CAMBIO CLIMÁTICO Sapere aude

CURSO 2013-2014

Trabajo tutorizado de Universidad, Salud y Sociedad

Maria Jordá Gironés

Alicia Sarah Knabe

Cristina Laguna Seijo

Quique Matarredona

Beatriz Morell

Belén Ortiz

Cambio Climático USS

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A) CAMBIO CLIMÁTICO. ENFERMEDADES INFECTOCONTAGIOSAS

Para poder entender mejor el tema que se va a tratar, vamos a definir dos conceptos

fundamentales: cambio climático y enfermedades infectocontagiosas.

1. El cambio climático se define como la modificación del clima (temperatura, presión

atmosférica, precipitaciones, nubosidad…) con respecto al historial climático global o

de un región. Estos cambios pueden ser por causas naturales (variabilidad natural del

clima) o bien por influencia antropogénica.

2. Entendemos por enfermedades infectocontagiosas a aquellas de fácil y rápida

transmisión. La transmisión se realiza por un agente patógeno o ser vivo conocido por

agente causal.

Relación clima, salud y enfermedad

Durante la historia del planeta ha habido varios cambios climáticos de forma natural, que

tienen lugar en largos intervalos de tiempo.

En la actualidad se estudia esta variabilidad natural del clima como un proceso acelerado

por las actividades humanas (variación de origen atropogénico): las explotaciones

agrarias y ganaderas, la deforestación, la industrialización y emisiones masivas de gases a

la atmósfera.

Los efectos climáticos son principalmente: el calentamiento de los océanos, la acelerada

desglaciación y consecuentemente la elevación del nivel del mar, el aumento de frecuencia

e intensidad de eventos climatológicos extremos debido a una mayor evaporación del

agua, el agujero de la capa de ozono, la contaminación de la atmósfera y una mayor

cantidad de CO2 (que queda retenido en la atmósfera agravando el calentamiento global de

nuestro planeta).

Estos cambios pueden dar lugar a modificaciones en la distribución e incidencia de

enfermedades. En la actualidad, la pérdida de biodiversidad, un clima inestable y una

desigualdad socio-económica vigente afectan a los sistemas naturales.

Así, como ejemplo del factor humano, se puede hablar de cómo los cambios de las

explotaciones agrícolas y el uso del suelo afectan a los agentes portadores de

enfermedades como son los roedores e insectos.

La variación del clima afecta a los determinantes sociales y medioambientales de la salud

como son aire limpio, agua potable, alimentos suficientes y una vivienda segura.

Mientras que los impactos positivos sobre la salud pueden apreciarse en un descenso de la

mortalidad en invierno y un aumento de producción de alimentos en determinadas zonas,

los impactos negativos sobre la salud pueden darse de forma:

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Directa: olas de calor, aumento de la contaminación, desastres naturales…

Indirecta: sequías, inundaciones y cambios de temperatura favorables para los

agentes infecciosos (virus, bacterias o parásitos y sus agentes transmisores, los

vectores)

B) CAUSAS DEL CAMBIO CLIMÁTICO Y EVIDENCIAS DEL MISMO.

Antes de hablar de las causas del cambio climático hay que tener claro la diferencia entre

cambio climático y calentamiento global.

DIFERENCIAS ENTRE CALENTAMIENTO GLOBAL Y CAMBIO CLIMÁTICO

Calentamiento global y cambio climático son conceptos estrechamente interrelacionados

que en ocasiones son confundidos o utilizados como sinónimos. Son fenómenos naturales

que se han visto acelerados estrepitosamente por la acción humana.

El calentamiento global es el aumento progresivo y gradual de la temperatura media de

la superficie terrestre, responsable de los cambios en los patrones climáticos mundiales. El

término calentamiento global se utiliza más para referirse al calentamiento de la

superficie terrestre, registrado desde principios del siglo XX y relacionado con el

incremento en la concentración de los gases de invernadero en la atmósfera. Como

ejemplo, el aumento en la concentración de gases en la atmósfera, principalmente de CO2

(producto en gran medida del uso de combustibles fósiles y la deforestación) es un

causante clave del calentamiento global.

Los distintos cambios climáticos que se han dado en la Tierra a lo largo de miles de años

han sumido al planeta en las más extremas temperaturas (recordemos la Edad de Hielo).

En nuestros días, el ritmo normal de dicho cambio ha sido modificado y como

consecuencia, en un rango de menos de 50 años, ya hemos sufrido cambios radicales de

temperatura, así como un aumento en la frecuencia y severidad de eventos desastres

naturales como huracanes y sequías. Estudios científicos indican que el cambio climático

ya está teniendo efectos sobre la biosfera.

Vamos a comentar las CAUSAS MÁS IMPORTANTES DEL CAMBIO CLIMÁTICO:

Efecto invernadero

El efecto invernadero es un fenómeno natural que se ha desarrollado en nuestro

planeta y evita que una parte del calor del sol recibido por la tierra deje la atmósfera

y vuelva al espacio, produciendo un efecto similar al observado en un invernadero.

Este mecanismo permite que el planeta tenga una temperatura aceptable para el

desarrollo de la vida tal y como la conocemos. El efecto invernadero consiste en la

absorción, por parte de los llamados gases de efecto invernadero presentes en la

atmósfera, de las radiaciones infrarrojas emitidas por la superficie terrestre a causa

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del calentamiento debido al sol, aumentando, de este modo, la temperatura media

del planeta.

Existen muchos tipos de gases de efecto invernadero, como por ejemplo el dióxido

de carbono (CO2), el vapor de agua (H2O), el metano (CH4), el gas de la risa (N2O), los

gases industriales sintéticos fluorados (CFC, HFC, PFC, SF6, etc) y el propio ozono

(O3). La capacidad de estos gases para absorber la radiación térmica varía mucho y,

pese a que el metano es 20 veces más efectivo que el CO2 como gas de efecto

invernadero, de todos estos gases, el CO2 es el más importante para el cambio

climático, debido a que es más abundante. Su contribución al efecto invernadero

supone el 60% del total de todos estos gases. Las causas del aumento de estos gases

son por tres factores: la quema de combustibles fósiles, la deforestación y el

aumento de la población.

Estos gases son químicamente muy estables por lo que pueden permanecer en la

atmósfera durante varias décadas. Las corrientes de aire los transportan hasta la

estratosfera donde algunos de ellos se desintegran bajo la luz ultravioleta. En este

proceso de desintegración se liberan moléculas de cloro o bromo, provocando una

reacción en cadena que ocasiona la destrucción de las moléculas de ozono, lo que

genera el agujero en la capa de ozono.

Emisiones de CO2

El cambio climático va unido a un modelo energético dependiente del petróleo, el

carbón y el gas. La quema de estos combustibles fósiles libera grandes cantidades de

dióxido de carbono (CO2) a la atmósfera, el gas de efecto invernadero más

abundante.

Alrededor del 40% del CO2 extra que los seres humanos emiten a la atmósfera se

absorbe por sumideros naturales de carbono. El resto queda en la atmósfera, lo que

afecta al clima global durante muchos siglos porque la absorción del CO2

atmosférico es un proceso muy lento.

Las emisiones a la atmósfera de gases contaminantes van a ser un agente

protagonista relacionado con el cambio climático y la salud de los ciudadanos. Es

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una realidad que no solo afectan indirectamente por el impacto que suponen en los

fenómenos meteorológicos, sino que, de manera inmediata, van a provocar efectos

perjudiciales en los seres vivos.

Sin embargo, durante demasiados años los esfuerzos en la mayor parte del mundo

se han dirigido a tratar estos dos problemas independientemente. De hecho, muy a

menudo se considera que los beneficios de la protección del clima sobre la salud se

obtendrían a largo plazo. Por el contrario, lo que se ha puesto de manifiesto en los

últimos años es que las acciones para reducir las emisiones de gases contaminantes

redundarían en efectos beneficiosos a corto plazo debido a la reducción del impacto

de los contaminantes atmosféricos sobre la salud de los ciudadanos.

Emisiones de CO2 (toneladas por persona) / HDI (Índice de Desarrollo Humano)

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En menos de 4 siglos la emisión de CO2 a nuestra atmosfera ha aumentado estrepitosamente, siendo China, India y Estados Unidos los máximos causantes de dicha emisión.

Deforestación y degradación de los bosques

La deforestación y la degradación de los bosques son causa y resultado del cambio

climático. Los bosques absorben CO2, actuando como un "sumidero" pero, cuando

se deterioran o destruyen se convierten en una "fuente" liberando CO2 a la

atmósfera.

Hasta una quinta parte de las emisiones de CO2 mundiales se deben a la tala

indiscriminada de árboles. Ésta, a la vez que empobrece el suelo y lo deja

desprotegido ante la erosión y la evaporación del agua, contribuye aún más al

cambio climático. Al aumentar las sequías y la presión humana sobre el manto

forestal, éste se ve en peligro.

Deshielo de los polos

El deshielo de los polos es causado principalmente por calentamiento global. Este, a

su vez es provocado por el mal funcionamiento del efecto invernadero, el cual es un

procedimiento natural del planeta. El efecto directo sobre los cascos polares es su

deshielo. Debido a la posición de estos cascos en el globo, la cantidad de radiación

recibida es poca, además de que se refleja aproximadamente el 80% de esta

radiación. De esta manera se mantiene el ecosistema frío, pero con el exceso de

calor, la capa mayor de hielo desaparece a pasos agigantados.

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En esta imagen podemos observar el deshielo del Polo Norte, se observa como ha

disminuido la cantidad de hielo del año 1980 al año 2012

Agujero de la capa de ozono

El llamado "agujero de ozono" es, en realidad, una disminución de la capa de ozono. El ciclo natural de formación y destrucción del ozono atmosférico está siendo afectado por la acción humana, a causa de la emisión a la atmósfera de determinados tipos de productos. Concretamente, entre estas emisiones hay que destacar las de los óxidos de nitrógeno (lo originan los aviones que vuelan a gran altura) y los CFC o clorofluorcarburos. El cloro, por acción de la radiación ultravioleta, reacciona con el ozono, desprendiéndole un átomo de oxígeno para formar ClO y oxígeno molecular. Un

efecto parecido produce el óxido de nitrógeno. Estas reacciones se pueden

resumir de la forma siguiente:

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1) Cl + 03 CIO + 02

ClO + O Cl + 02

El óxido de nitrógeno también reacciona con el ozono y lo hace del siguiente modo:

2) NO + 03 N02 + 02

N02 + O NO + 02

Una ligera disminución del contenido de ozono en la atmósfera determinaría,

fundamentalmente, un aumento de la intensidad de la radiación ultravioleta, que

llega a la superficie terrestre; tal radiación, mientras su intensidad se mantiene

entre ciertos límites, constituye parte de nuestro presente clima de radiación, siendo

algo más intensa en las regiones montañosas que en las tierras bajas. En pequeñas

dosis tal radiación produce quemaduras solares, pero en exposiciones prolongadas,

durante años o décadas, son causa del cáncer de piel.

Si la destrucción del ozono fuera aún más importante, tal radiación tendría todavía

efectos más graves, pues se podría dar la circunstancia de que incluso las

radiaciones de longitud de onda inferior a los 290 manómetros, que actualmente

resultan completamente absorbidas en la ozonosfera, conseguirían llegar hasta

nosotros en la superficie terrestre; esta última radiación es capaz de descomponer

ácidos nucleicos y proteínas.

Contaminación

El aire, el agua y el suelo pueden sufrir alteraciones debido a la incorporación de

productos nocivos que afectan el funcionamiento natural de los ecosistemas, la salud

y la calidad de vida de la población. Cuando esto sucede decimos que aire, agua y

suelo están contaminados.

No sólo los excesos en la utilización de sustancias químicas causan contaminación.

La actividad desarrollada en las grandes ciudades y los complejos industriales allí

ubicados son otra fuente muy importante de polución.

Contaminación del aire. El dióxido de carbono es el resultante de los

procesos de combustión industrial. La acumulación de este gas produce un

recalentamiento de la atmósfera.

La contaminación atmosférica: Alguno de los elementos contaminantes que

llegan a la atmósfera son: óxido de hierro, plomo, azufre, monóxido de

carbono, ácido carbónico y compuestos nitrogenados. Las industrias

petroquímicas, textiles, papeleras, siderúrgicas y nucleares arrojan residuos

muy contaminantes. Las altas chimeneas industriales los llevan a las capas

superiores de la atmósfera y evitan así su concentración en el lugar; pero, de

todos modos, la contaminación es transportada, en altura, a otros lugares, es

decir, se "exporta". Los primeros efectos de la contaminación atmosférica

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suelen provocar una disminución de la visibilidad y la presencia de olores

desagradables.

Contaminación de suelos: Los fertilizantes, pesticidas y plaguicidas

empleados en las prácticas agrícolas, contaminan el suelo si se usan en exceso,

porque tienen metales: cobre, cinc, mercurio y arsénico. Al contaminarse el

suelo, también lo hacen las especies animales y vegetales de la región.

Contaminación de las aguas: Desde tiempos remotos, las poblaciones han

arrojado residuos a las aguas continentales y oceánicas. Esto dio lugar a

procesos de contaminación que perjudicaron a quienes las consumen y a las

especies vegetales y animales que habitan en ellas. A esto se agregan los

residuos radiactivos depositados en el fondo de los océanos.

El crecimiento de las ciudades y la industrialización son factores que están

íntimamente relacionados con el aumento de la contaminación. El agua contaminada

posee menos oxígeno y cuando este se agota, el agua se pudre y provoca la muerte

de los peces y la disminución de la actividad pesquera. Los ecosistemas costeros se

deterioran al igual que la salud de la población, ya que hay mayor probabilidad de

contraer distintas enfermedades. Si se implantaran medidas para tratar las aguas

antes de ser arrojadas los problemas tendrían solución.

Las CONSECUENCIAS DE ESTE CAMBIO CLIMÁTICO SON MÚLTIPLES:

1. Aumento de la temperatura terrestre: La principal consecuencia del cambio

climático es el aumento de la temperatura de la Tierra. La tendencia de

calentamiento de los últimos 50 años ha sido de 0,13 ºC, casi el doble que para los

últimos cien años. De continuar con la tendencia actual de emisiones de gases de

efecto invernadero se prevé que la temperatura media global pueda llegar a

aumentar hasta 4ºC para 2050.

2. Aumento del nivel y de la temperatura del mar: El nivel medio de crecida ha

sido de 1,8mm/año entre 1961 y 2003. Hecho que está poniendo en peligro a una

serie de ciudades que se encuentran situadas a orillas de los ríos o de los propios

océanos. La temperatura del agua de los océanos también ha aumentado lo que ha

dado como resultado la acidificación de los mismos, poniendo en peligro a

numerosas especies animales y vegetales que en ellos habitan.

3. Aumento de la frecuencia e intensidad de los fenómenos meteorológicos

extremos: Fuertes olas de calor, precipitaciones, inundaciones, sequías, lluvia

ácida etc. son algunos de los fenómenos que ya se han dejado notar en nuestro

planeta y que estarán presentes con más frecuencia si no se logran reducir

considerablemente las emisiones de gases de efecto invernadero en todo el

mundo.

4. Peligro de extinción de numerosas especies animales y vegetales: Entre un

20% y un 30% de las especies vegetales y animales podrían verse en peligro de

extinción si la temperatura global de la Tierra supera los 1,5-2,5 ºC. Los diferentes

ecosistemas podrían verse gravemente afectados en su estructura y

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funcionamiento por las consecuencias del cambio climático, teniendo que

adaptarse a condiciones contrarias a su hábitat normal.

5. Efectos sobre la agricultura y el sector forestal: Los cultivos situados en las

zonas bajas pueden perder la mayoría de su productividad haciendo que aumente

el riesgo de hambre de las personas que sobreviven gracias a dichas tierras.

6. El incremento en el número de incendios hará que las zonas forestales, grandes

sumideros de carbono, desaparezcan y dejen de ejercer dicha actividad,

importantísima para reducir los impactos del cambio climático.

7. Impactos sobre la salud humana: En función de la localización y de la capacidad

de adaptación de las regiones, las consecuencias que el cambio climático pueda

tener sobre la salud humana pueden ser muy negativas. El número de personas en

situación de malnutrición aumentará, así como el de fallecidos y enfermos, debido

a las olas de calor, inundaciones, tormentas, incendios o sequías.

https://www.youtube.com/watch?v=VAkwGFP9L6U#t=121

Por último vamos a comentar qué es el PROTOCOLO DE KIOTO:

El protocolo de kioto es un protocolo realizado por La Convención Marco de las Naciones

Unidas sobre Cambio Climático (CMNUCC). El Objetivo de esta convención es establecer

parámetros de las concentraciones de gases que producen el efecto invernadero partiendo

de la premisa de que el cambio climático es algo inevitable. Se espera que adoptando

medidas los ecosistemas se adapten de forma natural al cambio climático, así evitando

alteraciones en la producción y esperando que el desarrollo económico continúe de

manera sostenible, es decir, se espera que el cambio climático no afecte al desarrollo

económico.

El Protocolo de Kioto establece la siguiente norma: Se espera que los países

industrializados (desarrollados) reduzcan en un 5,2% sus emisiones de gases que

produzcan efecto invernadero basándose en los niveles medidos en 1990. Es de destacar

la importancia del protocolo de Tokio ya que es el único medio que obligue de forma

certera a los países más industrializados a mejorar sus niveles de emisión de gases

contaminantes.

A continuación se proporciona un enlace donde se observa el documento del protocolo de

Kioto:

http://www.greenpeace.org/espana/Global/espana/report/cambio_climatico/protocolo-

de-kioto.pdf

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C) CAMBIO CLIMÁTICO. MECANISMOS POR LOS CUALES AFECTA A

LA SALUD HUMANA

Un cambio de las condiciones climáticas puede tener tres tipos de repercusiones en la

salud:

1-Directa, causadas por los fenómenos meteorológicos extremos.

2-Consecuencias para la salud de diversos procesos de cambio ambiental y

perturbación ecológica resultantes del cambio climático.

3-Diversas consecuencias para la salud que se produce en poblaciones

desmoralizadas y desplazadas debido a degradaciones ambientales y situaciones

conflictivas originadas por el cambio climático.

Cuando hablamos de la secuencia cambio climático- efectos sobre la salud humana hay que

referirse a un conjunto de variables intermediarias, entre las que podemos destacar:

1. El aumento de la frecuencia e intensidad de eventos climáticos extremos.

2. Efectos en la actividad de vectores y parásitos.

3. Cambios ecológicos locales de agentes infecciosos transmitidos por agua y

alimentos.

4. Disminución de la productividad agrícola

5. Aumento del nivel oceánico.

El cambio climático afectará a la salud humana puesto que existe una exposición a los

cambios del tiempo, así como unas influencias moduladoras (vías de contaminación,

dinámica de la transmisión, cambios en la agricultura y la hidrología y alteraciones

socioeconómicas y demográficas).

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EFECTOS PRINCIPALES:

1. En relación con los fenómenos meteorológicos extremos tendríamos: muertes,

traumatismos, trastornos psicológicos y daño en la infraestructura de salud

pública. En el sistema hidrológico se produciría una reducción de la disponibilidad

del agua y un aumento de las sequías en diversas regiones del planeta, pero en

cambio en otras regiones aumentarían las lluvias intensas y las inundaciones que

facilitarían el transporte de ciertos patógenos hacía la fuente de suministro de

agua. Debido a estos eventos climáticos se produciría un desplazamiento de

refugiados. Generalmente la infraestructura sanitaria del lugar que recibe a los

emigrantes, se ve superada y surgen brotes infecciosos favorecidos

por hacinamiento, hay limitación al acceso de agua potable y alimentos,

insuficiente oferta en atención médica, falta de higiene y deficiente barrera de

contacto con animales y vectores.

2. Enfermedades y muertes relacionadas con la temperatura. La mayor parte del

exceso de mortalidad durante los periodos de temperatura extrema corresponde a

personas que ya padecían enfermedades sobre todo cardiovasculares y

respiratorias, siendo los ancianos los más vulnerables. También hay que tener en

cuenta la malnutrición que aumentaría la mortalidad existente. El sol es la

principal fuerza determinante del tiempo y del clima. El calentamiento desigual de

la superficie terrestre, la cual es mayor en el ecuador, genera grandes corrientes de

convección tanto en la atmósfera como en los océanos y es una de las principales

causas de los vientos y las corrientes oceánicas.

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Como ejemplo se puede citar la ola de calor que causó la muerte de más de 500

personas en julio de 1995 en la ciudad de Chicago, EE.UU. Las personas mayores

con problemas cardíacos o respiratorios son particularmente vulnerables porque

el calor extremo puede exacerbar estas condiciones preexistentes. La falta de

acceso a sistemas de aire acondicionado aumenta también el riesgo de muerte por

calor lo que introduce un factor socio-económico.

Malnutrición, peso por edad (% de niños por debajo de 5) / Temperatura

extrema- número de afectados anuales

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3. Efectos de la salud relacionados con la contaminación atmosférica. El impacto

biológico de cambios en la contaminación del aire (pólenes y esporas) traen como

consecuencia asma y alergias, así como otros trastornos respiratorios agudos y

crónicos. Algunas de estas repercusiones en la salud, serían: enfermedades de la

piel, como por ejemplo, melanoma, carcinoma epidermoide, quemaduras solares,

fotodermatitis, sobre todo en personas de piel clara. Entre los efectos oculares

destacar la queratitis y conjuntivitis actínicas, degeneración y cáncer de la córnea,

pterigion, catarata, retinopatía actínica, degeneración macular… Entre los efectos

de la inmunidad, destacar la supresión de la inmunidad celular y mayor

susceptibilidad a infecciones. Otros efectos adversos a tener en cuenta, serían los

trastornos en el estado de ánimo.

4. Enfermedades transmitidas por vectores y roedores.

5. Enfermedades transmitidas por el agua.

6. El efecto de la falta de alimento y agua. Los cambios en la productividad de

alimentos mediados por cambios climáticos pueden dar como consecuencia

hambre, desnutrición… y sus consiguientes trastornos inmunitarios así como en el

crecimiento y desarrollo infantil, entre los que destaca el raquitismo.

El cambio del clima mundial afecta a la salud humana, pero algunos de estos efectos

pueden ser beneficiosos, por ejemplo, los inviernos más suaves reducirían el pico

invernal de mortalidad de los países templados, mientras que en las regiones cálidas, unas

temperaturas más altas podrían reducir poblaciones de mosquitos. No obstante, los

científicos consideran que la mayoría de repercusiones en la salud serían adversas.

Las consecuencias en la salud pública de la alteración de los ecosistemas que producen

alimentos, subida del nivel del mar y desplazamientos demográficos, perturbaciones

económicas y conflictos civiles probablemente se manifestarán dentro de varios decenios.

EFECTOS DE LOS PRINCIPALES CONTAMINANTES QUÍMICOS

Monóxido de carbono Se puede generar de manera natural a partir del metano o bien por actividades realizadas por el ser humano. El monóxido de carbono se une a la hemoglobina con mayor afinidad que el oxígeno y el CO2, desplazando a estos gases de su unión a la Hb. Esto puede causar numerosos efectos sobre la salud. Al someterse a esta exposición aparecen dolores de cabeza, fatiga, respiración irregular, náuseas, vómitos… Frecuentemente, estos episodios suelen ocurrir durante la noche por lo que todos estos signos y síntomas no son percibidos y por tanto mucha gente muere sin ser consciente.

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Óxidos de nitrógeno Los óxidos de nitrógeno en la atmósfera pasan a ácido nítrico, que puede volver a la superficie terrestre en forma de lluvia generando lo que se denomina lluvia ácida. Esta lluvia es muy perjudicial al caer sobre bosques, tundras… ya que este pH tan ácido lo quema todo. Los óxidos de nitrógeno son muy dañinos puesto que al ser inhalados forman ácido nítrico con la humedad de los bronquios. Hidrocarburos y oxidantes fotoquímicos El ozono es un contaminante secundario que se genera a través de los óxidos de nitrógeno que reaccionan con una serie de compuestos orgánicos volátiles en presencia de luz. El periódico El Mundo publicó un estudio que confirma el peligro que supone para la salud el exceso de ozono ambiental. Por primera vez, se demuestra que existe una relación evidente entre la exposición a los cambios de niveles de ozono y la mortalidad a corto plazo. Óxidos de azufre y partículas Por una parte, tenemos los óxidos de azufre. El azufre lo podemos encontrar en el ácido sulfúrico (H2SO4) y como componente de la lluvia ácida. Los óxidos de azufre van a tener repercusiones sobre el medio ambiente y, junto a las partículas, va a tener efecto sobre la salud humana. Las partículas son sustancias sólidas en suspensión que existen en el aire. Estas partículas tienen dos tipos de fuentes:

- Fuente natural: sal marina de los océanos, polvo, erupciones volcánicas, incendios forestales… Es decir, aunque no hubiese actividad humana (lo cual sería imposible) y los humanos dejásemos de contaminar la tierra, también existe una contaminación natural.

- Fuente antropogénica: son las partículas que produce el hombre durante la

contaminación. Las partículas que tienen más repercusiones para la salud son las más pequeñas porque tienen más facilidad para acceder a todo el árbol bronquial, de poder llegar hasta los alveolos.

Se están llevando a cabo muchos estudios para demostrar la relación entre las partículas que inhalamos (sobre todo las de menor tamaño) y diferentes patologías.

Hay dos tipos de exposiciones:

- Exposiciones puntuales a niveles muy altos: afectan a personas con enfermedad cardiovascular y/o pulmonar y a ancianos. La OMS dice que concentraciones promedio de 24 horas para estas partículas en estas concentraciones ya producen aumentos significativos en la tasa de morbilidad respiratoria. Uno de los hechos que se está observando ahora es el aumento en la incidencia de casos de asma, sobre todo asma infantil. Una de las hipótesis es esta: están aumentando muchísimo la concentración de partículas que puede que provoquen todos estos nuevos episodios de asma infantil.

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- Exposiciones prolongadas a niveles más bajos: originan un aumento en la prevalencia de síntomas respiratorios en adultos y niños. Sobre todo las partículas finas y ultrafinas son las más activas porque son las que acceden a todo el sistema respiratorio.

CONSIDERACIONES DE LA SALUD HUMANA Y EL CAMBIO CLIMATICO Los sistemas más afectados serán el respiratorio y el cardiovascular. El mecanismo por el cual existe una asociación entre riesgo cardiovascular y contaminación abiótica no está claro pero una de las hipótesis es que fomenta la formación de ateromas y trombos, que pueden desencadenar el evento cardiovascular. Desde el punto de vista de la medicina preventiva y la salud pública:

1. Establecer niveles seguros: nunca podremos tener estos contaminantes a cero porque aunque no haya actividad humana, o ésta sea muy poca, se generan contaminantes de forma natural. Por lo tanto, lo que podemos hacer es establecer unos límites que marquen hasta cuando es seguro mantener unos niveles de contaminación concretos.

2. Medir las concentraciones de contaminantes: no sirve de nada si marcamos unos límites y luego no podemos conocer si estamos cerca o no de ellos porque no podemos medir.

3. Medidas que se deben de tomar si se superan esos límites: si, por ejemplo, se detecta que en Valencia se tienen durante seis días unos niveles de partículas finas por encima de las concentraciones límite. Se deben establecer unos protocolos de actuación si para los casos en los que se pudieran dar estas condiciones. Como por ejemplo, paralizar el tráfico o la industria, hacer más controles a los focos de contaminación…

D) MECANISMO POR LOS CUALES SE RELACIONA CON LAS

ENFERMEDADES INFECCIOSAS

La contaminación atmosférica es la que produce, y está produciendo, el cambio climático,

aumentando la morbilidad de ciertas enfermedades tanto infecciosas como relacionadas

con el aparato respiratorio y cardiovascular.

Como ejemplo se expone el primer caso documentado de contaminación abiótica (mediante productos químicos) que produjo mortalidad: En Donora, ciudad de Pensilvania (EEUU), había una alta cantidad de industrias dedicadas a la fabricación de aluminio. Debido a esta elevada contaminación existía una atmosfera cargada de niebla (en realidad se trataba de humo), formada por una serie de gases y partículas. De este modo se produjo el fenómeno conocido como inversión térmica. En condiciones normales las capas más altas de la atmósfera son las que están más frías, mientras que las que son más cercanas son las que están más calientes. La ubicación de Donora (pues se

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hallaba en un valle) propició que se produjera la situación contraria: el humo acumulado ascendió hasta las capas más altas de la atmosfera calentándolas de modo que la temperatura de dichas capas era mayor que la de las subyacentes. Dicho humo se quedó estancado y al cabo de unos días se formó una niebla muy espesa que no permitía la correcta visibilidad. El suceso, provocó muertes documentadas (unas 35) provocadas como causa directa de esta contaminación. Así mismo, al cabo de cierto tiempo se vio también que aumento la morbilidad de otras patologías.

La emergencia o reemergencia de la mayor parte de enfermedades infecciosas está

condicionada por cambios evolutivos y medioambientales que pueden afectar a una gran

variedad de factores intrínsecos y extrínsecos.

- Entre los primeros se encuentra todo lo concerniente a la interacción entre el patógeno y

su vector, su hospedador intermediario y su reservorio (infección, virulencia, inmunidad y

transmisibilidad).

- Entre los segundos se agrupan todos los factores que modulan las relaciones del patógeno,

vector y hospedador/es con las condiciones medioambientales (clima, condiciones

meteorológicas, hábitats, ecosistemas, urbanización, contaminación).

Los cambios climáticos en concreto parecen influir sobre la distribución temporal y

espacial así como sobre la dinámica estacional e interanual de patógenos, vectores,

hospedadores y reservorios.

¿QUIÉNES ESTÁN EN RIESGO?

Por un lado las zonas más expuestas y por lo tanto más afectadas:

Todas las poblaciones se verán afectadas por el cambio climático, pero algunas son

más vulnerables que otras. Los habitantes de los pequeños estados insulares en

desarrollo y de otras regiones costeras, megalópolis y regiones montañosas y

polares son especialmente vulnerables.

Las zonas con infraestructuras sanitarias deficientes, la mayoría en países en

desarrollo, son las que tendrán más dificultades para prepararse y responder si no

reciben asistencia.

Por otro lado es importante tener en cuenta que los grupos más afectados ante este tipo de

contaminación son:

Personas con patologías previas: personas con asma o patologías cardiovasculares.

Que ante la exposición de estos contaminantes empeorarían su estado de salud.

Ancianos: debido a su avanzado estado de edad y su larga recuperación ante las

enfermedades.

Niños: como los bebes que no tienen todavía el sistema respiratorio totalmente

desarrollado. En particular los de los países pobres, son una de esas poblaciones

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más vulnerables a los riesgos sanitarios resultantes y se verán expuestos por más

tiempo

INTRODUCCION. La emergencia o reemergencia de la mayor parte de enfermedades

infecciosas

La emergencia o reemergencia de la mayor parte de enfermedades infecciosas está

condicionada por cambios evolutivos y medioambientales que pueden afectar a una gran

variedad de factores intrínsecos y extrínsecos. Entre los primeros se encuentra todo lo

concerniente a la interacción entre el patógeno y su vector, su hospedador intermediario y

su reservorio (infección, virulencia, inmunidad y transmisibilidad). Entre los segundos se

agrupan todos los factores que modulan las relaciones del patógeno, vector y

hospedador/es con las condiciones medioambientales (clima, condiciones meteorológicas,

hábitat, ecosistemas, urbanización, contaminación).

Los cambios climáticos en concreto parecen influir sobre la distribución temporal y

espacial así como sobre la dinámica estacional e interanual de patógenos, vectores,

hospedadores y reservorios.

El fenómeno de «El Niño/oscilación austral» (ENOA) es el ejemplo más conocido de

variabilidad climática natural y se asocia a un aumento del riesgo epidemiológico de

ciertas enfermedades transmitidas por mosquitos, sobre todo de la malaria.

El Niño Se ha observado que durante el fenómeno de El Niño aumentan en un 30% los casos de malaria en Venezuela y Colombia, los casos se multiplican por cuatro en Sri Lanka y aparecen en el norte de Pakistán. Se han registrado incrementos de casos de dengue en las islas del pacifico, sureste de Asia y Sudamérica. También aumentan los casos de encefalitis del valle de Murray y enfermedad por el virus del rio Ross en Australia, así como los casos de fiebre del valle de Rift en África del este. La incidencia de leishmaniosis visceral aumento un 39% y 33% en 1989 y 1995 respectivamente tras las oscilaciones climáticas de El Niño en el estado de Bahía (Brasil). Muy ilustrativo es lo que ocurrió en California durante el verano de 1984: coincidiendo con un exceso de lluvias y de un inverno más cálido durante los meses de enero y febrero, al que siguió una sequía y altas temperaturas en julio se produjo un brote de encefalitis de San Luis asociado a una proliferación de mosquitos del género Culex (este tipo de climas, con inviernos lluviosos y cálidos, seguidos de veranos calurosos y secos se asemejan a las predicciones de cambio en España).

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¿Qué repercusiones tiene el cambio climático en la salud?

Susceptibilidad al clima actual. Capacidad vectorial: efectos de la temperatura, pluviosidad

y otros factores.

Cambios de temperatura, precipitaciones o humedad afectan a la biología y ecología de los

vectores, así como a la de los hospedadores intermediarios o de los reservorios naturales.

Además, las formas de asentamiento humano también podrían influir: el dengue es una

enfermedad básicamente urbana y tendrá mayor incidencia en las comunidades muy

urbanizadas con un sistema deficiente de eliminación de aguas residuales y desechos

sólidos. Clásicamente, una de las expresiones matemáticas más utilizadas, inicialmente por

los malariólogos, para cuantificar la capacidad vectorial C de un artrópodo se ha

identificado como sigue:

Donde m es la densidad del artrópodo vector por humano, a la tasa diaria de picaduras

sobre un hospedador vertebrado multiplicado por la probabilidad de que ese vertebrado

sea un humano, p la tasa de supervivencia diaria de un vector y n el periodo latente del

patógeno en el artrópodo vector (incubación extrínseca).

A. Calor extremo. Capacidad vectorial: efectos de la temperatura.

La temperatura es un factor crítico del que depende tanto la densidad vectorial como la

capacidad vectorial: aumenta o disminuye la supervivencia del vector, condiciona la tasa

de crecimiento de la población de vectores, cambia la susceptibilidad del vector a los

patógenos, modifica el periodo de incubación extrínseca del patógeno en el vector y

cambia la actividad y el patrón de la transmisión estacional.

Al aumentar la temperatura del agua, las larvas de los mosquitos tardan menos en

madurar y, en consecuencia, aumenta el número de crías durante la estación de

transmisión. Se acorta el periodo de metamorfosis generándose adultos en un tiempo más

corto. El tiempo de incubación extrínseco (tiempo que tarda el artrópodo desde que se

infecta hasta que es infectante) guarda relación directa con la temperatura: a mayor

temperatura el tiempo es menor.

Muy probablemente, el efecto del cambio climático sobre las enfermedades transmitidas

pro artrópodos se observará al variarse los límites de temperatura de transmisibilidad: 14

– 18ºC como límite inferior y 30 – 40ºC como superior. Un mínimo aumento del límite

inferior podría dar lugar a la transmisión de enfermedades, mientras que un incremento

del superior podría suprimirlo. Sin embargo, en torno a los 30 – 32ºC la capacidad

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vectorial puede modificarse sustancialmente ya que pequeños incrementos de

temperatura acortan el periodo de incubación extrínseca, aumentado la transmisibilidad.

El clima influye de forma decisiva sobre la fenología de una gran parte de artrópodos que

incluso entran en letargo (dispausa) en la estación desfavorable, comportamiento muy

generalizado en las especies de la región Paleartica. El periodo de actividad estacional de

muchas especies puede ampliarse cuanto más se prolonguen las condiciones favorables.

B. Variación de la pluviosidad. Capacidad vectorial: Efectos de la Pluviosidad

El aumento del nivel del mar y unos eventos meteorológicos cada vez más intensos

pueden hacer que muchas personas puedan verse obligadas a desplazarse, lo que acentúa

a su vez el riesgo de efectos en la salud, desde trastornos mentales hasta enfermedades

transmisibles.

La creciente variabilidad de las precipitaciones afectará probablemente al suministro de

agua dulce, y la escasez de esta puede hacer peligrar la higiene y aumentar el riesgo de

enfermedades diarreicas.

También están aumentando la frecuencia y la intensidad de las inundaciones. Estas

contaminan las fuentes de agua dulce, incrementando el riesgo de enfermedades

transmitidas por el agua y dando lugar a criaderos de insectos portadores de

enfermedades, como los mosquitos.

Un aumento de las precipitaciones podría aumentar el número y la calidad de los criaderos

de vectores y la densidad de vegetación que proporcionaría ecosistemas donde posarse,

donde vivir mejor al abrigo y con más alimento los roedores hospedadores intermediarios.

C. Desastres naturales y otros factores.

La urbanización incrementa la densidad de hospedadores humanos susceptibles, con

peores condiciones de higiene en los países pobres, lo que aumenta la tasa de

transmisibilidad para el mismo número de vectores. Además el desarrollo urbano en los

extrarradios cercanos a zonas rurales o boscosas puede dar lugar a un aumento de

contacto entre el hombre, vectores y reservorios selváticos. La deforestación permite la

entrada de humanos en el bosque y reconvierte la superficie en terreno agrícola, lo que

aumenta el número de posibles criaderos de vectores y el contacto del hombre, vectores y

reservorios selváticos. La contaminación química por fertilizantes, pesticidas, herbicidas y

residuos industriales pueden disminuir el sistema inmune humano, haciéndolos más

susceptibles a las infecciones.

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Distribución de las infecciones

Las condiciones climáticas tienen gran influencia en las enfermedades transmitidas

por el agua o por los insectos, caracoles y otros animales de sangre fría.

Es probable que los cambios del clima prolonguen las estaciones de transmisión de

importantes enfermedades transmitidas por vectores y alteren su distribución

geográfica. Por ejemplo, se prevé una ampliación considerable de las zonas de China

afectadas por la esquistosomiasis, una enfermedad transmitida por caracoles.

La malaria depende mucho del clima. Transmitida por mosquitos del género

Anopheles, la malaria mata a casi un millón de personas cada año, sobre todo niños

africanos menores de cinco años. Los mosquitos del género Aedes, vector del

dengue, son también muy sensibles a las condiciones climáticas.

La malaria actualmente se halla presente en 101 países y el 40% de la población mundial vive en áreas con malaria. La malaria afecta a 1-2 millones de personas anualmente, la mayoría de los cuales son niños. En África, la distribución de la enfermedad está limitada fundamentalmente por el clima, excepto en la zona sur. En muchos lugares del mundo, los sistemas efectivos de salud pública aseguran que la transmisión de la malaria permanezca dentro de los límites climáticos de su distribución.

Hay diferentes planteamientos para modelar el riesgo de presentar malaria con el cambio climático, incluidos los modelos biológicos construidos a partir de dinámicas de transmisión de la enfermedad conocidas y de enfoques estadísticos empíricos basados en la epidemiología actual de la malaria.

Por otra parte, la transmisión de malaria también está influida por factores de tiempo y clima dado que el mosquito Anopheles es acelerado en su ciclo evolutivo con el incremento de la temperatura alcanzando su óptimo desarrollo larvario a 280 C y óptimo desarrollo en su estado adulto entre 280 and 320C. No ocurre transmisión por debajo de 160 C y es óptima entre 200 a 300 C.14

Al utilizar los últimos escenarios referentes al cambio climático, los modelos experimentales recientes sugieren un aumento potencial del 5 al 7% en la distribución de la malaria en África en el año 2100, principalmente debido a su mayor expansión en función de la altitud que de la latitud. El aumento global en el riesgo de exposición a la enfermedad en personas-meses fue del 16 al 28%, principalmente debido a un incremento de la duración de la estación en la que se produce la transmisión. Este estudio más reciente utilizó datos que fueron validados espacial y temporalmente contra las mediciones de los parásitos y representa los hallazgos que se siguieron a un análisis extenso.

El cambio climático puede contribuir al resurgimiento de la malaria en áreas donde las infraestructuras de salud pública se han convertido en defectuosas (p. ej., en Asia Central y en zonas del sur de la antigua Unión Soviética). En las regiones en que la malaria se ha eliminado localmente, aunque persiste el vector, hay un riesgo teórico, (reducido), de que aparezcan brotes epidémicos localizados, que podrían incrementarse debido al cambio climático.

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* En España:

Por la proximidad con el continente africano, siendo lugar de tránsito obligado de

aves migratorias y personas, y por las condiciones climáticas, cercanas a las de zonas

donde hay transmisión de enfermedades vectoriales, España es un país en el que

este tipo de enfermedades podrían verse potenciadas por el cambio climático. El

posible riesgo vendría por extensión geográfica de vectores sub-tropicales

adaptados a sobrevivir en climas menos cálidos y más secos. Hipotéticamente, las

enfermedades vectoriales susceptibles de ser influidas por el cambio climático en

España serían aquellas transmitidas por dípteros como dengue, encefalitis del Nilo

occidental, fiebre del Rift, malaria y leishmaniosis; transmitidas por garrapatas

como la fiebre del Congo Crimea, encefalitis por garrapata, enfermedad de Lyme,

fiebre botonosa y fiebre recurrente endémica; y las transmitidas por roedores. Pero

la mayor y más factible amenaza sería la instauración del mosquito Aedes

albopictus, que sería capaz de transmitir enfermedades virales como la del Nilo

occidental o el dengue.

El virus del Nilo Occidental habitualmente infecta a aves (reservorio) e infrecuentemente a humanos mediante la picadura del mosquito Culex spp, su vector. Este virus ha sido aislado en muchos países europeos tanto en mosquitos como en roedores, aves migratorias, garrapatas, caballos y humanos. Dado que el 80% de los casos en humanos son asintomáticos, la tasa de infección es desconocida y sólo se declara cuando existen grandes brotes epidémicos con casos de gravedad. Un ejemplo fue el brote de fiebre del Nilo Occidental en el Sur de Francia en el año 2000. La agresividad del mosquito vector se correlacionó con las altas temperaturas y el alto grado de humedad de esa época. También en un brote en Israel se relacionó con la ola de calor sufrida a principios de verano. En España se han hecho estudios de seroprevalencia que revelan la existencia de brotes en los años 60-80 en Valencia, Galicia, Coto de Doñana y Delta del Ebro. También se han notificado casos en el Sur de Portugal, Rumanía e Italia. En España se detectó un caso en 2007 en Barcelona mediante búsqueda activa entre los casos de encefalitis y meningitis víricas. Un aumento de la temperatura probablemente aumentaría la transmisión en nuestro territorio causando casos de meningitis y encefalitis en áreas de riesgo como las cercanías de humedales donde conviven las aves migratorias con grandes poblaciones de mosquitos. Es de destacar que las epidemias de virus del Nilo occidental pueden producirse durante épocas de sequía. Tanto los mosquitos como los pájaros, el huésped primario, acuden a las proximidades de las escasas fuentes de agua, incrementando la transmisión del virus. Además, las poblaciones de los predadores naturales de los mosquitos se reducen durante las sequías

Pero para el establecimiento de auténticas áreas de endemia se necesitaría la conjunción

de otros factores, tales como el aflujo masivo simultáneo de reservorios animales o

humanos y el deterioro de las condiciones socio – sanitarias y de los servicios de Salud

Pública.

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Enfermedades infecciosas y parasitarias cuya epidemiologia puede verse afectada

en España por el cambio climático.

F) Conclusiones

Respuesta de la OMS

Hay muchas políticas y opciones individuales que pueden reducir las emisiones de gases

de efecto invernadero y reportar importantes beneficios colaterales para la salud. Por

ejemplo, el fomento del uso seguro del transporte público y de formas de desplazamiento

activas -caminar o ir en bicicleta como alternativa a los vehículos privados- podría reducir

las emisiones de dióxido de carbono y mejorar la salud.

CONSIDERACIONES FINALES:

El reconocimiento del riesgo a nivel oficial es fundamental. Hay que estar vigilantes al

problema y no desdeñar el riesgo, aconsejándose la colección de datos climáticos y de

estadísticas de enfermedades infecciosas, con el objeto de poder instaurar precozmente,

en casos de alerta, campañas adecuadas de Salud Pública que disminuyan la

vulnerabilidad de la población a las enfermedades infecciosas, mediante estrategias de

vacunación, control de vectores y tratamiento de las aguas.

En conclusión, una de las principales consecuencias del cambio climático es sobre la salud

humana, por lo que se debe participar activamente en el debate nacional e internacional y

mejorar los efectos en la salud de generaciones venideras. La sostenibilidad consiste en

mantener los sistemas ecológicos y biofísicos terrestres que sustentan la vida. Si estos

sistemas se deterioran, el bienestar y la salud de la humanidad peligrarán. La tecnología

puede ganar tiempo, pero no podemos evitar el balance final de la naturaleza. Por tanto

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debemos vivir respetando ciertas normas, ya que el estado de salud de la población es un

elemento clave de la transición hacia la sostenibilidad.

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