Capítulo 01 - Por Que Las Instituciones Son Importantes

POR QU LAS INSTITUCIONES SON IMPORTANTES?

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1 POR QU LAS INSTITUCIONES SON IMPORTANTES?

Por qu algunas naciones son ricas? Por qu algunas naciones no logran desarrollarse?

Desde Adam (A. Smith, 1776) en adelante la economa ha intentado responder esta dificil

pregunta. Si bien la respuesta a este interrogante es ms compleja de lo que a primera vista

podra inferirse, hay dos conclusiones aceptadas: Las naciones ricas son aquellas ms

proclives a tener (1) una economa de libre mercado abierta al mundo y (2) un adecuado

marco institucional que proteja la propiedad privada y las libertades individuales bajo un

estado de derecho de igualdad ante la ley. El rol de las instituciones es fundamental para

entender el xito o fracaso econmico y social de las naciones. En ltima instancia, es el

marco institucional lo que define el nivel de desarrollo econmico a largo plazo.

Es importante tener en claro qu significa e implica una economa de libre mercado as

como los resultados del mismo. A veces pareciera ser que el trmino libre mercado

incomoda, al punto tal que se ha llegado incluso a hablar de liberalismo como una mala

palabra (Adamovsky, 2013). En Argentina, como en muchos otros pases, los debates en

torno al liberalismo econmico predominan ms de la ideologa y las emociones en lugar de

la razn y datos concretos. No pocos formadores de opinin sufren del mismo vicio.

Divido este captulo en tres secciones. En la primera seccin discuto la importancia de las

instituciones para el crecimiento econmico en el largo plazo. En la segunda seccin

contiendo con confusiones conceptuales en torno al trmino capitalismo y su relacin con

el libre mercado. La errtica evolucin en la historia reciente de Argentina como una

economa de libre mercado en contraste con otros pases de la regin es el contenido de la

tercera seccin.


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1.1 INSTITUCIONES Y CRECIMIENTO A LARGO PLAZO

Cierta ambigedad rodea al trmino instituciones. Que las instituciones no se puedan ver

ni tocar puede facilitar la subestimacin de lo importantes que son para el desarrollo a

largo plazo. Las instituciones, sin embargo, juegan un rol fundamental y pueden entenderse

como aquellas normas formales (por ejemplo leyes) o informales (por ejemplo usos y

costumbres) que definen los incentivos en base a los cuales las personas tomas decisiones.1

As como las reglas de un juego definen los incentivos de los jugadores, las instituciones

definen los incentivos de los agentes econmicos (consumidores, productores, etc.) Si, por

ejemplo, en el bsquetbol los tantos de tres puntos pasan a valer cinco puntos, entonces sin

sorprendernos veremos un aumento en los intentos de larga distancia.

Algunos profesores de economa intentan transmitir a sus alumnos la importancia del rol

de las instituciones con la siguiente analoga. Supongamos que el curso en cuestin posee

cientos, o incluso miles, de alumnos. Quizs ni siquiera sabe exactamente cuntos alumnos

se encuentran inscriptos en el curso. El profesor ofrece a la clase dos marcos institucionales

o reglas de juego. En el primer caso, tal cual es la prctica habitual, al tomar un examen

cada alumno mantienen su propia calificacin. En el segundo caso el profesor toma todas

las calificaciones y las redistribuye de modo tal que cada alumno reciba la nota promedio

del curso. El aula representa a la sociedad o al mercado, donde las interacciones son en

general annimas, el profesor representa a la autoridad o gobierno, y las calificaciones

1 Para una discusin ms detallada ver (Miller, 2007).


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representan el producto de cada persona en el mercado. Al preguntar a los alumnos cul

sistema creen que va a resultar en una mayor nota promedio (produccin) para todo el

curso (sociedad) la respuesta casi unnime suele ser que el primer escenario, donde

existen derechos de propiedad sobre lo que cada individuo produce.2 Los incentivos son

claros. Aquellos alumnos que no pueden o no quieren obtener altas notas no necesitan

estudiar (producir) dado que sern subsidiados con las calificaciones de los alumnos ms

productivos del curso. Por otro lado, aquellos alumnos que quieren y pueden sacar altas

calificaciones no tienen incentivos a hacerlo dado que no recibirn las altas calificaciones,

sino que ser expropiada y reasignada a terceros. Dado que todos los alumnos producen un

menor nivel de calificaciones, el nivel promedio del curso cae. Y dado el tamao del curso,

los alumnos de bajas calificaciones no saben quines los subsidian y los alumnos de altas

calificaciones no saben a quienes subsidian. Este anonimato contribuye a disminuir las

rispideces sociales en el curso dado que no es posible asignar un costo social a los

improductivos.

La analoga de las reglas del juego en el curso representan una sociedad de libre mercado

(cada alumno mantienen la propiedad privada de su producto o calificacin) versus una

2 Ntese que si el curso es chico, la camaradera y amistad entre los alumnos puede hacer que redistribuir la

nota no resulte en un menor incentivo a estudiar de modo similar que pequeas tribus pueden coordinarse

sin recurrir a un mercado con precios monetarios. Este, sin embargo, no es el caso en el escenario del aula,

donde el tamao del curso resulta en interacciones annimas entre los estudiantes. El programa de

investigacin de la economa es cmo es posible una coordinacin social espontnea basada en interacciones

annimas, es decir, en una gran sociedad y no en una pequea comunidad.


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sociedad sin libre mercado (cada alumnos recibe la nota o producto promedio). La

comparacin entre Corea del Norte y Corea del Sur representa un caso interesante (Cowen

& Tabarrok, 2010b, Chapter 1). Desde la separacin de las dos coreas en Septiembre de

1945 tenemos dos pases que comparten lenguaje, cultura, e historia, siendo el marco

institucional la diferencia fundamental entre ambos pases. Corea del Sur (ejemplificando al

libre mercado) es prspera y Corea del Norte (ejemplificando al comunismo) es una

economa reprimida con un nivel de vida considerablemente menor al de Corea del Sur. La

diferencia es tal que basta con ver una foto satelital nocturna de las dos coreas para notar

que sus economas son blanco y negro. Se las puede distinguir muy fcilmente. Mientras en

Corea del Sur predomina el blanco de las luces nocturnas, Corea del Norte es un rea negra,

al punto tal que en algunos mapas se marcan los lmites para distinguir tierra firme de la

Baha de Corea y del Mar Japons (Figura 1).3

3 En Corea del Norte las luces de la va pblica se apagan de noche. No se aprecian, sin embargo, otras luces

como pueden ser de edificios.


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Figura 1. Foto satelital nocturna de Corea del Norte y Corea del Sur (2012)

Fuente: Marc Imhoff (NASA GSFC) y Christopher Elvidge (NOAA NGDC.) Imagen de Craig Mayhew y Robert Simmon (NASA GSFC.)

Corea de Norte no va a lograr el desarrollo de Corea del Sur de la noche a la maana si de

golpe adopta las instituciones de su vecino pas, as como Corea del Sur no va a perder su

riqueza de la noche a la maana si de golpe adopta las instituciones de Corea del Norte. El

desarrollo econmico es un proceso de largo plazo que requiere de estabilidad

institucional. Las reglas de juego deben ser eficientes y estables ms all de los gobiernos

de turno. Produce mucha incertidumbre si con cada gobierno comienzan a cambiarse las

reglas de juego. Por el otro lado, un pas desarrollado puede entrar en un camino de

consumo de stock de capital cuyas consecuencias pueden tardar varios aos en

manifestarse. El problema de Corea del Norte es ms profundo que una mala poltica

econmica, es el marco institucional. Corea del Norte no puede obtener el desarrollo

econmico de Corea del Sur cambiando el equipo econmico en el gobierno pero dejando

intacto su marco institucional.

Los pases, por lo tanto, convergen a niveles de ingreso similares dados sus marcos

institucionales. A esto se le denomina convergencia condicional. En otras palabras, si


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Argentina quiere ser como Suiza o Alemania, entonces debe adoptar un marco institucional

como el Suizo o el Alemn, no como el del Socialismo del Siglo XXI en Venezuela. No es

casualidad que el deterioro institucional Argentino de los ltimos aos haya producido

resultados comparables a los de la Venezuela Chavista y no a los de Alemania o Suiza.

Es difcil exagerar la importancia de las instituciones. Vivir bajo un estado de derecho que

proteja las libertades individuales y civiles es un fundamento necesario para lograr un

desarrollo y crecimiento econmico de largo plazo. Las instituciones no son una mera

curiosidad acadmica o intelectual, las instituciones no son menos importantes por ser

intangibles. Las diferencias institucionales definen si usted va a vivir como en Corea del

Norte o como en Corea del Sur. Las reformas institucionales requieren la difcil tarea de

abrir la mente, ver al mundo desarrollado, y aceptar que en Argentina es iluso esperar

resultados distintos sin revisar los problemas de fondo. El problema de fondo no son los

gobiernos de turno, sin las instituciones

1.2 QU ES EL LIBRE MERCADO? QU ES EL CAPITALISMO?

El trmino capitalismo encuentra asociado al uso que le da Marx, quien la utilizaba para

describir la sociedad que, de acuerdo a su teora, implica la explotacin del capitalista sobre

el trabajador. De este modo, se asocian las ideas de explotacin marxista al trmino

capitalismo, y por extensin implcita, al libre mercado. Como si esta no fuese ya una

confusin semntica significativa, el trmino capitalismo invita a la interpretacin de que el

libre mercado busca favorecer a los capitalistas, confundiendo as entre capitalismo de

libre mercado y capitalismo de amigos o corrupto (crony capitalism en ingls.) Si bien lo

ideal es utilizar trminos libres de connotaciones para evitar que se filtren juicios de valor


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sobre un anlisis terico, el trmino capitalismo es utilizado con tanta frecuencia que es

conveniente y necesario aclarar el mismo y compararlo con el de libre mercado.4

Bajo la concepcin marxista del trmino capitalismo, lo que importa no es el marco

institucional, sino la presencia de capitalistas, es decir, de dueos de los factores de

produccin (especficamente bienes de capital.) Sin embargo, claramente el capitalismo

Suizo o Alemn es distinto al Capitalismo Venezolano o Argentino. No todos los

capitalismos ofrecen el mismo resultado y por ello es importante distinguirlos

cuidadosamente si es que se va a utilizar este trmino.5

En economa, capitalismo tiene un significado concreto: una sociedad de libre mercado

donde existen y se respetan los derechos de propiedad sin preferencias ni favoritismo. En

este contexto, capitalismo significa mercado, no favoritismos. No se sigue, por lo tanto, que

de permitir la propiedad privada de bienes de capital el capitalismo busque favorecer a los

dueos de bienes de capital sobre terceros.

Si por capitalismo se entiende poner en prctica los principios del liberalismo clsico, lo

cual incluye la propiedad privada de bienes de capital, entonces tanto ciudadanos como

empresas y hasta el mismo estado se encuentran en igualdad de condiciones ante una ley

que protege la libertad individual y la propiedad privada. Una sociedad libre de privilegios

institucionales. Esto es lo que tienen en mente los filsofos y pensadores que ms han

4 Para una exposicin ms detallada sobre el liberalismo clsico ver (Humboldt, 1854; Mises, 1927).

5 Para un anlisis del pensamiento de Karl Marx ver (Bhm-Bawerk, 1896; Sowell, 1985).


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contribuido a esta tradicin como John Locke, Wilhelm von Humboldt, Adam Smith, Ludwig

von Mises, Friedrich A. von Hayek, Milton Friedman, James Buchanan, y Karl Popper entre

muchos otros. Es decir, no es lo mismo la existencia de bienes de capital que el marco

institucional bajo el cual se organiza la sociedad. La palabra capitalismo hace referencia a

la neutralidad del marco institucional (liberalismo clsico), no a la mera presencia de

bienes de capital. Es claro que bajo esta concepcin una sociedad donde hay capitalistas no

es una sociedad de libre mercado si lo que predominan son beneficios a los amigos del

poder. Si bien esta puede no ser la nica definicin del trmino capitalismo, una crtica al

capitalismo como liberalismo econmico debe hacer uso de esta definicin. No se puede

criticar al libre mercado haciendo un uso de la palabra capitalismo que no tiene asociacin

con los principios del libre mercado. Cuando el socialismo, as como distintos sectores

crticos al libre mercado, sealan los problemas producidos por la corrupcin y el

proteccionismo para objetar al libre mercado cometen un non sequitur.

El capitalismo en el sentido de liberalismo clsico no es slo la presencia de jure de

propiedad privada, es fundamentalmente la presencia de facto (marco institucional.) No

alcanza con ser dueo en los papeles de los factores de produccin si uno no es libre de

usarlos siguiendo sus propias preferencias. Aquella sociedad donde el empresario es dueo

de su comercio en los papeles pero su proyecto es dirigido por el gobierno a travs de leyes

y regulaciones no es otra cosa que un tipo de socialismo que maquilla la propiedad privada

y las libertades individuales.

Es importante distinguir, entonces, por lo menos entre dos capitalismos distintos, el de

libre mercado por un lado y el intervenido como el capitalismo de amigos o capitalismo


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corrupto por el otro. Podemos llamarlos Capitalismo Tipo I y Capitalismo Tipo II. Ms

an, podemos evitar la palabra capitalismo hablando de Orden socio-econmico I y

Orden socio-econmico II. Sin embargo, ms all de las denominaciones puntuales, el

error consiste en correctamente sealar los problemas del Capitalismo Tipo II pero

errneamente asociarlos al Capitalismo Tipo I. Utilizar la misma palabra capitalismo para

referirse a distintos marcos institucionales invita a la confusin.

Las discusiones en torno a la historia Argentina muestran lo comn que se ha vuelto esta

confusin conceptual. El problema histrico en Argentina, especialmente desde la Gran

Depresin y la Segunda Guerra Mundial, no ha sido el capitalismo de libre mercado, ha sido

el capitalismo de amigos. El capitalismo de libre mercado no puede ser el problema de

Argentina por el simple hecho de que no se ha sido aplicado En qu momento desde

1930/40 en adelante, cuando Argentina comienza a desviarse de los pases ms ricos del

mundo, fue Argentina un pas genuinamente liberal por un perodo considerable de tiempo

en el sentido clsico del trmino (sobre el neoliberalismo de los 90 ver Captulo 2.2)?

La historia Argentina est marcada por polticas de sustitucin de importaciones,

devaluaciones competitivas, y un proteccionismo que describen el Capitalismo Tipo II pero

que distan de ser una representacin fiel de capitalismo en sentido de liberalismo clsico.

La historia Argentina es una historia de favoritismos por parte del gobierno a ciertos

sectores de la economa, justamente aquello a lo que el liberalismo clsico se opone. Bajo el

Capitalismo Tipo II el empresario busca el favor del gobierno para no tener que ganarse el

peso del consumidor bajo libre competencia. La asociacin entre empresa y estado genera

consumidores cautivos de los empresarios amigos del poder. Esto se encuentra en directa


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oposicin con el Capitalismo Tipo I, donde el rol del estado es justamente evitar estos

privilegios. No estamos, entones, hablando de una mera diferencia de grado entre los dos

tipos de capitalismo, sino de dos sistemas contrapuestos. En ltima instancia se critica al

Capitalismo Tipo I en base a aquello a lo que justamente se opone.

El argumento anti-libre mercado se resume en lo siguiente: el mercado intervenido

(Capitalismo Tipo II) no funciona, por lo tanto el libre mercado (Capitalismo Tipo I) no

funciona. La inconsistencia del argumento se vuelve patente si utilizamos los trminos libre

mercado y mercado intervenido en lugar de confundir ambos marcos institucionales bajo la

misma palabra capitalismo.

Por qu, entonces, no se hace hincapi en esta distincin? Se suele argumentar que se

encuentra en la lgica de la dinmica de un sistema donde existe propiedad privada sobre

los bienes de capital que las clases obreras sean explotadas por el capital y que el estado

termina siendo cmplice del capital en este proceso. Este, o algn otro argumento similar,

hace innecesario a los ojos del crtico del libre mercado distinguir entre los distintos tipos

de capitalismo; la llamada lgica del capital es la misma en ambos casos. Pero no es

acaso esta colusin entre capitalistas y gobierno a lo que los liberales (Capitalistas Tipo I)

tanto se oponen? No hace falta buscar pasajes escondidos en la literatura del liberalismo

clsico, los autores arriba mencionados y tantos otros han escrito en extenso al respecto. El

mismo Adam Smith (padre de la economa de la mano invisible) es conocido por advertir

sobre el peligro que empresarios y capitalistas imponen sobre la sociedad cuando son

beneficiados por el favor del estado (A. Smith, 1776, p. 145). El liberalismo nada tiene que

ver con el favoritismo empresarial. El debate econmico y social en Argentina, y Latino


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Amrica en general, parece encontrarse ms sujeta al cors conceptual Marxista de lucha

de clases que a los beneficios del comercio de los pases que han encontrado el camino

mayores niveles de desarrollo.

1.3 EL LIBRE MERCADO Y EL MITO DE LA MALA DISTRIBUCIN DEL INGRESO

Al poco tiempo de asumir, el Papa Francisco expres crticas al libre mercado que

generaron fuertes reacciones en diversos pases. Los dichos del Papa Francisco en su

exhortacin apostlica Evangelii Gaudium son representativos de la imagen que el libre

mercado tiene no slo en Argentina, sino en varios pases de la regin y el mundo. Especial

atencin recibe el pasaje donde se critica la teora del derrame, que supone que todo

crecimiento econmico, favorecido por la libertad de mercado, logra provocar por s mismo

mayor equidad e inclusin social en el mundo. Esta opinin, que jams ha sido confirmada

por los hechos, expresa una confianza burda e ingenua en la bondad de quienes detentan el

poder econmico y en los mecanismos sacralizados del sistema econmico imperante

(Francisco, 2013, p. 46, las itlicas son mas). Ms all de que estas afirmaciones no se

condicen con los hechos, el uso del trmino derrame, que no es una palabra tcnica en

economa ni una teora, introduce cierto sesgo valorativo. El efecto derrame es un

trmino utilizado por crticos del libre mercado como herramienta de crtica, dado que da a

entender que el liberalismo sera un sistema que slo ayuda a los ms necesitados en la

medida que accidentalmente se derramen sobras de los sectores ms pudientes hacia los

ms necesitados. Se da a entender que entonces libre mercado es una ideloga insensible

hacia los ms necesitados. Vale repetir, basta con leer lo que los pensadores ms

representativos del libre mercado tienen que decir al respecto para notar lo falaz de esta

caricatura. El documento tambin hace referencia al crecimiento exponencial del ingreso


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de unos pocos mientras que la mayora queda cada vez ms lejos de esta elite.6 Estas

reflexiones en la exhortacin apostlica, as como la reaccin de la comunidad

internacional, es un ejemplo de lo difundido que se encuentran ciertos preconceptos sobre

el libre mercado. Se condice esto con los datos que tenemos disponibles? Es cierto que a

ms libre mercado peor distribucin del ingreso y mayor pobreza?

El mundo est conformado por grises, no por casos que son blanco o negro. No existen,

estrictamente hablando, economas puras de libre mercado. Slo existen economas ms y

menos libreas. Por este motivo ndices como el Economic Freedom of the World y el Index of

Economic Freedom son importantes. Ayudan a ordenar los distintos pases de ms a menos

libres y ver si se pueden encontrar diferencias a medida que pasamos de economas menos

libres a economas ms libres.

Al comparar los resultados econmicos y sociales de pases con libre mercado y pases sin

libre mercado es importante observar todos los pases en lugar de elegir nicamente unos

pocos. De observar nicamente dos pases, puede ser que cometamos el error de elegir un

pas con libre mercado que tiene una peor distribucin del ingreso que el promedio de las

economas libres y un pas sin libre mercado que tiene una mejor distribucin del ingreso

6 Si bien es cierto que Evangelii Gaudium no es un documento econmico, es difcil argumentar que en

realidad el Papa Francisco no se refiere, o que no tiene en mente, un sistema de libre mercado. Quizs el Papa

Francisco tampoco distinga capitalismo de libre mercado de capitalismo de amigos o corrupto (sistema al

cual bien le pueden caer sus crticas.) Para ser una exhortacin apostlica, el documento deja ver cierta

impericia o falta de cuidado en el lenguaje utilizado y lo categrico de ciertas afirmaciones. Imagnese si

escribiese un documento crtico de la Iglesia donde se deja ver un uso superficial de los trminos religiosos y

tericos acompaado de calificativos como burdo e ingenuo.


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que el promedio de las economas no libres (o vice-versa). Esto puede llevar a conclusiones

apresuradas dado que al observar slo unos pocos pases se pueden errneamente

confirmar sesgos ideolgicos. Para evitar este problema de sesgo muestral es necesario

observar el resultado de todos los pases, no slo de unos pocos elegidos ad hoc. El

Economic Freedom of the World rankea divide los pases en cuatro cuartiles yendo de los

ms libres a los menos libres. De este modo obtenemos una comparacin progresiva de

resultados a medida que vamos de las economas menos libres a las ms libres. En la figura

2 se puede apreciar que el PBI per cpita ajustado por poder de paridad de compra de las

economas ms libres es notablemente superior al de las economas menos libres. En

promedio, las economas ms libres tiene un ingreso per cpita promedio ocho veces

superior al de las economas menos libres y el doble del ingreso promedio de las economas

en el segundo cuartil de libertad econmica. Estos son los niveles de producto per cpita a

los que los pases convergen segn el marco institucional que tengan. Si Argentina quiere

tener altos ingresos, debe adoptar un marco institucional similar al de los pases con altos

ingresos.


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Figura 2. PBI per Cpita (PPP) [US$ 2011]

Fuente: (Gwartney, Lawson, & Hall, 2015, p. 23)

Las economas ms libres no slo poseen mayores niveles promedio de ingreso, sino que

tambin crecen ms rpido en trminos reales (Figura 3). Entre 1991 y el 2011, las

economas ms libres crecieron a un ritmo mayor al doble de las economas menos libres. A

largo plazo, las economas ms libres tienen mayor potencial de crecimiento. Son

economas ms proclives a beneficiarse por la innovacin e iniciativa empresarial, a utilizar

nuevas tecnologas que incrementan la productividad, etctera.

$38,601

$18,414

$10,737

$6,986

$0

$5,000

$10,000

$15,000

$20,000

$25,000

$30,000

$35,000

$40,000

$45,000

Ms libre Segundo cuartil Tercer cuartil Menos libre


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Figura 3. Crecimiento PBI per cpita (PPP) [US$ 2011], 1991-2011

Fuente: (Gwartney et al., 2015, p. 23)

Sin embargo, la principal objecin a estos resultados es que los datos de PBI per cpita

(PPP) muestran promedios que nada dicen sobre la distribucin del ingreso. La crtica a los

resultados del libre mercado consiste en reconocer la mayor capacidad productiva pero

cuestionar la distribucin del ingreso. Una manera de ver si este es el caso es observando

que porcentaje del total del PBI le corresponde al 10% ms pobre de un pas. En la figura 4

se ve que este porcentaje es independiente del grado de libertad econmica. Es decir, en las

economas ms libres el 10% de la poblacin con menores ingresos, en promedio, no recibe

un porcentaje menor del valor producido que las economas menos libres. Si fuese cierto

que el libre mercado empeora la distribucin del ingreso, entonces deberamos ver

3.27%

2.75% 2.81%

1.17%

0.0%

0.5%

1.0%

1.5%

2.0%

2.5%

3.0%

3.5%



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menores tasas de participacin del 10% con menores ingresos en las economas ms libres

y mayores tasas de participacin en las economas menos libres.7

Figura 4. Participacin en el ingreso del 10% ms pobre


Contribuye ms a los ms necesitados aumentar el nivel de ingresos que modificar la

distribucin del ingreso. Como los datos de PBI per cpita PPP (US$ 2011) sugieren, donde

s se aprecian diferencias importantes es en el ingreso anual per cpita del 10% ms pobre

7 Los resultados son similares si en lugar de observar el porcentaje de ingreso al 10% ms pobre de la

poblacin se observa el Coeficiente de Gini.

2.64%

2.28%

2.48% 2.51%

0.0%

0.5%

1.0%

1.5%

2.0%

2.5%

3.0%



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segn se viva en una economa con libre mercado o sin libre mercado. Si usted se encuentra

entre el 10% de la poblacin con menos ingresos, no importa si vive en uno de los pases

con menor o mayor libertad econmica, usted recibir, en promedio, alrededor del 2.5%

del ingreso total de su pas. Ahora, si usted vive en uno de los pases con menor libertad

econmica, el ingreso anual que debe esperar ser de 1,629US$, pero si lo hace en uno de

los pases con mayor libertad econmica, entonces su ingreso anual esperado es de

9,881US$. Si usted sabe que va a perteneces al 10% ms pobre de la poblacin, preferira

serlo en un pas con una economa libre o en un pas sin una economa libre?

Figura 5. Ingreso anual en US$ del 10% ms pobre


$9,881

$4,391

$2,596

$1,629

$0

$2,000

$4,000

$6,000

$8,000

$10,000

$12,000



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Si bien los indicadores de distribucin de ingreso dan resultados similares indistintamente

de la libertad econmica del pas, s hay diferencias que no se ven en los nmeros.

Especialmente lo que tiene que ver con la movilidad social. En Cuba, por ejemplo, el que

nace pobre posiblemente muera pobre. En Estados Unidos, los hijos suelen acumular ms

riqueza que sus padres. En una sociedad con libre mercado es lgico que aquellos que

comienzan su carrera tengan ingresos menores a aquellos que ya han acumulado aos de

experiencia y poseen mayor capital humano. Pero aquellos que comienzan con menor

experiencia que sus colegas con mayor experiencia logran aumentar sus ingresos a medida

que avanzan en sus carreras y obtienen mayores ingresos que los recin incorporados al

mercado laboral. El mismo indicador de distribucin del ingreso no nos dice si estamos

frente a una sociedad sana con movilidad social o frente a una sociedad rgida sin

movilidad social. Son las economas libres, no las reguladas, donde hay movilidad social. No

es casualidad que casos como los de Bill Gates, Steve Jobs, Jeff Bezos, o Mark Zuckerger se

den en pases como Estados Unidos y no en pases como Cuba. Si usted nace en una familia

pobre en una pas con libre mercado, no slo dispondr de un ingreso considerablemente

mayor al de si hubiese nacido en una familia pobre en un pas sin libre mercado, sino que

adems tiene probabilidades de movilidad social que suelen estar ausentes en las

economas sin libre mercado.

A modo de ejemplo, el siguiente cuadro muestra dos escenarios, uno con movilidad social y

el otro sin movilidad social. El cuadro es sencillo porque simplemente busca mostrar la

relevancia de la movilidad social cuando se observan datos de distribucin del ingreso. En

el primer caso se asume que la poblacin recibe el mismo ingreso segn su edad, y a

medida que suma aos de experiencia obtiene mayores ingresos. El segundo caso, donde


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no se encuentra esta movilidad social, la distribucin del ingreso se da por clases sociales.

Ambos escenarios producen la misma distribucin del ingreso si comparamos los mayores

ingresos con los menores ingresos.

Tabla 1. Distribucin del ingreso y movilidad social

CASO 1: Con movilidad social CASO 2: Sin movilidad social Clase alta Clase media Clase baja Clase alta Clase media Clase baja

60 65 260 260 260 260 180 100 55 60 240 240 240 260 180 100 50 55 220 220 220 260 180 100 45 50 200 200 200 260 180 100 40 45 180 180 180 260 180 100 35 40 160 160 160 260 180 100 30 35 140 140 140 260 180 100 25 30 120 120 120 260 180 100 20 25 100 100 100 260 180 100

Mayor ingreso/Menor ingreso: 2.6 Mayor ingreso/Menor ingreso: 2.6

En la discusin sobre distribucin del ingreso no slo es importante considerar la

movilidad social, tambin es importante distinguir entre dos tipos de pobreza, la relativa y

la absoluta. En trminos relativos, si se define como pobre al 10% con menores ingresos,

entonces por definicin siempre va a haber un 10% de pobreza. Es por ello que se define

una frontera de ingreso a partir de la cual ya no se es pobre, y esta frontera se actualiza a

medida que la economa crece y se desarrolla y esto produce oscilaciones en las tasas de

pobreza. Si utilizamos los parmetros actuales de pobreza un siglo atrs, posiblemente

todo el mundo sera pobre. La pobreza relativa se define segn el contexto social, no segn

el nivel de vida en trminos absolutos. Lo que no se debe hacer, es confundir los problemas

de la pobreza en sentido absoluto con los problemas de la pobreza en trminos relativos.

Un pobre en trminos relativos en un pas rico difcilmente califique como pobre en

trminos absolutos; para ello debera est en un estado de destitucin. El pobre en Estados

Unidos lo es en trminos relativos frente a otros norteamericanos con mayores ingresos,


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pero no lo es respecto a gran parte de la poblacin mundial. Podemos decir que la misma

persona es o no pobre segn lo comparemos con la calidad de vida de personas que viven

de un lado u otro de una frontera poltica? Qu sucedera con la tasa pobreza en Estados

Unidos si visemos al mundo entero como un solo pas? Es ms pobre una persona por el

mero hecho de que su vecino aumente su riqueza? No se discute que los indicadores de

pobreza relativa ofrezcan una importante descripcin de la situacin social, pero no

brindan el mismo tipo de diagnstico que la pobreza en trminos absolutos por ms que

la palabra pobreza aparezca en ambos trminos. Como con el trmino capitalismo, es

importante tener cuidado de no caer en confusiones semnticas.

La distribucin del ingreso es independiente del grado de libertad econmica, pero cul es

el efecto en la pobreza absoluta? Los resultados del libre mercado sobre este problema son

claros. (Sala-i-Martin, 2006) muestra que la pobreza, definida como ingresos menores a un

dlar diario, cay de un 15.4% en 1970 a un 5.7% en el ao 2000.8 Dado que son las

economas ms libres las que adquieren mayores niveles de ingreso y las que crecen ms

rpido, es claro qu tipo de reformas logran estos resultados. De hecho, parte importante

de esta disminucin de la pobreza se debe a reformas pro-mercado en India y China.9

8 La misma tendencia se observa para otros niveles de pobreza, como ingresos diarios menores a 1.5US$,

2.00US$, y 3.00US$.

9 Cabe distinguir tambin entre el pobre y el marginado, donde por marginado entiendo a aquel individuo que

est fuera de sistema. El pobre en trminos relativos de un pas rico posiblemente viva mejor que el pobre en

trminos relativos de un pas pobre. Pero es posible que el marginado de un pas rico y el marginado de un

pas pobre tengan un nivel de vida ms parecido, justamente por encontrarse fuera del sistema. As como no


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Se podr argumentar tambin que an persiste un problema de explotacin del capital

sobre el trabajo. Sin entrar aqu a cuestionar esta teora, los datos tampoco acompaan este

punto de vista.10 En un estudio economtrico, (Young & Lawson, 2014) encuentran que en

las economas ms libres el factor trabajo recibe un porcentaje mayor del ingreso que en

las economas menos libres. Este resultado no debera sorprender. El mismo Marx haba

advertido que en las sociedades ms capitalistas el factor trabajo reciba altos salarios, lo

cual contradice la prediccin central de su teora. Al mencionar esta contradiccin en el

primer volumen Marx sostuvo que este problema era aparente, pero que una demostracin

que salvase a su teora de esta situacin era muy compleja para presentarla en su libro. La

respuesta de Marx nunca lleg. La tabla 2 muestra los resultados de los diez pases con

mayor y menor participacin del ingreso por parte del factor trabajo junto al valor del

ndice de libertad econmica. Se aprecia que los pases donde el trabajo se lleva una mayor

participacin del ingreso son economas ms libres que los pases donde el trabajo se lleva

una menor participacin del ingreso. As como no es correcto que las economas ms libres

tienen peor distribucin del ingreso, no es correcto tampoco que las economas ms libres

destinan un menor porcentaje del ingreso al factor trabajo.11

se debe confundir la pobreza absoluta con la pobreza relativa, no se debe confundir el problema de aquellos

que se encuentra marginados del sistema con el de la pobreza relativa.

10 Para un anlisis crtico de Marx ver (Bhm-Bawerk & Hilferding, 1949; J. C. Cachanosky, 1994a; N.

Cachanosky, 2012b; Mises, 2006).

11 Podra incluso agregarse que en las economas ms libres y desarrolladas hay ms capitalistas , dado que

es en estos pases donde un mayor porcentaje de la poblacin tiene acceso a invertir en acciones y bonos de


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Tabla 2. Participacin del factor trabajo sobre el ingreso.

Pases con mayor participacin del trabajo en el ingreso

Pases con menor participacin del trabajo en el ingreso

Pas Ingreso del

factor trabajo Libertad

econmica Pas

Ingreso del factor trabajo

Libertad econmica

Suiza 0.599 8.118 Honduras 0.462 6.080

Estados Unidos 0.593 8.149 Sri Lanka 0.457 5.604

Suiza 0.591 6.660 Italia 0.456 6.268

Reino Unido 0.568 7.506 Malta 0.448 6.151

Nepal 0.564 5.629 Romania 0.447 5.031

Dinamarca 0.546 7.130 Chipre 0.441 6.103

Canad 0.540 7.883 Zambia 0.440 5.149

Japn 0.536 7.208 Mauritania 0.430 6.443

Holanda 0.534 7.669 Bahrin 0.421 7.124

Blgica 0.534 7.436 Polonia 0.409 5.289

Fuente: (Young & Lawson, 2014).

Unas breves pero importantes aclaraciones finales son importantes. En primer lugar, es

substancial tener en cuenta que una desigual distribucin del ingreso no es malo ni bueno

per se. Lo que importa es el por qu se da una desigual distribucin del ingreso. No es lo

mismo una distribucin desigual del ingreso porque existen favoritismos del estado hacia

ciertos sectores que por diferencias de productividad. Como en la analoga del aula, no es

injusto que aquel que ms eficientemente trabaja pueda disfrutar de su ingreso bien

ganado. En un mercado donde el productor debe ganarse la aprobacin del cliente, en lugar

empresas, ya sea a travs de sus fondos de retiro o por iniciativa propia. La distincin entre factor trabajo

versus capital no debe entenderse como que cada persona slo puede tener ingresos por uno u el otro.


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de tener un mercado cautivo gracias a la regulacin del estado, los ingresos se encuentran

en directa relacin con la capacidad del productor de satisfacer las necesidades del

consumidor. Es decir, los ingresos son como un premio que depende de su contribucin

social. Las ganancias y prdidas cumplen el rol social de sealar en qu deben asignarse los

recursos escasos y quienes saben hacerlo eficientemente. Intentar debatir sobre la

distribucin del ingreso asumiendo que toda desigualdad es mala cerrando el debate a por

qu se dan esas desigualdades es ignorar el problema de fondo. Esto es lo que sucede

cuando se estudian indicadores de distribucin del ingreso y se pasa directamente a la

conclusin de que una mayor desigualdad del ingreso es de por s un problema. Dos pases

pueden tener la misma distribucin del ingreso. Uno es un pas libre donde los ricos son

aquellos que logran satisfacer eficientemente los deseos de los consumidores. El otro es un

pas autoritario donde el rico es el gobierno y los amigos del poder.

En segundo lugar, no hay que olvidar que forzar mediante regulaciones una igualdad de

ingresos implica renunciar a la igualdad ante la ley dado que la misma aplica distinto a cada

individuo segn su nivel de ingreso. En la medida que vivamos en una sociedad con

igualdad ante la ley, desigualdades econmicas son inevitables. Imponer una igualdad de

ingresos implica abandonar la igualdad ante la ley, principio fundamental de una sociedad

libre y republicana. Ahora, si el marco jurdico es justo, entonces el resultado (distribucin


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del ingreso) no puede ser injusto. Pero si las reglas son injustas, el resultado es injusto

independientemente de qu tan igual sea la distribucin del ingreso.12

En tercer lugar, en cada cuartil de libertad econmica hay pases chicos y pases grandes

(ya sea en trminos de PBI total, poblacin o rea geogrfica) por lo que los mejores

resultados de los pases libres no se deben a un efecto de pases grandes respecto a pases

chicos. Se deben justamente al marco institucional.

Por ltimo, esta seccin comenz citando al Papa Francisco. La autoridad moral del jefe

mximo de la Iglesia no es menor. De all que sus palabras, y especialmente lo puesto en un

documento como lo es una exhortacin apostlica sean tan importantes. Estos comentarios

no buscan cuestionar la autoridad espiritual y religiosa de las mximas autoridades de la

Iglesia, pero s buscan evitar confundir autoridad espiritual y religiosa con autoridad

econmica.

12 Ver la discusin en (Hayek, 1976, Chapter 9).

1 Por qu las instituciones son importantes?1.1 Instituciones y crecimiento a largo plazo1.2 Qu es el libre mercado? Qu es el capitalismo?1.3 El libre mercado y el mito de la mala distribucin del ingreso

Capítulo 01 - Por Que Las Instituciones Son Importantes

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