Cortica Outras Aplicacoes
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Universidade de vora Departamento de Qumica
Paulo Mouro
CORTIA: OUTRAS APLICAES
A cortia, material nobre e ancestralmente utilizado (3000 anos a.C.), apresenta posio
fundamental na economia nacional. A nvel mundial Portugal lidera a produo de cortia,
constituindo os produtos directos e indirectos da actividade corticeira uma das principais
parcelas da nossa carteira de exportaes. Alm desta vertente puramente econmica (floresta
e industria), nunca demais relembrar a funo social e ecolgica desta cultura (Montado de
Sobreiro). Estas ltimas manifestam-se fixando as populaes nas zonas rurais e
simultaneamente contrariando o avano da desertificao e assegurando a estabilidade do
ecossistema mediterrnico (fauna e flora) e em especial do Montado Alentejano.
Nesta perspectiva tudo o que puder ser feito para alargar o leque de aplicaes deste
material contribuir decisivamente para conter a ameaa que paira sobre esta espcie
protegida (Sobreiro). Este pequeno apontamento mostra o que est a ser feito neste domnio
pelo Departamento de Qumica e o Centro de Qumica da Universidade de vora. Assim,
alm das tradicionais aplicaes da cortia com as quais nos cruzamos com alguma
frequncia (essencialmente rolhas e aglomerados de mltiplas aplicaes), outras h que tm
surgido, provavelmente menos conhecidas, desde novas aplicaes na indstria automvel at
fonte de substncias para a industria farmacutica, passando por aglomerados rgidos muito
prximos em termos de comportamento da madeira, indstria aeroespacial, agente de limpeza,
agente aglomerante, acessrios de moda, vesturio, entre muitas outras. Este enorme leque de
aplicaes resulta da feliz coincidncia de num material natural estarem reunidas inmeras
propriedades mpares, que passam por uma excelente capacidade de isolamento trmico,
elctrico e acstico; uma admirvel resposta quando submetida compresso, traco e
toro, e finalmente, no menos importante resposta quando em contacto com lquidos. Este
comportamento exemplar e extraordinrio da cortia resulta claramente da sua estrutura
alveolar tridimensional semelhante de um favo de mel e sua composio qumica [1,2].
Nos nossos laboratrios avanou-se com a utilizao dos desperdcios de indstria
corticeira e tambm dos trabalhos de poda e manuteno do sobreiro no campo, para a
produo de um material de valor acrescentado, o CARVO ACTIVADO [3]. De forma
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simples trata-se de um material com propriedades especiais que permite a sua utilizao em
inmeros domnios que implicam a separao e/ou a purificao tanto de lquidos como
de gases, fazendo para isso uso da sua estrutura porosa e simultaneamente das suas
caractersticas qumicas. Do vastssimo leque de aplicaes destes materiais destacam-se as
utilizaes no domnio industrial, que incluem a recuperao de gases poluentes,
armazenamento de gs natural, separao de gases, incluso em baterias de io ltio, e no
menos importante, a purificao, descolorao e desodorizao de lquidos, do ar, de produtos
qumicos e de alimentos, entre outros [4]. Entre os lquidos merecem destaque a gua para
consumo humano, as guas residuais e industriais e outras bebidas comerciais [5].
Rolha
lomerado
Carvo Activado
Ag
Entre os vrios materiais porosos, os carves activados, pelas suas propriedades e
mltiplas aplicaes, representam um campo de investigao fundamental, tanto ao nvel da
sua caracterizao como da produo. Os carves activados preparados a partir dos
desperdcios da cortia foram testados e caracterizados recorrendo tanto a gases (azoto,
benzeno) como a lquidos (substncias cancergenas), tendo revelado frequentemente uma
performance muito interessante, que por vrias vezes se situou ao nvel do que oferecido
pelos carves activados comerciais [3].
Esta contribuio vem abrir mais uma janela para um potencial uso dos desperdcios de
cortia, contribuindo assim decisivamente para a valorizao e explorao de uma rvore
fundamental na agricultura portuguesa, o Sobreiro.
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Bibliografia
[1] Gil, L., Cortia: Produo, tecnologia e Aplicao, INETI, Lisboa (1998).
[2] Fortes, M.A., Rosa, M.E. e Pereira, H., A Cortia, IST Press, Lisboa (2004).
[3] Mouro, P.A.M., Desenvolvimento de Carves Activados a partir de Cortia, Tese de
Doutoramento, Universidade de vora (2005).
[4] Marsh, H., Heintz, E.A. e Rodriguez-Reinoso, F. (Eds.), Introduction to carbon
technologies, Universidad de Alicante (1997).
[5] Bansal, R.C., Donnet J.-B. e Stoeckli, F., Active Carbon, Marcel Dekker Inc., New York
(1998).