BENEFICIOS DE LA ZOOTERAPIA

Alfonso Domínguez Salas

2013

3

BENEFICIOS DE LA ZOOTERAPIA.

INDICE

Resumen..……………………………………………………………………………….. 3

1. Introducción..………………………………………………………………………… 3

2. Antecedentes..……………………………………………………………………….. 4

2.1. Inicios de la zooterapia………………………………………………………. 4

2.2.Zooterapia en la actualidad…………………………………………………… 6

3. Fundamentos………………………………………………………………………. 6

3.1.¿Cómo inciden los animales en las personas con discapacidad?............. 6

3.2. Animales y Discapacidades………………………………………………….. 7

3.2.1. Hipoterapia…………………………………………………………….… 7

3.2.2. Delfinoterapia……………………………………………………………. 8

3.2.3. Terapia con animales menores……………………………………….. 10

3.3.Discapacidades y enfermedades que podemos tratar……………………. 11

4. Conclusiones………………………………………………………………………. 12

5. Bibliografía…………………………………………………………………………. 12

3

RESUMEN

El empleo de los animales en terapias de rehabilitación de distintos

padecimientos e incluso en terapias ocupacionales ha tenido un gran incremento

en los últimos años, la llamada zoo-terapia se basa en la convivencia e interacción

con animales domésticos (perros, gatos), animales dóciles como caballos e

incluso acuáticos como los delfines, han mostrado ser un complemento ideal como

terapia ocupacional además de las terapias convencionales.

A continuación se abordara de una manera clara y sencilla, los beneficios

de la zoo-terapia dirigida a personas con alguna discapacidad motriz, de lenguaje,

neurológica entre otras, además de estar dirigido también a las personas que

tengan a su cuidado a personas con alguna discapacidad y que así conozcan esta

terapia que puede ser complementarias.

1. INTRODUCCIÓN

Un programa de zoo-terapia es una metodología psicoeducativa que incluye

una técnica de asistencia animal. Puede usarse para el tratamiento de niños con

retraso mental o trastornos generalizados del desarrollo. Estos últimos son una

serie de trastornos graves que se originan dentro de los primeros 5 años de vida.

La mascota desempeña un papel fundamental en la apertura del niño hacia

nuevas actividades, funcionando como un poderoso estímulo.

La zoo-terapia es, de esta manera, una técnica que se basa en la

estimulación para favorecer tanto el diagnóstico correcto como el aprendizaje y la

adaptación de estos niños con capacidades diferentes. El estímulo está dado por

animales, en su mayoría perros, gatos, caballos, delfines, etc.

La gran utilidad de estos animales en las terapias es que logran lo que

muchas veces ni la familia ni los profesionales pueden hacer: romper un tipo de

3

esquema fijo de comportamiento, muy cerrado, que no les sirve para comunicarse

con los demás, sino para recluirse en su propio mundo, como en el caso del

autismo. De esta manera, el animal logra despertar el interés del niño y

relacionarse con él, lo cual significa muchas veces un primer e importantísimo

contacto. Roto el esquema, podrá empezar a incorporar otras conductas a través

de la escuela y la familia.

Habitualmente se trata de lograr que el animal sirva de nexo entre el niño y

su terapeuta. Al comenzar a jugar con una pelota, por ejemplo, un perro logra que

el niño incorpore en su esquema al psicólogo que no ha logrado ingresar por otros

medios. Por su parte, el animal se siente gratificado con el juego, y es su propio

estímulo para colaborar en la terapia.

2. ANTECEDENTES

2.1 INICIOS DE LA ZOOTERAPIA

El primer registro que se tiene respecto de este tema, ocurre en Inglaterra

en el año 1792. El médico William Tuke, fue el primero en emplear a los animales

domésticos como co-terapeutas en una institución que atendía a individuos con

deficiencias mentales. Su objetivo era mejorar las condiciones infrahumanas que

había en los manicomios de dicha época y enseñar a los pacientes a auto-

controlarse, por lo cual les permitía cuidar de los animales como reforzamiento

positivo. Además creía que la mayoría de las enfermedades mentales podían ser

curadas. Por esta razón integraba a los pacientes en diversas actividades, dentro

de las cuales, se incluía el cuidado de animales de compañía como parte de la

terapia.

En 1966 el músico ciego Erling Stordahl fundó en Noruega el Centro

Beitostolen, destinado para la rehabilitación de invidentes y personas con

discapacidad física, en el cual perros y caballos intervenían en el programa, con el

fin de animar a los pacientes a hacer ejercicio. Muchos de los pacientes de aquella

3

institución aprendieron a esquiar, montar a caballo y a disfrutar de una vida más

normalizada que incluyera una cierta actividad deportiva.

Posteriormente en el año 1867 los animales se emplearon en Bethel, un

centro para epilépticos ubicado en Alemania.

En 1974 Samuel y Elizabeth Corson realizaron un programa para evaluar la

viabilidad de la Terapia Asistida con Animales de Compañía en un hospital

psiquiátrico, obteniendo excelentes resultados. Emplearon perros con 50

pacientes que no respondían al tratamiento tradicional, obteniendo un aumento en

la comunicación, autoestima, independencia y capacidad de asumir

responsabilidad para el cuidado de los animales.

En 1981 se comienza el entrenamiento de perros en la prisión de mujeres

de Purdy, en Washington. Su finalidad era realizar TAAC con personas

discapacitadas, lo cual permitía a las reclusas cuidar un ser vivo, aumentar su

autoestima, aprender un oficio y sentirse reinsertadas socialmente al ofrecer estos

perros a personas con minusvalía.

En 1990 se creó La Fundación ONCE del perro-guía, la cual pertenece a la

Federación Internacional de Escuelas de Perros Guía.

En 1991 Anderson y col, publica "Propietarios de mascotas y factores de

riesgo de enfermedades cardiovasculares". Dicho estudio se realizó con 6.000

pacientes y se observó que los que tenían mascotas mostraban menores cifras de

tensión arterial, colesterol y triglicéridos (sobre todo en mujeres de más de 40

años).

En ese mismo año en el primer congreso internacional: El hombre y los

animales de compañía, beneficios para la salud; laurel Redefer, presentó los

resultados de una investigación con niños autistas acompañados de un perro.

3

En 1993 en el segundo congreso internacional: El hombre y los animales de

compañía, beneficios para la salud, se presentaron los resultados de una

investigación con niños con problemas de conducta, hiperactividad y DDH.

2.2 ZOOTERAPIA EN LA ACTUALIDAD

En la actualidad los animales son empleados para el tratamiento de niños

con discapacidad, por ejemplo motoras, las zoo-terapias basan su estrategia en el

juego y el vínculo afectivo desarrollado entre el niño y el animal, estimulando la

percepción del otro, la interacción y el dar y recibir, como también estimular la

motricidad. Hoy en día, las prácticas de zooterapia son plenamente aceptadas y

promovidas en diversos centros de salud tanto públicos como privados y en

distintos ámbitos universitarios, donde se siguen estudiando sus beneficios. Sin

embargo, son también numerosas las organizaciones y profesionales que piden

cautela a la hora de embarcarse en estos tratamientos, para prevenir posibles

abusos que vulneren los derechos de los animales, muchas veces esclavizados y

maltratados. Es el caso del Dr. Charles Danten, graduado en Ciencias de la

Agricultura y Ciencia Veterinaria en Francia. Danten fue durante 20 años

veterinario en su propia clínica de Montreal, asistiendo también en su práctica a

animales de granja y zoológicos. Hasta que, tomando conocimiento del

crecimiento de ciertos aspectos indeseables de la relación humano-animal, decidió

vender su clínica y abandonar su profesión para dedicar su energía a mejorar las

relaciones entre los seres humanos y los animales, especialmente los

considerados “mascotas”.

3. FUNDAMENTOS

3.1 ¿Como inciden los animales en las personas con discapacidad?

Esta terapia estimula el campo de acción el sistema nervioso central (SNC),

específicamente el sistema límbico del cerebro, que es el encargado de coordinar

3

el componente emocional de nuestra conducta. Se ha demostrado en distintos

estudios que la visualización y el contacto con la naturaleza induce la liberación de

endorfinas en este nivel del SNC, promoviendo sensaciones de placidez y

bienestar que ayudan a disminuir las tensiones y gratifican los procesos mentales

y sensoperceptivos. Esto sucede con cualquier integrante de la naturaleza

(paisaje, mar, río, brisa, sol), cada uno es un estímulo capaz de inducir esta

sensación, pero son los componentes de la naturaleza con los que podemos

interactuar directamente, es decir los animales, aquellos que podrían llevar estos

efectos a un plano potenciado. Así, las experiencias de alegría, serenidad,

optimismo e interacción resultantes de las experiencias de zooterapia alientan la

recuperación orgánica de muchas patologías o traumas donde los procesos

mentales y psicosomáticos tienen gran y positiva influencia.

3.2 ANIMALES Y DISCAPACIDADES

Como ya se había tratado antes, existen tres grupos de animales que

principalmente se utilizan en la zooterapia son Hipoterapia, Delfinoterapia y

animales menores o terapia asistida con animales de compañía (principalmente

perros) que a continuación se describirá el método de acción de cada uno de ellos.

3.2.1 Hipoterapia

Es la monta terapéutica es una actividad rehabilitadora, reconocida en todo

el mundo. Consiste en aprovechar los movimientos tridimensionales del caballo

para estimular los músculos y articulaciones. Además, el contacto con el caballo,

aporta facetas terapéuticas a niveles cognitivos, comunicativos y de personalidad.

Lo que se pretende con las sesiones de equitación terapéutica es

aprovechar la relación que se establece entre el jinete y el animal para conseguir

que el jinete no solo monte al caballo sino que participe en su alimentación,

cepillado y cuidados.  Ello conlleva que se establezca un vínculo afectivo que

facilite el desarrollo de otras habilidades tales como sensaciones de

3

responsabilidad, consecución de objetivos y retos, integración, etc., además de las

puramente motoras. Así mismo, la intervención del fisioterapeuta garantiza que se

realizarán correctamente todos aquellos ejercicios físicos de calentamiento,

equitación y estiramiento después de la equitación. La presencia del fisioterapeuta

(fig. 3.1) es fundamental para conseguir que el usuario mantenga una posición y

una actividad físico-motriz  correcta en el caballo, ya que de lo contrario podría ser

perjudicial para su discapacidad.

Fig. 3.1 Presencia del fisioterapeuta durante la terapia

Para la correcta realización de las sesiones de Hipoterapia es necesario

contar con caballos adecuados y especialmente adiestrados para ello,  personal

especializado en diferentes disciplinas relacionadas con el aprendizaje y la

discapacidad (pedagogía, psicología, logopedia, etc.) así como con un

fisioterapeuta y un asistente de terapias ecuestres, preferiblemente Técnico

Deportivo de Equitación. Obviamente es necesario contar con instalaciones

adaptadas y adecuadas al tipo de terapias que se van a llevar a cabo, así como

con un aula de fisioterapia.

3.2.2. Delfinoterapia

La terapia asistida con delfines o Delfinoterapia consiste en realizar un

tratamiento de estimulación del sistema nervioso central mediante ondas

3

ultrasónicas producidas por el órgano emisor/receptor del delfín que unido al

contexto físico en el cual se desarrolla dicha actividad, aumenta la eficacia de la

terapia y predispone al paciente hacia un estado de mayor receptividad o

capacidad de aprendizaje, produciendo un estado sinérgico para maximizar la

eficacia de otras terapias. Entre los resultados obtenidos, hay que destacar el

aumento de la atención y concentración, la comunicación y las relaciones sociales.

La Delfinoterapia estimula directamente al hipotálamo a producir endorfinas

que son las células neurotransmisoras y estimula la producción de la hormona

ACTH, la cual produce en los pacientes, sensación de estabilidad (sensación de

estar en equilibrio emocional). Por esto se habla de que produce cambios

neuroquímicos y neuroeléctricos, ya que con las terapias tradicionales, se trabaja

en un miembro determinado del cuerpo para producir un cambio en el cerebro.

Mientras que con la Delfinoterapia, se trabaja a nivel cerebral, para producir un

cambio físico y mental.

Fig. 3.2 terapia asistida con delfines.

3

3.2.3. Terapia con animales menores.

O también llamada terapia asistida por animales de compañía,

principalmente se emplean perros en esta modalidad y de dividen en beneficios a

personas mayores y niños.

La interacción de los niños con necesidades especiales con un perro, gato u

otro amigo peludo, puede tener un efecto positivo en su calidad de vida, ya que

muchas veces puede esto puede repercutir en una mejor recuperación. Puede

cambiarles la conducta, crear un nuevo sentido de la responsabilidad e incluso

ayudar a que el niño participe activamente en cualquier tratamiento. Los niños son

a menudo muy confiados y por eso llegan fácilmente a intimar y a entenderse con

los animales. Este lazo contribuye a que los animales actúen como co-terapeutas,

es decir ayudan al terapeuta a lograr mejores objetivos y de forma más rápida.

En las personas mayores la compañía de un animal ofrece una gran

oportunidad para mejorar la salud física y mental. Una mascota puede ser un buen

estímulo para hacer ejercicio, salir a pasear, reducir así la ansiedad, y tener la

atención en algo constructivo como alimentar o cepillar al animal. Los animales de

compañía son también una oportunidad para el tan necesario contacto físico y

sentirse queridos, y ello puede disminuir considerablemente el sentimiento de

soledad e incluso la depresión, a la vez que ayudan a promover hábitos de vida

más saludables. Los beneficios para las personas derivados de tener animales de

compañía en casa son compatibles con la prevención de la enfermedad y el

facilitar su recuperación, ya que nos pueden ayudar a mantenernos en forma

practicando cierta actividad física como pasear con ellos, a la vez que mejoran la

autoestima de la persona, previniendo así los desequilibrios mentales.

Desde un punto de vista sanitario, el hecho de reconocer los beneficios

potenciales de estos animales facilita permite realizar con esta herramienta, un

enfoque y tratamiento más holístico para conservar y potenciar la salud de estas

personas.

3

Los principales campos de acción de los animales en una persona con

discapacidad son los siguientes

Estimulación de la sensibilidad.

Potenciación del placer físico al acariciar al animal como elemento

motivador de la acción y de las sensaciones positivas.

Estimular la relación con el animal, con los compañeros y profesionales,

aumentando la felicidad y sentido del humor.

Aumento de la actividad.

Potenciación de la comunicación verbal y no verbal.

Aumento de la relación social.

Potenciación de los movimientos voluntarios.

Favorecer la relajación en contacto con el animal.

3.3 DISCAPACIDADES Y ENFERMEDADES QUE PODEMOS TRATAR.

Los pacientes que se pueden beneficiar de este tipo de terapia, son

aquellos niños, jóvenes y adultos que presenten alguna de las siguientes

enfermedades o trastornos:

Autismo.

Epilepsia.

Parálisis cerebral leve y mediana.

Esclerosis múltiple.

Espina bífida.

Distrofia muscular.

Retraso mental.

3

Mal de Alzheimer.

Síndrome de Down.

Hiperactividad.

Síndrome de Rett.

Síndrome de West.

Síndrome de Joubert.

Enfermedades degenerativas o traumatológicas (artritis, artrosis).

Bulimia o anorexia.

Estrés.

Depresiones.

Problemas de aprendizaje en menores.

Alcoholismo o drogadicción.

Conductas psicóticas.

Problemas ortopédicos o reumatológicos.

Secuelas de accidentes.

Déficit cognitivos y sensoriales.

4. CONCLUSIONES

Sin duda los animales puedes ser un gran apoyo en el tratamiento para

personas con discapacidad, esta terapia ha mostrado diversos beneficios desde el

social, psicológico y fisiológico. Aunque no está del todo demostrada su

efectividad y que existen varios puntos en contra del uso de los animales, que van

desde el maltrato animal hasta infecciones por estos, también cierto es que se

siguen utilizando por sus beneficios y bajos costos.

5. BIBLIOGRAFIA

Rodríguez Felder M.(2005) Los animales y su poder terapeuta. Ed. Grulla.

B. A

3

Estivill Sara. (1999) La terapia con animales de compañía convivir con

mascotas: como beneficia a las personas. Ed Tikal.

Manteca Villanueva Xavier. (1997) Etiologia clínica veterinaria del perro y

del gato. Barcelona. Ed. Multimedica.

Parra, E. (2003). La Delfinoterapia: La terapia con los delfines. Manuscrito

no publicado. Sociedad Venezolana de Odontología Biológica, Caracas,

Venezuela.

Picas, C. (2003). Investigación documental: Rehabilitación ecuestre

enfocado al Trastorno de deficit atencional con hiperactividad. Tesis para

optar al grado de Licenciado en Pscología, Escuela de Psicología,

Universidad Central de Chile, Santiago, Chile.

Rodríguez, M. (2005). Los animales y su poder terapéutico. Buenos Aires:

Grulla.

Salama, I., Lleras. F.& Esteban, A. (2004). Investigación científica de

síndrome de Kanner (autismo) y perros. Madrid, España: Universidad

Autónoma de Madrid, Escuela de Psicología.

Salama, I., Lleras. F.& Esteban, A. (2004). Investigación científica de un

caso de Hiperactividad y dificultades en el aprendizaje. Madrid, España:

Universidad Autónoma de Madrid, Escuela de Psicología.