Causa de Muerte de Grandes Compositores

8/9/2019 Causa de Muerte de Grandes Compositores

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Música y Medicina: Causa de Muerte

de Grandes Compositores

Dra. Patricia Ancic [email protected]

Primera edición: octubre 2009

Segunda edición: septiembre 2011

A través de la historia, los Grandes Compositores nos han legado su música que inspira,

enaltece y enriquece a la humanidad entera. De todas las formas de arte, la música es la que

parece sobrecoger más al corazón.

Las personas capaces de crear belleza a través de la música tienden a ser endiosados, lo queintrínsecamente se asocia al concepto de inmortalidad. Aunque la vida y obra de los grandes

Maestros de la Música ha sido ampliamente difundida, las publicaciones sobre sus

enfermedades y causa de muerte son escasas. Muchos de ellos debieron soportar largas y

dolorosas enfermedades, a menudo exacerbadas por los precarios conocimientos de higiene

de su época y/o por una medicina poco desarrollada. En la era pre-antibiótica las infecciones

solían ser mortales, por lo que algunos músicos murieron extremadamente jóvenes, como

Schubert que sucumbió a una infección a los 31 años.

En este sentido es interesante conocer cinco hitos importantes de la medicina moderna:

Las medidas higiénicas: el acceso al agua potable y saneamiento de las aguas

residuales (1834) permitió acabar con epidemias como el cólera.

Los antibióticos: Alexander Fleming descubrió la penicilina en 1929, lo que marcó sinduda un antes y después en la historia de la medicina, al permitir el control de las

infecciones.

Anestesia: la disminución del dolor humano, símbolo de humanización de la medicina,

comenzó con la administración de éter (1842) en una operación de cuello.

Vacunas: iniciadas por Louis Pasteur con el uso de virus atenuados (1885), han

erradicado enfermedades como la polio, difteria y otras.

ADN: el descubrimiento de la estructura del ADN (1953), ha permitido descifrar el

código genético y promete convertirse en una eficaz herramienta terapéutica del

futuro.

Otros descubrimientos importantes de la medicina moderna incluyen: la invención de los

rayos X (1895) por Wilhem Roentgen; el uso de fármacos antipsicóticos, desde mediados delsiglo XX; el cultivo de tejidos (a partir de 1953) que permite, entre otros, realizar métodos

de fecundación in vitro.

El presente documento contiene valiosa información sobre la historia clínica y causa probable

de muerte de algunos de los más grandes compositores. No es esencial tener conocimiento

alguno del compositor para disfrutar su música, sin embargo, nos parece que podemos

“comprenderla” mejor si conocemos los padecimientos que debieron afrontar en su vida.

mailto:[email protected]:[email protected]:[email protected]


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Se han excluido aquellos grandes músicos cuya causa de muerte no ha sido precisada, como

es el caso de Joseph Haydn (1732-1809), Giacomo Meyerbeer (1791-1864), Hector Berlioz

(1803-1869), Mikhail Glinka (1804-1857), Charles Gounod (1818-1893), Ruggiero

Leoncavallo (1858-1919), Pietro Mascagni (1863-1945), Paul Dukas (1865-1935), Jean

Sibelius (1865-1957), Zoltan Kodály (1882-1967), Carl Orff (1895-1982), entre otros.

La información sobre la enfermedad terminal y causa probable de muerte se fundamenta en

testimonios del médico tratante, su autopsia (pocos casos) y en cartas de los músicos a sus

familiares y amigos comentando sus dolencias. Dicha información se analiza a la luz del

conocimiento actual de la medicina. En la mayoría se intercala un comentario clínico como

métodos diagnósticos o tratamiento actuales, para realzar el avance del conocimiento

médico.

Los músicos de los períodos barroco, clásico, romántico y moderno se exponen en forma

cronológica según su año de nacimiento, con una brevísima reseña de su vida, algunas de sus

obras más importantes, datos de su historia clínica y probable causa de su muerte.

Periodo Barroco: se extiende entre los años 1600 y 1750 y se le divide en BarrocoTemprano (1600-1650), Barroco Medio (1650-1700) y Barroco Tardío (1700-1750). En esteperíodo hubo un gran desarrollo de la música vocal e instrumental. Los reyes y otros nobles

trataban de superarse unos a otros por la pompa y exhibición. Los de mayor riqueza se

daban el lujo de tener una orquesta propia y un compositor residente en su corte. Los

músicos eran considerados sirvientes y componían “a pedido”, según la ocasión social que se

celebrara, fuera ésta un cumpleaños, un matrimonio, una misa de difunto u otros.

ANTONIO VIVALDI (nació en Venecia, Italia, en 1678; murió en Viena, Austria, en 1741).

Prolífico compositor italiano que desempeñó un papel crucialen el desarrollo del Concerto Grosso, o composición barroca

para un pequeño grupo de solistas acompañado de

orquesta. Violinista y sacerdote católico, le llamaban “il

Prete Rosso” por su cabello colorín, no le gustaba oficiar

misas aduciendo que “se cansaba porque tenía asma”. Por

este motivo fue denunciado ante la Inquisición, la que

tomando en cuenta su condición de artista le prohibió

celebrar misa, pero le permitió seguir con su actividad

uesta de cámara con la que ensayaba sus propias

sta,

actividades*. Su

la edad de 63 años.

musical.

Se desempeñó como profesor en el “Ospedale della Pietá”

(orfanato y a la vez conservatorio de música), donde formóuna orq

obras.

Compuso cerca de 500 conciertos, de los cuales 350 fueron escritos para solista y orque

siendo el más conocido “Las Cuatro Estaciones”, para violín. Escribió también 40 óperas.

Vivaldi fue portador de asma bronquial desde pequeño, lo que le ocasionaba cansancio ante

esfuerzos de diversa intensidad, debiendo muchas veces interrumpir sus

causa de muerte fue un infarto agudo al miocardio, a


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*El uso de los broncodilatadores comenzó en el siglo XX.

N BACH (nació en Eisenach, Alemania, en 1685; murió en Leipzig,lemania, en 1750).

ue un hombre muy religioso,

convirtiéndose en modelo de

rl Philipp Emanuel, Johann Christian

andenburgueses, Pasiones (Según San Mateo, San Juan), Oratorio

e Navidad, entre otras.

rita) y septicemianfección que compromete varios órganos). Bach tenía 65 años al morir.

l remplazo del cristalino opaco por un lente intraocular,

cnica mínimamente invasiva y ambulatoria.

JOHANN SEBASTIAA

Gran organista, su obra está considerada como el punto

culminante de la música barroca y es una referencia

fundamental del canon musical. Realizó su obra con gran

modestia y laboriosidad en pequeñas cortes y cultivó

siempre un bajo perfil. F

“dedicó su música a Dios”.

Su obra permaneció en el olvido por casi 100 años, pero

gracias a Félix Mendelssohn que estrenó su grandiosa

“Pasión según San Mateo” en Leipzig, la obra de Bach fue

nuevamente reconocida,

generaciones posteriores.

Tuvo 20 hijos de dos esposas, de los cuales tres fueron

músicos de prestigio: Ca

y Wilhelm Friedemann. Su obra es muy extensa: El Clavecín Bien Temperado y El

Arte de la Fuga (dos obras de gran valor musical, didáctico y trascendente), 198 cantatas

religiosas, Conciertos Br

d

Bach gozó de relativa buena salud, aunque fumó en exceso toda su vida, lo que le ocasionó

algún grado de obstrucción bronquial. En 1750 presentó problemas visuales y dolor ocular,

por lo que consultó a un famoso oftalmólogo inglés, John Taylor, quien diagnosticó catarata y

practicó una intervención quirúrgica. Taylor, que se autoproclamaba “Chevalier” y médico decortes, era charlatán e itinerante y acostumbraba a abandonar enseguida el lugar donde

operaba, sin evaluar posibles complicaciones. Taylor realizó una incisión en el ojo para

extraer los “humores” que serían responsables de la “turbidez” de la visión, e inyectó sangre

de paloma recién muerta, acción que repitió 4 días después al no tener éxito con la primera.

El tratamiento se completaba con laxantes y sangrías, que debilitaban al paciente y con una

incisión junto a la herida operatoria, donde colocaba deposición de pájaros. Tres meses

después, cuando Bach no pudo soportar el dolor y la oscuridad causados por el vendaje negro

colocado en sus ojos, lo retiró y para su felicidad pudo ver. Desgraciadamente su visión duró

solo unas pocas horas*, luego de lo cual presentó pérdida de conciencia, fiebre, coma, y

falleció 10 días después sin recuperar la visión. Su causa de muerte fue: cirugía ocular**,

oftalmitis (infección en el ojo, imaginable dada la intervención desc(i

*Fenómeno alucinatorio descrito en personas que sufren deprivación de la visión.

** La cirugía actual de catarata consiste en e

té


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GEORGE FRIDERIC HAENDEL: (Nació en Halle, Alemania, en 1685; murió en Londres,

oratorio, o drama bíblico para solista, coro y orquesta. Tuvo una vida

muy distinta a la de Bach, logró

su carrera musical.

l público no quiso escuchar más un lenguaje

ficio”, “Música del Agua”, numerosas cantatas, música de

or por una

por alteración de la arteria carótida

quierda. Falleció a los 74 años de edad, días después de presentar otro accidente vascular.

La relación del “ataque cerebral” con el colesterol se conoció recién en el siglo XIX.

Inglaterra, en 1759).

Cultivó todos los géneros musicales de su época. Conocido por sus óperas, y especialmente

por el desarrollo del

celebridad en vida y fue el primer compositor-empresario de

Después de permanecer cuatro años en Italia, se trasladó a

Inglaterra donde introdujo la ópera italiana. Compuso música

para los reyes, quienes le otorgaban un generoso estipendio

anual. Se radicó en Inglaterra e incluso anglificó su nombre.

Cuando e

extranjero, se abocó a la composición de oratorios cantados

en inglés. Su obra incluye las Suites “Música para los Fuegos de

Arti

cámara, 40 óperas y “El Mesías” (su más famoso oratorio).

Desde el punto de vista médico, Haendel presentaba el típico

perfil de riesgo de un accidente vascular encefálico: obeso,

comedor y bebedor*. Esta enfermedad lo acompañó durante

sus últimos 20 años de vida y se manifestó como episodios

de parálisis recurrente de su brazo derecho, o bien, por problemas de lenguaje e incluso con

una súbita pérdida de visión del ojo derecho (también fue operado por John Tayl

supuesta catarata, aunque con mejor suerte que Bach). Estos episodios transitorios

evolucionaban sin complicaciones, pues experimentaban una recuperación parcial.

La sintomatología descrita puede explicarse por una enfermedad cerebro vascular, con

lesiones isquémicas (falla en la irrigación) en el hemisferio izquierdo. Su defecto visual pudohaber sido causado por trombosis de las arterias oculares

iz

Su madre y abuela materna sufrieron cuadros similares.

*

Periodo clásico: se extiende entre los años 1750 y 1815. Durante este período nace elconcierto para solista y gran orquesta y el cuarteto de cuerdas. La música es impersonal, se

trabaja desde las estructuras y formas, donde la melodía adquiere gran importancia. Un hito

importante fue la invención del piano en 1709, que posteriormente sustituyó al clavicordio.Los representantes destacados de esta época fueron Haydn, Mozart y Beethoven.

JOSEPH HAYDN (1732-1809): Compositor austríaco, uno de los más importantes del sigloXVIII, famoso por el desarrollo de la sinfonía y el cuarteto de cuerdas. No se incluye en este

ocumento pues no se conocen datos de su historia clínica y su causa de muerte no se had

podido establecer.


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WOLFGANG AMADEUS MOZART : (Nació en Salzburgo, AusAustria, en 1791).

Genio musical sin comparación. Tal vez la figura más

admirada y querida de la música occidental. Empezó a

componer a los 5 años de edad y deslumbró a las cortes

imperiales como niño prodigio. C

tria, en 1756; murió en Viena,

omo adulto fue alegre,

na

i”), cuartetos de cuerda, 2

isas, 1 Requiem. Se fascinó con el piano y compuso para

rden hematológico, más probablemente un síndrome de Schönlein-Henoch

ró en coma del cual no se recuperó, lo que se ha interpretado cono unaemorragia cerebral hipertensiva, como consecuencia de su enfermedad renal. Mozart murió

uctas bizarras, la presencia de tics faciales y lenguaje vulgar, hoy se discute si son producto

e una personalidad excéntrica, o se enmarcan en una enfermedad neuropsiquiátrica (síndrome de

ourette).

UDWIG VAN BEETHOVEN: (Nació en Bonn, Alemania, en 1770; murió en Viena, Austria,

aristócratas, a convertirse en acervo de la humanidad. Gracias a

despreocupado, mujeriego, gastador, le gustaban las fiestas

y vivió acosado por las deudas*.

Cultivó todos los géneros musicales de su época con u

música elegante, transparente. Convirtió la ópera en obra

de arte, cuya música aportó un sentido coherente al libreto.

Compuso 41 sinfonías, conciertos para violín y para

instrumentos de viento, 18 óperas (“La Flauta Mágica”,

“Bodas de Fïgaro”, “Don Giovann

m

éste 18 sonatas y 27 conciertos.

Su historia clínica revela amigdalitis purulenta a repetición desde pequeño. Se ha descrito un

desorden afectivo bipolar (conocido comúnmente como alteración maníaco-depresiva).

Presentó un deso

(vasculitis o inflamación de pequeño vaso sanguíneo) con poliartritis (infección de varias

articulaciones).

Su enfermedad terminal duró solo 15 días: presentó fiebre, lesiones cutáneas, vómitos

recurrentes, dolores articulares y un edema (aumento de volumen) generalizado del cuerpo.

Se especuló sobre un posible envenenamiento por algún esposo celoso, lo que nunca se ha

demostrado. Su causa más probable de muerte fue una glomerulonefritis (inflamación del

riñón) crónica complicada con una hipertensión arterial. Dos horas antes de morir presentó

una mueca facial y enth

a la edad de 35 años.

* Sus cond

d

T

Len 1827).

Revolucionó la música de su tiempo, preparando la llegada del Romanticismo. Fue el primer

compositor que no vivió bajo la tutela de un príncipe o un mecenas. Sus composiciones

revelan la lucha interior y rebeldía, ejemplo de un artista que debió sobreponerse a su

sordera, “la peor enfermedad que pudiera sobrellevar un músico”, según confidenció, y aún

así crear obras monumentales que transformaron la función social de la música: de ser

patrimonio de unos pocos

él, la música, que era concebida para entretener, pasó a ser fuente de enriquecimiento de la

mente y alma humanas.


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Fue muy tímido, retraído, se creía feo y era acomplejado. Frecuentaba prostíbulos y a los 25

años contrajo sífilis. Semanas más tarde mencionó mareos, lesiones en la piel, dolores óseos,

pérdida de la voz y caída del pelo*. Afeitó su cabeza, posiblemente por la caída de su cabello

y usó una peluca, todo lo cual acrecentó su complejo y lo llevó a una depresión, bebiendo en

exceso durante un tiempo. Refirió dolor de cabeza que podría deberse a una meningitis,

s y diarrea profusa, característicos de una fiebre tifoidea, común en

sos días. Tenía 31 años.

* La fiebre tifoidea es causada por la bacteria Salmonella typhi.

HN: (Nació en Hamburg, Alemania, en 1809; murió en Leipzig,lemania, en 1847).

amigo personal de la Reina

obra de Bach, cuando dirigió “La Pasión

a Noche de

ue incluye su famosa Marcha Nupcial.

ar laborioso, síntomas que sugieren un

ciencia y muerte en pocas

ertensiva*, o bien, ruptura de

n aneurisma cerebral congénito. Mendelssohn tenía 38 años.

El esfigmomanómetro que mide la presión arterial, se inventó en 1876.

complicación frecuente de la sífilis en la era pre-antibiótica.

Su enfermedad terminal duró menos de tres semanas. Después de un paseo campestre,

donde probablemente ingirió un alimento contaminado con Salmonella Typhi**, presentó

fiebre, dolores abdominale

e

* Síntomas habituales de sífilis secundaria.

*

FÉLIX MENDELSSOA

Pianista, compositor y director de orquesta, uno de los pocos músicos que gozó de una sólida

estabilidad económica. Provenía de una familia de banqueros, culta y acaudalada. Exitoso,

Victoria de Inglaterra, aficionado acuarelista. Fundó el

Conservatorio de Música de Leipzig, que se convirtió en la

principal escuela de música de Alemania. Impulsó el

conocimiento de la

Según San Mateo”.

Su obra incluye 5 sinfonías (“Escocesa”, “Italiana”), un

concierto para violín, 2 conciertos para piano, “Canciones Sin

Palabras” para piano, obertura “Sueño de un

Verano”, q

Félix, al igual que su abuelo, padre y sus dos hermanas,

murieron de la llamada “maldición de los Mendelssohn”. El

cuadro se presentaba con un brusco y fuerte dolor de

cabeza, dificultad para hablar y extremidades inferiores

“pesadas” con camin

accidente vascular encefálico.

Su hermana Fanny, de 42 años, una de las grandes mujeres

compositoras y de quien era muy cercana, padeció este

cuadro seguido de pérdida de con

horas. Se interpretó como una hemorragia intracerebral masiva.

Seis meses después de la muerte de Fanny, Félix presentó síntomas similares de los que se

recuperó parcialmente, pero tres días más tarde su condición se deterioró rápidamente,

sufrió otro intenso dolor de cabeza y cuello, entró en coma y falleció al cabo de siete horas.

Entre los diagnósticos se discute una hemorragia cerebral hip

u

*


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ROBERT SCHUMANN: (Nació en Zwickau, Alemania, en 1810; murió en Endenich, Alemania,856).

de figuras emergentes de su época como

vió 40 años y se

as lo interpretan como evidencia de su desorden mental.

ndaria a una sífilis cerebral, que

n hijo vivió en un asilo por 30 años y otro hijo fue adicto a la morfina.

1

Compositor, pianista y distinguido ensayista y crítico

musical. Fundó el periódico Neue Zeitschrift für Musik

(Nueva Revista Musical) y fue muy respetado por sus

perceptivas críticas

Chopin y Brahms.

Su obra incluye 4 sinfonías (“Primavera”, “Renana”),

conciertos para piano, para cello y para violín, música de

cámara y coral. Entre su obra para piano destacan:

“Carnaval”, “Escenas Infantiles”, “Kreisleriana”, sonatas.

Compuso cerca de 300 Lieder. Clara Wieck, su esposa,

compositora y pianista virtuosa, le sobrevi

dedicó a difundir su obra por toda Europa.

Su historia clínica está dominada por antecedentesfamiliares psiquiátricos importantes. Su padre tenía una personalidad bipolar y su madre era

depresiva. Cuando tenía 15 años, dos trágicos episodios de muerte familiar cambiaron su

personalidad de manera abrupta: el suicidio de su hermana y la repentina muerte de su

padre 10 meses después. Desde entonces se volvió taciturno, meditativo y sufrió

depresiones intermitentes. A partir de los 20 años inventó dos amigos imaginarios, Eusebio y

Florestán*, de personalidades opuestas, que posiblemente lo ayudaban a disipar sus

ansiedades y que algunos psiquiatr

Solía firmar sus críticas usando estos seudónimos.

Desde los 34 años presentó periodos de melancolía, ansiedad, insomnio y postración. En

1854 sufrió alucinaciones visuales y auditivas e intentó suicidarse lanzándose a las aguas del

Rin, pero fue rescatado y llevado a un asilo, donde permaneció hasta su muerte, dos añosdespués. Su trastorno de base fue una enfermedad bipolar** tipo II, caracterizada por fases

maníacas menos exageradas y episodios depresivos frecuentes. Como sustrato orgánico de

su causa de muerte se postula una demencia paralítica secu

habría adquirido en su juventud***. Tenía 46 años al morir.

U

*Eusebio era soñador y tímido, mientras Florestán era apasionado y extrovertido.

**Es importante señalar que el trastorno bipolar no deteriora la actividad laboral de manera

significativa, y aún más, se postula que podría aumentar la creatividad, con la cual compartiría algunas

predisposiciones genéticas. Es el caso de Schumann, Mozart y otros artistas como Vincent Van-Gogh,

s en el tratamiento actual de

s cuadros bipolares, se introdujeron en clínica casi 140 años después.

ó en Zelazowa Wola, cerca de Varsovia, Polonia, en 1810; murió

en París, Francia, en 1849).

Miguel Angel y Virginia Woolf.

*** Los medicamentos antidepresivos y estabilizadores del ánimo, usado

lo

FRYDERYK CHOPIN: (Naci

Compositor y pianista polaco, cuya obra la consagró casi exclusivamente al piano.

Revolucionó la música tradicional de este instrumento. Hizo “cantar” al piano, creando un


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El funeral de Chopin se realizó en la iglesia de la Madeleine ante 4 mil invitados. Su cuerpo

fue enterrado en el Cementerio Père Lachaise y su corazón se llevó a Polonia (fue su último

deseo), el cual reposa en la Iglesia de la Santa Cruz de Varsovia.

Nota: en 2008, un grupo de científicos polacos expertos en fibrosis quística del Instituto de

Biología Celular y Molecular de Varsovia, solicitaron autorización al Gobierno Polaco para

realizar pruebas de ADN al corazón de Chopin y poder establecer en definitiva su causa de

muerte. Esta solicitud fue rechazada, en parte porque “no se justifica por el potencial

conocimiento a obtener”, y porque se desconoce el estado en que puede estar el corazón,

después de 160 años sumergido en alcohol (se cree que cognac).

*La fibrosis quística fue

descrita en 1930.**El enfisema por déficit de alfa 1-antitripsina, fue descrito en 1963. La incidencia de su genotipo esextremadamente baja.

FRANZ LISZT: (Nació en Raiding, Hungría, en 1811; murió en Bayreuth, Alemania, en

1886).

Impresionado por la maravillosa técnica de Paganini,

encontró en el piano los equivalentes de virtuosismo,

transcribió mucha de su música y perfeccionó su propia

técnica a un grado extraordinario. Su prestancia en el

escenario y personalidad carismática llevaban a la

audiencia al éxtasis.

Su obra es extensa: poemas sinfónicos, 2 conciertos para

piano, Estudios Trascendentales para piano, su obra

maestra “Años de Peregrinaje”, Rapsodias Húngaras,

sonatas para piano, sinfonía “Dante”.

Liszt sufrió de una sensación de ahogo progresivo ante el

esfuerzo por muchos años, derivado del daño bronquial

asociado a su hábito tabáquico exagerado, que comenzó

muy joven*. Se sabe que desde las 4 de la mañana, hora

en que se levantaba a trabajar en sus composiciones, fumaba una interminable cadena de

cigarros y pipas. Su cuadro progresó hacia una enfermedad cardíaca derecha (sus

extremidades inferiores solían hincharse hasta la rodilla) debido al importante daño

pulmonar. En sus últimos meses de vida experimentó una insuficiencia cardíaca congestiva

con probable enfermedad vascular asociada. Su muerte se habría precipitado por un infarto

agudo del miocardio.Liszt presentó catarata bilateral y tenía programada su operación, pero falleció poco antes,

cuando tenía 75 años de edad. Anton Bruckner fue el organista en su servicio fúnebre.

*Hoy se conoce como enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).


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RICHARD WAGNER: (Nació en Leipzig, Alemania, en 1813; murió en Venezia, Italia, en1883).

Sus innovaciones en la estructura de la ópera, en la armonía

y en el uso del leitmotiv inspiraron a compositores

posteriores.

Figura polémica en el plano personal, musical y político.

Debido a su ambición y egolatría, algunos autores lo

comparan con Napoleón o Julio César.

Sus escritos y música atrajeron a los fundadores del Tercer

Reich, que de forma controvertida utilizaron su música como

“exaltación nacionalista de la raza aria”. Sus obras son la

columna vertebral de la ópera alemana: “El Holandés

Errante”, “Tannhäuser”, “Tristán e Isolde”, “Los Maestros

Cantores de Nürenberg”, “El Anillo de los Nibelungos”,

“Parsifal”; también compuso una sinfonía.

Diez años antes de su muerte presentó “espasmos” delcorazón, y en los últimos tres años se agregó una molestia

opresiva en el pecho que fueron tratados con baños de mar, pero al no experimentar mejoría

cambió por baños de arcilla y brea. Este tipo de tratamiento gustaba a Wagner y los usaba

para diversos malestares desde su juventud. Su enfermedad terminal fue una angina

inestable y su causa de muerte fue un infarto agudo al miocardio, a la edad de 70 años.

JOHANNES BRAHMS: (Nació en Hamburgo, Alemania, en 1833; murió en Viena, Austria, en1897).

Rompió con las concepciones musicales tradicionales. Se consagró como compositor con suprimera sinfonía, que habría demorado quince años en terminar. Desde su juventud

estableció una hermosa amistad con Robert Schumann y su esposa Clara Wieck, virtuosa

pianista y compositora.

Su obra es extensa e incluye: 4 sinfonías, 2 conciertos para

piano, Concierto para Violín, Concierto para Violín y Cello,

Liebeslieder, Danzas Húngaras, Requiem Alemán y

numerosas obras para piano como Intermezzos, Rapsodias,

entre otras.

Brahms parece haber tenido muy buena salud a lo largo de

su vida. Sin embargo, desde los 35 años en adelante lucióuna figura obesa, cuello corto y grueso, que disimulaba con

una barba larga y camisas sin cuello. Solía beber en exceso.

Presentaba hipersomnolencia diurna, se podía quedar

dormido en un teatro, en un café, en cualquier lugar

(situación de la que existen numerosos relatos de amigos).

Durante el sueño tenía una respiración irregular, con

períodos de apnea (ausencia de respiración por más de 10

segundos) que terminaban bruscamente con un “bufido”*. Estos pacientes suelen tener


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alteraciones del ánimo, con irritabilidad y períodos de depresión, lo que también estuvo

presente en él.

Su enfermedad terminal comenzó en 1896, cuando desarrolló una ictericia progresiva

(coloración amarilla de la piel y mucosas) y pérdida de peso. Su diagnóstico definitivo fue

cáncer hepático, del cual falleció meses después, un mes antes de cumplir 64 años.

* Estas características son compatibles con una apnea obstructiva de sueño, patología que en su época

era desconocida.

PIOTR IL’YICH TCHAIKOVSKI: (Nació en Votkinsk, Rusia Imperial, en 1840; murió en SanPetersburgo, Rusia Imperial, en 1893).

Sin duda uno de los grandes compositores rusos. A los 14 años sufrió un episodio traumático

cuando su madre murió de cólera. Se graduó de abogado, pero ejerció solo durante 3 años,

para dedicarse a la música. Fue profesor en el Conservatorio de Moscú.

Para disipar los rumores de su supuesta homosexualidad se casó con una joven alumna del

conservatorio, Antonina Miliukova, tan inestable como él, pero tres meses después su

matrimonio terminó en un rotundo fracaso y en un intento de suicidio del músico.

En 1877, una viuda multimillonaria y madre de 12 hijos,

Nadezhda von Meck (1831-1894), le otorgó un subsidio

anual para que pudiera dedicarse a componer sin presiones

económicas. Durante 13 años mantuvieron una relación

íntima de tipo epistolar, porque jamás se conocieron. Se

dice que ella suspendió la ayuda al enterarse de su

condición homosexual, hecho que constituyó un duro golpe

anímico para el músico.

Su obra incluye: 6 sinfonías (“Patética”), 1 Concierto para

Violín, 3 conciertos para piano, varias óperas (“Eugenio

Oneguin”); 3 ballets (“El Lago de los Cisnes”, “La Bella

Durmiente” y “Cascanueces”); varias obras orquestales

(oberturas “1812”, “Romeo y Julieta”, “Hamlet”).

Fue tímido y sensitivo, de carácter melancólico,

atormentado e inestable desde el punto de vista emocional.

Vivió muchos períodos al borde del colapso, dada su gran carga de trabajo y su agitada vida

personal. Sufrió de insomnio y presentó varias crisis depresivas.

Tchaikovski falleció 9 días después del estreno de su Sexta Sinfonía (“Toda mi alma está en

esta sinfonía”, confesó). La versión de su familia fue cólera, que se habría producido por

beber agua contaminada sin hervir. Pese a que en ese tiempo había estallado una epidemia

de cólera en San Petersburgo, surgieron interrogantes acerca de cuándo o en qué lugar se

infectó con esa enfermedad, frecuente en barrios pobres que no contaban con las condiciones

higiénicas básicas, y no en el medio donde el músico se desenvolvía.

Otra hipótesis postuló un suicidio por arsénico. Esta decisión habría sido tomada porque un

“tribunal de honor” de su Escuela de Jurisprudencia, lo habría “juzgado” por su conducta

homosexual y lo habría “sentenciado” a cometer suicidio, para salvar su honor y el de sus

compañeros.

La real causa de muerte de este genial músico, a los 53 años, tal vez nunca se conozca.


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GUSTAV MAHLER: (Nació en Kalischt, Bohemia, en 1860; murió en Viena, Austria, en1911).

Sus complejas sinfonías y canciones son obras maestras del

post romanticismo. Fue aclamado como director de

orquesta. Tenía una personalidad reservada, neurótica, muy

exigente consigo mismo y con los músicos. Bruno Walter, su

asistente por muchos años, contaba que podía despedir a un

músico mediocre sin disculparse.

Dos hechos dramáticos ocurridos en sus últimos años de

vida (la muerte de su hija de cinco años y la infidelidad de

su esposa Alma con un joven arquitecto), agravaron sus

complejas relaciones interpersonales. Fue atendido por

Freud, quien confirmó el diagnóstico de neurosis obsesiva.

Su obra incluye 10 sinfonías, ciclos de canciones para voz y

orquesta: “Kindertotenlieder”, “La Canción de la Tierra” yotros.

Durante su niñez sufrió varios episodios de amigdalitis y

contrajo fiebre reumática. Aunque gozó de buena salud en

su juventud y disfrutaba de la actividad física al aire libre, las amigdalitis a repetición le

ocasionaron infección de las válvulas cardíacas*. Su enfermedad duró casi cuatro meses.

Colapsó después de dirigir un concierto en Nueva York, sobrefatigado y febril. El diagnóstico

se confirmó con un hemocultivo que reveló un alarmante crecimiento de la bacteria

streptococo viridans (examen de laboratorio de reciente implementación en esa época). El y

su esposa decidieron volver a Viena, donde falleció a la edad de 51 años. El diagnóstico final

fue edema pulmonar y falla renal, secundarios a endocarditis bacteriana de curso subagudo.

* Hoy en día esto se puede prevenir con antibióticos, y si la lesión valvular es muy severa, es posible su

corrección quirúrgica. En caso contrario, el deterioro progresivo valvular puede conducir a una

insuficiencia cardíaca con la consecuente congestión pulmonar (edema pulmonar). Este fue el caso de

Mahler.

Impresionismo: este movimiento pictórico-musical nació en Francia, en el último tercio delsiglo XIX. Fue la obra “Impresión, Sol Naciente” de Claude Monet, que figuró en la primera

exposición del grupo de pintores en 1874, lo que les dio el nombre de impresionistas. En la

pintura se dio más importancia a la luz y color que a la forma, y reflejó las impresiones más

que la realidad. El impresionismo en la música es posterior, comenzó hacia 1882 y fueinfluido por poetas simbolistas como Rimbaud, Baudelaire, Mallarmé y otros. Rompió con las

reglas clásicas y predominó el timbre de los instrumentos (color) sobre la melodía (dibujo), e

incluso en la estructura del sonido (armonía). Los músicos más destacados fueron Claude

Debussy y Maurice Ravel.


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CLAUDE DEBUSSY: (Nació en St. Germain-en-Laye, Francia, en 1862; murió en París,Francia, en 1918).

En 1884 ganó el Grand Prix de Roma, prestigioso concurso

para compositores jóvenes del Conservatorio de Paris, lo que

le permitió permanecer en Roma por dos años. A su regreso

se unió al grupo de pintores impresionistas y poetas

simbolistas. Su primera gran obra maestra fue el Boceto

Sinfónico “Preludio a la Siesta de un Fauno”, basado en un

poema de Mallarmé, la que según expertos marca el inicio de

la modernidad musical. Debussy nunca aceptó el término

“impresionista” para su estilo musical.

Otras obras orquestales incluyen: Nocturnos, El Mar,

Imágenes, su ópera “Pelléas et Méllisande”; compuso obras

de cámara y para piano: Preludios, Imágenes, Estudios,

Suite Bergamasque (cuyo 4° movimiento es el famoso “Claro

de Luna”). Tuvo una hija única (Chouchou) de su segunda

esposa, para quien compuso “Children’s Corner” y el ballet “La Boîte a Joujoux”.

En 1909 se le diagnosticó un cáncer colorectal, del que fue operado seis años más tarde. Sin

embargo, pese a su deterioro físico y debilitamiento, no murió de cáncer; su muerte, a la

edad de 56 años, se produjo tras un poderoso bombardeo alemán al norte de París, durante

la I Guerra Mundial, por lo que no se le pudo rendir el honor de un funeral público. El día de

sus exequias, otra ofensiva bélica dispersó al cortejo que lo acompañaba hacia el Cementerio

Père Lachaise. Poco después su cuerpo fue vuelto a enterrar en el Cementerio de Passy junto

a su esposa e hija, quien murió un año después, a los 14 años, víctima de una difteria

epidémica.

MAURICE RAVEL: (Nació en Cibourne, Francia, en 1875; murió en Paris, Francia, en 1937).

Reconocido como maestro de la orquestación, cultivó la

perfección formal sin dejar de ser profundamente expresivo.

Por su meticulosidad, Stravinsky lo llamaba “relojero suizo”.

Tenía una personalidad enigmática y no se le conocieron

amigos.

El estilo de Ravel es muy diferente al de Debussy; mientras

Ravel se inspiró en el baile, en España (su madre era vasca)

y otros países lejanos, Debussy se inspiró mayormente en lanaturaleza. Las armonías modernas de Ravel tienen raíces

clásicas, mientras Debussy se complació en las formas

nuevas e indefinidas.

Su obra incluye: “Valse Nobles y Sentimentales”, su famoso

“Bolero”, “Daphnis et Chloé” (originalmente fue ballet), 2

conciertos para piano (el Concierto para la Mano Izquierda

fue encargado por el pianista Paul Wittgenstein, quien perdió

el brazo derecho en la I Guerra Mundial), canciones y numerosas piezas para piano.


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Ravel sufrió una rara enfermedad neurológica que se discute hasta hoy. En 1933, demoró 8

días en escribir una carta de 56 palabras. Fue estudiado por un neurólogo con habilidades

musicales y por un alumno avanzado. El conservó su habilidad musical, podía reconocer los

sonidos, su pensamiento musical estaba intacto pero no podía traspasarlo al pentagrama*.

Su neurólogo escribió que para un artista creativo “concebir es nada, expresarlo es todo”,

subrayando una situación que fue devastadora para él. Se practicó un ventrículograma cerebral que reveló ensanchamiento de los ventrículos y

atrofia de la corteza del cerebro, confirmando una enfermedad degenerativa cerebral.

Otros autores han sugerido que se trataba de la enfermedad de Alzheimer. Sufrió un

deterioro lento y progresivo hasta 1937, cuando un conocido neurocirujano lo operó,

convencido que un tumor obstruía el líquido cefalorraquídeo y le producía hidrocefalia. En el

acto quirúrgico no se encontró una enfermedad focal, pero sí se confirmó la avanzada atrofia

cortical y alteraciones del sistema ventricular. Ravel entró en coma y murió once días

después, por un probable hematoma subdural, a consecuencia de la operación. Su familia se

opuso a que se realizara autopsia, por lo que la exacta naturaleza de su enfermedad sigue en

discusión. Tenía 62 años.

*Estos síntomas se conocen como afasia y apraxia.

Periodo moderno: comprendido entre 1900 y 1985. Para algunos autores, representa laprogresión lógica de las tendencias en la composición del siglo XIX, mientras que para otros,

indica el rechazo del método de composición clásica. El modernismo recoge el apego al

avance tecnológico del siglo XX y lo aleja de las normas y formalismos del arte de la época.

Incluye una amplia variedad de tendencias como: neoclasicismo, expresionismo, serialismo,

música electrónica, minimalismo. Se exponen cuatro distinguidos representantes.

BÉLA BARTÓK: (Nació en Nagyszentmiklós, Hungría, en1881; murió en Nueva York, Estados Unidos, en 1945).

Junto a su compatriota Zoltán Kodály (1882-1967),

recopilaron música folklórica húngara y de los Balcanes,

dejando una impronta en sus estilos musicales. En su

innovadora obra, que deslumbra por sus complejos ritmos,

destacan los cuartetos de cuerda, 3 conciertos para piano,

“Música para Cuerdas, Percusión y Celesta”, la ópera “El

Castillo de Barba Azul”, el ballet “El Mandarín Maravilloso”, elConcierto para Orquesta y “Mikrokosmos”, obra didáctica

para piano que consta de 6 volúmenes.

Se instaló en Nueva York en 1940 junto a su tercera esposa, donde no se sintió cómodo y

sufrió serias dificultades económicas.

En 1942, Bartók presentó un cuadro interpretado como “influenza”. Nunca se recuperó

completamente y persistió con fiebre intermitente, asociado a anemia y baja de peso. Sus

médicos evitaron comunicarle el diagnóstico y le dijeron que su condición se debía a una


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“recurrencia de una lesión tuberculosa”, que habría sufrido durante su juventud. En esa época

se empezó a usar el antibiótico Estreptomicina, y cuando un indignado amigo de Bartók

preguntó a su médico por qué no lo usaba en su tratamiento, se le comunicó su real

diagnóstico: leucemia mieloide crónica.

El único tratamiento disponible entonces era hospitalización y transfusiones de sangre*.

El músico sufrió una severa depresión, acrecentada por la muerte de su esposa. Su deterioro

fue inexorable y progresivo y llegó a pesar 36 kgs, pero aún así, terminó su tercer concierto

para piano (solo le faltaron 17 compases). Murió a los 64 años.

*En la actualidad, la quimioterapia y el transplante de médula ósea han mejorado significativamente el

pronóstico de esta enfermedad.

IGOR STRAVINSKY: (Nació en San Petersburgo, Rusia Imperial, en 1882; murió en NuevaYork, Estados Unidos, en 1971).

Uno de las músicos más importantes del siglo XX. Fue

alumno de Nicolai Rimski-Korsakov. Su ballet “Consagración

de la Primavera” rompió los moldes tradicionales y fue una

de las obras más progresistas de su tiempo. Cultivó el neo-

clasicismo y otras tendencias.

Stravinsky actuó como Director Invitado con la Orquesta

Sinfónica de Chile, en 1960.

Entre sus obras destacan: los ballets “El Pájaro de Fuego”,

“Petrushka”; las suites “El Canto del Ruiseñor”, “Historia del

Soldado”, “Sinfonía de los Salmos”, Oratorio “Edipo Rey”,

Capriccio para Piano y Orquesta y numerosa música de

cámara.

En 1914 su primera esposa contrajo tuberculosis, que habría infectado a una de sus hijas y

probablemente a él, a quien se le diagnosticó en 1937. En 1939 fallecieron ella (de cáncer) y

su hija (de tuberculosis), tras lo cual sufrió un severa depresión permaneciendo hospitalizado

por 5 meses, periodo durante el cual también murió su madre. En 1956 y más tarde en 1959

sufrió una trombosis cerebral. En 1969 fue tratado por una reactivación de la tuberculosis

pulmonar, de la cual falleció dos años después, a la edad de 89 años.

GEORGE GERSHWIN: (Nació en Brooklyn, Nueva York, en 1898; murió en Beverly Hills,California, en 1937).

El más querido y popular compositor norteamericano, convirtió

el lenguaje del jazz y el blues a la música sinfónica. Sus obras

más conocidas son “Rhapsody in Blue”, la ópera “Porgy &

Bess”, “Un Americano en Paris” (su música se usó en la

película del mismo nombre, con coreografía de Gene Kelly).

Incursionó con mucho éxito en la música popular, con más de

100 canciones conocidas.


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Su historia clínica comenzó poco después de llegar contratado a Hollywood en 1935, junto a

su hermano Ira, quien escribía la lírica de sus canciones. Presentaba fuertes dolores de

cabeza, irritabilidad y depresión, lo que se interpretó como “stress”. En febrero de 1937 se

notaban sutiles cambios en su personalidad.

Mientras ejecutaba su Concierto en Fa para Piano perdió su conciencia por unos segundos,

precedido por una sensación de olor a goma quemada. El músico estaba manifestando signos

de irritación cerebral y de hipertensión endocraneana, pero desgraciadamente no aceptó

someterse a una punción lumbar, examen que habría ayudado a confirmar el diagnóstico. La

intensidad de sus síntomas progresó lentamente, se observó papillo edema (congestión del

disco óptico), pero nada se hizo para aliviar sus síntomas, aludiendo sus médicos a un

comportamiento neurótico o paranoico. El 9 de julio de 1937, su hermano lo encontró en su

cama inconsciente y su médico confirmó un coma.

Se realizó un ventrículograma* que reveló un tumor en la zona temporal derecha con

herniación cerebral, lo que se confirmó en una intervención quirúrgica de urgencia, pero el

músico murió pocas horas después sin recuperar la conciencia. La autopsia demostró un

astrocitoma** de alta malignidad. Tenía sólo 39 años.

*Casi 50 años después de la muerte de Gershwin, la resonancia magnética y la tomografía computada

(scanner) cerebral pueden proporcionar la ubicación, tamaño y consistencia exactos de un tumor, de

manera no invasiva.

** Astrocitoma es un tipo frecuente de cáncer cerebral en el niño y el adulto.

DIMITRI SHOSTAKOVICH: (Nació en San Petersburgo, Rusia Imperial, en 1906; murió enMoscú, URSS, en 1975).

Uno de los más grandes compositores del siglo XX. Como

vivía en el régimen comunista sentía que su música debía

servir al Estado. Sin embargo, en 1948 se le acusó de “contrarrevolucionario” y tuvo que retractarse de ella.

Su obra es extensa: 15 sinfonías, cuartetos, ballets, óperas

(“Lady Macbeth de Mtsenk”), 2 conciertos para piano, 2 para

violín y 2 para cello. También compuso música para cine-

arte (“Hamlet”, “El Rey Lear”).

Era tímido y tenía un carácter obsesivo. Sufrió varias

enfermedades crónicas durante sus últimos 17 años de vida,

aunque no dejó el cigarrillo ni el vodka. Su mano derecha se

debilitó al punto que no podía tocar piano; se diagnosticó

polio en 1965*, se fracturó sus dos extremidades inferioresen diversas caídas y presentó dos infartos cardíacos, en

1966 y 1971. Murió a consecuencia de un cáncer pulmonar

avanzado (bilateral, probablemente una metástasis de un

cáncer primario desconocido). Tenía 69 años de edad.

*Actualmente se postula que padeció esclerosis lateral amiotrófica, que es una alteración progresiva de

las neuronas motoras, con pérdida de la coordinación y fuerza muscular.


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MUERTES DE CAUSA INSÓLITA.No podemos dejar de mencionar a aquellos músicos que perdieron su vida de una manera

fortuita y lamentable:

Jean-Baptiste Lully (1632-1687): Compositor italiano, importante en la música francesa desu época, conocido por sus obras para representación, principalmente por sus óperas.

Fundador de la ópera francesa. Mientras dirigía su Te Deum en honor al Rey Luis XIV,

inadvertidamente hirió su pie con la punta del báculo que se utilizaba entonces para marcar

el tiempo, mucho antes del uso de la batuta actual. La herida se gangrenó, pero Lully se

opuso a la amputación del área, lo que se complicó con una sepsis generalizada y su muerte

dos meses después.

Ernest Chausson (1855-1899): Compositor francés, figura clave del renacimiento francés apartir de 1870. De solo 44 años y en la cúspide de su carrera musical, salió a dar un paseo en

bicicleta cerca de su casa en Limay, Francia, perdió el control en una cuesta descendente y

chocó con una muralla de ladrillos. Murió de forma instantánea.

Enrique Granados (1867-1916): Compositor y pianista español. El estreno de su ópera “Goyescas” fue cancelado en Europa debido al estallido de la I Guerra Mundial, por lo que se

estrenó en el Metropolitan Opera en Nueva York. Después fue invitado por el Presidente

Woodrow Wilson a dar un recital de piano en la Casa Blanca, pero tras cumplir con el

compromiso, él y su esposa perdieron el barco de regreso a España. Entonces tomaron un

barco a Inglaterra para abordar un ferry que los llevaría a Francia, pero mientras navegaban

por el Canal de la Mancha éste fue impactado por un torpedo alemán. Granados, que siempre

tuvo miedo al mar, saltó del bote salvavidas para rescatar a su esposa que había caído al

agua, pero se ahogaron ambos. Su cuerpo nunca fue encontrado.

Anton Webern (1883-1945): Importante compositor austríaco. Junto a Arnold Schönberg yAlban Berg crearon un nuevo lenguaje musical, la música dodecafónica o serial. Durante la IIGuerra Mundial, él y su familia se trasladaron a Salzburgo por motivos de seguridad. Una

noche, para no despertar a sus nietos, salió afuera de su casa a fumar olvidando que había

toque de queda decretado por las Fuerza Aliadas. Un soldado americano, por error, le disparó

y mató cuando lo vio encender el cigarrillo.

La causa de muerte de otros compositores se señala en la tabla 1.

Esperamos que estas líneas hayan servido para proporcionar una visión más humana de estospersonajes de carne y hueso, quienes, algunos con inmensa fortaleza y determinación

lograron sobreponerse a enfermedades severas y debilitantes, y consagraron su genio para

embellecer y enriquecer nuestros espíritus, con su música verdaderamente “inmortal”.


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Causa de Muerte de Grandes Compositores

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