Durante laguerra civil, el inventorLeviticusBluecreun ingenio capazdeatravesarelhielodeAlaska,dondeserumoreabaquesehabaencontradooro.NaciaslaincreblemquinataladradoraBoneshaker.Sin embargo, la Boneshaker no funcion adecuadamente, y destruy elcentrodeSeattle,provocandounestallidodegasvenenosoqueconvirtiaquieneslorespirabanenmuertosvivientes.Pasandiecisisaos,yunmurorodealatxicaydevastadaciudad.Alotrolado vive la viuda Briar Wilkes, con una reputacin arruinada y un hijo,Ezekiel. El joven se embarca en una cruzada secreta y su bsqueda lollevar traselmuro,aunaurbe repletadevoraceszombis,piratasareos,hamponesyguerrilleros.YsoloBriarpuedesalvarasuhijo.Cherie Priest ha alcanzado un notable xito con su novela Boneshaker,avaladapornumerosospremios.Lamezcladegnerosylospersonajesbiendefinidos la acercan a autores como P. Bacigalupi, por sus desoladoresfuturosalternativos,oaltrepidanteS.Westerfeld.

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CheriePriest

BoneshakerElsiglomecnico1

ePUBv1.0Dirdam22.03.12

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Ttulooriginal:BoneshakerTraduccin:lvaroSnchez-ElviraCarrilloFechadepublicacinoriginal:septiembrede2009Editorial:LaFactoriadeIdeas,SolarisFechadepublicacinenEspaa:15defebrerode2012ISBN:978-84-9800-746-6

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QuierodedicarestelibroalEquipoSeattle:MarkHenry,CaitlinKittredge,

RichelleMeadyKatRichardson.Ellossonelalmadeestelugar.

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Enestapocadedescubrimientos,lacienciaarmamentsticahahechograndesprogresos. De hecho, los inventos ms notables han sido los conseguidosdesdequesucedieranlaslargasguerrasenEuropaaprincipiosdelsiglo,ylacortacampaaitalianadeFranciaen1859sirviparailustrarelbrutalpoderdedestruccinqueestasmquinaspuedeninfligir.

THOMAS P. KETTELL, History of the Great Rebellion. Desde suprincipioasufinal,ofreceunrelatodelorigen,delasecesindelosestadosdelSur,laformacindelgobiernoconfederado,laconcentracinderecursosmilitaresyfinancierosdelgobiernofederal,eldesarrollodesuenormepoder,laaparicin,organizacinyequipamientodelosejrcitos;ascomoprecisas,lcidasyvvidasdescripcionesdelasbatallasylosbombardeos,delsitioylarendicindelos fuertes,delasarmascapturadas,etctera;delos inmensosrecursos financieros y las medidas del gobierno, del entusiasmo y lascontribucionespatriticasdelosciudadanos,juntoconesbozosdelasvidasde los estadistas, dirigentes militares y comandantes navales msimportantes,yunndicecompletoyexhaustivo.Defuentesoficiales(1862)

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DeEpisodiosimprobablesdelahistoriadeOccidenteCaptulo7:ElcuriosoestatusamuralladodeSeattleTrabajoencurso,deHaleQuarter(1880)

Irregularessenderossinpavimentarhacanlasvecesdecarreteras,yunanlascostasdelanacinentrescomoloscordonesdeunzapato,connudosentrelazadosydedoscruzados. Y sobre el gran ro, en las llanuras, por los pasos de las montaas, loscolonos se dirigan hacia el oeste, atravesando las Rocosas a pie, en carros y envagones.

Asescomoempez,almenos.EnCaliforniahaba lingotesgrandescomonueces tiradosporelsuelo,oesose

deca,ylaverdadsaleaflotelentamentecuandolosrumorestienenalasdeoro.Lahumanidadconformunflujoincesanteyesplndido.Lasresplandecientesorillasdela costa oeste se llenaron de buscadores de oro, que jugaron sus bazas en losriachuelos,esperandoquelafortunalessonriera.

Paseltiempo,yprontohubomshombresqueterreno,ylasreclamacionesdeesteoaquelpedazodetierrafueroncadavezmstenues.Elorosurgadelatierraenunpolvotanfinoqueloshombresqueloextraanpodranhaberloinhalado.

En1850,otrorumor,relucienteyalado,llegdesdeelnorte.YhablabadelKlondike.Venid,atravesadelhieloqueencontrisavuestropaso.

Unafortunaenoroaguardaaunhombrelobastantevoluntarioso.Lamareacambidesigno,ysedirigihaciaelnorte.Eranmuybuenasnoticias

paralaltimaparadafronterizaantesdellegaraCanad,unpueblodemolinosenelestrechodePuget llamadoSeattleenhonordel jefenativode las tribus locales.Laembarradaaldeaseconvirtienundiminutoimperiocaside lanochea lamaana,cuando los exploradores y los buscadores de oro comenzaron a detenerse all parahacerseconsuministrosycomerciar.

Mientras los legisladores de la nacin debatan si comprar o no el territorio deAlaska, Rusia quiso cubrirse las espaldas y reconsider el precio que pediran acambio.Siesatierraestabadeverasrepletadeoro,lacosacambiaraporcompleto;pero,aunqueseencontrararealmenteunafuentedeoro,podraextraerse?Uncanalpotencial,detectabledemanera intermitente,peroenterradoensumayorpartebajotreintametrosdehielopermanente,seraunlugarperfectopararealizar laspruebaspertinentes.

En 1860, los rusos anunciaron un concurso, ofreciendo un premio de 100.000rublos al inventor que ideara o creara unamquina capaz de atravesar el hielo enbuscadeoro.Ydeestemodocomenzunacarreradecienciaarmamentstica,apesardeunaguerracivilqueyaporentoncescomenzaba.

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PortodalacostanortedelPacficoaparecieronartefactosgrandesypequeos.Setratabadeartificiosdiseadosparasoportarelterriblefroyatravesarunterrenodehielo tandurocomoeldiamante.Funcionabanconvaporycarbn,yse lubricabanpormediodesolucionesespecialesqueprotegansusmecanismosdeloselementos.Eranmquinasconstruidasparaqueloshombreslasdirigierancomosifuerancarrosde caballos, o diseadaspara cavar por smismas, controladaspormecanismosderelojeraeingeniososdispositivosgua.

Sin embargo, ninguna de ellas logr alcanzar el canal enterrado, y los rusosestabanapuntodevenderAlaskaalosamericanosporunpreciomuybajocuandoun inventor de Seattle acudi a ellos con planos para construir una mquinasorprendente.Seraelmayorvehculodemineranuncaconstruido,dequincemetrosdelargoytotalmentemecanizado,conunmotordevaporcomprimido.Incluiratrescabezalesdeperforacinycorte,situadosenlapartedelanteradelvehculo;adems,unsistemadedispositivosdeexcavacinespiralescolocadosenlapartetraserayloscostados apartara el hielo, la tierra o las rocas de la ruta de excavacin. Conmeticulososrefuerzosylosdebidosblindajes,elartefactoseracapazdeexcavarenunarutacasiperfectamenteverticaluhorizontal,dependiendodelosdeseosdelqueocupaseelasientodelconductor.Suprecisinseraalgonuncavisto,ysucapacidadestableceralosestndaresfuturosdelosartefactosquelosiguieran.

Peroannohabasidoconstruido.Elinventor,unhombrellamadoLeviticusBlue,convencialosrusosparaquele

anticiparanunacantidadsuficienteparareunirlaspiezasyfinanciarlafabricacindelafabulosamquinadeexcavacinBoneshakerdeldoctorBlue.Pidiseismeses,yprometiunapruebadeexhibicinpblica.

LeviticusBluecogieldinero,volviasucasaenSeattleycomenzaconstruirlaformidablemquinaensustano.Piezaapiezaensamblelartefacto,lejosdelosojosdesusconciudadanos,ycadanochelossonidosdelasmisteriosasherramientasdeldoctorsobresaltabanasusvecinos.Peroporfin,muchoantesdeagotarelplazoacordadodeseismeses,elinventordeclarquesugranobraestabaterminada.

Loquesucediacontinuacinsiguesiendoobjetodedebate.Puede que solo fuera un accidente, una terrible avera o una pieza mal

ensamblada,oquiznofueranadamsqueunaconfusin,ounamalaeleccindelostiempos, o clculos mal hechos. Pero tambin es posible que se tratara de algopremeditado,diseadoparahacersaltarporlosaireselcorazndelaciudadconunadesmedidaviolenciayunaavariciamercenaria.

PuedequenuncasepamosqumotivaldoctorBlue.A su modo, era un hombre avaricioso, pero no ms que cualquier otro; y es

posiblequesolodesearaganarlarecompensaysalircorriendo,conunpocodedineroextra en el bolsillo para financiar una huida a mayor escala. El inventor se haba

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casado recientemente (y se rumoreaba que su esposa era alrededor de veinticincoaosmenorquel),yhubomuchasespeculacionesrespectoasiella tuvoalgoqueverenlasdecisiones tomadasporsumarido.Quiz loanimahuir,oquizqueracasarseconunhombremsjoven.Oquiz,comoellamismamantuvodurantemuchotiempo,nosabanadaenabsoluto.

Loquessabemosesesto:latardedel2deenerode1863,algoterriblesurgidelstanoyprovocelcaosensucaminodesdeeldomicilioenDennyHillaldistritofinancierodelcentro,ydespusregresacasadenuevo.

Los testigos no se ponen de acuerdo, y muy pocos pudieron ver la increblemquinaperforadoraBoneshakerconsuspropiosojos.Surumbolallevbajotierraycolinaabajo,atravesando los terrenossituadosmsallde los lujososhogaresdelosacaudaladosmarinosylosmagnatesdelaminera,bajolas llanurasembarradasdondedescansabanlosaserraderos,bajolosdepsitosdelosgrandesalmacenesyloscomerciosdeproductosfemeninos,bajolasfarmacias,ystambinlosbancos.

Cuatro de losmayores bancos, que estaban situados en fila, todos juntos loscuatrofueronderruidoscuandosuscimientosseconvirtieronenpapilla.Susmurostemblaron, se abombaron y cayeron. Sus suelos se colapsaron, y de repente suespacio loocuparon los tejadosensucada.Entre loscuatrobancos, tenanmsdetresmillonesdedlares,acumuladosgraciasalosminerosdeCalifornia,quehabancanjeadosuslingotesporefectivoysehabandirigidohaciaelnorteenbuscadems.

Muchos inocentes murieron bajo los escombrosmientras esperaban para hacerdepsitoso retirardinero.Muchosotrosmurieron fuera, en lacalle, aplastadosporlosmuros,cuandoestoscedieronysederrumbaron.

Losciudadanostratarondeponerseasalvo,perocmo?Lamismatierraseabriylosengullentodoslospuntosdondeeltnelcreadoporelartefactoerademasiadopocoprofundoparamantenerenpieelsuelo.Lacallesedoblsobresmismacomouna alfombra que uno agita para limpiarla. Se desplazaba de un lado a otro, alatigazos.Yen todos lospuntospor losquepas lamquina seoan los ruidosdederrumbessubterrneosprovocadosporsupaso.

Decir que la escena fue catastrfica sera quedarse corto. Nunca se conoci elnmero totalde fallecidos,pues soloDios sabacuntoscadvereshabanquedadosepultadosbajolosescombros.Yadems,nohubotiempoparaponerseaexcavar.

Porque,despusdequeeldoctorBluerecuperaradenuevosumquina,despusde que los heridos fueran atendidos y las primeras preguntas airadas fueranformuladasdesdelostejados,unasegundaoleadadeterrorgolpelaciudad.Paralosresident