bellsanthony romaniuk

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béla bartók (1881-1945)MikrokosMos, sz. 107

1 Bagpipe music. Allegretto in G Major (No.138 Vol.V, with improvised prelude) – PIANO 2’06

Johann sebastian bach (1685-1750)English suitE no.2 in A Minor, BWV 807

2 I. Prélude – PIANO 3’523 I. Prélude – FENDER RHODES 4’40

claude debussy (1862-1918)PréludEs, Book i

4 Voiles – PIANO 3’31

GyörGy liGeti (1923-2006)MusicA ricErcAtA

5 VII. Cantabile, molto legato – PIANO 4’17

William byrd (1539-1623)6 The Bells, T 442 – HARPSICHORD 5’44

GeorGe crumb (*1929)MAkrokosMos, Vol.ii

7 IV. Twin Suns – PIANO 3’10

ludWiG van beethoven (1770-1827)six BAgAtEllEs, oP.126

8 IV. Presto – PIANO 3’30

béla bartók roMAniAn Folk dAncEs, sz 56

9 III. Pê-loc. Andante – FORTEPIANO 2’41

Federico mompou (1893-1987)MusicA cAllAdA, Book ii

10 XIII. Tranquillo – PIANO 2’02

WolFGanG amadeus mozart (1756-1791)11 Adagio in B Minor, K540 (with improvised prelude) – FORTEPIANO 8’11

chick corea (*1941)12 Children’s Song – FENDER RHODES 2’14

Federico mompou MusicA cAllAdA, Book i

13 V. Legato metallico – PIANO 2’25

ludWiG van beethoven sonAtA no.15 in d MAjor oP.28

14 IV. Rondo: Allegro ma non troppo – FORTEPIANO 4’37

Jean-philippe rameau (1683-1764)PiècEs dE clAVEcin AVEc unE MéthodE

15 VII. Musette en rondeau, with improvised prelude – HARPSICHORD 3’37

anonymous (c. 1300, Flanders)hEt gruuthusE-hAndschriFt ii.108

16 Orlof, Vrauwe, Ende Ic Moet Gaen – FENDER RHODES 2’31

henry purcell (1659-1695)17 Fantasia upon One Note in F Major, Z.745 – PIANO 3’11

Johann sebastian bach English suitE no.2 in A Minor, BWV 807

18 VI. Bourrée – HARPSICHORD 4’15

19 Kora (improvisation) – HARPSICHORD 3’3920 Improvisation on Der Leiermann – FORTEPIANO 2’41

dmitri shostakovich (1906-1975)21 Prélude and Fugue No.1 in C Major, Op.87 (with improvised prelude) – PIANO 4’43

TOTAL TIME: 77’49

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anthony romaniukPIANO (1, 2, 4, 5, 7, 8, 10, 13, 17, 21)Fazioli Piano model F228

FORTEPIANO (9, 11, 14, 20)Fortepiano built by Detmar Hungerberg after Anton Walter (c. 1802), 2018

HARPSICHORD (6, 15, 18, 19)Harpsichord built by Detmar Hungerberg after an anonymous Italian instrument in Leipzig, #89, 2006

FENDER RHODES (3, 12, 16)

In summer 2010 I began to think seriously about making a solo record. A full ten years later it has emerged wildly different than anything I could have conceived back then. The intervening years were given over to a continuous and wide-ranging search for musical meaning. The generalist approach eventually triumphed and ideas were constructed from the entirety of my experience. Finally, this collection of sounds is my voice, as it is in the current moment.

In the earliest stages of assembling this programme I became interested in searching for musical elements which transcended not only eras but also genres and geographical boundaries, something truly cross-cultural. In the end I decided to build around two such ideas: the low drone and the pedal tone.

The use of low drones means simply highlighting the lowest overtones in any given pitch (the root and the fifth). From the tambura in Indian classical music to heavy-metal power chords, the openness of the bass-fifth could be the most universal instrumental sound that we have as a species. The purest example here would be the low, strummed bass chords at the midway point of the Crumb.

Pedal-tones/points in this context signify a sustained pitch, often but not exclusively in the bass, around which all the other parameters shift; an example being Purcell’s Fantasy Upon One Note. This work is heard here in a transcription for solo piano with the help of an e-bow for the sustained pedal tone. The Beatles song Blackbird provides a strong example of a pedal tone, with the mid-register G being held and reinforced throughout.

Combining low drones and pedal tones, the resultant is bell tones and thus: Bells.

“sometimes you have to play a lonG time to be able to play like yourselF” MilEs dAVisBy Anthony roMAniuk

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Mikrokosmos, Sz. 107: Bagpipe music (Béla Bartók)“Bagpipes” seemed such a perfect opening for the record, presenting the central musical idea with a short improvisation, paving the way for a quick jaunt through a distinctly Folkish Eastern-European sound-world.

english Suite no.2 in A Minor, BWV 807: Prélude (Johann Sebastian Bach)I’ve always loved the strong gravity and drive of this piece. Not only is the bell tone idea present in the theme itself (e’’-a’-a’’, open fifths) but the magical sequences in the central section feature some gorgeous held pedal tones in the tenor register played by the left hand.

Préludes, Book I: Voiles (Claude Debussy)The low Bb bass note is perpetually present, a textbook example of a pedal-tone, above which Debussy draped his whole-tone harmonies. There was always something about the occasional popping, interjecting bass notes which reminded me of a kick drum in various hip-hop styles, which may or may not be perceptible.

Musica Ricercata: Cantabile, molto legato (györgy Ligeti)The most striking aspect of this magical piece is the total independence between the left hand and right hand, giving the impression of two performers on one instrument. The left hand ostinato produces a kind of pedal-point-chord of seven notes.

The Bells (William Byrd)The Bells is perhaps the most literal musical realisation of bells in this collection. There’s very little concrete harmonic movement but Byrd avoids monotony through great rhythmic and textural variety.

Makrokosmos, Vol. II: Twin Suns (george Crumb)The idea for this programme was born upon hearing the strummed, open-fifth, bass chords in the middle of this piece. It was so primal, so raw, yet so flexible and so ubiquitous that the concept emerged to surround this with other music in order to explore this powerful motif.

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Six Bagatelles, Op.126: Presto (Ludwig van Beethoven)The six Bagatelles of Op.126 have such a strong internal logic connecting them that the initial thought of removing one from the set as a standalone piece seems absurd. Yet somehow I find it completely meaningful and profound even without the context of the other pieces in the Opus, through its minor/major shifts and the dreaminess of the bell-tone-drone-bass.

Romanian folk Dances, Sz 56: Pê-loc (Béla Bartok)Using the early instrument for the Romanian Dance adds to the folkiness, or at least brings it away from the modern sound of the Fazioli, making it seem somehow more timeless.

Musica Callada, Book I: Largo metallico and Book II: Tranquillo (federico Mompou)Mompou’s unique sound has the simplicity of Satie but stylistically and idiomatically updated for his era. Both of the pieces I chose from Musica Callada employ a single sustained element around which Mompou weaves his inimitable tapestry.

Adagio in B Minor, K540, with improvised prelude (Wolfgang Amadeus Mozart)Indescribably profound, this Adagio is emotionally and musically the programme’s epicentre.

Children’s Song (Chick Corea)The lilting innocence of this piece has always appealed to me, particularly with the delicate timbre of the Rhodes. I’ve often played it for and with nieces, nephews and children of various friends.

Sonata no.15 in D Major Op.28: Rondo (Ludwig van Beethoven)The irresistible herky-jerkiness of the hurdy-gurdy/bagpipe bass made this Rondo a perfect fit for the record. It also functions as perhaps the most effective showcase for the timbral and textural range of my wonderful Viennese piano.

Pièces de Clavecin avec une méthode: Musette en rondeau, with improvised prelude (Jean-Philippe Rameau)Rameau’s music employs a harmonic richness and lyricism which looks forward to Romanticism and even Impressionism. This particular Musette, however, is harmonically rather simple, employing the bagpipe-like bass chords.

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Orlof, Vrauwe, ende Ic Moet gaen (Anonymous)A friend helped me go through some old sources to find a beautiful and unusual melody from the Middle Ages, around which I spontaneously arranged new textures and harmonies, much like a jazz musician.

fantasia upon One note in f Major, Z.745 (henry Purcell)The idea to use an e-bow to produce the One Note of the Fantasy was too interesting not to try. It’s rather difficult to realise in live performance given the tendency of the e-bow to be dislodged by hammers hitting strings, so we decided to overdub it.

english Suite no.2 in A Minor, BWV 807: Bourrée (Johann Sebastian Bach)Atypically for Bach, this driving, dancing piece uses many held and reiterated notes which function as constantly changing pedal tones. Using the harpsichord allowed for the variety of hearing Bach on three different instruments.

Kora improvisationThe Kora, a vertical harp-like instrument, always seemed to me like a long-lost cousin of the harpsichord. My improvisation was inspired by the inherent characteristics of the instrument and my love of Malian music, rather than to present a facsimile.

Improvisation on Der LeiermannThe final song of Schubert’s most famous song cycle was the template for this improvisation. The unchanging bass figure evokes feelings of desolation, which were given added poignancy when coupled with the smokiness of the moderator.

Prélude and fugue no.1 in C Major, Op.87, with improvised prelude (Dmitri Shostakovich)This fugue eschews all accidentals on the piano, leaving only the diatonic C Major scale as its means of construction. It’s rather fascinating what such a stricture produces: a piece which has echoes of many centuries in its polyphony and harmony.

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ISh

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anthony romaniuk

keyboardist anthony romaniuk’s singular artistic voice stems from his relentless exploration of a vast range of musical styles. a natural musical polyglot, his classical training is complemented by his improvising prowess, allowing him to traverse the borders between genres.

jazz-obsessed in his youth in australia, he studied classical piano in new york (manhattan school of music), spent several years specialising in early music (harpsichord and fortepiano in the netherlands) and, post-studies, has continued his development across the realms of improvisation, indy rock and ambient/electronic music.

as a classical recitalist, his repertoire includes music from byrd to bach, beethoven, chopin and brahms (often on historical instruments), to ligeti, crumb and contemporary music.

he works regularly with violinist patricia kopatchinskaja and tenor reinoud van mechelen and is also a core member of vox luminis. other noteworthy collaborations include working with cellists peter wispelwey and nadège rochat, the australian chamber orchestra, seattle symphony orchestra and danish rock group efterklang.

he has played at many important concert venues in europe, including wigmore hall (london), salle gaveau (paris), concertgebouw amsterdam, berliner konzerthaus, bozar (brussels) and at the menuhin festival (gstaad), as well as frequent engagements in the us and australia.

his debut solo recording bells, released on alpha classics in 2020, showcases his approach to combining repertoire and improvisation, employing the timbres of four keyboard instruments, consciously pushing the boundaries of classical orthodoxy.

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À l’été de 2010, j’ai commencé à songer sérieusement à faire un disque en solo. Dix ans plus tard, il a émergé, radicalement différent de tout ce que j’aurais pu imaginer alors. Les années écoulées entre-temps ont été consacrées à une vaste et constante quête de sens musical. La vision généraliste a fini par l’emporter, et les idées se sont développées à partir de mon expérience tout entière. En fin de compte, cette collection de sons est ma voix, telle qu’elle est au moment présent.

Dans les tout premiers stades de la composition de ce programme, je me suis intéressé à la recherche d’éléments musicaux qui transcendaient non seulement les époques, mais aussi les genres et les frontières géographiques – quelque chose de vraiment transculturel. Finalement, j’ai décidé de le bâtir autour de deux de ces idées : le bourdon grave et la pédale.

L’usage de bourdons graves consiste simplement à souligner les harmoniques les plus graves de toute note donnée (la fondamentale et la quinte). Du tamboura de la musique classique indienne aux power chords du heavy metal, la quinte à vide au-dessus de la basse pourrait être la sonorité instrumentale la plus universelle que nous ayons en tant qu’espèce. L’exemple le plus pur ici serait les lents accords de basse égrenés au milieu de la pièce de Crumb.

Les pédales, dans ce contexte, sont des notes tenues, souvent, mais pas toujours, à la basse, autour de quoi tous les autres paramètres changent. La Fantaisie sur une note de Purcell en est un exemple. L’œuvre est entendue ici dans une transcription pour piano seul, avec l’aide d’un archet électronique pour la note tenue. La chanson des Beatles Blackbird est un bon exemple de pédale, avec le sol dans le registre médian tenu et renforcé tout du long.

Les sons de cloche combinent bourdons graves et pédales : d’où le titre Bells.

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« il Faut parFois Jouer lonGtemps pour être capable de Jouer comme soi-même » MilEs dAVisPAr Anthony roMAniuk

Mikrokosmos, Sz. 107 : Bagpipe music (Béla Bartók)« Cornemuse » semblait un début parfait pour le disque, présentant l’idée musicale centrale avec une brève improvisation, et ouvrant la voie à une promenade rapide à travers le monde sonore du folklore d’Europe de l’Est.

Suite anglaise no 2 en la mineur, BWV 807 : Prélude (Johann Sebastian Bach)J’ai toujours aimé la profonde gravité et l’énergie de cette pièce. Non seulement l’idée de cloche est présente dans le thème lui-même (mi4-la3-la4, quinte descendante et octave ascendante), mais les marches magiques dans la section centrale recèlent quelques ravissantes pédales tenues dans le registre de ténor, jouées par la main gauche.

Préludes, Livre I : Voiles (Claude Debussy)Le si bémol grave à la basse est constamment présent – exemple classique de pédale, au-dessus de laquelle Debussy drape ses harmonies par tons entiers. Il y a toujours eu quelque chose dans ces brusques interjections à la basse qui me rappelait la grosse caisse dans divers styles hip-hop, et qui peut ou non être perceptible.

Musica Ricercata : Cantabile, molto legato (györgy Ligeti)L’aspect le plus frappant de cette pièce magique est l’indépendance totale entre main gauche et main droite, qui donne l’impression de deux interprètes sur un seul instrument. L’ostinato de main gauche produit une espèce d’accord-pédale de sept notes.

The Bells (William Byrd)The Bells est peut-être la réalisation musicale la plus littérale de cloches dans cette anthologie. Il y a très peu de mouvement harmonique concret, mais Byrd évite la monotonie grâce à la grande variété de rythmes et de textures.

Makrokosmos, Vol II : Twin Suns (george Crumb)L’idée de ce programme est née à l’écoute des accords de basse en quintes à vide égrenés au milieu de cette pièce. C’était primitif et cru, et en même temps si flexible et si omniprésent que l’idée a émergé de l’entourer d’autres musiques pour explorer ce puissant motif.

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Six Bagatelles, op. 126 : Presto (Ludwig van Beethoven)Les six Bagatelles op. 126 ont une logique interne si forte qui les relie que l’idée première d’en tirer une du recueil pour en faire une pièce indépendante semble absurde. Pourtant, je trouve cette bagatelle tout à fait éloquente et profonde, même sans le contexte des autres pièces de l’opus, du fait de ses alternances mineur/majeur et du caractère onirique du bourdon de cloche à la basse.

Danses populaires roumaines, Sz. 56 : Pê-loc (Béla Bartok)Utiliser l’instrument ancien pour la Danse roumaine ajoute à son caractère populaire, ou du moins l’éloigne de la sonorité moderne du Fazioli, et la fait paraître plus intemporelle.

Musica Callada, Livre I : Largo metallico et Livre II : Tranquillo (federico Mompou)La sonorité unique de Mompou a toute la simplicité de Satie, mais mise au goût du jour de son temps du point de vue stylistique et idiomatique. Les deux pièces que j’ai choisies dans Música callada emploient un unique élément tenu autour duquel Mompou tisse son inimitable tapisserie.

Adagio en si mineur, K.540, avec prelude improvisé (Wolfgang Amadeus Mozart)D’une profondeur indescriptible, cet Adagio est l’épicentre du programme sur le plan expressif et musical.

Children’s Song (Chick Corea)L’innocence mélodieuse de cette pièce m’a toujours plu, en particulier avec le timbre délicat du Rhodes. Je l’ai souvent jouée pour mes nièces et neveux, et les enfants de divers amis.

Sonate no 15 en ré majeur op. 28 : Rondo (Ludwig van Beethoven)Avec le caractère saccadé irrésistible de sa basse de vielle à roue ou de cornemuse, ce Rondo était parfait pour le disque. C’est peut-être aussi la pièce qui révèle le mieux la palette de timbres et de textures de mon merveilleux pianoforte viennois.

Pièces de Clavecin avec une méthode : Musette en rondeau, avec prélude improvisé (Jean-Philippe Rameau)La musique de Rameau est d’une richesse harmonique et d’un lyrisme qui préfigurent le romantisme, voire l’impressionnisme. Cette « Musette » est toutefois relativement simple, harmoniquement, avec ses accords de basse qui imitent l’instrument du même nom.

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Orlof, Vrauwe, ende Ic Moet gaen (Anonyme)Un ami m’a aidé à parcourir quelques sources anciennes pour trouver une belle mélodie inhabituelle du Moyen Âge, autour de laquelle j’ai spontanément arrangé de nouvelles textures et harmonies, comme le ferait un musicien de jazz.

fantaisie en fa majeur, Z.745 (henry Purcell)L’idée d’utiliser un archet électronique pour produire la note de la Fantaisie sur une note était trop intéressante pour ne pas être essayée. Elle est assez difficile à réaliser en concert, étant donné la tendance de l’archet électronique à être délogé par les marteaux qui frappent les cordes, alors nous avons décidé de l’enregistrer en superposant les pistes.

Suite anglaise no 2 en la mineur, BWV 807 : Bourrée (Johann Sebastian Bach)De manière atypique pour Bach, cette pièce de danse vigoureuse utilise de nombreuses notes tenues et répétées qui fonctionnent comme des pédales changeant constamment. L’emploi du clavecin permet d’entendre ici Bach sur trois instruments différents.

Kora improvisationLa kora, instrument vertical proche de la harpe, m’a toujours semblé un cousin éloigné du clavecin. Je me suis laissé inspirer dans mon improvisation par les caractéristiques inhérentes à l’instrument et mon amour de la musique malienne, sans chercher à rien reproduire à l’identique.

Improvisation sur Der LeiermannLe dernier lied du plus célèbre cycle de lieder de Schubert a servi de modèle à cette improvisation. Cette figure de basse qui ne change pas évoque un sentiment de désolation et est d’autant plus poignante lorsqu’elle est associée aux couleurs brumeuses de la pédale moderator.

Prélude et fugue no 1 en do majeur, op. 87, avec prélude improvisé (Dmitri Chostakovich)Cette fugue renonce à toutes les touches noires du piano, ne laissant que la gamme diatonique d’ut majeur comme moyen de construction. Le résultat d’une telle contrainte est assez fascinant : une pièce qui a des échos de nombreux siècles dans sa polyphonie et son harmonie.

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anthony romaniuk

la voix artistique singulière du claviériste anthony romaniuk vient de son inlassable exploration d’une vaste palette de styles musicaux. ce polyglotte musical naturel associe à sa formation classique ses talents d’improvisateur, ce qui lui permet de franchir les frontières entre les genres.

obsédé par le jazz dans sa jeunesse en australie, il a étudié le piano classique à new york (manhattan school of music), a passé plusieurs années à se spécialiser en musique ancienne (clavecin et pianoforte aux pays-bas) et, après ses études, a continué de se former dans les domaines de l’improvisation, du rock indépendant et de la musique électronique ambient.

en tant que récitaliste classique, son répertoire s’étend de byrd, bach, beethoven, chopin et brahms (souvent sur des instruments historiques) à ligeti, crumb et la musique contemporaine.

il travaille régulièrement avec la violoniste patricia kopatchinskaja et le ténor reinoud van mechelen, et est également membre de vox luminis. parmi ses autres collaborations remarquables, citons son travail avec les violoncellistes peter wispelwey et nadège rochat, l’australian chamber orchestra, le seattle symphony orchestra et le groupe de rock danois efterklang.

il a joué dans de nombreuses salles de concert importantes d’europe, dont le wigmore hall (londres), la salle gaveau (paris), le concertgebouw d’amsterdam, le konzerthaus de berlin, bozar (bruxelles) ainsi qu’au festival menuhin (gstaad), outre de fréquents engagements aux états-unis et en australie.

son premier enregistrement en solo, bells, sorti chez alpha classics en 2020, montre la manière dont il combine répertoire et improvisation, employant les timbres de quatre instruments à clavier et repoussant délibérément les frontières de l’orthodoxie classique.

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Orlof, vrauwe, ende ic moet gaen. Al wil ich bliven, ic en mach Dies moet de hertze mijn ontfaen Groot verlanghen, nacht ende dach. Nochtan so gheift mi goet verdrach tverwaren dijnre eerlicheit Adieu, mijn hoochste vroilicheit Adieu, adieu, adieu, mijn hoochste vroilicheit

I tell you goodbye, My Lady, and I have to go. Even though I want to stay, it is not possible; Therefore, my heart should endure great impatience, night and day. Nevertheless, protecting your honour Makes it bearable for me. Farewell, my greatest joy, Farewell, farewell, farewell, my greatest joy.

Je vous dis au revoir, Madame, je dois partir. Bien que je veuille rester, ce n’est pas possible ; Mon cœur devra éprouver Une grande impatience, nuit et jour. Néanmoins, protéger votre honneur Me rend cela supportable. Adieu, ma plus grande joie, Adieu, adieu, adieu ma plus grande joie.

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I’ve been the beneficiary of so much support and encouragement from so many over the years and would like to specifically thank the following people:Mum, Sam, Kate, Celia, Dan, Eugene and Miriam; for all the support that only family can give.Sally Sargent, for changing my musical trajectory into something sustainable and meaningful.Joyce Bennett for igniting my enjoyment of music.Patricia Kopatchinskaja and Lukas Fierz for helping me to find my voice.Lionel Meunier and Vox Luminis for all the music-making, touring and camaraderie. My friends, but particularly Jaime Silvela and Craig Beaumont for their help in making this record happen.Pieter Mannaerts for guiding me through a medieval maze and providing a translation of the results.Peter Laenger for his engineering and producing wizardry, helping me to sound my very best. Finally, Didier and all the team at Alpha Classics, for their faith in the project. May it meet your expectations.

RECORDED IN APRIL 2019 AT ACADEMY ONE STUDIOS, GHENT (BE)

PETER LAENGER RECORDING PRODUCER, EDITING & MASTERING

DENNIS COLLINS FRENCH TRANSLATIONVALéRIE LAGARDE DESIGN & ALINE LUGAND-GRIS SOURIS ARTWORKRICHARD DUMAS COVER & INSIDE PHOTOS (P.3 & 21)VIRGINIE SCHREYEN INSIDE PHOTO (P.8-9)JULIA WESELY INSIDE PHOTO (P.23)

AlPhA clAssics DIDIER MARTIN DIRECTORLOUISE BUREL PRODUCTIONAMéLIE BOCCON-GIBOD EDITORIAL COORDINATOR

ALPHA 631 P ANTHONY ROMANIUK 2020© ALPHA CLASSICS / OUTHERE MUSIC FRANCE 2020

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