Codex Alimentarius 2006

8/4/2019 Codex Alimentarius 2006

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QU ES

EL CODEX ALIMENTARIUS

Terce ra e d ic in

Organizacinde las Naciones Unidaspara la Agriculturay la Alimentacin


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Para ms informacin sobre las actividades de la Comisin del Codex Alimentarius,

se ruega dirigirse a la:

Secretara del Programa Conjunto FAO/OMS sobre Normas Alimentarias

Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin

Viale delle Terme di Caracalla

00153 Roma, Italia

Telfono: (39) 06 57051

Fax: (39) 06 57054593

Tlex: 625852 625853 FAO 1

Correo electrnico: [email protected]

Sitio Web: www.codexalimentarius.net

Las publicaciones del Codex Alimentarius se pueden obtener en los Puntos de venta

de la FAO en todo el mundo, o solicitndolas al:

Grupo de Comercializacin y Ventas

Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin

Viale delle Terme di Caracalla

00153 Roma, Italia

Fax: (39) 06 57053360

Correo electrnico: [email protected]

Publicado por la Secretara delPrograma Conjunto FAO/OMS sobre Normas Alimentarias, FAO, Roma


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ORGANIZACIN MUNDIAL DE LA SALUD

ORGANIZACIN DE LAS NACIONES UNIDAS PARA LA AGRICULTURA Y LA ALIMENTACIN

Roma, 2006

QU ES

EL CODEX ALIMENTARIUS

Tercera ed ic in


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Las denominaciones empleadas en esta publicacin y la forma en que aparecenpresentados los datos que contiene no implican, de parte de la Organizacin de lasNaciones Unidas para la Agricultura y la Alimentacin o de la Organizacin Mundial dela Salud, juicio alguno sobre la condicin jurdica de pases, territorios, ciudades o zonas,o de sus autoridades, ni respecto de la delimitacin de sus fronteras o lmites.

Todos los derechos reservados. Se autoriza la reproduccin y difusin de materialcontenido en este producto informativo para fines educativos u otros fines nocomerciales sin previa autorizacin escrita de los titulares de los derechos de autor,siempre que se especifique claramente la fuente. Se prohbe la reproduccin del materialcontenido en este producto informativo para reventa u otros fines comerciales sin previaautorizacin escrita de los titulares de los derechos de autor. Las peticiones para obtenertal autorizacin debern dirigirse al:

Producido por la

Secretara del Codex

FAO

ISBN 978-92-5-305614-9

Jefe delSubdireccin de Polticas y Apoyo en Materia de Publicacin ElectrnicaDireccin de Informacin

FAOViale delle Terme di Caracalla, 00153 Roma, Italiao por correo electrnico a:[email protected]

FAO y OMS 2006


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vPREFACIO

1LOs LOgROs dEL COdEx

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ORgEnEs dEL COdEx ALImEntARIus

11InstRumEntOs REgLAmEntARIOs dEL COdEx ALImEntARIus

15EL sIstEmA dEL COdEx: LA COmIsIn dEL COdEx ALImEntARIus

y su FunCIOnAmIEntO

23EL COdEx y LA CIEnCIA

27EL COdEx y LOs COnsumIdOREs

31EL COdEx y EL COmERCIO IntERnACIOnAL dE ALImEntOs

35ms quE EL COdEx: LA FAO, LA Oms y AsOCIACIOnEs ms AmPLIAs

39EL COdEx y EL FutuRO

41sIgLAs

ndICE


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El Codex Alimentarius, o cdigo alimentario, se ha convertido en un puntode referencia mundial para los consumidores, los productores y elaboradoresde alimentos, los organismos nacionales de control de los alimentos y elcomercio alimentario internacional. Su repercusin sobre el modo de pensarde quienes intervienen en la produccin y elaboracin de alimentos yquienes los consumen ha sido enorme. Su inuencia se extiende a todos loscontinentes y su contribucin a la proteccin de la salud de los consumidoresy a la garanta de unas prcticas equitativas en el comercio alimentario esincalculable.

El Codex Alimentarius brinda a todos los pases una oportunidad nica deunirse a la comunidad internacional para armonizar las normas alimentariasy participar en su aplicacin a escala mundial. Tambin permite a los pasesparticipar en la formulacin de normas alimentarias de uso internacionaly contribuir a la elaboracin de cdigos de prcticas de higiene para laelaboracin de recomendaciones relativas al cumplimiento de las normas.

La importancia del Codex Alimentarius para la proteccin de la salud delos consumidores fue subrayada por la Resolucin 39/248 de 1985 de lasNaciones Unidas; en dicha Resolucin se adoptaron directrices para elaborary reforzar las polticas de proteccin del consumidor. En las directricesse recomienda que, al formular polticas y planes nacionales relativos alos alimentos, los gobiernos tengan en cuenta la necesidad de seguridadalimentaria de todos los consumidores y apoyen y, en la medida de loposible, adopten las normas del Codex Alimentarius o, en su defecto, otrasnormas alimentarias internacionales de aceptacin general.

El Codex Alimentarius es especialmente pertinente para el comercioalimentario internacional. Los benecios para el comercio mundial dealimentos en constante aumento de contar con unas normas alimentariasuniformes que protejan a los consumidores son evidentes. No es de extraar,pues, que tanto el Acuerdo sobre la Aplicacin de Medidas Sanitarias yFitosanitarias (Acuerdo SFS) como el Acuerdo sobre Obstculos Tcnicosal Comercio (Acuerdo OTC) alienten la armonizacin internacional de lasnormas alimentarias. Estos acuerdos son producto de la Ronda Uruguay de

negociaciones comerciales multinacionales, y citan normas internacionales,orientaciones y recomendaciones como las medidas preferidas para facilitarel comercio internacional de alimentos. En ese sentido, las normas se hanconvertido en puntos de referencia internacionales por los que puedenevaluarse las medidas y reglamentos alimentarios nacionales con arreglo alos parmetros jurdicos de los Acuerdos de la Organizacin Mundial delComercio (OMC).

El presente folleto se public por primera vez en 1999 con el objeto depromover una mayor comprensin de un cdigo alimentario en evoluciny de las actividades de la Comisin del Codex Alimentarius, el rganocompetente para la compilacin de normas, cdigos de prcticas, directrices

y recomendaciones que constituyen el Codex Alimentarius. Desde la primerapublicacin el modo de funcionamiento del Codex ha sufrido numerosasmodicaciones. Por ello, la nueva edicin de este folleto divulgativo esoportuna y necesaria para comprender el Codex Alimentarius en el siglo XXI.

PREFACIO


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Desde que en 1961 se tomaron las primeras medidas

para establecer un Codex Alimentarius, la Comisin

del Codex Alimentarius, rgano encargado de la

elaboracin de un cdigo alimentario, ha conseguido

que el tema de la calidad e inocuidad de los alimentos

sea objeto de la atencin mundial. Desde hacecasi 50 aos, todos los aspectos importantes de los

alimentos relacionados con la proteccin de la salud

de los consumidores y las prcticas equitativas en el

comercio alimentario se han sometido al examen de la

Comisin.

UN NICO PUNTO DE REFERENCIAINTERNACIONAL

Las mejores tradiciones de laOrganizacin de las Naciones Unidas

para la Agricultura y la Alimentacin(FAO) y la Organizacin Mundialde la Salud (OMS) han fomentado lainvestigacin y los debates cientcosy tecnolgicos relacionados con losalimentos. De este modo, la sensibilizacinde la comunidad mundial acerca de lainocuidad de los alimentos y cuestionesanes ha aumentado hasta alcanzarniveles nunca igualados anteriormente.

El Codex Alimentarius en Internet:

www.codexalimentarius.net

Los logros del Codex


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La Comisin del Codex Alimentarius,establecida por ambas organizaciones

en la dcada de 1960, ha pasado a ser elpunto internacional de referencia msimportante para los adelantos asociadoscon las normas alimentarias.

AUMENTO DE LA CONCIENCIAMUNDIAL Y NACIONAL

En gran parte del mundo, un nmerocreciente de consumidores y gobiernos

estn adquiriendo conciencia de lascuestiones relacionadas con la calidad yla inocuidad de los alimentos y se estnpercatando de la necesidad de adoptaruna actitud selectiva respecto de losalimentos que se consumen. Hoy en da esnormal que los consumidores pidan a susgobiernos que tomen medidas legislativaspara asegurar que slo se vendanalimentos inocuos y de calidad aceptabley que se reduzcan al mnimo los peligrospara la salud de origen alimentario. Esjusto armar que, mediante su elaboracinde normas del Codex y su examen detodas las cuestiones anes, la Comisindel Codex Alimentarius ha contribuidoconsiderablemente a que el tema de losalimentos se incorpore en los programaspolticos. De hecho, los gobiernosson plenamente conscientes de lasconsecuencias polticas que cabe esperarsi hacen caso omiso de las preocupacionesde los consumidores acerca de los

alimentos que comen.

INCREMENTO DE LA PROTECCIN DELOS CONSUMIDORES

La labor de la Comisin del CodexAlimentarius se ha inspirado en elprincipio, actualmente aceptado demanera universal, de que las personastienen derecho a esperar que los alimentos

que comen sean inocuos, de buenacalidad y aptos para el consumo. Lasenfermedades de origen alimentario son,en el mejor de los casos, desagradables, yen el peor de ellos pueden resultar fatales.

Fomentar la proteccin del consumidora escala mundial

985

Las Directrices de la Asamblea General de las

Naciones Unidas para la Proteccin del Consumidor

Establecieron que:

Al formular polticas y planes nacionales relativos

a los alimentos, los gobiernos deben tener en cuenta

la necesidad de seguridad alimentaria que tienen

todos los consumidores y apoyar y, en la medida de lo

posible, adoptar las normas del Codex Alimentarius

de la Organizacin de las Naciones Unidas para laAgricultura y la Alimentacin y la Organizacin

Mundial de la Salud...

99

La Conferencia FAO/OMS sobre Normas Alimentarias,

Sustancias Qumicas en los Alimentos y Comercio

Alimentario (en cooperacin con el GATT)

Convino en que:

... el proceso de armonizacin de los reglamentos

alimentarios nacionales con las normas y

recomendaciones internacionales representaba una

cuestin urgente y era necesario acelerarlo...

y en que:

las disposiciones esenciales para la proteccin del

consumidor (salud, inocuidad de los alimentos, etc.)

deban constituir objeto de mayor atencin en las

normas del Codex...

992

La Conferencia Internacional FAO/OMS

sobre Nutricin

Reconoci que:

El acceso a una alimentacin nutricionalmenteadecuada y sana es un derecho de cada persona.

y que:

los reglamentos alimentarios debern... tener

plenamente en cuenta las normas internacionales

recomendadas por la Comisin del Codex

Alimentarius.

Pero tienen tambin otras consecuencias.Los brotes de enfermedades transmitidas

por los alimentos pueden perjudicaral comercio y el turismo y ocasionarprdidas de ingresos, desempleo y litigios.

Los alimentos de mala calidad puedendestruir la credibilidad comercial de los

2

Qu es el Codex Alimentarius



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995

El Acuerdo sobre la Aplicacin de Medidas Sanitarias

y Fitosanitarias y el Acuerdo sobre Obstculos

Tcnicos al Comercio

Reconocieron ofcialmente que:

Las normas, directrices y recomendaciones

internacionales, incluido el Codex Alimentarius,

son puntos de referencia para facilitar el comercio

internacional y resolver las diferencias comerciales con

arreglo al derecho internacional.

996

La Cumbre Mundial sobre la Alimentacin,organizada por la FAO

Se comprometi a:

aplicar polticas que tengan por objeto... mejorar el

acceso fsico y econmico de todos en todo momento

a alimentos sucientes, nutricionalmente adecuados e

inocuos, y su utilizacin efectiva;

y a:

aplicar medidas, de conformidad con el Acuerdo

sobre la Aplicacin de Medidas Sanitarias y

Fitosanitarias y otros acuerdos internacionales

pertinentes, que garanticen la calidad e inocuidad delos suministros alimentarios...

2000

53a Asamblea Mundial de la Salud

Reconociendo

la importancia de las normas, directrices y otras

recomendaciones de la Comisin del Codex

Alimentarius para proteger la salud de los

consumidores y asegurar la aplicacin de prcticas

comerciales leales

insta a los Estados Miembros

a que participen activamente en la labor de la

Comisin del Codex Alimentarius y de sus comits,

incluidas las actividades en la nueva esfera del anlisis

de riesgos relacionados con la inocuidad de los

alimentos.

2002

Cumbre Mundial sobre la Alimentacin:

cinco aos despus

Rearmamos la importante funcin del Codex

Alimentarius para proporcionar normas ecaces,

con un fundamento cientco e internacionalmente

aceptadas sobre inocuidad de los alimentos as

como para facilitar el comercio agrcola y alimentario

internacional.

2004

Segundo Foro Mundial FAO/OMS de autoridades

de reglamentacin sobre inocuidad de los alimentos

El Foro seal que:

El sistema del Codex brinda una oportunidad

importante a los pases para que trabajen juntos de

forma representativa. Los pases en desarrollo se

beneciaran de una mayor utilizacin de los textos

fundamentales del Codex cuando establezcan sus

sistemas de control de los alimentos.

proveedores, tanto a nivel nacional comointernacional, mientras que el deterioro

de los alimentos es antieconmico ycostoso y puede tener efectos adversossobre el comercio y la conanza de losconsumidores.

Las declaraciones de conferencias y

reuniones internacionales, en las quehan inuido, a su vez, las actividades dela Comisin, han acrecentado el efectopositivo de la labor de sta. Durantelos ltimos 20 aos, representantesnacionales ante la Asamblea Generalde las Naciones Unidas, la ConferenciaFAO/OMS sobre Normas Alimentarias,Sustancias Qumicas en los Alimentos yComercio Alimentario (en cooperacincon el Acuerdo general sobre arancelesaduaneros y comercio [GATT]), la

Conferencia Internacional FAO/OMSsobre Nutricin, la Cumbre Mundial sobrela Alimentacin, y la Asamblea Mundialde la Salud de la OMS han alentado asus pases a que adopten medidas queaseguren la inocuidad y calidad delos alimentos, o se han comprometidoa hacerlo. Los foros mundiales deautoridades de reglamentacin de lainocuidad de los alimentos han sealadoque el sistema del Codex brinda una

oportunidad importante de colaboracina los pases para elaborar normasinternacionales de forma representativa.

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AMPLIA PARTICIPACIN DE LACOMUNIDAD

La funcin de la Comisin del CodexAlimentarius ha evolucionado enconsonancia con el desarrollo del propioCodex. La tarea de crear un cdigoalimentario es inmensa y, debido ala labor constante de investigacin ydesarrollo de productos, prcticamenteinacabable. La nalizacin de lasnormas alimentarias y su compilacinen un cdigo creble y autorizado exigen

amplias consultas, as como la recogiday evaluacin de informacin, seguidasde una conrmacin de los resultadosnales y en ocasiones de una frmulade compromiso objetiva que satisfagadiferentes opiniones racionales y basadasen principios cientcos.

Crear normas que, a la vez, protejana los consumidores, aseguren prcticasequitativas en la venta de alimentosy faciliten el comercio es un procesoen el que intervienen especialistasen numerosas disciplinas cientcasrelacionadas con los alimentos, juntocon organizaciones de consumidores,industrias de la produccin y laelaboracin, responsables del control delos alimentos y comerciantes. A medidaque aumenta el nmero de personasque intervienen en la formulacin delas normas y que el Codex Alimentariusincluidos los cdigos y recomendacionesanes abarca ms terreno, se conocen

mejor las actividades de la Comisin y seintensica y ampla su inuencia.

NORMAS CIENTFICAMENTERACIONALES

El Codex Alimentarius, tal como sepresenta actualmente, es un logro notable,pero sera errneo considerarlo comoel nico producto de la Comisin del

Codex Alimentarius, si bien es el msimportante. Otra consecucin notable,como resultado de la creacin delCodex, ha sido la sensibilizacin de lacomunidad mundial acerca del peligro

que representan los riesgos para la salud,as como de la importancia de la calidad

de los alimentos y por consiguiente de lanecesidad de las normas alimentarias.

Al constituir un centro de coordinaciny un foro de carcter internacional paramantener un dilogo documentado sobrecuestiones relacionadas con los alimentos,la Comisin del Codex Alimentariusdesempea una funcin crucial. Comofundamento de su labor sobre normasalimentarias y cdigos de prcticas, laComisin prepara textos acreditados para

la gestin de la inocuidad de los alimentosy la proteccin de los consumidores sobrela base de la labor de las personas mejorinformadas y las organizaciones que seocupan de la alimentacin y esferas anes.

Los pases han respondidointroduciendo una legislacinalimentaria que era necesaria desdehaca tiempo y normas basadas en elCodex y estableciendo o reforzando losorganismos de control de los alimentospara vigilar el cumplimiento de talesreglamentaciones.

EvALUACIN DE RESULTADOS

Tras 40 aos de andadura del Codex, en2002, la FAO y la OMS decidieron realizaruna evaluacin ocial del programadel Codex. Un equipo de evaluacinindependiente efectu ms de 20 visitasa los pases y reuni informacin

que proceda de un pedido pblicode comentarios a travs de Internet.Se constituy un grupo de expertosindependientes en representacin detodas las partes interesadas, y se enviaroncuestionarios detallados a todos losgobiernos miembros y organizacionesobservadoras.

Los resultados fueron instructivos ypositivos en general. De la evaluacin sedesprendi que los miembros concedan

una importancia muy grande a las normasalimentarias del Codex. Las normas delCodex se consideraban un componentevital para la promocin de los sistemas decontrol alimentario destinados a proteger

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la salud de los consumidores, incluidas lascuestiones relacionadas con el comercio

internacional y los acuerdos sobre MSF yOTC de la OMS.

El informe completo de la evaluacin sepuede consultar en el sitio Web del Codex.

Como parte de la evaluacin, sepregunt a los Estados qu importanciatenan las normas del Codex parasus pases. Los pases de ingresosbajos y medios las consideraron muyimportantes para proteger la salud delos consumidores, ya que garantizaban

la inocuidad de los alimentos, tantoproducidos a nivel nacional comoimportados, y para la promocin delcomercio internacional e internacional. Lospases de ingresos elevados, con sistemasinternos de control y legislacionesalimentarias ms desarrollados, hicieronmayor hincapi en la facilitacin delas exportaciones y la garanta de lainocuidad de los alimentos importados.Las organizaciones no gubernamentales(ONG) de productores y consumidorestambin consideraron muy importantestodas las funciones de las normas delCodex.

Sin embargo, en la evaluacin sedeterminaron cuatro mbitos principalesde mejora:

ms agilidad en el Codex y enlos asesoramientos cientcos

especializados; mayor integracin de los pases

miembros en desarrollo y en elproceso de evaluacin de las normasdel Codex, incluida la evaluacin deriesgos;

mayor utilidad de las normas delCodex para los pases miembros porlo que respecta a las necesidades destos y la oportunidad de las normas;y

mayor ecacia en el fortalecimiento dela capacidad de desarrollo de sistemasnacionales de control alimentario.

La Comisin del Codex Alimentarius,la FAO, la OMS y sus asociados estnaplicando actualmente las conclusiones dela evaluacin.

La evaluacin conrm que el CodexAlimentarius goza actualmente de unareputacin tan slida como punto dereferencia internacional que es habitualque autoridades sanitarias, responsablesgubernamentales del control de losalimentos, fabricantes, cientcos ydefensores de los consumidores sepregunten en primer lugar: Qu tieneque decir el Codex Alimentarius? Esciertamente un logro notable.

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El Codex Alimentarius es fruto de un largo proceso

evolutivo en el que participa una amplia gama de

sectores de la comunidad mundial. Numerosas personas

representantes de muchos intereses y disciplinas han

intervenido en el proceso y no es ilgico suponer que el

Codex Alimentarius subsistir mientras dichas personas

sigan considerndolo necesario.

ANTIGEDAD

Datos procedentes de los documentoshistricos ms remotos indican quelos gobernantes de la poca estaban yainteresados en codicar las reglas para

proteger a los consumidores contra prcticasfraudulentas en la venta de alimentos. En lastablillas asirias se describa el mtodo quehaba de aplicarse con el n de determinarlos pesos y medidas correctos para loscereales destinados al consumo humano,y en los rollos egipcios se establecan lasetiquetas que haban de utilizarse paraciertos alimentos. En la antigua Atenas, serealizaban inspecciones para determinar

Orgenes del Codex Alimentarius

fao / 8909 / J. Van acker




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la pureza y el buen estado de la cerveza yel vino, y los romanos tenan un sistema

estatal bien organizado para proteger a losconsumidores contra fraudes o productosde mala calidad. En Europa durante laEdad Media distintos pases aprobaronleyes relativas a la calidad e inocuidad dehuevos, salchichas, quesos, cerveza, vino ypan. Algunos de estos antiguos estatutos seconservan todava.

UNA BASE CIENTFICA

Fue en la segunda mitad del siglo XIXcuando se aprobaron las primeras leyesalimentarias de carcter general y seimplantaron sistemas bsicos de control delos alimentos para vigilar su cumplimiento.En ese mismo perodo, la qumica de losalimentos pas a ser reconocida como unadisciplina acreditada, y la determinacinde la pureza de un alimento empez abasarse principalmente en los parmetrosqumicos de la composicin de los alimentos.Al utilizarse sustancias qumicas industrialesdainas para encubrir el verdadero color onaturaleza de un alimento, el concepto deadulteracin se ampli con el n de incluirel uso de productos qumicos peligrosos enlos alimentos. La ciencia haba empezado aproporcionar instrumentos con los que eraposible descubrir las prcticas fraudulentas

Extracto del informe de la primera reunindel Comit Mixto FAO/OMS de Expertosen Nutricin, 1950

Los reglamentos alimentarios de los diferentespases son con frecuencia divergentes ycontradictorios. La legislacin que regulala conservacin, la nomenclatura y lasnormas alimentarias aceptables suelen variarconsiderablemente de un pas a otro. A menudose introducen nuevas legislaciones que no estn

basadas en conocimientos cientcos y puededarse el caso de que apenas se tengan en cuenta losprincipios nutricionales en la formulacin de lasreglamentaciones.

Hitos en la evolucin

de las normas alimentariasANTIGEDAD

Las primeras civilizaciones intentan codicar

los alimentos.

COMIENZOS DEL SIGLO XIX

Se inventa la conserva en lata.

MEDIADOS DEL SIGLO XIX

Se envan por vez primera bananos de los

trpicos a Europa.SIGLO XIX

Se aprueban las primeras leyes alimentariasde carcter general y se establecen organismospara velar por su cumplimiento.

La qumica de los alimentos adquierecredibilidad y se idean mtodos ables para

comprobar la adulteracin de los alimentos.

FINALES DEL SIGLO XIX

Los primeros envos internacionales de carnecongelada de Australia y Nueva Zelandia alReino Unido inauguran una nueva era en eltransporte de alimentos a larga distancia.

COMIENZOS DEL SIGLO XX

Asociaciones relacionadas con el comerciode alimentos intentan facilitarlo mediante lautilizacin de normas armonizadas.

1903

La Federacin Internacional de Lechera (FIL)

elabora normas internacionales para la lechey los productos lcteos. (La FIL desempearms adelante una importante funcincatalizadora en la concepcin de la Comisindel Codex Alimentarius.)

1945

Se crea la FAO, con funciones que abarcanla nutricin y las normas alimentariasinternacionales correspondientes.

1948

Se crea la OMS, con funciones que abarcan lasalud humana y, en particular, el mandato deestablecer normas alimentarias.




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en la venta de alimentos y distinguir entrelos productos comestibles inocuos y lospeligrosos.

NOVEDADES INTERNACIONALES

En el Imperio austrohngaro, entre 1897 y

1922, se elabor una coleccin de normas ydescripciones de productos para una granvariedad de alimentos bajo el ttulo de Codex

AlimentariusAustriacus. Aunque careca defuerza jurdica, fue utilizado como referenciapor los tribunales con el n de determinarnormas de identicacin para ciertosalimentos. El nombre del Codex Alimentariusactual deriva del cdigo austraco.

PREOCUPACIONES DEL COMERCIOLos diferentes conjuntos de normasderivados de la elaboracin espontneae independiente de leyes y normas

1949

Argentina propone un cdigo alimentario paraAmrica Latina, el Cdigo Latinoamericano deAlimentos.

1950

Comienzan las reuniones conjuntas FAO/OMS de expertos sobre nutricin, aditivosalimentarios y esferas anes.

1953

El principal rgano rector de la OMS, la

Asamblea Mundial de la Salud, declaraque la utilizacin cada vez ms amplia desustancias qumicas en la industria alimentariarepresenta un nuevo problema para la saludpblica al que es necesario prestar atencin.

1954-1958

Austria promueve activamente la creacinde un cdigo alimentario regional, el CodexAlimentariusEuropaeus.

190

La primera Conferencia Regional de laFAO para Europa ratica la conveniencia

de un acuerdo internacional distinto delregional sobre normas alimentarias mnimase invita al Director General de la Organizacina que presente a la Conferencia de la FAOpropuestas relativas a un programa conjuntoFAO/OMS sobre normas alimentarias.

191

El Consejo del Codex Alimentarius Europaeus

aprueba una resolucin en la que se proponeque la FAO y la OMS se hagan cargo de susactividades relacionadas con las normasalimentarias.

191

Con el apoyo de la OMS, la ComisinEconmica de las Naciones Unidas paraEuropa (CEPE), la Organizacin deCooperacin y Desarrollo Econmicos(OCDE) y el Consejo del Codex Alimentarius

Europaeus, la Conferencia de la FAOestablece el Codex Alimentarius y decidecrear un programa internacional sobre normasalimentarias.

191

La Conferencia de la FAO decide estableceruna Comisin del Codex Alimentarius ypide a la OMS que ratique cuanto antes un

programa conjunto FAO/OMS sobre normasalimentarias.

192

La Conferencia Conjunta FAO/OMS sobreNormas Alimentarias pide a la Comisindel Codex Alimentarius que aplique unprograma conjunto FAO/OMS sobre normas

alimentarias y cree el Codex Alimentarius.193

Reconociendo la importancia del papel de laOMS en todos los aspectos de la alimentacinrelacionados con la salud y teniendo en cuentasu mandato de establecer normas alimentarias,la Asamblea Mundial de la Salud aprueba elestablecimiento del Programa Conjunto FAO/OMS sobre Normas Alimentarias y apruebalos Estatutos de la Comisin del CodexAlimentarius.

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alimentarias por diferentes pasesocasionaron, inevitablemente, obstculos

al comercio que suscitaron crecientepreocupacin entre los comerciantes dealimentos a comienzos del siglo XX. Lasasociaciones comerciales que se crearoncomo reaccin a esos obstculos presionarona los gobiernos para que armonizaran susdiversas normas alimentarias con el n defacilitar el comercio de alimentos inocuos yde una calidad bien denida. La FederacinInternacional de Lechera (FIL), fundadaen 1903, fue una de esas asociaciones.

Su labor relativa a las normas para laleche y los productos lcteos desempeposteriormente una funcin catalizadoraen la creacin de la Comisin del CodexAlimentarius y en el establecimiento desus procedimientos para la elaboracin denormas.

Cuando se fundaron la FAO y la OMS enel decenio de 1940, la tendencia seguida porel sector de la reglamentacin alimentariaera motivo de gran preocupacin a nivelinternacional. Los pases estaban actuandode manera independiente y las consultasentre ellos con nes de armonizacin eranescasas, de haber alguna. Esta situacin sereeja en las observaciones de las reunionesinternacionales de la poca.

PREOCUPACIONES DE LOSCONSUMIDORES

En el decenio de 1940 la ciencia y latecnologa de los alimentos hicieron rpidosprogresos. Con la aparicin de instrumentosanalticos ms sensibles, crecieron tambinrpidamente los conocimientos sobre lanaturaleza de los alimentos, su calidad ylos riesgos para la salud. Se intensic elinters por la microbiologa, la qumicade los alimentos y las disciplinas anes,y los nuevos descubrimientos fueron

objeto de amplias reseas periodsticas.Se multiplicaron los artculos sobrelos alimentos a todos los niveles y losconsumidores se vieron literalmentebombardeados con mensajes en las revistaspopulares, la prensa y la radio. Algunoseran correctos, otros no, pero todos ellos seproponan atraer el inters y muchos eranexcesivamente sensacionalistas.

Sin embargo, a pesar de la calidaddiscutible de parte de la informacindifundida, el resultado fue un aumentode la conciencia del pblico acerca de lascuestiones alimentarias, y en consecuencialos conocimientos sobre la inocuidad delos alimentos mejoraron gradualmente.Al mismo tiempo, al haber cada vez msinformacin disponible sobre los alimentosy temas anes, hubo una mayor aprensinpor parte de los consumidores. Mientrasque anteriormente las preocupacionesde los consumidores solo abarcaban lovisible peso insuciente del contenido,

variaciones en el tamao, etiquetadoengaoso y calidad deciente ahoraincluan un temor a lo invisible, es decirlos peligros para la salud que no podanpercibirse con la vista, el olfato o el gusto,por ejemplo microorganismos, residuos deplaguicidas, contaminantes ambientales yaditivos alimentarios. Con la proliferacin degrupos de consumidores bien organizadosy documentados, tanto a nivel internacionalcomo nacional, aument en todo el mundo

la presin sobre los gobiernos para queprotegieran a las comunidades contra losalimentos peligrosos y de mala calidad.

El problema de los aditivos alimentarios

In 1955, el Comit Mixto FAO/OMS de Expertos en

Nutricin hizo constar que:... el uso creciente, y en ocasionesinsucientemente controlado, de aditivos

alimentarios se ha convertido en una cuestin deinters pblico y administrativo.El Comit seal tambin que los medios pararesolver los problemas inherentes a la utilizacinde aditivos alimentarios podan variar de un pas aotro, y declar que este hecho:... debe ser, de por s, motivo de preocupacin,dado que la existencia de medidas de control muy

diferentes puede constituir un factor disuasivoperjudicial para el comercio internacional.

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DESEO DE INICIATIVA

Responsables de la reglamentacinalimentaria, comerciantes, consumidores yexpertos expresaron de modo creciente suesperanza de que la FAO y la OMS tomaranla iniciativa de desenmaraar la madejade las reglamentaciones alimentarias queobstaculizaban el comercio y en la mayora delos casos proporcionaban a los consumidoresuna proteccin insuciente. En 1953, laAsamblea Mundial de la Salud, rgano rectorde la OMS, declar que la utilizacin cada

vez ms amplia de sustancias qumicas en laindustria alimentaria representaba un nuevoproblema para la salud pblica, y se propusoque las dos Organizaciones llevaran a caboestudios pertinentes. Uno de esos estudiosdetermin que el uso de aditivos alimentariosconstitua un factor esencial. Como resultadode ello, la FAO y la OMS convocaron en1955 la primera Conferencia Mixta FAO/OMS sobre Aditivos Alimentarios. De esaConferencia surgi el Comit Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios(JECFA) que, ms de 50 aos ms tarde,contina reunindose peridicamente.

La labor del JECFA sigue siendofundamental para las deliberaciones dela Comisin del Codex sobre las normasy directrices para aditivos alimentarios,contaminantes y residuos de medicamentosveterinarios en alimentos. Ha servido demodelo para otros muchos rganos deexpertos de la FAO y la OMS as comorganos de asesoramiento cientco anlogos

a nivel nacional y agrupaciones econmicasregionales de pases.

INTEGRACIN DE LAS ACTIVIDADES NOGUBERNAMENTALES

Mientras la FAO y la OMS proseguan suparticipacin en cuestiones relacionadas conlos alimentos, diversos comits establecidospor ONG de carcter internacional

empezaron tambin a ocuparse seriamentede las normas para productos alimenticios.Con el tiempo, los comits sobre productospertinentes del Codex Alimentarius sehicieron cargo de la labor de esos comits

de ONG, o siguieron desempendolaconjuntamente, y en algunos casos los

propios comits no gubernamentales seconvirtieron en comits del Codex.

COOPERACIN Y CONSULTASINTERNACIONALES

1960 y 1961 fueron dos aos decisivos parala fundacin del Codex Alimentarius. Enoctubre de 1960, la primera ConferenciaRegional de la FAO para Europa expres

una opinin muy extendida cuandoreconoci:

la conveniencia de un acuerdo internacional

sobre normas alimentarias mnimas y

cuestiones conexas (entre ellas, requisitos de

etiquetado, mtodos de anlisis, etc.) ... como

medio importante para proteger la salud de los

consumidores, asegurar la calidad y reducir

los obstculos al comercio, especialmente en el

mercado de Europa en rpida integracin.

La Conferencia estim tambin que:

... la coordinacin del creciente nmero

de programas sobre normas alimentarias

emprendidos por numerosas organizaciones

planteabaun problema especial.

Cuatro meses despus de la celebracinde la conferencia regional, la FAO entablconversaciones con la OMS, la ComisinEconmica para Europa de las Naciones

Unidas (CEPE), la Organizacin deCooperacin y Desarrollo Econmicos(OCDE) y el Consejo del Codex AlimentariusEuropaeus, presentando propuestas queculminaron en el establecimiento de unprograma internacional sobre normasalimentarias.

En noviembre de 1961, la Conferenciade la FAO, en su 11 perodo de sesiones,aprob una resolucin por la que se creaba laComisin del Codex Alimentarius.

En mayo de 1963, la 16 Asamblea Mundialde la Salud aprob el establecimiento delPrograma Conjunto FAO/OMS sobreNormas Alimentarias y adopt los Estatutosde la Comisin del Codex Alimentarius.

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En trminos sencillos, el Codex Alimentarius es un

conjunto de normas, cdigos de prcticas, directrices,

y otras recomendaciones. Algunos de estos textos

son muy generales y otros muy especfcos. Algunos

contienen requisitos detallados sobre un alimento

o grupos de alimentos; otros tienen por objeto el

funcionamiento y la gestin de procesos de produccino el funcionamiento de sistemas de reglamentacin

pblica de la inocuidad de los alimentos y la

proteccin de los consumidores.

Normas, Cdigos dePrCtiCas, direCtriCes Y otras

reComeNdaCioNes

Las normas del Codex generalmente tienenpor objeto caractersticas de productos y

pueden contemplar todas las caractersticasreguladas por el Estado propias de unproducto, o una sola caracterstica. Loslmites mximos de residuos (LMR) deplaguicidas o medicamentos veterinariosen alimentos constituyen ejemplos denormas que regulan una sola caracterstica.Existen normas generales del Codex paraaditivos alimentarios y contaminantesde los alimentos y toxinas en los

fao / 19014 / R. faidutti



inun lnl Cx alnu

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indicacin, cuando sea oportuno,de las materias primas de las que

proceden. Los factores esenciales de composicin

incluyen informacin sobre lacomposicin y las caractersticas deidentidad del producto, as comosobre cualesquiera ingredientesobligatorios y opcionales.

Los aditivos alimentarios recogen losnombres de los aditivos y la cantidadmxima que se permite aadir alalimento. Los aditivos alimentarios

deben estar autorizados por la FAOy la OMS por su carcter inocuo,y la utilizacin de los aditivosalimentarios debe respetar la NormaGeneral del Codex para los AditivosAlimentarios.

Los contaminantes contienen loslmites de presencia de contaminantesautorizados en el producto oproductos regulados por la norma.Dichos lmites se basan en elasesoramiento cientfco de la FAOy la OMS y deben ajustarse a laNorma General del Codex paralos Contaminantes y las Toxinaspresentes en los Alimentos. Cuandoprocede, se incluye asimismo unareferencia a los lmites mximosdel Codex para los residuos deplaguicidas y para los residuos demedicamentos veterinarios en losalimentos.

La higiene incluye referencias a los

Cdigos de Prcticas de Higiene delCodex pertinentes para el producto deque se trate. En casi todos los casos,se exige que el producto est exentode microorganismos patgenoso cualesquiera toxinas u otrassustancias venenosas o nocivas encantidades que representen un peligropara la salud.

Los pesos y medidas contienendisposiciones sobre el llenado

del envase y el peso del productoescurrido. El etiquetado incluye disposiciones

sobre el nombre del alimento ytodos los requisitos especiales

para las declaraciones de propiedadesnutricionales y saludables, las condiciones

de produccin, comercializacin yetiquetado de alimentos orgnicos ascomo los alimentos declarados como halal.Existen varias directrices que interpretanlas disposiciones de los Principios delCodex para la Inspeccin y Certifcacinde Importaciones y Exportaciones deAlimentos, as como directrices sobrela realizacin de evaluaciones de lainocuidad de los alimentos obtenidos apartir de plantas y microorganismos cuyo

ADN ha sido modifcado.

Normas Para ProdUCtos

El mayor nmero de normas especfcasdel Codex Alimentarius lo constituye,con diferencia, el grupo denominadonormas para productos. Los principalesproductos incluidos en el Codex son lossiguientes:

cereales, legumbres (leguminosas) yproductos derivados, incluidas lasprotenas vegetales;

grasas y aceites y productos afnes; pescado y productos pesqueros; frutas y hortalizas frescas; frutas y hortalizas elaboradas y

congeladas rpidamente; zumos (jugos) de fruta; carne y productos crnicos; sopas y

caldos; leche y productos lcteos;

azcares, productos del cacao ychocolate y otros productos varios.

Las normas para productos tienden aajustarse a una estructura fja establecidaen elManual de Procedimiento del Codex dela Comisin del Codex Alimentarius. Estaestructura incluye las siguientes categorasde informacin:

El mbito de aplicacin incluye elnombre del alimento al que se aplicala norma y, en la mayor parte de los

casos, la fnalidad con que se utilizarel producto. La descripcin incluye una defnicin

del producto o productoscontemplados as como una

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inun ln l Cx alnu


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para garantizar que no se engaeo induzca error al consumidor

acerca de la naturaleza del alimento.Dichas disposiciones deben respetarla Norma General del Codexpara el Etiquetado de AlimentosPreenvasados. Se especifcan losrequisitos de enumeracin deingredientes y marcado de la fecha.

Los mtodos de anlisis y muestreoincluyen una lista de los mtodos de

prueba necesarios para garantizarque el producto cumpla los requisitosde la norma. Se remite a mtodosde prueba reconocidos a nivelinternacional que responden a loscriterios de exactitud, precisin, etc.de la Comisin.

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inun ln l Cx alnu


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El establecimiento de la Comisin del Codex

Alimentarius obedeci a una necesidad. Sus Estatutos

y su Reglamento, cuidadosamente elaborados, le

permiten perseguir sus objetivos claramente denidos

de forma disciplinada, desapasionada y cientca.

LA COMISIN

El 11 perodo de sesiones de laConferencia de la FAO en 1961 y la 16Asamblea Mundial de la Salud en 1963aprobaron sendas resoluciones por las

que se estableca la Comisin del CodexAlimentarius. Los dos rganos adoptarontambin los Estatutos y el Reglamento dela Comisin.

Los Estatutos constituyen el fundamentojurdico de la labor de la Comisin y enellos se recogen ocialmente los conceptosen que se basa y las razones de sucreacin. En el Artculo 1 de los Estatutos



fao / oMS 2003

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El sistema del Codex: la Comisin del CodexAlimentarius y su funcionamiento


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se enuncian los nes, funciones y objetivosde la Comisin. En el Artculo 2 se denenlas condiciones para adquirir la condicinde miembro de la Comisin, de la cualpueden formar parte todos los EstadosMiembros y Miembros Asociados de laFAO y de la OMS. En agosto de 2006, 99por ciento de la populacin mundialestuvo representada en la Comisin atravs de 174 pases miembros y unaOrganizacin Miembro (La ComunidadEuropea)

En el Reglamento de la Comisin delCodex Alimentarius se describen yconguran los procedimientos detrabajo apropiados para un organismointergubernamental, dndoles carcterocial. En ellos se estipulan:

las condiciones para formar parte dela Comisin;

el nombramiento de la Mesa de laComisin, que incluye el presidente,tres vicepresidentes, coordinadoresregionales y un secretario, cuyasfunciones se indican;

el establecimiento de un ComitEjecutivo que se rene entre losperodos de sesiones de la Comisiny acta en nombre de sta como surgano ejecutivo;

la frecuencia y el desarrollo de losperodos de sesiones;

el carcter del programa de losperodos de sesiones de la Comisin;

los procedimientos de votacin;

los observadores; la preparacin de actas e informes de

la Comisin; el establecimiento de rganos

auxiliares; los procedimientos que han de

aplicarse para la elaboracin denormas;

la distribucin del presupuesto y lasestimaciones de los gastos;

los idiomas utilizados por la

Comisin.

Representacin.La Comisin es unrgano realmente internacional. Desde sucreacin, ha tenidopresidentes procedentes

Estatutos de laComisin del Codex Alimentarius

ARTCULO 1Corresponder a la Comisin del CodexAlimentarius... formular propuestas a losDirectores Generales de la Organizacin delas Naciones Unidas para la Agricultura y laAlimentacin (FAO) y la Organizacin Mundialde la Salud (OMS), y ser consultada por stos,en todas las cuestiones relativas a la ejecucindel Programa Conjunto FAO/OMS sobre

Normas Alimentarias, cuyo objeto es:a) proteger la salud de los consumidores y

asegurar prcticas equitativas en el comerciode los alimentos;

b) promover la coordinacin de todos lostrabajos sobre normas alimentariasemprendidos por las organizacionesinternacionales gubernamentales y nogubernamentales;

c) determinar el orden de prioridades, einiciar y dirigir la preparacin de proyectosde normas a travs de las organizacionesapropiadas y con ayuda de stas;

d) nalizarlasnormaselaboradasaquese

reereelprrafoc) anterior y, despus desu aceptacin por los gobiernos, publicarlasen un Codex Alimentarius como normasregionales o mundiales, junto con lasnormasinternacionalesyanalizadaspor

otros organismos, con arreglo al prrafo b)anterior, siempre que ello sea factible;

e) modicarlasnormaspublicadasalaluzde

las circunstancias.

Los nes u objetivos que se consignan en el

Artculo 1 fueron el resultado de un largo proceso

de elaboracin y perfeccionamiento. Resumen

los propsitos de los fundadores de la Comisin

basndose en una percepcin y comprensin

profundas de los acontecimientos que culminaron

en el establecimiento de la Comisin.

de Alemania, Canad, los Estados Unidos

de Amrica, Francia, Hungra, Indonesia,Mxico, los Pases Bajos, el Reino Unido,Suecia, Suiza y Tailandia. Se han elegidovicepresidentes de Australia, Canad, CostaRica, Dinamarca, los Estados Unidos

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El sistema del Codex


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El inters por las actividades delCodex Alimentarius ha aumentado

constantemente desde que se cre laComisin, y la participacin creciente depases en desarrollo en su labor es unaprueba clara de los progresos realizados,a la vez que una demostracin de lavisin de futuro de los fundadores de laComisin.

ACTIVIDADES DE LA COMISIN

La compilacin del Codex AlimentariusComo se estipula en el Artculo 1 delos Estatutos de la Comisin del CodexAlimentarius, una de las principalesnalidades de sta es la preparacin denormas alimentarias y su publicacin en elCodex Alimentarius.

En elManual de Procedimiento dela Comisin del Codex Alimentariusse enuncian la base jurdica de lasactividades de la Comisin y losprocedimientos que ha de aplicar. Comotodos los dems aspectos de la laborde la Comisin, los procedimientospara la preparacin de normas estnperfectamente denidos y son accesibles ytransparentes. En esencia comportan:

Lapresentacin de una propuestarelativa a una norma que ha deelaborar un gobierno nacional o uncomit auxiliar de la Comisin. Acontinuacin se suele presentar un

documento de debate en el que seexpone el objetivo que se pretendaalcanzar con la norma propuesta,y posteriormente una propuestade proyecto en la que se indica elcalendario de trabajo y su prioridadrelativa.

La decisin, por parte de la Comisin o delComit Ejecutivo, de que se elabore unanorma de acuerdo con la propuesta.Existen unos Criterios para el

establecimiento de las prioridadesde los trabajos que ayudan a laComisin o al Comit Ejecutivo atomar decisiones y a seleccionaro crear el rgano auxiliar que se

de Amrica, Francia, Ghana, Hungra,Indonesia, Iraq, Japn, Kenya, Mxico,Nigeria, Noruega, Nueva Zelandia, losPases Bajos, Polonia, el Reino Unido, laRepblica Unida de Tanzana, Senegal,Sudn, Suiza y Tailandia.

Los Gobiernos de Alemania, Argentina,Australia, Blgica, Brasil, Camern,Canad, Cuba, la ex Checoslovaquia,Egipto, los Estados Unidos de Amrica,Filipinas, Francia, Ghana, India, Kenya,Malasia, Nueva Zelandia, los Pases Bajos,Polonia, el Reino Unido, la Repblica de

Corea, Senegal, Tailandia, Tnez y laex Unin de Repblicas SocialistasSoviticas han aportado representantesregionales a la Comisin.

Normalmente la Comisin se rene cadados aos, alternativamente en la Sede dela FAO y en la Sede de la OMS en Ginebra,aunque ocasionalmente puede reunirsems frecuentemente o celebrar perodosde sesiones especiales o extraordinarios.A las sesiones plenarias asisten hasta600 personas. La representacin en los

perodos de sesiones se efecta a nivel depas. Las delegaciones nacionales estnencabezadas por ociales superioresdesignados por sus gobiernos. Lasdelegaciones pueden incluir, y de hechoincluyen a menudo, representantesde la industria, de organizacionesde consumidores y de institucionesacadmicas. Los pases que no son todavamiembros de la Comisin asisten enocasiones en calidad de observadores.

Varias organizaciones gubernamentalesy ONG internacionales asisten tambincomo observadores. Aunque sonobservadores, es tradicin que laComisin del Codex Alimentarius lespermita exponer sus puntos de vistaen todas las etapas salvo en la decisinnal, que es prerrogativa exclusiva de losEstados Miembros.

Para facilitar un contacto permanentecon los Estados Miembros, la Comisin, en

colaboracin con los gobiernos nacionales,ha establecido Puntos de Contacto del Codexen los pases y muchos Estados Miembrostienen Comits Nacionales del Codex paracoordinar las actividades a nivel nacional.

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encargar de supervisar la normadurante todo su desarrollo. En caso

necesario, se puede crear un nuevorgano auxiliar habitualmente ungrupo de accin especializado.

La Secretara de la Comisin seencarga de preparar un anteproyecto denorma y de distribuirla a los gobiernosde los Estados Miembros para queformulen observaciones.

Las observaciones son examinadaspor el rgano auxiliar al que seha conado la tarea de elaborar el

anteproyecto de norma, el cual puedepresentar el texto a la Comisincomoproyecto de norma. El proyectotambin se puede remitir a losComits del Codex encargados deletiquetado, la higiene, los aditivos,los contaminantes o los mtodosde anlisis para que ratiquen elasesoramiento especializado que sehaya podido prestar en estos mbitos.

Casi todas las normas tardan variosaos en elaborarse. Una vez adoptadapor la Comisin, la norma del Codex seaade al Codex Alimentarius.

Revisin y adaptacin: actualizacin delCodex AlimentariusLa Comisin y sus rganos auxiliaresestn encargados de actualizar las normasy textos anes del Codex para garantizarque estn en consonancia con losconocimientos cientcos del momento ylas necesidades de los Estados Miembros.La mayor parte de los pases necesitannormas menos prescriptivas actualmenteespecialmente para los productos quelas que se elaboraron en los decenios de1970 y 1980. La Comisin es consciente

de ello y ha venido refundiendo susnumerosas normas detalladas msantiguas en nuevas normas ms generales.La ventaja de ello es que permite unacobertura ms amplia as como innovaren la elaboracin de nuevos productosalimenticios. Naturalmente, este procesode revisin y renovacin mantiene yrefuerza la base cientca de la proteccinde los consumidores.

El procedimiento de revisin orefundicin es el mismo que se utilizapara la preparacin inicial de las normas.

PROCESO NORMATIVO DEL CODEX

Opcional

Examen a mitadde perodo

Ratificacin*

Directriz,norma final, etc.

COMITS YGRUPOS DE ACCIN COMISIN

APROBACIN Y ADOPCIN

NIVEL DE COMIT

Documento de debate

Propuesta inicial

Propuesta de proyecto

Criterios y prioridades

Proseguir?

COMIT EJECUTIVO

PUESTA EN MARCHA EXAMEN CRTICO

NO *por los Comitsde Asuntos Generales

Consulta con

los Estados y

las partes interesadas

y debate en el Comit

ELABORACIN

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RGANOS AUXILIARES

De acuerdo con su Reglamento, laComisin est facultada para establecerdos categoras de rganos auxiliares:

Comits del Codex, que preparanproyectos de normas para someterlosa la Comisin.

Comits Coordinadores, por conductode los cuales regiones o grupos depases coordinan las actividadesrelacionadas con las normasalimentarias en la regin, incluida la

elaboracin de normas regionales.Una caracterstica del sistema de

comits es que, con pocas excepciones,cada comit es hospedado por un EstadoMiembro, que se encarga principalmentede sufragar los costos de mantenimientoy administracin del comit y de proveera su presidencia. La eleccin de pasesantriones de los comits constituye untema permanente del programa de laComisin.

Comits de Asuntos GeneralesLos Comits de Asuntos Generales recibeneste nombre porque sus actividadesson pertinentes para todos los Comitssobre Productos, y dado que su labor seaplica con carcter general a todas lasnormas para productos, los Comits sobreAsuntos Generales se denominan a vecescomits horizontales. Los comits deAsuntos Generales elaboran conceptosy principios de alcance universal que

se aplican a los alimentos en generalo a determinados alimentos o gruposde alimentos; ratican o examinan lasdisposiciones pertinentes de las normasdel Codex para productos y, teniendoen cuenta el asesoramiento de rganoscientcos especializados, formulanrecomendaciones importantes para lasalud y la seguridad de los consumidores.

El Comit sobre Principios Generalesasesora a la Comisin sobre cuestiones

bsicas, tales como deniciones, elReglamento, las normas y procedimientospara el establecimiento y funcionamientode los comits y grupos de accindel Codex, las relaciones con otras

Procedimiento de trmites del Codex

Antes de adoptar la decisin de emprender laelaboracin de una nueva norma u otro texto,se elabora una propuesta de proyecto que seexamina a nivel de Comit.

Trmite 1

La propuesta de proyecto es examinada porel Comit Ejecutivo a la luz de los criterios yprioridades establecidos por la Comisin.

Trmites 2, 3 y 4

Se elabora un proyecto de texto (Trmite 2)que se enva a los Estados Miembros y a todaslas partes interesadas para que presentenobservaciones (Trmite 3). El proyecto y lasobservaciones se examinan a nivel de Comit(Trmite 4) y, en caso necesario, se redacta unnuevo proyecto.

Trmite 5

La Comisin examina los progresos realizadosyacuerdanalizarelproyecto.Trasestafase,el

proyectoesraticadoasimismoporlosComits

de Asuntos Generales competentes para que seajuste a las normas generales del Codex*.

Trmites 6 y 7

El proyecto aprobado se vuelve a remitir alos Estados y las partes interesadas para queformulenobservacionesyesnalizadoporel

Comit competente. El proyecto se somete a laaprobacin de la Comisin.

Trmite 8

Trasunarondanaldeobservaciones,la

Comisinapruebaelproyectocomotextoocial

del Codex. La Secretara del Codex publicaentonces la norma, directriz u otro texto.

* Algunas veces se considera que el texto est listo parasuaprobacinnalenestafase,amenudodenominadaTrmite 5/8.

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organizaciones y los principios generalesen los que se basa la elaboracin de todas

las normas, cdigos de prcticas y otrostextos del Codex.

De los Comits de Asuntos Generales,seis estn encargados de garantizar quelas disposiciones especcas de las normaspara productos del Codex se ajusten a lasprincipales normas y directrices generalesde la Comisin en sus respectivos mbitosde competencia. Son los siguientes:

Comit sobre Aditivos Alimentarios Comit sobre contaminantes de los

alimentos Comit sobre Higiene de los

Alimentos; Comit sobre Etiquetado de los

Alimentos; Comit sobre Mtodos de Anlisis y

Toma de Muestras; Comit sobre Nutricin y Alimentos

para Regmenes Especiales.Dichos Comits tambin pueden

establecer normas, lmites mximos paraaditivos y contaminantes, cdigos deprcticas u otras directrices de aplicacingeneral o especca cuando no se requierela elaboracin de una norma completapara un producto. Por ejemplo, elComit sobre Higiene de los Alimentosha elaborado un Cdigo de Prcticas deHigiene para las Especias y las PlantasAromticas Desecadas, y el Comit sobreAditivos Alimentarios y Contaminantesde los Alimentos (dividido en dos comitsen el 2006)ha establecido una Norma para

los niveles mximos para el plomo en losalimentos. El Comit sobre Etiquetadode los Alimentos y el Comit sobreNutricin y Alimentos para RegmenesEspeciales han colaborado para prepararlas Directrices del Codex para el Usode Declaraciones de PropiedadesNutricionales.

El Comit sobre Residuos dePlaguicidas y el Comit sobre Residuosde Medicamentos Veterinarios en los

Alimentos preparan LMR para estasdos categoras de sustancias qumicasutilizadas en la produccin agrcola.El establecimiento de LMR se basaen asesoramiento cientco sobre la

inocuidad de los residuos subsistentes unavez que se han utilizado las sustancias deconformidad con las buenas agrcolas yveterinarias denidas.

El Comit sobre Sistemas de Inspecciny Certicacin de las Importaciones yExportaciones de Alimentos se ocupa dela aplicacin de las normas a los alimentosque circulan en el comercio internacional,en particular las medidas reglamentariasaplicadas por los Estados para garantizara sus socios comerciales que la regulacinde los alimentos y sus sistemas de

produccin sea adecuada para protegera los consumidores contra los peligrostransmitidos por los alimentos y lasprcticas de comercializacin engaosas.Las directrices elaboradas por el Comitincluyen asesoramiento sobre el modo enque los Estados deberan responder a lassituaciones de emergencia en el sistemade inocuidad de alimentos, en particularlos cauces de comunicacin con el pblicoy otros Estados por medio del sistemade informacin sobre emergencias dela Red Internacional de Autoridades deInocuidad de los Alimentos (INFOSAN),gestionado por la OMS.

Comits sobre ProductosLos Comits sobre Productos estnencargados de elaborar normas paradeterminados alimentos o grupos dealimentos. Con el n de distinguirlos delos comits horizontales y reconocersus competencias exclusivas, reciben

con frecuencia el nombre de comitsverticales. Los Comits sobre Productosse renen cuando es necesario ysuspenden sus actividades o se disuelvencuando la Comisin decide que su laborha terminado. Se pueden establecernuevos comits especiales para satisfacernecesidades especcas de elaboracin denuevas normas. Actualmente existen cincocomits sobre productos que se renenperidicamente:

Comit sobre Grasas y Aceites; Comit sobre Pescado y ProductosPesqueros;

Comit sobre Frutas y HortalizasFrescas;

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Comit sobre Leche y ProductosLcteos;

Comit sobre Frutas y HortalizasElaboradas.

Los siguientes Comits sobre Productostrabajan por correspondencia o hansuspendido sus actividades:

Comit sobre Cereales, Legumbres yLeguminosas;

Comit sobre Productos de Cacao yChocolate;

Comit sobre Higiene de la Carne; Comit sobre Aguas Minerales

Naturales; Comit sobre Azcares; Comit sobre Protenas Vegetales.Los pases hospedantes convocan las

reuniones de los rganos auxiliares delCodex a intervalos comprendidos entreuno y dos aos, segn las necesidades. Laasistencia a algunos Comits del Codex escasi tan amplia como la que se registra enlas sesiones plenarias de la Comisin.

Grupos de accin intergubernamentalesespecialesEn 1999, la Comisin se dio cuenta deque su estructura de comits bastanteinexible no permita responder a lademanda de normas y directrices en unabanico cada vez ms amplio de campos.Decidi crear un tercer tipo de rganoauxiliar denominado grupo de accinintergubernamental especial del Codex,consistente en un Comit del Codex conun mandato muy limitado establecido

para un perodo determinado.Hasta la fecha, la Comisin ha

establecido los siguientes grupos de accinintergubernamentales especiales:

Grupo de accin sobre alimentacinanimal, 1999-2004;

Grupo de accin sobre alimentosobtenidos por medios biotecnolgicos,1999-2003 y 2005-2009;

Grupo de accin sobre zumos (jugos)de frutas y hortalizas, 1999-2005

Grupo de accin sobre la elaboraciny manipulacin de los alimentoscongelados rpidamente, 2006-

Grupo de accin sobre la resistencia alos antimicrobianos, 2006-

Comits CoordinadoresLos Comits Coordinadores contribuyen

de manera inestimable a garantizar quela labor de la Comisin responda a losintereses regionales y a las preocupacionesde los pases en desarrollo. Normalmentecelebraban reuniones cada dos aos, enlas que estn debidamente representadoslos pases de sus regiones respectivas.Los informes de las reuniones se sometenal examen de la Comisin. El pas quepreside el Comit Coordinador tambin esel Coordinador Regional de la regin de

que se trate.Estos Comits no tienen un pas

antrin permanente. Las reunionesse celebran en los pases de una reginen funcin de cada caso y en acuerdocon la Comisin. Existen seis ComitsCoordinadores, uno para cada una de lasregiones siguientes:

frica, Asia, Europa, Amrica Latina y el Caribe, Cercano Oriente; Amrica del Norte y el Pacco

sudoccidental.

ADMINISTRACIN DEL CODEX

El Secretario de la Comisin del CodexAlimentarius es seleccionado de formaabierta entre candidatos cualicadosa nivel mundial y es nombrado

conjuntamente por los DirectoresGenerales de la FAO y la OMS. ElSecretario dispone de un pequeo equipode ociales profesionales y tcnicos quelo apoyan en su labor. La Secretara seencuentra en la sede de la FAO, en Roma.

Las reuniones de la Comisin ydel Comit Ejecutivo son totalmenteorganizadas por personal de la Sede deRoma, que presta los servicios necesarios.Los preparativos para las reuniones de

la Comisin exigen un trabajo mproboque entraa, entre otras muchas cosas, lapreparacin de numerosos documentossobre los temas del programa y laresponsabilidad en cuanto a la intendencia

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de las reuniones. La preparacin de losinformes de las reuniones de la Comisin

es de por s una tarea compleja, dadoque es necesario que el informe de cadareunin reciba el visto bueno de losparticipantes antes de la clausura.El trabajo generado por cada reunin dela Comisin plantea tambin un desafoque requiere muchas horas de intensaactividad para garantizar la atencinnecesaria al seguimiento de todos losasuntos.

Muchos de los comits auxiliares de la

Comisin son hospedados por gobiernosde los Estados Miembros que se encargande su mantenimiento nanciero y lesprestan servicios. La Secretara de laComisin coordina las actividades de esoscomits y supervisa su funcionamiento.Esto implica una colaboracin con elpersonal de los comits auxiliares enlos pases hospedantes en asuntos comodeterminar cuestiones de calendario yel lugar de celebracin de las reuniones,cursar invitaciones a los EstadosMiembros para que asistan, nalizarel programa y los documentos de lasreuniones y tomar las disposicionesnecesarias para levantar actas de lasmismas, preparar y distribuir losdocumentos de las reuniones y asegurarsede que se lleven a la prctica las decisionesadoptadas en ellas. En cualquier perodode doce meses puede haber hasta 20reuniones de comits del Codex.

APLICACIN DE LAS NORMASDEL CODEX

Se considera que la armonizacin delas normas alimentarias contribuye aproteger la salud de los consumidores y,en el mayor grado posible, al comerciointernacional. Por esa razn, los Acuerdosde la Ronda Uruguay sobre la Aplicacinde Medidas Sanitarias y Fitosanitarias

(SFS) y sobre Obstculos Tcnicos alComercio (OTC) alientan la armonizacininternacional de las normas alimentarias.

El creciente inters mundial portodas las actividades del Codex indica

claramente la aceptacin en todo elmundo de los conceptos del Codex, que sereeren a la armonizacin, la proteccinde los consumidores y la facilitacindel comercio internacional, pero en laprctica a muchos pases les resultadifcil aceptar las normas del Codex enel sentido reglamentario. Ordenamientos

jurdicos y sistemas administrativosdiferentes, regmenes polticos disparesy, en ocasiones, la inuencia de lasactitudes y conceptos nacionales acercade los derechos soberanos obstaculizan el

progreso de la armonizacin y desalientanla aceptacin de las normas del Codex.

Sin embargo, a pesar de esas dicultadesel proceso de armonizacin estcobrando impulso gracias al rme deseointernacional de facilitar el comercio yal deseo de los consumidores en todo elmundo de acceder a alimentos inocuosy nutritivos. Un creciente nmero depases estn adaptando sus normasalimentarias nacionales, o partes deellas (especialmente las relativas a lainocuidad), a las del Codex Alimentarius.Esto sucede en particular en el caso delos aditivos, contaminantes y residuos, esdecir los elementos invisibles.

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La primera Declaracin de Principios Referentes a

la Funcin que Desempea la Ciencia en el Proceso

Decisorio del Codex y la Medida en que se tienen

en Cuenta otros Factores establece que las normas

alimentarias, directrices y otras recomendaciones del

Codex Alimentarius se basarn en el principio de un

anlisis y datos cientfcos slidos....

PRINCIPIOS CIENTFICOS PARA ELESTABLECIMIENTO DE NORMAS

Desde sus comienzos, las actividadesdel Codex han tenido un fundamentocientco. Expertos y especialistasde una gran variedad de disciplinas

cientcas han contribuido a todos losaspectos de las actividades del Codexpara asegurar que sus normas seancapaces de superar el examen cientcoms riguroso. Es justo reconocer quela labor de la Comisin del CodexAlimentarius, y la de la FAO y la OMS ensus funciones de apoyo, han constituidoun punto de convergencia para todas lasinvestigaciones cientcas relacionadas

fao / 19802 / R. faIDUTTI


www.codexalimentarius.net23

El Codex y la ciencia


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con los alimentos, y que la propiaComisin se ha convertido en un centro

internacional de extrema importanciapara el intercambio de informacincientca sobre los alimentos.

En 1995, la Comisin aprob cuatroDeclaraciones de Principios Referentes a laFuncin que Desempea la Ciencia en elProceso Decisorio del Codex y la Medidaen que se tienen en Cuenta otros Factores.Dichos principios fueron complementadoscon Declaraciones de Principios Relativosa la Funcin de la Evaluacin de Riesgos

respecto de la Inocuidad de los Alimentos(1997) y con los Criterios para tomar enCuenta los otros Factores Mencionadosen la Segunda Declaracin de Principios(2001).

En 2003 la Comisin aprob unaDeclaracin completa de Principios deAplicacin Prctica para el Anlisis deRiesgos en Materia de Inocuidad de losAlimentos y Salud, que se incorpor al

Manual de Procedimiento de la Comisin delCodexAlimentarius.

COMITS Y CONSULTAS DE EXPERTOS

El Codex ha estimulado actividades enlos mbitos de la qumica, tecnologay microbiologa de los alimentos, lamicologa, los residuos de plaguicidasy de medicamentos veterinarios, etc.Gran parte de esta labor se ha realizadoa travs de estudios en colaboracin

entre cientcos, laboratorios, institutos yuniversidades de los Estados Miembros, ycomits y consultas mixtos FAO/OMS deexpertos.

Las reuniones de expertos de la FAO y laOMS son independientes de la Comisin(y los rganos auxiliares de la Comisin),aunque sus aportaciones contribuyenconsiderablemente a la credibilidadcientca de la labor de la Comisin.Desde sus orgenes, el Codex ha seguido el

principio de garantizar la independenciadel asesoramiento cientco respecto de larealidad prctica de la gestin de riesgos.

Los principios fundamentales delasesoramiento cientco son los siguientes:

Recientes reuniones y consultas mixtasFAO/OMS de expertos

1995

Aplicacindelanlisisderiesgosa

cuestionesrelativasanormasalimentarias

1996

Biotecnologaeinocuidaddelosalimentos

1997

Aplicacindelagestinderiesgosalainocuidaddelosalimentos

Consumodealimentosyevaluacindela

exposicinasustanciasqumicas

1998

Funcindelosorganismosgubernamentales

enlaevaluacindelAPPCC

Aplicacindelacomunicacinderiesgos

anormasalimentariasycuestiones

relacionadasconlainocuidad

2000

Aspectosrelativosalainocuidaddelos

alimentos de origen vegetal modifcados

genticamente

2001

Evaluacindelaalergenicidaddelos

alimentos modifcados genticamente

2002

Acrilamida

2003

Aspectosrelativosalainocuidaddelos

alimentos de origen animal modifcados

genticamente,incluidoelpescado

2004

Biotoxinasenmoluscosbivalvos

Excelencia: Recurso a expertos de

prestigio internacional, favorecidopor la creacin de una plataformade debate cientco a nivel mundialbasado en las mejores prcticas paradar orientaciones.

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Independencia:Los expertos aportansu contribucin a ttulo personal y no

en nombre de un Estado o institucin;y estn obligados a declarar posiblesconictos de intereses.

Transparencia:Procedimientos ymtodos para garantizar que todaslas partes interesadas conozcanlos procesos de prestacin deasesoramiento cientco y tenganacceso a los informes, las evaluacionesde inocuidad y otras informacionesbsicas.

Universalidad: Una amplia base dedatos cientcos es fundamentalpara la elaboracin de normasinternacionales. Por ello, se invita alas instituciones y todas las partesinteresadas a escala mundial aproporcionar los datos pertinentes.

La composicin de las consultasde expertos tiene una importanciafundamental. La credibilidad yaceptabilidad de las conclusiones yrecomendaciones de las consultasdependen en gran medida de laobjetividad, los conocimientos cientcosy la competencia general de quienes lasformulan.

Por esta razn, se tiene mucho cuidadoal seleccionar los expertos que serninvitados a participar. Los expertosseleccionados se distinguen en suespecialidad, gozan del mximo respetoentre sus colegas de la comunidadcientca, son imparciales en sus

dictmenes y su objetividad no admitedudas. Son designados a ttulo personal,y no como representantes de gobiernoso portavoces de organizaciones, y suscontribuciones son exclusivamente suyas.

Se invita a los expertos por mediode convocatorias, se analizan lascandidaturas en el proceso de seleccin yse incluyen en listas en caso oportuno. Sealienta a los cientcos de todo el mundo aque presenten su candidatura.

Algunos expertos, especialmente los queforman parte de comits permanentes, sonmiembros durante largos perodos, por loque adquieren una memoria institucionalque es inestimable.

Principales rganos de expertosde la FAO/OMS

ElComit Mixto FAO/OMS de Expertos en

Aditivos Alimentarios (JECFA)fueestablecido

en1955paraexaminaraspectosqumicos,

toxicolgicosydeotrotipodeloscontaminantes

yresiduosdemedicamentosveterinariosenlos

alimentosdestinadosalconsumohumano.

ElComitdelCodexsobreAditivosAlimentarios,

elComitdelCodexsobreContaminantesde

losAlimentosyelComitdelCodexsobre

ResiduosdeMedicamentosVeterinariosenlos

Alimentosdeterminanlosaditivosalimentarios,contaminantesyresiduosdemedicamentos

veterinariosquehandeevaluarseprioritariamente

ylosremitenalJECFAparaqueprocedaasu

evaluacinantesdeincorporarlosenlasnormas

delCodex.

LaReunin Conjunta FAO/OMS sobre Residuos

de Plaguicidas (JMPR) fueestablecidaen1963

arazdeladecisindequelaComisindel

CodexAlimentarius(CAC)recomendaralmites

mximosderesiduos(LMR)deplaguicidasy

contaminantesambientalesendeterminados

productosalimenticios,incluidosmtodosde

muestreoyanlisis,paragarantizarlainocuidad

delosalimentosquecontienenresiduos.La

cooperacinentrelaJMPRyelComitdelCodex

sobreResiduosdePlaguicidas(CCPR)esmuy

estrecha.ElCCPRindicalassustanciasquehande

evaluarseprioritariamente.Traslaevaluacindela

JMPR,elCCPRexaminalosLMRrecomendadosy

silosconsideraaceptableslosremitealaComisin

paraquelosapruebecomoLMRdelCodex.

Las Consultas mixtas FAO/OMS de expertos sobre

evaluacin de riesgos microbiolgicos (JEMRA)

empezaronen2000sulabordeasesoramientoa

laComisindelCodexAlimentariussobrelos

aspectosmicrobiolgicosdelainocuidaddelos

alimentos.Ademsderealizarevaluacionesde

riesgos,lasJEMRAproporcionanorientacinsobre

mbitosconexos,talescomolarecopilacinde

datosylaaplicacindelasevaluacionesderiesgos.

LasJEMRAcolaboranmuyestrechamenteconel

ComitdelCodexsobreHigienedelosAlimentos,

perotambinprestanasesoramientoaotroscomits

delCodex,talescomoelComitdelCodexsobre

PescadoyProductosPesqueros.

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Las consultas, comits y reuniones deexpertos independientes de prestigio

internacional, convocados y organizadosconjuntamente por la FAO y la OMS, hangenerado una gran cantidad de datoscientcos sobre los alimentos. Dos deesos grupos, la Reunin Conjunta FAO/OMS sobre Residuos de Plaguicidas (JMPR)y elComit Mixto FAO/OMS de Expertosen Aditivos Alimentarios (JECFA),hanelaborado durante muchos aos datosapreciados a nivel internacional que sonampliamente utilizados por los gobiernos,

la industria y los centros de investigacin.Su contribucin a la labor de laComisin del Codex es de importanciafundamental y las publicaciones basadasen sus actividades son reconocidascomo referencias internacionales. Lasevaluaciones sobre inocuidad efectuadaspor el JECFA, al igual que las realizadaspor la JMPR se basan en la mejorinformacin cientca disponible, querecoge contribuciones de muchas fuentesautorizadas.

Las JEMRA, esto es, las ConsultasMixtas FAO/OMS de Expertos sobreEvaluacin de Riesgos Microbiolgicos,comenzaron su labor en 2000. Las JEMRAtienen por objetivo la optimizacinde la utilizacin de las evaluacionesde riesgos microbiolgicos como basecientca para la adopcin de decisionesde gestin de riesgos en relacin conlos peligros microbiolgicos en losalimentos. Sus evaluaciones y dems

servicios de asesoramiento contribuyen ala elaboracin de las normas, cdigos deprcticas de higiene y otras directrices delCodex en el mbito de la higiene de losalimentos y constituyen la base cientcade esta labor.

Una de las ventajas de la relacinentre el Codex, la FAO y la OMS es suexibilidad. En los ltimos aos, la FAO yla OMS han celebrado consultas cientcasde expertos en una amplia gama de

campos. No todas ellas han conducidoa la elaboracin de nuevas normas delCodex, ya que a veces se consideran otrasformas de gestionar mejor los riesgos de

inocuidad de los alimentos. Asimismo,la FAO y la OMS prestan asesoramiento

sobre la forma de hallar mediosalternativos de gestin de riesgos.

La FAO y la OMS no son las nicasfuentes de excelencia cientca de las quedepende el Codex. Este alienta a otrasorganizaciones intergubernamentalesde base cientca a contribuir al sistemacientco conjunto de la FAO y la OMS.El Organismo Internacional de EnergaAtmica (OIEA) presta asesoramiento yapoyo sobre los niveles de contaminacin

por radionucleidos en alimentos y lairradiacin de stos. La OrganizacinMundial de Sanidad Animal (OIE) prestaasesoramiento sobre sanidad animal,enfermedades animales que afectan alos seres humanos y los vnculos entresanidad animal e inocuidad de losalimentos.

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Desde sus comienzos, la FAO y la OMS han

promovido la mejora de las normas sobre calidad

e inocuidad aplicadas a los alimentos. La mxima

prioridad de la Comisin del Codex Alimentarius es

proteger la salud de los consumidores y asegurar

prcticas equitativas en el comercio de los alimentos.

EMPEO EN FAVOR DE LOSCONSUMIDORES

Desde su creacin, la Comisin del CodexAlimentarius, junto con sus comitsauxiliares, ha concedido la mximaprioridad a la proteccin y a los intereses

de los consumidores en la formulacinde normas alimentarias y actividadesconexas.

Otros organismos de las NacionesUnidas han reconocido tambin laimportancia de la proteccin de losconsumidores, y en 1985 una resolucinde la Asamblea General de las NacionesUnidas dio origen a las Directrices parala proteccin del consumidor,publicadas

fao / 19786 / G. BIZZaRRI



El Codex y los consumidores

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en 1986. En ellas se indica que losalimentos son una de las tres esferas

prioritarias de inters esencial para lasalud de los consumidores, y se mencionaexpresamente el Codex Alimentariuscomo el punto de referencia para laproteccin de los consumidores en lo queconcierne a los alimentos.

A principios del decenio de 1990 secelebraron dos conferencias pertinentes:en 1991, la Conferencia FAO/OMSsobre Normas Alimentarias, SustanciasQumicas en los Alimentos y el Comercio

Alimentario (celebrada en colaboracincon el GATT), que recomend que semantuviera y reforzara la participacinde los consumidores en la adopcin dedecisiones relacionadas con los alimentosa nivel nacional e internacional; y, en1992, la Conferencia Internacional FAO/OMS sobre Nutricin, que recomendque se protegiera a los consumidoresmediante la mejora de la calidad einocuidad de los alimentos y esbozmedidas para llevar a la prctica estarecomendacin.

Adems, en 1993, la FAO celebr unaConsulta de Expertos sobre la Integracinde los Intereses de los Consumidores en elControl de Alimentos.

NORMAS PARA PRODUCTOSY NORMAS GENERALES

Los rganos auxiliares del Codex y la

Comisin conceden la mxima prioridada los intereses de los consumidores enla formulacin de normas tanto paraproductos como generales. El formatoadoptado para las normas evidencia elhincapi que hace el Codex en velar porque los consumidores reciban productosque tengan una calidad mnima aceptable,sean inocuos y no constituyan unpeligro para la salud. La fnalidad de lasdisposiciones contenidas en el formato

de las normas para productos, incluidaslas relativas al nombre de la norma, sumbito de aplicacin, descripcin,pesos ymedidas y etiquetado, es garantizar que losconsumidores no sean inducidos a error

Finalidad de las Directrices del Codexsobre Etiquetado Nutricional

Velar por que el etiquetado nutricional:

Facilite al consumidor datos sobre los

alimentos, para que pueda elegir su

alimentacin con discernimiento...

e inspirar confanza en que el productoalimenticio que compran es el que laetiqueta dice que es. Las disposicionesrelativas a losfactores esenciales decomposicin y calidad garantizan queel consumidor no reciba un productoinferior a un nivel mnimo aceptable.La fnalidad de las disposicionesrelativas a los aditivos alimentarios y loscontaminantes y a la higiene es proteger lasalud de los consumidores.

El Codex Alimentarius contiene msde 200 normas con el formato prescritopara alimentos o grupos de alimentos.Adems, incluye la Norma Generalpara el Etiquetado de los AlimentosPreenvasados, las Directrices Generalessobre Declaraciones de Propiedades y lasDirectrices sobre Etiquetado Nutricional,todas las cuales tienen por objeto asegurarprcticas leales en la venta de alimentos,al tiempo que proporcionan tambinorientacin a los consumidores en la

eleccin de los productos.Otras normas generales para la higiene

de los alimentos, los aditivos alimentarios, loscontaminantes y las toxinas presentes en losalimentos, y para los alimentos irradiadosson de extrema importancia para protegerla salud de los consumidores y se utilizanampliamente con ese fn.

Asimismo, se han establecido lmitesmximos para residuos de plaguicidas y demedicamentos veterinarios y niveles mximos

para aditivos alimentarios y contaminantesde los alimentos con el fn de asegurar quelos consumidores no se vean expuestos adosis inaceptables de materias peligrosas.

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PRINCIPIOS GENERALES, DIRECTRICESY CDIGOS RECOMENDADOS DE

PRCTICAS

Se han elaborado instrumentoscomo los principios y cdigos conla fnalidad expresa de proteger lasalud de los consumidores contra losriesgos derivados de los alimentos. Porejemplo, se han establecidoprincipios

generales para la utilizacin de aditivosalimentarios, la inspeccin y certifcacinde las importaciones y exportaciones

de alimentos y la adicin de nutrientesesenciales a los alimentos.

El Codex Alimentarius comprendedirectrices de amplio alcance para laproteccin de los consumidores, queincluyen temas tan diversos como elestablecimiento y aplicacin de criteriosmicrobiolgicos para los alimentos o losniveles para los radionucleidos en losalimentos despus de una contaminacinnuclear accidental, para su utilizacin enel comercio internacional.

Tambin comprende cdigos de prcticas,la mayora de los cuales son cdigosde prcticas de higiene en los que seofrece orientacin sobre la produccinde alimentos inocuos y aptos para elconsumo: en otras palabras, su fnalidades proteger la salud de los consumidores.El Cdigo Internacional Recomendadode Prcticas Principios Generales deHigiene de los Alimentos se aplica a todoslos alimentos. Es especialmente importante

para la proteccin de los consumidores,dado que establece una frme base parala inocuidad de los alimentos y sigue lacadena alimentaria desde la produccinprimaria hasta el consumo fnal, poniendode relieve los principales controles dehigiene que son necesarios en cada etapa.

NUEVOS MBITOS: PIENSOS YALIMENTOS ANIMALES OBTENIDOS

POR MEDIOS BIOTECNOLGICOSLa preocupacin de los consumidoresa raz de la crisis de la encefalopataespongiforme bovina (EEB) o de la vaca

Calidad e inocuidad de los alimentos

En 1993, la Consulta de Expertos de la FAO sobre

la Integracin de los Intereses del Consumidor en

el Control de Alimentos seal como motivo de

especial preocupacin para los consumidores las

cuestiones siguientes:

Normas. Los consumidores estiman que no

siempre obtienen un producto que corresponde

a su valor. Se sienten descontentos con los

alimentos que se estropean y que no estn a la

altura de sus expectativas en cuanto a sabor,

aroma y palatabilidad. Calidad nutricional. En muchos pases en

desarrollo, las adulteraciones privan a los

consumidores del valor nutricional de los

alimentos. En los pases desarrollados, los

consumidores estn insatisfechos por la

inadecuada informacin sobre el contenido de

nutrientes consignada en las etiquetas.

Procesos de control de los alimentos. Los

consumidores tienen conciencia de que existen

reglamentos sobre control alimentario, pero no

estn convencidos de que su cumplimiento sea

efectivo. Algunos productores y distribuidores

de alimentos se sienten libres para transgredir

impunemente la legislacin.

Informacin. Los consumidores opinan que el

gobierno y la industria no estn haciendo lo

suciente para proporcionarles la informacin

necesaria que les permita hacer una eleccin

informada. Con frecuencia las etiquetas no

contienen informacin adecuada y legible.

Contaminacin ambiental. Ha aumentado

rpidamente la preocupacin de los

consumidores por la posible contaminacinambiental de los suministros de alimentos

durante las diversas etapas de produccin,

recoleccin, elaboracin, almacenamiento y

distribucin. No confan en la capacidad de

los servicios de control de alimentos para

proporcionarles la debida proteccin.

Irradiacin y biotecnologa. Los consumidores

tienen la impresin de que algunos procesos

en los que se utilizan nuevas tecnologas son

peligrosos porque no han sido debidamente

comprobados. No siempre se dispone deinformacin dedigna sobre las tecnologas

ms recientes.

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loca, a principios del decenio de 1990,indujo al Codex a tratar la cuestin de la

inocuidad de los piensos para animalesdestinados a la produccin de alimentos.La Comisin no se limit a responder a lacrisis inmediata, y el Cdigo de Prcticassobre Buena Alimentacin Animalresultante tiene en cuenta todos losaspectos pertinentes de la sanidad animaly el medio ambiente con el fn de reduciral mnimo los riesgos para la salud de losconsumidores. Se aplica a la produccin yutilizacin de todo el material destinado

a los piensos y sus ingredientes a todoslos niveles, ya se produzcan de formaindustrial o en las explotaciones agrcolas.Abarca asimismo el pastoreo o la crianzalibre, la produccin de cultivos forrajerosy la acuicultura.

Los Principios del Codex para elAnlisis de Riesgos de los AlimentosObtenidos por Medios BiotecnolgicosModernos se elaboraron sobre la basede una evaluacin, realizada caso porcaso, de la inocuidad de estos alimentosantes de su comercializacin. Losprincipios prevn un seguimiento tras lacomercializacin de los efectos potencialespara los consumidores en el plano dela salud y la nutricin, segn proceda.Las directrices pormenorizadas sobre larealizacin de evaluaciones de inocuidad,para los alimentos obtenidos de plantasy microorganismos, respectivamente,cuyo ADN ha sido modifcado, incluyenun examen de los efectos intencionales

y no intencionales de la modifcacingentica y una evaluacin de su posiblealergenicidad.

PARTICIPACIN DE LOSCONSUMIDORES

Desde sus comienzos, la Comisin haacogido con satisfaccin la participacinde los consumidores, y desde 1965

organizaciones de consumidores hanestado representadas en sus perodos desesiones.

Dentro de la Comisin, la intervencinde los consumidores en su labor ha

sido objeto de debates explcitos. Laparticipacin de los consumidores en la

adopcin de decisiones relativas a normasalimentarias y en el Programa ConjuntoFAO/OMS sobre Normas Alimentarias,por ejemplo, fue un tema del programadel 20o perodo de sesiones de laComisin del Codex Alimentarius, en elque se convino que era necesario seguirtrabajando en estrecha colaboracin conlas organizaciones de consumidores.

La Comisin reconoce que, dadosu carcter internacional, slo puede

realizar una parte del esfuerzoencaminado a lograr la participacinde los consumidores en su labor denormalizacin de los alimentos yactividades conexas. Por consiguiente, ensu 20 perodo de sesiones, la Comisininvit a los gobiernos a que promovieranuna participacin ms efectiva de losconsumidores en el proceso decisorio anivel nacional:

La Comisin ha seguido incorporando los

intereses de los consumidores en su labor, al

tiempo que ha reconocido que es en el plano

nacional donde los consumidores pueden

hacer su aportacin ms valiosa y efcaz.

INFORMACIN

La Secretara del Codex Alimentariusdifunde los documentos del Codex alas organizaciones internacionales de

consumidores y proporciona informacina quienes la solicitan. Tambin distribuyea los Puntos de Contacto del Codexde los Estados Miembros todos losdocumentos de la Comisin y los de suscomits auxiliares, en la confanza deque los transmitirn a las organizacionesnacionales de consumidores para queformulen observaciones en caso necesario.Todos estos documentos se publican en elsitio Web del Codex.

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Codex Alimentarius 2006

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