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vida

democrtica.

Con la asuncin

de RalAlfonsn

en 98 3 se

revoluciones?:

de Landr, que

satirizaba los

frecuentes

golpes de

Estado de la

poca, deca:

Perdn,esta

es

la cola para

Primera tapa de

Ta Vicenta,

una

revista de crtica

Atenas en la

actualidad. Las

ciudades-Estado

griegas,

particularmente

Atenas en el

siglo VIa.c.,

fueron las

primeras

experiencias de

intensa

intervencin de

los ciudadanos

en los asuntos

pblicos.

En el mundo de hoy, el gobierno de un pas no es igual al

de otro. En efecto, se puede ejercer el poder de distintas mane

ras; se puede hacerlo, por ejemplo, respetando los derechos de

las minoras o avasallando esos derechos; tolerando crticas o

prohibiendo cualquier comentario adverso a las polticas adop

tadas; gozando del apoyo del pueblo o siendo manifiestamente

impopular.

A su vez, las formas de elegir el gobierno tambin suelen ser

muy diferentes segn la nacin. Las autoridades o funcionarios

encargados del gobierno pueden ser uno, pocos o muchos, y,

en estos

ltim os

casos, estar vinculados entre s de diversas ma

neras.

La expresin rgimen poltico se emplea, precisamente,

para designar al conjunto de normas o leyes que determinan:

cmo y quin ejerce el mando o poder poltico en una so-

ciedad;

cmo se elige a los gobernantes y quines lo hacen;

cunto tiempo permanecen los gobemanates en sus cargos.

En las sociedades contemporneas existen (o existieron) tres

tipos distintos de regmenes polticos:

democracias autoritaris-

m os

totalitarismos

La dem ocrac ia com o rg im en po lt ico

Democracia, en la actualidad, no posee un significado ni

co, sino que existen diferentes sentidos segn las distintas con

cepciones filosfico-polticas; sin embargo, hay cierto consenso

en referir este trmino a cuestiones vinculadas al poder y a la

relacin entre gobernantes y gobernados dentro de una organi

zacin poltica.

La palabra democracia suele utilizarse en dos sentidos. En

primer lugar, designa a regmenes polticos reales y explica al

gunas de sus caractersticas. As, decimos que en la Argentina

hay democracia en la actualidad y que durante la vigencia del

rgimen comunista sovitico no la hubo. Este primer sentido se

denomina descriptiv o pues se limita a tener en cuenta determi

nados rasgos esenciales de los sistemas para caracterizarlos co

mo democrticos. El segundo sentido en que se utiliza el trmi

no es prescriptivo y seala lo que la democracia debera ser, es

decir, expresa los valores e ideales que le dan vida. As, pode

mos afirmar que no existe democracia si no se respetan la liber

tad y la igualdad.

El significado etimolgico de democracia es gobierno del

pueblo t.Ja democracia es una forma de gobierno que apareci

por primera vez en la historia en algunas polts griegas, particu

larmente en Atenas, a fines del siglo VI a. C Esas ciudades-Es

tado griegas fueron los primeros ejemplos histricos de una in

tensa intervencin de los ciudadanos en los asuntos

pblco s

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La libertad guiando al

pueblo

p in tu ra d e Euqne

Delacroix 1 830.La escena

sintetiza la re vo lucin de

1830,cuando todos lo s

sectoressociales de Pars

salieron a las cal les:la

burguesa, representadapor

el hombre con galera; los

sectorespopulares,

representadospor el ni o,y

la m uje r bajo la im agen d~

la liberta d, co n el gorro fr ig io

la bande ra trico lo r e lazu l

de la libertad, el b la nc o de la

igualdad y e l ro jo d e la

fraternidad .

a dem ocracia

y

la diversidad de opiniones

Una caracterstica central de la democracia es el

derecho que tiene cada uno de los ciudadanos a pen

sar distinto que los dems. Todas las personas tienen el

derecho a no estar de acuerdo con las polticas imple

mentadas por el gobierno y a expresar pblicamente su

discrepancia o disenso. El Estado no solo debe permi

tir la crtica, sino adems asegurar a quien la manifies

te que no ser perseguido por sus opiniones.

Los medios masivos de comunicacin se convierten

en garanta de este derecho. Losgobiernos no democr

ticos intentan impedir la libertad de opinin a travs de

la clausura y censura de los medios de prensa.

Si bien la democracia tolera y garantiza el disenso y

las opiniones minoritarias, existen temas centrales -las

reglas del procedimiento democrtico-- sobre los cua

les no puede existir discusin alguna ya que esto pon

dra en riesgo el propio rgimen democrtico.

ines de la democrac ia

t La democracia es entonces un sistema de reglas de

juego, pero no se la puede circunscribir al

cumplim ien-

to de esas reglas'. Ellas son el umbral bsico a partir del

cual es posible alcanzar los fines de la democracia, que

son fundamentalmente la libertad y la igualdad.

Lasdemocracias se caracterizan por el respeto irres

tricto de los principios de libertad e igualdad. Todos los

hombres son considerados libres e iguales ame la ley;

no se aceptan prerrogativas de sangre ni de nacimien

to; no existen fueros personales ni ttulos de nobleza.

Como consecuencia del principio de igualdad, todos

los ciudadanos pueden elegir y ser elegidos para los car-

gos electivos.Un requisito esencial de la democracia mo

derna es

la

libre participacin de todos

los

ciudadanos en

la actividadpoltica;ninguna categorasocialpuede ser

dis-

criminada por motivos de riqueza, formacin intelectual o

cualquier otra causa.

egla de lasoberana popular En las democra

cias, la soberana, y el poder en general, pertenecen al

pueblo. El pueblo comprende a los ciudadanos, catego

ra que en las democracias contemporneas abarca a to

dos los individuos adultos que son miembros de pleno

derecho de un Estado o comunidad poltica. En las de

mocracias representativas, el ejercicio de la soberana es

encargado al gobierno que cuenta con apoyo popular,

al que se le atribuyen las facultades de establecer las le

yes

y

aplicarlas.

egla de la legalidad Las personas elegidas para

ocupar cargos pblicos deben ajustar su conducta

y

sus

decisiones a las leyes, pues se encuentran sujetas a ellas

como el resto de los ciudadanos. En el caso de que es

to no suceda, existen mecanismos legales para privar a

los funcionarios de su cargo, en algunos casos median

te juicio poltico, y someterlos a la justicia comn.

egla del control

La democracia implica la supe

racin del poder arbitrario. En los sistemas republicanos

y democrticos existe una divisin de poderes entre el

rgano legislativo, el ejecutivo

y

el judicial. Los tres po

deres del Estado tienen esferas de actuacin especficas

y actan como un sistema de frenos y contrapesos, es

decir, limitndose y controlndose mutuamente.

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Nues tro pa s adop ta

com o form a de

g ob ie rn o la democracia

represen ta ti va ya que

e l pueblo no delibera

ni gobierna sino por

medio de sus

representantes: Es un

im per at iv o d e n u es tr o

si ste ma d em ocr tic o la

ex is tencia de

representantes y

autoridades l ega lmen te

constituida s que

deliberen y gobiernen

en nom bre de los

ciudadanos Ellasson

elegidas a travs del

v o to u n iversa l igual

s ec re to y o bligatorio

dem ocr ci represent tiv

En sociedades altamente complejas

diferenciadas como las actuales

con un elevado nmero de habitantes es imposible que los ciudadanos de-

liberen en forma conjunta cada vez que es necesario tomar una decisin

pblica

Algunos sostienen que esto sera factible en el futuro gracias a las inno-

vaciones tecnolgicas de las ltimas dcadas que pusieron las computado-

ras al alcance de la gran mayora de los ciudadanos Cada persona dispon-

dra de una terminal conectada a una red que le permitira ser consultada

diariamente acerca de las cuestiones pblicas En la actualidad al menos

en nuestro pas esto no parece fcil de implementar Pero adems ten-

dramos todos nosotros los conocimientos el tiempo y la voluntad necesa-

rios para hacernos cargo de la difcil tarea de debatir y decidir sobre todos

estos temas?

Por las dificultades expuestas en las democracias actuales las decisio-

nes no son tomadas por todos los ciudadanos en forma directa sino que

estos estn representados por otros que con los conocimientos

el tiem-

po suficientes toman las decisiones pblicas por ellos La democracia mo-

derna es por ende rep res entativa Se puede definir a la representacin po-

ltica como un particular mecanismo por el cual los gobernados eligen a los

gobernantes o representantes que tomarn las decisiones polticas en su

nombre debern responder por ellas ante los primeros

Esta delegacin en la toma de decisiones no implica de modo alguno

relegar la soberana o poder del pueblo En las democracias actuales la so-

berana contina residiendo en el pueblo; los gobernantes son meros man-

datarios o fiduciarios de esa voluntad popular y estn por tanto someti-

dos a su control

Para que el mecanismo de la representacin poltica no desvirte la esen-

cia de la democracia es imprescindible que los ciudadanos ejerzan sus dere-

chos polticos en particular el derecho al voto Los representantes deben ser

elegidos por el pueblo; de otro modo no seran considerados legtimos

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