Atapuerca Burgos, mas de un millon de años
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Está limitada por el río Arlanzón al sur, río Vena al norte y la sierra de la Demanda,
estribación del Sistema Ibérico, al este. Forma parte del denominado corredor de la
Bureba, importante e histórico paso entre el valle del Ebro y la cuenca del Duero.
Desde el punto de vista orográfico es una formación modesta, con una cota máxima de
1.079 metros sobre el nivel del mar en la Cumbre de San Vicente. Está formada por
calizas cretácicas cubiertas por importantes masas de encinares (Quercus ilex),
quejigales (Quercus faginea) y, sobre todo, monte bajo de aulaga (Genista scorpius),
romero (Rosmarinus officinalis), espliego (Lavandula spica), tomillo (Thymus sp.) y
salvia (Salvia sp.).
El paso de la Bureba ha sido utilizado a lo largo de toda su existencia como paso
principal hacia el interior de la península Ibérica desde Europa. Como ya se ha indicado,
une el valle del Ebro, vertiente mediterránea, con el valle del Duero, vertiente Atlántica,
a la vez que se sitúa en la ruta, que proveniente de los pasos pirenaicos se dirigen
hacía los demás lugares peninsulares, bien hacía el oeste (Galicia y Portugal) como
hacia el sur (la meseta castellana, Andalucía, Extremadura, sur de Portugal y África).
Una de las principales calzadas romanas pasaba por aquí al igual que el Camino de
Santiago en la Edad Media, la carretera principal N-I a finales del siglo XIX y, hoy día, la
autopista AP-1.
No sólo ha sido el ser humano, en cualquiera de sus especies, quien lo ha utilizado: la
fauna y la flora también lo han elegido en sus expansiones. Esto ha dado lugar a una
importante presencia de fauna y flora diversa y a la ocupación humana continuada
desde hace más de 800.000 años, ayudada por la fertilidad de las tierras y la
abundancia de recursos.
La sierra de Atapuerca es famosa en todo el
mundo, y bien merece serlo, por sus fósiles
humanos, que proceden sobre todo de los
yacimientos de la Gran Dolina y de la Sima de
los Huesos.
Los carnívoros que usaron las cuevas de
Atapuerca dejaron sus propios restos allí,
cuando les llegó su hora, y también los de sus
presas, los animales comedores de plantas: los
herbívoros. Los humanos hicieron lo mismo,
abandonando además las piedras que
confeccionaron y los restos de la talla. Hay sin
embargo un caso en Atapuerca, el de la Sima
de los Huesos, que se sale de esta regla, que
es la común en los yacimientos kársticos
europeos; no hay en la Sima herbívoros y tan
solo se ha encontrado un instrumento de piedra,
porque aquel no era un lugar en el que los
humanos o los carnívoros hicieran su cubil o su
campamento conoceremos muy bien todos esos
yacimientos subterráneos de la sierra de
Atapuerca, y al hacerlo recorreremos más de un
millón de años.
Entrada a la Cueva del Mirador.
Restos de una antigua cantera próximos a la Trinchera del Ferrocarril y a los
yacimientos.
Distribución de los yacimientos a lo largo de la Trinchera según los techos que los
protegen.
(1) Entrada a la trinchera; (2) Sima del Elefante; (3) Galería; (4) Gran Dolina.
Detalle de la sección este del yacimiento de la Sima del Elefante en 2009.
El testigo es de 1 metro de longitud
Detalle de un cuadro de excavación con todos los utensilios necesarios para extraer los fósiles
del sedimento, como la mandíbula que se observa, del nivel TD-10 de Gran Dolina
Cráneo número 5 de la Sima de los Huesos, tal como apareció en la campaña de 1992
, en campañas posteriores se exhumó la mandíbula.
Pieza tallada (núcleo) del nivel TD4Gran Dolina, tiene unos 970 000 años
Raedera de cuarcita Nivel TG11 de Galería.
Bifaz achelense del nivel TG10 de Galería
Sabemos por los fósiles de los yacimientos de las grutas de Atapuerca que en el
pasado, hasta hace bien poco, hubo castores; se han encontrado sus restos entre
materiales de la Edad del Bronce en el Portalón de la Cueva Mayor. Pero hace
cientos de miles de años también había hipopótamos, aunque parezca increíble.
Sobre los cantos rodados de las antiguas avenidas del Arlanzón, hoy bastante por
encima de su cauce, crecían los bosques de robles melojos o rebollos. Todavía se
conservan buenas manchas a un lado y otro de la carretera de Burgos a Logroño.
Más arriba del pueblo de Ibeas de Juarros, camino de los yacimientos, hay una
dehesa llamada los Corrales, con ejemplares muy añados y corpulentos.
Una visión general a muchos de los fósiles de 'Homo antecessor' que han
aparecido en el nivel TD-6 de la Gran Dolina
El Cráneo 5 de la
Sima de los
Huesos (Burgos,
Atapuerca) es el
mejor conservado
de todo el registro
fósil. Se asigna a
la especie 'Homo
heidelbergensis'
La arcada dental del Chico de la Gran Dolina. El estado de emergencia de sus
dientes indica que su edad al morir estaría en torno a los 11 años
Panel de grabados repleto de figuras geométricas, abstractas y animales, de hace
al menos 4.000 años en la Galería del Sílex (Cueva Mayor, Atapuerca)
Galería del Sílex, santuario
de la Edad del Bronce
descubierto en 1972 (Cueva
Mayor, Atapuerca)
Pintura rupestre de la
cabeza de un caballo en el
Portalón de Cueva Mayor
(Atapuerca)