Continente Antártico

Laplagne y Cuevas

Casi su totalidad esta al sur de los 66°30' latitud S. Se extiende más allá del casquete polar meridional hasta la convergencia Antártica, abarcando el continente polar austral y el océano Antártico.

Relieve :Más del 95% de la Antártida está cubierto de hielo, que contiene cerca del 90% de toda el agua dulce del mundo. Es el más alto de todos los continentes, con una elevación media de unos 2.300 m.

La Antártida tiene un clima excepcionalmente frío, seco, ventoso y bastante pobre en precipitaciones.

Clima :

Biomas:♦ Especies vegetales: Los vegetales sólo se encuentran en los afloramientos rocosos libres, son musgos y líquenes que sirven de alimento a una fauna pequeña de invertebrados.

♦ Especies animales: Entre las aves se destacan pingüinos, cormoranes, gaviotas y petreles. Hay otras especies como lobos marinos, focas, elefantes marinos, orcas, ballenas y oso polares.

Es un continente deshabitado, excepto por equipos de científicos y militares de distintos países que reivindican sectores de las tierras antárticas, alegando derechos de cercanía geográfica, de descubrimiento o de ocupación continuada.

Población :

Economía antártica: Se ha descubierto cobre, hierro, plata, oro, y se conjetura la existencia de petróleo, carbón y uranio. Pero hasta el momento todo el aporte de la Antártida a la economía mundial proviene de la pesca y la caza en sus mares y costas.

Tratado antártico:Suscríbto el 1ro. de Diciembre de 1959, entra en vigor el 23 de Junio de 1961. Era en interés de toda la humanidad que la Antártida continúe utilizándose para fines pacíficos y que no llegue a ser escenario u objeto de discordia internacional. Reconociendo la importancia de las contribuciones aportadas al conocimiento científico como resultado de la cooperación internacional en la investigación científica en la Antártida.

El 4 de octubre de 1991 se firma en Madrid el Protocolo al Tratado Antártico sobre Protección del Medio Ambiente, que nace para reforzar el Sistema del Tratado Antártico y por la necesidad de incrementar la protección del medio ambiente antártico y de los ecosistemas dependientes y asociados, designa a la Antártida como reserva natural, consagrada a la paz y a la ciencia.

Australia, Noruega, Chile, Nueva Zelanda, Gran Bretaña, Argentina y Francia mantienen una reclamación territorial sobre ocho territorios en la Antártida. Estos países tienden a situar sus instalaciones de observación y estudio científico dentro del territorio que reclaman.

El estudio geopolítico se sitúa en el marco del desarrollo conceptual de la geografía política. La Antártida, es un caso excepcional de análisis que por su situación geográfica y las características extremas de su clima ha sido la última región explorada del planeta.