DĩnhiênhắngốcĐứcvàlàngườiduynhấtkhôngchịu"đóngnguyệtliễmNghiệpđoàn".Màtiệmhắnlạiđắtkháchnhất,bánhgìcũngngonhơn,trộihơntấtcảcácđồngnghiệpnhiều...dùlàổbánhmì,xănguýchngọthaybánhkem,bánhsinhnhật!HàngcủahắnbánquáchạymàthâungânviênLarrychịukhôngthâunổimộtxu.Dĩnhiênnóphảibáo

cáolênsếpnhưnglầnnàoDiLuccacũnggạtđi:"Chúmàysốnghồinàyđỡkhổchứ?Thôirángđi...Cònnóđểthủngthỉnhxem".Mộthôm,Larryđithâutiềntrễ.TìnhcờlạiđingangtiệmHooperman...Larrykhôngmuốnvàochútnàovìnóghétmặtthằngchủmậplùnđầusói...Đãkhôngđóngtiềncònưagiỡnmặt,xemnókhônghơnmộtthằngconnít!CứmỗilầngiápmặtnólàthếnàoLarrycũngphảibỏtiềnramuavàiổbánhmì.Vừatỏvẻnhãnhặn,biếtđiềuvảlạixưanaynóvẫnkhoáimọithứbánhởtiệmnày.Đểmuachuộctícảmtìnhcủathằngchủnữathìcóđiđâumàthiệt.PhảinhìnnhậnchơinhưLarrylàquáđẹp.Ítlâunaynókhôngmuốnđòiquágăng,sợsinhchuyệnlôithôinêntốthơnlàcứ"thủngthẳng"xemsaorồisẽtínhvàtrongkhichờđợiđànhhysinhmóctiềntúirađóngnguyệtliễmgiùmHoopermanđềuđềuvậy.Kẹtcáilạithêmhaithằngchủtiệmnoigươngthằngchalùn,thườnglệđóngđềunhưngbữanaycótiềncũngkhôngđóng.TụinócườixỏbảoLarrytuầnsauhãytới!CôngviệcđangngontrớnmàLarrybỗngthấynảnquá,đãtínhquayvềlàmHỏaxachoxong.TiệmHoopermannằmgầngócđường,bênkialàbótCảnhsát.Thằngchủchắcỷtìnhhàngxómlánggiềngvớimấythầychúnênmớidámgăngvới"Nghiệpđoàn"đây!Cógìlalênmộttiếnglàlínhtớiliềnmà."Đếnphiềnvìcáithằnglùncứngđầunày!Khônglẽchỉvìmộtmìnhnómàmìnhphảibòvềsởcũđểmỗituầnlãnh$15thìkhổquá",Larrynghĩvậy.HaylàđợilúctiệmkhôngcóaithửvàorỉtainónếukhôngchịuchithìđíchthânDiLuccasẽtớiviếng?Đểxemphảnứngnóthếnào?Thuậnlợithìnồđạivàitiếng,chừngkhôngxonghãyhay."Thôiđànhmộtănhaithua"vậy...chứ"găngtơ"quáigìnó?Nómàbịxemlà"găngtơ"ngàyngàyđidọadẫmngườibắtnạttiềnthángthìtứccườiquá!BàchịOctaviabiếtchuyệnchắcsẽcườibòravàbàmẹdámnọcnórachomộtchầutackerilquá!Cũngtạithằngchađầubòngangchướngmàrahết.Larryđivòngvocóđếnmộtgiờđồnghồ,qualạimấylầnnhìnvàomớithấytiệmHoopermanvắngkhách.NóbướcvàogậtđầuchàovàemđứngbánhàngcũnggậtđầuchàolạikhiếnLarryxăngxáiđivàophòngtrong.Phòngtronglàlòbánhmìvàmấychiếcbànlaliệtnhữngkhaybánh.CómặtHoopermanvàcảhaigãvừanoigươngcứngđầulúcnãy.Bangườiđangănnhậu,giữabànbàymộtthùnglavebự.Vừathấybọnhọ,Larryđã"quê"chịuhếtnổivàchúnglạicòncườiầmlênkhoáitránữa.Vậykhácnàochửivàomặtthằngranhconhọcđòilàmgăngtơ,nhèngườilớnbắtnạtthuế!ĐiệunàychẳngbaogiờlấynổicủaHoopermanmộtxuchắcvìdướimắtchúngthìdùmộtvợhaicon,Larryvẫncứlàmộtthằngconníthỗnláo.

Đangcườisằngsặc,thằnglùnsóiđầuchửixỏ:"Tưởngaihóaracậuthâungâncủa"Nghiệpđoàn".Bữanaycậutínhthâubaonhiêu?Mộtchục,haichục...haynămchụcđôla?Thiếugìtiềnđây...lạimàlấynè!".Nócườihôhốquơcảđốngtiềnliệngramặtbàn.Quêquávàbịhạnhụctệhạiquá...Larrymuốncườicầutàimộtphátcũngkhôngnhếchmépnổi.Nóđànhrángbìnhtĩnhnói:-Xinlỗi,ôngkhôngphảiđónggìhết.BữanaytôiđếnđểthôngbáochoôngHoopermanhaylà...ôngkhôngcòntêntrong"Nghiệpđoàn"nữa.Cóvậythôi.HaigãbạnđangcườibènkhựnglạinhưngriêngHoopermannổisùng,lồnglộnlênlàmdữ:-Nghiệpđoàngì?TaocóbaogiờthèmbiếtđếncáiNghiệpđoànkhốnnạncủatụibây...màcòntênhayhết?Tụibâynãtiềnlàkhôngcómàmộtlycàphê,mộtmẩubánhtaocũngkhôngthèmthíchotụibây.Larrycốlàmhòavàchohắnbiết:-TiềnđóngNghiệpđoànchínhtôiđãxuấtrađóngchoông.Tôikhôngmuốnmộttiệmbánhlàmbánhngonthếnàygặpnhữngchuyệnrắcrối.TiếtlộcủaLarrylàmHoopermanhếtsay.NhưnghắnnghiếnrăngchỉtaytậnmặtLarrychửibới:-Đúnglàquângăngtơ!Màynồnạt,dọadẫmtaokhôngxongtínhchơitròtìnhcảmhả?Bỏđi!Saomàykhônglaođộngnhưtaođâynàymàcứchơigácđòicướptiền,cướpcơmcủataonhỉ?Mộtthằnglàmquầnquậtmộtngàymườihaigiờ,mườibốngiờnhưtaomàphảinạptiềnchoquâncướpcạn?Cútngaykhỏinhàtao,cútgấp...thằngăncướptrẻranh!Thấynólàmhunghãnquá,Larrykhôngbiếtphảnứngcáchnào.Đànhquaymặtđicắmđầubướcravậy.Rangoàicửahàngvẫncònngạcnhiênquánhưngnếuđingaythìhènquá,sợnóquá...nênđểchứngminhlàchẳngngángìnó,Larrydừnglạiởquầyhàng,bảoconnhỏbánchomộtổbánhmì,mộtchiếcbánhbơphomát.Conbánhànglấychiếcbánhbơra,đangcầmhũđườngrắclênbánhtheolệthôngthườngthìphòngtrongcóHoopermanhétầmầmrồinóhùnghụcchạyralalối:"Đồăncướp...khỏibánchácgìchonóhết!Khôngbán".Hoopermangiựtđạihũđườngnơitayconnhỏ,điểmmặtLarryvàchỉtayracửahétlớn:"Cútngay!Taobảomàycútkhỏitiệmtaomà?"Giậndữrunngười,LarrycònnhìnnóchâmbẩmthìbịHoopermanđưatayxôra.DĩnhiênhũđườngphảiđổhếtcảvàocổnónênLarrythấymấtmặtquá.NólẹlàngđưataylênchỉcốtgạttayHoopermanravànắmcứnglấytheophảnứngtựnhiên.Thếrồimộtcúthôisơntayphảibayvàogiữamặtthằngmập."Rầm"mộtphát,sứcmấyHoopermanđứngnổi?Cáiđầusóibịmộtcúquánặngbậttớibậtlui...nếukhôngcócầncổdámbaytuốtluốtluôn!NhìnlạibộmặtHoopermanquảlàcảmộtsựtànphághêtởm.Cáimũixẹplépmáutuônồng

ộcramặtquầytrộnlẫnvớiđườngđỏlòm.Cặpmôinátngướuchẳngcònhìnhdạnggìngoàimộtcụcthịtbầyhầymáu.Bêntrongthìnguyênhàmrăngbêntráinằmsangmộtbên.Thấymáumìnhđổra,Hoopermanđâmsaymáulạngquạngtừtrongquầyđiranhưmộtthằngsayrượu,nhưngvẫncốchạyrađằngtrướcđểchặncửaLarry,khôngchothoátchạy.Miệngnóthềuthào:"Cảnhsát...kêucảnhsát".Connhỏbánhàngvàhaiôngbạnchạyluồncửasau.MộtmìnhHoopermangiangtaychắncửatrước...cặpmắtgiươnglênthấyghêvìmặtmũibầmgiậpđẫmmáu.NhìntrướcnhìnsauLarrytínhvọtđằngcửasauthìbịHoopermanchạytheonắmcứng...khôngdámlàmgì,khôngdámđụngchạmnhưngcốníucứng,nhấtđịnhkhôngbuông.Larryhấtmạnhmộtcúlànóvăngtuốtnhưngkhônglẽlạixôngvàođánhnữa?Đánhkhôngnỡmàđằngnàocũngbịbắtđếnnơi,dámtùtộimấtmặtcảnhànênLarrybỗngnổisùnglênphóngramộtđábểtancửakínhquầyhàngtrước.MảnhkínhvụnbaytứtánvàLarryliêntiếpđávăngbằnghếtmấygiábánhbàydàidài.Tiếccủanhưphátkhùng,thằngHoopermannhàotớiliền,ômhaichânLarryvậttélăn.Vìvậylúclínhtớihaithằngcònmảighìnhau,vậtnhaulănlônglốctrênnềnnhàđầynhữngmảnhvụnvàmảnhkínhbể.Khôngđứanàochịubuônghết!VàobótcảnhsáthaigãđiềutraviênđồsộápgiảiLarryvàophòngsau.Mộtgãvặnhỏi:-Thếnào,đầuđuôirasao...chúnhỏ?-Tôiđanghỏimuabánh.Hắngâysự,hắnhấtđườngvàomặttôi.Nhânchứnglàcôbánhàng...-Rồichúmàyđậpnólănrachứgì?Larrylắcđầu.Đúnglúcđócómộtcáiđầuthẩmvấnviênthòvàocửabảo:"ThằngmậpvừakhaithằngnhỏnàyđithâuhụichếtchoDiLuccađónghe".GãđiềutraviênđanglovụLarrybènđứngdậybỏphòngđira.Mấyphútsau,hắntrởvàochâmđiếuthuốchút,bỏdởhỏicung.GãchẳngbuồnhỏiLarrythêmmộtcâunàonữa.Nhấtđịnhgãchờmộtcáigì.Chưabaogiờkhổtâmđếnvậy.Việcracòbótthếnàochẳngcóbáođăng,thếnàolốixómcũngbiết?Rồiratòa,rồilãnhánvàởtùthì...đẹpmặtchocảnhà!TấtcảchỉvìlàmănvớiDiLucca.Gãthẩmvấnviênnhìnđồnghồ.Hắntấttảđiravàmấyphútsaulạitrởvềychỗ.NhưnglầnnàyhắnkêuLarry,ngóntaytráichỉtrỏphíacửa:-Rồi,xongrồi.Vụcủachúcóngườilorồi!Larryngâyngười.Nóđâubiếtgì,cứtưởngtaimìnhnghelầm.Gãthầychúlạiphảinói:-Kìarađichớ!Sếpchúđangchờngoàiđó...MộtvịthầychúkhácmởbậtcửachoLarryđiravàngườiđầutiênmànóthấylàsếpDiLuccađangđứngchờngoàibựcthềmcửabót.SếpbắttaymộtthầychúcảmơnvàvỗvaikéoLarry

đixuốngđường.Cóchiếcxemuikínchờsẵn.Haithầytròlênngồiphíasau.ThằngtàixếtưởngaihóarathằngbạnhọccũcủaLarrybiệtmặttừlâunay.Gặplạinó,Larryđãngạcnhiên.Sựngạcnhiênthứhailàtựnhiên...DiLuccalạichoàngvainóâuyếm,dùngtiếngmẹđẻkhenngợi:-Tuyệt...chúmàyvừachơimộtcútuyệtvời!Thằngkhốnđóphảiđậpnhưthếđónómớingán.Mặtmũinóbâygiờméoxẹo,mộtbằngchứnghiểnnhiênlàchúmàychơingon.Nghetụinóbáocáolànótừchốikhôngbánbánhchochúmày...làchúmàychonónằmluônphảikhông?

°°°XeDiLuccađidọcđạilộ10vàotrungtâmthànhphố.Larrynhìnquakhungcửakính,nhìnvàokhunhàga.Dườngnhưtrongconngườinóthayđổilớn,đanglộtxáctừnggiây,từngphútđểbiếnthànhmộtconngườimới.Mộtconngườikháchẳn.TừnaykhỏicóvấnđềtrởlạilàmHỏaxa,khỏingánchuyệncòbót.Phápluậttừnayđốivớinóchẳngcónghĩalýgì,kểtừgiâyphútnóvàobótgặpmấythầychúvàrađụngđầusếpDiLucca"bắtxua"bồbịch.Nókhôngphảicócảmgiáccóvàobótcũngkhôngđượcsếpgỡradễdàng.LarrykhôngthểquênđượcvũngmáuthằngHoopermanđổra,cảnhtượngnóđầymặtmáumàvẫnliềulĩnhđứngchặncửavànhấtlàcặpmắtđổlửagiữađốngthịtbầyhầỵGhêtởmquá.Vìvậynóphảinóithẳngvớisếp:-ÔngDiLucca...Tôikhôngthểlàmcôngviệcđiđánhđậpngườitađểtrảtiền.Làmthâungânviênthìđượcchứ"găngtơ"tôikhôngdámđâu.DiLuccavỗvaiLarryhỏilại:-Ủa,aibảochúmàylàm"găngtơ"?Taolàm"găngtơ"hồinào?Taolàmănnuôivợ,nuôiconvàđàncháunội,cháungoại...chứ"găngtơ"màlàmBốGiàchobaonhiêuđứaconcáibèbạnhả?ChúmàyđãbiếtđờisốngbênÝnótànnhẫnthếnàochưa?Phảibớiđấtmàkiếmtừngmiếngxươngnhưconchóvậy.Thếmàđãxongđâu?Đụngđếnai,nhờmộtcáigìcũngphảilolót!Mộtôngđịachủnghỉhèvềlàngchơilàphảibiết!Congáicảlàngphảitớiquétdọnhầuhạ,cắmbôngtươiđànghoàng...đểđượcôngchủbanmộtnụcườivàcáidanhdựđượchôntayngười!ChừngbỏquêhươngdicưsangMỹthìmọisựthayđổihết.BiếnđổinhưmộtphéplạcủaChúavậy!CònởbênÝthìnhấtmấyôngchủđất.Nóigìmộtmẩubánhchỉcầnđếnmộttráiôliu,mộtcủcàrốtcủaôngchủcũngcầnphảibỏxứtrốnsangPhichâu.Cònởxứsởdânchủnàythìlạikhác.Ôngchủkhôngthếlựcghêgớmnữamàthằngnghèocòncóhyvọngmởmặt.Vậyphảicómộtcáigiánàophảitrảchứ?

Chúmàyxembộthươnghạithằngchóchếtchủtiệmđó?Bỏđi!Chúmàythấythầychúđốixửtửtếkhông?Mộtphầnvìchúmàylàmchotao,dĩnhiên.Nhưngthằngchachủtiệmđóthìbầntiện,khóthươngquá.Còbótởngaykếbênmànócóchịulâulâubiếuítbánh,mờiuốngcàphêlàmthânđâu?Ngaythằngcónhiệmvụđituầntiễutrongkhucủanómàvàouốngcàphêvẫncứphảichinhưthường.Mộtngườicưxửnhưvậycóthểgọilàđượckhông?DiLuccangừngmộthồi,xembộtởmthằngchaĐứcđóhếtchỗnói.Ôngtalắcđầu:-Thằngkhốnđótưởngđâuhiền,cócơsởlàmănđànghoàngchămchỉvàkhôngđụngtớiphápluậtlàchẳngsợchuyệngìxảyra.Vậynómớikhùng!Bâygiờchúmàynghetaonóiđây...Hãycứlomìnhtrướcđã.Chúmàychămlàm,đànghoàngvàkiêngphápluật.Chúmàylaođộngquáxáchứ?Cứxemcáicánhtaykhổnglồnhưđườiươicủachúmàylàphảibiết.Nhưngchúmàynghĩlạixem,thờibuổinàylấyđâuracôngviệc?Cóai,cóôngchủnàotớinhétmộtphongbìlươngvàotaychúmàyđểtưởngthưởngchosựlươngthiệnđâu?Đồngýlàchúmàykhôngphạmphápthìchẳngaidámtốngchúmàyvàotùthật...Nhưngcómàiđượccáilươngthiệnrađểnuôivợnuôiconchokhỏiđóiđượckhông?Vậynhữngngườinhưmìnhthìlàmsaomàsống?Việclàmkhôngcó,khôngaitrảlương,khôngdámphạmpháp,khôngdámtrộmcắpchỉvìhaichữlươngthiện.Vàhậuquảgầnnhấtlàđóichắc.Đóicảvợchồngvàconcái!DiLuccanhìnvàomặtLarry,đợinócười...nhưngLarryvẫnnhìnchằmchặp,cóýđợiôngsếpnóinữagiảnggiảithêmchonghenữa.Ôngtabiếtvậynênnóithậttrangtrọng:-Cáivụđánhđậpvừarồilâulâumớixảyramộtlầnchứđâucóphảixửđụngtayđụngchânhoàihoài?Vậyđủrồi!Bâygiờchúmàycònmuốnlàmănvớitaokhôngnào?Mỗituần$100vàcóđấtkháhơn.Chịuchứ?Larryđápkhẽ:-Cảmơnông...Tôithìthếnàocũngxong.-Vậythìtốt!Nhưngchúmàybỏcáilốixuấttiềntúirađóngchochúngnữanghe?DiLuccavừanóivừathânmậtđiểmmặtlàmLarrycũngphảimỉmcười:"Sẽkhôngcòncáivụđó!".ỞtrênxeDiLuccabướcxuống,Larrymuốnđibộdọcbờthànhxelửamộtlátđểsuynghĩchuyệnđời.Nócảmthấyởđờikhólòngtửtếmàépbuộcmỗingườitalàmmộtcáigìtheoýmìnhmuốn.Phảichơidữ,phảiđểu.Inhìnhthấynódámratayhànhhạmộtngườinàođócókẻcònthỏamãn.NếukhôngDiLuccađãchẳnghânhoansungsướngramặtsaukhihaytinnóđậpbểmặtthằngHooperman.NếuDiLuccakhôngsungsướngvìchuyệnđóthìchưachắcLarryđãcómộtcôngviệcnuôivợ,nuôicon...vàcònthừathìphụgiúpmẹđểnuôibầyemnhỏ.NếuđờilàvậythìLarryđànhphải

chấpnhậnvậy,cũngnhưnóvữngtinlàchínhnóđậpbểmặtHoopermanthậtnhưngchẳngphảivìtiềnthìđâucóvấnđềnótừngphảixuấttiềntúiđóng"nguyệtliễm"giùmthằngchủtiệmngườiĐứckhóthươngđó?

Chương15

LàchủgiađìnhdĩnhiênLuciaSantaphảilotổchứcsaochođứngvữngđượctrướcmọiphongbabãotápcủacuộcđời.Contrẻlớnlên,bàconchếtchóclàphảitốntiền,ngoàibaonhiêuchuyệnkháctínhkhôngnổi.Nămnămtrờisốnggaygoquá,nhưngrồicũngquamau.Tấtcảchỉcònlànhữngkỷniệmmờnhạtcủamộtđờingườitranhsống.Cũngthờigianđó,bàconxómđạilộsố10mấtmátđinhiềuchứ?Bằngcớlàđámđànbàcongáiđêmđêmtụhọpnóichuyệntầmphàođâucònđủmặt,cũngnhưbầyconnítnôđùachạynhảyngoàiđườngnhưngtớimùahèấmápđãgiảmnhânsốthấyrõ.BiếncốlớnnhấtlàsởHỏaxaNữuƯớcđãxâymộtcâycầunổibăngngangđạilộsố10,xelửađâucònchạyxengiữađámdânđôngđúc.Chonênmấycậucaobồimũkết,đồngphụcoaivệđêmđêmxáchcâyđènđỏcưỡingựamởđườngđâucònviệclàm?Khôngphảithấtnghiệp...màđànhphảichịuphếthảivĩnhviễn.Dĩnhiêncâycầusắtcũngcùngchungsốphận...nghĩalàtháogỡlàmsắtvụn.Mấynămsaucảmộtvùngngoạiôphíatâycònbịgiảitỏaluônlàmđámngườidicưvùngxứsởquensốngchenchúcnhaunayphảirãrờimỗingườimộtphươnglậpnghiệp.Thiếugìngườiôngchatổtiêncùnglàng,cùngxómbaonhiêuđờiliêntiếpmàvìđờisống,khôngthểsốngsumhọpchungnhaumộtchỗ?PhảinóilàLuciaSantađãgồngmìnhgánhchịuđểđưagiađìnhvượtquabaonhiêunguynancũngtrongkhoảngthờigiannămnămđó.Hàngxómngườigiàyếuđi,connítlớnlênlấyvợ,lạibaonhiêungườithấtnghiệp...nhưnggiađìnhnàyvẫnvững,dùđámconcáitrongnhàkhôngthểkhôngchịuảnhhưởngxấumàxãhộiMỹđãtạoracholớptrẻlớnlênởxứsởnàylàsựvôtráchnhiệm,lơlàbổnphận.CóđiềumụLuciaSantađâubiếtlàsứcngườichẳngthểgánhchịumãimàphảiyếudầnvìlàmsaođingượclạivậnmạng?Mụđãtạođượcthếgiớiriêng,đíchthânngựtrị.Mấyđứanhỏsángdậycònngáingủtừgiườngấmápnhảyxuốnglàcósẵnmấymiếngbánhmìbơ,quầnáolànhlặnđểmặcđihọcđãmángsẵntrênlưngghếdựa,cạnhlòsưởi.Đihọcvềlàthấymẹkhôngủiđồthìmayváhoặcloayhoaynấubếp!Mụchỉquanhquẩnravàonhàbếp,lúcẩn,lúchiệnnhưmộtbàtiêngiữađámhơinghingút.giữamùivịấmápcủatỏi,củanướcsốtcàchuavàthịthầm.Còncóchiếcradiokiểucổvăngvẳnggiọngcamùimẫn,ngọtngàocủaCarloButi-mộtBingCrosbycủadânÝ-phảinóilàthầntượngcủamấymụsồnsồnmặtmỏngquẹtnhănnhóưađộicáimũcốitrắng

nhàquêđứngdánmũinhìnmấymónpate,xúcxíchởtủkínhcáctiệmchạpphôđạilộsố10.VớiLuciaSantathìđámconđihọc,đichơivềnhàlàcửamởsẵnsàng,trờigiông,trờibãothìtrênbànănvẫncứcómấyđĩađồănnóngsốt.Cũngnhưđêmđêmconngủngongiấchếtrồimớiđếnlượtmẹcốchợpmắtmộtgiấc.Cóbaogiờmụnhắmmắtbuôngtaykhônglochođàncon?Cứnhưvậy,ngàythángnămtrôiqua,LuciaSantasốngvìcáccon,sốngrậptheochúng.Cómộthômtrờigiálạnh,mụthuithủiởnhàmộtmình.CóthằngGinoởtrườngvềlàhaimẹconhúhítrọnbuổichiều,chẳngcầnnóigìnhiều.Ginongồiyênlặngnhìnmẹhìhụcủiđồ,bênngoàitrờibắtđầuhoànghôn.Sauđónóhếchmũiđánhhơirồiđilậttừngcáivungnồiđểxembữanaycơmcómóngì.ThấyđầymộtnồirauxàolàGinonhănmặtchánngán.Lạimộtnồikhoaitâyluộcnữa!Nóúpsậpvungnồikìkèo:"Bữanayăncóthếnàysao?"rồiquayquachiếcradiovặntuốtsangđàiMỹ.Ginomuốnpháchỉvậythôi.Mẹnóvừagiơtaydọalànóbiến.VảlạinócũngkhoáinghemấyvởtuồngÝlắmchứ,nhấtlànhữngbuổiphátthanhbicakịchcổđiểnmẹnóvặnnghenãygiờ.Đốithoạivôcùngsốngđộng,Ginođủsứcnghekịp.NókhônggiốnglốicakịchrẻtiềncủaMỹchútnào.Đạikháicáimụcromancetrênradiothìquanhquẩnlạicũngchỉcóđánhđấmđùngđùng,cũngmấybậcchamẹhàkhắclàmconcáiđaukhổ,cũngmấyôngchồngghenhạsáttìnhđịchthẳngtaychứkhôngsắpđặtgìhết.Vànếuvợcógiếtchồngthìtấtnhiênphảibằngcáchđầuđộcvà...đầuđộcbằngmộtthứgìđauđớnlắm,phảinghetiếngkêurênrùngrợnkìa!Bicakịchphảiđauthươnglâmlyvậyđóthínhgiảmớikhoái.Ginováccuốnsáchvừamượnởthưviệnvềđọcdướinhàbếp.Phíabênkiabànbàmẹloủiđồ.Cảnhàrộnghẳnvìtrơtrụihaimẹcon,thằngSalvàbéLenachạychơidướiđường,Vincenzomắcđilàm.Mỗingườimộtbênbàn,mẹủiđồconđọcsáchchođếnkhitrờisẫmtốithìGinomớichịubuôngcuốnsáchngướclênthấymẹđangđứngnhìnđămđăm.Nhàbếplúcbấygiờrõràngcómùitỏiphimỡvàmùikhoaichiênthơmthơm.Mẹnóđưataybậtđèn.Ginomỉmcườivớimẹrồicúixuốngchămchúđọcsách.LúcbấygiờmụLuciađãthanhtoánxongđốngđồủi,liếcnhìncon.Thằngnàycómấykhinócười?Ginođãlớnbộn,cửchỉchữngchạcđànghoàngchứđâucólílắcnhưhồitrước?Nócóvẻlìlợm,cứngđầuvàlâulâucũngngangngangnhưbốnóvậy.Mụmangđicấtxếpđồvừaủirồitrởvềnhàbếp,híhoáygọtkhoaixắtthậtmỏngvàđặtchảolênbếp.Mỡnổtítáchtrongchảo,nhữngmiếngkhoainhỏđãvàngđều,LuciaSantamớilấyhaichiếchộtgàđậplêntrên.Đổrachiếcđĩabàncònnóngbỏng,mụlẳnglặngmangtớiđặttrướcmũithằngcon.

Ginokhoáichíla:"Ngonquáta"nhưngmẹnóphảihốithúc:-Ngonthìănlẹlẹlênchorồi!Đểmấyđứakiavềchúngthấylàlạiếnguyênnồirauxàongonlànhcủataomất.Chẳngphảiđợimẹhốithúclầnthứhai,Ginohốihảmởhếttốclựcthanhtoánđĩakhoai...rồilophụvớimẹdọnbànănchocảnhà.Mùađôngnămđó,giađìnhLuciaSantachịumộtcáitanglớn,dùngườiquađờichẳngphảibàconruột.MụLoucheâmthầmtừgiãcõiđờilàmmụLuciakhóchếtnướcmắt!ChađẻcũngchỉvậtvãxótthươngđếnthếlàcùngvìđốivớimụphảicôngnhậnlàLouchevừalàđànchịvừalàânnhânnhữngphensónggiónhất.TộinghiệpnhấtlàLoucheđã"đi"giữađêmđônglạnh,khôngmộtaihaybiếtvìhaichụcnămnayngoàigiađìnhLuciaSantamụcóchơibờigiaothiệpvớiai?Mụsốngcukynênchếtcũngchếttrongcôđộc...chếtnhưconsâu,conbọchếtkhô!Lớpdasầnsùiđóngvẩykhôđét,haicẳngchâncứngngắccoquắpvàonhauvàđếnmấyđườnggânmáucũngtímbầmlại.Bêncạnhgiườngngườichếtcònbếplòdầuhôibêntrêncònđặtấmnước.LuciaSantathươngxótchongườibạngiàxấusố,chếtmàchẳngmộtđứaconcháusănsóc,đưatiễnratậnhuyệt.MớingàynàoLuciaSantacònnóiramiệnglàthàsốngmộtmìnhnhưvậylạikhỏe,chồngconlàmchichokhổthân?Giờđâythấytrướcmặtcáichếtcôđộc,lạnhlẽocủaLouchethìmụbỗngtỉnhngộmàthấyrằngdùsaomìnhcũngcòncóphướcchán.Ítracũngcònđểlạiđàncon,cũngcòncóchúnglolắngchođâuđếnnỗivùinôngmộtnấmnhưconsâucáikiến.CũngvìcáichếtcủaLouchemàgiađìnhnàykếtgiaovớimộtbàbạnmới:khôngcóbàbạngiànàydĩnhiênLuciaSantaphảikiếmmộtbàbạnkhácđể"cóchịcóemchiasẻvuibuồn"chứ?Tìnhcờđưađẩythếnàolại"cặp"vớimụTeresinaCorcalittivàhaingườichóngthânthiếtđếndứtkhôngra.Bàbạn"đồngminh"Teresinađâuphảitayvừa?Cảxómnghedanhvàngánmụquáxá!MụTeresinacaolớnvàthuộctípđànbàlớnxươngnênxemdễnể,góachồnghaimươinămvẫnởvậynuôicon,tứthờichỉbậnđồđen.DĩnhiênbàgóaTeresinachẳnghiềnlànhgì...vìdânbánhàngronghaychủtiệmcũngchạymặthếtmàtrảchậmtiềnnhàchủphốcũngchẳngdámhohe.ĐếnmấyôngđiềutraviênởsởCứutếxãhộicũngchẳngdámkiếmchuyệnkhódễ!Giấytờhồsơcứđưamụký,chẳnghoạnhhọemộtcâu.MụTeresinatinhkhônramặtvàquỷquyệtcũngragì.Miệnglưỡimụcóchịuthuaaivềkhoảnđộcđịa...nhưngnếucầngiởkhoakhéoléo,lịchsựthìcũngchẳngchịuthuarắnđộcbaonhiêu!Aichẳngbiếtmụcóbốnthằngcon,thằngnàocũngcôngănviệclàmngonlành!Nhưngtrợcấp

thấtnghiệpthìgiađìnhCorcalittivẫncứlãnhđều,lãnhđủ!Mụđáođểởchỗmuachụctráicâyđếmđủđầurõràngnhưngsaukhitrảtiềnthếnàocũnghốtthêmmộttráivàôngchủsạpthịtcũngngánluônbàntayưa"xinthêm"mấychỗmỡmànghaynhữngkhúcđầuthừađuôithẹo.MụTeresinamuabánlàchơiácvậyđó,cónểnangai?NhờcóbàbạnmớitruyềnthụmánhlớimàLuciaSantahọcđượcphươngpháp"tiềnbỏraítmàmuahànglàphải...đồnhiều,đồtốt".Hộtgàratiệmmualàmchichomắc?Phảibiếtcănđể"ngoạigiao"vớichúemđitheoxeđigiaotrứng,giaothịtgàtừnôngtrạiđếnthẳngmấycửatiệm,"nhảydù"mộtmớtrứng-lâulâucòntừngbọcthịtgànữa-thìrõràngđãtươingoncònrẻrề!Muốnmuaítquầychuối(mộtthứtráihiếmởNữuƯớcvìphảinhậpcảngtừmấyxứnóngqua)haymộtvàibộđồlớnư?Cứdặnmấyanhemdânphudỡhàngngoàibếntàulàtrướcsaucũngcó.Khônghiểusaotrêntàulạisẵnnhữngbộđồlớnmớitoanh,cóđiềucócom-mănglàhọxoaybằngđược.Nếumuốnmuahànglụa,hànglenthứđắttiềnthìtộigìphảiđiđâu?Đãcónhữngđấngmàyrâurấtlịchsựmangdạmbántậnnhàvớigiárẻmạtvìhàngtoànlà"hàngkhôngvốn"màmỗilần"nhảydù"làphảinhảynguyênmộtxe!CứkểramuabánvớimấytaynàycòntửtếhơnđámconbuôngốcmấytỉnhmiềnBắcnướcÝsanglậptiệmởđạilộsố9,thấytiềnlànhâunhâunhưkênkênvậy!Tuynhiênđờilàthế?Sốngkhácđiđâuđược?Cứthếnămthángquadần.Nămnămtrờichỉnhưmộtthoáng.Thờigianđiquámauđi!Chỉcóchếtlàhết.Chẳnghạnnhưcáichếtcủamụchủlòbánh.Mộtbữaôngchồngvàothấyvợnằmchếtthẳngcẳngtừhồinào,dướichânlỉnhkỉnhnhữnghộplớn,hộpnhỏđầychặtnhữngbạcđồngvànétmặtngườichếtthìthưthảnhưđãgặpđượcChúatrênnướcThiênĐàngvậy.Cóđiềuvợvừachếtlàlãochủlòbánhbiếnđổihẳn.Đanglàmănnhưngựaquầnquậtcảngày,lãobỗngđổitínhsuốtngàychỉlodôngdàiđichơi,baonhiêucôngviệcphómặcchoGuidolohết.ThằngGuidothìcứgầyrạcđivìlòbánhquánóngtrongkhiôngbốchỉchơi.Chưachậptốiđãđóngcửa,khỏilobánthêmcàrem,xănguých...màchỉrủrêmấygãbạngiàtốingàytụhọpcờbạcđằngsaucửatiệmhớttóc.Đốngtiềnbạc,tiềnđồngmụvợlocấtgiữbaonhiêuthìbâygiờlãovungphíbấynhiêu,khôngthươngtiếc.Nếukhôngcờbạcthìđirongchơinhưmộtônghoàngtrênđạilộsố10,miệngngậmđiếuxìgàMỹtổbố.CũngnhờrongruổichơitốinàymàlãolàngườiđầutiêntrongxómđượcthấycậuýtrungnhâncủaOctavia,côgáicủaLuciaSanta.Haiđứacặpkèởgócđường31chứđâuxa.LãokhoáichínhìnOctaviadắtchàngvềgiớithiệuvớimẹ,màbàmẹlúcbấygiờcũnglàmbộchẳng

biếtgì,vẫnngồikhơikhơitrênghếđẩutrướcnhàđểnóibađiềubốnchuyệnvớibàconlốixóm.Vừathấymặtcậurểtươnglailàbàmẹvợgiậtmìnhrồi!Điệunàylạisắpcóchuyệnnữa...Nóđiđâumàkèkèômsáchcảchồngvậy?Làmtrôngravẻlắm,mớtócđensùsụbồngbềnh,đeokínhgọngđồimồimàdángđiệunhànnhãthếkiathìchánchết,nócũngdânDoThái.LạilàthứDoTháivănnhược,tróigàkhôngchặtnữa!Xem,côconcưngcủabàAngeluzziCorbonhũdanhLuciaSantacóhọcvàthôngminhnhấtnhàkhikhôngdámrướcmộtthằngDoTháivềlàmchồng?Nóvậylàchơingang...bộdânÝhếtđànôngcontrairồisao?MàtạisaoDoTháichứ?Haibênhàngphố,dọcđạilộsố10bêntrênvàbêndướibộnókhôngtìmnổimộtthằngđạoCônggiáo,khôngÝthìÁiNhĩLan,BaLanđi.Nócốtìnhlàmvậycũngnhưtừngcốtìnhmặcbộđồthậtđứngđắn,nghiêmtrangđểchebớteongười?Vậymàbaonhiêuthànhkiếnchốngđốibỗngbịdẹpcáirụp.Cácbậctrêntrước,ôngcôbàcậucũngphảihiểuchorằnglàmthâncongáichỉcómộtthờithôichứ?NămnayOctaviađãhaimươilămrồi.Lẽrađãphảicótấmchồngtừlâumàngàygiờnàycònvớnổimộtthằngchồngkhôngđếnnỗiănhạithìphảimừngchonóchứ?CóchồnglàOctaviađỡkhổ.Chờđợimãicũngphảibiếtmùivịcuộcđờinórathếnàovàit''racũngkhôngđếnnỗikéodàicuộcđờigáigiàsầuthảm.Nóđâucóđuiquèmẻsứtmàphảichịuếchồng,tàntạcuộcđờinhưmộttráicâyhưthối?Màđừngquênmộtđiểmthenchốtvôcùngthựctế:NếukểđếntàikiếmtiềnvàtàilàmgiàuthìbảnhnhấtphảilàdânDoThái.Chồnglàmratiềnthìsungsướngconvợ.NósẽkhôngthiếuthốnmộtcáigìvàmộtđứaconcóhiếunhưOctaviacóbaogiờnóđểmẹ,đểcácemkhổsởmàlo?QuanniệmchắcchắnnhưthếđónênbàconlốixómcólòngmừngchoOctavia,từôngchủlòbánhđếndìTeresina.Chỉtrừmỗianhchàngchủtiệmhớttóc,thấy"thằngchatríthứcngôngnghênh"đóchớpđượcconnhỏlàghentứcđếnóimáu!Bàmẹtươnglaikhônglạcquancholắm.Đồngýlànóxemcũngđẹptrai,ngườimảnhdẻnhonhãvàănnóidịudàngnhưcongái.ĐạoDoTháithìcũngchẳngsao.KhôngphảivìLuciaSantakhôngcóthànhkiếnchốngDoThái!Sựthựcmụcũngkhóchốngnhiềuthứquá,mụchẳngtinđượcainênđạikháiDoTháithìcũngnhưHồigiáo,Cônggiáovậythôi!ĐiềulàmLuciaSantakhôngchịulàtạisaođiđâuvàlúcnàonócũngcứkèkècuốnsáchdướinách?Vàlúcnàonócũngđọcsáchđượcmớilạ!DânnghèonhưLuciaSantaphảibiếtlànhiềuthànhkiếnkỳquặc,rúttỉatừngkinhnghiệmsốngmàrạHọquanniệmthậtvôlývàcũngthậttứccười.DĩnhiênLuciaSantacũngcósẵnmộtquanđiểmriêngvàthậtlạlùnglà"nhữngquânđọcsáchchỉđượccái...bỏđóigiađình".

ThìtấmgươngđọcsáchcủaOctaviacònsờsờđó-đọcchocố,đọcđếnnửađêmđi!Rồiholaođinằmbệnhviện(vềvụnàymụchỉmớinghĩvậychứđâudámnói).Cáithờigiờđọcsáchđóphảichiđểmayđồchongườitathìbaonhiêulàtiền?Ngayxómnhàcũngbaonhiêulàngườisẵnsàngmướnnómayđồchocongáihọ.Uổngbiếtbaonhiêulàtiền!BâygiờchứngbệnhđọcsáchlạilâysangcảđếnthằngVincenzo,thằngGinovàtrờiđấtơi...cảthằngbéSalnữa!Bâygiờchúngbảonhauvàothưviệnmượnsách,toànthư''sáchvônghĩa.Cònsựlàmcáchnàosốngkhỏicần.Cuộcsốngrànhrànhrađấykhônghọclạichúimũivàođốngsáchchomụmẫmcảđầuóc...đểrồirađờichẳnglàmđượccáigì.Saolạiđiênkhùngthếnhỉ?Vốnngườinhàquêmùchữ,LuciaSantatựchothoátnạnsách.Khôngcầnbiếtnónóigìhaynhưngvẫnphảinhìnnhậnsứcmạnhcủanó.Thựctếcuộcđờichothấynhiềukẻsợsống,khôngdámgánhváctráchnhiệmnêntheoýmụđãnghèomạtmộtthằngđànôngkhôngđượcphéplãngphíthờigiờ,tiềnbạcvàohaimụccờbạcvàrượuchè.Đànbàkhỏiđượcđểthứhạnhphúcgiảtạorungủ,làmmềmyếuđi...thìbọnconnítphảitranhđấuvớiđờinhiều,đâuthểchophépchúngtựđầuđộcbằngsáchvởmơmộng,hãohuyềnmàchúngcặmcụiđọcsángđêm,hếtchươngnàyquachươngkhác?PhảichinếuLuciaSantabiếtchắcchắnýnghĩcủamụlàđúngthìthấymặtcậurểtươnglaiNormanBergeronlàmụđãxáchcâytackerilrượtrakhỏinhà.Saođờinàylạicóthểcómộtthằnggàndởđếnđộnếuđờilàphảitranhănthìnónhấtđịnhkhôngtranhăncùngđồngloại?Cònrađiềungườitửtế,cóbằngđạihọcmàcánbộxãhộicũngkhôngthèmlàm.Vảlạinómuốnlàmcũngkhôngnổikiamà?Khônglẽmộtôngđồtểvừathấymáuđãtélănrachếtgiấc?Hìnhnhưôngchú,ôngbácgìcủanólàôngchủhãngmayđồlớnnênchonómộtchânthưkýquèncốtđủsống.NhờđóNormanmớigặpđượcOctaviachứ?Nhưbấtcứmộtdứanàokhôngbiếtkiếmtiền,nócómộtcáitậtlớn.NormanBergeronlàmthisĩ,trờiđất.KhôngphảithơĂng-lêmàlàthơtiếngDoTháimớigay.Gaygonhấtlàchínhno''cũngkhôngxalạgìvănchươngDoTháicómấyaiđọc,kiếmtiềnsaonổi?Nhưngsởtrườngcủanóđấy,trênđờinàynóchỉbiếtvàchỉthathiếtcómỗimộtcáiđómà?Tụinóchưalấynhaunênsướngkhổrasaochưabiếtthật.ĐiềulạlùngmàchínhOctaviacũngkhôngngờlàlàmnhưbàmẹlạichịu.ThàmộtngườiDoThái,chứdânÝthìvôtíchsự.TuynhiênquanđiểmchọndâucủaLuciaSantakháchẳnkénrể!DâuconnhànàythìnhấtđịnhphảingườiÝ,connhàđànghoàngvàngaytừhồicònẵmngửaphảiđượcnhồisọkỹvềnghĩavụlàmvợ.Nghĩalà"chồngchúavợtôi",phảihầuhạtừmiếngănthứcuống,trôngnomnhàcửaconcáilàcấmđượckêuthan.ChúngnókhôngthểlấymộtconvợkhôngphảiÝvìgươngthằnganhlớnLorenzocònđó.TừngàylấyconLousiacóphảiđờinóđỡkhổhẳnkhông

nào?ĐờimụcònlạgìnhữngôngchồngngườiÝ?Mụđãkhổmuốnchếtthìđờinàobắtcongáicưngtáidiễncáithânphậnnôlệchomấythằngkhốnhànhhạcáiđiệucảđờibắtnórurúxónhà,chỉcóđámcướichồngchođimớiđượcđihoặcđichơichánkhôngsao,vừađặtchânvềnhàcơmnướcchưaxonglàgầmlênquáttháo!Chồngcongìmàvợbụngchửavượtmặtvẫnphảilàmnhưtrâunhưchó?ChồngngồiphìphàkéokhóixìgàDiNobilichơidàingườiđểmặcvợváccáibụngbầuleolênlauchùicọrửacửasổ,cửakính,sơsẩymộtchútdámrớtmấytầnggácrụngxuốngnhưkhông!MộtđứacongáithôngminhnhưOctaviađờinàochấpnhậnnổimộtngườichồngÝ?Nóbiếtchứ?Nókénmộtthằngchồngbiếtchiềuvợ,chiềucon.Nóđúngquánêncómuốnchửinócũngchẳngthểbớilôngtìmvếtnổi!MãisaunàyLuciaSantamớikiếmrađượcmộtcâuphêphánsựkénchồngcủacôgáilớn.Sốlàmộthômngồinóichuyệntàolaonhưthườnglệ,dĩnhiênphảimangcongáirachửinênLuciaSantađiểmmặttừngđứa,đứathìvôơnbạcbẽo,đứathìngunhưchó.NhưngconOctaviacótộilỗigìđâu?Mu.nghĩmãikhôngranênsaucùngđànhphảithanthởtrướcmặtbàconcôbác:-Mấybàbiếtsaokhông?Đứacongáilớnnhấtcủatôi,đứathôngminhnhấtnhà...chừngkénchồngkénđúngngaythằngchồngDoThái.MộtthằngDoTháiduynhấtkhôngkiếmtiền,khôngthiếtgìđâuđếnđồngtiềnthìcókhổthântôikhôngchứ?XétđixétlạithìđámcướiOctaviadùsaocũnglàmộtcơhộilớnđểđánhdấukhoảngthờigiannămnămănnênlàmracủagiađìnhnày.Vậyphảilàmđámcướiđànghoàng,phảidânglễởNhàThờchứ!ĐốivớimộtthằngđọcsáchnhưNormanBergeronthìlạidễquáđi,muốnsaocũngxong.Nóchiềubằngđủvìcógìđểphảnđốiđâu?NóđạoDoTháinhưnglấyvợCônggiáo,concáisaunàytheođạoCôngGiáohếtcũngchẳngsao.Giadìnhnày,phảnđốichứ...nhưngNormanthảnnhiênnóithâykệ,trụcxuấtcũngđượcmàxemnótừgiờnhưmộtthằngchếtrồicànghay.À,nếuvậyhaythật.ĐốivớiLuciaSantathìvậycàngdễgiảiquyết,càngđỡđượcnhiềuthứ.Giađìnhnótừ,thìgiadìnhnàynhận.MụlạinhậnthêmmộtthằngconvìOctaviavàNormansẽthuộcvềnhànàyvĩnhviễn.

Chương16

ĐámcướicôgáiđầulòngOctaviathìLuciaSantađâudámtiếctiền?Phảithậtlàrìnhrang,phảilàmsaochođẹpmặtcả.Nộikhoảnrượuchátthìlấyởkhocủalãochủlòbánhra,baonhiêuvòbựbàychậthànhlang.Cảnúidămbônghạngnhất,cảmâmphomáttoànthứchiến!Bàntiệcthìdĩnhiênphảitrảikhănđànghoàngchonổibậttừngđĩabánhngọtđủmàu,xenvàonhữngđĩakẹohạnhnhânđámcướiđúngtruyềnthống.Cònnướcngọtthìphảinhiềuhơn,chấtđốngcaotớitrầnnhàbếp,từvỉbahộpmột:nướccam,kemsôđa,nướcdâu...NhàLuciaSantacóđámcướithìbàcontớiđủmặt,cóthểnóilàkhôngsótmộtnhàởđạilộsố10.Mấyngườihọhàng,quenbiếttừlâunaylàmănkhágiảtậunhàbênIslandđượcmờiănđámcướicũngtớichiavui.Điđámcướigặpbàconnóidócchơiđãvui,huốnghồlạiđượcdịpthấytậnmắtmộtthằngvôthầnchịulàmrểnhànày!Dướilớplớphoađèngiăngkínphòngkhách,bọntrẻđượcdịpômnhaukhiêuvũbằngthích.Máyhát,đĩahátđãcóôngchủtiệmhớttóchysinhchomượn.Ngườilớnchianhaungồichậtkínnhà,bànghếđimượnvềcũngbầychậtcứng,khôngcòncóchỗđilại.Mỗilầnbàcontớimừng,đưaphongbaochocôdâulàOctavialạimaumắnchạyđưachobàmẹđểLuciaSantakhoáichí,baonhiêucũngthầuhếtvàochiếctúilụađeotòntennganghông.Mỗilầnlongtrọngkéokhóasắtrènrẹtchotúimởbanhranuốtthêmmộtphongbaolàmộtlầnkhuônmặtbàmẹvợsángrõ.NếuđámcướilàmộtngàyvuithìđờiLuciaSantađãcólầnnàovuinhưthếnày,dùđámcướilàthếnàocũngcóchuyệnbấtưnghơiphiềnlòngmộtchút.ChẳnglàOctaviacómộtconbạntừhồicònđihọctrunghọctênAngelina.Connàynhàgiàu,trongnhàgắntelephonekiamà?NghetinOctavialấychồng,nótớichiavui,đưađồmừngthậthậu.Ôngnào,cậunaocũngnhấpnhổmhết!XemkhuônmặtAngelinađãngộsẵnmàconnhỏcòntrangđiểmhơncảcôdâunữa!Phấnhồngđánhthậtnổi,cặpmắttôđậmnhưđàoxinêmàcặpmôichỉphơnphớtchútsonhồngvừađủđểchecáimiệngquárộngvànổibậtnétngâythơ.Môinómòngmọngnhưnhovừachíntới.Đếnbộđồđiđámcướicủanómớitốitân.Khôngcómốtnàohết,chỉđểhởgầnnửabộngực,dĩnhiênởphíatrênchothiênhạngắmchơi.VìvậybàcontranhnhaumờingườiđẹpAngelinakhiêuvũkhôngkịpthở.ThằngLarrymêtítbènlờluônconvợđểbảnnàocũngnhảyvớinókhiếnLousiaphátkhócmớithôi.Convợchịu

saonổicảnhhaiđứaômnhauđilảlướt,nhèthằngchồngcòngiởđủmọingónduyêndáng,lịchthiệpđểtántỉnh,lúcnàocũngnhehàmrăngtrắngnhởnracườikhoáitrá.ĐượccáiAngelinakhôngkhoáiriêngôngnào,cậunào.Aimờicũngchiềulònghết.Nóliêntiếpnhảyvớilãochủlòbánhgóavợ,vớithằngconGuidocũngmùimẫnnhưvớigãchủtiệmhớttócmắttihí.NgaycụchủtiệmkẹoAngelonămnaybảymươilămtuổicũngphảirángnhảyvớinómộtbảnmớichịukiamà.PhảicôngnhậnAngelinalàcâyđinhbữađó.Đànôngcontraimắtlamàylét,đangnhậunhẹthayđấuláocũngbỏhếtđểbámlấyngườiđẹp,khôngđượchânhạnhnhảymộtbàithìcũngđứngtrơranhìnchođã!ThếrồiAngelinanhảyđếnmỏichân,nhảynóngcảngườivàcònsợlớpphấnsáplàmmặtdámrãrờiloanglổđếnnơiđànhphảirỉtaiOctaviaxinchovềsơmsớmchútkẻohếtxevềIsland.Mayquá!Octavialẹlàngômhôncôbạnmộtcáirồitừbiệtchorồi,chậmtrễdámsinhgiặcvìngaychúrểNormanBergeronchỉngàycướivợmớichịubuôngcuốnsáchramànãygiờcòngiươngmụckỉnhnhìnngườiđẹpAngelinalomlombằngđôimắtthậtthisĩkiamà?Saucùngcũngchẳngchuyệngìxảyra,bấtquácũngchỉlàmộtchuyệnbấtưngvốnđầyrẫytrêncõiđờinày.LộnglẫynhưthếđórồiAngelinachồngconvàocũngđếnmáisề,cũngngồilêlanóichuyệntàolaonhưcácbậcđànchịđểnhườngchỗcholớpnhỏlênthay.Tạmthờithìngườiđẹpcóquyềnchorơicácđànanhxómđạilộsố10đểvàochàotừbiệtbácLuciaSanta,nhínhảnhnhưmộtnàngcongáiMỹchínhcốngbiếtmìnhtrẻđẹp.TrongkhiđóbàmẹOctaviachỉmỉmcườiđáplễvớidángđiệulạnhlùng,caongạotrưởnggiả.MụthầmhàilòngvớiýnghĩtaocònconnhỏLena...Rồiđâylớnlênđâuchịuthuami,nhànócũngsẽởLongIslandnhưmivàchắcchắnnócũngduyêndángMỹrặtvậychứ?Chaoôi,taihọathườngbấtchợtvàophútchót.ĐúnglúcAngelinadậmbướctrởrathìtìnhcờchạmmặtGino.Nóđâuđãđủ16tuổinhưngngườitocon,vạmvỡ,rắnchắc.Bộcomplêxámmớitoanh,đặcbiệtmuacủadân"nhảydù"bếntàunhânđámcướichịOctaviacàmglàmchonóngườilớnhơnnhiều.Suốtngàyhômnaynótìnhnguyệnlãnhchânmởrượu,khuinướcngọthầuhạkháchkhứa.Nócứlầmlầmlìlìlàmnhưmáy,lochutoànnhiệmvụnênaicũngtưởngđâunóngoanngoãn,dễthươnglạ!ChỉmộtmìnhLuciaSantahiểutínhthằngconvìGinolàmxemxômvậynhưngngầnnàyngườiquâyquầnởđâyđốivớinócónghĩagìđâu?Nóchẳngbuồnnhìnai,chẳngmuốnnghechuyệngì...muốnnghĩnóxấuhaytốtbấtcầncũngnhưaisốngaichếtnóchẳngquantâm.Làmnhưchỗcủanóchẳngphảiởđây,nólạclõngvàbịcầmchântrongmộtngàynênđànhphảinhậnlàmmộtcáigìđóchoquathìgiờ.DĩnhiênýnghĩriêngcủaGinochẳngaiđọcđượcnênbàconthấynó"ngoan"vậylàchịulắm,

nhấtlàôngbáchọPieroSantinilậpnghiệpbênTuckahoe.Ôngnàyrâurậmđêmngàylolàmviệcquánhiềunênngườiquắtlạinhưmộtcâyđinh.Chẳnggìcũnglàmchủbốncáixevậntảichứítsao?Bàvợmậpú,tínhbatrợnđeođầyngườiđồvànggiảvàtiêuthụbánhkẹothìnhưđiêntrongkhiđứacongáimườibảytuổithẹnthùngngồixengiữabốmẹmàánhmắtrờianhGinokhôngnổi!NãygiờconnhỏCaterinamêmệtGinolàmsaoquamắtônggiànónổi?GiữgìnnóbaolâunaylàmgìSantinikhôngbiếttínhnếtcôgáicưng?Mớiđầuthìbựcbội,sauđóđổiýngay.Connhỏbịbốkiểmsoátkỹ,đúnglềlốiconnhàlàmănbênÝchứđâuđượcphépănchơibuôngthảnhưgáiMỹ,nayxinphépđichơi,đixemhátvớianhnàyanhkia?Nhấtlàvụxinđi"khiêuvũ"giađìnhthìcấmtiệtvìôngbốSantiniđầuócnặngtrĩuthànhkiến:"Chúngnómà...nhảycáiquáigì?Bọnnhãiconbâygiờchỉgỡgạc!".Kinhnghiệmquámà?Santinituyênbốchẳngcònlạgìđầuócmấythằngnhãiconđờinay?Chúngchỉmuốncómỗithứcongáimànhẹdạcảnểvớichúnglàchémchếtcũnglãnhmộtbầusốngdởchếtdởchỉlàmkhổchamẹ.NhưngphảinhìnnhậnlàconbéCaterinađã"chínmùi"rồi,cấmcảnnómãikhôngnổi!Mụvợthìchẳngtrôngcậyđượctígì...màhắnlạisắpphảimuasắmthêmhaichiếcxenữamớilàkẹtnặng.Thêmxelàthêmviệcvàtiềncũngvàothêmchắc.Lạiphảibậnrộnđếmtiềnđếnsángđêmvàxemchừngmấychúemgiúpviệccũngđủmệt.Sơsẩy,ỷyvàongườilàmlàcóchầubịchúngrútruột.ChúnglàmsaoquamặtnổiđànanhPieroSantini?Hắnquárànhcáinghềcóxevậntảichạymướntheothờithếmàxoaynhưchongchóng.Cáigìcóănlànhàovàoliền.Đangchuyênchởmướnxoayquađổrác...màchởuýtkylậucũngokmiễncókẻchịuchitiềnđúngmức.VụconCaterinalàmhắnsuynghĩnhanhnhưchớp.Khôngchừngđiănđámcướibữanaylạihóahay.ThằngGinoítlờivàlàmluôntayluônchânnhanhnhẹnthếkianhấtđịnhdaisức:Mìnhnólênhàngxuốnghàngdámbằngcảthằngtàixếlẫnhaithằnglơlàmbiếngcộnglại!Nếuvậyngườinóđúnglàvàngkhối,cógiálắm.(PhảichiôngbáchọPierochịuhỏiýkiếnLuciaSantavàbàconlốixómđạilộsố10vềgiátrịlaođộngcủacậucháuquýGinothìchắcchắnhọsẽcườirũravàphongliềnchonóchứcvôđịchthấtnghiệptoànkhu,camđoanhếtthuốcchữa).SantinivẫnnhìnGinođămđăm.Lúcmụvợhắnxềlạigầnđĩabánhmới,bỏtrốngchiếcghếlàhắnngoắcnólạibảorótlyrượuvàrahiệungồixuốngnóichuyệnchơi.Bàconthấythằngcháunghèomạtkhikhôngđượcôngbácnhàgiàuchiếucố,kêulạinóichuyệnthânmậtthìchúýlắm.Baonhiêuconmắtnhìnxâuxé.Dùhiềnlành,dùnhàquêchẳngbiếtgìmàđượcbồTeresinanháynhóđiểmchỉmộtphátlàLuciaSantabiếtngaychuyệngìđangxảyra.

KhôngaibảoaisaukhinhìnhaibáccháuGinolàbaonhiêuconmắtlạitựđộng"chiếutướng"connhỏCaterina.ChỗngườiđồnghươngvớinhaucònaikhôngbiếttấmgươngsánglạncủaCaterinaSantini?Lâunaynóchẳngtừngđượctiếngconnhàlàmăn"gầnbùnmàchẳnghôitanhmùibùn"đósao?Nghenóinóđãcónếtmàtàitềgianộitrợcũngđảmlắm.Mớitítuổiđầumànấubếprấtcừ.Chủnhậtnàobốnóchẳngcómộtmónănđặcbiệt?NgaymìốngCaterinacòncánlấyởnhàkiamà?Nólạichẳngphấnson,tốikỵđithứgiàycaogótmàtheotruyềnthốngchỉlàmlệchlạcxươnghông!Nhưngchừngmêthìnócũngmêvậy.Đếnthánhcũngcònbịmà.Xemnómêmếtramặtthếkiacòngiấunổiai?Mặtđỏbừngbừng,ngựcphậpphồnglênxuốngdữ,cảcơthểnónhưmuốnvỡra.Cặpmắttolonglanhướtrượtgiảvờnhìnxuống,nhìncặpchânbắtchéo,ngườinóhừnghựcbốclửađược.Trướccảnhđó,LuciaSantamừnghúm.Mụmừnggiùmchothằngconmặtmũivôduyên,chỉđượccáikhổngườisốngđộng-kếtquảcủamấynămchạynhảydôngdàiphơinắngthayvìlàmvi^.c!Đámcướiconchịkhôngngờlạimaythằngem!Nhưmộtconsóiđánhhơithấymáu,LuciaSantacốnghểnngườivểnhtairanghexemgãcáogiàSantininóigìvớithằngnhỏnhưngtiếngnhạcầmầmchẳngnghethấygìhết.LúcấybácPierodùngtiếngmẹđẻngọtngàohỏithằngcháu:"Thếhiệngiờcháulàmgì,cháudựtínhlàmgì...haychỉngàyngàyđihọc?".Quáilạ,nócứgiươngmắtnhìnmãi.NólàmnhưkhôngbiếtnghetiếngÝvậy.Mãisaumớimỉmcườingượng.Santinihiểungay:racucậubấtngờđượcôngbáchỏiđếnlấylàmcảmđộngvàngượngngùngnóikhôngnênlời!Đểnómạnhdạn,tựnhiênmàcũngđểtiếndầnvàođề,bácPierobènthânmậtvỗvaiGinotráchyêu:"Cháuđểcongáibác,conCaterinachếtkháthaysaođâymàkhôngchouốngmộtcáigì?Mộtlykemsôđachẳnghạn?Màconkhátnướcphảikhông,Caterina?"Connhỏngượngchínngười.Nóđâudámnhìnlênmàchỉcúimặtgụcgậtđầu.Ginocũngvậy.Nóchỉnghemỗitiếng"kemsôđa"vàthấyconnhỏgậtđầulàđứnglên,đibưngtớimờimộtly.Nóđâubiếtgìmàsựthựcbiếtlàmsaođược...vìchínhnócóđểýđếnsựhiệndiệncủaaiđâu?Đưaxonglynướclànólẹlàngquayngoắtđi,chẳngthấyôngbácPierođậpđậpxuốngmặtghếrahiệungồixuốngnữa.PieroSantinixemvậylàmấtmặtbènnhănnhó,nhúnvaichobàconthấyhếtrađiều:"Quânchếtđóibàyđặtlàmtàng!Hàtấttaothèmhạmìnhtròchuyện..."Chắcbàconcũngđồngývớiôngbácnhàgiàubịthằngcháuxemchẳngragìvàcòncóýthươnghạiconnhỏhiềnlànhnếtnađangngồichếtcứngchúimũivàolykemsôđa.AicũngthấyvẻgiậndữcủaLuciaSantavàthằngconđốnđời,cungcáchdởngườinàyrồicũngđến...Dưỡngtríviệnnhưthằngbố!LúcbấygiờngườiđẹpAngelinađangtừgiãravềbỗngkhựnglại.Rõràngconnhỏnàycũng

khoáiGino!Dùsaocáivụthứnhìnàycòndễhiểu.Đámđànôngcontraibữanaygiàtrẻđềuquấnquýtlấynó...chỉmộtmìnhGinolạnhlùngcaongạo,đượcngườiđẹpbanchomộtánhmắtcũngkhôngbuồnnhìnlạimộtcái.LàmgìAngelinakhôngđểýthấy?Vảlạibiếtbàconnãygiờhầuhếtđốkỵmình,Angelinacòncốtìnhchọcvàomắthọbằngcáchtiếntớithằngconnhưngngỏýthẳngvớibàmẹ:"Chà,báccócậuGinođẹptraiquáđithôi!".Nólàmthằngnhỏrùngmìnhsữngsờvìhơiấmcủalòngbàntaytruyềnsang,vìmùinướchoangàongạt,vìđôimôitômòngmọngnhưtráinhochíngầngụiquá.ChưabiếtlàcáigìsongGinochịuquá,đứngđờngườira.LúcAngelinacầnkhoáctấmáongoàivàođểravềbiếtbaoanhchàngtìnhnguyệnchạyđilấyáo,mặcgiùm...vàcòncóanhhàohoađềnghịxinmộtchânhộvệviênđưangườiđẹpratậnnhàgaxeđiệnngầm.Angelinachẩumỏnói:"Thôicảmơnmấyngười.ĐểnhờcậuGinođây,đỡngạicóchuyện!".Vìnhàchậtníchnênlấychỗđâuxếpáongoài,cấtđỡdùmũchokhách?PhảiđểnhờdướicăncủavợchồngLarrynênAngelinathảnnhiênnắmtayGino:"Đixuốngdướinhàlấyáođi..."Haiđứanắmtayđi.Cuộcvuilạitiếptục,LuciaSantanhìntheoengại.MụđãtínhbảothằngVincenzoxuốngnhàdướicanhchừngsongnghĩđinghĩlạithìGinocũngđãlớnrồi,cóđicùngmộtđứacongáiđẹpcũngcósaođâumàsợ?Cókhicònlàmộtdịpthửtháchcólợivìtrướcsaunócũngphảigầngũiđànbà!Nócóthiệtthòigìđâumàđãphảilongạigiùm?Thâykệnó.Đúngnhưlờihứabữatrước,ngàycướiOctavialàphảicómặtôngbácsĩBarbato.Ngườitớiđểchiavuivớigiađìnhnày,đểnhảyvớicôdâuvàibàivàđể"ănmiếngbánh,uốnglyrượunhạt".NgườiđưamừngmộtbaothưthìLuciaSantachỉhờhữngcảmơn,cầmlấynhétngayvàotúilụaphongbao.Bàchủnhàbữanayđượcsănđónquánênôngbácsĩcảmthấymìnhbịlơlàđâmbuồnbực.Bựcmìnhthậtđấychứ,cứtưởngđâuôngbácsĩânnhântớichiavuithìtoàngiaphảinồngnhiệtđónrước!Nàongờbịlờđi...Thảonàoôngcụthânsinhhồiđóưanói:"Đừngnóichuyệnânnghĩavớigiốnglừavàbọnnhàquê"-Ứcthật.Mộtlyrượu,hailyrượuvàlàmBarbatomềmlòng.Tộigìbuồnbựchọchomấtcông?Họlàvậy,đờisốngcủahọlànhưvậymà!Thựctếlànghèomạtnhưgiađìnhnàythìaihọchẳngítnhiềuchịuơn?Nếuaicũng"ânđềnnghĩatrả"thìeLuciaSantachỉlạycảmơnmàgãylưngmất!Ngườinghèoquanniệmânoánlàthựctếcuộcđời.Trờisinhranhưvậy.Cóđứaxấupháhạithìphảicóngườitốtlàmơn...sựđờihiểnnhiênnhưvậy,hàtấtphảikhưkhưmỗichútmỗiânoánchomệt?Chẳnghạnnhưvụlàmơnchữabệnhmiễnphícủaôngbácsĩhồiđó...BácsĩBarbatongồingayngườilại,đưatayvuốthàngriamép.Lâunaychữabệnhchothiếugìđứaởbênnhànghèomạtdicưquađây,chúngcóxemcáinhàôngbácsĩragì?Đạikháicũng

nhưđámchovaylờicắtcổ,chủđấtbóclột...haychủnhàđònđámma,nghĩalàthấyngườilàthấymấttiền,bắtbuộclắmmớiphảivờiđến...dùmiệnghọngonngọt:"Dạ...thưabácsĩ"đànghoàng.ChínhnhữngkẻđóđãgieochobácsĩBarbatocảmgiác"làmratiềntrênsựđaukhổcủachúng"hoặc"Chúngcóốmđaubácsĩmớicótiền".Đốivớinhữngquânnhàquêvôhọcđóchỉcógầnchếtmớiphảitriệuđếnôngthầythuốcvànghềthuốclànghềcaothượng"cứunhânđộthế"chứđâuphảimuabántiềnbạcnhưởchợ?Chúngđâuthèmbiếtmuốnhànhnghềthuốclàôngbácsĩcũngphảihọc,phảitốnrấtnhiềutiềnănhọccáiđã?Cònphảicắmcúigògẫmtửcôngphumấynămtrờitrongkhichúngchỉănchơitàtàsuốtngày,khôngnhậunhẹtthìcờbạcthỏathích.Nếumuốnkhôngmấttiềnbácsĩthìsẵnnhàthươngthíđó.Cứviệcđi.CứviệcvàoBellevueđểhọchữathícho.ĐừngkêubácsĩBarbato.BênLongIslandcònthiếugìconbệnhđànghoàng,sẵnsàngchitiềnrấtđẹpchoôngbácsĩđểđượcsănsóctậntình?ChínhvìtưtưởngthiếtthựcđómàbácsĩBarbatosẵnsàngbỏquachođámngườinghèomạtđánhgiáquáthấpnghềnghiệpcaođẹpcủamình.Đâucầnphảisốngvớichúngkia?Barbatobèncúiđầuchàorấtlịchthiệp,dùngtiếngmẹđẻcủanhữngngườitríthứcđểnóiđôilờichàotừbiệtnênbàconcóhiểugìđâu?Chỉthấyôngtaravềlànhẹnhõmcảngười!...DướinhàLarrynãygiờ,AngelinavàGinocứlụcđụckiếmmãichưaratấmáokhoác.Quái,quầnáoởđâuramàchấtđốngnhiềuđếnthếnày?Đồngýlàtrongnhàvắngvẻ,chỉcóhaiđứa...nhưngchẳngcóchuyệnlộnxộn!Angelinaxemvậychứđâuđãđếnnỗihưthânmấtnết"cọcchạytìmtrâu".CũngnhưthằngGinođâuđãdámlơidụngcơhộivắngvẻtấncôngsảng?Khoácáovàochuẩnbịxuốngthangraxe,ngườiđẹpAngelinarấttựnhiênômhônGino.Mộtnụhôndàinghenongnóngtrênmôi.HaicơthểápsátvàonhauấmcúngkhoankhoáithếnàyhọacónằmmơmayraGinomớiđượchưởng.°°°ĐámcướiOctavialàmộtthànhcông.Mộttrongsốmấyđámcướilớnnhấthồinàotớigiờởđạilộsố10.DĩnhiênđólàmộtthànhtíchchungchogiađìnhAngeluzziCorbo,mộtđiểmsonchoriêngLuciaSanta.Mộtchiếnlượcgianhưmụthìlậpxongthànhtíchlàphảikhaitháctiếpchứ?ThấytrướcmắtbốconCaterinaSantininhưvậy...tạisaokhôngthểkếtchặttìnhbàcon,trưachủnhậtnàymờivợchồngconcáihắnsangchơi!Connhỏlâunaybịbốgiữrịt,rurúmộtxóTuckahoehẻolánhxaxôi,tạisaokhôngbảothằngGinođưanóđichơimộtvòngthànhphốchobiết!TrưachủnhậtSantiniđưavợconsangsớm.Vụthằngnhãiconhạnhụctrướcmặtđôngđủbàconnhớlàmchichomệt?Cứmỗicáinhục,khôngchịumềmdẻocáilưngđúnglúcthìngàygiờ

nàyđâucólàmchủbốnxevậntải,cókhếướcthầuđổrác?SángrathằngGinođãbịmẹquấtchomộtcúmuổngcâylênđầutétmộtđườngdài.Đồngunhưchó,mẹđãmờikháchsangchơi,họsắptớiliềntứcthìmàconchỉlămlechạyxuốngđườngđánhbóng!Mụlođánhmộtmớsốtthấyvuachúa...vàmìốngphảicánlấyởnhàbằngmộtthứbộtngoạihạng.Mụsẽchovợchồngcongáinhànàybiếtmùixàláchtrộndầudấm"nhàquê".Lấyđâurathứdầuôliubéobởnày?Nămnàoởbênnhàdìxấpnhỏchẳngtựtaylựatừngtráiépbằngtaygửisangbiếuchị,dùnghèomạtcũngrángmỗinămvàichai!PhảiquývợchồngSantinilắmmụmớiđặcbiệtkhuimộtchaiôliuépnướcnhấttrămphầntrăm!DĩnhiênGinophảibậnbộđồxámbữađámcưới.ConCaterinadiệnváylụađỏlộnglẫyđượcépngồisátbênVincenzotiếpkháchchuđáolắm,mấybàmấycôchịulàphải.Bàbácdởngườimậpúvậyđómànóvẫncốchiều,lấybộbàitâyraxembói.Dọnbànăn,chùirửachénđĩadĩnhiênlàcôngviệcchungcủaSalvàLena,chẳngtrútchoaiđược!Cuốicùng,đúngnhưmẹđãdặntrướcvàkhôngnóilàtackeril...thằngGinobènđànghoàng,điềmtĩnhhỏiCaterinacóđixemxinêkhông.Đươngnhiênconnhỏđâudámcóýkiến!Bốngồibênthìphảinhìnxemxemcóđượcphépgậtđầukhôngđãchứ?PieroSantinilấylàmkhónghĩ.Hắnnônnaolàmnhưchỉsợhốlàmệt.Rõrànghắnnónglònghệtnhưnhữnglầnchomướnxechởuýtkylậu,tựnhiênxeđibiệttămnămbảyngàymàkhôngbiếtnằmđâu,vìsao.BâygiờchocongáiđixemhátvớiGinocũngvậy.Nhưngbiếtsaođược...giữnómãiđâuđược?ĐấtnàylàđấtMỹmà?SaucùngSantiniphảinghiêmnétmặtbảocon:-Được,taochođi...nhớvềsơmsớm,maicònnhiềuviệc.Thấyhaiđứacùngđixemhátvớinhau,LuciaSantacườihảhê.Mụhânhoanđậpmấytráihạtdẻrangngọtbéođểthưởngcôngchohaiđứanhỏvừahoànthànhcôngviệcdọndẹp.Ônganhhọbènđượcmụrótthêmrượumờivàbàchịthì...cảđĩabánhkẹođầyđặtkếbên.VợchồngLarrycũnglêngópmặt,uốngcàphêvàbữanayLuciaSantađặcbiệtphathậtđậm,đổthậtnhiềurượuhồithơmphức.LuciaSantavàônganhPieroSantiniđưamắtnhìnnhau.Ánhmắtláoliêncủahaingườixemthântìnhhẳnvàchuyệntròcũngbồbịchhơnnhiều!Ôhay,chưatớimộtgiờsau...saođãnghetiếngchânconnhỏrầmrậplênthangvàmộtmìnhCaterinanhàovào,mắtngơngácvàcònnguyêndấunướcmắtthếnày?Nóngồiđạixuốngghế,chẳngbuồnnóimộttiếng.Cảnhàsữngsờ,Santinibuộtmiệngchửithề,cònLuciaSantathìhốthoảngchắptaylạycầutrời.Chuyệngìthếnày?BộthằngsúcsinhGinodámlàmhỗnconnhỏtrongrạphát...hayngayngoàiđường?Ôichao,thằngkhốnnàydámdắtconnhàngườitalêntầngthượnglắm!Trờiđấtơi,saovậy?

Hỏimãiconnhỏvẫnỳra.SaucùnghỏiGinođâuthìnóbảo...đangngồixemxinê.Phimgìđâumàxemchămchú,chánquáCaterinaphảibỏravề.Chuyệnchỉcóthế.Tuynhiênaimàtinnổinó?Mấyngườilớnđanghămhởchuyệntròdứtkhôngrabỗnglạnhnhạthẳnvàngồitrơranhìnnhau."Chuyệngìvậy...màyphảinóichothực?"thìCaterinađáp...thựcthàchỉcóvậymà!Rabọnconnítbâygiờghêgớmthật!Mớicóthếnóđãlìlợmkhôngchịunóithậtsao?GặnghỏivànạtnộmãicũngvẫncóthếnênsaucùngvợchồngSantiniđànhsữngsờxinphépravề.Xem,chínhdanhthủphạmGinođiđâumấtbiệtkhôngbuồnvề?Chỉchờnóvềhỏimộtcâulàrangaynhưngthằngtrờiđánhđimộthơibốngiờđồnghồliền!Cảnhànônnóngngồichờnó,kểcảvợchồngLarryvàhaiđứanhỏ,đểGinolóvềlàhạchhỏingaylậptức.Nóvềkia...Nóbựctứcnhảymấybậcthangmộtlúcchạyvề,vừabướcvàovừalađóiquá,bốngiờliềnngồixemhátchẳngcócáigìvàobụng.Chừnggiươngmắtlênthấycảnhàaicũngnhìndữquá,Ginođứngkhựnglạinhưxephanhquágấpvậy.LuciaSantatínhnhảylênlàmdữphủđầu,chonómộttrận.Nhưngmụrụtngaylại.Nócólàmgìkhôngđãchứ?Phảihỏixemnólàmgiốnggìmàconnhỏphảitấttảbỏvề...nàolỗicóphảiởnókhôngđãchứ?Chưabiếtchắcnócólỗihaykhông,LuciaSantaphảihỏichặnđầu:-Thằngkhốn...màylàmgìconnhỏởcinema?Ginotrợntrònmắtngạcnhiên:-Ủa,cólàmgìđâu!Xemnétmặtbơbơcủanó,mụbiếtthằngGinokhôngnóidối.Nhưngnólàmđiêncáiđầu,tráihayphảikhôngbiếtlắm.LuciaSantađànhphảinéngiậnvặnhỏitới:-Màykhônglàmgìsaoconnhỏbỏvềtrước?Nónhúnvaiđáp:-Nótựnhiênnóiđivàophòngvệsinhchútmàlạixáchcảáongoàitheo.Thếrồinókhôngtrởlại,conchắclànókhôngưacon.Vậythâykệ,chonóđiluônchorồi,concứngồixemxinê.Màmẹcũngkỳquá,nóvậysaocònbắtconđưanóđixemxinê...màcảônggiànócũngchođi?Connhỏcũngkỳcục,từlúcđinóchẳngnóimộtcâu!Larrylắcđầuthươnghạithằngemvànóicàgiỡnvớimẹ:-Cáithằngcùlầnquáđi.Mẹthấykhông,phảitayconthìcamđoancóchắcmộtcáixexáchvềnhàrồi!Lousiaháychồngmộtcái.VincenzobảoGino:-Màynguquá.Connhỏchịumàyquámà!Mỗingườinóivàomộttiếngthànhcâuchuyệnđangnghiêmtrangbỗngtrởthànhtròchơi!

TrừLuciaSantathìnổigiậnthậttìnhvìthấuđáosựđờiquánênmụbựcbộichothằngconcứngđầu,ngudốt.Thằngnàyphảichonómộtchầutackerilchomởmắtmớiđược...bằngkhônglạiphátcuồngnhưthằngbố.NếunókhôngđiênđầungungốcsaodámnóikhơikhơilàconCaterinakhôngchịunómàkhôngtựái,giậnhờn?Bộnótưởngđâunóháchlắm,nóxemconnhàngườitakhôngragìchắc?NóhákhôngbiếtvớđượcconvợnhàgiàunhưCaterinalàtươnglaibảođảmấmno?Màconnhỏngườingợmxemđượcquá,khỏemạnhtốtnáilắmchứ?Connhàngườitanếtnangoanngoãnnhưvậymànóchê?Nólàthằngmấtdạy,ănhạiđáinát...cáithằngchỉcólênghếđiện...màcứtưởngđâulàônghoàngnướcÝchắc?Connhỏnhìnnónồngnànđếnvậymànókhôngbiếtgìhếtthìthằngnàyđiênkhùnghệtnhưthằngbố,rồilạiđếnkhổmộtđời.Phảilấycâytackerilraquấtchonómộthồichođã,chohảgiậnchứconcáinguđầnnhưnóthìchịusaonổi?LuciaSantaxáchcâyroira,chưakịphỏitộithìnóđãchạyvùmộtmạch.Đúnglàquâncómáubấtlương,khôngcótộigìmàbịrượtcũngcứcắmđầuchạylấyđược!Nóchạynhưbaynhưbiếnxuốngdướiđường.LuciaSantathởhắtrachánchường.Cáivụgánghépnàyđúnglàđiênđầu,chẳngrasaomàcònphatínhchấthàihướcnữa.TuynhiênlàlầnđầutiênmụcảmthấyuấthậnthằngGino.Quâncứngđầu,làmsụpđổcảmộtgiấcmơtốtđẹp.

Chương17

BảynămtrờinhờnằmnhàthươngđiênnênFrankCorbokhônggieotaihọachogiađình.Rồimộtđêmhắnđộtngộttrởchứng.ĐangyênlànhtrongDưỡngtríviệnPilgrimởtuốtbênLongIslandmộtđêmhắnquyếtđịnhtìmlạitựdo.Hắnđãlựalúctốitrờinhấtđểcốvậndụngbộócbệnhhoạnđểthoátđitừcáigườngcũibằngsắt.Khônghiểuhắnđãtínhtoánthếnàomàchuilọtquahàngchấnsong,lénlútbòrangoàiphòngnhốtbệnh.Thoátrangoàicũisắtrồihắnmớichịuthởhơicuốicùng.ĐúnglúcđóđiểmlinhhồnchợtlelóisángcủaFrankCorbomớirờibỏthânxácđểvĩnhviễntừgiãcuộcđời...

°°°ĐiệntínbáotửđếnnhàLuciaSantavàogiữabuổisáng,lúcmụđanguốngcàphêđợthaicùngbàchằngTeresina.CóbaogiờbàbạnmớinàychịutiếtlộđọcđượctiếngAnh,hiểuđànghoàngđâu?Thấymụcầmbứcđiệntínđọcvanhvách,LuciaSantacònngạcnhiênhơnlàtinchồngchết.RamụTeresinanàyghêgớmthực.Ánhmắtmụnhìnlạnhlùng,tuyệtđốikhôngthươngxótgiảtạo.Mộtngườitừnggửigắmvậnmạngchomìnhnaycótinđộtngộttừgiãcõiđời...nghĩalàtừnayhếtnhờcậy,hếtphảilolắnggiùmnữathìtránhsaokhỏixúcđộng?Đồngývậy.NhưngLuciaSantathẳngthắnnóingaythàhắnchếtđượcvậycònđỡkhổ,đỡthấpthỏmengạicóngàyhắnvuộtrarồilạiphảiđaukhổtốngvàonhàthươngđiênlầnnữa.Mụnhìnnhậnkhiếpsợlắmrồi,suốtngàynơmnớpsợhắnvềgâyhọachođànconnênhắnsốngcònlongạithêmlàkhác.HơnnữanếuđờinàycóthểtinđượcởThượngđế,ởsựchếtđilàhếttộithìthàrằngFrankCorbochếtđichorảnhnợ.Cứmỗilầnlâulâuđithămchồngvề,nhìnthấyhắnbịnhốttrongcũisắtlàmộtlầnLuciaSantacụtdầnhyvọng,khôngmonggìhắnlànhmạnhtrởvềđời.Đólàlýdomụkhôngbuồnvìchồngchếtmàchỉthấytrútbỏđượcmộtgánhnặng.Vìtrongtimmụngườichồngđầugốitayấp,cóvớimụbamặtconlàFrankCorbođãchếtdầnchếtmòntừngàynằmDưỡngtríviện.CónhìnthấyhắnLuciaSantacũngchẳngnhìnnhưmộtngườisốngmàchỉlàmộtcơthểđangchếtdần.ChắchẳnkhônglạgìhoàncảnhcủaLuciaSantanênbàbạnTeresinabèncóđềnghịrấtthiếtthực.Đồngýlàchồngchếtphảichôn.Nhưngtộigìphảilàmrìnhrang,mướnngườiđưaxácvềtậnnhàđểlàmđámtang,tốntiềnnhàđònvôích?Bộmuốnkhoevớibàconlốixómlà"thằng

chồngtộichếttrongnhàthươngđiên"đây?TốthơnlàcảgiađìnhkéosangDưỡngtríviệnPilgrim,làmđámtangngaytạichỗ.VảlạiFrankCorbođâucóbàcondònghọgìbênnàymàsợphiềnnhiễu,cóaiphúngđiếukhôngđãchứ?TheoýTeresinathìlàmvậyvừagiảndị,đỡtốncảmấytrămđôla,vôíchmàthiênhạhếtcònxầmxì.Mụtínhgọngàngthiếtthựcvậyđó...khôngnghetheosao?TốihômđócảgiađìnhLuciaSantaquâyquầnquanhbữacơmtốihơicầukỳmộtchútvìđanggiữamùahạ.Nhàcó"đámma"?NghetinFrankCorbotừtrần,cảnhàcũngchẳngbuồnthảmmấy,dùhắntrênnguyêntắclàchồng,làcha...nghĩalàchủnhângiađình.NgayGinonghetinbốchếtchỉnhìnmẹmộtlátrồinhúnvai,xemnhưchuyệnắtphảixảyra.SựhờhữngngoàimặtcủanólàmLuciaSantađauxót.ThàcònnhỏchưabiếtgìnhưSalvàLenađi.HồiđưabốnóđinhàthươngGinođãmườimộttuổichứphảiđâukhôngbiết?GiađìnhAngeluzziCorbobìnhthảnlochongườichết,vừaănvừabàntínhphảilàmgì.TrướcđóchínhLarryđãphonetớibệnhviệnchohayđámtangsẽcửhànhtrưahômsauvàđặttrướcmộtbiamộ.VềvấnđềchuyênchởđãcósẵnchiếcxecủasếpDiLuccachomượn-épbuộcphảimượn-đểLarryláiđưacảnhàsangLongIsland.PhảiđitừbảygiờsángmớikịpvềtrongngàydùFrankCorbođượcchônngaynghĩatrangcủabệnhviện.Nhưvậycóhơigấpgáp...songchỉmấtđúngmộtngày.Điđưađámôngchaghẻvề,vợchồngOctaviasẽngủlạimộtđêmởcănphòngcũ,béLenasẽvàongủvớibàmẹlàxong.Saukhihốihảchoxongbữa,Ginolặnglẽthayquầnáocóchuyệnđi.NóratớicửaLuciaSantaphảigọigiậtlại,dặntốinayphảivềsớmđểsángmaicònphảilonhiềuviệc.Ginochỉậmừ:"Nhớchứ!Làmsaoquênđược?"Nóđirồi,Larrymớilêntiếngvớimẹ:-Cáithằngkỳquá.Đêmnaynócòntínhđichơiđược?-ĐêmnàonóchẳngtớihộiquánHudson!Quenchânrồi!-Quensaođược?Ônggiàchếtcònnằmđómà?MấybuổitốitôicònvềngangcâulạcbộHudsonvẫnthấytụinótụhọpchơigiỡnvớimấyđứacongái.Nhưngđêmnaynóđiđâucóđược?Ítramẹcũngphảibảochonóbiếtchứ?NgheLarrynghiêmtrangđặtvấnđềluânlý,Octaviacườiphálên:"Saomàykhôngbảonó?Khôngphải...ởtuổinómàymêgáiđitốingàysángđêmhả?"Thấychịnóiđúngtimđen,Larrynhoẻnmiệngcườinhưngmắtkhôngquênliếcchừngconvợ.Mayquá,Lousiamắcbậnđứanhỏ!"Saochịtrùtôiquáxávậy?"LarrychỉnóicóthếvàcâuchuyệngiađìnhlạixoayquakểlạinhữngchuyệnxưatíchcũtrongkhiSalvàLenađứnglênlodọndẹp.AnhNormanBergeronlại

mởcuốnthơvàđọcvàibàiđểthằngVincenzorầurĩúpmặtvàotronglòngbàntaynghechămchú.ĐúnglúcđómụTeresinabướcvào.LuciaSantabènxáchrachairượu,mộtmớhạtdẻvàítchainướcngọt.CómặtmụlàcảnhàtrởlạinhữngmẩuchuyệnvềngườivừakhuấtbóngFrankCorbo.VụđiênđầucủaôngchaghẻđượcchínhOctaviagợinhớlạitrướchết:"Biếtsaokhông?ThấyôngtakhenthằngVincenzonào"ngoanngoãn...đượclắm"làtôibiếtđầuóclộnxộnrồi!"Sángsớmhômsau,LuciaSantangạcnhiênvìthằngGinokhôngvềnhàngủ.Hồinàynóưađànđúmchúngbạnđichơisuốtđêmlàthườnglắm.Aimàbiếtnổichúnglàmtròmamãnhgì?Nhưngthằngkhốnnạnnhèđúnglúcôngbốgiànóchết,cảnhàphảiđợimộtmìnhnóđểđiđưađámmachokịpgiờ...thìmụchịusaonổi?Mọingườibảonhauănchoxongbữasángvẫnchưathấymặtnó.Bộquầnáocủanóđãđượcủisẵnđểnằmkia!Nónglòngquá,LuciaSantasaihaianhemLarry,Vincenzoxáchxeđinắmđầunóvềgấp.Biếtnóởđâumàtìmbâygiờ,nhưngLarryvẫnchoxechạyrềrềchỗhộiquánHudsonkiếmthử.Tụinóưatụhọpchơiởđâysángđêmvàởtiệmkẹobênđạilộsố9nữa.NơiđâylãochủtiệmmắtlấpláychohayGinovừaởđâyxong.Cáchđâycỡmộtgiờcònthấymặtnóvànghetụinórủnhauđixemcinemaxuấtsáng,khônghiểuởrạpParamount,CapitolhayRoxynữa!Haiđứatrởvềlậptứcchomẹhay.DườngnhưLuciaSantachoángngười.Mụbảovắntắt:"Vậymìnhđi.Chờnóđâuđược?"LúccảnhàraxethìđộtnhiênmụTeresinatừđường31chạytới.Mụmặctoànđồđen,mặtmũirầurĩ,đúnglà"điđưađámma".Mụchỉtínhthòđầuvàocửaxebảo"Thôi,mẹconrángđichôncấthắnchomồyênmảđẹp"nhưngxecònmộtchỗtrống,LuciaSantamớichođiluôn.RõràngTeresinacảmđộngramặt.Vừađiđưamachotrọntìnhnghĩa,vừacódịpđichơinguyênngàycũnghay.Mụmởcửaxelênliền,ngồikếbênVincenzovàhứngthúramặt.PhảiđicùngvớihọmớibiếtchuyệngìxảyrađểsaunàycóquyềnkểlểmẹconLuciaSantabữađólàmđámtangchoFrankCorbonhưthếnào,thằngconruộtlớnnhấtcủahắnmêchơilàmsao"nghĩatửlànghĩatận"màbốchếtkhôngxemmặtmộtlầnchót.MụsẽkểlểkhỏisótmộtchitiếtvànhấnmạnhcảnhàchẳngcóaikhóctrừmụLuciaSanta...màxemramụđổlệchẳngphảivìthươngxótôngchồngmàvìquáuấtgiậnthằngconnênkhóclócchohả.ChắcchắnTeresinasẽlắcđầuchohaytrước:-Cáivụnàylàkhôngxongchắc!AichứmụLuciaSantađờinàochịuchấpnhậnthứconđộcđịa,trờiđánhđó?

Chương18

TừchậptốiLuciaSantasùsụmộtmìnhnơibànnhàbếp,cốýtrôngđợichotiếngồnàodướiđườngbớthẳnđiđểngồihóngchútgiómát.Suốtngàyđằngđẵngkhônghiểusaochỉthấychấtchồngnhữngchánchường,tinhthầndaođộngđếnmấthếttintưởngởcuộcsống.Mụcốthunhỏngườilại,núpmộtmìnhdướinhàbếp,khỏigặpai...khôngnghe,khôngnhìnbấtcứmộtcáigìxemlàthânthiếtxưanay.Chỉmuốnchìmmìnhvàomộtgiấcngủanlành,tuyệtđốikhôngmộngmị.Mụchánchườngđếnmuốnbuôngthảhếtsongcuộcsốngđâucódễdàngvậy?Mụcònphảigánhvác.ThằngSalvàbéLenacònchạychơidướiđường,GinothìthảrểutốingàynhưgiốngthúhoangtrongkhiVincenzongủthiêmthiếptrongcănphòngcũcủaOctaviacònphảichờmẹđánhthứcdậy,ănmộtcáigìđểkịpđilàmcađêmởHỏaxa.BâygiờkhôngphảilohầuthằngLorenzothìlạiphảihầuđếnmấyđứaconnhỏ,bànộiphảilobồngcháuđingủ...trongkhiconvợnóđauyếuliênmiên,chánchườngđếnnỗiphảilosănsócnó,bắtnóuốngcàphêcholêntinhthần,cốbấuvíuvàocuộcđờiđểsớmbỏbớtđinhữngmộngmơảotưởngcủamộtthờicongái.LuciaSantachánnảnđếnnỗingồigụcđầulênbànlúcnàokhôngbiết.Ápmávàotấmkhănbànlànhlạnhthấyđỡmệthẳnnhưngchỉđỡmệtxáccòntinhthầnvẫncứbấnloạn.Làmnhưtrongđầumụlúcnàocũngdồndậptừngđợtlonghĩsuytưđếnđộcóngủthiếpđiđượccũngrunrẩy.Cókhinàothứcmàbịđếnnỗinàyđâunênmụấmứckhócthầm.Chaoôisaođấtnướcnàybiếnđổiđámconnítdữvậy?Cũngmáu,cũngxương,cũngthịtấy...nhưngchúngthựcsựđãkhácrồi.Mẹnóiconkhônghiểu.Concáikhócmẹcũngchẳngbiếtvìsao?TạisaothằngVincenzocóthểnằmkhóclạlùngnhưvậy,nướcmắtchàmngoàmtrênđôimábắtđầumọcrâunhưngườilớn?LuciaSantahoảngquáphảingồighéxuốnggiườngdỗdành,anủinókhôngkháchồicònbé.Làmsaokhócmớiđượcchứ?Lớnrồicócôngănviệclàmlươngđủăn,cógiađìnhchămlo,cónhàcửađànghoàng.Nócóthiếuthốngìđâumàphảikhóc?Nóbảobuồnquá,khôngcólấymộtthằngbạn?Ôhay,thếlànghĩalýgì?Khốnnạn,nócònmuốngìnữa?Sốngđượckhôngphảiđãmayrồisao?Tộinghiệpnóchưarađờiđãmồcôibốnêncứbịmặccảmámảnhhoài!Saonókhôngnghĩđếnvụphảisốngchomấyđứaem,rồisaunàylấyvợđẻcon...rồithờigianquadầnsaucùngcũngđếnrađivàtấtcảbấtquácũngchỉlàmộtgiấcmộngdài?

Mụkhôngdámmangsốmệnhradọa.CóhaiđứaconngoannhấtthìcảOctavialẫnVincenzođềukhôngthấysungsướngđâu.TrongkhiđóhaiđứaẩulàLorenzovàGinothìcứ"đườngchúngtađi",sungsướngngầmvàcòncườimẹlàkhác!Nhưthếthìtrờiđấtđâu,cônglýởđâu?Sựthựcchúngđâuđãsốngtrótđời?Cóchắcđâuđãsungsướngmãinào?Nhưngbềnàocũnglàtìnhmẹcon,nghemấyconmụmuốnchồngrỉtainhauthằngLorenzolàmgăngtơmụvẫngạtbỏnhưthường.Bậy?ĐiềumàLuciaSantasẵnsàngchấpnhậnlàthằngLorenzochẳngthểnàođượcnhưđànôngcontraiđúngbảnchấtÝ.Nókhôngthểlàchồngtốt,chahiềnnhưmấyôngchú,ôngbácsangđâylậpnghiệphaynhưôngngoạinóbênnhà...Nghĩalàđànôngphảilàrườngcộtgiađình,phảilokiếmtiềnnuôivợcon,phảiđứngmũichịusàođểbấtchấpmọihoàncảnh.Thàlàmìnhhóađáchứvợcongiađìnhsốngvữngvàng.Sựthựclàmấyđứacontraimụkhôngđứanàođượcnhưvậyhết.NhưngthằngLorenzolàxemnhưhỏngrồi.Mụđãsinhnóravàđãlàmxongbổnphận.Nókhôngcònlàmộtnúmruộtcủamụnữa.GiữalúcmơmànglàmnhưLuciaSantacảmthấysắpnằmmơgặpconquỷdữ.Mụkhôngdámthấynónêncốgắnggượngvùngdậy.Mụbiếtbâygiờđangngồimộtmìnhtronggianbếptốiom,mụvừamớichợpmắtmộtlátvàsửasoạnxáchchiếcghếđẩuxuốngdướiđườnggópmặt,gópchuyệnvớibàconlốixóm.Nhưngđầumụbỗngnặngtrĩugụcxuốngmặtbàn.Conquỷdữxuấthiệnvàthànhhìnhdần.ThằngGino."Màylạiđếnnhưthằngchamàymất..."Thằngconcưngnhấtlạiluônluônlàmmụđaukhổnhấtsao?Nóđikhỏinhàlàánhmắtlạlùngcủanócòninsâutrongtâmtrímụ.Nócóbaogiờgâygổlớntiếngđâu?Nóchỉlừlừđivàngàymailạitrởvề,điềmnhiênnhưkhônghềcóchuyệngìxảyra.ThằngGinolàmmụđaukhổthậttình.Nóinhệtchanó,cặpmắtxanhlơláoliêntrênkhuônmặtsạmnắngcủagiốngdânĐịaTrungHải.Cũngmộtvẻlạnhlùng,xalạ...lườiđếnkhôngbuồnnóivàdửngdưngtrướcmọilolắngcủachínhngườithânthiết,ruộtthịt.Concáigìnó,nóchỉhạimụnhưthằngchanótừnghại,đúngvậy!Nóxemmụnhưngườixalạ,cóbaogiờchịutuânlệnhđâu?Nólàmmụkhổ...màcònmấthếtdanhgiágiađình.Nhưngnócũngphảihọc,mụsẽcùngvớicuộcđờidạychonómộtbàihọcchứ?Nólàthứgìmàcóquyềnđêmđihoangngoàiđường,ngàychạychơicôngviênmãitrongkhithằngVincenzochúimũilokiếmăn?Nógầnđủ18tuổirồi,đâuthểconnítvôtráchnhiệmmãi?Tronggiấcmơrõràngmụnghetiếngnócười,thằngcontaihọa,thằngcontộilỗi!Đồngý

ngaylàbênÝcũngthiếugìnhữngthằngconbấtnhân,bấthiếu,pháhoạidanhgiágiađình!Nhưngcóđứanào...nhưthằngGinonày?Nócómộttộiquálớn,khôngthểthathứdùmụchưathèmnhắctớivàchínhnóthìlơlà,xemnhưkhôngcógì.Khốnnạnbốchếtcònnằmđóchưachônmànónỡlòngnàobỏđichơi,khôngthèmnhìnlầnchótngườiđãsinhthànhranó?Cónằmmơmụcũngphảichửinó,nguyềnrủanóchotớitậncùngđịangục...Đúnglúcđóđènnhàbếpbậtsáng.RõràngLuciaSantavẳngnghenhữngbướcchânlênthangvàcònkhôngmuốnchoainghethấynhữngtiếngthốtratrongcơnmêsảng.MayquángửngmặtlênthấyOctaviađangđứngsừngsững.CũngmaylàmụchưakịpthốtnhữnglờinguyềnrủathằngGino,đứaconcưngnhấtnhà.Octaviamỉmcườibảomẹ:-Mẹnằmmơnóisảnggìngheghêquá?Conmớilêntớitầnghaiđãnghetiếngmẹrồi!-Miđiphagiùmtaolycàphêđi.Bữanaykhôngmuốnxuốngdướiđườngchútnàohết.Octaviahiểungay.Cáivụhaimẹconngồitròchuyệnvớinhautrongnhàbếpthìcóđếncảngànlầnchắc?Haimẹcontừngngồivớinhaubiếtbaonhiêuđêmđểlắngnghetừngtiếngngáy,từnghơithởcủabọnnhỏvọngsang,quacánhcửasổthônghơikia?Quenquárồi!CáithằngGinovốnđãpháhoạitừbaolâunay,từngàynócònchuidướigầmbànnúpmà?Ngườicũngnhưvậttrongnhànày,Octaviađâucònlạ?Kìalàcáibànđểủiđồ,dựngsẵnsàngtronggócnhàkếbêncửasổ.Kìalàchiếcradiocổlỗ,lắpcongvòngnhưnócnhàthờ.Kìalàchiếcbànbuyarôvớibaonhiêungănkéonhétđồ,từchénđĩađếnkhănăn,khuyáo,giấylót...GọilànhàbếpsongOctaviatừngănnơiđây,làmviệcvàsốngcũngnộimộtnơinày.Biếtbaonhiêumónđồlỉnhkỉnh,bềbộnnhưngxanólànhớ,nhớquá!CănnhàhiệnthờicủavợchồngOctaviabênkhuBronxthìquásạch,quásang.Mặtbànlótsứvàmấycáighếcũngxibóngloáng.Ngaycáichậurửabátcũnglángtrơn.Octaviaquenvớicănnhàbếpnày.Saumỗibữaănnóbừabãinhưmộtbãichiếntrường:nồixoongdơcảđống,chénđĩanhầynhụanhữngdầuôliuvànướccốt.Chaoôi,chénđĩadơđâucóít:đầyngậpmộtbồnrửa.Octavianhìnmẹđangngồiimlặng,sữngsờ.Khôngphảiriêngnétmặtvàtoànthânbàmẹnhưtoátrasựchánchường,mệtmỏi.HồixưanếuthấycảnhtượngnàychắcnàngrunsợquánhưngbâygiờthìOctaviacứbìnhtĩnhnhưkhông.Xemvậyđómàngủmộtgiấc,sángmailạitỉnhtáo,hăngháinhưthường.Tuynhiênmắtthấymẹxembộmệtmỏi,bếtbát,Octaviavẫnphảihỏimộtcâu:-Mẹ...mẹcósaokhông?Mẹđauhả?ConđikêubácsĩBarbatonghe?

Đượcthể,LuciaSantarênrỉmộtcáchcayđắngvàphườngtuồng:-Đúng,taođauthật.Taođaunặng,taođauđớnvìcon,taohếtmuốnsống!Miệngnóichánchườngvậy...nhưngnóirađượclàLuciaSantathấykhỏe,mặtđãcósắchồng.Octaviamỉmcười:-Thếhả?Conthìnhớnhàquávànhớnhấtlànhữnglờimẹla,mẹchửitốingàysángđêm.-Minóivậychứtaochửirủamihồinào?Milàđứaconngoannhấtnhà.Nếuđứanàocũngnhưmithìtaođâucóđaukhổ?-Mẹnóivậy...chứtụinóconthấycógìbậyđâu?Larrytuầnnàochẳngđưavềchomẹíttiền?ThằngVincenzolãnhlươngvềđưamẹnguyênphongbìchứđâucómởra?Ginovàhaiđứanhỏđâucódámlộnxộn?Vậymẹmuốngìnữa?NgheOctavialýluậnvậy,LuciaSantangồithẳngngườidậy,baonhiêuvẻmệtmỏiđiđâumấthết.Mụsừngsộlàmnhưsắpsửagâylộnvớiai,dángđiệuhùnghổnhưmộtngườisuốtđờichỉkhoáicómóngâygổ...màlạigiởtiếngmẹđẻvốnlàthứngônngữchuangoa,cayđộcnhất:-Minóinghehayđấychứ?Hàhà...thằngLorenzocontrailớnnhất!Mấyđứaemmồcôibố,mẹphảinuôivàmỗituầnnóthíchođượcđúng$10.BaonhiêutiềnkiếmđượcởNghiệpđoànnócònlobaogái,nuôimấyconđiếmranhconchứ?Thếnàocũngcóngàyconvợkhốnkhổcủanónổisùnggiếtchếtngaytrêngiường.Minhớđi,nếuxảyrađúngnhưvậy...taokhôngtráchconLousiachútnàohết,trướctòataosẽkhôngbuộcnómộtlời!Octaviacườihahả,chọcgiậnmẹ:-Tưởngmẹtráchai...chứôngconLorenzoyêuquýhả?Mẹnóisaochứhồitốinàynóvừachomẹtấmgiấy$10...mẹquýbáunóđâukhácônghoàng?Bộmẹchêtiềnsao?À,connhàvôphépquá!Phảibắtnócâmmiệng,nếumuốn"móclò"thìmàymóclạitaosaonổi?MàycóđanhđátụctằnthìcũngchỉhờihợtlốiMỹ.BằngthếnàoconmẹmàychínhgốcÝĐạiLợi?NghĩvậynênLuciaSantavẫngiởtiếngÝchậmrãinói:-Taotưởngmàyđilấychồngđãbẩncáitrônthìmồmmiệngănnóiphảisạchsẽhơnphầnnàochứ?Nàongờ...Nghemẹxàidanhtừvívonghêgớmquá,Octaviangượngđỏchínmặt.Luciahàilòngthấyrõ.Cótiếngchânbướcởphòngngoài.Vincenzobướcvàonhàbếp,mặtmũingờnghệchvìvừangủdậy.Nómặcáothunquầndài,rõràngmộtngườilớnnhưngđãlùncòngầyốm,cảngườikhôngthấymộtchỗthịtnàodư...râuquainónnhưngchẳngkhỏemạnhchútnào.NếukhôngquágầythìnétmặtVincenzoxemhàohùng,bặmtrợnlắmchứ?Miệngrộng,môidày,mũibựnhưngcặpmắttođenkhônggiấuđượcvẻnhútnhát,khờdại.Cómấykhinócườiđâu,dùchỉcườimỉm?Tuynhiên,điềulàmOctavialongạigiùmnólàtínhnếtVincenzotựnhiênbiếnđổihẳn.Hồi

trướcnólàthằngtínhnếthiềnhậu,dễthương,lúcnàocũngcưxử,ănnóiđànghoàngchữngchạcmàhoàntoàndungdị.Bâygiờdĩnhiênmẹbảonóvẫnnghelờicũngnhưvẫnnhãnhặnvớimọingườinhưngbêntrongcáivỏngoanngoãnlịchsựđóẩnchứamộtvẻcayđắngngạonghễ...đếnlàkhóchịu.Thànóhỗnláoramặtcònđỡ.NếuOctavialongạichonóthìchínhVincenzocũnglàmchonàngkhóchịu.Đúnglàcảmộtthấtbại,chánchường.Nàngmỉmcườicayđắng.Xétchocùngthìtrênđờinàymấyaikhông...thấtbại,chánchường?Nàngnghĩđếnchồng,vàogiờnàycũngrurúmộtmìnhtrongcănphòngbênBronxhếtđọcsáchđếnviếtláchđểđợivợvề.Vincenzocằnnhằncáiđiệungáingủ.Nghegiọngnóinóđãvỡhẳnnhưngsaovẫncóvẻgìconnít,lènhè:"Mẹà...saokhôngđánhthứccondậykìa?Conđãdặnbữanayconphảiđichơimộtchútmà?Phảigọidậyđilàmthìkhỏidặnmẹcũngkêumau,kêuđúnggiờlắm!".Octaviagắtlên:-Mẹbuồnngủ...mẹcũngngủgụcchứbộ!Lochochúngmàybộkhôngđủmệtchắc?Nóchưatrảlờithìbàmẹđãbênh:-Xemkìa...cógìmàmilanó?Nólàmviệcquầnquậtcảtuầnlễmà?Vừathấymặtchị...chưagìchịđãlarồi.Lạiđâyuốngcàphêrồiănmộtcáigìchođỡđóiđicon!Khôngchừngbàchịlạicưngchiềuđấy!-Mẹkỳquá...Mẹgiảdối,khôngthànhthựcchútnào...NàngcòngắtgỏngnữanếukhôngnhìnthấynétmặtVincenzo.LàmnhưbịchịlavàđượcmẹbênhthoạtđầunóxembộhảhêlắmnhưngthấyOctaviacườixòathìVincenzomớihaynóbịmẹvuốtnênchuachátvớiýtưởng"kẻlangườivuốt"choxongchuyệnthìthôi.Bộnómuốnvuốtthếnàocũngđược,dễdàngthếư?Sauđóbamẹconlạingồiănuốngchuyệnvãn,nhữngchuyệnkhôngđâuvàođâunhưngphảivậyđờisốnggiađìnhmớikhỏingán,mớilàngườicùngmộtnhàchứ?CũngnhờnóichuyệnchơimànétmặtVincenzonhẹnhõmhẳn,đãmuốnlấylạiđượcvẻhiềnhậungàynào.NgheOctaviakểchuyệnđượclênchứcởtiệmmaynókhoáichícườilớnvàcònmangmấychuyệnởsởragiễu.Lúcbấygiờnàngmớithấyrõđilấychồngxamẹ,xaemlàtạomộtcáigìmấtmáttrongsinhhoạtgiađình,vắngmặtmộtngườimàbuồnbãchung.ThiếunàngởgiađìnhngaythằngVincenzocũngâusầumà?Chínhnàngđilấychồngcósungsướng,hạnhphúcđâu?Ítracũngkhôngbằnglúcnày,rõràngOctaviavừamanglạiniềmvuichothằngemcôđộcmànétđaukhổhiệnrõtrênkhuônmặtcònngáingủ.Nàngthươngemchứ...nhưngcólàmgìđượcchonóđâu?Làmthâncongáithìphảiđilấychồng,trướcsaucũngphảirờibỏgiađình.ĐượcmộtngườichồngnhưNormanlàtốtquárồi,

xóasạchđượcbaonỗiámảnhlosợcủamộtthờicongái.Haiđứacùngbiếttínhtoáncả,chưacótiềnthìcóconlàmgìvội?Lolàmăncảhaivợchồngthìmấyhồimàkhá,chắcchắnphảikhá.LúcVincenzomặcxongquầnáosửasoạnđichơinóđượcchị,đượcmẹnhìnmộtcáchcưngchiều,đằmthắm.Làmnhưcảhaimẹconcùngcócảmtưởngnólàônghoàngcủamấyđứacongáidướiphố.Nhiềucôsẽmênó,bạnbècóđứanàokhôngthươngnó,mộtthằngcontraibảnchấtdễthương,đànghoàngnhưVincenzo?Nódiệnđồlớnhàngxẹcxanhđậm,thắtcàvạtnổibậthaimàuxanhđỏvàtốinaycònchảiđầukỹcàng,rẽđườngngôigiữaphânhaimớtócđenđềuđặn,ăndiệnthếnàylàchỉđichơivớibạngáinênOctavianheomắthỏi:-Màyđichơivớibồhả?Đứanàođấy...saokhôngdẫnvềnhàgiớithiệu?TuynhiênLuciaSantacònthắcmắcnênnửađùanửathậtvặnhỏicon:-Vincenzo...màychọnconbồngườixứsởmình,connhàđànghoàngchứ,khôngcặpvớibọngáiAíNhĩLanmấtnếtbênđạilộsố9chứ?Nólấylàmkhoáivìmẹvàchịsănđónđếnbồnênnherăngcườilàmbộduyêndáng,đượccảchụcđứabạngáimêlênmêxuốngvậy.Nhưnglúcsoigươngđểnắnlạinútcàvạt,Vincenzonhìnkỹbộmặttronggươngvànụcườigiảtạocủanó...khôngrầurĩnétmặt.Xưanayởnhànóvẫnđượcxemlà"mộtthằngkínđáo,nólàmgìchỉcótrờibiếtnênphảixemchừng...nódámgiấunămbảyconbồmộtlúcởngaysátbênmàcảnhàkhônghềhaybiết".Dĩnhiênđược"cangợiđắtmèo"thìthằngcontrainàochẳngkhoáicứgìVincenzo?Nhưngnócũngđãthôngminhđểđặtcâuhỏilàmsaohọcóthểtinđượcmộtchuyệnvôlýđếncùngđộnhưvậykìa?Trờiơi,ngàynàocũnglàmquầnquậttừbốngiờchiềuchođếnđúngnửađêm,trọntuầnchỉđượcnghỉcómỗimộtngàylạinhằmngàythứhai...thìđisăngái,mèomỡvàolúcnàođược?Thờigiờđâu?Ngaybạntraicùnglứatuổicũngkiếmkhôngramộtthằng,cònnóigìbạngái,bồbịch?Gọilàquenbiếtchỉcómấyônggià,mấyngườiđángchú,đánganhbốnnămnaycùnglàmchungmộtchỗlàphòngHànghóasởHỏaxa!ĐólàđiềuđaukhổcủaVincenzo.Nókhôngmuốnởnánlạinhàmàlậtđậtbỏđichơi.Cònlạihaimẹcon,LuciaSantanhónghỏiOctavia:-Quái,đêmhômrồimàthằngnhỏcònđiđâukìa?Nóđichơi...nhưngđichơivớinhữngai,ởđâuvàlàmnhữnggiốnggìkia?ThằngVincenzonhàmìnhkhờkhạolắm,chơivớiaicũngbịchúngchơigácchắc!Octaviakhôngtrảlờimàngồidựangườiraghếvớcuốnsáchmởrađặttrướcmặt,chỉmongđánhđượcmộtgiấctrêncáigiườngngàyxưathìkhỏequá.Đâuđượckìa?Giờnàytrêncăn

phòngêmả,lángcoóng,sạchkhôngmộthạtbụiởbênBronxchắcchắnNormanđangvòvõmộtmìnhđợivợvề.Cănphòngtrảithảmthậtêm,đènchụphắtraánhsángthậtdịumắt,hắnsẽngồiđọcsách,ngồiviếtchođếnkhithấytiếngvợvề.Hắnsẽchạyrahỏisănhỏiđónvàsẵnsàngmởnụcườikẻcả,hỏirằng:"Emvềchơivớimẹ,vớicácemcóvuikhông?"Sauđóchắcchắnsẽlàmộtnụhônhiềntừ,nhẹnhàng.Vợchồngmà?Chỉcóvậythôi.Đangthảhồntheodòngtưởngtượngbỗngđâubàmẹcắtngang:-Nàymicóvềthìvềchosớmnghe?Trễquákhôngđượcđâu.Hồinàyăncướpnhưrươimàmiđixeđiệnngầmtaosợquá!-Ồ,mẹđừnglo.Cònthiếugìthìgiờ?Concònđanglochomẹđâynày.Khôngchừngconcònvềnhàởluônítngàyđểtrôngnomtụinhỏchomẹnghỉngơiđỡmệtmộtchút...LuciaSantanhúnvai,từchốithẳng:-Thôiđimi...cònchồngthìrángchămnom,sănsócchomìnhnóđãrồi.Bằngkhônglạinhưtaothìkhổmộtđờiđấy,chomihaytrước.-Nhưmẹcũngchẳngsao!Nhưmẹconlạivềởvớimẹchứsao?DĩnhiênOctavianóiđùa,cườikhanhkháchchomẹvui.Vậymàbàmẹnhènhìnchòngchọc,nhìnđămđămnhưmuốnphanhphuimộtcáigìchứkhôngchịutinconnóigiỡnchơi.CóvậyOctaviamắccỡđỏcảmặt.BiếtthếnênLuciaSantađánhtrốnglảngsangchuyệnkhác:-Taođangngủminhèkêutaodậyvôduyênquá.Taonằmmơthấysắpsửanguyềnrủathằngconquỷsứ,tưởngchừngnhưnguyềnrủanóthựcvậy.Octaviaphảilêntiếngcanmẹ:-Thôimẹà...chuyệnđóbỏđi!-Bỏsaođược?Nếucótrời,cóđất...taophảirủachonóbịtrờitruđấtdiệtkìa!LuciaSantacúiđầu,đưahaitaylênbưngmặt.Mệtmỏichánchườngđếnvậylàcùngđộ.Mụnghiếnrăngkểlểdaydứt:-...Cóđờithuởnàochônbốmàthằngconlớnnhấtbỏđichơibaogiờ!Thửhỏiaiđàotạoranó,ainuôinóănhọcmàchếtđinókhôngnỡrỏmộtgiọtnướcmắt?Chếtthìchôn,nókhôngthèmngóngàng!Micứbảotaođểchonóvề,đừngdánh,đừngmắnggìhết.Đúng,taokhônglàmgìnó...nhưngthằngquỷsứlàmnhưkhôngcầnbiếtcáigì,kh^ngcầnbiếtđếnai.Taosợnóđiênđầurồi,lạiphảitốngvàonhàthươngđiênnhưthằngchanómất.Mibiếtkhông,nólẳnglặngmòvềvàlàmnhưđứacâm,cómồmmàkhôngbiếtnóivậy.Taogiậnứaganmàphảicốgiằnxuốngvậymàbựcbộichịuhếtnổi.ThằngGinođâuphảiconngười?Nólàquânácquỉ,quântrâubò.Thấymặtnóaicũngphảichửiquânvôphúc...vậymànódámvácmặtvềnhà.Ăn,uống,ngủ...cứnhưthường,xemnhưchẳngcóchuyệngì!Vậyđótaokhôngnguyềnrủanósaođược?Conđứtruộtđẻramàtronggiấcmơtaocònmuốnthấy

tậnmắtnóchếttàn,chếtmạt...-Xem,mẹlàmgìmàrủaxảghêthế?Nólàmnhưthươngxótôngấylắmkhôngbằng!Conthìconnóingaylàghétnhưđàođấtđổđi,nhưngđưađámvẫnđinhưthường.Cònmẹconthấymẹkhóclóchồinào?Thươngxótmàvậyhả?Conhỏithậttrọnnămcuốicùngởnhàthươngđiênmẹcóvàothămôngấyđượcmộtlầnkhông?Đâucó?Muốnchobàmẹchấmdứtmụcrủaxả,Octaviaphảiphũphàngđốpchátnhưthếđó.Cóvậymớichịungồiyên.Quảnhiênngaysauđóhaimẹconcùngnínlặng,ngồinhấmnháplycàphê.Mãisau,Octaviamớikiếmcáchanủi:-MẹđừngsợthằngGinođiênđầu.Nótỉnhtáoraphết.Khôngchừngmaisaucònkhákiakìa!-Đúng,maisaunósẽkháchứ?Điăncướp,giếtngười,đimacàbôngchẳnghạn!Cònlàmngườilươngthiện,kiếmănđànghoàngnuôivợconthìcáimặtđókhásaonổi?GiọngLuciaSantachuachátquá!Octaviaphảivặnhỏi:-Nữa...vẫncáivụlàmăn!ThìramẹvẫngiậndữvớithằngGinochỉvìđihọcvềnókhôngchịulàmphụ,chỉlodôngđichơi,phảikhông?Vìnócứngđầu,mẹkhôngkềmnónổichứgì?-Chứcòngì?Nócònởcáinhànàythìcònaikềmđượcnó,ngoàitao?Haylàmicũngnghĩnhưnó...làrồiđâychẳngaikềmnónổi?Nólàvươnglàtướnggìmàđòiănkhông,ănhỏngmãnđời?Đâucóđược,mi?Taocònlạgìcáitậtănchơidôngdàicủanó.Chừngbiếtđượcnhữngnỗikhókhăncủacuộcđờithìchỉcóchết!Chơicholắm,sungsướngquálàvậyđó.Đờitaođãbịrồi,taophảidạynó.Nóphảihọcngaycáigươngcủataođâynày,khỏihọcđâuxa...-Đâuđược...mẹnóivậykhôngđược...Ngầnngại,dodựmộtlát,Octaviamớinóitiếp:-NhưthằngLarryđó!Mẹlolắngchonótớivậynhé...-Vậythìlàmsao?ThằngLorenzolàmsao?-Nólàmsaothìmẹbiếtchứ?Đạikháicũnggầnnhưmộtthứgăngtơ,tiếnglàđithâutiềnNghiệpđoànchứnghiệpđoànquáigì?LuciaSantatrợnmắtlên:-Minóigìvậy?"Găngtơ"gìthằngLorenzo?Đếncầmroinạtbọnconnítnhànàytaocũngkhôngthèmnhờđếnthứgàchếtđó!-Ủa,ramẹvẫnnghĩnhưvậythật?Khôngngờmẹlạingâythơcỡđó!Mọikhicáigìmẹcũngbiếtmà?VừanóiOctaviavừalắcđầuchánnản.Bàmẹlơđãngnhấpmộtngụmcàphêthởdài:"Màyphảibiếtnóđâucònởcáinhànày?Nóđâucònlàconcủatao".Octaviaquaymặtđichỗkhácmàbàmẹđâucóhay?Bàvẫncứthanthở:-Nhànàycóđứanàolàmtaobuồnphiền,khổsởlàthằngGino.Nóiđâuxangaycáicôngviệc

taokiếmchonóởtiệmchạpphônhẹnhànglàthếmànónhèlàmđượcvỏnvẹnhaingày.Đúnghaingàylàbỏđi!Ngườitacócôngcóviệcdámlàmtớinămchụcnăm.Cònôngcontôithì...haingàyđúng!Octaviacườihahả:-Cóhaingàythôi?Nhưngtựýnóbỏ...haybịngườitađuổi?-Chuyệnnhưvậyđómàycườiđược?Cógìđángcười?Dĩnhiênđilàmchongườitamàlàmcáiđiệuđó...khôngđuổisaođược?Ởtrườngracònđiđábóngđã,rồimớiđếnlàm.Nótưởngđâucửatiệmngườitacầnphảicónó,phảiđợinóđến,lúcnàonóđếnmớiđượcphépmởcửachắc?Khôngcónóngườitakhônglàmăn,buônbánđượcchắc?Vậychỉcóhaingàyngườitatốngcổđiphảilắm!-Thôiđược...Đểconnóichonóhiểu.Màchừngnàonóvề?-À,cáiđócòntùy.Ởnhànàynólàmtướng,nóđivềtùythích.Cóthểngaybâygiờ...màbagiờkhuyacũnglà!Taokhônghiểutụichúngnótụhọplàmcáigìởngoàiđường,ngoàiphốcũnglêlakhuyakhoắtnhưvậy?Taođứngcửasổnhìnxuốngthấyđủhết.Chúngngồibựccửanóichuyệncòndaihơnmấymụgiànữakìa!-Mẹkhôngbiếtthìconcũngđếnchịu...Octavialắcđầudợmđứnglênsửasoạnđivề.LuciaSantacũngđứnglênlodọndẹpbànghế,lytách.Mẹcontừbiệtnhau,thảnnhiênkẻđingườiở.Khỏicómụchônhítdặndò.Octaviathảnnhiênbướcralàmnhưcóchútchuyệnđiđâumộtlátvàsẽtrởvềngayvậy.TrênnhàLuciaSantađứngcửasổnhìntheobóngđứaconchođếnkhinóđikhuất,chođếnkhinórờiđạilộsố10,đitớigaxeđiệnngầm.

Chương19

Cuộcđờitươiđẹpnhưthếnày,đượcchínhxứsởnàyhậuđãiđếnthế,đượchưởngthụquámứcdựtưởngthìcònthanthởkêucanỗigì?BênÂuchâucógiặc,nàoAnh-Pháp-Đứcđuanhaunướngquânnhưđiên...ngayôngMussolinicòndámxàisangbiếtbaonhiêuxươngmáuconemthìđámdânÝsốnglâylấtchenchúctrọnkhuTâyNữuƯớccókẻnàokhôngănnênlàmrađếnnobócké?Thờibuổikinhtếkhủnghoảngđãquarồi,cógiađìnhnàokiếmkhôngđủăn?Tấtcảđềuthừathãiđếnđộkhỏiphảiănbámxãhội,thấymặtmấyđấngđiềutraviênSởCứutếcóquyềnđuổiđigấp.Cógiađìnhnàokhôngchuẩnbịrờibỏkhuổchuộtnày,tậunhàbênLongIslandởchosungsướng?Cóthểnóihọlàmgiàunhờgiúpphươngtiệnchonhữngngườikhác.BênÂuchâucònchiếntranhlànơiđâyhãngxưởngnàocũngcầnngườilàm,cầnquánhiềungườinêncôngviệcêhềchocảđámtaymơvànhữngthằngquenlàmbiếng,gâychuyệnlộnxộnnhất.Xưanaychỉcómỗidịpnàylàđámdâncùngđinhởbênđâyđỡkhổ,nhiềuthằngcònlàmgiàunhờchiếntranh.ĐámdânÝởđạilộsố10NữuƯớcđasốgốcgáctừmấytỉnhmiềnNam,khôngSicilythìNaplesnênđốivớihọdùMussolinicóthắnghaybạicũngchẳngănnhằmgì!Đấtmẹquảxaxôiquá,đâucónghĩagìvớihọvìhọcóyêunướcbaogiờ?Màyêuđấtmẹlàmsaonổi?Baonhiêuthếkỷliền,nhàcầmquyềnnàocũngtựđặtlàmđốithủ,hànhhạôngchahọđếnđaukhổcấtđầukhônglên.Nghèohènmàbịđámnhàgiàubắtnạt,phỉnhổ...cònbịmấyônglớnLaMãrútrỉađếntậnxương.SangđượcđếnđấtMỹlàyêntrícóhyvọnglàmgiàu!Vậymàcómộtngườivẫnchưađượchàilòng.ĐólàTeresinaCoccalitti.Thờibuổicầnngườilàmnhưvùngnàyđâuthểtiếptụckhaimấyđứaconthấtnghiệphết...màlàmsaolãnhmãitiềncứutếxãhội?Mụphảihốihảchạyhàngxách,buônbánchợđen:đườngtừngbaobự,dầumỡthìcảthùngvàquầnáothìhếtbànhnàytớikiệnkhác.HồinàymụTeresinahayưarỉtaibồLuciaSanta:"Chobồhay...rồiđâythếnàocũngcómộtngày..."Nhưngmộtngàylàmsao,baogiờtớithìmụbímậtđưataylênmiệng"suỵt...suỵt".Mụchỉtiếtlộcóthế.Mụđịnhnóigìmàúpmở?Độngviênđilínhchắc?Cũngchảsao.Baonhiêugiađìnhởđạilộsố10nàymớicómộtnhàcóconđilính.Cógìđâumàlo?SựthậtthìLuciaSantathờigiờđâumàhỏi.Mụcònmắckiếmtiền,mắchốtbạc.Cóbaogiờkiếmtiềnnhưhồinày?Trẻconnhàmụđihọcvềlàđứanàocũnglokiếmtiềnthêmhết.Ngay

haiđứanhỏnhấtlàthằngSalvàbéLenacòn"bắt"đượcviệclàmngàymộtbuổiởhãngthuốctâymớimởbênđạilộsố9,cònVincenzodĩnhiêntuầnlễlàmđủbảyngày,khỏicầnnghỉ.NếumấythằngbênÂuchâukhoáichiếntranh,đánhgiếtnhauthìcứthahồđánhgiếtnữađi.CóđánhđếntannátLuciaSantacũngkhỏicần.MụchỉcònkẹtmấyngườibàconthânthuộcbênÝ...nhưngcáilàngnhãinhép,vôgiátrịđóthìaithèmđụngtớimàlo?MụchỉcònmốibậntâmduynhấtlàthằngconkhódạyGinovẫnởkhôngănchơi.Chonóchơihếtnămhọcnàynữađi.Thánggiêngtớihọchếtlớptrunghọclàbắtbuộcphảitốtnghiệp,đểxemnócònnóimắchọchànhnữahết?Gửigấmnóđilàmđâucũnguổngcông,uổnglờivìchỉmấyngàysaulàđãbịđuổicổrồi.Khônglẽnókhônggiúpđượcviệcgì?ChẳnghạnnhưthằngVincenzođểquêngóithứcăntrưamàkhôngnhờđượcnóđưatớisởHỏaxachothằnganhđượcsao?Thấynóđãđeogăngtay,cầmcâygậytínhđiđánhbóng,LuciaSantaphảigiangtaychặnthằngGinolạibảo"Màymangngaytớisởchoanhmàyđi".Góiđồăngiấynâuxemnódơdáythật,nhưngmụvẫnépnóphảicầmlấy,phảilàm.Bộnólàôngvuaconsaomàởkhôngănchơi,mẹnhờcóchútchuyệndámchêdơdáy?Ginoviệncớ:-Sợtrễquámá?-Trễcáigì?Màycólàmgìđâumàsợtrễ?Màysợtrễgiờđihỏivợhay...hếtgiờmangtiềngửibăng?Haymàycóhẹnvớiôngchủnàođểđilàm?-Kìa,việcgìmẹphảinóinhưvậy?Ởsởcũngbánđồănnữamà?ThằngGinothếnàythìmấtdạyquá.Mụnóithậtchuachát:-Màylàthằngkhôngcóđầuóc.ThằngVincenzololàmăntốingàygiúpđỡtaonuôicácem,trongđócómày.Nóđâudámchơibờilêulổngnhưmày?Vậymàcóbaogiờtaothấymàyrủthằnganhcôđộcđichơichonóđỡbuồn?Bâygiờnhờmàymangtớichonógóiđồănmàmàycũngtừchốithìmàybấtnhânquá!Thôimàymuốnđánhbóngthìđimàđánhvớimấythằngmấtdạychosướng.Đểtaomangtớichonócũngđược.Bịmẹnóimócquángaygiữađường,Ginođànhphảicầmlấygóiđồăn.MặtmẹnóxemhảhêquácànglàmGinotứcthêm.NhưngbềnàocũngcònthằngVincenzo.Nóphảimangđichothằnganhđangđóichứ?Nhanhnhưcắt,nóchạyvùnvụt,chạytrênđạilộsố10chotớiđường37mớirẽsangđạilộsố9.Giữatrưanắngphảichạynhanhnhưbaythếnàymớikhoái!Hồicònnhỏnóchẳngtừngcốhếtsức"bay"khỏimặtđấtvàcholàcóthểdưsứcbaythậttìnhsao?Bâygiờthìlớnđầuquárồi!Vậymàtớigầnsởthằnganh,nócốtungbổnggóiđồănlêntrênkhôngrồibaytớichụpdính.Ginobướcvàothangmáy.Côngsởgìđâumàtoànngửimùiổchuột!Gãgácthangmáymặc

đồngphụcxemdơdáyquá,chỗtayáocònbàyđặtmấyvạchvàngngòngngoèonhưcongiun.GãchậmchạpmởcửathangmáychoGinonhảyvọtra,chạytuốtđếnmộtvănphòngởđầuhànhlangđằngkia.Đứngởngoàinhìnvàovănphòng,Ginochợtcócảmgiáclànhlạnh.Đờinórồicũngđếnchônchặtnơiđâysao?Biếtbaonhiêubànbuyarôsắpngayhàngthẳnglối,bêntrênlàcảdãymáytính,máychữđangchoraàoàonhữngdọcsốdài.Sửdụngmáylànhữngviênchức,ôngnàocũngmặcđồlớnchữngchạc,cavátnớilỏngrachodễchịu.Giữatiếngmáychạyràorào,ôngnàocũngchămchúlàm,tấtcảđềunhiềutuổihơnVincenzonhiều.Cảgianphòngrộnglớnchỉcóánhđènmờmờ,trừchỗquầychấtđầynhữngtấmvé.Bànbuyarônàocũngphảicóngọnđènchụpnhonhỏ.ÁnhsángbênngoàikhônglọtvàonổivănphòngnênGinocócảmtưởngnhữngngườilàmviệcởđâynhưchuitrongmộtnấmmộkhổnglồmàphíadướiầmầmtiếngxelửađổitoa,dồntoa.VìchưavàođâybaogiờnênGinonhìndáodácmộtlúcmớikiếmrachỗVincenzongồi.TrongtấtcảnhữngngườilàmvănphòngchỉmộtmìnhVincenzokhôngmặcđồvét.Nómặcsơmitrầnlạichọnmàusẫmđểhai,bangàymớiphảithaymộtlần.Mớtócquănđensẫmcủanótrôngnhưươnướtnước.Nhìnthằnganh,Ginothấyrõcôngviệcnólàmchậmchạp,khókhănhơnnhữngngườikhácmặcdùVincenzorấtchămchútrongkhicácbạnđồngnghiệpchỉơhờnhưngườimáycũngxongviệc.Đúnglúcấy,VincenzongướclênnhìnvềphíaGinonhưngmắtnóvẫnngơngácnhưkhôngthấy.Nóđốtđiếuthuốchút.Inhìnhnhữngngườiđangngồibêntrongcũngkhôngainhìnthấynóluôn.Chừngnhìnlạimớihaynóđứngtrongvùngbóngtốicủahànhlang.Ginoxăngxáibướcvào,đingangdãybànbuyarôngoàicùng,lọtvàovùngsángđaivàngvọt.Nhưđangcóánhsángbịchắnbóng,baonhiêucáiđầungẩnglên.Vincenzocũngngẩnglên.VừathấyGino,rõràngkhuônmặtVincenzosángrõ.Nónherăngcườithậttươinhưhồinàohaiđứacònbé.GinocườitunggóiđồănchoVincenzochụplấyđiệunghệnhưchụpbóngrồihớnhởbướctớicạnhbuyarôanh.-Cámơnnghenhỏ!Mấyngườiđangngồiđánhmáybêncạnhngướclên,Vincenzogiớithiệukhơikhơi:-Thằngemruộttôiđâynè,mấybồ...Thấygiọngthằnganhhânhoanvàhaingườilêntiếngchào"chúnhỏ",Ginotựnhiênthấylúngtúng.Nónhìnxuốngchiếcquầncaobồixanhcủamìnhvàchiếcáothuntrắngcộctayvàchínhnócũngthấylạclõng,lấccấcthếnàoấy.Sếpchủsựmặtxámcấttiếngoangoang:"Hóađơnhànghóađâu?Lẹlênchứ?Trễrồinghecáccha".SếpbướctớibànVincenzothảyramộtmớgiấytờ,rõrangườinhànướcmẫncánvà

cằnnhằn:"Xem,chúmàylàmchậmquáđónghe".Sếpnóilàquaylưngđi,nhưngVincenzovẫnnóivớitheo:-Látnữamấyngườinghỉăntrưa,tôilàmrángchútlàrồichứgì?Ginolậtđậtquayra.Vincenzođứngdậyđưaemrakhỏivănphòng,đưatớichỗthangmáy.Trongkhichờđợichiếcthangmáycũkỹnhưlồngsắtđượckéolênkenkét,VincenzothânmậtvỗvaiGino:-Màyđibăngngangkhunhàgavềchogần...miễnđừngxớnxácđểđầumáyủibểđít.Cảmơnchúmàymangđồnghe.Bữanaythứbảymàyđãđiđánhbóngchưa?Haianhemđứngđợithangmáykhálâu.GinomuốnđiphắtchorồivìnãygiờVincenzocứnônnóng,ngóchừngtrởlạivănphòngxemôngchủsựcóviệcgìcầntòmòrangaychỗGinođứnglúcnãynhìntheo.Cửathangmáymởralànónhàovàosaukhitừbiệtthằnganh."Látnữanếungủdậykịpthìthếnàocũngchơichứ?"Thangmáygìđâuxuốngchậmquá.Chậmrềrềmàcònnồngnặcmùimốcmeo,ổchuộthôihámlàmGinophátớn!Vừatớiđấtlànóhốihảchạyrangoàitrờitrưanắng,nắngthángchíntươimàuvàấmápbiếtmấy.Đâylàkhônggianthoảimáicủanó.DùcóbăngngangkhunhàgavềchogầnđúngnhưVincenzocăndặn,Ginocũngkhôngnhớtớithằnganhnữa.Bấtcầncẩnthận,nóvừachạyvừanhảy,lotránhtừngđườngrayngangdọcnhưổnhện.Chânnóbướcthoănthoắtnhưmáytrênnhữngcây"tàvẹt",tayphảicònđiệubộthuthuvàongựcnhưcầuthủtúccầuômbóngchạytớigônvậy.ĐụngmộtđườngraylàcóchầutébểmặtmàGino"bay"càngngàycàngnhanh.Cóchiếcđầumáyxelửanàođằngxachạytớiđụngđầumànócòncốtìnhđợiphútchót,lùlùtrướcmặtmớikhẽnhảytạtsangmộtbên,khôngbênphảithìbêntrái.Việcgìmàphảisợhãi,lúngtúngnào?Ginocòncóýmuốnchạyđuavớiđầumáyxelửalàkhác.Vừavặncóchiếcđầumáychạyhúcđằngsauđít.Nóhămhởmởtốclực,haychânbaynhưmáytrêncác"tàvẹt".Cúicổkhomngườiđểchạychonhanh...Đâuđược?Gãtàixếnhèchođầumáychạynhanhthêm,thúccòirốirítđằngsauđít.Ginođànhphảinhảytạtquamộtbên,"chophép"nóchạytrướcvậy.Gãtàixếchođầumáylướtđi,chạyngangGinocònnhìnnómộtphátxemthúvịlắm.NóvượtquathìGinobámđằngsau,cógìlạ?Nócắmcổrượtmiếttheođầumáy.Chođếnlúcgãtàixếchochạytuốtvàokhúcrẽ,chắcđểkéonhữngtoaxehàngmàunâumàuvàngđangchờđằngsângahànghóa...nghĩalàtrướcmắtnólạitrốngtrơnthìGinomớichịungừngchânchạy.Ôichalànóthở!Mệtmuốnđứthơiluôn,mệtchịuhếtnổi.Mồhôituônranhưtắm,thânướtđẫmchiếcáothunlentrắng.Đãmệtlạiđóibụng,lạikhátnướcquámất...Nhưngvềgầnđếnnhàrồi!

Ginothấykhỏe,hàohứnghẳn.Nóvùnvụtbỏđườngraychạycắtngang,chạytheoconđườngmòntừtrôngsângarangoàiđạilộsố10.TớikhúcnàybăngralàđụngcôngviênChelseachứgì?Đúngvậy.Quenquárồimà?VừalọtvòngthànhnhàgamặtGinođãsánglênkhithấyđámbồbịchđangvácgậyquậtbónghuỳnhhuỵch.Dĩnhiênchúngphảiđợinórồi!

Chương20

Cỡmộttuầnsaumớisángdậy,LuciaSantasaocứbầnthầnkhóchịulạ?Điệunàythếnàocũngcóchuyệngì?GiờnàythìhaiđứanhỏSalvàLenacònngủchắc?CònthằngGinothìkhuyalắmnómớibòvề:rõràngmụcónghethấynóthayđồkhualộnxộnmộthồi.NhưngVincenzođiđâusuốtđêmchưavềkìa?Mụđãlo...nhưngchợtnhớrabữanaythứbabènyêntríngay.Tốithứhainóđượcnghỉnênưađichơikhuyalắm.NhiềukhinócònvềsauthằngGinomà?Dùbiếtdưlànóchưavề-đêmhômthậtnhưngcóairavàonhànàymàquamặtnổiLuciaSanta-mụvẫncứmởcửaphòngnónhìnvàochochắcăn.TừngàyOctaviađilấychồng,Vincenzođộcchiếmcănphòngduynhấttrongnhàcócửađónglạiđànghoàng.Quảnhiênnókhôngvềngủthật.Giườngnệmvẫnynguyên...nhưngLuciaSantavẫnchưalấygìlàmngạcnhiên,hốthoảng.Chomấyđứanhỏđihọcxongcả,mụmớirađứngcửasổnhìnxuống,ngóngxemVincenzocóvềkhông.Vềlàthấymặtnóliềnchứgì?Xem,mụđirađivàovàtựacửasổchờ.Chờđếnkhithấyđámphutantầmsởravềlũlượt-tứclàsắp12giờtrưađếnnơi-màvẫnchẳngthấymặtVincenzođâuhết.Cóbaogiờthằngnàydámvềtrễthếnày?Giờnàychưathấymặtnómụkhôngnóngruộtsaođượckìa?LuciaSantabènkhoácvộichiếcáolen,tấttảchạyxuốngnhàvợchồngLorenzo.Mụbiếttínhthằngcontrailớn.Ngủdậylànóbẳngắtkinhkhủng...nhưngcũngphảixuốngchonóhaychứđợichờmãithìchịusaonổi?Larryđangngồiuốngcàphêsáng,áongủnómởphanhraxemlôngláthấyghêquá!Vừanghemẹnóinóđãcắtngang:-Tưởnggìmàmẹlo!Nóchưavềbâygiờthìlátnữanóvề...đằngnàonócũngphảivềđểlàmcachiềumà?Nóđâucònconnítmàmớiđicóthếmàmẹđãbấnlên?-Màynóithế...chứlỡnógặpchuyệngìkhônghaythìsao?Ởnhàlàmsaomìnhbiết?-Ồ,cógìmàmẹtưởngtượngquávậy?Chẳnggìquamắtbọncớmđượchết!Cáigìtụinócũngbiếthếtvàcógìđãchomìnhhayrồi...mẹyêntríđi...Lousiaphachomẹchồnglycàphê.Nónghechồngnóicứngvậynhưngchínhnócóyêntâmchútnào?Khuônmặtsángsủacủanóbỗngtốisầmlại...chứngtỏnócũngđangengạivìsựvắngmặtbấtngờcủaVincenzolắmlắm.NgoàiLuciaSantacònaihiểuvàthươngthằngemnhútnhátnàybằngnó,dùnóchỉlàchịdâu?NóbiếttínhnếtVincenzoquámà?Cóbaogiờ

thằngnàydámđichơisángđêmđếntrưamãicũngchưavềđểcảnhàphảilo?Điệunàydámcóchuyệngì...Vìnghĩnhưvậyvàthấychồngnãygiờcứngồiỳrauốngcàphê,Lousiaphảilêntiếnghốithúc:"Larry...mìnhphảiđixemchứ?Điliềnđi!".NóchỉnóicóvậymàlạthayLarryđứngphắtlênliền...vàtớibênmẹtrấnan:-Chưagìmẹđừngbấnlênchứ?Đểconuốngxongchỗcàphênàylàcondôngthẳngtớisởnóhỏilàraliềnchứgì?Thấytậnmắtthằngconlớnhốihảđihỏithămtinem,LuciaSantamớiyêntrítrởlênlầuđứngcửasổđợi.Đúngbagiờchiềutrẻconđihọcvềhết,GinocũngmòvềmàvẫnchưathấytămhơiVincenzo.BảothằngGinoởnhànócũnglờđi,làmnhưkhônghiểumàcònkhôngnóikhôngrằnglùxùxáchcâygậyđiđánhbóng.Haiđứanhỏlấysáchvởrahọcbàidướibànnhàbếp,bữanaykhôngnấucơmnênđànhmỗiđứavàimiếngxănguýchđổgiấmlênvậy.Nămgiờchiều,Larrymớivềtớinhà.NóbảothằngVincenzokhôngđếnsởlàmchiềunaymàchẳngaibiếtnóđiđâu.LuciaSantaliếcnhìnthằngconlớnvàthấychínhnócũnglolắngramặt.Thếlàmẹnónglòngđirađivàoxoắntayvàonhaukêutrờikêuđất.LátsauLousiađưacảmấyđứaconlên,côtrấnanbàmẹchồng.Vìbọnconnítríurítnêncảnhàcóainhậnratheosaunócòncóngườilạ?Độtnhiêncómấybóngngườisữngsờngoàicửa.ĐiđầulàmộtviênchứcanninhHỏaxađồngphụcđen,theochâncólãochủlòbánhmì,độtnhiênbướclênmấybướcchặntrướcônglínhHỏaxalàmnhưcốýchắn,khôngđểchoLuciaSantathấymặthoặcnghehắnnói.LãotựnhiênchìahaitayrađằngtrướchướngvềLuciaSantađiệubộmuốnanủimànóikhôngnênlờilàmmụđứngchếttrânngósững.NgườihétlớnlênđaukhổchínhlàLousia.

°°°ĐangngồiđấuhótvớichúngbạnởthềmhộiquánHudson,GinobịthằngBiancokêugiậtngược:"Vềngayđi,nhàmàyđangcóchuyệnlộnxộngìđó".Nóchỉnóivậyrồiquàyquảbỏđi.Ginocũngchẳngbuồnkêunólạihỏichuyệngìvìítlâunaylớnlênhaithằnghếtbồbịch,gặpnhaukhôngthânthiếtnữamàcòncóýngượngngùng.Ginocònkhôngđịnhvềkia,nếukhôngthắcmắcmuốnbiết"cáichuyệnlộnxộngìđó".NóđitắtngangcôngviênChelsea,rảobướcdọcđạilộsố10chotớigócđường30.Thấytrướcnhàcólốnhốnhiềungười,Ginobènbướcchậmlại.DĩnhiênngườinhànóđâucóainênGinotấttảbaylêntầng.Ôichao,saonhànóđônghàngxómlánggiềngthếnày?Haiđứanhỏđứngnhưtrờitrồngởgóc

cửasổ,sợxanhmặt.Mấyngườihàngxómdạtsangmộtbên,Ginomớithấymẹđangngồichếttrântrênghế.Larryphảirasứcghìthậtchặtmàmẹnóvẫncốvùngvẫylănlộn.BácsĩBarbatođangrútthuốcvàoốngchíchgiơlênnhìn.MặtmụLuciaSantanhănnhúmcựckỳđaukhổtrôngkhôngdễgìnhậnra,miệngméoxệchđivàmôicứlắpbắp,úớ.Haiconmắtmởbanhnhưngrõràngnhưmắtngườiđui,cónhìngìđâu?CóLarryômchặtnửangườitrênthìnửangườidướimụvùngvằngđùngđùng.BácsĩBarbatovungmạnhtaycắmkimvàobắptayLuciaSanta.Saukhithậntrọngbơmthuốccòncẩnthậnđứngsangmộtbênnghengóng.QuảnhiênnétmặtmụLuciaSantangâydạitrongkhoảnhkhắcrồibìnhthảndầndần.Đôimimắtnhắmlại,thiếpdầnđi,hếtvẫyvùng.BácsĩBarbatoralệnh:-Chobàấyvàogiườngngủgiùmđi.Ítracũngđượcmộtgiờ.Chừngnàodậykêutôingay.Cùngmấybàhàngxóm,Larrykhiêngmẹvàophòngtrong.LúcbấygiờtìnhcờGinođứngcạnhmụTeresina.Lầnđầutiêntừngàyquenbiếtnómớitròchuyệncùngmụbàchằngnày.Nóhỏikhẽ:"Mẹcháusaođó,bác?"ThốtnhiênTeresinalấylàmkhoáichí.Mụcóýchờmộtdịpđaukhổnhưthếnàyđểchothằngkhốnmộtbàihọclàmngười...mànólạinhèhỏitrướcthìtiệnquá.Giọngmụngậpngừngchuachát:-Không,mẹmicósaođâu?ThằngVincenzođóchứ...Ngườitavừalạichohaytìmthấyxácnótrênđườngraytrongsânnhàga.Bịmộtđầumáycánngang.Nghetindữlàmẹmàyrụngrờivậythôi...Chuyện,chamẹnàonghetinconchếtchẳngvậy?Hãythươnghạimẹmimộtchút...CặpmắtxoibóitrênkhuônmặtdiềuhâucủamụTeresina,ngaylúcđóoánhậnnhìnnó...Ginolàmsaoquênnổi?Cáichếtđauđớncủathằnganhchẳnglàmnóxúcđộngbaonhiêu.Nókhôngthấythươnglắmnhưngngạcnhiênkhônghiểutạisaomấyngườikểcảmẹnó-lạiđauđớn,khổsởlàmnhưmuốnchếtluônvậy?Ởtrongphòngngủbướcra,LarryđưatayngoắcGino.Nótấttảđixuốngtrước,thằngemchạytheosau.Khôngnóimộtcâu,Larryrahiệuchoemlênxe,rồmáychạy.Trờisậptối.Chạytớigócđường36vàđạilộsố9,nóchoxetốplạitrướcmộtcănphốlầuđáong.LúcbấygiờnómớibảoGino:-Xuốngxeđi...lêntầngbakiếmthằngLeftyFaybảonóxuốngngay,taocóchuyệngấp...Đúnglúcđóởcánhcửasổtầngbacóaithòđầunhìnra.Larrycúiđầunhìnquatấmkínhxe,cấttiếngkêu:-Fayđóhả?Xuốngtaonhờchútviệc...HạthấpgiọngnóbảoGino:"Màyxuốngbăngsau...

nhườngchỗchonó..."LeftyFayngườicaolớn,tocongốcÁiNhĩLan.GãđanglàmHỏaxavàhồinhỏcũngchơivớiLarry.ĐúngraphảinóicảkhunàychỉcómìnhFayđấmănanhnó.LúchaingườimồithuốcGinochuồnxuốngbăngsau.MấylờicủamụTeresinacònvăngvẳngbêntainhưngGinochẳngcócảmgiácgiađìnhnóvừamấtthằngVincenzo.FayngồivàochỗcủanócạnhLarry.GiọngLarrybìnhthản,mệtnhọc:-Trờiơi,cómộtngàyhômnaymàbaonhiêungườimệt.TrongbóngtốitiếngFaycấtlênồềnhưmọilầnnhưngbữanayrầurĩhẳn:-Đúngthế!Taovừađinhậumộtmáchvềxong.Ănhếtnổi...-Nóithậtvớimày,taokhônghiểusaomàykhôngbiếtnólàemtaokhitainạnđãxảyrarồi.GiọngLarrytuyệtđốikhôngcóvẻoántrách,đổtộigìcả...nhưngFayvẫncằnnhằn:-Nữa...màytínhđổvạchotaosao,Larry?Cáivụnàyxảyraởtuốttrongsânga,ngangđường42lận...Hồitaovớimàychơivớinhaunócònnhỏquá,bâygiờnólớnlênlàmsaotaonhậnraemmày?Ngườinóchẳngcógiấytờgìhết.-Cáigìmàđổvạ?Thằnganninhcóchotaohaysaukhitainạnxảyramàyviếtvàotờtrìnhrằngthằngemtaolaovàođầuxe.Sựthựcthếnào?Ngồibăngsautốiom,GinotrôngchờFaylêntiếng.Xem,nósuynghĩgìlâuthế?Mãisaunómớiồềnói,lầnnàycóphachútnghẹnngào:-Taothềvớitrờiđấtlàcósaotaonóivậy.Phảichilúcấytaonhậnrathằngemmàythìtaoviếtvàotờtrìnhlàmchi?Nhưngphảinhìnnhậnlàtựnólaovào...Larrygằngiọngbácbỏngay:-Tầmbậy!ThằngVincenzonhàtaokhôngđờinàolàmvậy.Màychắccònnhớnónhútnháttừhồicònnhỏ,sợcáibóngnósợđi.Nóinósayrượucòncólý...haynóluốngcuốngtévàochẳnghạn.MàylàmlạitờtrìnhđiFay...-Đâuđược,Larry?Màybiếttaokhôngthểlàmlạiđượcmà?Khôngthểđược...còbótkiếmchuyệnlôithôichắc.Vàcònđuổisởnữakìa!-Đuổisởlàmchỗkhác.Taobảođảm...Larrynóiquảquyếtlắm.ChờkhôngthấyFaynóigì,nótiếpluôn:-Màynhìnlầm,taobiết!Màycứgiữnguyêntờtrìnhcũthìchỉkhổ,chỉtộinghiệpbàgiàtao.Chắcbàấyđiênmất.Dámchếtkhôngchừng!Màynỡđểmẹtaovậysao,Fay?Hồitụimìnhcònnhỏ,màyănngủtạinhàtaonhiềuquámàybiếtchứgì?-...Nhưngvợtao,cáccontaoaithương?MàybiếtnếutaolàmlạitờtrìnhthìsởHỏaxaphảibồithườngchobàgiàmày,vậylàtụinócứtaomàgõ,mấtviệcchắc.Vậytaolàmlạiđâuđượcmàmàyđừngéptaochứ,Larry?

GiọngLarrylạnhtanh:-Taođâucóép?Taochỉyêucầumàythôi.Vàphânnửasốtiềnbồithườngsẽlàcủamày...ThếlàFaycườihănghắc,khôngcầngiấuvẻbựcbội"Àhá,bâygiờmàycậylàmchoDiLucca...màyáplựccảtaonữađây,phảikhôngLarry?"ThằngFaycóýngầmtháchthứcvậy.NómuốnnhắclạinhữngngàymớiđâynócònđánhchoLarrynằmlênằmlếtvỉahè.Đúnglúcđócómộtgiọngcấtlên.Ginonhậnkhôngranhưngsợquá,sợdựngtócgáy.Ngườinóchợtlạnhngắtvìgiọngnóiấyrõràngnghẹtnhữngtànác,độcđịa,oánthùchấtchứatrongngườiphảituônrachohả.DĩnhiêngiọngLarry,anhnóchứcònai?Áplựchaydọadẫmgì?Rõràngmộtbáohiệuthanhtoánnhaukhôngsaichạyvàthậtbấtnhân:-Taokhôngdọa.Tao...xácmày...CảmgiáckinhkhủngphútchốcngậpngụatrongxelàmGinoớnquá.Nóvùngđẩycửaxebướcxuống.Chịuhếtnổi.Nómuốnbỏđilậptức...nhưngchỉsợnóđilỡLarrylàmgìFaythìsao?CònđangchầnchờthìGinothấyFaylậtđậtxuốngxevàLarrychìatayquathànhcửaxeđưachonómấytờgiấybạcgấpnhỏ.FayđikhuấtlàGinoleolênxengồibăngtrướcsongnókhôngdámliếcnhìnthằnganh.Vừaláixevềnhà,Larrymệtmỏinói:-NónóivậychứtinlàhốngheGino?Taocònlạgì,đụngđếntainạnlàthằngnàochẳngnóiláo?Chỉsợtráchnhiệmmà?ThằnganninhchotaohaylàVincenzosayrượu,nồngnặcmùirượu.Thôithìlỗinó...nórángchịuđi...Nhưngbảolànónhảyvàođầuxelàtaokhôngtin,taokhôngchịu...Ngậpngừngmộtlátnhưkiếmcáchgiảithích,Larrycấttiếngthan:"Taochỉlochobàgià...Trờiđất,lochobàấyquá!".CảhaianhemkhôngđứanàonhắctớiVincenzohết.

Chương21

Xưanaynhàcóngườichếtbaogiờchẳngbậnrộn,nhiềuthứmệt.Ngườithânthíchđếnchịutanglàphảilocơmnước,rượuchè,càphênày.Bàconxahaybạnbècólòngtốttớichiabuồnphúngđiếu,đúngphépthìcũngphảilotrảlễlạichođànghoàngchứ?Vớinhữngchỗcầnthôngbáokhắplượtvàkịpthờimàphảido"đạidiệntanggia"chínhthứccáophó.Ítnhấtcũngphảichobốgià,mẹgiànóbênNewJerseyhayđã.CònbàconhọhàngởLongIsland,cònmấyngườibạnthânởtuốtTuckahoe...À,mấyngườinàyphảiliệuđốixửchokhiêmcung,cómộttanggiamàmuônmắttrôngvàonêntốikỵnhữngvụsơsót.Cònvấnđềtanglễnữa.Xưanaychỉcóthứchânướtchânráomớisangmớilàmđámmaởnhà.DânởđâylâuđờilàphảiđểởmộtVãngsinhđường,cắtngườitrôngcoiđànghoàngđểcóngườilạiphúngdiếuvàítnhấtcũngphảicómặtmộtđạidiệntúctrựcđểnhậnlễvàđáplễ.XácthằngVincenzođưavềquànVãngsinhđườngthìđểnócôđơntrêncõiđờinàysaođược?Nósốngkhôngcóbạn...nhưngchếtđilạicónhiềungườicanhchođỡbuồnlàvìvậy.NgaychiềuhômxảyrachuyệnchẳnglànhchoVincenzo,toàngiađìnhAngeluzziCorbotụtậpđủmặtởcăngácnhàcũ.Cảnhàngồidướibếplạnhtanh:tốinaysắpđihếtcảnhàthìđốtlòlàmgìchotốndầuhôi?LuciaSantangồixùxụmộtđống,rầurĩtrongbộđồđen,mắtsưnghúphípmởkhôngra.Mụcócầnnhìntớiaiđâu,mặtvàngranhưnghệ.MụngồiuốngcàphêmàOctaviaphảikêghếngồingaybênđểmẹcócụccựahaylàmmộtcửchỉgìkhảnghilàcanthiệpgấp.Thấymẹcứngồitrơtrơkhôngbuồnnhếchmép,nànglongạiquá.Mụđưamắtnhìnmọingườichầmchậmlàmnhưngườilạvậy.Mãisaumớinóihữnghờ:"Chohaiđứanhỏcáigìănđi".Ginođứngbậtdậy"Đểtôilo".Bữanaynómặcbộđồtang,đeobăngtangđenngòm.Nócốtìnhđứngkhuấtsaulưngmụđểbàmẹkhỏinhìnthấy.Đilấyđồănlàphảirangoàichỗtủlạnh.CứrakhỏiphòngnàylúcnàolàGinodễthởlúcấy.Trọnngàynóloởnhàđểphụgiúpmẹ.Việcgìcũnglàmmaumắnhết,từphacàphê,rửabát...đếntiếpkhách,dọncơmchoemăn.VậymàLuciaSantacónóivớinónửalời?Nóphảihỏimẹ"Mẹcóănchútgìkhông?"màcònkhôngđượctrảlờikiamà.Mẹnóchỉnhìntrừngtrừngmộtlátrồiquayngoắtđi,lặngthinh.TừlúcđóGinokhôngnóigìnữa.Nóvẫnởnhànhưngcốtìnhlánhmặt.Lúcnólêntiếnghỏi"Nàocảnhàcóaiăngìkhôngđểtôilàmcho?"LuciaSantacòngiương

mắtnhìnnóaioán.Octavianóikhekhẽ"Lấythêmcàphêchomẹ".Cảnhàchẳngaibuồnnóito.Ginolẹlàngxáchấmcàphêtớiđổđầylychomẹ.Nórótcàphêvàđứnglên,khẽchạmvàongườimụmàLuciaSantarụtngườilạinésangbên,cặpmắtsâuhoắmcứnhìnnókhôngchớplàmGinorùngmình,xáchấmcàphêđứngsữngxem"quê".CótiếngLarryhốithúc:"Nào,đibâygiờlàvừa".Dĩnhiêntốinaynóphảimặcbộđồtangđen,cavátđenvàsơmitrắngbong.Quáilạ,nómặcđồtangmàtrôngvẫnđẹptrai!Băngtangcủanóxembộhơilỏnglẻo,vừathấylàLuciaSantađưataygàilạigiùmchochặt,Octaviahỏi:-CòndìTeresinathếnào?Cóđicùngkhông?-Đểđónsau.ĐằngnàotôicũngcònphảiđiđónôngchủlòbánhvàônggiàbàgiàLousiamà?-ĐểýngheLarry...TớichỗVãngsinhđườngđừngđểconnítbuđôngkỳcụclắm.Nhắchọđừngdắtconnítđicảlốnghe?KhôngaitrảlờiOctavia.CảnhànãygiờcứđợiLuciaSanta.ThằngGinovẫnđứngcửasổquaylưnglạichokhuấtmặtmẹ...nhưngđầunónãygiờcúixuống.SaucùngOctaviađứngdậy.Nàngkhoácáovào,càilạibăngtangchohaiđứanhỏ.LousiađãchuẩnbịxongnãygiờvàLarrynônnóngchờởbựccửa.Thấymụtiếptụcngồiỳmộtchỗnhưtượngđá,tấtcảđềungánhết.Nóngruộtquá,Octaviaphảigiục:"Ginolovàolấyáorachomẹchứ".Ginovộivãchạyvàoxáchchiếcáora.Nóđứngsaulưngmẹ,đặtchiếcáolêntayghếrồinghĩsaolạicầmlên,mởrasẵnsàngđểmẹchỉđứngdậykhoácvào.LuciaSantavẫncứlờđilàmnóphảigiục:"Mẹ...mặcáovàomẹ".Đâylàlầnthứnhấtmớinghenóthươngxótmẹmộtchút.NhưnglúcLuciaSantaquaylạithìnétmặtmụxemkinhkhủng,rùngrợnquá.Ginomauchânnéxaramộtchútđúnglúcmụlêntiếngkhơikhơi:-Ủa,màyđấyhả?Màycũngđiđưamanócơà?Cóaihiểubaonhiêucămthùuấtứcbấylâunaymụdồnhếtvàocâuhỏitầmthườngnhưngvôcùngđộcđịa.ChừngthấymặtGinotáimét,đaukhổmới"thấmthía"sựcayđắngnênđứngtrơranhìn.Đangcầmchiếcáođợimẹkhoácvào,Ginovộicầmchìarakhoảnggiữanhưmuốnlàmcáimốcđỡđạnvậy!Trời,saoánhmắtnódễsợthếkia?NhìnlạithìcặpmắtLuciaSantacòndữdội,ácđộcnhiềuhơn.Rấtthongthảmụgằntừngtiếng:-Thôi...đưamalàmgì!Thằngcontaolàmgìcóhânhạnhthế?Chamàychếtmàycóthèmvềnhìnmặtđâu...màbâygiờđiđưamathằnganh.Cònsốngmàychẳngthèmthathiếtđếntìnhmáumủruộtthịt,bỏmặcnóđểchạytheomấyôngbạnquýchơitốingày.Màymàthươngxótnó?Màycógiúpđượcnócáigì,cóbaogiờthíchonóbấtcứcái

gì?LuciaSantangậpngừngmộtlúcđểnóimóc,nóiđộcđịathêm:-Chừngnóchếtrồimàymớilàmbộthươngxót!Rađiềucũngthươngthằnganhđây.Màyphacàphê,màylấyáotaomặc...À,téramàyvẫncòncóphầnngườichưađếnnỗithúvật!Màylàngườithìtaohỏimàynghe?MàybiếtthằngVincenzothươngmàycỡnàokhông...vànótửtếnhưthếnàokhông?Mụdừnglại,tưởngđâuchờnóđáp.Nhưngkhông,LuciaSantachỉbuôngramộtcâugiảndị,vắntắt:-Màycútđi...Cáimặtmàytaokhôngmuốnthấy.LàmgìGinokhôngbiếtthếnàomẹnócũnggaygắtvậyđó?Biếthếtnhưngđànhchịu.Đànhđứngđờngườira,chịutrậnmàphútcuốicùngđànhđưamắtnhìnquanh,xemcóailêntiếngbênhchútđỉnhkhông.Chẳngaidámhết.Cảnhàđềuđứngsữngsờnhìn,mặtmũingườinàocũngnhănnhóđaukhổnhưđangphảichứngkiếnmộttainạngìmànạnnhânchếtthêthảm,tànnhẫnlắmvậy.TựnhiênGinothấylóamắt.Nóđứngngâyđơngườimàcónhìnthấygìđâu?Haitayđangcầmchiếcáođànghoàngthếmànóbỏralúcnàokhôngbiết.Nóloạngchoạnglùimấybước,haitayquờquạngnắmcứngthànhcửasổ.Ginoquảthựckhônghiểusaomắtnónhắmlạikỳcụcvậy.Cóthểnókhôngmuốnnhìnthấymẹ,khôngmuốnnghenhữnglờixỉaxóivôcùngđauđớnnữa.Xem,khikhôngmẹnócònquátlớn:-Màycởiđồra!Taokhôngmuốnmàyđiđưađám.Màyphảiởnhà...vàthúvậtnhưmàythìchớchườngmặtra,trốnđi!Đúnglúcđómớicóngườidámxenvào.ĐólàOctavia.Nàngthấymẹlalốidữquáphátsợnêncũngphảitotiếng...nhưngdĩnhiênphảixuốngnướcnhỏ:-Mẹơi,choconxinđi.Việcđâucònđómẹlàmgìdữvậy?Mẹthươngtụiconđi...Mẹđừngnóinữa...Đúnglúcđó,béLenarélênkhócphụhọa.ThếrồiGinovẫnnhắmmắtnhưngrõràngthấynhữngbướcchânbướcrờikhỏiphòng,đixuốngthanggác.Nóđâuđãmởmắt?Loángthoángcótiếngquầnáosộtsoạtrồigiọngcườitaiáccủamẹnórélên...Chợtcótiếngaithủthỉbêntai.ChịOctaviachứai?Chịnóanủi:-Gino...mẹnóigìthâykệmẹnghemày?Màycứởnhàđợichútđi,rồitớingayđằngVãngsinhđườngnghe?Mẹlavậynhưngmàyphảiđến.Ủa,màylàmsaovậyGino?OctavianóinónghethônghếtnhưngGinochỉậmừgậtđầu.Cốlắmmớithấylờmờ,thấpthoáng.Ítnhấtcũngnhậnrachiếcbàntrònnhàbếpbêntrênlỉnhkỉnhnhữnglytách,khăntrải

bànbịmấyvếtdơdáy,ánhđènvàngvọtnhưchụpxuốngxemvẫnthấytừngmảngmột.ThôithìđằngnàocũngphảichờđợimộtlátmớitớiVãngsinhđườngđược...mànhàkhôngcóainênGinolúihúidọndẹp,lauchùi,quéttướcchođỡbừabộnvậy.Nólolàmxongmớimặcquầnáovào,xemlạimiếngbăngtangtayáo,thủngthỉnhbướcrasaukhikhóacửachuđáo.Chiếckhóađồngđúctotướngchẳngsợgìtrộmcắp...nhưnglỡcóaivềthìsao?Ginophảinhétchìakhóavàochỗmọilầnvẫngiấu,cảnhàbiếthếtlàngaydướigầmtủlạnh,đứngngoàithòtayvàolàthấy.Chỗcầuthangdướinhàaiđãđặtsẵnmộtvònghoatangphúngđiếuvậynè?Nhữngbônghoađenngòmtrongbóngđêm.Ginochậmchạpđivenđạilộ10.Chỗnàytrướclàcâycầusắtđây,nhưngbâygiờchỉcònmộtkhoảngdốcthoaithoảivàmộtđầusừngsữngtòabinđinh.Nóngướcnhìnlêncộtđèn,thấyrõràngtấmbiển"côngviênStJohn"nhưngngàygiờnàyđâucònmộtcànhcâybụicỏ?HồicònnhỏanhLarryưakểngàynàocũnglênngựatừcôngviênStJohn.Nócứtưởngđâuphảitàngcâyrâmmát,lácànhsumsuêchứđâucótrơtrụithếnày?VãngsinhđườngnằmtrênđườngMulberry.Vậyphảirẽquatayphải.Đúng.Đingangquầyhàngphảidừnglạimuaítđiếuthuốchútcáiđã.Baonhiêungườiđangquâyquầnchungquanhnhưngtoàndânthợthuyềnănmặctồitànhết.Hìnhnhưkhôngkhíquầyhàngrờirãthếnàoấy.Ginobỏđingangchẳngnánlại.Nólữngthữngđigiữađườngphốtốimò.Thỉnhthoảngmớicóánhđènđườngvàngvọt.À,đầuđườngđằngkiacóchữthậpđènnéonnhấpnháy.Chắcđórồi.TựnhiênGinocócảmgiáchaichânnhũnrahếtđinổi.Phảingồibệtxuốngmộtthềmnhàchâmđiếuthuốchút.Ôichao,chođếnlúcbấygiờkhuônmặtcủathằnganhbấthạnhmớibậtratrongđầunó.Vincenzochếtrồi.TựnhiênGinonhắmmắtlạinhớnhữngbuổitốinhưthếnàyđây...haianhemleothànhcửasổngồinếukhôngnhắmmắtngủlơmơthìđuanhauđếmnhữngvìsaonhấpnháydọcbờbiểnJersey.Tựnhiênhaihàngnướcmắttràora.Khônghiểutừđâu.Cómấyđứaconnítàoàođùagiỡn,chạynhảylungtungdướiánhđènmờnhạt.Thấycóngườingồilùlùđấybọnchúngbảonhaudừnglạinhìncườiầmầmchẳngsợhãigìhết.Ginođứngdậybỏđi.Ngaytrướcnhàlàmđámtangcómànđenphủxuốngbayphấtphơ.Ginobăngquacửavàophòngđợi,đidọchànhlangvàomộtcănphònglớncóvòmcaovútnhưnhàthờ,baonhiêungườiđứnglốnhốchựcsẵn.DĩnhiêntoànbàconquenbiếtlạiphúngđiếuVincenzonhưngnócónhậnraaivàaiđâu?Nhìnmãimớiralãochủlòbánhmì,mặtmũi,quầnáođenkịtnhưcụcthanvàthằngconGuidocũngrầurĩkhôngkém.Đếnđiênđầunhưthằngchachủtiệmhớttóccũngngồichầmbẫmmộtđống,chỉthấycặpmắt.

Giápváchtườnglàmấyhàngghếdài,đủmặtmấybàhàngxómlánggiềng.Xómđạilộsố10đihết.Đứngxớrớphíasauđámđànbàngồinghiêmtrang,cungkínhlànhữngthằngbạnđồngnghiệpHỏaxacùnglàmcađêmvớiVincenzo.CócảvợchồngbácPieroSantiniquavàdĩnhiênphảicóconnhỏCaterinanhưngngàygiờnàyemđãcóchồngtừlâunêncóquyềnìạch,khệnệváccáibụngbầumặtđỏhồnghàomắtsánglonglanhxembộsungsướnghạnhphúclắm.MộtmìnhbàchịdâuLousiangồigiữađámcon,riêngbiệthẳnramộtgócnhưngvẫnđểýnhìnphíachồng.LúcấyLarryđangđứngcùngđámviênchứcHỏaxa.LắngtainghethìGinothấylạthayđiđưamamàhọlạichuyệntròtỉnhnhưkhông,córầurĩchútnàođâu?Họkểchonhaunghenàocôngviệclàmăn,nàogiờphụtrội,nàomuanhàbênLongIsland.MàLarrycũngtươitỉnhứngđối,kểchuyệnNghiệpđoànchủlòbánhmì...cứtrôngkhóemiệngnóvàcungcáchmấyngườikiathìcứtưởngđâuhọđangngồiphòngtràđấuláo.ThấymặtGinolàLarryvẫytaykéotới,longtrọnggiớithiệucùngcácviênchứcHỏaxa.Họbắttaynóngonlành,cóýchiasẻnỗibuồn.Sauđóthằnganhmớighétainónóikhẽ:-MàyvàonhìnmặtthằngVincenzolầnchótđi.Lựalờimànóivớimẹ.Xem,nếukhôngcóchữlầnchóttheođuôi,nódámcóýtưởngthằngVincenzogiờnàyđangngồitrongđó,cònsốngnhănrăng.Ginolậtđậttheochânanhbướctớimộtphòngnhỏhơnởphíatrongcùng,vòmnhàcũngcaocaovàphíangoàinhiềungườiđứngtúmtụmchebítcửavào.VừadợmbướcđithìGinosuýtbịhaiđứanhỏrượtnhauđụngphải.Sànnhàgỗđánhxibóngloáng.Cótiếngmẹchúngnạtnộvàconchịcỡmườibốntuổichạytheo,nắmcứngcảhaiđứalôivềhàngghếsátváchtường.Ginoláchmộtlúcmớivàođượcphòngtrongvàcònphảivàothêmmộtngáchnữa.Kiarồi,quantàikêsátváchkia...XácVincenzonằmgiữalòngquantàilótsatanhtrắng.Mấychỗgòmá,chânmày,sốngmũisưngvùlênbêncạnhhaihốmắttrũngsâunhắmlại.Dĩnhiênkhuônmặtcònphảngphấtgiống...nhưngkhôngphảithằnganhnónữa.KhôngcònlấymộtnétgìcủathằngVincenzongàynào,cáidángngườikhomkhom,cặpmắtlờđờ,tínhnếtnhútnhát,luônluônchịuthuathiệt.Dĩnhiênbaonhiêudịudàng,tửtếcũngbiếnđimất.TrướcmắtGinonằmlùlùmột"photượng"bấtđộng,vôhồn,tuyệtđốikhônggợiđượcmộtcáigì.Tìnhcảnhnhưvậyđómàmấyconmụngồidựaváchxaxa,đốidiệnvớiquantàicònthìthầmtròchuyệnđượcsao?Ginothấybựcbội.Cảmẹnócũngkhềkhànóichuyện,dùíthơn.Đểmẹvuilòngnócũngphảiđứnglặngngườiphíatrướcquantàinhìnmặtthằnganhlầnchót.Gọilà"nhìnmặt"nhưngthựcramặtGinocúigầmxuống,mắtnhìntấmvảinệmphủsatanhlótphíadướiđầunằmthằnganh.NónghĩđâyđâuphảithằngVincenzoanhnóthực?Bảolàbiểuhiện

chếtchócđúnghơn.GinonhìnsữngmộtláttínhbỏđirathìOctaviabướctớinắmtaynódẫnvềphíamẹ.LuciaSantaquaysangnóivớimấybàbạn:"ĐâylàGino...thằnglớnnhấtcủatôisauthằngVincenzo".Câuđóphảihiểulàthằngnàylàconđờichồngthứhai.Mộtmụgià,mặtnhănnhúmkhikhôngnhândanhbàconxabảongaymặtGinomộtcâulàmOctaviacònphảimímmôidùchẳngdámcãi.Bàconlàcóquyềnmà?-Thằngnhỏ...màythấyconcáilàmkhổchamẹchưa?Rángnghemày?Chớlàmmẹmàybuồnthêmnữa...Ginolẳnglặngcúiđầu.Mayquámẹnókhôngnặnglờimàcònhỏi"Nãygiờmàyănuốnggìchưa?".Nólắcđầu.Khôngmuốnnóigìcũngkhôngthểnhìnthẳngvàomặtmẹ.Xem,mẹnóquágiậndữ...dámđậpchonómộttrậntrướcmặtđôngđủmọingườilắmchứ?Vậymàmẹnóvẫnngọtngào:"Thôi,miđiraphụanhLorenzođi.Nóbảogìlàmnấy".Lạquá,rõràngmẹnócòncóthểkhoevớimấybàbạnbằngmộtgiọnghàohứng:"ThằngVincenzonhàtôiđôngbạnbèđáođể.Đámtangcỡnàylàđôngrồiphảikhông?"Nghegiọngmẹnó,Ginothấygiảdốiquá!Baonhiêungườiđếnđưamathậtnhưngmấyaibiếtđếnthằnganhnó,mấyaithươngxótthằngVincenzođâu!InhìnhLuciaSantađọcđượcýnghĩcủaGino.Làmgìmụchẳngbiếtbảnmặtnólìlì,chốngđốilạinhữngsựgiảdốicủacuộcđờinày.Mụđànhđểnóđi,saunàynósẽbiết.Lúcbấygiờcănphòngrộngcóđènmàvẫnmờmờsáng.GinolãnhviệcrađónkháchvàdẫnhọvàochỗmẹnóngồicạnhquantàiVincenzo.Sàngỗnhàtrơnquáđi!Mỗilầncóngườivàochiabuồndườngnhưmẹnóthấyanủiphầnnào,dùthựcsựchínhmấyngườiđiphúngđiếunàycónghĩagìđâuđốivớibàtahayvớithằnganhvừabấthạnh?PhảichicòndìLouchethìlạikhác.Bàtasẽthươngtiếcthằngconđỡđầuthậttình,cóđiềudìLoucheđãchếtcảmấynămnay!NgayđếnchịOctaviacũngchưachắccóthươngxótVincenzonhiềunhưnótưởng.Nhưngườimáy,Ginodẫnbàconđiphúngđiếutớivàosổ,chỉchohọchỗbỏtiềnphúng...Xongviệclànólại"thả"chohọtrởra,cũngtrêncáisànnhàtrơntrượtđó.ThiếugìngườitừngàyônggiànóchếtGinomớilạithấymặt.ĐâylàlầnđầutiêntrongđờiGinomớisắmvaitrò"ngườitronggiađình"đểđónkháchvào,tiễnkháchra.Nócũngtròchuyện,cũngthămhỏivẩnvơ,aihỏitainạnxảyraghêgớmthếnàothìcũngđượcchặclưỡilắcđầukểlại,tuynhiênvẫnkhôngquênnhìnnhậnngầmnóchỉlà...thằngemcùngmẹkháccha,thằngemtrờiđánhtronggiađìnhnày!NócảmthấyvợchồngbácPieroSantinixembộđỡkhổramặtvìhồiđómaykhôngkếtthônggianênbâygiờđỡphảichiasẻcáitangđauđớn.NgayôngbácsĩBarbatocũngchỉđếnlốivàiphútđểvỗvaiGinomộtcúrachiềuthânmậttrongkhilãochủlòbánhtuykhôngcóbàconnhưnglấydanhnghĩaxómgiềngthânthiết(ítracũngcómộthồi

Vincenzođãlàmcôngcholãochứbộ)đểbảoGinorằng:"Ủa,vậylàtainạnthậtsaomày?Tộinghiệpthằnganhmày,mặtmũinólúcnàocũngrầurĩ!".Ginokhôngbuồntrảlời.Trongsốnhữngngườicómặt,chỉcómộtmìnhbàchằngTeresinalàngồiimkhôngdámhóhémộtcâu.MụngồicạnhLuciaSanta,cốthunhỏngườilạilàmnhưchỉsợthầnchếtghenghét,dámnhậnramụvàbốnthằngconkhỏemạnh...cũngnhưkhámpháravụăngiantiềncứutếhoặcchấtchứađầymộtnhàhàngchợđen.Biếtbaonhiêulàbột,làđường,làdầuăn...saunàychắcchắnmộtgiasảnchứbộ?ThằngGuidocũngđếnvàmặcđồlínhđànghoàng.Nórầurĩthựctìnhnênthấyngay.Cảxómmớicómộtmìnhnóthờibìnhcũngbịkêulính,cũngmayvừađượcnghỉphépvềthămnhà.NóbuồnbãômhônLuciaSantaanủimàmấyhàngnướcmắtròngròng.NhânvậtháchnhấttớiphúngđiếuVincenzocònaingoàiôngchủDiLucca?Dĩnhiênđểchiabuồncùng"thằngem"Larry.Trongcáihộpgỗtreotrênváchtườngđựngtiềnphúngđiếu,tấmgiấylớn$100còncủaaivàođấy...dùngườisangtrọng,lịchsựnhưvậyaiđiđềtênhọvàotấmthiếpkèmtheo?Chỉmộtlátsaulàđámngườiđiđámđôngngồichậtcảgianphòngrộng.Cũngmaylàđámconnítđãlănrangủtrênghếsáttường,khỏisợchúngchộnrộn.Khoảnggần11giờkhuya,kháchđãvãnbớtLarrymớikhềuGinoramộtchỗghétaibảo:-Bâygiờtaovớimàyđilàmmấycáixănguýchđỡđi.TaonhờGuidoxemchừnggiùmrồi.Haianhemđitìmmộtquánănnhonhỏ.VừanhấmnháplycàphêLarryvừadặnthằngem:-Cứlờcáivụbàgiàlalốiđinghemày?Mẹlađấymàsángmaiquênhếtliềnchắcchắn!ChomàyhaylàtừnaychịOctaviavàtaobànnhauthángthángmỗingườiđưachomẹ$50đểmẹkhỏibuồntủi.MàyrángngheGino.ThoạtđầungheLarrycăndặnGinocóhiểugìđâu.Mãisaunómớivỡlẽ.Vincenzochếtđithìnhàchỉcònmìnhnólàlớn.KhôngriêngmẹnómàcảchịOctaviavàanhLarrycũngtrôngcậyvàonóđể"đứngmũichịusào"chomẹvàhaiemnhỏ.Baonămănchơidôngdàivôtráchnhiệmthìrútcuộccũngphảicóngàynay.Thếlàtừnaynóphảilokiếmviệclàm,phảiănphảingủđiềuđộvàgiữamẹnóvànósẽkhôngcònhàngràongăncách.Nóphảihòamìnhnhậpmộtvớigiađìnhđểkiếmsốngchứ?Hếtởkhôngănchơilàcáichắc,cảmộtcuộcđảolộnlớnchứchơisao?Nhưngkhôngngờnóchấpnhậnvaitròmớidễdàng,tấtnhiênđếnthế!Đãđếnlúcnóhiểuđờirồi,maumắnlắm.BằngkhôngnóchẳngthảnnhiênbảoLarry:-Emsẽkiếmmộtviệclàm...-Yêntríđi.Taosẽthuxếpchochúmày.NgaysởHỏaxa,trámchỗVincenzocũngđược.Làmmộtbuổi,cònthờigiờđihọcmà?

-Đúngvậy...Vậylàhaylắm.TựnhiênGinonhoẻnmiệngcười.Larrykhoankhoáinắmchặtvainó:-Taobiếtmà!Taobiếtmàyđâucóphảimộtthằnghưhỏng?Chưađếnlúclođấythôi.NhưngmàyphảicốtutỉnhchothậtđànghoàngngheGino?Làmgìnóchẳngbiếttừnayphải"tutỉnh"...nghĩalàphảinghĩđếngiađìnhcáiđã,chẳngthểthíchgìlàmnấy.Nóphảilàmngườilớn,phảichiềuýmẹ,phảichấmdứtsựngỗnghịch.Cóvậythôichứgì?Ginogậtđầu.Sauđómớikhẽhỏi:-Anhà...cóphảithựcsựVincenzo...tựýVincenzolaođầuvàoxelửakhông?LarryđâungờGinohỏicâunàynênđangtươitỉnhmặtnótốisầmlạidễsợquá.TrôngnóvẫnđầyđủnétđẹptrainhưnghìnhnhưbaonhiêubắpthịttrênkhuônmặtLarrycăngcảra,nặngthêmvàửngđỏhết.Tưởngchừngnhưnógiậndữtớibốckhóiđược!-Bậybạquá!Màybiếtkhông,taođãsửachothằngtàixếmộttrận,luôncảthằngđốtlònữa.Từgiờnàyngheđứanàobịachuyệnvậy...bấtcứđứanào...nhớbảotaongaynghe!Taosẽtínhliền,tínhcáimột...Nhớnghemày?LarrynhìntậnmặtGinonghengóng...đểcăndặnrằng:-MàcâuchuyệnhômnọgiữataovàthằngFaymàychớcóhởchoaibiếtnghe?Màgiảdụmẹcóhỏidòbấtcứcâugìvàchodùcóbắtthềthốtnữa...màycũngphảinóihoàntoàntainạnnghe?Chớlộnxộn.DĩnhiênthấyanhlàmdữvậyGinophảigậtđầu.HaianhemđitrởvềVãngsinhđường.LúcbấygiờLarrythânmậtkhoácvaiGinorỉtaikhẽ:-Chomàyhaymìnhkhỏilo.Màyyêntrícỡítnămnữathếnàotaocũngbốclớn.Chiếntranhmàmày?Giàuchắc,giàulớn...dưsứcnuôicảnhà.Chừngđómàythahồmuốnlàmgìthìlàm.Hồibằngmàytaocũngchơi,cũngpháchứbộ?VừavềđếnchỗtấmbăngtangđenngòmgiăngnganglốivàođãthấyOctaviađứngngóchừng,runrẩysợsệt.Nàngnóiquýnhquáng:-Xem,tụibâyrủnhauđiđâumàlâuvậy?Nãygiờmẹcứbấnlên,chỉsợthằngranhGinobỏđi.-Trờiđất,đâucóchuyệnđó?Đểtôivàonói...Gino,miđứngngoàichờchút.KhikhôngthằngGinohoảnghốt.Khônghiểulạicóchuyệngìđây?NếukhôngcóanhLarryởmộtbênlogiùm,chỉbảochắcnócũngdámbấnlênlắm.NhưngsauđóLarryđãlómặtratươicười:-Gớm,bàOctavialàchúahayquantrọnghóa.Chẳngcóquáigìcũnglàmnhưtrờisập!Mẹsợlàsợởđâyđóngcửamàchưathấymặttụinàyđó...Bàconlầnlượtravề.Nhưmộtbàconruộtcủachếtchóc...lãochủVãngsinhđườngcũngxuấthiệnđểcùngtanggiađưatiễnbạnbè,họhàng.Saucùngchỉcònlạimấyngườithân.Gian

phòngrộnghẳnlên,phòngtrongcótiếngkéoghếlạchcạchlàGinobiếtngayđếnlượtmẹnóvàmấybàbạnbồbịchravề.Vậylàsắpxonghếtrồi.Phòngbênyêntĩnhhẳn.Ginođãlonhanhchânchuồnvềtrướcđểkhỏichạmmặtmẹ.Saomộtngàyhômnaynóthấymẹdễsợquá?Nósợnhưchưatừngsợmộtđiềugìtrêncõiđờinày.oOoBấtngờLuciaSantađira.Nógiậtmìnhhãihùng,tránhkhôngkịpnênđànhđứngngâyngười.Đúnglúcđó,mẹhòhétlênthấtthanh,khócbùlu,bùloarồikêutênkểlể:"Vincenzo...conơi.Conđiđâubỏmẹ...Vincenzo..."Tiếngkhócthêthiết,nãonùngquá,nónghechịukhôngnổi.Ginochỉmuốnchắpcánhbaykhỏinơiđây.Miễnkhỏiphảinghe.Ôhay,saolãochủnhàđònmặttỉnhbơnàylạiđoánđượcýnónhỉ?Rấttựnhiênnhưbiếtthếnàocũngxảyravụkhóckể,lãođưataynắmcứngvaiGino.Độtnhiênbốncáibóngđenngòmxuấthiện,xoắnxuýtvàonhau,cuốnlấynhaukhôngchịurời.Thìrachỉcómộtmìnhmẹnóníukéonhấtđịnhđòiởlạimàbangườiômchặt,kéorađẩyđimộtcáchquákhókhăn.MẹnólakhócghìlạicònbangườiOctavia,LousiavàTeresinahènhaulôikéokhôngmuốnnổi.TrướcđóLuciaSantacònníucứng,bámchặtmấyngóntayvàoquantàithằngcon.Khuyênbảothếnàocũngvôích,mụnhấtđịnhkhôngbuông.Baonhiêungườixúmlạikhuyêncanhếtlời.Bềnàonócũngchếtrồimàcònnămđứa...haiđứanhỏcònphảisănsócbỏlạichoai.Khuyênbảodỗdànhkhôngđượcthìbangườixúmlạikéobậtra.Ởlạiđâuđược?Cóphảithươngxótconmàthànhđiênđầuđượcđâu?Họkéothẳngcánh.Ngườichếtchếtrồi,ngườisốngcònphảilosốngchứliềumìnhđâuđược?Phảichianhaugiằnggiật.Octaviaômvaivàmộtcánhtay,LousiaphụtráchtaybênkianhưngkéonhẹtayhơnmộtchútđểngườiLuciaSantaphảichaonghiêngmộtbênđểmụTeresinalãnhtrọngtráchnắmcổ,ômlưngkéolếttrênsàngỗtrơnnhưmỡ.TưởngđâuLuciaSantacưỡngkhôngnổi.Nàongờmụnínbặt,khôngcưỡnglời...nhưngcốtìnhđứngsữngmộtđốngghìngườinặngtrầmxuống.Mũ,mạnglậtquamộtbên.Nétmặtmụtrừngtrợndễsợ,sưngsỉalên,bướngbỉnhnhưmộtloàithúđiên.Chưahềthấymụgiởquẻdữdằncỡnàybaogiờ.DườngnhưLuciaSantađauđớnquá,nhấtđịnhđòiănthuađủvớichínhcáichếtvậy.Cảbangườiđềubuôngmụra.Lousiakhóchuhu,cònOctaviaômmặtđaukhổ,phảicầucứungay:"Ê,Larry...Ginolạiđâygiùmchútxem".Haiđứabènsấntới.Ginođâudámsờtớingườimẹ?Mụngẩngđầulên,thấymặtnólànóithậttỉnhtáo:

-Màyphảiởlạinghe?Đừngđểthằnganhmàynằmmộtmình,tộinghiệpnó!Nónhútnhátquámà!Khốnnạnnótốtquá...thìlàmsaomạnhdạnchođược!Ginocúiđầu.Nókhôngđáp...nhưngvậylàbằnglòngrồi.LuciaSantagiọngthêmmộtcâu:"Cònmày...màychưabaogiờnghelờitao".Ginođànhấpúng:"Đượcmà...conởlạisángđêmnay.Conhứa..."Cốgắnglắmnómớinhíchđượcngườitớibênmẹ...đểđưataysửalạicáimũchưangay.Giảndịcóvậymàchưabaogiờnócócửchỉđẹp,chiềuchuộngmẹ!Rấtthongthả,LuciaSantađưataylênlộtcáimũvàchàngmạngchemặtracầmnơitayđểđithủngthỉnhbướcmộtracửa.Dườngnhưmụmuốnnóilênsựquyếttâm,khôngcầncheđậynữa...nhấtđịnhphảiđốiphóvớicuộcđờiđầytráingangphũphàngnày.ÔngchủnhàđònbènđềnghịchoGinomượnchiếcghếbốxếpnằmđỡvàxinlỗiphảikhóacửangoài,dặncócầngìcứnhấnchuôngkêuvănphòng,muốnđirađườngchẳnghạn.Cònôngtathìngủlạingaycănphòngtrênlầu.Ginogậtđầulialịađểlãotadôngmaumauchorồi.Cònmộtmìnhtronggianphòngrộngthênhthangtốimò,phòngbênkialàthằnganhnằmtrongquantài,haiđứachỉcáchnhaumộtváchtường,mộtkhuôncửatòvòmàtựnhiênGinovữngbụnglại.Nóhíhoáynhấcmấycáighếgỗđặtsátvàonhauvừavặnngảlưng.Lấyáovétcuộnlạilàmgối,nónằmnghiêngđốtđiếuthuốc,mộttaydựaváchngẫmnghĩsắpphảilàmnhữnggìtrongmấyngàysắptới.Ginomổxẻlậptứcnhữngđiềuvừahọchỏiđược.ĐiệunàyLarryđúnglàm"găngtơ",thiênhạngánrõchỉsợbịnóthủtiêu.Larrymàgăngtơcũnglạ!Xưanaychẳnghềđánhđập,nạtnộbọnembaogiờ.MàthằngFaydámphúctrìnhẩuthật.NhútnhátcỡVincenzolớpsaunàyngồicửasổcònngánsứcmấydámnhảyvàođầuxe?Màmẹnólàmghêgớmquá,khóclóckểlểomsòmthậtkhóchịu...chỉcốtđểrađiềuthươngxótlắm.Quáđángvànặngtrìnhdiễnrõ!Lúcnãyngồibậcthềmnócũngkhócchứ?Nhưngsựthựcnóchỉnhỏlệthươngxótmộtthằnganhhồicònnhỏ,haiđứacùngchơiđùa,cùngngồidựacửasổđếmsaovớinhaumàthôi.CònthằngVincenzovừabấthạnhvàđangnằmkiathìtráilại...nóchẳngthấyđauđớnbaonhiêu.Rõràngnócócảmgiáclàthấmthíaniềmđautửbiệt,bấtquáchỉcóítngười.Chonênmớicóvụcóngườinằmrachếtthìphảicótangma,bắtbuộcphảibàyvẽrachỉcốtđểgiấunhẹmđimộtđiềuquáthực:mộtconngườithìsốngchếtnàocóragìđâu?ChẳnghạnnhưVincenzo.Tộinghiệpnó,sốngcólàcáiquáigì,cókẻnàogầngũiđâu?Ngaymẹnócũngchịukhôngnổisựchậmchạpcủanótớiphátcáulênnhiềuphenkiamà?Nếucóthươngxótlàthươngxótmộtthằngcontừngnuôilớnlên,mộtthằngVincenzotừthuởnàokia.Cũngnhưnóvừakhócvậymà?NhànàythựcsựcóaiđauxótchomộtthằngVincenzolớnlên

trongbấthạnh,kểcảLarry,kểcảOctavia?ChỉcómộtmìnhchịdâuLousia,lạvậyđó!CòndìLouche,mẹđỡđầucủanónữa.MụnàychắcchắnthươngVincenzolắm.ĐộtnhiêntrướckhibuồnngủGinomuốnchạyvàobêntrongcánhcửatòvòkiađểnhìntậnmặtVincenzolầnnữaxemcóđauxótthươngnhớthêmchútnàokhông.Nhưngchịuthôi,mệtmỏiquá.Điếuthuốccầmtaycònrớtxuốngsàn,tànthancháyđỏchútxíu.Hìnhảnhlửahỏangục.Ginothiếpngủ,coquắptrênghếlạnhdựalưngvàovách.Cốchốnglạigiấcngủ,nóthảngthốtlalớnmàđâucóbiết?Nólađếnnỗilãochủtrênlầugiậtmìnhkiamà?Đâuphảivậy?NómàgiếtVincenzosao?Nógiơcáiáolên,chỉcốtchemặtbàmẹnhưngsaotaynómỏicỡnày.Mắtmẹnólạinhìnnósòngsọclàmnóbuộcphảiphânbua:"Concũngkhócnóchứbộ?Ởthềmcửalúcnãyđó...nướcmắtcònđầycảmặtđâynè..."Mẹnócườigằn:"Láo,màylạigiởtròdócláo,bịpbợm,quânsúcvật!"Thếrồitựnhiênmẹnónhìnnócườicười.Nụcườidễthươngquá!Suýtnữanótưởngbởnóiphăngsựthậtrathìhỏngbét!Suýtnữanóthúnhậnbữađónóđãđứngchờdướinhàmãi,chờmẹđưabốvề.Đờinàonónguvậynhỉ?Cứcúiđầuxuống,khôngnhìnnữalàxong!Mẹnóbiếtđâumàtráchnónào.Ginorunrẩy,tựhứasẽtrởthànhmộtthằngVincenzongoanngoãn.NósẽlàmHỏaxa,sẽlấyvợvàmướnnhàởquanhđâuđó.Nósẽbồngđứaconđứngđợixeđiện...nghĩalàsẽxiềngxíchchânnóvàocuộcđờivôvọng,tămtốimàtrongđónóđãđượcsinhralàlớnlên.

Chương22

Cũngnhưmọiđêmhèấmáp,mấymụsồnsồnởđạilộsố10quâyquầntụhọpnóichuyệntàolao.ĐêmnaychủđềxungquanhvấnđềthờisựnhữngnỗibấthạnhcủagiađìnhAngeluzziCorbo.Mớiđầulàthươngxótchứ?ĐờimụLuciaSantakhổquá.Chồngthứnhấttửnạn.Chồngthứhaichếttrongnhàthươngđiên.Cóđứacontraingoanngoãnđangkiếmratiềnthìxelửađụngchết.Baonhiêuxuixẻodồndậplà"họavôđơnchí".Nhưvậythìcótrời,cóđấtởchỗnào?Baonhiêucáiđầugậtgùkhenphải.Chođếnkhimộtcáiđầubạckhẽlắc...làngưnglạihết.Mộtmụgiàbạctrắngđầuvìnhữngđaukhổchồngchấtcủacuộcđời-aichẳngphảicôngnhận-saumấycáilắcđầumớigậtgù:đúnghết...songđãchắcgìLuciaSantakhổ.Nàynhé,mụcóđứacongáilớncóhọcđànghoàng.Thằngchồngnócũngtửtếquáchứ?Cònđámcontraithìởđâyđãchắccóaibằng?ThằnglớnLorenzothậtngonlành,vợngoanngoãn,conmộtđống...giờnàyhiếuthuậnchínhcốngcontraigốcÝ:nólàmHỏaxachămchỉ,cólộnxộnvớicòbóthồinào?ThằngSalư?Khỏinóilàđihọctoànphầnthưởngdanhdự,maisaugiáosưchắc.CònLenađứacongáiútthìnếtnavậylàkiểumẫucòngì?Vânglờimẹ,chămlàm...việcgìtrongnhàkhỏitaynó?Thửhỏicònmuốngì?CóainghethấyđámconLuciacãilờimẹđâu?Haiđứalớnraởriêngcảmàthángnàokhônggửitiềnbiếumẹđâu?CònthằngGinophongbìlĩnhralàđưavềnguyênvẹn.Nămđứaconđượccả.Đồngýlàhaiđờichồngkhôngđậu...nhưngchồngconmànhưmấythằngđànôngtrờiđánhxómnàythìthàởgóachosướng.Dĩnhiênmớicóchừngấyconchưaphảilàcóphúc.NhưngđừngquênlàngaythằngVincenzochếtrồicũngchưadámlàmgìđểmấtdanhgiágiađìnhnghe?Nóđau...nóđikhôngvữngtévàođườngrayxelửaquảlàrủiro.Nhưngtainạnmà,biếtnóisao?Đámmađôngđủ,chônđấtthánhđànghoàngchứbộ?Kểrathằngbécũngtộinghiệp!Sốmệnhbắtnóthế...ngaytừhồinhỏcũngđãrầurầutốingày.PhảinóicóbắcđồngcânlêncũngkhónóiLuciaSantasướnghaykhổ.Đúngthế,bàconlốixómnàythiếugìngườicựckhổhơnmụquánhiều...vànóichongaycómộtngườinàokhôngtừngchônítnhấtlàmộtđứacon?Chồngtửnạnthiếugì?Concáisinhratậtnguyền...bệnhsơsơcũnglăncổrachếtmớilàđaukia!PhảicôngnhậnlàLuciaSantakhônngoan,dạydỗconcáiđượclắmchứ?Đâucónạncongái

lớnmangbầumàtìmthủphạm,tácgiảmấyngàykhôngra?Contraicóđứanàoratùvàokhámhaycứngđầuđếnmộtchiều...lênchơighếđiệnđâu?Rượuchè,cờbạc,traigáicònkhônghềmà?Đờiđànbàsinhrađểgánhchịunhụcnhằn,khổsởmàtránhnéđượcđếnnhưLuciaSantalànhất!Đámconcáilànhmạnh,tươnglaibảođảm,sángsủarõ...chỉnaychomẹnhờ,thahồkhá.Chẳngqualàphảicanđảm.ĐâylàMỹquốcchứđâuphảiÝĐạiLợi?Sốmệnhcókhắtkhevẫncònchiếnthắngđượcmà?Ởđấtnướcnàycontrailớnlêncóquyềncổcồncavátđilàm,mưakhôngđếnmặt,nắngkhôngđếnđầu.Congáicóquyềncắpsáchđihọc,giàycaogót,tấtlụachứđâuphảichânheotốingàyvàváccủiquầnquậttớiconglưng...mangsứcngườithaycholừa,ngựa?Bởivậy,sungsướngbiếthưởngthìkhổsổphảichịuchứ?Vảlại,mấyaisinhrađờimàkhôngkhổ,khôngkhócmộtlần?Họachẳngchỉcómấyngườichết!Phảirồichếtlàhếtkhổ,chếtđượclàsướngthân.Mấymụgiàthấycáichếtbỗngđượchoannghênhbènvỗtayloạn,mắttóelửa...baonhiêutinhthầnvậndụnghết.Chuyệngìxảyratrongxómcũngbiếtrành,biếthếtvàđộngmangrakểlàcãiomsòm,ngheconcáinhànàodámlàmbậylàchửiàoào.Tuynhiêncólycàremlạnhbuốthaymiếngxănguýchnónghổicũngkhôngquênchiếucốmạnhmẽ,thảnnhiên.Mấyhàmrănggiàlãođâuchịuthalớpbánhmềmmạiphếtđầysốtcàchuabéobổhayphomátnóngchảyngonlành?Nhữngquânláolếudámđụngđếnđờisốngcủahọhaycủaconcáihọdĩnhiêncũngbịnghiếnngấutươngtự.Họcònphảisống.Cảcáithànhphốximăng,sắtthép,thủytinhnày...cũngnhưlềđườngđáxanh,mặtđườngđátảngkiavữngchắclàvậymộtngàynàosẽtrởthànhtrobụichắc!Nhưnghọ,họcònsốngvàsốngvững.

Chương23

Cóthểnàomộtthằngconquỷsứphútchốchóathiênthần?TrườnghợpGinoCorbođúngvậy.Lãochủlòbánhmì,gãchủtiệmhớttócdởngườihaybácsĩBarbatođãđành...ngaybàchằngTeresinaCoccalittikhótínhlàthếmàcũngphảimừngchothằngGinonênngười.Quảnhiêntaihọacũngdámbiếnđổiconngườitừxấunêntốttrongphútchốc.BâygiờGinololàmvănphòngHỏaxachămlắm,chịukhólàmgiờ"súp"vàphongbìlươnglĩnhramangvềđưamẹnguyênvẹn.NóchămlàmđếnnỗisốtiềntúimẹchotănggấpđôithằnganhVincenzohồitrướcmàLuciaSantacònhểhảcholàphảivậymớiđúngvìbâygiờmớibiếtthằnganhnhútnhátchẳngbaogiờchịukêkhaikhoảntiềngiờlàmphụtrội.TốithứsáuOctaviacólệvềthămnhàbaogiờcũngđượcnghemụkhen:"Taobiếtmà...Ginođâuphảithằnghưhỏng?"Octaviacómuốnchốngđốicũngchẳngđượcvìlẽhiểnnhiênlàlàmviêc.từchiềuđến12giờđêm,chủnhậtcũnglàmđểlãnhtiềnsúpmàGinođâucóchịubỏhoc..Thánggiêngtớicũngratrườngđànghoàng,xongbậctrunghọc.KhônghiểusaonămchótnólạicótêntrênbảngDanhdự-lầnđầutiêntừngàybiếtcắpsách-thìLuciaSantakhônghânhoansaođược?Mụbènlênlớpcôgáilớn:-Mithấytaonóiđúngkhông?Chỉchơidôngdàimớitốitămđầuócchứchămlàm,làmnhiềucósao?Octaviathậtsựcònxúcđộngsaucáichếtcủathằngemnênngạcnhiênkinhkhủngthấymẹmaulêntinhthần.Chẳngkhácgìngàyxưamàlạicònconnítnói,dễdãivớixấpnhỏhơnnhiều.Cứtưởngđâumụhếtđaukhổvìthằngemchếtdữ.NàongờmộttốingồinhắclạichuyệnVincenzohồicònnhỏ,LuciaSantachépmiệngthanthân:-BiếtthếhồiđócứđểnóchovợchồngFilomenanuôibênNewJerseythìngàygiờnàynóđâuđếnnỗichết?Nghemẹnóivậy,OctaviabiếtngaymẹcònxótxaVincenzolắmvìxưanayLuciaSantavẫntựkhencáchxửsựhợplývàcanđảmlàm"nhấtđịnhđòilạithằngVincenzobằngđược".Nhưngtrọntinởtươnglaithìbàmẹnàycũngrấttriệtđể.Màsaokhôngtintưởngkia?Giađìnhănnênlàmra,Ginolàmratiền...SalhọcrấtcừchắcchắnlênđạihọcmàLenacũngkhôngthua,naymaicôgiáođếnnơi.Nghỉhọccảhaicùngxuốngđứngbánhàngcholòbánhmì,lĩnhtiềnrấtkhá.TốithứsáunàoLuciaSantachẳngkhoáichí

tínhsổgửibăngvớiOctavia?Tuynhiênbảolàbà"lạcquan"quámứclàtrậtđấy!Đâucó?Tựmiệngbàcònnóiralàkhoảntiềncủahaiđứanhỏhiệngiờchỉlànhấtthời,cỡGiángsinhnàythằngGuidomãnlính...dĩnhiênnósẽvềđứngbánhànglấychứviệcgìphảimướnai.NgayđếnôngrểquýcủaLuciaSantacũnglokiếmtiềnmớila.kinhkhủng.Dĩnhiênphảiviếtsáchkiếmtiền.Bacuốnsáchlăngnhăngbánchocơquannhànướcthìchắcănthật...songcóragì!CònlàmthơthìNormancũngsẽlàmchứ...NếubênÂuchâuthửhếtgiặc,hếtđánhnhauvàbênnàythửcómộtcúkinhtếkhủnghoảngnữaxem?NiềmvuivĩđạinhấtcủaLuciaSantalàGinonênngườimàngườilàmănđànghoàng.Nókhônglàmbuồnmẹchútnàonữanênbaonhiêuthứtộilỗitrướcgầnnhưxíxóahết.Nócònđứngđắnhơnmụdựliệumà?Nếuvậyđãđếnlúcmụcóquyềnnghỉngơi,hưởngthụchắc?Cóbaogiờmụnghĩbậyvậynhưng"mưalúcnàomátmặtlúcấy"thìLuciaSantađâucóngungốcgìmàtừchối.ChẳnghạnnhưviệclàmcủaGino.Hồiđầuchínhnócũngkhôngngờcóthểchămchỉtớivậy.Mỗilầnlênthangmáy,bướcvàocáivănphòngánhđènmờmờ,máychữ,máytínhchạyràoràoGinocòntưởngđâunhưnằmmơ.Mãirồicũngquen.Sởlạiđổinóquacađêmhẳn,từ12giờkhuyatới8giờsánghômsauthìvănphòngvắngtanh.Chỉcóbụi.Còntủđóng,máychữ,máytínhnằm...ngaycái"chuồngsắt"củagãthâungânviêncũngkhóthấy.NhờvắngvẻGinođánhmáyhùnghụcsuốtđêm,khôngmệt,nóđãkhỏecòntinhmắtquáxá.Tiêuchuẩn350hóađơnmộtbuổilàmthì...vừalàmvừachơicũngxongdễdàng.CókhiGinongồiđọcbáohànggiờmớicó"đồmới"dướigachuyểnlênlàm.Nókhôngchuyệntròvớiaihết,gópchuyệncũngkhông.Sếptrưởngcanhétchonólàmnhữnghóađơngaynhất,Ginocũngchẳngnói.Phảnđốilàmchichomệt,vảlạiđểýlàmgìkhichínhnhữngcôngviệcnàynócũngmuốnliệngbỏcáimột?CảcáitòanhàHỏaxalẫnvănphònghơichuộtnàyđềuchẳngragì!Ginocămhậntuốt.Hậntừcáibànmáychữdơdáy,hậnphảichuiđầuvàocáichỗbẩnthỉumộtsếpxemsáuthằnghùnghụcđánhhóađơn.Đólàmộtniềmphẫnhậnthựcsự.Bằngkhôngnhiềukhinóđãcămgiậnđếnlạnhngườirợntóc,mồmmiệngđắngngắtphảiđứngdậytớicửasổtốithuinhìnxuốngdãyphốtùhãmmàlínhcanhlànhữngtrụđènvàngvọt.ChừngnghesếpCharlieLambertháchdịchhô"Hóađơnđi...Gino"cóbaogiờnóđáplờihayvàolàmngayđâu?Nókhôngthèmđểý.BiếtbịsếptrùchứnhưngGinocũngchẳngthèmhậnLambert.Đốivớinhữngthằngmuốnxemlàngườicũngkhôngđượccỡnóthìgiậnhờn,bựcbộichichomệt?Ginolờđi.Thìralàmănlàxàicuộcđờinhưthếnàyđểkiếmsống,đểchokhỏiđói.Vụnàymẹnóbiếttừlâu,cảchịOctavianữa...cònbốnódĩnhiênquábiếtrồi.ChắcthằngVincenzophảiđứngranhìnchỗcửasổnàycảngàycảngànđêmmấttrongkhinónếukhôngtụtậpchúngbạnchơi

rôngthìcũngnằmlănragiườngngủ.Xemvậymàngàythángquamau,rồicũngchịuđựngđượchết.Khônghiểuđếnbaogiờmớihếtcáinạnnày,dámkhôngbaogiờlắm.Giađìnhlàmănđượcthìdĩnhiênbàchủnhàcóquyềnxàisangphầnnàochứ?Thanđáhaydầuhôicótốntiềnnhưngănnhằmgì,cứđểlòsưởilípchoấmápnhàcửa.Tộigìkhônglàmrathêmchútmìốngđểbàconlánggiềnglỡbữacóquyềnănkémộtđĩa?Tộigìkhôngmuathứcănnhiềunhiềumộtchútđểconcáixongbữađứnglênvẫnthấycònvàiviênthịt,ítkhoanhxúcxíchtắmtrongnướcsốt?Phảisắmthêmítcáimuỗngnĩathứđặcbiệtchỉxàitrưachủnhật,trongbữacơmlinhđìnhđúngtruyềnthốngmàconcáidâurểbắtbuộcphảiđủmặt.Cáigìchứtềtựuhàngtuầnđểănngonthìmaulắm!Chủnhậtđầutiêncủathángmườihainàycótiệc.ThằngconđầulòngcủavợchồngLarrychịulễMìnhThánhChúamà?Bànộicóquyếtđịnhthếtcảnhàmộtchầuravioli.MụLuciaSantahợplựccùngOctavialolàmbộttừsớm,cáibànđánhbộtphảithậtrộng.Cảnúibộtmìthứtốt,đánhvàobalần,mỗilần12trứnggàđâuphảiít.Bộttrắngtinh,lòngđỏtrứnggàlónglánh...látsaulàcótừngnắmbộtvàngtươi.LuciaSantahìhụcvàtươicườicánbộtthànhtừnglớpmỏng.Haiđứanhỏphụtráchđánhsốtphomát:cảmộtkhuônricottaxayranhỏbiến,đánhchothậtnhuyễnrồithêmtiêumuối,hộtgàthìcòngìngonbằng!KhinấuchínmìvànướcsốtcàchuangấmđềuthìLuciaSantamớibàytừngđĩadămbông,phomátlênbàn.Cònmấyđĩathịtbòcuộnvớihộtgà,hànhtâyvànguyênmộttảngsườncốclếthầmnhừmàunâusẫmđãđẹpmắtmànhừđếnđộchỉkhẽláchnĩavàolàchỗthịtmềmmạiđãtuộtrờikhỏixươnglậptức.BữacơmgiađìnhvuivẻđếnnỗicómấykhiOctaviachịuchuyệnLarrymàhaichịemcòncườivuivẻquá.CònNormanvừanhâmnhilyrượuchátvừatraođổiquanđiểmsáchvởvớicậuemvợGino.Chừngxongbữathìhaiđứanhỏchỉchianhaudọnbànvàrửamộtnúibátđĩacũngngấtngư.Bữachủnhậtđẹptrờiquá,nhàbaonhiêulàkhách.CólãochủlòbánhvàthằngconGuidomớigiảingũra.Cólãotiệmhớttócdởngười,taynânglyrượunhưngmắtkhôngngừngquansátnhữngcáiđầumớicoicóphảivẫnhớttiệmmìnhkhông.Đượcmờiđĩaraviolinónghổi,ônghàngbánhlánggiềngchịuquá.Mónănruộtcủalãoxưanaymàhồisinhtiềnmụvợlàmbiếngmấykhichịunấu?Cònmắcđếmtiềncấtđi!KínđáomồmmépnhưbàchằngTeresina-chuyệndĩnhiênnếucóđớptiềncứutrợthấtnghiệpbấthợplệ-xưanaychỉcólệmộtlyrượucũngphảirótthêm.MiệngnhópnhépbánhmìxúcxíchnhưngmụvẫnduyệtlạicùngbồLuciaSantacảmộtthờicongáisungsướngởnhàquê.Coitốingàyhốtphânmàkhổsởsao?

Thậmchímọihômcóaitòmògợichuyệncánhânlàmụđưataylênmiệng"suýt...suỵt"nhưngđặcbiệthômnayvuilònggiảithíchthắcmắccủa"đànanh"hàngbánhà...làmcáchnàohayvậy,quamặtnhànướclĩnhcứutrợdàidài?MụTeresinamỉmcườicôngbốphươngpháp"moitiềnchínhphủđượcbaonhiêucứviệcmoi"bởilẽnuốtđượchaykhôngthìsaunàynhànướcvẫncứbắtmửarasơsơcỡmườilầnnhiềuhơn.NghechuyệnngườilớnchánquáGinobỏđi,rangồibệtbêncạnhchiếcradiocũkỹvặnnghe...chươngtrìnhtúccầu.Dĩnhiênnhàcókháchnóchỉvặnnhonhỏđểmộtmìnhnónghe,nhưngLuciaSantacũngcaumặt.Saucùnglờđi...TựnhiênNormanBergeronthấynétmặtGinonhìnkỳcụcquá.Nóáptaisátradiolắngnghechorõ...nhưngđưamắtnhìnquanh,nhìnhếtmọingườitrongphòngvàđếnmẹnóthìngósữngsờ.HìnhnhưGinomỉmcườithìphải.Mộtnụcườinhạtcóphầnđộcác.ThấychồngnhìnthằngemđămđămOctaviacũngphảiquaylại.NàngcónghethấygìđâunhưngnhìnnétmặtGinođủbiếtcómộtbiếncốgìquantrọng."Cáigìđó?"Ginoquaymặtđi.Miệngnónói:"NhậtBảnvừatấncôngMỹ.Đánhlớnrồi!".Nóvặnlớnradiolên,átcảtiếngmọingườiởtrongphòng.GinođợiănlễGiángsinhđã.MộtbuổisángđilàmHỏaxavềnóđiđầuquânthẳng,vàotrạiluônkhôngcầnvềnhà.Mãiđếngầnchiềunómớigọiđiệnthoạitớisởanhrểchohaynóđilínhrồi,nhờnóilạivớimẹgiùm.ĐượcgửisangtrạihuấnluyệntânbinhCalifornia,Ginovẫnviếtthưvềnhàđều,vẫngửilươngvề.Trongláthưđầutiênnógiảithíchgiảndịlànhàcóhaianhem,mộtthằngphảiđilínhthìnótìnhnguyệnxungphongđitrướcđểthằngSalkhỏiphảiđi,tiếptụchọclênđạihọc.Nóchỉnhắccómộtlầnrồithôi...

Chương24

ChođếnlúcđạichiếnlantrànkhắpthếgiớithìđámdânÝchạysangmiềnđấttiềnđấtbạcquảthựclàthỏaướcnguyền:nhữngbàntaycứngthahồquơbạc!Phảinóilàtiềnchảyvàonhànhưnước.NgaydânHỏaxacònlàmđúp,làmgấphaichứchẳnggiờphụtrộigìnữa.Kẻnàocócontửtrậnhaybịthươngcònlolàmhănghơnnữa.Cótiềnthìbaonhiêuđaukhổcũngphảihết,xưanaychỉnhữngthằngnghèođaukhổlâuhơncả.GiađìnhLuciaSantaquảsốngthờivàngson.Chiếntranhtànhạinhiềungười...nhưngnhànàythìtậunhàbênLongIslandbằngtiềnmặt!LuciaSantaquyếtđịnhmuahaicănliềnkềđểmẹcongầnnhau:LarryvàLousiaởcănbênđểcógìbànộicònngóchừngbầycháu.Nhàrộngthìmỗingườicóquyềncóphòngriêngđànghoàng.CòncómộtphòngđểchờthằngGinomãnlínhvềở.Ngàycuốicùngdọndẹpbênnhàcũ,LuciaSantađâucònlòngdạnàothuxếpđồcùngđámcon?Đêmchótnằmmộtmìnhtrêngiườngmụkhôngngủnổi.Mụnằmlắngnghetừngđợtgiótạtvàocửasổ,nhữngchỗkhenứtvẫnphảilấy"băngkeo"dánlên.Trênváchcónhữngôvuôngmàusánghơnmộtchút,nhữngchỗtreokhunghìnhvừagỡra.Lắngnghechỗnàocũngcótiếnglịchkịch,nhữngtủ,nhữngngănkẽokẹtnhưnhữnghồnmavừađượcthảrasaubốnmươinămchungsốngtrongcănnhànày.Cứnhìnngượclêntrầnnhàmãiphátbuồnngủ.Taymụtựnhiênđưaraômđứaconnhỏ,tailàmnhưnghethấycảtiếngthằngVincenzo,thằngGinođichơiđêmmòvề,cócảtiếngbướcchânFrankCorbonữa.XemgiờnàyLorenzocònmòđiđâukìa?RồimụquaysangbảoOctavia"Màyyêntríđi...còntaothìkhôngailàmgìđượcđámcontaohết".Ôhay,saomụthấycảôngbốhồiởquênhà,mụđếntuổiđilấychồngchỉxinbộquầnáomớimàkhôngđược.Khôngcho,khônganủithìsaokhôngkhócđượckìa?LuciaSantacôđộcquá.Mụcómuốndidânđâu,vượtcảmộtđạidươnghãihùngquámà?LuciaSantagiậtmìnhtỉnhdậy.Cănphònglạnhquá.Mụvùngdậymặcquầnáo,lấycáigốimangracửasổtựabựccửanhìnranhưmọilần.Mụngóxuốngđạilộsố10mongchotrờichóngsángvàbaonhiêunămnaylầnđầutiênmớilắngnghenhữngđầumáydồntoaxerầmrầmbêntrongkhunhàga.Tànlửađỏbaytứtung.Tiếngbánhxenghiếnkenkéttrênđườngraysắt.XaxabờbiểnJerseyđenngòm.Thờibuổichiếntranhđènđuốctắthết,chỉcónhữngvìsaochiếulonglanh.

Sángraphảiđợixedọnnhàlâuquá.Bàconhàngxómvàingườichạytớitừbiệtvàchúcmừng.Cóđiềubạnbècũđâucònai?Họdọnđihết.TừngàyGuidomangthươngtíchnặngtrởvềkhônglàmgìđượcthìlãochủlòbánhđãdọnsangLongIsland,chọnmộtnơivắngvẻnhất.Dùsaocũngcònmộtôngbạnhàngxómdọntheovềgầnbên:gãchủtiệmhớttóccũngđưabầycongáisanglậpnghiệpbênLongIsland.Ởlạilàmănsaonổi.Thờibuổichiếntranhđànôngcontraiđilínhhếtthìlấyđầuđâuramàhớt?Mấyngườikháccũngdọnđimỗingườimộtnơilolàmăn.AimàngờđượcôngbácsĩBarbatocũngxungphongđầuquân,sangđánhtuốtbênBắcPhivàtrởthànhanhhùngmặttrậnđànghoàng.Cácbáođuanhauđănghình"chiếnsĩkiểumẫu"Barbatokèmtheonhiềubàicatụngchiếncôngđộngtrờilàmôngbốxembáotérachếtgiấc,khôngngờthằngconđiênkhùngláolếuvậy.TộinghiệpmụTeresina!Suốtngàykhôngdámrađườngvìmắcởnhàcoichừngđốngdầuôliu,mỡ,chỉsợđứanàovàolấymấtthìsaunàylấygìđểchuộcmạngbađứacontrai?CònBianco,thằngbạnnhỏláucácủaGinongàynào,khônghiểusaođãkhôngphảiđilínhmàlạicònbốclớn,muađượccảcơnghiệpđồsộbênNewJerseymờichamẹquaở.VậythìlánggiềngcũcònaiđâumàgiađìnhLuciaSantakhôngdọnkhỏiđạilộ10chorồi?

°°°Tưởngxechởđồcủaai...hóaracủaôngchủPieroSantini!Hồinàykhanxequá,phảibàconquýhóalắmPieromớichịuchoxeđếnchởgiùm,gọilàchúttìnhngườicùnglàngcùngnướcvớinhau.VảlạidọnnhàđimộtchỗkháhơnthìPierocònmuốngiúpchomaumaunữa.BàchủnhàLuciaSantarótlycàphêmờiôngkháchquývàhaingườicùngđứngcửasổnhìnxuốngđạilộ10trongkhiđóbachịemOctavialophụgiúpkhiêngnhữngthùngđồnhènhẹ.NhữngmónnặngđãcóhaigãphukhuânvácngườiÝkhỏenhưtrâu,mộttấmlưngtrầndưsứcgánhmộtcáigiườnghaymộtbànbuyarôkhổnglồ.Saumộthồithudọnrútcụccảnhàtrốngtrơnchỉcòntrầnmộtchiếcghếđẩutrongbếp.Khônglẽdọnsangnhàmớilịchsựsangtrọngquámànhèxáchtheomónđồrẻtiềnnàychobẩn?Đểhốithúcmẹđimaumau,Lousiadắtcảbađứaconmòlên.Bađứanhỏthừadịpnhàdọnđồđạcđihếtrộngthênhthangthahồchạynhảy,đùagiỡnphápháchnhữngmónđồlặtvặtvôgiátrịbỏlại.Cóchiếcxenhàthậtsangngừngtrướccửa.TrướckialàxecủaôngchủDiLuccanhưngnayLarryđãmualại.Nóđãđánhxechờsẵnthìkhôngchầnchừđượcnữa.OctaviavàLousiaphảiđuổitừngđứanhỏxuốngchúngmớichịuxuốngcho.Saucùngcôcongáilớnđếnbênmẹhối

thúc:"Thôimẹ...Điđichứ?Đikhỏicáiổchuộtnàychorồi".CảnhàaichẳngnghĩcótiềntậunhàlớnchừngdọnđilàLuciaSantaphảihânhoan?Tráilạitựnhiênmụngơngẩnnhưngườimấthồn.Làmnhưmụkhôngbaogiờtincóngàyphảirờibỏcănnhànàyvậy.Mấyđứaconlớnhốithúc,thâykệ.Mụkhôngđiramàtrởvàonhàbếp,ngồisụptrênchiếcghếđẩuômmặtkhóc.OctaviaphảibảoLousiadắtdíumấyđứanhỏxuốngtrướcđi.MộtmìnhnàngởlạidỗdànhmẹnhưnggiọngOctaviavẫncógìấmức:-Xemcógìđâumàkhóc?Tụinóđợimẹnãygiờrồi.Đithôichứ?Mẹngồixekhóccũngđượcmà?LuciaSantavẫnômmặtkhôngđáp!Nướcmắtởđâucứtrào,ngănkhôngnổi.Mụkhôngmuốnnhìn.BỗngđâucótiếngconLenagắtgỏng:"Đừnggiụcchứ?Đểmẹyênđi".ThằngSalcóbaogiờhémiệngnóichơiđâu?HômnaynócũngbảoOctavia:"Chịxuốngtrướcđi...Đểtụitôixuốngvớimẹ".OctavialậtđậtxuốngthangthìLuciaSantamớimởhémắt.Haiđứaconútlẳnglặngmỗiđứađứngmộtbênmẹ.Chaoôi,mớiđâymàchúnglớnmauthếnày.ConLenahếtcònnhỏnữarồi!Nóđẹpquá,đẹplộnglẫy,nướcdanâu,tócđenlánh.Đôimắt,chaoôiđôimắtxanhngănngắtđúngmắtthằngbốmàkhuônmặtnóinhệtthằnganhGino.ThằngSalđặttaylênvaimẹ.Cặpmắtnóngườilớnquá,điềmtĩnhquá.NónhìnmẹlàmLuciaSantasựcnhớlâunayhaiđứanàyvẫnlầmlìngồimộtxónhà,chúngđãnhìnthấyhếtvàbiếthết.Chúngbiếtsuyxétquámà?Mụđâubiếtđốivớihaiđứanhỏ,mẹchúnglâunayphảisắmvaitròchínhtrongvởkịchđờigaycấnquá.Chúngthấymẹnghiếnrănggánhchịunhữngcayđắngcủasốmệnh...nàohốthoảngnhữnglúcchachúnglêncơn...nàololắngđủđiềuchohaianhLorenzo,Gino...nàođaukhổrụngrờivìcáichếtthươngtâmcủaanhVincenzo.Chúngbiếtchứ?Giờnàyhaiđứacònđứngđâyđợimẹ,nắmtaymẹắthẳnlàchúngđãhiểuchonỗilòngmộtngườimẹthươngcon,khôngtộitìnhgìhết.Vậymàmẹchúngvẫncứômmặtkhóctrướckhitừgiãngôinhàcũ!LuciaSantađâucóthuakémgìai?MụdưbiếtcuộcsốngnaymaibênLongIslandtràntrềhạnhphúc"nhàcaocửarộng,đầyđànconcháu".SalvàLenasắpbácsĩvàgiáosưđếnnơi.Octaviamộtmìnhtrôngnom,đứngđầucảmộtnhàmaylớn.LorenzonghiễmnhiênchủtịchNghiệpđoàn,rấtlàhàohiệp,phânphátcôngviệcchođámđànem.ThằngGinocònđichiếnđấuthậtnhưngcảtriệungườichếtnóvẫn

sốngnhăn.Mụhoàntoànkhỏibậntâmđếntiềnbạccơmnướcvàvớiđànconcháunhưthếthìcònmonggìhơn?VềgiàLuciaSantacònthuakémai?Chaoôi,40nămvềtrướcởquênhàLuciaSantađâucódámmongướcđượcđếnthếnày?Bêntaimụtựnhiênvangvangcảtriệutiếngaimơhồ,văngvẳng:"LuciaSanta,LuciaSanta...nơiđấttiền,đấtbạc...vậylàmiđãđượchậuđãiquárồi!".Ngồitrênghếđẩuômmặtkhócròng,mụmuốncấtcaocổcãilại.Mụmuốnnóirằng:-Đúng...đúngthếlàquárồithật!Nhưngtôi,tôimuốnđượcđủbấynhiêumàkhôngphảitrảgiáđaukhổkia.Đượchếtmàkhôngphảichônhaiđờichồng,mộtthằngconyêudấukìa.Khôngphảichịuđựngmộtthằngconhậnđời,khôngtim.Tôimuốnđượchậuđãimàkhôngphảigánhchịutộilỗi,phiềnmuộn,sợchết,runrẩyđợingàytậnthế.Tôimuốnđượchưởngtửtếkìa!Mỹquốc...miềnđấttiềnđấtbạc...xứsởcủanhữnggiấcmộngđạithành...chonhiềuđếnthếsaokhôngcholuôn,chohết?Chaoôi,LuciaSantakhócvìnhữngtộilỗivụnvặtđốivớinhữngngườithân.Hồitrẻthơcũngtừngmơmộng,mơmộngnhiềulắmnhưngvĩđạinhấtlàchỉmongsaokhỏiđóikhát,bệnhhoạntaiương.Miễnsốngđượclàmừng,đâudámmơmộngxavời?Sangđây,lậpnghiệpmiềnđấttiềnđấtbạcnàyđờisốnghứahẹnấmnonhưngấmvànođâucóđủ.Nhiềumơmộngbỗngnảysinhthêm.Nhìnlạiđámconmụ.Octaviathườngmơmộnglàmcôgiáo,chắcvậyrồi.ThằngVincenzomơmộngnhữnggì?Cảmộtsựkhóhiểukhônghiểunổi.CònthằngGino?À,thằngnàydámmơmộngnhiềuthứ,cólẽtoànnhữnggiấcmơngỗngượckhông!Mụđãkhócnhiềuvìnó,losợchonó,giậnhờnnóchồngchấtquáthể...nhưngrõràngthằngnàychỉhamvui,chỉmongsungsướnglấymình.Thằngconmụ,chaoôi,nómuốnlàmcôngtửconnhàgiàudùchínhconmẹnóngàynàotừnglàmbuồnôngngoại,đứacongáicưngtừnglàmchađaukhổvìđilấychồngdámđòiquầnáomới,tấmkhăntrảigiườngmới.Màkhôngđượcmớiđau!Đúngthế,mụbiếtchắcrằngthằngGinosẽkhôngtrởvềnhànữa,dùhếtchiếntranh.Nóhậnmẹnhưmẹnótừnghậnôngngoạingàynào.RồiđâychínhGinosẽthoátlyđểtìmvềnhữngmiềnđấttiềnđấtbạc,trongtâmtưởngnó.TựnhiênLuciaSantacảmthấycầncầunguyện,cầncầuxinThượngđếgiaơn.Lầnđầutiêntrongđờimụ,LuciaSantalẩmnhẩm:XinThượngđếdẫndắtnótrởvề,đểconnghetiếngbướcchânnóngoàibậccửa.Convuilòng,connguyệnsẵnsàngsốnglại40nămđaukhổ.Consẽbắtđấngsinhthànhraconkhócđauđớnvàsẽbỏquêhươngvượtbiểnngàntrùng.Consẽđểmặcchochồngchết.ConsẽômthằngbéVincenzođứngngoàiđườngchửitànnhẫnconmụFilomenanhưởNewJerseyngàyấycũng

nhưômquantàinómàkhóc.Conbằnglònglàmlạihết.Ôi,cầuxinvậylàquánhiều!LuciaSantathoắtngửnglên:haiđứaconđứnghaibênnhìnmẹengạiquá.Chúnglosợlàmmụphảimỉmcười.Thấychúngnólàmụkhỏehẳn,haiđứaconnhỏnhấtcũngdễthươngquáđi.DĩnhiêncảhaiđứacùngMỹrặt...nhưngLuciaSantalấylàmkhoáichí.Thàvậychochúngkhácmụ,khônggiốngaitrongnhànày.ThằngSalhaitaynângchiếcáo.Mụchỉviệcxỏtayvàoquádễdàng.GiọngconLenathủthỉ:"Mẹà...vềnhàmớiviệcđầutiênconphảilàmlàviếtthưngaychoanhGino".Mụnhìnnócáiđiệu"nhớnghe...mìnhconnhàtửtế...congáikhôngcónóilớnđấy".Ôichao,mụsuýtbậckhóc!SaoconnhỏgiốngthằngGinothếnày?ThếlàLuciaSantalậtđậtnhìnquanh,đưamắtbabềbốnbêntrướckhirờicănnhà40nămkỷniệm.Ngoàiđườngcóbamụđànbàbậnđồđenđứngchờmụxuống,haitaykhoanhtrướcngực.Chỗquenthuộcquámà?Mộtmụgiơtaygầyguộclênchào,nóilớn"LuciaSanta...chúcmaymắnnghe!".Chúcmaymắn!Mộtlờichúctửtế,tuyệtkhôngácýnhưngbêntrongcáigiọngcaolanhlảnhngầmchứamộtlờidặn:"Xemchừngnghe?Đờicònnhiều...khôngphảibấynhiêuđómàđãxong..."Biếtchứ?LuciaSantacúiđầucảmơn.CảnhàlầnlượtchuivàochiếcxesangtrọngmàLarrycònnônnóngđưatayđậpđậpvôlănghoài.NóchoxechầmchậmđểhaichiếcxechởđồdọnnhàcònbiếtđườngtheonhằmphíacầutreoQueensberough.Mớiđầuthấymẹsụtsịtkhóc...cóđứanàohóhé?Ngồixechậtchội,mấyđứaconLarryvachạmnhaulàđứanọđánhđứakiamách.Mẹchúngphảiquáttháo,đétđítmấyphátmớitạmyên.Cũngnhờtụinómàkhôngkhíđỡnặnghẳn.Cảnhàquayrabàntánvềngôinhàmới.Larrybảophảiítnhấtmộtgiờnữamớitớinhà...nhưngnhiềulắmlàhaiphútthếnàocũngcóđứahỏi"Tớinhàchưachú?TớiLongIslandchưacô?"CôLenavàchúSalchỉtrảlời"Chưatới...cònlâu"cũngphátmệt.Ngồibăngdưới,LuciaSantaquaykínhlênchomát.Mụbồngmộtđứacháulênlòng.Larrytươicườinóingay:"Cảnhàquâyquầnmộtnơimớivuichứ,phảikhôngmẹ?"MụnhoẻncườinhìnLena.Connhỏcònkhờquá-cũngnhưthằngGinonóẩuvậy-nóđâubiếtmẹcườigì?ChỉcóOctaviahiểu,nàngmỉmcườivớimẹ.HaimẹconlạgìđầuócthằngLarry?DọnnhàsangđâycómẹởchunglàLarrychịuquá.Ởxaxôi,mìnhLousiagiữbầyconthìyêntríthếnàođược?Ởchungthìnhất.Nósẽthahồthừathìgiờtángái,thờibuổichiếntranhmà?XevọtlêndốccầutreoQueensberough,chạyvùnvụtgiữacảrừngdâycáphaibên.Bọnconnít

hốihảtranhnhauđứngdậynghểncổnhìnlànnướcsôngxámxịtphíadưới.Chẳngđượcbaolâuđãhếtcầu,Larrychoxechạyvùnvụttrênmặtđạilộrộngthênhthang.Bọnconnítkhoáichílạióréomsòm.Khôngđợichúnghỏi,bànộiLuciaSantacấttiếng:"TừđâytrởđilàđịagiớiLongIslandrồinghe".

Chiasẽebook:http://downloadsachmienphi.com/Thamgiacộngđồngchiasẽsách:Fanpage:https://www.facebook.com/downloadsachfreeCộngđồngGoogle:http://bit.ly/downloadsach

Hết