coordinamento di Andrea de Prisco

Cumulus Plus 4.0( di Raffaello De Masi)

Distribuito in Italia da:Alias srlVia Postumia, 2133100 Udine. Tel. 0432/508958

Cumulus Media ManagementSystem versione 4.0Produttore:Canto Software Ine.330, Townsend Street - Suite 212San Franeiseo , CA 941 07USAhttp://www.eumulus.eome-mailmail: info@eanto-software.eom

e iI tutto è stato tacita-mente rimandato alla. . .prossima misuraZionedelle giacche e dei pan-taloni.

Ma perché tuttaquesta premessa?Semplice, perché Cu-mulus, il pacchettoche oggi esaminiamo,è una ricetta antidieta,un piatto che si puòriempire come megliosi crede, e che mette adisposizione del com-mensale una tavola daimbandire con ogniben di Dio si abbia adisposizione. Poi si po-trà piluccare qua e làper creare piatti di por-tata personali secondoil nostro estro e piace-re, quasi come quel fri-go che ho aperto quel-la notte, e che mi è ap-parso come l'isola aRobinson, quando ave-va già deciso di comin-ciare a bere.

Cumulus, un agentepersonale di Media

L'universalità, cercata dai grandi pen-satori in tutta la nostra storia, non è sta-ta ancora raggiunta, ma Cumulus, nelsuo piccolo, ci sta molto, molto vicino.Con questo pacchetto qualunque uten-te di oggetti mediali o digitali, sia essoun professionista sia un semplice dilet-tante, può organizzare, tenere traccia,gestire in preview, copiare, muovere,annotare e archiviare virtualmente qua-lunque tipo di oggetto, sia esso un filegrafico, una presentazione, un suono,un video, un layout di pagina, una pagi-na WWW o qualunque altra cosa vi ven-ga in mente. Attraverso il maneggio e ilcontrollo di queste informazioni, è pos-sibile trasformare ogni elemento digita-le in un elemento" disponibile", di cui ilprogramma tiene traccia e che è capacedi recuperare, spostare, riorganizzare,

L. 1.100.000Prezzo (IVA esclusa):

a togliere le bucce di caciocavallo cheavete lasciato nel lavello". Dopo di che,non mi ha parlato per due giorni, fino almomento in cui ha interrotto le ostilitàper comunicarmi che lo stipendio era fi-nito. L'argomento dieta è diventato co-me quello corda in casa dell'impiccato,

Alcuni giorni fa, stufodel fatto che ogni annole giacche dell'annoprecedente mi vannocome un gilet. mia mo-glie mi ha perentoria-mente ordinato, perl'ennesima volta, dimettermi a dieta (epensare che quandoero piccolo soffrivod'inappetenza, e miopadre, poveri no, ognimattina mi svegliavapresto, e mi portava incampagna per farmicrescere l'appetito, co-sa che è perfettamenteavvenuta); così, la seradi giovedì, mi sono ri-trovato a tavola un'insa-latina di radicchio con-dita con sale e limone,uno yogurt magro emezza mela, cotta per _~,,__ ~giunta. Dopo cena misono guardato allospecchio e già mi sem-brava di essere Kevin oLeonardo DiCaprio; esono andato a letto conla coscienza di aver in-trapreso la strada maestra verso la bel-lezza e la salute.

Fatto sta che il sonno non veniva; aun certo punto ho dormicchiato perqualche minuto, ma mi sono svegliatodi soprassalto avendo sognato una tur-ba di scheletri famelici che si lanciavanoall'assalto delle mie parti più tenere; misarò girato duecento volte nel letto, e, aun certo punto, non ce l'ho fatta più emi sono alzato; due minuti dopo erocon la testa nel frigorifero, e venti anco-ra dopo dormivo, della grossa, il sonnoforse non dei giusti, ma dei sazi sicuro!E mi sono sognata anche Pamela An-derson! Il tutto nella più assoluta atmo-sfera di thriller alla Cameron, cercandodi inghiottire anche le briciole, e di nonfare il benché minimo rumore.

La mattina successiva stavo insapo-nando la barba cantando come un usi-gnuolo quando mia moglie si affaccia al-la porta del bagno e mi fa: "Sentite, si-gnor Caruso, quando avete finito, venite

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contribuiranno aHa sua realizzazione.Questi verranno organizzati in una scalagerarchica funzionale, che va dai singolielementi (asset) ai record, ai cataloghifino alle categorie. Una volta che lastruttura è organizzata al meglio, si po-trà navigare all'interno di essa con i toola disposizione, eseguendo correzioni,modifiche, sposta menti nel modo piùsemplice e attraverso un semplice c1ick.L'applicazione è costruita con grandecura per l'utente finale, visto che la fine-stra principale contiene ogni comandood opzione necessario per raggiungerelo scopo; essa si basa su una palettecontenente 20 icone, oltre quelladell'help, e da due aree principali; quellaa sinistra mostrerà le categorie (i gruppilogici in cui sono state organizzate i me-dia), quella a destra gli oggetti che fan-no parte degli elementi di raggruppa-

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I tre splashscreen delleapplicazioni principali diCumulus; Desktop,Browser e CGI.

95 (90 divengono iMHz se si utilizzaNT 4) un monitorVGA 256 colori,640x480, 12 (14)Mb di RAM e 14Mb di memoria disponibile su disco.Naturalmente occorre disporre di un CDdriver; per quel che attiene al Mac è ne-cessario disporre di una macchina po-tente (un PPC ad almeno 133 MHzl. 2.5Mb di RAM, 10Mb su HD e il solido dri-ver CD. E' da notare che il CD che ac-compagna il pacchetto contiene ambe-due le versioni per le diverse piattafor-me.

Quando si organizza un progetto èfondamentale, specie se questo è mol-to articolato ed esteso, avere a disposi-zione, in maniera ordinata, corretta e fa-cilmente raggiungibile gli elementi che

Come funzionaCumulus

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contribuendo non poco a far risparmiaretempo e fatica, quando il numero deipezzi da maneggiare diviene alto.

La tecnica di funzionamento di Cumu-lus è semplice e facilmente intuitiva;esso crea dei cataloghi, veri e propri re-gistri di record, ognuno dei quali rappre-senta un elemento mediale, in qualun-que modo maneggiato. Per rendere laricerca, l'ordinamento e la gestione deirecord più semplice, Cumulus li classifi-ca secondo gruppi logici chiamati cate-gOrie.

Una volta classificati, gli oggetti "di-sponibili" possono essere visti in formadi segna posti o come testo piano, e adessi possono esser~ applicate le funzio-nalità di sistema operativo o le specialifunzioni del programma. Inoltre Cumu-lus e Cumulus Plus permettono di auto-matizzare virtualmente tutte le funzionidel programma di base, attraverso Mi-crosoft Visual Basic o qualunque altrotool di programmazione integrato nellostandard OLE. In aggiunta, CumulusPlus ha la funzionalità di distribuire cata-loghi su CD-ROM od ogni altro tipo dimedia (Zip, Jaz, SyQuest) utilizzando ilbrowser proprietario Cumulus, e di pub-blicare e distribuire cataloghi su Internetusando il Cumulus Internet Media Ser-ver.

Il pacchetto gira su macchine dotatedi almeno un 486 a 66 MHz, Windows

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In questo caso, invece, sono mostrati i setup generali del catalogo che si sta creando.

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mento (li abbiamo nominati prima) incui le categorie sono suddivise. Adesempio, immaginiamo di stare co-struendo il catalogo di Jurassic Park,avremo il progetto Parco, che si divi-derà nelle categorie Organismi preisto-rici, Servizi, Accoglienza e ospitalità,Trasporti e così via. Nella categoria or-ganismi inseriremo almeno due catalo-ghi, animali e piante, e nella prima di-versi record, corrispondenti ai differentianimali; ogni record conterrà poi diver-se informazioni. Ad esempio del Trice-ratops ci saranno foto della parti delcorpo e dell'ambiente in cui vive, delleschede illustranti i suoi metodi di vita,un'altra esplicante la sua dieta, un'altracontenente magari le precauzioni daadottare quando lo si avvicina. Il desi-gner del catalogo avrà tutto quello chegli serve a disposizione, e salendo escendendo nella scala delle categoriepotrà ricavare e prelevare le parti a lui

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Alcune finestre dei set-up delle preferenze delDesktop, leggermentedifferenti tra Mac ePc.

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Un esempio di elencodelle categorie, le fa-miglie di oggetti che èpossibile inserire in uncatalogo.

non esiste una tec-nica principe per lamigliore cataloga-zione; metodi diprofessionisti diver-SI possono esseregrandemente di-versi, richiederepassaggi più o me-no lunghi, e giun-

gere agli stessi risultai.Non esiste, quindi una strada giusta o

sbagliata per raggiungere l'obiettivo. Indefault, Cumulus automaticamente creacategorie appropriate durante il proces-so di catalogazione, in modo da rispec-chiare più o meno fedelmente il path delfile originale; ad esempio, se già sonostate create cartelle contenenti file logi-camente connessi, la semplice operazio-ne di drag-&-drop nell'ambiente di Cu-mulus creerà automaticamente record ecategorie. Ma se gli elementi non sonoancora organizzati la tecnica miglioresarà quella di creare prima una serie direcord e di categorie e, successivamen-te di associarvi gli elementi che servo-no. Ancora Cumulus contiene un co-mando ad hoc, Catalog Asset, che peròha qualche limitazione, visto che può ca-talogare un solo file o una sola cartellaalla volta, e non è possibile associareelementi con le categorie correnti.

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Ogni oggetto, qualunque sia il suo genere, puòessere analizzato nelle sue particolarità e, even·tualmente, ride finito per quanto possibile attra-verso un efficiente sistema di filtro.

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Cataloghiamoal meglio

Bene, la nostra struttura è pronta, lanostra gerarchia è un esempio di chia-rezza e di organizzazione; come fare agestire al meglio le funzionalità di Cumu-lus? Partiamo dall'inizio!

Premesso che assegnare media (as-set) a una pièce della gerarchia è cosasemplice (basta trascinare l'oggetto de-siderato sulla cartella scelta e il gioco èfatto) occorre precisare che una tecnica,una volta collaudata, può essere auto-matizzata in maniera micrometrica. E' in-teressante, comunque, ricordare che

necessarie per la realizzazione finale delprogetto.

Di ogni record, ovviamente, si posso-no esprimere le proprietà, e questosenza stare a guardare troppo per il sot-tile per quel che riguarda il formato; Cu-mulus è di bocca buona e accetta senzaproblemi numerosi formati. Ovviamenteil pacchetto dispone di un potente am-biente di ricerca (e la cosa ci pare piùche giusta, dato che un grosso progettopuò riguardare centinaia o migliaia di fi-le) e di ordinamento. All'ambiente colla-bora una barra di stato, alla base della fi-nestra, che evidenzia la situazione mo-mento per momento, il pannello dellanavigazione e la possibilità, in ogni mo-mento, di stampare parti del progetto,sotto forma di provini o di risultati finali.

Ma Cumulus non è solo un eccellentemezzo per catalogare oggetti in unastruttura ordinata e funzionale; prima didare un'occhiata a come fare per tra-sformare un coacervo immenso di file inun disegno organico dotato di una strut-tura logica e funzionale, i manuale inse-gna anche a come applicare regole per-sonali a un'operazione di catalogazione.Così occorre che la responsabilità delprogetto sia di una sola persona, che,prima di cominciare, tutta la struttura siapianificata su carta, che siano stabiliteregole di nomenclatura ferrea mente uni-che e rispondenti a criteri logici e mne-monici, che sia stabilito un processo si-stematico e razionale delle registrazionie della catalogazione (ne sanno qualcosai progettisti dei cataloghi che affollano lenostre cassette della corrispondenza). Inqueste operazioni Cumulus cerca di pre-venire i desideri e le esigenze dell'uten-te, assegnando nomi e gerarchie, manon si può pretendere l'impossibile;quindi idee chiare fin dall'inizio, altrimen-ti non c'è Cumulus che tenga.

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L'applicazione Desktop è tal-volta lenta, specie su macchi-ne di potenza non elevata.

massa removibile. Inoltre, sempre nelpacchetto Plus, è disponibile l'applica-zione Internet media Server, una poten-te macchina CGI per pubblicare e distri-buire oggetti Cumulus su Internet.

Cumulus è una splendida applicazio-ne che esplora e mette a disposizioneun ambiente raffinato ed elegante, cuiancora nessuno aveva mai pensato inmodo serio. Nonostante sia un pac-chetto di non elevata anzianità di pre-senza sul mercato, è potente, ben co-struito, e capace di fornire prodotti (inparticolare cataloghi) di complessità epotenza esattamente corrispondenti aidesideri dell'autore.

Conclusioni

Qo t Pacchetto efficiente e prati-• • : co da usare; sebbene di-\,)a: ~sponga di caratteristiche pro-

CL : fessionali avanzate, può es-: sere usato anche da dilettan-: ti consentendo di ottenere ri-ò sultati fin dall'inizio buoni.

Buon manuale di istruzioni, esauriente e fa-cile da consultare.Disponibilità del pacchetto su ambedue lepiattaforme in una sola release.

Alcuni esempi di catalo-ghi, presi dalle libreriefornite col pacchetto.

tre ogni operazIo-ne, all'interno del

catalogo, può essere automatizzata, ag-giungendo ad essoscript creati inVBA, Visual C, Vi-sua I J, Delphi oPowerBuilder diPowerSoft.

Infine due parolea proposito di Cu-mulus Browser; di-sponibile solo nelpacchetto Plus,Browser è un'ap-plicazione "royaltyfree", utilizzabileper pubblicare ca-taloghi Cumulussu un CD-ROM oaltra memoria di

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Una volta create, le categorie e gli ele-menti in essa contenute possono esse-re editate, associate ad altre o a esse le-gate da relazioni, cancellate o annotate.Ma la tecnica dell'annotazione ha il suomomento di gloria nella gestione dei re-cord, quando ogni elemento, semplice-mente c1iccandolo, si apre e diviene di-sponibile alle nostre operazioni che van-no dal semplice trasferimento o cancel-lazione alla manipolazione, al cambia-mento di formato, al dimensionamentoe al ritocco.

Dicevamo ancora delle ricerche; l'am-biente relativo a disposizione è potentee sofisticato, consentendo, tra l'altro, ilsalvataggio del seme e dei risultati dellaricerca stessa. La velocità è alta, speciese si usa il filtro del formato, e l'ambien-te può essere arricchito da script realiz-zati in VBA e in AppleScript (per l'am-biente Mac). Lo stesso ambiente puòservire per operazioni di ordinamento,che possono ri-guardare nome,grandezza, esten-sione e così via.Inoltre a una sezio-ne speciale, defini-ta Amministratore(del progetto, s'in-tende), sono dele-gati anche i compitidi manutenzionedel progetto stes-so, come compat-tazione del catalo-go, ricerca di linkmancanti, ritrova-mento di elementio rfa n i. A ttrave rsoquesto ambiente sipuò tagliare l'edi-ting finale alle no-stre esigenze,

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