Azqueta - Problemas Ambientales
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Azqueta, D. (2007). Cap. Uno Los problemas ambientales. En Introducción a la Economía Ambiental (pp. 3-38). Madrid: McGraw-Hill Interamericana de España.
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Azqueta, D. (2007). Cap. Uno Los problemas ambientales. En Introducción a la Economía Ambiental (pp. 3-38). Madrid: McGraw-Hill Interamericana de España.
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Universidad de Alcalá
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Lilia Doxxlíflggueza VillalobosUn_ive1I's'ída¢l l\ìacìo:.1al .iwìélaorna de Mekico
Raúl O'RyanUniversidad de chile “
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SAN FRANCISCO ° SIDNEY ' SINGAPUR ° SAN LUIS ° TOKIO ° TOFIONTO
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INTRODUCCIÓN A LA ECONOMÍA AMBIENTAL. Segunda edición
No está permitida la reproducción total o parcial de este libro, ni su tratamientoinformático, ni la transmisión de ninguna forma o por cualquier medio, ya seaelectrónico, mecánico, por fotocopia, por registro u otros métodos, sin el permisoprevio y por escrito de los titulares del Copyright.
DERECHOS RESERVADOS © 2007, respecto a la segunda edición en español, porMcGRAW-HILL/INTERAMERICANA DE ESPAÑA, S. A. U.Edificio Valrealty, 1.* planta 'Basauri, 1728023 Aravaca (Madrid)
ISBN: 978-84-48l-6058~6Depósito legal: M. 26.2ì9~2Ú07
Editor: José Ignacio FernándezTécnico editorial: Amelia NievaDiseño de Cubierta: CD-Form _Compuesto en: Gráficas Blanco, S. L.Impreso por. Fernández Ciudad, S. L. __
IMPRESO EN ESPANA - PRINTED IN SPAIN
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problemas ambientales constituyen el objeto de estudio del presente libro. Sin em-fbargo, siendo éste un texto de economía, y economista quien lo escribe, no pL1ed6_21S-pirara presentar una información exhaustiva y completa de los mismos, ni siquiera
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_*-._'-'..*._.f;»=_..~,, . .;~ '. ... ¢› .~'_'_sí~`~.:›.~.':'.'.~ . 1*" ljzados. Lo que si interesa, desde perspectiva de la economía ambiental, es caracte-
fizar los problemas más relevantes en este ámbito, en función de una serie de variablestienen una incidencia clara sobre la aplicabilidad de las herramientas del analisis
económico a una mejor gestión de los mismos. Con este propósito en mente, el presen-te capítulo está estructurado como printer iugar, se recuerda el inventario delos que están considerados como los principales problemas ambientales a los que se
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(convenios, protocolos, conferencias, etc.), que se han ido discutiendo y*›±¬;-~_z¢--^;:_'.;--..:--_-- *--
,_g___gaiprobando, para proveer a los distintos agentes involucrados en resolverlos, de un rnar-norniativo supranacional en el que abordar su solución. Esta primera fotografia de
los problemas se disecciona, 'en un segundo epígrafe, para introducir en ella una taxo-nomía que tome en cuenta la diversidad y el número de actores afectados, tanto desdeel punto de vista de la génesis de los problemas, como de las consecuencias de losmismos. A continuación, se contemplan algunas características diferenciales de losdistintos problemas ambientales, en función de las particularidades de las fuentes quelos originan, su distribución en el espacio, su permanencia en el tiempo y la reversibi-lidad de sus impactos. El tercer epígrafe ii-.ama la atención sobre la conveniencia de
_íjii~i¿ ,contar con la información que los datos existentes proporcionan sobre la evolución deestos problemas, y su relación con algunas de las variables macroeconómicas más sig-nificativas. El establecim_iento de algunas relaciones de dependencia recíproca entre laevolución de las variables ambientales y las económicas, fundamentalmente la renta
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*percápita, permitiría distinguir, en una primera aproximación, los problemas ambien-tales ligados a la pobreza y el subdesarrollo, de aquellos que caracterizan a las llama-ÚHS, fimpleando la expresión de Kenneth Galbraith, «sociedades opulentas». El cuarto'i1±<:'- f › 1 -_; _ _
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"_-'Él ._¿¢'1-- .'. . ` --gr-'I7 ' =?'åïe=':=':"'-=_T¢†=."†.-ršfI Los PROBLEMAS ANIBIENTALES 54 INTRODUCCION A LA ECONOMIA AMBIENTAL
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en un descenso de la superficie de riieves perpetuas, y un aumento de su límiteInferior. La superficie del Afrtico permanentemente helada ha disminuido un 20por 100 desde 1978: en el Artico el aumento observado de las temperaturas hasido el doble de la media.. Por el contrario en la Antártida, la situación es dife-relplte, y los expertos predicen un mantenpmento de los hielos e incluso un po-si, e aumento. Estos fenomenos, unidos a la fragmentación de los hielos, nosolo provoca el peligro de un mayor numero de iceberg, sino que pone en peli-gro la supervivencia del Oso polar y obliga a las focas a desplazarse más alnorte. La perdida de volumen de hielo amenaza las reservas de agua, es la pri-mera causa del aumento en el n_ivc_l de_l mar, y puede producir un descenso enel caudal de los ríos que se alimentan de ellos.Una producción agricola mayor en las altas latitudes de los hemisferios septen-trional y meridional, pero una reducción de la producción en los trópicos. Losdesiertps y los cultivos de secano se desplazan hacia el norte. En España, elclima ando propio de Murcia y Almería cubriría también partes de Andalucíay.Castilla La Mancha. En cualquier caso los ciclos biológicos (floración, poli-nizacion, puesta de las aves, migración, hibemación) se alteran, lo que pone enpeligro la supervivencia de especies animales y vegetales.Un eventual incremento en la biomasa forestal, pero contrarrestado por unamayor vulnerabilidad a plagas, y una mayor frecuencia de incendios.En cuanto al ciclo hidrico en general, el aumento de la temperatura puede alte-rar el regimen de comentes y los niveles de agua en lagos, ríos y zonas panta-nosas, rntensificando y agravando las consecuencias de inundaciones y sequías,
sobre todo cuando el deshielo se acelera.lšla expansión de las zonas calientes puede aumentar y ampliarla acción de po-
aciones de mosquitos y de otros insectos, aumentando la incidencia de lamalaria (que podría reaparecer en Europa), y de otras enfermedades transmiti-das por estos vectores. _
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1.1.2. El adeigaaaiiiiento ia capa de Ozono
La iäapa de-ozono, situada a una altura que oscila entre los 2Q y los 55 km de la superfi-cie e la 7`1erra, actua como una especie de escudo protector que absorbe una parte delas radiaciones ultravioletas procedentes del Sol. Sin embargo a comienzos de los añosOchentã dtãl siglo pasado, se detectaron los primeros -indicios de que esta capa protectoralqetp/sta a eteriOrando._En septiembre de 1987, un informe de la NASA mostraba que
ahiabaparecido un agujero en dicha capa, .del tamaño de los Estados Unidos, en el quese a ia perdido el 97 por 100 del Ozono original (Ministerio de Medio Ambiente, 1996).El motivo aparente de esta pérdida de la capa de ozono era el incremento en la concen-tración de cloro en la atmósfera, producto de las emisiones de clorofluorocarbonos(CFC). Las consecuencias de este adelgazamiento, debido a la producción, consumo yposterior liberacion de sustancias agotadoras del ozono (SAO), son de todos conocidas:
-- Un aumento en las radiaciones ultravioletas (UV~B) que, verosímilmente, provo-cara incrementos de la incidencia y gravedad de diversos efectos nocivos sobrela salud humana, en concreto sobre los ojos, el sistema inmunológico y la piel
_ El i.n'Cre_mentO`en las radiaciones UV-B es probable que afecte, asimismo, alequilibrio de distintos ecosistemas, al incidir sobre la competencia de las plan-
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- 3- 'L' "ffI 5.1
*ai " - _ 1que no se pueda bajar todavia la guardia en este campo. En efecto, de acuerdo a
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tas superiores, el grado en que éstas son consumidas por los insectos y la sus-
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___ ceptibilidad de las plantas a los elementos patógenos.- Finalmente, la evidencia parece indicar que efiadelgazamiento de la capa de
I ozono está relacionado con el prooešo de cambio climático. Por un lado, debidoa que la perdida de Ozono provoca un enfriamiento de la baja estratosfera. Porotro, porque el carbono es un elemento importante en la absorción de radiacio-
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segundo problema ambiental, sin embargo, y a diferencia del anterior, pareceigïìiše __
I'encarril ado, quiza por la existencia de sustitutivos coste-eficientes para los CFC,, concentración de su producción. La notable reduccion de las em1s_1ones de7 debida fundamentalmente al exito del Protocolo de Montreal de 1987 (que desa-
el previo Convenio de Viena de 71985), puede suponer que la capa de ozonosu nivel de 1980 en el ano 20503. Sin embargo, el hecho de que continue la
de algunos de estos productos en los países subdesarrollados (a pesar de lasdel Fondo Multilateral y del Fondo para el Medio Ambiente de Naciones Uni-ai f , ,
a facilitar su erradicación), unido al comercio ilegal de losmismos, asiÍ . ` - , › _al incremento en la produccion de otros (halogenos) igualmente perjudiciales,
estimaciones <iB1PNUMA (Gea Iemaaai, 2007), Si bien ei usa de CEC y_:.. -.'€ ~-¿Ir
ha seguido disminuyendo lentamente desde el año 2000, recientemente ha ex-¡k_¡,;,3:;,\:¿,;¿¿~¿-_.._.__ ._
un pequeño incremento, debido fundamentalmente a su mayor consumo._ 1 ~ . , fy la region del Pacifico.
as, - -'.\.~ - _ _-=›,_¿__.-~_-.,-. .__¿:'~'I¢'3?'?s› - .~ñ~....O 7 _.ti - _ _ .$_.¿¡å'¬.~:;c=§~.~,~ -±~_.› 7 . _: -_ »¿...=1t,-'»s`±:^_.r-._.~±, ~ __ - mi _'*-'=,›:.~.=~..`-__¿_._'~a`-1 ^'-i~;;¬;'r;*-limit.,-1j.~;_~,;_. '
* - “ ø 1La alteracion del ciclo del nitrógeno
problema mencionado en el informe del PNUMA es el relativo a la carga de«Entre los investigadores se está difundiendo un consenso en el sentido de
la escala de ruptura en el ciclo del nitrógeno puede tener consecuencias mundiales-'3-
a las que causó la ruptura del ciclo del carbono» (pagina xxi). La huma-'Yesi;,.,,,_ 1'--1ii
está fertilizando abusivamente el planeta mediante una agricultura intensiva, lade combustibles fósiles y el cultivo de leguminosas: esto hace que cantidades
*B de nitrogeno se depositen en los ecosistemas terrestre y acuaticoi. Las con-_. principales de esta ruptura del ciclo son:
-fer' _ '%If.~_¬¿1~«;;;__;,__._-_a-.zä ,_1k*.'F2.^-_^^. flzìå;-V .^_' - '>›_-^±e§~.±_'_-.^-ï_^_'i^-^- ~:~ _-1__!$- _ :_1,,,.-'gg-._»¿_›.›¿___-__. -_f-;. _¿;_ __ ._ __ _¿.....--_-_. - El aumento de la cantidad de nitrógeno y de fósforo ha sido la causa de un cre-
:sf__,¿_ _ - . f - fcimiento exuberante de plantas y algas en los liabitats de agua dulce (rios y_; lagos), asi como en las zonas costeras. Este proceso de eurrt»y“ïzcicioii, que seïifeïi ^
t f _ ._ . . -, _ ¬_. -3 Una vez abordado el problema de controlar y reducir la produccion y utilizacion dqlos la aten-
`^^-*›'~ì”?'f 1210!!internacional se ha dirigido hacia productos como el bromuro de metilo, utilizado como pesticida, sobreO44...".
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en cultivos bajo plástico (fresa. tomate, pimiento, etc.) La IX Conferencia de las Partes del ProtocƒoloMontreal aprobó su eliminación por parte de los países desarrollados en 2005, y por pario de los paises
diez años más tarde. _ _4 La causa fundamental de este aumento antrópico de la cantidad de nitrógeno es la utilización de ferti-
de nitrógeno inorgánico en ia agricultura (60 por l 00), teniendo en cuenta que las plantas sólo captanla mitad del nitrógeno que reciben, y que el resto se pierde: en Ia atmósfera, disuelto en
aguas de superficie o absorbido por las aguas subterráneas. El cultivo de leguminosas (soja, guisantBS,_-_;¡_ representa aproximadamente el 25 por 100 del total del nitrógeno antropico, y la quema de combus
fosiles, el 12 por 100 (PNUMA, 2(}(l=0, página 28)-
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.› ¬ 1 ¬ __Ó INTRODUCCION A LA ECONOMIA Ah/lBlENTAL ;¿_ LOS PROBLEMAS AMBIENTALES 7
traduce en una falta de oxígeno para otras especies, termina por afectar negati-vamente la fitodiversidad. El empobrecimientoprogresivo puede dar por resul-
-. tado una disminución de los recursos pesqueros. La diversidad biológica de losecosistemas marinos se ve seriamente amenazada por la aparición de estas lla-madas marea marrón, o marea roja, de algas. i 'B
-- La elevada concentración del nitrógeno altera asimismo la calidad del agua po-table, exigiendo costosos sistemas de depuración o, en su ausencia, afectandonegativamente a la salud de la población.
-- El- óxido de nitrógeno es un poderoso gas de efecto invernadero que refuerza el_ proceso de calentamiento global. En la atmósfera superior, este gas contribuye
1 también al agotamiento de la capa de ozono. Por otro lado, sin embargo, comoel nitrógeno es un factor que ayuda al crecimiento de las plantas, en dicha me-dida ayuda a fijar el carbono atmosférico, contribuyendo eventualmente a resol-ver, aunque sea de forma parcial, el problema del calentamiento global.
- Desde otro punto de vista, los oligogases de base nitrogenada emitidos durantela quema de combustibles fósiles (automóviles) constituyen un elemento funda-mental de la contaminación atmosférica. Los óxidos de nitrógeno (NO,), con-juntamente con los de azufre.,(SO,,), y el amoniaco (NH3), son los principalescausantes de la lluvia ácidas, cuyas consecuencias más nocivas se hacen sentireii las zonas húmedas, los bosques y las tierras cultivadas: merma 0 desapari-ción de poblaciones piscícolas, aumento de la acidez del suelo, disminución dela calidad de los nutrientes, etc. Asimismo, en combinación con ciertos hidro-carburos, y bajo el efecto de una fuerte insolación, dan lugar a agentes oxidan-tes como el ozono, y a la aparición de las meblas fotoquímicas, muy nocivaspara la salud y la productividad de los cultivos.
- Finalmente, algunos ecosistemas terrestres también se ven negativamente afec-tados por la presencia de cantidades excesivas de nitrógeno, debido a que con-centraciones elevadas del mismo en el suelo aumentan la lixiviación de mine-rales como el potasio y el calcio, necesarios para el creciniiento de las plantasy como barrera contra la acidez. El aumento de la acidez lleva a una moviliza-ción de los iones de aluminio que puede dañar las raíces de los árboles y causarla muerte de los peces cuando el aluminio llega a las vías acuáticas.
Las perspectivas futuras con respecto a la evolución del problema no son muy ha-lagüeñas. El crecimiento sostenido de la población previsible eii el corto y medio plazo,y la presión que dicho aumento ejerce sobre la producción agrícola, probablemente setraduzcan en un incremento de la utilización de fertilizantes. Por otro lado, el auge deltransporte de personas y mercancías que acompaña a los fenómenos de integración yespecialización crecientes, también provocará un aumento de las emisiones de óxidosde nitrógeno, por lo que es difícil ser muy optimista en cuanto a la evolución de esteprobleina en el futuro previsible, teniendo en cuenta que tampoco se han dado pasosåugsttänciales para abordar la solución de este problema de una forma multilateral y coor-ina a._
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Es costumbre definir la diversidad biológicacomo el <<'iiúmero, variedad y variabilidadde organismos vivos» presentes en un d'è`§!rininado ecosistema (Brown et al., 1995).También ha sido definida como «el stock natural de material genético existente en un
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ecosistema» (Swanson, 1997, página 7). En este sentido, pueden distinguirse tres tiposde diversidad biológica: '
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t _- Diversidad geriética. Hace referencia a la suma de información genética que-' .f¿_.f;§§ 'Í=='.-¿*.¿¿ëÍ.* "' -~ f.`ï`?¬?. . existe en el interior de cada especie, de forma que incluso si una especie en
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- Diversidad de especies. En un segundo escalón, más agregado, aparece la diver-13--2=~.*ëÍ?Í;jï.~ =." 0*' 'r4"7'Í.-. (.11, '
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" _ Diversidad de ecosistemas. Hace referencia ala presencia de habitats, comuni-I ';;~~›'› ~'-'.'.
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A ellas habría tal vez de añadirse la diversidad ƒuiicional, que reconoce la sinergia.-
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=_ .fi ,-›~'.~.~' °_ §,_»i›,v;=i__~_±i,-a._,_i_f,~-.Cspeciesque conviven como parte de una inisma biocenosis. ~.,_ _, ..,-¿_....›,~1 I ¡__›,_* ,\'.v{-*:{i
iïpgiif; La primera dificultad que presenta esta caracterización de la diversidad biológicai . ,.«~ -_-ii-.«.~_ ~-.-“wa¿ga.~:1:~ï'.=¢,Í f.›.'.' ';'Í.='.=-'~¿
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-~~-hace referencia al problema de su medición, fundamental no sólo para conocer la mag-del problema de su eventual pérdida, sino la eficacia y eficiencia comparativa de
~ - ..--A. _-s ,f -§i3iá4;.=.=_=›;fi1if1-¬~-¬_ -_;-_-,__ - ›-las medidas adoptadas para conservar1a7.;~_.,r.--;*_;_¬;f.fi-,;~; “i
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t `T. fiš^If,_.._.~_,_i_^~_~__- ei; La preservación de la diversidad biológica es un objetivo social global, así recogido.- __
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'31 4 -' enel Convenio sobre Diversidad Biológica (producto también de la Cumbre de la Tie-=¿_'- -a'aiI1ffï.;jf:.-._f_}ï›,; Á fl ¦__- ---_-_-nf;,'~;¬'=š:.f›1.;1-,,:
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(Tilmany Downing, 1994; Tilinan er al., 1996; Naeem y Li 1997). Por otro lado, tam-- â{';¿'ï'^:'_-*'.^f`_ -“-1-if.- -1
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bienparece establecido que el tamaño de un ecosistema, así como su grado de aisla-H 7---,i.. _-.- ^ _
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~ 6 Siguiendo las recomendaciones de Margalef, se ha preferido el término diversidad biológica al másI:»i -« -;››:ï;¬_-*:i*¿'¬-S- _-N sw. ,~_-.- -
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_ __,,_,,_¬ _ ,, 1 7 _ - - . . , . , - . . . .__ Con respecto a la medida de la diversidad biológica genetica, se han utilizado tres indicadores:¡~. _ _
-- La diversidad de genotipos.ai; --H La diversidad de alelos.
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La medicion de la diversidad de especies de un ecosistema se suele hacer con base en una muestra del te-ar,¿ZÉHÉOHO, observando el número de especies presentes en el mismo y la distancia genética existente entre ellas.
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špjï Igualmente, la diversidad de ecosistemas cs la mas complicada de medir, aunque probablemente sea la_ a le mas operativa desde el punto de vista de la política ambiental. El lector interesado en los problemas
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medas, que cubren aproximadamente el 8 por 100 de la superficie del planeta, son loshábitats más ricos, albergando más del 90 por 100 de las especies mundiales. Al con-trario de lo que ocurre en los trópicos, en las zonas templadas del planeta las zonas detransición entre ecosistemas tienden a ser las más ricas en especies.
Una dificultad añadida en la problemática de la diversidad biológica es que se des-conocen los umbrales críticos a partir de los que la capacidad del ecosistema para man-tener su diversidad se pierde de manera exponencial y frecuentemente irreversible. Enotras palabras, un ecosistema no intervenido puede asumir pérdidas marginales de suterritorio sin que ello se traduzca en una mod-ificación de su diversidad biológica. Si lapérdida de territorio continúa, comenzará a erosionarse levemente esta riqueza. La re-lación no es sin embargo lineal, de modo que, a partir de un cierto umbral, esta pérdidapuede resultar abrupta y catastrófica. Por ello es frecuente la identificación de especies«llave», de cuya existencia depende la de muchas otras; de especies «paraguas»; deespecies <<carismáticas››; y de especies <<vulnerables››. No puede perderse de vista elhecho de que la incertidumbre anterior con respecto a la relación existente entre la su-perficie del ecosistema y su capacidad de preservar la diversidad biológica se hallaagravada por el desconocimiento de la inmensa mayoría de las especies existentes, cuyapérdida misma pasa desapercibida. ,_ i
Las consecuencias de la pérdida de diversidad biológica, indeseable desde un pun-to de vista intrínseco, ya han sido mencionadas. Van desde la amenaza al equilibrio delos propios ecosistemas y su resistencia a las presiones, hasta el impacto que la mismatiene sobre las posibilidades de investigación de la agronomía, industria farmaceutica, etc.En definitiva: una pérdida de la capacidad de los ecosistemas para proporcionar pro-ductos y servicios esenciales. Los países subdesarrollados, muchos de los cuales selocalizan en la zona tropical de América Latina, África y Asia tienen en su acervo derecursos naturales en general, y en su diversidad biológica, en particular, una oportuni-dad de lograr mayores niveles de crecimiento y desarrollo sostenible. Brasil y Colom-bia, por ejemplo, ocupan los dos primeros lugares, respectivamente, en diversidad bio-lógica, medida como la cantidad de especies de fauna y flora. La gestión adecuada deeste valioso activo, sin embargo, requiere del conocimiento científico de las condicio-nes físicas, climáticas, geográficas y socioeconómicas del territorio; hacer compatibleel mismo con el desarrollo, requiere del análisis y la valoración económica de esta ri-queza natural, y de las posibilidades de ofrecer servicios ambientales a los diferentesagentes económicos y sociales tanto en el ámbito doméstico como en el concierto in-ternacional, tal y como se analizará en el Capítulo 12. La oferta de servicios ambienta-les de los países tropicales es uno de los temas centrales en las discusiones de políticaambiental, toda vez que la venta de estos servicios, tanto a nivel nacional como inter-nacional constituye una fuente importante de generación de empleo, riqueza, conoci-mientos y valorización del capital natural de las distintas naciones. -
Como en el caso anterior, es difícil ser optimista con respecto a la evolución delproblema, debido a que las fuerzas que impulsan esta pérdida de diversidad biológicaestán ligadas a la pobreza, al crecimiento de la población y al propio crecimiento eco-nómico. Esto provoca la consiguiente expansión de la frontera agrícola, fragmentaciónde hábitats y desarrollo de técnicas de agricultura intensiva de mayor uniformidad ge-nética, por un lado, y la creciente demanda de madera, tanto como combustible comomateria prima, por otro. El Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente se-ñala asimismo que «la pérdida de diversidad biológica se debe a politicas y sistemaseconómicos que no valoran adecuadamente el ambiente y sus recursos, a sistemas ju-rídicos e institucionales que promueven una explotación insostenible, y a la desigual-
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Los PROBLEMAS AMBIENTALES 9
dad en materia de propiedad y acceso a recursos naturales, incluidos los beneficiosobtenidos de su utilización» (PNUMA, op. cit., págiqa 40). 9 ' `
Cabría añadir, para finalizar este epígrafe, que un problema estrechamente relac10~nado con la pérdida de diversidad bioldšica es el de la segznidad biológica, recogidoen el Protocolo de Bioseguridad. En este contexto es en el que han aparecido las drfi-cultades inherentes a los Organismos Vivos Modificados (OVM) y, en particular, a 108productos transgénicoss.
1.1.5. La contaminación atmosférica -
Ya se han mencionado en los epígrafes anteriores algunos de los principales elementoscausantes de la degradación atmosférica y sus efectos sobre distintos equilibrios eco-lógicos y ecosistemas: calentamiento atmosférico, adelgazamiento de la capa de ozo-no, etc. Juhto a estos problemas globales, la actividad antrópica supone la emisión a 121atmósferaidc toda una serie de elementos que han deteriorado la calidad de ésta deforma más localizada, pero igualmente perniciosa. Es el caso de la contaminación gc-nerada por las emisiones de dióxido de azufre (S01), óxidos de nitrógeno (NOK), 1110-nóxido de carbono (CO), ozono (O3), plomo y partículas en suspensión, entre otros. LaSfuentes principales de emisión de estos contaminantes son la producción de energia(dióxido de azufre), las emisiones de los vehículos de motor (monóxido de carbono,óxidos de nitrógeno, plomo y partícu1as)y la producción industrial (Ministerio de Me-dio Ambiente, 1996, página 37). En este apartado se pasa revista, brevemente, a laproblemática generada por esta contaminación en los grandes núcleos urbanos, sobretodo del mundo subdesarrollado. Esta reviste dos formas fundamentales:
-- En primer lugar, la contaminación exterior, «de puertas afuera», que afecta asalud de millones de personas, sobre todo en los países subdesarrollados: maSde mil millones de personas están expuestas a niveles de contaminación atm0S-férica que amenazan seriamente su salud. Los mayores problemas se deben a laexposición a las partículas en suspensión y al plomo. «Se calcula que apr0X1-madamente 1.300 millones de personas vivían en la década de los ochenta, BS-pecialmente en los países en desarrollo, en ciudades con niveles de partículasen suspensión superiores a los valores-guía establecidos por la OMS, y más de600 millones habitaban en áreas urbanas donde las concentraciones de dióxidode azufre excedían los límites establecidos como tolerables.›› Las fuentes fun-damentales de contaminación, en este caso, son las emisiones de los vehículosa motor, las calefacciones, la producción de energía eléctrica y la quema deresiduos. Esta contaminación del aire en las ciudades del Tercer Mundo causaentre 300.000 y 700.000 muertes prematuras cada año, lo que equivale a entreun 2 y un 5 por 108 del total de muertes que se producen en estas zonas urbanastlvlinisterio de Medio Ambiente, l996, páginas y siguientes).En segundo lugar, menos conocido pero igualmente grave, se encuentra el pro-blema de la contaminación «de puertas adentro», en el interior de la propia vt-vienda. El origen de la misma suele ser la utilización de biomasa como combus-
.___
8 La Conferencia Extraordinaria de las Partes del Protocolo de Bioseguridad celebrada en Cartagena(1999) fue incapaz de alcanzar un acuerdo sobre el comercio de estos productos, PHHCIPIO dt-` fiCI1€fd0 quefinalmente se alcanzaría en la Conferencia de Montreal (2000).
A 10 iNTnOoUCCióN A LA ECONOMÍA AMBIENTAL
tible para cocinar y calentar la casa. «Para cientos de millones de entre losciudadfi ' “ ` ., _¢ mas pobres del mundo, el humo generado por la combustion de bio-ãnfisa ät'11ïZaqa_C°m9 C0mbUSf1b1f1 (ÍGÍÍH, paja o excrementos animales) en el in-erior . e a vivienda supone un riesgo para la salud muy superior al de la conta-
minacion fuera de la pasa. Son las niujeres y los niños los más expuestos zi estaforma de contaminación, y sus efectos sobre la salud son a menudo equivalentesa los ` ' - - - ,Bank fi11L19<-Dgâcasionarša elLfumarse varios, paquetes de cigarrillos al dia» (World
d i , Pëlglnä ). -sí a contaminacion del aire en el interior de las viviendas,pro ucto de la combustion de la madera, carbón vegetal y estiércol, pone en pe-ligro la salud de 400 a 700 millones de personas» (Ministerio de Medio Ambien-te, 1996, pagina 27). En el mundo desarrollado el fenómeno revierte una menorÍiïpltënaipcia, y viene generado normalmente por la presencia del gas radón, el
« _ o, as pinturas de paredes y muebles, y la utilización de ambientadorespesticidas y repelentes que desprenden compuestos orgánicos volátiles (COV),
La evolución en este caso presenta una notable asimetría La situación de la calidadd H _ _ . I . c , r.
el aire, salvo las excepciones ya apuntadas tiende a mejorar en los 'iíses desar ll› c_ A ro a-dos: las concentraciones de S02 en áreas urbanas han descendido eniie un 30 un 75
por 100; las de plomo, un`85 por 100 en los Estados Uiiidos,y un 50 por 100] en lasgrandes ciudades europeas; las de parti'culas en suspensión se han reducido práctica-mente a la mitad. Por el contrario, han aumentado las emisiones de óxidos de nitró enoy compuestos organicos volátiles, debido al incremento del tráfico rodado (Ministeriod M d` ' f' ' f , - ., , .e e io Ambiente, 1996, pagina 42). En el otro extremo, la situacion empeora rapi-damente en los países subdesarrollados. Dada la diferencia de nivel entre unos y otrosy las patitas del crecimiento demográfico y la pobreza, tampoco existen aquí muchosmotivos para el optimismo. i
If1.1.6. La' contaminacion hídrica y el acceso al agua potable
El aišua dulcfä 959nC¡a1Piìfa el Ilìãfltofiiiiiieiitti de la vida puede convertirse en el prin, 3 _cipal problema mundial en el corto o medio plazo, apesar de que las disponibilidadesÚÉISYGCU1" (9-00% kmi anuales) serían suficientes para abastecer a 20.000 millones dep r onas. or un ado, porque el agua no está uniformemente repartida en el planetapor lo que 26 países se consideran dcficitarios y otros 18 se encuentran en situaciónprecaria. Por otro, porque la contaminación del recurso, sea superficial sea subterrá_neo, contiiiental O costero, no deja de aumentar. Algunas de las fuentes de contfiminación hídrica han sido mencionadas en los epígrafes anteriores. destacando la utilización
` 1 \ ' . (de fertilizantes nitrogenados en la agricultura y la lluvia ácida A (31105 11,111 de añ-,dimC - F r i Clas cargas contaminantes provenientes de la industria (metales pesados compuesto
f * - L * f i Sorganicos pers1stentes); las originadas en los grandes núcleos urbanos (aguas residualessintrat't'l' " -f i Aamien O), y a intrusion marina en acuiferos sobreexplotados Todo ello eneconsecuencias muy negativas de varios tipos: i i I g ra
E _. ' c ` * ›' ' , _ _ - .dll] Lïlgïfisobre la salud de lapoblacion, De acuerdo a las estimaciones6 (Geo Yearbook, 2007) si bien es cierto que en 2004 el 83 100
de la población mundial tenía acceso a agua potable y el 59 poi 100 fipgiineq1T1Íf'3UÍ0 ÚÉSÍCO, @Sl0 todavía excluye a más de mil millones de personas en 1
' 1 L . t 7 Cprimer caso, y a mas de dos mil seiscientos inillones en el segundo A la pobla-
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Los PROB LEMAS iuv1Bii3NTALns 11
ción- que carece de un acceso adecuado al agua potable, se añade aquella que vedeteriorarse la calidad del agua que utilizan para beber, cocinar, lavarse o ba-ñarse, hasta niveles incompatibles con el mantenimiento de la salud. «En elmundo se estima que las aguas co¡i;fiin,inadas influyen en la salud de aproxima-damente 1.200 millones de personas y contribuyen al fallecimiento de 15 millo-nes de infantes cada año». No es por tanto de extrañar que el PNUD haya de-dicadosu Informe sobre Desarrollo Humano 2006 al tema del agua: «más alláde la escasez: poder, pobreza y la crisis mundial del agua». Añádase a lo ante-rior el incremento de la morbilidad generado por el consumo de productos (ve-getales, pescados, moluscos) tratados con _o capturados en aguas contami-nadas.En segundo lugar, sobre la salud de los ecosistemas. Ya se ha mencionado conanterioridad el impacto de los procesos de eutroñzación y de aparición de ma-reas rojas o mareas marrones sobre la estabilidad y preservación de la diversi-dad biológica en ecosistemas hídricos interiores y costeros.En tercer lugar, la contaminación: del agua afecta negativamente a la riquezapiscícola de ríos, lagos, mares interiores y franja costera. En los paises desarro-llados, la contaminación de ríos y mares con aguas residualesurbanas y agríco-las, junto con la explotación forestal, se traduce en un aporte de nutrientes a lafranja costera que termina por asfixiar a muchos ecosistemas.Finalmente, la sobreexplotación de los acuíferos, de los que depende un terciode la población mundial para su abastecimiento, ha llevado a que la tabla freá-tica haya descendido, en ocasiones, decenas de metros, lo que puede provocarun hundimiento del terreno (con el consiguiente daño a bienes inmuebles, infra-estructuras y explotaciones agrícolas de todo tipo). Adicionalmente, la sobreex-plotación de los acuíferos refuerza el proceso de intrusión de agua salada, des-plazando liacia el interior la interfaz; salina mar-agua subterránea, que no sólocontamina el agua de pozos para el consumo humano, sino que degrada la cali-dad de las tierras agrícolas costeras, hasta llevar a su pérdida total.
La evolución de la presión sobre el uso del recurso hídrico dependerá, en primerlugar, del papel de la agricultura de regadío para hacer frente al incremento en la de-manda mundial de alimentos que acompañará, previsiblemente, al aumento de la po-blación: la agricultura es el sector que consume la mayor parte de los recursos hídricosmundiales, entre un 65 y un 70 por 100, habiendo crecido en un 500 por 100 la super-ficie puesta en regadío a lo largo del siglo XX. En segundo lugar, dependerá asimismode la demanda industrial de agua en los países subdesarrollados, donde las previsionesapuntan hacia aumentos espectaculares: la industria es el segundo sector consumidorde agua, con un 23 por 100 promedio en el mundo. Por último, dependerá también deuna eventual generalización a sociedades emergentes de los patrones de consumo delmundo occidental desarrollado: a pesar de que el consumo doméstico.absorbe única-mente el 8 por 100 del recurso, las diferencias existentes entre los distintos países encuanto a su consumo son espectaculares, y una generalización de los primeros podríaSllponer cambios sustanciales. No es de extrañar por tanto que, a la vista del crecimien-to de la población, asi como de su demanda unitaria de agua, un número creciente depaíses y regiones se encuentren actualmente en una situación de estrés hídrico9.__._____________í_ _
9 El consumo de agua promedio anual per cápita de los Estados Unidos era de 1.868 mi a finales de losaños ochenta del siglo pasado. En el continente africano, era de 245 (Ministerio de Medio Ambiente, 1996).
12 INTaooU,ccIóN A LA EcoNoMíA AMBIENTAL
1.1.7. La contaminación y pérdida del suelo: erosión,- deforestación y desertificacionm
«En las últimas décadas, la intensificación de la producción agrícola, la deforestación yel incremento de los niveles de contaminación de origen industrial han supuesto la pér-dida de la función y estructura de los suelos en un gran número de áreas del planeta»(Ministerio de Medio Ambiente, 1996, página 59). Los bosques tropicales, fuente prin-cipal de subsistencia para unos 140 millones de personas, desaparecen a razón de un 0,9por 100 anual, unos 16 millones de hectáreas, al año”. De acuerdo a los informes másrecientes de la FAO, recogidos por el PEQUMA, América Latina y el Caribe, que dispo-nen de abundantes recursos forestales (un 47 por 100 de sus tierras, lo que representa el22 por 100 de la superficie forestal mundial) son, junto con África las regiones que ex-perimentan mayores pérdidas. Entre 1900 y 2005 la región de América Latina y el Ca-ribe perdió alrededor de 64 millones de hectáreas de superficie forestal: el crecimientode un ll por 100 en el Caribe, fue más que compensado por la pérdida de un 19 por 100en América Central, y un 7 por 100 en América del Sur. Aunque la región dispone deuna biodiversidad forestal sumamente rica (no menos de diez países poseen al menos1.000 especies de árboles), figura «en primer lugar en el mundo en cuanto al número deespecies de árboles consideradas en peligro o vulnerables a la extinción», agrega el in-forme. Los incendios son una de las causas fundamentales de esta perdida de bosquetropical. La mayoría de ellos están causados por la quema intencionada de árboles parala conversión del terreno en cultivos o pastizales, pero es muy probable que el cambioclimático, con la mayor gravedad de las sequías que acarrea, haya aumentado, asimismo,la incidencia de los incendios naturales. Estos incendios no sólo generan una pérdidairreparable de diversidad biológica, sino que son los responsables, junto con la quemade biomasa y desechos agrícolas, de aproximadamente la mitad de las emisiones a laatmósfera de dióxido de carbono. Asimismo, la contaminación ácida que generan estasemisiones supone un riesgo muy elevado para la salud de las poblaciones afectadas”. Lapérdida de estas masas boscosas (el 80 por l00 de los bosques que cubrían la Tierra hasido degradado de una u otra forma), junto con prácticas agrícolas equivocadas, el so-brepastoreo y la urbanización, agrava los fenómenos de erosión y desertificación queamenazan a las tierras secas, áridas y semiáiidas del planeta. Cada año se pierden 25.000millones de toneladas de capa superficial de materia orgánica, con el consiguiente em-pobrecimiento del suelo, fenómeno que, afectando a unos 3.000 millones de hectáreasanuales, se calcula que genera unas pérdidas de más de 360 mil millones de euros en elmismo lapso de tiempo. Estas tierras cubren el 40 por l00 de la superficie terrestre, y sudegradación amenaza directamente la supervivencia de 250 millones de personas, e, in-directamente, la de más de mil millones, que encuentran en ellas su sustento. Las zonas
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“J Se suele entender por deserrificación, neologisrno que no aparece en el Diccionario de la Lengua es-pañola, el proceso físico-geológico de transformación del suelo en desierto, mientras que deserrigación sereserva para el proceso de abandono de la población en un territoiio dado.
“ Por el contrario, la superficie boscosa de los países de la OCDE, que representa el 25 por l00 de lasuperficie boscosa mundial, ha permanecido estable o ha aumentado en las últimas décadas. El problema eneste caso radica en el hecho de que, al haber sido la superficie original sustituida por plantaciones forestales,se ha generado una pérdida de diversidad biológica y una menor resistencia a plagas y enfermedades.
12 «La estimación de la precipitación ácida provocada por los incendios en Asia Sudoriental [en 1997]sugiere que 20 millones de personas corrieron el peligro de sufrir problemas respiratorios. El costo estimadopara la salud de la población (...) fue de l.40{) millones de dólares, en su mayoría como consecuencia deproblemas de salud a como plazo» (PNUMA, 2000, página 34).
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Los PROBLEMAS AMBIENTALES 13
amenazadas (las sabanas de África, las grandes llanuras y pampas de América, las este-pas de Europa Sudoriental y Asia, los tenitorios despoblados de Australia y las marge-ncs del Mediterráneo: en total, 110 países), son partictflarmente susceptibles a la erosiónhídrica (provocada por lluvias infrecuentãs y torrenciales) y eólica”. Finalmente, a losfenómenos anteriores se suma la degradación de las tierras debida a una deficiente ges-tión agrícola y de los recursos hídricos, al uso excesivo de fertilizantes y plaguicidas, alvertido incontrolado de desechos, y a la propia contaminación atmosférica. La erosiónde los suelos es un problema que afecta de manera muy directa a los países subdesarro-llados. En ellos, a las causas naturales de la erosión se suman los problemas asociadosal uso irracional del suelo, originado, a su vez, por las condiciones de pobreza y des-igualdad prevalecientes en las zonas rurales, tal y como se analizará en el Capítulo ll.La concentración de la propiedad rural y la práctica de la ganadería extensiva han gene-rado un proceso desmedido de deforestación con sus impactos negativos en la regulaciónde caudales, en la pérdida de nutrientes del suelo y en la reducción significativa de_há-bitat para la diversidad biológica. El caso de Colombia ilustra muy bien esta situación.Según cifras del Ministerio del Ambiente, las condiciones agroecológicas de los suelosmuestran que de los ll4 millones de hectáreas del territorio nacional, sólo 15 millonesson aptos para la ganadería. Sin embargo, en la actualidad, este tipo de uso del sueloocupa 40 millones de hectáreas. Las Naciones Unidas aprobaron en 1994 un Conveniopara la Lucha contra la Desertización, que introduce unenfoque regional al problema(el Anexo I cubre África; el II, Asia; el lll, América Latina y el Caribe; y el IV, el Me-diterráneo Norte). Es un primer paso, en la dirección correcta, pero que requiere de undesarrollo posterior muy intenso, que apenas se está produciendo.
1.1.8. Generación de residuos
En los párrafos anteriores se han mencionado distintos ejemplos de la agresión ambien-tal que supone el vertido de distintos tipos de residuos ala atmósfera, al medio hídricoy al suelo. El inventario, sin embargo, es algo más amplio. Tres tipos de residuos sin-gulares, además de los mencionados, son objeto de particular atenciónf 9
--^ En primer lugar, los metales pesados: plomo, mercurio, etc. Su impacto negati-vo sobre la salud de las personas, y su persistencia, son cada vez mejor conoci-dos, así como su paso por la cadena trófica, lo que hace que se hayan adoptadomedidas para su control en cada vez mayor número de países.
- En segundo lugm, los Contaminantes Orgánicos Persistentes (COP), las dioxi-na_s y los furanos“. Este segundo grupo de contaminantes genera una preocupa-
” De acuerdo alos datos de la FAO, el 70 por 100 de los pastizales, el 40 por l00,de las tierras agríco-las de secano y el 30 por l00 de las de regadío se encuentran amenazadas por la desertificación. En el con-tinente africano la situación es particularmente grave, ya que el 65 por 100 de las tierras agrícolas se encuen-tra afectado por este fenómeno. En España, que contiene la mitad de la superficie europea afectada por elproblema, el l8 por 100 del tenitorio se encuentra sometido a una amenaza extrema, y el 43 por 100 a unnivel positivo de degradación.
“ La lista completa incluye l2 productos: aldrín, clordano, DDT, dieldrín, dioxinas, endrín, furanos, hep-tacloro, hexaclorobenceno, mirex, policlorobifeniles (PCB) y toxafenos. La conferencia paneuropea de Aar-hus (1998), en la que participaron 52 países, aprobó un Protocolo para la eliminación de lO de ellos: sc eX~cluía de la prohibición el DDT, siempre y cuando su utilización se encaminara a combatir los vectores detransmisión de enfermedades, y no existiera sustitutivo ambientalmente menos perjudicial.
14 1NrRoDucc1óN A La Economia AMBIENTAL
ción creciente al irse descubriendo cada vez mayores impactos negativos, y muygraves, de su presencia sobre la salud de las personas.
-1- En tercer lugar, los residuos radiactivos, procedentes fundamentalmente de lascentrales nucleares de producción de energía eléctrica:*La gestión adecuada deestos residuos de alta actividad, ala vista- de sus potenciales impactos negativossobre la salud de las personas y ecosistemas, y su larguísima vida (miles deaños), es un problema no resuelto todavía en la actualidad, y que probablemen-te se agravará en el futuro inmediato como consecuencia del cierre y desman-telamiento de las centrales nucleares que se van quedando obsoletas (Ministeriode Medio Ambiente, 1996, página 124).
La preocupación sobre la salud del planeta está llevando a que cada vez se investi-gue con mayor detenimiento el impacto de un creciente número de productos y dese-chos sobre el equilibrio del ecosistema. Por un lado, esto es algo positivo, además dejustificado, ya que permitirá evitar algunos de los errores cometidos en el pasado. Porotro, y dada la persistencia en el sistema de muchos de estos productos nocivos, hoytodavía desconocidos o insuficientemente analizados, es de suponer que la situaciónque irá apareciendo en el 'próximo futuro no será demasiado brillante.
Al margen de los casos apuntados, tampoco se puede perder de vista la problemá-tica que genera la producción de residuos en sí misma, con independencia de su carác-ter tóxico o peligroso. La creciente generación de basuras, en efecto, supone la necesi-dad de un tratamiento adecuado de las mismas que requiere de unos recursos, terrenos,energía, etc., crecientes: más del 60 por 100 de los residuos urbanos generados en Eu-ropa Occidental y los Estados Unidos son depositados en vertederos, mientras que el50 por 100 de los residuos municipales de países como Japón, Suecia y Suiza son in-cinerados. Muchos de estos residuos depositados en vertederos, aun cuando no seantóxicos o peligrosos, terminan contaminando el aire, el suelo y los acuíferos por lixivia-ción: es el caso de los compuestos nitrogenados, clorados y orgánicos, los gases gene-rados por la biodegradación, la eutrofización del medio hídrico ya mencionada, etc.Cuando se opta por la incineración, y ésta no se lleva a cabo en condiciones adecuadas,además de la producción de cenizas y escorias se emiten a la atmósfera furanos y dioxi-nas áltamente tóxicos.
Por último, es necesario mencionar la relevancia que reviste, en este contexto, elcomercio internacional de residuos y, más concretamente, su exportación por parte delos países adelantados a los países subdesarrollados. «Según estimaciones de la OCDE,a finales de la década de los ochenta se exportaron anualmente un millón de toneladasde residuos peligrosos para su eliminación en el mar, de 250.000 a 450.000 para reci-clado y 700.000 para su eliminación en un país distinto al de origen. En el contextoeuropeo de la OCDE, más de dos millones de toneladas de residuos peligrosos atravie-san anuahnente las fronteras de los países europeos de la OCDE» (en dirección Oeste-E¿SIt-1). Junto a un comercio legal de residuos existe, sin embargo, un tráfico ilegal, sobre_iQC10i_de_ los considerados tóxicos y peligrosos, que pone en peligro la salud, el medio_HmbÍ¢nte y- el desarrollo de los países subdesarrollados, que 103 mçibgn sin 135 mgçiidagdé.-,control ,ni la tecnología adecuadas (Ministerio de Medio Ambiente, 1996, pági-
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Los PROBLEMAS nMB1EN'mr_us 15
1.1.9. La contaminación de los mares y la sobreexplotacìónde los recursos pesqueros i
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Los océanos constituyen los mayores eüsistemas de la Tierra, albergando tanta diver-sidad biol_ógica como los terrestres. La degiadación en ambos casos, sin embargo, correparalela. El litoral costero se halla negativamente afectado por las descargas de la po-blación ribereña y de las explotaciones agrícolas, problema que se agrava por la con-centración creciente de población en la franja costera: si actualmente la mitad de lapoblación del mundo vive en una banda de 100 km de anchura con respecto a la líneade ia costa, esta proporción podría alcanzar a las tres cuartas partes de la humanidadpara el año 2020. Estas concentraciones urbanas, 'conjuntamente con los aportes de losríos, se traducen en que los mares y océanos reciben todos los años más de 20.000 mi-llones de toneladas de materiales disueltos y en suspensión, de los que- el 75 por 100son de origen terrestre. Por otro lado, y en sentido contrario, la construcción de presasy embalses en el curso de los ríos interrumpe sustancialmente el aporte de sedimentosnaturales. La degradación de los arrecifes de coral, manglares, estuarios y tierras pan-tanosas es una buena muestra de ello: la mitad de las marisrnas y de los manglares delmundo ha desaparecido; un 10 por 100 de los arrecifes de coral han sufrido un procesode agresión tal que ya son irrecuperables, mientras que un 60 por 100 adicional corre-el riesgo de desaparecer en los próximos 25-30 años (Ministerio de Medio Ambiente,1996, página 52). El resultado es la pérdida de unas zonas de transición particularmen-te ricas y protectoras, y una mayor vulnerabilidad frente a las tormentas y la erosión.Por último, la pesca excesiva, por un lado, y el desarrollo anárquico y no planificadode la acuicultura, por otro, completan un panorama de degradación creciente de losecosistemas costeros. La situación se agrava en aquellos sistemas cerrados con menoresposibilidades de regeneración: los lagos y mares interiores se encuentran prácticamen-te muertos o muy contaminados, de resultas de los impactos mencionados, así como dela influencia de la contaminación atmosférica y de los derrames de crudo provocadospor los accidentes marítimos (derrames que, sin embargo, han mostrado una tendenciaa la disminución en los últimos años). El cambio climático, al elevar la temperatura dela superficie del mar, no sólo pone en peligro la supervivencia de distintas poblacionescosteras, sino que puede interrumpir la cadena trófrca al reducir la productividad delfitoplancton, efecto reforzado por la acidez de las precipitaciones atmosféricas y lamayor presencia de las radiaciones ultravioletas. Finalmente, cabe señalar que el creci-miento de la capacidad de captura de las distintas flotas mundiales ha sido muy supe-rior al de la biomasa pesquera. El crecimiento de las capturas no ha sido tan especta-cular, pero ha hecho que aproximadamente el 60 por 100 de las pesquerias oceánicas
1 mundiales hayan sobrepasado el punto en el que comienzan los rendimientos decre-cientes, o estén a punto de hacerlo: de hecho, las capturas totales de peces moluscos ycrustáceos permanece estable en el rango de 80-87 millones de toneladas desde 1994,'S1endo de S6 millones en el año 2005 (PNUMA, Geo Yenrbook, 2002)”. Esta degrada-
_ _ El crecimiento anual de las capturas de pesca fue del 6-7 por ¡O0 entre l950 y 1970, pasando de 20millones de toneladas en l950, a 65 en l969. A partir de l970 este ritmo de crecimiento se desacelera hasta
millones de toneladas anuales, muy cerca ya de los cien millones establecidos por la comunidad científi-.como techo a las capturas mundiales, si los bancos de pesca se- gestionaran adecuadamente. No es ése
tfìdavffi$1 Caso: 13 de las 15 zonas de pesca más importantes de-l mundo han visto disminuir en los últimos¿nos las capturas (Ministerio de Medio Ambiente, 1996, página 56).
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16 INTRODUCCIÓN A LA ECONOMÍA AMBIENTAL
ción afecta a la fuente del 16 por 100 del consumo mundial de proteínas de la dietahumana, de la que dependen al menos 1.000 millones de personas, sobre todo en Asia,las regiones costeras de Africa y las naciones insulares (Ministerio de Medio Ambien-te, 1996, página 57). *_
4
I I1.1.10. Contaminación acústica g
lntroducimos el fenómeno del ruido en este tintoepígrafe, no por su importancia ensí, sino como una muestra de que la simatción con respecto a lo que se considera conta-minación es dinámica y cambiante. Hace algunos años la preocupación social por estefenómeno era más bien escasa. Quizá dentro de algún tiempo su puesto como ejemplolo ocupe la contaminación luminosa. La elevación de los niveles de vida, así como unmayor conocimiento de los impactos que sobre la salud y el bienestar de las personasproduce la presencia del ruido, han hecho en efecto que la contaminación acústica sehaya incorporado al catálogo de las agresiones ambientales. Este retraso en la incor-poración de la contaminación acústica a las preocupaciones ambientales se traduce enque todavia sean pocos los pasos dados en la dirección de conocer, cuantificar y corre-gir la incidencia del fenómeno. Así, por ejemplo, la Unión Europea, en cuyo territorio el17 por 100 de la población está sometida a un nivel de ruido superior a 65 dB(A), que esel límite aprobado por la Organización Mundial de la Salud, aprobó en julio de 2000' unapropuesta de directiva que contemplaba la obligatoriedad de elaborar una serie de mapasde ruido para todas aquellas aglomeraciones urbanas de más de 250.000 habitantes, víasde circulación con más de 6 millones de movimientos anuales, vías férreas con más de60.000, y aeropuertos con más de 50.000 movimientos. Obsérvese que se trata apenasde un primer paso necesario para comenzar a conocer la incidencia del fenómeno.
En resumen, las ciencias de la naturaleza son las encargadas de proporcionar la in-formación necesaria sobre las características de los problemas ambientales, su dinámicae implicaciones, así como sobre las relaciones existentes entre ellos. El análisis econó-mico, sin perder de vista la importancia de esta información de partida, y haciendohincapié en la necesidad de desviar una serie de recursos financieros y humanos parapotenciar la misma (a la vista de su elevada rentabilidad social), va a introducir unaperspectiva nueva en el estudio de la problemática ambiental, en un doble sentido. Porun lado, va a tratar de establecer los posibles vínculos existentes entre los procesos decambio ambiental y la actividad económica. Por otro, intentará introducir modificacio-nes en esta última que tengan un impacto positivo sobre los primeros. En este contexto,va a contemplar una nueva taxonomía en la problemática ambiental, de acuerdo con estedoble propósito. Asi', convendrá, a efectos del análisis económico, introducir una seriede clasificaciones adicionales con respecto alos problemas ambientales apuntados.
1.2. CLASIFICACIÓN DE Los PROBLEMASAMBIENTALES
Los problemas ambientales pueden ser clasificados con arreglo a multitud de criterios.Desde el punto de vista de su gestión, sin embargo, algunos de ellos son particularmen-te relevantes. En primer lugar, el que hace referencia a la cobertura geográfica de susefectos y, como consecuencia, al tipo de agente llamado a resolverlos:
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f Los PROBLEMAS AMBIENTALES 17'\¦ fi
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1.2.1. Problemas globales, problemas regionalesy problemas locales P _
' 9.¢ _ , Q. _ ¡ f 'En efecto, los problemas ambientales pänan ser clasificados, en funcion de su ambito
de incidencia, en las siguientes categorías:
Problemas globales. Son fundamentalmente cuatro de los mencionados másarriba: el calentamiento global, la pérdida de la capa de ozono, la pérdida dediversidad biológica, y el agotamiento y contaminación de los recursos de losmmares extracontinentales. Como tal, son problemas que afectan, en mayor omenor medida, al bienestar de toda la humanidad, por lo que su solución caeparcialmente en el marco de análisis de los-bienes públicos, que Se tratarán conmayor detenimiento en el Capítulo 2. Todos los países del mundo están puesinteresados en su solución, aunque no todos con la misma intensidad. Por otrolado, también son numerosos los paises en los que se asientan las actividadesque dan lugar a la aparición de estos problemas, y con los que habria que contarpara alcanzar una eventual solución de los mismos. La dificultad principal queaparece en este c.onte:›;to, como se analizará con más detalle en el Capítulo 12,estriba en que, si bien un gran número de países del mundo es responsable dela aparición de estos problemas, y prácticamente todos sufrirán las eventualesconsecuencias de no Solucionarlos, ni la responsabilidad actual e histórica en lagénesis de los mismos es comparable, ni las consecuencias de su no soluciónafectarán a todos por igual. Conviene añadir, a lo anterior, el hecho de que noexiste una autoridad supranacional, con poder coactivo suficiente, que pudieraimponer, tras el acuerdo correspondiente, un comportamiento determinado. Elresultado es que el analista se ve obligado a plantear el problema en un marcoteórico caracterizado por la presencia de distintos interlocutores, independien-tes, aunque con distinta fuerza, que han de negociar su adscripción voluntaria auna solución de compromiso: su inclusión en un acuerdo que les comprometeen una determinada dirección. Como es natural, la dificultad principal estriba enla necesidad de diseñar de tal forma el marco de acuerdo que los eventualesparticipantes resulten convencidos de que tienen más que ganar dentro del mis-mo que fuera. Esta es la gran dificultad que han tenido, y tienen que resolver,los acuerdos internacionales que, como Se ha visto en los epígrafes precedentes,se han ido configurando alrededor de los principales problemas ambientalesglobales a los que se enfrenta la humanidad.Problemas trasnacionales. En este caso se encuentran algunos problemas arn-bientales que afectan a más de un país, pero no a todo el conjunto de países.Son, por ejemplo, algunos problemas de contaminación atmosférica (lluvia áci-da), o hídrica (degradación de ríos, lagos o mares que bañan distintos Estados).A veces se denominan también regionaíes, haciendo referencia al hecho de quese manifiestan en una región del planeta que engloba a varios países: la defo-restación de algunas áreas selváticas, por ejemplo. En este segundo caso, a pc-sar de que tampoco suele existir una autoridad Supranacional que pueda forzarla adopción de un determinado tipo de comportamiento, la presencia de un nu-mero menor de agentes involucrados en la búsqueda de solución, asi como/elhecho de existir entre ellos una multitud de lazos previos, debido a su cercania,facilita en mayor medida la búsqueda de una solución cooperativa.
18 iivrnooucción A LA sconoiviín xuviaiEN'ini_
-- Problemas nacionales, que circunscriben tanto el ámbito de sus efectos como elorigen de su nacimiento a las fronteras de un Estado. Podrían incluirse en estemismo grupo aquellos problemas específicos de áreas administrativas autóno-mas de menor entidad territorial que la del Estado (regiones, departamentos,comunidades autónomas). En este teilcer caso, lo normal es que exista una au-toridad coii capacidad de coerción sobre los agentes causantes del. problema. Noquiere ello decir que éste se encuentre ya resuelto, pero si que su eventual solu-ción se plantea en un marco distinto: será necesario que la autoridad conozca dela existencia del problema y de sus principales caracteristicas (sobre todo conrespecto a las actividades económicas que se encuentran en su origen), así comoque cuente con la voluntad política y el poder social suficiente para resolverlo.Sin embargo, una vez definida la solución, el problema que se plantea aparece-rá en términos de las inversiones necesarias para hacer cumplir las directricesemanadas del organismo competente a agentes sometidos a su autoridad.
_- Problemas locales. Finalmente, aparece el grupo de problemas ambientalescuyo nivel de dispersión geográfica es muy limitado, y concentran por tanto susefectos en un espacio muy reducido. Es el caso, por ejemplo, de la mayoría delas expresiones de la contaimnagióii acústica y lumínica, de algunas manifes-taciones de contamiiiación atmosférica e hídrica, así- como de suelos. Al igualque en el caso anterior, la autoridad ambiental correspondiente (ayuntamien-to, comunidad autónoma) se enfrentará al problema de diseñar el conjunto demedidas de política ambiental sectorial más eficiente (regulación, permisos,tasas, etc.) y tomar las previsiones necesarias para controlar el comportamientode los agentes afectados y hacer cumplir lo estipulado bajo la amenaza de lassanciones correspondientes.
Como toda clasificación, ésta tiene algo de arbitraria y, en ocasiones, no resultaráfácil encuadrar un determinado problema en una de las categorías anteriores. En oca-ciones, asimismo, un impacto determinado (emisiones de C02) generará problemasglobales (calentamiento atmosférico) nacionales y locales (contaminación atmosféricaurbana). El punto más relevante de la misma, sin embargo, y el que invita a hacer elesfuerzo, es que proporciona una primera información sobre un aspecto esencial parala resolución del problema ambiental: el marco institucional en el que han de operarlos interesados en resolverlo, y los causantes del mismo. En los problemas globales,por ejemplo, los actores no son muchos (los distintos países del mundo), pero sus inte-reses son a menudo contrapuestos, la percepción sobre las responsabilidades respecti-vas es divergente, y el marco institucional prácticamente inexistente. La solución de losmismos pasa precisamente por la construcción de este marco en el que tenga cabida uncatálogo detallado de derechos y deberes, y un mecanismo real de imposición del mis-mo: un tratado, por ejemplo, con fuerza legal, y las Agencias pertinentes, que puedandefinir, vigilar, controlar y sancionar el comportamiento de los distintos países firman-tes. En el caso de los problemas trasnacionales, el problema se simplifica notablemen-te, ya que no sólo es más-frecuente encontrar un marco institucional especifico queregule l-as. relaciones entre los paises afectados, sino que, en su ausencia, es más fácileonstruirlo,-dado el menorxnúmero de participantes y la exigrgnçia (1.3 una ¡nujmud deintereses -reciprocos ya consolidados. Finalmente, los problemas nacionales y locales,aunque muchas veces dedifícil solución a la vista de los intereses contrapuestos de laspartes enfrentadas-, pueden_p.lan_te_arse en un marco legal def_`inido, y con una autoridadreconocida que posee, en principio, un poder de coerción sobre las partes implicadas:
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Los PRoBi_EMAs AMBIENTALES 19
no cabe duda de que, bajo este prisma, la solución al problema se hace sustancialmen-te más sencilla.
Esta primera caracterización de los problemas ambientales, por tanto, facilita alanalista la cornprensión del marco instinaäiinal en el que ha de moverse y de las res-tricciones que el mismo impone, y con las que ha de contar a la hora de buscar uncompromiso que altere el comportamiento de los agentes implicados.
1.2.2. Las fuentes del problema
La degradación ambiental de carácter antrópico se origina, generalmente, porque unaserie de agentes económicos (personas, empresas, instituciones públicas) se comportande tal forma que, al resolver determinados probleinas particulares, generan como con-secuencia un deterioro ambiental. Como se señalaba en el epígrafe anterior, es probableque la solución del problema pase por diseñar una serie de medidas, de toda índole,dirigidas a modificar este comportamiento. Por esto es por lo que interesará conoceralgunas características de los agentes que generan el deterioro, y de la actividad enconcreto que se encuentra detrás del mismo: de las fuentes de la degradación ambiental,en definitiva, relevantes para el diseño de la mejor política de solución del problema.La Tabla 1.1 muestra una doble clasificación que encuadraría, por ejemplo, las ,fuentesresponsables de un problema ambiental, resaltando algunas características pertinentespara diseñar .una política de solución del inisino.
En ella se ilustra esta doble clasificación para un hipotético caso de contaminaciónatmosférica en un área urbana. Como puede comprobarse, cuatro son las causas iden-tificadas que originan el problema, aunque sus características difieren en aspectos fun-damentales para el decisor. Asi', por ejemplo, las escasas fuentes fijas serán más fácilesde controlar que las múltiples fuentes móviles que entran y salen del área urbana. Amedio camino entre ellas, las fuentes fijas pero muy numerosas pueden suponer ungasto de identificación y vigilancia elevado, algo que probablemente también ocurrirácon las fuentes esporádicas y móviles. Como el lector tendrá ocasión de comprobar enel Capítulo 9, las medidas más adecuadas para abordar los distintos problemas de con-taminación ambiental dependen en gran medida de dónde se inserte el problema encuestión, en esta tipología. ,
1.2.3. Grado de persistenciaEn tercer lugar, conviene distinguir aquellas agresiones al medio ambiente que tienenun carácter permanente, o muy duradero, como las emisiones de ciertos gases-trazaCuya permanencia en la atmósfera se mide por décadas, de aquellas otras que tienen
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1"”.
20 INTRODUCCION A LA ECONOMÍA AMBIENTAL
una duración muy limitada O desaparecen prácticamente al instante, como algunos ca-sos de contaminación acústicam. Algunos autores distinguen, en este mismo sentido,entre comaminantes flujo, que son asimilados rápidamente por el medio; y los conta-minantes fondo, que tienden a permanecer largo tiempo en él, sin ser eliminados otransformados en sustancias menos nocivas (Kolstad, 2000, página 164). Especial rc-lieve adquieren aquellos tipos de degradación ambiental que generan consecuenciasirreversibles, como es el caso de la pérdida de diversidad biológica.
1.2.4. Concentración geográiìca
Finalmente, el analista estará interesado en saber si una determinada fuente de conta-minación produce una emisión que se dispersa en el medio de manera uniforme, otiende a concentrarse en un determinado ámbito geográfico. La diferencia radica enque, en el segundo caso, habrá de contemplarse no sólo la necesidad de reducir lasemisiones contaminantes, sino que será necesario establecer también el dónde, lo quehará más complejo el diseño de las medidas adecuadas. Por ejemplo, ante el fenómenodel cambio climático, las emisiones de,CO2 agravan el problema con independencia decuál sea su origen geográfico, así como una reducción de las mismas, sea donde sea,ayuda a resolverlo. Por el contrario, el vertido de aguas residuales en el cauce de un ríopuede no generar ningún problema en determinados tramos del mismo, O en ciertasépocas del Mo, dada su capacidad de absorción y regeneración natural, pero puede re-sultar desastroso en otro momento, O en un tramo distinto. En este segundo caso, seríadifícil arbitrar medidas de aplicación general, sin incurrir en ineficiencias patentes.
1.3. LA EVOLUCIÓN DE Los PROBLEMASA1vm1BNTALBs
En el campo del análisis económico se ha insistido con frecuencia en que tan impor-tante como el valor de una variable, absoluto y relativo, es su tendencia: tan importan-te, si no más, que saber si el nivel de paro es más o menos alto, es conocer si está su-biendo O bajando. La misma apreciación es aplicable ala situación ambiental. Por ello,un último tipo de información relevante con respecto a los problemas ambientales, y auna eventual solución de los mismos, es la relativa a su evolución: no sólo a su evolu-ción natural en el tiempo sino, sobre todo, a la posible vinculación de los cambios enla situación ambiental con algunas variables económicas clave. En otras palabras: ¿exis-te algún tipo de patrón identificable que relacione la situación con respecto al medioambiente en una sociedad determinada con algunas variables macroeconómicas? ¿Tien-den a cambiar los problemas ambientales cuando cambia la situación económica del
-M-.--......._...í...._....,_.,
"S Los CFC, causantes como se vio del adelgazamiento de la capa de Ozono, tardan, una vez emitidos,entre diez y quince años en llegar a la atmósfera. Su vida media es bastante larga: el CFC-l 1, uno de los másutilizados, dura un promedio de 78 años, mientras que el CFC-12, asimismo de uso generaiizado, 139 años.El más longevo es el CFC-115, que tiene una vida media de 380 años. El dióxido de carbono y el óxido ni-troso también tienen una vida media alta (100 y 170 años, respectivamente). Los halocarburos oscilan entrelos 60 y los 100 años, mientras que el metano tiende a durar unos lO años. En el extremo opuesto se encuen-tran el monóxido de carbono (meses), los NO, (días) y el dióxido de azufre (dias-semanas) (Ministerio deMedio Ambiente, l99ó, páginas 35 y 37).
Los PROBLBMAS AMBIENTALES 21
país? ¿Son los mismos los problemas ambientales de las sociedades atrasadas que losde las sociedades más adelantadas? ¿Resuelve el crecimiento económico los problemasambientales, los agrava O simplemente sustituye unos problemas por otros? Este es eltipo de preguntas cuya respuesta contiençflna información sin duda valiosa para unamejor gestión de la problemática ambiental. En efecto, el gestor que se enfrentaaundeterminado problema agradecerá que se le informe sobre si la presión que lo origina
a aumentar conforme cambia alguna caracteristica económica relevante (porO, la renta per cápita), cuya evolución además es previsible; o si, por el contra-
rio, esta evolución no parecerá introducir ningún cambio en la situación ambiental ote, si tenderá a aliviarlo. - '
Como se analizará con más detalle en el Capitulo ll, para intentar resolver los in-tes planteados, el procedimiento más utilizado ha sido el de obtener la infor-
on correspondiente a la situación de un determinado problema ambiental, y anali-la posibilidad de que pudiera establecerse una relación estadísticamente
entre el valor de la variable ambiental objeto de estudio (la calidad del airela generación de residuos sólidos urbanos, por ejemplo), y el valor de alguna variable
W particularmente significativa. Dada la carencia de datos sobre la situacióntal en muchos contextos, sobre todo con una perspectiva histórica, no resulta
establecer la existencia de este tipo de regularidades empíricas entre las variables'cas y la evolución de los problemas ambientales, pero no cabe dudade que elbien vale la pena, ya que puede ayudar a comprender mejor la génesis y evo-
de los distintos problemas ambientales, su vinculación con la situación de laa en general, y la percepción social con respecto a su importancia y gravedad.
esta forma se conseguiría, en definitiva, hacer más eficiente el comportamiento deautoridades públicas llamadas a resolverlo.
. ALGUNOS EJEMPLOS: LOS PROBLEMASAMBIENTALES DE ESPANA, MEXICO Y EL INFORMESOBRE LA SITUACION AMBIENTAL DE CHÍLE
la pena cerrar este capítulo con el estudio de los problemas ambientales de'algu_nosen concreto, y con la presentación de uno delos informes tipo que diversas ms-
intemacionales llevan a cabo sobre el desempeño ambiental de distintos paí-.Por supuesto, y recordando la advertencia hecha al inicio de este capítulo, el pro-
del presente epígrafe 'es meramente ilustrativo: el lector encontrará unaormación mucho más detallada en cualquiera de los informes recomendados al final
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1. Los principales problemas ambientales de Españaacuerdo al Perjii Ambiental de España 2005, publicado por el Ministerio de Medio
te, los principales problemas ambientales del país se derivan de un modelo deHi to económico que dificulta la ecoeficiencia (ver Capítulo 10). Este modelo,
en los sectores de la construcción, el transporte y las infraestructuras, y el turis-no sólo está propiciando una ocupación desequilibrada del suelo, con los proble-ambientales correspondientes, sino que está impidiendo desvincalar el crecimien-
¢C0nómico de la demanda de materiales y energía, y de la generación de residuos y
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22 iivrnoouccióiv A LA iscoNoiviíA AMB iuNTAi,
t - f " e-einisiones contaminantes. Mientras que el resto de los paises pe lïnUdHe1€è1èlìï;ìl;Í;ëS,cesitan una menor cantidad de energia, y emiten un menor i(/jp. ïpgìeficiencia no Se estáPUT Uflidfid de Producción” en (il c.aSO de Espana esta Itfayt les del aís Podrían resu-logrando. De esta ferina, los principales problemas ani ten a P ~mirse en los siguientes:
- - . ' - ~ ` (idema) Incremento de las emisiones de gases de efecïfl Iffl/Gm
El crecimiento económico de los últimos anos ha venido acomplanqdødãlëìãšpåïlìšlâãïcrecimiento todavía mayor de la demanda de energia» 10 qu@ Se ta ¿É hs emisiones decenso de la eficiencia energética, y en un considerable aumeìpon Se ¿H producido unC02. Por otro lado, y como c_oin.ql¢-mento Spolodäittprìiìpšíxtgïig åee ml fonm que la de". . . . ,s§tss:t,s;,s:itïiitasï,a,ss,,, ,, al la Y ›« ¿-de mercancías en un 99 por 100. Estas cifras no solo se encuentrtap.plplišfifiïïìedìaïmedia europea, sino que superan con mucho las ganaåiciasueaišaq 1 2Í tam$1 que en elproducido en los distintos medios de transporte. No es e ex dem an aunìemado enperíodo l990-2003, las emisiones de gasesfide efecto invãrnla Í más alejados delmás de un 40 por l00, lo que situa a Espana como uno e os paiscumplimiento de los compromisos de Kyoto.
b) Creciente deseqi,¿ilz`bri0 hzdrico' 0 ` bien a nivel global disfruta de una cantidad de agua suficien-España es un pais qüfii S1 = _ i- -b _- »n del
- ¬ ' ' ` " mles con res ecto a la distri uciote, experimenta severos desequilibrios territo « P 1 hídrico10 que hace que regiones enteras se encuentren cercanas a estres › Yrecurs@ E 0 - ~ ¬ ' 1 l blemen-. . ; « ~ tific'ic1oi1.En este sentir o, es c omuchas de ellas esten amenazadas por la desìer U; en el país muestra al igual que an
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te pwcupame Obwm mm el Consmo (ie Ú Ãnof a ia dei Pis eš seen cada vezel C350 de la enargm” una tasãi de. cïecnmen 0 kfp l Teniendo en cuenta que (mm unse consume más agua por unidad de producto ina . _ ' I75 y un 80 por l00 de la utilización total del recurso se deriva del uso ìdel agäa en ($8
» a ~ ' ' ri inc asimismo rob emas e per i-regadwsi no es da extraiìar que eSta`meñC1emnb(i)*ešr lotación de lïós acuíferos. A elloda de calidad, al traducirse, en ocasiones, 0€ Sïf a gg ha iñcrememado un 30 por mgse une que el consumo de plaguicidas por ec are i 1995¿nm 1997 y 2004, y que el consumo de fertilizantes ha pasado dp 115 kãfha 99 Ui . - -- f _ ' ' i evaA - ~ le intensilicacion agricola, en de initiva, que cona 142 kg/ha en 2004. un proceso t _. _ _- - . -' _ -' «A f t*rroridad.las consecuencias ambientales negativas analizadas con an e
c) Generación de resz`d.u0s `. . ,- f ' f t ficiencia se ha roducidoSiguiendo con esta tendencia cada vez mas alejada de la ecoe d f ,a ue el; 200% Se
un incremento constante del volumen de residuos generad0S, el Uïm ¿fl ~superó la barrera de los 500 kg por habitante y ano. Conviene senalar, sin em argo, queesta evolución también ha venido acompañada de un aumento del reciclado, y una dis-minución en el uso de vertederos. Q
d),,,,šii,Ó¢HPGC¿Óf1 def SW”El proceso de crecimiento español se ha caracterizado por una agudización de los des-equilibrios territoriales. En la actualidad, prácticamente el 80 por 100 de la población
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Los PROBLEMAS AMniai~rrALEs 23
y el 78 por 100 de las viviendas principales se concentran en el 19 por 100 del territorio(12 por 100 de los municipios del país). El ritmo de construcción de viviendas en losúltimos años ha sido realinente desproporcionado. En el litoral, la superficie urbaniza-da en el primer kilómetro de costa liagpmentado de forma espectacular: en algunasprovincias ocupa ya más del 50 por 100 de la longitud de costa. Todo ello no sólo agra-va algunos desequilibrios preexistentes (agua-población), sino que tiene unas conse-cuencias arnbientales negativas derivadas de la impermeabilización del terreno y lafragmentación de hábitats.
e) Amenazas sobre los ecosistemas terrestres y marítimos
Los patrones anteriores de crecimiento, unidos a fenómenos como los incendios fores-tales, las sequías prolongadas, inundaciones y procesos erosivos, no sólo están redu-ciendo la calidad de determinados activos ambientales, sino que están poniendo enpeligro la supervivencia de algunos ecosistemas y especies amenazadas. Por un lado,la defoliación de las masas forestales para el año 2005 muestra, por ejemplo, un notableempeoramiento en el estado general de los árboles, reflejo de una importante disminu-ción en el número de árboles sanos. Por otro, segúii el Catálogo Nacional de EspeciesAmenazadas, más del 13* por 100 de los vertebrados presenta algún grado de amenaza,afectando en primer lugar a las aves (47 por 100), seguidas de los mamíferos (.10), rep-tiles (8), anfibios (4) y peces (2 por 100). Todo ello se refleja, como no podía ser deotra forma, en el sector de la pesca: entre 2000 y 2003 se ha producido un descenso del37,6 por 100 de las capturas totales en las aguas adyacentes. El desarrollo de la acui-cultura marina está paliando en parte este descenso, pero no pueden desconocerse lasimplicaciones ambientales de este nuevo sector económico. A
En deñnitiva, un conjunto de problemas ambientales propios de un país que todavíano ha encontrado el equilibrio entre el desarrollo económico y social y el respeto almedio ambiente.
1.4.2. Los principales problemas ambientales de México
México es un país con una superficie de 2 millones de kilómetros cuadrados y algo másde cien millones de habitantes. Es un país rico en recursos naturales, con amplias re-servas de petróleo y recursos minerales, y muy rico en diversidad biológica: con el 1,3por 100 del territorio mundial es uno de los países megadiversos.
Entre sus principales problemas ambientales están la sobreexplotación y contami-nación de acuíferos, la pérdida de diversidad biológica, la deforestación, la degradacióny contaminación de suelos, y la contaminación atmosférica. Estos problemas están li-gados al crecimiento poblacional, pero también a malas prácticas en la gestión de losrecursos naturales. i.
U) Sobreexploración y contaminación de acinfferos
La disponibilidad natural niedia nacional de agua es baja (4.547 ini anuales por habi-tante). Existen censados más de 650 acuíferos en el pais. Si en 1975, 32 se considera-ban sobre-explotados; en 2004, l04 se encontraban en esta situación, y 17 acuíferoscosteros presentaban intrusión salina. En regiones como el Valle de México con unadisponibilidad de 200 ini/liabitantefaño el estrés hídrico es muy acentuado, frente a
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24 Irrrnoouccróu A LA I-:coNoIvIíA AMBIENTAL
-urotras, como Frontera Sur, con más de 24.000 m3/habitante/ano. El suministro de aguapotable presenta desigualdades notables entre campo y ciudad, y por regiones. Lasáreas urbanas recibieron un mejor servicio que las rurales: 97 por 100 de los residentesurbanos en las grandes ciudades tenían acceso al agua corriente, 9_l por 100 en las ciu-dades de tamaño medio, y 70 por 100 en las comunidades rurales. Del total de 10,7millones de mexicanos sin agua, 7,5 pertenecen a zonas rurales. _
La calidad de las aguas es otro factor importante. El índice que mide la calidad delas fuentes superficiales muestra un deterioro sostenido entre 1998 y 2001. Aunque esteperíodo es demasiado corto para hacer una evaluación fiable y puede estar afectado porla sequía de la década de 1990, pone de manifiesto la presión de la contaminación poraguas residuales sobre estas fuentes, y las carencias del sistema de alcantarillado y detratamiento de agua.” El problema económico subyacente es que el servicio de dota-ción de agua no es sustentable. Según la CNA, el metro cúbico de agua debería cobrar-se a cinco pesos, para cubrir el coste de las inversiones y de la operación del suministro.En promedio, el agua se cobra a l,7 pesos por metro cúbico, con grandes diferenciasentre Estados y regiones. Como resultado aparecen pérdidas importantes en las redesde suministro, así como desperdicio por los usuarios domésticos.
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b) Pérdida de diversidad biológica
Como se señaló más arriba, México es un país megadiverso, en los tres niveles (genes,especies y ecosistemas). En el nivel de especies, aproximadamente el 10 por 100 de lasque existen en el planeta se encuentran en su territorio. En términos de ecosistemas,México es junto con Brasil, y seguido de cerca por Colombia, Argentina, Chile y Cos-ta Rica, el que posee la mayor riqueza. Por último, en términos de ecorregíones, Méxi-co es el país más diverso de la zona. Sin embargo, los procesos de crecimiento econó-mico y demográfico están ejerciendo una fuerte presión sobre los ecosistemas naturales,afectando a las especies que los integran, su estructura, y la continuidad y calidad delos servicios ambientales que brindan. Son múltiples las causas de la pérdida de diver-sidad biológica: el cambio en los usos del uso del suelo ha destruido selvas para dedi-carlas a la agricultura o ganadería, la construcción de carreteras, redes electricas y re-presas ha fragmentado hábitat, la piscicultura amenaza los manglares, así como elturismo y la explotación petrolera. A todo ello se unen los incendios forestales, la in-troducción de especies invasoras, la extracción ilegal de especies y el cambio climáticoglobal. Se reconoce que actualmente 2.583 especies se encuentran en alguna condiciónde riesgo, de las cuales las plantas son las más afectadas, seguidas por mamíferos yaves. Ecosistemas como los manglares o los arrecifes, que aportan una serie importan-te de servicios ambientales también están amenazados. _
_ El gobierno mexicano ha enfrentado este problema mediante dos grupos de progra-mas: la creación de áreas naturales protegidas (ANP), y la recuperación de especies yservicios ambientales. En problema, sin embargo, es la insuficiencia de recursos eco-nómicos. Se estima que, aunque el presupuesto de CONAP había aumentado en casi un55 por 100 entre 2000 y 2002, éste era ln mitad de lo que sería deseable para la conso-lidación de sus programas. Los fondos públicos han sido complementados con dona-
" Del total de aguas residuales generadas por centros urbanos sólo un 80 por 100 se recogió en alcan-tarillas, y de ósta, apenas 30 por 100 fue tratada antes de ser vertida a los cuerpos de agua. En Mexico el 24por 100 de la población estaba conectada al tratamiento de aguas residuales públicas, mientras que el pro-medio para la OCDE era de 64 por 100 en 2001.
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Los PROBLEMAS AMBIENTALES 25
ciones de instituciones globales y capital privado. Sin embargo, todavía es mucho elcamino por recorrer. _ -. ,
rr.
c) La deforestación 85*
México cuenta con 55,3 millones de hectáreas de bosque, que constituyen cerca del 30por 100 de su territorio. Existe la opinión generalizada de que gran parte de este poten-cial productivo natural está infravalorado, y que los sistemas de manejo contribuyeronen el pasado a un deterioro continuo de los 'bosques Con base en la pendiente topográ-fica, la calidad del recurso, y su situación legal, una estiinación del área con potencialpara una explotación productiva sostenible es de 34 -_?.-"=f=iil›:~1'1cs de'hectárea_s,' es- decir, el61 por l00. Estimaciones más conservadoras cuantifican el porcentaje de bosques yselvas con potencial de producción maderable en un 30 por 100 del área total, quedan-do el resto como de producción maderable restringida. En opinión de los expertos se-da la paradoja de que ei potencial productivo de los bosques está subutilizado y, a lavez, sobreexplotado en ciertas especies o zonas. _
México se encuentra entre los países con mayores tasas de deforestación. En Amé-rica Latina tan sólo por debajo de Brasil, Costa Rica, Guatemala y El Salvador. Histó-ricarnente los factores que han incentivado el proceso de deforestación fueron las dis-tintas políticas que promovieron la conversión de bosques y selvas en áreas agrícolas yganaderas. Se estimaba en el año 2002 que tan sólo el-49 por l00 de la superficie convegetación natural del país era primaria, siendo las s,e_ivas_el ecosistema perturba-do, con un porcentaje de zonas primarias del .35 por 100. Actualmente, la mayor partede esta deforestación ocurre en los bosques tropicales del sur. En cuanto a los bosquestemplados la deforestación es particularmente importante en el área central de México,sobre todo en el estado de Michoacán. Una muestra del deterioro forestal es la caída delas existencias maderables de los bosques de clima templado desde 250 metros cúbicos
1por ha hasta 120 In' por ha.
J) Contaminación de suelosLa contaminación de suelos está ligada a la generación y deficiente gestión de los re-siduos industriales, municipales y peligrosos. En relación con los primeros, éstos tien-den a incrementarse con el crecimiento de la renta per cápita, y a cambiar su compo-sición, hacia una mayor proporción de plástico, metal y papel, cuya degradación es máslenta y su gestión más costosa. Existe todavia una gran carencia de infraestructura parael manejo de residuos a lo largo del territorio mexicano. Aunque se han construido unnúmero importante de rellenos sanitarios durante los últimos años, sólo cerca de la mi-tad de la basura se deposita en ellos, y el resto se deposita en vertederos prácticamenteincontrolados, que favorecen la lixiviación de los contaminantes. El resultado final esel daño a la salud de las poblaciones adyacentes.
Aunque existe un marco legal para la gestión de residuos municipales, su puesta enVigor es muy lenta, ya que los municipios carecen de las capacidades técnicas y finan-cieras para efectuar las inversiones requeridas. Se estima que el 28 por 100 de los resi-¿UDS municipales era reciclable en 2001, pero sólo el 8 por 100 se reciclaba, principal-mente metales, vidrio, papel y cartón, cuyos mercados están más desarrollados”..___-__-_"-^-_--±--_»
” ES posible que este porcentaje sea más alto, dado que existe un reciclaje «informal» desarrollado porlos trabajadores de la- basura y sus familias. El problema es que este reciclaje se lleva a cabo dc forma total-ment@ msalubre, con alto riesgo de enfermedades.
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26 1NrRoDUccio_N A LA ncoNoiviíA AMs1nNrAi.
Los residuos peligrosos plantean la necesidad de resolver dos problemas ambienta-les de distinta naturaleza. El primero tiene que ver con la necesidad de remediar sueloscontaminados por la presencia de los residuos acumulados sin ningún control. algunosprovienen de accidentes químicos, y otros de depósitos ilegales. La_,Procur_atluria Fede-ral de Protección al Ambiente ha identificado 297 (de un total de 950) sitios ilegalescontaminados con residuos peligrosos en 2004, que se clasifican 'en tres tipos segun elagente receptor del impacto y la urgencia de remediacióii: población expuesta riesgo;impacto eii ecosistemas sensibles; vulnerabilidad de cuerpos de agua subterránea queabastecen zonas urbanas. El segundo es el de prevenir la contaminacion proveniente dela generación de residuos peligrosos cuyo volumen se estimaba, en 2004, en ó,l7 mi-llones de toneladas, provenientesde 35.304 empresas. México, ademas, es un importa-dor neto de residuos peligrosos: es el caso del polvo de calderas eléctricas enviado deEstados Uiiidos para la-recuperación de metal; o los recipientes peligrosos y las pilasde plomo de Estados Unidos, para ser reciclados”. Según la OCDE (OECD, 2003)México ha progresado significativamente en el desarrollo de la capacidad de su infra-estructura para el manejo de residuos peligrosos. Sin embargo, todavía es frecuente eldesecho ilegal de los mismos.
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e) La coiiiaminacióri del aire
Entre 1995 y 2000 se elaboraron inventarios individuales para siete ciudades del país,y en 2003 se recalcularon las emisiones de la Zona Metropolitana del Valle de Mexico(ZMVM). De acuerdo a estos cálculos, la ZMVM, seguida por la del Corredor Indus-trial del Bajío, y la Zona Metropolitana de Monterrey, eran las que mostraban la mayorconcentración de contaminantes. En todas las ciudades el mayor coiitaniinante fue elCO En los estados de la Frontera Norte, Chihuahua sobresalía por las concentracioiiesde compuestos orgánicos volátiles. El transporte es la fuente principal de contaminacionatmosférica urbana. Se cuenta con una red nacional de irionitoreo que abarca 52 zonasmetropolitanas y poblaciones, gracias a la que se puede determinar el numero de diasen que se exceden las Normas de Calidad de Aire. Todas las ciudades rebasaron al nie-nos una vez al año las concentraciones ináxiinas permitidas de ozono (O3) particulasen suspensión (Pmm). En la Zona Metropolitana del Valle de México, si bien con unatendencia decreciente, la acumulación de ozono excedió la norma 170 dias. En el casode las Pmm Toluca y Monterrey rebasaron la norma correspondiente mas de 60 dias eii2004 Estudios en la Ciudad de México han revelado una correlacion estrecha entre lacoiitaininación del aire y la incidencia de eiifer_meda_des pulmonares, procesos de enve-jecimiento en los pulmones e infecciones respiratorias.
1.4.3. La evaluación del desempeño ambiental en Chile
La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) llevó a cabohace algunos años un estudio de la situación znnbiental en Chile, al igual que lo hacecon otros países y, tras establecer el diagnóstico corre-spondiente, propuso una seriede recoinendaciones. Esta evaluación, realizada a finales de 2004, proponía en con-creto 52 recomendaciones específicas para progresar hacia un desarrollo sustentable(OCDE, 2005)._,_,í....._._...._...,,___._...,.._.,
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Los PROBLEMAS AMBIENTALES 27
De acuerdo a este informe, se observa que hay un largo camino por recorrer hastaalcanzar la «convergencia ambiental con la mayoría de los países de la OCDE, y portanto es necesario fortalecer y ampliar considerableiiiente las instituciones ambientales.Se necesitan iniciativas más decidida-8% relación con las Evaluaciones de ImpactoAmbiental (EIA), las normas de calidad y de emisiones para la gestión del aire, el agua,los residuos y la naturaleza. .. Es necesario integrar las consideraciones ambientales enla planificación territorial en los ámbitos regional y municipal, así como ampliar y re-forzar la cobertura y la ejecución de planes territoriales... se debe desarrollar un con-junto nacional de indicadores para medir el desempeño ambiental con respecto a obje-tivos nacionales y compromisos internacionales... El programa nacional de eficienciaenergética ha sufrido interrupciones... han sido escasos los esfuerzos visibles para di-versificar las fuentes de energía... Chile no ha alcanzado un alto grado de desacopla-miento entre presiones ambientales y crecimiento... no tiene una estrategia de desarro-llo sustentable nacional» (OCDE, 2005, páginas 16 a 25).
Del diagnóstico de la OCDE se desprende la necesidad de profundizar eii ciertosámbitos específicos, en particular, en el manejo de los recursos naturales y la diversi-dad biológica. Por otra parte, hay que hacer frente a los problemas de contaminacióndel aire urbano, regulación de sustancias tóxicas, y calidad del agua en ríos y lagos. Almismo tiempo, el ámbito ambiental es extremadamente dinámico, y aparecen proble-mas nuevos que requieren atención, ya sea para proteger la salud de las personas, unaespecie o ecosistema amenazado, o un nuevo mercado de exportación.
Una deficiencia relevante en la gestión de la diversidad' biológica es la falta de iden-tificacióii de las áreas críticas que necesitan ser protegidas. El estado de conservacióny el funcionamiento de los ecosistemas continúan siendo insuficienteniente conocidos.A pesar del alto índice de protección general existente en el país, muchos ecosistemasy hábitat significativos están subrepresentados. Al' ritmo actual de avance «el objetivode proteger el 10 por 100 de todos los ecosistemas significativos para el año 2010 nose cumplirá» (OCDE, 2005, página 22). Otro problema en este ámbito es la falta deinversión y finaricianiiento para la gestión de Im áreas protegidas. No existe ningunaley específica de conservación, ni las políticas estatales reconocen el valor de la natu-raleza conio un activo turístico. 2 '
Lo anterior exige aumentar la capacidad del Estado para identificar acciones prio-ritarias y asignar los recursos necesarios para hacerse cargo de ello. Incluso en el ám-bito de la calidad ambiental, en el programa de normas prioritarias hay cerca de veintepropuestas que no se han podido implementar debido a la falta de recursos técnicos,humanos e información. Se están discutiendo nuevas normas, pero ello no tiene sentidosi no hay recursos para ponerlas enfpráctica. _
Los problemas que se deben abordar son cadavez de una mayor complejidad. Elmedio ambiente se ve afectado por el desarrollo del transporte, el sector energético, eldesarrollo urbano y múltiples decisiones individuales que, si bien singularmente notienen grandes impactos, a nivel agregado generan efectos significativos. Las recetassiinples, por tanto, no son aplicables.fEn primer término, se necesita una visión integralde la relación entre las actividades productivas y el deterioro ambiental. Es clave dis-poner de inforinación de base y modelos fiables. Es preciso, como se analizará en elCapítulo 9, diseñar instrumentos que puedan hacerse cargo de la complejidad del pro-bleina. Por ejemplo, el manejo de cuencas hidrográficas exige ir más allá de la simpledefinición de normas de calidad. La evaluación por proyectos del Sistema de Evalua-ción de Inipacto Ambiental (SEIA) debe compleinentarse coii evaluaciones más am-
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plias, por ejemplo, evaluaciones ambientales estratégicas que abordan objetivos socia-les más amplios.
Un tema que está adquiriendo una creciente relevancia es el de definir una políticade ordenación territorial coherente, que permita definir ciertos objetivos estratégicospara algunas localidades, y que tenga en cuenta tanto estos objetivos, como las posibi-lidades de desarrollo productivo que se dan en estas mismas localidades. En este sen-tido, se observa una disputa creciente entre sectores productivos y de servicios (artísti-co, acuicultura, energético, agrícola, minero) que no pueden' dirimirse con base en elSEIA, ni ser dejados al solo arbitrio de las autoridades locales. El desarrollo de ciertosmegaproyectos determina de manera permanente las condiciones de una región y, portanto, deben ser parte de una visión de desarrollo integral para toda ella. Los instrumen-tos para ello no existen todavía: no obstante, la experiencia de los países desarrolladosapunta en esta línea.
Es necesario coordinar a las diversas instituciones públicas y privadas afectadas pordecisiones que cruzan a varios sectores y componentes ambientales; Es preciso quecooperen entre sí en un clima de mutua confianza. Es importante en este. sentido elpapel del Estado, pero es también necesario fortalecer la sociedad civil y los mecanis-mos de participación ciudadana. Hay que tener capacidad de hacerse cargo de la com-plejidad. A
Todo lo anterior exige la presencia de una autoridad ambiental respetada técnica-mente, que pueda promover la necesaria coordinación intersectorial que asegure laparticipación de los diversos grupos de interés afectados, y con capacidad de llevar ladiscusión a nivel comunal. En este último punto las ONG, tanto a nivel nacional, comopor su vinculación internacional, ejercerán presiones y demandas que deben integrar-se en el proceso de toma de decisiones. Esta participación no puede ser sólo a nivelformal.
Un tema clave para que la autoridad ambiental sea creíble, es que debe ser capazde hacer cumplir la legislación, las normas y los acuerdos vigentes.Se debe «reforzarun sistema sectorial de fiscalización, selectiva, transparente y objetiva con indicadoresy monitoreo permanente, con sanciones efectivas y alternativas de reparación equiva-lente». Una vez más es necesario preocuparse de los recursos para ello y de integrar lasconsideraciones ambientales dentro de las responsabilidades sectoriales, a cargo defiscalizar el cumplimento. Una fiscalizaeión de segundo nivel facilitaría este proceso.
Finalmente, es necesario facilitar la penetración en los mercados internacionalesimpidiendo que el tema ambiental se convierta en un obstáculo. Una tarea primordialen este sentido es mejorar el desempeño ambiental de las pequeñas y medianas empre-sas que sirven a empresas exportadoras, O que se dedican ellas mismas a la exportación.Para ello es clave integrar los acuerdos de producción limpia con la promoción de ex-portaciones, tal y como se analizará en el Capítulo 10. Otra tarea fundamental es la dedesarrollar mayores iniciativas voluntarias y de autorregulación con base en incentivosy en la responsabilidad del regulado. Cabe destacar que aquí hay un papel muy rele-vante para las empresas grandes, ayudando al desarrollo de proveedores de calidad.
En síntesis, el Estado tiene un papel fundamental generando y haciendo cumplir lasregulaciones, y apoyando un mejor desempeño ambiental privado. En particular se ne-cesita pasar de instrumentos específicos hacia una visión de desarrollo más integral ysustentable. Sin embargo, necesita dotarse de las herramientas que lo hagan posible. Seránecesario, asimismo, fortalecer a la sociedad civil y los mecanismos de pmticipaciónciudadana. Finalmente, las empresas tienen un desafio clave para mejorar su desempeñoambiental, certiñcarse, desarrollar políticas activas de responsabilidad corporativa y apo-
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Los PROBLEMAS AMBIENTALES 29
yar el desarrollo de proveedores de calidad. Sólo de esta forma se logrará avanzar haciaun desarrollo sustentable, acorde con el nivel de desarrollo que ha alcanzado Chile.
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1.5. RESUMEN
En el presente capítulo se ha pasado una breve revista a los principales problemas am-bientales a los que se enfrenta la humanidad, mencionando asimismo, en su caso, algu-nos de los pasos que se han dado en el plano internacional para resoi verlos. Estos pro-blemas constituyen la materia prima sobre la que se aplir-verán las herramientas delanálisis económico, tanto para intentar comprender la relación que guarda su evolucióncon la de la economía, en general, como para tratar de arbitrar las medidas más eficien-tes para solucionarlos. Como tales problemas ambientales, son las ciencias de la natu-raleza las llamadas a abordar su estudio. Desde el punto de vista del análisis económico,que es el que caracteriza este libro, lo primero que se puede establecer es la necesidadde este conocimiento previo y de dedicar los recursos necesarios para obtenerlo, dadala rentabilidad social de hacerlo así: distinguiendo incluso entre unos y otros en funciónde la incidencia que tienen sobre el equilibrio global del sistema, y el grado de incerti-dumbre que rodea su conocimiento. Una vez establecida la necesidad de contar con unainformación suficiente sobre estos problemas, el analista ha de volver la vista hacia e_1marco institucional en el que se plantean, tanto el problema como su eventual solución,para saber con que tipo de agentes ha de contar para abordarlo y que grado de coerciónpuede ejercer sobre ellos. Si son muchos o pocos, fácilmente identificables y controla-bles, o no. Si su actividad genera efectos que se disipan en el corto plazo, O tienden apermanecer durante largo tiempo, ocasionando incluso efectos irreversibles; si se re-quiere una particular atención a la localización geográfica O concentración en el tiempode las emisiones, o si éstas tienden a disiparse uniformemente en el tiempo y en el es-pacio, y son por tanto susceptibles de un tratamiento global. Finalmente, es probableque el decisor también agradezca la eventual información que se le pudiera proporcio-nar sobre la evolución esperada, en el tiempo, del problema ambiental al que se enfren-ta. Si el problema en cuestión guarda algún tipo de relación, por ejemplo, de dependen-cia, con variables económicas cuya dinámica de comportamiento es previsible, elanalista sabe que se enfrenta a un problema que no se mueve en el vacio, sino que estásometido a una serie de presiones que inciden sobre su comportamiento en una direc-ción determinada: contaría incluso con información sobre las variables económicas so-bre las que podría intentar incidir para obtener la respuesta ambiental deseada.
Nota para consultas adicionales
Con respecto a la situación de los principales problemas ambientales en el mundo, y suevolución reciente, el lector interesado puede consultar: PNUMA (2002), serie cuyoprimer informe fue publicado en 1997. En este momento se encuentra en revisión elcuarto informe sobre el estado mundial del medio ambiente [http://\vvvvv.unep.org/geo/]_El Banco Mundial publica desde 1997 una serie, World Development Indicators, en laque se incluye una sección bastante completa sobre Medio Ambiente [para la versiónde 2005, consultar http://wwwworldbank.org/data/vvdi/environmenthtm], donde sePasa revista a la situación de todos los paises con respecto a algunos problemas am-bientales (diversidad biológica, agua, aire, etc), así como las actividades que se rela-
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cionan con ellos (agricultura, urbanización, generación de energía eléctrica, actividadgubernamental). Incluye también un listado de las fuentes utilizadas para elaborar lainformación, asi como una estimación de la tasa de ahorro real (genuina savings), unavez descontados el agotamiento de las fuentes energéticas, minerales, bosques, y eldaño producido por las emisiones de dióxido de carbono. Asimismo, el World Resour-ces Institute publica desde 1990, conjuntamente con el Banco Mundial, el Programa deNaciones Unidas para el Medio Ambiente, y el Programa de Naciones Unidas para elDesarrollo (PNUD), una serie que incluye, como es habitual en este tipo de informes,un tema monográfico que cubre la primera parte del infomie. La segunda parte estáocupada por el análisis de algunas tendencias relevantes para la evolución de los pro-blemas arnbientales (población, producción y consumo, algunas emisiones, etc.). En latercera parte se ofrecen los datos más importantes sobre la situación del medio ambien-te en los principales países del mundo. El último publicado, correspondiente a 2005,aborda el sugestivo tema de «la riqueza de los pobres: gestionando los ecosistemas parala lucha contra la pobreza», y es un excelente complemento al Capítulo ll de este libro[httpz//vvww.wri.Org/wr2000]. L
En el ámbito europeo, el llamado 1ip°orine Dobris (Stanners y Bourdeau, 1998), quepresentaba un estudio muy completo sobre la situación del medio ambiente en Europa,sus principales problemas y retos,¬'puede considerarse como pionero. Fue elaboradopor encargo de la Agencia Europea del Medio Ambiente en 1995, a petición de losministros competentes en el tema, en la Conferencia Ministerial celebrada en el cas-tillo de Dobris, entonces Checoslovaquia, en junio de 1991. [http://reports.eea.eu.int/92-826-5409-5/en}. Pocos años después apareció un segundo informe, que revisaba ycompletaba el anterior, y que puede obtenerse en castellano en http://reports.eea.eu.int/92-828-3351-8,/es. Adicionalmente, puede encontrarse un Compendio estadísticoque facilita valiosa información estadística y metodológica [http://reports.eea.eu.int/92-828-3548-0/en]. En la actualidad acaba de aparecer el correspondiente a 2005. Paralectores escasos de tiempo se recomienda la consulta de http://reports.eea.eu.int/92-827-5122-8/es. En cualquier caso, es de señalar la riqueza y amplitud de informesque sobre distintos teinas ambientales produce regularmente la Agencia AmbientalEuropea, de gr-an ayuda para el investigador, y tarea en la que jugó un papel muy rele-vante Domingo Jiménez-Beltrán. Tambien resultan especialmente relevantes la Secciónde Medio Ambiente de la OCDE [http://Www.OECD.org/environment], y la página dela Dirección General de Medio Ambiente de la Comisión Europea [http://europa.eu.int/conim/environinent]. ,
En España, existen dos instituciones que informan regularmente sobre el estado delmedio ambiente. Por un lado, el Ministerio de Medio Ambiente, que publica anualmen-te un útil Pefjƒii Ambiental de España basado eii indicadores. En segundo lugar, el Ob-servatorio de la Sostenibilidad en España (OSE) comenzó a publicar en 2006 un In-forme anual sobre la Sostenibilidad en España, también de gran utilidad [vvww.sostenibilidad-es.org], así conio algunos estudios monográficos (véase por ejemplo, elreferido a los cambios de ocupación del sucio, de 2006). -
Con respecto al problema del cambio climático y sus eventuales repercusiones detodo tipo en España resulta de gran interés el libro coordinado por Félix Hemándcz(1999). A 'nivel global, los textos clásicos eii este terreno son los de Cline (1992),Faiikliauser (1995) y Nordhaus (1994). Una visión panorámica de los principales pro-blemas ambientales, también desde una perspectiva española, se encuentra en Novo(1999). Para una visión provocativa de estos problemas y su relevancia se recomiendala lectura de Le Bras (1997).
Los PROBLEMAS AMBIENTALES 31
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32 INTRODUCCIÓN A LA ECONOMIA AMBrEN*rAL
_ El acceso al agua potable y la contaminación hídrica:' http://wwwvvorldvvater.org/vvaterData.litm
" ~ http:/lwvvwgvvpforum.org/gwpef/wfmain.nsf/Organisations- http://wwW.gvvpforum_org/gvvpeflwfmainnsf/Databašês
_ La contaniinación y perdida del suelo: erosión, deforestación y desertización:* http:/Iwwvv.wri.org/biodivlforestliinhtml [World Resources Instititte].° http://wcm_org.iik/dynamic/desert! [Centre for Earth Conseivation].° http://wwwaindp.orgiseedIunosIìndex..htm [Oficina de lucha contra la deser-
tización y sobre los problemas de sequía].' _http://vvvvw.itto.org [International Tropical Tirnber Org-an-ization].
_ Generación de residuos:
- http://wwvv.ciwmb.ca.govIWPW[ [Programa sobre Waste Prevention Worldde la Integrated Waste Management Board]. C
' http://wwvv.nrdc.org/nuclear/nudb/datainx.asp [Datos sobre residuos nuclearesdel Natural Resources Deƒeïtse Council]. I
A _ La contaminación de los mares y la sobreexplotación de los recursos pes-queros:
' http:l/wvvvv.noaa.govI° http://www.unep.cli/seas/inainlliovereichtml
_ Contaminación acústica:
' http://themes.eea_eu.int/issues/noise° http://europaeu.int/comm/dglllnoise/home.htm' http://interact.uoregon.edu/MediaLit/WFAEHomePage
ANEXO. PRINCIPALES ACUERDOS INTERNACIONALESPARA LA CONSERVACION DE LA NATURALEZA
De carácter mundial
_ Sistema del Tratado Antártico, que incluye el Tratado Antártico (Washington,1959), el Convenio para la conservación de las focas antárticas, la Convenciónsobre recursos marinos vivos de la Antártida (Canberra, 1980), y el Protocolode Madrid sobre la protección ambiental del Tratado Antártico (199 il).
_ Convenio RAMSAR (Irán, 1971), en vigor desde 1982, relativo a Humedalesde Importancia Internacional, especialmente como hábitat de aves acuáticas.[http//rarnsanorg/]. _
_ Convención para la Protección del Patrimonio Cultural y Natural de la Huma-nidad- Paris, 1972. [http/unesco.org/vvhc]. A
_ Convenio de Washington sobre Comercio Internacional de Especies Amenaza-das de la Flora y Fauna Silvestre (CITES), 1973, ratificado por España en1986. [http:I¡vvvvw.cites.org o http:IIwww.cnie.org/nlelbiodv-7.html]_
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Los PROBLEMAS AMBIENTALES _ 33
_ Convenio de Bonn (1979), relativo a la Conservación de Especies Migratoriosde Aves Silvestres, ratificado en 1985. [http//www.vvcmc.org.uk/cms/].
_ Convenio de las Naciones Unidas sobre Deiïfcho del Mar (Montego Bay, 1982),ratificado en 1996. Sobre consaåación, utilización y adniinistración de recursosvivos. [httplfwwvinun.org/depts/los/losconv1.htm].
_ Convenio de Viena para la protección de la capa de ozono (1985), y Protocolode Montreal (1987) relativo a las sustancias perjudiciales para la capa de ozo-no. [http//Wwvvnnep.org/ozone/]_
_ Convenio de Basilea para el Control de Movimientos Transfronterizos de Resi-duos Peligrosos y su depósito, 1989. [httptllwwv.f_i:asel.int O http://wwvnunep.ch/base]/]_ -
_ Convenio sobre la Diversidad Biológica. Nairobi 1992, ratificado por Españaen 1993. [http:I/wW\v.biodiv.org].
_ Convenio Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (1992).- [http ://vvt.vvv.unfccc.de]._ Acuerdo Internacional sobre Madera Tropical. Ginebra, 1994.__ Convenio de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación en los
Paises Afectados por Sequía o Desertificación Graves. París, 1994, ratificadopor España en 1996. [http:/lvvvvvv.unccd.ch]. A _
_ Convenio sobre los Efectos transfionterizos de accidentes industriales [http://www.unece.org/envlteia/vvelcorne.html].
_ Convenio sobre el Acceso a la información y la participación pública en la tomade decisiones y el acceso a la justicia en cuestiones ambientales [_http:I/www.uneceorg/envlppfl.
_ Convenio de Estocolmo contra los Contaminantes Orgánicos Persistentes. Fir-mado por 126 países en mayo de 2001, pendiente de ratificación. Auspiciadopor el PNUMA. _
De carácter suprarregional (PNUiidA_, 2888)
Africa A
_ Convenio sobre la langosta migratoria africana. Kano, 1962._ Convenio y estatuto del Desarrollo de la Cuenca del Chad. Fort Lainy, 1964._ Convención Fitosanitaria para Afn`ca.'Kinshasa, 1967._ Convenio Africano sobre la conservación de la Naturaleza y los Recursos Na-
turales. Argel, 1968. -_ Convenio del rio Senegal. Nuakchott, 1972-_ Convenio de Lucha contra la Sequía en el Sahel. Uagadugú, 1973._ Convenio para la Protección del mar Mediterráneo contra -la Contaminación.
Barcelona, 1976._ Convención constitutiva de la Autoridad de la Cuenca del Niger. Faranah,
1980. `_ Convenio sobre la Cooperación para la Proteccióp y el Desarrollo del Medio
Marino y las Zonas Costeras de la Región del Africa Occidental y Central.Abidján, 1981.
_ Convenio Regional para la Conservación del Medio Ambiente del Mar Rojo yel Golfo de Adén. Jeddali, 1982. _
34 nrrnooucclón A LA Economía Amnrsnrnr
--, Convenio para la Protección, Ordenación y Desarrollo del Medio Marino y delas Zonas Costeras de la Región del Africa Oriental. Nairobi, 1985.
-- Protocolo relativo a Zonas Protegidas y a la Flora y Fauna Silvestre de la Re-gión aer África onairai. Nanubi, 1935. '
-- Acuerdo sobre el Plan de Acción para la Ordenación Ambiental Racional delSistema Fluvial Común del río Zambeze. Harare, 1987. Í
- Convenio de Bamako sobre la Prohibición de la Importación en Africa y elControl de los Movimientos Transfronterizos y la Gestión de los Desechos Pe-
_ ligrosos en África. Bamako, 1991.-- Acuerdo de Lusaka sobre Operaciones Conjuntas de Represión del Comercio
Ilícito de Fauna y Flora Silvestres. Lusaka, 1994._ Tratado Constitutivo de la Organización de Pesca del Lago Victoria. Kisumu,
1994.- Protocolo de la SADC (Comunidad de Desarrollo del África Meridional) sobre
Sistemas de Cursos de Agua Compartidos. Johannesburgo, 1995.
Asia y Pacífico ¬-
-- Acuerdo de Protección Fitosanitaria para la Región del Asia Sudoriental y elPacífico. Roma, 1956. L
-- Convención Interina para la Conservación de las Focas de Pelo Fino del Pacífi-co Norte. Washington, 1957.
-- Enmienda a la Convención Internacional para la prevención de la contamina-ción de las Aguas del Mar por los Hidrocarburos de 1954, relativas a la Protec-ción de la Gran Barrera de Arrecifes. Londres, 1971.
-- Convenio sobre la Conservación de la Naturaleza en el Pacífico Meridional.Apia, 1976.
-- Tratado sobre la zona Desnuclearizada del Pacífico Sur. Rarotonga, 1985.-- Acuerdo de la ASEAN sobre la conservación de la Naturaleza y los Recursos
Naturales. Kuala Lumpur, 1985.- Convenio para la Protección delos Recursos Naturales y el Medio Ambiente de
la Región del Pacífico Sur. Nouniea, 1986.-- Protocolo para Prevenir la contaminación por Vertidos en la Región del Pacífico
Meridional. Nomea, 1986._ Acuerdo sobre la Red de Centros de Acuicultura en Asia y el Pacífico. Ban-
gkok, 1988.-- Convenio para la Conservación del Atún de Aleta Azul del Sur. Canberra,
1993. -_- Acuerdo de Cooperación para el Desarrollo Sostenible de la Cuenca del río
Mekong. Chiang Rai, 1995. _il* Convención sobre la Prohibición de la Importación a los Países Insulares del
Foro de Desechos Peligrosos y Radiactivos y sobre el Control de Movimientosf?_-1_¿-¡Íran_sfronterizosy la Ordenación de Desechos Peligrosos en el Pacífico Meri-
ia,,;1 tWfiis-ani, 1995.
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Los PROBLEMAS AMBIENTALES 35
Convenio relativo a la Pesca en el río Danubio. Bucarest, 1958.Convenio relativo a la,Pesca en el Mar Negro. Varna, 1959. tProtocolo relativo a la Protección del Mosela Bontra la Contaminación. París,1961. sir 'Acuerdo relativo a la Comisión Internacional para la Protección del Rin contrala Contaminación. Berna, 1963.Acuerdo Europeo sobre la Restricción del Uso de Determinados Detergentes enlos productos de limpieza. Estrasburgo, 1968.Convenio Europeo para la Protección delos Animales en el Transporte Interna-cional. París, 1968. AConvenio europeo sobre la Protección del Patrimonio Arqueológico. Londres,1969. AAcuerdo para la Cooperación en la Lucha contra la contaminación del Mar delNorte por Hidrocarburos. Bonn, 1969.Convenio del Benelux sobre la Caza y la Protección de las Aves. Bruselas,1970.Convenio sobre Pesca y Conservación de los Recursos Vivos del Mar Báltico ysus Estrechos. Gdansk, 1973. IConvenio sobre la Protección del Medio ambiente celebrado entre Dinamarca,Finlandia, Noruega y Suecia. Estocolmo, 1974. ' RConvenio sobre la Protección del Medio Marino de la zona del Mar Báltico.Helsinki, 1974. _Convenio para la protección del Mar Mediterráneo contra la Contaminación.Barcelona, 1976. _Convenio Europeo para la Protección de los Animales Utilizados en la Agricul-tura. Estrasburgo, 1976.Acuerdo relativo a la Protección de las Aguas de las Costas del Mediterráneo.Mónaco, 1976.Convenio sobre la Protección del Rin contra la Contaminación Química. Bonn,1976. A _Convenio relativo a la Protección del Rin contra la contaminación por Cloruros.Bonn, l976. IConvenio Europeo para la Protección de los Animales de Matanza. Estrasburgo,1979.Convenio sobre la Conservación de la Fauna y Flora Silvestres y los HábitatsNaturales en- Europa. Berna, 1979.Convenio sobre la Contaminación Atmosférica Transfronteriza a Larga Distan-cia. Ginabra, 1979.Convenio del Benelux para la Conservación de la Naturaleza y la Protección delPaisaje. Bruselas, 1982. `Acuerdo para la Cooperac_ión en la Lucha contra la Contaminación del Mar delNorte por Hidrocarburos y Otras Sustancias Peligrosas. Bonn, 1983.Convención Europea para la Protección de Animales Vertebrados Utilizadoscon Fines Experimentales y Otros Fines Científicos. Estrasburgo, 1986.Convención Europea para la Protección de animales de Casa. Estrasburgo,1987.Convención sobre la Evaluación de los Efectos en el Medio Ambiente en unContexto Transfronterizo. Espoo, 1991.Convención relativa a la Protección de los Alpes. Salzburgo, l99l.
36 .n~rrRoDUccróN A LA BCONOMÍA AMBLBNTAL
_ Acuerdo sobre la Conservación de los Murciélagos en Europa. Londres, 1991.-_- Convenio para la Protección del Medio Marino y la Zona Costera del Atlántico
Nororiental (Convenio OSPAR). París, 1992.A _ Convención sobre la conservación de Especies Anádromas en el Pacífico Seo
tentrional. Moscú, 1992._ Acuerdo sobre la Conservación de Pequeños Cetáceos del Mar Báltico y del
Mar del Norte. Nueva York, 1992._ Convención sobre la Protección y la Utilización de Cursos de Agua Transfron-
terizos y de Lagos Internacionales. Helsinki, 1992.-`- Convenio sobre la Protección del Medio Marino en la Zona del Mar Báltico.
Helsinki, 1992._ Convención sobre la Protección del Mar Negro contra la Contaminación. Buca-
rest, 1992._ Acuerdo sobre la Protección del Mosa. Charleville Mézières. __ Acuerdo sobre la Protección del Escalda. Charleville Mézières._ Convención sobre la Cooperación para la Protección y Utilización sostenible
del Río Danubio. Sofía, 1994._ Tratado de la Carta Europea de La Energía. Lisboa, 1994.
América Latina y el Caribe
_ Convención sobre la Protección de la Naturaleza y Preservación de la Flora yFauna Silvestre en el Hemisferio Occidental. Washington, 1940.
_ Tratado para la Proscripción de las Armas Nucleares en la América Latina y elCaribe. México, 1967.
_ Tratado de la Cuenca del Plata. Brasilia, 1969._ Convención sobre la Defensa del Patrimonio Arqueológico, Histórico y Artístico
de las Naciones Americanas (Convención de San Salvador). Santiago, 1976._ Tratado de Cooperación para el Desarrollo de la Cuenca Amazónica- Brasilia,
1978._ Tratado para la Conservación y Manejo de la Vicuña. Lima, 1979._ Convenio para la Protección del Medio Marino y la zona Costera del Pacífico
Sudeste. Lima, 1981._ Acuerdo sobre la Cooperación Regional para el Combate contra la Contamina-
ción del Pacífico Sudeste por Hidrocarburos u otras Sustancias Nocivas en Casode Emergencia. Lima, 1981.
_ Protocolo Complementario del Acuerdo sobre la Cooperación Regional para elCombate contra la Contaminación del Pacífico Sudeste por Hidrocarburos uotras Sustancias Nocivas en Caso de Emergencia. Quito, 1983.
_ Protocolo para la Protección del Pacífico Sudeste contra la Contaminación Pro-veniente de Fuentes Terrestres. Quito, 1983.
_ Convenio para la Protección y el Desarrollo del Medio Marino en la Región delGran Caribe. Cartagena de Indias, 1983.
_ Protocolo de Cooperación para Combatir los Derrames de Hidrocarburos en laRegión del Gran Caribe. Cartagena de Indias, 1983.
_ Convenio Centroamericano para la Protección del Ambiente. San José, 1989._ Protocolo relativo a las Zonas y la Fauna y Flora Silvestres Especialmente Pro-
tegidas, del Convenio para la Protección y el Desarrollo del Medio Marino dela Región del Gran Caribe. Kingston, 1990. _
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mna, 1993.
Los PROBLEMAS AMBIENTALES 37
_ Convenio para la Conservación de la Biodiversidad y Protección de Áreas Sil-vestres Prioritarias en América Central. Managua, 1992.
_ Acuerdo Regional sobre el Movimiento Transfbonterizo de Desechosa Peligro-sos. Panamá, 1992. sin
_ Convención Regional para la Gestión y Conservación de Ecosistemas de Bos-quesNaturales y la Ordenación de Plantaciones Forestales. Ciudad de Guate-
América del Norte
_ Tratado sobre Aguas Fronterizas. Washington, 1909._ Convenio para la Protección de Aves Migratorias Washington, 1916. M_ Convenio sobre la Protección de la Naturaleza y la Conservación de Espec-ies
Silvestres en el Hemisferio Norte. Washington, 1940._ Tratado para la Utilización de las Aguas de los ríos Colorado y Tijuana, y del
Río Grande. Washington, 1944._ Convenio para el Establecimiento de una Comisión Interamericana del Atún
Tropical. Washington, 1949.-_ Tratado sobre el Desvío del Río Niágara. Washington, 1950. __ Acuerdo sobre la Calidad del Agua en ios Grandes Lagos.. Cfttavra, Mi 972178!8'?._ Convenio sobre la Futura Cooperación Multilateral en las Pesquerías del Atlán-
tico Noroeste. Ottawa, 1978. __ Acuerdo de Cooperación para la Protección y Mejora del Medio Ambiente en
la Zona Fronteriza (Acuerdo de la Paz). La Paz, 1983._ Acuerdo entre los Estados Unidos y Canadá sobre la Circulación Transfronte-
riza de Desechos Peligrosos. Ottawa, 1986._ Acuerdo sobre Ordenación Cooperativa de la Cabaña de Caribú en la Región
del Río Porcupine. Ottawa, 1987._ Acuerdo entre Canadá y los Estados Unidos sobre Cooperación en el Ártico.
-Ottawa, 1988._ Acuerdo de Cooperación Ambiental entre el Canadá y México. México, 1990._ Acuerdo entre Canadá y los Estados Unidos sobre la Calidad del Aire Atmos-
férico. Ottawa, 1991.-_ Convenio de Conservación de Especies Anádromas en el Pacífico Norte. Mos-
cú,1992._- Acuerdo de los Paises Nortearnericanos para la Cooperación Ambiental. Ottawa
y México, 1993.- Acuerdo entre los Estados Unidos y México para el Establecimiento de una
Comisión de Cooperación Fronteriza Medioarnbierital y la Creación de un Ban-co de América del Norte para el Desarrollo. 1994.
C
fi”Asia Occidental
_-r-_ Acuerdo para el Establecimiento de una Comisión para la Lucha contra la Lan-" gosta del Desierto en el Cercano Oriente. Roma, l965.-~ Convenio para la Protección del Mar Mediterráneo contra la Contaminación.
Barcelona 1976.-~ Convenio Regional de Kuwait sobre Cooperación para la Protección del Medio
j Marino contra la Contaminación. Kuwait, 1978.
38 nvraonucctón A LA Economía As-intrnnrat
_ Convenio Regional para la Conservación del Medio Ambiente del Mar Rojo yel Golfo de Adén. Jeddah, 1982.
-Í- Protocolo relativo a Cooperación Regional para Combatir en Situaciones deEmergencia la Contaminación Causada por Hidrocarburos y otras Sustancias.Q
Perjudiciales. Jeddah, 1982. `“- Protocolo sobre la Contaminación Marina Producida por la Exploración de la
Plataforma Continental. Kuwait, 1989.- Protocolo para la Protección del Medio Ambiente Marino contra la Contamina-
ción Procedente de Fuentes Terrestres. Kuwait, 1990.
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EL PROBLEMA DESDE UN PUNTOf\ DE VISTA ECONOMICO
Los problemas ambientales presentados en el capítulo anterior se producen por unamultitud de causas, algunas de las cuales son naturales (una erupción volcánica, porejemplo) y otras, la mayoría, producto de la intervención de la especie humana. Esta,sin embargo, lleva ya unos cuantos miles de años conviviendo con las demás en esteplaneta, y nunca hasta ahora, aparentemente, habían revestido tal magnitud los proble-mas ambientales: nunca habían alcanzado tal gravedad. El objetivo del presente capí-tulo es bien sencillo: trata de explicar que es lo que ha cambiado a lo largo de la his-toria para que las cosas se hayan precipitado de esta manera. Trata de mostrar que nosólo es que somos más y es difícil hacernos sitio, sino que, además, la forma comoresolvernos algunos de nuestros principales problemas es la que está trayendo comoconsecuencia el grado actual de degradación ambiental. Cualquier explicación teóricacon aspiraciones de generalidad ha de trabajar con modelos. Éstos, por su propia natu-raleza, se ven obligados a simplificar la realidad, prescindiendo de muchos de suscomponentes, para poder centrar la atención del analista sobre los que se consideranmás relevantes. Se pierde con ello matiz y realismo, pero a cambio no sólo se hace másmanejable el objeto de estudio, sino que las variables relevantes ocupan el centro de laimagen, relegando los detalles a la periferia. Valga lo anterior como justificación delprocedimiento que se va a seguir a lo largo de este capítulo, y del libro en general.Supondremos, en efecto, que la degradación ambiental no es producto de la ignorancia(Hunque en ocasiones lo sea), ni de la mala fe o las ganas de perjudicar a alguien(ídem), sino que es el producto, generalmente desconocido y no deseado, de una con-ducta racional que trata de resolver determinados problemas, en un marco institucionalconcreto. El principal problema al que se enfrentan las personas, y la sociedad, es elde satisfacer sus necesidades más básicas. Utilizan para ello los medios de que dispo-nen, tanto los que les ofrece la propia naturaleza como los que a lo largo del tiempohan sido capaces de producir, adquirir y heredar (trabajo, bienes de capital, tecnología,ete). El acceso a estos bienes, lo que se puede y no se puede hacer con ellos, está re-gtllado por el marco institucional que rige las relaciones entre unas personas y otras, y
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