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MINISTERIO DE CULTURA Y EDUCACI~=--LlB ~Z -----middot1~ _
f OONTAMINAOION
DEL AIRE Y DEL AGUA Por el Prof Dr OSCAR IVANISSEVICH
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BUENOS AIRES
1974
MinIsterio di (ulturo y Educacioacuten ~ niacuterr-lt(Un CtIIc-rnl dI Adminlittadfn laquo lnUere5 Grtricoi
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LA vida hurruma animal y vegeml soacutelo es pOsible si ~I aire y el g conservan sus condiciones nortnlles Estas condiciones estaacuten presentes cuando el aire y el agua no estaacuten contaminados
El aire dJ1TJoJfeacuteriro Si el aire contiene fundamentalmente veiacutenliacutedoacuteJ par tes de oxiacutegeno y semlit y ocho partes de nitroacutegeno es aire normaL A estos dos gases oxiacutegeno y nitroacutegeno se agregan algunos gases raros y vapor de agua en proporciones muy reducidas Ademaacutes el ire normal lleva siempre en suspensioacuten partiacuteculas orgaacutenicas de variados oriacutegenes que es posible ver a simple vista cuando el sol penetra por una rendija en una pieza a obscuras Estos corpuacutesaJlos orgaacutenicos o inorgaacutenicos si aumentan en gran nuacutemero suden detener 1 radiaciones que normalmente enviacutea el sol a la tiea y la tierra proyecta a Su vez hada el cielo
El aire que respiramos es indispensable para la vida humana animal y vegetal y es nuestro deber tramr de conservarlo lo maacutes puro que sea posible es decir dentro de las proporciones que hemos dado f1114 quillla parle d oxiacutegeno 1 cllaJro quintas partes de 11ilroacutegel1o y ademaacutes libre de los conta~ minantes conocidos~
Al respirar gastamos oxiacutegeno y exhalamos anhiacutedrido carboacutenico vpor de agua y algunas materias orgaacutenicas Si el oxiacutegeno no fuera renovado opormiddot tunamente se produciriacutean de inmediato trastornos respiratorios y luego por agotamiento del oxiacutegeno la muerte Afortunadamente la naturaleza nos ha domdo de una sensibilidad particular que nos permite pelXibir la falta de oxiacutegeno sea en los locales cerrados sea en las grandes aglomeraciones ciuda~ dunas o cuando subimos a una colina o a una montantildea Por eso instjntiva~ mentel recurrimos a abrtr puertas y ventanas en los locales cerrados o a crear un espacio libre en el que pueda tenderse el que ha sufrido la falta de oxigeno en una aglomeracioacuten humana 1Il subir a una colina los latidos del COrazoacuten se aceleran y el ritmo respiratorio tambieacuten se hace maacutes raacutepido porque la subida acelera las combjlstiones orgaacutenicas por el esfuerzo muscular y el coruumo de oxiacutegeno es mayor
El agtla es tambieacuten indispensable pra la vida y debe conservarSe inconshytaminada para evitar molestas cuando no graves enfermedades El agua se compone de un volumen de oxiacutegeno y dos voluacutemenes de hidroacutegeno lis conveniente recordar que la mayor parte de nuestro cuerpo se compone de agua y ella interviene en la mayor parte de las funciones fisioloacutegicas En un hombre que pese 60 kilos Ires marias parles de ese peso corresponden
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al 1gul que contiene su cuerpo y soacutelo 111M filarla parle csLIacute constituida por Ilutcrias soacute lid~l s En cif rlS pr(cis1s ese hombre que pesa 60 kilos tiene (lh1fel1hiexcl y reJ kilos de agll en su cutrpo y sobmentc dieciJiete kilos de ffi1te ruumll soacutelido Se es tim1 dlt mmert general que el contenido de agul es en el nintildeo del setenta y ci nco en el adulto del sd(ntl y en el viejo del cincuenta y dos por ciento
Estas cifras dan una idel ci c r ~ a de l importallci1 gue tiene el agua en lt naturaleza y en especial en lt conservacioacuten de la vida hununa animal y vegetal Las modificaciones gue sufre el cuerpo humano por bs peacuterdidas excesivas de agua por 11s vIacutes nuumlnrales se compensm por b ingestioacuten de agut o de soluciones salinls o glucosadas Como no soacutelo se pierde a~ua sino tambitn saLes hay que proceder t reacuteponcr esas peacuterdidls por medIO de soluciones endoycnosas
El agua cubre las tres Clt rtas putcs del globo terraacuteguco y a pesar de esa aparente abundancil su posesioacuten ha sido siemp re C11151 principal de confljctos entre los hombres Allll hoy en diacutea a pesa r de todos los prog resos teacutecnicos que facilitan su aprovechamiento racional suelen suscitarse conflicshytos al distribuirse el agua en una zona de regadiacuteo Nuestro paiacutes sostiene desde hace ya mucho tiempo una discusioacuten sobre la utilizacioacuten del agua de la Cuenca del Plata
Desde los tiempos maacutes remotos el hombre se dio perfecta cuenta de la importlncia del agua como factor de higiene de salud y de progreso Por eso siempre una de sus primeras preocupaciones fue la de mantener pu ra el agua de consumo y se valioacute de muchos recursos para hacerla potable y librarla de geacutermenes
La teacutecnica moderna resuelve el problema de la contami nacioacuten del agua por medios cientiacuteficos tan perfectos gue logra utilizar el agua maacutes impura hacieacutendola potable Pero hay ejemplos maacutes impresionantes como el casa de la ciudad de Chicago gue vllelcl todo su sistema cloacal en el lago Michigan recuperlndo luego esas mismas aguas y hacieacutendolas potables Algo sim ilar ocurre entre nosotros el agua de gue se sirve la ciudad de Buenos Aires se extrae del Riacuteo de la Plata y aunque el agua de ese riacuteo no es potable se la transforma en potable por un complejo proceso de precipitacioacuten y filtrado Asiacute purificada se entrega a maacutes de tres millones de habi tantes
ConJaminacioacuten del flire y del ligua el agul y el ai re se contaminan esshypecialmente por la combustioacuten del carboacuten y dd petroacuteleo en todas sus varieshydades Como conseruencil de estas combustiones aumentl el anhiacutedrido Carshyboacutenico Hasta hace alguacuten tiempo la concentracioacuten de anhiacutedrido carboacutenico en la atmoacutesfera era casi constante porgue el agua de los oceacuteanos desempentildeaba un papel estabilizador Pero en los uacuteltimos antildeos esa capacidad de disolucioacuten en el 19ua de mar estaacute ya saturada razoacuten por la cual el anhiacutedrido carboacutenico
gueda cn el aire Este hecho hl sido comprobado por munerOiOS obscrvlto_ rj os gue dtnuncian la contlmiacutenacioacuten credente de anhiacutedrido GIrb6nico (11 b atmoacutesfera
Otros contaminantes del agua )1 dd ai re por ruon() climatjcgt1s ) por los vientos predominlntes llevan los toacutexicos muy lejos de Su origen Estaacute dt mostrado que el autnento de la lC id~7 dd sudo Y dd agua de Jos riacuteos lagos escandinavos se debe en gran parte a los compuestos azufrados quc son ar rastrados desde regiones del oeste y del centro de Europl en los que las Hbricas emiten gran cantidad de estos compuestos
El aire y el agua contaminados son la causa de muchas enfermedades Se calcula gue en la tierra mueren cada antildeo mis de cincuenta millones de hombres por cauSa del agua contaminada Asf como el anhiacutedrido carboacutenico y otros gases contami nan el aire y el agua hay otros contaminantes en proshyporciones menores pero que tambieacuten causan trastornos tales como los comshypuestos sulfurosos el ozono y las que se 11ama n precipitaciolleJ secal de di shyversos compuestos quiacutemicos Hace pocos diacuteas lJ justicil italiana condenoacute a tres meses de prisioacuten al presidente de la maacutes importante corporacioacuten peninshysular dedi1da a la fabricacioacuten de productos quiacutemicos por contaminar con bioacutexido de titanio al Mar Mediterraacuteneo
El aire y el agua contaminados depositan en la tierra materiales diversos muy agresivos para la salud humana animal y vegetaL Conviene recordar que tambjeacuten actuacutean en esta contaminacioacuten los distintos compuestos guiacutemicos que el hombre usa plfa luchar contra los paraacutesitos de la agricultura Ultima mente se ha puesto en evidencia gue algunos insecticidas cambiaacuten el medio interno de las aves productoras de huevos y hacen maacutes fraacutegiles las caacutescaras de Jos huevos En iguales condiciones de embaJaje y tUl1sporte los huevos de los criaderos ingleses sufriacutean un porcentaje de roturas de 4 y los americanos del 8 Se pudo establecer que los americanos usaban insecticidas que modishyficabtn el medio interno de las aves y reduCIacutean su Glpacidad de calcificacioacuten de la ciscara iquestCuaacutentas cosas semejantes han de producirse en el organismo humano de la misma o mayor gravedad que el hecho registrado en h timiddot cificacioacuten de la caacutescara de los hueyos
De todos estos fenoacutemenos toacutexicos para los humanos pa ra los animales y los vegetales surge la expresioacuten muy precisa la naturaleza envenenada Se pierden vidas humanas animales y vegetales en can ti cL1des enormes muy mal contabimiddotlizadts hasta It fecha pero que deben ser estudiadas muy a fondo para evitar tantos dantildeos evitables Este problema de la IInlurdleZtt enveneshyI1da ha adquirido ya proporciones de tal magnitud que es hoy el problema jfmddmellldl de la humanidad asiacute 10 ha definido en su Mensaje Ecumeacutenico hace dos antildeos el Presidente de la Repuacuteblica Teniente General don Juan Domingo PerOacuten
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En el ntildeo 1969 la Organizacioacuten Mundial de la Salud (O M S) recoshymendoacute que se estableciera una red mundial de plfeltoI de vigia1lcifl para practicar mediciones sistemaacuteticas de la contaminacioacuten y de la concentracioacuten de distintos compuestos quiacutemicos que envileqn la atmoacutesfera Los puestos de vigilancia deben instalarse en el campo lejos de bs ciudades pa cl que Jas variaciones diarias de la contaminacioacuten metropolitana no influyan en la estishymacioacuten de los contaminantes que se precipitan en el campo en aguas y tierras Esta red de vigilancia consta en la lctualidad seguacuten la Revista de la O M S de 89 puestos repartidos en 43 paiacuteses La necesidad de vigilar la composicioacuten y la contaminacioacuten de la atmoacutesfera terrestre debe ser motivo de estudios conshytinuados y cadt vez maacutes serios pata saber queacute condiciones tendraacute el clima de la ti erra para las generaciones fu turas
El aire y el agua pueden ser contaminados por las llamadas (tUSM nashy t fales o CtlrJaJ hmllanrtJ Las cauJaS nallrftles son las que provicnen de las efllpciones volcaacutenicas y las catj(JS JfIll1t1llaJ son las que tienen su origen en ~ la combustioacuten del carboacuten del petroacuteleo en la fabricdcioacuten de elementos illdllJshydaleJ y en la lllema de los residlJos domiciliarios
Aunque los volcanes no han originado hasta la fecha g[3ndes dantildeos contaminantes debemos recordar que la erupcioacuten del Krakatoa volcaacuten de las islas Sonda en el Sud de Asia rubrioacute de cenizas en 1883 un aacuterea muy extensa formando nubes que impidieron ver el sol por largo tiempo El dishyma se modificoacute en el Sud de Asia y los dtntildeos en vidas humanas y en reou sos naturales fueron cuantiosos Algo semejante ocurrioacute en h Argentina el 11 12 Y 13 de abril de 1932 es deci r hace 42 antildeos El viento (actor imshyportante en la contami nacioacuten nos trajo desde Chile las ceniza_s que arrojoacute el volcaacuten Descabezado cubrioacute con ellas extensiones enormes de la Parrlpl y de la provincia de Buenos Aires Esas cenizas teniacutean el aspecto de pied ra poacutemez molida y al precipitarse sobre la tierra y el agua 110 soacutelo 31teroacute Jos cultivos sino tambieacuten llenoacute las G1S3S y los depoacutesitos de agua y dantildeoacute a mushychos automotores las nubes formadas por esta erupcioacuten ocuItacon el sol dushyran te maacutes de dos diacuteas modificando el clima temporariamente
Ya hemos repetidos que los vientos tienen un efecto real en el transshyporte ele los contaminantes y en la erupcioacuten del Descabezado fue el viento el que nos trajo desde Chile las nubes de cenizas
COnlt1lllillacioacutelJ de (dllM indmIJuacute l Es hoy la mas importante a pesar del inmenso dantildeo que causa a los humanos al ai re a la tiltrra al agua y a los animales y vegetales el uacutenico que Con la responsabilidad de un hombre de gobierno ha sentildealado su peligro actual y futuro ha sido el T eniente Geshyneral Peroacuten los factores meteoroloacutegicos como hemos dicho son tambieacuten imshyportantes y el viento arrastra a g randes distancias los toacutexicos originados en las ciudades afectando extensas zonas de aire puro
En una siacutentesis eSOleta se puede decir que el aire de las ciudades no soacutelo pierde sus propiedades normales por la conttminacioacuten industria l sino tambieacuten por el gasto del oxiacutegeno que origint la multiplicacioacuten humana y el hacinamiento
Al gasto del oxiacutegeno se agregan los productos de la combustioacuten del ca rboacuten y del petroacuteleo en todas sus va riantes la combustioacuten de los res iduo domici liarios que se 9ueman incompletamente en las propias casas de deparshybmentos en los grandes hornos municipales o lo que es mis grave al aire libre No es posible olvidar en esta grave tlteracioacuten de la atmoacutesfera de las ciudades el (uncionami ento de millares de automotores las industrias en geshyncral y en espccill las faacutebricas text iles y las de papel que junto con bs inshydustrias luimicas producen deshechos su lfiacutedriacutecos y Su lfurosas cuy a accioacuten es grwiacutesima para todos los seres vivos
Las explosiones atoacutemicas ttmbieacuten contaminan b iexclltmoacutes(era y Ins lluvias rJdioactivas han sido detectldas 3 grandes dista ncias de la explosioacuten
En conjunto todos los contlminantes pueden agruparse en 4 clases a) Contaminadores por partiacutecubs soacutelidas O liacutequidts b) contami nadores gaseosos c) contaminadores s6noros d) contaminadores visut les Estos cuatro envenenadores del aire puroacute actuacutean simultaacutene3 o separadtshy
mente produciendo alteraciones leves o graves en los individ uos vivos mad imiddot fiando las caracteriacutesticas fiacutesico quiacutemicas del 3ire del agua o de la tierra Sus efectos variacutean seguacuten la intensidad de la contaminacioacuten y el ti empo luc ella actuacutee Algunos de esos contaminantes son muy agrcsimiddotos como los mi shycrobios y los virus y suelen m3tar a millones de personas en epidemias como la de la gripe en el antildeo 19 18 Otros son menos mortales pero tanto los unos como los otros llterln b fisiologLl normal de los animales y de lai plantas
Es un hecho bicn conocido que la vida en las ciudade~gt en especial en las grandcs ciudtdes industrializadls se hace cada diacutea menos plncentera por d hacinuniento O por los ruidos que el traacutensito impone y por los gases toacutexicos
Las ciudalles que fu eron construidas por el hombre para hacer la vida maacutes segura tranquih y placentera al crecer en altNra por la 1middotiqltza y en extensioacuten por h pobreza se han trnns(ormado en inluictantes cajas de resoshynancia en las que el reposo es difiacuteci l y las contrariedades y las (mstmdones crccen y los ttlx icos intrlI1quilizan irritan enferman o matnn
Sin recurrir al genio poeacutetico de fray Luis de Leoacuten que ya en el siglo XVI exclamoacute degQueacute deJCdmada 1lida la del qe hrlJe del f1Jf11dalldl 1do las grandes estadiacutesticas humanas nos ensentildean que la vida es maacutes saludable y maacutes durarcra cn la paz de los campos que en las grandes ciudades y ade
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maacutes bs cifras precisas de las cauSilS de mort-tlidad sentildealan que el caacutencer del pulmoacuten es maacutes frecuente en Londres que en Bllcnos Aires y que el gran asemiddot sino del Japoacuten es el caacutencer de estoacutemago
Por estos hechos aunque no se conOlcan los mecanismos iacutentimos por los cuajes los toacutexicos ambientales actuacute lI1 un ciudldmo civili7ado no debe olvidar 1a dolorosa experiencia de Londres Tokio Los Angeles Pittsburgo ciudades en las cuales en ciertos periacuteodos el smog (i) aumenta la morta~
lidad habitual en cifras que alarmIl En los periacuteodos de smog maacutes intenso en Tokio anuncian por radio y televisioacuten que conviene recurrir a las maacutesshycaras antigas
Sobre otro contaminante muy agresivo as noticiiexcllS periodiacutesticas radiales y televisivas nos recuerdan del peligro del oacutexido de (tlrb010 Este gas es uno de los maacutes agresivos porque sin que perci bamos su olor ni ninguacuten otro facshytOr de su presencia y sin originar grandes siacutentomas sustituye al oxiacutegeno se fija en los gloacutebulos rojos al privarnos del oxiacutegeno necesario para la respishy bull racioacuten mata en poco tiempo Otros gases suelen producir solamente irritlci6n de las mucosas oculares y respiratorias Asiacute ocurre con el humo del tabaco que por accioacuten continuada y persistente no soacutelo irrita las ceacutelulas de la mucosa respiratoria sino que poco a poco las modifica en su forma interna y externa hasta transformarlas en ceacutelulas neoplaacutesticas es decir en ceacutelulas cancerosas Las experiencias en perros sometidos a la acc ioacuten del humo del tabaco muesshytran coacutemo se modifican las ceacutelulas del aacuterbol respiratorio y coacutemo esas ceacutelulas se transformln lentamente en ceacutelulas tut11ofiexcllles es decir en caacutencer
Todo ciudadano argen tino debe saber que el t lbaco es llno de los facshytores que originan el caacutencer y en Estados Unidos de Ameacuterica la liga rllIticJllur ha logrado que los fabr icantes de cigarrillos digan en la envoltuf1 externa del paquete ((EJle pfoducto eJ 120(11)0 pafa tI J(lIdgt Es este primer paso en la lucha contra el vicio un c-norme triunfo argen tino por9ue fue el profesor Angel H RafEo sabio argentino quien demostroacute en el antildeo 1916 b accioacuten canceriacutegena del tabaco
Con las letras a b e y d hemos separado y distinguido los CU1tro conshytaminadores del aire los estudiaremos separadamente bull
a) COlltamuacuteuldo leJ por plverizacioacuten de pnrtiacuteCltlas JoacutelidaacuteJ deg liacutequidas Entre las partiacuteculas soacutelilas las maacutes comunes son las cenizas el holliacuten el hushymo los polvos minerlles el polen de las flores las bacterias los hongos los virus y en especial la combinacioacuten d~1 humo y la niebla que hemos nom- shybrado como smog y afectan a las grandes ciudades industriales del mundo suelen reducir la visibilidad norm11 desde un 30 a un 70 y como
( ) Smog Combinacioacuten de niebla y humo de las faacutebricas
hemos dicho exigen en algunas ciudades y en ciertas concentraciones fa maacutescara antigaacutes
b) Conlt1mhtlJ1JeJ GaJeosoJ Sus efcctos son habitualmente graves Entre ellos debcIl10s recordar cspecialmente al oacutexido de clrbono que sorpresivashymente y sin denunciarse ni dar siacutentomas nos lleva n 11 muerte Los braseros de carboacuten y los automotores son sus principales productores El aacuteccido sulshyfiacutedrico que producen b s industrias texti les y las faacutebricas de papel son de un efecto morta l para animales y plantas
El ozono el dioacutexido de carbono y el trioacutexido de azufre se producen en las fun diciones metaacutelicas y son nocivos para la sa lud
Tambieacuten conviene conbr entre los glses los que contienen bromo y al irritl r bs mucusaS oculares provocan lagrimeo entre ellos conviene 1ecorshydtf los conocidos gases lacrimoacutegenos Los gases de ahunbrldo auncJue suc len cltnunciurse por el olor son mlly peligrosos por el oacutexido de cubono que contienen
c) Contamina11el SonoroJ Los midas emitidos por las bocinas de los automotores por los aviones y por las sirenas policiales o meacutedicas o por entrechocar de cuerpos metaacutelicos y por botellas en las faacutebricas por los altoshyparlantes o por el parlotear o gritos en los locales cerrados iexcluitan los ner~ vios acuacutesticos y si d sonido excede a los 80 6 90 deciacutebeles altent la fi siologiacutea normal del complejo mecanismo de la audicioacuten Todos sabemos coacuterr-o nos incomoda al hablar por teleacutefono cualquier ruido y coacutemo la comunicacioacuten telefoacutenica defectuosa hace tan poco agrldable la comunicacioacuten Esos midas molestos soacutelo son molestos en el episodio de Ulla comunicacioacuten telefoacutenica de un ruido accidenta l peco por su repeticioacuten reducen la agudeza auditiva y pueden conducir a la sordera Los ruidos que pasan de los 80 Oacute 90 dedshybeles no soacutelo alteran el sistema nervioso de percepcioacuten sino el sistema nershyvioso central y por ese camino el sistema glandular endoacutecrino Aumenta la secrecioacuten de las glaacutendulas suprarrenales y como consecuencia producen una elevacioacuten de la presioacuten arterial origin1ndo lo que Hnn ScyIe denominoacute el Streess este es la lemoacutel1 dlfiosa del que espera despueacutes del ruido sus con~ secuencias inmediatas O lejanas Asiacute se propician los espasmos arteriales los infartos cardiacuteacos y otros trastornos no menos graves
Es un hecho comprobado que ciertas profesiones y en especial la de los caldereros sufren por la tontinuidad de la accioacuten del ruido una sordera proshygresiva como si el organismo se defendiera de la agresioacuten sonora anulando la percepcioacuten auditiva
d) Conlamil1tlcioacuten LiJ lhl Es la que resulta de la accioacuten de los rayos luminosos sobre la ertina Los efectos luminosos de la televisioacuten y del cine producen en muchas personas cefaleas irritabilidad insomnio y en algunos
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casos peacuterdidl de la conciencia En los mnos es donde maacutes se observln estos trlOstornos acompantildea~os muchas veces por la reduccioacuten de la agudeza visuaL
Comentario final Es tan grave es te fenoacutemeno de la contaminacioacuten amshybiental que exige de tod os los ciudadanos conscientes una mayor responsabishylidad en todas sus acciones p1fa lograr que esa contaminacioacuten sea lo menos agresiva posible y dej e para nuestros hijos y nietos no una ciudad toacutexica siuo una ciudad limpia con espacios libres y verdes Hay que exigir que las faacutebricas mal ubicldiacutels por el crecer tumultuoso de h ciudad se Vavan alejlOdo hacia el campo Afortunld lmente la Municipllidad de Buenos Aires hiacutel captado Con toda amplitud el grlVe problema de b contlminacioacuten ciudashydana y en lugar de imponer multas y cas tigos se hiacutel transformdo en un maesshytro de escuela pua cxpl iclC Con persistente paciencia y gentil disposicioacuten los peligros que resultan de la co ntaminacioacuten y la imperioacutesa necesidad de que todos los habitantes de la ciudad de Buenos Aires y de todas las ciudades de b Repuacuteblica se impongan del problema lo incorporen a su completo co nocimiento y cada uno hagl el pequentildeo esfuerzo de reduci r en ~u aacuterea la contaminacioacuten
Usando asiacute en una primera instancia el enorme esfuerzo personal de la educacioacuten y de la convicoacuteoacuten ha despersonalizado la accioacuten como Intendente para entregarla ya a maacutes de ciento sesel)ta organizaciones laborales y de bien puacuteblico con las que se reuacutene sis temaacuteticamente para sentildealar y destacar los progesos logrados que ya son muchos y muy valiosos Destacaremos uno solo el sentildeor Presidente del Tribunal Municipal de Faltas ha sentildealado en la reushynioacuten del 14 5 74 que las iexclItar se han reducido con relacioacuten al antildeo 73 en un porcentaj e muy elevado Esto ya es un triunfo El lem3 EL SILENCIO ES SALUD estaacute triunfando
NB Del mismo autor La Contaminacioacuten Ambiental Buenos Aires 25 - 3middot74
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LA vida hurruma animal y vegeml soacutelo es pOsible si ~I aire y el g conservan sus condiciones nortnlles Estas condiciones estaacuten presentes cuando el aire y el agua no estaacuten contaminados
El aire dJ1TJoJfeacuteriro Si el aire contiene fundamentalmente veiacutenliacutedoacuteJ par tes de oxiacutegeno y semlit y ocho partes de nitroacutegeno es aire normaL A estos dos gases oxiacutegeno y nitroacutegeno se agregan algunos gases raros y vapor de agua en proporciones muy reducidas Ademaacutes el ire normal lleva siempre en suspensioacuten partiacuteculas orgaacutenicas de variados oriacutegenes que es posible ver a simple vista cuando el sol penetra por una rendija en una pieza a obscuras Estos corpuacutesaJlos orgaacutenicos o inorgaacutenicos si aumentan en gran nuacutemero suden detener 1 radiaciones que normalmente enviacutea el sol a la tiea y la tierra proyecta a Su vez hada el cielo
El aire que respiramos es indispensable para la vida humana animal y vegetal y es nuestro deber tramr de conservarlo lo maacutes puro que sea posible es decir dentro de las proporciones que hemos dado f1114 quillla parle d oxiacutegeno 1 cllaJro quintas partes de 11ilroacutegel1o y ademaacutes libre de los conta~ minantes conocidos~
Al respirar gastamos oxiacutegeno y exhalamos anhiacutedrido carboacutenico vpor de agua y algunas materias orgaacutenicas Si el oxiacutegeno no fuera renovado opormiddot tunamente se produciriacutean de inmediato trastornos respiratorios y luego por agotamiento del oxiacutegeno la muerte Afortunadamente la naturaleza nos ha domdo de una sensibilidad particular que nos permite pelXibir la falta de oxiacutegeno sea en los locales cerrados sea en las grandes aglomeraciones ciuda~ dunas o cuando subimos a una colina o a una montantildea Por eso instjntiva~ mentel recurrimos a abrtr puertas y ventanas en los locales cerrados o a crear un espacio libre en el que pueda tenderse el que ha sufrido la falta de oxigeno en una aglomeracioacuten humana 1Il subir a una colina los latidos del COrazoacuten se aceleran y el ritmo respiratorio tambieacuten se hace maacutes raacutepido porque la subida acelera las combjlstiones orgaacutenicas por el esfuerzo muscular y el coruumo de oxiacutegeno es mayor
El agtla es tambieacuten indispensable pra la vida y debe conservarSe inconshytaminada para evitar molestas cuando no graves enfermedades El agua se compone de un volumen de oxiacutegeno y dos voluacutemenes de hidroacutegeno lis conveniente recordar que la mayor parte de nuestro cuerpo se compone de agua y ella interviene en la mayor parte de las funciones fisioloacutegicas En un hombre que pese 60 kilos Ires marias parles de ese peso corresponden
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al 1gul que contiene su cuerpo y soacutelo 111M filarla parle csLIacute constituida por Ilutcrias soacute lid~l s En cif rlS pr(cis1s ese hombre que pesa 60 kilos tiene (lh1fel1hiexcl y reJ kilos de agll en su cutrpo y sobmentc dieciJiete kilos de ffi1te ruumll soacutelido Se es tim1 dlt mmert general que el contenido de agul es en el nintildeo del setenta y ci nco en el adulto del sd(ntl y en el viejo del cincuenta y dos por ciento
Estas cifras dan una idel ci c r ~ a de l importallci1 gue tiene el agua en lt naturaleza y en especial en lt conservacioacuten de la vida hununa animal y vegetal Las modificaciones gue sufre el cuerpo humano por bs peacuterdidas excesivas de agua por 11s vIacutes nuumlnrales se compensm por b ingestioacuten de agut o de soluciones salinls o glucosadas Como no soacutelo se pierde a~ua sino tambitn saLes hay que proceder t reacuteponcr esas peacuterdidls por medIO de soluciones endoycnosas
El agua cubre las tres Clt rtas putcs del globo terraacuteguco y a pesar de esa aparente abundancil su posesioacuten ha sido siemp re C11151 principal de confljctos entre los hombres Allll hoy en diacutea a pesa r de todos los prog resos teacutecnicos que facilitan su aprovechamiento racional suelen suscitarse conflicshytos al distribuirse el agua en una zona de regadiacuteo Nuestro paiacutes sostiene desde hace ya mucho tiempo una discusioacuten sobre la utilizacioacuten del agua de la Cuenca del Plata
Desde los tiempos maacutes remotos el hombre se dio perfecta cuenta de la importlncia del agua como factor de higiene de salud y de progreso Por eso siempre una de sus primeras preocupaciones fue la de mantener pu ra el agua de consumo y se valioacute de muchos recursos para hacerla potable y librarla de geacutermenes
La teacutecnica moderna resuelve el problema de la contami nacioacuten del agua por medios cientiacuteficos tan perfectos gue logra utilizar el agua maacutes impura hacieacutendola potable Pero hay ejemplos maacutes impresionantes como el casa de la ciudad de Chicago gue vllelcl todo su sistema cloacal en el lago Michigan recuperlndo luego esas mismas aguas y hacieacutendolas potables Algo sim ilar ocurre entre nosotros el agua de gue se sirve la ciudad de Buenos Aires se extrae del Riacuteo de la Plata y aunque el agua de ese riacuteo no es potable se la transforma en potable por un complejo proceso de precipitacioacuten y filtrado Asiacute purificada se entrega a maacutes de tres millones de habi tantes
ConJaminacioacuten del flire y del ligua el agul y el ai re se contaminan esshypecialmente por la combustioacuten del carboacuten y dd petroacuteleo en todas sus varieshydades Como conseruencil de estas combustiones aumentl el anhiacutedrido Carshyboacutenico Hasta hace alguacuten tiempo la concentracioacuten de anhiacutedrido carboacutenico en la atmoacutesfera era casi constante porgue el agua de los oceacuteanos desempentildeaba un papel estabilizador Pero en los uacuteltimos antildeos esa capacidad de disolucioacuten en el 19ua de mar estaacute ya saturada razoacuten por la cual el anhiacutedrido carboacutenico
gueda cn el aire Este hecho hl sido comprobado por munerOiOS obscrvlto_ rj os gue dtnuncian la contlmiacutenacioacuten credente de anhiacutedrido GIrb6nico (11 b atmoacutesfera
Otros contaminantes del agua )1 dd ai re por ruon() climatjcgt1s ) por los vientos predominlntes llevan los toacutexicos muy lejos de Su origen Estaacute dt mostrado que el autnento de la lC id~7 dd sudo Y dd agua de Jos riacuteos lagos escandinavos se debe en gran parte a los compuestos azufrados quc son ar rastrados desde regiones del oeste y del centro de Europl en los que las Hbricas emiten gran cantidad de estos compuestos
El aire y el agua contaminados son la causa de muchas enfermedades Se calcula gue en la tierra mueren cada antildeo mis de cincuenta millones de hombres por cauSa del agua contaminada Asf como el anhiacutedrido carboacutenico y otros gases contami nan el aire y el agua hay otros contaminantes en proshyporciones menores pero que tambieacuten causan trastornos tales como los comshypuestos sulfurosos el ozono y las que se 11ama n precipitaciolleJ secal de di shyversos compuestos quiacutemicos Hace pocos diacuteas lJ justicil italiana condenoacute a tres meses de prisioacuten al presidente de la maacutes importante corporacioacuten peninshysular dedi1da a la fabricacioacuten de productos quiacutemicos por contaminar con bioacutexido de titanio al Mar Mediterraacuteneo
El aire y el agua contaminados depositan en la tierra materiales diversos muy agresivos para la salud humana animal y vegetaL Conviene recordar que tambjeacuten actuacutean en esta contaminacioacuten los distintos compuestos guiacutemicos que el hombre usa plfa luchar contra los paraacutesitos de la agricultura Ultima mente se ha puesto en evidencia gue algunos insecticidas cambiaacuten el medio interno de las aves productoras de huevos y hacen maacutes fraacutegiles las caacutescaras de Jos huevos En iguales condiciones de embaJaje y tUl1sporte los huevos de los criaderos ingleses sufriacutean un porcentaje de roturas de 4 y los americanos del 8 Se pudo establecer que los americanos usaban insecticidas que modishyficabtn el medio interno de las aves y reduCIacutean su Glpacidad de calcificacioacuten de la ciscara iquestCuaacutentas cosas semejantes han de producirse en el organismo humano de la misma o mayor gravedad que el hecho registrado en h timiddot cificacioacuten de la caacutescara de los hueyos
De todos estos fenoacutemenos toacutexicos para los humanos pa ra los animales y los vegetales surge la expresioacuten muy precisa la naturaleza envenenada Se pierden vidas humanas animales y vegetales en can ti cL1des enormes muy mal contabimiddotlizadts hasta It fecha pero que deben ser estudiadas muy a fondo para evitar tantos dantildeos evitables Este problema de la IInlurdleZtt enveneshyI1da ha adquirido ya proporciones de tal magnitud que es hoy el problema jfmddmellldl de la humanidad asiacute 10 ha definido en su Mensaje Ecumeacutenico hace dos antildeos el Presidente de la Repuacuteblica Teniente General don Juan Domingo PerOacuten
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En el ntildeo 1969 la Organizacioacuten Mundial de la Salud (O M S) recoshymendoacute que se estableciera una red mundial de plfeltoI de vigia1lcifl para practicar mediciones sistemaacuteticas de la contaminacioacuten y de la concentracioacuten de distintos compuestos quiacutemicos que envileqn la atmoacutesfera Los puestos de vigilancia deben instalarse en el campo lejos de bs ciudades pa cl que Jas variaciones diarias de la contaminacioacuten metropolitana no influyan en la estishymacioacuten de los contaminantes que se precipitan en el campo en aguas y tierras Esta red de vigilancia consta en la lctualidad seguacuten la Revista de la O M S de 89 puestos repartidos en 43 paiacuteses La necesidad de vigilar la composicioacuten y la contaminacioacuten de la atmoacutesfera terrestre debe ser motivo de estudios conshytinuados y cadt vez maacutes serios pata saber queacute condiciones tendraacute el clima de la ti erra para las generaciones fu turas
El aire y el agua pueden ser contaminados por las llamadas (tUSM nashy t fales o CtlrJaJ hmllanrtJ Las cauJaS nallrftles son las que provicnen de las efllpciones volcaacutenicas y las catj(JS JfIll1t1llaJ son las que tienen su origen en ~ la combustioacuten del carboacuten del petroacuteleo en la fabricdcioacuten de elementos illdllJshydaleJ y en la lllema de los residlJos domiciliarios
Aunque los volcanes no han originado hasta la fecha g[3ndes dantildeos contaminantes debemos recordar que la erupcioacuten del Krakatoa volcaacuten de las islas Sonda en el Sud de Asia rubrioacute de cenizas en 1883 un aacuterea muy extensa formando nubes que impidieron ver el sol por largo tiempo El dishyma se modificoacute en el Sud de Asia y los dtntildeos en vidas humanas y en reou sos naturales fueron cuantiosos Algo semejante ocurrioacute en h Argentina el 11 12 Y 13 de abril de 1932 es deci r hace 42 antildeos El viento (actor imshyportante en la contami nacioacuten nos trajo desde Chile las ceniza_s que arrojoacute el volcaacuten Descabezado cubrioacute con ellas extensiones enormes de la Parrlpl y de la provincia de Buenos Aires Esas cenizas teniacutean el aspecto de pied ra poacutemez molida y al precipitarse sobre la tierra y el agua 110 soacutelo 31teroacute Jos cultivos sino tambieacuten llenoacute las G1S3S y los depoacutesitos de agua y dantildeoacute a mushychos automotores las nubes formadas por esta erupcioacuten ocuItacon el sol dushyran te maacutes de dos diacuteas modificando el clima temporariamente
Ya hemos repetidos que los vientos tienen un efecto real en el transshyporte ele los contaminantes y en la erupcioacuten del Descabezado fue el viento el que nos trajo desde Chile las nubes de cenizas
COnlt1lllillacioacutelJ de (dllM indmIJuacute l Es hoy la mas importante a pesar del inmenso dantildeo que causa a los humanos al ai re a la tiltrra al agua y a los animales y vegetales el uacutenico que Con la responsabilidad de un hombre de gobierno ha sentildealado su peligro actual y futuro ha sido el T eniente Geshyneral Peroacuten los factores meteoroloacutegicos como hemos dicho son tambieacuten imshyportantes y el viento arrastra a g randes distancias los toacutexicos originados en las ciudades afectando extensas zonas de aire puro
En una siacutentesis eSOleta se puede decir que el aire de las ciudades no soacutelo pierde sus propiedades normales por la conttminacioacuten industria l sino tambieacuten por el gasto del oxiacutegeno que origint la multiplicacioacuten humana y el hacinamiento
Al gasto del oxiacutegeno se agregan los productos de la combustioacuten del ca rboacuten y del petroacuteleo en todas sus va riantes la combustioacuten de los res iduo domici liarios que se 9ueman incompletamente en las propias casas de deparshybmentos en los grandes hornos municipales o lo que es mis grave al aire libre No es posible olvidar en esta grave tlteracioacuten de la atmoacutesfera de las ciudades el (uncionami ento de millares de automotores las industrias en geshyncral y en espccill las faacutebricas text iles y las de papel que junto con bs inshydustrias luimicas producen deshechos su lfiacutedriacutecos y Su lfurosas cuy a accioacuten es grwiacutesima para todos los seres vivos
Las explosiones atoacutemicas ttmbieacuten contaminan b iexclltmoacutes(era y Ins lluvias rJdioactivas han sido detectldas 3 grandes dista ncias de la explosioacuten
En conjunto todos los contlminantes pueden agruparse en 4 clases a) Contaminadores por partiacutecubs soacutelidas O liacutequidts b) contami nadores gaseosos c) contaminadores s6noros d) contaminadores visut les Estos cuatro envenenadores del aire puroacute actuacutean simultaacutene3 o separadtshy
mente produciendo alteraciones leves o graves en los individ uos vivos mad imiddot fiando las caracteriacutesticas fiacutesico quiacutemicas del 3ire del agua o de la tierra Sus efectos variacutean seguacuten la intensidad de la contaminacioacuten y el ti empo luc ella actuacutee Algunos de esos contaminantes son muy agrcsimiddotos como los mi shycrobios y los virus y suelen m3tar a millones de personas en epidemias como la de la gripe en el antildeo 19 18 Otros son menos mortales pero tanto los unos como los otros llterln b fisiologLl normal de los animales y de lai plantas
Es un hecho bicn conocido que la vida en las ciudade~gt en especial en las grandcs ciudtdes industrializadls se hace cada diacutea menos plncentera por d hacinuniento O por los ruidos que el traacutensito impone y por los gases toacutexicos
Las ciudalles que fu eron construidas por el hombre para hacer la vida maacutes segura tranquih y placentera al crecer en altNra por la 1middotiqltza y en extensioacuten por h pobreza se han trnns(ormado en inluictantes cajas de resoshynancia en las que el reposo es difiacuteci l y las contrariedades y las (mstmdones crccen y los ttlx icos intrlI1quilizan irritan enferman o matnn
Sin recurrir al genio poeacutetico de fray Luis de Leoacuten que ya en el siglo XVI exclamoacute degQueacute deJCdmada 1lida la del qe hrlJe del f1Jf11dalldl 1do las grandes estadiacutesticas humanas nos ensentildean que la vida es maacutes saludable y maacutes durarcra cn la paz de los campos que en las grandes ciudades y ade
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maacutes bs cifras precisas de las cauSilS de mort-tlidad sentildealan que el caacutencer del pulmoacuten es maacutes frecuente en Londres que en Bllcnos Aires y que el gran asemiddot sino del Japoacuten es el caacutencer de estoacutemago
Por estos hechos aunque no se conOlcan los mecanismos iacutentimos por los cuajes los toacutexicos ambientales actuacute lI1 un ciudldmo civili7ado no debe olvidar 1a dolorosa experiencia de Londres Tokio Los Angeles Pittsburgo ciudades en las cuales en ciertos periacuteodos el smog (i) aumenta la morta~
lidad habitual en cifras que alarmIl En los periacuteodos de smog maacutes intenso en Tokio anuncian por radio y televisioacuten que conviene recurrir a las maacutesshycaras antigas
Sobre otro contaminante muy agresivo as noticiiexcllS periodiacutesticas radiales y televisivas nos recuerdan del peligro del oacutexido de (tlrb010 Este gas es uno de los maacutes agresivos porque sin que perci bamos su olor ni ninguacuten otro facshytOr de su presencia y sin originar grandes siacutentomas sustituye al oxiacutegeno se fija en los gloacutebulos rojos al privarnos del oxiacutegeno necesario para la respishy bull racioacuten mata en poco tiempo Otros gases suelen producir solamente irritlci6n de las mucosas oculares y respiratorias Asiacute ocurre con el humo del tabaco que por accioacuten continuada y persistente no soacutelo irrita las ceacutelulas de la mucosa respiratoria sino que poco a poco las modifica en su forma interna y externa hasta transformarlas en ceacutelulas neoplaacutesticas es decir en ceacutelulas cancerosas Las experiencias en perros sometidos a la acc ioacuten del humo del tabaco muesshytran coacutemo se modifican las ceacutelulas del aacuterbol respiratorio y coacutemo esas ceacutelulas se transformln lentamente en ceacutelulas tut11ofiexcllles es decir en caacutencer
Todo ciudadano argen tino debe saber que el t lbaco es llno de los facshytores que originan el caacutencer y en Estados Unidos de Ameacuterica la liga rllIticJllur ha logrado que los fabr icantes de cigarrillos digan en la envoltuf1 externa del paquete ((EJle pfoducto eJ 120(11)0 pafa tI J(lIdgt Es este primer paso en la lucha contra el vicio un c-norme triunfo argen tino por9ue fue el profesor Angel H RafEo sabio argentino quien demostroacute en el antildeo 1916 b accioacuten canceriacutegena del tabaco
Con las letras a b e y d hemos separado y distinguido los CU1tro conshytaminadores del aire los estudiaremos separadamente bull
a) COlltamuacuteuldo leJ por plverizacioacuten de pnrtiacuteCltlas JoacutelidaacuteJ deg liacutequidas Entre las partiacuteculas soacutelilas las maacutes comunes son las cenizas el holliacuten el hushymo los polvos minerlles el polen de las flores las bacterias los hongos los virus y en especial la combinacioacuten d~1 humo y la niebla que hemos nom- shybrado como smog y afectan a las grandes ciudades industriales del mundo suelen reducir la visibilidad norm11 desde un 30 a un 70 y como
( ) Smog Combinacioacuten de niebla y humo de las faacutebricas
hemos dicho exigen en algunas ciudades y en ciertas concentraciones fa maacutescara antigaacutes
b) Conlt1mhtlJ1JeJ GaJeosoJ Sus efcctos son habitualmente graves Entre ellos debcIl10s recordar cspecialmente al oacutexido de clrbono que sorpresivashymente y sin denunciarse ni dar siacutentomas nos lleva n 11 muerte Los braseros de carboacuten y los automotores son sus principales productores El aacuteccido sulshyfiacutedrico que producen b s industrias texti les y las faacutebricas de papel son de un efecto morta l para animales y plantas
El ozono el dioacutexido de carbono y el trioacutexido de azufre se producen en las fun diciones metaacutelicas y son nocivos para la sa lud
Tambieacuten conviene conbr entre los glses los que contienen bromo y al irritl r bs mucusaS oculares provocan lagrimeo entre ellos conviene 1ecorshydtf los conocidos gases lacrimoacutegenos Los gases de ahunbrldo auncJue suc len cltnunciurse por el olor son mlly peligrosos por el oacutexido de cubono que contienen
c) Contamina11el SonoroJ Los midas emitidos por las bocinas de los automotores por los aviones y por las sirenas policiales o meacutedicas o por entrechocar de cuerpos metaacutelicos y por botellas en las faacutebricas por los altoshyparlantes o por el parlotear o gritos en los locales cerrados iexcluitan los ner~ vios acuacutesticos y si d sonido excede a los 80 6 90 deciacutebeles altent la fi siologiacutea normal del complejo mecanismo de la audicioacuten Todos sabemos coacuterr-o nos incomoda al hablar por teleacutefono cualquier ruido y coacutemo la comunicacioacuten telefoacutenica defectuosa hace tan poco agrldable la comunicacioacuten Esos midas molestos soacutelo son molestos en el episodio de Ulla comunicacioacuten telefoacutenica de un ruido accidenta l peco por su repeticioacuten reducen la agudeza auditiva y pueden conducir a la sordera Los ruidos que pasan de los 80 Oacute 90 dedshybeles no soacutelo alteran el sistema nervioso de percepcioacuten sino el sistema nershyvioso central y por ese camino el sistema glandular endoacutecrino Aumenta la secrecioacuten de las glaacutendulas suprarrenales y como consecuencia producen una elevacioacuten de la presioacuten arterial origin1ndo lo que Hnn ScyIe denominoacute el Streess este es la lemoacutel1 dlfiosa del que espera despueacutes del ruido sus con~ secuencias inmediatas O lejanas Asiacute se propician los espasmos arteriales los infartos cardiacuteacos y otros trastornos no menos graves
Es un hecho comprobado que ciertas profesiones y en especial la de los caldereros sufren por la tontinuidad de la accioacuten del ruido una sordera proshygresiva como si el organismo se defendiera de la agresioacuten sonora anulando la percepcioacuten auditiva
d) Conlamil1tlcioacuten LiJ lhl Es la que resulta de la accioacuten de los rayos luminosos sobre la ertina Los efectos luminosos de la televisioacuten y del cine producen en muchas personas cefaleas irritabilidad insomnio y en algunos
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casos peacuterdidl de la conciencia En los mnos es donde maacutes se observln estos trlOstornos acompantildea~os muchas veces por la reduccioacuten de la agudeza visuaL
Comentario final Es tan grave es te fenoacutemeno de la contaminacioacuten amshybiental que exige de tod os los ciudadanos conscientes una mayor responsabishylidad en todas sus acciones p1fa lograr que esa contaminacioacuten sea lo menos agresiva posible y dej e para nuestros hijos y nietos no una ciudad toacutexica siuo una ciudad limpia con espacios libres y verdes Hay que exigir que las faacutebricas mal ubicldiacutels por el crecer tumultuoso de h ciudad se Vavan alejlOdo hacia el campo Afortunld lmente la Municipllidad de Buenos Aires hiacutel captado Con toda amplitud el grlVe problema de b contlminacioacuten ciudashydana y en lugar de imponer multas y cas tigos se hiacutel transformdo en un maesshytro de escuela pua cxpl iclC Con persistente paciencia y gentil disposicioacuten los peligros que resultan de la co ntaminacioacuten y la imperioacutesa necesidad de que todos los habitantes de la ciudad de Buenos Aires y de todas las ciudades de b Repuacuteblica se impongan del problema lo incorporen a su completo co nocimiento y cada uno hagl el pequentildeo esfuerzo de reduci r en ~u aacuterea la contaminacioacuten
Usando asiacute en una primera instancia el enorme esfuerzo personal de la educacioacuten y de la convicoacuteoacuten ha despersonalizado la accioacuten como Intendente para entregarla ya a maacutes de ciento sesel)ta organizaciones laborales y de bien puacuteblico con las que se reuacutene sis temaacuteticamente para sentildealar y destacar los progesos logrados que ya son muchos y muy valiosos Destacaremos uno solo el sentildeor Presidente del Tribunal Municipal de Faltas ha sentildealado en la reushynioacuten del 14 5 74 que las iexclItar se han reducido con relacioacuten al antildeo 73 en un porcentaj e muy elevado Esto ya es un triunfo El lem3 EL SILENCIO ES SALUD estaacute triunfando
NB Del mismo autor La Contaminacioacuten Ambiental Buenos Aires 25 - 3middot74
al 1gul que contiene su cuerpo y soacutelo 111M filarla parle csLIacute constituida por Ilutcrias soacute lid~l s En cif rlS pr(cis1s ese hombre que pesa 60 kilos tiene (lh1fel1hiexcl y reJ kilos de agll en su cutrpo y sobmentc dieciJiete kilos de ffi1te ruumll soacutelido Se es tim1 dlt mmert general que el contenido de agul es en el nintildeo del setenta y ci nco en el adulto del sd(ntl y en el viejo del cincuenta y dos por ciento
Estas cifras dan una idel ci c r ~ a de l importallci1 gue tiene el agua en lt naturaleza y en especial en lt conservacioacuten de la vida hununa animal y vegetal Las modificaciones gue sufre el cuerpo humano por bs peacuterdidas excesivas de agua por 11s vIacutes nuumlnrales se compensm por b ingestioacuten de agut o de soluciones salinls o glucosadas Como no soacutelo se pierde a~ua sino tambitn saLes hay que proceder t reacuteponcr esas peacuterdidls por medIO de soluciones endoycnosas
El agua cubre las tres Clt rtas putcs del globo terraacuteguco y a pesar de esa aparente abundancil su posesioacuten ha sido siemp re C11151 principal de confljctos entre los hombres Allll hoy en diacutea a pesa r de todos los prog resos teacutecnicos que facilitan su aprovechamiento racional suelen suscitarse conflicshytos al distribuirse el agua en una zona de regadiacuteo Nuestro paiacutes sostiene desde hace ya mucho tiempo una discusioacuten sobre la utilizacioacuten del agua de la Cuenca del Plata
Desde los tiempos maacutes remotos el hombre se dio perfecta cuenta de la importlncia del agua como factor de higiene de salud y de progreso Por eso siempre una de sus primeras preocupaciones fue la de mantener pu ra el agua de consumo y se valioacute de muchos recursos para hacerla potable y librarla de geacutermenes
La teacutecnica moderna resuelve el problema de la contami nacioacuten del agua por medios cientiacuteficos tan perfectos gue logra utilizar el agua maacutes impura hacieacutendola potable Pero hay ejemplos maacutes impresionantes como el casa de la ciudad de Chicago gue vllelcl todo su sistema cloacal en el lago Michigan recuperlndo luego esas mismas aguas y hacieacutendolas potables Algo sim ilar ocurre entre nosotros el agua de gue se sirve la ciudad de Buenos Aires se extrae del Riacuteo de la Plata y aunque el agua de ese riacuteo no es potable se la transforma en potable por un complejo proceso de precipitacioacuten y filtrado Asiacute purificada se entrega a maacutes de tres millones de habi tantes
ConJaminacioacuten del flire y del ligua el agul y el ai re se contaminan esshypecialmente por la combustioacuten del carboacuten y dd petroacuteleo en todas sus varieshydades Como conseruencil de estas combustiones aumentl el anhiacutedrido Carshyboacutenico Hasta hace alguacuten tiempo la concentracioacuten de anhiacutedrido carboacutenico en la atmoacutesfera era casi constante porgue el agua de los oceacuteanos desempentildeaba un papel estabilizador Pero en los uacuteltimos antildeos esa capacidad de disolucioacuten en el 19ua de mar estaacute ya saturada razoacuten por la cual el anhiacutedrido carboacutenico
gueda cn el aire Este hecho hl sido comprobado por munerOiOS obscrvlto_ rj os gue dtnuncian la contlmiacutenacioacuten credente de anhiacutedrido GIrb6nico (11 b atmoacutesfera
Otros contaminantes del agua )1 dd ai re por ruon() climatjcgt1s ) por los vientos predominlntes llevan los toacutexicos muy lejos de Su origen Estaacute dt mostrado que el autnento de la lC id~7 dd sudo Y dd agua de Jos riacuteos lagos escandinavos se debe en gran parte a los compuestos azufrados quc son ar rastrados desde regiones del oeste y del centro de Europl en los que las Hbricas emiten gran cantidad de estos compuestos
El aire y el agua contaminados son la causa de muchas enfermedades Se calcula gue en la tierra mueren cada antildeo mis de cincuenta millones de hombres por cauSa del agua contaminada Asf como el anhiacutedrido carboacutenico y otros gases contami nan el aire y el agua hay otros contaminantes en proshyporciones menores pero que tambieacuten causan trastornos tales como los comshypuestos sulfurosos el ozono y las que se 11ama n precipitaciolleJ secal de di shyversos compuestos quiacutemicos Hace pocos diacuteas lJ justicil italiana condenoacute a tres meses de prisioacuten al presidente de la maacutes importante corporacioacuten peninshysular dedi1da a la fabricacioacuten de productos quiacutemicos por contaminar con bioacutexido de titanio al Mar Mediterraacuteneo
El aire y el agua contaminados depositan en la tierra materiales diversos muy agresivos para la salud humana animal y vegetaL Conviene recordar que tambjeacuten actuacutean en esta contaminacioacuten los distintos compuestos guiacutemicos que el hombre usa plfa luchar contra los paraacutesitos de la agricultura Ultima mente se ha puesto en evidencia gue algunos insecticidas cambiaacuten el medio interno de las aves productoras de huevos y hacen maacutes fraacutegiles las caacutescaras de Jos huevos En iguales condiciones de embaJaje y tUl1sporte los huevos de los criaderos ingleses sufriacutean un porcentaje de roturas de 4 y los americanos del 8 Se pudo establecer que los americanos usaban insecticidas que modishyficabtn el medio interno de las aves y reduCIacutean su Glpacidad de calcificacioacuten de la ciscara iquestCuaacutentas cosas semejantes han de producirse en el organismo humano de la misma o mayor gravedad que el hecho registrado en h timiddot cificacioacuten de la caacutescara de los hueyos
De todos estos fenoacutemenos toacutexicos para los humanos pa ra los animales y los vegetales surge la expresioacuten muy precisa la naturaleza envenenada Se pierden vidas humanas animales y vegetales en can ti cL1des enormes muy mal contabimiddotlizadts hasta It fecha pero que deben ser estudiadas muy a fondo para evitar tantos dantildeos evitables Este problema de la IInlurdleZtt enveneshyI1da ha adquirido ya proporciones de tal magnitud que es hoy el problema jfmddmellldl de la humanidad asiacute 10 ha definido en su Mensaje Ecumeacutenico hace dos antildeos el Presidente de la Repuacuteblica Teniente General don Juan Domingo PerOacuten
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En el ntildeo 1969 la Organizacioacuten Mundial de la Salud (O M S) recoshymendoacute que se estableciera una red mundial de plfeltoI de vigia1lcifl para practicar mediciones sistemaacuteticas de la contaminacioacuten y de la concentracioacuten de distintos compuestos quiacutemicos que envileqn la atmoacutesfera Los puestos de vigilancia deben instalarse en el campo lejos de bs ciudades pa cl que Jas variaciones diarias de la contaminacioacuten metropolitana no influyan en la estishymacioacuten de los contaminantes que se precipitan en el campo en aguas y tierras Esta red de vigilancia consta en la lctualidad seguacuten la Revista de la O M S de 89 puestos repartidos en 43 paiacuteses La necesidad de vigilar la composicioacuten y la contaminacioacuten de la atmoacutesfera terrestre debe ser motivo de estudios conshytinuados y cadt vez maacutes serios pata saber queacute condiciones tendraacute el clima de la ti erra para las generaciones fu turas
El aire y el agua pueden ser contaminados por las llamadas (tUSM nashy t fales o CtlrJaJ hmllanrtJ Las cauJaS nallrftles son las que provicnen de las efllpciones volcaacutenicas y las catj(JS JfIll1t1llaJ son las que tienen su origen en ~ la combustioacuten del carboacuten del petroacuteleo en la fabricdcioacuten de elementos illdllJshydaleJ y en la lllema de los residlJos domiciliarios
Aunque los volcanes no han originado hasta la fecha g[3ndes dantildeos contaminantes debemos recordar que la erupcioacuten del Krakatoa volcaacuten de las islas Sonda en el Sud de Asia rubrioacute de cenizas en 1883 un aacuterea muy extensa formando nubes que impidieron ver el sol por largo tiempo El dishyma se modificoacute en el Sud de Asia y los dtntildeos en vidas humanas y en reou sos naturales fueron cuantiosos Algo semejante ocurrioacute en h Argentina el 11 12 Y 13 de abril de 1932 es deci r hace 42 antildeos El viento (actor imshyportante en la contami nacioacuten nos trajo desde Chile las ceniza_s que arrojoacute el volcaacuten Descabezado cubrioacute con ellas extensiones enormes de la Parrlpl y de la provincia de Buenos Aires Esas cenizas teniacutean el aspecto de pied ra poacutemez molida y al precipitarse sobre la tierra y el agua 110 soacutelo 31teroacute Jos cultivos sino tambieacuten llenoacute las G1S3S y los depoacutesitos de agua y dantildeoacute a mushychos automotores las nubes formadas por esta erupcioacuten ocuItacon el sol dushyran te maacutes de dos diacuteas modificando el clima temporariamente
Ya hemos repetidos que los vientos tienen un efecto real en el transshyporte ele los contaminantes y en la erupcioacuten del Descabezado fue el viento el que nos trajo desde Chile las nubes de cenizas
COnlt1lllillacioacutelJ de (dllM indmIJuacute l Es hoy la mas importante a pesar del inmenso dantildeo que causa a los humanos al ai re a la tiltrra al agua y a los animales y vegetales el uacutenico que Con la responsabilidad de un hombre de gobierno ha sentildealado su peligro actual y futuro ha sido el T eniente Geshyneral Peroacuten los factores meteoroloacutegicos como hemos dicho son tambieacuten imshyportantes y el viento arrastra a g randes distancias los toacutexicos originados en las ciudades afectando extensas zonas de aire puro
En una siacutentesis eSOleta se puede decir que el aire de las ciudades no soacutelo pierde sus propiedades normales por la conttminacioacuten industria l sino tambieacuten por el gasto del oxiacutegeno que origint la multiplicacioacuten humana y el hacinamiento
Al gasto del oxiacutegeno se agregan los productos de la combustioacuten del ca rboacuten y del petroacuteleo en todas sus va riantes la combustioacuten de los res iduo domici liarios que se 9ueman incompletamente en las propias casas de deparshybmentos en los grandes hornos municipales o lo que es mis grave al aire libre No es posible olvidar en esta grave tlteracioacuten de la atmoacutesfera de las ciudades el (uncionami ento de millares de automotores las industrias en geshyncral y en espccill las faacutebricas text iles y las de papel que junto con bs inshydustrias luimicas producen deshechos su lfiacutedriacutecos y Su lfurosas cuy a accioacuten es grwiacutesima para todos los seres vivos
Las explosiones atoacutemicas ttmbieacuten contaminan b iexclltmoacutes(era y Ins lluvias rJdioactivas han sido detectldas 3 grandes dista ncias de la explosioacuten
En conjunto todos los contlminantes pueden agruparse en 4 clases a) Contaminadores por partiacutecubs soacutelidas O liacutequidts b) contami nadores gaseosos c) contaminadores s6noros d) contaminadores visut les Estos cuatro envenenadores del aire puroacute actuacutean simultaacutene3 o separadtshy
mente produciendo alteraciones leves o graves en los individ uos vivos mad imiddot fiando las caracteriacutesticas fiacutesico quiacutemicas del 3ire del agua o de la tierra Sus efectos variacutean seguacuten la intensidad de la contaminacioacuten y el ti empo luc ella actuacutee Algunos de esos contaminantes son muy agrcsimiddotos como los mi shycrobios y los virus y suelen m3tar a millones de personas en epidemias como la de la gripe en el antildeo 19 18 Otros son menos mortales pero tanto los unos como los otros llterln b fisiologLl normal de los animales y de lai plantas
Es un hecho bicn conocido que la vida en las ciudade~gt en especial en las grandcs ciudtdes industrializadls se hace cada diacutea menos plncentera por d hacinuniento O por los ruidos que el traacutensito impone y por los gases toacutexicos
Las ciudalles que fu eron construidas por el hombre para hacer la vida maacutes segura tranquih y placentera al crecer en altNra por la 1middotiqltza y en extensioacuten por h pobreza se han trnns(ormado en inluictantes cajas de resoshynancia en las que el reposo es difiacuteci l y las contrariedades y las (mstmdones crccen y los ttlx icos intrlI1quilizan irritan enferman o matnn
Sin recurrir al genio poeacutetico de fray Luis de Leoacuten que ya en el siglo XVI exclamoacute degQueacute deJCdmada 1lida la del qe hrlJe del f1Jf11dalldl 1do las grandes estadiacutesticas humanas nos ensentildean que la vida es maacutes saludable y maacutes durarcra cn la paz de los campos que en las grandes ciudades y ade
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maacutes bs cifras precisas de las cauSilS de mort-tlidad sentildealan que el caacutencer del pulmoacuten es maacutes frecuente en Londres que en Bllcnos Aires y que el gran asemiddot sino del Japoacuten es el caacutencer de estoacutemago
Por estos hechos aunque no se conOlcan los mecanismos iacutentimos por los cuajes los toacutexicos ambientales actuacute lI1 un ciudldmo civili7ado no debe olvidar 1a dolorosa experiencia de Londres Tokio Los Angeles Pittsburgo ciudades en las cuales en ciertos periacuteodos el smog (i) aumenta la morta~
lidad habitual en cifras que alarmIl En los periacuteodos de smog maacutes intenso en Tokio anuncian por radio y televisioacuten que conviene recurrir a las maacutesshycaras antigas
Sobre otro contaminante muy agresivo as noticiiexcllS periodiacutesticas radiales y televisivas nos recuerdan del peligro del oacutexido de (tlrb010 Este gas es uno de los maacutes agresivos porque sin que perci bamos su olor ni ninguacuten otro facshytOr de su presencia y sin originar grandes siacutentomas sustituye al oxiacutegeno se fija en los gloacutebulos rojos al privarnos del oxiacutegeno necesario para la respishy bull racioacuten mata en poco tiempo Otros gases suelen producir solamente irritlci6n de las mucosas oculares y respiratorias Asiacute ocurre con el humo del tabaco que por accioacuten continuada y persistente no soacutelo irrita las ceacutelulas de la mucosa respiratoria sino que poco a poco las modifica en su forma interna y externa hasta transformarlas en ceacutelulas neoplaacutesticas es decir en ceacutelulas cancerosas Las experiencias en perros sometidos a la acc ioacuten del humo del tabaco muesshytran coacutemo se modifican las ceacutelulas del aacuterbol respiratorio y coacutemo esas ceacutelulas se transformln lentamente en ceacutelulas tut11ofiexcllles es decir en caacutencer
Todo ciudadano argen tino debe saber que el t lbaco es llno de los facshytores que originan el caacutencer y en Estados Unidos de Ameacuterica la liga rllIticJllur ha logrado que los fabr icantes de cigarrillos digan en la envoltuf1 externa del paquete ((EJle pfoducto eJ 120(11)0 pafa tI J(lIdgt Es este primer paso en la lucha contra el vicio un c-norme triunfo argen tino por9ue fue el profesor Angel H RafEo sabio argentino quien demostroacute en el antildeo 1916 b accioacuten canceriacutegena del tabaco
Con las letras a b e y d hemos separado y distinguido los CU1tro conshytaminadores del aire los estudiaremos separadamente bull
a) COlltamuacuteuldo leJ por plverizacioacuten de pnrtiacuteCltlas JoacutelidaacuteJ deg liacutequidas Entre las partiacuteculas soacutelilas las maacutes comunes son las cenizas el holliacuten el hushymo los polvos minerlles el polen de las flores las bacterias los hongos los virus y en especial la combinacioacuten d~1 humo y la niebla que hemos nom- shybrado como smog y afectan a las grandes ciudades industriales del mundo suelen reducir la visibilidad norm11 desde un 30 a un 70 y como
( ) Smog Combinacioacuten de niebla y humo de las faacutebricas
hemos dicho exigen en algunas ciudades y en ciertas concentraciones fa maacutescara antigaacutes
b) Conlt1mhtlJ1JeJ GaJeosoJ Sus efcctos son habitualmente graves Entre ellos debcIl10s recordar cspecialmente al oacutexido de clrbono que sorpresivashymente y sin denunciarse ni dar siacutentomas nos lleva n 11 muerte Los braseros de carboacuten y los automotores son sus principales productores El aacuteccido sulshyfiacutedrico que producen b s industrias texti les y las faacutebricas de papel son de un efecto morta l para animales y plantas
El ozono el dioacutexido de carbono y el trioacutexido de azufre se producen en las fun diciones metaacutelicas y son nocivos para la sa lud
Tambieacuten conviene conbr entre los glses los que contienen bromo y al irritl r bs mucusaS oculares provocan lagrimeo entre ellos conviene 1ecorshydtf los conocidos gases lacrimoacutegenos Los gases de ahunbrldo auncJue suc len cltnunciurse por el olor son mlly peligrosos por el oacutexido de cubono que contienen
c) Contamina11el SonoroJ Los midas emitidos por las bocinas de los automotores por los aviones y por las sirenas policiales o meacutedicas o por entrechocar de cuerpos metaacutelicos y por botellas en las faacutebricas por los altoshyparlantes o por el parlotear o gritos en los locales cerrados iexcluitan los ner~ vios acuacutesticos y si d sonido excede a los 80 6 90 deciacutebeles altent la fi siologiacutea normal del complejo mecanismo de la audicioacuten Todos sabemos coacuterr-o nos incomoda al hablar por teleacutefono cualquier ruido y coacutemo la comunicacioacuten telefoacutenica defectuosa hace tan poco agrldable la comunicacioacuten Esos midas molestos soacutelo son molestos en el episodio de Ulla comunicacioacuten telefoacutenica de un ruido accidenta l peco por su repeticioacuten reducen la agudeza auditiva y pueden conducir a la sordera Los ruidos que pasan de los 80 Oacute 90 dedshybeles no soacutelo alteran el sistema nervioso de percepcioacuten sino el sistema nershyvioso central y por ese camino el sistema glandular endoacutecrino Aumenta la secrecioacuten de las glaacutendulas suprarrenales y como consecuencia producen una elevacioacuten de la presioacuten arterial origin1ndo lo que Hnn ScyIe denominoacute el Streess este es la lemoacutel1 dlfiosa del que espera despueacutes del ruido sus con~ secuencias inmediatas O lejanas Asiacute se propician los espasmos arteriales los infartos cardiacuteacos y otros trastornos no menos graves
Es un hecho comprobado que ciertas profesiones y en especial la de los caldereros sufren por la tontinuidad de la accioacuten del ruido una sordera proshygresiva como si el organismo se defendiera de la agresioacuten sonora anulando la percepcioacuten auditiva
d) Conlamil1tlcioacuten LiJ lhl Es la que resulta de la accioacuten de los rayos luminosos sobre la ertina Los efectos luminosos de la televisioacuten y del cine producen en muchas personas cefaleas irritabilidad insomnio y en algunos
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casos peacuterdidl de la conciencia En los mnos es donde maacutes se observln estos trlOstornos acompantildea~os muchas veces por la reduccioacuten de la agudeza visuaL
Comentario final Es tan grave es te fenoacutemeno de la contaminacioacuten amshybiental que exige de tod os los ciudadanos conscientes una mayor responsabishylidad en todas sus acciones p1fa lograr que esa contaminacioacuten sea lo menos agresiva posible y dej e para nuestros hijos y nietos no una ciudad toacutexica siuo una ciudad limpia con espacios libres y verdes Hay que exigir que las faacutebricas mal ubicldiacutels por el crecer tumultuoso de h ciudad se Vavan alejlOdo hacia el campo Afortunld lmente la Municipllidad de Buenos Aires hiacutel captado Con toda amplitud el grlVe problema de b contlminacioacuten ciudashydana y en lugar de imponer multas y cas tigos se hiacutel transformdo en un maesshytro de escuela pua cxpl iclC Con persistente paciencia y gentil disposicioacuten los peligros que resultan de la co ntaminacioacuten y la imperioacutesa necesidad de que todos los habitantes de la ciudad de Buenos Aires y de todas las ciudades de b Repuacuteblica se impongan del problema lo incorporen a su completo co nocimiento y cada uno hagl el pequentildeo esfuerzo de reduci r en ~u aacuterea la contaminacioacuten
Usando asiacute en una primera instancia el enorme esfuerzo personal de la educacioacuten y de la convicoacuteoacuten ha despersonalizado la accioacuten como Intendente para entregarla ya a maacutes de ciento sesel)ta organizaciones laborales y de bien puacuteblico con las que se reuacutene sis temaacuteticamente para sentildealar y destacar los progesos logrados que ya son muchos y muy valiosos Destacaremos uno solo el sentildeor Presidente del Tribunal Municipal de Faltas ha sentildealado en la reushynioacuten del 14 5 74 que las iexclItar se han reducido con relacioacuten al antildeo 73 en un porcentaj e muy elevado Esto ya es un triunfo El lem3 EL SILENCIO ES SALUD estaacute triunfando
NB Del mismo autor La Contaminacioacuten Ambiental Buenos Aires 25 - 3middot74
En el ntildeo 1969 la Organizacioacuten Mundial de la Salud (O M S) recoshymendoacute que se estableciera una red mundial de plfeltoI de vigia1lcifl para practicar mediciones sistemaacuteticas de la contaminacioacuten y de la concentracioacuten de distintos compuestos quiacutemicos que envileqn la atmoacutesfera Los puestos de vigilancia deben instalarse en el campo lejos de bs ciudades pa cl que Jas variaciones diarias de la contaminacioacuten metropolitana no influyan en la estishymacioacuten de los contaminantes que se precipitan en el campo en aguas y tierras Esta red de vigilancia consta en la lctualidad seguacuten la Revista de la O M S de 89 puestos repartidos en 43 paiacuteses La necesidad de vigilar la composicioacuten y la contaminacioacuten de la atmoacutesfera terrestre debe ser motivo de estudios conshytinuados y cadt vez maacutes serios pata saber queacute condiciones tendraacute el clima de la ti erra para las generaciones fu turas
El aire y el agua pueden ser contaminados por las llamadas (tUSM nashy t fales o CtlrJaJ hmllanrtJ Las cauJaS nallrftles son las que provicnen de las efllpciones volcaacutenicas y las catj(JS JfIll1t1llaJ son las que tienen su origen en ~ la combustioacuten del carboacuten del petroacuteleo en la fabricdcioacuten de elementos illdllJshydaleJ y en la lllema de los residlJos domiciliarios
Aunque los volcanes no han originado hasta la fecha g[3ndes dantildeos contaminantes debemos recordar que la erupcioacuten del Krakatoa volcaacuten de las islas Sonda en el Sud de Asia rubrioacute de cenizas en 1883 un aacuterea muy extensa formando nubes que impidieron ver el sol por largo tiempo El dishyma se modificoacute en el Sud de Asia y los dtntildeos en vidas humanas y en reou sos naturales fueron cuantiosos Algo semejante ocurrioacute en h Argentina el 11 12 Y 13 de abril de 1932 es deci r hace 42 antildeos El viento (actor imshyportante en la contami nacioacuten nos trajo desde Chile las ceniza_s que arrojoacute el volcaacuten Descabezado cubrioacute con ellas extensiones enormes de la Parrlpl y de la provincia de Buenos Aires Esas cenizas teniacutean el aspecto de pied ra poacutemez molida y al precipitarse sobre la tierra y el agua 110 soacutelo 31teroacute Jos cultivos sino tambieacuten llenoacute las G1S3S y los depoacutesitos de agua y dantildeoacute a mushychos automotores las nubes formadas por esta erupcioacuten ocuItacon el sol dushyran te maacutes de dos diacuteas modificando el clima temporariamente
Ya hemos repetidos que los vientos tienen un efecto real en el transshyporte ele los contaminantes y en la erupcioacuten del Descabezado fue el viento el que nos trajo desde Chile las nubes de cenizas
COnlt1lllillacioacutelJ de (dllM indmIJuacute l Es hoy la mas importante a pesar del inmenso dantildeo que causa a los humanos al ai re a la tiltrra al agua y a los animales y vegetales el uacutenico que Con la responsabilidad de un hombre de gobierno ha sentildealado su peligro actual y futuro ha sido el T eniente Geshyneral Peroacuten los factores meteoroloacutegicos como hemos dicho son tambieacuten imshyportantes y el viento arrastra a g randes distancias los toacutexicos originados en las ciudades afectando extensas zonas de aire puro
En una siacutentesis eSOleta se puede decir que el aire de las ciudades no soacutelo pierde sus propiedades normales por la conttminacioacuten industria l sino tambieacuten por el gasto del oxiacutegeno que origint la multiplicacioacuten humana y el hacinamiento
Al gasto del oxiacutegeno se agregan los productos de la combustioacuten del ca rboacuten y del petroacuteleo en todas sus va riantes la combustioacuten de los res iduo domici liarios que se 9ueman incompletamente en las propias casas de deparshybmentos en los grandes hornos municipales o lo que es mis grave al aire libre No es posible olvidar en esta grave tlteracioacuten de la atmoacutesfera de las ciudades el (uncionami ento de millares de automotores las industrias en geshyncral y en espccill las faacutebricas text iles y las de papel que junto con bs inshydustrias luimicas producen deshechos su lfiacutedriacutecos y Su lfurosas cuy a accioacuten es grwiacutesima para todos los seres vivos
Las explosiones atoacutemicas ttmbieacuten contaminan b iexclltmoacutes(era y Ins lluvias rJdioactivas han sido detectldas 3 grandes dista ncias de la explosioacuten
En conjunto todos los contlminantes pueden agruparse en 4 clases a) Contaminadores por partiacutecubs soacutelidas O liacutequidts b) contami nadores gaseosos c) contaminadores s6noros d) contaminadores visut les Estos cuatro envenenadores del aire puroacute actuacutean simultaacutene3 o separadtshy
mente produciendo alteraciones leves o graves en los individ uos vivos mad imiddot fiando las caracteriacutesticas fiacutesico quiacutemicas del 3ire del agua o de la tierra Sus efectos variacutean seguacuten la intensidad de la contaminacioacuten y el ti empo luc ella actuacutee Algunos de esos contaminantes son muy agrcsimiddotos como los mi shycrobios y los virus y suelen m3tar a millones de personas en epidemias como la de la gripe en el antildeo 19 18 Otros son menos mortales pero tanto los unos como los otros llterln b fisiologLl normal de los animales y de lai plantas
Es un hecho bicn conocido que la vida en las ciudade~gt en especial en las grandcs ciudtdes industrializadls se hace cada diacutea menos plncentera por d hacinuniento O por los ruidos que el traacutensito impone y por los gases toacutexicos
Las ciudalles que fu eron construidas por el hombre para hacer la vida maacutes segura tranquih y placentera al crecer en altNra por la 1middotiqltza y en extensioacuten por h pobreza se han trnns(ormado en inluictantes cajas de resoshynancia en las que el reposo es difiacuteci l y las contrariedades y las (mstmdones crccen y los ttlx icos intrlI1quilizan irritan enferman o matnn
Sin recurrir al genio poeacutetico de fray Luis de Leoacuten que ya en el siglo XVI exclamoacute degQueacute deJCdmada 1lida la del qe hrlJe del f1Jf11dalldl 1do las grandes estadiacutesticas humanas nos ensentildean que la vida es maacutes saludable y maacutes durarcra cn la paz de los campos que en las grandes ciudades y ade
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maacutes bs cifras precisas de las cauSilS de mort-tlidad sentildealan que el caacutencer del pulmoacuten es maacutes frecuente en Londres que en Bllcnos Aires y que el gran asemiddot sino del Japoacuten es el caacutencer de estoacutemago
Por estos hechos aunque no se conOlcan los mecanismos iacutentimos por los cuajes los toacutexicos ambientales actuacute lI1 un ciudldmo civili7ado no debe olvidar 1a dolorosa experiencia de Londres Tokio Los Angeles Pittsburgo ciudades en las cuales en ciertos periacuteodos el smog (i) aumenta la morta~
lidad habitual en cifras que alarmIl En los periacuteodos de smog maacutes intenso en Tokio anuncian por radio y televisioacuten que conviene recurrir a las maacutesshycaras antigas
Sobre otro contaminante muy agresivo as noticiiexcllS periodiacutesticas radiales y televisivas nos recuerdan del peligro del oacutexido de (tlrb010 Este gas es uno de los maacutes agresivos porque sin que perci bamos su olor ni ninguacuten otro facshytOr de su presencia y sin originar grandes siacutentomas sustituye al oxiacutegeno se fija en los gloacutebulos rojos al privarnos del oxiacutegeno necesario para la respishy bull racioacuten mata en poco tiempo Otros gases suelen producir solamente irritlci6n de las mucosas oculares y respiratorias Asiacute ocurre con el humo del tabaco que por accioacuten continuada y persistente no soacutelo irrita las ceacutelulas de la mucosa respiratoria sino que poco a poco las modifica en su forma interna y externa hasta transformarlas en ceacutelulas neoplaacutesticas es decir en ceacutelulas cancerosas Las experiencias en perros sometidos a la acc ioacuten del humo del tabaco muesshytran coacutemo se modifican las ceacutelulas del aacuterbol respiratorio y coacutemo esas ceacutelulas se transformln lentamente en ceacutelulas tut11ofiexcllles es decir en caacutencer
Todo ciudadano argen tino debe saber que el t lbaco es llno de los facshytores que originan el caacutencer y en Estados Unidos de Ameacuterica la liga rllIticJllur ha logrado que los fabr icantes de cigarrillos digan en la envoltuf1 externa del paquete ((EJle pfoducto eJ 120(11)0 pafa tI J(lIdgt Es este primer paso en la lucha contra el vicio un c-norme triunfo argen tino por9ue fue el profesor Angel H RafEo sabio argentino quien demostroacute en el antildeo 1916 b accioacuten canceriacutegena del tabaco
Con las letras a b e y d hemos separado y distinguido los CU1tro conshytaminadores del aire los estudiaremos separadamente bull
a) COlltamuacuteuldo leJ por plverizacioacuten de pnrtiacuteCltlas JoacutelidaacuteJ deg liacutequidas Entre las partiacuteculas soacutelilas las maacutes comunes son las cenizas el holliacuten el hushymo los polvos minerlles el polen de las flores las bacterias los hongos los virus y en especial la combinacioacuten d~1 humo y la niebla que hemos nom- shybrado como smog y afectan a las grandes ciudades industriales del mundo suelen reducir la visibilidad norm11 desde un 30 a un 70 y como
( ) Smog Combinacioacuten de niebla y humo de las faacutebricas
hemos dicho exigen en algunas ciudades y en ciertas concentraciones fa maacutescara antigaacutes
b) Conlt1mhtlJ1JeJ GaJeosoJ Sus efcctos son habitualmente graves Entre ellos debcIl10s recordar cspecialmente al oacutexido de clrbono que sorpresivashymente y sin denunciarse ni dar siacutentomas nos lleva n 11 muerte Los braseros de carboacuten y los automotores son sus principales productores El aacuteccido sulshyfiacutedrico que producen b s industrias texti les y las faacutebricas de papel son de un efecto morta l para animales y plantas
El ozono el dioacutexido de carbono y el trioacutexido de azufre se producen en las fun diciones metaacutelicas y son nocivos para la sa lud
Tambieacuten conviene conbr entre los glses los que contienen bromo y al irritl r bs mucusaS oculares provocan lagrimeo entre ellos conviene 1ecorshydtf los conocidos gases lacrimoacutegenos Los gases de ahunbrldo auncJue suc len cltnunciurse por el olor son mlly peligrosos por el oacutexido de cubono que contienen
c) Contamina11el SonoroJ Los midas emitidos por las bocinas de los automotores por los aviones y por las sirenas policiales o meacutedicas o por entrechocar de cuerpos metaacutelicos y por botellas en las faacutebricas por los altoshyparlantes o por el parlotear o gritos en los locales cerrados iexcluitan los ner~ vios acuacutesticos y si d sonido excede a los 80 6 90 deciacutebeles altent la fi siologiacutea normal del complejo mecanismo de la audicioacuten Todos sabemos coacuterr-o nos incomoda al hablar por teleacutefono cualquier ruido y coacutemo la comunicacioacuten telefoacutenica defectuosa hace tan poco agrldable la comunicacioacuten Esos midas molestos soacutelo son molestos en el episodio de Ulla comunicacioacuten telefoacutenica de un ruido accidenta l peco por su repeticioacuten reducen la agudeza auditiva y pueden conducir a la sordera Los ruidos que pasan de los 80 Oacute 90 dedshybeles no soacutelo alteran el sistema nervioso de percepcioacuten sino el sistema nershyvioso central y por ese camino el sistema glandular endoacutecrino Aumenta la secrecioacuten de las glaacutendulas suprarrenales y como consecuencia producen una elevacioacuten de la presioacuten arterial origin1ndo lo que Hnn ScyIe denominoacute el Streess este es la lemoacutel1 dlfiosa del que espera despueacutes del ruido sus con~ secuencias inmediatas O lejanas Asiacute se propician los espasmos arteriales los infartos cardiacuteacos y otros trastornos no menos graves
Es un hecho comprobado que ciertas profesiones y en especial la de los caldereros sufren por la tontinuidad de la accioacuten del ruido una sordera proshygresiva como si el organismo se defendiera de la agresioacuten sonora anulando la percepcioacuten auditiva
d) Conlamil1tlcioacuten LiJ lhl Es la que resulta de la accioacuten de los rayos luminosos sobre la ertina Los efectos luminosos de la televisioacuten y del cine producen en muchas personas cefaleas irritabilidad insomnio y en algunos
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casos peacuterdidl de la conciencia En los mnos es donde maacutes se observln estos trlOstornos acompantildea~os muchas veces por la reduccioacuten de la agudeza visuaL
Comentario final Es tan grave es te fenoacutemeno de la contaminacioacuten amshybiental que exige de tod os los ciudadanos conscientes una mayor responsabishylidad en todas sus acciones p1fa lograr que esa contaminacioacuten sea lo menos agresiva posible y dej e para nuestros hijos y nietos no una ciudad toacutexica siuo una ciudad limpia con espacios libres y verdes Hay que exigir que las faacutebricas mal ubicldiacutels por el crecer tumultuoso de h ciudad se Vavan alejlOdo hacia el campo Afortunld lmente la Municipllidad de Buenos Aires hiacutel captado Con toda amplitud el grlVe problema de b contlminacioacuten ciudashydana y en lugar de imponer multas y cas tigos se hiacutel transformdo en un maesshytro de escuela pua cxpl iclC Con persistente paciencia y gentil disposicioacuten los peligros que resultan de la co ntaminacioacuten y la imperioacutesa necesidad de que todos los habitantes de la ciudad de Buenos Aires y de todas las ciudades de b Repuacuteblica se impongan del problema lo incorporen a su completo co nocimiento y cada uno hagl el pequentildeo esfuerzo de reduci r en ~u aacuterea la contaminacioacuten
Usando asiacute en una primera instancia el enorme esfuerzo personal de la educacioacuten y de la convicoacuteoacuten ha despersonalizado la accioacuten como Intendente para entregarla ya a maacutes de ciento sesel)ta organizaciones laborales y de bien puacuteblico con las que se reuacutene sis temaacuteticamente para sentildealar y destacar los progesos logrados que ya son muchos y muy valiosos Destacaremos uno solo el sentildeor Presidente del Tribunal Municipal de Faltas ha sentildealado en la reushynioacuten del 14 5 74 que las iexclItar se han reducido con relacioacuten al antildeo 73 en un porcentaj e muy elevado Esto ya es un triunfo El lem3 EL SILENCIO ES SALUD estaacute triunfando
NB Del mismo autor La Contaminacioacuten Ambiental Buenos Aires 25 - 3middot74
maacutes bs cifras precisas de las cauSilS de mort-tlidad sentildealan que el caacutencer del pulmoacuten es maacutes frecuente en Londres que en Bllcnos Aires y que el gran asemiddot sino del Japoacuten es el caacutencer de estoacutemago
Por estos hechos aunque no se conOlcan los mecanismos iacutentimos por los cuajes los toacutexicos ambientales actuacute lI1 un ciudldmo civili7ado no debe olvidar 1a dolorosa experiencia de Londres Tokio Los Angeles Pittsburgo ciudades en las cuales en ciertos periacuteodos el smog (i) aumenta la morta~
lidad habitual en cifras que alarmIl En los periacuteodos de smog maacutes intenso en Tokio anuncian por radio y televisioacuten que conviene recurrir a las maacutesshycaras antigas
Sobre otro contaminante muy agresivo as noticiiexcllS periodiacutesticas radiales y televisivas nos recuerdan del peligro del oacutexido de (tlrb010 Este gas es uno de los maacutes agresivos porque sin que perci bamos su olor ni ninguacuten otro facshytOr de su presencia y sin originar grandes siacutentomas sustituye al oxiacutegeno se fija en los gloacutebulos rojos al privarnos del oxiacutegeno necesario para la respishy bull racioacuten mata en poco tiempo Otros gases suelen producir solamente irritlci6n de las mucosas oculares y respiratorias Asiacute ocurre con el humo del tabaco que por accioacuten continuada y persistente no soacutelo irrita las ceacutelulas de la mucosa respiratoria sino que poco a poco las modifica en su forma interna y externa hasta transformarlas en ceacutelulas neoplaacutesticas es decir en ceacutelulas cancerosas Las experiencias en perros sometidos a la acc ioacuten del humo del tabaco muesshytran coacutemo se modifican las ceacutelulas del aacuterbol respiratorio y coacutemo esas ceacutelulas se transformln lentamente en ceacutelulas tut11ofiexcllles es decir en caacutencer
Todo ciudadano argen tino debe saber que el t lbaco es llno de los facshytores que originan el caacutencer y en Estados Unidos de Ameacuterica la liga rllIticJllur ha logrado que los fabr icantes de cigarrillos digan en la envoltuf1 externa del paquete ((EJle pfoducto eJ 120(11)0 pafa tI J(lIdgt Es este primer paso en la lucha contra el vicio un c-norme triunfo argen tino por9ue fue el profesor Angel H RafEo sabio argentino quien demostroacute en el antildeo 1916 b accioacuten canceriacutegena del tabaco
Con las letras a b e y d hemos separado y distinguido los CU1tro conshytaminadores del aire los estudiaremos separadamente bull
a) COlltamuacuteuldo leJ por plverizacioacuten de pnrtiacuteCltlas JoacutelidaacuteJ deg liacutequidas Entre las partiacuteculas soacutelilas las maacutes comunes son las cenizas el holliacuten el hushymo los polvos minerlles el polen de las flores las bacterias los hongos los virus y en especial la combinacioacuten d~1 humo y la niebla que hemos nom- shybrado como smog y afectan a las grandes ciudades industriales del mundo suelen reducir la visibilidad norm11 desde un 30 a un 70 y como
( ) Smog Combinacioacuten de niebla y humo de las faacutebricas
hemos dicho exigen en algunas ciudades y en ciertas concentraciones fa maacutescara antigaacutes
b) Conlt1mhtlJ1JeJ GaJeosoJ Sus efcctos son habitualmente graves Entre ellos debcIl10s recordar cspecialmente al oacutexido de clrbono que sorpresivashymente y sin denunciarse ni dar siacutentomas nos lleva n 11 muerte Los braseros de carboacuten y los automotores son sus principales productores El aacuteccido sulshyfiacutedrico que producen b s industrias texti les y las faacutebricas de papel son de un efecto morta l para animales y plantas
El ozono el dioacutexido de carbono y el trioacutexido de azufre se producen en las fun diciones metaacutelicas y son nocivos para la sa lud
Tambieacuten conviene conbr entre los glses los que contienen bromo y al irritl r bs mucusaS oculares provocan lagrimeo entre ellos conviene 1ecorshydtf los conocidos gases lacrimoacutegenos Los gases de ahunbrldo auncJue suc len cltnunciurse por el olor son mlly peligrosos por el oacutexido de cubono que contienen
c) Contamina11el SonoroJ Los midas emitidos por las bocinas de los automotores por los aviones y por las sirenas policiales o meacutedicas o por entrechocar de cuerpos metaacutelicos y por botellas en las faacutebricas por los altoshyparlantes o por el parlotear o gritos en los locales cerrados iexcluitan los ner~ vios acuacutesticos y si d sonido excede a los 80 6 90 deciacutebeles altent la fi siologiacutea normal del complejo mecanismo de la audicioacuten Todos sabemos coacuterr-o nos incomoda al hablar por teleacutefono cualquier ruido y coacutemo la comunicacioacuten telefoacutenica defectuosa hace tan poco agrldable la comunicacioacuten Esos midas molestos soacutelo son molestos en el episodio de Ulla comunicacioacuten telefoacutenica de un ruido accidenta l peco por su repeticioacuten reducen la agudeza auditiva y pueden conducir a la sordera Los ruidos que pasan de los 80 Oacute 90 dedshybeles no soacutelo alteran el sistema nervioso de percepcioacuten sino el sistema nershyvioso central y por ese camino el sistema glandular endoacutecrino Aumenta la secrecioacuten de las glaacutendulas suprarrenales y como consecuencia producen una elevacioacuten de la presioacuten arterial origin1ndo lo que Hnn ScyIe denominoacute el Streess este es la lemoacutel1 dlfiosa del que espera despueacutes del ruido sus con~ secuencias inmediatas O lejanas Asiacute se propician los espasmos arteriales los infartos cardiacuteacos y otros trastornos no menos graves
Es un hecho comprobado que ciertas profesiones y en especial la de los caldereros sufren por la tontinuidad de la accioacuten del ruido una sordera proshygresiva como si el organismo se defendiera de la agresioacuten sonora anulando la percepcioacuten auditiva
d) Conlamil1tlcioacuten LiJ lhl Es la que resulta de la accioacuten de los rayos luminosos sobre la ertina Los efectos luminosos de la televisioacuten y del cine producen en muchas personas cefaleas irritabilidad insomnio y en algunos
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casos peacuterdidl de la conciencia En los mnos es donde maacutes se observln estos trlOstornos acompantildea~os muchas veces por la reduccioacuten de la agudeza visuaL
Comentario final Es tan grave es te fenoacutemeno de la contaminacioacuten amshybiental que exige de tod os los ciudadanos conscientes una mayor responsabishylidad en todas sus acciones p1fa lograr que esa contaminacioacuten sea lo menos agresiva posible y dej e para nuestros hijos y nietos no una ciudad toacutexica siuo una ciudad limpia con espacios libres y verdes Hay que exigir que las faacutebricas mal ubicldiacutels por el crecer tumultuoso de h ciudad se Vavan alejlOdo hacia el campo Afortunld lmente la Municipllidad de Buenos Aires hiacutel captado Con toda amplitud el grlVe problema de b contlminacioacuten ciudashydana y en lugar de imponer multas y cas tigos se hiacutel transformdo en un maesshytro de escuela pua cxpl iclC Con persistente paciencia y gentil disposicioacuten los peligros que resultan de la co ntaminacioacuten y la imperioacutesa necesidad de que todos los habitantes de la ciudad de Buenos Aires y de todas las ciudades de b Repuacuteblica se impongan del problema lo incorporen a su completo co nocimiento y cada uno hagl el pequentildeo esfuerzo de reduci r en ~u aacuterea la contaminacioacuten
Usando asiacute en una primera instancia el enorme esfuerzo personal de la educacioacuten y de la convicoacuteoacuten ha despersonalizado la accioacuten como Intendente para entregarla ya a maacutes de ciento sesel)ta organizaciones laborales y de bien puacuteblico con las que se reuacutene sis temaacuteticamente para sentildealar y destacar los progesos logrados que ya son muchos y muy valiosos Destacaremos uno solo el sentildeor Presidente del Tribunal Municipal de Faltas ha sentildealado en la reushynioacuten del 14 5 74 que las iexclItar se han reducido con relacioacuten al antildeo 73 en un porcentaj e muy elevado Esto ya es un triunfo El lem3 EL SILENCIO ES SALUD estaacute triunfando
NB Del mismo autor La Contaminacioacuten Ambiental Buenos Aires 25 - 3middot74
casos peacuterdidl de la conciencia En los mnos es donde maacutes se observln estos trlOstornos acompantildea~os muchas veces por la reduccioacuten de la agudeza visuaL
Comentario final Es tan grave es te fenoacutemeno de la contaminacioacuten amshybiental que exige de tod os los ciudadanos conscientes una mayor responsabishylidad en todas sus acciones p1fa lograr que esa contaminacioacuten sea lo menos agresiva posible y dej e para nuestros hijos y nietos no una ciudad toacutexica siuo una ciudad limpia con espacios libres y verdes Hay que exigir que las faacutebricas mal ubicldiacutels por el crecer tumultuoso de h ciudad se Vavan alejlOdo hacia el campo Afortunld lmente la Municipllidad de Buenos Aires hiacutel captado Con toda amplitud el grlVe problema de b contlminacioacuten ciudashydana y en lugar de imponer multas y cas tigos se hiacutel transformdo en un maesshytro de escuela pua cxpl iclC Con persistente paciencia y gentil disposicioacuten los peligros que resultan de la co ntaminacioacuten y la imperioacutesa necesidad de que todos los habitantes de la ciudad de Buenos Aires y de todas las ciudades de b Repuacuteblica se impongan del problema lo incorporen a su completo co nocimiento y cada uno hagl el pequentildeo esfuerzo de reduci r en ~u aacuterea la contaminacioacuten
Usando asiacute en una primera instancia el enorme esfuerzo personal de la educacioacuten y de la convicoacuteoacuten ha despersonalizado la accioacuten como Intendente para entregarla ya a maacutes de ciento sesel)ta organizaciones laborales y de bien puacuteblico con las que se reuacutene sis temaacuteticamente para sentildealar y destacar los progesos logrados que ya son muchos y muy valiosos Destacaremos uno solo el sentildeor Presidente del Tribunal Municipal de Faltas ha sentildealado en la reushynioacuten del 14 5 74 que las iexclItar se han reducido con relacioacuten al antildeo 73 en un porcentaj e muy elevado Esto ya es un triunfo El lem3 EL SILENCIO ES SALUD estaacute triunfando
NB Del mismo autor La Contaminacioacuten Ambiental Buenos Aires 25 - 3middot74
