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Clasificación de los meteoros

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Este folleto ha sido realizado en el Centro de Documentacióndel Instituto Nacional de MeteorologíaFotografías: Atlas Internacional de Nubes, Camping Don Cactus, Carchuna

(Granada) y Mª Teresa HerasNIPO: 310.02-014-7Dep. Legal: M-12.055-2002Imprime: Artes Gráficas Palermo, S.L.

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Clasificaciónde los meteoros

Los meteoros son todos los fenómenos físicos naturalesque tienen lugar en la atmósfera. Existen cinco grupos:

- Hidrometeoros o meteoros acuososo Lluviao Lloviznao Chubascoo Nieveo Granizoo Heladao Rocíoo Escarchao Niebla

- Litometeoros o meteoros de polvoo Calimao Calima de polvoo Humoo Ventiscao Tempestad de polvoo Remolino de polvo

- Eólicos o meteoros de vientoo Trombao Tornadoo Turbonadao Ciclones tropicales

- Electrometeoros o meteoros eléctricoso Tormentas

RelámpagoTrueno

o Fuego de San Telmoo Aurora polar

- Fotometeoros o meteoros ópticos o luminososo Fenómeno de halo

SolarLunar

o Arco iriso Irisación en nubeso Gloria o Corona de Ulloao Espejismo

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HIDROMETEOROSSon meteoros que consisten en un conjunto departículas de agua, líquida o sólida, caídas en sus-pensión en la atmósfera o levantadas de la super-ficie del Globo por el viento o depositadas sobreobjetos del suelo o en la atmósfera libre.

LLUVIAPrecipitación de gotas de agua que caen desde unanube con velocidad apreciable de un modo continuo yuniforme.El diámetro y concentración de gotas de agua varíaconsiderablemente de acuerdo a la intensidad de la pre-cipitación y especialmente de acuerdo a su naturaleza(lluvia continua, chaparrón de lluvia o tempestad delluvia).

LLOVIZNAPrecipitación bastante uni-forme de gotas de agua muyfinas y muy próximas unasde otras que caen desde unanube. Su velocidad de caídaes muy pequeña. Es esencialen la llovizna la cantidad delnúmero de gotitas. La canti-dad de precipitación en for-ma de llovizna es muy consi-derable, especialmente a lolargo de costas y en áreasmontañosas.

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CHUBASCOPrecipitación de agua líquida, caracterizada por comenzary terminar bruscamente, o por variar con violencia y rapi-dez de intensidad.Se producen cuando alternan rápidamente en el cielo lasnubes amenazadoras con claros de cielo azul o bien nu-bes muy oscuras con nubes más claras.

NIEVEPrecipitación de cristales de hielo, aislados o aglomera-dos, que caen desde una nube. Si la temperatura del aireno ha descendido mucho, entonces los cristalitos sesueldan entre sí, formando copos. La nieve cae descri-biendo hélices o tirabuzones. Los copos suelen tener undiámetro de entre uno y cuatro centímetros.La nieve se va depositando sobre el suelo en capa espon-josa y de espesor rápidamente creciente. A veces se fun-de al tocar el suelo y entonces no se aglomera: se dicevulgarmente que no “cuaja”.

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GRANIZOPrecipitación de partículas de hielo transparente, o par-cial o enteramente opacas (piedras de granizo) de formaesférica, cónica o irregular y cuyo diámetro se encuentraentre los 5 y 50 mm, que caen desde una nube ya seaseparadamente o aglomerados en bloques irregulares.La caída de granizo se produce siempre en forma de cha-parrones; se observa generalmente durante tormentas eléc-tricas intensas.

HELADAConsiste en la congelación directa de la humedad del sue-lo, formándose una costra vidriosa y resbaladiza que pue-de llegar a alcanzar considerable espesor. No es un fenó-meno estrictamente meteorológico ya que no se verificaen la atmósfera, sin embargo se incluye ya que su presen-cia o ausencia indican el estado térmico de las capas másbajas del aire.

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ROCÍOSe denomina rocío a las gotasde agua que se forman sobrela superficie de objetos,particularmente sobre el pastoo la hierba durante una nochefría y despejada. Este fenómenotiene que ver con la capacidadlimitada del aire para incorporaro retener vapor de agua. Parauna determinada temperaturadel aire, existe un contenidomáximo de este elemento quepuede ser incorporado en elambiente.

El rocío se observa al amanecer, después de las nochesdespejadas y encalmadas o con ligera brisa. En algunasregiones poco lluviosas, el rocío es abundante y sostienela vida de las plantas.

ESCARCHADepósito de hielo de aspecto cristalino, apareciendo lasmás de las veces en forma de escamas, de plumas o deabanicos. Cuando la temperatura es menor que 0°C, elrocío se congela produciéndose la escarcha.El proceso de formación de la escarcha es idéntico al delrocío, sin más diferencia que la temperatura; se produceen noches despejadas pero de un intenso frío. Por reglageneral los objetos con escarcha ofrecen un aspecto blan-quecino muy intenso, que en ocasiones puede comparar-se con el efecto de una nevada.

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NIEBLASuspensión en el aire de gotitas de agua muy pequeñas,habitualmente microscópicas. La niebla forma un velo blan-quecino que cubre el paisaje y reduce la visibilidad hori-zontal en la superficie a menos de un kilómetro. Si la visi-bilidad es mayor, entonces se habla de neblina que forma,generalmente, un velo mucho más delgado y grisáceo quecubre el paisaje.

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LITOMETEOROSUn litometeoro es un meteoro que consiste en unconjunto de partículas que, en su mayor parte,son sólidas y no acuosas. Estas partículas estánmás o menos en suspensión en la atmósfera o sonlevantadas del suelo por el viento.

CALIMASuspensión en la atmósfera de partículas secas tan dimi-nutas que son invisibles a simple vista pero que, en con-junto, dan al cielo una apariencia opalescente.La calima forma un velo sobre el paisaje, cuyos coloresaparecen sin brillo. Tiene un tinte azulado sobre fondooscuro y amarillo o anaranjado sobre fondo claro. Estecarácter del color es el que diferencia la calima de la nebli-na húmeda grisácea. La calima es propia de tiempo seco ybueno mientras que la neblina lo es de tiempo húmedo.

CALIMA EN POLVOSuspensión en el aire de partículas de arena pequeña,levantadas desde el suelo antes del momento de la obser-vación por una tormenta de polvo o de arena.

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HUMOSuspensión en la atmósfera de pequeñas partículas pro-cedentes de diversas combustiones.

VENTISCAConjunto de partículas de nieve levantadas por el vientohasta poca altura sobre el suelo. La visibilidad no se redu-ce sensiblemente al nivel de la mirada del observador.

TEMPESTAD DE POLVOConjunto de partículas de polvo o de arena levantadascon violencia del suelo por un viento fuerte y turbulentohasta grandes alturas.

REMOLINO DE POLVOConjunto de partículas de polvo o de arena acompañadasa veces de pequeños residuos, levantados del suelo enforma de una columna giratoria y de altura variable, coneje sensible vertical y de poco diámetro.

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EÓLICOSEn estos meteoros interviene el viento de una for-ma más decisiva y directa.

TROMBAFenómeno que consiste en un torbellino de viento, a me-nudo intenso, cuya presencia se manifiesta por una co-lumna nubosa o por un cono nuboso invertido en formade embudo.

TORNADOEste fenómeno se produce cuando hay nubes tormento-sas, y generalmente al comienzo del verano. Tiene un diá-metro de unos 300 metros y se traslada con una velocidadde unos 40 kilómetros por hora. Va acompañado de unruido como de tren.

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TURBONADALa forma más típica del chubasco de viento es la turbona-da blanca. El aspecto del cielo es generalmenteaborrascado, pero no se descubren nubes sombrías. Estemeteoro se presenta con viento en tierra débil o modera-do, después el viento cesa quedando un rato de calmaagobiante para, posteriormente, entrar una ráfaga de vien-to duro descargando un chaparrón copioso con subidade la presión. La temperatura desciende y la humedadrelativa se eleva.

CICLONES TROPICALESEn nuestras latitudes no se producen ciclones tropicales.Se les puede definir como gigantescos remolinos de vien-to. El aire describe en ellos inmensas espirales, dirigién-dose hacia el centro y en sentido inverso a las agujas delreloj si es en el hemisferio norte y en el de ellas en elhemisferio sur. Su diámetro puede medir entre 80 y 500 km.El viento que sopla alrededor de un ciclón es extraordina-riamente impetuoso.

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ELECTROMETEOROSSon una manifestación visible o audible de la elec-tricidad atmosférica. Por tanto, diremos que setrata de descargas bruscas de electricidad atmos-férica que se manifiestan por resplandores bre-ves (relámpagos) y por ruidos secos o estruendossordos (truenos).

TORMENTAUna o varias descargas bruscas de electricidad atmosféri-ca, que se manifiesta por un destello breve e intenso (re-lámpago) y por un ruido seco o un retumbo sordo (trueno).

RELÁMPAGOManifestación luminosa que acompaña a una descargabrusca de electricidad atmosférica. Esta descarga puedesaltar de una nube o producirse dentro de su seno. Sepueden distinguir tres tipos de relámpagos:

a) descargas al suelo («rayo», en el lenguaje quetodos conocemos) que estalla entre una nube yel suelo;

b) descargas internas, que se producen dentro deuna nube tormentosa;

c) las descargas atmosféricas que saltan de unanube tormentosa, sin alcanzar el suelo.

TRUENORuido sordo o retumbo que acompaña al relámpago.

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FUEGO DE SAN TELMODescarga eléctrica luminosa en la atmósfera; esta descar-ga, más o menos continua y de intensidad débil o modera-da, emana ya sea de objetos elevados situados en la su-perficie del Globo (pararrayos, aparatos anemométricos,mástiles de barcos), ya de aeronaves en vuelo (extremosde las alas, hélices, etc.).Este fenómeno se observa en invierno, en tiempo de tor-menta y de modo más frecuente en las cumbres de losmontes.

AURORA POLARFenómeno luminoso de la alta atmósfera que aparece enforma de arcos, de bandas, de colgaduras o de cortinas.La aurora polar es producida por el paso de una corrientede electrones (de origen solar) a través de la ionosfera.

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FOTOMETEOROSSon fenómenos luminosos engendrados por la re-flexión, refracción, difracción o interferencias dela luz solar o lunar. Cuando estos fenómenos seforman por refracción de la luz del sol, se puedenmostrar colores, mientras que los fenómenos dehalo producidos por la luz de la luna son siempreblancos.

HALO SOLAR Y HALO LUNARFenómeno óptico, de forma de anillo, con centro en elastro luminoso. Se produce por la reflexión de la luz delsol sobre los cristales de hielo de las nubes.

ARCO IRISGrupo de arcos concéntricos, cuyos colores van del vio-leta al rojo, engendrados por la luz solar sobre una panta-lla de gotas de agua en la atmósfera. A veces se presentandos y aún tres arcos diferentes. Este segundo arco, dediámetro mucho mayor que el principal, es menos intensoy tiene los colores en orden inverso, es decir, el rojo en elinterior y el violeta al exterior.

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GLORIA O CORONA DE ULLOALas glorias se forman al difractarse la luz en torno a objetosopacos. La luz se concentra en una zona alrededor delobjeto, zona que está por tanto más iluminada y contrastafuertemente con la sombra del objeto a la que envuelve. Elnombre tiene su origen en la observación del fenómeno entorno a la sombra de una cabeza, dando la impresión de seruna aureola de santo.

IRISACIÓN EN NUBESColores observados en las nubes, bien sean entremezcla-dos o bien con aspecto de bandas sensiblemente parale-las a los contornos de las nubes. Los colores predominan-tes son el verde y el rosa, a menudo con matices como depastel.

ESPEJISMOFenómeno que consiste en ver los objetos lejanos comosi se reflejasen en un lago imaginario o bien hacia arriba,como si se tuviera un espejo encima. Es fácil ver estefenómeno sobre el suelo asfaltado de las carreteras a lashoras en que el sol es más fuerte y aparecen a lo lejoscomo encharcadas pudiéndose muy bien reflejar sobre lasuperficie de tales falsos charcos la imagen de los cochesque van o vienen.