Cornelio Saavedra

Cornelio Judas Tadeo Saavedra nació en la Villa Imperial de Potosí

el 15 de septiembre de 1759.

Cornelio cursó estudios en el Real Colegio de San Carlos

destacándose por su inclinación por la filosofía. Pero no pudo

concluir sus estudios y tuvo que dedicarse a las tareas rurales

Las invasiones inglesas parecen descubrir en Saavedra una nueva vocación: la militar. Dice en sus memorias:"Este fue el origen

de mi carrera militar. El inminente peligro de la patria; el riesgo que amenazaba

nuestras vidas y propiedades, y la honrosa distinción que habían hecho los

hijos de Buenos Aires prefiriéndome a otros muchos paisanos suyos para jefe y comandante, me hicieron entrar en ella"

Durante las invasiones inglesas el cuerpo de Patricios, el más

importante de la capital virreinal, lo eligió como comandante.

El presidente Saavedra chocará muy pronto con su secretario de

Guerra y Gobierno, Mariano Moreno.

El 5 de diciembre de 1810, se produjo una fiesta en el regimiento de Patricios. Uno de los asistentes que había tomado algunas

copas de más, el capitán Atanasio Duarte, propuso un brindis "por el primer Rey y Emperador de América, Don Cornelio

Saavedra" (jefe del regimiento) y le ofreció una corona de azúcar que adornaba una

torta a doña Saturnina, esposa de Saavedra.

Moreno, preocupado por los sentimientos conservadores que predominaban en el interior, entendió que la influencia de los diputados que comenzaban a llegar sería

negativa para el desarrollo de la revolución y se opuso a su incorporación al ejecutivo.

Triunfó la posición encabezada por Saavedra y Moreno se vio obligado a

renunciar y a alejarse del país, encabezando una misión diplomática en

diciembre de 1810. Murió misteriosamente en alta mar el 4 de marzo de 1811.

El 5 y 6 de abril los saavedristas Joaquín Campana y Tomás

Grigera movilizaron a los sectores suburbanos hacia la Plaza de la

Victoria con el apoyo de los Patricios, los Pardos y Morenos contra el sector morenista de la

Junta

A las tres de la mañana entregaron un petitorio en el Cabildo que decía entre otras

cosas: "El pueblo de Buenos Aires desengañado a vista de repetidos ejemplos, de que no sólo se han

usurpados sus derechos, sino que se trata de hacerlos hereditarios en cierta

porción de individuos, que formando una fracción de intriga y cábala, quieren

disponer de la suerte de la Provincias Unidas, esclavizando a las ambiciones

de sus intereses particulares la suerte y la libertad de sus compatriotas".

Saavedra debió marchar al Norte a fines de agosto de 1811 y su ausencia fue

aprovechada por sus adversarios. A los ocho días de haber llegado a Salta se le

hizo saber su separación del ejército y de la presidencia de la Junta, y se le ordenó

entregar las tropas a Don Juan Martín de Pueyrredón. El sector morenista recupera el

control de la situación y creaba un nuevo poder ejecutivo: el Triunvirato.

El 6 de diciembre de 1811, los Patricios se sublevaron en defensa

de su antiguo jefe. Pidieron que volviera Saavedra y que renunciara

el coronel Belgrano, designado como nuevo comandante del

regimiento.

El Triunvirato arma una doble estrategia. Por un lado, negociar y,

por otro, rodear el cuartel para intervenir en cualquier momento. Hubo varios mediadores, entre

ellos, Juan José Castelli, el orador de la revolución, que estaba

arrestado en el propio cuartel tras haber sido sometido a juicio por la

derrota del Desaguadero.

Uno de los amotinados, el soldado de origen inglés Richard Nonfres, en un rapto de exaltación, comenzó a proferir insultos y disparó un cañonazo contra las tropas que

estaban apostadas frente al regimiento. Cuenta Domingo Matheu que "...un maldito inglés, soldado del cuerpo, pegó fuego a un obús cargado a metralla y mató a uno

e hirió a seis".

La respuesta no tardó en llegar. El saldo del combate fue de 8 muertos y 35 heridos. Pero

Rivadavia y el Triunvirato no iban a dejar las cosas así. Instruyeron un proceso sumario. Por "razones de seguridad" fueron expulsados los

diputados del interior.

El Deán Funes fue detenido sospechado de complicidad con los rebeldes. Los implicados negaron

durante el juicio toda intención política y recordaron sus planteos iniciales. Pero nadie les creyó y en

la sentencia se hablaba de un "movimiento popular que se

tramaba"

Once sargentos, cabos y soldados fueron fusilados a las ocho de la mañana del 10 de diciembre de

1811 y sus cuerpos colgados en la Plaza de la Victoria "para la

expectación pública". Entre los muertos estaba el inglés Ricardo

Nonfres, quizás el autor del primer disparo de una guerra civil que iba

a durar casi 60 años

Esta derrota selló la suerte de Saavedra. Se intentó confinarlo en San Juan, pero, alertado a tiempo, Saavedra cruzó la cordillera de los

Andes y arribó a Chile acompañado por su hijo Agustín de

10 años.

En 1814 decidió volver a la patria ante la cercanía de los ejércitos

realistas que amenazaban Coquimbo. Mientras volvía a cruzar

la cordillera, su esposa Doña Saturnina Otárola apela al

gobernador intendente de Cuyo, José de San Martín, para lograr el

reingreso de su marido.

San Martín accedió fijándole residencia en San Juan. Saavedra

fue enviado escoltado hacia Buenos Aires para estar presente en el juicio que se había iniciado y tras la revolución del 15 de abril de

1815, el Cabildo le devolvió su grado militar.

En 1818, el Congreso Constituyente puso término a las causas en su contra y el director

Pueyrredón dictó un decreto confiriéndole el empleo de

brigadier general de los ejércitos de la Nación.

A fines de ese año fue designado Jefe de Estado Mayor, en

reemplazo del general Antonio González Balcarce, que había

marchado a incorporarse al ejército libertador de Chile.

En 1822 se le otorgó el retiro absoluto del Ejército

Desempeñando ese cargo, inspeccionó las tropas en Santa Fe, Martín García y en Luján y

concretó negociaciones de paz con los indios ranqueles.

Durante el período de la anarquía, se retiró a Montevideo, de donde regresó al constituirse el gobierno

de Martín Rodríguez, en octubre de 1820.

Murió en Buenos Aires el 29 de marzo de 1829. En Diciembre de ese año el gobernador de Buenos

Aires, Juan José Viamonte, trasladó los restos de Saavedra a

la Recoleta y le brindó un homenaje.

En el decreto decía :

• "El primer comandante de Patricios, el primer presidente de un gobierno patrio, pudo sólo quedar olvidado en su fallecimiento por las circunstancias calamitosas en que el país se hallaba; pero después que ellas han terminado, sería una ingratitud negar al ciudadano tan eminente el tributo de honor debido a su mérito y a una vida ilustrada con tantas virtudes que supo consagrar entera al servicio de la patria."