Challenging Mentoring Situations

1

Some mentors find themselves in a challenging mentoring situation

Establishing a positive relationship is essential.  

Think about how a challenging relationship can be more positive..  

2

• Let your mentee do the talking. • Listen using positive body language • Try paraphrasing what the mentee is saying

Some mentors find themselves in a challenging mentoring situation (cont.)

3

Use positive, evidence based, non‐evaluative, statements :

“The way you have displayed student work shows students that their work is important.”

Some mentors find themselves in a challenging mentoring situation (cont.) 

4

If you find yourself in a challenging mentoring situation:

• Use the Mentor Planning Worksheet to collaboratively design a mentoring plan.   

• Use open‐ended questions, which encourage thoughtful answers and communication.

5

• Invite your mentee to visit your classroom early in the year.  

• Offer to visit the mentee’s classroom only after you’ve established a positive, trusting relationship.  Visiting the mentee’s classroom too early may interfere with your work.

If you find yourself in a challenging mentoring situation: (cont.)

6

Mentoring situations may be challenging for a variety of reasons

• Mentee has previous experience outside of DPS and does not feel a need for a mentor

• Never enough time to meet

7

• Perceived negativity gets in the way of the relationship

• Mentee is overwhelmed

Mentoring situations may be challenging for a variety of reasons (cont.)

8

Mentee has previous experience outside of DPS and does not feel a need for a mentor

• Acknowledge the mentee’s prior experience and  what the mentee knows and is able to do

• Your relationship may be more collaborative initially due to the teacher’s experience

9

• Offer specific support for getting to know DPS and your building– help navigate through the DPS teacher portal– show how to order supplies – introductions to key staff members– share information about workshops and how to register

Mentee has previous experience outside of DPS and does not feel a need for a mentor 

(cont.)

10

Mentee never has time to meet

• Collaborate with your mentee to pick dates and times for meetings

• Hold initial meetings in your mentee’s classroom

• Keep meetings short at first and on topic

11

• Review the new educator induction requirements 

• Together make a long‐term plan of relevant meeting topics such as student growth objectives and parent conferences

Mentee never has time to meet (cont.)

12

Negativity gets in the way of the relationship

• Perceived negative behavior may not be related to you.  

• Building a relationship will require patience for you to get to know your mentee.

• With your mentee, try to determine the heart of the concern when negative behaviors are displayed.  

13

• Identify which behaviors you perceive as negative.  

• Use positive  presuppositions.  For example: “I have noticed that the last few times we met after school, you have been texting.  Is this not a good time to meet?”

Negativity gets in the way of the relationship (cont.)

14

• Negative thoughts about your mentee

‐Try changing your thinking. To use the texting analogy, instead of thinking, this person is ignoring me, try something more positive. 

Adapted from: Mentoring a Difficult Employee, Kimberly King,  at interweavcorp.com  (3/30/10)

Negativity gets in the way of the relationship (cont.)

15

Mentee is constantly overwhelmed:Time Management

• Share ideas for organizing the classroom and establishing rituals and routines

• Help find sufficient supplies, materials, and resources

• Lesson plan or grade together, sharing techniques for assessing student work

16

• Help your mentee understand and see the value in professional development

• Offer suggestions for how to balance work and personal life

17

Mentee is constantly overwhelmed:Time Management (cont.)

Mentee is constantly overwhelmed: Classroom Management

• Lack of student engagement leads to classroom management problems.  Plan together about how to engage students and differentiate lessons to meet student needs.

• When student concerns arise, help the mentee prepare to communicate with parents through email, phone calls, or conferences. 

18

• Reflect with your mentee about their classroom management; especially what is working and what isn’t

• Invite your mentee to visit your classroom or other classrooms where they can see positive models of classroom management.  

19

Mentee is constantly overwhelmed: Classroom Management (cont.)

Most Commonly Reported Problems by Beginning Educators

8. Students’ personal problems

7.    Insufficient materials and supplies

6. Classwork organization5.   Assessing student work

20

4.   Parent relationships3.   Dealing with individual 

differences2.    Motivating students1.    Classroom 

management

21

Most Commonly Reported Problems by Beginning Educators (cont.)

22

Mentor Planning WorksheetM

entor Planning Worksheet

Semester (circle one): Mentor Name: Mentee Name:

FALL SPRING Mentor School: Mentee School:

• Mentor and mentee may use this worksheet to establish a relationship and identify semester needs and goals.

Identify mentee’s three main needs.

Identify a plan to meet each mentee need.

List mutual goals for both mentor and mentee.

Thank you for your partnership in supporting the success of new educators at Denver Public Schools

Related Learning Opportunities and References

DPS Mentor Website:• Phases of Teaching• Building Rapport:  Mentor and Mentee Relationships

Building a Relationship with a Mentee 4   I‐TECH Clinical Mentoring Toolkithttp://www.go2itech.org/resources/toolkits

Mentoring a Difficult Employee, Kimberly King,  http://www.interweavecorp.com

23

Challenging Mentoring Situations

24