Ca mod7 grados de contaminación de suelos

MOD7: GRADOS DE CONTAMINACION DE SUELOS

I.Factores de respuesta del suelo: vulnerabilidad, poder de amortiguamiento, movilidad, indisponibilidad, persistencia y carga crítica.

II. Factores de respuesta del suelo: grados de contaminación.III. Agentes contaminantes.

Grados de contaminación de suelos

Erosión

Compactación

Expansión urbana

Agentes contaminantes y su procedencia.

Actividad industrial minera.

Otras formas de deterioro ambiental: salinización, desertización, deforestación

Suelos contaminados vs biodiversidadEn los vertederos los residuos están en contacto directo con el suelo y cuando llueve, el agua produce lixiviados - al disolver los elementos, tanto orgánicos como inorgánicos

En España, al igual que ocurre en el resto del mundo, existen multitud de suelos contaminados por distintos motivos. Un caso particular de degradación de suelos lo constituyen los numerosos vertederos de residuos sólidos urbanos que han proliferado en el pasado por todo el país. Estos basureros generan, además, un gran impacto al contaminar las aguas subterráneas y superficiales, que se puede prolongar durante muchos años después de su clausura.

En los vertederos los residuos están en contacto directo con el suelo y cuando llueve, el agua produce lixiviados - al disolver los elementos, tanto orgánicos como inorgánicos, presentes en las basuras- que se filtran y pasan a formar parte del suelo. Estas sustancias contaminantes finalmente se incorporan a la cadena trófica a través de las herbáceas de pasto que crecen en dichos suelos y que son consumidas por el ganado

doméstico, las especies cinegéticas y el resto de fauna silvestre.

Una forma de evaluar la calidad de los suelos es estudiar los organismos que viven en ellos. Junto con las plantas, los nematodos son uno de los grupos más utilizados. Estos gusanos microscópicos son un excelente bioindicadores porque son muy abundantes -un metro cúbico de suelo puede llegar a contener 30 millones de individuos-, están en todas partes y se recolectan fácilmente. Además, sus comunidades son muy diversas y desempeñan un importante papel en la biogeoquímica del suelo al regular la descomposición de la materia orgánica y la liberación de nutrientes.

Dos investigadores del Museo Nacional de Ciencias Naturales y de la Universidad de Alcalá de Henares han examinado la presencia de metales pesados, sales y otros componentes orgánicos en 15 antiguos vertederos de la Comunidad de Madrid sellados hace 20 años. También han analizando la diversidad de plantas y nematodos en el suelo de los mismos y en los pastizales que los rodean.

Los análisis, publicados en la revista Journal of Environmental Management, revelan la presencia de metales pesados como el cinc, cobre, cromo, níquel, plomo y cadmio en los suelos; sales como cloruros, sulfatos y nitratos en suelos y agua; y elevados niveles de contaminantes orgánicos como hidrocarburos aromáticos y alifáticos, e insecticidas como el lindano, detectados en los suelos.

Este último alcanzó niveles preocupantes, de acuerdo con los valores recomendados para los organismos terrestres. Además, la mitad de las muestras de agua analizada mostraron una valores de demanda química de oxigeno muy altos. También se detectaron trazas de compuestos fenólicos, algunos con elevados niveles de 2-clorofenol y pentaclorofenol.

Jesús Pastor, del MNCN, señala: "Se aprecia una diversidad muy baja de plantas y nematodos, probablemente debido a la presencia de estos contaminantes; de hecho, la diversidad es incluso inferior a la registrada en otros ecosistemas degradados de la zona". Para este investigador "estos factores condicionan la revegetación de estos suelos y la recuperación de las laderas y ecosistemas terrestres de sus áreas de descarga".

Enviado por: ECOticias.com / Red / Agencias, 10/04/2012, 17:28 h | (263) veces leída

Compost, ‘la alternativa verde’A lo largo de esta tarde, el grupo Ubucomp y el Consorcio Provincial de Residuos de Burgos (Conresbur) celebrarán en el salón de actos del Real Monasterio de San Agustín las Jornadas Agronómicas 2012.

Los suelos agrícolas de parte de la provincia de Burgos son especialmente pobres en materia orgánica como consecuencia de un uso intensivo, de los bajos insumos de orgánicos que reciben y de una fertilización exclusivamente inorgánica. En este sentido, el empleo de fracciones orgánicas de residuos urbanos e industriales puede suponer una alternativa viable

al uso tradicional de fertilizantes inorgánicos, tanto desde el punto de vista económico como desde otros aspectos como la fertilidad del suelo. Así lo consideran los investigadores del Grupo de Compostaje de la Universidad de Burgos (Ubucomp), quienes estudian desde hace varios años la aplicación de los residuos orgánicos tratados en las plantas de Aranda de Duero y Abajas a diferentes cultivos de interés en la provincia.

A lo largo de esta tarde, el grupo Ubucomp y el Consorcio Provincial de Residuos de Burgos (Conresbur) celebrarán en el salón de actos del Real Monasterio de San Agustín las Jornadas Agronómicas 2012 bajo el título Posibilidades de aplicación de bioresiduos en la agricultura burgalesa, donde presentarán los resultados de su trabajo.

Como ha detallado a DiCYT Carlos Rad, investigador del grupo Ubucomp y organizador de las Jornadas junto con la profesora Milagros Navarro, el trabajo en esta línea se inicia en 2008 a través de un convenio con el Consorcio Provincial de Residuos de Burgos. “La idea era fomentar el uso agronómico del compost que se está produciendo en las plantas que gestiona el Consorcio, que son las de Abajas y Aranda de Duero”, señala. Este compost “tiene unas buenas características en cuanto a nutrientes”, por lo que se podría clasificar como un compost tipo B, “que es el más habitual que se produce en las plantas de compostaje de basura mixta y que no tiene restricción legal en cuanto a uso en suelo agrícola”.

Tras suscribir el acuerdo, el grupo inició los primeros ensayos con compost procedente de la planta de Aranda de Duero, aplicándolo a los cultivos que se quieren potenciar en la provincia. En concreto, se llevaron a cabo tres experiencias. “Una fue en regadío con patata y remolacha y se realizó en Santa Cecilia, en la comarca del Arlanza; otra fue en viñedo, en La Aguilera, una experiencia más compleja en la que se utilizaron también cubiertas vegetales de cara a una mejor gestión de la vid; y la tercera fue en secano y se realizó en Ros. Aplicamos el compost al cártamo, un cultivo que se está empezando a introducir y que es bastante similar al girasol en cuanto a

requerimientos. Es un cultivo que tiene buena producción de aceite, que es su destino principal”, detalla.

Resultados

Respecto a los resultados, además de los diferentes cultivos afecta la variabilidad del propio terreno y también cómo haya ido la cosecha, señala el investigador. No obstante, los resultados obtenidos son comparables con las dosis optimizadas de fertilización inorgánica. “El problema quizá es la concentración de metales pesados y eso sí depende mucho del tipo de cultivo. Algunos movilizan más, pero aunque haya mayores concentraciones de metal pesado en el fruto están dentro de los límites establecidos en la legislación”, subraya.

En cuanto a la aplicación definitiva de estos compuestos en la agricultura, el investigador apunta que ya hay suficientes experiencias en cuanto a la utilización de este compost en España. Sin embargo la nueva Ley de Residuos de 2011, enmarcada en una directiva Europea, deja de hablar de compost y sí de residuos urbanos “bioestabilizados”. “La diferencia es que a partir de la entrada en vigor de la nueva Ley solo se podrá hablar de compost urbano si los residuos se han recogido de forma separada, lo que solo se está haciendo actualmente en algunas plantas de España”, recuerda.

Papel de los residuos orgánicos en la agricultura

Durante las Jornadas de hoy se analizará el papel de los residuos orgánicos en la agricultura, sus beneficios y sus posibles riesgos ambientales, se expondrá la normativa actual que hace referencia a la gestión de los mismos, especialmente a la luz de la nueva Ley sobre residuos y suelos contaminados y los cambios que de ella se deriven, así como la exposición de los trabajos de aplicación realizados en el marco del convenio Conresbur–Universidad de Burgos. Las jornadas están dirigidas a agricultores de la Provincia de Burgos, técnicos de instituciones públicas y privadas, así como licenciados y estudiantes del Grado de Ingeniería Agroalimentaria y del Medio Rural de la Universidad de Burgos.

Los profesores Carlos Rad y Milagros Navarro González han organizado estas jornadas en las que colaboran, además del consorcio y la Universidad de Burgos, la Diputación Provincial, la Consejería de Fomento de la Junta de Castilla y León, la Cámara Agraria y las diferentes organizaciones agrarias presentes en Burgos: Unión de Campesinos, COAG, UPA y Asaja.


Las actuaciones para descontaminar suelos se redujeron en más de un 60% desde 2009Los estudios realizados por AECAS y ASEGRE, las principales asociaciones de las empresas de ingeniería y descontaminación de suelos, indican que estas actividades redujeron su actividad en términos de facturación en el periodo 2009-2010 en un 46% para la actividades de ingeniería y en un 62% para los trabajos de recuperación. Y lo que es peor, las previsiones para 2011 y 2012 continúan siendo negativas, según han indicado el 80% de los encuestados.

Un suelo se considera que está contaminado cuando se han alterado sus características por la presencia de componentes químicos peligrosos como consecuencia de la actividad humana, y se calcule que presenta un riesgo inaceptable para la salud o el medio ambiente. Estos suelos fueron contaminados principalmente en el ejercicio de actividades industriales y algunas de servicios.

Desde hace más de 10 años existe legislación que regula este tipo de suelos, promueve la prevención de su contaminación, y obliga a la publicidad registral de estos suelos a fin de que el eventual comprador disponga de información sobre su condición.

Cabe significar que los principales demandantes de estos servicios de descontaminación han sido el sector inmobiliario, el industrial y las propias administraciones públicas. De ahí, que el decaimiento de la actividad de estos agentes ha provocado también el de los servicios de saneamiento de suelos. En esta situación, peligra la continuidad de un sector que apostó fuerte por la cualificación de personal y la innovación tecnológica en un servicio de gran valor para la sociedad, como es la preservación y mejora del medio ambiente.

Por otra parte, los propietarios de estos emplazamientos deben ser conscientes que si el problema se deja sin resolver, puede empeorar en unos años y repercutir en los costes de saneamiento finales. En la actual situación de dificultades económicas en el sector productivo, y para prevenir problemas mayores, existe la posibilidad de plantear una estrategia en fases, donde se apliquen técnicas de control de la migración de la afección, o de recuperación a más largo plazo, y permitan aplazar la aplicación de actuaciones intensivas y costosas.

En este mismo sentido la Ley 22/2011 de residuos y suelos contaminados aprobadas el pasado mes de julio, contempla medidas para facilitar y agilizar los procesos administrativos previos a la descontaminación, como es el caso de la reparación voluntaria de los suelos.

ASEGRE y AECAS.

ASEGRE es la asociación empresarial de ámbito nacional que agrupa a los gestores de residuos peligrosos y a las empresas que realizan los principales trabajos de

investigación y remediación de suelos contaminados. Creada en 1992, tiene entre sus objetivos defender los intereses comunes y legítimos del sector.

AECAS es la asociación que agrupa a consultoras e ingenierías independientes especializadas en estudios y proyectos ambientales en el campo de los suelos y las aguas subterráneas.

Creada en 2009 representa a sus asociados en la expresión del punto de vista colectivo en cuestiones de interés general o particulares del sector.


"Los vertidos incontrolados son comunes en España a pesar de la ley"El problema de los residuos en España es preocupante. Vertidos incontrolados en la práctica totalidad del territorio, balsas químicas como las del accidente en Hungría que pueden romperse en cualquier momento, las peores cifras de reciclaje de Europa... Son algunos de los datos que ofrece Isabel Herráez, vicepresidenta de la Asociación Vertidos Cero y Profesora Titular de la Universidad Autónoma de Madrid. Los consumidores no son conscientes de esta situación y de sus graves consecuencias para la salud, el medio ambiente y la economía, según esta experta, que apela a la aplicación de la ley y a la concienciación ciudadana.

Su asociación se denomina Vertidos Cero. ¿Es posible lograr este objetivo?

Sí, con la ayuda de todos, ciudadanos, empresas y administraciones. Cualquier actividad genera residuos, pero deben ser los menos posibles y no tienen por qué acabar vertidos y afectar al medio. La tecnología y el sentido común lo hacen posible.

¿Cuál es la situación de los vertidos en España?

A pesar de la extensa legislación, es común la presencia de todo tipo de vertidos incontrolados en la práctica totalidad del territorio. La sociedad no ha interiorizado que esta actividad redunda en nuestra contra, tanto en el ámbito económico como de calidad de vida.

¿Cómo afecta a los ciudadanos y al medio ambiente?

Mucho más de lo que el ciudadano es consciente, ya que pueden influir de forma directa sobre su salud. La producción de residuos que acaban vertidos es creciente y genera problemas muy próximos, como ocupación y contaminación de suelos, cada vez más cercanos a zonas habitadas, emisiones que derivan en alergias e intolerancias crecientes, intoxicaciones masivas, pérdida de calidad de vida, etc. En el plano ambiental, afecta a todos los seres vivos, que pueden sufrir enfermedades y la muerte. En el ámbito económico, subsanar muchos de los problemas originados supone un coste mayor una vez desarrollados.

¿Se pueden evitar estos vertidos?

Cada día se avanza hacia medidas preventivas, pero la realidad todavía es muy desgarradora. Se antepone la facilidad de verter sin tratar o de manera ilegal antes que costear un sistema de tratamiento o de prevención.

¿Cuántos vertederos incontrolados hay en España?

La Memoria de la Fiscalía Coordinadora de Medio Ambiente y Urbanismo para el año 2008 censa un total de 2.987 vertederos ilegales. Antes del 16 de julio de 2009, debían haberse clausurado los vertederos que incumplieran el Real Decreto 1481/2001.

¿Por qué no se ha acabado con ellos?

Esto debería contestarlo la Administración, aunque es muy posible que sea un problema presupuestario, porque supone un elevado coste.

¿Qué tipos de vertidos son los más problemáticos?

Los asociados a actividades industriales, debido al elevado volumen producido y a su peligrosidad. Podríamos fijarnos en el polo químico de Huelva y las balsas de fosfoyesos con óxidos de uranio, o las industrias extractivas de aluminio, similares al caso de Hungría, que tienen balsas de lodos con un futuro muy incierto y peligroso.

¿Podría pasar en España un accidente como el de Hungría?

La información sobre la cantidad de este tipo de residuos y el número de balsas de almacenamiento en España no es fiable. La referencia más actual es el Plan Integral de Residuos PNIR (2007-2015), con datos de 2002. En él se indica que las infraestructuras disponibles para el tratamiento de este tipo de residuos son, al menos en algunos casos, insuficientes.

¿Cuántas balsas podría haber?

El PNIR indica que en 2002 había 988 balsas y presas y que al año se generan unas 2.059.792 toneladas de este tipo de residuos. Estos datos son preocupantes, ya que en 1998 hubo un incidente por la rotura de la presa de contención de la balsa de decantación de la mina de pirita en Aznalcóllar (Sevilla), con el agravante de estar en las cercanías del Parque Nacional de Doñana.

¿Cómo se podría evitar otra nueva catástrofe como la de Hungría o Aznalcóllar?

Mediante el cumplimiento estricto de la Directiva 2006/21/CE. Para ello, la implicación de las autoridades encargadas de inspeccionar las instalaciones y de evaluar de forma exhaustiva los riesgos en las instalaciones futuras es imprescindible. También hace falta una unificación legislativa y la cooperación de todos, no solo para la gestión de los vertidos y residuos, sino para la monitorización y recuperación del medio natural tras el cese de las operaciones.

¿Por qué se permiten estas balsas cuando son tan peligrosas?

En teoría, las balsas deben ser instalaciones utilizadas solo para almacenar a corto plazo residuos, que deben ser después gestionados conforme al principio de jerarquía (en orden de prioridad, prevención, reutilización, valorización, reciclaje y eliminación). Estas instalaciones deben garantizar una correcta impermeabilización y una ubicación adecuada. Muchas de las escombreras pueden recuperarse e integrarse en el paisaje, mediante técnicas edafo-paisajísticas de actuación.

¿Qué cantidad de vertidos hay en España?

Hablar de cifras es un problema en sí mismo porque hay una gran incertidumbre. Es uno de los motivos que originaron nuestra asociación. Hemos presentado en la Banca Cívica un proyecto de investigación para el control de vertidos en España, tanto los controlados como los incontrolados.

¿Los vertederos controlados cumplen todas las garantías como aseguran sus responsables?

Los nuevos vertederos deben cumplir el Real Decreto 1481/2001, pero los anteriores a 2001 no cuentan con ninguna seguridad. Cuando se detectan problemas, suelen derivarse de una incorrecta gestión y mantenimiento. Otro problema es que, debido a la escasez de suelo, en ocasiones su emplazamiento no es el más adecuado.

¿Cuál es el papel de los consumidores respecto a los vertidos?

El consumidor es fundamental: es el productor del residuo y, por tanto, su responsable. Pero la información a los consumidores respecto de sus obligaciones con los residuos generados en su domicilio es escasa.

¿Qué información deben recibir?

Los consumidores deben estar informados de sus deberes y obligaciones para la correcta gestión de residuos y conocer con exactitud qué implica adquirir un producto. Esto podría suponer un cambio en los productores, ya que deberían ofrecer artículos con menor impacto ambiental para seguir en el mercado. Si los ciudadanos conocieran el sistema de gestión de residuos sólidos urbanos de su ciudad, serían conscientes de su valor real y se darían cuenta de que está en sus manos abaratar sus costes. Éste sería el caso de una correcta separación selectiva de residuos urbanos en origen: materia orgánica, papel y cartón, resto (metales, plásticos, etc.) e incluir el sistema de depósito, devolución y retorno (SDDR) para los envases.

¿Cuántos residuos urbanos generan los consumidores?

Su cantidad aumenta de manera constante y más del 60% se destinan a vertedero. España es el país de Europa que menos recicla. Todo ello supone un mayor consumo de materias primas, muchas de ellas importadas, ocupación de más suelo, mayores inversiones en infraestructuras públicas y generación de residuos/vertidos derivados (lixiviados y gases de efecto invernadero) que es necesario tratar. Todo ello tiene un alto impacto medioambiental y económico. Un residuo que el ciudadano no deposita de forma adecuada acabará como un vertido, además del sobrecoste de tratamiento que supone, y que pagamos todos.

¿Qué pueden hacer los consumidores para hacer frente a este problema?

El mejor residuo es el que no se genera. Por ello, lo más importante es minimizar, optar por productos que supongan el mínimo posible de residuos y evitar el sobre envasado. Cuando el producto pasa a ser residuo, hay que depositarlo en un contenedor de reciclaje en función de sus características y, si es necesario (tóxicos, aparatos eléctricos y electrónicos, voluminosos, etc.) llevarlo a un punto limpio. Hay que interesar al ciudadano por cómo le afectan los vertidos y qué rol desempeña en cuanto a su prevención, minimización y eliminación. Pese a vivir en una era mediática, las noticias sobre vertidos no tienen un calado fuerte y general.

Cuando se detecta una marea negra, la noticia salta a las portadas de todos los medios.

En realidad, son los medios de comunicación quienes las hacen populares. Hay innumerables desastres de igual o mayor efecto que las mareas negras o las roturas de balsas de lodos, pero que pasan desapercibidos. Además, tras el primer impacto mediático, el interés decae y muchas líneas de investigación abiertas se olvidan, sobre todo las referentes a prevención, que es la clave para evitarlos. Cuando un evento de este tipo tiene lugar, el ecosistema afectado no podrá recuperarse al 100%. La frase "revertir el escenario a su estado anterior" es una utopía, a pesar de figurar en el ordenamiento jurídico.

¿Se ha mejorado algo desde el vertido del Prestige?

El Prestige ha servido para aprender lecciones, cuestionar el funcionamiento y respuesta de la Administración y replantear la organización jurídico-administrativa. En el plano científico, ha servido para abrir más líneas de investigación en descontaminación, procesos de tratamiento de contaminantes, estudios de fauna, flora, etc.

Se espera que en 2011 se apruebe la Ley de Residuos. ¿Mejorará esta cuestión?

Antes hay que conocer el texto definitivo. En los borradores preliminares hay ciertos cambios interesantes, como la segregación de la materia orgánica, que de llevarse a cabo de forma adecuada supondrá una importante mejora y la solución de muchos problemas en el vertedero. La separación en cinco fracciones (papel, metal, vidrio, plástico y materia orgánica) supondrá una mayor claridad en la separación de plásticos y metales y un aumento en la recogida de materiales.

Su asociación ha creado una etiqueta, el "distintivo vertidos cero". ¿Cuál es su objetivo?

Es una seña de identidad para las actividades que han logrado una disminución efectiva y cuantificable de sus vertidos y como elemento de decisión para los ciudadanos que valoran la protección medioambiental. La hemos presentado a diferentes entidades públicas y privadas y tres de ellas han iniciado el procedimiento para su obtención en diferentes sectores. Esperamos que en los próximos meses se conozca más. En este sentido, lanzo una invitación a las entidades y a los ciudadanos para asociarse a Vertidos Cero y desarrollar este proyecto, que camina poco a poco pero con la idea de ser un referente en la prevención, minimización y eliminación de los vertidos.


COMIMSA da solución a suelos contaminadosLa Corporación Mexicana de Investigación en Materiales S.A. de C.V. (COMIMSA) desarrolló una tecnología que puede remediar todo tipo de suelos contaminados, incluso en condiciones de saturación de agua o poca humectación.

A partir del proyecto Aislamiento y reproducción a escala piloto de microorganismos degradadores de hidrocarburos se logró la producción de éstos a escala industrial y el registro como marca COBE-10 ante el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial (IMPI); además del diseño y construcción de una planta para generar 500 kilos mensuales.

Esta dependencia, que pertenece a los Centros Públicos de Investigación del Conacyt, realizó desde 1999 procesos para remediación de suelos, donde han utilizado sistemas específicos para cada sitio.

Entre ellos destacan el composteo (proceso de descomposición de materia orgánica mediante la acción de microorganismos), la biolabranza (técnica en la que se esparcen suelos contaminados sobre una superficie impermeable) y la biopila (descontaminación de suelos con compuestos orgánicos en baja concentración), además de inyecciones “in situ” con el fin de remediar subsuelo y agua subterráneos, explicó el investigador en Ingeniería Ambiental de COMIMSA José Martín Molina Cardona.

“Mediante este proceso hemos remediado suelos contaminados con hidrocarburos fracción pesada, media y ligera, por derrames en ductos, estaciones de compresión y campos de explotación de petróleo y gas”, señaló el especialista.

Por medio de este procedimiento se extrae el suelo contaminado con maquinaria pesada y se coloca en una geomembrana (mantas de plástico impermeable), localizada a un lado del sitio contaminado, se le aplican agentes tensoactivos y oxidantes para propiciar la biodisponibilidad del hidrocarburo.

De acuerdo con el volumen de suelo y contaminantes, se activan las cepas de microorganismos en una relación de dos kilos y medio del producto (COBE-10) para tratar 12 metros cúbicos de suelo contaminado por hidrocarburos.

Con el proceso, indicó Molina Cardona, se asperja la biomasa sobre el suelo contaminado, se remueve de manera alternada con el fin de que los microorganismos se alimenten de la fuente del carbono presente, y se realiza un monitoreo de la

degradación de los hidrocarburos; de manera posterior se regresa el suelo al sitio donde se extrajo, ya con propiedades similares al suelo que no está dañado.

De acuerdo con el Investigador de COMIMSA, la ventaja competitiva es que COBE-10 se adecua a problemáticas específicas de suelos contaminados, ya que contiene cepas con capacidades hidrocarburo lítico en todos los tipos de suelo del país y en condiciones de saturación de agua o poca humectación.

“La eliminación de la contaminación por hidrocarburos es una actividad biológica que altera la estructura molecular del contaminante. El grado de cambio en el suelo se determina cuando se ha producido biotransformación, que es la descomposición de un compuesto orgánico en otro similar no contaminante o menos tóxico, en su caso, la mineralización que es la descomposición a dióxido de carbono, agua y compuestos celulares”, detalló.

Con esta tecnología de COMIMSA se han remediado 350 mil metros cúbicos de suelo en Tamaulipas, Coahuila, Nuevo León, Puebla, Veracruz, Tabasco y Distrito Federal, principalmente. El saneamiento de superficies contaminadas mediante este sistema tiene un menor costo frente a los productos similares existentes en el mercado. Además, la producción propia de los insumos ha permitido la disminución de costos en la adquisición de los mismos hasta en un 20 por ciento, concluyó Molina Cardona.


Desarrollan veloz método de tratamiento para suelos contaminadosEn la agricultura, los pesticidas son sustancias muy socorridas para eliminar la presencia de hongos, insectos, virus y otros agentes que amenazan la productividad de los cultivos. Sin embargo, el uso constante de estos agroquímicos no sólo puede causar daños a la salud, sino que contamina los suelos.

Por las razones anteriores, científicos del Centro de Investigación y Desarrollo Tecnológico en Electroquímica (Cideteq) trabajan en el tratamiento de terrenos afectados por estos compuestos orgánicos.

La metodología diseñada por el doctor Francisco Rodríguez Valadez consiste de dos etapas. En la primera, conocida como lavado de

suelos, el contaminante es extraído del suelo mediante una solución con un surfactante (químico que reduce la tensión superficial de los líquidos) que permite solubilizar una parte importante del pesticida presente.

En la segunda fase, el contaminante contenido en el extracto de suelo es degradado a través de la aplicación del proceso Foto-electrofenton (el cual genera radicales libres de hidroxilo con alto poder oxidante); de esa manera, el agroquímico puede ser destruido y convertido en subproductos de la oxidación, o bien si la oxidación es completa, en dióxido de carbono y agua.

El titular del proyecto señaló que para esta investigación utilizaron como contaminante el diuron, herbicida derivado de la urea (compuesto químico orgánico) que se emplea para controlar malezas en cultivos de plátano y caña de azúcar; este agroquímico se adsorbe persistentemente en el suelo con una vida media de hasta 11 meses. Se lo considera tóxico, pues al contacto provoca irritación en piel y mucosas.

El sistema de lavado que propone el doctor Francisco Rodríguez remueve más de 80 por ciento del diuron presente en el suelo en un periodo de 16 horas, mientras que el proceso de oxidación elimina prácticamente todo el contaminante presente en tan sólo 60 minutos.

Las muestras de suelos utilizadas para este proyecto se colectaron en terrenos aledaños a zonas de cultivo, donde suelen prepararse las formulaciones de agroquímicos para su aplicación.

“En conjunto, esta alternativa permite remover de manera eficiente el agroquímico en tiempos menores a 20 horas, por lo que puede ser atractivo para casos urgentes,

donde se requiere resolver de manera rápida el problema de contaminación de suelos”, aseguró el científico de este Centro de Investigación Pública del Conacyt.

El método de tratamiento diseñado por Rodríguez Valadez también puede aplicarse a suelos contaminados con compuestos orgánicos, tales como hidrocarburos y pesticidas en general.

El investigador destacó que el proyecto aún se encuentra en etapa de laboratorio, por lo que no han realizado pruebas de fertilidad al suelo; sin embargo, resultados obtenidos con otras muestras permiten inferir que el suelo tratado se puede mezclar con materia orgánica para que sea cultivable.

El desarrollo de esta tecnología de tratamiento de suelos contaminados con fertilizantes fue financiado por los Fondos Mixtos del gobierno del estado de Chiapas y el Conacyt.


El Consell plantea iniciativas europeas para dar solución a la catástrofe ecológica por vertido tóxico en HungríaEl secretario autonómico de Relaciones con el Estado y con la Unión Europea, Rafael Ripoll, ha subrayado este vienes que el Consell va a trabajar con las regiones de Hungría para plantear iniciativas europeas que puedan dar solución a la catástrofe ecológica originada recientemente por un vertido tóxico.

Ripoll ha hecho estas declaraciones durante una reunión que ha mantenido con el cónsul de Hungría en Valencia, Andrés Goerlich. La Embajada Húngara, el Ministerio de Agricultura de Hungría, la Dirección General Nacional para la Gestión de Desastres del país y la prestigiosa Universidad de Szeged se han interesado por el proyecto europeo Fitoclean, que busca precisamente poner remedio a la contaminación de suelos por metales pesados.

Por ello, han elegido como interlocutor a Goerlich para analizar esta propuesta europea y su posible aplicación a la catástrofe húngara, según han informado fuentes de la Generalitat en un comunicado.

El secretario autonómico ha destacado el carácter "innovador" de la Comunitat, "que está siempre a la vanguardia de las nuevas técnicas que se desarrollan en el ámbito medioambiental", y ha añadido que, por esta razón, la autonomía valenciana "es conocida en toda Europa, hasta el punto de que otras regiones se interesan por los proyectos de los que formamos parte".

En este sentido, Ripoll ha considerado que "el buen hacer de la Comunitat en las políticas relacionadas con el medio ambiente es internacionalmente reconocido y nos sitúa, una vez más, en la brecha de la tecnología ambiental a través de la realización de iniciativas europeas".

Durante el encuentro mantenido, representantes de diversas empresas valencianas han planteado vías de colaboración para poner esta tecnología innovadora de limpieza de suelos y generación de energía, llamada fito-remediación, al servicio de las regiones húngaras.

El pasado mes de octubre, un vertido tóxico producido por un accidente industrial contaminó gravemente el suroeste de Hungría y llegó a alcanzar el entorno del Danubio, amenazando el ecosistema de este río, el más grande del país y el segundo de Europa.

Las zonas y pueblos afectados tuvieron que ser cercados y aislados como consecuencia de esta catástrofe, que es la más grande de Europa relacionada con el llamado "barro rojo" o residuo sólido que se genera para producir aluminio. Nueve personas fallecieron en el accidente, que ocasionó un centenar de heridos y más de 40 kilómetros cuadrados de terreno inservible.

INICIATIVA 'FITOCLEAN'

Las autoridades húngaras están investigando todo tipo de vías que podrían solucionar o mitigar esta contaminación y se han interesado por la iniciativa europea 'Fitoclean', en la que participa la Comunitat. Por esta razón, han elegido como interlocutor al cónsul de Hungría en Valencia, para que conozca en profundidad este proyecto y traslade la información al Ministerio de Agricultura húngaro.

Esta iniciativa europea se centra en una técnica innovadora, la fito-remediación, para solucionar problemas de contaminación del suelo. Este proceso está emergiendo con fuerza por su especial respeto en aspectos medioambientales.

El proyecto 'Fitoclean', con tecnología valenciana, puede generar un nuevo abanico de soluciones a nivel internacional para poner remedio a catástrofes ecológicas como la ocurrida en Hungría, a la vez que puede ser una oportunidad de generación de energía.


Andalucía. Alperujo y Arcillas para limpiar suelos afectados por plaguicidasInvestigadores del Instituto de Recursos Naturales y Agrobiología (IRNAS-CSIC) estudian el efecto de la adición al suelo de residuos orgánicos de origen agroalimentario y de un conjunto amplio de materiales basados en minerales de la arcilla como adsorbentes para el tratamiento de suelos. El objetivo es retener y prolongar la presencia de los plaguicidas aplicados en el horizonte más superficial del suelo y, de esta forma, reducir el riesgo de contaminación de suelos y aguas.

Los residuos de plaguicidas en aguas superficiales y subterráneas aumentan continuamente como resultado de su creciente y continuado empleo en agricultura. Aunque la eficacia del plaguicida implica su presencia en el lugar y momento apropiado, una vez que llega al suelo o la planta experimenta una serie de procesos (arrastre, lixiviado, volatilización.) que por una parte le restan efectividad, y por otra originan su presencia en lugares no deseados, con los consiguientes problemas medioambientales. Dos de los efectos secundarios más adversos son el proceso de percolación o lixiviado y el arrastre superficial o escorrentía, por los que estos compuestos llegan a las aguas subterráneas y superficiales convirtiéndose en fuentes de contaminación.

Por otra parte, cuando estas aguas son utilizadas como aguas potables, la presencia de plaguicidas en ellas tiene una repercusión económica desfavorable en los procesos de potabilización. La presencia de plaguicidas en aguas superficiales y subterráneas de nuestro país es un hecho que se ha puesto de manifiesto en diversos estudios de monitorización de aguas. El riesgo de contaminación de acuíferos se agrava cuando su utilización es continua, caso de monocultivos y cultivos arbóreos, y más aún cuando se aplican prácticas agrícolas, como por ejemplo la cultura de mínimo laboreo, que imponen un incremento en la utilización de productos fitosanitarios.

En Andalucía, un ejemplo de escenario de alto riesgo lo constituye el uso de herbicidas en el cultivo de olivar, que en los últimos años ha dado lugar a episodios de contaminación de aguas, causando problemas para el medio ambiente y la salud pública.

La principal fuente de contaminación de suelos y aguas en Andalucía procede del uso abusivo de plaguicidas y fertilizantes en las actividades agrícolas. En el caso de suelos contaminados por estas sustancias, aunque a corto plazo difícilmente se advierten efectos nocivos, cualquier alteración en las condiciones, como por ejemplo un cambio en las técnicas de manejo, puede ocasionar la liberación de los plaguicidas almacenados, alcanzando aguas superficiales y subterráneas y extendiendo el problema a otras zonas limítrofes.

Evitar el transporte

La escasa capacidad de adsorción de los suelos a los que se aplican los plaguicidas es uno de los factores que más contribuyen a acentuar los procesos de transporte del

químico. Por ello, una forma de disminuir la incidencia de los procesos que dan lugar a pérdidas de eficacia y contaminación de suelos y acuíferos sería acentuar este proceso a través de la adición de materiales adsorbentes que mantengan al plaguicida en horizontes superficiales y reduzcan su transporte hacia zonas alejadas del lugar de aplicación.

Precisamente, éste es el objetivo que se ha marcado un grupo de investigación del CSIC, liderado por Rafael Celis. A través de un proyecto de excelencia de la Junta de Andalucía, los expertos estudiarán el efecto de la adición al suelo de residuos orgánicos de origen agroalimentario, como el alperujo, y de un conjunto amplio de materiales basados en minerales de la arcilla (arcillas inalteradas y modificadas) como adsorbentes para el tratamiento de suelos, con el fin de retener y prolongar la presencia de los plaguicidas aplicados en el horizonte más superficial del suelo y de esta forma mejorar su eficacia y reducir el riesgo de contaminación de suelos y aguas.

Así, se emplearán suelos y herbicidas utilizados en cultivos andaluces (olivar y vega del Guadalquivir), que constituyen escenarios de alto riesgo de pérdidas por transporte de los herbicidas aplicados. "Además de proporcionar información acerca de la capacidad inmovilizadora o secuestrante de los diferentes adsorbentes, los resultados proporcionarán información acerca de la posible aplicación de los mismos como barreras o en el sellado de áreas afectadas por la presencia de herbicidas y de la posibilidad de establecer procedimientos de remediación y prevención in situ", subraya el investigador.

"El aprovechamiento agronómico de los residuos de almazaras puede ser una alternativa prioritaria para la valorización de los mismos, y los suelos dedicados a cultivos intensivos, que experimentan fuertes procesos degradativos, también resultan potencialmente idóneos para la reutilización agronómica y valorización ambiental de los mismos", concluye.


Adjudicada la mayor obra de descontaminación de suelos en AragónLa empresa que ha resultado adjudicataria para la realización de las obras ha sido UTE URBASER S.A. & MARCOR EBRO, S&A & GEOTECNIA Y CIMIENTOS S.A. para las obras; el servicio de asistencia técnica a la dirección de las obras ha recaído en Tecnología del Medio Ambiente S.A.; y el servicio para la coordinación de seguridad y salud ha sido adjudicado a SGS TECNOS, S.A.

El Departamento de Medio Ambiente adjudica la mayor obra de descontaminación de suelos de Aragón

Se trata de los trabajos de desmantelamiento del antiguo vertedero de Bailín de Sabiñánigo afectados por la actividad de INQUINOSA, adjudicados por más de 13 millones de euros, financiados por el Gobierno de Aragón y el Ministerio de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino

Las obras, que está previsto que comiencen en próximas semanas, incluyen la construcción de una nueva celda de máxima seguridad, infraestructuras auxiliares y la restauración paisajística.

El Departamento de Medio Ambiente ha adjudicado el contrato de obras de la última fase para la descontaminación definitiva del vertedero de Bailín en Sabiñánigo, afectado por la actividad histórica de la empresa INQUINOSA. La obra ha sido adjudicada por 13.332.740 euros, financiados por el Gobierno de Aragón y el Ministerio de Medio Ambiente, Medio Rural y Marino, a través de un convenio que permitirá invertir para la descontaminación de toda la zona entre 2008 y 2012 un total de 28,6 millones de euros.

La adjudicación se realiza a través de la Dirección General de Calidad Ambiental y Cambio Climático, y se ejecutarán con la dirección técnica de la empresa pública SODEMASA. Los trabajos, que está previsto que comiencen las próximas semanas, incluyen la construcción de una nueva celda de máxima seguridad e infraestructuras auxiliares, desmantelamiento y traslado del antiguo vertedero y restauración paisajística del entorno.

La empresa que ha resultado adjudicataria para la realización de las obras ha sido UTE URBASER S.A. & MARCOR EBRO, S&A & GEOTECNIA Y CIMIENTOS S.A. para las obras; el servicio de asistencia técnica a la dirección de las obras ha recaído en Tecnología del Medio Ambiente S.A.; y el servicio para la coordinación de seguridad y salud ha sido adjudicado a SGS TECNOS, S.A.

En todo momento, y ante la falta de respuesta efectiva de la empresa causante de la contaminación, el Gobierno de Aragón ha actuado de forma subsidiaria. Con esta actuación, se pretende resolver de manera definitiva la contaminación del vertedero de Bailín, dentro de la estrategia de descontaminación integral de todos los terrenos afectados por la actividad de INQUINOSA, y en los que ya se han invertido más de 12 millones de euros.

Obras

En una primera etapa se construirán las infraestructuras auxiliares destinadas a permitir la operación de desmantelamiento, así como un nuevo vaso de vertedero. Esta celda tendrá una capacidad de 200.000 m3 y contará el triple de medidas de seguridad que exige la normativa vigente, así como un diseño de absoluta fiabilidad frente a cualquier riesgo de filtración y sísmico. Con esta actuación se pretende evitar el riesgo que produciría dejar indefinidamente los suelos contaminados en su situación actual, a pesar de todos los trabajos realizados ya y la inversión acometida.

Además de la celda, se construirá un centro de transferencia de residuos, que permitirá la clasificación por tipologías de los residuos procedentes del vertedero antes de depositar en la nueva celda aquellos que no se trasladen para su tratamiento fuera de Aragón para su incineración.

La segunda etapa, prevista para el 2010, comprenderá las operaciones de desmantelamiento del actual vertedero y la gestión de los residuos, el traslado y depósito en la nueva celda. Los residuos líquidos que puedan recuperarse no se depositarán en la celda de seguridad sino que serán entregados a gestor autorizado como se está haciendo hasta la fecha.

La tercera etapa prevista para 2011 comprende los trabajos de sellado del vertedero y la restauración paisajística.

En la actualidad, existen 140 piezómetros de control o bombeo en Bailín. Además, se cuenta con una amplia red de extracción, que incluye sistemas portátiles. Para la gestión de los residuos líquidos extraídos, se construyó una planta depuradora con tratamiento físico-químico y de lodos, cuatro balsas de regulación de lixiviados, además de infraestructuras complementarias para el estudio y la realización de frecuentes y constantes analíticas de aguas, que se realizan cada hora.

Actividad histórica

La empresa Industrias Químicas del Noroeste, S.A. (INQUINOSA) comenzó su actividad hace más de treinta años, antes de que existiera la Administración autonómica, y cuando la legislación ambiental que aplicaba la Administración del Estado no establecía criterios tan exigentes como los actuales para la correcta gestión de los residuos. Durante el periodo en el que desarrolló su actividad, desde 1974 hasta 1987, la empresa generó residuos derivados de la fabricación del lindano, que se depositaron sin un tratamiento específico y adecuado en los vertederos de residuos urbanos de Sabiñánigo, ubicados en las zonas de Sardas y Bailín. Ante la falta de respuesta de la empresa para asumir sus responsabilidades, requerida para ello judicialmente sin que haya tenido frutos, ha sido el Gobierno de Aragón el que ha actuado de manera subsidiaria, con la colaboración financiera de la Administración Central.

Enviado por: ECOticias.com, 16/07/2009, 11:54 h | (94) veces leída

Los suelos necesitan décadas para recuperarse tras un vertido contaminanteDoce años más tarde del vertido de Aznalcóllar un equipo liderado por el Museo Nacional de Ciencias Naturales (MNCN-CSIC) asegura que los suelos afectados se han recuperado "razonablemente". Sus estudios de nemátodos (gusanos microscópicos de tierra que son indicadores del estado biológico del suelo) confirmaron el "enorme" impacto de los metales pesados y es de utilidad para predecir el efecto del vertido del lodo rojo de Hungría.

Hace un mes un vertido de lodo rojo con material tóxico procedente de la balsa de aluminio de la localidad de Kolontar arrasó el oeste de Budapest (Hungría) y llegó al Danubio. Las consecuencias inmediatas han sido diez muertes humanas y el destrozo de casas y cultivos. En España, el vertido de Aznalcóllar de 1998 afectó a la fauna de los suelos de Doñana y exterminó a varias especies. Algunos nemátodos desaparecieron en los primeros meses del desastre.

"La abundancia y diversidad de estos animales se vio afectada de inmediato, pero a la larga, los nematodos por sí mismos no sufrieron un daño irreparable", confirma Alfonso Navas, autor principal del estudio e investigador en el Museo Nacional de Ciencias Naturales de Madrid (CSIC). El estudio, que se ha publicado en la revista Nematropica, comparó muestras de la zona no contaminada con muestras de la zona contaminada. Según los resultados, la diversidad y madurez de la comunidad de nematodos fue "significativamente" más baja en el área contaminada que en la no contaminada.

El suelo se resiente

"Níquel y Cobre parecen ser los metales más tóxicos para la comunidad de nematodos", apunta Navas. "La cuestión no es si los nematodos desaparecen, porque eso es imposible, sino que la nematofauna, que tiene una función biológica y de reciclado de la materia orgánica, sufre un daño y el suelo también se resiente", especifica el investigador.

"Hasta que se recuperen los suelos pueden pasar decenas de años", añade el experto. "Un impacto como un vertido de este tipo afecta a la estructura del suelo. Aunque a la larga pueda recuperarse, la función inmediata de la microfauna queda durante decenas de años alterada", insiste Navas. Al impacto directo del vertido se añade el contenido en metales pesados de la mayoría de éstos.

Según los investigadores, en Aznalcóllar se ha realizado una "restauración ejemplar que comenzó con una respuesta decidida y rápida del CSIC y la Junta de Andalucía". Sin embargo, "parte de esos suelos continúan afectados por metales pesados aunque no hay que dramatizar porque han sido inmovilizados por medidas correctoras de naturaleza físico-química", señala Navas. Según el investigador, los alrededores del Parque Nacional de Doñana eran además zona minera, dónde "ya de por sí había muchos metales pesados".

La mayor tragedia ecológica de Hungría

El pasado 4 de octubre, la balsa húngara de la ciudad de Kolontar rompió arrojando lodo rojo tóxico en 40 km2 al Oeste de Budapest. Casas, granjas, cultivos y vidas humanas se truncaron. La "extraordinaria" fertilidad de las llanuras del río Danubio se vio también afectada. "Es muy probable que esa zona quede durante mucho tiempo alterada para los cultivos", apostilla Navas.

Además, "en Hungría no se ha actuado con la eficacia y rapidez que cabría esperar, como ocurrió en Aznalcóllar, y probablemente los contaminantes tóxicos ya han profundizado mucho más que lo que ocurrió en España", asegura el experto. La "ventaja" en el vertido español es que se formó una costra de lodos que permitió que los contaminantes se quedaran en la superficie y se pudieran retirar mecánicamente. En Hungría "no hacía tanto calor para la formación de esta costra y el contenido del vertido percoló en los suelos", manifiesta el científico.

Al filtrarse los metales pesados en el suelo, "se reduce su biodiversidad y queda afectada de forma notable la productividad del suelo tanto desde el punto de vista físico como nutricional. Sin los componentes biológicos naturales del suelo, éste no se remueve ni airea y por tanto se compacta con el tiempo", especifica Navas.

Para el biólogo español, Aznalcóllar puede ser un ejemplo de actuación de lo que se debe hacer en Hungría. Los nematodos y lombrices de tierra desempeñan un papel "fundamental" porque aceleran el ciclo de nutrientes y hacen que éstos se intercambien. "Sin la microfauna, las raíces de las plantas se asfixian y no crecen, por tanto, la fertilidad (agrícola y forestal) de los suelos se verá mermada", concluye Navas.

Descontaminan suelos con técnicas de impacto mínimo para el medioambienteUn método innovador permite la extracción de contaminantes sin liberar polución en el medioambiente. La nueva tecnología permite reducir costes y tiempo respecto a los sistemas actuales de tratamiento de agua subterránea y suelos contaminados.

La contaminación del suelo, subsuelo y aguas subterráneas por compuestos orgánicos y orgánicos clorados está ampliamente presente. Imagen: Marine Photobank

El Área de Tecnología Ambiental de la Fundació CTM Centre Tecnològic, que forma parte de TECNIO –la red única que potencia la transferencia tecnológica y la innovación empresarial en Cataluña–, inicia el próximo 1 de diciembre de 2011 el proyecto SmartStripping, centrado en la extracción de contaminantes de suelos y aguas subterráneas sin liberación de polución en el medioambiente.

La contaminación del suelo, subsuelo y aguas subterráneas por compuestos orgánicos y orgánicos clorados está ampliamente presente debido a la actividad industrial y militar en diversos emplazamientos de Europa. Alguno de los contaminantes más frecuentes se caracterizan por su volatilidad y por tanto por su capacidad de transferirse al aire, causando problemas en superficie.

Estos contaminantes se clasifican en compuestos orgánicos volátiles (VOC) y compuestos semivolátiles (SVOC) los cuales pueden ser clorados (tetracloroetileno, tricloroetileno, cloruro de vinilo, etc) o compuestos derivados del petróleo (benceno, etilbenceno, touleno, xileno, metilterbutiléter, etc). Éstos pueden afectar tanto al agua subterránea (zona saturada) como el suelo (zona vadosa). Este tipo de contaminación suele ser causada por malas prácticas industriales y de almacenamiento o por accidentes que causan vertidos de productos químicos en el ambiente.

La tecnología desarrollada por el proyectos SmartStripping consta de un sistema en circuito cerrado de aire que favorece la volatilización de los contaminantes y extracción de éstos de forma controlada sin producir ningún tipo de emisión contaminante ni a la

atmosfera ni en forma de agua residual. De esta manera, el impacto del tratamiento es mínimo sobre el medioambiente.

La tecnología SmartStripping cuenta con un diseño innovador de pozos de inyección y extracción que permite minimizar los costes de la instalación de tratamiento a la vez que se disminuye el consumo energético del proceso. La efectividad de la nueva tecnología ha de permitir también reducir el tiempo de tratamiento del emplazamiento, haciendo más viable este tipo de tratamiento respecto a los otros métodos existentes en el mercado.

En el proyecto SmartStripping, que tendrá una duración de tres años, se realizarán diversas pruebas piloto con la finalidad de determinar la eficiencia del proceso para el tratamiento de diferentes contaminantes volátiles y semivolátiles y optimizar de esta manera la tecnología. Por otro lado, también se realizará una modelización del proceso con el objetivo de estandarizarlo y crear una herramienta de predicción previa a las actuaciones in-situ. A partir del prototipo y su estandarización se desarrollará la aplicación comercial del mismo.

Un equipo de investigadores del Área de Tecnología Ambiental de la Fundació CTM Centre Tecnològic, encabezados por el Dr. Vicenç Martí i la Dra. Irene Jubany, serán los responsables de la ejecución del proyecto, que cuenta con un presupuesto total de 728.013 € y con una contribución del 50% del mismo por parte de la Unión Europea, dentro del Competitiveness Innovation Programme.

Fundació CTM Centre Tecnològic|29 noviembre 2011 16:49

Un grupo de científicos identifica cómo contribuye al cambio climático la liberación de CO2 desde el sueloPor primera vez, un equipo internacional de científicos ha hallado el modo de distinguir la cantidad de carbono antiguo que se libera a la atmósfera en forma de CO2. En el futuro, este descubrimiento permitiría predecir con precisión cómo afectará al cambio climático la liberación de carbono del suelo.

Hasta ahora, determinar el porcentaje que corresponde a carbono antiguo ha sido difícil, aunque la medida de la pérdida de carbono del suelo sea sencilla. Investigadores del Instituto Macaulay (Aberdeen) y Landcare Research (Nueva Zelanda) han desarrollado un método para medir la liberación de carbono antiguo del suelo.

El investigador titular del estudio, el profesor Pete Millard del Instituto Macaulay explica que “globalmente, el suelo contiene más de 300 veces la cantidad de carbono que se libera anualmente debido a la combustión de carburantes fósiles, y ese carbono, hasta la fecha, ha estado bloqueado de forma segura bajo la superficie”.

Conocer este dato es, para los investigadores, de gran relevancia. “Por primera vez nos permitirá determinar cuáles serán las consecuencias del uso del suelo para el cambio climático”, señala Millard. Cuanto más aumente la cantidad de CO2 liberada del suelo, más aumentará la temperatura que podría producir incluso una reacción “descontrolada”.

Creación de carbono ‘antiguo’

Según apunta el investigador, a medida que se calienta el planeta, el carbono se libera del suelo a la atmósfera en forma de dióxido de carbono. Existen dos tipos de carbono: el carbono “nuevo”, que ha entrado en el suelo recientemente a través de la vegetación, y el carbono “antiguo”, que lleva años fijado en el suelo.

“Es la cantidad de este carbono antiguo que se libera como CO2 lo que ejerce un mayor efecto en el cambio climático”, añade, “ya que significa que el suelo está cambiando de ser un depósito de carbono, a ser un generador de carbono, un emisor de carbono”.

El enfoque que han utilizado, entre otros, David Whitehead, John Hunt y Margaret Barbour de Landcare Research (Nueva Zelanda) se basa en una media de diferencias muy pequeña en cantidad de un isótopo: el carbono-13, que está presente de modo natural en el dióxido de carbono, también en el que libera el suelo a la atmósfera.

“Estamos emocionados, porque este trabajo es muy relevante en este momento. Necesitamos predecir cómo va a cambiar el clima, y sin duda está relacionado con la atmósfera, la vegetación y el suelo”, afirma el profesor Millard.

Los investigadores han trabajado durante tres años en este proyecto financiado por el Gobierno de Escocia y el Marsden Fund de la Royal Society of New Zealand.

SINC|21 mayo 2008 15:06

Vegetación autóctona: clave para recuperar territorios contaminadosInvestigadores de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) estudian la utilidad de la vegetación autóctona y sus dinámicas naturales para la recuperación de territorios con un elevado contenido de metales pesados. Utilizan la cuenca del Río Tinto como ejemplo fundamental para su estudio.

La vegetación autóctona garantiza una reforestación efectiva pero lenta. Foto: UAM.

Un grupo de investigadores perteneciente a la Unidad de Botánica del Departamento de Biología de la UAM, y dirigido por Vicenta de la Fuente, ha estudiado las dinámicas de vegetación y las modificaciones en los suelos de uno de los territorios más ácidos y con mayor contenido en metales de la Península: la cuenca del Río Tinto (Huelva).

En un trabajo publicado recientemente en la revista Arid Land Research and Management, los investigadores presentan un compendio de la vegetación autóctona de la cuenca del Río Tinto y de las dinámicas temporales regresivas y progresivas de la misma.

En el trabajo se muestra que la evolución progresiva (desde las comunidades de vegetación colonizadora de suelos pobres y terrenos desnudos hasta alcanzar la fase madura del bosque) implica un enriquecimiento en especies autóctonas y un cambio gradual en los suelos, donde disminuye la acidez y se tiende a reducir la concentración de alguno de los elementos predominantes del territorio (S, Fe, As y Pb).

Estos resultados constituyen una clave de vital importancia a la hora de plantear programas de restauración de territorios contaminados con metales pesados. El empleo de la vegetación autóctona, respetando la secuencia de la serie de vegetación del territorio afectado, garantiza una reforestación efectiva (aunque lenta), contribuye a la protección de la flora y vegetación autóctona, favorece el enriquecimiento progresivo de la biodiversidad vegetal, modifica el paisaje y evita pérdidas económicas por la muerte de especies alóctonas no aclimatadas.

Desde el punto de vista climático, edáfico y biogeográfico, la vegetación de un territorio homogéneo evoluciona temporalmente hasta alcanzar lo que se considera la comunidad vegetal clímax o permanente, que generalmente suele ser un bosque.

Partiendo de una roca desnuda, el esquema teórico que seguiría la vegetación hasta alcanzar la comunidad clímax sería: comunidades vegetales pioneras, pastos, matorrales, pre-bosques y bosques.

El conjunto de todas estas comunidades constituiría lo que se denomina serie de vegetación. El cambio sucesivo de las comunidades vegetales que componen la serie de vegetación conlleva una evolución en los suelos sobre los que se asienta desde el punto de vista físico y químico.

Río Tinto

El río nace en el corazón de la comarca minera del Andévalo, situada sobre uno de los depósitos de sulfuros metálicos más extensos del mundo. En este ambiente dominan el ácido sulfúrico, el hierro férrico y numerosos metales que se encuentran químicamente biodisponibles en concentraciones tóxicas dada la elevada acidez de las aguas y los suelos del territorio.

Además, la histórica e intensa actividad minera en la comarca, tanto a cielo abierto como subterránea, ha provocado la pérdida de suelos y por ende la eliminación de la cubierta vegetal, quedando una gran extensión de terreno desnudo, taludes, desmontes y escombreras.

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Referencia bibliográfica:

Lourdes Rufo; Vicenta de la Fuente. "Successional Dynamics of the Climatophile Vegetation of the Mining Territory of the Río Tinto Basin (Huelva, Spain): Soil Characteristics and Implications for Phytoremediation", Arid Land Research and Management, Volumen 24, Issue 4, 2010, Páginas 301 – 327.

UAM|26 octubre 2010 15:08

Utilizan el alperujo para descontaminar suelos con hidrocarburosUn equipo de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha demostrado que al aplicar alperujo, uno de los residuos de la producción de aceite de oliva, a suelos contaminados con tricloroetileno se consigue una notable reducción del contaminante. El estudio supone a la vez una solución para la gestión del alperujo y para el tratamiento de suelos contaminados con hidrocarburos. La investigación aparece publicada en la revista Environmental Science & Pollution Research.

Experimentos con vermicompostaje de alperujo en laboratorio. Foto: CSIC.

“El alperujo previamente tratado por vermicompostaje reduce en sólo un mes el 30% del contaminante, evitando que pase a las capas más profundas del suelo y reduciendo así el riesgo de contaminación de los acuíferos. Además, degrada completamente el que quedó absorbido en el suelo”, explica Emilio Benítez, de la Estación Experimental del Zaidín (centro del CSIC en Granada). El vermicompostaje es una técnica de reciclaje de residuos orgánicos que, aplicada al alperujo, hace posible que éste sea capaz de absorber el tricloroetileno y, posteriormente, acelerar su degradación.

Este estudio pionero puede convertirse en una solución para los países de la cuenca mediterránea, en los que la producción de aceite de oliva constituye una de las principales actividades económicas y genera gran cantidad de residuos orgánicos con altos niveles de toxicidad. Benítez, director de la investigación, afirma que “si tenemos en cuenta que el alperujo es un residuo que supone un grave problema de gestión y que no tiene valor económico, su uso no sólo es rentable, sino que además representa una ventaja medioambiental”. Sólo en Andalucía se producen aproximadamente tres millones de toneladas de alperujo al año.

El tricloroetileno, hidrocarburo frecuentemente utilizado como solvente en procesos industriales, es uno de los contaminantes químicos más extendidos y resistentes a la biodegradación en condiciones aerobias. Afecta a la estructura de la comunidad

bacteriana del suelo e inhibe la actividad de ciertas enzimas involucradas en los principales ciclos de nutrientes del mismo.

De momento, el estudio se ha llevado a cabo solamente en laboratorio, pero el equipo, en el que también participan investigadores del Consiglio Nazionale delle Ricerche (Italia) planea realizar nuevos estudios en campo y extender la investigación al tratamiento de hidrocarburos más complejos y más difíciles de degradar que el tricloroetileno, como los hidrocarburos policíclicos aromáticos.

Lombrices que mejoran la biodiversidad

En una investigación previa, publicada en Bioresource Technology, el mismo equipo comparó los efectos sobre el alperujo de las dos tecnologías más conocidas para el reciclaje de residuos orgánicos: compostaje y vermicompostaje. Aclara Benítez que en ambas “los microorganismos son los principales responsables de la degradación bioquímica de la materia orgánica”, con la diferencia de que en el vermicompostaje se añade a los desechos la especie de lombrices Eisenia fetida.

A través del análisis con técnicas bioquímicas y de biología molecular determinaron que las lombrices aumentaban de forma significativa el tamaño, biodiversidad y complejidad de la población bacteriana del alperujo, eliminado sus elementos tóxicos y convirtiéndolo en una suerte de abono. “Fueron estos resultados los que dieron pie a la posterior experimentación con suelos contaminados”, explica Benítez.

Al añadir en laboratorio el alperujo modificado por las lombrices del vermicompostaje a un suelo en el que se simuló un vertido de agua contaminada con tricloroetileno, se comprobó que el vermicompost incorporó nuevas especies bacterianas con la información genética necesaria para sobrevivir en un entorno contaminado, así como complejos enzimáticos que permanecieron activos en condiciones contaminantes.

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Referencia bibliográfica:

Moreno, B.; Vivas, A.; Nogales, R.; Macci, C; Masciandaro, G.; Benítez, E., "Restoring biochemical activity and bacterial diversity in a trichloroethylene-contaminated soil: the reclamation effect of vermicomposted olive wastes", Environmental Science & Pollution Research. 2008. DOI: 10.1007/s11356-008-0035-y.

Vivas, A; Moreno, B.; Garcia-Rodriguez, S.; Benítez, E., "Assessing the impact of composting and vermicomposting on bacterial community size and structure, and microbial functional diversity of an olive-mill waste", Bioresource Technology 100 (2009) 1319–1326

CSIC|04 marzo 2009 11:26

I. Factores de respuesta del suelo: grados de contaminación.

En los estudios de contaminación, no basta con detectar la presencia de contaminantes sino que se han de definir los máximos niveles admisibles y además se han de analizar posibles factores que puedan influir en la respuesta del suelo a los agentes contaminantes

Por lo tanto será necesario conocer cuales serán los estándares de contaminación del suelo para declarar, legalmente, un suelo como contaminado.

Estándar de Calidad Ambiental (ECA) y Límites Máximos Permisibles (LMP)

El Estándar de Calidad Ambiental (ECA) y el Límite Máximo Permisible (LMP) son instrumentos de gestión ambiental que consisten en parámetros y obligaciones que buscan regular y proteger la salud pública y la calidad ambiental en que vivimos, permitiéndole a la autoridad ambiental desarrollar acciones de control, seguimiento y fiscalización de los efectos causados por las actividades humanas.

Los ECA son indicadores de calidad ambiental, miden la concentración de elementos, sustancias, parámetros físicos, químicos y biológicos, presentes en el aire, agua o suelo, pero que no representan riesgo significativo para la salud de las personas ni al ambiente.

Los LMP miden la concentración de elementos, sustancias, parámetros físicos, químicos y biológicos, presentes en las emisiones, efluentes o descargas generadas por una actividad productiva (minería, hidrocarburos, electricidad, etc.), que al exceder causa daños a la salud, al bienestar humano y al ambiente.

Una de las diferencias es que la medición de un ECA se realiza directamente en los cuerpos receptores, mientras que en un LMP se da en los puntos de emisión y vertimiento. Sin embargo, ambos instrumentos son indicadores que permiten a través del análisis de sus resultados, establecer políticas ambientales (ECA) y correcciones el accionar de alguna actividad específica (LMP).

Análisis de Contaminantes del suelo

Criterios: procedimientos para la valoración de los indicios racionales que permiten presuponer o descartar la existencia de contaminación en el suelo y, en el caso de que existiesen evidencias analíticas de tal contaminación, los niveles máximos de riesgo admisible asociado a esta.

Nivel genérico de referencia (NGR): la concentración de una sustancia contaminante en el suelo que no conlleva un riesgo superior al máximo aceptable para la salud humana o los ecosistemas y calculada de acuerdo con los criterios recogidos en el anexo VII.

Estándares: el conjunto de niveles genéricos de referencia de los contaminantes de relevancia para un suelo.

Estos se establecen atendiendo a la protección de la salud humana o, en su caso, a la protección de los ecosistemas.

Esquema de los criterios seguidos en el REAL DECRETO 9/2005 - España

GRADO DE CONTAMINACION DEL SUELO

La correcta medida e interpretaciones del grado de contaminación de un suelo es una de las cuestiones de mayor interés en la problemática medioambiental, porque muchas de las sustancias que contiene un suelo pueden pasar al medio ambiente o directamente a la cadena trófica produciendo efectos peligrosos.

La investigación de la contaminación de suelos es un tema complejo, porque debido a la heterogeneidad de los mismos, al comportamiento de ciertas sustancias que pueden presentarse con características físicas y químicas diversas, y a las íntimas relaciones que existen entre suelo, agua y aire, el tipo de contaminante puede ser muy variado y su distribución y comportamiento muy difíciles de prever, y como consecuencia, la

metodología analítica para identificarlos y cuantificarlos también debe ser variada y en algunos casos muy específica.

Antes de acometer una investigación para caracterizar y, en su caso, declarar un suelo como contaminado, deben tomarse una serie de decisiones en relación con el muestreo y los métodos de laboratorio necesarios.

Decisiones equivocadas pueden conducir a malgastar el presupuesto y a hacer ineficaz el estudio, especialmente cuando el grado de contaminación de un área determinada debe ser evaluado rápidamente y con precisión para la protección de la salud pública.

Un muestreo muy intensivo puede aumentar la representatividad de los datos para decidir sobre el grado de contaminación de una zona, pero no siempre se puede hacer por razones económicas.

A veces tampoco se dispone de las técnicas necesarias para ciertas determinaciones analíticas o suponen enormes gastos el hacer algún tipo de análisis, por lo que se debe ser prudente en la planificación de estudios para valorar contaminantes en suelos, si se dispone, como es habitual y lógico, de unas limitadas disponibilidades económicas.

Por otra parte, en muchas ocasiones, el disponer de excesivos datos dificulta la visión del problema.

La planificación de los trabajos para valorar el grado de contaminación de un suelo debe hacerse en función de los objetivos y las limitaciones de tiempo y de presupuesto. Estos últimos están en parte también condicionados por la disponibilidad de laboratorios y de especialistas para llevar a cabo el proyecto.

Además como base para la planificación se debe contar con toda la información disponible: cartografías, metodología de ensayos, tipos y usos de suelos, niveles de referencia de los elementos y sustancia a determinar, fondos regionales, fuentes de posibles contaminantes, factores climáticos e hidrológicos, etc.

Las investigaciones para explorar suelos presuntamente contaminados deben conducir a determinar los contaminantes presentes y el grado de contaminación del suelo en función de valores previamente establecidos.

Para realizar esta investigación se hace necesario muchas veces el estudio piloto, que consiste en realizar una investigación previa en una parcela del terreno que se quiere dictaminar, para ensayar el tipo y densidad del muestreo, conocer los parámetros edáficos esenciales, los niveles de los contaminantes que se quieren valorar, elegir la metodología analítica mejor y menos costosa apropiada al caso, decidir a partir de ella el volumen de muestra necesario, los tratamientos previos y precauciones que deben tomarse durante el transporte y almacenamiento, etc.

Se trata por tanto de un pequeño proyecto previo para optimizar la programación de la investigación.

Una vez evaluado el grado de contaminación de un suelo, procede, según el caso, su recuperación, o el seguimiento de su evolución temporal. Para cualquiera de los dos supuestos es conveniente realizar nuevas investigaciones que valoren la eficacia de las acciones protectoras (limpieza, recuperación) o los procesos de degradación de los contaminantes, su dispersión y los riesgos específicos.

Un documento base que permite establecer los criterios y estándares para evaluar el grado de contaminación de un suelo debe:

A. Proporcionar un protocolo metodológico en relación con el muestreo y los métodos y técnicas analíticas más convenientes para la investigación de suelos presuntamente contaminados, que pueda practicarse en Andalucía. Para llevar a cabo estos objetivos se ha realizado:

1. Una revisión bibliográfica de las normativas sobre suelos contaminados de otros países y comunidades y de los valores y umbrales de contaminación propuestos, para conocer los criterios utilizados en la selección de contaminantes y en los límites impuestos.

2. Una revisión sobre la tipología de suelos para definir y delimitar los parámetros esenciales a considerar como variables específicas en los suelos de la zona.

3. Una revisión sobre tipos de muestreo para suelos, planificación de la campaña de toma de muestra, validación del muestreo y representatividad, preparación y conservación de las muestras.

Además, una metodología de análisis y técnicas apropiadas para caracterizar los parámetros básicos del suelo para cada uno de los elementos o sustancias más significativas consideradas como contaminantes, límites de detección, precisión; con la finalidad de ofrecer un protocolo para la planificación de los estudios para dictaminar el grado de contaminación de un suelo.

4. Establecer los valores máximos de los principales elementos traza y sustancias orgánicas descritas como contaminantes de un suelo agrícola, para que pueda considerarse:a) No contaminadob) Contaminado, pero que precisa de una investigación y/o de un seguimiento.c) Contaminado con obligación de recuperación.

Se han establecido además valores límites para el caso de los parques nacionales o para áreas de actividad minera y/o industrial, que razonablemente de forma natural o por la actividad específica desarrollada, presentarán valores anormalmente altos para ciertos contaminantes, y que obviamente deben ser recuperadas sólo en el caso de pretender transformar su uso.

Para fijar estándares se ha dispuesto de los valores recopilados en normativas y un gran número de investigaciones publicadas sobre el tema, y de la experiencia de los equipos participantes.

No obstante se echa en falta disponer de un estudio regional, a nivel andaluz, de contenidos de los diversos contaminantes seleccionados (al menos de los elementos traza), que proporcione la base geoquímica a partir de la cual considerar las anomalías contaminantes.

Además estos valores deberían estar referidos a otros parámetros del suelo, como la acidez, contenidos en materia orgánica, fracción arcilla, carbonatos y óxidos de hierro, mineralogía de la fracción fina y capacidad de cambio.

II. Agentes contaminantes.

Cuando en el suelo depositamos de forma voluntaria o accidental diversos productos como papel, vidrio, plástico, materia orgánica, materia fecal, solventes, plaguicidas, residuos peligrosos o sustancias radioactivas, etc., afectamos de manera directa las características físicas, químicas y de este, desencadenando con ello innumerables efectos sobre seres vivos.

1. Plaguicidas

La población mundial ha crecido en forma abismalmente en estos últimos 40 a 50 años. Este aumento demográfico exige al hombre un gran desafío en relación con los

recursos alimenticios, lo cual implica una utilización más intensiva de los suelos, con el fin de obtener un mayor rendimiento agrícola.

En agricultura, la gran amenaza son las plagas, y en el intento por controlarlas se han utilizado distintos productos químicos.

Son los llamados plaguicidas y que representan también el principal contaminante en este ámbito, ya que no sólo afecta a los suelos sino también, además de afectar a la plaga, incide sobre otras especies. Esto se traduce en un desequilibrio, y en contaminación de los alimentos y de los animales.

Tipos de plaguicidas

Existen distintos tipos de plaguicidas y se clasifican de acuerdo a su acción.

Insecticidas, se usan para exterminar plagas de insectos. Actúan sobre larvas, huevos o insectos adultos. Uno de los insecticidas más usado es el DDT, que se caracteriza por ser muy rápido. Trabaja por contacto y es absorbido por la cutícula de los insectos, provocándoles la muerte. Este insecticida puede mantenerse por 10 años o más en los suelos y no se descompone.

Se ha demostrado que los insecticidas órgano clorados, como es el caso del DDT, se introducen en las cadenas alimenticias y se concentran en el tejido graso de los animales. Cuanto más alto se encuentre en la cadena es decir, más lejos de los vegetales más concentrados estará el insecticida. Por ejemplo si se tiene:

En todos los eslabones de la cadena, existirán dosis de insecticida en sus tejidos. Sin embargo, en el carnívoro de 2do. orden, el insecticida estará mucho más concentrado.

Hay otros insecticidas que son usados en las actividades hortofrutícolas; son biodegradables y no se concentran, pero su acción tóxica está asociada al mecanismo de transmisión del impulso nervioso, provocando en los organismos contaminados una descoordinación del sistema nervioso.

Herbicidas, son un tipo de compuesto químico que destruye la vegetación, ya que impiden el crecimiento de los vegetales en su etapa juvenil o bien ejercen una acción sobre el metabolismo de los vegetales adultos.

Fungicidas, Son plaguicidas que se usan para combatir el desarrollo de los hongos (fitoparásitos). Contienen azufre y cobre.

2. Actividad minera

La actividad minera también contamina los suelos, a través de las aguas de relave. De este modo, llegan hasta ellos ciertos elementos químicos como mercurio (Hg), cadmio (Cd), cobre (Cu), arsénico (As), plomo (Pb), etcétera. Por ejemplo: el mercurio que se origina en las industrias de cemento, industria del papel, plantas de cloro y soda, actividad volcánica, etcétera.

Algunos de sus efectos tóxicos son: alteración en el sistema nervioso y renal. En los niños, provoca disminución del coeficiente intelectual; en los adultos, altera su carácter, poniéndolos más agresivos.

Otro caso es el arsénico que se origina en la industria minera. Su existencia es natural en la II Región. Este mineral produce efectos tóxicos a nivel de la piel, pulmones, corazón y sistema nervioso

3. Basura urbana

La destrucción y el deterioro del suelo son muy frecuentes en las ciudades y sus alrededores, pero se presentan en cualquier parte donde se arroje basura o sustancias contaminantes al suelo mismo, al agua o al aire.

Cuando amontonamos la basura al aire libre, ésta permanece en un mismo lugar durante mucho tiempo, parte de la basura orgánica (residuos de alimentos como cáscaras de fruta, pedazos de tortilla, etc.) se fermenta, además de dar origen a mal olor y gases tóxicos, al filtrarse a través del suelo en especial cuando éste es permeable, (deja pasar los líquidos) contamina con hongos, bacteria, y otros microorganismos patógenos (productores de enfermedades), no sólo ese suelo, sino también las aguas superficiales y las subterráneas que están en contacto con él, interrumpiendo los ciclos biogeoquímicos y contaminado las cadenas alimenticias.

Procesos responsables de la redistribución y acumulación

Un riesgo importante en la acumulación de contaminantes en el suelo se produce en aquellas situaciones en las que el contaminante no pierde su capacidad tóxica sino que únicamente se encuentra almacenado en forma inactiva en el suelo mientras este mantenga unas determinadas condiciones pero que, si éstas desaparecen regresa a su condición negativa.

Este hecho es frecuente en moléculas orgánicas de alta persistencia pero es especialmente importante en metales pesados.

Todos los metales pueden aparecer en el suelo en formas de muy baja asimilabilidad, actividad y movilidad geoquímica que, generalmente, se relaciona con el predominio de compuestos escasamente solubles (sulfuros, hidróxidos, fosfatos...) o pueden aparecer en especies más solubles.

En algunos casos hay diferencias importantes entre la toxicidad de las distintas formas de oxidación de un mismo elemento (influencia del potencial redox), como es el caso de los compuestos de Cr(III) y Cr(VI). Así el Cr(VI) es muy móvil y tóxico como anión, mientras que el Cr(III) es relativamente insoluble y se adsorbe fuertemente sobre las superficies, además es menos tóxico.

La importancia de las condiciones fisicoquímicas y bióticas del medio y las repercusiones de su modificación son particularmente interesantes en el análisis de diferentes situaciones de impacto.

Un ejemplo es el descrito por Iimura et al (1977) referente al envenenamiento causado por arroz en suelos de Japón con alto contenido en Cd. Con técnicas tradicionales de cultivos no se producían daños, al mantenerse el suelo en condiciones reductoras todo el año. Ahora bien el drenaje temporal realizado para facilitar el laboreo causó la

oxidación de S= a SO4= con la que desciende el pH y hace que aumente la concentración de Cd en disolución y por tanto en el arroz provocando la disentería (itai-itai). Este ejemplo es ilustrativo de la importancia de la especie y no de la cantidad total de un determinado compuesto.

CLAVES PARA DETECTAR SUELOS CONTAMINADOS

A continuación se describe un posible protocolo a seguir para que una actividad sepa si en su terreno puede existir suelo sospechoso de contaminación, es decir, potencialmente contaminado.

También se indican las diferentes etapas que tienen lugar hasta obtener una valoración final del suelo: está o no contaminado.

ACTIVIDAD ACTUAL POTENCIALMENTE CONTAMINADORA

Son actividades industriales o comerciales que, por el manejo de sustancias peligrosas (materias primas, productos, subproductos) o la generación de residuos peligrosos, pueden contaminar los terrenos que ocupan actualmente.

Para saber si la actividad es potencialmente contaminadora hay que comprobar si el Código CNAE de la actividad actual esta o no incluido en el listado que aparece en el capítulo 3.

La actividad se clasifica como potencialmente en caso de que esté incluido, aunque hay que recordar, que esta lista no es excluyente, es decir, si una actividad ha provocado la contaminación de un suelo se considera lógicamente potencialmente contaminadora a pesar de no estar recogida en la lista.

ACTIVIDAD PASADA POTENCIALMENTE CONTAMINADORA

Son actividades industriales o comerciales que se desarrollaron en el pasado en el emplazamiento actual y, por el manejo de sustancias peligrosas (materias primas, productos, subproductos) o la generación de residuos peligrosos, pudieron contaminar los suelos que se ocupan actualmente.

Para saber si en el emplazamiento actual se desarrolló alguna actividad potencialmente contaminadora es necesario realizar una recopilación de datos históricos:

Una buena fuente es consultar el Registro de la Propiedad. Si alguna de las actividades anteriores desarrolladas en el emplazamiento está incluida en el listado que aparece en el capítulo 3, estamos ante un suelo potencialmente contaminado.

Cuando se consulte la lista mencionada es necesario no fijarse únicamente en los códigos CNAE, ya que estos corresponden a los del año 1993, y puede ser que las actividades pasadas no estén codificadas de igual forma dependiendo de la antigüedad. Es por lo tanto conveniente comprobar la descripción de la actividad que aparece en la tabla.

EMPRESA QUE PRODUCE, MANEJA o ALMACENA MAS DE 10 Tn DE SUSTANCIAS PELIGROSAS

Son todas aquellas empresas que independientemente de su actividad, están produciendo, manejando o almacenando, una cantidad de sustancias peligrosas superior a 10 Tn al año.

¿QUÉ SUSTANCIAS DEBEN CONSIDERARSE COMO PELIGROSAS?

Se consideran sustancias peligrosas aquellas que están incluidas en el R.D. 363/95, es decir, las siguientes sustancias y preparados:

EXPLOSIVOS: las sustancias y preparados sólidos, líquidos, pastosos, o gelatinosos que, incluso en ausencia de oxígeno atmosférico, puedan reaccionar de forma exotérmica con rápida formación de gases y que, en determinadas condiciones de ensayo, detonan, deflagran rápidamente o bajo el efecto del calor, en caso de confinamiento parcial, explosionan.

COMBURENTES: las sustancias y preparados que, en contacto con otras sustancias, en especial con sustancias inflamables, produzcan una reacción fuertemente exotérmica.

EXTREMADAMENTE INFLAMABLES: las sustancias y preparados líquidos que tengan un punto de ignición extremadamente bajo y un punto de ebullición bajo, y

las sustancias y preparados gaseosos que, a temperatura y presión normales, sean inflamables en contacto con el aire.

FÁCILMENTE INFLAMABLES: las sustancias y preparados:1) Que puedan calentarse e inflamarse en el aire a temperatura ambiente sin

aporte de energía.2) Los sólidos que puedan inflamarse fácilmente tras un breve contacto con una

fuente de inflamación y que sigan quemándose o consumiéndose una vez retirada dicha fuente, o

3) Los líquidos cuyo punto de ignición sea muy bajo, o 4) Que, en contacto con el agua o con el aire húmedo, desprendan gases

extremadamente inflamables en cantidades peligrosas. INFLAMABLES: las sustancias y preparados líquidos cuyo punto de ignición sea

bajo. MUY TÓXICOS: las sustancias y preparados que, por inhalación, ingestión o

penetración cutánea en muy pequeña cantidad puedan provocar efectos agudos o crónicos e incluso la muerte.

TÓXICOS: las sustancias y preparados que, por inhalación, ingestión o penetración cutánea en pequeñas cantidades puedan provocar efectos agudos o crónicos e incluso la muerte.

NOCIVOS: las sustancias y preparados que, por inhalación, ingestión o penetración cutánea puedan provocar efectos agudos o crónicos e incluso la muerte.

CORROSIVOS: las sustancias y preparados que, en contacto con tejidos vivos puedan ejercer una acción destructiva de los mismos.

IRRITANTES: las sustancias y preparados no corrosivos que, en contacto breve, prolongado o repetido con la piel o las mucosas puedan provocar una reacción inflamatoria.

SENSIBILIZANTES: las sustancias y preparados que, por inhalación o penetración cutánea, puedan ocasionar una reacción de hipersensibilidad, de forma que una exposición posterior a esa sustancia o preparado dé lugar a efectos negativos característicos.

CARCINOGÉNICOS: las sustancias y preparados que, por inhalación, ingestión o penetración cutánea puedan producir cáncer o aumentar su frecuencia.

MUTAGÉNICOS: las sustancias y preparados que, por inhalación, ingestión o penetración cutánea, puedan producir alteraciones genéticas hereditarias o aumentar su frecuencia.

TÓXICOS PARA LA REPRODUCCIÓN: las sustancias y preparados que, por inhalación, ingestión o penetración cutánea, puedan producir efectos negativos no hereditarios en la descendencia, o aumentar la frecuencia de éstos, o afectar de forma negativa a la función o a la capacidad reproductora.

PELIGROSOS PARA EL MEDIO AMBIENTE: las sustancias y preparados que presenten o puedan presentar un peligro inmediato o futuro para uno o más componentes del medio ambiente.

INVESTIGACIÓN PRELIMINAR

El objetivo de esta fase es poder valorar la situación de los suelos del emplazamiento donde se desarrolla la actividad. En definitiva evaluar el grado de contaminación del suelo.

Se debe investigar y documentar todo aquello que se considere necesario para realizar mejor la valoración del estado de los suelos sobre los que se asientan las actividades.

Los datos que deben recogerse son:

Histórico de actividades anteriores a la actual que se desarrollaron en el emplazamiento.

Sustancias peligrosas que se producen, consumen, o generan incluidos los residuos peligrosos de forma que tenga una primera aproximación de la naturaleza de los posibles contaminantes.

Instalaciones susceptibles de producir contaminación en los suelos Inspección visual del emplazamiento.

Medidas preventivas existentes de tipo constructivo y organizativo.

En esta fase no es imprescindible realizar ensayos o análisis. Ahora bien, se deben tener en cuenta que cuanta mas información se disponga mejor se realizará la valoración del grado de contaminación del suelo y además en caso de sospechas lo único esclarecedor son los resultados analíticos.

INVESTIGACIÓN DETALLADA

Si como resultado de la fase anterior considera que hay indicios de contaminación en el suelo es necesario ampliar la investigación.

El objetivo de esta fase de investigación detallada es disponer de toda la información necesaria para evaluar los riesgos asociados a la salud humana y los ecosistemas y, con esta información, realizar una correcta evaluación del grado de contaminación del suelo

Es conveniente que las acciones a realizar en esta fase sean marcadas por un técnico especialista en la contaminación de los suelos.

¿QUE INFORMACIÓN PUEDE SER NECESARIA?

Aunque la decisión al respecto reside en los técnicos, de forma general se pueden establecer las siguientes pautas:

Estudio del medio físico. Muestreo y análisis químico general orientado a confirmar o descartar las

sospechas de contaminación. Muestreo y análisis químico detallado orientado a delimitar la extensión de la

contaminación. Recopilación de datos para realizar el análisis de riesgos existentes que se

desarrolla en el capítulo 8. Cualquier otra fuente de información disponible.

VALORACIÓN

La valoración es el dictamen sobre el estado de contaminación del suelo:

Suelo contaminado. Suelo no contaminado.

En último término esta valoración la realiza el Organismo Competente de la Comunidad Autónoma, en base a toda la información recopilada en las fases anteriores.

La declaración de un suelo como contaminado exige que éste haya sido declarado como tal mediante resolución expresa, y obliga a la realización de las actuaciones necesarias para proceder a su recuperación ambiental en los términos y plazos dictados por el Organismo Competente.

CONSECUENCIAS DE LA CONTAMINACION

Dada la facilidad de transmisión de contaminantes del suelo a otros medios como el agua o la atmósfera, serán estos factores los que generan efectos nocivos, aun siendo el suelo el responsable indirecto del daño.

La presencia de contaminantes en un suelo supone la existencia de potenciales efectos nocivos para el hombre, la fauna en general y la vegetación. Estos efectos tóxicos dependerán de las características toxicológicas de cada contaminante y de la concentración del mismo. La enorme variedad de sustancias contaminantes existentes implica un amplio espectro de afecciones toxicológicas cuya descripción no es objeto de este trabajo.

De forma general, la presencia de contaminantes en el suelo se refleja de forma directa sobre la vegetación induciendo su degradación, la reducción del numero de especies presentes en ese suelo, y más frecuentemente la acumulación de contaminantes en las plantas, sin generar daños notables en estas.

En el hombre, los efectos se restringen a la ingestión y contacto dérmico, que en algunos casos a desembocado en intoxicaciones por metales pesados y más fácilmente por compuestos orgánicos volátiles o semivolátiles.

Indirectamente, a través de la cadena trófica, la incidencia de un suelo contaminado puede ser más relevante. Absorbidos y acumulados por la vegetación, los contaminantes del suelo pasan a la fauna en dosis muy superiores a las que podrían hacerlo por ingestión de tierra.

Cuando estas sustancias son bioacumulables el riesgo se amplifica al incrementarse las concentraciones de contaminantes a medida que ascendemos en la cadena trófica, en cuya cima se encuentra el hombre.

Las precipitaciones ácidas sobre determinados suelos originan, gracias a la capacidad intercambiadora del medio edáfico, la liberación del ion aluminio, desplazándose hasta ser absorbido en exceso por las raíces de las plantas, afectando a su normal desarrollo.

En otros casos, se produce una disminución de la presencia de las sustancias químicas en el estado favorables para la asimilación por las plantas. Así pues, al modificarse el pH del suelo, pasando de básico a ácido, el ion manganeso que está disuelto en el medio acuoso del suelo se oxida, volviéndose insoluble e inmovilizándose.

A este hecho hay que añadir que cuando el pH es bajo las partículas coloidales como los óxidos de hierro, titanio, cinc, etc.… que pueden estar presentes en el medio hídrico, favorecen la oxidación del ion manganeso.

Esta oxidación se favorece aun más en suelos acidificados bajo la incidencias de la luz solar en las capas superficiales de los mismos, produciéndose una actividad fotoquímica de las partículas coloidales anteriormente citadas, ya que tienen propiedades semiconductoras.

Otro proceso es el de la biometilización, que es un proceso por el cual reaccionan los iones metálicos y determinadas sustancias orgánicas naturales, cambiando radicalmente las propiedades físico-químicas del metal. Es el principal mecanismo de movilización natural de los cationes de metales pesados.

Los metales que ofrecen más afinidad para este proceso son: mercurio, plomo, arsénico y cromo.

Los compuestos argometálicos así formados suelen ser muy liposolubles y salvo casos muy puntuales, las consecuencias de la biometilización natural son irrelevantes, cuando los mentales son añadidos externamente en forma de vertidos incontrolados, convirtiéndose realmente en un problema.

Aparte de los anteriores efectos comentados de forma general, hay otros efectos inducidos por un suelo contaminado:

Degradación paisajística: la presencia de vertidos y acumulación de residuos en lugares no acondicionados, generan una perdida de calidad del paisaje, a la que se añadiría en los casos más graves el deterioro de la vegetación, el abandono de la actividad agropecuaria y la desaparición de la fauna.

Perdida de valor del suelo: económicamente, y sin considerar los costes de la recuperación de un suelo, la presencia de contaminantes en un área supone la desvalorización de la misma, derivada de las restricciones de usos que se impongan a este suelo, y por tanto, una perdida económica para sus propietarios.

CONTROL DE LA CONTAMINACIÓN

Se puede definir el tratamiento y recuperación de suelos contaminados como un conjunto de operaciones que se deben realizar con el objetivo de controlar, disminuir o eliminar los contaminantes y sus efectos.

Una de las posibles divisiones de los sistemas de tratamiento se establece en función de tres categorías de actuación

a. No recuperación

Cuando se opta por la medida de no recuperación del espacio, se debe tener en cuenta que se parte de un espacio contaminado, aunque el estudio de viabilidad determine esa opción. Así pues, se tiene que registrar la localización real del espacio.

Esta sencilla solución evita una gama de problemas importantes generados a posterior, por un uso del suelo para el que ya no es adecuado (agricultura, residencial, espacios de ocio,…).

b. Contención o aislamiento

Consiste en establecer medidas correctas de seguridad que puedan controlar la situación presente, impidiendo la progresión de la contaminación en el medio y mitigando riesgos relacionados con esta dispersión de contaminantes.

Aislamiento: Consiste en aislar el foco emisor de la contaminación, limitando el potencial de migración y difusión de los contaminantes mediante la construcción de barreras superficiales y/o subterráneas, de forma que se impida la movilización horizontal de los contaminantes.

Esta tecnología suele usarse como medida temporal para evitar la generación de lixiviados, la entrada de los contaminantes en los cursos de agua o la infiltración en las aguas subterráneas.

Reducción de las volatilizaciones: Pretende suprimir las corrientes de aire, para evitar la volatilización de compuestos orgánicos. Los métodos incluyen la reducción del volumen de poros del suelo, mediante la adición de agua, o por compactación o el sellado de la capa superficial del suelo mediante coberturas (con membranas sintéticas, arcillas, asfalto, cemento,…).

Control de lixiviados: El objeto es impedir la dispersión de contaminantes a través de las aguas recogiendo los lixiviados procedentes del suelo contaminado en aquellas situaciones en que ello sea posible, como en vertederos controlados de residuos sólidos urbanos. Otro sistema de control consiste en el bombeo de las aguas subterráneas afectadas por la lixiviación de los contaminantes.

c. Recuperación

La elaboración de un plan de saneamiento precisa una cierta delimitación del resultado mínimo a alcanzar.

Se dividen en dos tipos de tratamiento y/o recuperación de suelos en dos grandes grupos:

Tratamiento IN SITU, que implican la eliminación de los contaminantes sobre el propio terreno, sin remoción del mismo.

Tratamiento EX SITU, en los que se produce la movilización y traslado del suelo a instalaciones de tratamiento o confinación.

Ca mod7 grados de contaminación de suelos

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