1

Dimitrie Aslanides

i monahul Damaschin Grigoriatul

Cuviosul Cosma Athonitul, Apostol n Zair

(1942-1989)

Apusul vrjitoriei

Fii credincios pn la moarte, i-i voi da cununa vieii (Apoc. 2, 10).

2

UNCUT MOUNTAIN PRESS Tesalonic, Grecia London, Ontario

3

Pentru toi cei care, pentru dragostea lui Hristos i a aproapelui, i ursc viaa n aceast lume

i triesc pentru a propovdui Evanghelia Pcii, ntru zidirea preasfintei Biserici a lui Hristos.

nceputul misionarului i are semnificaia lui, dei, poate c nu e chiar o piatr de temelie... nceputul poate fi binecuvntat ori poate

deveni binecuvntat la sfrit. Ceea ce este important este ca druirea s fie sincer i total, fr reineri, cu o dispoziie spre jertf i lepdare de sine, i cu scopul de a ne lsa oasele printre

btinai.

Cuviosul Printe Cosma Grigoriatul, din Gnduri despre lucrarea misionar,

adunate din experien

7

Prefa

la prima ediie greceasc

de Arhimandritul Gheorghe, Stareul Mnstirii Grigoriu, Sfntul Munte Athos

Ziua de 27 ianuarie 1991 a vzut a doua pomenire a morii rposatului nostru frate, ieromonahul Cosma Grigoriatul, Apostolul Zairului.

Timpul nu ne-a fcut s l uitm, aa cum face el de obicei. Dimpotriv, amintirea lui rmne vie n sufletele multor oameni, iar despre viaa i activitatea lui se public alte i alte scrieri.

Am socotit ca o datorie de suflet s publicm prezentul volum care conine: a) viaa printelui Cosma, scris cu simplitate i autenticitate de ctre tatl su, Dimitrie

Aslanides, un om care plinete prin farmec ceea ce-i lipsete din nvtur i b) o culegere de scrisori care, n parte, se refer la lupta misionar. Att biografia ct i scrisorile ne ajut s nelegem mai bine personalitatea printelui

Cosma, virtuile sale, greutile ntmpinate, credina n Hristos, viaa lui n Biseric i duhul lui osrduitor. Sunt texte mngietoare, ziditoare, mustrtoare i lumintoare. Texte scrise din suferin, prin urmare, demne de ncredere, adevrate, ntocmai ca i nvturile lui Cosma Etolul, amintirile lui Makryiannis i Noul Martirologiu al lui Nicodim Aghioritul.

Texte pecetluite cu jertfa i sngele printelui Cosma. Texte care sunt cluze pentru misiunile moderne. Mulumesc lui Dumnezeu c l-a adus pe printele Cosma n sfnta noastr mnstire, c

ne-a socotit vrednici s-l sprijinim, orict de puin, n lupta sa. Acum printele Cosma se odihnete n pmntul celor vii i se roag pentru noi i pentru

iubiii si africani, crora le-a druit ntreaga viaa i rmiele sale pmnteti. Roag-te i pentru noi, printe Cosma, mult-iubitul nostru fiu n Hristos, pentru ca, n

ciuda slbiciunilor noastre, s fim socotii vrednici de lupt pentru a ne putea ntlni n venica mprie a Sfintei Treimi.

Arhimandritul Gheorghe,

Stareul Sfintei Mnstiri Grigoriu din Sfntul Munte

8

Introducere

la ediia englez

Ajungnd curnd la desvrire, dreptul a apucat ani ndelungai,

Cci sufletul lui era plcut lui Dumnezeu. (nelepciunea lui Solomon 4, 13)

Exist n fiecare generaie acele cteva suflete deosebite, care se ridic din conformismul vieii sociale pentru a se face deschiztori de drumuri ctre universalitatea i caracterul nelumesc al Cretinismului. ndrznei i fr compromis, ei l imit pe Avraam i devin proscrii i mucenici pentru Hristos, urmndu-I cu o acrivie plin de iubire i o credin n stare s mute i munii. Ei i ursc viaa n aceast lume pentru a o pstra la fel i pe aceea a aproapelui lor pentru venicie; iar pentru generaiile urmtoare, ei devin modele de urmat, dnd mrturie vreme ndelungat dup plecarea lor din lume de cinstea pe care Printele Ceresc le-o d celor ce-I slujesc.

Un astfel de om a fost cuviosul printe Cosma de la Grigoriu, lumintorul Zairului.

9

Un model de misiune n epoca lui Antihrist

nc de la vrsta de nousprezece ani, el a primit de la Dumnezeu chemarea s lucreze n

cmpul Su misionar. Avnd o personalitate dinamic, inspirat de o dragoste arztoare pentru Hristos, el nu a vrut s duc o via cretineasc convenional, nici s se mrgineasc la o simpl carier i slujb eclesiastic. Dorea s se druiasc cu totul lui Dumnezeu i aproapelui su1. N-a cutat laude, deoarece grija lui de cpetenie era mntuirea oamenilor i zidirea Ortodoxiei n Zair2. Iubitul Cosma era, dup cuvintele fostului Mitropolit Augustin al Florinei, deschiztorul de drum al unei frumoase cltorii pentru neamul nostru. El i-a fcut din porunca lui Hristos (nvai toate neamurile) un motiv de desprire de o lume a compromisului, o poart de intrare pentru Ortodoxie n regiunile subsahariene i n inimile nenumratelor suflete. Spre deosebire de misionarii confesiunilor heterodoxe, el pune accent att pe prima ct i pe a doua parte a Marii Porunci: Drept aceea, mergnd, nvai toate neamurile, botezndu-le n numele Tatlui i al Fiului i al Sfntului Duh, nvndu-le s pzeasc toate cte v-am poruncit vou. Reuita lui, sau mai degrab credincioia lui n mplinirea primei jumti a Marii Porunci3, a fost o urmare direct a credincioiei i hotrrii statornice de a mplini cea de-a doua parte, adic a-i nva cum se cuvine s pzeasc toate cele ce ni le-a poruncit Hristos.

Altfel nici n-ar fi putut fi cu putin, deoarece africanii nu seamn cu europenii de astzi, epuizai de secole de ideologii absurde derulate n duhul miilor de filosofii umaniste, nici cu americanul tipic, dispus spre compromis i spre lucrurile comode pentru a realiza un succes de suprafa sau superficial. Sufletul lui nobil i umil nclin mai degrab ctre cealalt lume, iar mintea lui simpl, bazat pe intuiie, are nc o dispoziie sntoas pentru zona percepiilor. Cu cteva luni nainte de a pleca din aceast via, printele Cosma a vizitat mnstirea sa de metanie4 unde a vorbit pelerinilor de acolo despre mrinimia african i dorina lor pentru o Ortodoxie ascetic, autentic. Episcopul Atanasie Yievtici, un apropiat ucenic al marelui printe contemporan - arhimandritul Iustin Popovici, a fost i el prezent acolo. Iat relatarea lui cu privire la cuvintele printelui Cosma:

Exist oameni cu o sensibilitate i o contiin a lumii luntrice. De obicei europenii i subestimeaz, dar greesc enorm. Sufletul africanului nclin spre mistic i din acest motiv Ortodoxia are ceva s le spun i ceva s le ofere, dar numai Ortodoxia adevrat Ortodoxia monahal, aghiorit. Magia i vrjitoria sunt predominante printre fraii din Africa o adevrat demonocraie. n Africa am vzut cum poate intra Evanghelia! Tot ceea ce Hristos a spus despre posedarea demonic, eu am vzut aievea. Cu toate acestea, Dumnezeul Cel Viu i Adevrat este mult mai puternic dect satan i toi slujitorii lui. Dar, s fie bine neles c adevrata lucrare misionar-apostolic nu poate fi mplinit n Africa dect dac cel n cauz se hotrte s-i lase oasele acolo5.

i astfel, nvndu-i pe btinaii africani ntreaga Evanghelie a lui Hristos i nfindu-le imaginea nedeformat a Dumnezeului-Om i a Bisericii Sale, era de ateptat c druirea sa va fi la fel de simpl i total. n unicul, adevratul i foarte folositorul6 studiu despre lucrarea misionar, intitulat Gnduri despre lucrarea misionar, adunate din experien, el stabilete un principiu, o piatr de temelie pentru toi cei care-i vor urma exemplul:

nceputul misionarului i are semnificaia lui, dei, poate c nu e chiar o piatr de temelie... nceputul poate fi binecuvntat ori poate deveni binecuvntat la sfrit. Ceea ce este

1 Arhimandritul Gheorghe de la Grigoriu, Apostolul Zairului - Printele Cosma Grigoriatul, Asociaia Misionar Sfntul Cosma Etolul, Tesalonic, 1996, p. 160. 2 Idem, p. 161. 3 n decurs de 12 ani, slujind Bisericii din Zair, printele Cosma a botezat n jur de 15.000 de suflete. 4 Mnstirea de metanie [de la metanoia = schimbare a minii, pocin] sau a pocinei sale. Prin aceasta se nelege pe de-o parte locul de care aparine monahul respectiv, iar pe de alt parte locul n care el se pociete spre mntuire [n. tr]. 5 Episcopul Atanasie Yievtich, Ieromonahul Cosma Aghioritul, n Pravoslavie, organul de pres al Patriarhiei Bisericii Ortodoxe Srbe, nr. 530/1989, p. 15. 6 Arhimandritul Gheorghe, Apostolul, p. 160.

10

important este ca druirea s fie sincer i total, fr reineri, cu dispoziie spre jertf i lepdare de sine, i cu scopul de a ne lsa oasele printre btinai7

Dar cu mult nainte de a-i lsa oasele pe cmpul misionar, trebuie dac vrea ca jertfa final s fie roditoare - s se lepede de mndrie i slav deart. Astfel, pentru printele Cosma, adevratul misionar, pentru a avea parte de un sfrit binecuvntat, nu trebuie s dea pricin de invidie i de slav deart, ci mai degrab trebuie s neleag c inta lui este mpreun-mprtirea: mpreun n lupt, mpreun n suferine i mpreun ntru slava Bisericii8.

Trebuie s ofere o inim deschis, iubitoare, care s comunice cu ceilali, s se ngrijeasc de propriile necazuri fr a mai aduga pe deasupra i altele; s fie atent la ce fac alii, fr a-i privi cu ochi pizma i a pricinui dezbinare9. mplinindu-i datoria cu umilin, adevratul misionar nu caut vreo apreciere a lucrrii sale, nici de la btinai, nici de la cei din alte locuri, deoarece mrturia contiinei sale sntoase precum i mrturia printelui su duhovnic i a colaboratorilor si i sunt suficiente10.

Un nceput ascetic

Urmndu-i principiile, printele Cosma nu a dat pricin nici unei ndoieli cuvintele lui se ntemeiau pe experien, iar nceputul i sfritul su erau binecuvntate. Toate sunt ntemeiate pe aceea c el era nainte de toate un ascet i apoi un misionar, dup cum scrie undeva n cartea sa arhimandritul Ioanichie. Din experien cunotea nsemntatea ascezei, a postului, a privegherii, a rugciunii pentru Biseric. i mulumim Domnului - scrie Stareul Gheorghe -, chiar dac era unul ca noi, el dispreuia desftrile carnale i pmnteti, plcerile omeneti, toate fcndu-le pentru dragostea lui Hristos, alegnd o cale aspr, nevoitoare, plin de lupte, deosebit de obositoare i mai presus de puterile umane, toate fcndu-le pentru dragostea lui Dumnezeu, a frailor i semenilor si.

Stareul Gheorghe adeverete toate acestea cu o relatare despre primele zile ale printelui Cosma la mnstire:

Am trecut odat pe lng chiliua printelui Cosma i i-am vzut patul: scnduri de lemn, iar pe ele - un cearaf mic i subirel. Nici mcar o ptur nu avea. Vznd aceasta i alte lucruri, m-am gndit c fratele avea harul lui Dumnezeu i c trebuie s devin monah11.

Dar asceza sa nu se limita numai la a dormi pe scnduri de lemn sau la post, priveghere i rugciune. Mai presus de toate, printele Cosma era nenduplecat n zidirea Bisericii din Zair. Printele Mihail Hristodoulidis din Cipru scrie despre vizita lui la misiunea Kolwezi i despre asceza lucrrii printelui Cosma:

Ceea ce-l distingea cel mai mult era srguina i osteneala la lucru, metoda i organizarea muncii, inteligena, iuimea i uurina cu care nfrunta greutile, priceperea i credina nestrmutat, duhul dragostei i al jertfei Neobosit n munc, era n stare s munceasc ore ntregi n orice fel de sarcin. Programul Centrului Misionar era stabilit ncepnd de la miezul nopii pn a doua zi seara trziu i tot aa. Munc din straja dimineii pn n noapte pe drumuri inexistente, cu vehicule i maini care se stricau n permanen, cu jertfe de snge, ntru mult rbdare, n necazuri, n nevoi, n strmtorri, n tulburri, n osteneli n posturi, n privegheri (II Cor. 6, 4-5)12.

Descrierea de mai sus i gsete multiple confirmri nu numai ntr-un numr de mrturii asemntoare, dar i n nsei cuvintele printelui Cosma, care ne trimite totodat ctre un alt aspect al importanei pe care o acorda ascezei. El scrie urmtoarele:

Este bine-cunoscut c noi lucrm aici pe temelia a douzeci i patru de ore, n condiii precare, alegndu-ne cu neputine n trup i slbiciune n duh. Prin urmare, pentru o realizare a desvririi trupeti i sufleteti, existena a dou mnstiri, una pentru femei i

7 Cosma Grigoriatul, Gnduri despre lucrarea misionar, adunate din experien, Fria ortodox pentru misiuni externe, Tesalonic, 1988, pp. 7-8. 8 Idem, p. 7. 9 Ibid. 10 Ibid. 11 Arhimandritul Gheorghe de la Grigoriu, cuvnt inut la o zi dup moartea neateptat a printelui Cosma, smbt, 28 februarie 1989, la Metocul Sfintei Mnstiri Grigoriu, Stavroupoli, Tesalonic. 12 Printele Mihail Hristodoulidis, O Ierapostolos, n Misiuni Externe, nr. 113/1989, pp. 209-217.

11

alta pentru brbai, la o oarecare deprtare de baza misiunii, poate fi socotit destul de potrivit Mnstirea funciona strict ca o mnstire ori, cu binecuvntarea Mitropolitului local, ca un metoc al Sfntului Munte, fr s se amestece cu Misiunea13.

Printele Cosma credea c o Biseric local nu putea rezista fr monahism, motiv pentru care a dat ntietate ntemeierii unei mnstiri i, ctre sfritul vieii sale, i-a vzut mplinirea planurilor sale o dat cu nfiinarea unei mnstiri pentru femei nchinat Sfntului Nectarie.

Acrivia n Ortodoxie

La puin vreme dup moartea printelui Cosma, dup ce a vzut lucrarea duhovniceasc pe care o realizase, printele Meletie, succesorul su, a spus:

Lucrarea printelui Cosma n Africa este considerabil. Am gsit tipicul athonit pstrndu-se n Zair. Cretini cu metanii de rugciune n mini. n biseric cnt cu toii, condui de un cor de biei. Nimeni nu se mprtete fr s se fi spovedit nainte. in cu strictee posturile de miercuri i vineri. Svresc zilnic dumnezeietile slujbe ale Utreniei, Vecerniei i a Pavecerniei Mici. Iar n duminici comunitatea depete patru sute14.

Muli s-au ntrebat: Cum se face c africanii, fiind de curnd botezai, pot pstra o astfel de rvn i acrivie n Ortodoxia lor, n timp ce o mare parte dintre noi, cei din parohiile din Grecia, America sau din alt parte, suntem mult mai slabi?

Cred c, parial, rspunsul st n aceea c printele Cosma, printele, cluza i pilda lor, urma el nsui cu strictee i fidelitate credina pe care o propovduia, att n viaa sa ct i n Ortodoxia pe care o mprtea. Era un monah ce se nscria n lunga tradiie a monahismului athonit, trgndu-i rdcinile din oraul Sfinilor Chiril i Metodie, Tesalonic, cunoscut pentru bogata sa tradiie bisericeasc. El inea cu acrivie, dar i cu dreapt-socoteal, canoanele i rnduielile Bisericii, nu dintr-un conservatorism reacionar sau dintr-o rvn fr simire15, ci din smerenie, deoarece acestea ofer ceea ce este mai de folos sufletului omenesc, ca unele care izvorsc din experiena i nelepciunea Sfinilor Prini ai Bisericii.

O urmare fireasc a acestora, n care el s-a ales cu contiina faptului svrit, binecuvntarea Sfinilor lui Dumnezeu, mai presus dect foloasele trectoare ale epocii noastre ecumeniste, a fost Botezul. Cnd botezam - spune el - stabileam rnduiala athonit a lucrurilor. Am svrit 250 de botezuri, i nu numai cu nchintorii la idoli, dar i cu catolici care au devenit ortodoci, pe care i-am botezat n ruri adnci. Aciunile mele nu vor fi lipsite de urmri atunci cnd vestea va ajunge la urechea Patriarhiei de Alexandria, care susine c protestanii au nevoie doar de Mirungere. Pn atunci, totui, vom svri botezuri mcar pentru a primi binecuvntarea Sfntului Nicodim16.

Aa cum limpede va reiei din cele de mai jos, printele Cosma nu era unul care s se plece oricrei autoriti bisericeti. Hotrrea lui de a-i boteza pe cei provenii din confesiunile heterodoxe a fost luat din dragoste pentru sufletele lor, pentru mntuirea lor venic, precum i din dragoste pentru Dumnezeu i Sfinii Lui, nesuferind ca contiina sa s nu se supun sfintelor lor nvturi. El lucra nu numai dintr-un respect pentru Sfinii vechilor vremuri, ci i din smerenie i ascultare fa de neleptele sfaturi ale sfinilor n via: Mi-amintesc de cuvintele printelui Paisie, care mi-a spus c, de cele mai multe ori, botezul ereticilor las urme doar pe pielea acestora17. Avnd acestea n cuget, dragostea lui pentru catehumeni l-a ndemnat s le ofere o iniiere18 complet i mntuitoare n viaa venic a Bisericii. Bineneles c aceasta a avut urmri, dar nu numai n relaiile sale cu ierarhia

13 Gnduri despre lucrarea misionar, adunate din experien, p. 11. 14 Arhimandritul Gheorghe de la Grigoriu, Reflexii despre contribuia monahismului athonit n lucrarea misionar a Bisericii, n Synaxis, nr. 78, aprilie-iunie 2001, p. 98. 15 Sau, dup cuvntul printelui Serafim Rose: o rvn fr cunotin (vezi n volumul Mai aproape de Dumnezeu studiul: Cum s citim scrierile Sfinilor Prini, Editura Bunavestire 2003, pp. 83-89) [n.tr.]. 16 Vezi Scrisoarea intitulat Ca n Noul Testament, la p. 128. 17 Gnduri despre lucrarea misionar, adunate din experien, p. 21. 18 Ceea ce n Ortodoxie se numete mistagogie iniiere n tain [n.tr.].

12

superioar. n primul rnd a avut urmri n nfiinarea unei Biserici ortodoxe credincioase, puternice i sntoase, fa de care lumea ortodox s-a umplut de admiraie.

n mod asemntor, reuita printelui Cosma de a ntemeia o Biseric Ortodox puternic i stabil i un mod de via sntos printre btinai se datoreaz i refuzului su de a adopta metode i mijloace neortodoxe. Printele Cosma scrie: Este greit s te foloseti de metode i ci heterodoxe. S-i pstrm Ortodoxiei propria culoare, n credina, n nvtura i n arta Ei. S nu ne pierdem n cmpul misionar19. Desigur c acest principiu trebuie aplicat nu numai n cmpurile misionare deja formate, ci i n Ortodoxia diasporei, mai ales c astzi muli ortodoci adesea asimileaz fr discernmnt elemente culturale strine. Cci, dac sunt adevrate cuvintele printelui Cosma, atunci nu trebuie s ne ateptm s avem i la noi rezultatele de la Kolwezi, de vreme ce noi ne preocupm de a ne nsui metodele i mijloacele misionare ale heterodocilor. Trebuie s muncim din greu pentru a evita acest compromis, chiar dac l avem pe printele Cosma i Biserica din Zair ca mrturie a faptului c lucrtorul i va lua plata sa.

Printele Cosma nu s-a limitat doar la evitarea influenei culturii heterodoxe din Zair. El i-a extins acest principiu pentru a proteja acele suflete tinere pe care le-a trimis n afar pentru a studia i a se informa asupra cii ortodoxe. El scrie: Putem fi aproape siguri c tnrul btina trimis s studieze n Europa se va distruge pe sine, ntorcndu-se ca un teolog numai n baza diplomei i nu a inimii Am trimis din Kolwezi la mnstirea noastr de metanie [Grigoriu] un tnr evlavios; acolo nva limba greac, diverse elemente de teologie, dogmatic, moral, liturgic, tipic, iconografie i muzic bizantin att teoretic ct i practic. El studiaz Ortodoxia n Universitatea deertului, nsoindu-se cu sfiniii btrni i cu prinii mbuntii, nvnd de la ei dup asemnare. Curit i dnd chip lui Hristos nuntrul su, tnrul candidat devine un bun mpreun-lucrtor i un succesor ideal20.

Grija printelui Cosma pentru sufletul tnrului btina trimis la studii peste hotare a izvort dintr-o adnc sensibilitate pastoral i nu dintr-un pretins ovinism bisericesc. Dar numai din aceast sensibilitate, ca o binecuvntat credincioie fa de propriul crez i o permanent ndreptare a ateniei ctre aducerea ucenicilor la msura vrstei plintii lui Hristos, i nu spre vreun idealism nechibzuit, care l-ar fi fcut s nesocoteasc fi canoanele. Aplicarea unor canoane privitoare la hirotonie constituia o chestiune dificil din cauz c posibilii candidai erau puini, iar respectarea canoanelor cerea mult credin i rbdare. Cu toate acestea, printele Cosma mpreun cu episcopul su s-au inut tare de canoane, ca unii care tiau c exist o lege duhovniceasc lucrtoare, respectiv o pedeaps de care cei ce ncalc canoanele nu pot scpa. El scrie: Desigur c canoanele Bisericii trebuie respectate cu totul atunci cnd e vorba de hirotonie. Altminteri canoanele se vor rzbuna, iar noi vom plti pentru compromisuri (I Tim. 3, 2-13). Iar n alt parte scrie: n locuri n care se d dovad de toleran excesiv, situaia se deterioreaz continuu i tare m tem c la un moment dat va deveni de nevindecat21.

Un principiu fundamental: Lucrarea sub binecuvntarea episcopului local

nc dintru nceput, printele Cosma s-a angajat la o lucrare bisericeasc prin excelen,

fr a o lega de cea personal, dar centrat cu deosebire pe Hristos i Biserica Sa. Astfel, el a venit n Africa nu ca un individ ce urmrea realizarea unor scopuri personale, ci ca monah al unei mnstiri, trimis pentru a se nscrie n slujba Bisericii sub supravegherea unui episcop local. Obinuia s spun: Dac lucrarea mea este numai a mea, se va pierde de ndat ce voi pleca. Dac, n schimb, are o baz bisericeasc de susinere, Biserica o va lua asupra sa i va dinui22.

Printele Cosma voia ca totul s fie n acord cu rnduiala canonic a Bisericii. El avansa n plnuirea i realizarea fiecrui proiect pe care-l iniia, numai dup ce se asigura de

19 Ibid., p. 91. 20 Ibid., p. 31 21 Ibid., p. 32. 22 O Ierapostolos, p. 212.

13

binecuvntarea episcopului su. Nu obosea niciodat accentund i spunnd c: Slujesc avnd binecuvntarea Mitropolitului meu, Preasfinia Sa Timotei Kontomerko23.

Chiar atunci cnd era presat de frica prinilor si dup trup, care se temeau c suportul financiar se va sfri n urma unor probleme aprute ntre timp, printele Cosma rmnea de nenduplecat n credina sa n caracterul eclesiologic al Bisericii:

Am plecat din mnstire cu binecuvntarea lui Gheronda24 al meu i a altor prini, ca i din porunca explicit a printelui Paisie25, care, i el, de asemenea, este povuitorul meu duhovnicesc, pentru a lucra mpreun cu ntistttorii Bisericii spre binele misiunii. Biserica exist oriunde se afl un episcop i o turm credincioas. Fr episcop, credincioii nu pot constitui Biserica, ci doar o erezie protestant. Prin urmare, linia pe care o urmez, mpreun-lucrnd cu episcopul local, este cea mai recomandat i, chiar dac a fi vrut s fac ceva diferit, tii bine c oricum nu a fi primit binecuvntare de la mnstire26.

n situaiile n care episcopul devine o surs de necazuri, printele Cosma i sttea mpotriv, intrnd n dezacord deschis cu el, deoarece ei mai mult vatm dect ajut. El i-a dat seama c a face recurs la un model lumesc de vreun tip oarecare, () n sperana aflrii dreptii, nu duce la nici un rezultat. n astfel de cazuri, unde soluiile nu sunt de gsit, este de preferat ca atunci s ne retragem prudent mpreun cu colaboratorii notri, prednd tafeta unui nou contingent, ca s nu smintim astfel suflete nevinovate (Matei 18, 7)27.

Ca rspuns la opinia unora conform creia nu trebuie s sprijini o lucrare misionar ntr-o zon n care episcopul nu este dincolo de repro, printele Cosma nu arta dect comptimire. Aceast poziie este socotit a fi nentemeiat i utopic, deoarece, judecnd omenete toat situaia, am socoti c o purificare a conducerii bisericeti ar fi un lucru imposibil, i astfel am merge din ru n mai ru, i aceasta n chiar epoca lui Antihrist. n ciuda acestora, ce-i de fcut? S oprim oare evanghelizarea popoarelor? Desigur c nu. Dimpotriv, ne vom angaja i mai mult n lucrarea misionar i, cu harul lui Dumnezeu i cu propria statornicie i dragoste, misiunea va continua i va spori cu tot cu vrednicul de ocar episcop. Totui, cel mai important aspect este acesta: nu trebuie s ne ncredem n propria spiritualitate28, propriul adevr i propria sfinenie, dac noi, n realitate, avem doar cte ceva din acestea. De aceea, cel cruia i se pare c st neclintit s ia seama s nu cad (I Cor. 10, 12)29.

23 Ibid. 24 Btrn, stare, duhovnic [n.tr.]. 25 E vorba de Cuviosul Paisie Aghioritul, unul dintre cei mai iubii prini athoniti ai sfritului de secol XX . Cuvintele lui s-au tradus i n limba romn n mai multe volume [n.tr.]. 26 Vezi Scrisoarea intitulat Nu v ndjduii n oameni, ci n Domnul misiunii, la p. 137. 27 Gnduri despre lucrarea misionar, adunate din experien, p. 8. 28 n sensul de propriile idei preconcepte, propriile scheme metale neracordate la mentalitatea Bisericii [n.tr.]. 29 Ibid., p. 19.

14

Un vizionar care a luat lucrurile cu biniorul

Ca urmare a convorbirilor avute cu prini luminai din Sfntul Munte i a ndemnurilor

primite din propria contiin, aflat fiind pe cmpul misionar, printele Cosma tia c trebuie s aib rbdare, c lucrarea abia ncepea i c nu-i va vedea nflorirea n aceast via. D-i nainte - i spunea printele Paisie -, chiar dac lupta va fi una de lung durat, cci oamenii de acolo nu vor primi uor Cretinismul30.

Astfel, cu acestea n minte i pregtit ca un adevrat misionar ortodox, printele Cosma nu s-a avntat i nu s-a lsat convins s adopte soluii cu raz mic de aciune. Spre deosebire de misionarii grupurilor heterodoxe, printele Cosma i-a fcut un obicei din a evita o abordare prestabilit, pe baza unui program. Nu vei gsi nici un indiciu despre vreun program pe cinci ani, ori slogane subtile n scrierile printelui Cosma. El credea c lucrarea misionar constituie o legtur ntre firea, inteligena i posibilitile proprii i condiiile locale. Nu este nevoie s se urmeze anumite tipare. () Misionarul este liber, iar atunci cnd se deschide harului lui Dumnezeu, Duhul Sfnt va gri bogii n inima sa, indicndu-i ce trebuie s fac, conform dezvoltrii lucrrii i n relaie cu ea. S lsm loc rugciunii s lucreze, fr a grbi situaia cu o logic ngust, msuri capitale ori cu evalurile criticilor la fiecare etap31.

Printele Cosma a fost un vizionar care a luat lucrurile cu biniorul. nc de la nceput, el a neles c lucrurile trebuie vzute prin prisma generaiilor i nu a anilor. Astfel c el a pus accent pe creterea i educarea tinerilor i a femeilor de care se ocupa, ca perspective pentru viitoarea conducere a Bisericii. Pentru acest motiv, i alturi de ntemeierea mnstirii, el a iniiat nfiinarea la Centrul Misionar a unor internate, unde tinerii, fete i biei, puteau s locuiasc, s studieze, s se roage, s nvee i s ajung cretini ortodoci maturi. Astzi, la douzeci i doi de ani de atunci, primii copii care s-au stabilit la Centru Misionar au devenit clerici, monahi i funcionari laici ai Bisericii din Zair, exact cum prevzuse printele Cosma.

Un pom roditor pentru generaiile urmtoare

Printele Cosma este un exemplu al cuvntului din Evanghelie al Domnului: Bobul de

gru, cznd pe pmnt, de nu va muri, rmne singur; iar de va muri, mult road aduce (Ioan 12, 24). Viaa sa a fost de fapt o serie de mori din iubire ale omului vechi, ceea ce a fcut ca moartea trupeasc s fie cu mult road. Aceste roade sunt oferite nu numai celor care l-au cunoscut n timpul vieii, ci i acelora care nc de atunci, dar i n viitor, au ajuns s-L cunoasc pe Hristos i s-L urmeze n cmpul misionar dup pilda printelui Cosma. Smna a czut n pmnt - scrie Stareul Gheorghe. Ea moare, cci dac nu va muri, nu va nmuguri un copac frumos, cu cele mai dulci poame, sub care multe suflete s-i gseasc odihna.

Deja vedem cum cuvintele Stareului Gheorghe i-au aflat mplinirea, nu numai n Kolwezi, dar i n ntreaga lume ortodox. Mreia lucrrii i pildei printelui Cosma st, aa cum o spune el nsui, n aceea c ea nu a murit mpreun cu el, ci continu, la un nivel nc i mai mare. i nu numai lucrarea pe care a nceput-o n Kolwezi, ci i cea nceput n misiunea ortodox din lumea ntreag.

Astzi, acest omonim al Sfntului Cosma Etolul - restauratorul neamului grec, st ca un lumintor pentru misiunile din lumea ntreag, n Africa, America latin i Asia. El este pomenit ca inspiraie i arhetip al lor pentru propria lucrare.

n Madagascar, n decurs de numai ase ani, Biserica ortodox s-a aezat acolo prin harul lui Dumnezeu i sub conducerea episcopului-misionar Nectarie. ncepnd cu anul 1994, au fost botezate peste 12 000 de suflete, au fost ntemeiate 62 de parohii i construite 26 de biserici. Preasfinia Sa, episcopul Nectarie, l-a avut ca model pe cuviosul printe Cosma. Cnd voia s nceap ceva, nti privea la acest exemplu: n construirea de biserici, n organizarea

30 Vezi Scrisoarea intitulat Lupta va fi de lung durat, la p. 139. 31 Ibid., p. 18

15

aciunilor filantropice, n cercetarea celor din nchisori i spitale, n hrnirea celor flmnzi i, n general, n toat lucrarea misionar.

De cealalt parte a lumii, n Taiwan, triete un alt ucenic al printelui Cosma, ieromonahul Iona. i el, de asemenea, privete spre cer, la strlucitorul exemplu al printelui Cosma, pentru inspiraie i cluzire n nou ntemeiata sa misiune. Nici nu a nceput bine (2001) c provocrile i piedicile de tot felul care-i apar n cale sunt uriae, i totui, ca i la printele Cosma, dispoziia sa spre jertf i lepdare de sine i scopul de a-i lsa oasele printre btinai a fcut cu putin ca Dumnezeu s lucreze cu mreie.

Cine va fi urmtorul care va merge pe urmele printelui Cosma? Numai Domnul este Cel ce cunoate fiecare suflet nainte ca acesta s vin n lume, Cel ce griete i descoper care clugr sau mirean trebuie s intre apoi n via Sa pentru adunarea roadelor. Cnd a venit timpul ca printele Cosma s plece din aceast via, Domnul i l-a descoperit pe succesorul su n Kolwezi. Stareul su, Gheorghe, ne spune c la puin timp nainte de ultima plecare [din Sfntul Munte] spre Africa i de moartea sa, l-a vizitat pe printele Meletie n chilia acestuia, spunndu-i c el va fi cel care-i va continua lucrarea32. i, ntr-adevr, cteva luni mai trziu, la cteva zile dup ce printele Cosma prsise aceast via, stareul Gheorghe l-a chemat nuntru pe printele Meletie pentru a-i sugera s-i urmeze printelui Cosma, fr a ti nimic despre ceea ce prezisese printele Cosma.

Aadar, lucrarea Bisericii nu va nceta cu nici un chip, cci Cel ce voiete ca toi s se mntuiasc i la cunotina Adevrului s vin ridic nencetat lucrtori pentru Via Sa. Este suficient ca doar s urmm astfel de prini binecuvntai cum este printele Cosma i s ne urm viaa din lumea aceasta i s murim ei, pentru a o pstra pentru venicie. Atunci, poate, va fi cu putin ca i noi, de asemenea, s fim socotii vrednici a clca pe calea ce ne ndreapt spre o frumoas cltorie a neamului nostru cretinesc, marcat cu atta hotrre de printele Cosma.

Peter Alban Heers

Pomenirea Sfntului Cosma Etolul, cel ntocmai cu Apostolii,

24 august 2001

32 Arhimandritul Gheorghe de la Grigoriu, Reflexii, p. 99.

16

APOSTOL N ZAIR

Viaa Cuviosului printelui nostru Cosma Grigoriatul, scris de tatl su, Dimitrie Aslanidis

Naterea i educaia

Eu, Dimitrie Aslanides, autorul prezentei biografii, m-am cstorit cu Despina Xenidou

pe 29 iunie 1941, de praznicul Sfinilor Apostoli Petru i Pavel, dup rzboiul greco-italian. Am trit n satul Theodosia, Kilkis. Cteva luni mai trziu, Despina a rmas nsrcinat. n acelai timp, aparent fr nici un motiv, a nceput s sngereze pe nas i pe gur, aceasta continund pn n ultima lun de sarcin. n timpul acestei luni, a avut i ameeli, de dou-trei ori pe zi. Pe 16 august 1942, ea a dat natere unui frumos bieel, viitorul printe Cosma. Toate necazurile luaser sfrit, iar suferinele au fost date uitrii.

Apoi a nceput s aib grij de copil. Tatl meu, pe nume Ioan, ori de cte ori gsea timp pentru a se rupe de munca de la cmp, venea fugind s-l vad pe copil i s-l mbrieze. Nu voia s-l aud niciodat ipnd sau plngnd.

Socrul meu era preot, iar nainte de trecerea primei luni ne-a ndemnat s botezm copilul. Au sosit naa, prietena i ruda noastr, doamna Angela Papadopoulou, iar Taina a nceput. I-am spus naei s-i dea copilului numele de Ioan, dup tatl meu, care a fost foarte bucuros s aud aceasta, spunnd c l-am numit aa tocmai ca el s aib grij de ei la btrnee.

Ioan a crescut sub ocupaia german din Grecia. Hrana se gsea din greu prin piee, iar oamenii de la orae mureau de foame. Chiar i la sate, ranii sufereau i ei deoarece erau silii s-i vnd pinea pentru a-i cumpra alte lucruri necesare.

Hran special pentru copii nu se gsea, aa cum exist astzi. Toat familia mnca aceeai mncare. mi amintesc cum n primvara anului 1942, cnd puneam cartofi, nu mai rmsese nimic pentru consum. Aa c am oprit vreo 3-4 kilograme, i-am pus ntr-un vas i i-am spus soiei s-i pstreze pentru copil. Din fericire, noi aveam oi i vaci, aa c puteam asigura copilului hrana necesar.

nc de mic copil, Ioan prea foarte inteligent. Odat s-a ntmplat s pierdem capacul de la un ceainic al nostru, iar la puin timp dup aceea am fost mpreun cu Ioan la casa socrului meu, preotul, pentru o treab. Biatul, care nu avea mai mult de un an i jumtate, a gsit n locul n care se juca un capac asemntor, pe care mi l-a adus mie, fcnd i unele gesturi n acest sens. Ia-l, i-am spus. Iar el l-a vrt numaidect n haine, iar cnd am ajuns acas, l-a pus singur pe ceainic. Dar au mai fost i alte cazuri care dovedeau ct de inteligent i ager era la jocuri.

Am suferit cumplit sub ocupaia german pn n octombrie 1944. De ndat ce nemii au plecat, ne-a fost dat s ne bucurm doar pentru o scurt perioad, dup care a nceput Rzboiul Civil. ntre timp, n 1945 s-a nscut cel de-al doilea fiu al meu, Alexandru. Apoi, de frica rzboiului, am prsit satul, petrecndu-mi cea mai mare parte a timpului n Kilkis sau n Tesalonic. De teama primejdiilor, copiii i mama lor au rmas cu fric n sat. n ianuarie 1947, soia mea, care era nsrcinat cu al treilea copil, i-a pus pe ceilali doi pe un mgar i au venit la Tesalonic, fugind de focul rebelilor. Au venit fr nici un fel de bunuri sau provizii, ci doar cu frica n sn, reuind cu greu s ajung.

Cu trei luni n urm mprumutasem o barac de la vrul meu, Constantin. Am mprit-o n dou folosind nite mpletituri, ntr-una din ncperi punnd ceva unelte am lucrat ca negustor de fier vechi - iar n cealalt un pat. ntre timp, n iunie 1947 s-a nscut al treilea copil, Stavroula. Din ianuarie pn n august 1947 am locuit la prvlie, dup care ntr-o camer construit din ciment, pn n 1952. Cnd am fost dai afar de acolo, am cumprat

17

un petic de pmnt i am construit o barac, unde am locuit pn n 1959. Apoi, cu harul lui Dumnezeu, ne-am construit propria cas, unde trim pn astzi.

Studii

Ioan a intrat la coala primar din Stavropoulis n 1948. Cnd i termina orele, eu

obinuiam s-l pun s fac cte ceva prin prvlie, iar cnd eram plecat, avea chiar el grij de ea. A nvat s vnd tot felul de lucruri i s-i confecioneze el nsui cteva obiecte, atta ct l ineau puterile. Pe msur ce cretea, fcea treburi tot mai grele, care se dovedeau folositoare n munca noastr i, de aceea, adoptam adesea i propunerile lui.

La coal i-a atras repede dragostea profesorilor, datorit dispoziiei sale de a mplini orice sarcin i se ddea. A nvat s schimbe geamurile colii i alte lucruri utile. Era bun la lecii, fr a se distinge n mod deosebit. Avea o inteligen mai degrab practic dect academic. Era un copil vesel, ns fr a crea neplceri. i fcea plcere s adune zarzavaturi pentru iepurii pe care-i ineam n grdin. Atunci cnd nu avea de lucru, se ducea s se plimbe cu sora lui ntr-un mic cru pe care-l avea.

ntr-o zi a fost neasculttor i, deoarece tia c sunt sever i obinuiesc s le dau btaie, i-a fost team s vin acas seara, dormind n prvlie pe o banc. Cnd am venit dimineaa acolo, totul strlucea de curenie. Astfel a reuit s m liniteasc i s scape de pedeaps. Ioan cunotea piaa din Tesalonic nc de cnd avea zece ani. El fcea cumprturile care erau mai uoare. Dac erau mai grele, mergnd pn la 70 de kg, le punea pe biciclet, lua un crucior cu trei roi, iar cteodat chiar un cal i o cru i le aducea acas. El reuea astfel s-mi uureze mult povara.

Era foarte ndrzne. n 1952, cnd am construit baraca din tabl ondulat pe dinafar i din crmizi n interior, un arpe venea adesea acolo s bea ap, fiindc atunci era totul numai cmpie. ntr-o zi, Ioan a vzut arpele intrnd ntr-o gaur. Eu eram plecat la prvlie. Fr nici o fric, a apucat o sap, a spat mai adnc n groap, a gsit arpele i l-a omort. Avea un metru i jumtate lungime.

Viaa n Biseric

nc de cnd era copil, nu lipsea niciodat de la biseric. Orele de catehism erau

mncarea i butura sa. i orice nva, venea la mine s-mi spun, ca s fiu i eu fericit. n 1954 a prsit coala primar i s-a nscris la coala Medie de Catehism, la Farul, ce inea de Fria Zo. n fiecare duminic diminea se scula din pat naintea mea i se ducea la biseric n ora. Dup aceasta, participa la leciile de catehism i, atunci cnd se ntorcea la ora dousprezece i jumtate, era plin de bucurie i vioiciune.

La vrsta de 14 ani s-a nscris la coala de Catehism a Uniunii Cretine a Tinerilor Greci (UCT). Acolo a ntlnit tineri de treab. S-a mprietenit cu Haralambos Kalatzidis, cruia, mai trziu, el urma s-i devin cel mai bun prieten i pe al crui prim copil, Vasiliki, l-a botezat, dar i cu Demos Tsifoutidis, n prezent stareul Mnstirii Kostamonitou din Sfntul Munte, cu numele de Agathon. De asemenea, a ajuns s-l cunoasc, devenindu-i apropiat rposatului stare al Mnstirii Xiropotamou, printele Efrem, de fericit pomenire. Un alt prieten a fost Apostolos Stefiadis, din Neapolis, n prezent profesor de matematic, i muli alii.

Pe lng leciile de catehism, ei se adunau n serile de srbtori pe acoperiul casei noastre sau al altcuiva, unde se citea din Sfintele Scripturi sau din alte cri cretineti. Jucau de asemenea i jocuri pe care le nvaser la Catehism i n tabr. Pentru rposatul nostru preot-paroh, printele Apostolos, ei erau mna lui dreapt, ajutndu-l la slujbele i la treburile bisericii.

coala tehnic i alte ndeletniciri Cnd Ioan a prsit coala primar, am vrut s-l trimit la coala medie, dar rposatul

preot al parohiei noastre, printele Michalis, a sugerat s-l trimitem s nvee o meserie, cci

18

astfel putea scoate mai muli bani dect oamenii cu o educaie mai bun. Am fost de acord cu propunerea lui i l-am trimis alturi de un vecin al nostru s lucreze la magaziile de cereale.

Totui, curnd m-am rzgndit i l-am trimis n schimb la un electrician, ca s se poat duce la o coal tehnic. Acolo a lucrat puin timp, a primit un certificat i s-a dus apoi cu mama lui s se nscrie la coala Euclid. Era o coal privat, deoarece n acea vreme nu existau coli de stat. Ca muncitor electrician, muncea foarte mult, crnd grmezi de echipamente electrice pn n strada Sfntul Dimitrie, ajungnd aproape de Acropole. ncercam s-l mngi spunndu-i c vor veni i zile bune. Ali copii l ocrau, dar i-a pstrat rbdarea un an de zile.

A gsit apoi o alt persoan cumsecade, pe Loupinis, care acum nu mai triete, pentru care lucra aproape o zi ntreag, dup care seara se ducea la coal. Se ntorcea acas cu bicicleta pe la orele 11-12 seara. Dup aceea obinuia s mnnce, s citeasc, s scrie i n cele din urm s se culce. A doua zi de diminea, nici nu apucam bine s-l vedem, c el era gata de plecare.

n 1960 a terminat coala inferioar de Mecanic Electric, unde a primit i diplom. A ncercat apoi s intre la coala de Maitri Electricieni, continund s frecventeze seralul la Euclid pentru nc trei ani. Acela a fost i momentul n care a luat hotrrea s rmn necstorit. Mi-a spus aceasta patru ani mai trziu. S-a ntors ntr-o permisie de la Marin, unde-i exercita serviciul militar, spunndu-mi. Tat, spune-i mamei s nu strneasc fetele de prin jur cum c vrea s m nsoare. Am de gnd s rmn necstorit i s slujesc n Misiunea din afar.

Primele contacte cu Misiunea Extern au avut loc la tabra Sfntul Sila, n Kavala. I-am scris rposatului misionar, printele Hrisostom Papasarandopoulos, care n acea vreme se afla prin Kenya i Uganda, Africa. Dup aceea am continuat s fiu la curent cu evenimentele prin buletinele misionare, iar mai trziu printr-un periodic numit Pe cale.

Din pricin c afacerea efului su mergea n pierdere, Ioan i-a gsit o slujb temporar la compania de electricitate, lucrnd cu fire aeriene. Era destul de periculos; el se expunea stihiilor naturii att vara ct i iarna, dar cu toate acestea i ndeplinea cu plcere primejdioasa lui munc. Doi ani mai trziu a fost angajat permanent, dar a demisionat curnd dup aceea. L-a ntrebat: De ce i-ai dat demisia, acum c ai fost angajat permanent? A rspuns: Deoarece ar fi necinstit s pstrez postul. Ar mpiedica pe altcineva s-i ctige pinea, iar eu sunt hotrt pentru o slujb mai nalt.

Serviciul militar

n 1963 a terminat coala Euclid, dup care s-a nscris la o coal seral privat din

Tesalonic. Dar, n scurt timp, a trebuit s plece pentru a-i ndeplini pn la capt serviciul militar, fr a mai face studii. n septembrie 1964 s-a ntors pentru o scurt permisie, a urmat puin anul de practic i a trecut clasa, fr a frecventa vreun curs. Pentru anul al doilea s-a nscris la o coal seral de stat din Pireu, aflat n apropierea bazei navale unde el era repartizat. Astfel c a reuit s fie att marinar ct i elev. Dup Marin a reuit s-i termine liceul, deoarece frecventa cursurile n timp ce locuia ca elev intern la Fria Crucii.

Pentru a-i ndeplini serviciul militar, el a fost mai nti trimis la baza naval din Pireu. Instrucia i-a fcut-o acolo, iar apoi a fost repartizat pe vasul anti-torpil Sfendoni [Funia] ca subofier, clasa a doua. A lucrat pe vas din februarie 1964 pn n decembrie acelai an. Restul termenului i l-a petrecut pe uscat, la staia terestr de la Skaramanga. A fost liberat n martie 1966, dup ce servise timp de 30 de luni.

Din credin i dragoste pentru Hristos, ndrznea s-i mustre pe ofierii care huleau, cernd s fie pedepsii, n vreme ce, dac i auzea cumva pe marinari c ziceau hule, i pedepsea el nsui.

19

Fria Sfnta Cruce i alte studii

nainte s plece spre serviciul militar, auzise multe lucruri despre arhimandritul

Augustin Kamtiotis, de predicile i nevoinele sale. Cnd l-a ascultat ntia oar, a fost aa de mulumit nct de atunci ncolo nu l-a prsit niciodat.

ntr-una din permisiile primite de la Marin, numai mie mi-a descoperit aceast tain. Ca unul care tiam c nc din 1965 se hotrse s devin preot, ce drept aveam eu ca s stau n calea viitorului su? Cnd i-a dat seama de dorina inimii mele, aceea ca el s devin preot, a zis: Deocamdat nu sunt pregtit. Voi sta civa ani cu printele Augustin, pentru a m ntri duhovnicete, fiindc el, din ci mi-a fost dat s cunosc, este cel mai bun n chestiuni duhovniceti, i apoi vom mai vedea. Acum spune-i mamei, ca s nu plng atunci cnd v voi prsi dup terminarea Marinei. i ntr-adevr, soia mea a fost de acord, dup care le-a spus celorlali copii urmtoarele: Dac vei reui cu toii s devenii monahi i monahii, eu voi fi foarte fericit.

Dup marin, a venit acas pentru cteva zile, a rezolvat nite treburi, i-a luat rmas bun i s-a ntors la Atena, trecnd i pe la printele Augustin. Ioan s-a folosit foarte mult din prietenia cu ali fii duhovniceti ai printelui Augustin, dintre care muli sunt astzi clerici. El era unul din favoriii lui Nikolaos Sotiropoulos, teolog.

Pn n 1970, cnd i-a terminat liceul, obinuia s vin i s ne viziteze n Tesalonic, dar numai n pauze sau perioadele de vacan, n timp ce, mai trziu, a fost n permanen liber. La nceput avea de lucru la subsolul casei Friei, mpreun cu echipa de ntreinere; dup aceea a lucrat cu spor la tipografie ca administrator de tipografie. Cnd cei responsabili pentru Frie au vzut ce caliti are, l-au nsrcinat cu administraia cldirii.

n 1967 printele Augustin a devenit Mitropolit al Florinei. Ioan a nceput s mearg periodic la Florina pentru a-i oferi preioasele sale sfaturi i servicii tehnice pentru construcia de biserici, instituii, aezminte pentru igani i o mulime de cruci. A nchegat o echip de tehnicieni experimentai i, mpreun cu tinerii din casa Friei, pe care i-a luat ca voluntari, mergea prin tot felul de locuri realiznd diferite lucrri pentru Mitropolie.

Una din cele mai mari sarcini era aezmntul pentru igani, azilul de btrni, casa Friei i trei cruci mari. Dintre acestea, una a fost construit n satul Sitaria, n biserica Sfntul Cosma, alta pe lacul Prespei Mici, iar a treia pe Dealul 802, aproape de oraul Florina.

Ultima din acestea avea 32 de metri nlime i 14 lime. Ioan mi-a spus mai trziu c a fost nevoie de mult munc pentru a o construi. De fapt, armata i-a pus la dispoziie mgarii pentru a cra materialele de construcie. Cnd constructorii au ajuns la intersecie cu armoariile orizontale, i-au ridicat minile a disperare, spunndu-i lui Ioan c le era cu neputin s fixeze plcile pe suportul vertical. i dac ne gndim c fiecare armoar avea 7 metri lungime, le vom da dreptate. Cu toate acestea, Ioan nu se descurajase, nevrnd s renune la treab cu nici un chip. S-a apucat s le fixeze el nsui. Cu o mn le-a ridicat n sus i cu cealalt a btut n cuie scndurile, la o nlime de 28 de metri. Cnd a auzit Mitropolitul, s-a minunat cu totul, venindu-i greu s cread aa ceva.

Din acel moment, braul su drept a nceput s-l doar. De fapt, avusese dureri nc din 1967, i nu a ncetat niciodat s lucreze, evitnd doar lucrul cu utilaje de mare tonaj.

n jurnalul su personal el noteaz: Am vorbit timp de o or cu cinci doctori, rezultatul fiind c braul meu nu va evolua spre mai bine i, dup prerea lor, va rmne paralizat. ntreaga problem a nceput n subsoluri, n Dioceza Florinei, n timp ce tiam benzi de metal rotunde. Nu cred c e urmare a pcatului, deoarece mi s-a ntmplat datorit unui zel excesiv pentru Misiune, iar Dumnezeu mi-e martor.

Printre documentele lui private am gsit un plic plin cu radiografii ale braului. Mi-a spus c la Crucea Roie i la Clinica Bunavestire doctorii i recomandaser amputarea, deoarece altfel i va fi o povar pentru tot restul vieii. Dar Dumnezeu le-a nelat ateptrile.

Pe lng Dioceza Florinei, el a mai lucrat mpreun cu echipa i n Paros, la o cldire din locul natal al printelui Augustin, care era folosit ca bibliotec. Ori de cte ori avea timp, se ducea la mnstirea din Longobarda, adpndu-se din rurile nvturilor duhovniceti ale marelui duhovnic i stare, printele Filotei Zervakos.

20

Era mai tot timpul n Atena, lucrnd i pardosind cu scnduri la Fria Crucii; aici a nvat i alte meserii. A frecventat un an de zile Crucea Roie pentru a nva s ngrijeasc bolnavii, ca astfel s-i poat folosi mai trziu cunotinele n Misiunea Extern.

n acelai timp, frecventa leciile despre Misiunea Extern de la Apostoliki Diakonia, inute de profesorul Ilie Voulgarakis i episcopul de Androusa, Anastasios Yannoulatos. De asemenea, participa i la leciile de catehism de la Arhidioceza Atenei, unde a i lucrat timp de 12 ani ca dascl n diverse parohii.

Unul din elevii si, Apostolos Diaremes, l-a urmat n Misiunea Extern. Printele Cosma l-a dus nti la Mnstirea Grigoriu, unde mai trziu avea s se fac monah. Tnrul a fost tuns n monahism cu numele de Chiril, iar apoi a fost luat n Misiune de printele Cosma. Astzi, printele Chiril lucreaz neostenit, mergnd pe urmele nvtorului i Btrnului su.

Ioan a mers att de departe nct a devenit un nottor de frunte, primind un certificat special. Iubea foarte mult marea, drept care i-a procurat tot echipamentul necesar salvrii. Cnd a plecat la mnstire, a lsat totul acas, dar mai trziu, n Misiune, a avut nevoie de materiale. A srit n ap, scufundndu-se n jur de douzeci de metri, de unde a scos un copil care se necase i pe care l-a aezat la captul lacului artificial de la Kolwezi.

Nu s-a dat napoi nici de la a-i oferi sngele pentru cei n nevoie. Avea o grup de snge foarte rar, dar cnd auzea sau citea n vreo publicaie c este nevoie de snge de acest tip, pleca n grab s-l doneze. Mi-a spus odat c auzise la radio, dup miezul nopii, c era nevoie de grupa lui de snge, necesar pentru salvarea unui pacient. A plecat repede i a donat snge.

Dup 10 ani petrecui cu printele Augustin i-a amintit din nou de Misiunea Extern, vrnd s ia lecii cu alte subiecte, ca s fie astfel mai bine pregtit pentru ntmpinarea nevoilor i greutilor ce-i puteau sta n cale. A trecut cu succes examenele de admitere la medicin, deoarece voia s ajute misiunea extern ca doctor. n acelai timp a mai luat i examenele pentru Seminarul Teologic Rizareio cu note foarte bune. N-a reuit s intre la Facultatea de Medicin, dar a trecut de examenele de admitere la Seminarul Teologic. L-a prsit apoi pe printele Augustin, studiind un an ntreg, fr pauze.

n 1975 i-a nceput cel de-al doilea an de studii. Din fire era un om foarte activ i puternic, aprtor al vederilor sale n materie de lucruri i rnduieli duhovniceti. mi spunea c se certa adesea pe diferite subiecte cu profesorii si. El a format prin intermediul colii un cerc de studeni mpreun cu care citea cri de-suflet-folositoare i pe care-i ajuta n sporirea duhovniceasc, ca unul care era mai mare i avea mai mult experien n multe domenii.

Dup ce i-a finalizat acolo studiile, i-am sugerat s se duc la Facultatea de Teologie, dar mi-a spus c nu este necesar, deoarece profesorii de la Academia Rizareio fuseser efectiv de nivelul celor universitari. Oricum, i venise vremea s lucreze pentru Misiunea Extern. Astfel c aceasta a fost ultima etap a educaiei lui formale Seminarul Teologic Rizareio. Cu totul, el a studiat 24 de ani, i anume:

6 la coala public 7 la cursurile serale 4 la coala inferioar de tehnicieni electricieni 3 la coala de Maitri 2 la Seminarul Teologic 1 la coala de infirmieri a Crucii Roii i 1 la coala de Catehism din cadrul Asociaiei Apostoliki Diakonia. Toat aceast nvtur i experien practic au fost de mare ajutor pentru ntemeierea

bazei misionare, precum i pentru nceputul lucrrii duhovniceti i misionare din oraul Kolwezi, Zair.

Prima perioad a misiunii

Aa cum am spus, dup primul an de studii la Seminarul Teologic Rizareio, a plecat n

Africa pentru un an. A luat aceast hotrre dup ce l-a ntlnit n Atena pe misionarul Amfilohie Tsoukos, care i-a spus despre marile nevoi ale misiunii. El ne-a telefonat s ne spun c va pleca cu printele Amfilohie. A venit la Tesalonic, i-a fcut bagajele i s-a ntors la Atena pentru plecare.

21

n iulie 1975 Ioan a ajuns n Kolwezi, Zair. Acolo a fost i locul nceperii luptelor sale. Printele Amfilohie l-a nsrcinat cu construcia bisericilor n sate i orae pe o raz de 700 de kilometri. Cu entuziasm, cu dinamism i ndrzneal nsuire definitorie, s-a apucat imediat de lucru, trecnd peste faptul c nu tia limba swahili, pe care acum o auzea pentru prima dat.

A stabilit echipe de lucru i a nceput lucrul la construirea bisericilor. Echipele lucrau pe rnd. Cu alte cuvinte, una din ele lucra la zidrie, apoi veneau tencuitorii, alii puneau uile i ferestrele, alii vruiau i aa mai departe. nainte de terminarea unei biserici, deja se ncepea construcia alteia. Trebuia s termine ceea ce printele Amfilohie i ceruse s fac.

Vetile primite de la monahiile Anastasia i Zo i n special de la printele Amfilohie au fost foarte plcute i ncurajatoare. Ioan era de nentrecut i neobosit n munca sa, dispreuind toate primejdiile vieii.

Toat aceast munc de zidire a bisericilor cerea o mulime de bani. Monahiile Misiunii scriau scrisori peste tot pentru ajutor. i, ntr-adevr, banii veneau, iar munca de zidire a bisericilor a continuat. n 15 luni Ioan a zidit 9 biserici. Dintre ele, 8 se aflau n regiunea Samba i una n Katanga, n zona misionar a arhimandritului Hariton Pnevmatikakis.

La un moment dat, domnul Simos, preedintele Asociaiei Misionare din Patras ntiul-Chemat a venit acolo ntr-o vizit. La ntoarcere ne-a spus c Ioan obinuia s se ntind n pat i s se odihneasc cu pantofii n picioare. Nu voia s petreac nici un pic de timp pentru el nsui.

ntre timp, n Kolwezi, Mitropolitul Africii Centrale, rposatul Nicodemos Galatsiatos, era att de mulumit de el nct i-a oferit medalia de aur a Patriarhiei de Alexandria.

Deoarece nu se ngrijea prea mult de sine, ca unul ce avea o constituie robust, a fcut insolaie. A suferit tot restul vieii de dureri de cap i ameeli. n ciuda muncii istovitoare i a multor griji, nu a ntrerupt legtura cu noi, continund s ne scrie. Credea c se vor gsi i alii care s mearg pe urmele sale. i scriau muli tineri care-i spuneau c se gndesc la Misiune, dar, cu toate acestea, mai trziu s-au cstorit. Alii au fost hirotonii preoi n Grecia i, o dat ce au reuit s ocupe un loc ntr-o parohie, aezndu-se bine, i-au uitat promisiunile. Dar ali oameni, n care nu-i pusese nici o ndejde, s-au dus i l-au ajutat, i la fel se ntmpl i astzi.

ntoarcere n Grecia

n septembrie 1976 s-a ntors din Zair i i-a continuat studiile din anul doi de la

Seminarul Teologic Rizareio. n anul ce a urmat i-a luat diploma i a plecat cu printele Nicodim Bilalis la Sfntul Munte. Printele Nicodim colectase nite bani pentru reconstrucia bisericii Sfntul Nicodim Aghioritul, aproape de chilia n care Sfntul a trit i a adormit n Domnul. A vzut n Ioan persoana potrivit pentru a ncepe reconstrucia, drept care i-a dat lui aceast sarcin. i, ntr-adevr, prin dinamismul su caracteristic, a reuit s nale scheletul bisericii n trei luni, n vara lui 1977. A necesitat mult munc, deoarece terenul era accidentat i n pant.

n acest timp, Ioan a avut ocazia s cerceteze i prini athonii mbuntii. Printre ei se afla i printele Paisie, care atunci locuia pe pmntul Mnstirii Stavronikita, la Kapsala. El a propus ca Ioan s fie tuns monah la Sfnta Mnstire Grigoriu pe care, pn atunci, nu o cunoscuse i nici nu avusese vreun contact cu ea, astfel nct el s fie hirotonit i s se ntoarc n Misiune ca ieromonah, cu binecuvntarea mnstirii sale.

Ioan mi-a povestit despre prima ntlnire cu printele Paisie. Dup ce se recomandase, Btrnul l-a trimis cu un urcior s aduc nite ap de la un izvor aflat la o anumit deprtare de chilie. Ioan a luat urciorul i a pornit bucuros. A gsit robinetul din care apa curgea ntr-un jgheab frumos i, dup ce a ateptat rbdtor, s-a ntors napoi. Btrnul a luat urciorul i l-a golit n faa lui ntr-un rezervor din chilie. El voise s pun la ncercare rbdarea i ascultarea lui Ioan. Dup aceasta au vorbit mai mult vreme, iar Ioan s-a folosit mult de dumnezeietile sfaturi ale Btrnului.

Alt dat, mi-a povestit el odat, nainte s se duc la Mnstirea Grigoriu, l-a vizitat din nou pe printele Paisie. A plouat att de mult pe cale nct s-a udat leoarc. n timp ce se apropia de poarta din faa chiliei Btrnului, l-a gsit pe acesta mbrcat n nite haine vechi,

22

ateptndu-l pe vizitator. Ioan rmase nmrmurit, nenelegnd cum de tia Btrnul c va veni cineva la chilia lui. Au intrat nuntru. Btrnul voia s-i dea de schimb o alt pereche de pantaloni, dar avea numai una! Aa c i-a aprins soba. Ioan s-a nclzit i s-a uscat. Au vorbit foarte mult timp, iar Ioan i-a dat seama ce mare dar de la Dumnezeu este s iei sfatul unuia dintre Btrnii luminai ai pustiei.

La sfnta mnstire Grigoriu

n acel timp, printele Nicodim Bilalis locuia la Nea Skiti, ce aparinea de Mnstirea

Sfntul Pavel. Ioan i-a fcut o vizit. Voia s-l vad i pe printele duhovnic al schitului, printele Spiridon Xenon, care tria la schit alturi de ali patru monahi. Printele Spiridon i-a fcut cunotin lui Ioan cu Stareul Mnstirii Grigoriu, printele Gheorghe, ca unui viitor monah.

Astfel c, ntr-o diminea de octombrie a anului 1977, s-au dus mpreun la mnstire. Din motive lesne de neles, regulile mnstirii i ale Sfntului Munte nu conin nici o dispoziie referitoare la expediiile misionare ale monahilor mai noi. n cazul lui Ioan, Stareul a acionat din iconomie, ascultnd att de printele Spiridon ct i de preacucernicul Btrn Paisie, care de asemenea a propus ca Ioan s fie tuns la Grigoriu nainte de a pleca apoi n Misiune. Prinii mnstirii au fost de acord cu Stareul, printele Gheorghe.

Cu acordul mnstirii, Ioan s-a ntors din nou n lume pentru o scurt perioad de timp. i-a pus n ordine situaia social i obligaiile. S-a dus s-l vad pe printele su duhovnic, printele Fotie Stamapoulos, ca i pe fostul episcop al Tesalonicului, Leonida Paraskevopoulos, pe mitropolitul Florinei, Augustin Kantiotis i pe ali bine-cunoscui clerici i prieteni.

De fapt, ne-am dus mpreun s-l vizitm pe mitropolitul Florinei. Cnd Ioan i-a spus ce avea pe suflet, mitropolitul Augustin a ridicat anumite obiecii. Nu l-a lsat s plece, zicndu-i: Te vreau cu mine. Am o mare sarcin n faa mea i am nevoie de oameni care s m ajute. Am luat aceast hotrre nc din anii 1960 - rspunse Ioan - i trebuie s merg cu ea pn la capt. Cnd discuia a luat sfrit, Mitropolitul Augustin s-a ntors ctre mine i a zis: l vreau pe Ioan alturi de mine, cci aripile mele sunt destul de mari pentru a-l acoperi.

A plecat la mnstire n martie 1978. Noul su Btrn, printele Gheorghe, l-a sftuit s nu se ngrijeasc prea mult de lucrul minilor, ca s aib timp pentru ndatoririle lui duhovniceti i pentru a nva rnduiala ascultrilor de la mnstire. De la ieromonahi a nvat ndatoririle preoeti, din Tipic - rnduiala slujbelor i aa mai departe. El voia s aplice regula monahal athonit n lucrarea Misiunii i s-i nvee pe africani rugciunea inimii fie din cri, fie din puina experien dobndit din ederea de opt luni la mnstirea sa de metanie.

n iunie a fost tuns ca monah, lund numele Sfntului Cosma Etolul. Btrnul su, printele Gheorghe, ne-a spus mai trziu c hotrse iniial s-i dea numele de Metodie, n cinstea Sfntului Metodie din Tesalonic, Lumintorul slavilor, dar nu a reuit s gseasc Troparul acestui Sfnt din Ceaslov. i pentru c momentul tunderii se apropia, Btrnul, prin ndemn dumnezeiesc, l-a numit Cosma, pentru a-l cinsti pe marele misionar al Greciei din vremea robiei turceti. Ioan, sau printele Cosma de acum, i-a spus Btrnului c lumina dumnezeiasc a fost aceea care l-a fcut s-i dea acel nume deosebit, deoarece el l-a avut din totdeauna pe Sfntul Cosma ca i protector al vieii sale, a crui icoan o avea deasupra pernei, dup cum i-a i artat mai trziu.

Dup aceea ne-a scris o scrisoare despre tunderea sa, iar noi i-am dorit toate cele bune. Ne-a spus i despre marele eveniment al hirotoniei, care urma s aib loc pe 15 august (stil vechi) 1978. I-a scris de asemenea i printelui Fotie, care era n Atena pentru a obine de la el consimmntul duhovnicesc, pe care i l-a i trimis, dar, din pcate, nu a putut fi prezent personal din pricina vrstei naintate.

Noi, cei din Tesalonic, am umplut un autobuz ntreg i am sosit la Uranopolis n ajunul Praznicului Adormirii Maicii Domnului. Alii sosiser de pe tot cuprinsul Greciei, din Atena i Patras cu deosebire. Eram aproape o sut de oameni cu toii, cltorind pn la mnstire cu un vapor ce fusese nchiriat. Era pentru prima dat cnd prinii de la mnstire vzuser att de muli oameni venii pentru hirotonia unuia dintre fraii lor.

23

Hirotonia ntru diacon a avut loc n cadrul Dumnezeietii Liturghii de la Praznic, care a czut ntr-o smbt, iar a doua zi a fost hirotonit preot. Stareul, printele Gheorghe, a inut un cuvnt la trapez referitor la viaa i misiunea printelui Cosma, mulumind n numele acestuia tuturor celor care au mprtit bucuria hirotoniei sale. Dup aceasta a vorbit episcopul de Rodostolos, care a i condus hirotonia ntru diacon, iar dup el episcopul de Androusa, care a descris hotrrea printelui Cosma ca o mare i slvit lucrare a lui Dumnezeu.

n acord cu Tipicul Bisericii noastre, printele Cosma a stat n mnstire vreme de 40 de zile, pentru a svri 40 de liturghii. Apoi a prsit Athosul i i-a fcut actele de plecare, trecnd i prin Atena.

Dup aceea a revenit pentru cteva zile la mnstirea sa de metanie. Spuse c nainte s plece, Btrnul su i-a citit o rugciune special, exprimndu-i ndejdea c Dumnezeu i va spori lucrarea. Toi prinii de la mnstire, dup treapta fiecruia, i-au luat atunci rmas bun de la el, unii dintre ei neputndu-i opri lacrimile. La noi acas a mai stat doar dou zile, iar apoi, lundu-i lucrurile, s-a dus la Atena pentru marea cltorie.

24

A doua perioad misionar

Cnd a ajuns n Zair pentru prima dat i a vzut, n Kanaga, c printele Hariton

Pnevmatikakis i sora Olga erau btrni i singuri, s-a gndit c ar fi bine s plece i s fie alturi cu ei. Cu toate acestea, s-a ntlnit n Atena cu mitropolitul Africii Centrale, Timotei, de la care a primit alte instruciuni. Preasfinia Sa i-a propus s mearg la Centrul Misionar din Kolwezi, deoarece printele Amfilohie plecase n Grecia, iar ei aveau nevoie de un preot. Dar printele Cosma a preferat s nceap din Kanaga. A fost primit cu mare bucurie de printele Hariton i sora Olga.

i-a dat seama c nu-i va putea pune n practic prea curnd programul pe care-l elaborase n timpul primei perioade a misiunii. A aflat c protestanii i romano-catolicii i aduseser misionarii lor n urm cu o sut de ani, dar i el voia s-i ajute pe africani att material, ct i spiritual. Planul su era s gseasc o ferm unde s poat cultiva pmntul i s creasc animale, fiindc nevoile materiale trebuie neaprat rezolvate alturi de cele spirituale. Aa c, ntr-o lun de zile, printele Cosma a plecat spre Kolwezi, cu ascultare de la episcopul su, cci aceea era voia lui Dumnezeu. Kanaga e situat la 1500 de kilometri deprtare de Kolwezi. A luat trenul i a sosit la destinaie apte zile mai trziu, din cauz c trenurile nu erau rapide, mergnd cu viteza unor crue. La Kolwezi a gsit dou surori, Anastasia Pexou i Zo Mihalaki, care au fost foarte bucuroase s-l vad. ndeosebi episcopul a fost mulumit cnd a primit o scrisoare din Kolwezi de la printele Cosma.

A nceput s-i pun planul n aplicare nc din primele zile. Voia s construiasc o cas misionar care s formeze primul nucleu de educare i ndrumare duhovniceasc a copiilor. Alturi de cldirea Misiunii, a construit camere pentru copii. A construit de asemenea i un grajd pentru animale, aducnd cteva capre i gini.

Din pricina plecrii din Kinshasa spre Grecia a printelui Dionisie Beka, care lucrase pentru Misiune, printele Cosma s-a dus acolo pentru dou luni, urmnd instruciunile episcopului. A luat cu sine i un tnr african care tia francez i care era capabil s fac multe treburi pentru el. Cel mai important lucru a fost acela c a putut s cear drepturile de proprietate asupra unei buci de pmnt pe care autoritile au cedat-o unei biserici ortodoxe, dar pe care erau nerbdtori s-o ia napoi. S-a dus s se ntlneasc cu minitri i ali oficiali de stat, reuind s obin drepturile i recunoaterea lor oficial.

A reuit de asemenea s gseasc ci de obinere a unor tractoare i maini, scutite de impozit. A primit ajutor din Grecia de la prietenul su, Mihail Hagiioannou i din partea Friei Misiunilor Externe din Tesalonic, care n 1978 i-au trimis 1.000.000 de drahme pentru a cumpra o main.

Cnd s-a ntors din Kinshasa, caprele i ginile erau de negsit. Le furaser hoii noaptea, deschiznd nti ua exterioar de la internatul copiilor. Acesta a fost motivul care l-a fcut pe printele Cosma s ia o serie de msuri. A blocat zidul curii, a adus cini i a pus un paznic la u s pzeasc zi i noapte. De atunci ncolo, la cldirea Misiunii nu au mai avut loc furturi aa de grave.

Aria geografic acoperit de Misiunea Kolwezi se ntinde pe o suprafa de 70 de kilometri ctre Zambia, 350 ctre Angola, 300 de kilometri de oraul Lubumbashi i 700 de kilometri ctre Nord. n timpul ploilor, drumurile deveneau impracticabile. Din acest motiv voia printele Cosma noi vehicule: ca s se poat mica cu ele prin jur fr a le strica sau a le mpotmoli n noroi la jumtatea drumului.

n vremea cnd ddeam o mn de ajutor la Centrul misionar, aveam dou camioane vechi, care se stricau la fiecare curs de dou sau trei ori. Dar printele Cosma lua ntotdeauna cu el toate sculele i piesele de schimb necesare i le repara.

Odat am fost mpreun ntr-un sat numit Moshima, aflat pe drumul spre Zambia. Mergnd noi ctre sear prin pdure, am dat peste un camion foarte mare ce aparinea firmei G.K.M.Co., ncrcat cu femei i copii ce se ndreptau spre Kolwezi. Era mpotmolit acolo de dou zile. Ca de obicei, printele Cosma s-a oprit pentru a ajuta. I-am spus c trebuie s ne continum drumul deoarece se lsa sear i nu tiam ce ni se mai putea ntmpla atunci n pdure. Nu a luat n considerare ceea ce spuneam. Lundu-i sculele pentru reparat, s-a ntins sub camion i a descoperit imediat problema: evile prin care curgea benzina erau

25

blocate. De ndat ce le curase, a strigat la ofer: D-i drumul! i dui au fost, mai fericii ca niciodat i btnd din palme. Printele Cosma nu se gndea la vreun eventual pericol pentru viaa sa, obinuind s-mi spun: Dumnezeu m-a fcut misionar n aceast regiune. Oriunde m duc, ajut pe oricine aflu n cale care are nevoie de mine.

Educaia duhovniceasc a africanilor

Spre deosebire de neobositele sale eforturi de a crea condiiile preliminare necesare pentru ntreinerea membrilor centrului - copiii, alturi de o mulime de cretini, printele Cosma a pus mare accent i pe partea duhovniceasc a lucrurilor. El a nceput cu predarea unor lecii de catehism pentru cretinii ortodoci, pe grupe sau echipe. Leciile erau diferite pentru brbai, femei, fete sau biei. Pentru ortodocii din Kolwezi, el a pus lucrurile n rnduial.

Dar ce se ntmpla cu ortodocii din celelalte orae i sate aflate la mare deprtare? Trebuia s aib grij s le viziteze i pe ele. A fcut rost de o main puternic, un fel de Land Rover, cu care a mers prin satele din jur, lundu-i cu el cortul i ceva provizii. i aduna laolalt pe oamenii din sate i le vorbea ore ntregi. Folosind bateria de la main, el proiecta imagini din Sfntul Munte, ara Sfnt, aspecte din viaa religioas a oamenilor din Grecia pn trziu n noapte. Atunci ei aprindeau focuri pentru a vedea i a se nclzi. i pregtea pentru Dumnezeiasca Liturghie i Sfnta mprtanie, iar dimineaa svrea Liturghia n adposturi fcute din ierburi i noroi. Apoi le mprea haine, medicamente i, uneori, alimente.

Pe cei ce se artau dispui s mbrieze Ortodoxia i convingea s lepede uneltele vrjitoreti i s cread numai n Adevratul Dumnezeu, Iisus Hristos. Alegea din fiecare sat cte doi oameni, dintre cei mai buni care-i gsea, i-i pstra pentru dou sau trei luni la Centrul Misionar pentru instruire. Dup aceea i trimitea napoi n satele lor, iar mai trziu, deoarece uitau foarte uor, i trimitea la Baza Misiunii pentru a-i consolida ceea ce el i nvase.

Adesea era nevoit s stea n adposturile lor, dar nu reuea niciodat s doarm din pricina mirosului, viermilor, insectelor, oarecilor, erpilor i a celorlalte animale de noapte. Dar nimic din toate acestea nu a reuit s-i micoreze hotrrea, singura lui grij fiind aceea de a-i ajuta pe africani s ias din srcie i mizerie.

La diferite conferine organizate de stat, la care a fost invitat de ctre oficiali guvernamentali, el le-a spus s nu asupreasc oamenii i s nu ngduie soldailor s jefuiasc stenii, care adesea erau silii s se ascund n pduri. Deoarece l respectau i i preuiau opinia, ei i-au urmat sfatul. Astzi, militarii nu mai sunt vzui pe strzi, iar oamenii se pot mica n voie prin ora.

Cnd printele Cosma a ajuns la Kolwezi n 1978, acolo exista numai un singur preot african, printele Gherasim. El fusese hirotonit n 1975 i fcea vizite parohiale prin sate de unul singur. Lucrarea duhovniceasc era svrit cu ajutorul dasclilor de catehism locali, instruii cu regularitate de printele Cosma. Ei i aduceau listele cu catehumeni i cu candidaii pentru Botez.

Pe timp de var, cnd se opreau ploile, fcea vizite prin sate mpreun cu printele Gherasim i i botezau pe catehumeni n ruri. Un Botez n mas, fie pentru civa, fie pentru mai muli, lua dou zile.

n prima zi, erau alei acei catehumeni care urmau s fie botezai i care aveau situaiile familiale puse n ordine. Pentru cei care aveau dou sau trei neveste, aceasta era o problem major. nainte de a fi botezai, ei trebuiau s aleag cu care soie voiau s se cstoreasc, iar apoi i cununa. Erau de asemenea obligai s predea toate instrumentele folosite n magie, deoarece altminteri diavolul i-ar fi chinuit chiar i dup Botez.

A doua zi, se svrea Utrenia i Dumnezeiasca Liturghie, n care primeau mprtania numai cei botezai. Apoi mergeau cu toii la ru, unde se fcea o mrturisire de credin, lepdrile de satan i unirea cu Hristos. Intrau cu toii n ap, iar preotul i boteza unul cte unul n numele Sfintei Treimi. Dup aceasta, nou-botezaii cretini se duceau la biseric i se mprteau cu Preacuratele Taine, ntruct preotul nu consumase tot Trupul i Sngele

26

Domnului. Apoi cuplurile nou-botezate se cstoreau, primind diferite daruri: haine i medicamente.

Cnd erau foarte muli oameni pentru botezat, iar noaptea era pe cale s se atearn, Tainele erau svrite sub lumina farurilor de la maini. n orae era uor s faci Botezuri, n cristelnie cruciforme, ntruct exista electricitate, care ajuta mult i la svrirea altor slujbe.

nainte de a ajunge printele Cosma acolo, exista deja un numr destul de mare de credincioi, dar nu exista nici un preot. Cel mult o dat pe an primeau vizita unui preot, pentru spovedanie i mprtanie. Printele Cosma trebuia s pregteasc candidai la preoie i primii care trebuiau s preia aceast funcie nalt erau dasclii de catehism.

n vara anului 1979, Preasfinitul a venit la Kolwezi. mpreun cu printele Cosma, au vizitat satele i au hirotonit zece dintre cei mai buni dascli, astfel c personalul misionar a crescut la unsprezece preoi, incluzndu-l pe printele Gherasim. Dintre acetia, toi participau n acea var la un seminar de liturgic, iar apoi se duceau pe la satele lor. Cei mai muli dintre ei au preluat cte dou sau trei parohii fiecare. Se duceau n fiecare var la Baza Misionar, unde, timp de dou luni, participau la un seminar pentru preoi i catehei.

n acea vreme, printele Cosma nota n jurnalul su c aceti preoi nu erau bine nzestrai i c vor trebui gsii preoi mult mai pricepui printre copiii din propria cas misionar. Episcopul Timotei a hirotonit mai trziu ali trei preoi, trei diaconi i trei ipodiaconi.

Ferma i posibilitile de cretere a animalelor

Pe teritoriul Zairului, grecii, i n general europenii, au nfiinat cu mult timp n urm ferme cu animale domestice. O astfel de ferm se gsea la 7 kilometri de Kolwezi, fiind proprietatea unor greci, Mihail Psathas i Gheorghe Hagiharalambos. Cu toate acestea, n 1975, guvernul Zairului i-a nsuit proprietile cetenilor albi, dndu-le apoi africanilor. n decurs de doi ani nu le mai rmsese nimic, fiind adui n pragul foametei. Din cauza aceasta, n 1978, Statul i-a invitat din nou pe albi s-i ia napoi pmnturile i cldirile, dei acestea se aflau n paragin.

Grecii pomenii mai sus i-au recptat i ei ferma, din care nu numai c lipseau animale, ci i tabla ondulat de pe acoperiurile cldirilor. Au acoperit unele din adposturile pentru animale, dar le era team s le aduc acolo, ca nu cumva s fie furate din nou. Au auzit c printele Cosma voia s pun bazele unei ferme, iar ei i-au propus s o cumpere pe a lor. S-a ajuns la o nelegere i printele a preluat-o n 1979. La nceput a cumprat nite porci, cinci capre, tot attea oi, trei iepuri i cteva gini.

Apa se gsea la mare distan de adposturi. Iniial o aduceau la animale cu ajutorul unor motorae, dar pentru c apa era murdar, acestea s-au stricat. Printele Cosma se gndea c ar fi imposibil s aduci ap cu ajutorul animalelor sau vehiculelor de la o distan aa de mare. El a descoperit c de la un loc mai nalt al rului, apa putea curge la vale de la sine. S-a hotrt s aduc apa n arcul animalelor printr-un canal. A angajat muncitori i s-au apucat s sape anul. Era o munc istovitoare, ntruct n anumite locuri anul trebuia s aib cinci metri adncime; totui, pn n toamna lui 1980, a fost terminat. Muncitorii s-au putut odihni linitii, iar animalele i-au avut necesarul de ap.

Cu toate acestea, marea bucurie pe care au simit-o a fost urmat de consternare. Pe timp de iarn ploua foarte mult, iar pmntul se sfrma. De aceea, anul a suferit stricciuni foarte mari: apa curgea pe de lturi, iar animalele rmneau fr ap. n 1981 au nceput un nou proiect. G.K.M.Co. a trimis dou buldozere i dou gredere33 pentru a repara drumurile. Printele Cosma a obinut de la eful companiei permisiunea de a folosi mainile pentru a construi pe marginea anului un drum lung de trei kilometri. Drumul le-a fost de mare ajutor muncitorilor, deoarece anterior ei trebuiau s parcurg un drum de ar foarte dificil, plin de buruieni nalte de trei metri. Cu ajutorul vehiculelor de la baz au adus de asemenea i nisip, pietre i ciment, cu care au netezit acele pri ale anului care trebuiau cimentate. La gura rului, de unde venea apa, a construit un zid dublu, foarte puternic, pe post de dig, colectnd astfel toat apa rului. Astzi nu se mai nregistreaz nici o lips de ap la instalaiile de alimentare a animalelor. Un canal special duce apa de jur mprejurul

33 Main de profilat drumuri [n.tr.].

27

adposturilor de animale i ea curge la baza lor. Grdinile de zarzavaturi sunt de asemenea udate permanent de la aceeai surs. Grajdurile sunt astfel splate foarte frumos, iar apa aduce blegarul ntr-un loc special, de unde este folosit pentru grdini.

n 1981, animalele au nceput s se nmuleasc, dar grajdurile i coteele de gini se aflau nc ntr-o stare mizerabil. Porcii i purtau purceluii abia ftai prin noroi, puii mureau din cauz c apa de ploaie intra nuntru, deci, era nevoie de condiii mai bune.

Atunci, domnul Papadimitrakopoulos, care se afla la conducerea misiunilor n Tesalonic, i-a trimis printelui Cosma nite cri utile despre creterea animalelor. Le-a citit i i-a fcut propriile planuri pentru mbuntirea condiiilor din adposturi. Pentru grajdurile animalelor a pus pavaj nclinat, ca astfel s poat fi splate mai uor. A vruit pereii pentru a ucide bacteriile i ali parazii, a pus tabl ondulat nou pe acoperiuri, iar pentru animale a fcut plnii noi de alimentare, mult mai perfecionate. De atunci ncolo animalele se puteau hrni mult mai uor, fr a risipi hrana sau a o clca n picioare. Pentru iarn, a pus nclzire n coteele de gini, ca s nu moar de frig. A fixat n zid nite butoaie mari, speciale, cu gurile dnd spre exterior. Apoi ardea lemne n ele, iar cldura se rspndea prin coteele de gini, n timp ce fumul ieea prin gurile butoaielor. A pus iepurii n nite arcuri speciale de srm, ca iepuroaicele s nu moar de diferite boli atunci cnd ftau iepurai i se ngrijeau de ei. Astzi, acea ferm a atras admiraia nu numai a btinailor, dar i a strinilor i a turitilor din toat lumea care vin la Kolwezi. i poi auzi spunnd: Ortodoci, ortodoci.

Bisericile Misiunii din regiunea Kolwezi Pe lng cele zece biserici construite de printele Cosma n prima perioad misionar, ca

laic, n 1976, a mai construit nc cinci. Mai sunt i alte trei, care aparin comunitilor greceti din trei mari orae. n Lubumbashi se afl o biseric cu hramul Bunavestire, n Kolwezi - biserica Sfntul Gheorghe, iar n Likashi cea a Sfinilor Trei Ierarhi. Toate trei sunt foarte frumoase. n Lubumbashi, printele Cosma a mai construit nc o biseric nchinat Sfntului nti Mucenic i Arhidiacon tefan. Iniial era mic, dar, mai trziu, a cumprat n fa o bucat de pmnt i a extins pronaosul. A mai construit lng biseric i un baptisteriu.

n satul Karkazembe, situat la o oarecare deprtare de drumul principal ce leag oraele Kolwezi i Lubumbashi, el a construit o biseric nchinat Apostolului Toma. Este mai mare i mai frumoas dect celelalte: are un birou, o magazie i un dormitor. n 1987, n Lubumbashi, pe o poriune de 12 acri de pmnt34, el a construit biserica cu hramul Naterea Domnului. Alturi de ea, diverse dependine: un birou, o magazie, o cas parohial, toate avnd ap i electricitate.

n 1987 a mai construit nc alte trei noi biserici. Una era n Likashi, nchinat Sfntului Ioan Boteztorul, cu clopotni, birou, magazie, cas parohial i o curte spaioas. Lucrrile de zidire au fost supravegheate de sora Stavria Zahariou. A doua, n satul Tsomutente, a fost nchinat Sfntului Dimitrie, fiind ntemeiat de un atenian, n timp ce a treia, din satul Mousounoi, a fost nchinat Sfinilor Teodor Tiron i Teodor Stratilat. Aceasta se afl pe o mare poriune de pmnt, are o cas parohial i a fost pltit de dou surori din Atena.

n toamna anului 1984, printele Cosma se afla n Grecia. La ntoarcere a locuit timp dou luni n Kinshasa. n acea vreme, cu banii grecilor din Kinshasa, a construit biserica Sfntul Marcu Evanghelistul. Alturi de ea, a construit o cldire cu dou camere pentru folosul preotului. Att grecii ct i americanii au fost recunosctori vznd cum, n numai dou luni, a rsrit o biseric att impuntoare ct i frumoas. Grecii i-au dat dou maini pentru lucru i transport, una pentru a cra echipamentele i cealalt pentru uzul personal.

34 n jur de 4,860 de hectare [n.tr.].

28

Cltorii n Grecia

n iunie 1981, Mitropolitul Timotei l-a chemat pe printele Cosma n Grecia, unde el nsui i avea reedina, pentru a participa la o conferin a misionarilor. A venit i s-a stabilit n Atena pentru cteva zile pentru a-i rezolva nite chestiuni legate de Misiune i, n special, pentru a face cumprturi. Apoi, nainte s plece la mnstirea sa de metanie de la Sfntul Munte, a venit la noi acas pentru cteva zile. Era foarte obosit, att trupete ct i sufletete, voind s gseasc puin pace, s cugete i s se roage. La mnstire s-a mbolnvit, probabil din pricina schimbrii de climat. n plus, s-a trezit cu alt frmntare: cineva a spus minciuni preoilor din Misiune despre printele Cosma, iar acetia l-au ocrt. Aceasta l-a durut foarte tare, prelungindu-i ederea pe patul bolii.

Dar, n aceast vreme de amrciune i tristee, a fost s se ntmple i ceva ce i-a adus bucurie. Unul dintre tinerii pe care-i nvase odat cte ceva n Atena, Apostolos Diaremes, a venit la mnstire tocmai cu intenia precis de a-l urma pe printele Cosma n Misiune i de a rmne n ea definitiv. Printele Cosma a fost de acord i l-a luat cu el n Africa. n prezent, Apostolos este monah, unul dintre monahii friei de la Mnstirea Grigoriu i, mpreun cu succesorul printelui Cosma, printele Meletie, duce toat povara Misiunii din Kolwezi.

Pe la mijlocul lunii noiembrie a aceluiai an, s-a pregtit de ntoarcere la Baza Misiunii. A cumprat aproape opt tone de bunuri, lucruri greu de gsit sau inexistente acolo, pe care le-a ncrcat pe un vas ce se ndrepta spre Zair. La ntoarcerea n Kolwezi, africanii s-au bucurat nespus de revederea cu el. I-a iertat pe toi preoii i, de atunci nainte, nimeni nu a mai avut nimic mpotriva lui. Mitropolitul deja aplanase toate clevetirile la adresa lui.

n 1982 a venit pentru cteva zile n Grecia pentru a rezolva o problem personal, apoi a revenit.

n iunie 1984 a venit pentru o conferin misionar. Acolo el i-a prezentat punctul de vedere, precum i plngerea sa mpotriva Biroului Misiunii Apostoliki Diakonia, care ajuta mai mult o misiune n detrimentul celorlalte. Apoi s-a dus la mnstire unde s-a odihnit pn n noiembrie. n decembrie, drumul la ntoarcere l-a fcut mpreun cu printele Chiril, care sttuse la mnstire ca novice de mai bine de un an, iar acum era monah rasofor.

Ultima lui cltorie a fost n iunie 1988. A stat n Atena o sptmn. A vizitat nite prieteni i colegi i a cumprat nite lucruri pe care le-a trimis la Kolwezi. n Tesalonic a stat n jur de zece zile. A vizitat prieteni ai misiunii din Tesalonic i din afar, dup care s-a dus spre Siderokastro. Acolo a ntlnit-o pe sora Paraskevi Saha, care tria ca novice ntr-o mnstire de maici. Dup ce a fost n Kolwezi prin 1985, ea s-a hotrt s lucreze permanent n grupul misionar al printelui Cosma ca sor i persoan responsabil pentru fetele din casa misiunii35 i pentru femeile muncitoare. Mai trziu, cnd i-a depus voturile monahale, i-a luat numele de Xenia.

Printele Cosma a rmas n mnstirea sa de metanie aproape dou luni. Cu ajutorul prinilor de la mnstire a reuit s scrie Jurnalul Misiunii, precum i o lucrare despre cile de sprijinire i ncurajare a activitii misionare. Lucrarea a fost publicat n periodicul Misiune Extern din Tesalonic sub titlul: Gnduri despre lucrarea misionar, adunate din experien. A trebuit apoi s-i mai nsueasc i alte elemente din rnduielile liturgice. Svrea des Dumnezeiasca Liturghie i, n general, participa la muncile grele de la mnstire.

Spre sfritul lunii august a ieit din nou n lume. A nceput s in cuvntri prin toat Grecia pentru a ajuta la rspndirea Misiunii. n Tesalonic se afla n legtur permanent cu conductorul Misiunii, care-l aprecia foarte mult, l ajuta financiar i, la fel ca un printe, l ndemna s fie mai ngduitor cu puterile sale. Dar printele Cosma nu lua aminte la astfel de lucruri. Cltorea chiar i noaptea pentru a avea timp s nainteze mai repede cu lucrarea. Poate c tia dinainte c anii si pe pmnt vor fi puini36.

35 Un fel de internat (n.tr.). 36 Este interesant faptul c i printele Serafim Rose - un alt mare misionar, contemporan cu printele Cosma era, n ultimii ani ai vieii, tot aa de grbit ca i printele Cosma [vezi volumul Ne vorbete Printele Serafim. Scrisori, Editura Bunavestire, Galai, 2003, p. 301 i urm.]. Graba n diferitele activiti, aciuni etc., sau mai bine zis graba eshatologic, e motivat de iminenta ntlnire cu Hristos de la sfritul vieii, Cruia trebuie s-I dm socoteal. Este o atitudine specific sfinilor sau celor care sunt contieni de responsabilitatea i sensul vieii cu i n Hristos i de ntlnirea cu El fa ctre fa de la sfrit. Aceast grab i are temeiuri solide n Sfintele Evanghelii i Epistolele pauline [n.tr.].

29

n Atena, el s-a ntlnit cu oameni importani, implicai n Misiune, crora le-a vorbit despre Misiunea extern. A plecat n Cipru la nceputul lunii octombrie, la invitaia unor prieteni ai Misiunii de acolo. A ajuns s cunoasc muli oameni, care l-au ajutat financiar; a vorbit cu ei i a primit mult ajutor moral i material.

Dup ce s-a ntors din Cipru, mpreun cu sora Xenia, se pregtea s plece napoi pe 14 octombrie 1988. Era cam frmntat n privina plecrii... Lui Gheorghe, cel de-al patrulea copil al meu, i-am spus - n seara zilei de 12 octombrie, cnd am i reuit s vorbesc cu el la telefon - urmtoarele: Ce, nu vrea s vin s ne vad? De unde tie c ne vom mai vedea? M gndeam la propria moarte, sau a soiei, dar s-a ntmplat opusul. Printele Cosma s-a supus morii. A ajuns la Tesalonic n seara urmtoare cu zborul de ora 9, venind direct acas. L-am vzut pentru puin timp, iar dimineaa la ora 5, a plecat din nou la Atena i de acolo, dup-amiaz, spre Zair.

Personalul misionar din Kolwezi

Primul lucrtor n cmpul evanghelizrii btinailor din regiunea Kolwezi a fost

rposatul printe Hrisostom Papasarandopoulos, o personalitate bine-cunoscut. A lucrat n Africa vreme de 12 ani. Dup multe suferine, dup ce a botezat primii cretini ortodoci n Kolwezi, a prsit aceast lume, lsndu-i trupul acolo.

n 1973 au plecat printele Amfilohios Tsoukos mpreun cu surorile Anastasia i Zo. Mai trziu, printele Serafim Parharidis a sosit din Rhodos. Printele Amfilohie a stat n Kolwezi pn n 1977, dar surorile au rmas acolo pn n 1979 lucrnd cu printele Cosma timp de apte luni.

n 1979, Maria Argyropoulou a plecat ntr-acolo venind din Tesalonic, unde a rmas pn n iulie 1980, cnd s-a ntors.

Eu am plecat n 1981 mpreun cu Kostas Filippou. El a rmas nou luni, n timp ce eu am stat pn n martie 1982.

n 1981 a plecat Apostol Diaremes, care a rmas n continuare, fcnd parte din conducerea personalului misionar.

n 1982, Thano Tzotzos, un dentist din Argos, a plecat acolo pentru ase luni, la fel a fcut i o infirmier numit Eleni.

Am plecat din nou acolo n 1983 i am stat pn n martie 1985. n 1984, marinarul Vasilis Ververis, din Volos, s-a dus acolo pentru zece luni. n 1985, sora Paraskevi Saha, o infirmier, a plecat ntr-acolo i a rmas ca ajutor

permanent. Ea este monahia Xenia, pomenit mai nainte. n 1985 am plecat pentru a treia oar i am stat 11 luni, dar m-am ntors din pricina

unor probleme de sntate. n 1987, Theano Mousdekelidou a plecat pentru trei luni. n 1987, V. Ververis a plecat pentru nc ase luni, iar n 1988 Thano Tzotzos s-a ntors

pentru alte ase luni. Toi acetia au fost colegi buni ai printelui Cosma; ei continu i astzi s-i ofere serviciile lor printelui Meletie, succesorul su.

Cum a reuit Misiunea Cnd anumii oameni din Grecia au aflat c printele Cosma a ntemeiat o ferm n

Africa fr tirea lor, au intrat la bnuieli n privina inteniilor sale, creznd c el se dusese acolo pentru a ncepe o via nou. [...] Nu cunoteau gndurile i planurile sale, acesta fiind motivul pentru care au nceput s reduc semnificativ ajutorul financiar. n acelai mod au procedat i alte centre misionare. i trimiteau fie foarte puin, fie deloc. Bineneles c printele Cosma nu s-a artat ntristat, dimpotriv, lucra din ce n ce mai mult, pentru a dovedi astfel tuturor c inteniile sale sunt curate i c el iubete Misiunea i Biserica. n timpul nopii studia planurile, iar ziua le punea n lucrare.

Era foarte atent cu cheltuielile, nerisipind niciodat banii. Reuea ntotdeauna s gseasc ci pentru a obine materiale la un pre ct se poate de mic. De exemplu, a reparat cinci maini de fcut crmizi, care ardeau crmizile cu lemne, fr s cheltuiasc un bnu, deoarece gsea pe terenul unor ferme abandonate din pdure buci de fier pe care le refolosea. n loc s cumpere piatr, i-a obinuit pe muncitori s o obin dintr-o anumit regiune, unde preurile erau reduse, astfel c lucrul mergea mai bine. Totui, mai trziu,

30

G.K.M.Co. i-a dat crmizile pe gratis. Dac ar fi cumprat crmizile, l-ar fi costat destul de mult, dar iat c le-a obinut pe degeaba. I-a pus pe muncitori s aduc nisip dintr-un loc unde se gsea din belug. Numai pentru ciment trebuia s cumpere nisip mai bun. Nu cumpra niciodat ciment de la comerciani, ci direct de la fabric, fie cu un vagon de tren de 40 de tone, fie cu un camion cu 80 de saci pe care-i preda la Baza Misiunii. n plus, transportul era foarte scump acolo, astfel c era obligat s-i plteasc propriile camioane pentru a transporta materialul.

Era necesar o cantitate foarte mare de lemne pentru diverse sarcini: la buctria copiilor de la casa misiunii, nclzirea psrilor, mncarea porcilor precum i pentru arderea crmizilor. Cu totul era nevoie de un camion plin cu lemne zilnic, care ar fi costat enorm. Printele Cosma s-a adresat Autoritilor de Stat crora le-a cerut s-i cedeze n mod gratuit o parte din pdure pentru tiat lemne, pentru nevoile Misiunii ortodoxe. Cererea a fost aprobat. Lemnul a fost tiat de muncitori, stivuit i ncrcat n camionul Misiunii.

Pentru munca de construcie, tencuit, vruit, electrificare i aa mai departe, printele Cosma a stabilit echipe speciale care lucrau sub supraveghere. Cnd echipa ncepea lucrul, el era cu ochii pe zidari, tencuitori etc. De aceea, bisericile se ridicau ntr-un ritm rapid. Iniial, el obinuia s cumpere grinzi pentru acoperiuri, dar mai trziu au nceput s taie eucalipi nali de pe pmntul cedat Misiunii de ctre guvern. La tiat folosea fierstraie cu lan, aa c i aveau grinzile gata-fcute.

Hrana pentru animale este foarte scump n acele ri, deoarece toat este importat din afar. Aceasta este i pricina pentru care aproape toate fermele au dat faliment. Printele Cosma a gsit o cale de a face i aici ct mai puine cumprturi. Pentru ginile care cloceau ou, el cumpra hran. De ce? ntruct un ou cost ct plata a jumtate de zi de munc. Mncarea pentru iepuri era ieftin, iar pentru porci nici nu merita s cumperi hran. Toi cetenii albi care aveau porci la ferme i-au abandonat, deoarece nu merita s le cumperi hran. Cu toate acestea, Bunul Dumnezeu l-a luminat pe printele Cosma: dup multe experimente, le-a obinut hrana pe nimic. Aceasta se constituia din trunchiul unui bananier, din care porcii mncau foarte mult. Trunchiurile de bananieri sunt tiate n bucele mici i fierte cu pleav de orz, cu care fabricile din acele pri obinuiesc s fac bere. De aici rezult o mncare foarte bun i nutritiv, la care se poate aduga din cnd n cnd i puin porumb pentru a ajuta la ngrarea porcilor.

Prin aceste animale au fost acoperite aproape jumtate din cheltuielile misiunii. Copiii de la casa misiunii mncau diverse sortimente de carne, n vreme ce pucriailor, leproilor i pacienilor internai n spital li se ddeau porci cu totul, mai ales c acestora statul nu le asigura nici un fel de hran, rudele lor fiind acelea care o aduceau pentru ei. Existau n jur de 500 de porci, 300-500 de iepuri i aproape 3000 de gini. Mai erau i alte psri precum: rae, gini, bibilici, curcani, psri de pdure i mii de porumbei.

De asemenea, printele Cosma a construit o moar pentru a mcina grul i alte alimente pentru animale. Majoritatea uneltelor le-a confecionat n propriul atelier, n timp ce restul le-a primit de la alii. Toate mergeau cu curent. A mai fcut o a doua moar pentru a vntura porumbul. Porumbul poate fi trecut printr-o plnie, aa cum este, direct de pe cmp, iar de pe fund vin doar boabele. Este o main de patent francez. Printele Cosma a vzut-o la o ferm a unor greci i, lund-o pe buci, le-a trimis la G.K.M.Co. pentru asamblare. A asamblat piesele i maina a fost gata. i toate acestea fr a plti vreun ban companiei, ci doar cteva gini, ou i civa iepuri.

Mainile, tractoarele i celelalte utilaje ale Misiunii erau ngrijite i reparate la propriul lor atelier. Aduceau mecanici din afar numai n cazul unor stricciuni mai grave. De la G.K.M.Co. aveau ntotdeauna asigurat un sptor pentru lrgirea i nivelarea drumurilor, totul pe gratis. Orice buci de fier, de eav i alte vechituri care nu mai erau de folos companiei, erau luate i refolosite de ctre printele Cosma.

Amenajrile i proprietile Misiunii

Aa cum am menionat n capitolul despre biserici, Misiunea din Kolwezi are 15 biserici

nou-construite, precum i alte trei, care aparin comunitilor greceti din Kolwezi, Likashi i Lubumbashi.

31

Biserica Sfntul Gheorghe, Kolwezi, ine de Misiune nc din 1973, dar numai n comunitatea din Kolwezi exista un preot. n aceste trei biserici de mir [din ora] exist trei baptisterii. n jurul lor este pmnt agricol, variind n mrime ntre 2,5 i 25 de acri37.

Ferma i instalaiile pentru creterea animalelor ale printelui Cosma se ntind pe o suprafa de 1,250 de acri, n timp ce amenajrile ce aparin de Misiunea din Kolwezi s