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Psicologia MdicaDra. Mara Delma Argello Vera. Psicologia y Psicopatologia de la Atencion La atencin se refiere al conjunto de procesos psicolgicos que hacen que los seres humanos sean capaces de seleccionar, filtrar y organizar la informacin en unidades significativas y manejables. El nivel de conciencia es esencial para evaluar la atencin.Segun la naturaleza de la atencion hay dos tipos bsicos de atencin: atencin voluntaria, que expresa la concentracin activa y la conciencia intencional de un objeto, y la atencin espontnea, es ese tipo de atencin que plantea el inters momentneo, incidental que despierta tal o cual objeto. Este ltimo suele estar aumentada en los estados mentales en los que el individuo tiene poco control voluntario sobre su actividad mental.En cuanto a la direccin de la atencin, se pueden distinguir dos formas bsicas: la atencin externa, que sobresale del mundo subjetivo del sujeto, de cara al mundo exterior o el cuerpo, la naturaleza generalmente ms sensible, utilizando los sentidos. Se diferencia de la atencin interna, lo que convierte a los procesos mentales del individuo. Se trata de una atencin ms reflexiva, introspectiva y meditativaEn relacin con la amplitud de la atencin, hay atencin focal, que se mantiene centrado en un campo en particular y el conocimiento relativamente limitado y restringido, a diferencia de la atencin dispersa, que no se centra en un campo en particular, la difusin de manera menos delimitada.La tenacidad es la capacidad del individuo para fijar su atencin en un rea o un objeto en particular.La vigilancia se define como la calidad de la atencin que le permite al individuo cambiar su enfoque de un objeto a otro.Atencin fluctuante: dejar funcionar libremente su propia actividad mental, consciente e inconsciente, dejando libre la atencin.La psicologa contempornea de la atencinActualmente, la atencin se divide en cuatro aspectos bsicos:Capacidad y foco de atencin Atencin selectivaSeleccin de respuesta y control ejecutivoLa atencin constante o sostenida. (sustained attention) (Cohen; Sallo- way; Zawacki, 2006)1. Capacidad y foco de atencin La capacidad de atencin no es constante con el pasar del tiempo, debido a factores extrnsecos oscilantes.La capacidad de centrar la atencin est directamente relacionada con el nmero de operaciones mentales que se deben realizar de forma simultnea y con la dificultad de las tareas. 2. Atencin selectivaAtencin selectiva se refiere a los procesos que permiten o facilitan la seleccin de la informacin relevante para el sujeto y su procesamiento cognitivo. En l se resume la cualidad ms importante de los procesos de atencin: la selectividad. 3. Seleccin de respuesta y control ejecutivo.el acto de prestar atencin casi siempre se asocia con una accin planeada dirigida a ciertas metas. Por lo tanto, la atencin est siempre involucrado en la seleccin no slo de los estmulos y la informacin, sino tambin de las respuestas y el control de estos. La atencin se une a procesos cognitivos complejos que implican la intencin, planificacin y toma de decisin. Estos procesos son la base de la accin volitiva. El control ejecutivo posibilita que se cambie una posible respuesta para otra de acuerdo a las exigencias cambiantes del ambiente. 4. Atencin constante o sustentada Se refiere a la capacidad de mantener la atencin en el pasar del tiempo. Esta capacidad vara (generalmente disminuye) con el tiempo. Como una funcin psquica, la atencin es ms variable en el tiempo que la percepcin y la memoria. Todas las personas tienen lmites en la capacidad de mantener la atencin por mucho tiempo, tal desempeo depende de la relacin entre los estmulos y distractores, nivel de conciencia (vigilancia), motivacin y fatiga.ANORMALIDADES DE LA ATENCINHipoprosexia: es la disminucin de la atencin, hay una prdida bsica de la capacidad de concentracin, con una mayor tendencia a la fatiga, lo que dificulta la percepcin de estmulos ambientales y la comprensin. Aprosexia: la abolicin total de la capacidad de atencin, por ms fuertes y variados sean los estmulos utilizados.Hiperprosexia: consiste en un estado de atencin exagerada, en el que hay una tendencia irrefrenable, a obstinarse, a detenerse indefinidamente sobre ciertos objetos con sorprendente infatigabilidad.

La distraccin es una seal, no de dficit en s, sino de exceso de concentracin activa de la atencin sobre determinados contenidos u objetos, con la inhibicin de todo lo dems (Nobre de Melo, 1979). Existe, en consecuencia, cierta hipertenacidad e hipovigilncia. Este es el caso del cientista que por su inters y su atencin centrados totalmente a un problema, comete errores del tipo olvidar dnde estacion su auto o ponerse las medias de diferentes colores.La distraccin es una condicin patolgica que se expresa por la inestabilidad marcada y pronunciada mobilidad de la atencin voluntaria, con la dificultad o incapacidad para fijarse o detenerse en cualquier cosa que implica esfuerzo productivo. La atencin del individuo se desva fcilmente de un objeto a otro.Las alteraciones de la atencin pueden ocurrir tanto en los trastornos neurolgicos y neuropsicolgicos como en los trastornos mentales.DISTURBIOS NEUROLOGICOS E NEUROPSICOLOGICOS: encefalopatas metablicas (por cambios en los niveles de oxgeno, la glucosa y el equilibrio de electrolitos, la acumulacin de catablitos, etc.), meningoencefalitis, accidente cerebrovascular, esclerosis mltiple y tumores. En la demencia, cambios en la atencin pueden estar relacionados con disminucin del nivel de conciencia (delirio que se superpone con la demencia) o marcos de deterioro cognitivo progresivo. En la enfermedad de Alzheimer, los pacientes tienen dificultad con las tareas que requieren concentracin y atencin, as como las actividades de control ejecutivo (funciones frontales).TRASTORNOS MENTALESTrastornos de humor (depresin y trastorno bipolar), trastorno obsesivo- compulsivo (TOC), esquizofrenia y TDAH. trastornos del estado de nimo: los cuadros manacos, disminucin de la atencin voluntaria y el aumento de la atencin espontnea, con hipervigilancia y hipotenacidade. La atencin de la fase manaca individuo salta rpidamente de un estmulo a otro sin decidirse por nada. En los sntomas de depresin, por lo general hay disminucin general de atencin, es decir hipoprosexia.TOC: presenta atencin o vigilancia excesiva y desregulada.Esquizofrenia: el dficit es central. Pacientes esquizofrnicos tienen dificultad en anular adecuadamente estimulos sensoriales irrelevantes mientras realizam determinada tarea; son muy susceptibles a distraerse con estimulos visuales y auditivos externos. TDAH: Hay mucha dificultad para prestar atencin a los estmulos internos y externos, pues el paciente, generalmente un nio o adolescente tiene perjudicada la capacidad de organizar y completar las tareas, as como la renuencia a controlar su comportamiento y los impulsos. tiene prdida relacionada con el filtrado de los estmulos irrelevantes para la tarea.