Charlotte Lamb Asteptand Sa Revii

193

description

Charlotte Lamb

Transcript of Charlotte Lamb Asteptand Sa Revii

  • N CURND:primul mart roman romnesc de sertar

    i /

    tar a

    d e & U uc

    Drama unei societi condamnate la cele mai ngrozitoare atrociti

    Aristocraia romn adus n faa unei singure perspective:

    E X T E R M I N A R E A

    Soarta comun a unui popor

  • CharCotte Lamb

    SfyUtnds revii...

    Traducerea:Ovidiu Stnescu

    >

    0

    -J

    Editura DORA PRESS

  • Coperta de:ELENA MURRAU - COZMA

    Consilier editorial: ELENA MURRAU-COZMA

    Lector:RALUCA RZUI

    Tehnoredactor: BOGDAN APOSTOL

    Editura DORA PRESS tel. 098-117975

  • CapitoCuC 1

    2>e tro tuar se grbeau trectori preocupai, ncrcai cu pachete., n faa bibliotecii, luminai de tore, copii nco tom na i clduros c n tau colinde de C r c iu n ; u n u l d in t re ei, cu fu la r i c- c i u l i de l n , f c e a c h e t a , a g i t n d o cu t iu pe sub nasul trectorilor, cu o privire d e z a rm a n t , p l in de sp e ra n . Era ntunecat i frig n acel sfrit de dup-amiaz de i a r n . n t im p u l n op i i , b a r o m e t r u l n r e g i s t r a s e o s c d e re s p e c t a c u lo a s i M a r i s a i s p u s e , p r i v i n d c e r u l amenintor, c va ninge fr ndoial.

    T nra femeie revenea dintr-o plimbare prin parc cu Jamie, copilul ei; acesta nce- -------------------------------5 -----------:--------------------

  • p u s e s d e a s e m n e de o b o s e a l i de foame. Marisa grbea paii, m brca t n co jocelu l ei din piele de oaie care , dei vechi de trei ani, era nc foarte elegant. Nu reuise s i cumpere unu l nou; cheltu ia aproape toi banii pe hainele copilului.

    Jam ie ar t deodat o vitrin cu degetul i n c e p u s g e s t i c u l e z e n l a n d o u , gngvind cu vigoare. Marisa se opri zm- b i to a r e , l s ndu-1 s a d m i re b r a d u l de Crciun care i a trsese atenia.

    E drgu, nu-i aa? spuse ea, aplecn- du-se spre el.

    Dlgu, aprob Jamie.Acesta ncepuse s vorbeasc, dar voca

    bularu l lui era nc restrns i att de deform a t , n c t n u m a i o m a m l - a r fi p u t u t nelege.

    Tnra i aminti c i promisese lui Sally c i aduce prjituri i opri landoul pe t rotuar, n faa unei patiserii.

    Nu voi n t r z i a m u l t , d r a g u l m e u , p romise ea fiului su, a cru i buz inferioar ncepuse s tremure.

    A ces ta i a r u n c o privire a cu z a to a re , pl in de mnie.

    Ru!

    --------------------- CftarCotte Lam S ----------------------

    -------------------------------- 6 --------------------------------

  • Era u n u l dintre cuvintele lui preferate; chiar i cei mai obtuzi aduli preau c i sesizeaz semnificaia.

    Revin imediat, l asigur ea cu un surs tandru , nainte de a intra n magazin. Sally i ce rea r a r mici servicii de ace s t gen i M a r i s e i i f c e a p l c e r e s i a r a t e r e c u n o t in a . Fcuse a t tea p e n t ru ea i Jamie!

    n graba sa, b u sc u l o d o am n cu aer ursuz, evident hru i t de o ntreag zi de cum pr tu r i . Marisa ncepu cu un torent de scuze, dar primi drept r sp u n s doar o privire furibund.

    Perioada Crciunului este n to tdeauna obositoare, coment cofetarul din spatele tejghelei.

    Tnra i surise cu amabilitate, i alese prjiturile, i l privi cum le mpacheta cu grij ntr-o cutie pe care o leg apoi cu o frumoas panglic. Dup ce cofetarul te r min, scoase o bancnot din portofel i i-o ntinse. Ateptnd restul, se privi d is t ra t n t r -o oglind de pe perete; avea obraj ii m b u j o r a i de frig, i a r och i i a l b a t r i i s t r l u c e a u v e se l i , e x c i t a i de e m o i a apropierii Crciunului. Prul ei brun, lung,

    ---------------------------------------------- 7 ------------------------------------------------

    ---------------------------------------------------------Jfytep tin d s re v ii ... ----------------------------------------------------------------

  • CkarCotte LamS

    s t r n s de obicei n tr -o coad la spa te , i c d e a a c u m l iber pe um er i . Una d in t re plcerile favorite ale lui Jamie consta n a-i d ezn o da coada i de a t rage de uviele rebele, rznd n hohote.

    P a t i s e r u l i n t i n s e r e s t u l . M a r i s a i m u l u m i i iei n s t r a d . Pr iv irea i se ndrept imediat spre locul n care l lsase pe J a m i e , n s t n g a i n t r r i i p a t i s e r i e i . Nimic. Crezu c se nelase, c lsase l a n doul n dreapta intrrii. De-abia cnd rea liz c landoul dispruse, inima i se contrac t sub efectul unei teribile spaime.

    Prad celei mai totale confuzii, fugi pn la colul strzii, apoi reveni; chipul i era livid i t remura din toate membrele.

    O, nu.. . strig ea. Jamie!C r e i e r u l s u n c n u n c e p u s e s

    funcioneze. Marisa ncerca p u r i simplu s reacioneze, s se autosugestioneze c tria o iluzie, c ceea ce se ntmpla nu era adevrat.

    Oam enii t receau pe lng ea fr a se opri, rem arcnd ns, fr ndoial, c om p o r t a m e n t u l s t r a n i u al a c e s t e i fem ei . Privea zpcit n jur, cu numele copilului ei pe buze, ca i cum s-ar fi a tep tat s dis

    --------------------------------: 8 -------------------------------------

  • ting deodat n mijlocul mulimii landoul i mutr i a mbufnat a lui Jamie.

    Vzu curnd un poliist mergnd linitit n direcia sa i ncepu s fug spre el ca o n e b u n , d e sp ic n d va lu r i le de t r ec to r i indifereni; n tu lburarea ei, ls s-i scape car tonul cu prjituri, care fu imediat zdrobit de o doamn cu plrie roie.

    Marisa se ag de bra u l poliistului i bigui cu vocea tremurtoare:

    Bebeluul meu... mi s-a furat copilaul!Agentul n uniform o studie flegmatic.*rUnde l-ai lsat, doamn?Acolo! rspunse ea, ar t ndu-i cu dege

    tul patiseria. Lng acel magazin. Intrasem s cum p r prjituri.

    Snt ale dum n eav oas t r? se in te res d o a m n a cu p l r i e ro ie , n t i n z n d u - i pachetu l zdrobit. Snt dezolat, adug ea, cu o expres ie de r e p ro a m e s t e c a t cu curiozitate; am clcat pe ele fr s vreau.

    T nra femeie apuc pache tu l fr a se g nd i s - i m u l u m e a s c , cu ochii fixai a sup ra poliistului.

    L-am prsi t pentru dou minute, cel mult. ..

    i cnd s-a ntmplat aceasta, cu exacti- --------------------------------------9 -------------------------------------

    ------------------------------------------------------- Jfyteptnds revii... -------------------------------------------------------------

  • tate?Acum o clip.Marisa simea cum o cuprinde o panic

    o b s c u r . S i m e a n e v o ia s u r l e , s l implore s acioneze repede.

    Nu poate fi depa r te . Am l ips i t d oa r dou minute . Dar nu-1 zresc nicieri!

    Scru t disperat ciorchinii dei de t rectori grbii. Deodat, n mijlocul mulimii, u n l a n d o u . In im a i t r e s r i p u t e r n i c n pieptul direros. Dar era o feti.

    Facei ceva, v implor! l rug ea. Nu poate fi departe!

    Se c ram pona de aceast idee. Persoana c a r e l l u a s e pe J a m i e p r o b a b i l c s t r b t e a nc High S t ree t ; d a r n care direcie?

    Poliistul vorbea acum n walkie-talkie-ul , su. Se adres apoi amabil Marisei, pe u n ton afabil i ncurajator.

    Ni se va t r imite o m a in , n foarte scurt ' t imp. Vom scotoci cartierul i v vom gsi fr ndoial copilul. Nu v nelinitii, doamn, i mai ales, pstrai-v calmul. l vom regsi.

    D o am n e i cu p l r ie roie i se a l t u r soul acesteia; amndoi ascul tau indiscrei

    ------------------------------- 10------------------------------

    -------------------------- Cfiariotte L a m b -------------------------

  • cuvintele agentului, studiind-o pe Marisa. Nu v nsoea nimeni? hazard doam

    na. Nu credei c o prieten a dum neavoas t r a r fi p u tu t lua copilul, nevzndu-v?

    Nu, rspunse tnra mam. Era cineva cu dumneavoastr? ntreb

    la r ndul su poliistul.Marisa scu tu r capul n sem n de negaie.

    Ochii ei mari i albatri, nc i mai ihrii din cauza anxietii, cont inuau s scruteze strada. Inima-i btea gata s-i sparg pieptul, iar minile i erau ngheate, crispate. I se prea c triete u n comar, u n vis ur t care o urmrise ani de-a rndul i de care c r e d e a c s c p a s e p e n t r u t o t d e a u n a . C om aru l revenise, de a ceas t da t real, p rea real chiar. Poate c ncercarea de a cu ta o evadare, de a te sustrage iremediabilului, este iluzorie.

    Avei poate vreo prieten care, vznd landoul, l-a dus puin mai departe? insist poliistul.

    Cine ar putea face u n asemenea lucru? a rgum ent ea.

    Cteodat, oamenii au u n ciudat s im al umorului .

    Civa curioi se st r nseser n ju ru l lor,

    ----------------------------------------------------------fy te p tn d s re v ii .. . -------------------------------------------------------------

    ------------------------------- 11--------------------------------

  • c o jn e n t n d e v e n im e n tu l . Nu d u p m u l t timp, o s iren s t r ident acoperi zgomotul vocilor: o main neagr de poliie apru n mijlocul oselei i veni s parcheze n d reptu l lor cu u n s c r n e t de frne. Agen tu l e x p l i c s c u r t s i t u a i a c o n d u c t o r u l u i mainii, apoi fcu semn Marisei, invitnd-o s urce. oferul se n toarse spre ea i i adres u n zmbet reconfortant.

    Vom c o b o r s t r a d a , a p o i ne v om ntoarce . Privii cu a tenie n j u r u l d u m neavoas t r i an u n a i -n e dac v vedei copilul.

    Maina demar. Marisa realiz a tunci c a l t u r i de ea e ra a e z a t o fem eie , pe banche ta din spate; cu un carnet n mn, aceasta.. ncepu s o h r u ia s c cu n t r e bri , la care r s p u n s e aproape m a ina l , rscolit de team.

    Poart u n pa l tona bej i o cciuli d in l n m a r o . Da, m n u i c u s u t e de mnecile paltonului; dar se amuz tot t im pul dezbrcndu-le.

    Este n pantaloni?Da, pantaloni din velur raiat, maro.Pantofi?Roii. i face mare plcere s-i descale,

    ------------------------------- 12------------------------------

    ----------------------- CftarCotte L a m b ------------------------

  • m preun cu osetele.M a r i s e i i se n t m p l a a d e s e o r i s - l

    gseasc cu picioarele goale, indiferent de v r e m e , c n d l p r s e a p e n t r u c t e v a m inu te , in tr nd n v reun magazin p e n tru cumprtur i .

    M a ina poliiei cobora a cu m pe m are a s t r a d , foarte len t de a c e a s t da t . Nici u r m de Jamie, nicieri.

    Ce s fac? repe ta ea febril. "Unde ar pu tea fi?

    Soul dumneavoastr.. .Trsturile Marisei se crispar.Nu am so.nspectoarea i ndrept capul i ncru-

    c i privirea oferului n oglinda retrovizoare.

    Nu sntei cstorit?Tnra femeie ezit, cu chipul ntors spre

    geam, spre strada animat.Deci, nu sntei cstorit?Trim separat.Ea percepu o schimbare de nedefinit n

    tonul vocii inspectoarei. M i-a i p u t e a da n u m e l e i a d r e s a

    soului dumneavoastr?Nu.

    -------------------------------------------------------- Jfyteptnds re v ii ... ----------------------------------------------------------

    13

  • Mii de gnduri o asal tau pe tnra femeie. Dac le-ar da numele soului ei, l-ar cont a c t a im e d ia t ; ori ea se s t r d u i a s l ocoleasc de mai bine de doi ani, i reuise s-i scape. Cu nici u n pre nu ar fi dorit s l vad revenind n viaa ei.

    Din nefericire, mi-e team c va trebui s mi dai numele lui, insist cu politee inspectoarea.

    M arisa s c u tu r capu l cu m c p n a re . Prul su lung, mtsos, i m tu r chipul. Prad unei tensiuni nervoase, ea prea s fi m b t r n i t . B uze le gol i te de s ng e i t r e m u r a u . Inspec toarea i privi din nou cole-gul, care ridic din umeri.

    Poate c so u l d u m n e a v o a s t r este acela care v-a rpit copilul. V-ai gndit la aceast eventualitate?

    Gura tinerei femei se crisp n tr -un zm- be t amar, ironic.

    Nu.Totui, este posibil. Se ntmpl adesea,

    n c a z u r i a s e m n t o a r e , ca t a t l s fie responsabil de rpire. Mai ales dac v-ai d ispu ta t copilul.

    Nu, este imposibil. Ascul ta i , d o a m n , noi dorim s v

    ------------------------- C har(otte L a m b --------------------------

    ----------------------------------- 1 4 --------------------------------------

  • a j u t m . Ne t r e b u i e n u m e l e i a d r e s a soului dumneavoas tr pen tru fiierul n o s t ru . De altfel, t rebu ie s l aver t izm n p r i v i n a d i s p a r i i e i f iu lu i s u , s p e r c nelegei.

    Urm o lung tcere.El e tatl copilului?O, da! r spunse Marisa cu amrciune.

    Dar n u vreau s-l previn.n disperarea ei, se aga din toate p u te

    rile de acest argument: Gabriel nu trebuia cu nici u n pre s reapar n viaa ei.

    M aina se opri b ru sc n faa u n u i mic pavilion. Marisa l recunoscu i se agit pe sc au n u l su.

    R m n e i n m a i n , i r e c o m a n d inspectoarea, n momentul n care colegul ei cobora.

    P o l i i s t u l s u n la u . Sa l ly v e n i s deschid, pe chipul ei c it indu-se uimirea, apoi oroarea.

    Am vrut s ne asigurm c bieelul nu v-a fost adus acas, explic inspectoarea. Aceast femeie v este rud? Poate m am a dumneavoas tr?

    Nu, Sally este directoarea unei agenii de p la sa re , iar eu fac p e n t r u ea diferite

    ---------------------------------------------------------- Jfyteptnds r e v ii .. . _______________________________________

    --------------------------------1 5 -------------------------------

  • lucrri de secretariat.Locuii la ea?Da, ocup un mic a p a r ta m e n t separa t ,

    d easupra garajului.Dac aceast dram nu s-ar fi produs, la

    aces t or ar fi fost n cas. Jam ie ar fi fost aezat n scunau l lui i ar fi ceru t mn- care, lovind cu ju c r ia lui de cauc iuc n mica m s u de lemn.

    M a r i s a l privi pe p o l i i s t v o rb in d cu Sally. Acesta i no ta ceva n ca rn e t . Ce p u t e a ea s - i s p u n ? M a r i s a n u i dezvluise n ic iodat ad evra ta istorie i, c t eo d a t , reg re ta a c e s t luc ru , cci, din z iua n care se prezentase n biroul ei n cu ta rea un u i serviciu, Sally fusese pen tru ea b u n ta te a personificat. Ce noroc a vu sese s nimereasc din ntmplare la ea, n acea zi! O lun mai trziu, descoperise c era nsrcinat; fusese total dezorientat , dar Sally, cu toate c fusese surpr ins , i a d u s e s e u n im ens a ju tor , f r a-i p u n e ntrebri.

    Ar trebui s i comunicai soului d u m neavoastr, sugerase ea atunci, cci tia de exis tena lui Gabriel.

    Marisa devenise livid i refuzase s i

    ----------------------------------------------------------------- CharCotte Lam 6 -----------------------------------------------------------------

    --------------------------------1 6 --------------------------------

  • a s c u l t e s f a t u l . V ro ia cu o r ice p r e s a s c u n d a d e v r u l s o u l u i ei. D u p ce ren u n a se s o conving, prietena sa i p ropusese o soluie: Marisa i va pstra slujb a p n la n a te re , apoi va c o n t in u a s lucreze tot ca secretar, dar cu jum ta te de norm. Dup naterea lui Jamie , Marisa se r e s e m n a s e s l ncredineze une i guvern a n te , n t im pu l orelor sale de serviciu. A v u s e s e a n s a de a-1 p u t e a p l a s a u n e i vecine, care se ocupa deja de civa copii de vrste fragede i a cror companie prea c l ncnta pe bieelul su.

    Poliistul reveni spre main, acompaniat de Sally, care se ap lec ngr i jo ra t spre Marisa, declarndu-i prin geamul deschis:

    Snt sigur c va fi gsit.Nu tia cum s i exprime compasiunea

    i n t r i s t a r e a . E ra o fem eie de o m a r e b u n ta te , cu un chip luminos, cu obrajii netezi, cu ochii de u n a lbastru deschis. Se apropia de vrsta de aizeci de ani. Soul su, Joe, avusese n u rm cu civa ani un atac cerebral; paralizat, era condamnat s-i pe treac restul vieii n t r -un fotoliu rulant . Totui, n ciuda infirmitii sale, i conser vase s imul umorului, n orice mprejurare.

    ------------------------------------------------------------ Jfyteptnds re v ii .. . ------------------------------------------------------------

    -------------- ----------------- 1 7 -------------------------------

  • CfiarCotte Lamb

    D a to r i t mbolnvir i i lui, Sally p re lu a s e conducerea biroului de plasare i se d e s curca foarte bine. n t impul zilei, lucra la agen ie ; o vec in ven ea s se o c up e de m e n a j i s i n c o m p a n ie lu i J o e . La nceput, Marisei i fusese team s n u de vin o greutate n p lus n viaa b inefctoare i sale, d a r ea o a s ig u ra se c, d i m potriv, prezena sa i fcea existena mai agreabil.

    Sally avea o slbiciune pentru Jamie . Ea i Joe nu aveau copii i adorau s se ocupe de el ct t imp m am a sa era plecat. Jam ie aducea o raz de soare n viaa lor trist.

    n faa tristeii lui Sally, Marisa i cobor privirea i remarc cutia de carton pe care o ps t rase n mn fr s-i dea seama. O ntinse prietenei sale.

    Snt dezolat, mi-e team c prjiturile s-au sfrmat.

    O, Dumnezeule, ce ntmplare! exclam Sally.

    Cu lacrimi n ochi, ea se adres inspectoarei de poliie.

    A putea s vin cu ea?Ar fi preferabil s rmnei acas, p e n

    tru eventualitatea n care cineva ar aduce

    18

  • copilul. Nu v nelinitii, ne vom ocupa noi de ea.

    Marisa nregist ra convorbirea lor fr a pu tea crede c totul e real. Probabil c se nela! Se z b tu se de a t t e a ori n a c e s t c o m a r ! O a re a c e s t a se m a t e r i a l i z a s e acum?

    Draga mea, dac ai nevoie de mine.. . bigui Sally, strngnd-o tan d ru de b ra prin geamul deschis al mainii.

    Mulumesc, r sp u n se ea, sufocat de emoie.

    M ca r d a c a r fi p u t u t plnge, i -a r fi u u r a t e n o rm a g re u ta te din in im . D a r lacrimile i a rdeau ochii, fr a se decide s curg.

    Maina demar n tromb.l vom gsi, o s vedei, totul va fi bine,

    decret inspectoarea. A fost, fr ndoial, l u a t de o f em e ie s i n g u r , p r a d u n e i carene afective. Aa se ntmpl adesea, n cazu r i a se m n to a re . Cu s ig u ra n l va a l in ta p n cnd l vom gsi! Cteodat, o femeie care i pierde copilul devine dispera t i poate face lucrur i necugeta te . Nu t r e b u i e s ne n e l in i t im . D a r p r i e t e n a d u m n e a v o a s t r are d r e p ta te : n u p u t e i

    --------------------------------------------------------Jfyteptnds r e v ii .. . ----------------------------------------------------------------

    ------------------------------------- 1 9 ------------------------------------

  • r m n e s in g u r . Fii rezonab i l , d a i -m i n u m ele i ad resa so u lu i d u m n e a v o a s t r pen tru a-1 putea contacta. Nu v vei mai gndi la nenelegerile dintre voi, c rede i -m, cnd va fi alturi de dumneavoastr . Va ti s v ncurajeze. De altfel, este i copilul lui!

    Fixnd s trada i trectorii ce se ntorceau grbii la casele lor, Marisa se ncp na s nu rspund.

    Vei fi obligat, mai devreme sau mai trziu, s ne dezvluii identi tatea lui, afirm inspectoarea pe u n ton mai sec.

    Curnd, maina parc n faa comisaria tu lu i de poliie. Cele dou femei coborr, u n a susinnd-o pe cealalt.

    Nu v m a i p u t e i ine pe p ic ioare ! Venii , o ceac b u n de ceai v va face bine.

    M a r i s a se l s g h i d a t o r b e t e , n so i toa rea sa sch im b n trecere cteva cuv in te cu u n se rgen t de poliie, apoi o conduse ntr-o mic ncpere i o invit s se aeze.

    Ceaiul ne va fi adus imediat. A dori s t recem p u r i s implu n revis t a n u m i te detalii care ar fi p u tu t s-mi scape.

    ----------------------------------------------------------------CharCotte L a m b ----------------------------------------------------------------------

    ------------------------------ 2 0 ---------------------------------

  • M simt ru.. . art icul cu greu t nra femeie. Se ridic penibil, cltinndu-se, cu f r u n t e a u m e d i n g h e a t t o t o d a t . Inspectoarea i deschise imediat u a unu i cabinet nvecinat.

    A puca t de am eeal i greuri , Marisa i stropi faa cu ap rece. Auzea zgomot de voci n ncperea vecin. Cnd iei, observ c platoul cu ceai fusese adus; se reaez i a c c e p t o c e a c cu c e a i pe c a r e o st r nse ntre minile sale t remurtoare.

    Mi-e att de fric... m u rm u r ea. E att de mic...

    Nu l avea dect pe Jamie; viaa fr el ar fi fost u n calvar, nu putea nici mcar s i-o imagineze . i p re a incredib i l s se gn- deasc la faptul c, doi ani mai devreme, aces t copil nici nu exista, n tr-a t t era de im por tan t locul pe care acesta l ocupase n in im a sa , n n t r e a g a sa fi in . Avea convingerea c deveniser indisociabili.

    Pregtim tot ce este necesar pentru a-1 gsi, afi rm inspectoarea . Concentra i -v a s u p r a m o d u lu i p r in c a re n e -a i p u t e a ajuta. Nu vreau s v agasez, dar ne t re buie numele tatlui.

    T n r a femeie nghi i o d u c de ceai

    --------------------------------------------------------- fy te p tn d s r e v ii .. . --------------------------------------------------------------

    ---------------------------------2 1 ------------------------------

  • CharCotte Lamb

    fierbinte. Ce vrst avei? se interes in ter locu

    toarea ei.Douzeci i trei de ani.Aveax to tu i senza ia c m b t r n ise cu

    douzeci de ani. S im ea cum pielea i se ntinde pc chip, cum i se a scu t trsturile sub efectul durerii.

    Unde sltea i nainte de a locui la prietena dumneavoastr?

    Snt londonez, n to tdeauna am tri t n aces t ora.

    n care cartier, mai exact?O, puin peste tot.F i ic u n i c , s u f e r i s e m u l t d in c a u z a

    maniei pe care o aveau prinii si de a se m u ta fr ncetare. De fiecare dat, t rebuia s se obinuiasc ntr-o nou cas, ntr-o n o u coal , t rebu ia s - i fac noi p r ie teni, pierzndu-i pe aceia pe care i iubea. De atunci, era n cu tarea stabilitii, fr a reu i s o gseasc cu adevrat. Jam ie era s ingurul port, singurul ancoraj n viaa sa.

    Ochii cprui ai inspectoarei i a run ca r o privire acuzatoare.

    Dorii s ne ajutai s v gsim copilul,

    ---------------------------------2 2 -------------------------------

  • nu-i aa? Desigur! r s p u n s e Marisa , cu vocea

    a scu i t , pe p u n c tu l de a face o criz de ister ie. L ce v-ar p u te a a ju ta dac v-a enum era toate fostele mele adrese?

    Ne-ar p u t e a a ju t a s v c u n o a t e m puin . Copilul ar fi p u tu t fi rpi t de o persoan care v este cunoscu t . De exemplu, soul dumneavoastr .

    Nu.Inspectoarea se aez mai confortabil n

    fotoliu i b tu n e r b d to a re n b irou cu creionul su.

    Aceast ntrevedere va dura ct timp va fi necesar. A putea s v num esc Marisa? E u n p r e n u m e d r g u , o r ig in a l . . . E s t e numele dumneavoas tr de botez, sau l-ai inventat?

    Mama mea este aceea care mi l-a dat. Mi-ai sp u s c v-a i p ie rdu t prinii .

    Unde locuiau?n Londra, Blackheath.Cnd prinii si se instalaser acolo, cu

    trei ani nainte de moartea lor, Marisa i luase o camer mobilat n Camden Town. i v iz i ta d in c n d n c n d , d a r a v u s e s e m e r e u s e n t i m e n t u l c , p e n t r u ei, n u

    ----------------------------------------------------- Sfyteptnd s re v ii ... ------------------------------------------------------

    ------------------------------- 2 3 -------------------------------

  • reprezenta nimic, cu excepia poate a u n u i baga j s u p l i m e n t a r n v ia a lor h o in a r . E rau interesai n um a i de cuplul lor i de exis tena lor de aduli.

    Inspectoarea o s tudie pe t n ra femeie, ncercnd s-i ghiceasc gndurile.

    ncperea era linitit, cura t , im person a l . n ochii Marisei, to tu l p re a ireal. Aceast senzaie, profund n rdc ina t n ea, provenea din cea mai fraged copilrie a sa. n to td eau n a se simise ndepr ta t , singur, inexistent. Doar Jam ie reuise s o fac s deschid ochii a su p ra realitii, t iuse s dea coninut palpabil senzaiei c triete. Ori, el n u mai era acolo.

    Fumai?Vocea celeilalte femei o fcu s tresar.Nu.Mai dorii puin ceai?Nu, mulumesc.i ridic chipul, privi pendula, devenind

    cont ient de tic-tac-ul regulat, obsedant . Oare de ct timp dispruse Jamie? Nu avea nici cea mai mic noiune. Totul redevenise vag, imprecis.

    Interogatoriul fu reluat. R spundea d ist r a t n t r e b r i l o r , f r a r e u i s

    ---------------------------------------------------------------- Chartotte L a m b ------------------------------------------------------------------

    24

  • u rm reasc logica n care acestea se su c c e d a u . I n s p e c t o a r e a i s c h i m b a s e a t i tudinea, prea mai rece, mai distant, ca i c u m , de fapt , a r fi s u s p e c t a t - o de ceva anume.

    Nu v-ai putea interesa dac a a p ru t vreo n o u t a t e ? su g e r M a r i sa n p r im u l m om en t de pauz. Au trecut deja cteva ore i...

    Dac va surveni ceva nou, vonj fi imediat avertizai. Unde s-a n scu t Jamie? La

    * spital? St. Mary, p resupun?Da.Era u n spital imens, imacula t , n care

    pacieni i nu erau dect nu m ere anonime, cci personalul medical era suprasolicitat.

    Numele doctorului dumneavoastr?Medic Sullivan.i el e r a d e b o r d a t d in c a u z a p r e a

    numeroilor pacieni. Cnd mergea la consulta ie, de-abia dac o privea, i scria o ree t nainte ea ea s fi te rmina t de vorbit. O sa lu ta apoi cu un semn scurt din cap i a p sa pe sonerie n m om entu l n care ea ieea pe u a cabinetului, penru a face s intre u rm toru l pacient.

    Cu ce se ocup soul dumneavoastr?

    ------------------------------------------------------------------ Jfyteptnds revii... -----------------------------------------------------------

    ---------------------------------- 2 5 --------------------------------

  • Marisa nu ar fi p u tu t s rspund , chiar dac ar fi vrut. Ce fcea oare Gabriel? Nu d iscu taser niciodat despre acest subiect n perioada vieii lor comune, att de scur t i de ireal... Cnd i amintea acea epoc, avea sent imentul c toat acea poveste i se ntmplase altcuiva. Totui, Jamie era f ructu l acelei un iuni att de scurte.. .

    Gabriel, deasemenea, era o fiin real. Dar el tria ntr-o alt lume.

    i d u s e o m n la f r u n t e , n l t u r n d m a ina l o uvi de pr. Avea degetele reci, c u m e ra u cele ale lui J a m ie d u p baie . Ca nite mici p ru n e , sp u n ea ea rznd, srutndu-i-le . Refuza s intre n ap fr subm ar inu l su galben, i se juca cu aces ta n timp ce ea l spunea.

    U a b i r o u lu i se d e s c h i s e i i n t r u n poliist cu aerul afabil i senin. Marisa l privi cu intensitate, cuprins de o speran nebun .

    Ai aflat ceva? se interes ea cu vocea zdrobit.

    nc nu. Dar nu v ngrijorai, doamn.Inspectoarea, care se ridicase, se apropie

    i se ntreinu cu el n oapt. Marisa privi c e a s u l de p e re te . E ra de ore n t r e g i n

    ------------------------------------------------------------------- CharCotte L a m b ---------------------------------------------------------------

    ------------------------------- 2 6 --------------------------------

  • c o m i s a r i a t , t i m p u l se s c u r g e a c u o n c e t i n e a l de n e c r e z u t i n im ic n u se ntmpla. Ce fceau? Oare l cutau intr-adevr pe Jamie?

    S u rp r in se , fr s vrea, cteva f r n tu r i d i n c o n v e r s a i a d i s c r e t a c e l o r doi poliiti.

    Este pu in bizar, uo tea femeia.i ce prere v-ai fcut?Nu reuesc nc s-mi fac o opinie p re

    cis...Se n t o a r s e r a m n d o i s p r e M a r i s a .

    B r b a t u l se a p r o p i e de ea , n t im p ce i n s p e c t o a r e a p r s e a n c p e re a . Reveni c teva clipe m ai t rz iu i i r e lu locul. B rb a tu l i apr inse o igar, d u p ce n prealabil o ntrebase pe Marisa dac acest lucru n u o deranjeaz.

    mi cau t cineva copilul? exclam ea. Cineva trebuie s l fi vzut! Nu l-am lsa t s ingur dect pentru cel m ult dou minute!

    Ofierul de poliie o privi cu atenie. Doamn Radley, rspunse el n sfrit,

    mi cer iertare c trebuie s insist, dar ne t rebuie n e a p ra t adresa so u lu i d u m n e a v o a s t r . D ac v re i s ne a j u t a i s v gsim fiul, va trebui s cooperai cu noi.

    --------------------------------------------------------------Jfyteptnds r e v ii .. . ----------------------------------------------------------

    ------------------------------- 2 7 --------------------------------

  • M a r i s a t r e s r i i i n t o a r s e c a p u l , c u p r i n s de p a n ic . Ofi e ru l r id ic d in um eri i se adres colegei sale:

    Artai-mi carnetu l dumneavoastr .Aceasta i-1 ntinse. El l rsfoi, nlndu-i

    sprncenele. Nu r e u e s c s v desc if rez s c r i su l ,

    decret el cu o n u a n de iritare. Sper c reuii s v citii notiele.

    Nu am reuit s aflm nimic de la ea, susp in inspectoarea.

    Ofierul i ddu napoi carnetul i o privi pe Marisa.

    Ja m ie era cu dum neavoas tr , s nte i sigur?

    Ea l privi stupefiat. i lsase oare fiul a c a s ? Ti-mp de o s e c u n d , fu c o m p le t dezorienta t . Apoi i ream in t i v i tr ina cu b rad u l de Crciun.

    Da, era cu mine . L-am l s a t n faa pa t i se r ie i ; n sf ri t , a l tu r i , n t im p de cu m p ram prjituri. Era su p ra t pen tru c l prseam.

    Brbatu l i surise cu bunvoin.Ah, i era ciud pe dumneavoastr . . . . i

    d u m n e a v o a s t r , d o a m n , e ra i p o a te , . , p u i n n e rv o a s , i r i t a t poa te? O b o s i t?

    ----------------------------------------------------------------- CharCotU L a m b ----------------------------------------------------------------

    ------------------------------ 2 8 --------------------------------

  • C o p i lu l p o a te c v-a a g a s a t ? Nu v fie t e a m de a ne s p u n e to t a d e v ru l , noi nelegem c astfel de lucruri se pot ritm- pla, tim foarte bine aceasta . O m am i poate pierde rbdarea, poate pentru o clip s-i p iard raiunea.. .

    Ce vrei s spunei? Poate c v-ai lovit copilul pu in prea

    tare, fr s vrei, sub efectul mniei, insi- n u o f i e ru l de poli ie cu vocea ' s u a v . Snte i foarte t nr. Fiica mea are vrs t dum neavoas tr i se ntmpl adesea s se enerveze da to r i t b ie e lu lu i ei. Uneori, tinerele m am e i pierd rbdarea.

    Marisa se nroi de indignare. Niciodat nu l-am b tu t pe Jamie! i

    nici n u o voi face vreodat! Este s ingurul pe care-1 am pe lume!

    ncepea s realizeze oroarea bnuielii lor. Credei a adar c v-am minit, c am

    fcut vreun ru copilului meu? Ei bine nu, n u mint. Mi-a fost rpit. Reveneam cu el dintr-o plimbare i mi-a fost lua t n timp ce in tram n patiserie. Ce dovad a sinceritii mele v-ar fi necesar?

    Cuvintele i se ngrmdeau pe buze, n u - i mai pu tea stpni mnia.

    ---------------------------------------------------------- Jfyteptnds re v ii .. . -------------------------------------------------------------

    -------------------------------2 9 --------------------------------

  • i voi, oare ce cutai? Ce ai fcut decnd m-ai ad u s aici? x

    Poliistul i strivi igara i spuse nainte de a iei:

    l cutm, doamn. l cutm.Inspectoarea redeveni mai amabil du p

    ce el prsi biroul. Scuzai-ne, este firesc s ne imaginm

    toate posibilitile. Nu v fie team, facem to t pos ib i lu l p e n t r u a v gsi b ie e lu l . M a in i e c h ip a t e cu m e g a f o a n e s t r b a t acum High Street i invit pe toi eventualii martor i s vin la comisaria t sau s telefoneze, dac posed cel m ai mic ind ic iu capabil s ne ajute. Deja am primit zeci de telefoane.

    Cineva trebuie s-l fi vzut pe Jamie.. . Probabil c v este foame, sntei aici

    de m a i m u l t e o re . T r e b u i e s m n c a i ' puin .

    Tnra femeie i scu tu r capul. Nu ar fi fost n stare s nghit nimic.

    B e i m c a r n c o c e a c de c ea i , insist inspectoarea.

    Marisa accept fr chef.Dorii poate s v ntindei cteva clipe?

    suger inspectoarea, nelinitit de paloarea

    ------------------------ CkarCotte L a m S --------------------------

    30

  • ei i de cearcnele care i m arcau ochii.Marisa era prea tens iona t pen tru a se

    pu tea odihni sau a-i relaxa atenia ncordat.

    Difuzm i la radio u n mesaj, invitnd la comisariat orice persoan care v-a vzut, pe dumneavoas tr sau pe bieel.

    De a c e a s t d a t , M a r i s a t r e s r i . Se redres, nspimntat de aceast veste.

    D i f u z a i s e m n a l m e n t e l e m e le . . . i numele meu? La radio?

    Nu i nchipuise toat aceas t public itate. Capcana se nchidea.

    Ziarele de sear vor publica, de a s e meni, un articol despre rpirea lui Jamie. Ziaritii au reui t s obin o fotografie de- a d u m n e a v o a s t r , a d r e s n d u - s e gazdei. Este im p o r ta n t ca aceas t informaie s ' parvi-n tu tu ro r celor care...

    Marisa se prbui pe scaunu l su. Ce se n t mpl? se ngrijor i n s p e c

    toarea, precipitndu-se pentru a o mpiedica s cad. V simii ru?

    Tnra femeie nu mai era cont ient de p r e z e n a ei. n o t a n t r - o c e a d e a s , fierbinte i ngheat totodat. Nu i mai simea corpul. ^

    ---------------------------------------------------------i^ te p tin d s re v ii ... ------------------------------------------------------------------

    --------------------------------3 1 ----- --------------------------

  • Ar trebui s v odihnii puin, micua mea. Vrei s chem u n medic? Prei pe punc tu l de a v pierde cunotina.. .

    Marisa lup ta p e n t ru a scpa vr te ju lui n t u n e c a t ca re a m e n i n a s o n g h i t . Tenebrele ncercau s o fac prizonier, i t r e b u i a s g n d e a sc , s ac ioneze m ai degrab, s reziste tentaiei unui 'le in facil care s o scape de acest comar.

    i impuse s rmn dreapt, fcnd apel la toat voina sa. Corpul su fragil t resl ta convulsiv, oasele feei i se c o n tu ra u clar sub pielea diafan.

    M simt... mai bine, m u rm u r ea cu o voce stins.

    Ua biroului se deschise brusc n spatele lor.

    Inspectoarea se ntoarse n momentul n ca re o voce fu r io a s se fcea a u z i t pe culoar:

    Nu avei voie s intrai!Un brba t nalt se ncadra n am brazura

    uii. Capul su b run aproape c i atingea pragul. Pur ta u n palton cu o croial eleg a n t d e a s u p r a c o s t u m u l u i n c h i s la culoare, iar un fular din mtase alb i era

    4

    n n o d a t n e g l i j e n t n j u r u l g t u l u i .

    -----------:-------------------3 2 ------------------------------

    ---------------------------------------------------------- CfiartotU L arn b ---------------------------------------------------------------

  • Trsturi le chipului su agitat erau dure, d o m in a to a re , ca ace lea ale u n u i b r b a t obinuit s dea ordine, i nu s primeasc. Avea b rb ia p t ra t , vo lun ta r , i forma gurii denota intransigen.

    Inspectoarea, deruta t de brusca apariie a acestui necunoscut, avu timp s nregist rez e to a t e a c e s t e de ta l i i . D a r el n u i acord nici m car o privire. Ochii i erau aint i i a su p ra Marisei, care nu se n to r s e s e s p r e el i c a re c o n t i n u a s l u p t e mpotriva senzaiei de lein.

    Sf r i p r in a - i n to a rc e to tu i c ap u l , magnetizat parc de prezena lui, cu toate c de-abia era contient de prezena unei a treia persoane n ncpere.

    Buzele sa le livide se n t r e d e s c h i s e r imperceptibil.

    O, nu! opti ea dintr-o suflare.i de aceast dat, i pierdu cu adevrat

    cunotin a.

    ----------------------------------------------------------Jfyteptnds re v ii ... -------------------------------------------------------------

    33

  • CftarCotte LarnS

    CapitotuC 2

    -/Vlarisa avea impresia c p l e o a p e le i s n t de p lu m b . i i m p u s e totui s deschid ochii, str mbndu-se sub efectul sfietor al durerii care i izbea tm- plele. Nu avea nici o idee a supra locului n care se afla; lumina c rud a plafonierei o orbea. Era ntins pe u n pat dur, inconfor- tabil. Peretele din faa sa era vopsit ntr-o culoare bej, trist.

    i ntoarse lent capul. Ochii si ntlnir o privire gri, aproape metalic. Atunci se t rez i complet , i lu c id i ta te a i reven i n ntregime. Totul i reveni n memorie. O, Dumnezeule.. . articul ea, cu o voce alb.

  • Nu f nici o micare, i recom and o voce aspr i dur, dureros de familiar.

    M a r i s a r m a s e u n m o m e n t im o b i l , t remurnd, ncercnd s accepte faptul c, acum, nu mai exista nici o posibilitate de scp a re . Gabriel sfrise prin a o regsi. A ces t m o m e n t era inevitabi l ; n e le se se a c e s t l u c r u din c l ipa n c a re a f la se c fotografia ei figura pe pr ima pagin a cotidienelor de sear. Nu se ateptase to tui s l vad sosind att de devreme; dar poate c pierduse no iunea timpului.. . Ct timp t re cuse oare de la dispariia lui Jamie?

    J a m ie . . . m u r m u r ea d i sp e ra t , cu ochii plini de lacrimi reinute. L-au gsit?

    n c n u , r s p u n s e Gabrie l , a c ru i expresie rmnea impenetrabil. Dar nu fi ngrijorat, acest lucru nu va ntrzia s se ntmple.

    Cum ndrzneti s-mi spui s nu m ngr i jo rez? P u r i s im p lu s im t c n n e bunesc!

    mi dau seama, dar trebuie s continui s speri. Trebuie!

    ntr-adevr?Ea rse cu amrciune i continu: Cum ai putea tu nelege prin ce trec

    ----------------------------------------------- Jfyteptnds revii.. ---------------------------------------------------------------

    -------------------------------- 3 5 ------------------------------

  • a c u m ? O, b in e n e le s , crezi c mi poi interzice s fiu nelinitit. Ai un spirit att de practic! Fr ndoial, i este suficient s apei pe u n anum e buton din mintea ta ca s obii rezultatul dorit: totul este n ltu ra t din memorie. Nu ai nimic um an . Eti doar o main, un calculator perfect p ro g r a m a t , c a r e n u se s u p u n e r e f l e x e lo r f u n c i o n a l e , i n u u n o r s e n t i m e n t e iraionale, cum ar fi iubirea, teama, panica, c a rac te r i s t ice major i t i i bie ilor oam en i obinuii din care fac i eu parte!

    Chipul lui Gabriel se ntunec.Nu mai tii ce vorbeti. Cineva a plecat

    s aduc u n medic. M ntreb cum de nu s-au gndit mai devreme la aceast soluie, avnd n vedere starea n ca re te afli! Ce i - a u fcu t? T e-au i n u t aici ore n ir, h r u indu- te cu ntrebrile?

    Un suspin de neputin scp din pieptul Marisei, al crei corp fragil era agitat de u n t rem ur nervos.

    De ce-ai venit? m u rm u r ea, ntorcn- du-se. Snt suficient de puternic pentru a supor ta u n interogatoriu, dar nu pentru a te nfrunta.. .

    Cu att mai ru, ripost el. Snt soul

    --------------------------------------------------------------------Char Cot te LamS -----------------------------------------------------------------------

    -------------------------------- 3 6 -------------------------------

  • tu . Am dreptul s rmn alturi de tine. Dreptul! Nu concepi viaa dect n ter

    meni de drept! Nu nelegi nimic! S nu crezi acest lucru! neleg perfect

    c am u n fiu cruia pn astzi i ignoram ex is ten a i pe care nu l-am vzut niciodat.

    Privirea a lbastr a tinerei femei parcurse ncperea n cu tarea u n u i loc n e u tru pe care s se odihneasc. Nu ndrziea s-l priveasc n fa, nici s-i studieze s ta tu ra impresionant, care i acoperea ntreg cm- pul vizual. Dac ar putea fugi...

    Cum ai avut ndrzneala s dai natere copilului meu fr a m avertiza? ntreb el sec. Nu aveam oare dreptul s tiu c am u n fiu?

    Ghemuit, tremurnd, ea nu rspunse . Presupun c are cam optsprezece luni,

    insis t Gabriel. tiai deja de existena lui a tunc i cnd m-ai prsit, nu-i aa?

    Marisa se nchise n tcerea sa. Nu vroia nici s-l asculte, nici s-i vorbeasc.

    Mcar este al meu?Da! s t r ig ea sp o n ta n , n to re n d u -s e

    spre el.Gabriel p ru deodat mai pu in tensio-

    ------------------------------ 37------------------------------

    ---------------------------------------------------------------Jfyteptnd s revii___________________________________________

  • nat. Ea regret c i r spunsese , c nu l minise pentru a fi lsat n pace. De ce nu reflectase oare nainte de a rspunde?

    l vzu aplecndu-se spre ea i ntrebnd-o cu o voce ncrcat de emoie:

    Spune-mi, cum este el?Marisa nchise ochii i ncepu s geam,

    prad unei spaime nemsura te .Taci!i e r a im p o s ib i l s v o r b e a s c d e s p r e

    Jam ie atta vreme ct aceast team insidioas continua s o stpneasc. Ar fi p u tu t s i d esc r ie cu mii de de ta l i i c u lo a r e a ochilor si, a prului, sau hainele pe care le poar t , da r ace as ta n u l-ar l m u r i pe Gabriel n privina personalitii lui Jamie . i ea suferea prea m u lt pen t ru a-i p u tea povesti ceea ce era cu adevrat important! Ce a r p u t e a s i s p u n ? C i p l c e a u o u le m oi i c d e t e s t a s p a n a c u l ? C dormea chircit pe burt, cu micile lui fese n s u s ? C m u c a t o t ce i c d e a la ndem n? Ursul su de plu era deja pe ju m ta te devorat i adora s smulg n a s turii tu tu ro r hinuelor pe care le mbrca. C n d n c e r c a s m e a r g , a d e s e o r i i se ntmpla s cad, dar n totdeauna se ridica

    ---------------------------CfiarCotte. Lam b ---------------------------

    --------------------------------3 8 --------------------------------

  • singur i se abinea s plng... l du reau urechile cnd i era frig i i era team de cini, luc ru pe care nu l-ar fi r ecun o scu t pen tru nimic n lume...

    B ine n e le s , a r fi p u t u t s - i s p u n c se m n a enorm cu tatl su, c va fi nalt i bine constru i t , cu picioare lungi.. . J a m ie e r a , n s c h i m b , a t e n d e s c h i s , i n u b runet , cum era Gabriel; motenise, ns, o s a t u r a f e r m a c h i p u l u i t a t l u i s u , m p r e u n cu c a r a c t e r u l s u c locoti tor . Cnd se enerva, ochii si lansau fulgere. De cte ori fusese oare Marisa pe punc tu l de a izbucni n plns, recunosc nd n el t r s turile soului ei?

    Se ncp na totui n muenia ei, incapabil s vorbeasc. Dorea ca el s plece, pen tru c i era ru.

    Ua biroului se deschise i inspectoarea intr, u rm a t de un b rba t mic de s ta tur , n ha in de piele.

    Iat doctorul, domnule, a n u n ea cu cel mai mare respect.

    Era de prevzut: sosirea lui Gabriel p roducea a s u p r a tu tu ro r u n efect magic. Se terminase cu bnuielile, cu provocrile, cu politeea rece i arogant. Femeia zmbea

    --------- ----------------------------3 9 ------------------------------------

    ------------------------------------------------------------------- Jfyteptnds revii__________________________________________

  • CkarCotte Lamb

    acum, uo r jenat , devorat de curiozitate. Dar vremea ntrebrilor trecuse.

    Doctore, ai putea s-i administra i u n ca lm ant soiei mele? ntreb Gabriel Radley cu autori ta te. Este la marginea unei crize de nervi. Ar fi trebuit s primeasc ngrijiri m u l t m ai devreme! A fost in te roga t ore n t r e g i , ca o r i c a r e c r i m i n a l de d r e p t com un, cnd de fapt trece prin tr-o nce r care extrem de dureroas!

    Marisa gsi fora de a se redresa.Nu vreau nici un medicament, protest

    ea cu ochii rtcii, cu pru l ciufulit.D u p ce i dezbrc haina , doctorul o

    studie cu u n zmbet obosit, apoi i lu p u l sul.

    neleg c sntei rscolit, m u rm u r el c u b l n d e e . Ai l u a t de ja v r e u n t r a n chilizant?

    Nu. i nici nu vreau.M a r i s a d o r e a s u r m r e a s c e v e n i

    m e n te le m in u t cu m in u t . D ac i s - a r fi a d m i n i s t r a t s e d a t jv e , a r fi n c e p u t s p lu teasc n nori, pierzndu-i luciditatea.

    Doctoru l se aplec p e n t ru a-i exam in a ochii cu ajutorul unei mici lanterne.

    H m m m . . . P re i a fi foa r te o b o s i t .

  • Privii n sus, v rog... Acum ntr-o parte...Marisa i disimula cu greu iritarea. M simt n deplin posesie a facultilor

    mele mintale i fizice, insist ea. Poate, dar trebuie neapra t s dormii

    puin . Corpul dumneavoas tr are nevoie de o d i h n , n u e s te o m a i n . D a c n u l deconecta i din cnd n cnd, vei face s i sa r siguranele!

    Nu vreau tranchilizante! V voi da ceva pentru a v calma. V

    vei simi mult mai bine.i deschise geanta i scoase o sering i

    o fiol. Nu snt un copil! Refuz s fiu sedat,

    n u m vei putea constrnge!Gabriel, cu minile n buzunare, nu fcea

    nici o micare, mai tenebros i mai domina to r ca oricnd.

    Poate fi t ransporta t cu maina? Aici n u se poate odihni n mod rezonabil, i nu vd de ce ar fi necesar s mai fie re inut.

    M e d ic u l , n e n d r z n i n d s i a s u m e vreun risc, o interog din priviri pe inspectoare. Aceasta nl evaziv din umeri, stn- jenit.

    Va t rebu i oare s apelez la avoca tu l

    -----------------------------------------------------------------Jfyteptnds revii__________________________________________

    41

  • m eu p e n tru a rezolva aceas t problem? a m e n i n G a b r ie l , e x a s p e r a t de a c e a ncetineal administrativ.

    Inspectoarea se retrase fr u n cuvnt. El se aplec atunci spre Marisa.

    Te rog, accept un calmant . Nervii ti au nevoie de asta, eti la captul ndurrii .

    Nervii mei se simt perfect.Nu fii att de ncpnat!Tu eti acela care are nevoie de u n cal

    mant!Je n a t , doctorul se ndeprt civa pai,

    p re fc ndu-se c n u aud e nimic. Nervos, ' Gabriel sus inu fr s clipeasc privirea ferm a soiei sale; ochii si gri scnteiau mnioi . Era att de ob in u i t s i se dea ascultare!

    Bine , vei iei de aici, d e c r e t el n sfrit. Te duc acas i te introduc n pat.

    Ar fi o idee e x c e l e n t , i n t e r v e n i medicul.

    A c a s , a d i c la t i n e ? se i n f o r m Marisa. Nici nu poate fi vorba!

    Dar nu poi rmne aici! explod el.Vreau s m ntorc la mine.i totui, apar tam entu l su i va aminti

    de absen a lui Jamie. n micua sa camer,

    ------------------------------------------------------------------CharCotU Lam b --------------------------------------------------------------------------

    --------------------------------4 2 --------------------------------

  • jucriile i vor vorbi despre el. Iar patul lui va rmne liber, i s caunu l su neocupat, n faa ferestrei. Va avea puterea s suporte acel vid? se ntreb ea cu spaim.

    Nu te poi ntoarce la tine. Ziaritii i asediaz casa i nu i-ar lsa u n m inu t de rgaz. Cnd am in t r a t n com isa r ia t , u n repor te r m -a auzi t vorbind poliitilor, i practic am fost nevoit s l fac K.O. pentru a scpa de el. Probabil confraii lui au i sosit s-l salveze.

    Mi-e t e a m c so u l d u m n e a v o a s t r are dreptate, i permise s intervin doct o r u l , c a r e i n c h i s e s e g e a n t a i se pregtea de plecare.

    Marisa i acoperi chipul cu minile sale golite de snge. Trebuia s cedeze n faa e v i d e n e i : p e n t r u m o m e n t i - a r fi f o s t imposibil s a jung n micul s u a p a r t a m e n t din pavilion. n mod sigur, Sally i J o e e r a u deja n to r i pe dos din c a u z a evenimentelor . I-ar fi p l c u t s le p o a t vorbi, s se poat scuza, explica.

    Nu vd dect un singur loc n care vei fi n s i g u r a n , la a d p o s t , c o n c l u z i o n Gabriel.

    La a d p o s t ? z e f l e m i s i ea , r z n d

    -----------------------------------------------------------------A ftep tn d s revii.. ------------------------------------------------------------

    ------------------------------- 4 3 --------------------------------

  • Cft-arCotte Lamb

    dureros. Da, n perfect siguran, insist el cu

    vocea mai dur. Problema se rezum doar n a reu i s te scoatem de aici fr a fi intercepta i de pres.. .

    Ai p u t e a folosi d r u m u l pe care am a juns eu, suger medicul. Este suficient s t raversa i garajul i pute i iei n spatele cldirii. Un grilaj de fier interzice accesul curioilor.

    Prefer s rm n aici, implor t n ra femeie. n cazul n care...

    Pentru moment, din nefericire, nu poi a ju ta cu nimic. Dac apare ceva nou, vom fi im e d ia t prevenii , n u te ngri jora. Am oferi t o r e c o m p e n s i m p o r t a n t or icre i pe rso an e care ne -a r p u te a furn iza informaii.

    Chipul Marisei se crisp dureros. Bani! Este r spu n su l tu universal la

    orice problem, nu-i aa? Dac banii pot a ju ta la regsirea lui

    Jam ie , de ce s-l privm de aces t mijloc? Este vorba i despre fiul meu, chiar dac preferi s uii acest lucru!

    A da orice pentru ca nu tu s-i fi fost tat, recunoscu ea n t r -un hohot de plns.

    -------------------------------------4 4 -------------------------------------

  • Expresia lui Gabriel se ntunec.i mulumesc.nainte de a se decide s-l prseasc, ei

    se n f run tase r astfel timp de cteva sp- t m n i , n i p o s t a z e o d i o a s e . A c e a s t nemiloas btlie le lsase multe cicatrice. A m n d o i s u f e r i s e r p r o f u n d . n f in a l , nem aiput nd suporta aceste perpetue rni n suflet, Marisa evadase, fr a lsa vreo adres , i se ascunsese vreme de doi ani. Nimic n u se sch im base de la despr i rea lor. C o n t in u a u s i fac rec iproc r u , devorai de u n foc ce ardea tot n trecerea lui i care le lsa u n gust de cenu.

    Marisa se ridic, c l t in ndu-se . Gabriel se apropie imediat, ncercnd s o susin , da r ea l respinse.

    Pot s m descurc i singur.El tresri, dar nu insist.Trebuie s-mi previn oferul, spuse el,

    a d re s n d u - s e m edicu lu i . M a t e a p t n faa intrrii.

    Oricum m pregteam s plec, aa c i pot transmite un mesaj.

    Este preferabi l s fim discrei. i voi scrie u n bilet pe care i-1 vei nmna, dac acest lucru nu v deranjeaz.

    ------------------------------------ --------------------------Jfyteptnd s revii -------------------------------------------------------------------

    ----------------------------------4 5 -------------------------------

  • i scotoci buzunarele , n cu tarea unei buc i de hrtie. Doctorul scoase a tunci din geant u n bloc-notes pe care i-1 ntinse.

    Mulumesc.Gabriel scrise cteva cuvinte pe o coal,

    pe c a r e o n c r e d i n a p o i m e d i c u l u i , napoindu-i i carnetul .

    Este u n Rolls Royce negru, preciz el.Mesagerul schi o jum ta te de zmbet, i

    s a l u t i p r s i n c p e re a . n to t a c e s t t im p, M arisa r m s e s e n e m ic a t , spri- j i n i n d u - s e cu mini le de s p t a r u l u n u i scaun . Sngele i pulsa dureros n tmple. i era dificil s-i dist rag gndurile de la o u n i c p reo c u p a re : J a m ie . De n u s - a r fi oprit la patiserie! Copilul ar fi dormit acum n leagnul, su, cu obrjorul n fundat n pern. . .

    La nceput, ca oricare t nr m am , se ngr i jo rase vzndu-1 do rm ind cu ch ipu l scu funda t n pern.

    Nu risc s se sufoce? ntrebase ea la clinic.

    Nu, lsai-1 s d o a r m c u m i face plcere, rspunse zmbind infirmiera.

    Mai trziu, cnd ea l pl imba n landou, doamne btrne o opreau frecvent pentru a

    --------------------------CfiartotU LamB----------------------------

    ---------------------------------4 6 -------------------------------

  • o av e r t iz a n p r iv in a pozi ie i lui, i ea n v a s e s le l i n i t e a s c , r b d t o a r e . Descoperise c u n bebelu const i tu ia u n preios paaport : oamenii i ddeau silina s i vorbeasc, s o sftuiasc, cu att mai m u l t cu ct a r ta extrem de t nr a tunci cnd ieea nmbrcat n jeans i n tricou, i f cuse n a c e s t fel m u l te p r ie tene n car t ie r n t im pul pl imbri lor ei n t mpl- toare: Jam ie consti tuia pretextul pentru a angaja diverse conversaii.

    Puin cte puin, viaa Marisei se organizase n j u r u l copilului ei. Iar a cum , era cuprins de teroare la gndul c s-ar putea s nu-1 m a i s t r n g p o a te n i c i o d a t n braele sale.

    Dar, de fiecare dat cnd i imagina posibi li tatea de a nu-1 mai revedea, corpul i spiritul su se revoltau, toate fibrele fiinei sale protestau, strngndu-i durerea.

    Nu, t rebuia s se gndeasc la faptul c va fi gsi t , c nimic n u i se n t m p lase . Cine l-ar fi p u t u t rp i? Cine a r fi p u t u t c o m i t e u n a s e m e n e a a c t c r i m i n a l ? O femeie s ingur , p rad une i caren e afective, avansase inspectoarea. Mcar de-ar fi adevrat! Att timp ct cineva se va ocupa

    ------------------------------------------------------------Jfyteptnds revii_____________________________________________

    --------------------------------4 7 ------------------:-------------

  • cu dragoste de el, Jam ie ar fi n siguran . Alternativa era prea c ru d pen tru a i-o imagina.

    I-am cerut lui Harris s ne atepte n faa staiei de metrou, la un kilometru de a ic i , a n u n G ab r ie l . Vom cere s fim nsoii de un agent.

    Marisa nu fcu nici u n comentar iu . i v z u s o u l d e s c h i z n d u a b i r o u l u i i adresndu-se cuiva cu autoritate.

    Eti gata? se interes el, ntorcndu-se spre ea.

    Un poliist n uniform i atepta pentru a-i conduce pn la garaj. Tnra femeie i u r m pe cei doi b rb a i , n t r e b n d u - s e d u p f iecare p a s c u m de o m a i i n e a u picioarele. O main de poliie i a tepta la extremitatea u n u i culoar lugubru. Intrar, i portiera se nchise dup ei cu un zgomot - sec. Cnd maina demar, Gabriel i aps capul pentru a o determina s se aplece.

    n momentul n care prseau garajul, ea auzi crescnd n intensi tate o rumoare confuz de voci amestecate i nelese: hoarda de ziariti st tea la pnd. Imediat dup ce m a in a ncepu s accelereze, Gabrie l i Marisa se redresar.

    ----------------------------------------------- ------------------CftarCotte Lam b -----------------------------------------------------------------------------

    48

  • Ne urmresc, a n u n oferul. Vrei s scpm de ei?

    Da. S -a n e le s , r s p u n s e p o l i i s tu l cu

    vdit satisfacie.P e n t r u el, e ra v o rb a d o a r de u n joc .

    Ambal motorul , se angaj pe o s t r d u p ro s t lu m in a t , evit n u l t im ul m o m en t un alt vehicul i lu un al doilea viraj, ntr-un scr net de pneuri. Puinii trectorii de la aceast or trzie se fereau prudeni , lipin- d u - s e de ziduri le case lo r c nd i z re a u v e n in d . Pe b a n c h e t a d in s p a t e , t n r a femeie i inea ochii nchii, nspimntat de viteza cu care naintau.

    Gabriel i nconjur umerii, dar ea deveni i m e d i a t r ig id i se d e g a j . B r a u l lu i reczu pe banchet .

    Ajunseser aproape de staia de metrou, unde, a a cum fusese prevzut, Rolls-ul i a tep ta . Harris cobor, i strivi igara pe t ro tua r i deschise portiera din spate.

    Imediat ce maina poliiei se opri, Gabriel sri pe osea i o ajut apoi pe Marisa s se instaleze pe bancheta din spate a Rolls- ului; trebuia, practic, s o poarte n brae, c c i e r a la c a p t u l p u t e r i l o r . C te v a

    ----------------------------------------------------------------Jfyteptnds revii.. ------------------------------------------------------------

    ------------------------------_ 4 9 -------------------------------

  • se c u n d e mai trziu, e legan tu l au tom obi l negru demar n tromb.

    Tnra femeie se sprijini de confortabilul s p t a r t rem ur nd , cu pleoapele coborte. Alturi de ea, Gabriel form un n u m r de telefon i ea l auzi conversnd cu cineva, d a r n u se obosi s- l a sc u l te . O te ro a re glacial o lichefia, nimicind-o. Avea strania senzaie c visase existena lui Jamie, i ar fi dorit s se liniteasc n prezena cuiva care l iubea, care i amintea de el la fel de exact cum i aducea ea nsi aminte.

    Deodat tresri. Se gndea la Jamie ca i c u m a c e s t a n u a r m a i fi ex is ta t . E ra o nebunie . Era nc prea devreme pen tru a dispera.

    Jam ie era singura fiin alturi de care se simea n deplin siguran, era ancora c a r e o m e n i n e a n v i a . O d a t cu n a te re a lui, ncepuse s se s imt real, vie, protejat . Dup ce prs ise m a te rn i tatea , i petrecuse nopi ntregi ap lecat d e a s u p r a l e a g n u l u i s u , a s c u l t n d u - 1 respirnd, ca i cum viaa lui s-ar opri dac n u l-ar mai fi privit.

    Gabrie l puse telefonul n furc, apoi o privi.

    ---------------------------------------------------------------------CftarCotte Lam b --------------------------------------------------------------------

    --------------------------------50 -------------------------------

  • Vom. a ju n g e a c a s la n o i n c in c i m inute.

    La noi... gndi ea cu tristee. De ce se n c p n e a z el s fo lo se a sc a c e a s t expresie? U rsc a ce as t c as u r ia , n u m sim t la mine acas, este p u r i simplu locul n care el m inea prizonier, ca pe o p p u ntr-o cuc aurit.

    Cnd Rolls-ul intr pe aleea ce conducea la s p le n d id a lo c u in a lu i G abrie l , cu a u s te r a i e legan ta sa fa ad g receasc , M arisa realiz c, totui, aici va fi la a d post de ziariti. Portaru l nchise n u rm a lor grilajul masiv, mpiediendu-i pe curioi s i u rm reasc .

    A ceas t c a s c o n s t i tu ia u n a tu de loc neglijabil n tranzaciile lui Gabriel: aici i inv ita pe oam enii de afaceri s t r in i cnd vroia s-i impresioneze favorabil.

    T nra femeie i aminti prima zi n care pise pe acest domeniu, im presionat de a t ta g randoare . Se sim ise m ic, n e a ju torat, i aproape c o luase la fug. tia c nu va reui s se acomodeze.

    Cum ar fi p u tu t ea astzi s-i destinuie lui Gabriel sentimentele sale? El se gsea pe un teritoriu familiar, obinuit cu bogia

    ---------------------- Jfyteptnds revii..----------------------

    --------------------------------51 _ -----------------------------

  • CftarCotte Lamb

    sa, cu toate acele m aini de lux, cu servitori discrei... Considera norm al s tr iasc n o p u le n , s fie se rv i t ca u n sen io r . P u te a s n e leag p n la u n p u n c t c soia sa nu avea ob in u in a u n u i a sem e n e a nivel de v ia , d a r p r p a s t ia care i d e sp r ea l mpiedica s vad pu in m ai departe, s admit ocul pe care i-1 provoca aceast existen de vis.

    Cnd se cstoriser, se cunoteau de-abia de cteva sptm ni. Marisa nu tia despre ce s-i vorbeasc, ignora totul n privina g u s turilor lui, a subiectelor de conversaie care l-ar fi p u tu t interesa. nc se ntreba de ce G a b r ie l o d o r ise de so ie , i ce a n u m e sim ea el cu adevrat pen tru ea.

    n s c h im b , t ia e x a c t m o tiv u l c a re o m p in s e s e pe ea s se c s to r e a s c cu Gabriel. Prefera s nu se gndeasc la acest lucru care o nfricoa retrospectiv.

    Gabriel o a ju t s coboare din m a in , apo i o c o n d u se sp re c a s . A para te le de f o to g ra f ia t a le z ia r i t i l o r la p n d d in spatele porii se declanar cu un zgomot ca de mitralier. Singurele cliee pe care le p u t u r o b ine fu r cele ale u n u i c u p lu n tors cu spatele, n m om entul deschiderii

    ---------------------------------- 52 -------------------------------

  • uii de intrare.O da t in tra t n holul acestei cldiri din

    ca re e v ad a se a cu m doi an i, M arisa avuim presia c, din nou, n ju ru l ei se ridicaubarierele aceleiai nchisori.

    Nimic n u se schim base de la fuga ei, darto tul fusese admirabil n treinut.

    Un majordom ntr-o in u t impecabil os t u d i e pe M a r is a cu o a n u m e e z i ta re .Chipul lui i era familiar Marisei, ca de alt-i 'fel i res tu l decorului.

    Gabriel nu-i ls tim pul necesar pen tru a p r o n u n a trad iiona le le fraze de n tm pi- nare; fr a-i acorda o singur privire, i ap u c soia de cot i o conduse spre scar.

    Eti epuizat, trebuie s te odihneti. Apoi la n s m ajordom ulu i, pe d e a su p ra

    um rulu i: Servii cina n camera* doamnei. Ceva

    uor.M arisa avu im presia c picioarele n u -i

    a t in g ea u solul c nd u rc trep te le m a ie s tuoasei scri. Sub efectul unei distorsiuni inexp licab ile , d eco ru l povetilo r cu zne d e v e n e a a c e la al u n u i c o m a r n c a re p l u t i s e a d e s e a , g o l i t de c o n s i s t e n , u o a r ca un fulg.

    -----------------------------------------------------------------Jfyteptnds revii.. ------------------------ *-----------------------------------

    -------------------------------- 5 3 --------------------------------

  • Nimic n u fu sese m i c a t n c a m e ra ei, to tul rm sese exact ca n ziua n care plec a s e . B ib e lo u r i le , m o b ile le d u r e r o s de familiare, fuseser cu grij terse de praf n a b s e n a s a , c a p e n t r u a - i a t e p t a ntoarcerea.

    M arisa i ddu seam a, cu te ro a re , c u a camerei lui Gabriel, care com unica cu a sa, era deschis.

    So u l ei i su rp r in se privirea a la rm a t . Cu u n aer sum bru , m erse i nchise u a , apoi i ntinse cheia.

    Ea o lu, ru in a t , cu capu l p lecat, cu obrajii n flcri.

    Nu s n t c h ia r o b r u t in s e n s ib i l , declar el pe u n ton de repro.

    Cheia m etalic p re a ap roap e ca ld n podul palmei ngheate a Marisei.

    Gabriel se ndrept spre o noptier delica t p ic ta t n alb i a u r vechi, deschise u n se rtar i alese fr ezitare o cm aa de noapte vaporoas, pe care o a runc pe pat.

    Dezbrac-te i culc-te, ordon el fr a-i a ru n c a m car o privire. Revin n cinci m inute , declar el, nainte de a iei.

    S in g u r , r m a s e u n m o m e n t im ob il , cup rins de frisoane. Se apropie apoi ncet

    -------------------------------------5 4 -------------------------------------

    --------- ------------------------------------------- CharCottt Lam b ----------------------------

  • de p a t i lu cm aa de noapte. Gabriel o alesese pe prima pe care i czuse privirea; fr ndoial c nu-i mai am intea dac o vzuse pe Marisa, dar ea i aduse aminte c o m ai purtase . Privi fix acel nor vaporos din m use lin galben, aproape impalpabil n t r e degetele ei a m o rite . E ra aceea pe c a r e o p u r t a s e n u l t im a ei n o a p te cu Gabriel.^

    i n c h i s e o b o s i t o c h ii , cu jn in i le crispate pe cm a. Jam ie fusese cu sigur a n c o n c e p u t n c u r s u l ace le i u l t im e nopi.

    ncet, se ntoarse spre noptier, alese din se rta r o alt cm a de noapte, alb, i o aez la loc pe cea galben, fr a o privi.

    Gabriel reveni n cam er cteva clipe mai trziu. Ea avusese timp s intre n pat. Cu chipul livid pe perna imaculat, l privi cu ochii m ari i triti. El lsase u a deschis i se feri pen tru a-i face loc m ajordomului s intre. Acesta ducea u n platou pe care n depuse cu precauie pe pat.

    D a c d o a m n a p r e fe r s m n n c e altceva... spuse el, ridicnd u n capac din a rg in t care in e a la cald u n c a s t ro n cu sup.

    --------------------- Jfyteptnds revii..-----------------------

    55

  • CharCotte LarnS

    Este perfect, r sp u n se ea.Se n toarse a tunci spre s tp nu l su , cu

    u n aer plin de o respectuoas solicitudine.Dom nul dorete i el s cineze?Gabriel scu tu r din cap fr a deschide

    g u ra . B ravu l Dudley co n s id e r in u ti l s m ai in s is te i se re tra se , sa lu tn d - i cu o m icare din cap.

    Cu toa te c n u -i e ra foame, M arisa fu s e n s ib i l la d e lic io asa a ro m pe ca re o rsp ndea crem a de pui. Ridic lingura, dar i era extrem de greu s nghit.

    Pe platou erau aezate de asem eni dou ceti i o cafetier fierbinte. T nra femeie ridic ochii spre soul ei:

    Doreti o cafea? n treb ea ncet.Da, te rog.i apropie scaunu l de pat, apoi i ncru-

    ci picioarele. Marisa resim ea apropierea lui ca pe o su rd ameninare: genele ncep u se r s i se zbat necontrolat. T rebui s se domine pen tru a nu se lsa cuprins de pan ica pe care el i-o declana prin simpla lu i p rezen . T rebu ia cu orice p re s se stpneasc...

    Ceaca plin cu cafea zdrngni pe farfurie cnd ea i-o ntinse. Gabriel i sc ru t

    56

  • chipul palid i speriat. P en tru D um nezeu , nce teaz s m ai

    trem uri ca o frunz! Nu sn t u n monstru!Marisa se cufund n contemplarea p ro

    priei sale ceti, n ce rc nd s-i oco leasc p riv irea p tru n z to a re . Nu avea nici u n chef de cafea, num ai mirosul ei i provoca o senzaie de grea. Ridic to tui ceaca de porelan i o duse la buze.

    Gabriel su sp in profund i se spr.ijini pe sp ta ru l scaunului, ca i cum ar fi ncercat s - i a s c u n d agasa rea . R m ase o clip nem icat, apoi se decise s-i bea cafeaua, fr a-i mai acorda atenie soiei sale. Cte seri p e tre cu se r ei oare m p reu n astfel, ntr-o desvrit m uenie? Marisa simise adesea la el aceeai fixitate mohort, neexprim at . Simi din nou im pulsul de a o lua la fug.

    Deodat, el ntinse b ra u l pentru a pune ceaca pe comod, apoi lu platoul de pe genunchii Marisei, pentru a-1 pune pe n o p tier.

    S u r p r in s de a c e a s t m ica re b ru s c , t n ra femeie l privi cu o uimire am es te cat cu team. Gabriel e ridic agil, domi- nnd-o, mai im presionan t ca oricnd, i o

    --------------------------------------------------------------Sfyteptnd s revii.. --------------------------------------------------------------

    -------------------------------------5 7 ----------- :------------------------

  • in tu i cu privirea sa gri, metalic.De ce? n treb el sacadat. De ce m-ai

    prsit?

    ------------------------------------------------------------------CharCotte L am b ---------------------------------------------------------------------

    58

  • Jfyteptnds revii..

    CapitoCuC 3

    O in term inabil tcere se a te rn u ntre ei, asem eni u n u i cablu te n sionat, pe punc tu l de a plesni. Marisa nu tia ce s spun . Nici u n cuvnt riu-i venea n minte. i privea minile fine i albe, cu pielea aproape transparen t .

    Nu puteam face altfel.Dar, n sfrit, pentru ce? gemu Gabriel

    cu o voce rguit, sugrum at .i el privea minile tinerei femei, ncheie

    tu ra graioas a pum nilor pe unde i pu lsa viaa.

    De ce n u r e u e t i s m i v o rb e t i despre acest lucru?

    Am ncercat s m explic n mesajul pe care -------------------------,----------- 5 9 ------------------------------------

  • i l-ara lsat.Hai s discutm despre acea scrisoare!

    Practic, nu explica absolut nimic. Cum ai putut pleca, lsndu-m i doar acea mzgleal fr s6ns?

    P en tru m ine avea sens, se a p r ea, frm ntnd cu nervozitate aternu tu l.

    Gabriel inspir profund. Atunci, sp une-m i m car de ce n u ai

    considera t necesar s mi explici personal nem ulum irile tale.

    M arisa nu ar fi p u tu t s-i sp u n de ce. Nu t iu se r niciodat s s tab ileasc ntre ei o c o m u n ic a re rea l . V orbeau a c e e a i limb, i to tui rm nea convins c n u se pot nelege, ch iar dac foloseau am ndoi cuvinte familiare. Cuvintele nu reprezentau p e n t r u ea dec t o a p ro x im a ie golit de s e n s real, incapab il s redea pe dep lin ceea ce a r fi v ru t s exprime.

    C um ea n u r s p u n d e a n tre b r i i sa le , Gabriel n treb cu asprime:

    Exist altcineva n viaa ta?Marisa i ridic spre el privirea m irat.Nu. ntr-adevr? insist el sceptic. n acest

    caz, cine te-a a ju ta t s pleci?

    ----------------------------CfiarCotte. Lam b--------------------------

    ----------------------------- 6 0 -------------------------------

  • Nimeni. Am prsit s ingur casa.F r a - i l u a n im ic , n ic i m c a r o

    b a t i s t ! L s n d n u r m a t a t o t ce i oferisem ! Te-ai g nd it la re a c ia m ea , la ceea ce a fi p u tu t s sim t cnd i-am cons t a t a t p leca rea? Ai r e n u n a t la to a te , la haine, la bijuterii...

    Nu p o s e d a m n im ic d in to a te a s t e a , m u rm u r ea.

    Niciodat n u avusese im presia c acele cadouri cu care el o copleise i aparineau de d rep t . D arurile so m p tu o ase se revr- sa se r a su p ra ei precum o ploaie de aur; n u crezuse n aceste sem ne exterioare de b u n s ta re i nici nu i le nsuise.

    Gabriel se ridic i m erse s desp rind de pe perete o acuarel ntr-o ram oval; n spatele tabloului era ncastra t n perete o c as m ic de bani. Form fr s ezite c o m b in a ia , d e sc h is e u i a m e ta l ic i sco ase o cu tie m are de a rg in t pe care o n tinse soiei sale.

    Ea privi cu u n aer de taa t, im personal, bijuteriile care scnteiau pe perna de catifea.

    Aceste bijuterii i aparin , declar el sum b ru . i le-am oferit. Aproape toate au

    ----------------------------------------------------------------Jfyteptnds revii... ------------------------------------------------------------

    ------------------------------- 6 1 --------------------------------

  • fost special concepute pen tru tine.M arisa n u era sensib il la a c e s t a rg u

    m e n t . A c e s te p ie t r e p r e i o a s e i e r a u strine, nu aveau nici o legtur cu ea. n ochii ei, reprezentau ornam entele pe care era obligat s le scoat n lume, asem enea u n o r inele pen tru sclavi, sau m arca care o distingea ca fiind proprietatea exclusiv a lui Gabriel Radley, u n accesoriu adiional pen tru a-i servi s i consolideze s ta tu tu l. tiuse c un iun ea lor era doar o iluzie nc din prim a zi a cstoriei. n mod sigur, nu a p a r i n e a u a c e le i a i lu m i . T o tu l i desprea , iar iubirea lor era ireal, lipsit de coninut.

    Dar spune ceva! explod el, a runc nd cu tia pe pat.

    Bijuteriile se m p r tia se r n tr-o je rb scnteietoare.

    Marisa le aez ncet la locul lor, un a cte un a , nainte de a nchide cutia.

    Nu crezi c mi datorezi unele explicaii nainte s pleci?

    Nu exist nimic de explicat.-'-Nimic?G abrie l se ap lec sp re ea. C orpu l s u

    l u n g , fe l in i a t l e t i c f r e m ta de fu r ie

    ------------------ -------CfiarCotte Lam b----------------------------

    -------------------------------- 6 2 -------------------------------

  • stpnit.Erai to tui soia mea, m u rm u r el. Marisa ridic spre el ochii si albatri.Nu tocmai.El se imobiliz; trsturile i se nsprir. Ce vrei s spui?Nu am fost niciodat soia ta.Nu fii ridicol! Ce tot spui? E ram legal cs torii , dar eu n u am

    fost niciodat cu adevrat soia ta.G abrie l sc h i u n z m bet a g asa t , cu o

    fals detaare. S tra n iu . . . Ce s neleg eu din toate

    astea? De ce te-ai cstorit cu mine? co n tra

    a tac Marisa, n loc s rspund . t i i fo a r te b in e , r s p u n s e r g u i t

    Gabriel, cu vocea ncrcat de emoie.Nu.T otu i, i-am d em o n s tra t-o d es tu l de

    des.Se aplec i i s ru t u o r u m ru l alb,

    dezgolit.Iat de ce, m u rm u r el. Oprete-te! gemu Marisa, ncercnd s

    scape acestei mngieri fierbini.G a b r ie l se n d r e p t g f in d u o r , cu

    ------------------------------------------------------------fy te p tn d s revii... --------------------------------------------------------------

    -------------- ------------------6 3 ------- -----------------------

  • sp r n c e n e le r id ica te , apoi se n to a rse n faa refuzului rigid al acestu i corp graios care i respingea orice tandree .

    Dac nu suporta i s te ating, de ce ai accep ta t s te cstoreti cu mine?

    A fost o eroare din partea mea, m u r m u r ea.

    O eroare! e x c lam el n t ro c n d u - s e brusc .

    D a, n e -a m n e la t a m n d o i , a f i rm M arisa . N iciodat n u a r fi t r e b u i t s ne cstorim .

    S te ia d ra c u ! m o r m i ca t u r b a t Gabriel.

    Din doi pai mari, a junse la u i prsi cam era, fr a o privi.

    S fr it , M arisa n ch ise ochii. O i n s u portabil tensiune vibra n cam era tc u t acum , suprasolicitndu-i nervii. Cnd se va sfri oare acest calvar? Dup ce a ru n c o u l t i m p r iv i r e n e n c r e z t o a r e a c e s t e i cam ere dureros de familiar, Marisa stinse veioza i se alungi pe spate, n ntuneric.

    * * *

    n cep u se s m u n ce asc de la v rs ta de

    ------------------------- CharCottc Lam b----------------------------

    ------------------------------ 6 4 ------ ---------------------------

  • aptesprezece ani. coala sa de secretariat i gsise o slujb de dactilograf n cadrul gigantei Radley Corporation. Se in tegrase m a s e i a n o n im e de s u t e de t in e r e funcionare a companiei, care p trund eau n birouri exact la ora nou i ieeau la ora cinci i jum ta te , grbite s se ntoarc la c a se le lor. O s u p ra v e g h e to a r e s e a c i nemiloas, sup ranum it Vduva Neagr datorit eternei toalete negre, de doliu, pe care o purta, cu toate c rmsese dom nioar btrn , le obliga s lucreze ntr-o caden infernal.

    Marisa era o angajat model: punctua l , te a r s , a sc u l t to a re . La c a p tu l a ase lun i, ea p r s i im ensa sa l de la su b so l p e n t r u u n b i r o u cu d i m e n s i u n i m a i u m a n e , s i t u a t la e ta ju l a d m in is t r a ie i , u n d e lu c ra d irec t p e n t r u cad re le s u p e rioare ale companiei.

    Aceast m utare nu an tren i a lt^ ch im - b r i rad ica le n m u n c a sa , p e n t ru c i e rau afectate aceleai sarcini. Dar b iroul era m ai p u in zgomotos, docum ente le ce t re b u ia u b tu te la m a in a de scris e rau m a i d iverse i s a la r iu l i e ra a m e lio ra t . Decise a ad a r s nu mai locuiasc m pre

    -----------------------------------------------fy te p tn d s revii---------------------------------------------------------------------

    ------------------------------- 6 5 ---------- ---------------------

  • u n cu p r in i i s i i nch r ie o c a m e r mobilat.

    i fusese greu s-i gseasc cu adevrat locul n viaa tum ultoas a capitalei b r i ta nice. Pentru o tnr fat rm as puin n u r m a rea lit i i lum ii n co n ju r to a re , e ra u o r s se dizolve n m asa anonim a londonezilor i s i piard identitatea.

    Copilria sa instabil, m arcat de desele m u t r i ale fam iliei, o m p ie d ic a se s - i gseasc u n reper durabil, pe rm anen t, n existen. Se tem ea confuz , f r a - i da seam a m c a r de ce, c toate fiinele sau lucrurile de care s-ar fi p u tu t a taa , i-ar fi confiscate.

    i nu noua sa cam er a r fi p u tu t s i co n so l id e z e s e n t im e n tu l de s ta b i l i ta te : co trop it de mobile greoaie, u rte i des- p e r e c h i a t e , n u a v e a n ic i pe d e p a r t e calitile unu i cmin reconfortant.

    La nousprezece ani, u rm a dou p ro movare: se a l tu r batalionului de secre ta re c a r e l u c r a u d i r e c t p e n t r u G a b r ie l Radley, n tr -u n birou gigantic. l zrea din cnd n cnd, a tunc i cnd traversa biroul, grbit, fr a acorda m car o privire angajatelor. Acestea vorbeau despre el, despre

    --------------------------------------------------------------------CharCottt Lam b ----------------------------------------------------------------------

    ------------------------------- 6 6 --------------------------------

  • viaa sa particular, cu o anum it mndrie, cu toate c Gabriel nu se adresase nicioda t personal nici uneia dintre ele; ordinele sale a jungeau la ele pe ci ierarhice com plicate.

    G a b r ie l c l to re a e n o rm : lu a a v io n u l pen tru a traversa Atlanticul la fel cum alii lu a u m etrou l p en tru a merge la serviciu. De altfel, poseda cteva avioane particulare, d ispun nd astfel de o mai m are libertate de m anevr: afacerile nu ateapt .

    M a r is a n u se g n d e a n ic io d a t la el, exceptnd cazurile n care aprecia d im ens i u n i l e p r p a s t i e ! c a r e o s e p a r a u de oameni ca el, obinuii cu luxul i bogia. Fiecare sfrit de lun i aducea u n ntreg c o r te g iu de p ro b lem e m a te r ia le : c h ir ia , cheltuielile vestim entare, reduse to tu i la m in im u l n e c e sa r , c o s tu l v ieii. l v edea e v o lu n d pe G a b r ie l p r i n t r - u n g e a m a p ro a p e opac, a se m e n e a u n u i pere te de n e t r e c u t : p e n t ru ea, e ra o f i in i rea l , ndeprta t i inaccesibil... u n mit.

    n tr-o d im inea a une i zile de luni, ea a junse foarte trziu. Sub o ploaie torenial, se n p u s ti grbit prin in trarea cldirii i l izbi n plin pe marele patron, care sosea

    -----------------------------------------------------------fy tc p tin d s revii--------------------------------------- -------------------------------

    ------------------------------- 6 7 --------------------------------

  • din se n s opus. Fu ct pe ce s - i p ia rd e c h i l ib ru l , d a r el o m p ie d ic s c a d , prinznd-o de um eri cu minile sale lungi i putern ice . Stupefiat i confuz, ea ridic spre el ochii si mari i mirai. El o studie timp de cteva secunde, apoi i ddu d ru mul, bodognind:

    D ata viitoare privii pe unde mergei, altfel vei avea u n accident.

    T u lb u ra t n mod c iuda t de m aniera n care el o privea, t nra fat se grbi spre b irou fr a se ntoarce. n trecere, ea i ntrevzu n oglinda holului silueta, chipul

    s u copilresc n ca d ra t de uvie de p r care i se lipiser de frunte.

    E ra s u r p r i n s de r e a c ia lu i. G ab r ie l R adley n u n se m n a nim ic p e n tru ea, i t o tu i s im e a n c pe u m e r i i s i fragili s tr n soarea ferm a minilor sale v iguroase...

    Timp de mai multe zile, el nu mai apru la birou.

    Este plecat la New York cu acea celebr a c tr i despre care vorbesc oate ziarele, u ltim a lui cucerire, a n u n a se o secretar.

    Nu este cstorit? se mir Marisa.C o leg e le s a le , s u r p r i n s e s o v a d

    -------------------------- CharCotte L a m b ----------------------------

    --------------------------------6 8 -------------------------------

  • i n t e r e s n d u - s e p e n t r u p r im a d a t de marele patron, se sim iser datoare s i dezvluie toate informaiile.

    C um ?! Nu e ti la c u re n t? in te rv en i Karen pe un ton confidenial. A fost c s t o r i t a c u m m a i m u l i a n i ; s o i a sa i b i e e l u l s u a u fo s t a s a s i n a i n t r - o a m b u s c a d a u n o r te ro r i t i n a rm ai , n America de Sud. Soia sa era sud-am eri- can, iar ei mergeau s viziteze familia ei, m ari proprietari de animale, nu-i aa?

    Nu, prin ii ei e rau proprietarii u n o r uzine, rectific o alt secretar. O, trebuie s fi fost teribil pentru el.

    Ei bine, cred c to tu i c re teau a n i male, dar aveau i o fabric de conserve, re lu Karen pe u n ton ag asa t . Pe sc u r t , soia, fiul i socrii si se aflau n m ain cnd au fost a tacai de o band narm at . Au fost ucii toi. Gabriel fusese rechem at de u rgen n Anglia chiar n acea zi i a scpa t n mod miraculos din acea a m b u s cad.

    M a r i s a r m a s e s t u p e f i a t , m u t de oroare. Niciodat n -a r fi b n u it ex is ten a u n e i d ra m e a t t de t ra g ic e n v ia a lu i Gabriel Radley, via care, dup opinia ei,

    ----------------------------------------------------------- Jfyteptnd s revii-----------------------------------------------------------------------

    69

  • se rezum a la splendide m ain i, pa la te n cele p a tru coluri ale lumii i femei drgue f r griji. D in tr -o d a t , G ab rie l R ad ley devenea o fiin u m an ca i celelalte, care suferise.

    C nd el re v e n i n L o n d ra i t r a v e r s holul, i p ru c iuda t de familiar, de ap ro piat. Bineneles, nu o remarc, fiind ocu p a t s-i distribuie indicaiile subalternilor si'plini de solicitudine.

    Gabriel am enajase la subsol u n gigantic com plex sportiv d e s t in a t angaja i lo r si. Secretarele l frecventau cel puin o da t pe sp tm n , fcnd gimnastic sau nnotnd n piscin. Karen, o t nr fat dinam ic, plin de energie, organizase n acea iarn un concurs ,de tenis; o nrolase pe Marisa din oficiu cu toate c aceasta nu practica nici u n sport pen tru c i lipsea o p e rs o a n din ech ip . M arisa n u p u tu s o refuze,' cu toate c nu-i fcea nici o iluzie a su p ra aptitudinilor sale.

    n s e a r a m e c iu lu i , d u p o ra a s e , ea c o b o r d e c i la s u b s o l ; a j u n s e s e p r e a devreme i nu gsi pe nimeni. Dup ce se s c h im b n vestiar, ea r t c i s in g u r n d irecia te renu lu i de tenis, pu in speria t

    -------------------------------------------------------------------Cvarto tu Lamb ------------------------------------------------------------

    --------------------------------7 0 -------------------------------

  • de id e e a p a r t id e i d u re c a re avea s se d e ru leze . D eodat , o u se d e sch ise i ap ru Gabriel Radley. Ea i aplec ochii, roind tu lbura t , cnd el se feri pen tru a-i face loc s treac. M arisa in tr pe teren , d a r a c e s ta era p u s t iu , cci p a r te n e ra sa nc n u a junsese. ncepu s se antreneze; mingea i scp, iar cnd se ntoarse pen tru a o ridica, cu mica fusti alb fluturnd, rem arc cu s tupoare c Gabriel Radley o observa. Cnd se redres, cu obrajii m b u jo ra i i inim a zbtndu-i-se cu putere , el d ispruse . Ce cu ta el aici? i de ce o s tu d ia el cu aceea i s t ra n ie in te n s i ta te , cu acea privire sum br i gnditoare?

    n a c e a s e a r , c u m e ra de a t e p t a t , M arisa p ierdu m eciul. K aren i zmbi cu condescen.

    Cel puin ai ncercat s ctigi, com ent ea. n sfrit, aa presupun ...

    Marisa fcu un du, apoi se mbrc. n m o m e n t u l n c a re p r s e a c l d i r e a , o m a in iei d in g a ra ju l s u b te ra n . E ra o l im uzin luxoas, care se opri lng ea n m o m e n t u l n c a re se p r e g t e a s t r a verseze. Tresri, privi fr s neleag la b rb a tu l aezat pe banche ta din spate care

    -------------------------------7 1 ------------------------------

    ------------------------------------------------------------ Jfyteptnds revii... -------------------------------------------------------------

  • Cfiartotte Lamb

    coborse geamul. U rc a i , o in v it a c e s ta , d e sc h iz n d

    portiera.Cu c h ip u l m p u rp u ra t , conv ins c se

    a d re s a a l tc u iv a , ea r m a s e n e m i c a t . S e m a fo ru l t r e c u pe r o u i p ie to n i i se mbulzir n pasajul ngust. \

    Urcai, repet Gabriel, cu u n ncepu t de nerbdare n voce.

    Apoi, cum ea co n tin u a s rm n im obil, adug:

    V rog.n sfrit, ea accept. Imediat ce nchise

    po rt ie ra , Gabriel fcu sem n oferu lu i s dem areze . Ea i a ru n c o s c u r t privire; oare ce dorea de la ea?

    Nu. se g n d is e n ic i m c a r o c l ip c in ten iile a ce s tu ia a r fi p u tu t fi de ordin s tr ic t personal. Se tia tnr, timid, neexp e r i m e n t a t , n e s o f i s t i c a t , pe s c u r t , o p u s u l g en u lu i de femeie care i p lcea p ro b a b i l lu i G abrie l Radley. i im ag ina deci c motivele invitaiei lui aveau legtu r cu m unca sa.

    Cum v numii?Marisa, m u rm u r ea.Nu o n treb i num ele de familie, d a r

    72

  • r e p e t cu in c r e d ib i l s u a v i t a t e : M arisa....

    Unde locuii? V nso esc , p en tru c doresc s v vorbesc.

    D up o uoar ezitare, ea i ddu adresa sa , pe care G abrie l o t r a n s m is e im ed ia t oferului. Apoi se ntoarse din nou spre ea.

    V-am vzut n sala de sport. Mergei des acolo? Ce p re re avei desp re a c e s t grup sportiv? La nceput, cnd am propus ace as t idee, a fost foarte ru prim it de consiliu l de adm in is tra ie . D up p re rea dum neavoas tr , personalul este m u lu m it de aceast iniiativ?

    M arisa zmbi u u ra t ; n e lesese acum de ce i propusese s urce n main.

    Nu m e rg fo a r te d e s la c lu b , d a r majoritii colegilor mei le face plcere s se d e s t in d acolo d u p orele de m u n c . Cred c toat lum ea este foarte m ulum it .

    E chipam entul este suficient? Sau ar fi t rebu it s m gndesc i la alte sporturi?

    O, este a rh isu f ic ie n t , d u p p re re a mea: se pot p rac tica aproape toate sp o rturile, dup cte tiu eu...

    n timp ce Marisa rspun dea cu naivitate ntrebrilor sale, el continua s o studieze

    ------------------------- ---------------------------------- Jfyteptnds revii... -------------------- ----------------------------------------

    73

  • cu in tensitate, privirea sa gri mergnd de la ochi la buze, pentru a se ntoarce din nou la ochi.

    Ce vrst avei?Nousprezece ani.El r id ic d in s p r n c e n e , a a c ea se

    grbi s precizeze, fr s tie de ce:Dar curnd voi mplini douzeci.El schi u n zmbet c iudat i i a runc o

    p r iv i r e a m u z a t , d a r s u m b r . E a n u nelese de ce.

    Eu m -am n su ra t la douzeci de ani, spuse el, ntorcndu-se spre geam.- Marisa simi n el o inexplicabil provocare i tcu , netiind ce s spun . Se gn- dea cu tr is te e la m oartea soiei i fiului su . El o privi din nou, pentru a afirma cu o calm certitudine:

    Sntei la curent.Ea a r fi dorit s-i poat exprima com pa

    s i u n e a , d a r t im i d i t a t e a ei m a la d iv o m pied ica , a a c se m u lu m i s aprobe dnd din cap, surznd cu tristee.

    Nu sn tei prea vorbrea , dar ochii dum neavoastr spun multe... m u rm u r el, mngindu-i obrazul. nc nu am vzut p n acum asem enea ochi... Snt... de neuitat.

    ---------------------------------------------------------------------CharCotte Lam S ---------------------------------------------------------------------

    74

  • Marisa roi violent i i aplec privirea.Locuii cu familia dum neavoastr?Nu, am o cam er mobilat. Probabil c v simii singur... Unde

    locuiesc prinii dum neavoastr? La B lackheath . tiu, n u este departe

    de