Sección de Citología Ciudad SanitariaE. Sotomayor. Bilbao.

CUERPOS FERRUGINOSOS («CUERPOS DE ASBESTO»)EN PULMONES DE AUTOPSIA EN VIZCAYA

A. García-Riego

Introducción

Un individuo inhala aproximada-mente 4.000 metros cúbicos de aire alaño; el número de partículas mineralesque pasa a sus pulmones si vive en unaatmósfera industrial poco polucionada(unas 10 partículas por litro) es de4 x 10 7; en un ambiente polucionadoel número puede ser mucho mayor: de1.000 a 100.000 veces más. Conside-rando el alto grado de retención que seobserva en el hombre, siempre quedarádepositada en el pulmón una fracciónimportante de partículas, lo que explicasu hallazgo en individuos aparente-mente no expuesto 112.

Esta existencia de fibras minerales,incluido el asbesto, en los núcleos ur-banos industrializados como conse-cuencia de la contaminación ambientalno profesional3'4, ha dado lugar a lapublicación de numerosos trabajos so-bre la existencia de cuerpos ferrugino-sos (CF) en pulmones seleccionados alazar en autopsias de miembros de co-munidades urbanas 5'7; las fibras mi-nerales, ya sean o no de asbesto, secubren de un material ferroproteicoamarillento-marrón al ser depositadasen el pulmón 8. Un cuerpo de asbestoauténtico posee un eje central formadopor una fibra de asbesto, pero al no serésta fácilmente indentificable, puestoque para determinar su naturaleza espreciso caracterizar la fibra coaxial pormedio de micrométodos engorrosos, seemplea habitualmente el término másinespecífico de cuerpo ferruginoso 9'10.Conforme a esta idea, el descubri-

Recibido el día 15 de enero de 1979

miento de cuerpos ferruginosos en elpulmón no indicará forzosamente polu-ción por asbesto. Flowers n relacionala formación del cuerpo ferruginoso alestado redox de las células o tejidos: elritmo de fibrosis pulmonar está direc-tamente asociado a la velocidad deformación de colágeno. El incrementode reacciones oxidativas asociadas a laformación de colágeno aumentaría lacantidad de ion férrico unido a las pro-teínas celulares, dando lugar a la uniónsilicato-Fe+++ sobre la fibra mineral: elcuerpo ferruginoso estaría constituidopor la proteína y el hierro ligados a lafibra mineral a través de la fuerte unióniónica del silicato.

En el mundo industrializado que vi-vimos existe una polución asbestósicahabitual, aunque baja, del aire que res-piramos 12; su proporción es mayor enlas zonas de las ciudades con numero-sos edificios en construcción y en loslocales revestidos interiormente deasbesto como agente ignífugo ", sin quese aprecien diferencias significativasdebidas a la acción de los frenos de losautomóviles 14'15. Se han encontradograndes cantidades de asbesto en elagua potable de diversas ciudades deEstados Unidos y Canadá 16'17, aunqueno se halla un efecto directo en la inci-dencia de cáncer gastrointestinal en susresidentes. También se le ha identifi-cado en la cerveza 18 y en otras bebi-das, incluso en el jerez 16.

Considerando las características deBilbao, capital de una zona eminente-mente industrial, nos ha parecido inte-resante comprobar si la polución porfibras minerales es similar a la descritaen poblaciones semejantes fuera deEspaña, y si así ocurriera, ver si esta

contaminación pudiera alcanzar carac-terísticas preocupantes para la pobla-ción general.

Material y métodos

Hemos estudiado los pulmones de una serie deautopsias consecutivas, sin selección previa, prac-ticadas en el Departamento de Anatomía Pato-lógica de la Ciudad Sanitaria (Profesor RiveraPomar) desde octubre de 1976, hasta llegar a 100casos representativos: hemos eliminado de la serielas necropsias correspondientes a los recién naci-dos y a tres adultos varones; dos por no haber re-sidido habitualmente fuera de la región, y un ter-cero por estar clínicamente diagnosticado de as-bestosis, diagnóstico corroborado en la autopsia.

Se han obtenido 15-20 gr. de zonas aparente-mente sanas de la parte basal del lóbulo medio de-recho (área en que, según Rosen ", se deposita unnúmero mayor de cuerpos ferruginosos) evitandobronquios, bronquiolos, vasos sanguíneos grandesy áreas de consolidación. Sin fijación previa seprocesan 5 gr. según la técnica siguiente ': cor-tamos el pulmón en pequeños trozos para favore-cer la digestión, que se realiza por medio de unos100 mi de lejía corriente. Una vez disuelta la pieza(aproximadamente en un día) se descarta la mayorparte posible de sobrenadante con una pipeta co-nectada a una bomba de vacío, y se centrifuga elresto. Se añaden al sedimento unos 20 mi de cloro-formo dejándolo correr por las paredes del tubo yuna cantidad similar de etanol 50°. Se agita vigoro-samente con vórtex y se centrifuga, pudiéndoseapreciar entonces tres capas superpuestas: unasuperior, limpia, alcohólica; otra media, acuosa,conteniendo carbón y alquitranes, y otra inferior,limpia, clorofórmica. Se descarta todo el sobrena-dante y se observa el sedimento; si es muy oscuro,se repite el lavado con cloroformo y etanol; si no,se resuspende con etanol 95° y se filtra a través deuna membrana Nucleopore de 25 mm. de diámetroy 8 mieras de poro. Montamos con Eukitt la mem-brana directamente sobre un porta, sin tinciónprevia. Si no encontramos cuerpos ferruginosos,repetimos el proceso con otros 5 gr. de pulmón.

Contamos todos los cuerpos ferruginosos atra-pados por la membrana, que representan los pro-cedentes de los 5 gr. de pulmón; cuando en la pri-mera mitad de la membrana el recuento era supe-rior a 40, le hemos interrumpido, multiplicando elresultado por dos.

161

Originales

ARCHIVOS DE BRONCONEUMOLOGIA. VOL. 15. NUM. 4. 1979

TABLA IDatos de las 100 autopsias realizadas: número de orden, iniciales de nombre y apellidos, edad al fallecimiento, sexo, número decuerpos ferruginosos 5 gr., profesión y patología neoplásica y pulmonar.

1 ARL2 MBO3 EOA4 AOM5 AGF6 CAS7 EAG8 AFG9 EGI

10 JRA11 AGF12 MOZ13 LGG14 JBM15 RHA16 NUR17 UAT18 CLR19 MHC20 JBF21 LAM

22 ERP23 SGI24 JCA25 Gil26 FAD27 CGI28 AZ29 JID30 AAS

31 JMEZ32 MGO33 ALC34 ACF35 NPN36 ARV37 JAG38 FLU39 BMT40 CPS41 SCG42 MMR43 SVM44 CVL45 MBZ46 FGZ47 THG48 EMC49 JMA50 ACG51 SBM52 MPH53 AUU54 MGR55 ADR56 MOV57 MUM58 MZP59 RSS60 VLF61 RAE62 ASG63 BRR64 JSR65 NGM66 RGA67 GAF68 CMM69 LCC70 LPA71 JLE72 LGA73 FAB74 FAL75 MPM76 SBZ77 IBB

AÑOS

656960715556588868814170684263647858637978785171545574557357

6456836669655675657044657369607257705667758

55565673746767846857616272783343467977735367747072

SEXO

VHVVHHVHHVVHVVVHVVHVHHVVVVHHVV

VVVHHHVVHVVVVHVVVHVVVHVVVHHVHVVHHHHHVVVHVHVVHVV

CF

1111

871271

121140

251

150)

5498

8018161410

880227

4814

41

181

323

11252

110580

1128

143

401537015

188

1461

22201278223

14912322715

1221

74

OCUPACIÓN

S-MSLJubiladoJubiladoSLSLPeritoSLSLS-MPeón construcciónSLS-MS-MS-MSLAgricultorBarrenderoSLAgente aduanasSLSLJubiladoJubiladoDelegado ventasS-MSLSLJubilado S-MJubilado

Jubilado S-MConserje cineJubiladoSLSLSLS-MJubiladoS-MTaller fundiciónSoldador S-MJubilado S-MJubiladoSLJubilado construcciónS-MS-MSLDow-UnquinesaAgricultorJubilado S-M

—FontaneroPeónS.E. OxígenoSLJubilado FFCCJubüado S-MSLJubilado IberdueroJubilado construcciónSLSLSLJubiladoJubiladoTécnicoConserjePeónJubiladoJubiladoJubiladoPeónJubilado S-MJubiladoJubilado REACJubilado

NEOPLASIAS

————————

ColangioCa————

hepaloCa——

Ca pulmón (oat)—

Ca iros tata————————

Ca próstataCa páncreas

Ca pulmón 'oat)Ca estómago

Ca uréter

Ca páncreasHepatoCa

Ca renal—

Ependimoma

—Glioblastoma

MielomaHodgkinCa estómago

Ca páncreas

—

PULMÓN

Antraeosis——

Antraeosis————

AntraeosisAntraeosisTbc

—Antraeosis

AntraeosisAntraeosisAntraeosis

—

———

Fibrosis———

—

———————————————

Tbc——————————————

Fibrosis——

Fibrosis——————

Tbc————

162

A. GARCIA-RIEGO.—CUERPOS FERRUGINOSOS (CUERPO DE ASBESTO) EN PULMONESDE AUTOPSIA EN VIZCAYA

TABLA I (continuación)

78 JMA79 JPM80 JJI

81 JCI82 ERA83 IGD84 VVO85 FAV86 RJJ87 BMM88 RGI89 FOO90 SBB91 JSL92 LHJ93 ALG94 APA95 RSS96 GRO97 MGD98 GLB99 PEH

100 JSE

AÑOS

686572

6175537074667464516670776375516035686760

SEXO

VVV

VHVVVVHHVHVVVVVHVVVH

CF

1021

8222

65032

14316

1210

132

5832155441

OCUPACIÓN

Jubilado S-MAdministrativoJubilado S-M

AdministrativoJubiladoMineroJubilado S-MJubiladoJubilado S-MSLSLConserjeSLPeón construcciónJubiladoEmpleado PPCCJubilado SOVIPeón S-MSLPeónAgricultorJubiladoSL

NEOPLAS1AS

Ca estómago

Ca pulmón (epiderm)

Ca páncreas

Mieloma

HepatoCaCa estómago

—

PULMÓN

—

—

Fibrosis. Antracopis—————————————————

Abreviaturas: SL = sus labores. S-M: empresas sierdometalúrgica— (neoplasia): no hallada macro ni microscópicamente.— (pulmón): patología no hallada macro ni microscópicamente.

Para descartar el riesgo de falsos positivos22 de-bidos a contaminación imprevista del material detrabajo por posibles defectos de lavado, realiza-mos la misma prueba, como control, en cuatro re-cién nacidos y en un niño de 4 meses, cuyos pul-mones, como era previsible, no contenían cuerposferruginosos.

Resultados

Hemos estudiado 99 adultos en eda-des comprendidas entre 33 y 88 años, yuna niña de 8; en total, 63 varones y37 hembras. En la figura 1 describi-mos su distribución por edades. Entodas las ocasiones excepto una, es de-cir, en el 99 % de las autopsias vistas,hemos encontrado cuerpos ferrugino-sos en el pulmón: en el 97 % lo hemosencontramo ya en los primeros 5 gr.estudiados; al repetir la prueba con 5nuevos gr. en los casos negativos, he-mos detectado en dos de ellos 4 y 7cuerpos ferruginosos a los que hemosatribuido, respectivamente, 2 y 3/5 gr.de pulmón. El tercer caso también re-sultó negativo en el segundo ensayo: setrata de un varón de 67 años, agricul-tor, que, según recoge la historia clí-nica, «ha pasado toda su vida en elmonte hasta hace un año, que vino avivir a Bilbao».

En la Tabla I describimos los si-guientes datos: edad del paciente al fa-llecer, sexo, número de cuerposferruginosos/5 gr., profesión, patologíaneoplásica y patología pulmonar de-mostradas en las autopsias, para evitarque se nos pasara desapercibida una

posible relación entre estas patologíascitadas y un número elevado de cuer-pos ferruginosos.

De las 100 autopsias hubo 80 con unadistribución continua de cuerpos ferru-ginosos en pequeñas cantidades (me-nos de 25/5 gr.) que consideramos ex-ponentes de la polución ambiental. Setrata de 45 varones (67 % de ellos) y 35mujeres (94 % de ellas). En un caso,como ya hemos comentado, no conse-guimos demostrar su presencia. En los20 restantes se hallaron cifras variablesentre 32 y 880 cuerpos ferruginosos;creemos que en ellos ya interviene uncomponente de contaminación profe-sional: este hecho parece evidente enlos tres casos con más de 500 y en lamayoría de los otros, en los que cabeestablecer una relación del trabajo conel amianto.

Es llamativo el hecho de que de las37 mujeres estudiadas (33 de ellas, deocupación sus labores) sólo dos esténincluidas en este grupo de probablecontaminación profesional y, precisa-mente, con las cantidades mínimas: 32C.F. en ambas. Sus maridos trabajabancomo obrero y administrativo en sen-das empresas siderometalúrgicas, porlo que pensamos que su contaminaciónse produjo, verosímilmente, a través delas ropas del marido en el domicilioconyugal: ellas no trabajan fuera de él.

Quedan, sin embargo, casos no ex-plicados, como el del administrativocon 82 C.F., del que no hemos conse-guido averiguar en qué empresa traba-

jaba o —principalmente— el del labra-dor con 68 años y 54 C.F., el agente deaduanas con 79 años y 80 C.P., o el va-rón de 78 años que, según la historia,ha pasado toda su vida en el campo,excepto los últimos 9 años, que vino aresidir a Bilbao.

Discusión

La contaminación ambiental por li-bras respirables ha aumentado en lastres últimas décadas 23: la proporciónde «cuerpos de asbesto» en autopsiasrealizadas en Londres indica una inci-dencia creciente desde 1936 a 1966 24,con un incremento del 1 % anual enpersonas con más de 30 años 25.

La incidencia de cuerpos ferrugino-sos en pulmón varía según el métodode estudio utilizado 26: en el comienzode las investigaciones sólo se encon-traban en el 20-50 % de los casos estu-diados; actualmente, con técnicas sen-cillas pero más completas, como la di-gestión y la microfiltración, se encuen-tran casi en el 100 % de los pulmo-nes 18'27. El número que nosotros he-mos encontrado es similar al halladoen trabajos recientes en otros países,como se aprecia en la tabla II. Si admi-timos que la existencia de cuerpos fe-rruginosos en pulmón refleja la exposi-ción a fibras respirables, debemosaceptar que en el área de Bilbao existeuna polución por fibras minerales simi-lar a la descrita en otras áreas indus-trializadas. Según diversos auto-

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ARCHIVOS DE BRONCONEUMOLOG1A. VOL. 15. NUM. 4. 1979

rn .̂5 10 ' 30 3

4

4

10

Se

15

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14

6

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22

= Ü:

5

19

7

8

5

3

8

n5 90

F Í K . 1.— Distribución de autopsias por edades. En sombreado, casos con más de 30 cuerposferruginosos 15 aramos.

res 4'13-28-31 parece improbable que laspequeñas cantidades de asbesto queproceden del ambiente o de exposiciónno sospechada aumenten el riesgo decáncer.

La mayor incidencia de grandes nú-meros de cuerpos ferruginosos en va-rones (33 % de ellos, frente al 4 % de

mujeres) indica probablemente que suinhalación se ha producido en el am-biente profesional más que en el resi-dencial; es de destacar el riesgo que al-gunas esposas sufren de contaminarsecon la ropa del marido, por lo que lasempresas deben facilitar los mediosque eviten dentro de su recinto el con-

tacto de la ropa de calle con el materialpolucionante.

En varias ocasiones nos hemos en-contrado al querer profundizar en eltipo exacto del trabajo de una persona,o en una posible exposición profesionalmás o menos antigua, o en el trabajodel cónyuge cuando se trataba de mu-jeres, que bajo el punto de vista de en-fermedades profesionales las historiasclínicas no se rellenan con la necesariameticulosidad, tal como algunos auto-res han denunciado 31: son frecuenteslos casos en que el único dato que fi-gura como profesión es el de jubilado opensionista, sin referencia a la dedica-ción profesional previa; también sonfrecuentes las ocasiones en que se citala empresa sin especificar el tipo detrabajo en ella desarrollado o, por elcontrario, se indica la ocupación gene-ral, sin concretar la empresa. Seráconveniente mentalizar a las nuevasgeneraciones de médicos sobre la im-portancia de las enfermedades profe-sionales para que las historias, pen-sando en esta faceta precisa, se com-pleten de manera adecuada.

No cabe duda que la polución am-biental por fibras minerales es mayorde lo que se había supuesto: Breedin ycois. describen varios enfermos concuerpos ferruginosos en pulmón, cuyavida se había desarrollado totalmenteen medio rural; citan también a tres en-fermos pediátricos que, como nuestrapaciente de 8 años, también conteníancuerpos ferruginosos. Whitweil 32 ase-gura que la polución urbana por asbes-to no contribuye a la aparición decáncer de pulmón en las personas nosujetas a su exposición industrial yWagner 33 insiste en la falta de eviden-

TABLA IIFrecuencia del hallazgo de cuerpos ferruginosos en pulmón, según diversas publicaciones. Se consignan como positivos los casos enque, por lo menos, se encuentra un cuerpo ferruginoso.

AUTOR

Thomson 35

Cauna 31i

Thomson "Anivel 38

MontrealGhezzi3"Roberts40

Ashcroft •"Polliack "Utidjian M

Dicke "Xipell4

BignonLangerSmith 2

Doniach 45

Breedin "Nuestra serie

Abreviaturas: C.. Centrífuración, D.. Digestión. F.. Microfiltración.

4

AÑO

19631965

1965-661966

1967196719681968196819691969197019711972197519761978

N." CASOS

500100500100

1001003111001001002004528

100394100100

% POSITIVOS

26,44127.248

512320,326971843,597,8

10010036,89399

TÉCNICA

ImprontaImprontaImprontaRaspado o Expresión

ImprontaImprontaExpresiónRaspadoD. y C.RaspadoD. y C.D. y F.D. y C.D. y F.Cortes 30 \iD. y FD. y F.

LOCALIDAD

El CaboPittsburghMiami

MilánGlasgowNewcastieJerusalénPittsburghMichiganMelbourneParísN. YorkMichiganLondresTennesseBilbao

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A. GARCIA-RIEGO.--CUERPOS FERRUGINOSOS (CUERPO DE ASBESTO) EN PULMONESDE AUTOPSIA EN VIZCAYA

cia de que el público en general estécorriendo un riesgo debido a la exposi-ción al polvo de amianto. López-Areal 34, pionero en España del estudiode la patología del amianto, resumíarecientemente en la Academia de Cien-cias Médicas de Bilbao el problemaque nos ocupa de la manera siguiente:«todo es cuestión de dosis en el bino-mio amianto-enfermedad, y los nivelespeligrosos de asbesto necesarios paraproducir ésta no se alcanzan en el airede las ciudades.»

Creemos, en conclusión, que aunqueel nivel de contaminación por fibrasrespirables se mantiene en nuestra re-gión dentro de límites que no aumentanaparentemente el riesgo de cáncer,conviene recordar que esta polución es

creciente en las poblaciones industria-les y que, por lo tanto, se debe estimu-lar a la Administración a que, de lamisma forma que trata de luchar contrala contaminación ambiental por polu-cionantes gaseosos, tome medidas efi-caces de prevención y control de la po-lución mineral.

Resumen

Se estudia la incidencia de cuerposferruginosos en pulmón en 100 autop-sias consecutivas. La técnica aplicadaha consistido en digestión química y fil-tración a través de una membrana Nu-cí eopore, descubriéndose cuerpos fe-rruginosos en 99 de las 100 autopsias.Se comparan estos resultados con los

descritos en estudios similares fuera deEspaña, y se discute su importancia enfunción de la contaminación ambientaly sus efectos sobre la población ur-bana.

Summary

FERRUGINOUS BODIES (BODIES OFASBESTOS) IN LUNGS FROM ATUOPSIESCARRIED OUT IN VIZCAYA.

The authors study the incidence of ferruginousbodies in the lung in 100 consecutivo autopsies.The technique applied consisted in chemicaldigestión and filtration through a Nucleoporemembrane, discovering ferruginous bodies in 99 of100 autopsies. The authors compare these resultswith those described in similar studies fromoutside Spain. Finally they discuss theirimportance in function of environmental pollutionand its effects on urban population.

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