Articulo Turner Frontera

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litelatufG

Rorteamericana

F rederick Jackson Turner

El significado de la frontera en la historia americana

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EI significado de Iii frontera en lahistoria americana*

Secuencianurn. 7, ene-abr. 1987

pp.187·207 Frederick Jackson Turner

E n holetin reciente del superintendente del censo de 1890 apare-cen estas significativas palabras: "Hasta 1880 incluido, el pals te-nia una frontera de colonizacion provisional, pero ahora, una vezrepartida en lotes el area no colonizada, apenas se puede hablar deuna linea fronteriza. Por 10 tanto, la discusion de su extension, desu desplazamiento hacia el Oeste. etc., ya no puede tener cabidae n lo s in fo rr ne s referentes at c en so ." E sta breve d e cla r ac io n o fic ia l

senala el fin de un gran movimiento historico. Hasta hoy, la histo-ria norteamericana ha side sobre todo la de la colonizacion delGran Oeste. La existencia de una zona de tierras Iibres, su conti-nua recesion y el avance de la colonizacion hacia el Oeste, expli-can el desenvolvimiento de la nacion norteamericana, Detras delas instituciones y de las modificaeiones y formas constitucionalesse eneuentran las Iuerzas que dan vida a to dos lo s o rg an ism os,modelandolos para enfrentarse a condiciones cambiantes. La pe-culiaridad d e la s in stitu cio ne s norteamericanas radica en e l hechode que se han visto obligadas a adaptarse a los cam bios de unpueblo en expansion, a los cambios que conlleva el cruce de uncontinente, la conquista de tierras salvajes y el paso en cada zonade unas condiciones econ6micas 'i pohticas primitivas, a las com-plejidades de la vida ciudadana. Calhoun decta en 1817: "Somes

grandes y -casi temo decirlo- jcrecemos rapidarnentel" Con esaspalabras declinaba la caracterfstica distintiva de la vida norteame-ricana. Todos los pueblos manifiestan un desarrollo', la teorla poh-tica de los germenes ha sido suficientemente resal tada. Sin em-bargo, en el caso de la mayorfa de las naciones, el desarrollo se haproducido en un area limitada y si la nacion ha experimentado unproceso de expansion, ha encontrado en su camino a otros pueblosen fase evolutiva y los ha conquistado. Pero en e t case de los Esta-dos Unidos nos encontramos con un fenomeno distinto. Cen-

trando nuestra atencion en la costa atlantica, vemos el habitual fe-norneno de Ia evolucion de las instituciones en una zona Iimitada,tales como el desarrollo del gobierno representative, la diferencia-cion del simple gobierno colonial en organismos compleios y elpaso desde Ia sociedad industrial primitive, sin division de tra-bajo, a Ia civilizacion industrial de primer orden. Pero ademas,observarnos una repeticion del proceso de evolucion en cada zonaoccidental alcanzada por el proceso de expansion. Asi pues, el de-sarrollo norteamericano no ha representado un mero adelanto a 10largo de una linea unica, sino un retorno a condiciones primitivas

• A pa re cido e n The Frontier in American Ilistory, Nueva York, H enry H olt andCompany, 1321. p. 0-38, Traduccion de Ana Rosa Suarez.



en una linea fronteriza continuamente en movimiento de avance,con un nuevo de sa rrollo zona l. El de sa rrollo socia l norte am eri-cano ha recomenzadn continuamente en 1a frontera. E se re na ci-m ie nto p e re nn e, esa fluide z de 1 a v ida norte arne rica na , e sa e xpa n-sion hacia el Oeste can sus nuevas oportunidades y su contactoinintcrrumpido con la simplicidad de la sociedad primitiva, pro-porciona las fuerzas que dominan la idiosincrasia norteamerieana,La verdadera mira en la historia de esta nacion no es la costaatlantica, sino el Gran Oeste. lnciuso 1a lucha par la abolicion dela esclavitud, objeto exclusive de la atencion de tantos escritores,como el profesor von Holst, ocupa un papel destacado cnla histo-ria norteamericana precisamente par su conexion can la expan-

sion hacia el Oeste.

En esc avance, la frontera es el borde exterior de la ola, el puntode contacto entre la barbarie y la civilizacion. Mucho se ha escritosobre la frontera desde e 1 punto de vista de la guerra y de la cazaahi desarrolladas, pero se ha pas ado por aha la importancia que

presenta para el economista y el histcriador como campo de estu-dio serio,La frontera norteamerieana s e d if er en cia c la ram ente de la euro-

pea, que es una lmea Ironteriza fortificada que corre a travcs deterritories densamente poblados. La mas importante de la fron-tera norteamericana es que se encuentra en el margen mas cercanode las tierras abiertas a la expansion. En los informes d e) c en soesta considerada como el margen de una comunidad de colonoscon una densidad de dos 0mas habitantes por milla cuadrada, Elterrnino es elastico, y para el objeto que nos proponemos no nece-sita ser definido can precision. Consideraremos toda 1a franjafronteriza, incluyendo el pais habitado par los indios y el llmiteexterno del area eolonizada de los informes del censo. Este ensayono pretende tratar exhaustivamente el tema; aspira simplernente a

Hamar la atencion hacia la frontera como campo de investigacionfertil y a sugerir algunos de los problemas que surgen en relacioncon ella.En el proceso de colonizacion de Norteamerica debemos obser-

v ar com o entro en e l continente la vida europea y com o este pa ismodifico y desarrollo esavida y afect6 a Europa. Nuestra historiaprimitiva es el estudio del desenvolvimiento de los germenes euro-peos en el medio ambiente americano. Los investigadores de cues-t iones ins ti tuc iona les han prestado de rnasiada a tencion a los ort-genes gerrnanicos y muy poca a los Jactores americanos. LaI ro nte ra e s 1 a lin ea d e n or te amer ic an iz ac io n mas rapida y efectiva,jLa tierra virgen domina at colona. Llega vestido a la europea,viaja a la europea y europeas son su manera de pensar y las herra-mientas que utiliza, La tierra virgen 1 0 saca del carro de ferrocarrily 1 0 mete en la canoa de abedul. Le quita los trajes de 10.civilize-cion y Ie pone la chamarra de cazador y los mocasines. Le hacevivir en 10.cabana de troncos de los cherokees 0 de los iroquesesy co nstruir e n torno a e lla una e mpa liza da india. No pasa muchotiernpo sin que el colona siembre matz y labre la tierra can un palo

aguza do; lanza e l grito de guerra y a rranca e l cuero cabelludo alestilo indio mas ortodoxo. En una palabra, cl medic ambiente dela frontera resulta al principio demasiado duro para el hombreblanco; debe aceptar las condiciones que le impone si no quiere

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perecer y por 1 0 tanto se instala en los claros indios y sigue laspistas indias. Paulatinarnente transforma la tierra salvaje, pero elresultado no es la vieja Europa, ni el simple desarrollo de los ger-menes germanicos ni un caso de reversion a Ia antigua mares ger-

manica, sino el surgimiento de un nuevo producto que es ameri-cane, Al principio, la frontera era la costa atlantica. Era la fronteracan Europa en un sentido muy real. At moverse hacia el Oeste, lafrontera se vuelve cada vez mas norteamericana. La mismo que desucesivas glaciaciones resultan morrenas terrninales, cada fronteradeja su huella, y cuando la region se convierte en zona colonizada,sigue participando de las caracterfsticas de la frontera, Asi pues, elavance de la frontera significa un continuo alejarniento de la in~fluencia de Europa, una firme progresion hacia fa independenciasegun planteamientos norteamericanos. EI estudio de ese avance y

de los hombres que vivieron en tales condiciones, as! como de losresultados econornicos y politicos que produjo, equivale a estudiarla porcion realmente norteamericana de nuestra historia,En cI transcurso del siglo XVII, la frontera fue subiendo por los

no s que desernbocan en el Atlantico pasando por la J a il li ne , Icon-virticndo la region junto aI mar en zona colonizada. En la primeramitad del siglo XVIII tuvo lugar otro avance. Los traficantessiguieron a los indios delawares y shawnees hasta el Ohio a finesdel primer cuarto de aquel siglo. En 1714, Spotswood, gobernadorde Virginia, efectuo una expedicion por el Blue Ridge. A finalesdel primer cuarto de siglo, escoceses-irlandeses y alemanes del Pa·latinado avanzaron por el valle del Shenandoah hacia la parte oc-cidental de Virginia y a 10 largo de la region de las tierras bajas delas Carolinas. Los alemanes de Ia colonia de Nueva York Ilevaronla frontera por el Mohawk hasta German Flats. En Pennsylvania,el pueblo de Bedford indica cl Ilrnitc de colonizacion. Pronto sealzaron establecirnientos en el New River, un tributario del Ka-nawha , y en la s fuentes del Yadkin y del French Board. EI rey

intento detener el avance en su proclama de 1763, al prohibit esta-blecirniemos mas alla de las fuentes de los rtos que vierten en elAtlantico; en vano. En el periodo de la revolucion, la Frontera cru-zaba los Alleghanies y entraba en Kentucky y en Tennessee, y secolonize el curso superior del Ohio. Cuando en J 790 se hizo elprimer censo, la zona colonizada continuamente estaba limitadapor una linea que pasaba cerca de Ia costa de Maine, e incluia aNueva Inglaterra excepto una porcion de Vermont y NuevaHampshire, a Nueva York a 10largo del Hudson y Mohawk hastaSchenectady, a Pennsylvania oriental y meridional, a Virginia,bastante mas alla del valle del Shenandoah, y a las Carolinas yGeorgia oriental. Pasada esa zona de colonizacion continua se en-contraban las pequenas areas colonizadas de Kentucky y Tennes-se e y del Ohio, con montanas que las separaban de la zona atlan-tica, dando un nuevo e importante caracter a la frontera. EIaislamiento de la region aumento sus tendencias peculiarrnentenorteamericanas y la necesidad de crear trasportes para enlazarlacon el Este dio Iugar a importantes proyectos de mejoras intcmas,de las que nos ocuparernos mas tarde. EI "Oeste" comenzaba a

l Linea geografica que indica el comienzo de una meseta. (N. del T.)



desarrollarse como region can conciencia de sf rnisma.Decada tras decada se fueron produciendo avances de la fron-

tera, En el censo de 1820 el area colonizada inclufa a Ohio, el surde Indiana e Illinois, el sudeste de Missouri y alrededor de la mi-

tad de Luisiana, Esta zona colonizada habia rodeado territoriesindios y el control de las tribus que los ocupaban llego a despertarel interes politico. La region fronteriza de entonces se extendia a10 largo de los Grandes Lagos, donde la Astor's American FurCompany,2 comerciaba con los indios, y al otro lade del Missis-sippi, donde los que comerciaban con los indios extendieron suactividad incluso hasta las Montanas Rocallosas; tambien Floridapresentaba una situacion de frontera. La region del rio Mississippiera escenario de una tlpica colonizacion fronteriza.El inicio de la navegacion a vapor en aguas occidentales, la

apertura del canal del Erie y la extension del cultivo del algodonhacia el Oeste anadieron en aquel periodo cinco estados fronteri-LOS a la Union. Grund escribia en 1836: "Resulta evidente, por 1 0

tanto, que la disposicion general de losnorteamericanos

a emigrarhacia las tierras vfrgenes del Oeste para ampliar su dominie sobrela natura1eza inanirnada, es el resultado real de un poder de ex-pansion inherente en cllos y que, al mover sin interrupcion a todaslas clases de 1a sociedad, lanza constantemente una gran parte dela poblacion total hacia los confines externos del estado con objetode ganar espacio para su desarrollo. Apenas se ha constituido unnuevo estado 0 territorio cuando vuelve a manifestarse el mismoprincipio, dando lugar a otra ernigracion; y asf sucesivamente,hasta que, al fin, una barrera flsica detiene e1avance,"A mediad os de aquel siglo, la frontera indieada por el actual

limite oriental del territorio indio, Nebraska y Kansas, senalaba elconfin CO~ el pais indio. Minnesota y Wisconsin todavfa presenta-ban condiciones de Irontera,' pero en aquel tiempo la frontera

caracteristica se encuentra en California, donde los hallazgos deoro habian producido una oleada repentina de mineros aventure-ros, en Oregon y en los establecirnientos de Utah. Del misrnomodo Que la frontera habia saltado sobre los Alleghanies, ahorasobrepasaba las Grandes Llanuras y las Montaiias Rocallosas eigual que el avance de los hombres de In frontera habta provocadoimportantes problemas de transporte y de mejoras internas, asitambien los colon os situados mas alla de las Montanas Rocallosasrequerian medics de comunicacion con el Este. Cuando se esta-blecieron esos medics se produjo fa colonizacion de las GrandesLlanuras yel desarrollo de una nueva clase de vida en Ia frentera,Los ferrocarriles, a los que favorecieron las concesiones de tierras,arrojaron una creciente oleada de inrnigrantes hacia el LejanoOeste, El ejercito de los Estados Unidos sostuvo una serie de gue-rras con los indios en Minnesota, Dakota yen el territorio indio.

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2 Un co la bo ra do r de l The llome Missionary (1850) H, a l r e fe ri rs e a la s c ondlc io -nes existentes en Wisconsin, exclama: "Miren esto, ffjense en esto, gentes del ilus-

trado Estc. jQue ejemplo venta de la frontera misma de Ja civilizacionl" Pero unode los misioneros escribe: "Dentro de unos poem anos, Wisconsin ya no sera con-siderado Oeste, 0, como avanzada de la civilizacion, ma s de 10 que ahera es el

occidente de NUe\l8 York 0 la Reserva occidental.") Se trataba de una compafua peletera. (N. del T.)



J9JEn 1880, la zona colonizada habfa alcanzado e) norte de Michi-

gan, Wisconsin y Minnesota, los rtos de Dakota y la region deBlack Hills, y ascend fa par los nos de Kansas y de Nebraska. Eldesarrollo minero en Colorado habia dado lugar a establecimien-

tos fronterizos aislados y Montana e Idaho recibtan colones. LaF ro nte ra se encontraba e n e sos campos mineros y en los ranchos delas Grandes Llanuras, El superintendente del censo de 1890 mani-fiesta, como dijirnos antes, que los establecimientos del Oeste es-taban tan diseminados por toda la region que ya no podia hablarsede una Iinea fronteriza,En esas fronteras sucesivas encontramos lfmites naturales que

han servido para sefialar y modificar las caracterfsticas de las fron-teras, es decir, lafaliline; las montaftas de los A11eghanies; el Mis-sissippi; el Missouri, cuya direcci6n de norte a sur es mani-fiesta; las tierras aridas, aproximadamente en el meridiano 99; y

la s M onta na s R oca llo sa s. La fall line constituy6 l a f ro nte ra en elsiglo XVII : los Alleghenies, en el XVIt1; el Mississippi. en el primercuarto del XIX: e 1 Missouri, en la mitad de ese mismo siglo (sin

contar el desplazamiento hacia California) y el cinturon de lasMontanas Rocallosas y la zona arida, es la frontera actual. Cadauna de ellas se consiguio mediante una serie de guerras contra losindios.En la frontera atlantica se pueden estudiar los germenes de pro-

c e sos r epe tidos en cada un a de la s fr on te ra s s uc esiv as. Vemos quela compleja vida europea se precipita bruscamente hacia Ia simpli-cidad de las circunstancias primitivas debido a las condiciones devida en las tierras virgenes. La primera frontera tuvo que hacerfrente al problema indio, al de la disposiclnn de las tierras pnbli-cas, de los medios de comunicacion con establecimientos m a s an-tiguos, de la extension de la organizacion politica y de la actividadreligiosa y educativa, La solucion de estas cuestiones y de otras

similares en una frontera servia de guia para la proxima. El inves-tigador norteamericano no necesita rernontarse a los "pequenos y

modestos ayuntamientos de Schleswig" para ejemplificar la le y decontinuidad y desarrollo. Por ejemplo, puede estudiar el origen denuestros sistemas de propiedad de la tierra en el sistema de pro-piedad colonial; podra observar como fue desarrollandose dichosistema con la adaptacion de los estatutos a las costumbres de lasfran terns sucesivas, Puede ver como Ia experiencia minera en lasregiones de yaclmientos de plomo de Wisconsin, Illinois e Iowafue aplicada a las leyes mineras de las Sierras, y como ha sideprobada nuestra polttica respecto a los indios en las sucesivasfronteras. Cada serie de nuevas estados ha encontrado materialpara sus constituciones en los mas antiguos, Cada frontera ha con-:tribuido en forma similar al caracter norteamericano, como ex-

pondremos mas adelante.Pero a pesar de todas esas analogias, hay diferencias esenciales

debidas a dos elementos: el lugar y el tiempo, Es evidente que lafrontera agricola del valle del Mississippi presenta condiciones di-ferentes a las imperantes en Ia frontera minera de las MontanasRocallosas, La frontera alcanzada por el Pacific Railroad, objetode levantamientos topograficos rectangulares, protegida por elejercito de los Estados Unidos y abastecida por la llegada diaria deemigrantes, avanza con mayor rapidez y de un modo distinto que



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la frontcra a la que sc llega en la canoa de abedul 0 can caballo decarga. EI geologo traza pacientemente las orillas de mares anti-guns, haec pianos de las extensioncs que abarcaron y cornpara lasviejas can las nuevas. Seria una labor digna del historiador senalar

esas diversas fronteras y compararlas detalladarncnte unas canotras. Ast no solo se obtcndria una concepcion mas adecuada deldesarrollo y las caracteristicas norteamericanas sino tambien datosde incalculable valor para la historia de la socicdad,EI economista italiano Loria ha aconsejado el estudio de 1avida

colonial como una ayuda para cornprender las fases del desarrolloeuropeo, afirmando que cl establecimiento colonial es a la cienciaeconomica 1 0 que la montana es a la geologia cuando revela lasestratificaciones primitivas. Norteamerica -dice- posee 1a clavedel enigma hisiorico que Europa ha buscado en vano durante si-glos, y c 1 pais que no tiene historia revela luminosamente el cursode Ja historia universal. Esas palabras ticnen mucho de verdad,Los Estados Unidos se presentan como una pagina inmensa en lahistoria de la socicdad. Cuando leemos linea tras linea, de este aoeste, esa pagina continental, encontramos el testimonio de unaevolucion social. Ernpieza con el indio y el cazador; sigue expli-cando la desintegracion de la barbaric mediante la aparicion delcomerciante, que es quien encuentra el sendero de la civilizacion;leemos los anales de Ia fase pastoril en la vida del rancho; la explo-tacion del sueIo mediante el cultivo sin rotacion del rnafz y deltr igo en comunidades agrtcolas diseminadas; e l cultivo intensiveen los establecirnientos agricolas mas densamente poblados y, porultimo, la organizacion industrial en las ciudades y las fabricas. Esuna pagina familiar para todo aquel que estudia las estadfsticas delos censos, perc ha sido poco utilizada par nuestros historiadcres.Especialmente en los estados del Este, esa pagina es como un pa-limpsesto. La que es ahora un estado industrial fue durante la

decada anterior una zona de cultivos intensives. Antes habia sideuna zona triguera y antcriormente la "pradcra", que atraia al ga-nadero, Por ejemplo Wisconsin, que se desarrolla como estado in-dustrial, cuenta con diversos intereses agrtcolas. Pero antes se de-dicaba casi exclusivamente al cultivo de cereales, como Jo hacehoy Dakota del Norte.Cada una de esas regiones ha influido en nuestra historia poll-

tica y econornica; la evolucion de cada una de elias a una rase masclcvada ha tra tdo como consecuencia transformaciones politicas.Pero ;,que historiador de la Constitucion ha intentado interpretaradecuadamente los nechos poltticos a la luz de esas areas y esoscambio s so cia le s?

En la frontera atlantica habitaban pescadores, traficantes de pie-les, mineros, ganaderos y agricultores. Con excepcion de la pesca,

cada industria sc sentta impulsada bacia el Oeste por una irresisti-ble atraccion, Cada una de ellas atraveso el continente en oleadassucesivas, Detengamonos en Cumberland Gap y contemplemos laprocesion de la civllizaclon, que marcha en fila india -cl bufalotras lapista que neva a las fuentes de agua salada, el indio, eltraficante de pieles y cazador, el ganadero, el colono agricultor- y

la frontera ha pasado de largo. Situernonos un siglo despues enSouth Pass, en las Rocal1osas, y veremos la misma procesion canintervalos mayores entre sus elementos. La velocidad desigual del



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avance nos obliga a distinguir entre la frontera del traficante, deranchero, del minero y del agricultor. Cuando las minas y los cer-cados para las vacas cstaban todavia cerca de la fall line las cara-vanas de mulas de los traficantes dejaban orr sus campanillas a

traves de los Alleghanies, y los Iranceses de los Grandes Lagosfortificaban sus puestos, alarrnados por la canoa de abedul del co-merciante britanico. Cuando los tramperos escalaron la s Rocallo-sas el agricultor estaba todavia cerca de la desembocadura del!Missouri.i,Por que atraveso tan rapidamente el continente el que comer-

ciaba con los indios? l.Que efectos trajo 1a frontera del traficante?El desarrollo de) comercio fue contemporaneo a1 descubrimientode America. Los escandinavos, Vespueio, Verrazano, Hudson,John Smith, todos traficaron en pieles. Los peregrines de Ply-mouth se establecieron en tierras indias productoras de maiz y suprimer cargamento estaba constituido por pieles de castor y ma-dera. Los documentos que tratan de las diversas colonias deNueva Inglaterra muestran la continuidad con que los traficantes

exploraron las tierras vtrgenes, Y esto puede aplicarse, can mayorrazon, a1 resto de las colonias, A todo 10 largo de la costa, desdeMaine a Georgia, el trafico con los indios abrio el curso de losnos. Constantemente, e l comerciante se adentraba en e l Oeste, si -guiendo las viejas rut as del comercio frances. El Ohio, los GrandesLagos, el Mississippi. el Missouri y el Platte -rutas del avancehacia el Oeste- fueron recorridos por los traficantes. Descubrieronlos pasos de las Montanas Rocallosas y guiaron a Lewis y a Clark,'a fremont y a Bidwell. La explicacion de la rapidez de esa marchase relaciona can los efectos de los cornerciantes sobre los indios. EIpuesto cornercial dejaba a las desarmadas tribus a merced deaquellas que habian comprado armas de fuego: verdad que losindios iroqueses escribieron con sangre, y por enos las tribus re-mot as y menos visitadas eran las que mas ansiaban recibir al tra-ficante. "Los salvajes -escribta La Salle- nos hacen objeto de masatenciones a los franceses que a sus propios hijos pues s610 denosotros pueden obtener armas y mercancias", Esto explica el po-

deric del traficante y fa rapidez de su avance. Asl entraron en lastierras virgenes las fuerzas desintegradoras de la civilizacion. Cadavalle y cada pista del indio se convirtio en una fisura en los socie-dad india, de tal manera que esa soeiedad fue adquiriendo la es-tructura de un panal, Mucho antes de que aparecieran en escenalos colones dedicados a la agricultura, la prirnitiva vida india ha-bia dejado de existir. Los carnpesinos se encontraron con indiosarmados de fusiles, La frontera comercial, al mismo tiempo queminaba can firrneza el poder de los indios haciendo finalrnente alas tribus dependientes de los blancos, debido a la venta de armas

de fuego aumento el poder de resistencia del indio contra la fron-tera agricola. La front era comercial dominaba la colonizacionfrancesa y la frontera agricola Ia inglesa, Habia un antagonismoentre las dos fronteras como entre las dos naciones. Duquesne de-ci a a los iroqueses: i.No saben la diferencia que existe entre el rey

• Sl bien leWIS y Clark fueron los prirneros en explorer la rota que va del Mis-souri al Columbia.



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de Inglaterra y el rey de Francia? Vayan a ver los fuertes que nues-tro fey ha establecido y venin que pueden cazar junto a sus muros.Se han levantado para protegerlos en los lugares que frecuentan.L os in gle se s, a l c o ntr ar io , a pe na s e ntr an e n p os esio n d e u n lu ga r, a ea ba ncon Ia caza. La selva ca e ante ellos conformc avanzan y la tierraqueda desnuda, de ta l manera que ni siquiera pueden ustedcs encon-trar en ella algo can que construir un albergue para pasar la neche,Y, sin embargo, a pesar de esta oposicion entre lOS intereses del

traficante y del agricultor, el comercio con los indios prepare elcamino de la civilizacion. La pista del bufalo se convirtio en pistadel indio y despues en c 1 sendero del traficante; estos senderos seconvirtieron en carninos y los caminos en caminos de peaje, y a suvez estos fueron transformados en vias de ferrocarril . EI mismoorigen tienen los ferrocarriles del Sur, del Lejano Oeste y del 00-minio del Canada. Los puestos comerciales a que conducian esaspistas estaban situados en pueblos indios asentados en lugares im-puestos par la naturaleza: dominaban el sistema hidrografico del

pais y son ahora ciudades como Albany, Pittsburgh, Detroit, Chi-cago, St. Louis, Council Bluffs y Kansas City. As! pues.Ia civiliza-cion ha seguido, en Norteamerica, las arterias geologicas, derra-mando por elias una marea cada vez mas fuerte, de forma que lostenucs senderos trazados par los aborigenes se han ensanchado y

entrecruzado hasta formar los compleios laberintos de las rutascomerciales modernas; cruzan las tierras virgenes rutas de civilize-cion cada vez mas numerosas. Da la impresion del crecimientocontinuo d e u n c or np lic ad o sistema ne rvioso en un continente pri-rnitivamente sencillo e inerte, Si qucremos comprender por quesomos hoy una nacion y no una coleccion de estados aislados,deberemos estudiar esa consolidacion economica y social del pais.Quien se dedique a investigar la teona de la evolucion encontraraen ese desarrollo temas de estudio.

El efecto de la frontera india es importante como factor de con-solidacion en nuestra historia. Dcsde fines del siglo XVII se cele-braron varios congresos intercoloniales para discutir Ja forma detratar a los indios y establecer medidas de defensa comunes. Elindividualismo era mas intense en las colonias que no tenian fron-tera india, frontera que se extendia a 10 largo de los limites occi-dentales como un lazo de union. El indio era un peligro comunque exigia unidad en la accion, La mas famosa de esas reunionesfue el ccngreso de Albany, de 1754, convocado para tratar can lasSeis Naciones y para estudiar planes de union. Echando apenasuna ojeada al plan propuesto par el congreso nos daremos cuentade la importancia de la frontera. El consejo general y los funciona-rios teman, principalmente, los poderes de decidir si se mantenia

Ia paz 0 se iba a la guerra contra los indios, de regularizar el co-mercia con ellos, de comprar sus tierras, y de crear y gobernarnuevos establecimientos, como medida de seguridad en relacion alos indios. Es evidente que las tendencias unificadoras del periodorcvolucionarin fueron favorecidas por la cooperacion previa en laregulacion de la frontera. En este senti do, se puede considerar lairnportancia de la frontera, desde entonces hasta ahora, como es-cuela de adiestramiento militar que mantenfa vivo eI podcr deresistencia a la agresion y desarrollaba las rudas y esforzadas cua-lidades del hombre de la frontera.



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Es imposible trazar las otras fronteras que cruzaron el conti-nente dentrode los llmites de este cnsayo. Los viajeros del sigloXVI[[ pudieron vcr cercados de vacas entre los canaverales y pastu-ras del Sur, y los vaqueros llevaban sus manadas a Charleston,

Filadelfia y Nueva York. Al terminar la guerra de 1812, los vaque-ros se cncontrarcn con hates de mil cabezas y con piaras de eerdosque desde el interior de Ohio iban a Pennsylvania a engordar paraser prcsentados en el mercado de Filadelfia, Las praderas de lasGrandes Llanuras, can sus ranchos, sus vaqueros y su vida no-mada, son cosas de ayer y de hoy. La experiencia de los cereadosde vacas de Carolina sirvio de guia a los rancheros de Texas. Unelement a que favorece la rapida extension de la frontera del ran-chero es el hecho de que en un pais remoto carente de medics detransporte, la produccion debe scr limitada 0 capaz de transpor-tarse por sf misrna, pudiendoel ganadero Ilevar cntonces facil-mente sus product os al mercado. Convendria estudiar eJ efecto deesos grandes ranchos sabre la historia agraria posterior de las toea-lidades en que existicron.Los mapas incluidos en los in formes del censo ponen de mani-

fiesto un avance desigual de la frontera del agricultor, con avanza-das de colonizacion adelante y penetraciones en las tierras vtrge-nes. Esto se debe a la resistcncia opucsta por los indios, a la situa-cion de los valles y los pasos de los nos y a 1 3 desigual fuerza deatracciones de los centres frcnterizos, Entre los centros importan-ies de atraccion podcmos mencionar las tierras ferules y bien si-tuadas, los manantialcs de agua salada, las minas y los puestosmilitates.£1 puesto militar fronterizo, que protegia a los colones contra

los indios. actuaba tambien como cuna de penetracion en el paisindio y fue un miclco para la colonizacion. A este respecto, debehacerse mencion de las expcdiciones militares y de exploracion

organizadas por el gobierno para determinar las hncas de coloni-zacion, Las expediciones mas importantes tienen mucho que agra-decer a los primeros exploradores, a los guias indios, a los comer-ciantes y a los tramperos, asi como a los viajeros franceses, queeran parte inevitable de las expcdicioncs gubernamentales desdclos tiernpos de Lewis y de Clark. Cada expedicion era un resumende los factorcs anteriores en el avance hacia el Oeste.En un a inte re sa ntc monografia, Victor Hehn ha seguido cl

cfecio de la sal sobre el desarrollo de la Europa antigua, poniendode relieve COmO afccto a las hneas de colonizacion y a la forma deadministracion. Un estudio similar podria hacerse can respecto alos manantiales de agua salada de los Estados Unidos, Los prime-ros colonos estaban ligados a la costa por la necesidad de sal, sinla cud! no podian conservar sus alimentos ni vivir sin molestias.

En I 752, cl obispo Spangenburg escribia, refiriendose a una colo-nia para la Que estaba buscando ticrras en Carolina del Norte:"Requeriran sal y otras cosas necesarias Que no podran fabricar nicultivar. Tendran que ir a Charleston. que esta a 300 millas ... 0bien, deberan ir a Boling's Point en Virginia, sobre un brazo delJames y que tambien esta a 300 minas de aquf... 0 tendran que ira Roanoke abajo -no se par cuantas millas- hasta el lugar a dondese lleva la sal del Cape Fear". Esto puede servirnos como ejemploupico. Era esencial hacer una peregrinacion anual a la costa en



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busca de sal: Todos los anos, despues de la sicmbra, los primeroscolonos enviaban sus rceuas a la costa con rebanos a pieles y rai-ces de ginseng. Esto constituy6 una importante influencia educa-tiva, ya que era casi el unico medio par el que los colonos se ente-raban de 10 que ocurria en el Este. Pero cuando se descubrieronlos manantiales de agua salada del Kanawha, del Holston y deKentucky, yen la zona central del estado de Nueva York, el Oestecomenzo a liberarse dela dependencia de la costa. EI efecto deldescubrimiento de esos manantiales fue 10 que hizo posible, enparte, que los colones pudieran cruzar las montanas.Desde el momenta en que las montanas se interpusieron entre

los primeros colones y la costa del mar, surgio un nuevo orden de-noneamcricanismo. El Oeste yel Este comenzaron a perder con-tacto. Los establecimientos instalados entre cl mar y las mcntanasmantenfan relacion con la retaguardia y conservaban una ciertasolidaridad. Pero el hombre situ ado al otro lado de las montanasfue haciendose eada vez mas independiente. El Este adopto un

puntc de vista restrictive acerca del avance norteamerieano y casiperdio a aquellos hombres. La historia de Kentucky y de Tennes-see present a abundantes testimonies de )0 cierta que result a talafirmacion. El Este inicio sus intentos de cercar y limitar la expan-sion bacia el Oeste. Aunque Webster declarase que los Allegheniesno entraban en su politica, constituian un solido factor en la poll-tiea general. ,La explotacion de animales salvaies impulse at cazador y al tra-

ficante hacia el Oeste, Ia explotacion de los pastas produjo elmismo electo en cl ranchero, y la explotacion de las tierras virge-nes de los valles de los rlos y de las praderas atrajo al agricultor.La tierra fertil ha sido el elemento de atraccion mas frecuente de'a frontera del agricultor. El hambre de tierras que sentian los ha-oitantcs de Virginia los impulse a seguir los rios hasta Carolina enlos primeros tiempos coloniales; la busqueda de tierras Ilevo a loshombres de Massachussetts a Pennsylvania y a Nueva York. Con-forme iban siendo ocupadas las tierras orientales, la emigracionlas dejaba arras en su camino hacia el Oeste. Daniel Boone, el granbackwoodsman , j que fue a la vez cazador, traficante, ganadero,agricultor 'I agrimensor, -al enterarse, probablernente per los trafi-cantes, de la fertilidad de las tierras del curso alto del Yadkin,donde soltan descansar tales traficantes en su camino hacia el te-rritorio indio, abandono junto con su padre el hogar de Pennsyl-vaniay, siguiendo el camino de Great Valley, Ueg6 a aquel rio. AIcomunicarle un traficante la gran riqueza en caza y pastes quepeseta Kentucky, abrio tos earninos de aquella region a los agricul-teres. De ani paso a la frontera de Missouri, donde su estableci-

miento constituyo como un hito de la frontera. AUt ayudo tambiena abrir el camino de la civilizacion, descubriendo manantiales deagua salada, pistas y tierras cultivables, Su hijo fue uno de losprimeros t ramperos que Ilegaron a los pasos de las Montanas Ro-callosas y se dice que el y sus companeros rue ron los prirneros queacamparon en el actual emplazamiento de Denver. Su nieto, elcoronel A. J, Boone, de Colorado. gozo de gran prestigio entre los

IHabitante de regioncs remoras y sin cuhivar. (N. del T.)

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197

indios de las Montanas Rocallosas, y fue nornbrado agente delgobierno. La madre de Kit Carson era una Boone. EI avance delbackwoodsman a traves del continente esta compcndiado en la fa-

milia Boone.

El avance de los agricultores se produjo en una serie de oleadassucesivas, En 13 Nueva guia para £'1Oeste. de Peck, publicada enBoston en 1837, sc lee este sugerente pasaje:

Por 1 0 gene ra l en todos los e stablecirnientos de colones en e l O este scban s uc cd ido t re s p ro r noci on e s, una dcspues de OHa, com o las olas deloceano. V iene , en prim er luga r, e l pioncro, que depende , pa ra la sub-siste nc ia d e SU fa milia , principa l m ente de l crecim ie nto na tura l de lavegetacion, esto es, de la pradera y del producto de la caza.

S us a pe ros a gricoia s so n to sc os, g en er alm e nte construidos po r <':1rnisrno, y sus e sfue rzos se e nca mina n sobre todo al cultivo de l m aiz ya m antene r un rudim enta rio sem brado de horta lizas pa ra recolecta rcoles, f ri jo le s . ma iz para asar la s mazorcas, pepinos y papas. Lc bastacan una cabana de troncos, y a vcces con un cstablo, un granero, un

campo de una docena de acre s y e l c er ea do 0 va llado de m ade ra . N oIe preocupa si alguna vez llcgara a scr propie ta rio de l te rre ne donde seha asentado. Lo ocupa de memento. no paga arriendo ': I se siente tan

in de pe nd ie nte como un ve rda de ro te rra te niente , C on un caballo. unavaca y uno 0 dos scmentales porcinos, S o C instala en ct bosque con sufamilia y lIega a scr e l fundador de un nuevo condado, quiza de unestado. Construye su cabana, reune a l rededor suyo unas cuantas faml-lias de gustos y costumbres similares a los suyos y permanece alli hastaque 1a zona esta parcialmente colonizada y la caza va escaseando, 0

bien -yes e l c as e mas Irecuente- basta q ue los ve cinos se ha cen de ma -siado numerosos, los caminos, puentes y campos empiczan a fast i-diarle y siente la falta de espacio vital. La ley de prioridad Ie perrnitevende r su cabana y SU campo de ma iz a la nueva promocion de emi-grantes y' para emplear su s propias imageries, "busca un n ue vo c am in oen el bosque", "se m archa para a dq uirir alga nuevo" y em igra a A r-

kansas 0 a Texas para repetir el proceso.La sig uie nte p rorn ocio n de e mig ra nte s co rnp ra la s tie rra s, a mp lia sus

campos, abre caminos, tiende rudirnentarios puentes sobre los cursesde agua, construye casas de troncos descortezados con ventanas decristal y chimeneas de ladritlo 0 piedra. A veces planta huertas, cons-tru ye m olin os, e scue ia s, juzga dos, e tc. T odo e so pre se nta e l c ua dro y laforma de una vida sencilla, frugal y civilizada,

L le ga otra ole ada . V ie ne n los hom bres de capita l y d e: e rn pr esa . E Icolono esta dispuesto a vender, aprovechandose de Ia subida en e l va -lor de la s propiedades, y a lanza rse hacia e l interior para convertirse,e l tambien, en hombre de capital y de e mpre sa . E I p eq ue no pueblo scco nv ie rte e n u na g ra n po bla cion 0e n ciud ad: pu edcn ve rse im po rta n-te s e dificio s d e ladrillo, amplios campos cultivados, huertos, jardines,unive rsidades e igle sia s. Estan en boga los panes finos de lana, la ssodas, los sombreros de paja dc ala ancha, los velos y toda clase de

rcfinamientos, lujos, elegancias, frivolidades y caprichos de la moda .A s] pucs, una olcada tra s otra va rodando hacia e l O este ; e l ve rdaderoEI Dorado sicmprc parece estar mas adelante,Una parte de los com pone ntes de las dos prim era s prom ocione s per-

m an ece fija e n m edio d el rn ov irnie nto g ene ra l, m ejora sus co stu mb re sy condiciones y se eleva en la e sca la de la sociedad.

Quien ese ribe e sta s lmcas ha via jado m ucho com o parte de la pri-m era prom ocion, entre los verdaderos pioneros. H a vivido m uchosa nos e n re la cion con la se gunda ca tego r ia ; y a hora , la ie rcera ole ada seesta extendiendo sabre grandes distritos de Indiana, Illinois y Mis-



198souri, La emigracion ha llegado a ser casi un nabito en el Oeste. Pue-den verse cientos de hombres mcnores de cincucnta anos, que se hanestablecido en sitios nucvos, cuatro. cinco 0 seis veces, Venderlo todoy marcharse unos cuantos ccntcnares de millas mas alia es parte de la

varicdad de vida y costumbres de las regiones remoras y sin culti var,

Aparte de aquellos carnpesinos pioneros irnpulsados solamentepor amor a la aventura, el avance del carnpesino mas estable esfacil de comprendcr. Evidentemente el inmigrante se sentiaatraido per las tierras baratas de la Frontera, e incluso el agricultornative senna fuerternente su influencia, Ano tras ano los campesi-nos que vivian de un suelo cuyo rendimiento disminuia por norotar lo s cultivos. veian como se 1es ofrecian, a precios nominales,ticrras virgcncs de la frontcra, Sus crecientes familias exigian mastierras, que cran caras. La competencia delas tierras de las prade-ras, sin agotar, baratas y de facil Iabranza, impulse al campesinoo a irsc a1 Oeste y continuar agotando el suelo de una nueva fron-tera, 0 a adoptar el cultivo intensive. Asf, el censo de 1890 indicaque en eI noroeste habra muchos condados con un descenso depoblacion absoluto 0 relative. Aqucllos estados habtan estado en-viando carnpesinos para adelantar la frontera en las llanuras y ha-bian ernpezado a practicar el cultivo intensive y a dedi carse a laindustria. Una decada antes, se habia observado la rnisma fase detransicion en Ohio. La dernanda de tierras y el amor a Ia libertadIavorecida por las tierras virgenes adelantaba cada vez mas lafrontera,

Una vez esbozados a grandes rasgos las diferentes clases defronteras y sus formas de avance, especial mente desde el punto de

vista de la frontera misma, vamos a ocuparnos de la influenciaque ejcrcio sobre el Este y sobre el Viejo Mundo. S610 tcngoticmpo para hacer una rapida enumcracion de algunos de los efec-

tos mas notables,Primeramente, vernos que la frontera promovio la formacion de

una nacionalidad cornpleja en el pueblo norteamerica no. La costaera preponderantemente inglesa, pero las posteriores oleadas deinmigracion continental se dirigieron rapidamente bacia las tierraslibres. Asi sucedio desde los primcros tiempos de la colonia. Losescoccses-irlandeses y los alemanes del Palatinado 0 los holande-

ses de Pennsylvania, constituian el elemento dominante entre loshabitantcs de la frontera colonial. Con ellos figuraban tambien lossiervos escriturados 0 los redirnidos quienes, al expirar su tiempode servidumbre, pasaban a la frontera. Spotswood, el gobernadorde Virginia, escribia en 1717; "Los habitantes de nuestras Ironte-ras se cornponen, generalmente, de personas que han sido trasla-dadas hasta aqui como siervos y que, una vez curnplido su tiempo

de servicio, se establecen donde hay tierras desocupadas que pue-den producir 10 necesario para vivir con poco trabajo". Casi nin-guno de estes siervos rcdirnidos era de origen ingles, En el crisolde la frontera los inmigrantes se arnericanizaban, se liberaban y sefundtan en una raza mixta, que no era inglesa ni por Ia nacionali-dad ni por sus caracterlsticas. Y el proceso ha continuado desdelos prirneros tiempos basta los nuestros, Burke y .otros escritores

de mediados del siglo XVIII cretan que Pennsylvania estaba amena-zada por el peligro de ser totalmente extranjera en idioma, cos-

I



~99tumbres c incluso ouiza en inclinaciones, S610 en la frontera delSur eran menos importantes los elementos alemanes y escoceses-irlandeses. A mediados del siglo XIX el elemento aleman era de talimportancia en Wisconsin que eminentes publicistas consideraron

la creacion, a partir de esa comunidad, de un estado germanicopor media de la concentracion de los colonos alemanes. Estosejcmplos deben ponernos en guardia contra la erronea interpreta-cion de que por el hecho de que en los Estados Unidos se hableingles el origen de la poblacion es asimismo Ingles.El avance de la frontera disminuy6 nuestra depcndencia de In-

glaterra tambien en otro aspecto. La costa, especialmente la delSur, care cia de industrias diversificadas y dependla de ese paispara eJ grueso de sus abastecimientos. E! Sur dependia incluso delas colonias del Norte en artfeulos alimenticios. EI gobemadorGlenn, de Carolina del Sur, escribe a mediados del siglo XV1H:

"Nuestro comercio can Nueva York y Filadelfia se hacia de talsuerte que absorbta toda la rnoneda y todos los billetes de bancoque podiamos obtcner de otras fuentes, Lo gastabamos para ad-

quirir pant harina, cerveza, jam6n, tocino y otros productos deaquellas ciudades, En cambio ahora, todas esas cosas, excepto lacerveza, se empiezan a producir en nuestras comunidades, don dese han establecido alemanes muy trabajadores y prosperos. Esto,sin duda, disminuyc el numero de ernbarques y nuestra presenciacomercial, pero esta muy lejos de constituir un perjuicio para no-

sotros." No paso mucho tiempo sin que la frontera crease de-manda para los comerciantes, Conforme Inglaterra se iba reti-rando de la costa, le era cada vez menos po sible enviar susabastecimientos directamente al consumidor y llevarse las cose--chas de productos basicos, que ernpezaron a dejar su lugar durantealgun tiempo a una agricultura diversificada, El efecto de esta fasede la accion de la frontera sobre la region norteiia puede compren-

derse si pensamos que el avancc de la front era hizo que ciudadescosteras como Boston, Nueva York y Baltimore rivalizaran porconseguir 10 que Washington llama "el extenso y valioso comerciode un imperio naciente".

La legislacion que mas desarrollo los poderes del gobierno na-donal y desempeno c] papel principal en su actividad, fue condi-cionada por la frontera. Los escritores se han ocupado de las cues-tiones de la tarifa, la tierra y las rnejoras internas como de algosubsidiario a la cuestion de la esclavitud. Pero cuando seexarninadebidarnente la historia norteamericana se observant que la cues-tion de la esclavitud no es mas que un incidente. En el lapso queva del final de la primera mitad del siglo XIX al final dela guerracivil, la esclavitud liege a tener una importancia primordial, peroen modo alguno exclusiva y no justifica que el doctor von Holst

(par citar un ejemplo) tratara una historia constitucional en superiodo de forrnacion hasta 1828, en 5610 un volumen, dedicandoen cambio seis principalmente a Ia historia de la esclavitud de1828 a 1861, bajo cl titulo Const i tut ional Ilistory of the Un itedStales. EI desarrollo del nacionalisrno y la evclucion de las ins-tituciones polrticas norteamericanas dependfan del avancede la frontera. Basta un autor tan reciente como Rhodes enSU History oj the United States since the Compromise oj 1850ha tratado Ia legislacien a que dio lugar el movimiento hacia el



200

Oeste como un incidente dentro de la lucha contra la esclavitud.Es esa una perspectivaequivocada, El pionero necesitaba las

rncrcancias de Ia costa, y por tanto empezo la gran serie de mejo-ras internas y la legislacion ferroviaria con potentes efectos nacio-

nalistas, Sobre las mejoras intemas se produjeron grandes debatesen los que se discutieron graves cuestiones constitucionales. En lasvotaciones intervinieron grupos regionales, 10 cual es de profundasignificacion para el historiador, La interpretacion amplia [de laley) aumentaba conforme la nacion se dirigia hacia el Oeste. Peroel Oeste no se contentaba co n lIevar el campo a la Iabrica. Bajo ladireccion de Clay -"Harry del Oeste"- se aprobaron tarifas pro-teetoras, con la consign a de llevar la fabrica al campo. La disposi-cion de las tierras pilblicas fue un tercer e importante objeto de lalegislacion nacional influida par la frontera.Las tierras de dominic publico han constituido una fuerza de

profunda importancia en la nacionalizacion yen el desarrollo delgobierno, Los efectos de la lucha de los estados poseedores y no

poseedores de tierras, y de la Ordenanza de 1787, no necesitandiscusion. Administrativarnente, la frontera provoco algunas delas mas ilustres y vigorosas actividades del gobiemo general. Laadquisicion de Luisiana fue quiza el punto de c amb io cons ti tuc io -nal en la historia de la Republica, pucs por un ladn ofrecio unnuevo terreno para la legislacion nacional y por otro OCa510nO elfin de la polltica de interpretacion estricta, Pero la adquisicion deLuisiana rue provocada par necesidades y demandas fronterizas.Conforme lo s estados frcnterizos ingresaban e n la U nion, crecfa elpoder nacional, El Sr. Lamar afirmo en un discurso can motivodel descubrimiento de un monumento a Calhoun: "En 1789 losestados fueron los creadores del gobierno federal; en 1R61 el go-

bierno federal fue c l c re a do r de una gran parte de lo s estados".Cuando consideramos el patrimonio publico desde el punta de

vista de la venta y de la disposicion de las tierras publicas, nosencontramos nuevamente cara a cara can la frontera. La poluicade los Estados Unidos en 1 0 referente a sus tierras presenta unagudo contraste can eI sistema europeo de adrninistracion cienti-fica. Fueron inutiles los esfuerzos para hacer de esas tierras unafuentc de ingresos y para negarselas a lo s emigrantes con objeto dehacer mas compacta 1a colonizacion, Los celos y los temores delEste resultaron impotentes frente a las demandas de los hombresde la Frontera. John Quincy Adams se via obligado a confesar:"Ha fracasado mi sistema de administracion que consist fa en ha-eer del territorio nacional un fondo inagotable para rnejoras inter-nas progresivas e incesantes." La raz6n es obvia; no era un sis-tema de administracion 10 que precisaba eI Oeste, sino tierras.

Adams exponia la situacion del modo siguiente: "Los esclavistasdel Sur han eornprado la cooperacion del Oeste sobornandolo ca ntierras, abandonando a nuevas estados occidentales su parte en lapropiedad publica y ayudandoles en su designio de apoderarse detodas esas tierras. Thomas Benton era el autor de este sistema queaspiraba a sustituir el sistema americana del senor Clay y a su-plantar a este como hombre de Estado preeminente del Oeste. HISr. Clay, debido a su compromiso sobre la tarifa con el Sr. Cal-houn, abandono su sistema americano. Al mismo tiempopresent6un plan para distribuir entre todes los estados de la Union los

,



201

ingresos procedentes de la venta de las tierras publicas. Su pro-yecto de le y fue aprobado por ambas Camaras, pero fue vetadopor el presidente Jackson, quien en su mensaje anual de diciembrede 1832 recomend6 formalmente que todas las tierras publicas

fueran entregadas gratuita e individualmente a los aventureros y alos estados donde estaban situadas tales tierras,""Ningun asunto -dijo Henry Clay- presentado ante este C on- ""-

greso y qUiZ8 ante cualquiera de los anteriores, tiene tanta magni-tud como el de las tierras publicas." Si considerarnos los efectos alargo plaza de la polttica gubernamental de tierras, sobre los as-pectos politicos, economicos y sociales de la vida norteamericana,estamos dispuestos a mostrarnos de acuerdo con 61.Pero esa legis-latura fue estructurada bajo el influjo de la frontera y bajo Ia di-r ec cio n d e e sta dis ta s del Oeste como B en to n y Jackson. ElsenadorScott, de Indiana, dijo en 1841; "Considero que la le y de priori-dad no haec sino consagrar la costumbre 0 derecho comun de lo scolones".Noes aventurado decir que ta legislacion referente a la tierra, a

l a t a ri fa y a las mejoras in te rn as -e l sistema amer icana del nacio-natista partido Whig- estaba condicionada por las ideas y necesi-dades de la frontera. Pero no era solarnente en 1 3 accicn legislativadonde la frontera obraba contra el regionalismo de la costa. Lascaracterfsticas sociales y econornicas de la frontera iban contra elregionalisrno. EI hombre de la frontera presentaba una mayor se-mejanza con Ia region central que con cualquiera de las otras re-

giones. Pennsylvania habra sido el vivero de 13 emigracion fronte-riza, y si bien habia Ilevado a sus colonos a 10 largo del GreatValley hasta el Oeste de Virginia y las Carolinas, la sociedad in·dustrial de esos hombres de la frontera del Sur se parecia mas a lade la region central que a la de la zona maritima del Sur, quedespues extendio su tipo industrial por todo el Sur.

La region central, a la que se entraba por el puerto de NuevaYork, era una puerta abierta para toda Europa. La zona maritimadel Sur estaba habitada por tipicos ingleses, modificados por unclima calido y por el trabajo servil, que vivian como nobles engrandes plantaciones; Nueva Inglaterra fue la sede de un movi-miento Ingles especial; el puritanismo. La region central era me-nos inglesa que las demas. Contenta una amplia mezcla de nacio-nalidades, una sociedad diversificada, su sistema de gobierno localparticipaba del caracter urbano y rural, su vida economics era va-riada, las sectas religiosas numerosas, En suma, era una regionintermedia entre Nueva Inglaterra y el Sur, entre el Este y elOeste. Representaba esa nacionalidad compleja que presentan losEstados Unidos contemporaneos, esa yuxtaposicion de gruposno

ingleses que ocupaban un valle0

una pequena zona colonizada yque en su variedad presentaban reflejos del mapa de Europa. Erademocratica y sin regionalismos, si es que no nacional; "agrada-ble, tolerante y satisfecha"; arraigada fuertemente en la prosperi-dad material. Era algo npico de los Estados Unidos modernos , Eramenos regionalista, no solamente porque estaba .situada entre elNorte yel Sur, sino tarnbien porque no tenia barreras que separa-sen sus fronteras de su region colonizada, y con un sistema deenlaces acuaticos, la region central comunicaba al Este ca n elOeste, asi como a1 Norte con el Sur. Asi lle~6 a ser una region



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tipicarnente norteamericana. lncluso el natural de Nueva Inglate-rra, que estaba separado de la frontera por la region central, aldetenerse en Nueva York 0 en Pennsylvania en s u c am in o hacia elOeste, perdla mucha de la agudeza de su regionalismo.

La difusi6n del cultivo del algodon en el interior del Sur ter-mino rompiendo el contraste que existia entre Ia region costera y

el resto del estado, basando los intereses meridionales en la escla-vitud. Antes de que el proceso rcvclase su s resultados, la parte

occidental del Sur, que era afin a Penssylvania en estirpe, socie-dad e industria, mostro tendencias a desertar de 1a fe de los pa-dre s, a fa vor de una legislacion de m ejora s iniernas y una actitudnacionalista, En la Convenci6n de Virginia de 1829-30, convo-cada para revisar la constitucion, el ST . Leigh, reprcscntante deChesterfield, uno de los condados costeros, declare:

Una de las causas principales de descontento que llevaron a esta con-vencion, la que ha tenido influencia mas fuerte para destruir nuesira

veneracion por la obra de nuestros padres y 1aque nos ha enseilado adespreciar las ideas de Henry, Mason y Pendleton, haciendonos perderel respeto a las autoridades constituidas del Estado, ha sido la pasionprcsuntuosa de llevar a cabo mejoras internas, Digo esto con perfectoconocimiento, porque 1 0 han reconocido ante mi una y otra vez loshombres del Oeste. Y permitaseme que diga al representante de Albe-

marie (el Sr. Gordon) que otro objetivo principal de los que ponen enmarcha la bola de la revclucion, ha side el de derribar la doctrina delos derechos de los estados, de la que Virginia Ita sido cl verdaderopilar, 'iquitar la barrera que ha puesto de por medio a la interferenciadel gobierno federal en ta misma obra de mejoras intemas, reorgani-zando la legislatura de forma que tambien Virginia pueda ser uncida 31carro federal.

Esta tendencia nacionalista del Oeste fue la que transforrno la

democracia de Jefferson en el republicanismo nacional de Monroeyen la democracia de Andrew Jackson. El Oeste de la guerra de1812. el Oeste de Clay, Benton, Harrison y Andrew Jackson, sepa-rado por los estados centrales y por las rnontanas de las regiones

costeras, sentia una simpatia peculiar por las tendencias naciona-les. Sobre 1a corriente del Padre de las Aguas, el Norte y el Sur seencontraron y se m ezcla ron en una nacion, La e r nig ra ci on in te r es -tatal proseguia ininterrumpidamente y era un proceso de fertiliza-cion entrecruzada de ideas e instituciones. La fiera lucha entreregiones en la frontera occidental por la cuestion de la esclavitudno disminuye la verdad de esa afirrnacion, sino que la prueba. La

esclavitud era un rasgo regional que no que ri a desaparecer, peroen el Oeste no pudo seguir siendo regional. El mas grande de loshombres de la frontera declar6: "Cree que este gobierno no puedeperrnanecer indefinidamente mitad esclavista y mitad Iibre, Habrade decidirse por una cosa 0 por la otra," Nada trabaja tanto afavor del nacionalismo como las relaciones dentro de la nacion,La movilidad de la poblacion da muerte al localismo y la fronteraoccide nta l influia ir re sistible me nte sobre 1a pobla cion no e sta ble -cida, El efecto repercutio desde la frontera y afecto profunda-mente a la costa del Atlantico e incluso al Viejo Mundo.Pero el efecto mas irnportante de la frontera ha side haber fo -

mentado la democracia tanto aqui como en Europa. Como ya se

,



ha indicado, la frontera produce individualismo, Las tierras virgi~3

nes ernpujan a la sociedad cornpleja hacia una especie de organi-zacion primitiva basada en 1a familia. La tendencia es antisocial.Produce antipatia contra toda forma de control, en especial si es

directo. EI recaudador de impuestos es visto como un represen-tante de la opresion. El profesor Osgood, en un acertado articulo,ha indicado que las condiciones de frontera prevalecientes en lascolonias son factorcs importantes para la explicacion de Ia Revo-lucian norteamericana, en la que la libertad individual se confun-die algunas veces can la ausencia de todo gobierno efectivo. Lasmismas condiciones ayudan a explicar Ia dificultad de instituir ungobierno fuerte en el periodo de la confederacion. EI individua-lisrno de la Frontera ha fcmentado la democracia desde el princi-pio.Los cstados fronterizos que entraron en 1a Union en el primer

cuarto de siglo de su existencia trajeron con ellos el sufragio demo-cratico y produjeron reacciones de la mayor importancia sabre los

estados mas antiguos cuya poblacion era atrafda por aquellos,Llego a ser esencial una ampliacion del derecho de voto. Fue elNueva York occidental el que forzo una extension del sufragio enla convencion constitucional de aquel estado de 1821; y fue IaVirginia o ccid en ta l ie que oblige. a la region maritima a incluirdisposiciones mas liberales sabre el sufragio en la constitucion ela-borada en 1830 y a dar a la region fronteriza una representacionmas proporeionada respecto a la aristocracia de la costa. El as-

censo de la democracia como fuerza efectiva de la nacion se pro-dujo con la preponderancia occidental bajo Jackson y WilliamHenry Harrison, y significo el triunfo de la frontera con todos suselementos, tanto buenos como males. Un ejemplo interesante deltona de la democracia fronteriza en ]830 se encuentra en los de-

bates de la convencion de Virginia a que ya nos hemos referido.Un representante de Virginia occidental declare:

Perc, senor, no es el crecimiento de poblacion en el Oeste 10 que debetemer este caballero. Es la energia que la brisa de la montana y lascostumbres del Oeste imparten a esos emigrames. Se regeneran, quierodecir desde el punto de vista politico, senor. Pronto se convierten enpoluicos actives y Ia diferencia que existe, senor, entre un polftico quehab la y un politico qu e a ctu a es inmensa, El Viejo Dominie ha sidecelebrado durante mucho tiernpo per haber producido gran des orado-res, los mas habiles metaflsicos de la polnica, hombres capaces de hilarfino en todas las oscuras cuestiones de economta polttica, Pero en casa,o cuando vuelven del Congreso, tienen negros que les abanican mien-

tras duermen, Mas un estadista de Pennsylvania, de Nueva York, deOhio 0 de Virginia occidental, aunque es muy inferior en logica, meta-

fisica y retorica can respecto de un viejo estadista virginiano, cuentacon la ventaja de que cuando vuelve a easa se quita el saco y se ponea labrar 1a tierra. Ello 10 fortalece, senor, y haec que sus principiosrepublicanos se conserven puros y sin contaminar,

Mientras exista tierra fibre, existira tambien la oportunidad decornpetencia, y el poder economico asegura el poder politico. Perola democracia nacida en una tierra Iibre, don de se manifiestanfirmemente el interes personal y el individualismo, que se muestraintolerante ante la experiencia administrativa y la educacion que



20 4

impulsa la libertad individual mas alia de los debidos ltmites, pre-senta peligros junto a beneficios, El individualismo en Norteame-rica ha permitido una dena laxitud en referenda a los asuntos degobierno, que ha heche posible el sistema de botin" y todos los

dafios manifiestos que se derivan de la falta de un espfritu civicoaltamente desarrollado. A este respecto se puede observar tambienla influencia de las condiciones fronterizas al permitir la relaja-cion del honor comercial , la inflacinn del papel moneda y la espe-culacion bancaria. La frontera colonial y revolucionaria fue la re-gion de donde emanaron la s peores formas de una circulacionperniciosa. En la guerra de 1812, el Oeste repitio eJ fenomeno enla frontera de aquel tiernpo, en tanto que la especulacion y lasopcraciones bancarias ilegales del periodo de la crisis de 1837 seprodujcron en el nuevo cinturon fronterizo de Ja siguie nte serie deestados. Asi pues, cada uno de los periodos de relajacion de laintegridad financiera coinciden can aquellos en que habia surgidouna nueva serie de comunidades fronterizas y en su mayor parte

coincide en el territorio con esas fronteras sucesivas. La recienteagitacion populista es un cjcmplo pertinente de esc fenomeno.Muchos estados que ahora declaran no tener conexion alguna conlos principios populistas, se adhirieron a esas ideas en una etapaanterior de su desarrollo como estados, No cabe esperar que unasociedad primitiva demuestre la misma apreciacion inteligente dela complejidad de los in te re se s d e negocios que una sociedad desa-rrollada, La continua recurrcncia de esas zonas en la agitacion parel papel moneda es otra evidencia de que la frontera puede seraislada y estudiada como factor de 1a mayor importancia en lah is to r ia no rt eameri cana ,"El Este ha temido siempre el resultado de un avance de la fron-

tera no regulado y ha intentado frenarlo y guiarlo, Las autoridadesinglesas hubieran detenido el avance en las fuentes de los rios tri-butarios del Atlantico, dejando a los "salvajes disfrutar en paz desus desiertos con el objeto de que no disminuyera el comercio depieles", 10 que provoc6 la esplendida protesta de Burke:

S I uste de s suspe ndiera n la s concesiones, z ;cmUse rf a la c on se cu en cia ?La gente ocupana la s tierras sin elias, Ya 10 h a heche asi en muchossitios, N o pue de n m ante nerse gua rnicione s en todos los punt os de e sosdesiertos. Si echan a la gente de un sltio, recogera su coseeha anual yse ir a a otra parte con sus ganados 'I rebanos, Muchos de los antiguosco lonos s ie n te n ya poco a pego por los Iugare s e n q ue se hallan. A lgunoshan lIe ga do a las cimas de los montes Apalaches, Desde alH puedencontem pla r ante e llos una inm ensa llanura , una prade ra vasta y rica,un a e x te n si on de quinientas minas cuadradas sobre la Que vagaran sinque nadie pueda im pe dir se lo ; c ar nb ia ra n su s m a ne ra s deacuerdo a sus

.. EI sistema de bottn.otorgaba cargos publieos a cambio de servicios prenadosa algun politico triunfador en las elecclones, (N. del T.)

, No he querido detenerme en las caracterlsticas ilegales de la frontera, pues son

suficienremente conocidas. EI tahur, el malhechor, los reguladores de las Carolinasy los vigilantes de California, son tipos de esa franja de escoria que las oleadas dela civilizacion que avanza Ilevaban delante y del desarrollo de organos de autori-dad espomaneos donde estaba ausente la autoridad legal, El humor, la valentta, 13ruda fortaleza, ast como los vicios de 13 frontera en su pear aspecte, han dejado

h ue lla s d ificile s d e b or ra r e n e l caracter, Ienguaje y l it er a tu r a no rt e ame r ic a nos.



1 di 205habitos de vida; pronto olvidaran a un gobierno que os repu ia, se

convertiran en hordas de tartaros ingleses y, lanzando sobre las frome-ras no fortificadas una caballena feroz e irresistible, se convertiran enamos de sus gobernadores, de sus consejeros, de sus recaudadores de

impuestos y de sus contadores, ast como de todos los esclavos que seunieran a elias. Tal seria el erma, a breve plazo, de intentar prohibircomo un crimen y suprimir como un mal el mandata y la bendicion dela Divina Providencia "creced y rnultiplicaos". Tal serfael desgraciadoresultado del intento de conserver como madriguera de bestias salvajes

esa tierra que Dios, como una concesion expresa, ha dado a los hijosde los hombres.

Pero no era s610 cl gobierno Ingles el que deseaba limitar elavance de 1a frontera y guiar SU destine. Las costas de Virginia y

de Carolina del Sur manipularon esas coionias para asegurar eldominie de la costa en sus legislaturas. Washington deseaba colo-nizar a un estado despues de otro en el Noroeste; Jefferson que riadcjar sin colonizar el territorio adquirido en Luisiana al norte delparalelo 32 para ofrecerlo a los indios a cambia de las zonas queocupaban a1 este del Mississippi. "Cuando hayamos completado lacolonizacion de esa parte -escribe- podremos alinear una cadenade estados en 1aorilla occidental desde las fuentes a la desemboca-dura, v ast, hilera tras hiiera, avanzar de una manera compacta amedida que nos multipliquemos." Madison llego al extreme dedecir al ministro de Francia que los Estados Unidos no tenlaninteres alguno en ver que su poblacien se extendiera por la orilladerecha del Mississippi, sino que mas bien temia tal heche.Cuando se debatio la cuestion de Oregon, en 1824. Smyth, repre-sentante de Virginia, querfa trazar una lfnea invariable como U-mite de los Estados Unidos, en el borde exterior de dos hileras deestados situados mas alia del Mississippi y se quejaba de que losestados maritimos se veian privados de 10 mejor de su poblaci6n

ante el ofrecimiento de demasiadas tierras nuevas. Incluso Tho-mas Benton. el hombre de puntas de vista mas amplios acerca deldestine del Oeste, declare en aquella fase de su carrera que "los

lirnites oecidentales de la Republica deb ian ir a 10 largo de Iacresta de las Montanas rocatlosas y que en el picacho mas alto,deberfa erigirse una estatua al legendario dios Termine, que nuncahabria de ser derribada", Pero resultaron vanes los intentos delimitar los confines, de restringir las ventas de tierras y la coloni-zacion y de privar al Oeste de su participacion polltica, Ininte-rrumpidamente la frontera de 1a colonization avanzaba, llevandocon ella indi vidualismo, democracia y nacionalismo; afectandopoderosamente al Este y al Viejo Mundo.Los esfuerzos mas eflcaces del Este para regular la frontera tu-

vieron Ingar por medic de su actividad educativa y religiosa, ejer-

cida nor la emigracion interestatal y par socledades organizadas.El doctor Lyman Beecher declare en 1835: "Es tambien indudable

que el destine religiose y politico de nuestra nacion debe ser deci-dido en el Oeste", e indieaba que la poblaci6n del Oeste esta com-

puesta pot genie de todos los estados de la Union y de todas lasnaciones de Europa, y erece como las aguas de una inundacion,exigiendo para su conservacion moral la accion inmediata y uni-versal de las instituciones que disciplinan la mente y dan armas ala conciencia y at coraz6n. Son tan variadas las opiniones y las



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costumbres, recicnte e imperfecto el conocimiento y tan disperseslos establecimientos del Oeste, que no puede formarsc un senti-miento publico hornogeneo que haga inmediatamente leyes quecreen las instituciones necesarias, Y sin embargo , hacen falta de

una manera inmediata, en su expresion mas perfecta y potente.Una nacion 'nace en un dia' ... Pero i,que sera del Oeste si su pros-peridad a1canza tal majestad de poder mientras demoran en apa-re ce r e sa s g ra nde s instituciones necesar ias para formar 1a mente,la conciencia y el corazon de aquel vasto mundo? Es algo que nodebe ser permitido ... Que ningun hombre del, Este se tranquilice asi mismo y suene con la libertad, indcpendientemente de 10 queocurra en el Oeste ... EI destine del Oeste es nuestro destine."AI apelar a la conciencia de Nueva lnglaterra, Beecher apela a

sus temores con el fin de que otras religiones no avcntajen a lasuya. EI predicador 'i el maestro de escuela de Nueva Inglaterradejaron su huella en el Oeste. EI temor de que el Oeste se emanci-para del control politico y economico de Nueva Inglaterra era pa-

ralelo a1de que pudiera Iiberarse de los lazes religiosos. AI comen-tar en 1850 las noticias sobre la rapida extension hacia el norte dela colonizacidn en Wisconsin, el editor del Home Missionary es-cribe: "Ciertamente no sabemos si hemos de regoci jamos 0entris-tecernos ante la extension de nuestra colonizacion, At mismotiempo que simpatizarnos con todo aquello que contribuye a au-mentar los recursos fisicos y la prosperidad de nuestro pais, nopodcmos olvidar Que con toda esa dispersion por rincones cadaYCl mas remotos de la tierra, la posibilidad de proporcionar losmedics para aumentar la gracia divina se haee eada vez menor."Obrando en consonancia can tales ideas, se establecieron misionesy se erigieron universidades en e) Oeste. Del mismo modo que lasciudades costeras como Filadeifia, Nueva York y Baltimore Iucha-ban par la supremacia en cl cornercio occidental, asl tambien las

diversas denorninaciones religiosas luchaban por la posesion deaquella region. Con ello, el Oes te fue fcrtilizado por una corrienteintelectual procedente de fuentes de Nueva Inglaterra, Otras regia-nes enviaron tam bien sus misioneros; pero 1a verdadera lucha sedio entre las sectas, La disputa por el poder y la tendencia cxpan-siva proporcionada a las diversas sectas por la existencia de unafrontera movil, debe haber tenido importantes resultados sabre elcaracter de la organizacion religiosa en los Estados Unidos. Lamultiplicacion de iglesias rivales en las pequenas poblacionesfronterizas tuvo unos efectos sociales profundos y duraderos. Losaspectos religiosos de la front era constituyen un capitulo de nues-tra historia que debe ser estudiado.

Las condiciones de la vida de frontera dieron lugar a rasgos in-

telcctuales de profunda importancia. Las obras de los viajeros querecorrieron las diversas frontcras desde los dias coloniales descri-be n ciertos rasgos comunes que, a pesar de haberse desvanecido,sobreviven en su lugar de origen aun cuando se haya producido enel una organizacion social mas elevada, EI resultado es que el inte-lecto norteamericano debe a la frontera sus notables caracterfsti-cas. Esa rudeza y fortaleza cornbinada con la agudeza y la curiosi-dad; esa disposicien mental practica e inventiva, rapida para en-contrar recursos; ese control magistral de las cosas materiales,privado de sentido arttstico, pero poderosamente eficaz para con-

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seguir grandes fines; esa energia incansable y nerviosat'' ese indivi-dualismo dominante Que labora para e l bien y pa ra e l mal, y a lmismo tiempo esa vivacidad y esa exuberancia que resultan de lalib e rta d , e so s son lo s r asg os de la fr on te ra 0 aquellos producidos

en otros sitios como consecuencia de la existencia de la frontera.Desde los dias en que la flota de Colon navego en las aguas delNuevo Mundo, Amer ica ha venido a significar 10 mismo queoportunidad, y el pueblo de los Estados Unidos ha adquirido sutemperamento en la incesante expansion no s610 abierta ante el,sino impuesta en muchas ocasiones. Sena un mal profeta quienafirmase que ya ha cesado por complete el earacter expansive dela vida norteamericana. El movimiento ha side su factor domi-nante, y a no ser que ese entrenamiento no tenga efecto algunosobre un pueblo, la energla norteamericana seguira pidiendo cons-tantemente un campo mas arnplio para su ejercicio. Pero nunea seofreceran de nuevo esos dones de tierras libres. En la frontera serompen los vmculos de la costumbre y triunfa el desenfreno. No

hay ta b ul a r as a. El inflexib le media ambiente norteamericano estaalii, con sus irnperiosas incitaciones a que se acepten sus condicio-nes; tarnbien estan alii los habitos heredados en cuanto a la formade hacer las cosas; y, sin embargo, a pesar del medic ambiente, apesar de la costumbre, cada frontera proporcion6 ciertamente unnuevo campo de oportunidad, una puerta de escape a la esclavituddel pasado; y la frontera se ha vista acompanada por una frescura,una. confianza y un desprecio por la vieja sociedad, junto con unairnpacicncia ante sus imposiciones e ideas e indiferencia ante susensenanzas, Lo Que el mar Mediterraneo fue para los griegos, rom-piendo los laws de Ia costumbre, ofreciendo nuevas experiencias,dando Jugar a nuevas instituciones y actividades, fue la fronterasiempre en retirada para los Estados Unidos, en mayor medida yde manera directa, y remotamente para las naciones de Europa, Yahara, cuatro siglos despues del descubrimiento de America, alcabo de cien anos de vida constitucional, 1a front eta ha desapare-cido y con su desaparici6n se ha cerrado el primer periodo de lahistoria norteamericana.

I Los viaieros coloniales estan de acuerdo en observer cl caracter Ilematico de

; u i \ : u ~ u i i u s .: : :; e c u ~ i i ic m c u : ~ i c t; ~~~;;~;~;;;, v~ ~ ,~~;~~~(;:.:~::::~!!!:!nudo desarrollaz esa energia netziosa y forzada que ahota les earacteriza ... La tratl-~IClonaparece olen marcaoa ar nnai de la guerra ce Ji12, penodo en que efiilteresse centraba en el desarrollo del Oeste, y el Oeste se caracterizaba per su incansableenergta.

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