Cambios que experimenta el aparato reproductor femenino durante un periodo determinado de tiempo (± 28 días) con variaciones de la secreción de hormonas femeninas y sus correspondientes alteraciones físicas.

Este ciclo inicia en la pubertad, en la mayoría de las mujeres entre los 12 y 13 años(menarca), y se mantiene durante toda la vida reproductiva y termina entre los 45 y 50 años(menopausia o climaterio).

Existe una interrelación dinámica entre el hipotálamo, la hipófisis y los ovarios. Esto hace posible la característica cíclica de este evento.Estos órganos son productores de hormonas que permiten el control del ciclo sexual femenino. Su estrecha relación también es llamada EJE HIPOTÁLAMO-HIPÓFISIS-GONADAL.

Es una pequeña estructura nerviosa con función glandular, situada en la base del cerebro, por arriba del quiasma óptico, y por debajo del tercer ventrículo.Está conectado directamente con la hipófisis y está encargado directamente de muchas secreciones hipofisiarias.Sus productos secretores principales son los factores liberadores de hormonas hipofisiarias.

El control hipotalámico de la función hipofisiaria se logra a través de 2 mecanismos:

- Las hormonas del sistema hipotalámico-neurohipofisiario (vasopresina y oxitocina) que se producen en el hipotálamo y son almacenadas en la neurohipófisis.

- Las hormonas de la hipófisis anterior (adenohipófisis) están bajo la influencia de hormonas hipotalámicas liberadoras e inhibidoras, que alcanzan la hipófisis anterior a través del sistema porta hipotálamo-hipofisiario.

- Hormona liberadora de gonadotropina (GnRH), que controla la secreción de hormona luteinizante (LH) y hormona estimulante del folículo (FSH).

- Factor liberador de corticotropina (CRH), que controla la secreción de hormona adenocorticotrópica. (ACTH).

- Hormona liberadora de la hormona de crecimiento (GHRH), que regula la secreción de la hormona de crecimiento (GH).

- Hormona liberadora de tirotropina (TRH), que regula la secreción de la hormona estimulante de tiroides (TSH).

Se divide en tres regiones o lóbulos:

- Anterior (adenohipófisis)No está compuesta por tejido neural, y tiene una compleja

actividad glandular.

- Hipófisis media

- Posterior (neurohipófisis)No es más que una extensión física directa del hipotálamo.

Se aloja en un espacio óseo llamado silla turca del hueso esfenoides.

- Hormona del crecimiento (GH)

- Prolactina u hormona luteotrópica (PRL)

- Hormona estimulante de tiroides o tirotopina (TSH)

- Corticotropina u hormona estimulante de la corteza suprarrenal (ACTH)

- Hormona Luteinizante (LH)

- Hormona estimulante del folículo (FSH)

Es un órgano fibromuscular que suele estar dividido en un segmento bajo constituido por el cuello uterino, y un segmento alto que es el cuerpo.

La porción del cuello uterino que queda expuesta a la vagina es el exocervix, o porción vaginal.

La mucosa cervical en general contiene tanto epitelio escamoso estratificado, como epitelio cilíndrico secretor de moco.

El conducto endocervical conecta el cuello con el cuerpo uterino y está constituido principalmente por epitelio secretor de moco.

La producción de moco cervical se encuentra bajo la influencia hormonal.

Varía en tamaño y forma, según el estado hormonal o de reproducción.

Está dividido en varias regiones diferentes:- Istmo o segmento uterino bajo: Área en la que el conducto endocervical se abre hacia la cavidad endometrial.

La cavidad endometrial tiene forma triangular y representa la superficie mucosa del cuerpo uterino. El epitelio es cilíndrico y formador de glándulas y cuenta con estroma especializado.

Experimenta cambios estructurales y funcionales cíclicos durante los años de la reproducción, con desprendimiento regular del endometrio superficial y regeneración a partir de la capa basal.

La capa muscular del útero, llamada miometrio, está compuesta por fibras de músculo liso entrelazadas y su espesor varía entre 1.5 y 2.5 cm. El peritoneo cubre la mayor parte del cuerpo uterino, y se conoce como serosa.

Son dos conductos musculomembranososencargados de transportar los óvulos desde el ovario hasta el útero. Tienen 11 o 12 cm de longitud, y desde el punto de vista descriptivo, pueden dividirse en 4 partes:

1) Porción intersticial o cuerpo uterino: Es la parte más estrechada, incluida dentro de la pared muscular del útero, en la que penetra la trompa para llegar a la cavidad uterina.

2) Istmo: es la porción estrechada de la trompa próxima a la inserción de esta en el cuerpo uterino.

3) Ampolla: es la parte media, más ensanchada.

4) Pabellón o infundíbulo: también conocido como extremidad ovárica, cuyo pequeño orificio se encuentra rodeado de franjas terminadas en punta o fimbrias.

Su función consiste en captar al óvulo, proveer un buen ambiente físico para la concepción, y transportar y nutrir el óvulo fecundado.

La mucosa tubaria está constituida por epitelio cilíndrico ciliado, que se vuelve cada vez más complejo conforme se aproxima hacia el extremo fimbriado. La capa muscular consiste en dos capas a su vez de músculo liso.

Son las gónadas femeninas productoras y secretoras de hormonas. De forma ovoide, situadas a cada lado de la pelvis, inmediatamente por debajo de las trompas, cuya extremidad externa se incurva sobre ellas a manera de arco.

Miden alrededor de 3.5 x 2 x 1.5 cm; sin embargo, el tamaño varía y sus mediciones llegan a 5 x 3 x 3 cm. Estas variaciones en la dimensión son resultado de la producción endógena de hormonas.

Cada ovario está constituido por una corteza y una médula, y se encuentra cubierto por una sola capa de epitelio cuboideaplanado o cilíndrico bajo.

La corteza está compuesta por una parte de tejido conectivo especializado denominado estroma y folículos en diversas etapas del desarrollo.

La médula ovárica ocupa una porción pequeña de la glándula en su región hiliar y está compuesta principalmente por tejido fibromuscular y vasos sanguíneos.

Tienen como elemento fundamental a una gran cantidad de folículos en distintas fases de desarrollo. Estos folículos son ovocitos envueltos por una capa de células granuladas encerradas en una matriz extracelular.

Durante su maduración, estos folículos son capaces de secretar estrógeno y progesterona, que se retroalimentan con el hipotálamo y la hipófisis regulando el ciclo sexual.

Este sistema (H-H-G) se relaciona en cinco niveles de integración:

Primer Nivel: Radica en el hipotálamo, donde están las neuronas esteroidesensibles, que registran la variación en los niveles de esteroides sexuales ováricos (Estrógeno y Progesterona).

Segundo Nivel: Es la región del hipotálamo denominada área hipofisiotrópica, cuyas neuronas producen péptidos de acción hormonal, entre ellos la hormona GnRH.

Tercer Nivel: Se sitúa en la adenohipófisis, cuyas células son estimuladas por la GnRH para producir las hormonas gonadotrópicas LH y FSH. La GnRH llega a la adenohipófisis por medio de los vasos de la circulación portal.

Cuarto Nivel: Se encuentra en el ovario, donde las gonadotropinas promoverán el desarrollo folicular. Las hormonas ováricas cierran el circulo al actuar sobre el primer nivel mediante retroalimentación. Las mismas también actúan sobre el quinto nivel de integración.

Quinto Nivel: Situado en los efectores periféricos (órganos y tejidos). Este es el nivel de integración.

El ciclo sexual femenino también es llamado ciclo bifásico, debido a que está compuesto por dos importantes fases. La Ovárica y la Uterina.

CICLO OVÁRICO:

Tiene como elemento fundamental al folículo. Su desarrollo y maduración en la mujer presenta tres características generales básicas al ser:

SelectivoContinuoRegular

Dentro de este mismo ciclo se derivan varias fases que explican el desarrollo del folículo.

La fase folicular va desde el folículo primordial (inmaduro) hasta el folículo de Graff (maduro), capaz de ovular.El folículo primordial debe pasar primero por el folículo pre-antral, luego por el folículo antral, y finalmente llegar a su madurez en el folículo de Graff.

◦ Folículo Primordial: Esta es una fase en reposo. Es un óvulo detenido en la primera profase meiotica. Estos folículos están constituidos por un ovocito rodeado de una sola capa de células foliculares granulosas, por fuera de ella hay una membrana basal que separa ambas estructuras del líquido intersticial.

Maduración folicular

Folículo Maduro

OvulaciónCuerpo Lúteo

◦ Folículo Pre-Antral:

◦ Una vez iniciado el ovocito aumenta de tamaño y queda rodeado por la zona pelúcida tras la cual las células de la granulosa están en mitosis, formando varias capas de células.

Formación de la teca interna y aparición de receptores de la FSH y estradiol. Las células de la teca interna, junto con las de la granulosa, actúan conjuntamente para producir estrógenos que se secretan hacia la circulación sistémica.

Una vez ocurridos estos cambios y el aumento del tamaño del folículo, este deja la corteza ovárica para pasar a la médula, que tiene mejor vascularización.

El folículo esta expuesto por primera vez a las hormonas plasmáticas, y así, bajo el flujo de las gonadotropinas hipofisiarias.

Las únicas células orgánicas que contienen receptores para la FSH son las de la granulosa. La presencia de estos receptores y los del estradiol en las células de la granulosa son fundamentales, dado el importante papel que desempeñan ambas hormonas en el desarrollo y maduración del folículo.

◦Folículo Antral o Preovulatorio:

◦ Bajo el influjo de los estrógenos y la FSH, se produce un aumento de líquido folicular. La cavidad central llena de líquido se llama Antro Folicular proveniente de las células de la granulosa.

Proporciona un medio en el que el ovocito y las células de la granulosa pueden nutrirse. Con la formación de este líquido el folículo también experimenta un aumento de tamaño llegando a 2 cm de diámetro. Este aumento de tamaño genera la capa tecal externa.

En esta fase del folículo aparecen receptores de LH en las células de la granulosa. La FSH es la responsable de este aumento de receptores para la LH, lo cual está relacionado con el proceso ovulatorio (pico de LH).

Entre los días 5 y 7 del ciclo, los niveles de estradiol se elevan, lo que indica que se está produciendo la selección del folículo dominante.

Implica las siguientes fases:Reclutamiento Folicular: una serie de folículos primordiales inician su desarrollo. Selección del Folículo Dominante: Un único folículo esta destinado a ovular. Dominancia Folicular: Mientras el folículo dominante se desarrolla los demás se atrofian. Ovulación. Dominancia Lutea. Luteolisis.

Folículo de Graff: El folículo alcanza un diámetro de 2,5 cm, y su madurez total. Las células granulosas aumentan su volumen y presentan inclusiones de lípidos . La teca se presenta con una enorme vascularización. El folículo esta maduro para ovular.

Ovulación: Una vez alcanzada la maduración definitiva, el folículo de Graff se acerca a la superficie del ovario.

El estradiol ejerce un papel fundamental en el desencadenamiento de la ovulación.

La FSH induce la formación de receptores para la LH, en las células de la granulosa del folículo antral. De esta manera la producción estrogénica acelerada, actúa desencadenando el pico de LH.

Para desencadenar el pico de LH, los niveles de estradiol deben sobrepasar un umbral mínimo, y mantenerse por encima de ese valor un mínimo de tres días. El pico de LH es el responsable directo de la ovulación, aunque excitan variaciones considerables de una mujer a otra.

Fase Lutea:Cuerpo Lúteo: Glándula endocrina que se forma luego de la

ruptura folicular, cuando la porción remanente del folículo es invadida por elementos vasculares.

Tras la expulsión del óvulo, las células de la granulosa interna y de la teca se convierten rápidamente en células luteínicas. Aumenta su diámetro y se llenan de inclusiones lipídicas (color amarillo). Este proceso se denomina Luteinización, y el conjunto de la masa de células se denomina Cuerpo Luteo.

Las células de la granulosa del cuerpo luteo, desarrollan un extenso retículo endoplásmico liso, que forman las hormonas sexuales femeninas, progesterona y estrógenos, mayormente progesterona. El cuerpo luteo crece hasta 1,5 cm de diámetro, alcanzando este tamaño unos 7 u 8 días después de la ovulación. Luego comienza a involucionar, y finalmente pierde su función excretora y su aspecto amarillo, convirtiéndose en el llamado Corpus Albicans.

Función Luteinizante de la Hormona LH: la transformación de las células de la granulosa y de la teca interna, en células luteínicas, (luteinización) depende de la LH secretada por la adenohipófisis

Secreción del Cuerpo Luteo: el cuerpo luteo secreta grandes cantidades de progesterona y un poco de estrógenos. Una vez que la LH (pico de LH) a actuado sobre las células de la granulosa y de la teca para causarñola luteinización, las células luteínicas siguen una secuencia preestablecida: 1) Proliferación, 2) Aumento de Tamaño, 3) Secreción, 4) Degeneración.

Involución del Cuerpo Luteo: La progesterona y el estrógeno, secretados por el cuerpo luteo, ejercen un poderoso efecto de retroalimentación negativa, sobre la adenohipófisis, para mantener bajos niveles de LH y FSH. Las células luteinicas secretan una pequeña cantidad de hormonas inhibina, ésta inhibe la secreción de FSH. Como consecuencia descienden a niveles muy bajos la concentración de FSH y LH, esto hace que el cuerpo luteo degenere completamente, proceso denominado Involución del Cuerpo Luteo.

Se produce aproximadamente el día 26 del ciclo, dos días antes del comienzo de la menstruación. Permitiendo que comience de nuevo la secreción de FSH, y unos días mas tarde, la de LH. La FSH y la LH inician el crecimiento de nuevos folículos para comenzar un nuevo ciclo ovárico.

Fase Uterina (ciclo endometrial).Las distintas estructuras que forman el útero se hallan sometidas a la influencia de las hormonas ováricas. Las modificaciones mas importantes se producen en el endometrio, también se observan en el moco cervical, expresión de la actividad de las glándulas del endocervix, y en forma menor en el miometrio.Bajo la acción sucesiva de estrógenos y progesterona producidas en el ovario, la mucosa endometrialexperimenta cambios cíclicos en su estrato funcional que se diferencian en tres partes. ◦ Proliferativa o Estrogénica (Días del 5 al 13 del ciclo). ◦ Secretora o Progestacional (Días del 14 al 28 del ciclo). ◦ Menstrual o de Disgregación (Días del 1 al 4 del ciclo).

Fase Proliferativa:

Es la fase estrogénica del ciclo sexual femenino, que ocurre antes de la ovulación.Al comienzo de cada ciclo mensual, parte del endometrio se descama por la menstruación. Tras la menstruación, solo permanece en la base del endometrio la capa basal. Bajo la influencia de los estrógenos, secretados por los ovarios, las células del estroma y las células epiteliales proliferan rápidamente. La superficie endometrial se reepitaliza en 4 a 7 días, del comienzo de la menstruación. En la semana siguiente, antes de la ovulación, el endometrio aumenta de espesor, debido a la actividad mitótica de las células de la capa funcional, y al crecimiento de las glándulas y de los vasos sanguíneos.En el momento de la ovulación el endometrio tiene de 3 a 4 cm de espesor. Algunas glándulas secretan un moco poco denso. Este moco se ubica a lo largo del conducto cervical, para guiar a los espermatozoides al interior del útero.

Fase Secretora:

Fase progestacional del ciclo mensual, que ocurre tras la ovulación. Después de producida la ovulación son secretadas grandes cantidades de progesterona y de estrógenos, por el cuerpo luteo. Los estrógenos producen una ligera proliferación adicional del endometrio. Mientras la progesterona provoca un notable desarrollo secretor del endometrio.

Las glándulas se vuelven mas tortuosas. También aumentan el citoplasma de las células del estroma, los depósitos de lípidos y proteínas aumentan mucho en las células de la capa funcional, y el aporte sanguíneo del endometrio sigue incrementándose.

En el momento culminante de la fase secretora (aprox. Una semana después de la ovulación), el endometrio tiene un espesor de 5 a 6 mm.

El propósito de todas estas alteraciones, es producir un endometrio muy secretor que contiene grandes cantidades de nutrientes almacenados, y puede ofrecer las condiciones adecuadas para la implantación de un óvulo fecundado.

MOCO CERVICALExisten diversos cambios en las mucosas cervicales en las diversas fases de la

menstruación:

FASE PROLIFERATIVA:Los estrógenos producidos en esta fase producen ↑ de NaCl en el moco secretado por las glándulas del cervix.

OVULACIÓN:En el momento de la ovulación el moco es:Filante (forma hilos)Fluido, poco viscoso, transparente o claro (como clara de huevo), que lo hace permeable al paso de los espermatozoides.Cristaliza “en helecho” (por su alto contenido de NaCl) cuando se le deja secar.

Por su parte, el cérvix:

Se ensancha por la acción de los estrógenos

FASE SECRETORA:La progesterona secretada por el cuerpo lúteo provoca que el moco cervical sea:No filante.Opaco, denso, muy viscoso, no fluido y no permeable, lo que hace que retenga los espermatozoides en el cérvix.Amorfo y no cristalice “en helecho”

El cérvix se estrecha por la acción de la progesterona.

TUBAS UTERINASFASE PROLIFERATIVA (final):

Los estrógenos provocan:Motilidad o peristaltismo acelerado de la musculatura, lo que produce:

◦ Captura del óvulo en la ovulación.◦ Transporte de los espermatozoides hacia la ampolla.

Que el epitelio (formado por un 50% de células ciliadas) ↑ su espesor.Los cilios ↑ su movimiento. Este movimiento persiste por 3 ó 4 días después de la ovulación; esto permite el transporte del cigoto hacia el útero.

FASE SECRETORA:La progesterona induce progresivamente:Inmovilidad de la musculatura.↓ del espesor del epitelio.Inmovilidad de los cilios del epitelio.Secreción de pequeñas cantidades de glucógeno, mucinas y lípidos.

FASE PROLIFERATIVA

Después de iniciarse la fase proliferativa, el endometrio es relativamente delgado (1 a 2 mm). El cambio predominante que se observa durante esta época es la evolución de las glándulas endometriales. El estroma es una capa compacta densa durante todo este tiempo. Con poca frecuencia se encuentran elementos vasculares.

De 48 a 72 horas después de ocurrida la ovulación, el inicio de la secreción de progesterona provoca la disminución progresiva de la concentración de receptores de estrógenos en la célula endometrial.

El estroma se conserva sin cambios.

Cerca de dos días anres de la menstruación, hay un aumento impresionante en el número de linfocitos polimorfonucleares que emigran desde el sistema vascular. Esta infiltración leucocítica anuncia el colpaso el estroma endometrial y el inicio del flujo menstrual.

En ausencia de implantación, se interrumpe la secreción glandular, y ocurre una desintegración de la decidua funcional del endometrio. Al desaparecer los esteroides sexuales, hay un espasmo profundo de las arterias espirales que, producen isquemia endometrial. De manera simultanea se produce desintegración de los lisosomas y liberación de enzimas proteolíticas, que promueven en mayor grado aún la destrucción del tejido local. El resultado de este desprendimiento de esta capa del endometrio es el proceso denominado menstruación.