Breve Historia Del Cristianismo Balabarca

BREVE HISTORIADEL CRISTIANISMO

2Y v n B a l a b a r c a

Apocalipsis 1: 1-8. La revelacin de Jesucristo, que Dios le dio, para manifestar a sus siervos las cosas que deben suceder pronto; y la declar envindola por medio de su ngel a su siervo Juan,

2 que ha dado testimonio de la palabra de Dios, y del testimonio de Jesucristo, y de todas las cosas que ha visto.

3 Bienaventurado el que lee, y los que oyen las palabras de esta profeca, y guardan las cosas en ella escritas; porque el tiempo est cerca.

4 Juan, a las siete iglesias que estn en Asia: Gracia y paz a vosotros, del que es y que era y que ha de venir, y de los siete espritus que estn delante de su trono;

5 y de Jesucristo el testigo fiel, el primognito de los muertos, y el soberano de los reyes de la tierra. Al que nos am, y nos lav de nuestros pecados con su sangre,

6 y nos hizo reyes y sacerdotes para Dios, su Padre; a l sea gloria e imperio por los siglos de los siglos. Amn.

7 He aqu que viene con las nubes, y todo ojo le ver, y los que le traspasaron; y todos los linajes de la tierra harn lamentacin por l. S, amn.

8 Yo soy el Alfa y la Omega, principio y fin, dice el Seor, el que es y que era y que ha de venir, el Todopoderoso.

BREVE HISTORIA DEL CRISTIANISMO 3

HISTORIA DE LA IGLESIA ADVENTISTADEL SPTIMO DA EN EL PER 227

CUENTOS QUE NO SON CUENTOS 353

LAS FIGURAS DEL LIBRO DEL ABUELO 385

RESUMEN DE LASEGUNDA GUERRA MUNDIAL 459

NDICE

5B R E V E H I S T O R I A D E L C R I S T I A N I S M O

Apocalipsis 1: 1. La revelacin de Jesucristo, que Dios le dio, para manifestar a sus siervos las cosas que deben suceder pronto; y la declar envindola por medio de su ngel a su siervo Juan.

Apocalipsis, en griego, significa revelar, mostrar, desglosar, y esto generalmente se refiere al acto poderoso de Dios de mostrar, en este caso, su plan de redencin. Lo interesante aqu es que Dios indica que es la revelacin de Jesucristo, y esto puede significar que es de Cristo como dueo o que este Apocalipsis muestra o revela a Jesucristo.

Juan escribi en su evangelio (1: 9) que la luz verdadera vino al mundo, pero que la humanidad no lo recibi. Esa Luz verdadera era Cristo hecho carne (Juan 3:16), esto es, el esfuerzo de la Trinidad por reconciliar a la criatura con Dios el Padre (Colosenses 1:20).

Esta es la revelacin de Jesucristo en la que nos muestra su amor para con la humanidad.

Dios el Padre particip de este mensaje, no est ajeno, sino preocupado porque la humanidad vea su participacin en el plan de salvacin (Levticos 10:17; Romanos 5:10). As, el Apocalipsis manifiesta a todos los que aceptamos su gracia las cosas que sucedern pronto. Somos doulos, o siervos del Seor, los que estamos dispuestos a hacer todo lo que el Seor indique.

Dios mand a su ngel, no se dice qu ngel fue, pero los ngeles (Hebreos 1:14) ayudan al Seor en el cumplimiento de sus planes; y fue un ngel el que hizo llegar el mensaje a su siervo Juan, el apstol, el amado, el ms joven de los doce.

Ojo, vale la pena recordar que este es el evangelio (buenas nuevas), el ltimo evangelio de la Biblia.328 Otra salvedad, es que este evangelio muestra al Seor Jess, el personaje que provey este mensaje es Dios el Padre. Dios el Padre esta activamente interesado en tu salvacin, y es por ello que provey el Apocalipsis o la Revelacin de Jesucristo, para

328 James L. Resseguie, The Revelation of John: A Narrative Commentary (Grand Rap-ids, Mich: Baker Academic, 2009).


brindar su gracia. Su salvacin.

Ilustracin 1 Las visiones de Juan el evangelista329

Apocalipsis 1: 2. que ha dado testimonio de la palabra de Dios, y del testimonio de Jesucristo,

y de todas las cosas que ha visto.

Juan, el profeta, el discpulo amado, el ms joven de todos los

329 Saint John on Patmos the Muse Cond, Chantilly, Wikipedia, http://upload.wi-kimedia.org/wikipedia/commons/5/5b/Saint_John_on_Patmos.jpg (consultado: 4 de mayo, 2011).


apstoles. Este muchacho lleg a gozar de una experiencia muy ntima con su Seor. El decidi tener un contacto muy personal con las enseanzas de Jesucristo.

Ilustracin 2 Juan en Patmos330

Juan dio testimonio (Juan 15:27) en calidad de testigo presencial del cumplimiento de la Palabra de Dios, pues se hizo un poderoso predicador. El testimonio de Jesucristo, su vida, ministerio, muerte y resurreccin fueron su testimonio acerca del Seor; acerca de su experiencia; acerca de lo que vio.

Primero vio la vida de Jess en esta tierra, pero en la experiencia de la isla, vio los mensajes de Dios para el pueblo remanente de su tiempo y del futuro. Juan redact fielmente los mensajes del Seor.331

330Antigua pintura de Tiziano Vecellio, titulada: St. John the Evangelist on Patmos. Fue hecha en 1544. Tomada de: http://www.2artgallery.com/gallery/images/St-John-the-Evangelist-on-Patmos-1544.jpg

331John MacArthur, Comentario MacArthur del Nuevo Testamento: Apocalipsis (Michi-gan: Editorial Portavoz, 2010), 31, 32.


La frase palabra del Seor alude a las Sagradas Escrituras (Salmos 40:7; Apoc. 22:18; Isa 34:16; Neh 8:3; Gal. 3:10; Heb. 6:5; Rom. 1:2; 2 Tim. 3:15; Sal. 1:2; Isa. 30:9; Rom. 3:2, 1 Pe. 4:11; 1 Co. 15:3; Dan 10:21, Efe 6:17; Sant 1:21-23; 1 Pe 2:2; Luc 11:28; He 4:12; Col. 3:16; Fil. 2:16; 2 Tim. 2:15; Sant 1:18), mientras que la frase Testimonio de Jess es el testimonio que surge o se inspira en Jesucristo. Esto puede ser la vida inmaculada del Seor Jess o el don de profeca que inspir las Escrituras y por las cuales, muchos, como Juan, atravesaron penurias, hasta el punto de entregar sus vidas en sacrificio vivo por ser fieles a la voluntad revelada de Dios (Apoc. 1:2, 9; 6:9; 11:7; 12:17; 19:10; 20:44). En todo caso, la frase la palabra de Dios, y del testimonio de Jesucristo intenta dar nfasis de dos realidades estrechamente relacionadas en las Sagradas Escrituras.

Apocalipsis 1:3. Bienaventurado el que lee, y los que oyen las palabras de esta profeca, y guardan las cosas en ella escritas; porque el tiempo est cerca.

Aqu se destacan tres frases que considero importantes:

Bienaventurados, makarios, feliz, contento, bendito! Esta es la situacin de dos tipos de personas. El que lee, o el que es lector activo, el que hace la lectura en pblico. El predicador o el que da la lectura en sentido activo, pero ojo, se lee la profeca. La lectura de esta carta del Seor para la iglesia. Los que oyen, tambin son bienaventurados o benditos. Pero no los oidores informales, sino los oidores activos, que guardan. Puedo escuchar el Apocalipsis veinte veces en MP3, pero no guardar las cosas en ella escrita. No se trata de or, sino tambin vivir lo que se escucha.

En nuestros tiempos, todos podemos tener una Biblia y estamos seguros que la mayora podemos leerla; pero tambin escucharla por la radio, el internet o de otra persona, sin embargo la bendicin y la felicidad son para los que las guardan activamente, es decir, las ponen por obra, las internalizan, las hace propias.

Por ltimo, el tiempo est cerca. El tiempo se acaba. Y esta es la esperanza de todo cristiano. Este sistema de cosas pronto se terminar y parte de preparase para estar con el Seor, es guardar las palabras del


Apocalipsis.

Apocalipsis 1:4. Juan, a las siete iglesias que estn en Asia: Gracia y paz a vosotros, del que es y que era y que ha de venir, y de los siete espritus que estn delante de su trono;

Juan. Esta es la segunda vez que aparece el nombre del apstol profeta. El apstol se presenta saludando a las siete iglesias que quedaban en el Asia.

Siete iglesias. De igual manera, cuando Dios estaba por revelar al amado Juan la historia de la iglesia durante los siglos futuros, le revel el inters y cuidado del Salvador por su pueblo, mostrndole a uno semejante al Hijo del hombre, que andaba entre los candeleros que simbolizaban a las siete iglesias.332 Dios cuida de su pueblo y en su amor, revel a Juan lo que sucedera en el futuro a su iglesia.

Siete iglesias. Se refiere a las siete iglesias que estaban ubicadas en la provincia romana de Asia: feso, Esmirna, Prgamo, Tiatira, Sardis, Filadelfia y Laodicea

Ilustracin 3

Las siete iglesias333

332 Elena G. de White, Joyas de los testimonios: consejos para la iglesia: seleccionados de los testimonios (Mountain View, Calif: Publicaciones Interamericanas, Pacific Press, 1971), 2:352.

333 Ilustracin tomada de: http://comuniondegracia.org/articulos/sietecartas_archi-vos/image002.jpg

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Y v n B a l a b a r c a

Y Dios tena un propsito al mencionar estos nombres: Los nombres de stas son un smbolo de la iglesia en diferentes perodos de la era cristiana. El nmero siete indica algo completo, y significa que los mensajes se extienden hasta el fin del tiempo, mientras que los smbolos usados revelan la condicin de la iglesia en diferentes perodos de la historia.334 Dios no solo quera dar un mensaje para la situacin contempornea de las iglesias receptoras, sino tambin para los siete perodos que atravesara el pueblo militante de Dios a lo largo de los siglos de la era cristiana.

Ilustracin 4 Juan recibiendo el mensaje a las siete iglesias335

El apstol presenta un saludo para cristianos de origen griego y hebreo; gracia fue un saludo que los griegos podan entender bien, y paz, shalom, saludo que los hermanos de origen hebreo entendan a la perfeccin. Aqu se denota la amplitud del remanente. Un remanente

334 Elena G. de White, Los hechos de los apstoles en la proclamacin del evangelio de Jesucristo (Miami, Fla: Asociacin Publicadora Interamericana, 2000), 468.

335 Ilustracin tomada de: http://apocalipsis18-4.com/j7can.gif

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B R E V E H I S T O R I A D E L C R I S T I A N I S M O

judeo gentil.336

Juan presenta los saludos del que es, el que era y el que ha de venir. De parte de quien? Pues de Dios mismo, de Dios el Padre. Podemos correr el riesgo de centrar nuestra mirada en la persona de Jesucristo y olvidarnos que fue Dios el Padre quien quiso que seamos partcipes de sus mensajes (xodo 15: 14, 15).

Adems, Juan deja entrever su deseo de dar esperanza y consuelo a un pueblo que est siendo perseguido por Roma. Dios est al timn, Dios est al control. Dios est presente cuidando y pronto vendr por su pueblo.337

Por otro lado los saludos vienen de los Siete Espritus que estn delante del trono de Dios (4:5; 5:6). Los siete espritus, representara la plena presencia del Espritu Santo338 en las siete iglesias y por consiguiente a travs de los siete periodos de la iglesia a lo largo de la historia del cristianismo. Hasta aqu aparecen dos personas de la Trinidad dando el saludo. Es la Deidad interesada en la historia de su pueblo en la tierra.

Apocalipsis 1: 5a. y de Jesucristo el testigo fiel, el primognito de los muertos, y el soberano de los reyes de la tierra.

Jesucristo es el Testigo Fiel (Juan 7:7; 8:18; 1 Timoteo 6:13), el Primognito de los muertos, el Gobernante de los reyes de la tierra.

336 Robert H Mounce, Comentario al libro del Apocalipsis (Viladecavalls, Barcelona: CLIE, 2007), 89.

337 Mounce, Comentario al libro del Apocalipsis, 90.338 Francis D. Nichol, Victor E. Ampuero Matta, Nancy Jean Vyhmeister, y Elena G. de

White. Comentario Bblico Adventista del Sptimo Da: la Santa Biblia con material exegtico y expositorio (Mountain View, Calif: Publicaciones Interamericanas, Pacific Press, 1978), 7:750.

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Ilustracin 5 Jess de Nazaret339

Apocalipsis 1: 5b, 6. Al que nos am, y nos lav de nuestros pecados con su sangre, y nos hizo reyes y sacerdotes para Dios, su Padre; a l sea gloria e imperio por los siglos de los siglos. Amn.

Esta segunda parte del verso 5 nos seala parte de la obra de la Trinidad a favor de los creyentes. Nos am tanto y del tal modo que nos lav de nuestros pecados con su propia sangre y nos hizo reyes y sacerdotes con directa comunicacin con el Padre. Por esto alabado y glorificado y la autoridad de gobernar sea al Seor Jess por toda la eternidad.

7 He aqu que viene con las nubes, y todo ojo le ver, y los que le traspasaron; y todos los linajes de la tierra harn lamentacin por l. S, amn.

339 Mosaico representando a Jess de Nazaret en Hagia Sofa, Estambul. Wikipedia, http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/6/67/Hagiasophia-christ.jpg (consultado: 4 de mayo, 2011).

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En este versculo, Juan est en visin, y hace un llamado imperativo a todos los que estn interesados en leer la carta; dice: Miren!. Miren al que viene con las nubes, Juan est viendo al firmamento, es decir, al cielo, donde estn las nubes. Adems afirma que todo ojo lo ver. Toda persona ser testigo presencial de aquel evento cuando acontezca.

Incluso lo vern los que lo golpearon y torturaron, estos vern al que traspasaron (Zacaras 12:10).

Los sepulcros se abren, y muchos de los que duermen en el

polvo de la tierra sern despertados, unos para vida eterna, y otros para

vergenza y confusin perpetua (Dan. 12:2). Todos los que murieron en

la fe del mensaje del tercer ngel, salen glorificados de la tumba, para

or el pacto de paz que Dios hace con los que guardaron su ley. Los que

le traspasaron (Apoc. 1: 7), los que se mofaron y se rieron de la agona

de Cristo y los enemigos ms acrrimos de su verdad y de su pueblo,

son resucitados para mirarle en su gloria para ver el honor con que sern

recompensados los fieles y obedientes.340

Esta escena puede aludir a la angustia de la gente que sufri en la

340 Elena G. de White, El conflicto de los siglos (Nampa, Idaho : Publicaciones Intera-mericanas/Pacific Press, 2001), 694, 695.

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destruccin de Jerusaln en el ao 70, muchos de los cuales participaron en la muerte del Seor. El mundo entero volver a lamentar el haber traspasado al Seor en los ltimos das.

Cuando sintamos los dolores, las aflicciones y los desamparos a que estamos sometidos, ningn pensamiento de murmuracin deshonre a nuestro Redentor. . . No podemos establecer cunto menos sufrimos de lo que merecen nuestros pecados. . . Podemos contemplar al que nuestros pecados traspasaron sin estar dispuestos a beber de la copa de la humillacin? Nuestros pecados prepararon la copa amarga que l quit de nuestros labios para beberla l mismo, a fin de darnos en su lugar la copa de la bendicin.341

Todos los que no creyeron en el ministerio sustitutorio y mediador del Seor, sufrirn, al contrario del gozo de los creyentes, la venida del Seor Jess. No lo traspasaron solo los que lo golpearon literalmente, sino que tambin participaron los pecadores de todas las edades que no se arrepintieron de sus maldades, y es por estas que el maestro fue traspasado.

Pero est la idea de que el grupo que traspas literalmente al Seor Jess en el momento de su crucifixin volvern a vivir para verlo volver en su segunda venida.

Este verso es una referencia a la persona misma del Seor Jess. Pero adems, en la misma escena aparece una voz

8 Yo soy el Alfa y la Omega, principio y fin, dice el Seor, el que es y que era y que ha de venir, el Todopoderoso.

Esta es la voz de Dios. El primero y el ltimo (alfa y omega, primera y ltima letra del alfabeto griego, 21:6; 22:13), el gran YO SOY. El Todopoderoso. Dios, el Padre, se dirige a todos los creyentes perseguidos y les da la esperanza de que l est al control de todo y que ningn detalle

341 Elena G. de White, En lugares celestiales (Mountain View, Calif.: Publicaciones In-teramericanas, Pacific Press, 1968), 37.

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de la historia del hombre y de la iglesia escapan a su poder y cuidado.

l mismo nuevamente refiere que vendr, junto con el Hijo, para poner el omega a la obra del diablo en esta tierra, para poner fin al gran conflicto, y para instaurar su reinado de paz, que ser eterno.

Apocalipsis 1:9 Yo Juan, vuestro hermano, y copartcipe vuestro en la tribulacin, en el reino y en la paciencia de Jesucristo, estaba en la isla llamada Patmos, por causa de la palabra de Dios y el testimonio de Jesucristo.

Vuestro

Paciencia

Compaero

Juan

Tribulacin

Reino Jesucristo

Observe el grfico que se construye de la primera parte del versculo. Juan se identifica a s mismo como el apstol, el que escribe, pero adems hace precisiones de su persona muy significativas para el momento histrico que estaban viviendo las iglesias.

Recordemos que el Apocalipsis es una carta de esperanza para una iglesia que estaba viviendo o mayor o menor grado, la persecucin de parte de los romanos.

Juan se presenta como hermano. Como el que es parte de la familia, no una persona distante sino una persona muy cercana, y adems, como un colega, compaero (Proverbios 17:17) para tres momentos especficos: Tribulacin, Reino, Paciencia.

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La tribulacin produce paciencia y ambas son previas al reino (Romanos 5:2-5), son previas para alcanzar la victoria (2:7, 11, 17, 26; 3: 5, 12, 21) y todas son la experiencia de Jesucristo.

Ilustracin 6 Juan en Patmos342

Juan se encontraba en la isla prisin llamada Patmos, en la que los romanos enviaban a sus prisioneros. Juan se encontraba all por causa de la palabra de Dios y el testimonio de Jesucristo. En l mismo se estaba cumpliendo la relacin entre fidelidad a la Palabra de Dios y persecucin.

Patmos es una isla rida y rocosa de aproximadamente 10 km de ancho y 15 kilmetros de largo. Era el lugar de castigo del imperio. Juan lleg a estar desterrado en ese lugar a causa de la persecucin que llev a cabo el emperador romano Domiciano (81 96 d.C.).343

342 Giovanni Piccirillo, San Giovanni evangelista a Patmos, Wikipedia, http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/f/f3/Jacopo_vignali%2C_san_giovanni_evangelista_a_pat-mos.jpg (consultado: 14 de marzo, 2011).

343 Beth Moore, y Dale McCleskey. El discpulo amado: un viaje con Juan al corazn de Jesus (Nashville, Tenn: B & H Espanol, 2004), 225.

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Segn Tertuliano, Juan fue exiliado luego de haber salido ileso tras ser arrojado a un recipiente de aceite hirviendo.344

Muchos eruditos discuten si fue o no fue Juan, el apstol, el autor del libro, por diversas razones, pero hoy, tenemos seguridad de que s fue l. En Patmos, Juan escribi en griego, aunque l mismo hablaba en arameo o hebreo, y le hubiera sido fcil escribir en tales idiomas, decidi hacerlo en griego para que el libro no tuviese necesidad de intrprete para todas las congregaciones de Asia menor. Su uso escrito del griego aparentemente no fue muy pulido, y esto debido a que Juan haca un uso del idioma propio no de un experto sino de uno que la usaba como segunda lengua.345

De all que algunos crticos digan que fue otro Juan el autor, porque el griego del Apocalipsis es distinto al griego del evangelio de Juan y de sus otras cartas. Esto podra explicarse que en Patmos Juan no tuvo ayuda editorial, lo que pudo haber tenido en feso donde vivi por un tiempo, segn la tradicin.

10 Yo estaba en el Espritu en el da del Seor, y o detrs de m una gran voz como de trompeta,

La frase da del Seor ( ) es una alusin al sbado.

En cuanto al aspecto positivo de esta cuestin, est el hecho de que la Escritura en ninguna parte indica que el domingo tiene alguna relacin religiosa con el Seor, repetidas veces reconoce que el sptimo da, el sbado, es el da especial del Seor. Se nos dice que Dios bendijo y santific el sptimo da (Gn. 2: 3); lo constituy como recordativo de su obra de creacin (Exo. 20: 11); lo llam especficamente mi da santo (Isa. 58: 13); y Jess se proclam como Seor an del da de reposo [sbado] (Mar. 2:

344 Robert H. Mounce, Comentario al libro del Apocalipsis (Viladecavalls, Barcelona: Clie, 2007), 101.

345 Justo L. Gonzalez, Para la salud de las naciones: el Apocalipsis en tiempos de con-flicto entre culturas (El Paso, Tex: Editorial Mundo Hispano, 2005), 22, 23.

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28), en el sentido de que como Seor de los hombres era tambin Seor de lo que fue hecho para el hombre: el sbado. De manera que cuando se interpreta la frase da del Seor de acuerdo con pruebas anteriores y contemporneas del tiempo de Juan, se concluye que hay slo un da al cual puede referirse, y se es el sbado, el sptimo da.346

Juan estaba en el Espritu, es decir, estaba recibiendo una visin o un mensaje del Seor. En medio de ese evento, Juan escuch a sus espalda una gran voz como de trompeta, esto es similar a la orden de Isaas 8:1 o a las declaraciones de Jeremas 4:19. El sonido de una trompeta era una voz de alarma y advertencia para quienes escuchaban (Oseas 5:8; Joel 2:1; Ams 3:6).

La visin que vio Juan al darse la vuelta pudo haberlo impactado sobre manera (Sofonas 9:14), y es que la trompeta tiene vinculacin con el da del juicio (1 Corintios 15:52; 1 Tesalonicenses 4:16). No es raro que el uso de la trompeta en el Apocalipsis nos haga recordar a aquel instrumento alargado y acampanado al final que se usaba para llamar la atencin del pueblo hacia el templo.347 El uso de la trompeta en el Apocalipsis tiene esa misma funcin, y es la de llamar la atencin del mundo hacia los sucesos que se desarrollan en el santuario celestial.

11 que deca: Yo soy el Alfa y la Omega, el primero y el ltimo. Escribe en un libro lo que ves, y envalo a las siete iglesias que estn en Asia: a feso, Esmirna, Prgamo, Tiatira, Sardis, Filadelfia y Laodicea.

Aqu puede tratarse de la persona del Padre hablando a Juan o tambin la persona del Seor Jesucristo. Este le da una orden: que escriba un mensaje a cada de las siete iglesias cercanas de la provincia romana del Asia Menor.

346 Francis D. Nichol, Victor E. Ampuero Matta, Nancy Jean Vyhmeister, y Humberto M. Rasi. Comentario biblico adventista del sptimo da: la santa Biblia con material exegtico y expositorio (Buenos Aires, Argentina: Asociacin Casa Editora Sudamericana, 1984), 7:753, 754.

347 Henrietta Mears, De qu trata la Biblia (Grand Repids, Michigan: Editorial Portavoz, 2007), 440.

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De igual manera, cuando Dios estaba por revelar al amado Juan la historia de la iglesia durante los siglos futuros, le revel el inters y cuidado del Salvador por su pueblo, mostrndole uno semejante al Hijo del hombre, que andaba entre los candeleros que simbolizaban a las siete iglesias. Mientras se le mostraban a Juan las ltimas grandes luchas de la iglesia con las potencias terrenales, tambin se le permiti contemplar la victoria final y la liberacin de los fieles. Vio a la iglesia en conflicto mortfero con la bestia y su imagen, y la adoracin de esa bestia impuesta bajo la pena de muerte. Pero mirando ms all del humo y el estruendo de la batalla, contempl a una hueste sobre el monte de Sin con el Cordero, llevando, en vez de la marca de la bestia, el nombre de su Padre escrito en sus frentes. Y tambin vio a los que haban alcanzado la victoria de la bestia, y de su imagen, y de su seal, y del nmero de su nombre, estar sobre el mar de vidrio, teniendo las arpas de Dios (Apoc. 1: 13; 14: 1;15: 2), y cantando el himno de Moiss y del Cordero.348

Dios mismo est interesado en mostrar a su pueblo fiel el drama del futuro para brindarle esperanza y confianza en aquel que conoce el fin desde el principio, literalmente, el alfa y la omega.

Las siete iglesias son el objeto de su cuidado tierno y carioso y es que los nombres de stas son un smbolo de la iglesia en diferentes perodos de la era cristiana. El nmero siete indica algo completo, y significa que los mensajes se extienden hasta el fin del tiempo, mientras que los smbolos usados revelan la condicin de la iglesia en diferentes perodos de la historia.349

La profeca de Apocalipsis captulos 2 y 3 se podra llamar fcilmente la profeca de el que conoce (Apocalipsis 2:2, 9, 13, 19; 3:1, 8, 15).

Las siete iglesias y sus nombres denotan siete periodos histricos que

348 Elena G. de White, Joyas de los testimonios, t. II (Mountain View, Calif: Publicacio-nes Interamericanas, Pacific Press, 1971), 351.

349 Elena G. de White, Los hechos de los apstoles en la proclamacin del Evangelio de Jesucristo (Mountain View, Calif: Publicaciones Interamericanas, 1957), 467.

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atraviesa la misma iglesia cristiana con su respectivo estado espiritual, as:

feso, significa Permitido, y es el perodo de la iglesia donde sta es ms pura, y aquello se deba a la piedad prctica de sus dirigentes y al compromiso total de sus miembros; basta con leer el libro Hechos de los Apstoles para tener una idea bastante real. Este perodo va desde el ao 31 en que descendi el Espritu Santo sobre los apstoles en el aposento alto, hasta la muerte del ltimo pastor apstol y profeta, Juan, en el ao 100 aproximadamente.

Esmirna, significa Mirra, y de este elemento se elaboraban perfumes que se utilizaban para diversos usos, siendo uno de ellos el embalsamamiento de cadveres (Juan 19:39) y como bebida pre mortem (Marcos 15:23). Este periodo va desde el ao 100 hasta el ao 313 en que el emperador Constantino dio el edicto de Miln dando libertad religiosa a su imperio. En este periodo de tiempo se desarrollaron 8 grandes persecuciones contra los cristianos.

Prgamo, significa Ciudadela o Altura, este nombre deja entrever que una ciudad es elevada a una posicin impensable. Una ciudadela elevada a un rango imperial. Este periodo de tiempo va desde el ao 313 hasta el ao 538 en que el obispo de Roma qued como representante del Imperio Romano en el Occidente y principal autoridad eclesistica en Europa. La iglesia cristiana haba iniciado su unin con la Roma pagana.

Tiatira, significa Ciudad de la hija, y este periodo va desde el ao 538 hasta el ao 1517, en que Martn Lutero clav las 95 tesis en contra de las indulgencias y a favor de la Justificacin por la Fe, en las puertas de Wittemberg. Este periodo abarca la edad media o edad oscura de la historia del mundo y es la poca en que el cristianismo estatal cometi muchos excesos.

Sardis, significa Sol, pero ligado a una caracterstica del astro rey, es decir, lo que es nuevo porque renace, o lo que queda, siempre dando la idea de remanente. Este periodo abarca el perodo de las iglesias protestantes, desde el ao 1517 hasta el ao 1798, en que se inici el

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tiempo del fin. Pio VI fue llevado prisionero a Francia por Berthier, general de Napolen. Es el periodo de la reforma protestante. Los que deseaban un cambio en el estatus quo de la iglesia oficial.

Filadelfia significa amor de hermano y comprende el periodo que va desde el ao 1798 hasta el ao 1844. Es la poca del gran despertar adventista mundial. La poca de la gran proclamacin de la venida del Mesas en diferentes partes del mundo por una plyade de misioneros, telogos y predicadores. El movimiento ms organizado de esta etapa fue el Millerismo Norteamericano. La fraternidad que invadi a los milleritas en el momento de esperar al Seor en 1844 fue tal que solo se equipar con el enorme chasco que sintieron al no ver cumplidos sus ms gloriosos anhelos.

Laodicea significa Pueblo que est siendo juzgado. Es la poca que va desde el ao 1844 hasta la actualidad y tiene que ver con la historia del remanente sobre la tierra, esto es la Iglesia Adventista del Sptimo Da. Pero tambin tiene que ver con la situacin espiritual poco comprometida del mundo cristiano, en medio de las diversas filosofas que se han visto en esos aos: el evolucionismo, el comunismo, el capitalismo, el posmodernismo, y dems. Todo esto afect la espiritualidad del mundo cristiano logrando hacerlo tibio.

12 Y me volv para ver la voz que hablaba conmigo; y vuelto, vi siete candeleros de oro,

El cual anda en medio de los siete candeleros de oro. (Apoc. 2: 1) Este pasaje demuestra la relacin que sostiene Cristo con las iglesias. Anda en medio de las iglesias por toda la longitud y la anchura de la tierra. Las observa con intenso inters para ver si estn en una condicin espiritual que les permita hacer progresar su reino. Cristo est presente en toda asamblea de la iglesia. Conoce a todos los que estn relacionados con su servicio y a aquellos cuyo corazn puede llenar de aceite santo para que lo impartan a otros. Son muy preciosos para Cristo los que realizan fielmente su obra en nuestro mundo y, representando en palabra

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y obra el carcter de Dios, cumplen el propsito del Seor para con ellos. Cristo se deleita en ellos como un hombre se deleita en un jardn bien cuidado y en la fragancia de las flores que ha plantado.350

Esta es una evidencia de que Cristo cuida de su iglesia por todo el mundo, y no solo desde tiempos actuales, sino desde su mismo inicio, velando por que ella lleve las credenciales de su relacin con la divinidad.

13 y en medio de los siete candeleros, a uno semejante al Hijo del Hombre, vestido de una ropa que llegaba hasta los pies, y ceido por el pecho con un cinto de oro.

La ropa larga del Hijo del Hombre, nos recuerda los pasajes de Daniel 10:5 Y alc mis ojos y mir, y he aqu un varn vestido de lino, y ceidos sus lomos de oro de Ufaz. y Ezequiel 9: 2, 11 Y he aqu que seis varones venan del camino de la puerta de arriba que mira hacia el norte, y cada uno traa en su mano su instrumento para destruir. Y entre ellos haba un varn vestido de lino, el cual traa a su cintura un tintero de escribano; y entrados, se pararon junto al altar de bronce Y he aqu que el varn vestido de lino, que tena el tintero a su cintura, respondi una palabra, diciendo: He hecho conforme a todo lo que me mandaste. El seor se presenta como el rey y sacerdote de su pueblo en medio de la persecucin.

Esto sugiere la obra de juicio e intercesin del Hijo del Hombre por su pueblo fiel,351 en los siete periodos de la historia de la iglesia. Es en s un mensaje de esperanza en la proteccin y cuidado del Creador.

14 Su cabeza y sus cabellos eran blancos como blanca lana, como nieve; sus ojos como llama de fuego;

350 Elena G. de White, Joyas de los testimonios (Mountain View, Calif: Publicaciones Interamericanas, Pacific Press, 1971), 3: 51, 52.

351 Brian K. Blount, Revelation: A Commentary (Louisville, Ky: Westminster John Knox Press, 2009), 44.

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Daniel 7:9, es aludido por la referencia que hace Juan a los cabellos del Hijo del Hombre. La presencia de Cristo es la de un poderoso intercesor para el que se arrepiente, pero la de un juez para el impenitente. Sus ojos son escrutadores como el fuego y nada se escapa de su sapiencia y juicio, por eso l conoce todo.

Por otro lado, se liga la identidad de Jesucristo con la identidad del Padre en estos versos.352

15 y sus pies semejantes al bronce bruido, refulgente como en un horno; y su voz como estruendo de muchas aguas.

En el libro Daniel 10:6 aparece la siguiente cita: Su cuerpo era como de berilo, y su rostro pareca un relmpago, y sus ojos como antorchas de fuego, y sus brazos y sus pies como de color de bronce bruido, y el sonido de sus palabras como el estruendo de una multitud, lo que nos sugiere que la figura de bronce resplandeciente est relacionada a la santidad y actitud divina de proteccin por su pueblo, as como de juicio contra los enemigos de los hijos de Dios.

La voz de Dios, como estruendosas olas en un mar bravo nos declara la autoridad de las palabras del Seor.

16 Tena en su diestra siete estrellas; de su boca sala una espada aguda de dos filos; y su rostro era como el sol cuando resplandece en su fuerza.

El nmero siete indica plenitud, y la palabra estrella nos hace recordar a los mensajeros o dirigentes de las siete iglesias; la espada aguda de dos filos es la poderosa Palabra, viva y eficaz que sale de la boca de Dios.

17 Cuando le vi, ca como muerto a sus pies. Y l puso su diestra sobre m, dicindome: No temas; yo soy el primero y el ltimo;

Juan, al igual que Daniel, cae sin aliento delante del Seor (Eze. 1: 28; 3: 23; Dan. 8: 17; 10: 7-10; Hech. 9: 4), pero este lo reconforta con

352 Ibd.

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su diestra (Eze. 2: 1-2; 3: 24; Dan. 8: 18; 10: 8-12, 19; Isa. 6: 6- 7) para que soporte la visin dndole la confianza de su cuidado en la frase No temas (Juec. 6: 22-23; 13: 20-22; Mat. 28: 5; Luc. 1: 13, 30; 2: 10), porque quien le hablaba era el Seor.

18 y el que vivo, y estuve muerto; mas he aqu que vivo por los siglos de los siglos, amn. Y tengo las llaves de la muerte y del Hades.

Cristo le da la esperanza de la vida su pueblo, porque, aunque este pierda la vida por amor de su nombre, el Seor, que tiene las llaves de la muerte y del sepulcro, los volver a la vida para no morir por la eternidad. En estos pasajes se ve la esperanza y cario del salvador por su pueblo perseguido.

19 Escribe las cosas que has visto, y las que son, y las que han de ser despus de estas.

20 El misterio de las siete estrellas que has visto en mi diestra, y de los siete candeleros de oro: las siete estrellas son los ngeles de las siete iglesias, y los siete candeleros que has visto, son las siete iglesias.

Estos textos se clarifican en el siguiente captulo.

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Mensaje a la iglesia de feso (31100)Apocalipsis 2

Ilustracin 7 Biblioteca de Celso en feso353

1 Escribe al ngel de la iglesia en feso: El que tiene las siete estrellas en su diestra, el que anda en medio de los siete candeleros de oro, dice esto:

Para feso el Seor se muestra como el que tienen las siete estrellas en su mano derecha. Pero recuerda que el tener para una mente hebrea es diferente que el tener para una mente no hebrea. Tener para un no hebreo puede ser como tener un libro que nunca se ha ledo. Solo por tener. Mientras que el tener para una mente hebrea involucra conocer. Juan era el que escribi el Apocalipsis y l, como hebreo, sabe lo que escribe. Cristo se presenta como el que conoce. l te conoce (Lucas 12:7). Te tiene esculpido en sus palmas (Isaas 49:16). Te conoce mejor que t a ti mismo (Salmo 139: 15, 16). Adems camina vigilando y cuidando (Salmo 31:23; 34: 19, 20; 121: 3, 4), viendo como su iglesia lo representa en esta tierra y si eres un cristiano de feso, eso no te preocupa porque ests en buenos caminos, tienes las cosas espirituales muy claras y el Seor no te va a reprender, salvo que hayas dejado tu primer amor (Apocalipsis 2:4).

Estas palabras son dirigidas a los maestros de la iglesia, a aquellos

353 Librera de Celso en feso, Wikipedia, http://es.wikipedia.org/wiki/ Archivo:Efez_Celsus_Library_RB.jpg (consultado: 14 de marzo, 2011).

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a quienes Dios confi pesadas responsabilidades. Las dulces influencias que han de abundar en la iglesia estn vinculadas estrechamente con los ministros de Dios, quienes deben revelar el amor de Cristo. Las estrellas del cielo estn bajo su direccin. Las llena de luz; gua y dirige sus movimientos. Si no lo hiciera, llegaran a ser estrellas cadas. As es con sus ministros. Son instrumentos en sus manos, y todo lo bueno que pueden hacer es realizado por medio del poder divino. Por medio de ellos se difunde la luz del Salvador, quien ha de ser su eficiencia. Si tan slo miraran a l como l miraba al Padre, seran capacitados para hacer su obra. Cuando dependan de Dios, l les dar su esplendor para reflejarlo al mundo.354

Desde que Cristo ascendi al cielo en aproximadamente el ao 31 d. C. la iglesia ha dado pasos agigantados hasta su crecimiento actual. Pero el ser grande no necesariamente significa ser un producto acabado.

Una vez que el Seor Jess se perdi de vista en ocasin de la ascensin, fueron los discpulos y quienes estaban con ellos los que se quedaron mirando hacia el cielo. Qu estara pasando por sus mentes? Quizs el deseo de seguir viendo a su amado maestro, buscarlo con la


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mirada, esforzando las iris para poder ver solo un poco ms.

Es entonces que se escuch la dulce voz de dos varones: Varones galileos, por qu estis mirando al cielo? Este mismo Jess, que ha sido tomado de vosotros al cielo, as vendr como le habis visto ir al cielo (Hechos 1:11). El Seor, previendo el dolor de sus amigos les dio la promesa y garanta de que volvera. Este pasaje tambin tiene que ver con una profeca apocalptica: Apocalipsis 12:5 Y ella dio a luz un hijo varn, que regir con vara de hierro a todas las naciones; y su hijo fue arrebatado para Dios y para su trono. El Salvador deba continuar su ministerio de salvacin ya no en la tierra sino en el Santuario Celestial. Un Santuario hecho no por hombre sino perfecto.

Los apstoles se encontraban, no tristes, sino con la esperanza del pronto retorno de su maestro Jess. Estaban todos unnimes, juntos, hasta que lleg el da de pentecosts y el Espritu Santo, el paracleto, el otro consolador, vino sobre ellos con poder en forma de lenguas de fuego y entonces aquellos hombres poco pulidos y toscos comenzaron a predicar con poder de lo alto.

Ilustracin 8 El pentecosts355

355 Un icono Ortodoxa Oriental de Pentecosts. Este es el icono de la Venida del Espri-tu Santo sobre los Apstoles. En el fondo es una figura alegrica, llamado Kosmos, que simboliza

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La argumentacin de estos era tal que las personas fueron conmovidas con el poder argumentativo de sus labios. Eran otros y hablaban en diversos idiomas, de tal modo que los Partos, medos, elamitas, y los que habitaban en Mesopotamia, en Judea, en Capadocia, en el Ponto y en Asia, en Frigia y Panfilia, en Egipto y en las regiones de frica ms all de Cirene, y romanos all residentes, tanto judos como proslitos, cretenses y rabes, les oyeron hablar en sus lenguas las maravillas de Dios. (Hechos 2:9-11).

Los discpulos a partir de ese momento viajaron a diversas regiones del imperio romano y esto gracias a que dos siglos antes los romanos haban iniciado el tendido de una red fabulosa de caminos hacia todas las partes del imperio.

Ilustracin 9 Camino romano356

La tradicin cristiana sugiere que los apstoles llegaron a lugares tan lejanos como la India y Persia, pero adems a lugares como la

el mundo. http://upload.wikimedia.org/wikipedia/en/e/e3/Icon-Pentecost.jpg356 Va Apia, cerca de Roma. http://es.wikipedia.org/wiki

Archivo:RomaViaAppiaAntica03.JPG

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Hispania (Actual Espaa y Portugal) y Sajonia (Actual Inglaterra) llevando el evangelio del Seor Jesucristo.

Era el poder del Seor que hizo con milagros sobrenaturales que la iglesia iniciara con poder. Mientras los apstoles fueron los pastores, las iglesias fueron amonestadas con el poder de lo alto.

2 Yo conozco tus obras, y tu arduo trabajo y paciencia; y que no puedes soportar a los malos, y has probado a los que se dicen ser apstoles, y no lo son, y los has hallado mentirosos;

A pesar de las apariencias y gracias a la presencia del Espritu Santo, pudieron identificar a los malos hermanos, como fue el caso de Ananas y Safira y a los malvados como el caso de Simn el Mago. A pesar de las herejas que tuvo que enfrentar la iglesia primitiva, como el docetismo y el gnosticismo, la iglesia creca enormemente.

LAS PALABRAS DE JUDAS

3 y has sufrido, y has tenido paciencia, y has trabajado arduamente por amor de mi nombre, y no has desmayado.

Pronto la iglesia experiment la persecucin, primero de parte de los judos y luego de parte del Imperio Romano. Fue Saulo de Tarso quien, con cartas del Sanedrn judo, inici la persecucin en Damasco. En el camino hacia aquel lugar se encontr con el Rey de Reyes quien con amor y cario le pregunt: Saulo, Saulo, por qu me persigues? 5 l dijo: Quin eres, Seor? Y le dijo: Yo soy Jess, a quien t persigues; dura cosa te es dar coces contra el aguijn (Hechos 9:4-5). A partir de aquel momento, Saulo se convirti al cristianismo para ser Pablo, el apstol de los gentiles.

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Ilustracin 10 Estatua de San Pablo en Damasco357

El apstol Pablo en uno de sus viajes misioneros lleg a Antioqua donde sostuvo una discusin no pequea con algunos hermanos que venan de Judea quienes enseaban que si no eran circuncidados como los judos no podran ser salvos. El asunto se llev a Jerusaln donde luego de un largo debate el apstol Jacobo respondi diciendo: Varones hermanos, odme. 14 Simn ha contado cmo Dios visit por primera vez a los gentiles, para tomar de ellos pueblo para su nombre. 15 Y con esto concuerdan las palabras de los profetas, como est escrito: 16 Despus de esto volver Y reedificar el tabernculo de David, que est cado; Y reparar sus ruinas, Y lo volver a levantar, 17 Para que el resto 357 Estatua de San Pablo en Damasco, Wikipedia, http://en.wikipedia.org/wiki/

File:Statue_of_Saint_Paul,_Damascus.jpg (consultado: 14 de marzo, 2011).

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de los hombres busque al Seor, Y todos los gentiles, sobre los cuales es invocado mi nombre, 18 Dice el Seor, que hace conocer todo esto desde tiempos antiguos. 19 Por lo cual yo juzgo que no se inquiete a los gentiles que se convierten a Dios, 20 sino que se les escriba que se aparten de las contaminaciones de los dolos, de fornicacin, de ahogado y de sangre. (Hechos 15:13-20). 358

Pero esto no fue bien tomado por los judos quienes, aunque hermanos, fueron presa de un nacionalismo mal llevado. Muchos consideraron este asunto como una traicin a la patria.359

Pronto se tomaron medidas en contra de los cristianos. Los judos pidieron la cabeza de los cristianos al recientemente llegado Herodes Agripa I (44 d. C.) quien para congraciarse con el pueblo les dio la sangre del primer apstol mrtir, el mismo que junto con su hermano Juan declararon poder beber del cliz del Seor. As Santiago el mayor (o Jacobo) se convirti en el primer apstol en morir.

La obra de evangelizacin continu hasta que, alrededor del ao 60, el apstol Pablo fue detenido y luego de algunos eventos fue llevado a comparecer ante el Cesar que a la sazn result ser el desalmado Nern. Cuando Pablo recibi la orden de comparecer ante Nern para la vista de su causa, tena ante s la perspectiva de una muerte segura. . . Entre los cristianos en Roma nadie se adelant para apoyarle en esa hora de prueba. . . Pablo ante Nern! Qu notable contraste! . . . El nombre de Nern haca temblar al mundo. Caer en su desagrado significaba perder la propiedad, la libertad y la vida; y su enojo era ms temible que la peste Sin dinero, ni amigos, ni consejeros, el anciano apstol compareci ante Nern, cuyo aspecto revelaba las vergonzosas pasiones que en su interior rebullan, mientras que el rostro del

358 Nichol, Francis D., Victor E. Ampuero Matta, Nancy Jean Vyhmeister, tomo VII, Co-mentario Biblico Adventista del Septimo Dia: la Santa Biblia con material exegetico y expositorio (Mountain View, Calif: Publicaciones Interamericanas, Pacific Press, 1978), 33, 34.

359 Nichol, Francis D., Victor E. Ampuero Matta, Nancy Jean Vyhmeister, tomo VII, Co-mentario Biblico Adventista del Septimo Dia: la Santa Biblia con material exegetico y expositorio (Mountain View, Calif: Publicaciones Interamericanas, Pacific Press, 1978), 35.

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acusado reflejaba un corazn en paz con Dios. 360

Pablo fue absuelto por el emperador aproximadamente el ao 63 d.C.

Fue en la persecucin que desat Herodes Agripa en el ao 44 que los cristianos se refugiaron en Pella.361 Aparentemente fue un excelente lugar de refugio porque, en el ao 68, durante el sitio de la ciudad de Jerusaln por las legiones romanas de Vespasiano, la comunidad cristiana nuevamente busc refugio all.362 Aunque hay autores que consideran que Pella fue un hecho ficticio, la mayora de historiadores consideran que este episodio de la iglesia judeo cristiana de Jerusaln fue cierto.363

Ilustracin 11 Nios jugando futbol en las ruinas de Pella364

360 Elena G. de White, Los hechos de los apstoles en la proclamacin del Evangelio de Jesucristo (Mountain View, Calif: Publicaciones Interamericanas, 1957), 392, 393.

361 John Fletcher, y Alfonso Ropero, Historia general del cristianismo: del siglo I al siglo XXI (Viladecavalls, Espana: Editorial Clie, 2008), 42.

362 Alain Corbin, Nicole Lemaitre, Francoise Thelamon, Catherine Vincent, y Isabel Margel, Historia del cristianismo: para entender mejor nuestra poca.(Barcelona: Ariel, 2008), 25.

363 Ray Pritz, Nazarene Jewish Christianity: From the End of the New Testament Pe-riod Until Its Disappearance in the Fourth Century (Jerusalem: Magnes Press, Hebrew University, 1988), 123.

364 Ninos jugando futbol en las ruinas de Pella, Wikipedia, http://en.wikipedia.org/

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Quien introdujo esta tradicin fue Eusebio de Cesarea en su Historia Eclesistica (Hist. Ecle. 3.5).365 Lo cierto es que Pella fue conocida como un centro Judeocristiano que clam por ser la sucesora de la primera comunidad cristiana de Jerusaln366 y esto desde el siglo segundo al cuarto despus de Cristo. Adems, la idea de que Pella fuera una ciudad de refugio de los cristianos, antes del ao 70, puede tener relacin con las palabras de Jess registradas en Mt 24:16 y Mc 13:14 y Lc 21:21: Huid a las montaas y puede referirse a las montaas no de Jerusaln sino a las de Transjordania, donde estuvo ubicada Pella.367

Por otro lado, en Roma, la primera persecucin contra los cristianos comenz el 64 y durara hasta el ao 68, y esto debido a que, ante las sospechas de culpa por la quema de Roma que rodeaba al emperador, este no encontr mejor salida que echarle la culpa de todo a una secta para los romanos, es decir, los cristianos.

Ilustracin 12 Pedro huye de Roma368

wiki/File:Kidsplayingpellaruins.jpg (consultado: 16 de marzo de 2011).365 David E. Aune, Prophecy in Early Christianity and the Ancient Mediterraneen World

(Grand rapids (US): W. B. Eerdmans, 1991), 311.366 Antti Marjanen, y Petri Luomanen. A Companion to Second-Century Christian Her-

etics (Leiden: Brill, 2008), 290.367 Arthur E. Palumbo, The Dead Sea Scrolls and the Personages of Earliest Christianity

(New York: Algora Publ, 2004), 272, 273.368http://quovadisblog.com/wp-content/uploads/2007/06/419px-domine_quo_

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Es en este marco que la tradicin narra la huida de Pedro de la ciudad de Roma quien al intentar escapar se encontr con el Seor Jess que iba camino hacia la ciudad perseguidora con una cruz en su espalda. Atnito, Pedro alcanz a preguntar: Quo Vadis, Domini? (A dnde vas Seor?) a lo que Cristo le respondi: a Roma a morir nuevamente por mis hermanos y al instante desapareci. Esto le sirvi a Pedro de acicate para volver y cuidar del rebao del Seor. Pronto fue apresado y solicit ser crucificado de cabeza por no ser digno de morir como su Maestro. En esta persecucin tambin fue arrestado Pablo por segunda vez y fue condenado a morir decapitado.

Ilustracin 13 Martirio de Pedro369

A Pedro, por ser judo y extranjero, lo condenaron a recibir azotes y a ser crucificado despus. En la perspectiva de esta espantosa muerte, el apstol record su gravsimo pecado de

vadis.jpg

369 La Crucifixin de Pedro, de Caravaggio, wikipedia, http://es.wikipedia.org/wiki/ Archivo:Michelangelo_Caravaggio_038.jpg (consultado: 14 de marzo, 2011).

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negar a Jess en la hora de su prueba. Tanto como un tiempo le haba repugnado la cruz, tena ahora por gozo dar su vida por el evangelio, sintiendo tan slo que fuese demasiada honra para l morir como haba muerto el Seor a quien negara. Pedro se haba arrepentido sinceramente de su pecado, y Cristo lo perdon, segn lo comprueba el altsimo encargo que le confi de apacentar a las ovejas y corderos del rebao. Pero Pedro no poda perdonarse a s mismo. Ni aun el pensamiento de las agonas de la muerte que le aguardaba era capaz de mitigar la amargura de su afliccin y arrepentimiento. Como ltimo favor suplic a sus verdugos que lo crucificaran cabeza abajo. La splica fue otorgada, y de esta manera muri el gran apstol Pedro.370

Ilustracin 14 Las antorchas de Nern371

Est la poesa de Juan Antonio Cavestani (Espaa 1861-1924), aunque con evidentes anacronismos, no deja de ser un plido

370 Elena G. de White, Testimonios selectos (Florida: Casa Editora Sudamericana, 1923), 2:171, 172.

371 Henryk siemiradzki, Las antorchas de Nern, wikipedia, http://es.wikipedia.org/ wiki/Archivo:Siemiradski_Fackeln.jpg (consultado: 14 de marzo, 2011).

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reflejo de los sufrimientos de la iglesia en la primera persecucin y un eco de los sufrimientos de las otras 9 persecuciones.

Marciano, mal cerradas las heridas que recibi ayer mismo en el tormento... Presentse en la arena, sostenido por dos esclavos; vacilante y trmulo. Caus impresin profunda su presencia; Muera el cristiano, el incendiario, el prfido.! Grit la multitud con un rugido por lo terrible, semejante al trueno; Como si aquel insulto hubiera dado vida de pronto y fuerzas al enfermo, Marciano al escucharlo, irguise altivo, desprendise del brazo de los siervos, alz la frente, contempl la turba y con raro vigor, firme y sereno cruzando solo la sangrienta arena lleg al pie mismo del estrado regio; Puede decirse que el valor de un hombre, a ms de ochenta mil impuso miedo, porque la turba al avanzar Marciano, como asustada de l, guard silencio; llegando a todas partes sus palabras que resonaron en el circo entero: -Cesar- le dijo- Miente quien afirme, que a Roma he sido yo quien prendi fuego, si eso me hace morir, muero inocente y lo juro ante Dios que me est oyendo.! Pero, si mi delito es ser cristiano, Haces bien en matarme, porque es cierto: Creo en Jess, practico su doctrina y la prueba mejor de que en l creo, es que en lugar de odiarte: te perdono! Y al morir por mi fe, muero contento.-

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No dijo ms, tranquilo y reposado acab su discurso, al mismo tiempo que un enorme len saltaba al circo la rizada melena sacudiendo; avanzaron los dos, uno hacia el otro, l los brazos cruzados sobre el pecho, la fiera, echando fuego por los ojos, y la ancha boca, con delicia abriendo. Llegaron a encontrarse frente a frente se miraron los dos, y hubo un momento en que el len, turbado, pareca cual si en presencia de hombre tan sereno, rubor sintiera el indomable bruto, de atacarlo, mirndolo indefenso. Dur la escena muda, largo rato pero al cabo, del hijo del desierto la fiereza venci, lanz un rugido, se arrastr lentamente por el suelo y de un salto cay sobre su victima. En estruendoso aplauso rompi el pueblo..., brill la sangre, se empap la arena y an de la lucha en el furor tremendo, Marciano con un grito de agona: -Te perdono, Nern dijo de nuevo. Aquel grito fue el ltimo, la zarpa del feroz animal cort el aliento y all acabo la lucha. Al poco rato ya no quedaba ms de todo aquello que unos ropajes rotos y esparcidos sobre un cuerpo tambin roto y deshecho: una fiera bebiendo sangre humana y una plebe frentica aplaudiendo372

372 Juan Antonio Cavestani, poesiaselecta.com http://www.poesiaselecta.com/

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Los apstoles se destacaron por su valor y sentido de misin. Su vida fue una vida de entrega con propsito. Tenan como misin perfeccionar a los santos para la obra del ministerio y edificar la iglesia para la venida del Seor.

A continuacin veamos como LA TRADICION, basada ms de una vez solo en conjeturas y suposiciones, deja ver como fue la muerte de cada uno de los apstoles. Leamos nuevamente de Pedro.

Nos dice la tradicin que al arreciar la persecucin, y sabiendo los cristianos el inters que tena Nern de encontrar al jefe de los cristianos, consiguieron convencer a Pedro de que se marchase durante algn tiempo a un lugar menos peligroso. Cuando Pedro se dispona a salir de la ciudad, tuvo una visin en donde se encontr con su Seor y Maestro Jess, que vena hacia Roma cargando a las espaldas con una cruz. Pedro al verlo, humilde y confuso, solamente acert a decirle: Adnde vas, Seor? Y el Salvador le respondi: Voy a Roma para ser crucificado otra vez. La visin desapareci, pero Pedro comprendi la leccin: Aquella cruz que traa el maestro era su propia cruz, que debera aceptar valientemente. Pedro decidi regresar a Roma y aceptar el tormento de la cruz. La guardia romana no tard en apresarle, y el emperador Nern le conden a morir en cruz. A Pedro le pareci tanto honor que, considerndose indigno de morir como el Maestro, suplic le concedieran el favor de morir cabeza abajo, gracia que le fue concedida. Pedro muri en el Vaticano, el da 29 de junio del ao 64.373

El gnero de muerte de San Andrs y el sitio en que muri son tambin inciertos. La pasin apcrifa dice que fue crucificado en Patras de Acaya. Como no fue clavado a la cruz, sino simplemente atado, pudo predicar al pueblo durante dos das antes de morir. Segn parece, la tradicin de que muri en una cruz en forma de

poejuanantoniocavestany.html (consultado: 11 de marzo, 2011).373 EWTN, San Pedro Apstol, EWTN, http://www.ewtn.com/SPANISH/Saints/Pedro.

htm (Consultado: 2 de abril, 2009).

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X no circul antes del siglo IV.374

Aparentemente Juan habra muerto de vejez. La tradicin sugiere un milagro en el momento de su muerte.

San Isidoro, en el Libro de la vida, nacimiento y muerte de los Santos, dice: Felipe primeramente convirti a los galos, llevando a la luz de la verdad y al apacible puerto de la fe, tanto a aquellas gentes brbaras como a las de los pueblos vecinos, sacndolas a todas ellas de las tinieblas en que se hallaban sumergidas y a punto de ser engullidas por las encrespadas aguas del error. Despus termin su vida en Hierpolis, ciudad de la provincia de Frigia, muriendo apedreado y crucificado; all descansan l y sus hijas.375

Sobre el gnero de martirio padecido por San Bartolom existen diferentes versiones. Segn san Doroteo, fue crucificado. He aqu las propias palabras de este santo: San Bartolom dio a conocer el evangelio de san Mateo a los indios, predicndoles en la lengua que ellos hablaban, y muri crucificado cabeza abajo, en Albana, ciudad de la extensa regin de Armenia. San Teodoro afirma que fue desollado. En cambio, en otros muchos libros se lee que este apstol fue decapitado. Estas versiones, empero, no son necesariamente contradictorias, sino que, al contrario, todas ellas pueden ser verdaderas, conciliables entre s y complementarias, puesto que bien pudo ocurrir que el santo apstol fuese primeramente crucificado; luego, antes de morir, descolgado de la cruz y desollado vivo, para hacerle sufrir ms; y, finalmente, estando todava con vida, decapitado.376

Se sabe que en su labor apostlica, Santo Toms, predic en

374 Corazones, San Andrs Apstol, CORAZONES, http://www.corazones.org/santos/andres.htm (Consultado: 2 de abril, 2009).

375 CATHOLICNET, Muerte de San Felipe, CATHOLICNET, http://es.catholic.net/temacontrovertido/161/337/articulo.php?id=7538 (consultado: 3 de abril, 2009).

376 CATHOLICNET, Muere de San Bartolom, CATHOLICNET, http://es.catholic.net/temacontrovertido/161/337/articulo.php?id=7542 (consultado: 3 de abril, 2009).

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Persia y sus alrededores, se menciona tambin India y Etiopa. Se cree que Santo Toms sufri el martirio en la costa de Coromandel, India, donde su cuerpo fue descubierto, con ciertas marcas de que fue muerto con lanzas y ese tipo de muerte es tradicin en los pases del Este.377

Sobre Mateo, la tradicin sugiere que muri en Etiopa por un golpe de espada en la espalda.378

Otra tradicin se refiere a su muerte. Cuando estaba predicando el Evangelio cerca del Templo de Jerusaln, es arrojado de all (o desde el pinculo del Templo) por orden del sumo sacerdote. Santiago sobrevive, pero es lapidado y rematado por un batanero, que le aplasta el crneo de un mazazo. Este episodio le vale su principal atributo, que es una maza de batanero.379

La tradicin cuenta que Judas Tadeo y Simn el Zelote se encontraban evangelizando en Babilonia y tras destruir dos dolos fueron despedazados por los sacerdotes de los mismos.380

Matas fue apedreado en Judea.381

Hicimos este recorrido por la tradicin por considerarlo pertinente para informacin del lector.

En el ao 66, los judos se sintieron exasperados con las reglas de Roma por lo que el pueblo bulla en resentimiento y protesta. Fueron muchos los aos de revueltas entre judos y romanos. Los judos revoltosos

377 CORAZONES, Santo Tomas Apstol, CORAZONES, http://www.corazones.org/santos/tomas_apostol.htm (consultado: 3 de abril, 2009).

378 CATHOLICNET, Muerte de San Mateo, CATHOLICNET, http://es.catholic.net/temacontrovertido/161/337/articulo.php?id=7543 (consultado: 3 de abril, 2009).

379 LABIBLIAONLINE, Santiago el menor, http://www.labibliaonline.com.ar/We-bSites/LaBiblia/Revista.nsf/Indice/SantiagoElMenor?OpenDocument (consultado: 3 de abril, 2009).

380 CATHOLICNET, Muerte de San Simn y de San Judas Tadeo, CATHOLICNET, http://es.catholic.net/temacontrovertido/161/337/articulo.php?id=7544 (consultado: 3 de abril, 2009).

381 CATHOLICNET, Muerte de San Mateo, CATHOLICNET, http://es.catholic.net/temacontrovertido/161/337/articulo.php?id=7537 (consultado: 3 de abril, 2009).

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iniciaron sus actividades en Cesarea donde ganaron una victoria local. Siete aos de sangre continuaron. Los judos rebeldes se ubicaron en tierras altas, entonces, bajo la direccin del veterano general Vespasiano, las tropas romanas avanzaron cautelosamente, primero, asegurando el Mediterrneo y movindose silenciosamente hacia Jerusaln. En la primavera del 68, ya en la ciudad santa, Vespasiano fue notificado de la muerte de Nern, y llamado a Roma, es as que momentneamente dej a Jerusaln. Pero una vez en el cargo, encomend a su hijo Tito, que acabara el asunto que dej pendiente entre los judos, y este prob ser tan poderoso como su padre. 382

Tambin desde el ao 68 d.C. y con la autorizacin del emperador Vespasiano, funcionaba una academia de doctores y escribas judos. Esta escuela fue fundada por Ben Zakai, la cual trabaj hasta el ao 425 en que fue clausurada por el emperador Teodosio II. En el ao 70 el sanedrn fue disuelto, por lo que la academia de Jamnia se volvi durante tres siglos, la mxima autoridad del judasmo. Entre sus labores se cont la definicin del canon del Antiguo Testamento, y la recopilacin que se fij en la Mishn y en el Talmud.383

Lucas 21:20-23 Pero cuando viereis a Jerusaln rodeada de ejrcitos, sabed entonces que su destruccin ha llegado. 21 Entonces los que estn en Judea, huyan a los montes; y los que en medio de ella, vyanse; y los que estn en los campos, no entren en ella. 22 Porque stos son das de retribucin, para que se cumplan todas las cosas que estn escritas. 23 Mas ay de las que estn encintas, y de las que cren en aquellos das! porque habr gran calamidad en la tierra, e ira sobre este pueblo.

Y huyeron abandonando a la ciudad condenada. Los cristianos que huyeron se instalaron en Pela.384

382 Mark A. Noll, Turning Points: Decisive Moments in the History of Christianity (Grand Rapids, Mich: Baker Books, 2000), 25, 26.

383 Wilton M. Nelson, Diccionario ilustrado de la Biblia (Nashville: Grupo Nelson, 1977), 311.

384 Joaquin Roca y Cornet, Tratado de los principios de la fe cristiana (Barcelona: Juan Oliveres, 1845), 313, 314.

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Ilustracin 15 La destruccin del templo de Jerusaln385

Los ejrcitos romanos rodearon la ciudad amada. Durante tres (?) meses la ciudad resisti valientemente de mano de los zelotes, pero el hambre caus mella en el nimo de los habitantes y de los defensores. Pronto la ciudad fue tomada y los romanos masacraron a sus habitantes. Una mano extraa incendi el templo de Herodes, orgullo de la nacin. As lleg a su fin aquel hermoso templo. Segn otro autor, el sitio de Jerusaln se desarroll desde abril hasta setiembre del ao 70 d.C. y luego los romanos siguieron con Herodio, tomada poco despus; Maqueronte, tomada el 72, y Mazada, donde todos los defensores ante una inminente derrota, se suicidaron en masa.386

En abril del ao 70 se inici la siega. Tito esper salvar el templo, segn Josefo, pero fue imposible. La cada de los judos en el 70 y su posterior destruccin en el 135 por el emperador Adriano, aceler la aparicin de los cristianos como una religin separada de los judos.387

385 La destruccin del templo de Jerusaln, http://es.wikipedia.org/wiki/Archivo: Francesco_Hayez_017.jpg (consultado: 14 de marzo, 2011).

386 Mara Antonia Bel Bravo, Sefarad: los judos de Espaa (Madrid: Slex, 2006), 62.387 Mark A. Noll, Turning Points: Decisive Moments in the History of Christianity (Grand

Rapids, Mich: Baker Books, 2000), 25, 26.

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Ilustracin 16 Supuesto retrato de Flavio Josefo388

El candelabro de oro del templo de Herodes (que no fue el original de Salomn, sino el de Zorobabel que fue mutilado por Antioco Epfanes IV, y repuesto y restaurado por Judas Macabeo) se conserv en Roma hasta que desapareci durante el zaqueo de Genserico, quien lo llev a Crtago. Belisario, el famoso general bizantino, lo reconquist de los Vndalos y lo llev a Constantinopla, para luego ser llevado a Jerusaln donde finalmente desapareci.389

Este evento marc el fin de la independencia juda en Palestina.390 En el ao 691, el califa Abd al-Malik orden construir la mezquita de la Roca en el lugar que ocupaba el segundo templo de los judos destruido en el ao 70 d.C.391

388 Escaneado de una copia del libro, The Jewish War de Flavio Josefo fechado en 1888, Wikipedia, http://es.wikipedia.org/wiki/Archivo:Josephusbust.jpg (consultado: 28 de marzo, 2011).

389 Alfonso Ropero, Diccionario manual biblico (Barselona: Clie Editorial, 2010), 171.390 Leslie J. Hoppe, The Holy City: Jerusalem in the Theology of the Old Testament (Col-

legeville, Minn: Liturgical Press, 2000), 163.391 Paloma Daz Mas y Cristina de la Puente, Judasmo e islam (Barcelona: Ares y ma-

res, 2007), 425.

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Ilustracin 17 Mesquita de la Roca392

Un dato curioso es que Justino mrtir naci hacia el ao 100 de una familia pagana, en una colonia romana llamada Flavia Nepolis, la cual fue establecida en Samaria para soldados que haban combatido en la Toma de Jerusaln. Justino muri mrtir en el ao 164 d.C.393

Los judos sobrevivientes a la toma de Jerusaln anhelaron la suerte de los muertos porque fueron esclavizados y enviados a las minas de Egipto y Cerdea, a trabajar en la construccin del coliseo, o a construir un gran canal cuya excavacin en Corinto orden Nern. Los ms robustos fueron destinados a los juegos de gladiadores y las mujeres y nios vendidos como esclavos. A ciencia cierta no se sabe cuntos murieron, Josefo refiri un milln.394

392 Jerusaln, el domo de la roca, Wikipedia, http://es.wikipedia.org/wiki/Archivo:Jerusalem_Dome_of_the_rock_BW_1.JPG (consultado: 28 de marzo, 2011).

393 Jos Granados, Los misterios de la vida de Cristo en Justino Martir (Roma: Pontificia universita gregoriana, 2005), 9.

394 Thomas A. Idinopulos, Jerusaln: historia de las mas santa de las ciudades, vista a travs de las luchas de judos, cristianos y musulmanes (Barcelona: Editorial A. Bello, 1996), 99.

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Ilustracin 18 Vespasiano395

Durante la segunda gran persecucin de Domiciano, segundo hijo de Vespasiano,396 (aos 81 al 96) el apstol Juan, de avanzada edad, fue tomado prisionero y, segn la tradicin, echado en un perol de aceite hirviendo, pero el Seor preserv su vida,397 por lo que fue desterrado a la isla de Patmos. All fue que el apstol recibi la revelacin, el Apocalipsis, para ser comunicado a las siete iglesias del Asia menor y a la postre para todo el pueblo cristiano.

A la muerte de Domiciano, el senado devolvi lo bienes confiscados a los cristianos y dej que los presos volvieran del destierro; de all que Juan pudo entregar el Apocalipsis a las iglesias.398

Hasta el ao cien, el pueblo de Dios estuvo pastoreado por hombres convertidos y celosos del Seor. Una iglesia gobernada por apstoles, profetas y maestros (Hechos 15:32). Una iglesia conservada

395 http://es.wikipedia.org/wiki/Archivo:Vespasianus03_pushkin.jpg396 Jos Munoz Maldonado, Las catacumbas o los martires. Historia de los tres prime-

ros siglos del cristianismo (Madrid: Tip. de D.F. de P. Mellado, 1849), 61.397 Francisco Antonio Escartin y Carrera, Pintura de la historia de la Iglesia: que contie-

ne los sucesos importantes (Madrid: Imprenta Real, 1796), 78.398 Felix Amat, Tratado de la iglesia de Jesu-Christo (Madrid: Don Benito Cano, 1793),

3: 57, 58.

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doctrinalmente pura y sin mcula. Una iglesia blanca y sencilla en amor, unida a travs de los lazos de la bondad y la camaradera cimentada en la Palabra y la Fe de Jess.

Una iglesia que esperaba con entusiasmo la segunda venida del Mesas, para rescatarlos de todo cuanto vivan.

La iglesia en estos primeros aos no estuvo exenta de problemas tanto internos como externos, pero jams le falt el liderazgo santificado y claro de los apstoles y los profetas. Un pueblo formado para llevar la gloria de Dios a todo el mundo.

4 Pero tengo contra ti, que has dejado tu primer amor. 5 Recuerda, por tanto, de dnde has cado, y arrepintete, y haz las primeras obras; pues si no, vendr pronto a ti, y quitar tu candelero de su lugar, si no te hubieres arrepentido.

Estos son un par de versculos con dos imperativos claves: arrepintete y haz. Estas son las dos palabras claves que denotan el arrepentimiento, no solo como una actitud del corazn, sino que adems se evidencia en los hechos concretos de un cambio en el curso de accin. La iglesia del primer siglo, a la muerte de sus veteranos dirigentes fue perdiendo su primer amor para volcarse a la discusin sobre temas doctrinales no tan importantes en torno a la predicacin del evangelio.399

En el comienzo de la historia de la iglesia, el misterio de iniquidad, predicho por el apstol Pablo, comenz a hacer su obra impa; y al insistir en sus herejas los falsos maestros, acerca de los cuales Pablo amonest a los creyentes, muchos fueron engaados por falsas doctrinas. Algunos vacilaron bajo las pruebas, y fueron tentados a abandonar la fe. En el tiempo cuando Juan reciba esta revelacin, muchos haban perdido su primer amor a la verdad del Evangelio. Pero en su misericordia Dios no dej que su iglesia permaneciese en la apostasa. En un mensaje de infinita ternura revel su amor hacia ella, y su deseo de que hiciera una obra

399 Ibd.

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segura para la eternidad.400

6 Pero tienes esto, que aborreces las obras de los nicolatas, las cuales yo tambin aborrezco.

Al inicio, la hereja y la apostasa no hicieron una obra tan destructiva en este pueblo, pero al final del primer siglo, se fue infiltrando, especialmente la doctrina nicolata del gnosticismo, segn Ireneo. Es por ello que Juan, en su evangelio, puso gran nfasis en la divinidad de Cristo, atacando el dualismo gnstico de los herejes.

Elena de White escribi lo siguiente acerca de Pablo:

Mientras batallaba as contra la oposicin, impulsando con celo incansable la obra del Evangelio y velando por los intereses de una iglesia todava nueva en la fe, Pablo senta en su alma una preocupacin por todas las iglesias Las noticias de que haba apostasa en algunas de las iglesias levantadas por l, le causaban profunda tristeza. Tema que sus esfuerzos en favor de ellas pudieran resultar intiles. Pasaba muchas noches de desvelo en oracin y ferviente meditacin al conocer los mtodos que se empleaban para contrarrestar su trabajo. Cuando tena oportunidad y la condicin de ellas lo demandaba, escriba a las iglesias para reprenderlas, aconsejarlas, amonestarlas y animarlas. En estas cartas, el apstol no se explaya en sus propias pruebas; sin embargo, ocasionalmente se vislumbran sus labores y sufrimientos en la causa de Cristo. Por amor al Evangelio soport azotes y prisiones, fro, hambre y sed, peligros en tierra y mar, en la ciudad y en el desierto, de sus propios compatriotas y de los paganos y los falsos hermanos. Fue difamado, maldecido, considerado como el desecho de todos, angustiado, perseguido, atribulado en todo, estuvo en peligros a toda hora, siempre entregado a la muerte por causa de Jess.401

400 Elena G. de White, Los hechos de los apstoles en la proclamacin del Evangelio de Jesucristo (Mountain View, Calif: Publicaciones Interamericanas, 1957), 468, 469.


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Aadimos la siguiente cita:

Al bajarse la norma moral de los creyentes corintios, ciertas personas haban abandonado algunos de los rasgos fundamentales de su fe. Algunos haban llegado hasta el punto de negar la doctrina de la resurreccin. Pablo afront esta hereja con un testimonio muy claro en cuanto a la evidencia inconfundible de la resurreccin de Cristo. Declar que Cristo, despus de su muerte, resucit al tercer da, conforme a las Escrituras, luego de lo cual apareci a Cefas, y despus a los doce. Despus apareci a ms de quinientos hermanos juntos; de los cuales muchos viven an; y otros son muertos. Despus apareci a Jacobo; despus a todos los apstoles. Y el postrero de todos, . . . me apareci a m. Con poder convincente el apstol expuso la gran verdad de la resurreccin.402

Mientras estaba en Corinto, Pablo tena motivo de seria aprensin concerniente a algunas de las iglesias ya establecidas. Por la influencia de falsos maestros que se haban levantado entre los creyentes de Jerusaln, se estaban extendiendo rpidamente la divisin, la hereja y el sensualismo entre los creyentes de Galacia. Esos falsos maestros mezclaban las tradiciones judas con las verdades del Evangelio. Haciendo caso omiso de la decisin del concilio general de Jerusaln, instaban a los conversos gentiles a observar la ley ceremonial.403

Pero con todo esto, gracias a la presencia de hombres como los apstoles, en el siglo primero, estos males no avanzaron. No fue as despus.

7 El que tiene odo, oiga lo que el Espritu dice a las iglesias. Al que venciere, le dar a comer del rbol de la vida, el cual est en medio del paraso de Dios.



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El libro de Apocalipsis es un libro de esperanza para una iglesia perseguida que deba salir vencedora de gran tribulacin. La recompensa que se da es la de el fruto del rbol de la vida. El fruto prohibido desde que ingres el pecado a esta tierra. Lo que se promete es la vida eterna, a los que salgan vencedores en el gran conflicto.

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MENSAJE A LA IGLESIA DE ESMIRNA

Ilustracin 19 Agora de Esmirna404

2:8 Y escribe al ngel de la iglesia en Esmirna: El primero y el postrero, el que estuvo muerto y vivi, dice esto:

Esta es una orden que Dios le da a Juan, el discpulo amado. l debe escribir al ngel de la iglesia de Esmirna.

El ngel a quien va dirigida la carta no es otra cosa que los dirigentes de la iglesia (Mat. 11: 10; Mar. 1: 2; Luc. 7: 24, 27; 9: 52; 2 Cor 12: 7).405

404 Agora de Esmirna, Wikipedia, http://en.wikipedia.org/wiki/File:Izmir023.jpg (consultado: 28 de marzo, 2011).

405 Nichol, Francis D., Victor E. Ampuero Matta, Nancy Jean Vyhmeister, and Ellen Gould Harmon White. Comentario Biblico Adventista del Septimo Dia: la Santa Biblia con mate-rial exegetico y expositorio (Mountain View, Calif: Publicaciones Interamericanas, Pacific Press, 1978), 757,

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Estas palabras son dirigidas a los maestros de la iglesia, a aquellos a quienes Dios confi pesadas responsabilidades. Las dulces influencias que han de abundar en la iglesia estn vinculadas estrechamente con los ministros de Dios, quienes deben revelar el amor de Cristo. Las estrellas del cielo estn bajo su direccin. Las llena de luz; gua y dirige sus movimientos. Si no lo hiciera, llegaran a ser estrellas cadas. As es con sus ministros. Son instrumentos en sus manos, y todo lo bueno que pueden hacer es realizado por medio del poder divino. Por medio de ellos se difunde la luz del Salvador, quien ha de ser su eficiencia. Si tan slo miraran a l como l miraba al Padre, seran capacitados para hacer su obra. Cuando dependan de Dios, l les dar su esplendor para reflejarlo al mundo.406

Esmirna era una ciudad hermosa ubicada a 60 kilmetros al norte de feso. La gente de Esmirna valoraba mucho el conocimiento, tanto as que la ciencia y la medicina estaban en florecimiento en la misma poca que Juan reciba el Apocalipsis. En Esmirna se ubicaba el templo al emperador Tiberio construido el ao 23 a. C. Siendo as el centro del culto al emperador. La obsesiva lealtad de los habitantes de Esmirna fue fatal para los cristianos bajo el gobierno de Nern (54 68) y Domiciano (81 96).407

Esta ciudad fue tan pujante que en tiempo de los romanos se code en importancia con feso y Prgamo, hasta recibi el sobre nombre de ciudad Dorada. Esmirna acuaba su propia moneda y su escuela de medicina era preeminente. Por su ubicacin geogrfica era el adorno de Asia. El vocablo Esmirna significa MIRRA.408 Tambin puede significar AMARGO, y era uno de sus principales productos comerciales. La mirra era una resina muy amarga y se la utilizaba para fabricar perfume (Salmos

406 White, Ellen Gould Harmon. Los hechos de los Apstoles en la proclamacin del evangelio de Jesucristo. Biblioteca del hogar cristiano (Miami, Fla: Asociacin Publicadora Inte-ramericana, 2000), 468,

407 Moore, Beth, and Dale McCleskey. El discpulo amado: un viaje con Juan al corazn de Jesus (Nashville, Tenn: B & H Espanol, 2004), 238,

408 Evis L. Carballosa, Apocalipsis, la consumacin del plan eterno de Dios (Michigan: Editorial Portavoz, 1997), 65.

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45:8), aceite (xodo 30:23), para embalsamar (Juan 19:39), para la purificacin de las mujeres (Ester 2:12) y para aliviar y calmar el dolor (Marcos 15:23).409

En tiempos neo testamentarios tena una poblacin de cerca de 200000 habitantes. Uno de los miembros importantes de esta iglesia fue Policarpo quien fue condenado a muerte el ao 156 d. C.410

El primero y el postrero. Este es un ttulo que nos recuerda que Dios es el principio y fin de todo y se repite en Apocalipsis 1: 17 y 22:13. El Seor utiliza esta figura primero para dar consuelo a los cristianos que estaban siendo perseguidos en la poca del emperador Domiciano, tanto por el pueblo pagano como por las comunidades judas. Este ttulo es utilizado por el Seor para dejar impresionado en la mente de los cristianos de Esmirna que Dios es el inicio y la consumacin de todo, que est al control de las vidas de ellos y que los acompaar hasta el final.

El que estuvo muerto y vivi. Cristo es el que muri y volvi a la vida (Juan 10:17), es el Seor, el primognito de los muertos (Colosenses 1:18; Apocalipsis 1:5) El amo y seor de la iglesia. Esta manera de presentarse a una iglesia perseguida y atribulada hasta la muerte tiene como objetivo infundir aliento y esperanza de que ni aun la muerte los podr vencer, porque l ya la venci (Filipenses 2: 8, 9).

Para Esmirna el Seor se presenta como el que estuvo muerto y vivi (Juan 10:17). Los cristianos de Esmirna son aquellos que estn atravesando problemas muy difciles de superar (Salmo 40: 2). Son cristianos que transitan por el valle de sombra de muerte (Salmo 23: 4). Son aquellos que estn bebiendo el cliz amargo de la derrota, de la persecucin, de la mentira, de la traicin, de la injusticia, de la soledad, de la enfermedad, de la decepcin y todo por ser fieles al Seor. No son aquellos que sufren como consecuencia de sus pecados, sino aquellos que hacen la voluntad del Seor y son perseguidos por ser leales a su Palabra

409 Alpha Omega Ministries, Biblia y bosquejos y sermones, Apocalipsis (Michigan: Editorial Portavoz, 2001), 13: 36,

410 Evis L. Carballosa, Apocalipsis, la consumacin del plan eterno de Dios (Michigan: Editorial Portavoz, 1997), 65.

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(Mateo 5: 6, 10). A ellos el Seor se presenta como el que estuvo muerto pero vivi. En otras palabras Cristo les dice: nimo hijo, hija, se que ests atravesando pruebas muy duras, pero yo llegu hasta la muerte y muerte de Cruz, no te desanimes, porque si yo mor y volv a la vida, tu tambin volvers a vivir.

2:9 Yo conozco tus obras, y tu tribulacin, y tu pobreza (pero t eres rico), y la blasfemia de los que se dicen ser judos, y no lo son, sino sinagoga de Satans.

Que contraste que en medio de una poblacin rica y en alza, exista una agrupacin que por su fe era perseguida y permaneca pobre. Pero la pobreza material no se comparaba con su riqueza espiritual (2 Corintios 8:9). Un remanente perseguido pero enriquecido con la misericordia (Efesios 2:4,5) y el cuidado de un Dios Salvador (Romanos 10:12).

Muchos de los judos que vivan en Esmirna participaron activamente en desprestigiar a la comunidad cristiana de la ciudad. Hombres con ascendencia calumniaron a los cristianos frente a los romanos acusndolos de canibalismo y actos obscenos. Esto nos hace recordar la afirmacin de Pablo en Romanos 2: 28, 29. Una sinagoga que se reuna para socavar al remanente.411

Aqu observamos la presencia del conflicto entre los seguidores del Seor y los seguidores del diablo y la aparente victoria de los ltimos a travs de los paganos y de los judos.

Fue en el periodo proftico de Esmirna que se desarrollaron ocho grandes persecuciones contra los cristianos.

La primera fue desatada por Nern, al acusarlos de ser causantes del incendio de la ciudad. La segunda fue por Domiciano, en la cual Juan fue enviado a Patmos. La tercera fue de Trajano, sufriendo Clemente, Policarpo e Ignacio. La cuarta de Marco Aurelio Antonio Vero y la quinta de Severo, la sexta de Maximino, la sptima de Decio quien martiriz a Lorenzo. La octava de Valeriano, la novena de Aureliano y la ltima fue la

411 John MacArthur, Apocalipsis (Michigan: Editorial Portavoz, 2010), 86.

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ms cruel y fue de parte de Diocleciano y Maximiano.412

Primera persecucin de Nern (64 68)

La primera persecucin estuvo ligada al incendio de Roma por Tcito, en el ao 64.413 Luego del incendio de Roma, el populacho culp al Nern de haber iniciado el fuego, incluso, de haberse gozado de la vista del espantoso incendio, y cantado desde la torre de Mecenas algo relacionado a la cada de Troya. Por ello, en lugar de culpar a los judos, de los que era aficionada Popea, su esposa, culp a los cristianos que eran conocidos como los que odiaban a la humanidad. Es poca la evidencia de la persecucin fuera de Roma, pero dentro de la ciudad fue terrible. Muchos fueron destrozados por las fieras en el anfiteatro, y otros fueron quemados para iluminar los juegos nocturnos en los jardines imperiales y el circo Vaticano.414

Nern fue considerado como la encarnacin del anticristo.415 Bajo esta persecucin murieron los apstoles Pedro y Pablo, aparentemente esto le cost mala fama por siglos al emperador.416

Ilustracin 20 Los remordimientos de Nern417

412 Luis de Granada, Primera parte de la introduction del symbol del mundo (Madrid: 1788), 2:44.

413 Marius Heemstra, The Fiscus Judaicus and the Parting of the Ways (Tubingen: Mohr Siebeck, 2010), 87.

414 H. H. Scullard, From the Gracchi to Nero: A history of Rome 133 BC to AD 68 (New York: Routledge Classics, 2011), 261

415 Jurgen Malitz, Nero. Malden (MA: Blackwell Pub, 2005), 112.416 Julian Morgan, Nero: Destroyer of Rome (New York: Rosen Pub. Group, 2003), 95.417 John William Watherhouse, The Remorse of the Emperor Nero after the Murder

of his Mother, Wikipedia, http://es.wikipedia.org/wiki/Archivo:John_William_Waterhouse_-_

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Los cristianos fueron sacrificados por los romanos y es posible considerar que fueron como una especie de sacrificio colectivo a los dioses paganos enojados contra Roma, y muestra de ello fue el incendio. Luego, en el espacio generado por la destruccin de las casas y templos, este emperador disfuncional dise y construy un palacio grandioso, el domus aurea. Este fue el pinculo de la auto complacencia del lder de Roma.418

Adems, entre quienes fueron martirizados se cuentan Erasto de Corinto, Aristarco de Macedonia, Trofimo de feso, Jos Barsabas y Ananas de Damasco.419

Segunda persecucin de Domiciano (94 96)

Esta persecucin se inici entre el ao 94 o 95 d.C. contra los cristianos y fue en este marco que Juan el Evangelista lleg a Patmos desterrado por causa de las tribulaciones por la Palabra de Dios. Esta persecucin termin gracias a la revocatoria del senado.420

Entre quienes sufrieron esta persecucin como mrtires se cuentan: Simen, obispo de Jerusaln, crucificado, Flavia, la hija de un senador romano. Se impuso la ley de que los cristianos seran castigados si no renunciaban a su fe.421

La tercera persecucin bajo Trajano (108 117)

Luego de la muerte de Domiciano, lo sucedi Nerva y este a su vez adopt a Trajano como hijo y sucesor. Durante el reinado de Nerva

The_Remorse_of_the_Emperor_Nero_after_the_Murder_of_his_Mother.JPG (consultado: 28 de marzo, 2011).

418 David Shotter, Nero (New York. Taylor & Francis Group, 2005), 60, 61.419 John Foxe, y Charles A. Goodrich, Book of Martyrs: Or, A History of the Lives, Suf-

ferings, and Triumphant Deaths, of the Primitive As Well As Protestant Martyrs : from the Com-mencement of Christianity, to the Latest Periods of Pagan and Popish Persecution (Cincinnati: A.B. Roff, 1831), 32.

420 Johann Lorenz Mosheim, Robert Studley Vidal, y James Murdock, Historical Com-mentaries on the State of Christianity During the First Three Hundred and Twenty-Five Years from the Christian Era: Being a Translation of The Commentaries on the Affairs of the Christians Before the Time of Constantine the Great, (New York: S. Converse, 1851), 143.

421 John Foxe, Foxes Book of Martyrs (Lexington, Ky: Forgotten Books, 2007), 16, 17.

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no hubo persecuciones contra los cristianos. Pero el reinado de Trajano fue diferente. l public una orden contra las asambleas nocturnas que coincidentemente era la hora de las reuniones secretas cristianas. Se inici luego una persecucin general aun en las provincias del imperio. En esta persecucin es que Plinio el Joven, aquel jurista pagano, declar de manera directa la inocencia de aquel grupo de cristianos y sus inocentes oraciones y ritos. Pero el emperador hizo odos sordos y continu la persecucin. En esta murieron Ignacio de Antioqua, Simen de Jerusaln y Clemente, obispo de Roma.422

Cuarta persecucin bajo Marco Aurelio Antonio Vero (161 178)

Esta persecucin fue muy cruel. Aunque Marco Aurelio es conocido como el Prudente, se precipit en la cuarta persecucin que result ser ms cruel que las anteriores.423 En poca del emperador, el estado romano pas a considerar al cristianismo como un problema poltico, y en este sentido, el problema montanista hizo creer al emperador que la persecucin se hizo necesaria, a pesar de los apologistas que trataron de separar al montanismo del cristianismo. La persecucin se desarroll en las provincias por parte de los gobernadores provinciales y el estamento militar. Justino fue martirizado en este periodo.424

Marco Aurelio, como estoico intolerante, despreciaba el martirio de los cristianos como una exhibicin teatral de parte de ellos. Introdujo espas a la persecucin para acumular evidencias contra ellos. Se atribuy a los cristianos la aparicin de terremotos, hambres, inundaciones y pestes; por tolerarlos.425

422 Joseph Reeve, A Short View of the History of the Christian Church: From Its First Establishment to the Present Century (Chambersburg: J.T. Green, 1835), 48 50.

423 Rafael Ludena, Compendio de la historia universal de la Iglesia y de los Papas. Madrid: Tejado, 1958), 66.

424 Narciso Santos Yanguas, Cristianismo y sociedad pagana en el Imperio Romano durante el siglo II (Oviedo: Universidad de Oviedo, Servicio de Publicaciones, 1998.), 104.

425 Howard F. Vos, Breve historia de la iglesia Cristiana (Grand Rapids, Michigan: Edi-torial Portavoz, 1988), 31.

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Quinta persecucin bajo Severo (193 211)

Los mrtires fueron ms numerosos en Alejandra, siendo los cristianos sometidos a diversas torturas y formas de muerte. Uno de ellos fue Lenidas, padre de Orgenes, quien fue decapitado.426 El emperador era eclctico, consideraba a Jess como un dios y mand hacer un busto de l colocndolo al lado del de Abraham, Orfeo y Apolonio de Tiana. No tom parte activa de la persecucin.427

Sexta persecucin bajo Maximino (235 239)

Su persecucin se direccion contra los obispos y dirigentes de la iglesia.

Sptima persecucin bajo Decio (249 251)

La persecucin de Decio fue sangrienta se cuenta la historia de Cirilo de Cesarea que fue entregado por su padre al Juez pagano quien lo mand torturar. Cuando iba a su suplicio, la gente que lloraba al ver pasar al muchacho de tierna edad, escuchaba de l: en lugar de llorar, se regocijaran, como yo, si conocieran la esperanza que me anima.428

Octava persecucin bajo Valeriano (257 259)

Mientras Plotino dictaba clases en Roma, el emperador Valeriano martirizaba cristianos.429

Novena persecucin bajo Aureliano y dcima persecucin bajo Diocleciano y Maximiano (303 313).

Por otro lado:

Uno de los hechos saltantes de este periodo est que la iglesia 426 Eusebio de Cesarea, Historia Eclesiastica (Barselona: Zondervan, 2008), 195.427 John Fletcher, y Alfonso Ropero. Historia general del cristianismo: del siglo I al siglo

XXI (Viladecavalls, Espana: Editorial Clie, 2008), 43.428 Compendio de historia sagrada. (Mxico D.F.: Editorial Progreso, 2004), 255, 256.429 Averil Cameron, Pablo Carbajosa, Inmaculada Utande, y Susana Pulido. El Bajo

Imperio romano, 284-430 d. de C. (Madrid: Encuentro Ediciones, 2001), 20.

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cerr el canon del Nuevo Testamento, he

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