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Solheim Cup 2013

Si para cualquier aficionado europeo

ver la Solheim Cup 2013 ha sido una

auténtica delicia, para un español lo

ha sido pero multiplicado por tres. Por Carlota

Ciganda, por Azahara Muñoz y por Beatriz

Recari. Las tres jugadoras españolas aporta-

ron en un triunfo histórico por lo abultado

(10-18) y porque es el primero que Europa

consigue la victoria en suelo norteamericano.

Triple alegrón para todos aquellos que siguen

a estas tres ‘chicas de oro’ del golf desde sus

más tiernos inicios. ¡Sinceras, sentidas y admi-

radas enhorabuenas!

Victoria incontestableEuropa ganó por primera en su historia la

Solheim Cup en suelo estadounidense, en el

campo de Colorado Golf Club, y lo hizo con

una sobresaliente aportación coral y de las tres

españolas en particular. Las actuaciones de

Carlota Ciganda, Beatriz Recari y Azahara

Muñoz complementaron a la perfección a las

de sus ilustres compañeras: Suzann Pettersen,

Catriona Matthew, Caroline Masson, Anna

Nordqvist, Karine Icher, Charley Hull, Jodi Ewart,

Caroline Hedwall y Giulia Sergas. Todas brillaron

bajo la docta batuta de la capitana Liselotte

Neumann.

Las cosas fueron rodadas desde el primer

momento, ya que, disputada la primera jorna-

da, Europa dominaba por 5-3. El protagonis-

mo español en esta manga fue total, dado

que el cuadro continental se apuntó el triun-

fo en los tres compromisos en los que había

una española en juego.

A saber, Liselotte Neumann reservó por la

mañana a Carlota Ciganda y confió en las

parejas Azahara Muñoz-Karine Icher y Beatriz

Recari-Suzann Pettersen. Las primeras gana-

ron a Christie Kerr y Paula Creamer por 2up,

mientras que las segundas también sumaron

(2/1 ante Britanny Lang y Angela Stanford).

Ya por la tarde se produjo el esperado debut

de Carlota Ciganda, a quien le costó dejar de

lado los nervios. No obstante, cuando lo con-

siguió, la navarra, como en ella suele ser habi-

tual, fue decisiva para sumar un nuevo punto

en compañía de Suzann Pettersen ante Stacy

Lewis y Lexi Thompson (1up).

Apuntalado el triunfo, la golfista española no

solo no decepcionó, sino que con el paso de

las jornadas fue adquiriendo mayor protago-

nismo. Su carisma y su óptima forma de enfo-

car el golf en equipo –una virtud que com-

parte con las otras dos golfistas españolas–

contribuyó a impulsar al combinado europeo

hacia la victoria junto a la más que estimable

actuación de Azahara Muñoz y Beatriz Recari.

¡Tres hurras como tres soles para todas ellas!

Recital europeo en la segunda jornadaLa segunda jornada dejó una sesión de tarde

que fue un recital espectacular del cuadro

europeo: cuatro victorias en cuatro four-

balls. Beatriz Recari y Karine Icher ganaron

(1up) a Cristie Kerr y Morgan Pressel, mien-

tras que Azahara Muñoz y Carlota Ciganda

volvieron a ser pareja –como ya hicieron en

multitud de ocasiones durante su época

¡Para enmarcar!Azahara Muñoz, Beatriz Recari y Carlota Ciganda contribuyeron de maneramuy importante al triunfo de Europa sobre Estados Unidos

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ResultadosCompletos

Primera Jornada

Foursomes: EEUU, 1 - Europa, 3Fourballs: EEUU, 2 - Europa, 2

Segunda Jornada

Foursomes: EEUU, 2.5 - Europa, 1.5Fourballs: EEUU, 0 - Europa, 4

Tercera Jornada

Partidos individuales: EEUU, 4.5 - Europa, 7.5Total: EEUU, 10 - Europa, 18

El equipo europeo superó al norteamericano–además en suelo estadounidense– por 10-18, la mayor diferenciaestablecida de la historiade esta competición

amateur– para derrotar en el hoyo 18, con

un gran birdie de la golfista de Ulzama, a

Gerina Piller y Angela Stanford.

Previamente, por la mañana, Liselotte Neu -

mann volvió a reservar a Carlota Ciganda e

insistió en las parejas Azahara Muñoz-Karine

Icher y Beatriz Recari-Suzann Pettersen, esta

vez sin éxito. Las españolas perdieron sus ajus-

tados partidos y la mañana terminó con un

parcial de 2.5-1.5 a favor de las jugadoras loca-

les, que soñaban entonces con una hipotética

recuperación que luego nunca llegó.

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Solheim Cup 2013

IncreibleCaroline Hedwall

La sueca Caroline Hedwall, una de las joyas de laúltima hornada de jóvenes jugadoras europeas,escribió una página dorada en la historia de laSolheim Cup. Con su putt de dos metros en el hoyo18 en la última jornada, venció a Michelle Wie, ofi-cializaba el triunfo europeo y, de paso, se convertíaen la primera jugadora que gana sus cinco compro-misos en una edición. “Todavía tiemblo, pero es unasensación increíble”, comentó Caroline Hedwall, quea sus 24 años vivió y ganó su segunda Solheim.

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Solheim Cup 2013

Las voces de la Solheim Cup 2013

Carlota Ciganda

“Ha sido una experiencia increíble. El hecho de volver ajugar dobles con una de mis mejores amigas, AzaharaMuñoz, me hace muy feliz. Jugar con ella, con esa actitudsiempre positiva, me ha ayudado mucho. El resto de juga-doras y las capitanas me han ayudado muchísimo. Ha sidouna semana inolvidable”.

Azahara Muñoz

“Carlota y yo hemos jugado juntas desde los EquiposNacionales, y eso nos ha ayudado mucho. Esta victoriaes muy diferente de la que cosechamos hace dos añosen Irlanda. Hemos vuelto a demostrar que el golf euro-peo es muy bueno. Estoy muy feliz por lo que hemosvivido aquí”.

Beatriz Recari

“Ha sido una semana que no puedo describir con palabras,todo ha ido bien desde el principio y he disfrutado mucho.Espero tener la oportunidad de volver a jugar una Solheimy de ganarla otra vez”.

Charley Hull (con 17 años, la jugadora más

joven que ha disputado una Solheim)

“No he estado demasiado nerviosa. Yo me tomo el golf deuna forma positiva, no me muero si fallo un golpe”.

Liselotte Neumann (capitana europea)

“Estoy orgullosa y feliz. Es un sentimiento asombroso.Todas han contribuido y el equipo ha hecho un enormeesfuerzo. Estoy especialmente orgullosa de las jóvenes.Todas han jugado sumamente bien y han dado lo mejor de

sí. Yo estaba en el equipo en 1996 cuando liderábamos porcuatro puntos a falta de una jornada, así que sabía lo quepodía pasar. Pero estuvimos tranquilas y fuimos partido apartido para presionar a las americanas“.

Caroline Masson

“Haré todo lo posible para estar en el equipo otra vez en dosaños (N. de R: se juega en el campo germano de St. Leon-Rot).Es pero que nuevamente podamos conservar el título en mipaís“.

Meg Mallon (capitana estadounidense)

“Mis jugadoras han luchado hasta el final, pero las europeasjugaron mejor y estuvieron más acertadas con el putt.Sabíamos de antemano que un equipo joven sin nada queperder sería realmente peligroso, y así se ha demostrado”.

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Apoteosis europea para finalizarEl tercer y último día se recordará como el de

la apoteosis europea. Los partidos individua-

les no fueron, ni mucho menos, el escenario

ideal para una posible remontada norteame-

ricana. A falta de siete duelos, Europa ya era

campeona. Y al final, la diferencia fue la

mayor obtenida en las 13 ediciones disputa-

das hasta el momento.

En esta ronda de individuales, que arrancaba

con un marcador de 5.5-10.5 a favor del con-

junto europeo, las pupilas de Liselotte Neu -

mann no hicieron concesión alguna a su rival.

Embaladas y crecientemente instaladas en la

fe de la victoria, las europeas se apuntaron el

triunfo en cinco partidos –entre ellos, el de

Carlota Ciganda ante Morgan Pressel (4/2) y el

de Beatriz Recari ante Angela Stanford (2/1)–

y empató otros tantos.

En ningún momento pareció posible la

remontada estadounidense, en gran parte

por el gran aplomo mostrado por un combi-

nado europeo donde todas las piezas, inclui-

das las debutantes, funcionaron a la perfec-

ción. Ejemplo de ello es Carlota Ciganda, que

se apuntó el punto en sus tres apariciones

sobre los greenes del club de Colorado. ✓

La sueca Caroline Hedwall estableció por su parte otro registro históricoal sumar cinco puntos para su equipo, la primera en conseguirlo

La mayor diferenciade la historia

Esta ha sido la victoria más amplia cosechada enuna edición de la Solheim Cup desde su fundación,allá por 1990. Nunca se ha había ganado por unadiferencia de ocho puntos. El récord estaba en sietepuntos: la ventaja que cosechó Estados Unidos enLake Nona Golf Club (1990, 11.5-4.5) y la que con-sumó Europa en Barsebäck Golf & CC trece añosmás tarde (2003, 17.5-10.5). Teniendo en cuentaque Europa nunca había ganado en suelo america-no, la victoria europea es doblemente histórica.

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te lleva a la Ryder Cup 2014

Brillante estreno en 1990Menos de un año después, a finales de 1990, se disputaba la pri-

mera Solheim Cup en el Lake Nona Golf & Country Club (Orlando,

Florida). Allí estaban Laura Davies, Alison Nicholas, Liselotte

Neumann, Nancy López o Betsy King.

Aquella semana, Estados Unidos se alzó con la victoria por 11.5 a 4.5,

pero lo más importante es que se había puesto la primera piedra de

un torneo que pasaría a la historia. Como en toda nueva competición,

los comienzos sirvieron para que ambos equipos fueran probándose

en un formato que apenas conocían, apreciando factores tan relevan-

tes en el resultado como el público, la unión entre sus componentes

o la importancia de tener una buena capitana.

La Solheim se trasladó al Dalmahoy Country Club (Escocia) en 1992

y Europa consiguió devolver el golpe a Estados Unidos con un resul-

tado de 11.5 a 6.5. Kathy Whitworth y Mickey Walker habían esta-

do al mando de ambos combinados en las dos ediciones disputa-

das y las protagonistas, que pasaron de ocho por bando a diez,

apenas habían variado.

Al igual que sucedió inicialmente en la Ryder, parecía cuestión de

tiempo que uno de los dos equipos impusiera su dominio en el tor-

neo, y fue el conjunto de Estados Unidos el que se acostumbró a

acumular títulos.

Las tres siguientes ediciones, disputadas en Virginia Occidental,

Gales y Ohio, acabaron en las vitrinas americanas. El formato de la

competición, así como el sistema de acceso a ambos equipos, fue-

ron variando y en 1998, por primera vez, se incluyeron elecciones

personales de las capitanas.

En este periodo, jugadoras estadounidenses de la talla de Julie

Inkster, Dottie Pepper o Meg Mallon se mostraron intratables en

Match Play, guiando a sus compañeras hasta la victoria y marcando

casi una década de dominio norteamericano en la Solheim Cup.

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Acomienzos de 1990, el Ladies

European Tour (LET) valoró,

junto al Circuito Americano

Femenino (LPGA), la posibilidad de organi-

zar un torneo similar a la Ryder Cup, la

competición masculina por equipos que

llevaba disputándose desde 1926, crean-

do momentos dramáticos cada dos años

y convirtiéndose en parte integrante de la

historia del golf. Todos los grandes cam-

peones del siglo XX habían participado en

ella: Nicklaus, Palmer, Snead, Watson,

Ballesteros, Jacklin, Torrance, Lyle...

No en vano, el mundo del golf se parali-

za cuando los mejores jugadores de

ambos lados del Atlántico se reúnen en

un mismo escenario, y la idea de trasla-

dar la tensión, la rivalidad y el formato a

un torneo femenino parecía sinónimo

de éxito. Solo hacía falta un buen patro-

cinador para sacarlo adelante.

El noruego Karsten Solheim, fundador

de Karsten Manufacturing Corpo ra -

tion, llevaba años involucrado en el

golf femenino a través de Ping, uno de

los principales fabricantes de material

de golf. Él fue quien dio el visto bueno

a la idea y firmó una colaboración por

diez ediciones (veinte años), otorgán-

dole además el nombre por el que se

reconocería a esta competición en el

futuro.

La Solheim Cup ha ido adquiriendo una

importancia y repercusiónespectaculares, hasta elpunto de convertirse en

una referencia indispensa-ble para el golf

Historia de una rivalidad“

Solheim Cup

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Paula Martí: “unaexperiencia increíble”La igualdad entre ambos conjuntos

se acentuó en las dos ediciones

siguientes. Dale Reid siguió al

timón de la nave europea y acudió

al Interlachen Country Club, en

2002, con varias caras nuevas:

Iben Tinning, Karine Icher, María

Hjorth o una prometedora noruega

llamada Suzann Pettersen. Junto a

Raquel Carriedo, se unió a la expe-

dición a Minnesota una segunda

golfista española: Paula Martí.

La catalana se enfrentaría por pri-

mera vez a una presión que, a

pesar de sus dos victorias en el

Circuito Europeo en 2001, no había

experimentado hasta entones, con

lo que la capitana decidió asignar-

le como pareja a Laura Davies, con

quien compartió tres partidos.

“Fue una experiencia increíble”,

recuerda ahora Paula Martí.

“Jugamos muy bien. El foursome

del primer día por la mañana gana-

mos a Julie Inkster y Laura Díaz con

eagle en el 18. Ella pegó un driva-

zo, yo una madera 3 y la metimos

para ganar. Imagínate yo: era una

novata, acababa de llegar... Todo

te impone, pero te acostumbras

rápido. La atmósfera, el público, los

cánticos para las de casa y las euro-

peas,... Me hubiera encantado

jugarla en Europa”.

Su equipo hizo valer la confianza

adquirida en Escocia y se adelantó

por 9 a 7 a las americanas, pero

éstas respondieron en los indivi-

duales imponiéndose en siete de

los doce partidos disputados y

empatando otros tres. Ganaron

por 15.5-12.5.

La siguiente edición se jugó solo un

año después, en 2003, para que la

Solheim continuara disputándose

los años que no había Ryder Cup (la

Ryder del 2001 no se jugó por los

atentados terroristas del 11-S).

El remozado equipo europeo

demostró haberse recuperado

pese a la reciente derrota en

Minnesota. Capitaneadas por la

sueca Catrin Nilsmark, Annika

Sorenstam y Suzann Pettersen se

mostraron invencibles como pare-

ja, y junto a Laura Davies, Sophie

Gustafson, Catriona Matthew o la

española Ana Belén Sánchez, una

de las novedades del conjunto

europeo, consiguieron ganar por la

mayor diferencia de su historia:

17.5-10.5.

Esas dos derrotas en tres citas

hicieron mella en el combinado

estadounidense, que se renovó

con varias jugadoras durante las

tres siguientes ediciones. Golfistas

tan prometedoras como Paula

Creamer, Christina Kim, Natalie

Gulbis, Morgan Pressel o Michelle

Wie fueron incorporándose a la

Solheim e inyectaron una fuerza

inusitada a sus conjuntos, mezclan-

do equilibradamente su pasión con

la veteranía aportada por Inkster,

Mallon o Daniel.

Raquel Carriedo entra en acciónLa encargada de romper esta tendencia

fue la capitana europea del año 2000, la

escocesa Dale Reid, que había participa-

do en las cuatro primeras ediciones como

jugadora. Reid introdujo varios cambios

entre sus pupilas para darle un soplo de

aire fresco a su equipo, con su compatrio-

ta Janice Moodie, seis jugadoras suecas, el

tridente inglés (compuesto por Trish

Johnson, Laura Davies y Alison Nicholas),

la francesa Patricia Meunier-Lebouc y la

española Raquel Carriedo.

Las europeas pasaron por encima del

equipo de Pat Bradley en los foursomes

del primer día (4-0) y mantuvieron su ven-

taja hasta el domingo por la tarde. Europa

estaba más viva que nunca. 14.5 a 11.5.

“Cuando llegué, me sentía la más infe-

rior porque era la única del equipo que

no tenía victorias”, recuerda Raquel

Carriedo. “Pero fue increíble el refuer-

zo positivo que me supuso. Inme -

diatamente, a partir de ahí, empecé a

ganar”, dijo.

Las componentes del equipo de Dale

Reid no solo consiguieron vencer a

Estados Unidos, sino que se convirtieron

en mejores jugadoras y comenzaron a

triunfar en cualquier punto del globo.

Entre todas ellas, Annika Sorenstam, que

a esas alturas de su carrera ya había

logrado tres triunfos en Majors, alcanza-

ría hitos en el golf todavía vedados para

las demás profesionales.

16 rfegolf

Solheim Cup

Raquel Carriedo fue la primera española

en disputar una SolheimCup, punta de lanza dePaula Martí, Ana Belén

Sánchez, Tania Elósegui,Azahara Muñoz, Beatriz

Recari y Carlota Ciganda

“

Tres victorias seguidaspara Estados UnidosPoco pudieron hacer los equipos euro-

peos capitaneados por Catrin Nilsmark

(2005), Helen Alfredsson (2007) o

Alison Nicholas (2009), aunque la lucha

fue encarnizada. Las estadounidenses

copaban las primeras posiciones del

ranking mundial, ganaban Majors y dis-

frutaban del nacimiento de una genera-

ción de grandísimas jugadoras.

La donostiarra Tania Elósegui, partici-

pante en 2009, lo recuerda así: “La

Solheim fue dura por la derrota tras

todo el esfuerzo, pero tengo un recuer-

do fantástico. Antes de ir, hablé con

José María Olazábal por teléfono y una

vez llegamos a Chicago, Ignacio

Evangelio –Director Comercial del LET–

me había preparado un CD con sus

palabras. Me encantó. Me deseaba

suerte, me decía que disfrutase, me

advertía del público, de la presión del

primer hoyo,...”.

Alison Nicholas se encargaría de romper

esta nueva etapa de dominio estadouni-

dense en el Killeen Castle Golf Resort, en

2011. La inglesa recurrió a la misma tácti-

ca que había llevado a las estadouniden-

ses a tantos éxitos, e incluyó en sus filas a

seis jugadoras que no superaban los 27

años: Caroline Hedwall, Melissa Reid,

Sandra Gal, Anna Nordqvist, Christel

Boeljon y la malagueña Azahara Muñoz.

Cinco de ellas eran novatas y afrontarían

la gran responsabilidad de devolver la

Solheim Cup al bando europeo. Las tor-

nas habían comenzado a cambiar

durante los meses anteriores, cuando

muchas de estas profesionales empeza-

ron a destacar en los torneos del LPGA

Tour, viajando y conviviendo lejos de

casa. “Para mí era una experiencia

nueva y quería aprovecharla al máximo.

Todas las jugadoras nos llevábamos muy

bien, y eso me ayudó muchísimo”,

recuerda Azahara.

El equipo del Viejo Continente era muy

distinto a aquellos en los que estuvo

Raquel Carriedo, que rememoraba los

tiempos en los que las estadounidenses

se conocían mucho mejor que las euro-

peas. Esta vez todas sabían perfectamen-

te a quién tenían al lado. Ambos equipos

llegaron empatados a los individuales y,

contra todo pronóstico y con una reac-

ción heroica de Caroline Hedwall, Azahara

Muñoz y Suzann Pettersen, Europa confir-

mó la victoria cuando la española firmó

un birdie en el hoyo 17 del recorrido irlan-

dés frente a Angela Stanford.

“Fue espectacular, especialmente cómo

acabó el domingo, con toda la tensión

que vivimos durante la última jornada.

Teníamos mucha confianza en nuestras

posibilidades. Todas nos dábamos conti-

nuas muestras de apoyo y nos decíamos

que podíamos conseguirlo. Y pudimos”,

recuerda una emocionada Azahara

Muñoz. Precisamente la malagueña ha

vuelto a ser una pieza importante en la

edición de 2013. Su segunda participa-

ción y, seguro, no la última en el marco

de una edición que, para el golf espa-

ñol, será recordada como la que partici-

paron –¡y con qué éxito!– tres represen-

tantes por primera vez en la historia: la

citada Azahara Muñoz, Beatriz Recari y

Carlota Ciganda. ¡Sensacional! ✓

Por Vanessa Vignali Relaciones Públicas del Ladies European Tour

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La idea de trasladar la tensión, la rivalidad y el

formato de la Ryder Cup a un torneo femenino

ha sido desde el principiosinónimo de éxito

“

Solheim Cup