ArmentroutJenniferL.

Origine

Lux4

Collection:Semi-pochesentimentalMaisond’édition:J’ailu

Traduitdel’anglais(Etats-Unis)parCécileTasson

©JenniferL.Armentrout,2013©EditionsJ’ailu,2016Dépôtlégal:Novembre2016

ISBNnumérique:9782290121153ISBNdupdfweb:9782290121177

Lelivreaétéimprimésouslesréférences:ISBN:9782290121856

Présentationdel’éditeur:L’expéditionduMontWeathers’estsoldéeparunéchecetladisparitiondeKaty.Fouderageetrongéparlaculpabilité,Daemonestprêtàtoutpourretrouversatrace…quitteàmettrelessiensendangeroufairecavalierseul.Desoncôté,Katn’aqu’unepréoccupation:survivre.Etentouréed’ennemis,ellenepourras’ensortirqu’ens’adaptant.Maisdel’autrecôtédelabarrière,leschosesnesontplussisimples:quiduDédale,deshumains,oumêmedesLuxensdoit-ellecraindreleplus?Bienqu’ensembleKatyetDaemonsoientcapablesdesouleverdesmontagnes,leurcouplesera-t-ilassezsolidepouraffronterlavérité?

Couverture:StudiodecréationJ’ailud’aprèsWIN-Initiative/Neleman©GettyImages

Biographiedel’auteur:JenniferL.Armentroutestl’auteurdeplusieurssériesderomance,defantasyetdescience-fiction,dontlesdroitsontétévendusdansdenombreuxpays.Jeudepatience,sonbest-sellerinternational,estégalementdisponibleauxÉditionsJ’ailu.

Titreoriginal:ORIGIN

ALUXNOVEL

Éditeuroriginal:EntangledPublishing,LLC.

©JenniferL.Armentrout,2013Tousdroitsréservés

Pourlatraductionfrançaise:©ÉditionsJ’ailu,2016

DumêmeauteurauxÉditionsJ’ailu

JEUDEPATIENCE

JEUD’INNOCENCE

JEUD’INDULGENCE

JEUD’IMPRUDENCE

OBSESSION

LUX1–Obsidienne

2–Onyx3–Opale

Àmamèrequiatoujoursétémafannumérounetmonplusgrandsoutien.

Tumemanquesetjenet’oublieraijamais.

Remerciements

Avant toute chose, jemedoisd’accorderunemention spéciale àma famille et àmesamispourlacompréhensionetlapatiencedontilsfontpreuvequandjepassemesjournéesàécrire.

Ensuite, ilyades tasdepersonnesque j’aimeraisremercier iciparcequ’ellesont jouéunrôletoutparticulierdanslacréationdelasérieLuxetdecetomequevoustenezentrelesmains. Un grandmerci à l’équipe d’Entangled : Karen Grove, Liz Pelletier et HeatherRiccio.EtàDarylDixondeWalkingDeadquim’aétéd’ungrandsecours.Jenesaispastroppourquoi,mais j’avais envie de les glisser dansmes remerciements, lui et son fameux tee-shirt découpé.Merci à Kevan Lyon, lemeilleur agent dumonde, qui a compris quand sebattreavecmoietquandmedonnerunetapedansledos.UnegrossepenséepourStaceyMorganàqui jen’aipasarrêtédeparlerde la relationdeKat etDaemonetqui a insistépour qu’il y ait davantage de scènes de baisers. Et de cloches de vache. Et de musiquecountry.Sesdeuxdernièrespropositionsn’ontmalheureusementpastrouvéleurplacedansle roman.JenepeuxpasnonplusoublierMarieRomero.C’estgrâceàellequ’Origine estdevenu lisible !Et jepenseque jeneserais jamaisarrivéeà riensans lesémissions sur lesmini-miss et Super Nanny. Ça non plus, je ne suis pas sûr que ça ait sa place ici, maispourquoipas,aprèstout?MerciàLesaKidwilerd’avoiracceptédefairedeschosesquejen’aurais probablement pas dû lui demander. *Clin d’œil. Coup de coude.* Merci àWendyHigginsd’avoiracceptéquej’empruntedesextraitsdesesmerveilleuseshistoires.

J’aimerais également remercier ceux qui ont toujours soutenumes romans et la sérieLux : Stacey O’Neale, Valerie de Stuck in Books, YA Sisterhood, Good Choice Reading,MundieMoms, VeeNgyuen, les LuxenArmyChicks, Amanda duCanada (parce que c’estcommeçaquejeteconnais),LauraKayeetSophiaJordan(deuxnanasgénialesavecquijepeux discuter des heures),Gaby, les filles de Books CompleteMe, BookAddict,Momo, etj’en oublie. Ne me lancez pas la pierre. Il est très tard quand j’écris ces lignes et mon

cerveau commenceà avoirdumal à fonctionner. Jen’arriveplusqu’àpenser àune seulechose:lanouvellesaisondeWalkingDead.

Maisleplusgrandmerci, leplusimportantaussi, jeledoisàvous.Auxpersonnesquisontentraindelirececi.Sansvous,DaemonBlackneseraitpasgrand-chose.Vousêteslaraisonpourlaquellej’écriscesromansetjenevousenremercieraijamaisassez.

CHAPITREPREMIER

Katy

Mon corps était en feu. Je souffrais davantage que lorsque j’étais tombée malade àcausedelamutationoulorsquej’avaisreçudel’onyxenpleinvisage.Onauraitditquemescellules, génétiquement modifiées, essayaient de transpercer ma peau pour s’échapper.C’était peut-être le cas. J’avais le sentiment d’être rongée de l’intérieur. Et quelque chosed’humidecoulaitsurmesjoues.

Deslarmes.Jenem’étaispasrenducomptequejepleurais.Jepleuraisdedouleuretdecolère,d’unehainetellementpuissantequ’ellemelaissait

comme un goût de sang au fond de la gorge. Mais ce n’était peut-être pas qu’uneimpression.Peut-êtreétais-jeentraindemenoyerdansmonpropresang.

Après leverrouillagedesportes,mes souvenirsétaient flous.LesdernièresparolesdeDaemon hantaient tous mes moments de lucidité. « Je t’aime, Katy. Depuis et pourtoujours. » Quand les portes d’urgence s’étaient fermées dans un sifflement, je m’étaisretrouvéeseuleaveclesArums.

J’étaispersuadéequ’ilsavaientessayédememanger.Puisj’avaisperduconnaissanceetjem’étaisréveilléedansunmondeoùleseulfaitderespirermefaisaitsouffrir.Merappelerla voix de Daemon et ses mots avait adouci mon calvaire. Malheureusement, je m’étaiségalement souvenue du sourire de Blake alors qu’il tenait entre ses doigts l’opale queDaemonm’avaitofferte,justeavantquel’alarmeretentisseetquelesportescommencentàdescendre.Alors,lacolèrem’avaitenvahie.J’avaisétécapturéeetj’ignoraissiDaemonetlesautresavaientréussiàs’enfuir.

Jen’enavaispaslamoindreidée.Je m’efforçai d’ouvrir les yeux. La lumière vive braquée sur moi me fit cligner les

paupières. L’espace d’un instant, je ne vis rien d’autre que ce halo aveuglant. Tout me

paraissait flou. Quand la sensation se dissipa, je devinai un plafond blanc derrière leslampes.

—Bien.Tuesréveillée.Malgrélabrûlurelancinantequejeressentais,jemecrispai.Jeneconnaissaispascette

voix. Une voix d’homme. Je tentai deme tourner vers lui, mais un éclair de douleurmetraversa.Jenepouvaispasbouger.

Lapeurmeglaça le sang.Desbandesd’onyxm’enserraient lecou, lespoignetset leschevillespourmemaintenirallongée.Prisedepanique,j’eussoudaindumalàrespirer.JerepensaiauxhématomesqueDawsonavaitvussurlagorgedeBeth.Unfrissondedégoûtetdeterreurmesecoua.

Des bruits de pas se rapprochèrent et un visage, penché sur le côté, entradansmonchampdevision,bloquantlalumière.C’étaitunhommeprochedelacinquantaineavecdescheveuxnoirsparsemésdeblanc,coupéscourt.Ilportaitunevestemilitairevertfoncé.Desbarrettes colorées ornaient le côté gauchedu vêtement et, sur le droit, il y avait un aigleaux ailes déployées. Malgré l’état second dans lequel je me trouvais, je compris qu’ils’agissaitdequelqu’und’important.

—Commenttesens-tu?medemanda-t-ild’untonposé.Jeclignailentementlesyeux.C’étaituneblague?—J’ai…J’aimalpartout,croassai-je.— C’est à cause des entraves,mais je pense que tu le sais. (Il désigna quelqu’un ou

quelquechosederrièrelui.)Onadûprendrecertainesprécautionsavantdetetransporter.Avant de me transporter ? Mon cœur s’emballa tandis que je le dévisageai. Où

m’avaient-ilsemmenée?Étais-jetoujoursauMontWeather?— Je suis le sergent Jason Dasher. Je vais te libérer pour qu’on puisse t’examiner et

parlertranquillement.Tuvoiscespointsnoirs,auplafond?medemanda-t-il.(Monregardsuivitlesienetj’aperçusdestachespresqueinvisiblesàl’œilnu.)Ilsprojettentunmélangede diamant et d’onyx. Tu connais les effets de l’onyx. Si tu tentes quoi que ce soit, cettepièceenserainondée.Lepeuderésistancequetuasacquisneteserad’aucuneutilitéici.

La pièce entière ? Au Mont Weather, le piège m’avait seulement aspergée avec unepetitequantité.Cen’étaitpaspareilquedebaignerdedans.

—Savais-tuque lediamantest lapierrequi réfléchit leplus la lumière? Iln’apportepas lemêmedegréde souffranceque l’onyxmais,utiliséengrandequantitéet combinéàl’onyx,ilalaparticularitéd’absorberlaforcedesLuxensetdelesempêcherdefaireappelàlaSource.L’effetseralemêmesurtoi.

C’étaitbonàsavoir.—Nousavonségalementdespiègescomposésuniquementd’onyx.Simpleprécaution,

reprit-il en plongeant ses yeux marron foncé dans les miens. Au cas où tu serais quand

mêmecapabled’utiliser laSourceoudeblesserunmembrede l’équipe.Avec leshybrides,onnesaitjamaisàquois’attendre.

Pour le moment, je n’étais même pas certaine de pouvoir me redresser toute seule,alorsattaquerquelqu’un…

—Tu comprends ? (Il releva lementon en attendantma réponse.)Nous ne voulonspas te faire de mal, mais si tu représentes une menace, nous n’hésiterons pas à teneutraliser.Est-cequetucomprends,Katy?

Je n’avais pas la moindre envie de répondre, mais je voulais me débarrasser de ceschaînesenonyx.

—Oui.—Bien.(Il sourit,maisc’étaituneexpression figéequin’avait riend’amical.)Nousne

voulonspast’infligerlamoindredouleur.Cen’estpaslafaçondefaireduDédale.Nousnesommespascommeça.Tunemecroissansdoutepasàl’heureactuelle,maisj’espèrequ’unjourtucomprendrasquinoussommesetcequesontlesLuxens.

—Pourl’instant…j’aiunpeudemalàycroire.LesergentDashernesemblapass’enoffusquer.Il tendit lamainsouslatableglacée.

Unclaquementretentitet,toutàcoup,lesbandesd’onyxs’ouvrirentauniveaudemoncou,demeschevillesetdemespoignets.

Jeprisunerespirationmalassuréeetlevailentementmonbrastremblotant.Certainespartiesdemoncorpsmeparaissaientengourdies,d’autreshypersensibles.

Quandilposaunemainsurmonbras,jetressaillis.—Jenevaispastefairedemal,répéta-t-il.Jeveuxjustet’aideràt’asseoir.Dans lamesure où je n’arrivais pas à contrôlermesmembres tremblotants, je n’étais

pasenétatderefuser.Lesergentmeredressaenquelquessecondes.J’agrippailesbordsdela tablepournepas tomberetprisplusieursgrandes inspirations.Ma têtependaitàmoncou comme une nouille mouillée. Mes cheveux glissèrent par-dessus mes épaules, mebloquantuninstantlavue.

—Tuaslevertige.C’estnormal.Çavapasser.Quand je relevai la tête, jevisunpetithommepresquechauve,vêtud’uneblousede

laboratoire, près de la porte. Celle-ci était d’un noir tellement brillant que la pièce sereflétaitdedans.L’hommetenaitungobeletencartondansunemainetcequiressemblaitàunbrassarddetensiomètredansl’autre.

Lentement, mon regard parcourut la pièce. Elle me faisait penser à un cabinet dedocteur,unpeuétrange,avecdestablesétroitesrecouvertesd’instrumentsdetoutessortes,desplacardsetdesrobinetsnoirsaccrochésauxmurs.

Lorsquelesergentluifitsigned’approcher,l’hommeàlablousedelaboratoireavançaversmoietpressa legobeletcontremes lèvres.Jebusavecavidité.Le liquidefroidapaisa

magorge irritéemais, tropempressée, jemanquaim’étoufferetmemisàtousser,ravivantladouleurdeplusbelle.

— Je suis leDrRoth, l’un desmédecins de la base. (Il posa le gobelet sur le côté etsortitun stéthoscopede sablouse.) Jevais justeécouter toncœur,d’accord?Etaprès, jeprendraitatension.

Jesursautailorsquelemétalfroiddel’instrumententraencontactavecmapeau.Illeplaçaensuitedansmondos.

— Inspire profondément. (En voyant que je coopérais, il continua deme donner desinstructions.)Bien.Tendslebras.

En obéissant, je me rendis compte que j’avais une marque rouge tout autour dupoignet.J’avaislamêmedel’autrecôté.Lagorgesèche,jedétournailesyeux.J’étaisàdeuxdoigts de paniquer. Croiser le regard du sergent n’arrangea rien à l’affaire. Il n’était pashostile,mais iln’avaitriendechaleureuxnonplus.Tandisque lebrassarddutensiomètrem’enserraitlebras,jeprisplusieursgrandesinspirations.

—Oùsuis-je?demandai-je.LesergentDashernouasesmainsderrièresondos.—DansleNevada.Jeledévisageai.Toutàcoup,lesmurs(blancsàl’exceptiondespointsnoirsbrillants)

semblèrentserefermersurmoi.— Dans le Nevada ? Mais… c’est à l’autre bout du pays ! Dans un autre fuseau

horaire!Seulunsilencemerépondit.C’estalorsquejecompris.Unrireétranglém’échappa.—OnestdanslaZone51?Toujourspasderéponse.Onauraitditqu’ilsnepouvaientpasmeconfirmerl’existence

decelieu.LaZone51!Jenesavaispassijedevaisenrireouenpleurer.LeDrRothmeretiralebrassard.— Sa pression sanguine est un peu élevée, mais ce n’est pas surprenant. J’aimerais

procéderàunexamenplusapprofondi.Desimagesdesondesetdepratiquesterriblesmevinrentàl’esprit.Jeglissaidelatable

et reculai pourm’éloigner des deux hommes, alors quemes jambes supportaient à peinemonpoids.

—Non.Vousnepouvezpasfaireça.Vousn’avezpasledroit…—Nousavonstouslesdroits,mecoupalesergentDasher.LePatriotActnousautorise

àarrêter,déplaceretretenirtoutindividu,humainounon,susceptibledeporteratteinteàlasécuriténationale.

—Quoi?(Mondosrencontralemur.)Jenesuispasuneterroriste.

—Tu représentes un danger, répondit-il. Nous espérons changer ça,mais comme tupeuxlevoir,tuasperdutondroitàlalibertéaumomentdetamutation.

Incapabledetenirdeboutpluslongtemps,jem’effondraiparterre.— Je ne peux pas… (Mon cerveau refusait de comprendre ce qui se passait.) Ma

mère…Lesergentneditrien.Ma mère… Seigneur. Ma mère était sans doute en train de devenir folle. Elle ne le

supporteraitpas.Ellenes’enremettraitjamais.Levisageenfouientremesmains,jefermailesyeuxleplusfortpossible.—Cen’estpasjuste.—Quepensais-tuqu’ilallaitsepasser?demandaDasher.Jerouvrislespaupières,lesoufflecourt.—Vousavezvraimentcruqu’envousinfiltrantdansunebasedugouvernement,vous

pourriez repartir comme si de rien n’était ? Qu’il n’y aurait aucune conséquence ? (Ils’accroupit devant moi.) Qu’un groupe de gamins composé d’extraterrestres et d’hybridespourraitalleraussiloinsansaidedenotrepart?

Monsangseglaçadansmesveines.C’étaitunebonnequestion.Qu’est-cequinousétaitpassé par la tête ? Nous avions évoqué la possibilité d’un piège. Moi-même, je m’y étaispréparée,maisnousn’avionspaspuabandonnerBethàsonsort.Aucundenousn’avaitpus’yrésoudre.

Jeregardail’hommedroitdanslesyeux.—Qu’est-ilarrivé…auxautres?—Ilssesontéchappés.Lesoulagementm’envahit.Aumoins,Daemonn’étaitpasenferméici,quelquepart.Ça

meprocuraitunsemblantderéconfort.— Pour être franc, il nous fallait seulement capturer l’un d’entre vous. Celui qui t’a

transforméeoutoi.Noussavonsqueledeuxièmenetarderapasàvenirà larescousse.(Ils’interrompit un instant.) Pour le moment, Daemon Black a disparu de nos radars, maisnouspensonsqu’ilneserapascapablederesteréloignédetoibienlongtemps.Grâceànosrecherches, nous avons appris que le lien entre un Luxen et l’hybride qu’il a créé est trèsintense, surtout quand il s’agit d’un homme et d’une femme. Et d’après nos observations,vousdeuxêtes…extrêmementproches.

Au temps pourmon soulagement. À présent, c’était la peur quime consumait. Je necomprenais rienàcequ’il racontait,mais ilétaithorsdequestionque je luiconfirmemonlienavecDaemon.Plutôtmourir.

—Jesaisquetuaspeuretquetuesencolère.—Vousn’imaginezpasàquelpoint.

—J’aimapetiteidée,maisnousnesommespasaussiméchantsquetulepenses,Katy.Nousavionstous lesdroitsdeteporteruncoupfatal lorsquenoust’avonscapturée.Nousaurionspuabattre tesamis.Nousne l’avonspas fait.(Ilserelevaetnouadenouveausesdoigtsderrièresondos.)Tucomprendrasbientôtquenousnesommespasdesennemis.

Pasdesennemis?Dequisemoquait-il?Leurorganisationétaitplusdangereusequetous les Arums réunis. Ils bénéficiaient de l’aval du gouvernement. Ils avaient le droitd’enleverlesgensàleursamis,àleursfamilles,àleurvieentière,sansquepersonnelèvelepetitdoigt.

J’étaisfoutue.Lorsquelaréalitém’éclataauvisage,macapacitéàfairelapartdeschosesetànepas

paniquer s’envola en fumée. Une terreur sans nom m’envahit, déclenchant en moi untumulted’émotionsdécupléesparl’adrénaline.L’instinctpritledessus,pasceluiaveclequelj’étaisné,maisceluiquis’étaitforméenmoidepuisqueDaemonm’avaitsauvée.

Jesautaisurmesjambes.Mesmusclesendolorisprotestèrentviolemmentetmatêtesemit à tourner,mais je parvins à rester debout. Le docteur pâlit et recula vers lemur. Lesergent,lui,necillamêmepas.Iln’avaitpaspeurdemadémonstrationdeforce.

FaireappelàlaSourceauraitdûêtreunjeud’enfantavectouteslesémotionsquimeparcouraient,maisiln’yavaitrien:nil’appréhensionquel’onressentavantdedévalerdesmontagnesrusses,nilebourdonnementdel’électricitéstatiquesurmapeau.

Riendutout.Un semblantde lucidité réussit àpercer à travers le brouillarddepaniquequi voilait

mespensées.JemesouvinsalorsquejenepouvaispasutiliserlaSourceici.—Docteur?s’enquitlesergent.Commej’avaisbesoind’unearme,jem’éloignaideluipourmerapprocherd’unetable

pleinedepetitsinstruments.Jenesavaispascequejeferaissijeréussissaisàsortirdecettepièce. Laporte était peut-êtremêmeverrouillée.Mais jene voyais pas aussi loin.Tout cequejesavais,c’étaitquejedevaissortird’ici.Toutdesuite.

Avantquej’aieeuletempsd’atteindreleplateau,ledocteurappuyalamaincontrelemur.Unsifflementterribleetfamilierretentit.Quelquechoseavaitétélibérédansl’air.Iln’yeutaucunautreavertissement.Pasd’odeurnidechangementdansl’atmosphère.

Les petits pulvérisateurs au plafond et sur les murs avaient relâché de l’onyx. Il n’yavait aucun moyen d’y échapper. L’horreur me submergea. Une douleur intense explosasous mon crâne et se répandit dans tout mon corps. J’en eus le souffle coupé. J’avaisl’impressionque l’onavait répandude l’essence surmoiavantdem’embraser.Mes jambescédèrent sousmonpoids et jem’écorchai les genoux enm’effondrant. L’air chargéd’onyxmebrûlalagorge,lespoumons.

Roulée en boule, je griffai le sol avec mes doigts, la bouche ouverte sur un crisilencieux.Moncorpssemitàconvulserdefaçonincontrôlableàmesurequel’onyxinfiltrait

lamoindredemes cellules.C’était sans issue.Cette fois,Daemonneme sauverait pas. Jecriaisonnomdemavoixcassée,encoreetencore,maisiln’yeutaucuneréponse.

Iln’yavaitqueladouleur.

***

Daemon

Trente et une heures, quarante-deux minutes et vingt secondes s’étaient écouléesdepuisquelesportess’étaientreferméesetm’avaientséparédeKat.Trenteetuneheures,quarante-deux minutes et dix secondes depuis la dernière fois que je l’avais vue. Kat setrouvaitentrelesmainsduDédaledepuistrenteetuneheuresetquaranteetuneminutes.

Chaqueseconde,minuteetheurequipassaitmerapprochaitunpeuplusdelafolie.Onm’avaitenfermédansunepetitecabaneenbois,unevéritablecelluleavectoutce

qu’ilfallaitpouraffaiblirunLuxen.Pourtant,çanem’avaitpasarrêté.J’avaisfaitsauterlaporte et envoyé balader le garde qui surveillait celle qui se trouvait à l’autre bout de lagalaxie. Une colère amèrem’habitait, me rongeait de l’intérieur comme de l’acide, tandisque je m’éloignais des cabanes à toute vitesse en évitant les maisons alentour. Je medirigeais vers les arbres qui bordaient la communauté Luxen dissimulée dans l’ombre deSenecaRocks.Àmi-parcours,j’aperçusunelumièreblanchefoncerversmoi.

Alors,commeça,ilscomptaientm’arrêter?Ouais,c’estça.Horsdequestion.Je stoppai net. La forme lumineuse me dépassa, puis se retourna brusquement. Un

Luxen se tint alors devant moi avec une silhouette humaine. Il brillait tellement qu’ililluminaitlesarbresderrièrelui.

Nousvoulonsseulementteprotéger,Daemon.Comme Dawson et Matthew l’avaient fait en m’assommant au Mont Weather et en

m’enfermantcontremavolonté…Cesdeux-làneperdaientrienpourattendre.Nousnevoulonspastefairedemal.— Dommage pour vous. (Je fis craquer mon cou. Derrière moi, d’autres Luxens

commençaientàapprocher.)Parcequemoi,jen’auraiaucunproblèmeàvousfairedumal.Iltenditlesbrasversmoi.Nousnesommespasobligésd’enarriverlà.Si, justement. Jeme sentis libéré en quittantma formehumaine, comme en enlevant

des vêtements trop serrés. Une lumière rougeâtre se répandit sur l’herbe devantmoi. Onauraitditdusang.

Finissons-en.Iln’hésitapas.Moinonplus.Le Luxen se jeta surmoi dans un éclair aveuglant. Je plongeai sous son bras etme

relevaiderrièrelui.Jel’attrapaialorsparlesbrasetluidonnaiunviolentcoupdepieddansledos.Dèsqu’ilmorditlapoussière,unautrevintprendresaplace.

Sautantsur lecôté, je lui fisuncroche-patteetmanquaidepeuuncoupdepiedquim’étaitdestiné.Çamefaisaitdubien,demebattreainsi.C’étaitl’occasiondedéversertoutemahaineetmafrustrationdanschacundemescoupsdepoingetdepied.Jeréussisàenneutralisertroisainsi.

Toutàcoup,uneformelumineuseapparutdansl’ombreetsedirigeadroitsurmoi.Jemepenchaienavantetabattismonpoingparterre.Uneondedechocserépercutadanslesol, soulevant la terre et faisant voler le Luxen en arrière. Je me précipitai vers lui etl’attrapai.Jebrillaissifortque,pendantuninstant,lanuitsetransformaenjour.

Puisjemeretournaietlelançaiauloincommeundisque.Il percuta un arbre avant de s’effondrer par terre,mais il se releva rapidement. Il se

remit aussitôt à courir dansmadirection. Sa lumière bleutée semblait le suivre comme laqueue d’une comète. Avec un cri de guerre inhumain, il propulsa vers moi une bouled’énergiedelapuissanced’unebombenucléaire.

Oh,ilvoulaitjoueràça?Jem’écartai ; son attaquememanqua et se dissipa dans le lointain. Après avoir fait

appelàlaSource,jeprisdel’élanetlaissaisaforcem’envahir.Jesautaialorsàpiedsjointspour créerun cratère.Unenouvelle ondede choc fit perdre l’équilibre auLuxen. J’ouvrisensuite les braspour libérer la Source. L’énergiemequitta commeunboulet de canonetfrappamonadversaireenpleintorse.

Iltomba.Ilétaitvivant,maisilconvulsaitviolemment.—Qu’est-cequetufabriques,Daemon?En entendant la voix sévère d’Ethan Smith, jeme retournai. L’ancien, sous sa forme

humaine,setenaitàquelquesmètresdemoi,aumilieudesvaincus.Moncorpsfrémissaitdupouvoirquejen’avaispasencoreutilisé.

Ilsn’auraientpasdûessayerdem’arrêter.Aucundevousn’auraitdûessayer.Ethantapadanssesmains.—Tunedevraispasmettreendangerlacommunautépourunehumaine.Luiréglersoncompteàluiaussimedémangeaitdeplusenplus.Jen’aipaslamoindreenviedediscuterd’elleavectoi.— Nous sommes tes semblables, Daemon, dit-il en faisant un pas en avant. Tu dois

resteravecnous.Partiràlarecherchedecettehumaineneferaque…

Je tendis vivement lamain pour attraper par la gorge un Luxen qui avait essayé dem’attaquerparsurprise.Quand jemetournaivers lui,onreprit tous lesdeuxnotre formehumaine.Sonregardétaitemplideterreur.

—Sérieux?grognai-je.—Merde,grommela-t-il.Jesoulevaicefilsdeputeetlejetaiviolemmentausol.L’impactfitvolerdelaterreet

despierres.JemeredressailentementetreportaimonattentionsurEthan.L’ancienparaissaitpluspâle.—Tutebatscontrelestiens,Daemon.C’estimpardonnable.—Jenetedemandepastonpardon.Jetedemandequedalle.—Tuserasexilé,memenaça-t-il.— Devine quoi ? demandai-je en reculant pour garder un œil sur le Luxen qui

commençaitàserelever.Jem’enfouscomplètement.LacolèreenvahitEthan,etsoudain,sonexpressioncalme,presquedocile,s’évanouit.—Tucroisquejenesaispascequetuasfaitàcettefille?Nicequetonfrèreafaità

l’autre?Vousêteslesseulsresponsablesdecequivousarrive.C’estlaraisonpourlaquellenousnenousmélangeonspas.Leshumainsnenousapportentquedesennuis.Àcausedevous, le gouvernement va s’intéresser de près à nos agissements, Daemon. Et nous nousenserionsbienpassés.Tuasmisdenombreusesviesendangerpourcettehumaine.

—C’estleurplanète,rétorquai-je.Maréponsemesurpritmoi-même,maisc’étaitlavérité.Katmel’avaitdit,elleaussi.Je

nefaisaisquerépétersesparoles.—Nousnesommesquedesinvités,ici,monpote.Ethanplissalesyeux.—Pourlemoment.Jepenchailatêtesurlecôté.Ilnefallaitpasêtreungéniepourcomprendrecequeça

signifiaitmais,pourlemoment,cen’étaitpasmapriorité.Katl’était.—Nemesuispas.—Daemon…—Jesuissérieux,Ethan.Sitoiouundeteshommesmesuit,j’arrêteraideretenirmes

coups.L’ancieneutunsouriredédaigneux.—Elleenvautvraimentlapeine?Un frisson glacé descendit le long de ma colonne vertébrale. Sans le soutien de la

communautéLuxen, j’allaisme retrouver tout seul, loindes colonies. Lanouvelledemonexilserépandraitvite.Ethans’enassurerait.Pourtant,jen’hésitaipasuninstant.

—Oui,répondis-je.Elleesttoutpourmoi.Ethanpritunegrandeinspiration.

—Alors,tun’asplustaplaceici.—Trèsbien.Je lui tournai le dos et m’élançai à travers la forêt, en direction de la maison. Mon

cerveau fonctionnait à cent à l’heure. Jen’avais pas lemoindreplan.Riende concret, entoutcas.Jesavaissimplementquej’allaisavoirbesoindeplusieurschoses.Del’argent,entreautres, et une voiture. Il était hors de question que je coure jusqu’au Mont Weather.Toutefois, rentrer à la maison s’annonçait difficile. Dawson et Dee seraient là et ilsessaieraientdem’arrêter.

Àcestade,çanemefaisaitmêmepluspeur.Pourtant, en prenant de la vitesse pour grimper une colline, les paroles d’Ethanme

revinrentenmémoireetassombrirentmesprojets.«Vousêtes lesseuls responsablesdecequivousarrive.»Avait-il raison?Laréponseétaitpourtantsimple.Dawsonetmoiavionsmislesfillesendangeràl’instantoùnousavionsexprimédel’intérêtpourelle.Niluinimoin’avions voulu leur faire de mal et jamais nous n’aurions pensé que les soigner lestransformerait en un être ni tout à fait humain ni tout à fait Luxen, mais… nous étionsconscientsdesrisques.

Surtoutmoi.C’étaitpourcelaqu’audépart, jem’étaismontréexécrableenversKatypourlatenirà

l’écartdeDeeetmoi.EnpartieàcausedecequiétaitarrivéàDawson,maisaussiparcequeles relations avec les humains étaient bien trop risquées. Malgré tout, j’avais fini parembarquer Katy dans notre monde. Je l’avais prise par la main et l’avais pratiquementescortéededans.Etvoilàlerésultat.

Cen’étaitpascensésepassercommeça.EncasdeproblèmeauMontWeather,celuiquiauraitdûsefairecapturer,c’étaitmoi.

PasKat.Jamaiselle.Jurantdansmabarbe, j’atteignisunepartiede la forêt baignéedans le clair de lune

argenté,justeavantdefranchirl’oréedesarbres.Jeralentissansm’enapercevoir.MonregardseposaaussitôtsurlamaisondeKat.Moncœurseserra.La maison était plongée dans l’ombre, immobile, comme elle l’avait été durant les

annéesquiavaientprécédésonemménagement.Sansvie.Unecoquillevide.Jem’arrêtaiprèsdelavoituredesamèreetsoufflailonguement.Lesentimentd’avoir

la poitrine comprimée ne me quitta pas pour autant. Dans l’obscurité, je savais quepersonnenepouvaitmevoir.SilaDéfenseouleDédaleétaiententraindemesurveiller,ilsm’enlèveraient.Quelquepart,çam’auraitfacilitéleschoses.

Enfermantlesyeux,jepouvaisvoirKatsortirdechezelle,avecsonsatanétee-shirtquidisait « Mon blog est meilleur que ton vlog » et un short qui dévoilait ses jambesmagnifiques…

Jem’étais comporté comme un connard avec elle, et elle, elle ne s’était jamais laisséfaire.Jamais.

Unelumières’allumadansnotremaison.Uninstantplustard,laported’entrées’ouvritetDawsonapparut.Leventcharriasonexclamationdesurprise.

JedevaisadmettrequeDawsonparaissaitenbienmeilleureformequeladernièrefoisque je l’avaisvu.Lescernes sous sesyeuxavaientpratiquementdisparu. Ilavait reprisdupoids.EtcommeavantsacaptureparlaDéfenseetleDédale,iln’yavaitplusaucunefaçonde nous distinguer, hormis ses cheveux, plus longs et emmêlés. Mouais. Il pouvait allermieux.IlavaitrécupéréBethany,lui.

Jesavaisquej’étaisjaloux,maisjem’enmoquais.Aumomentoùmespiedsentrèrentencontactavec l’escalierduperron, je sentisune

dose d’énergieme quitter. Lesmarches en ciment se craquelèrent et les planches en boiss’entrechoquèrent.

Blanc comme un linge,mon frère fit un pas en arrière. Un sentiment de satisfactionmalsainegranditenmoi.

—Tunem’attendaispassitôt?—Daemon,fit-il,ledosplaquécontrelaporte.Jesaisquetuesencolère.Une nouvelle salve de pouvoir s’échappa de moi et vint frapper le porche. Le bois

craqua.Unefissureapparutenpleinmilieu.LaSourceteintaitmavision,rendaitlemondeblanchâtreautourdemoi.

—Tun’imaginesmêmepas,frérot.—Onvoulaittesavoirensécuritéjusqu’àcequ’onaitunplan,pourlibérerKaty.C’est

tout.Jeprisunegrandeinspirationetavançaijusqu’àmeretrouverfaceàlui.— Et vous vous êtes dit que m’enfermer dans la communauté serait la meilleure

solution?—On…—Vousavezvraimentcruquevouspourriezm’arrêter?(Unéclaird’énergies’enfuitet

frappa la porte derrière Dawson, qui sortit de ses gonds et s’écrasa dans la maison.) Jemettraislemondeàfeuetàsangpourelle!

CHAPITRE2

Katy

Trempéejusqu’auxos,glacée, jemerelevaidusol.J’ignoraiscombiendetempss’étaitécoulé entre la première dose d’onyx qui m’avait frappée et le moment où l’on m’avaitarroséed’eaupourladernièrefois.

Audébut,cesserderésisternem’étaitmêmepaspasséparlatête.Etj’étaispersuadéequetoutecettesouffranceenvalait lapeine.Ilétaithorsdequestionqueje leurfacilite latâche.Une foisqu’onavaitdébarrassémapeaude toute traced’onyxetque j’avaispudenouveau bouger, je m’étais précipitée vers la porte. Mais alors, le processus avaitrecommencéet,auboutdelaquatrièmedosed’onyx,jesusquej’avaisatteintmeslimites.

C’étaitterminé.Lorsquejeréussisàmeleversanstomber,j’avançaiverslatableenmétalfroidàpetits

pas douloureux. J’étais à peu près sûre qu’elle était recouverte d’une fine pellicule dediamants.Lasommed’argentnécessairepouréquipercettepièce,etsansdoutelebâtimentdans son intégralité, avait dû être astronomique. Quelque part, ça expliquait lesurendettementdupays.Avectoutcequim’arrivait,l’étatdesfinancespubliquesauraitdûêtrelecadetdemessoucis,maisjecroisquel’onyxm’avaitgrilléquelquesneurones.

Le sergentDasherétaitpartiet revenuplusieurs foispendantmoncalvaire, remplacépendant son absence par des hommes en treillis. Le béret qu’ils portaient dissimulait lamoitié de leur visage,mais d’après ce que j’avais pu voir, ils n’étaient pas beaucoup plusâgésquemoi.Ilsdevaientsansdouteavoirlavingtaine.

Deux d’entre eux se tenaient à présent dans la salle, avec des pistolets sanglés auxcuisses.Jem’étonnaisqu’onnem’aitpasadministrédetranquillisant,maisilétaitvraiquel’onyxsuffisaitàmeneutraliser.Lepremier,quiportaitunbéretvertfoncé,setenaitdevantle panneau de contrôle etm’observait, unemain sur son arme, l’autre sur le bouton quidéclenchaitlatorture.Ledeuxième,aucouvre-chefkaki,surveillaitlaporte.

Jeposailesmainssurlatable.Àtraverslerideaumouillédemescheveux,mesdoigtsm’apparurentpâlesetfripés.J’avaisfroidetjetremblaistellementquejemedemandaissijen’étaispasentraindefaireunecrisecardiaque.

—Je…j’arrête,croassai-je.BéretKakisemblasecrisper.Jetentaidemehissersurlatable,parcequejesavaisquesi jenem’asseyaispastout

desuite,j’allaistomber,maislesfrissonsquiparcouraientmesmusclesmefirentchanceler.L’espaced’uninstant,lapiècetournoyaautourdemoi.J’avaispeut-êtresubidesdommagespermanents.Cette idéemanquame faire rire.Après tout, s’ilsmebrisaient, jenepourraispasleurserviràgrand-chose.

LeDr Roth était resté présent du début à la fin, assis dans un coin de la pièce, l’airinquiet.Àprésent,ils’étaitlevé,tensiomètreàlamain.

—Aidez-laàmontersurlatable.BéretKaki s’approchademoi avecdétermination. Je reculai dansune tentative vaine

demettrede ladistanceentrenous.Moncœurbattait àun rythmeeffréné. Jene voulaispasqu’ilmetouche.Jenevoulaispasqu’aucund’entreeuxmetouche.

Lesjambestremblantes, jefisunautrepasenarrière.Alors,mesmusclescessèrentdefonctionner. Je tombai sur les fesses, mais j’étais tellement engourdie que je ne ressentisaucunedouleur.

Béret Kaki me regarda d’en haut, et dema position je pus voir son visage dans sonintégralité. Il avait des yeux bleus incroyables, et même s’il faisait semblant d’avoirl’habitudedecegenredeprocédure,sonregardtrahissaitunecertainecompassion.

Sansunmot,ilsepenchaenavantpourmesoulever.Ilsentaitledétergent,lamêmemarquequemamèreutilisait.Leslarmesmemontèrentauxyeuxmais,avantquej’aieeuletemps de me débattre, ce qui n’aurait servi à rien, il m’avait déjà déposée sur la table.Lorsqu’ilrecula,jesaisislesbordsdelatableavecuneimpressiondedéjà-vu.

Cen’étaitpasqu’uneimpression.Onmedonnaun autre verre d’eau et je l’acceptai sans rien dire. Le docteur soupira

bruyamment.—C’estbon?Tut’esassezdébattue?Après avoir laissé tomber le gobelet en carton à côté demoi, jem’efforçai d’articuler

uneréponse.Malanguemeparaissaitgonfléeetj’avaisdumalàlacontrôler.—Jeneveuxpasresterici.—Biensûrquenon.(Ilglissasonstéthoscopesousmontee-shirtcommeill’avaitdéjà

fait.) Personne dans cette pièce ni dans ce bâtiment ne s’attend à ce que tu acceptes tonsort, mais nous combattre sans savoir à quoi tu t’opposes ne servira qu’à te blesser.Maintenant,inspireprofondément.

J’inspiraimaisl’airrestabloquédansmagorge.Larangéedeplacardsblancsdel’autrecôtédelapiècesetroubla.Jenepleureraispas.Jenepleureraispas.

Le docteur continua son examen, vérifiant ma respiration et ma pression, avant dereprendrelaparole.

—Katy…Jepeuxt’appelerKaty?Unrirerauque,brisé,m’échappa.Quellepolitesse!—OK.Ilsourit,posalebrassardsurlatable,puisreculaencroisantlesbras.—Ilvafalloirquejet’examineenprofondeur,Katy.Jeteprometsquejeneteferaipas

mal.Ceseraexactementcommelesexamensquetuasdéjàpassés.Lapeurmenoual’estomac.Jecroisailesbrasenfrissonnant.—Jen’enaipasenvie.—Nousnesommespasobligésdelefairetoutedesuite,maistôtoutard,ilfaudrat’y

soumettre.(Seretournant,ils’approchad’unplacardetensortitunecouverturenoirfoncéqu’ildéposasurmesépaules.)Quandtuaurasrecouvrétesforces,noust’emmèneronsdanstachambre.Tupourrasyprendreunedoucheetenfilerdesvêtementspropres.Ilyaaussiune télé, si tuas enviede la regarder, et tupourrasdormirunpeu. Il se fait tardetunelonguejournéet’attend,demain.

Jeserrailacouverturecontremoientremblant.Àl’entendre,onauraitditquej’étaisàl’hôtel.

—Unelonguejournée?Ilhochalatête.— Nous avons beaucoup de choses à te montrer. Avec un peu de chance, tu

comprendraslesambitionsduDédale.Jeréprimaiunéclatderire.—Jeconnaistrèsbienvosambitions.Jesaiscequevous…—Tu sais seulement ce qu’on t’en a dit,m’interrompit le docteur. Et ce n’est qu’une

seule version des faits. (Il pencha la tête sur le côté.) Tu penses sans doute àDawson etBethany,maistuneconnaispastoutel’histoire.

Je fronçai les sourcils, tandis qu’une vague de colère me réchauffait de l’intérieur.Comment osait-il retourner ce que le Dédale avait fait subir à Bethany et Dawson contreeux?

—J’ensaissuffisamment.LeDrRoth jetauncoupd’œilàBéretVert,àcôtédupanneaudecontrôle,avantde

hocher la tête. Lemilitaire sortit de la salle en silence,me laissant avec Béret Kaki et lescientifique.

—Katy…

—Jesaisquevouslesaveztorturés,lecoupai-je,deplusenplusfurieuseàmesurequeles secondes passaient. Je sais que vous avez amené des gens ici et que vous avez obligéDawsonà lessoigner,etquandçan’apas fonctionné,ceshumainssontmorts.Jesaisquevous les avez empêchés de se voir et que vous vous êtes servis deBethpour queDawsonvousobéisse.Vousêtesdiaboliques.

—Tuneconnaispastoutel’histoire,répéta-t-ild’unevoixcalme.(Mesaccusationsnel’atteignaient visiblement pas. Il se tourna vers Béret Kaki.) Archer, tu étais ici quandBethanyetDawsonsontarrivés?

Jeportaiégalementmonattentionsurlui.Ilhochalatête.— Quand les sujets ont été amenés ici, ils nous ont opposé une résistance

correspondantàleurtraumatismemais,suiteàlatransformation,lafilleafaitpreuved’uncomportement de plus en plus violent. Ils ont été autorisés à rester ensemble jusqu’à cequ’un réel problème de sécurité se pose. C’est pour cela qu’ils ont dû être séparés, puisenvoyésdansdesbasesdifférentes.

Jeresserrailacouvertureautourdemesépaulestoutensecouantlatête.J’étaisàdeuxdoigtsdehurleràpleinspoumons.

—Jenesuispasidiote.— Je ne le pense pas, répondit le docteur. Tout le monde sait que les hybrides

souffrentd’un certaindéséquilibre,mêmeceuxdont lamutationa étéun succès.Bethestinstable.Ellel’estdepuisledébut.

Mon estomac se noua. Je me souvenais très bien du comportement étrange de Bethquandjel’avaiscroiséechezVaughn.Elleavaitl’airenmeilleureformelorsquenousl’avionslibérée du Mont Weather, mais ça n’avait pas toujours été le cas. Dawson et les autresétaient-ilsendanger?Pouvais-jecroirecesgenssurparole?

—C’estpourcelaquejedoist’examiner,Katy.Jeleregardaidanslesyeux.—Vousêtesentraindedirequejesuisinstable?Ilnemeréponditpastoutdesuiteetj’eusl’impressionquelatables’étaitdérobéesous

moi.— C’est une possibilité, dit-il. Même si la mutation a fonctionné, l’instabilité peut

apparaîtreparlasuite,avecl’utilisationdelaSource.J’agrippai la couverture jusqu’à retrouver la sensation demes doigts etm’efforçai de

calmerlesbattementsaffolésdemoncœur.Çanemarchaitpastrèsbien.—Jenevouscroispas.Jenecroisriendecequevousmedites.Dawsonaété…— Ce qui est arrivé à Dawson est malheureux, m’interrompit-il. Tu finiras par le

comprendre.Nousn’avionspasl’intentiondeletraiterainsi.Nousl’aurionsrelâchédèsqu’ilauraitétécapabledesefondredenouveaudanslamasse.QuantàBeth…

—Arrêtez,crachai-je.(Lesondemaproprevoixmesurprit.)Jeneveuxplusentendrelemoindredevosmensonges.

— Katy, tu ignores tout de la menace que représentent les Luxens et les personnesqu’ilsonttransformées.

—Les Luxensne sont pasdangereux ! Et les hybridesne le seraient pasnonplus sivous nous laissiez tranquilles. Nous ne vous avons rien fait. Nous ne vous aurions jamaisrienfait.Nousnedemandionsrienàpersonnejusqu’àcequevous…

—Sais-tupourquoilesLuxenssontvenussurTerre?medemanda-t-il.—Oui.(J’avaismalauxdoigts,àprésent.)LesArumsontdétruitleurplanète.—Etsais-tupourquoileurplanèteaétédétruite?Connais-tul’originedesArums?—Ilyaeuuneguerre.LesArumsontessayédevolerlespouvoirsdesLuxensetdeles

tuer.(J’étaisà joursurmescoursd’histoireLuxen,merci.LesArumsétaient l’opposé totaldes Luxens, l’ombre et la lumière. Ils se nourrissaient d’eux.) Vous travaillez avec desmonstres.

LeDrRothsecoualatête.—Commedans toutes lesgrandesguerres, lesArumset lesLuxenssebattentdepuis

tellementlongtempsquejedoutequebeaucoupd’entreeuxsesouviennentdel’origineduconflit.

— Vous insinuez que les Arums et les Luxens sont une sorte de bande de Gazaintergalactique?

Archereutunreniflementmoqueur.—Jenecomprendsmêmepaspourquoionparledeça,luidis-je,soudaintrèsfatiguée.

(Jen’arrivaisplusàpensernormalement.)Çan’aaucuneimportance.—Aucontraire,c’esttrèsimportant,réponditledocteur.Çamontreàquelpointtues

ignorantesurlaquestion.—Etjesupposequevousallezm’éclairer?Il sourit. J’aurais voulu le frapper pour effacer son expression condescendante. Mais

pourça,ilauraitfalluquejelâchelacouvertureetquejefasseappelàdel’énergiequejenepossédaispas.

— Durant leur âge d’or, les Luxens étaient la forme de vie la plus puissante etintelligentedetoutl’univers.Pourlebiendel’équilibre,l’évolutionleuracrééunprédateurnaturel:lesArums.

Jeledévisageai.—Qu’êtes-vousentraindemedire?Ilmeregardadanslesyeux.—LesLuxensnesontpaslesvictimesdecetteguerre.Ilsensontlacause.

***

Daemon

—Commentas-turéussiàt’échapper?demandaDawson.J’avaisdûfaireappelàtoutmonsang-froidpournepasluimettremonpoingdansla

figure.Comme jem’étais calmé, il était peuprobable que je réduise lamaison en ruine…maisçarestaitunepossibilité.

—Laquestion, c’est surtout combien j’en ai assomméavantd’arriver ici, rétorquai-je,tendu. (Dawson me bloquait toujours le passage.) Ne t’oppose pas à moi, frérot. Tu neseraispascapabledem’arrêterettulesaistrèsbien.

Ilsoutintmonregarduninstant,avantdes’écarterenjurant.Jeledépassaiaussitôtetjetaiunœilendirectiondel’escalier.

—Deedort,medit-ilensepassantlamaindanslescheveux.Daemon…—OùestBeth?—Ici,meréponditunevoixdoucedanslasalleàmanger.Jeme retournai et soudain, la jeune femme sematérialisa devantmoi, comme si elle

était apparue dans un nuage de fumée. J’avais oublié à quel point elle avait l’air fragile,avecses longscheveuxbruns,sonpetitmentonpointuetsasilhouetteélancéeetdélicate.Elleétaitbeaucouppluspâlequedansmessouvenirs.

— Salut. (Ce n’était pas contre elle que j’étais en colère. Je me retournai vers monfrère.)Tucroisquec’estunebonneidéedel’avoiramenéeici?

Ils’approchad’elleetpassaunbrasautourdesesépaules.—Ona l’intentiondepartir.Matthewnous a trouvéquelque chose enPennsylvanie,

prèsdeSouthMountain.Jehochai la tête. La rochede cettemontagne contenait suffisammentdebêta-quartz

pourlesprotégeretiln’yavaitpasdecommunautéLuxenconnueauxalentours.—Maisonnevoulaitpaspartirtoutdesuite,ajoutaBethd’unevoixdouce.Sonregarderraitdanslapiècesansseposersurunobjetenparticulier.Elleportaitun

tee-shirtdeDawsonetunbasdesurvêtementappartenantàDee.Lesdeuxétaientdeuxfoistropgrandspourelle.

—ÇanesemblaitpasjustepourDee.Ilfallaitquequelqu’unresteavecelle.—Mais c’est risquépour vousdeux, leur fis-je remarquer.Matthewpourrait rester ici

avecDee.—T’enfaispaspournous.(Dawsonsepenchapourdéposerunbaisersurlefrontde

Beth avant de m’adresser un regard des plus sérieux.) Tu n’aurais pas dû sortir de lacommunauté.Ont’alaissélà-baspourquetusoisensécurité.Silapolicet’aperçoit…

—Lapolicenemeverrapas.Soninquiétudeétaitlégitime.ÉtantdonnéqueKatetmoiavionsétéportésdisparuset

quenousétionscensésavoirfugué,maréapparitionauraitsoulevébeaucoupdequestions.

—LamèredeKatnonplus.Iln’avaitpasl’airconvaincu.—Tunet’inquiètespaspourlaDéfense?Jenerépondispas.Ilsecoualatête.—Merde.Prèsdelui,Bethsedandinad’unpiedsurl’autre.—Tuvasallerlachercher,pasvrai?—C’esthorsdequestion!intervintmonfrère.(Commejeneréagissaistoujourspas,il

semitàdébiterunflotd’injuresplutôtimpressionnant.)Putain,Daemon!Jesaismieuxquequiconquecequeturessens,maisc’estdelafolie.Tuvasnousdirecommenttuessortidecettecabane,ouiounon?

Sansrépondreàsaquestion,jemedirigeaiverslacuisine.C’étaitétrangederevenirici.Rien n’avait changé : le plan de travail en granit, l’électroménager blanc, les affreusesdécorationschampêtresqueDeeavaitaccrochéesaumur,lalourdetableenchêne…

J’observai fixement la table. Comme un mirage, Kat apparut, assise au bord. Unedouleurinsupportablemelacéralapoitrine.Seigneur.Ellememanquaittellement.Nepassavoircequ’elleétaitdevenue,oucequ’onluifaisaitsubir,metuait.

Bien sûr, j’avais mes suspicions. Beth et Dawson m’avaient suffisamment raconté dechoses…etçamerendaitmalade.

—Daemon?Dawsonm’avaitsuivi.Jedétournaimonattentiondelatable.—Onn’estpasobligésd’avoircetteconversationetjenesuispasd’humeuràenfoncer

des portes ouvertes. Tu sais très bien ce que je compte faire. C’est pour ça que tu m’asenfermédanslacommunauté.

— Je ne comprends pas comment tu as pu t’échapper. Il y avait de l’onyx partoutautour.

ChaquecoloniepossédaitdeslieuxconçuspourretenirdesLuxensdevenusdangereuxpournousoupourleshumains.Lesanciensnevoulaientsurtoutpaslesenvoyeràlapolice.

—Quandonveut,onpeut,rétorquai-jeensouriant.Ilplissalesyeux.—Daemon…—Jesuisvenuchercherquelquesaffaires.Après,jem’envais.J’ouvris le frigo pour attraper une bouteille d’eau. Après avoir bu une gorgée, jeme

tournaiverslui.Onfaisaitlamêmetaille.Ducoup,onétaitvraimentfaceàface.—Jesuissérieux.Nemecherchepas.Ilgrimaçamaisnedétournapasleregard.—Riendecequejediraineteferachangerd’avis?

—Non.Il recula en se frottant lamâchoire. Derrière lui, Beth s’assit sur une chaise, les bras

croisés,évitantsoigneusementdenousregarder.Dawsons’appuyacontreleplandetravail.—Tuvasm’obligeràt’assommerpourquetum’obéisses?Bethrelevavivementlatête.Jeris.—J’aimeraisbienvoirça,petitfrère.— Petit frère, répéta-t-il d’une voix agacée, mais un sourire sur les lèvres. (Beth se

détendit.)Decombiendesecondes?demanda-t-il.—Suffisamment.Jejetailabouteilleàlapoubelle.Plusieursminutess’écoulèrentensilence,puisilreprit

laparole.—Jevaist’aider.—Pasquestion.(Jecroisailesbras.)Jeneveuxpasdetonaide.Jeneveuxplusquetu

soismêléàtoutça.Ladéterminationselutsursestraits.—Arrête tes conneries.Vousnousavez sauvés et tunepeuxpasagir seul, c’est trop

dangereux.Alors,mêmesituestroptêtupouradmettrequetum’astenuenlaissependanttoutcetemps,toiaussi…jerefusedet’abandonneràtonsort.

—Jesuisdésolédet’avoirretenu.Maintenant, jecomprendsexactementcequetuasressenti. À ta place, jeme serais enfui dès le premier soir.Mais je refuse que tum’aides.Regardecequi s’estpassé ladernière foisqu’on s’y estmis tousensemble. Jeneveuxpasavoiràm’inquiéterpourvous.JepréfèrequeDeeettoivousvousteniezéloignésdetoutça.

—Mais…—Jerefusedemedisputeravectoi.(Jeposailesmainssursesépaulesetlesserrai.)Je

sais que tu ne veux quemon bien. Et je t’en suis reconnaissant.Mais si tu veux vraimentm’aider,n’essaiepasdem’arrêter.

Dawsonfermalesyeuxetsontorsesesoulevaviolemment.— Je ne peux pas te laisser agir seul. Si les rôles étaient inversés, tu refuserais de

m’abandonner.—Jesais.Maistoutvabiensepasser.Jem’ensorstoujours.(Jemepenchaienavant

et pressai mon front contre le sien. Je pris alors son visage entre mes mains et luimurmurai :) Tu viens juste de retrouver Beth. Tu ne peux pas repartir avec moi. Elle abesoindetoi.Tuasbesoind’elleetmoi…

—TuasbesoindeKaty.(Ilrouvritlesyeuxet,pourlapremièrefoisdepuislefiascoduMontWeather,ilsemblamecomprendre.)Jesaiscequeturessens.

—Elleaussi,elleabesoindetoi,murmuraBeth.

Dawson etmoi, on se sépara et on se tourna vers elle. Elle était toujours assise à latable,maissespoingss’ouvraientetserefermaientsursesgenoux,enunmouvementrapideetrépétitif.

—Qu’est-cequetuasdit,mapuce?luidemanda-t-il.— Kat a besoin de lui. (Elle releva les yeux et les posa sur nous, mais elle ne nous

voyaitpas,pasvraiment.)Ilsvontluiraconterdeshistoires,audébut.Ilsvontessayerdelatromper.Etaprès,ilsvontluifairedeschoses…

J’avaisl’impressionquetoutl’oxygèneavaitdésertélapièce.Dawsonseprécipitaàsescôtésets’agenouilladevantellepourattirersonattention.Il

luipritlamainavantdelaporteràseslèvres.—Toutvabien,Beth.Ellesuivit lemoindredesesmouvementsde façonquasiobsessionnelle. Ilyavaitune

lueurétrangedanssonregard,commesiellen’étaitplustoutàfaitavecnous.J’eneus lachairdepoule.Jem’approchaid’elleàmontour.

—TunelatrouveraspasauMontWeather,ditBethenregardantpar-dessusl’épauledeDawson.Ilsvontl’emmenerloind’icietlaforceràfairedestrucs.

—Àfairequoi?Laquestionm’échappaavantquejepuissem’enempêcher.Dawsonmejetauncoupd’œildésapprobateur,maisjen’yprêtaipasattention.—Tun’espasobligéed’enparler,d’accord?dit-il.Unlongmomentpassaavantqu’ellereprennelaparole.—Quandjel’aivuavecvous,jelesavais,maisvousaviezl’airdesavoiraussi,alors…

Cetypeestlemalincarné.Ilétaitlà-bas,avecmoi.Les poings serrés, jeme souvinsde la façondontBeth avait réagi en le voyant,mais

nousl’avionsempêchéedeparler.—Blake?Ellehochalentementlatête.— Ils sont tous méchants. Même s’ils n’en ont pas envie. (Elle regarda Dawson et

murmura:)Jeneveuxpasêtreméchante.—Oh, ma puce, tu n’es pas méchante. (Il posa unemain sur sa joue.) Tu n’es pas

méchantedutout.Salèvreinférieuresemitàtrembler.—J’aifaitdeschoseshorribles.Tun’imagesmêmepas.J’aitu…—Çan’aaucuneimportance.(Ils’agenouillaparterre.)C’estdupassé.Unfrissonlatraversa.Puisellerelevalatêtepourmeregarderdanslesyeux.—NeleslaissepasfaireçaàKaty.Çalachangera.Jenepouvaisplusbougernirespirer.Sonexpressionsedécomposa.

—Ilsm’ontchangée.Quandjefermelesyeux,jevoisleursvisages…tousleursvisages.Quoiquejefasse,jenepeuxpaslesoublier.Ilssontàl’intérieurdemoi.

MonDieu…—Regarde-moi,Beth.(Dawsonlaforçaàseconcentrerdenouveausur lui.)Tues ici

avecmoi.Tun’espluslà-bas.Tulesais,pasvrai?Regarde-moidanslesyeux.Iln’yarienàl’intérieurdetoi.

Ellesecouavivementlatête.—Non.Tunecomprendspas.Tu…Jem’éloignaipourlaissermonfrèrelacalmer.Illuiparlad’unevoixdouceetapaisante

et, quand elle se tut, elle continua de secouer la tête lentement, les yeux et la bouchegrandsouverts.Sespaupièresétaientfigéesetellenesemblaitpasreconnaîtremonfrère,nimoi.

Jecomprisqu’elleétaitdansunétatsecond.Tandis que Dawson luimurmurait des paroles réconfortantes à l’oreille pour la faire

revenir,unsentimentdeterreur,deterreurpure,meglaçadel’intérieur.Monfrèresouffraitde la voir ainsi. À cet instant, il aurait sans doute donné n’importe quoi pour pouvoirprendresaplace.

Incapablededétournerlesyeux,jem’accrochaiauplandetravailderrièremoi.Jem’imaginaifairelamêmechose.Saufquecen’étaitpasBethquejeserraisdansmes

brasetquejeramenaislentementàlaréalité.C’étaitKat.

Je me rendis dans ma chambre le temps d’attraper des vêtements propres. Meretrouverdanscettepiècetenaitautantdelabénédictionquedelamalédiction.Enunsens,j’avaisl’impressionqueçamerapprochaitdeKat.Sansdouteàcausedecequis’étaitpasséici, mais aussi de toutes les fois où nous avions partagé ce lit. En même temps, ça merappelaitqu’ellen’étaitpasdansmesbras,qu’ellen’étaitpasensécurité.

Elleneleseraitpeut-êtreplusjamais.Pendantquej’enfilaisuntee-shirtpropre,jesentislaprésencedemasœur.Jesoufflai

doucement avant deme retourner. Elle se tenait devantma porte, vêtue du pyjama rosebonbonquejeluiavaisoffertpourNoël.

Elleavaitl’airaussimalenpointquemoi.—Daemon…—Si tu comptesmedemanderdeprendre le tempsde réfléchir, économise ta salive.

(Jem’assissurlelitetmepassailamaindanslescheveux.)Çanechangerarienàcequejeveux.

—Jesaiscequetuveuxetjenetejettepaslapierre.(Elleentradanslapièced’unairhésitant.)Maispersonnen’aenviedetevoirblessé…oupire.

—Le pire, c’est ce queKat subit en cemoment. Elle est ton amie, oudumoins, ellel’était.Çanetedérangepasderesterlà,àattendre?Ensachantcequ’ilsluifont?

Ellegrimaça.Danslafaiblelumière,sesyeuxvertsétincelaientcommedesémeraudes.—Tuesinjuste,murmura-t-elle.Peut-être, et en d’autres circonstances, je me serais sans doute senti coupable, mais

j’étaisincapabled’éprouverlamoindreempathiepourelleencetinstant.—Onnepeutpas teperdre,dit-ellepourbriser le silencequiétaitdevenupesant. Il

fautquetucomprennesqu’onaréagicommeçaparcequ’ont’aime.—Maismoi,jel’aime,elle,répondis-jesanshésitation.Elle écarquilla les yeux. C’était sans doute la première fois qu’elle m’entendait

prononcercesmots,dumoinsàproposd’unepersonneextérieureàlafamille.Jeregrettaisde ne pas l’avoir dit plus souvent, surtout à Kat. C’est drôle, ça finit toujours comme ça.Quandonestaubeaumilieud’unesituation,onnesaitjamaisquoidireouquoifaire.C’esttoujoursaprèscoup,quandilesttroptard,qu’onserendcomptedecequ’onamanqué.

Jerefusaisqu’ilsoittroptard.J’étaisencoreenvie,jepouvaisencoreagir.Masœuravaitleslarmesauxyeux.—Ellet’aimeaussi,dit-elled’unevoixdouce.Labrûlurequidévoraitmapoitrineremontalelongdemagorge.—Tusais,j’aicomprisquetuluiplaisaisavantqu’ellelesacheelle-mêmeouqu’elleme

l’avoue.Jesourislégèrement.—Ouais.Moiaussi.Deejouauninstantavecsescheveux.— Je savais qu’elle serait… parfaite pour toi. Qu’elle ne se laisserait pas faire. (Dee

soupira.) Je sais queKat etmoi, on a eu nos différends à cause…d’Adam,mais je l’aimeaussi.

Jenepouvaispasfaireça:parlerd’ellecommesionassistaitàsesfunérailles.C’étaittropdur.

Dee prit une légère inspiration, signe qu’elle s’apprêtait à se lancer dans un petitdiscours.

— Je regrette d’avoir été aussi sévère avec elle. Il fallait qu’elle comprenne qu’elleaurait dû me faire confiance, mais j’aurais dû lui pardonner plus tôt… Enfin, tucomprends…Ç’aurait étémieuxpour tout lemonde.Etdire que jen’aurai peut-êtreplusjamais l’occasion… (Elle s’interrompit, mais je compris où elle voulait en venir. Elle nereverraitpeut-êtrejamaisKat.)Bref.Avantlebal,jeluiaidemandésielleétaitinquièteparrapportànotremissionauMontWeather.

J’avaisl’impressionqu’unétaumecompressaitlapoitrine.—Qu’est-cequ’ellearépondu?Deelâchasescheveux.

—Elleaditqu’elleétaitinquiète,maiselles’estmontréesicourageuse,Daemon!Elleen a même rigolé. Alors, je lui ai dit… (Les lèvres pincées, elle baissa les yeux sur sesmains.)Je luiaiditd’êtreprudenteetdeveiller surDawsonet toi.Etenunsens,c’estcequ’elleafait.

Seigneur.Jemefrottailetorsed’unemain.J’avaisl’impressionqu’untroudelatailled’unpoing

s’yétaitouvert.—Avant que je lui pose cette question, elle avait essayé deme parler d’Adam et du

reste.Jel’enaiempêchée.Ellen’arrêtaitpasdemetendrelamain,etmoi,jelarepoussaisàchaquefois.Elleadûmedétester.

—Tusaisquec’est faux. (Je regardaiDeedans lesyeux.)Ellene t’a jamaisdétestée.Ellecomprenait.Ellesavaitquetuavaisbesoindetempsetelle…

Jemelevai.Toutàcoup,jenevoulaisplusresterdanscettepièce,danscettemaisonnimêmedanscetterue.

—Iln’estpastroptard,dit-elleàvoixbassecommesiellemesuppliait…etc’estsansdoutecequimefaitleplusmal.Iln’estpastroptard.

La colère monta en moi et je dus fournir un effort pour me contenir. Parce quem’enfermer dans cette foutue cabane m’avait fait perdre un temps précieux. Après avoirrespirécalmement, jeposaiunequestiondontjen’étaispascertaindevouloirconnaîtrelaréponse.

—Tuasvusamère?Salèvreinférieuretrembla.—Oui.Jeregardaimasœurdroitdanslesyeuxetlamisaudéfidesedétourner.—Raconte-moitout.Vusonexpression,ilétaitclairqu’ellen’enavaitpaslamoindreenvie.—Lapoliceestrestéetoutelajournéechezelleaprès…notreretour.Jeleuraiparlé,

puis j’aiparléàsamère.Lapolicepensequevousavezfugué.Oudumoins,c’estcequ’ilsontditàsamère.Jepensequel’und’euxestunetaupe.Ilétaitbientropcatégorique.

—Pourquoiçanem’étonnepas?marmonnai-je.—Samèren’ycroitpasuneseconde.ElleconnaîtKaty.EtDawsonsecacheavecBeth.

N’importequiavecdeuxneuronestrouveraitçabizarre.(Elleserassitetposasesmainssurses genoux.) C’était vraiment difficile. Sa mère était bouleversée. J’ai bien vu qu’elleimaginaitlepire,surtoutaprèsla«disparition»deWilletcelledeCarissa,expliquaDeeenmimantdesguillemetsaveclesdoigts.

Laculpabilitéexplosaenmoicommeunebombeà fragmentation.LamèredeKatneméritaitpasdesubirunetelleépreuve.

—Daemon ?Nenous laisse pas.On trouvera unmoyende la récupérermais, s’il teplaît,nenouslaissepas.Jet’ensupplie.

Jeladévisageaiensilence.Jenepouvaispasluifaireunepromessequejen’avaispaslamoindreintentiondeteniretellelesavaitparfaitement.

—Ilfautquej’yaille.Tulesais.Ilfautquejelalibère.Seslèvrestremblèrent.—Etsitun’yarrivespas?Situtefaiscaptureraussi?—Alors,aumoins,jeseraiavecelle.Jeserailàpourelle.Jem’approchaidema sœur et pris sonvisage entremesmains.Des larmes roulèrent

sursajoueetsurmesdoigts.Jedétestaislavoirpleurer,maisjedétestaisencorepluscequiarrivaitàKat.

—Ne t’inquiète pas,Dee.C’est demoi qu’onparle. Tu sais très bien que je peuxmesortirdetouteslessituations.Jevaislatirerdelà,tuverras.

Riennipersonneencemondenepourraitm’arrêter.

CHAPITRE3

Katy

Vulafaçondontmatêtetournait,jen’enrevenaispasd’avoirréussiàfaireunechoseaussi normale que changer de vêtements. J’avais enfilé un bas de survêtement noir et untee-shirt en cotongris. Ilsm’allaient commeungant,même les sous-vêtements.C’en étaitpresqueinquiétant.

Commesimavenueavaitétéplanifiée.Commes’ilsavaientfouillédansmestiroirspourtrouvermataille.J’avaisenviedevomir.Aulieudem’appesantirsurlesujetetrisquerdepaniquer,etdoncdemeretrouverde

nouveau couverte d’onyx et d’eau glacée, je pris le temps d’observerma cellule. Ah non,pardon.Mesquartiers,commeleDrRothmel’avaitrappelé.

Ellefaisaitlatailled’unechambred’hôtel,peut-êtreunevingtainedemètrescarrés.Lesolétaitcouvertdecarrelagequiétait froidsousmespieds.Jen’avaispas lamoindre idéedel’endroitoùsetrouvaientmeschaussures.Ilyavaitunlitdoublecolléaumur,unepetitetabledechevetàcôté,unearmoireetune télévisionaccrochéeaumuren facedu lit.Lespoints noirs de la mort étaient également présents au plafond, mais je ne voyais aucunrobinet.

Etilyavaituneportedel’autrecôtédulit.J’avançaiavecprécaution,puisposai lesdoigtsdessuspour lapousser légèrement.Je

m’attendaispresqueàcequ’unepluied’onyxs’abattesurmoi.Maisnon.Ils’agissaitd’unepetitesalledebainsdanslaquellesetrouvaituneautreporte.Celle-ci

étaitferméeàclé.Jeretournaidanslachambre.

Le trajet jusqu’à ma cellule n’avait pas été palpitant. On avait quitté la pièce danslaquellejem’étaisréveilléepourserendreàunascenseurquis’étaitouvert justeàcôtédel’endroit où jeme trouvais à présent. Je n’avais pas vraiment eu l’occasion d’examiner lecouloiretdecompterlenombredecellulessemblablesàlamienne.

J’auraispariéqu’ilyenavaitbeaucoup.Commejenesavaispasquelleheureilétait,etencoremoinss’ilfaisaitjourounuit,je

me dirigeai vers le lit et ouvris les couvertures. Jem’assis dessus, dos aumur, les jambesrepliées contre ma poitrine. Puis je remontai les couvertures jusqu’à mon menton et nequittaipaslaportedesyeux.

J’étais fatiguée. Épuisée,même.Mes paupières étaient lourdes et je devais fournir uneffortinouïpoursimplementresterassise.Pourtant,l’idéedem’endormirmeterrifiait.Etsiquelqu’un entrait dansma chambre pendantmon sommeil ? C’était un risque certain. Laporteétaitferméeàclédel’extérieur,cequisignifiaitquemesgeôliersenavaientlecontrôletotal.

Pour m’empêcher de m’assoupir, je me concentrai sur les milliers de questions quitourbillonnaientdansmonesprit. LeDrRothavait sous-entenduque lesLuxensétaientàl’originede cetteguerrequiduraitdepuisDieu sait combiende temps.Était-ce réellementimportant ? Je ne le pensais pas. La nouvelle génération n’avait plus rien à voir avec lesactions de leurs ancêtres. Je ne comprenaismême pas pourquoi ilm’en avait parlé. Pourdémontrerque jenesavaispasgrand-chose?Ouyavait-iluneautreraison?EtBethany,danstoutça?Était-ellevraimentdangereuse?

Jesecouailatête.MêmesilesLuxensavaientdéclenchéuneguerredescentaines,voiredesmilliersd’annéesplustôt,çanesignifiaitpasqu’ilsétaientmauvais.EtsiBethanyétaitdangereuse, c’était sans doute à cause de ce qu’on lui avait fait subir. Il était hors dequestion que je croie à leurs mensonges. Toutefois, je devais admettre que ce que j’avaisentendum’avaitperturbée.

D’autresquestionsmetaraudaient.Combiendetempscomptaient-ilsmegarderici?Etl’école, alors ? Etmamère ? Je pensai aussi à Carissa. Avait-elle été emmenée dans unebase commecelle-ci ? J’ignorais toujours commentelleavait été transformée, etpourquoi.Luc, l’adohybride tellement intelligentqu’ilenétaiteffrayant,nousavaitaidésàpénétrerauMontWeather etm’avait prévenue que je ne connaîtrais peut-être jamais la vérité ausujet de Carissa. Je n’étais pas certaine de pouvoir vivre avec une telle inconnue. Ne passavoir pourquoi elle était venue dansma chambre et étaitmorte de cettemanière finiraitparme ronger de l’intérieur. Et puis, si je terminais comme elle, comme les innombrableshybridesquelegouvernementavaitkidnappés,qu’adviendrait-ildemamère?

Comme je n’avais pas de réponses à ces questions, je laissai mon esprit vagabonder.Jusqu’àprésent,j’avaistoutfaitpouréviterdepenseràlui.

DepenseràDaemon.

Je fermai lesyeuxetsoufflai longuement.Jen’avaismêmepasbesoinde faired’effortpourlevoir.Sonvisagem’apparaissaitclairement.

Ses pommettes hautes, ses lèvres pulpeuses et tellement expressives et ses yeux… sesmagnifiques yeux verts qui ressemblaient à deux émeraudes, incroyablement brillantes.J’avais conscience que ma mémoire ne lui rendait pas justice. Il possédait une beautémasculine que je n’avais jamais vue dans la vraie vie avant lui, que j’avais seulement luedansmesromanspréférés.

Mince.Meslivresmemanquaientdéjà.Sous sa véritable forme, Daemon était extraordinaire. Les Luxens étaient, en règle

générale,d’unebeauté à couper le souffle. Ils étaient composésde lumière : les regarder,c’étaitunpeucommecontempleruneétoile.

Daemon Black pouvait se montrer irascible dans ses mauvais jours, mais sous sacarapace épineuse se cachait un garçon tendre, protecteur et d’une grande générosité. Ilavait dédié laplus grandepartiede sa vie à assurer laprotectionde sa famille etde sonpeuple, auprixde sapropre sécurité. Je l’admirais énormément…même si çan’avait pastoujoursétélecas.

Unelarmeroulasurmajoue.Je l’essuyaidu reversde lamainetposaimonmentonsurmesgenoux. Jepriaialors

pourqueDaemonsoitsainetsauf,pourqueMatthew,DawsonetAndrewlesurveillentdeprès… mais surtout, je priai pour qu’ils l’empêchent de commettre l’irréparable : d’agircommej’auraismoi-mêmeagisinossituationsavaientétéinversées.

Car malgré ma folle envie de me réfugier dans ses bras, je ne voulais pas qu’il seretrouvecoincéici,avecmoi.C’étaithorsdequestion.

Lecœurserré, jetentaidepenseràdeschosesplusgaies,mais lessouvenirsn’étaientpassuffisants.Ilyavaitdegrandeschancespourquejenelerevoieplusjamais.

Cette fois, les larmes coulèrent librement de mes yeux, que je fermais le plus fortpossible.

Pleurernerésoudraitrienmais,avecl’épuisement,jedevenaisincapabledemeretenir.Je gardai les yeux fermés et me mis à compter jusqu’à ce que la boule d’émotions quim’obstruaitlagorgesedissipe.

Toutàcoup, jemeréveillaiensursaut, lecœurbattantet labouchesèche.Jenemesouvenaispasdem’êtreendormie.Unfrissonétrangemeparcouruttandisquejereprenaismon souffle. Avais-je fait un cauchemar ? Dans tous les cas, quelque chose clochait.Désorientée,jerepoussailescouverturesetexaminaimacelluleplongéedanslenoir.

Quandmesyeuxdevinèrentune formeplus sombredans le coin,prèsde laporte, jeme crispai.Mes cheveux se dressèrent surmanuque et j’en eus le souffle coupé. La peurenfonçasesgriffesglacialesdansmonventre,mefigeantsurplace.

Jen’étaispasseule.

L’ombre s’écarta du mur et avança rapidement. Je crus d’abord qu’il s’agissait d’unArum.Jecherchail’opaleàl’aveugleautourdemoncou,avantdemerappeler,troptard,quejenel’avaisplus.

—Tufaistoujoursdescauchemars,ditl’ombre.En entendant cette voix que je connaissais bien, je sentis la peur se transformer en

hainesipuissantequ’ellemelaissaungoûtamerdanslabouche.Jemelevaisansréfléchir.—Blake,crachai-je.

CHAPITRE4

Katy

Jeneréfléchissaisplus.Lapartielaplusprimitive,laplusagressivedemapersonnalitéavaitpris ledessus.Jeressentaisunsentimentdetrahisonterrible.Monpoings’abattitsurce qui, je crois, était la pommette de Blake. Je n’y étais pas allée demainmorte. J’avaisdéversédanscecouptoutelacolèreetlahainequej’avaisaccumulées.

Ungrognementdesurpriseluiéchappatandisqu’unevivedouleurexplosaitdansmesdoigts.

—Katy…—Saleconnard!Jelefrappaidenouveau.Cettefois,jeletouchaiauniveaudelamâchoire.Ilgrognaencorededouleuretrecula.—Bonsang.Je me retournai vivement et attrapai la lampe de chevet pour l’utiliser comme une

arme,quand,toutàcoup,leplafonniers’alluma.J’ignoraiscequil’avaitdéclenché.Simespouvoirs ne fonctionnaient pas ici, ceux de Blake ne le pouvaient pas non plus. Laluminositésoudainemepritaudépourvu.Blakeenprofitapourmedésarmer.

Ilsejetasurmoietmeforçaàlâcherlalampe.—Sij’étaistoi,jeneferaispasça,m’avertit-il.—Vatefairefoutre!crachai-jeenl’attaquantencoreunefois.Ilm’attrapaparlepoignetetmeletordit.Unpicdedouleurremontalelongdemon

bras.Jehoquetaidesurprise.Quandilm’obligeaàmeretourner,jemedébattis.Ilmelâchapouréviterdeprendreuncoupdegenoumalplacé.

—C’estridicule,medit-ilenfronçantsesyeuxnoisette.Sacolèresereflétaitdanslespaillettesvertesquiparsemaientsesiris.—Tunousastrahis!

Blakehaussalégèrementlesépaulesetmoi,jeperdislégèrementmonsang-froid.Jemejetaisurlui,unpeucommeunninja,maisunninjapastrèsdouécarilesquiva

mon attaque sans problème.Ma jambe gauche rencontra le lit et, presque aussitôt, Blakeme percuta dans le dos. Le souffle coupé, je tombai en avant sur le lit, qui vint cognercontrelemur.

Blakeposalesgenouxsurlematelasetm’attrapaparlesépaulespourm’allongersurledos.Quandjerepoussaisesbras,iljura.Jemeredressaipourlefrapperencore.

—Arrête,dit-ild’unevoixsévèreensaisissantl’undemespoignets,puisl’autre.Levantmesbrasau-dessusdematête,ilsepenchademanièreàmeparleràquelques

centimètresdemonvisage.—Arrête,Katy.Ilyadescaméraspartout.Tunepeuxpaslesvoir,maisellessontlà.

Ils nous observent en ce moment même. D’après toi, pourquoi les lumières se sont-ellesallumées?Cen’estpasde lamagie. Ilsn’hésiterontpasàremplircettepièced’onyxs’il lefaut.Alors,jenesaispastoi,maismoi,çanem’emballepasvraiment.

Je me débattis pour le faire tomber, mais il plaça une jambe de chaque côté desmiennes pour m’empêcher de bouger. La panique m’envahit doucement mais sûrement.Moncœursemitàbattrelachamade.Jen’aimaispassentirBlakecommeçaau-dessusdemoi.Çamerappelaitqu’ils’étaitintroduitchezmoilanuitetavaitdormiàmescôtés.Qu’ilm’avaitregardéedormir.J’eussoudainenviedevomir.

—Lâche-moi!—Jenecroispas.Tuvasencoremefrapper.—Biensûrquejevaistefrapper!Jesoulevaivivement leshanches,mais ilnebougeapas.Moncœurbattait siviteque

j’étaiscertainequej’allaisavoirunecrisecardiaque.Blakemesecouadoucement.—Ilfautquetutecalmes.Jenevaispastefairedemal.D’accord?Tupeuxmefaire

confiance.Lesyeuxécarquillés,jelaissaiéchapperunrireétranglé.—Tefaireconfiance?Tuesmalade?—Tun’aspaslechoix.Sescheveuxcouleurbronzetombaientdevantsonfront.D’habitude,ilsétaientdécoiffés

avecsoinmais,apparemment,aujourd’hui,ilétaitàcourtdegel.Jemouraisd’enviedeletabasser.Jetentaiencoreunefoisdemelibérer,envain.—Jevaistecasserlagueule!—Jecomprends,medit-ilenmeserrantunpeuplusfort,lesyeuxplissés.Jesaisque

nousn’avonspaslarelationlapluséquilibréedumonde…—Onn’aaucunerelation,Blake.Toietmoi,onn’estriendutout!

Le souffle lourd, je tentai de calmermesmuscles qui tremblaient. Plusieurs secondespassèrent durant lesquelles Blake me dévisagea, les narines frémissantes et les lèvrespincées.J’auraisvouludétourner leregard,maisçaauraitétéunsignedefaiblessedemapartetjenevoulaissurtoutpasluidonnercettesatisfaction.

—Jetedéteste.C’étaitsansdouteinutiledelepréciser,maisçamefitunbienfou.Ilgrimaça,avantdereprendrelaparole,d’unevoixàpeineplusfortequ’unmurmure.—Jenevoulaispastementir,maisjen’avaispaslechoix.Sijet’avaisditlavérité,tu

l’aurais répétée à Daemon et aux autres Luxens. Je ne pouvais pas te laisser faire ça. LeDédalenonplus.Onn’estpaslesméchantsdel’histoire.

Jesecouailatête,atterréeetfollederage.— Vous êtes lesméchants ! Vous nous avez tendu un piège ! Depuis le début. Vous

avieztoutprévu.Ettoi,tulesasaidés.Commentas-tupufaireunechosepareille?—Onétaitobligés.—C’estdemaviequ’onparle!Des larmes de colèrem’emplirent les yeux.À cause de lui, je n’avais plus lemoindre

contrôlesurmavie.Jem’efforçaidenepasluicrierdessus.—Tunenousasracontéquedesmensonges!EtChris,alors?Tuvoulaisvraimentle

libérer?Blakeneréponditpaspendantunlongmoment.—Ilpeutsortirquandilveut.L’histoirecommequoiilsleretenaientcontresavolonté

n’étaitqu’unbobardpourm’attirertasympathie.—Filsdepute,crachai-je.— Ma mission était de m’assurer que la mutation avait fonctionné. Au début, ils

n’avaientpaslamoindreidéedesmanigancesdemononcleetduDrMichaels.Maisaprès,ilsontvoulusavoirquelLuxent’avaittransforméeets’ilétaitfortounon.C’estpourçaquejesuisrevenuaprèscettenuit…lanuitoùDaemonettoi,vousm’avezlaissépartir.

En faisant preuve de compassion, nous avions creusé notre propre tombe. Quelleironie…J’avaisenviedeluiarracherlesyeux.

Illaissaéchapperunlégersoupir.—Nousdevionsnousassurerquetuétaissuffisammentfortepourtoutça.Ilssavaient

que Dawson reviendrait libérer Beth,mais ils voulaient voir jusqu’où vous seriez capablesd’aller.

—«Toutça»?murmurai-je.C’estquoi,«toutça»?—Lavérité,Katy.Lavéritévraie.—Commesituétaiscapablededirelavérité!Je tentai de rouler sur le côté pour me dégager. Il jura, se redressa et, tout en me

tenantlespoignets,mesoulevadulit.Mespiedsnusglissèrentsurlecarrelagetandisqu’il

metiraitendirectiondelasalledebains.—Qu’est-cequetufais?—Jecroisquetuasbesoindeterafraîchirlesidées,répondit-il,lamâchoirecrispée.Encherchantàleralentir, jeréussisuniquementàmegriffer laplantedespieds.Une

foisdanslasalledebains,jemejetaisurlecôtédelapièceetilheurtalelavabo.Avantquej’aieletempsdel’attaquer,ilmerepoussaenarrière.

Moulinantdesbras,jetombaisurlesfessesàl’intérieurdelapetitecabinededouche.Unedouleurviveremontalelongdemacolonnevertébrale.

Blake réagit très vite : il m’agrippa par l’épaule et chercha quelque chose avec sonautremain.Uninstantplustard,del’eauglacées’échappaitdupommeaudedouche.

Jehurlai et tentaideme relever,mais il s’aidade sonautremainpourmemaintenirsouslejetglacial.Jerecrachaidel’eautoutenmedébattant.

—Laisse-moisortir!—Pastantquetunem’auraspasécouté.—Jememoquedecequetuasàdire!Mes vêtements mouillés me collaient à la peau. Mes cheveux étaient plaqués contre

monvisage.Commej’avaispeurqueBlaken’essaiedemenoyer,jem’attaquaiàsonvisage,maisilrepoussamesmains.

—Écoute-moi.(Ilmesaisitparlementonpourmeforceràleregarderdanslesyeux.Sesdoigtss’enfonçaientdansmesjoues.)Tupeuxm’envouloirautantquetuveux,maistucroisvraimentquesionnes’étaitjamaisrencontrés,tun’auraispassubilemêmesort?Tutevoileslaface.Àl’instantoùDaemont’asoignée,tonsortétaitscellé.Alors,situveuxt’enprendreàquelqu’un,prends-t’enàlui.C’estluietluiseulquit’amisedanscettesituation.

LesparolesdeBlakem’avaientfigéesurplace.—Tuescomplètementdingue.TudisqueDaemonestresponsabledetoutça?Ilm’a

sauvélavie!Sanslui,je…—Ilt’atransforméeensachantpertinemmentqu’ilétaitsurveillé.Iln’estpasstupide.Il

savaitquelaDéfenses’enrendraitcompte.En vérité, sa famille et lui ignoraient l’existencedes hybrides avant que j’en devienne

une.—C’esttoitoutcraché,Blake.Turejettestoujourslafautesurlesautres.Ilplissalesyeuxetsesiriss’obscurcirent.—Tunecomprendspas.—Tuasraison.(Jerepoussaisesmainsdemonvisage.)Jenecomprendraijamais.Il recula en secouant la tête et je sortis de la douche. Il tendit lamain pour couper

l’eau,puisattrapauneserviettequ’ilmejetadessus.—N’essaieplusdemefrapper.—Nemedispascequejedoisfaire.

Àl’aidedelaserviette,jefisdemonmieuxpourmesécher.Ilserraitlespoings.— Écoute, je comprends. Tum’en veux. Soit. Mais il va falloir passer à autre chose

parcequ’onadesproblèmesplusimportantsqueça.—Passeràautrechose?J’allaisl’étoufferavecmaserviette.—Oui. (Il s’adossa à la porte tout en surveillantmes faits et gestes.) Tu n’as pas la

moindreidéedecequisepasseréellement,Kat.—Nem’appellepascommeça.J’épongeaimesvêtements,sansgrandsuccès.—Tu t’es calmée? Il fautque je teparle, et toi, tudoism’écouter.La situationn’est

pascellequetucrois.J’auraisaimépouvoirtedirelavéritéplustôt,maisjen’enavaispasledroit.Maintenant,onm’adonnélefeuvert.

Unrireétranglém’échappaetjesecouailatêted’unairincrédule.Ilfronçalessourcilsavantdefaireunpasenavant.Jemecrispai.Ilnes’approchapas

davantage.—Que les choses soient claires.SiDaemonavait été enferméquelquepart, tuaurais

étécapablede trahir tout lemondepour le récupérer.Alorsne faispascommesi tuétaismeilleurequemoi.

Enétais-jevraimentcapable?Oui,sansdoute,maisladifférenceentrenous,c’étaitqueBlake cherchait à être pardonné alors qu’il n’avait pas cessédenousmentir.Àmon sens,c’étaitdel’hypocrisieàl’étatpur.

— Tu crois que tu peux justifier tes actions ? Tu as tort. Tu ne peux pas. Tu es unmonstre,Blake.Unmonstrebienréeletbienvivant.Quellesquesoienttesintentionsoulavéritéderrièretoutça,tunepourrasjamaisrienychanger.

Unepetitelueurd’agitationsemitàdanserdanssonregardassuré.Ilme fallutprendre surmoipournepasarracher leporte-serviettesdumuret le lui

enfoncer dans l’œil. Je jetai la serviette par terre,mais c’était davantage la colère quimefaisaittremblerquemesvêtementsmouillésetglacés.

Quandils’écartadelaporte,jefisunpasenarrièreetrestaisurmesgardes.Ilfronçalessourcils.

—LesgensduDédalenesontpas lesméchantsde l’histoire. (Ilouvrit laportede lasalledebainsetensortit.)Ça,c’estlaréalité.

Jelesuivis.—Commentest-cequetupeuxmedireçaavecautantdesérieux?Ils’assitsurmonlit.—Jesaistrèsbiencequetupenses.Tuveuxlescombattre.Etjetecomprendstoutà

fait. Je t’assure. J’ai conscience que je t’aimenti sur à peuprès toute la ligne,mais tu ne

m’auraispascrusijet’avaisditlavérité.Quandtulaverrasdetespropresyeux,alorstoutseradifférent.

Riendecequ’ilpourraitmemontrernemeferaitchangerd’avis,maisjecommençaisàcomprendrequ’ilétaitinutiledelecontredire.

—Ilfautquej’enfiledesvêtementssecs.—Jepeuxattendre.Jeluiadressaiunregardmauvais.—Ilesthorsdequestionqueturestesicipendantquejemechange.Ileutunairagacé.—Vadanslasalledebainsetfermelaporte.Tavertunerisquerienavecmoi,medit-

ilavantdemefaireunclind’œil.Saufsi,biensûr,tupréfèreslecontraire.Jenedemandequeça,crois-moi.Ons’ennuievitedanslesparages.

Mesdoigtsmedémangeaient.Jerêvaisd’attraperunecertainepartiedesonanatomieetdelatordre.Lesmotsquifranchirentalorsmeslèvresétaientd’unesincéritéabsolue.Jelesentaisaufonddemoi.J’ycroyaisdurcommefer.

—Unjour,jetetuerai,luipromis-je.Ilesquissaunsouriremoqueuretmeregardadanslesyeux.—Tuasdéjàtué,Katy,tusaiscequ’onressentquandonprendunevie,maistun’es

pas unemeurtrière. (Quand j’inspirai profondément, il affichaun air condescendant.) Pasencore,entoutcas.

Lespoingsserrés,jemedétournai.—Commejetel’aidéjàdit,nousnesommespaslesméchants.Ça,cesontlesLuxens.

Jenetemenspas,tuverras.Notremissionestdelesempêcherdeprendrelepouvoir.

CHAPITRE5

Katy

Àl’instantoùBlakeetmoisortîmesdemacellule,deuxmilitairesnousapprochèrent.L’und’euxétaitArcher.Voirunvisagefamiliernemeréchauffapaslecœur.Soncopainetluiétaientarmésjusqu’auxdents.

Pendant qu’ils nous conduisaient en direction de l’ascenseur, j’étirai le cou pourobserverlesalentourspar-dessusleursépaules.Ilyavaitplusieursportescommelamienne.C’était la réplique exacte du couloir du Mont Weather. Tout à coup, une main se posalourdementsurmondos.Jesursautai.

Ils’agissaitd’Archer.Il m’adressa un regard que je fus incapable de déchiffrer, puis je me retrouvai dans

l’ascenseur, prise en sandwich entre Blake et lui. Je n’arrivais même pas à lever la mainpour soulevermes cheveuxmouillésquimecollaientà lanuque sans toucher l’und’entreeux.

Archer se pencha pour appuyer sur le bouton d’un panneau que je ne voyais pas àcausedesonénormecarrure.Jefronçailessourcilsensongeantquejenesavaismêmepascombiend’étagescettebasecomptait.

Commes’ilavaitludansmespensées,Blakebaissalesyeuxversmoi.— On est en sous-sol. La plus grande partie du bâtiment se trouve sous terre, à

l’exceptiondedeuxniveaux.Onestauseptième.Lesétagessixetseptsontréservésaux…visiteurs.

Jemedemandai pourquoi ilme racontait tout ça. L’agencementde la base était uneinformationcapitale.Onauraitditqu’il…mefaisaitconfiance,commesij’étaisdéjàl’undesleurs.Jesecouailatêtepourécartercetteidéeridicule.

—Lesprisonniers,tuveuxdire?Archersecrispaàcôtédemoi.

Blakenerelevamêmepas.—Aucinquième,onaidelesLuxensàs’intégrer.Étant donné que les derniers Luxens étaient arrivés sur Terre en même temps que

Daemon et sa famille, plus de dix-huit ans plus tôt, jeme demandais bien qui il pouvaitencoreaideràs’intégrer.Àmonavis,ildevaits’agirdeLuxensqui,seloneux,n’avaientpasleurplacedanslemondedeshumainspouruneraisonoupouruneautre.Jefrissonnai.

Etensous-sol?Jedétestaisl’idéedemetrouversousterre.Çamedonnaitl’impressiond’êtremorteetenterrée.

Enmetortillant,jeréussisàmemettreenretraitpourmieuxrespirer.Blakem’observaaveccuriosité,maiscefutArcherquimesaisitparl’épaulepourmeplaceràl’avant.Mieuxvalaitêtreprudent:jerisquaisdelespoignarderdansledosavecmoncouteauinvisible.

L’ascenseur s’arrêta et les portes s’ouvrirent. Une odeur de nourriture me parvintaussitôt : du pain frais et de la viande cuisinée. Mon traître d’estomac se réveilla etgargouilla.

Archerhaussalessourcils.Blakeéclataderire.Moi,jemecontentaiderougir.C’étaitbonàsavoir:mafiertéétaitintacte.—Quandas-tumangépourladernièrefois?demandaArcher.C’étaitlapremièrefoisqu’ilmeparlaitdepuisquejel’avaisvuavecleDrRoth.J’hésitai.—Je…Jenesaispas.Il fronça les sourcils et je détournai le regard tandis qu’on pénétrait dans un large

couloir lumineux. Je ne connaissais ni la date ni le nombre de jours qui s’étaient écoulésdepuis que jem’étais évanouie. Avant d’avoir senti la nourriture, je n’avaismême pas eufaim.

—Tuasrendez-vousavecleDrRoth,ditBlakeensedirigeantverslagauche.Lamain surmon épaule se crispa. J’aurais voulu la repousser,mais jem’efforçai de

demeurer immobile.Archer avait l’air de savoir commentbriser lanuquedequelqu’un enmoinsdesixsecondes.LesyeuxdeBlakeseposèrentsursamainavantderemonterjusqu’àsonvisage.

—Ellevad’abordallermangerquelquechose,ditArcher.Blakeprotesta.—Ledocteurl’attend.Avec…—Ilspeuventattendrequelquesminutesletempsqu’ellemangequelquechose.—Situledis.(Blakelevaunemainenl’aircommepourluidire«tutedébrouilleras

aveceux».)Jelestiensaucourant.Archerm’attiraversladroite.Cen’estqu’àcemoment-làquejemerendiscompteque

le secondmilitaire avait suivi Blake. L’espace d’une seconde, le monde sembla tournoyer

autour de moi. Archer marchait comme Daemon, rapidement et à grandes enjambées.J’avaisdumalàlesuivreetenmêmetemps,j’essayaisd’observertouslesdétailspossibles.Iln’yavaitpasgrand-chose.Toutétaitblancetéclairépardes rangéesdespots.Desportesidentiques couraient sur chaque côté d’un couloir sans fin. On distinguait à peine lesmurmuresdesconversationsderrièrelesportescloses.

L’odeurdenourriture se fitplus forteetonarrivadevantunedoubleporteenverre.Archer l’ouvrit de sa main libre. J’avais davantage l’impression d’être escortée dans lebureauduprincipalqu’àlacantine.

Des tables carrées, très propres, étaient disposées en trois rangées. Les plus prochesétaientoccupées.Archermeguida jusqu’à la suivante etme forçaàm’asseoir. Jen’aimaispastropqu’onmemalmèneainsi,alorsjelefusillaiduregard.

—Resteici,medit-ilentournantlestalons.Oùaurais-jepualler,detoutefaçon?Jeleregardaipasserdevantplusieurspersonnes

quiattendaientleurtour.Jepouvaistenterdem’échapperenprenantlerisquedenepassavoiroùj’allais,mais

cette idéemenouait l’estomac. Je connaissais le nombred’étages quime séparaient de lasurface.Enexaminantlapièce,jesentismoncœurseserrer.Ilyavaitdespointsnoirsdelamort partout et les caméras n’étaient pas cachées. On me surveillait sans doute à cetinstant.

Des hommes et des femmes en blouse de laboratoire et en treillismilitaire allaient etvenaient.Personnenem’accordaitlamoindreattention.Jemeraidissurmonsiège.Était-cecommun pour eux de croiser une adolescente morte de peur parce qu’elle venait d’êtreenlevée?

Jen’avaissansdoutepasenviedelesavoir.«Notremissionestdelesempêcherdeprendrelepouvoir.»Les paroles de Blake me revinrent en mémoire. Je pris une grande inspiration.

Empêcher qui, au juste ? Comment les Luxens auraient-ils pu être les méchants del’histoire?Monespritmarchaitàcentàl’heure.J’étaistirailléeentrel’envied’ensavoirplusetlepeudecréditquej’attribuaisàsesdires.

Archerrevintversmoiavecuneassietteremplied’œufsaubacondansunemainetunebrique de lait dans l’autre. Il les posa devant moi sans dire un mot, puis me tendit unefourchetteenplastique.

J’observai l’assiettequ’il venaitdem’apporter.Uneboule se formadansmagorge. Jetendis lamain vers la fourchette,mais j’hésitai à la prendre. Je repensais à ce que Blakem’avaitracontéàproposdesonséjour ici,quetoutétaitrecouvertd’onyx.M’avait-ildit lavérité?Entoutcas,lafourchetteétaitvisiblementsansdanger.Jenesavaispluscequejedevaiscroire.

—Tupeuxmanger,meditArcher.

Mes doigts s’enroulèrent autour de la fourchette en plastique. Je ne ressentis aucunedouleur.Unsoupirdesoulagementm’échappa.

—Merci.À la façon dont il me regardait, il était clair qu’il ne comprenait pas pourquoi je le

remerciais.Enunsens, jemeposaiségalementlaquestion.Jecroisquej’avaisétésurprisepar sa gentillesse.Ou dumoins ce que je considérais commede la gentillesse de sa part.Aprèstout,ilauraittrèsbienpuagircommeBlakeetl’autremilitaireetnepassesoucierdemevoirmourirdefaim.

Jemangeai rapidement.Lasituationétaitbien tropgênante.Archerneparlaitpasetnemequittaitpasdesyeux,commes’ilsepréparaitàuncoupendoucedemapart.Jenesavais pas ce que j’aurais pu faire avec une fourchette et une assiette en plastique. À unmoment, son regard s’attarda sur ma joue gauche, mais j’ignorais ce qu’il voyait. Je nem’étaispasregardéedanslemiroiravantdequittermacellule.

Lanourritureavaitungoûtdesciuredansmaboucheet lesimple faitdemâchermefaisaitsouffrir.Pourtant,jemeforçaiàterminermonassiette.J’allaisavoirbesoind’énergie.

Lorsquej’eusfini,onlaissaletoutsurlatableetArcherposadenouveaulamainsurmonépaule.Lecheminduretoursefitensilence.Ilyavaitunpeuplusdemondedanslecouloir.Ons’arrêtadevantuneporteclose.Puisilentrasansfrapper.

C’étaitunautrecabinet.Murs blancs. Placards. Plateaux remplis d’instruments médicaux. Et une table avec

des…étriers.Je reculai en secouant la tête.Mon cœur battait la chamade tandis que je regardais

touràtour leDrRothetBlake,quiétaitassissurunechaiseenplastique.LemilitairequiétaitpartiavecBlakeunpeuplustôtn’étaitpasprésent.

La prise d’Archer se resserra sur mon épaule et il m’arrêta avant que je ne sortecomplètementdelapièce.

— Ne fais pas ça, me murmura-t-il d’une voix tellement faible que je fus la seule àentendre.Onnevapasrecommencercommehier.

Jerelevaivivementlatêteetmesyeuxcroisèrentlessiens.Ilsétaientbleus.—Jeneveuxpasyaller.Ilnecillamêmepas.—Tun’aspaslechoix.Enentendantcesmots,jesentisleslarmesmemonterauxyeux.Jejetaiuncoupd’œil

au docteur, puis à Blake. Ce dernier détourna la tête, lamâchoire crispée. Un sentimentd’impuissance me frappa. Jusqu’à présent, j’avais conservé mes illusions. Je m’étaisconvaincueque j’avais toujoursmonmot àdirepar rapport à ce qui sepassait autourdemoietcequel’onmefaisaitsubir.

LeDrRoths’éclaircitlavoix.

—Commenttesens-tu,aujourd’hui,Katy?J’avaisenviederire,pourtantj’eusdumalàluirépondre.—D’aprèsvous?croassai-je.— Ça va s’arranger, tu verras. (Il fit un pas sur le côté et me désigna la table

d’examen.)Dèsqu’onenaurafiniici,tuirasdéjàmieux.Mapoitrinesecomprimaetjeserraietdesserrailespoingscontremesflancs.Jen’avais

jamais fait de crise de panique auparavant, pourtant j’étais certaine d’être à deux doigtsd’enfaireune.

—Jeneveuxpasqu’ilsrestentdanslapièce,lâchai-jed’unevoixrauque.Blakejetauncoupd’œilautourdelui,avantdeseleverd’unairexaspéré.—Jevaisattendredehors.J’auraisvoulu le frapperaupassage,maisArcherétait toujours là.Jemetournaivers

lui.Mes yeuxme faisaient tellementmal que j’avais l’impression qu’ils étaient en train desortirdeleursorbites.

—Non,me dit-il en se positionnant devant la porte. (Il noua sesmains derrière sondos.)Ilesthorsdequestionquejesorte.

J’avaisenviedepleurer.Jenepouvaispasmebattre.Lesmursdecettepièce,commeceuxducouloiretde lacantine,étaientrecouvertsd’unematièrebrillante.Sansdouteunmélanged’onyxetdediamant.

Ledocteurmetenditl’unedeceshorriblesblousesd’hôpitaletdésignaunrideau.—Tupeuxtechangerderrière.En état de choc, j’allai me placer derrière le rideau. Mes doigts maladroits se

débattirent avec mes vêtements, puis avec la blouse. Lorsque je ressortis, j’avais froid etchaud en même temps, et mes jambes me maintenaient à peine debout. Tout était troplumineux.Lesbrastremblants,jemehissaisurlatabled’examen.Jeserrailablousecontremoi,incapabledereleverlatête.

—Jevaisd’abordtefaireuneprisedesang,ditledocteur.Jevécuslasuiteavecunmélangededétachementetdeconscienceextrêmedecequi

m’entourait.Jesentislapiqûredel’aiguillequis’insinuaitdansmaveinejusqu’àlapointedemes orteils, puis le tremblement induit par le tube qu’il remplaçait à son extrémité. Enrevanche,jen’entendisriendecequeledocteurmedisait.

Quand tout fut terminé, une fois rhabillée, jeme retrouvai assise de nouveau sur latable,lesyeuxrivéssurlesbasketsblanchesqu’ilm’avaitdonnées.Ellesétaientàmataille.Ellesm’allaientàmerveille.Mapoitrinesesoulevaitenrythmeavecmarespirationlenteetrégulière.

J’étaisdansunétatsecond.Le Dr Roth m’expliqua qu’on allait procéder à des recherches sur mon sang, en

particulier sur mon niveau de mutation, et en extraire mon ADN pour l’étudier. Il

m’annonçaégalementquejen’étaispasenceinte,maisça,jelesavaisdéjà.J’auraisvouluenrire,maisrespirermecoûtaitdéjàassez.

Quandlemédecineneutfini,Archers’avançaversmoietmeguidahorsdelapièce.Ilne prononça pas un mot de tout le trajet. Lorsqu’il posa la main sur mon épaule, je larepoussai.Jen’avaisplusenvied’êtretouchéeparquiconque.Ilmelaissatranquille.

Blake était adossé au mur, à l’extérieur. Il ouvrit les yeux en entendant la porte serefermerderrièrenous.

—Enfin!Onestenretard.Jegardaimeslèvresscelléesparcequejesavaisquesijelesouvraispourdirequelque

chose,j’allaismemettreàpleurer.Etjenevoulaispaspleurer.PasdevantBlake,Archer,niaucund’entreeux.

—OK…(Blakelaissatraînerladernièrevoyelletandisqu’onavançaitdanslecouloir.)Jevoisqu’onvabiens’amuser.

—Tais-toi,rétorquaArcher.Blake grimaça,mais ne dit plus unmot jusqu’à ce qu’on s’arrête devant une porte à

doublebattant,commecellesqu’onvoyaitdansleshôpitaux.Ilpressaunboutonnoirsurlemuretlaportes’ouvritsurlesergentDasher.

Il étaithabilléde lamême façonque ladernière fois, enuniformemilitairede la têteauxpieds.

—Raviquevousayezenfinpunousrejoindre.Unpetitrirenerveux,àlalimitedel’hystérie,m’échappa.—Désolée,dis-jeengloussant.Lestroishommesmeregardèrentdetravers,Blakeenparticulier,maisjemecontentai

desecouerlatêteetderespirerprofondément.Jesavaisqu’ilfallaitquejegardemonsang-froid.Jedevaisresteralerteetnepasbaisserlagarde.Jemetrouvaisenterritoireennemi.Paniquer et me faire bombarder d’onyx n’allait pas m’aider. Péter un câble et aller meroulerenbouledansuncoinnonplus.

Ce fut difficile, sans doute la chose la plus difficile que j’avais jamais faite, mais jeréussisàmereprendre.

LesergentDasherpivotasursestalons.— Il y a quelque chose que j’aimerais te montrer, Katy. J’espère que ça rendra les

chosesplusfacilespourtoi.J’endoutais,maisjelesuivisquandmême.Lecouloirsedivisaendeux.Onemprunta

celuidedroite.Cettebaseparaissaitgigantesque,unvéritable labyrinthedecouloirsetdesalles.

Lesergents’arrêtadevantuneporte. Ilyavaitunpanneaudecontrôlesur lemur,àcôté,avecunelumièrerougequiclignotaitenfacedesonvisage.Ilsepositionnadevant.Levoyant devint vert et la porte s’ouvrit dans un léger bruit de succion pour révéler une

grandepiècecarréerempliedescientifiques.Onauraitditunmélangedelaboratoireetdesalledetraitement.Quandj’entraiàl’intérieur,l’odeurd’antiseptiquemefitgrimacer.Cetteodeuretcequejevoyaismerappelaientdemauvaissouvenirs.

Jeconnaissaiscegenred’endroits.J’enavaisdéjàvisité.Avecmonpèrequandilavaitétémalade. Ilavaitpassébeaucoupdetempsdansune

piècecommecelle-cipendantsontraitementpourlecancer.J’étaisparalysée.PlusieurstablesenUsepartageaientl’espace,auxquellesvenaients’ajouterunedizaine

defauteuils.Jesavaisd’expériencequ’ilsétaienttrèsconfortables.Ilyavaitdenombreusespersonnes présentes, des humains, dont la maladie se trouvait à différents stadesd’évolution. De ceux, récemment diagnostiqués, encore pleins d’espoir, à ceux qui nesavaient même plus ce qu’ils faisaient ici et qui n’étaient que l’ombre d’eux-mêmes. Tousétaientreliésàdespochesrempliesdeliquide,maisçaneressemblaitenrienauxproduitsutilisés en chimiothérapie. C’était un liquide clair qui brillait à la lumière. Ça me faisaitpenseràDeequandelledisparaissait,puisréapparaissait.

Lesmédecinss’affairaient,vérifiaientl’étatdespoches,discutaientavecleurspatients.Àl’autreboutdelasalle,d’autrespersonnesétaientpenchéessurdesmicroscopesoudosaientdesmédicaments.Certainsétaientassisdevantdesordinateurs, leurblousede laboratoiretombantsurleurschaises.

LesergentDashersepostaprèsdemoi.—Tuesfamilièreaveccegenred’environnement,pasvrai?Je relevai vivement les yeux vers lui. Je m’étais vaguement rendu compte qu’Archer

s’était collé àmoi, de l’autre côté, et que Blake se tenait en arrière. Visiblement, il faisaitmoinslemalindevantlesergent.

—Commentlesavez-vous?Unlégersourireétiraseslèvres.—Nousavonsfaitnosrecherches.Dequeltypedecancersouffraittonpère?Jegrimaçai.Entendrelesmotscanceretpèredans lamêmephrasemefaisait toujours

l’effetd’uncoupdepoingdansleventre.—Tumeuraucerveau.LeregarddeDasherseposasurlesmaladeslesplusprochesdenous.—J’aimeraisteprésenterquelqu’un.Sansmelaisserletempsdedirequoiquecesoit,ilavançaetsepostaprèsd’unfauteuil

quinous tournait ledos.Archerhocha la tête. Jem’approchaiàmon tour, à contrecœur,pourvoiràquilesergents’adressait.

Il s’agissaitd’unenfant.Depeut-êtreneufoudixans,avecun teintà fairepeuret labouleàzéro. J’étais incapabledediscerner si c’étaitungarçonouune fille,mais sesyeuxétaientd’unbleutrèsclair.

—JeteprésenteLori.C’estl’unedenospatientes.(Ilfitunclind’œilàlapetitefille.)Lori,voiciKaty.

Loriposasesgrandsyeuxchaleureuxsurmoi,toutenmetendantunemainbeaucouptroppâleetfine.

—Bonjour,Katy.Jeluiserrailamain.Jenevoyaispasquoifaired’autre.—Bonjour.Sonsourires’élargit.—Tuesmalade,toiaussi?Jenesuspastoutdesuitecommentrépondre.—Non.—Katyesticipournousaider,ditlesergentDashertandisquelapetitefilleglissaitde

nouveau sa main sous une couverture gris pâle. Lori souffre d’un lymphome primitif dusystèmenerveuxdestadequatre.

Jemourais d’envie de détourner les yeux, parce que j’étais lâche et parce que j’avaiscomprisoù ilvoulaitenvenir.C’était lemêmecancerquemonpère.Sansdouteenphaseterminale.Cen’étaitpasjuste.Loriétaitbientropjeunepoursubirunechosepareille.

Ilsouritàlapetitefille.—C’estunemaladieagressive,maisLoriesttrèsforte.Celle-cihochalatêteavecconviction.—Jesuisplusfortequelaplupartdesfillesdemonâge.Jem’efforçaidesourirependantqueDashers’écartaitpour laisserunmédecinvérifier

lespochesdeliquides.Lesgrandsyeuxbleusdelamaladenousexaminèrentlesunsaprèslesautres.

—Ilsmedonnentdesmédicamentspourmesoigner,reprit-elleensemordantlalèvreinférieure.Jelessupportemieuxquelesautres.

Jenesavaispasquoidire.Enfait, jefusincapabledeparlerjusqu’àcequ’ons’éloigned’elleetqu’onsemettedansuncoin,pournegênerpersonne.

—Pourquoiest-cequevousmemontrezça?demandai-je.—Tuasconsciencedelagravitédecesmaladies,dit-ilenbaissantlesyeuxparterre.

Tusaisquelecancer,lesmaladiesauto-immunes,lesstaphylocoquesetbiend’autresmauxpeuventprendrelaviedequelqu’un,parfoisavantmêmequ’elleaitréellementcommencé.Les scientifiques ont passé des dizaines d’années à chercher un remède au cancer et à lamaladie d’Alzheimer, sans le moindre résultat. Et chaque année, une nouvelle maladieapparaît,capablededétruirelavie.

Jusque-là,ilnedisaitquelavérité.—Maisici,expliqua-t-ilenécartantlesbras,avecvotreaide,nousessayonsdetrouver

dessolutionsalternatives.TonADNestessentieldans lapoursuitedenos recherches, tout

comme les composés chimiques de celui des Luxens.Nous pourrions t’inoculer le virus dusidasansquetuenressentesaucuneffet.Nousavonsdéjàessayé.Ilyaquelquechosedansl’ADNdesLuxensquilesimmunise,euxetleshybrides,contrelesmaladieshumaines.IlenvademêmepourlesArums.

Unfrissondescenditlelongdemondos.—VousinoculezdesmaladiesauxhybridesetauxLuxens?Ilhochalatête.—Biensûr.C’estleseulmoyendesavoircommentlecorpsdeshybridesetdesLuxens

sebatcontrecesinfections.Onespèrepouvoirreproduirecemécanisme.Pourcertainscas,nousavonsdéjàréussi,enparticulieravecleLH-11.

—LeLH-11?demandai-jeenjetantunœilàBlake.Celui-ci s’entretenait avec un petit garçon qui recevait également un traitement. Ils

riaientensemble.Çaparaissaitétonnamment…gentildesapart.—Réplicationdel’ADN,m’expliqualesergent.Celapermetderalentir l’évolutiondes

tumeurs incurables. Lori y réagit bien. Le LH-11 est le fruit de plusieurs années derecherches.Nousespéronsavoirtrouvélasolution.

Jenesavaispasquoidire.Jemecontentaid’observerlapièce.—Leremèdecontrelecancer?—Etbiend’autresmaladies,Katy.C’estlebutduDédale.Ettoiaussi,tupeuxapporter

tapierreàl’édifice.Jem’adossaiaumuretdesserrailespoings.Unepartiedemoiauraitvoulucroireàce

que je voyais et entendais, que le Dédale cherchait seulement des remèdes contre lesmaladiesincurables,maisjenecroyaisplusauPèreNoëldepuisunmoment.

—C’esttout?Vousvoulezsimplementrendrelemondemeilleur?— Oui. Par différents moyens, dont certains se trouvent en dehors de la sphère

médicale.Ettuvaspouvoirnousyaider.J’avais l’impressionqu’ilessayaitdemevendrequelquechosemais,malgré laposition

dans laquelle jemetrouvais, jedevaisadmettrequedécouvrirunecurepourunemaladieaussi mortelle représentait une énorme avancée qui rendrait, effectivement, le mondemeilleur.Alors,jefermailesyeuxetprisunegrandeinspiration.

—Commentpuis-jevousaider?—Suis-moi.Dashernemelaissapaslechoix.Ilm’attrapaparlecoudepourm’emmenerdel’autre

côtédulabo,prèsd’unesectiondumurquiressemblaitàdesvoletsfermés.Quandilfrappacontrelemur,lesvoletsroulantssesoulevèrentdansunbruitmécanique.

—Quevois-tu?L’airdésertamespoumons.—DesLuxens,murmurai-je.

Ilnefaisaitaucundoutequelespersonnesassisessurdesfauteuilssimilaires,del’autrecôtédelavitre,etquilaissaientlesdocteursprendreleursang,n’étaientpasdeshumains.Leur beauté les trahissait. Et puis, certains avaient conservé leur forme originelle. Leurlumièreéclairaitlapièce.

— Est-ce que tu as l’impression qu’on les retient contre leur gré ? me demanda-t-ild’unevoixdouce.

Après avoir posé les mains sur la vitre, je me penchai en avant. Ceux qui neressemblaient pas à des torches humaines souriaient et riaient. Certains mangeaient,d’autresdiscutaient.Laplupartd’entreeuxétaientplusâgésquemoi.Ilsavaientsansdouteentrevingtettrenteans.

Aucunn’avaitlecomportementd’unotage.—Alors,Katy?insista-t-il.Déboussolée, je secouai la tête.Étaient-ils venus ici par choix ? Jene comprenaispas

commentunetellechoseétaitpossible.—Ilsveulentnousaider.Personnenelesyoblige.—Mais moi, vousm’y obligez, rétorquai-je en sachant pertinemment qu’Archer était

derrièrenous.VousavezégalementforcélamainàBethanyetàDawson.Ilpenchalatêtesurlecôté.—Çanetientqu’àtoi.—Alors,vousneniezpas?— Il y a trois sortes de Luxens,mademoiselle Swartz. Ceux qui, comme les individus

présents derrière cette vitre, ont compris que leur physiologie pouvait améliorer notrequotidien de façon significative. Ceux qui ont réussi à s’intégrer à la société et qui nereprésententaucundanger.

—Et?Qu’enest-ildestroisièmes?Ilrestasilencieuxuninstant.— Le troisième type est celui que nous avons craint à l’arrivée des Luxens. Ceux qui

aimeraientprendrelecontrôledelaTerreetassujettirl’espècehumaine.Jemetournaivivementverslui.—Hein?Pardon?Ilmeregardadanslesyeux.—D’aprèstoi,combienya-t-ildeLuxenssurTerre,Katy?Jesecouailatête.—Jen’ensaisrien.Daemonm’avaitdonnéuneestimationunjour,maisj’étaisincapabledem’ensouvenir.—Desmilliers?LavoixdeDashersefittranchante.—Environquarante-cinqmille.

Waouh.Çafaisaitbeaucoup.— Soixante-dix pour cent d’entre eux se sont intégrés à la population. Nous avons

accordénotreconfianceàdixpourcent supplémentaires,commeceuxprésentsdanscettepièce. Quant aux autres, ils représentent une armée de dix mille Luxens qui rêvent derenverserleshumains.Dixmillecréaturesavecunpouvoirdedestructionéquivalentàceluid’une bombe atomique. Nous n’exerçons pratiquement aucun contrôle sur eux. Il suffiraitqu’ilsrallientsuffisammentdeLuxensàleurcausepourprendreledessus.Tuveuxquejetedonneunautrechiffreétonnant?

Jeledévisageaisansriendire.—Avanttoutechose,Katy,dansquellecatégorieplacerais-tuDaemonBlack,safamille

etsesamis?—Ilsneferaientpasdemalàunemouche!m’exclamai-jeenriant.C’estridicule.— Ah oui ? (Il marqua une pause.) On ne connaît jamais vraiment une personne.

Quand tu as rencontré Daemon et sa famille, tu ne te serais jamais doutée de ce qu’ilsétaient,jemetrompe?

Ilm’avaitbieneue,surcecoup-là.—Tudoisadmettrequ’ilsétaienttrèsdouéspourdissimulerleurnatureextraterrestre.

Alors cacher leur véritable allégeancedoit êtreun jeud’enfant, dit-il. Tuoublies qu’ils nesontpashumainsetqu’ilsnefontpaspartie,jepeuxtel’assurer,desdixpourcentauxquelsnousfaisonsconfiance.

J’ouvris la bouche, mais aucun son n’en sortit. Je ne croyais pas, je ne pouvais pascroire, ce qu’il disait. Pourtant, il n’avait fait preuve d’aucun mépris. Il s’était contentéd’exposerdes faits,commeunmédecinauraitannoncéàunpatientqu’ilétaitatteintd’uncancerenphaseterminale.

Ilsetournadenouveauverslavitreetrelevalementon.—Nouspensonsqu’ilexisteencoredescentainesdemilliersdeLuxenslà-dehors,dans

l’espace.Quesepasserait-ils’ilsdécidaientdeveniricienmasse?N’oubliepasqu’ils’agiraitdeLuxensn’ayantjamaiseulemoindrecontactavecdesêtreshumains.

—Je…Un frisson remonta le long dema colonne vertébrale jusqu’àmes épaules.De l’autre

côté de la vitre, un Luxen retrouva sa véritable forme. Lorsque je repris la parole, je nereconnuspasmaproprevoix.

—Jenesaispas.—Ilsnousanéantiraient.Jerespiraiprofondément.Jerefusaistoujoursdelecroire.—Çameparaîtunpeuextrême.—Tu trouves ? (Il semblait sincèrement curieux.) Regarde notre propre histoire. Les

nations lesplus fortes l’emportent sur lesplus faibles. LesmentalitésdesLuxensetmême

cellesdesArumsnesontpassidifférentesdesnôtres.C’estlathéoriedel’évolution.—Laloiduplusfort,murmurai-je.L’espace d’un instant, j’imaginai sa vision des choses. Une invasion aux proportions

hollywoodiennes. J’en savais assez sur les Luxens pour admettre que s’ils voulaient nousenvahir,ilsn’auraientaucunproblèmeàlefaire.

Fermant lesyeux, je secouaidenouveau la tête. Il jouaitavecmonesprit. Iln’yavaitaucunearméeLuxenprêteànousattaquer.

—Qu’est-cequeçaaàvoiravecmoi?—Àpart le faitque tues forte, toutcomme leLuxenqui t’a transformée,etque ton

sangpourraitsansdoutenousaideràperfectionnerleLH-11,tuveuxdire?Nousaimerionsétudier le lien qui t’unit à celui qui t’a transformée. Il y a très peu de réussite dans cedomaineetavoirunLuxencapabledecréerdeshybridesstablesreprésenteraitunegrandeavancée.

Je pensai à tous les humains que Dawson avait été obligé de soigner et qu’il avaitregardémourir.JenesupporteraispasdevoirDaemonsubirunechosepareille,créerdeshybridesquineferaientque…

Jeprisunegrandeinspiration.—Qu’est-ilarrivéàCarissa?—Qui?— Vous savez très bien de qui je parle, répondis-je d’une voix lasse. Elle a subi une

mutation, mais son état était instable. Elle est venue me trouver chez moi, puis s’estautodétruite.C’était…

Quelqu’undebien.Maisjeneterminaipasmaphraseàhautevoix.Silesergentnemerépondait pas, c’était qu’il ne savait rien sur la question ou qu’il s’en moquait, toutsimplement.

Plusieurssecondess’écoulèrentavantqu’ilreprennelaparole.— Dans tous les cas, ce n’est pas la préoccupation principale du Dédale. Nous

aimerionscompter leLuxenqui t’a transforméedansnosrangs,mais ilnes’agitenaucuncasdenotrepriorité.

Lecœurbattant lachamade, je luiadressaiunregardcirconspect.AttirerDaemon icinelesintéressaitdoncpas?

—C’esttoiquenousvoulions,déclaralesergent.Lesolsemblasedérobersousmespieds.—Quoi?Sonexpressiondemeuraimpassible.— Mademoiselle Swartz… Nous avons besoin d’aide pour contrer les dix mille

dissidents Luxens. Quand les autres Luxens viendront les rejoindre, et ce n’est qu’unequestion de temps, nous aurons besoin d’avoir plusieurs cordes à notre arc pour sauver

l’humanité.Autrementdit,deshybrides comme toiet,nous l’espérons,beaucoupd’autres,capablesdesebattre.

Mais qu’est-ce qu’il racontait ? J’étais à peu près sûre d’avoir atterri dans un universparallèle.Moncerveauvenaitd’imploser.

Dasherm’observadeprès.—Lavraiequestionest:tetiendras-tuànoscôtésoutebattras-tucontrelestiens?Tu

vasdevoirchoisir,Katy.Choisirentretonpeupleouceuxquiontfaitdetoiunehybride.

CHAPITRE6

Daemon

AprèsavoirditaurevoiràDawsonetBethany,jequittailamaisonauleverdujour.Cequis’étaitpasséavecBethhantaitlemoindredemespas.Ellesemblaits’êtrecalmée,maisjenesavaisquepenser.Heureusement,Dawsons’occuperaitbiend’elle.

Jejetaiuncoupd’œilenarrière,verslamaison.Toutaufonddemoi,j’avaisconsciencequec’étaitpeut-êtreladernièrefoisquejevoyaiscetendroit,quejevoyaismonfrèreetmasœur.Pourtant,jeneremettaispasencausemadécision.

Reprenantmaroute,jemedirigeaidansladirectionopposéeàlacolonieetprisdelavitesse.Mêmesousmaformehumaine,j’avançaistropvitepourl’œilhumain.

Dawsonm’avaitditquemavoitureavaitétécachéechezMatthew.Enfaisantcela, ilsavaientvoululancersurunefaussepistelesforcesdel’ordrequin’avaientaucunlienaveclaDéfenseets’inquiétaientréellementdeladisparitiondetouscesadolescents.

IlmefallutmoinsdecinqminutespourrejoindrelacabanedeMatthew,aumilieudenullepart.Enarrivantdansl’allée,jeralentisetexaminaison4×4.

Uneidéemevintsoudainetjesouris.Je devais partir d’ici et me rendre au moins jusqu’en Virginie. J’aurais très bien pu

voyagersousmavraieforme.Ç’auraitmêmeétéplusrapide,maisj’enseraisressortiépuiséet lapetitevisitedecourtoisieque jem’apprêtaisà faireauMontWeatherseraitdéjàbienassezfatigante.

Étantdonnélacolèrequem’inspiraitMatthewàcetinstant,j’allaisprendreplaisiràlui«emprunter»savoiture.Lamienneauraitattirél’attention,cequejevoulaiséviteràtoutprix. Je me glissai sur le siège du conducteur, puis arrachai le cache derrière lequel setrouvaientlesfils.

LorsqueDawsonetmoiétionspetits,nousnousamusionsàfairedémarrerlesvoituressurleparkingducentrecommercialdeCumberland.Ilnousavaitfalluplusieurstentatives

avantdetrouverlachargeexactequipermettaitdedémarrerlemoteursanscramertoutel’électronique.Puison lesdéplaçait et on regardait lespropriétaires sortir et sedemandercommentleursvoituresavaientpubougertoutesseules.

Ons’ennuyaitfacilement.J’enroulai mes doigts autour des fils et leur envoyai une petite dose d’énergie. Le

moteurgrondaetlavoitureseréveilla.Lamagieopéraittoujours.Sans perdre de temps, je m’éloignai de l’allée de Matthew et roulai en direction de

l’autoroute.Jesavaisqu’ilneseseraitpasmontréaussicompréhensifqueDawson,dumoinspastoutdesuite.

Mon frère avait accepté de s’occuper de plusieurs choses pour moi. Il était censétransférersuffisammentd’argentpourqueKatetmoipuissionsvivrependantdeuxoutroisans,suruncomptecachéquej’avaisouvertpourlescasd’urgence.

Etc’étaituncasd’urgence.Dawson et Dee possédaient également ce genre de comptes. Les Thompson aussi.

Ç’avaitétél’idéedeMatthew.Jemesouvenaisd’avoirtrouvécettemesureexcessive,maisilavaiteuraison.Jenepouvaisplusrentreràlamaison.Katnonplus.Ilallaitfalloirtrouverunmoyenpourqu’ellepuissevoir samère.Nousnepouvionsplushabiter ici.C’était tropdangereux.

AvantdemerendreauMontWeather,jedevaisrendreunepetitevisiteàquelqu’un.Blaken’étaitsansdoutepaslaseulepersonneànousavoirtrahis.Uncertainadolescenthybrideallaitdevoirmerendredescomptes.

Un peu après midi, je garai la voiture de Matthew derrière la station essence

abandonnée qui se trouvait sur lamême route que le club de Luc. Enfin… si on pouvaitappelercechemindeterre-pleindenids-de-pouleuneroute.Danstouslescas,jenetenaispasà l’avertirdemaprésence.QuelquechoseclochaitchezLucetcen’étaitpaspeudire.C’était déjà assez louchequ’il soit propriétaired’uneboîtedenuit à sonâge.Et pourquoiétait-iltoujoursfourréavecdesLuxens,sansaucunedéfensecontrelesArums?

Ilyavaitvraimentquelquechosedepasclair,chezcegamin.Sansquittermaformehumaine, jem’élançaià travers lesherbeshautes,puisdans la

forêt qui se trouvait derrière la station. La lumière vive du soleil perçait à travers lesbranches et l’air chaud dumois demaime caressait la peau tandis que je prenais de lavitesse. Quelques secondes plus tard, je quittais les arbres pour me retrouver dans unchampàl’abandon.

Ladernièrefoisquej’étaisvenuiciavecKat,cen’étaitqu’unegrandeétendued’herbegelée.Àprésent, les roseaux s’accrochaientàmon jeanet lespissenlitspoussaientunpeupartout.Katadoraitlespissenlits.Lorsqu’ons’étaitentraînésavecl’onyx,ellen’avaitpaspu

s’empêcherdelestoucher.Dèsquelesboutonsjaunesétaientapparus,ellelesavaitcueillispourenôterlespétalesunàun.

Un sourire amusé aux lèvres, jem’approchai des portes sans fenêtre du club. SacréeKitten.

Jeposailesmainssurlesbattantsenacier,àlarecherched’unloquetoud’uneserrureàmanipuler.Aprèsplusieurstentatives,jecomprisqu’ellesnes’ouvriraientpasdesitôt.

Je reculai pour observer l’avant du bâtiment. Carré, sans fenêtre, il ressemblaitdavantage à un entrepôt qu’à une boîte de nuit. Je m’aventurai alors sur le côté, endonnantdescoupsdepieddanslescartonsvidesquejerencontraienchemin.Ilyavaitunquaidechargementàl’arrière.

Bingo.En posant mes mains au-dessus de l’interstice qui séparait les portes, j’entendis le

merveilleuxsond’unverrouquis’ouvrait.Jelespoussairapidementetentraidanslaréserveplongéedanslenoir.Rasantlesmurs,jemefrayaiuncheminàl’intérieurtoutengardantl’œil sur les conteneurs blancs et les piles de papiers. Il y avait une odeur d’alcool biendistincte dans l’air. J’arrivai devant une autre porte que j’ouvris également. Lorsque jepénétraidansuncouloiravecdestableauxnoirsauxmurssurlesquelsétaientdessinésdesbonshommes enfantins,mes cheveux se dressèrent surma nuque et un frisson glacialmeparcourut.

UnArum.Jemeprécipitaihorsducouloir,àdeuxdoigtsdereprendremavéritableforme.Aulieu

dequoi,jemeretrouvainezànezavecunfusilàcanonscié.Paslemomentdefaireunebêtise.L’heureuxpropriétairedecejouetmorteln’étaitautrequemonvideurpréféré,avecsa

sempiternellesalopette.—Lesmainsenl’air,etn’essaiemêmepasdejoueràlatorchehumaineavecmoi,mon

joli.Mâchoireserrée,jelevailesmains.—IlyaunArumdanslesparages.—Paspossible,rétorqua-t-il.Jehaussaiunsourcil.—Alorscommeça,LuctravailleaussipourlesArums?—Lucnetravaillepourpersonne.(Levideurfitunpasenavant,lesyeuxplissés.)Où

estlananaquiesttoujoursavectoi?Elleestentraindefouinerdanslecoin?Quand il jeta un coup d’œil derrière moi, je profitai de sa distraction. Je bougeai

tellementvitequ’iln’eutpasletempsderéagir.Jeluiarrachaisonflingue,puisleretournaicontrelui.

—Alors,qu’est-cequeçafaitd’avoircetrucpointésursoi?demandai-je.

Delafuméesemblaitluisortirdesnarines.—C’estpasgénial.— C’est ce que je pensais. (Mon doigt me démangeait contre la détente.) J’aimerais

gardermonjolivisageintact,situveuxbien.Levideurricana.—C’estvraiquet’asunegueuled’ange.—Oh,regardezça!s’exclamaunenouvellevoix.Unamournaissant.—Oupas,rétorquai-jeenenroulantmamainlibreautourducanon.—Tucroyaisréellementquejenem’apercevraispasdetaprésence?Jesourisd’unaircondescendantsansquitterlevideurdesyeux.—Commesij’enavaisquelquechoseàfaire.—Situessayaisdemeprendreparsurprise,c’estratéentoutcas.Luc sortit de l’ombre. Il portait un bas de survêtement noir et un tee-shirt qui disait

«Leszombiesaussiontbesoind’amour.»Sympa.—Tupeuxbaissercettearme,Daemon.Avec un sourire froid, je concentrai mon énergie au niveau de ma main. Une forte

chaleurs’enéchappa,etbientôt,uneodeurdemétalfonduserépanditdansl’air.Lorsquelecanonfutcomplètementinutilisable,jerendisletoutauvideur.

Celui-ciexaminal’armeensoupirant.—Jedétestequandilsfontça.Je regardai Luc se hisser sur le bar pour s’asseoir, puis battre des jambes comme un

enfant capricieux.Dans la lumière tamiséede la salle, le cercled’une couleur étrangequientouraitsesirisparaissaitflou.

—Toietmoi,ilfautqu’on…Tout à coup, je me retournai et me débarrassai de ma forme humaine dans un

rugissement.Jetraversailapistededansedéserteetmedirigeaitoutdroitverslesombresquis’accumulaientsouslescages.

L’Arumsetournaversmoiet, justeavantqu’onseheurtedepleinfouet,commedeuxrochersdévalantunemontagne,jelevissoussavéritableapparence:noircommelanuit,étincelant comme du verre. L’impact fit trembler lesmurs et s’entrechoquer les cages quipendaientduplafond.

—Oh,bonsang,s’exclamaLuc.Onnepourraitpastouss’entendre,pourunefois?L’Arumpassasesbrasautourdemataillependantquejeleplaquaiscontrelemur.Le

plâtresecraqueladansunnuagedepoussière.Iltintbon.Cesalaudétaitpuissant.En se retournant, il réussit àme faire lâcher prise et son bras vaporeuxmanquame

frapperenpleinepoitrine.Jem’écartaivivementetlevailepoingpourflanqueruneracléeàceconnard.

—Lesgarçons!Lesgarçons!Ilestinterditdesebattredansmonclub!nouscriaLucd’unairagacé.

Onneluiprêtapaslamoindreattention.L’énergiecrépitaitdansmespaumes,crachaitdufeublanchâtredansl’air.Tu ne sais pas à qui tu as affaire, siffla l’Arum enme parlant directement dans mon

esprit,cequim’énervaencoreplus.Jelibérailabouled’énergie.Ellelefrappaauniveaudel’épaule.Ilreculadeplusieurspasavantdesetournerdenouveauversmoi,latêtepenchéesur

lecôté.Alors,saformedevintplussolide.De l’électricité statique courait le long demes bras.Ma lumière éclairait la pièce. Ce

meccommençaitfranchementàmetapersurlesnerfs.—Sij’étaistoi,jeneferaispasça,ditLuc.Hunteratrès,trèsfaim.J’étaissurlepointdemontreràLucoùilpouvaitmettresesconseils,lorsquequelqu’un

apparut dans le couloir qui menait à son bureau. C’était une femme : jolie, blonde, etsurtout,complètementhumaine.Elleavaitlesyeuxécarquillés.

—Hunter?Allonsbon.Distrait, l’Arumse tournavers la femme.Moi-même, je laissai laSourcemequitter. Il

avaitsûrementcommuniquéavecellepartélépathiecarellefronçalessourcilsetdit:—Maisc’estl’und’entreeux!Hunter tourna la tête versmoi et prit unegrande inspirationen reculant.Un instant

plus tard, un homme se tenait devant moi. Il faisait environma taille, avait les cheveuxbrunsetlesmêmesyeuxpâlesquetouscesfoutusArums.

—Serena,dit-il.RetournedanslebureaudeLuc.L’expressionétonnéedelajeunefemmesetransformaenagacement.Ellemerappelait

tellementKatquemoncœurseserra.—Pardon?Il la regarda de nouveau en fronçant les sourcils. Puis le videur traversa la piste de

danseetpassaunbrasautourdesépaulesdelafemme.—Tunedevraispasresterici.—Mais…—Allez,viens,j’aiuntrucàtemontrer,dit-il.Hunterluiadressaunregardnoir.—Quelgenredetruc?Levideurseretournaversluipourluifaireunclind’œil.—Untruc.Tandis qu’ils disparaissaient ensemble dans le couloir, je vis les lèvres de l’Arum se

retrousser.

—Jen’aimepasça.Lucricana.—Ellen’estpassontype.Qu’est-cequec’étaitquecebordel?UnArumetunehumaineensemble?—Tuveuxbienbaisserlalumière?medemandaceconnard.Tum’aveugles.Unevaguedepouvoirm’envahit. Jemouraisd’enviede luimettremonpoingdans la

figure,maisilnem’attaquaitpas.C’étaitbizarre.Sanscompterqu’ilsemblaitêtreavecunehumaine.Etça,c’étaitencoreplusétrange.

Jereprismaformehumaine.—Jen’aimepasletonquetuprendsavecmoi.Ilm’adressaunsouriremoqueur.Jeplissailesyeux.—Vousdevriezessayerd’êtreaimables l’unenvers l’autre,ditLuc.Onnesait jamais.

Lemoindrealliépeuts’avérerutile.Hunteretmoi,onsejaugeal’unl’autre,avantdericaner.C’étaitpeuprobable.Legarçonhaussalesépaules.—Ehbien,c’estunejournéemouvementée.D’uncôté,j’aiHunterquin’apasbesoinde

nomdefamilleetquivientseulementmevoirquandilaquelquechoseàmedemanderouqu’ilveutsenourrir.Etdel’autre,DaemonBlackquial’airdevouloirmecasserlafigure.

—Tuastoutcompris,rétorquai-je.—Tuveuxbienm’expliquerpourquoi?medemanda-t-il.Jeserrailespoings.—Commesitunelesavaispasdéjà.Ilsecoualatête.—Jen’ensaisrien,maisjevaisquandmêmeessayerdedeviner:jenevoispasKatyet

jenesenspasnonplussaprésence.J’endéduisquevotrepetitevisiteauMontWeathernes’estpasbienterminée.

Fouderage,jefisunpasverslui.— Vous vous êtes introduits au Mont Weather ? s’exclama Hunter avec un rire

incrédule.Vousêtesdingues?—Laferme,rétorquai-jesansquitterLucdesyeux.Huntergronda.—Situmedisencoreunefoisdelafermer,notrecessez-le-feuvaêtredecourtedurée.Jeluiadressaiunbrefcoupd’œil.—La.Ferme.Desombresdansèrentaussitôtsurlesépaulesdel’Arum.Jemetournaicomplètement

verslui.

—Quoi?luidis-jeenlevantlesmainspourluifairesignequej’étaisprêtàmebattre.Jesuisremontéàblocetjemeursd’enviedemedéfoulersurquelqu’un.

— Les garçons… (Luc soupira et descendit du bar.) Un peu de sérieux. Serrez-vousdanslesbrasl’undel’autre,qu’onenfinisse!

Hunternerelevapasets’avançaversmoi.—Tucroisvraimentpouvoirmebattre?—Sijelecrois?m’offusquai-jeenmepostantpiledevantlui.J’ensuispersuadé.L’Arums’esclaffa,avantd’enfoncer l’unde ses longsdoigtsdansmon torse. Ilm’avait

touchéletorse!—C’estcequ’onvavoir.Jesaisissonpoignet.Sapeauétaitfroidesousmesdoigts.—Putain,tuesvraiment…—Çasuffit!hurlaLuc.Toutàcoup,jemeretrouvaiplaquécontreunmurduclub.Hunteravaitsubilemême

sort, de l’autre côté de la piste de danse, à plusieurs mètres au-dessus du sol. Je devaisafficher lamêmeexpression incréduleque l’Arum.Onsedébattit tous lesdeuxcontrenosliensinvisibles,envain.

Lucseplaçaentrenous.—Jen’aipas toute la journée, lesgarçons. J’aid’autres chosesà faire.Une sieste cet

après-midi. Un nouveau film sur Netflix que j’aimerais voir. Et un coupon pour unhamburgergratuitavecmonnomdessus.

—Euh…,fis-je.—Écoute,repritLucensetournantversmoid’unairsévère.(Àcetinstant,ilmeparut

beaucoup plus vieux qu’il ne l’était réellement.) Je suppose que tu m’estimes en partieresponsabledelacapturedeKaty.Tuastort.

Jericanai.—Pourquoidevrais-jetecroire?— J’en ai rien à foutre que tume croies ou non. Vous vous êtes introduits auMont

Weather,unebasesecrètedugouvernement.Ilnefautpasêtredevinpourcomprendrequeças’estmalpassé.Moi,j’aitenumapartdumarché.

—Blakenousatrahis.LeDédaleacapturéKat.—Jevousavaisditdenepasfaireconfianceàquelqu’unquiavaitautantàgagnerou

à perdre. (Luc soupira bruyamment.) Blake est… Enfin, c’est Blake. Avant d’émettre lemoindre jugement à son égard, demande-toi combien de personnes tu serais capable desacrifierpourrécupérerKaty.

Laforceinvisiblequimeretenaitsedésintégraetjeretombaiparterre,surmespieds.Jelecroyais.

—Jedoisallerlachercher.

—SileDédaleatacopine,tupeuxluidireadieu,lançaHunter,del’autrecôtédelapièce.Cesontdes…

—Ettoi? l’interrompitLuc.Jet’aidemandéderesterdansmonbureau.Cen’estpasenmedésobéissantquetuobtiendrascequetuveux.

Hunterhaussalesépaulesd’unairmalassuré.Uninstantplustard,ilétaitégalementsursespieds,aussidocilequ’unpitbull.

Lucnousadressaunregardnoiràtouslesdeux.—Jecomprendsquevousayezdesproblèmes,detrèsgrosproblèmesmême.Maisvous

savez quoi ? Vous n’êtes pas les seuls extraterrestres, là-dehors, à vous être fait baiser.Certainssontencoreplusdanslamerdequevous.Oui,jesais,c’estdifficileàavaler.

Jejetaiuncoupd’œilàHunterquihaussalesépaulesavantdeprendrelaparole:—Quelqu’unn’apasbusonbiberon,cematin.Jericanai.Lucsetournavivementverslui.J’avaisdumalàcroirequejemetenaisdanslamême

piècequ’unArumsansessayerdeletuer.Etviceversa.—Heureusementpour toique je t’aimebien,ditLucd’unevoixgrave.Écoute, il faut

quejeparleàDaemon.Tuveuxbient’occuperailleurs?Etsitun’asrienàfaire,essaiedetemontrerunpeuutile,OK?

L’Arumlevalesyeuxauciel.— Compris. J’ai mes propres problèmes. (Il commença à s’éloigner en direction du

couloir,puiss’arrêtaetmeregarda.)Àjamais.Jeluirépondisavecundoigtd’honneur.Lorsqu’ildisparutenfin,Lucsetournaversmoietcroisalesbras.—Ques’est-ilpassé?Puisquejen’avaisplusrienàperdre,jeluiracontailedéroulementdesévénementsde

AàZ.Àlafindemonhistoire,Lucsecoualatêteensifflant.—Jesuisdésolé,monpote.Sincèrement.MaissileDédalel’acapturée,jenevoispas

comment…— Ne dis rien, grommelai-je. Je n’ai pas encore perdu espoir. On a réussi à libérer

Bethany.Ettoiaussi,tut’enessorti.Lucclignalesyeux.—VousavezlibéréBethany,c’estvrai,maisvousavezperduKatydansl’opération.Et

je…jenesuispascommeKaty.Je n’avais pas la moindre idée de ce qu’il voulait dire par là. Me détournant, je me

passailesdoigtsdanslescheveux.—TusavaisqueBlakeallaitseretournercontrenous?Ilmarquaunepause.—Qu’est-cequetuferaissic’étaitlecas?

Unrireamerm’échappa.—Jetetuerais.—C’estcompréhensible,répondit-ild’unevoixposée.Laisse-moid’abordteposerune

question.Aurais-tuaidétonfrèreàsecourirBethanysituavaissuqueBlakevoustrahirait?Je lui fisdenouveau faceet secouai la tête, tandisque lavéritéme frappait enplein

visage.Si j’avaissuqueKatnerentreraitpasàlamaisonavecnous, jen’auraissansdoutejamais accepté d’aller là-bas… Pourtant, j’étais incapable d’avouer à voix haute que jel’auraischoisieelle,etpasmonfrère.

Ilpenchalatêtesurlecôté.—Jen’étaispasaucourant.ÇaneveutpasdirequejefaisaisconfianceàBlakepour

autant.Jenefaisconfianceàpersonne.—Personne?Ilneréponditpasàmaquestion.—Qu’attends-tu demoi, puisque, visiblement, tu ne comptes pasme tuer ? Tu veux

que j’éteigne encore une fois leur système de sécurité ? Je peux le faire. Cadeau de lamaison.Maisceseraitdusuicide.Ilst’attendentdepiedferme.

—Jeneveuxpasquetuéteignesquoiquecesoit.Ilparutétonné.—Maistuvasquandmêmeallerlachercher?—Oui.—Tuserascapturé,toiaussi.—Jesais.Lucmedévisageapendantsilongtempsquejecrusqu’ilavaitpétéunedurite.—Sijecomprendsbien,tuétaisvraimentvenumemettrelaraclée.Jeréprimaiunsourire.—Oui,j’avoue.Legaminsecoualatête.—As-tulamoindreidéedecedansquoitut’embarques?—Oui.(Jecroisailesbras.)Jesaisqu’ilsvontmedemanderdeproduiredeshybrides.—Tuasdéjàvudesgensmourirl’unaprèsl’autredevanttoi?Non?Demandeàton

frèrecequeçafait.Jen’hésitaipasunseulinstant.—Pourelle,jesubiraisn’importequelleépreuve.— Ce n’est pas le pire, me dit-il calmement. Si Hunter et toi pouviez mettre vos

différends de côté pendant plus de deux secondes, il t’en parlerait lui-même. Ils font deschoseslà-basquetunepeuxmêmepasimaginer.

—RaisondepluspourlibérerKat.

— Et quel est ton plan ? Comment comptes-tu la libérer ? me demanda-t-il aveccuriosité.

Bonnequestion.—Jen’ensuispasencorearrivélà.Lucmedévisageauninstantavantd’éclaterderire.—Trèsbonplan.J’adore.Qu’est-cequipourraitbienallerdetravers?—Commentt’es-tuenfui,Luc?—Tuneveuxpassavoir.Tun’iraspasaussiloin.Unfrissonglacémeparcourut.Jevoulaisbienlecroire.Lucfitunpasenarrière.—Jedoisallerm’occuperdel’autreproblème,donc…Monregardseposasurlecouloir.—Alorscommeça,tutravaillesaveclesArums?Seslèvresseretroussèrent.— Les Arums ne sont pas si différents des Luxens, tu sais ? Ils sont autant dans la

merdequevous.C’estdrôle.Jenelevoyaispasdecettefaçon.Soudain,Lucbaissalatêteetjura.Quandilseredressa,ilmedit:—LaplusgrandefaiblesseduDédale,c’estleurarrogance.Leurbesoindecréercequi

nedevrait jamais l’être. Leur besoinde contrôler ce quinepourra jamais l’être. Ils jouentavecl’évolution,monpote.Etdanslesfilms,çaneseterminejamaisbien,pasvrai?

—Non,eneffet.Jemeretournai.—Attends!s’exclama-t-ilpourm’arrêter.Jepeuxt’aider.Jepivotaisurmestalonspourluifaireface,latêtepenchéesurlecôté.—Qu’est-cequetuveuxdire?Ses yeux couleur améthyste ressemblaient tellement à ceux d’Ethan que c’en était

dérangeant. Les siens avaient quelque chose de bizarre cependant, surtout avec ce cercleautourdesiris.

—Leurprincipalatout, c’estque lesgensne connaissentpas leurexistence,qu’ilsneconnaissentpasnotreexistence.

J’étais incapable de détourner le regard. Décidément, ce gamin pouvait se montrerflippant.

Ilsourit.— Ils ont quelque chose que je veux. Et je te parie qu’ils retiennent Katy au même

endroit.Jeplissailesyeux.Cegenredemarchénem’inspiraitpasconfiance.—Qu’est-cequetuveux?

—Ilsontuntrucquis’appelleleLH-11.Jeveuxmettrelamaindessus.—LeLH-11?(Jefronçailessourcils.)Qu’est-cequec’estqueça?— Le commencement et la fin, répondit-il d’un airmystérieux avec un éclat étrange

dans ses yeux violets. Tu comprendras quand tu le verras.Vole-le pourmoi et je ferai ensortedevousfairesortir,peuimporteoùvousvoustrouverez.

Jeledévisageai.—Pas que je doute de ton génie,mais comment pourrais-tu nous faire sortir, Kat et

moi,situnesaispasoùonest?Ilhaussaunsourcil.—Situmeposeslaquestion,c’estquetuendoutes.Tunedevraispas.Jeconnaisdes

gensunpeupartout,Daemon.Ilsmelediront.Commeilsmedirontquetut’esrendu.Jerisdoucementetsecouailatête.—Pourquoidevrais-jetefaireconfiance?—Jenet’aijamaisdemandéunetellechose.Maistun’aspaslechoix.(Ils’interrompit.

Putain, il n’avait pas tort.)Trouve leLH-11pourmoi et je ferai en sortedevous tirer, taKittenettoi,dutroudanslequelonvousauraenfermés.Jetelepromets.

CHAPITRE7

Katy

J’avais l’impression qu’il s’était écoulé une éternité depuis qu’on m’avait servi de lapuréedepommesdeterreetunsteakpourledéjeuner.Etj’étaistropagitéepourregarderlatélé.Àforced’attendredanslesilenceleplustotal,jememisàfairelescentpasdansmacellule.Mesnerfsétaient tellementàvifque,chaque foisque j’entendaisdesbruitsdepasdanslecouloir,moncœurremontaitdansmagorgeetjem’éloignaisdelaporte.

Nerveuse,jeréagissaisaumoindreson.Commejen’avaisaucunmoyendesavoirquelleheureilétait,j’avaisl’impressiond’êtrecoincéedansunebullefigée,dépourvued’oxygène.

En passant pour la centième fois devant le lit, je réfléchis à ce que je savais déjà.Certaines personnes étaient ici par choix : des humains, des Luxens, et sans doutemêmequelques hybrides. La substance LH-11 était testée sur desmalades du cancer. Dieu seulsavait de quoi il s’agissait. Une partie demoi pouvait comprendre une telle démarche, àsupposerquelesLuxenslesaidentréellementdeleurpleingré.Trouveruntraitementpourdesmaladiesmortellesétait important.Si leDédales’étaitcontentédemedemandermonaccord,aulieudem’enfermerdansunecellule,jeleurauraissansdoutedonnémonsang.

Jen’arrivaispasàoublierlesparolesdusergentDasher.Yavait-ilréellementdixmilleLuxens, là-dehors, qui cherchaient à renverser les humains ? Et des centaines demilliersd’entreeuxpouvantdébarquersurTerreàtoutmoment?Daemonavaitdéjàmentionnélesdiversescoloniesdevantmoi,maisilnem’avaitjamaisditquecertains,mêmeuneminorité,cherchaientàprendrelepouvoir.

Etsic’étaitvrai?Non,c’étaitimpossible.LesLuxensn’étaientpasmauvais.LesArumsetleDédale,si.Cetteorganisationsavait

peut-êtreseprésentersousunjourfavorable,maiselleétaitpourriejusqu’àlamoelle.

Desbruitsdepasrésonnèrentdans lecouloir.Quandlaportes’ouvrit, jesursautaideplusieurscentimètres.C’étaitArcher.

—Quesepasse-t-il?demandai-jed’unevoixlasse.Lebéretquiparaissait visséà son crânedissimulait ses yeux,mais je voyaisbienqu’il

avaitlamâchoirecrispée.—J’aiordredet’emmenerensalled’entraînement.Il posa de nouveau la main sur mon épaule et je me demandai s’il me croyait

réellement capable de m’enfuir. J’en mourais d’envie, bien sûr, mais je n’étais pas assezstupidepourça.Dumoins,jenelepensaispas.

— Qu’est-ce qu’on fait en salle d’entraînement ? demandai-je quand on entra dansl’ascenseur.

Il ne répondit pas, ce qui ne fit rien pour me rassurer et m’énerva légèrement. Lamoindredeschosesauraitétédem’expliquer leprocessus.Je tentaiderepoussersamain,maisilmetenaitfermement.

Archer était un homme de peu de mots. Son manque de conversation me rendaitnerveuse et méfiante, mais il n’y avait pas que ça. Il semblait avoir quelque chose dedifférent.Jen’arrivaispasàmettreledoigtdessus,maisc’étaitbienlà.

Lorsqu’on arriva à l’étage dédié à l’entraînement, mon estomac se noua. Le couloirétait le même que celui des soins médicaux, avec des doubles portes beaucoup plusnombreuses. On s’arrêta devant deux d’entre elles et Archer entra unmot de passe. Lesportess’ouvrirent.

BlakeetlesergentDashersetrouvaientdanslasalle.Dashersetournaversnousavecun sourire forcé. Son expressionn’était pas lamêmeque d’habitude. Ses yeux avaient unéclatunpeufouquinemedisaitriendebon.Jenepusm’empêcherderepenserauxtestssanguinsquel’onm’avaitfaitsubir.

—Bonjour,mademoiselleSwartz,medit-il.J’espèrequetuasprofitédetontempslibrepourtereposer.

Bon.Voilàquiétaitrassurant…Deuxhommesenblousedelaboratoireétaientassisdevantdesécransdecontrôle.Sur

lesécrans,onpouvaitvoirdespiècesauxsolsetauxmurscapitonnés.Jeserraislespoingssifortsquemesdoigtsmefaisaientsouffrir.

—Noussommesprêts,indiqual’und’eux.—Quesepasse-t-il?demandai-je.Mavoixsebrisasurlafindelaquestion.Jem’envoulusaussitôt.L’expressiondeBlakenetrahissaitrien.Archer,lui,sepostaprèsdelaporte.—Nousavonsbesoindetesterleslimitesdetespouvoirs,m’expliqualesergentDasher

enavançantpourseplacerentre lesdeuxhommes.À l’intérieurdecettesalle, tupourrasutiliser laSource.Grâceànos recherchespréalables,nous savonsque tues capablede te

contrôler. En revanche, nous ne connaissons pas l’étendue de tes capacités. Les hybridesdont la mutation est complète se révèlent aussi rapides que les Luxens. Et ils peuventcontrôlerlaSourceaussibienqu’eux.

Moncœursemitàbattreunpeuplusfort.—Quelest lebutde ce test ?Pourquoiavez-vousbesoinde le savoir ? Il est évident

quelamutationaréussi.—Cen’estpassiévidentqueça,Katy.Jefronçailessourcils.—Jenecomprendspas.Ladernièrefois,vousavezditquej’étaisforte…—Tuesforte,maistunet’esjamaisserviedetespouvoirsendehorsdelaprésencedu

Luxen qui t’a transformée. Il est possible que tu te sois seulement nourrie de ses proprespouvoirs.Parfois,unhybridesemblestablealorsqu’enréalité,plus il sesertde laSource,plussamutationdevientinstable.Nousavonsbesoinderechercherlamoindretracedecegenredephénomèneentoi.

Mêmesijenevoulaispasl’avouer,sonexplicationtenaitlaroute.Jemouraisd’enviedem’enfuirloind’ici,maisj’étaisfigéesurplace.

—Engros,vousvoulezsavoirsijevaisfinirparm’autodétruirecomme…CommeCarissa.J’étais incapabledeprononcersonprénomàvoixhaute. Ilne fit rien

pour nier ni confirmer. Je reculai d’un pas. Un tout nouveau sentiment d’horreur s’étaitemparédemoi.

—Etqu’est-cequisepasserasic’estlecas?Enfin,jesaiscequim’arriveraàmoi,maisqu’enest-ilde…?

—De celui qui t’a transformée ? demanda-t-il. (Je hochai la tête.) Tu peux dire sonnom,Katy.Noussavonsqu’ils’agitdeDaemonBlack.Paslapeined’essayerdeleprotéger.

Ilétaithorsdequestionquejeleleurconfirme.—Qu’est-cequisepassera?—NoussavonsquelesLuxensetleshumainsquiontsubiunemutationsontliéssurle

planbiologique,maiscen’estpasunphénomènequenouscomprenonscomplètement. (Ils’interrompitpours’éclaircirlavoix.)Entoutcas,encequiconcerneleshybridesinstables,laconnexions’annule.

—S’annule?Ilhochalatête.— Le lien biologique entre les deux personnes se brise. Sans doute parce que la

mutationn’étaitpasaussifortequenouslepensions.Envérité,nousnesavonspasgrand-choseàcesujet.

Unfrissondesoulagementmeparcourut.Jen’avaisaucune intentiondemourirmais,aumoins,si j’explosaisenmillemorceaux,Daemonresteraitenvie.Enattendant, jetentaidegagnerdutemps.Jen’avaispaslamoindreenviedemeretrouverdanscettepièce.

—Est-celaseulechosequipeutbrisercelien?Lesergentneréponditpas.Jeplissailesyeux.—Vousnepensezpasquej’ailedroitdesavoir?—Chaquechoseensontemps,rétorqua-t-il.L’heuren’estpasencorevenuepourça.—Jetrouveaucontrairequelemomentesttrèsbienchoisi,crachai-je.Sonairsurprism’énervadavantage.—Quoi?m’exclamai-jeenlevantlesmainsauciel.(Archerserapprochademoi,mais

jeneluiprêtaipaslamoindreattention.)Ilmesemblequej’ailedroitdesavoir.Sonétonnementsedissipa,remplacéparuneexpressionsévère.—L’heuren’estpasencorevenue.Lespoingsserrés,jerefusaidecapituler.—Jenevoispaspourquoiilfaudraitattendre.—Katy…Comme je n’avais pas réagi à son avertissement amical, Archer s’approcha encore. À

présent,sontorsetouchaitpresquemondos.—Non. Je veux savoir comment ce lienpeut être brisé. Il est clair qu’il y a un autre

moyen. Et vous allez aussime dire combien de temps vous croyez pouvoirme retenir ici.(Maintenantquej’avaisouvertlesvannes,jen’arrivaisplusàlesrefermer.)Etl’école,danstout ça ? Vous tenez vraiment à ce qu’une hybride sans éducation se promène dans lanature?Etmamère?Mesamis?Mavie?Monblog? (Bon,d’accord,monblogétait lecadetdemessoucis,maismerde,à la fin,c’était importantàmesyeux.)Vousm’avezvolémavie et vous croyezque je vaisme laisser faire gentiment ?Que jene vais pasposer lamoindrequestion?Voussavezquoi?Allez-vousfairefoutre.

Toute chaleur quitta l’expression du sergent Dasher. À la façon dont ilme toisait, jecompris qu’il aurait mieux valu que je garde les lèvres scellées. J’avais eu besoin dem’exprimer,certes,maissonregardmeterrifiait.

—Jenetolèrepaslesinsanitésnilespetitespleurnichardesquineconnaissentrienderienàlasituation.Nousavonsessayéderendretonséjouriciaussiconfortablequepossible,maisnousavonsnoslimites,nousaussi,Katy.Tuneposeraspluslamoindrequestion,niàmoiniauxmembresdemonéquipe.Nousteferonspartdecequenoussavonsentempsetenheure.Est-cequec’estcompris?

Jusqu’à présent, j’avais senti le souffle d’Archer derrière moi mais, à cet instant, ilsemblaitretenirsarespiration,commesimaréponseluiimportait.

—Oui,crachai-je.C’estcompris.Archerinspiraprofondément.—Trèsbien,ditlesergent.Maintenantquec’estréglé,nouspouvonspasserauxchoses

sérieuses.

L’undeshommesdevantlesécransappuyasurunboutonetuneportes’ouvritsur lasalled’entraînement.Archernemelâchapasjusqu’àcequejerentreàl’intérieur.

Quandilreculavers laporte, jemeretournai, lesyeuxécarquillés.J’étaissur lepointdelesupplierdenepasmelaisserici,quandildétournarapidementlatête.Ils’éloignaetrefermalaportederrièrelui.

Le cœur battant la chamade, j’observai la pièce. Ellemesurait environ sixmètres sursix,avecunsolencimentetunedeuxièmeporte,del’autrecôté.Lesmursblancsn’étaientpas capitonnés.Non.Apparemment,moi, je n’avais pas cette chance. Il y avait des tracesrougessurlesmurs.Était-ce…dusangséché?

Oh,monDieu.Toutefois,mapeursedissipaàmesurequ’unenouvellesensationgrandissaitenmoi.Je

sentisd’abordune faible augmentationdemonpouvoir, comme si quelqu’un faisait courirsesdoigtslelongdemesbras,puisilserépanditrapidementdansmoncorpstoutentier.

C’était comme respirer de l’air frais pour la première fois. Ma torpeur et ma fatiguedisparurentaussitôt,remplacéesparunvrombrissementd’énergiedontlecentresemblaitsetrouverà l’arrièredemoncrâne,etqui sedéversaitdansmesveinespour réchauffermonâmeglacée.

Jefermailesyeux.Derrièremespaupièrescloses,jevisDaemon.Iln’étaitpasvraimentlà,biensûr,maislasensationmefaisaitpenseràlui.TandisquelaSourcem’enveloppait,jem’imaginaislovéedanslesbrasdeDaemon.

Uninterphonesemitenmarcheet,soudain,lavoixdusergentDasherrésonnadanslapièce.Jerelevailatête.

—Nousdevonstestertespouvoirs,Katy.Jen’avaispaslamoindreenviedeparleràcetabruti,maisjevoulaisqu’onenfinisseau

plusvite.—D’accord.VousvoulezquejemeservedelaSource,c’estça?—Toutàfait,maisnousallonsd’abordtesoumettreàuncertainstress.—Uncertainstress?murmurai-jeenobservantlapièceautourdemoi.(Unmalaiseme

prit au ventre, puis se répandit dans mon corps comme de la mauvaise herbe.) Si vousvouleztoutsavoir,jesuisdéjàbienassezstresséecommeça.

L’interphonecliquadenouveau.—Cen’estpaslegenredestressdontjeparle.Avantque j’aieeuletempsderéfléchiràcequ’ilvoulaitdire,ungrandbruitrésonna

danslapetitesalle.Jemeretournaivivement.En face de moi, la seconde porte s’ouvrait en glissant sur le côté, centimètre par

centimètre.Lapremièrechosequejeremarquaifutunpantalondesurvêtementsemblableau mien, puis un tee-shirt blanc qui couvrait des hanches étroites. Lorsque je relevai lesyeux,j’eusunhoquetdesurprise.

Lafillequisetenaitdevantmoin’étaitpasuneinconnue.Ilmesemblaitqu’uneéternités’était écoulée depuis notre rencontre, mais je l’aurais reconnue entre mille. Ses cheveuxblondsétaientattachésenqueue-de-cheval,dégageantsonjolivisagecouvertd’hématomesetdecicatrices.

—Mo,soufflai-jeenfaisantunpasenavant.La fille qui occupait la cage voisine de la mienne lorsque Will m’avait retenue

prisonnièreme renditmon regard. Jem’étaisdemandédenombreuses fois cequ’elle étaitdevenue.Maintenant,jelesavais.Unesecondepassa.Jerépétaisonnom.C’estalorsquejecompris. Son expression était aussi vide et inerte que celle de Carissa lorsqu’elle s’étaitretrouvéedansmachambre.

Moncœurseserra.Jedoutaisqu’ellefûtseulementcapabledemereconnaître.Elle entra dans la pièce et attendit. Un instant plus tard, le sergentDasher reprit la

parole.—Movat’assisterpourlapremièrepartiedutest.Lapremièrepartie?Ilyenavaitplusieurs?—Qu’est-cequ’elle…?Toutàcoup,Mobranditunemaindansmadirection.LaSourcecrépitaitauboutde

sesdoigts.Souslechoc,jeneréagispastoutdesuite.Cen’estqu’àladernièresecondequeje plongeai sur le côté. Malheureusement, un éclair de lumière blanche teintée de bleuparvintàmefrapperàl’épaule.Ladouleurserépandit lelongdemonbraset laviolencedel’impactmefittournersurmoi-même.Jefaillistomberàlarenverse.

Estomaquée, je pressai ma main contre mon épaule. Le tissu de mon tee-shirt étaitcarbonisé,maisça,çanem’étonnaitpas.

—C’estquoitonproblème?m’écriai-je.Pourquoi…?Une nouvelle attaqueme fit tomber à genoux. L’éclairme dépassa et alla frapper le

mur derrière moi avant de se dissiper. En un clin d’œil, Mo se retrouva devant moi. Jevoulusmelever,maissongenourencontramonmentonetfitbasculermatêteenarrière.Jetombaisurlesfesses.Desétoilesdansaientderrièremespaupières.

Mo se pencha alors pourm’attraper par la queue-de-cheval etme souleva avec unefacilitédéconcertante.Desonautremain,elleme frappaencore, justeendessousdemonœildroit.Ladouleursoudainefitsifflermesoreilles,maispasseulement…

Ellemepermitdesortirdematorpeur.Jevenaisdecomprendrelebutdecetest.L’idéemerendaitmalade.Ellemeterrifiait.

SileDédaleconnaissaittoutcequ’ilyavaitàsavoiràmonsujet,ilssavaientforcémentquej’avaisdéjàrencontréMo,quelavoirici,enmeilleuresantéqu’ellenel’avaitétédanscettecage, me ferait baisser ma garde. Ils voulaient me démontrer que toute résistance étaitinutile.

Pourcefaire,ilsm’obligeaientàmebattrecontreMoenutilisantlaSource.Aprèstout,qu’yavait-ildeplusstressantquedesefairebotterlesfessesparunautrehybride?

Son poing s’abattit sous mon œil. Elle n’y était pas allée de main morte. Un goûtmétallique explosa dansma bouche. Alors, comme le sergent le désirait, je fis appel à laSource.

Malheureusement,Moétaitbienplusrapidequemoi.Etplusefficace,aussi.Tandisque jemeprenais laracléedemavie, jemeraccrochaiauseulboncôtéde la

chose:Daemonn’auraitjamaisàsubircegenred’épreuves.

***

Daemon

Jegaraile4×4deMatthewàplusieurskilomètresdelarouted’accèsquimenaitauMontWeather en espérant que la personne qui le trouverait le lui ramènerait enun seulmorceau. C’était une voiture assez agréable à conduire. Pas autant que Dolly, mais ça,c’étaitnormal.

Je terminai le resteduparcours sousmavéritable forme,enme frayantuncheminàtravers les larges buissons. J’atteignis la route d’accès en quelques minutes, puis meretrouvai, plusieurs secondes plus tard, à l’orée de la forêt, devant une clôture que je neconnaissaisquetropbien.

Lenombredegardesavaitétéaugmenté:ilyenavaitaumoinstroisdevantlaporteetsûrement davantage à l’intérieur. Et cette fois, les caméras et le système de sécurité nes’éteindraientpascommeparmagie.Detoutefaçon,cen’étaitpascequejevoulais.

Jevoulaisêtrecapturé.Dawsonpensaitsansdoutequejefonçaistêtebaisséeversledangersansréfléchir,mais

j’avaisbienconsciencequemonavenirétaitenjeu,ainsiqueceluideKatetdemafamille.DèsquelaDéfenseserendraitcomptedemaprésence,leschosessegâteraient,maisentrern’étaitpaslapartielaplusdifficile.Pourressortir,j’allaisdevoirobtenircequeLucdésirait.S’ilnem’avaitpasmenti,biensûr.Danscecas-là,ilfaudraitquejetrouveunautremoyen.

Une partie de moi espérait que Kat était encore ici, que le Dédale ne l’avait pastransféréedansuneautrebase.C’étaitsansdoutenaïfdemapart.Jesavaisquej’allaisêtredéçu.

Etpuis,mêmesijevoulaismefairecapturer,jenecomptaispasleurfaciliterletravail.

Aprèsêtresortiducouvertdesarbres,jereprismaformehumaineetm’arrêtaienpleinsoleil. Les gardes ne remarquèrent pas tout de suitema présence. Je fis un autre pas enavant.Laconversationquej’avaiseueavecKatlesoiroùelleavaitenfinadmisqu’elleavaitdessentimentspourmoimerevintalorsenmémoire.

Je lui avaisdit qu’on était faits l’unpour l’autreparcequ’on était fous tous lesdeux.Jusqu’àcet instant, jen’avaispasmesuréàquelpointc’étaitvrai.Ceque jem’apprêtaisàfairerelevaitdelafolieàl’étatpur.

Lepremiergardeétaitentraindesortirquelquechosedelapochedesontreillisnoir(untéléphone?)lorsquesonregardsetournaendirectiondesarbres.Enmevoyant,ileutunmouvementderecul.Letéléphoneluiéchappaetilcriaenappuyantsurleboutondesaradio. De son autremain, il attrapa son arme accrochée à sa taille. Ces deux camaradesfirentvolte-faceenbrandissantleursfusils.

Lespectacleétaitprêtàcommencer.Sans quitter ma forme humaine, je fis appel à la Source. Il était clair qu’ils avaient

compris ce que j’étais. Mes yeux m’avaient sans doute trahi car le monde m’apparaissaitderrièreunfiltrelumineux.

Unesériedecoupsdefeuretentit.Apparemment,ilsneplaisantaientpas.Quandjelevailamain,lesballessemblèrentseheurteràunmurinvisible.Enréalité,

c’était l’énergie qui les avait stoppées. J’aurais pu les renvoyer à l’expéditeur,mais jemecontentaideleslaissertomberparterre.

—Jevousdéconseillederecommencer,leurdis-jeenbaissantlamain.Biensûr,ilsrefusèrentdem’écouter.Ç’auraitététropfacile.Legarde leplusprochevidasonchargeursurmoi.Jecontraichacunedesballes.Au

bout de quelques secondes,ma patience atteignit ses limites. Jeme retournai et tendis lebrasendirectiondesarbresquisemirentàtrembler.Souslessecoussesquejeprovoquais,les aiguilles vertes des pins se détachèrent des branches et tourbillonnèrent dans les airscommeunetornade.Jelesfisavancer,puisreportaimonattentionàl’avant.

Desmilliersd’aiguillesfoncèrentdroitsurnous.Lamassesescindapourm’éviter,maiselleneferaitpasdemêmepourlesgardesquiregardaientlespectacle,médusés.

Les aiguilles s’enfoncèrent dans leur chair, les transformant en coussin de couturièrevivant.Cen’étaitpassuffisantpourlestuermais,àencroireleursgrognementsdedouleuretdesurprise,çadevait faireunmaldechien.Àgenoux, lesgardesavaient laissé tomberleurs armes à côté d’eux et semblaient les avoir complètement oubliées. D’un geste de lamain,j’envoyailesfusilsvolerdanslaforêt.

Avec un sourire satisfait, je les dépassai, puis fis de nouveau appel à la Source.L’énergie crépita le long demon bras et, soudain, un rayon de lumière frappa la clôtureélectrique.Lechocproduisitdesétincellesblanchesquiserépandirentlelongdelabarrière

jusqu’à faire disjoncter le générateur. Je me glissai facilement par la brèche ouverte parl’éclair.

Traversant lentement l’espacedénudéquenousavionspardeuxfoisparcouruaupasdecourse,jeprisunegrandeinspirationetregardailesportesduMontWeathers’ouvrir.

Une véritable armée en sortit. Les soldats semblaient équipés pour faire face àl’apocalypse ou pour une collaboration spéciale avec le SWAT. Ils portaient même uncasque, comme si ça aurait pu faire la moindre différence. Après s’être mis à genoux, ilspointèrent versmoiunedizainede fusils semi-automatiques.Arrêter autantdeballes à lafoisn’allaitpasêtredelatarte.

Desgensallaientmourir.Tantpispoureux.Jenecomptaispasm’arrêterensibonchemin.Toutàcoup,une femmeà lasilhouetteélancée,vêtuedemanièreélégante, sortitdu

tunnel faiblementéclairé.Leshommesenuniformenoir s’écartèrentpour la laisserpassersansjamaiscesserdemeviser.

—NancyHusher,crachai-jeenserrantlespoings.Jeconnaissaiscettefemmedepuisdesannéeset jene l’avais jamaisaimée.Apprendre

qu’elletravaillaitpourleDédaleetavaittoujourssucequiétaitarrivéàDawsonn’avaitrienarrangéàl’affaire.

Lesourirepincédontelleavaitlesecretétiraseslèvres.C’étaitceluiquisignifiaitqu’elleallait vouspoignarderdans ledos envous embrassant sur la joue.Saprésence tombait àpic.J’avaisespérélatrouverici.

—DaemonBlack,dit-elleentapantdanssesmains.Noust’attendions!

CHAPITRE8

Katy

Après une première session d’entraînement désastreuse, chaque fois que quelqu’uns’approchait de ma porte, une peur panique m’envahissait. Mon cœur me martelaitdouloureusement la poitrine jusqu’à ce que les bruits de pas s’estompent.Quand la portes’ouvritfinalementpourrévélerArcherquim’apportaitmonrepasdusoir,jefaillisvomir.

Jen’avaispasd’appétit.Etcettenuit-là,jefusincapablededormir.Lorsque je fermais les yeux, je voyaisMo,devantmoi,prêteàme réduireenbouillie.

Sonregardabsentavaitrapidementfaitplaceàdeladétermination.Ellenem’auraitsansdoute pas autant frappée si jem’étais défendue,mais j’en avais été incapable.Me battrecontreelle,c’étaitmal,toutsimplement.

Lelendemainmatin,quandmaportes’ouvrit, j’avaisàpeineréussiàdormirquelquesheures.Archer,avecsonflegmehabituel,mefitsignedelesuivre.

Même si j’avais mal au ventre, je n’avais guère le choix. Ma nausée empira dansl’ascenseurquinousemmenaità l’étagedessallesd’entraînement. Ilmefallutprendresurmoipournepastenterdem’enfuir.

Toutefois, contre toute attente, on dépassa la salle dans laquelle jem’étais battue laveillepour franchirdes portes battantes qui donnaient sur un autre couloir, puis d’autresportes.

—Oùva-t-on?Il demeura silencieux jusqu’à ce qu’on atteigne une porte en métal étincelante,

recouverted’onyxetdediamants.—LesergentDasherveuttemontrerquelquechose.Jen’osaismêmepasimaginerdequoiilpouvaits’agir.

Archeractionnaunboutonsurlepanneaudecontrôle,etlevoyantpassadurougeauvert. Des claquements métalliques s’ensuivirent. Je retins ma respiration pendant qu’ilouvraitlaporte.

De l’autre côté se trouvait une pièce seulement éclairée par une ampoule de faibleintensité qui pendait du plafond. Il n’y avait ni table ni chaises. Sur la droite, unmiroirrecouvraitunegrandepartiedumur.

—Qu’est-cequec’est?demandai-je.— Quelque chose que tu dois voir, répondit le sergent Dasher, en arrivant derrière

nous.(Jesursautaietmeretournaiverslui.D’oùsortait-il?)Avecunpeudechance,grâceàça,lefiascod’hiernesereproduiraplus.

Jecroisailesbrasetrelevailementon.—Riendecequevouspourrezmemontrern’ychangeraquoiquecesoit.Jerefusede

mebattrecontredeshybrides.L’expressiondeDasherdemeuraimpassible.—Comme je te l’aidéjàexpliqué,nousdevonsnousassurerque tun’espas instable.

C’étaitlebutdecessessionsd’entraînement.Etlaraisonpourlaquelletuesaussipuissanteetcapabled’utiliserlaSourcesetrouvederrièrecemiroir.

Priseaudépourvu,jejetaiuncoupd’œilàArcher.Ilsetenaitprèsdelaporte,levisagedissimuléparl’ombredesonbéret.

—Qu’ya-t-ildel’autrecôté?—Lavérité,réponditDasher.Unéclatderirem’échappaetlesblessuresauniveaudemonvisageseréveillèrent.—Unesallerempliedemilitairescomplètementdéconnectésdelaréalité?Ilm’adressaunregardd’unfroidpolaire,avantd’activeruninterrupteur,surlemur.Une lumièrevive inonda soudain lapièce.Ellevenaitdederrière lemiroir.C’étaitun

miroir sans tain,commedans lescommissariatsdepolice.Etonpouvaitvoirquelqu’undel’autrecôté.

Moncœurs’emballaetjefisunpasenavant.Il s’agissait d’un homme, assis sur une chaise, retenu contre son gré. Des bracelets

d’onyx entravaient ses poignets et ses chevilles. Des cheveux blond platine tombaient sursonfront,dissimulantsonvisagejusqu’àcequ’ilrelèvelentementlatête.

C’étaitunLuxen.Sa beauté parfaite le trahissait, ainsi que ses yeux d’un vert saisissant qui me

rappelèrenttellementceuxdeDaemonquemoncœursebrisa.Unebouleseformadansmagorge.

—Est-ce…qu’ilpeutnousvoir?demandai-je.Onauraitditquec’étaitlecas.Ilavaitlesyeuxrivéssurmoi.—Non.

Dasheravançaets’appuyacontrelemiroir.Leboîtierd’uninterphoneétaitplacéjustedevantlui.

Le beau visage de l’inconnu était déformé par la douleur. Des veines saillaient auniveaudesoncouetsontorsesegonflaitenrythmeavecsarespirationsaccadée.

—Jesaisquevousêtesici,soufflaleprisonnier.JemetournaiaussitôtversDasher.—Vousêtessûrqu’ilnepeutpasnousvoir?Ilhochalatête.Peu convaincue, je reportai mon attention sur l’autre pièce. Le Luxen tremblait et

transpirait.—Il…Ilsouffre.Vousêtesmalade.C’est…— Tu n’as pas la moindre idée de qui il s’agit, Katy. (Il appuya sur le bouton de

l’interphone.)Bonjour,Shawn.LeLuxengrimaça.—Jenem’appellepascommeça.—Tuaspourtantportéceprénompendantdesannées,ditDasherensecouantlatête.

Il préfère son véritable nom. Le problème, comme tu le sais, c’est que nous sommesincapablesdemaîtriserleurlangue.

—Àquiparlez-vous?s’enquitShawnenposantdenouveaulesyeuxsurmoi.(C’étaitdéstabilisant.)Unautrehumain?Ouencoremieux:unedecesabominations?Unedecessaletésd’hybrides?

Jefusincapablederetenirmonhoquetdesurprise.Lesinsultesimportaientpeu,c’étaitsurtoutledégoûtetlahainedontilfaisaitpreuvequiétaientchoquants.

—Shawnestcequ’onpeutappelerunterroriste,m’expliqualesergent.(Del’autrecôtéde la vitre, le Luxen eut un sourire suffisant.) Il fait partie d’un groupuscule que noussurveillons depuis des années. Ils avaient prévu de faire sauter le Golden Gate Bridge àl’heuredepointe.Descentainesdevieshumainesauraientété…

—Desmilliers!l’interrompitShawn.(Sesyeuxvertss’étaientilluminés.)Nousaurionsputuerdesmilliersd’humains.Etaprès,nousaurions…

—Mais vous ne l’avez pas fait. (Dasher sourit et je sentismon estomac tomber dansmes talons.C’était lapremière foisque je le voyais sourire sincèrement.)Nousvousavonsarrêtés.(Iltournalatêteversmoi.)C’estleseulquenousavonsréussiàcapturervivant.

Shawneutunriremoqueur.—Vousm’avezpeut-êtrecapturé,maisvousêtesloind’avoirgagnélaguerre,espèces

desingesdégénérés.Noussommessupérieurs.L’humanitén’estriencomparéeànous.Vousverrez.Vousavezcreusévotrepropretombe.Vousnepourrezjamaisarrêterletrainquiestenmarche.Vouspér…

Dashéteignitl’interphonepourcoupersonmonologue.

—J’aientenduçadesdizainesde fois,medit-ilense tournantversmoi.Voilàcontrequoinousnousbattons.CeLuxenaimeraitéradiquer l’espècehumaine. Iln’estpasuncasisolé.Nousfaisonstoutcequiestennotrepouvoirpourlesenempêcher.

Sans unmot, je dévisageai le Luxen. J’avais encore dumal à croire ce que je voyais.L’interphone était éteint,mais ses lèvres continuaient de bouger, de répandre leur haine.C’était le genred’animosité aveugle communeà tous les terroristes, peu importait d’où ilsvenaient.

—Tucomprends,maintenant?medemandalesergent,enregagnantmonattention.Lesbrascroiséscontremataille,jesecouailentementlatête.—Onnepeutpasjugerunpeupleenfonctiondequelquesindividus.Endisantcesmots,jemerendiscompteàquelpointilsétaientvidesdesens.— C’est vrai, admit Dasher d’une voix posée. Mais c’est une règle qui ne s’applique

qu’auxhumains.Nousnepouvonspas traiter ces créatures selon lemême codemoral. Etcrois-moiquandjetedisqu’ilsagissentdelamêmefaçonavecnous.

Lesheuresdevinrentbientôtdes jours.Puis les jours se transformèrent sansdouteensemaines.Jen’enétaispascertaine.Àprésent,jecomprenaispourquoiDawsonavaitperdulanotiondutemps.Toutsemélangeaitici.Jenemesouvenaismêmepasdeladernièrefoisque j’avais vu le soleil ou un ciel étoilé. Après cette première journée, on nem’avait plusjamais servimonpetitdéjeunerà lamêmeheure. La seule constante, c’étaitmon rendez-vous avec le Dr Roth pour ma prise de sang, toutes les quarante-huit heures. Jusqu’àmaintenant,jel’avaisvucinqfois.Peut-êtreplus.

J’avaisperdulecompte.J’avais perdu beaucoup de choses. Du moins, j’en avais l’impression. Du poids. La

capacité à sourire ou à rire. Des larmes. La seule chose que j’avais conservée, c’était macolère.Chaquefoisqu’onm’opposaitàMoouàunhybridequejeneconnaissaispas(etqueje ne voulais pas connaître, vu ce qu’on nous demandait de faire) ma colère et mafrustrationaugmentaient.J’étaissurprisedepouvoirencoreressentirlamoindreémotion.

Pourtant, je n’avais pas encore baissé les bras. Durant les tests, je ne me défendaisjamais.C’étaitlaseulechosequejecontrôlaisencore.

Je refusais demebattre contre eux car si les choses s’envenimaient, je risquaisde lestuer. J’avais l’impression de me trouver dans une version encore plus tordue de HungerGames.

LesHungerGamesdeshybrides.Jememis à sourire,mais le geste tira surmes lèvres fendues par les coups. Si je ne

voulais pas jouer àTerminatoravec eux, les autres hybrides, par contre, n’avaient aucunscrupule. À tel point que certains me tapaient même la discute pendant qu’ils metabassaient. Ils me disaient que je devais me battre, que je devais me tenir prête pourl’arrivée des autres Luxens et pourmemesurer à ceux qui étaient déjà sur Terre. Il était

évidentqu’ilscroyaientquelesLuxensétaientlesvilains.Ilsavaientpeut-êtreavalélapetitehistoire du Dédale, mais pas moi. Je me demandais comment ils avaient pu convaincreautantdepersonness’iln’yavaitpasunepartdevéritédansleurspropos.

Etpuis,ilyavaitShawn,leLuxenquirêvaitdetuerdesmilliersd’humains.ÀencroireDasher,ilyenavaitd’autrescommelui,là-dehors,quin’attendaientqu’unechose:envahirla planète.Mais je ne pouvais pas croire cinqminutes queDaemon,Dee ouAsh faisaientpartied’untelcomplot.

Lorsquejemerésolusàenfinouvrirlesyeux,jevislamêmechosequejevoyaischaquefois qu’on me traînait hors de la salle d’entraînement et qu’on me déposait, souventinconsciente, dansma chambre : le plafond blanc sur lequel étaient disséminés des petitspointsnoirs,unmélanged’onyxetdediamant.

Putain.Jedétestaiscespoints.Jeprisunegrandeinspirationet leregrettaiaussitôt.Jecriaidedouleur.Mon’yétait

pasalléedemainmorteenmefrappantdanslescôtes.J’avaismalpartout.Pasuneseuleparcelledemonanatomien’avaitétéépargnée.

Unmouvementàl’autreboutdemacellule,prèsdelaporte,attiramonattention.Jetournailentementlatête.

Archersetenaitlà,avecuneservietteàlamain.—Jecommençaisàm’inquiéter.Jem’éclaircislagorge,incapablederéprimerunfrissondedouleur.—Pourquoi?Ilavança.Sonbéretmecachaitsesyeux.—Tuesrestéinconscientetrèslongtemps.Pluslongtempsqued’habitude.Jereportaimonattentionsurleplafond.J’ignoraisqu’ilfaisaitattentionàcegenrede

choses.D’habitude,iln’étaitjamaislàquandjemeréveillais.Blakenonplus.Jen’avaisplusvu sa sale tronche depuis un certain temps. Je n’étais même pas certaine qu’il se trouveencoreici.

Je respirai plus lentement, profondément. C’était une pensée désolante, mais quandj’étais réveillée, j’en venais à regretter lesmoments d’inconscience. Car il ne s’agissait pastoujours d’un trou noir sans fin. Parfois, je rêvaismêmedeDaemon…mais à l’instant oùmespaupièressesoulevaient,sonsouvenirsemblaits’étioleravantdedisparaître.

Archer s’assit au bord du lit. J’ouvris vivement les yeux. Mes muscles endoloris secrispèrent.Même si, en comparaison avec les autres, il était gentil avecmoi, je ne faisaisconfianceàpersonne.

Ilsoulevalaservietteenrouléequ’iltenait.—C’estdelaglace.Tuavaisl’aird’enavoirbesoin.Jel’observaiavecméfiance.—Je…Jenesaispasdequoij’ail’air.

—Tonvisage, tuveuxdire?medemanda-t-ilen touchant laglace.Cen’estpas trèsjoli.

Jen’enavaispasl’impression,eneffet.Malgrél’élancementquejeressentaisàl’épaule,jetentaidesortirmonbrasdesouslescouvertures.

—Jepeuxlefairetouteseule.—Tun’aspasl’aird’êtrecapabledeleverlepetitdoigt.Nebougepas.Etneparlepas.Je ne savais pas si je devais m’offusquer de ses propos ou non. Lorsqu’il déposa la

servietteglacéecontremajoue,jeprisunegrandeinspiration.—IlsauraientpudemanderàunLuxendetesoigner,mais tonentêtementàrefuser

de tebattrene jouepasen ta faveur. (Ilpressadavantage laglacecontremonvisage. Jem’écartai.) Essaie d’y penser, la prochaine fois que tu te retrouveras dans cette salled’entraînement.

Jevoulusgrimacer,maismêmeça,çamefaisaittropmal.—Commesic’étaitmafaute!Ilsecoualatête.—Cen’estpascequej’aidit.—Mebattrecontreeux,c’estmal, luidis-jeaprèsplusieurssecondesdesilence.Etde

toute façon, je ne vais pas m’autodétruire. (Du moins, je l’espérais.) Les obliger à secomportercommeça,c’est…inhumain.Etjene…

—Tufinirasparcéder,medit-ilsansjugement.Tun’espasdifférented’eux.— Pas différente ? (Je fis mine de me relever, mais un seul regard de sa part m’en

dissuada.)Mon’amêmeplusl’airhumain!Lesautresnonplus.Ondiraitdesrobots.—Ilssontentraînés.—Entraînés?bafouillai-jetandisqu’ilfaisaitglisserlaglacejusqu’àmonmenton.Ilsne

réfléchissentmêmep…—Çan’apasd’importance.Enrevanche,situcontinuescommeça,siturefusesdete

battreetdedonnerausergentDashercequ’ildésire,tucontinuerasdeservirdepunching-ballhumain.Etqu’est-cequeçat’apportera?Undecesjours,l’undeceshybridesfiniraparte tuer. (Il baissa la voix, à tel point que jeme demandai si lesmicros pouvaient encoredistinguer ses paroles.) Et dans ce cas-là, qu’arrivera-t-il à celui qui t’a transformée ? Ilmourra,Katy.

Ma poitrine se comprima et, tout à coup, une souffrance bien différente s’empara demoi.LevisagedeDaemon(avecsonsourirequimerendaitdingue)apparutaussitôtdansmonesprit.Ilmemanquaittellementquejesentisdeslarmesmebrûlerlesyeux.Lespoingsserréssouslescouvertures,jesentisuntroubéantseformeràlaplacedemoncœur.

Plusieursminutess’écoulèrentensilence.Lesyeuxrivéssurl’épauled’Archer,couverted’unevestedetreillismarronetblanche, jecherchaisquelquechoseàdirepourchasserlevidequim’envahissaitpeuàpeu.Uneidéemevintalorsàl’esprit.

—Jepeuxteposerunequestion?—Tudevraissansdouteéviterdemeparlerdavantage.Ilpritlaglacedanssonautremain.Je choisis de ne pas appliquer son conseil. Si je ne disais rien, je risquais de devenir

folle.— Y a-t-il vraiment des Luxens qui veulent prendre le pouvoir, là-dehors ? Comme

Shawn?Ilneréponditpas.Jefermailesyeuxetsoupiraidelassitude.—Çatetueraitderépondreàlaquestion?Unautremomentpassa.—Situmeledemandes,c’estquetuconnaisdéjàlaréponse.Ahbon?—Ya-t-ildebonsetdemauvaishumains,Katy?Ilavaitprononcélemot«humains»d’unefaçonétrange.—Oui,maisc’estdifférent.—Enquoi?Lorsquelaglaceseposadenouveaucontremajoue,ladouleurétaitdéjàmoinsvive.—Jenesaispas.—Parcequeleshommessontplusfaibles?N’oubliepasqueleshumainspossèdentdes

armes de destruction massive, comme les Luxens. Tu crois vraiment que les Luxens nesavent pas ce qui se passe ici ? me demanda-t-il posément. (Je me figeai.) Certainssoutiennent leDédalepourdes raisonsqui leur sontpropres,d’autresviventdans lapeurdeperdrelaviequ’ilssesontconstruiteici.Alorsas-tuvraimentbesoinquejerépondeàtaquestion?

—Oui,murmurai-je.Maisjementais.Unepartiedemoinevoulaitpassavoir.Archerdéplaçadenouveaulesachetdeglace.—CertainsLuxensveulents’emparerdupouvoir,Katy.Lamenaceestréelle.Unjour,

les Luxens devront choisir leur camp et, à ce moment-là, où se tiendront-ils ? Où tetiendras-tu?

***

Daemon

J’étaisàdeuxdoigtsdebriserlanuquedequelqu’un.J’ignoraiscombiendejourss’étaientécoulésdepuisqueNancyetseshommesm’avaient

fait prisonnier auMontWeather.Deux ?Sept ? Plus ? Jen’en avais pas lamoindre idée.Lorsqu’onm’avaitescortéà l’intérieur,Nancyavaitdisparuetonm’avait faitsubir toutuntasdeconneries:unexamenmédical,uneprisedesangetl’interrogatoireleplusbidondececôtédesBlueRidges.J’avaiscoopérépourm’endébarrasserauplusvitemais,depuis,ilnes’étaitabsolumentrienpassé.

J’étaisenfermédansunepièce,commeDawson l’avait sansdouteétéavantmoi,et jen’enpouvaisplus.J’étais incapabledemeservirde laSource.Jepouvais toujoursprendremavraie forme,mais leseulavantageque j’en tirais,c’étaitd’éclairer lachambrequand ilfaisaitsombre.Passuperutile.

Alors que je faisais les cent pas pour la millième fois, je ne pus m’empêcher de medemandersiKatfaisait lamêmechose,ailleurs.Jenesentaispassaprésence,maiscelienétrangequinousunissait semblaituniquement fonctionnerquandonétaitproches l’undel’autre.Ducoup, ilyavaitencoreunechance,unminusculeespoir,pourqu’ellese trouveauMontWeatheravecmoi.

Auboutd’unmoment,laportedemacellules’ouvritettroisG.I.Joemefirentsignedesortir. Ilsn’eurentpasàme lediredeux fois.Ensortant, jeheurtai l’und’euxet sourisenl’entendantjurer.

— Quoi ? rétorquai-je en me plaçant en face de lui, prêt à en découdre. Tu as unproblème?

Lemecm’adressaunregardmauvais.—Avance.L’und’eux,pluscourageuxquelesautres,mepoussaauniveaudel’épaule.Quandje

metournaiverslui,parcontre,ilrecula.—C’estbiencequejepensais.Aprèscecharmantéchange,lestroismilitairesmeguidèrentdansuncouloirquasiment

identique à celui qui avait mené à la chambre de Beth. Une fois dans l’ascenseur, ondescenditplusieursétagespourrejoindreunautrecouloirremplidepersonnelsmilitairesentout genre. Certains portaient des uniformes, d’autres des costumes. Tous s’écartèrentimmédiatementducheminpournouslaisserpasser.

Mapatience, qui n’avait jamais étémon fort, était réduite à peaude chagrin lorsquel’ons’arrêtaenfindevantdesdoublesportesnoiresetétincelantes.Monpetitdoigtmedisaitqu’ils’agissaitsansdouted’onyx.

Les gros bras tapèrent un truc sur le panneau de contrôle et les portes s’ouvrirent,révélantune longue tablerectangulaire.Lapiècen’étaitpasvide.Aucontraire.La femmequej’aimaisleplusaumondesetrouvaitàl’intérieur.

NancyHusherétaitassiseentêtedetable,lesmainscroiséesdevantelle,etlescheveuxrelevésenunequeue-de-chevalserrée.

—Bonjour,Daemon.Jen’étaispasd’humeurpourcesconneries.—Oh.Alorscommeça,vousêtestoujourslà?J’aicruquevousm’aviezlaissétomber!—Jenetelaisseraisjamaistomber,Daemon.Tuasbientropdevaleur.—Ça,j’enaiconscience.Sansattendresonautorisation, jem’assisetcroisai lesbras.Lessoldatsrefermèrentla

porteetmontèrentlagardedevant.JeleuradressaiundernierregardavantdemetournercomplètementversNancy.

—Quoi?Pasdeprisedesangnid’examenaujourd’hui?Pasdequestionsplusbêteslesunesquelesautres?

Nancy se faisait visiblement violence pour rester calme. Je priai tous les dieux de laCréationdemedonnerlepouvoirdelapousseràbout.

—Non.Cen’estpluslapeine.Nousavonstoutcedontnousavionsbesoin.—Etdequoiaviez-vousbesoin?Ellelevaundoigt,maisseravisaàladernièreminute.—TucroissavoircequeleDédaleessaiedefaire.Dumoins,tut’enesfaitunevague

idée.—Franchement?Jen’enairienàfoutre.—Ahbon?Ellehaussaunsourcilfin.—Maisalorsvraimentrien,rétorquai-je.Sonsourires’élargit.—Tuveuxsavoir ceque jepense,Daemon?Tun’esqu’unegrandegueule.Avec les

musclesqu’il fautpourtedéfendre.Maisenréalité, tun’asaucuncontrôlesur lasituationet,au fondde toi, tu le saisparfaitement.Alors,continuede te la jouer.Je trouveça trèsdrôle.

Jeserrailesdents.—Jevispourvousdivertir.—Ehbien, c’est bonà savoir, etmaintenant que c’est réglé, est-ce qu’onpeutparler

sérieusement?(Jehochailatête.Sonregardsefitplusacéré.)Toutd’abord,j’aimeraisqueles choses soient claires. Si à unmoment donné, tu représentes unemenace pourmoi oumonéquipe,çam’embêterait,maisnousn’hésiteronspasànousservirdenosarmes.

—Ohoui,jesuissûrqueçavousembêteraitbeaucoup.—Beaucoup,oui.Ce sontdesPEP,Daemon.Est-ceque tu sais ceque çaveutdire ?

Projectiles à Énergie Pulsée. Ils brouillent les ondes électriques et lumineuses de façon

radicale. Pour ton espèce, lemoindre coup se révèle fatal. Et je détesterais te perdre.OuKaty.Tucomprendscequejeveuxdire?

Jeserrailespoings.—Oui.—Je sais que tu as tapropre idée sur leDédale,mais j’espèreque tonavis évoluera

duranttonséjourparminous.—Mapropre idée ?Oh, vous voulez probablement parler de la fois où vos sbires et

vousm’avezfaitcroirequemonfrèreétaitmort?Nancynecillamêmepas.—TonfrèreetsapetiteamieétaientretenusparleDédaleàcausedecequeDawsona

faitàBethany.Pourleursécurité.Jesaisquetunemecroispas,maisçam’importepeu.Ilya une raison pour laquelle les Luxens ne sont pas autorisés à soigner les humains. Lesconséquencesdecegenred’actionssontnombreuses.Dansunegrandemajoritédescas,lamutation de l’ADN humain se révèle instable et on ne peut rien y faire, surtout pas endehorsd’unenvironnementcontrôlé.

JepenchailatêtesurlecôtéenmerappelantcequiétaitarrivéàCarissa.—Qu’est-cequeçaveutdire?—Mêmesileshumainssurviventàlamutationavecnotreaide,ilspeuventserévéler

instablesparlasuite.— Avec votre aide ? (Un rire sans joie m’échappa.) Leur administrer Dieu sait quel

produit,c’estlesaider?Ellehochalatête.—C’étaitsoitça,soitlaisserKatymourir.C’estcequiauraitfiniparseproduire.Jemefigeai.Moncœur,lui,s’emballa.—Parfois, lamutationne prendpas.D’autres fois, l’humain enmeurt.Dans certains

cas, lamutation réussit,mais le stress les fait littéralementexploser.C’est très rareque lamutation fonctionne parfaitement. Notre rôle consiste à examiner chaque cas. Nous nepouvonspasautoriserdeshybridesinstablesàsebaladerdanslanature.

Jesentismacolèreflamber.—Àvousentendre,ondiraitquevousrendezunserviceàtoutlemonde.—C’estlecas.(Elles’adossaàsachaiseetretirasesmainsdelatable.)Nousétudions

les Luxens et les hybrides afin de trouver une cure pour les maladies mortelles. Nousempêchons également des hybrides potentiellement dangereux de faire du mal à desinnocents.

—Katn’estpasdangereuse,crachai-je.Nancypenchalatêtesurlecôté.—Çaresteàvoir.Sastabilitén’apasencoreététestée,maisnousnousyattelons.Jemepenchaitrèslentementenavant.Unelumièreblancheinondasoudainlapièce.

—C’est-à-dire?Nancylevalamainpourquelestroislarbinsprèsdelaporterestentàleurplace.— Kat a montré des signes de colère très puissante. C’est généralement ce qui

déclenchel’instabilitéchezleshybrides.— Pas possible ? Elle est en colère ? Ça n’aurait rien à voir avec le fait que vous la

retenezprisonnière,parhasard?Cesmotsavaientungoûtamerdansmabouche.—Elleaattaquéplusieursmembresdemonéquipe.Unsourireétirameslèvres.Bienjoué,mapuce.—Navrédel’entendre.—Jel’aiétéaussi.Nousavonstellementd’espoirpourvousdeux.Lafaçondontvous

travaillez ensemble… Vous êtes en symbiose totale. Très peu de Luxens et d’humainsparviennent àdévelopper ce genrede relation. Laplupartdu temps, lamutationdevientune sorte de parasite dans le corpsde l’être humain. (Elle croisa les bras. Lemouvementtendit le tissu marron de sa veste de tailleur triste à mourir.) Vous pourriez devenir desacteursmajeursdanscequenousessayonsd’accomplir.

—Éradiquerdesmaladiesincurablesetsauverdesinnocents,vousvoulezdire?(J’eusunricanementdédaigneux.)Vouspensezvraimentquejesuisassezstupidepourgoberça?

—Non.Jepensequetuesloind’êtrestupide,aucontraire.(Nancysoufflaparlenez,avant de se pencher en avant, les mains posées sur la table gris foncé.) La mission duDédaleestdedonner toutes seschancesà l’évolutionhumaine.Parfois, celademandedesméthodesradicales,maislerésultatvautbienquelqueslarmesetquelquesgouttesdesangetdesueur.

—Dumomentquecenesontpaslesvôtres,c’estça?—Détrompe-toi. J’aidédiémavieentièreà cette cause,Daemon, répliqua-t-elled’un

air radieux. Et si je te disais que non seulement nous pouvons éradiquer lesmaladies lesplusvirulentes,maisqu’enplus,noussommescapablesd’arrêterdesguerresavantqu’ellesnecommencent?

Cedernierargumentmefittiquer.Voilàdoncoùilsvoulaientenvenir.—Comment?— Tu crois vraiment que les autres pays voudront se battre contre une armée

d’hybrides?Ensachantdequoisontcapablesceuxdontlamutationesteffective?Une partie de moi était écœurée par tout ce que cela impliquait. L’autre était juste

énervée.—Vouscréezdeshybridespouralleràlaguerreetmouriraucombat?C’estpourça

quevousaveztorturémonfrère?—Jepréfèreleterme«motiver».

J’avais rarement envie de balancer quelqu’un contre unmur. Là, c’était le cas. Et jepensequ’elleenavaitconscience.

—Venons-enaufait,Daemon.Nousavonsbesoindetonaide.Detacoopération.Sileschoses se passent bien pour nous, elles se passeront bien pour toi aussi. Alors, dis-moiquellesseraienttesconditionspourarriveràunaccord.

En temps normal, je n’aurais jamais envisagé une telle collaboration. Leurs projetsétaientcontrenature.Maisellemeproposaitunmarchéet,peuimportaitcequeleDédaleouLucvoulait,àmesyeux,iln’yavaitqu’uneseulechosequicomptait.

—Jeneveuxqu’unechose.—Dequois’agit-il?—JeveuxvoirKat.Nancygardalesourire.—Etqu’es-tuprêtàfairecontrecettefaveur?—N’importequoi,répondis-jesanshésitation.Jeferaitoutcequevousmedemandez,

maisjeveuxd’abordvoirKat.Toutdesuite.Unregardcalculateurnaquitdanssesyeuxsombres.—Jesuissûrequ’onpeuts’arranger.

CHAPITRE9

Katy

J’avais mal aux jambes. Je suivais Archer d’une démarche boitillante jusqu’à la salled’entraînement.Contrequi allais-jemebattre aujourd’hui ?Mo?Le typeà la crête ?Oucette filleavecdetrèsbeauxcheveuxroux?Ensoi,çan’avaitpas lamoindre importance.Danstouslescas,j’allaismefairetabasser.Laseulechosedontj’étaiscertaine,c’étaitqu’onnelaisseraitpasl’undeceshybridesmetuer.J’avaisbientropdevaleur.

Archerralentitlepaspourquejelerattrape.Ilnem’avaitpasparlédepuisqu’ilavaitquittémacellule laveille,mais j’avais l’habitudedesonsilence.Quandbienmême, j’avaisdumalà le cerner. Iln’avaitpas l’airdecautionner cequi sepassait ici,mais ilne l’avaitjamaisclairementexprimé.Peut-êtrequ’àsesyeux,c’étaituntravailcommeunautre.

On s’arrêtadevant les portes que j’avais appris à détester.Quand elles s’ouvrirent, jepris une grande inspiration, puis entrai dans la pièce. Ça ne servait à rien de retarderl’inévitable.

Le sergent Dasher nous attendait à l’intérieur, vêtu du même uniforme qu’il portaitdepuisnotrepremièrerencontre.Jemedemandais’ilenavait touteunecollection.Sinon,sanotedepressingdevaitêtresalée.

Oui, je réfléchissais toujours à des choses super importantes avant deme prendre laracléedemavie.

Dasherme détailla de la tête aux pieds. Comme j’avais jeté un coup d’œil aumiroirpleindebuéedanslasalledebainslematin,jesavaisquejefaisaispeineàvoir.Majoueetmonœil droits avaient gonflé et pris une horrible teinte violette.Ma lèvre inférieure étaitfendueetlerestedemoncorpsnesemblaitêtrequ’unseuletuniquehématome.

Ilsecoualatêteets’écartapourlaisserauDrRothleloisirdem’examiner.Lemédecinvérifiamapression,écoutamarespiration,puisplaçaunelumièredevantmesyeux.

— Elle n’est pas au mieux de sa forme, dit-il en replaçant son stéthoscope sous sablouse.Maisellepeutparticiperautest.

—Ce serait sympaqu’elle participe vraiment, pourune fois.Au lieudene rien faire,marmonnal’undeshommesassisdevantlesécransdecontrôle.

Jeluiadressaiunregardmauvaismais,avantquej’aieeuletempsd’ouvrirlabouche,lesergentDasherpritlaparole.

—Aujourd’hui,ceseradifférent,dit-il.Jecroisailesbrasetleregardaidanslesyeux.—Non.Vousvoustrompez.Ilesthorsdequestionquejemebattecontreeux.Ilredressalégèrementlementon.—Ilsepourraitque,jusqu’àprésent,nousayonsfaitlesmauvaischoix.— Non ? rétorquai-je en prenant un malin plaisir à le voir s’énerver. Des mauvais

choix?Quelsmauvaischoix?—Nousnevoulonspasquetutebattessansraison,Katy.Nousavonsbesoindevérifier

quetamutationestviable.Etj’aibiencomprisquetun’étaispasdisposéeàblesserd’autreshybrides.

Uneminusculelueurd’espoirs’allumaenmoi,fragilecommeunejeunepousseperçantlaterrepourlapremièrefois.Mesprotestationsetlescoupsquej’avaisreçusavaientpeut-êtreportéleursfruits.C’étaitunpetitpasetçanevoulaitsûrementriendirepoureuxmais,àmesyeux,c’étaitimportant.

— Quoi qu’il en soit, il faut que nous testions tes pouvoirs sous l’effet du stress. (Ildésignaleshommesderrièrelesécranset,enunclind’œil,tousmesespoirss’évanouirent.Laportes’ouvrit.)Jepensequecetestteconviendramieuxquelesprécédents.

MonDieu.Jen’avaispaslamoindreenviedefranchircetteporte,maisjemerésignaiàmettreunpieddevantl’autre.Jerefusaisdemontrerlemoindresignedefaiblesse.

Quandlapremièreporteserefermaderrièremoi,jemepositionnaifaceàlasecondeetattendis, l’estomacnoué.Pourquoipensait-ilque,cettefois,ceseraitdifférent?Riendecequ’ilpouvaitfaire…

Pendantquejemetorturaisl’esprit,lasecondeportes’ouvritetBlakeapparut.Unéclatderire,rauqueetamer,m’échappatandisqu’ilentraitdanslapièceavecune

démarchearrogante, sans se soucierde laportequi se refermaitderrière lui.Soudain, lesparolesdeDasherprirenttoutleursens.

Blakesepostadevantmoienfronçantlessourcils.—Tufaispeuràvoir.Lacolèresemitàbouillirenmoi.—Çatesurprend?Tusaistrèsbiencequisepratiqueici.Ilsepassalamaindanslescheveuxtoutenexaminantmonvisage.—Tun’asqu’àteservirdelaSource,Katy.Tutepunispourrien.

—Jemepunis?Jem’interrompis.Mahainecontreluiétaittropforte.JesentaislaSources’éveillerau

creuxdemonventreetdelachairdepouleapparaîtresurmapeau.—Tuesdingue.—Regarde-toi, rétorqua-t-il enme désignant d’un geste de lamain. Si tu leur avais

obéi,tuauraisput’épargnertoutecettesouffrance.Écœurée,jefisunpasenavant.—Situnenousavaispastrahis,j’auraispul’éviteraussi.—Non.(Sonvisagesefittriste.)Avecousansmoi,tuauraisquandmêmefiniici.—Jenesuispasd’accord.—Parcequetuniesl’évidence,c’esttout.Jeprisunegrande inspirationpourmecalmer,mais l’énervement l’emportait.Quand

Blaketentadeposerlamainsurmonépaule,jelerepoussai.—Nemetouchepas.Ilmedévisageauninstant,puisplissalesyeux.—Jetel’aidéjàdit.Situtiensàenvouloiràquelqu’un,ilfautt’enprendreàDaemon.

C’estluiquit’aplacéedanscettesituation.Pasmoi.Cefutlagoutted’eauquifitdéborderlevase.Toute la colère et la frustration que j’avais accumulées grondèrent soudain en moi

comme un ouragan de catégorie cinq.Mon cerveau semit sur pause et je l’attaquai sansréfléchir. Mon poing s’abattit sur samâchoire. Comme j’avais fait appel à la Source sansm’enapercevoir,unéclairs’échappademamainetleprojetaenarrière.

Ilserattrapaens’appuyantcontrelemur.Unéclatderireluiéchappa.—Mince,Katy.Çafaitmal.L’énergiecrépitaitlelongdemacolonnevertébraleetserépandaitàtraversmesos.—Commentpeux-turejeterlafautesurlui?Iln’estcoupablederien!Blakeseretournaets’adossaaumur.Dusangcoulaitdesalèvreinférieure.Ill’essuya

dureversdesamain.Unéclatétrangebrillaitdanssesyeux.Ilavançaversmoi.—Biensûrqu’ilestcoupable!Jetendislamainetunnouveléclaird’énergiemequitta.Blakel’évitaettournasurlui-

mêmeenriant,lesbrasouverts.— C’est tout ce que t’as ? me nargua-t-il. Allez, fais-toi plaisir. Je promets de te

ménager,Kitten.En l’entendantutilisercesurnom,celuiquemedonnaitDaemon, jeperdismonsang-

froid. Blake se jeta sur moi et je m’écartai vivement, sans me soucier de mes musclesendoloris. Son bras balaya l’espace devant lui et une lumière rougeâtre apparut. Je meretournaiinextremispourévitersonattaque.

Jelaissaialorsl’énergiemonterenmoiet lapropulsaiàl’autreboutdelapièce.Jeletouchaiàl’épaule.

Iltrébuchaettombaàgenoux.—Jesuissûrquetupeuxfairemieuxqueça,Kitten.Une rage incandescentememonta à la tête, se déposa devantmes yeux, comme un

voile.Fonçantdroitsurlui,jeleplaquaicommeunjoueurderugbysousacide.Allongéesurlui, j’en profitai pour le frapper encore et encore. Je ne voyais pas vraiment où je letouchais.Jesentaissimplementlesimpactsdouloureuxdemesphalangescontresachair.

Blake glissa ses bras entre les miens et les écarta vivement. Je perdis l’équilibre. Ilinversaaussitôtnospositions.Jemeretrouvaiplaquéeparterre,surledos,lesoufflecoupé.Jem’attaquaialorsàsonvisage,prêteàluiarracherlesyeux.

Il m’attrapa les poignets et les cloua au sol, au-dessus de ma tête. Son arcadesourcilière gauche saignait et sa joue commençait à enfler. Une satisfaction malsainem’envahit.

— Je peux te poser une question ? demanda Blake en souriant. (Les points vertsdisséminésdanssesirisétincelèrent.)TuasditàDaemonquetum’avaisembrassé?Jepariequenon.

Chaque inspiration que je prenais se répercutait dansmon être tout entier.Ma peauétaitdevenuehypersensibleaucontactdesoncorpsquim’écrasait.Lepouvoirmontaitenmoi.Lapiècesemblaitentouréed’unhaloblanc.Lafureurmeconsumait, imprégnaitmonsouffleetserépandaitdanslamoindredemescellules.

LesouriredeBlakes’élargit.—Jepariequetuneluiaspasditnonplusqu’onaimaitsefairedescâlins…L’énergieexplosahorsdemoncorps.Toutàcoup,jequittailesol…Non,onlévitatous

lesdeuxàplusieursmètresdusol.Mescheveux tombaientencascadederrièremoi tandisquelessiensluiobstruaientlavue.

—Merde,murmuraBlake.Meredressant,jelibéraimespoignetsdesonempriseetplantaimesdeuxmainscontre

sontorse.Sonvisageblêmereflétacombienil futchoquéavantqu’ilneparteenarrièreets’écrasecontrelemur.Lecimentsecraquelaetlafissures’étenditcommeuneénormetoiled’araignée.Lapièce toutentière sembla trembler sous la forcede l’impact.Blake rejeta latêteenarrièreavantdes’effondrer.Jem’attendaisàcequ’ilserattrapeavantdetoucherlesol,maiscenefutpaslecas,etlebruitqu’ilfitens’écrasantparterremefitsoudainoubliermacolère.

Commesionavaitcoupédes fils invisiblesquimepermettaientde léviter, jeretombaisurmespiedsetrestaiuninstantdéstabilisée.

—Blake?croassai-je.Ilnebougeapas.

Ohnon…Lesbrastremblants,jem’agenouillaiàcôtédelui.Unliquidefoncéetépaiss’échappait

de sous son corps. Je levai les yeux. Sur le mur, profonde de plusieurs centimètres, uneempreintedelaformedeBlakeétaitclairementvisible.

Oh,monDieu,non…Je baissai lentement la tête. Du sang s’était accumulé sous son corps inerte et se

répandaitsurlesolencimentgris,serapprochantdangereusementdemesbaskets.Jem’écartaivivementetouvrislabouche,maisaucunsonn’ensortit.Blakenebougea

pas.Ilneserelevapasnonplusengrognant.Ilrestaimmobile.Sesmainsetsesavant-brasparaissaient déjà plus pâles, prenaient une teinte blanche effrayante qui contrastaitvivementaveclerougevifdesonsang.

Blakeétaitmort.Seigneur.Letempssemblaralentir,puiss’accélérer.S’ilétaitmort,leLuxenquil’avaittransformé

l’était aussi. Ça fonctionnait comme ça. Ils étaient liés, comme Daemon et moi. Si l’unmourait,l’autremouraitaussi.

Blake l’avait bien cherché. Je lui avais même promis de le tuer, mais les paroles…restaientdesparoles.Passeràl’acte,c’étaituneautrehistoire.CarmêmesiBlakeavaitfaitdes choses terribles, il n’était que la victime des circonstances. Il avait simplement voulum’énerver.Ilavaittué,certes,maissansarrière-pensée.Ilavaittrahipoursauverquelqu’und’autre.

Commemoi,quelquepart.Je portai une main tremblante à mes lèvres. Tout ce que je lui avais dit me revint

soudainenmémoire.Unmillièmedeseconde,uneduréeinsignifiantecomparéeàl’existencehumaine,avaitsuffipourmechangeretjen’étaispassûredepouvoirrevenirenarrière.Marespirations’emballa.Mespoumonscomprimésmefaisaientsouffrir.

L’interphone se mit en marche et le bourdonnement me fit sursauter. La voix dusergentDasherrésonnadanslapièce,maisj’étaisincapablededétournerlesyeuxducorpssansviedeBlake.

—Parfait,dit-il.Tuaspasséletest.C’était tropdur. Être enfermée ici, loindemamère, deDaemonet de tout ce que je

connaissais, me faire ausculter, me faire tabasser par des hybrides… et maintenant, ça ?C’étaittropduràsupporter.

La tête rejetée en arrière, j’ouvris la bouche pour crier, mais aucun son n’en sortit.Archerentraalorsdanslapièceetposalamainsurmonépaulepourmefairesortir.Dashermefélicitacommeunpèrefierdesafille,puisonm’emmenadansunbureauoùleDrRothm’attendaitpouruneénièmeprisedesang.UnefemmeLuxenvintensuitemesoigner.Les

minutes passèrent, puis les heures, mais je fus incapable de dire quoi que ce soit, deressentirquoiquecesoit.

***

Daemon

Prendre l’avionavecdesmenottesenmétal recouvertesd’onyxetunbandeau sur lesyeuxpendantcinqheures,cen’étaitpasvraimentl’éclate.Ilsavaientsûrementpeurquejenefassetomberl’avion,cequiétaitstupide,danslamesureoùilm’emmenaitàl’endroitoùjesouhaitaisaller leplusaumonde.Jeneconnaissaispas le lieuexact,mais jesavaisquec’étaitlà-basqueKatétaitretenue.

Dumoins,jel’espérais,sinon,j’allaisleleurfaireregretter.Après l’atterrissage,onmepoussadansunevoiturequinousattendait.Dederrière le

bandeau, jepercevaisune lumièrevive.L’airambiantétait secet légèrementacide.C’étaituneodeurquejeconnaissais.Ledésert?Durantlesdeuxheuresderoute,jecomprisquejemerendaisàunendroitoùjen’avaispasmislespiedsdepuisprèsdetreizeans.

LaZone51.Je souris. Le bandeau ne servait à rien. Je savais où nous nous trouvions. Tous les

Luxens, quand ils étaient découverts, passaient par les locaux les plus reculés de la baseEdwards,del’AmericanAirForce.Mapropreexpériencelà-bascommençaitàdater,maisjen’avais jamais oublié la sécheresse de l’air, ni le paysage désertique qui entourait GroomLake.

Lorsquelevéhicules’arrêta,jesoupiraietattendisquelaportièreprèsdemois’ouvre.Quelqu’unm’attrapaparlesépaulesetmetirahorsdelavoiture.Ilavaitdelachancequejesoismenotté,sinonjeluiauraisdéjàcassélamâchoire.

LachaleurétouffantedudésertduNevadanoussuivitsurplusieursmètres,puis,toutàcoup,del’air fraisbalayalescheveuxsurmonfront.Quandonmeretiramonbandeau,onétaitdéjàdansl’ascenseur.

NancyHushermesourit.—Désoléepourtoutça,maisnousdevonsprendrequelquesprécautions.Jelaregardaidanslesyeux.—Jesaisoùnoussommes.Jesuisdéjàvenuici.Ellehaussaunsourcil.—Beaucoupdechosesontchangédepuistonenfance,Daemon.

—Onpeutm’enleverça?demandai-jeenagitantmesdoigts.Elle se tournaversun soldat en tenuede camouflage. Il semblait jeune,mais comme

sonbéretkakidissimulaitlamajeurepartiedesonvisage,jenepouvaisenêtrecertain.— Enlevez-lui ses menottes. Il ne nous causera aucun problème. (Elle reporta son

attentionsurmoi.)Daemonsaittrèsbienquenousnousservonsd’onyxpourassurernotresécurité.

Legardeavançaversmoiensortantuneclédesapoche.Àsonexpressiontendue, ilétait clair qu’il n’était pas certain de la croire, mais il obéit tout demême. Les menottesgriffèrentmapeauàvifentombant.Jebougeailesépaulespourdétendremesmuscles.Desmarquesrougesm’entouraientlespoignets,maiscen’étaitpastrèsgrave.

— Je serai sage, promis-je en faisant craquer ma nuque. Mais je veux voir Katmaintenant.

L’ascenseur s’arrêta et les portes s’ouvrirent. Nancy sortit. Le soldat me fit signed’avancer.

—J’aimeraisd’abordtemontrerquelquechose.Jemefigeaisurplace.—Çanefaitpaspartiedumarché,Nancy.Sivousvoulezquejevousaide,ilvafalloir

m’emmeneràKatettoutdesuite.Ellemeregardapar-dessussonépaule.—ÇaaunrapportavecKaty.Tulaverrasaprès.—Jeveux…(Jemeretournaipourfairefaceaugardequimesoufflaitdanslecou.)Tu

asintérêtàreculer,monvieux.L’homme faisait une tête de moins que moi et n’arrivait pas à la cheville de mes

superpouvoirs,pourtantilmaintintsaposition.—Avance.Jemecrispai.—Etsijerefuse?—Daemon,m’appelaNancyd’un ton impatient. Tout ce que tu es en train de faire,

c’estdeperdredutemps!Même si je n’aimais pas l’admettre, elle avait raison. Après avoir adressé un dernier

regardmenaçantàcetabruti,jemeretournaietlasuivisdanslecouloir.Toutétaitblanc,àl’exceptiondespetitspointsnoirssurlesmursetauplafond.

Jen’avaispasbeaucoupde souvenirsde l’intérieurdubâtiment,mais jeme rappelaisque nous avions été confinés à un certain périmètre.On nous avait parqués afin de nousexamineretdenousficher,puisonnousavaitrelâchés.

Reveniricinemefaisaitpasplaisir,etce,pourdenombreusesraisons.Nancy s’approcha d’une porte et se pencha. Un faisceau lumineux rouge apparut et

scannasonœildroit.Puis levoyantpassaauvertet laportesedéverrouilla.Cegenrede

système de sécurité était quasiment inviolable. Je me demandai si les capteurs seraientcapables de voir la différence si je prenais l’apparence de Nancy. Cependant, lesinstallations à l’intérieur dubâtimentme volaient tellementd’énergie que je n’étaismêmepascertaind’yarriver.

À l’intérieur d’une pièce circulaire se trouvaient plusieurs écrans contrôlés par deshommesenuniforme.Chaquemoniteurmontraitunepièce,uncouloiroumêmeunétagedifférent.

—Laissez-nous,ordonnaNancy.Leshommesselevèrentetquittèrentlapiècesansdemanderleurreste.Onseretrouva

doncseuls,touslesdeux,avecleconnarddemilitairequinousavaitsuivis.—Qu’est-cequevousvoulezmemontrer?demandai-je.Ellepinçaleslèvres.—Ceciestl’undesnombreuxpostesdesurveillancedisséminésàtraversnosbâtiments.

D’ici,nouspouvonscontrôlertoutcequisepasseauseindeParadiseRanch.— Paradise Ranch ? répétai-je avec un rire incrédule. Vous l’appelez comme ça,

maintenant?Ellehaussalesépaules,puissetournaverslesécransetpianotasurunclavier.—Ilyaunecaméradanschaquepièce.Çanouspermetdesurveiller tout lemonde,

pourlesraisonsquetuimagines.Jemefrottailementon.Mabarbecommençaitàpousser.—OK…—Quanddenouveauxhybridesnous rejoignent,nousnousassuronsenpremier lieu

qu’ilsnereprésententpasundangerpoureux-mêmesnipourlesautres,dit-elleencroisantles bras. C’est une précaution que nous prenons très au sérieux. Plusieurs tests sontnécessairespourconfirmerleurstabilité.

JenecomprenaispasenquoiçaavaitunrapportavecKat.— Katy a montré des signes de dysfonctionnement. Elle pourrait devenir très

dangereuse.Jeserrailesdentstellementfortquejefussurprisqu’ellesnesecassentpas.—Jenesaispascequ’elleafait,maisvousl’avezsansdouteprovoquée.—Tucrois?Nancyappuyasurunetoucheduclavier.Aussitôt,unécranau-dessusd’elles’alluma.Kat.J’eneuslesoufflecoupé.Moncœurs’arrêta,puisbattitdeplusbelle.Kat était apparue sur l’écran, assise, le dos contre un mur. L’image n’était pas très

bonne,mais c’était elle.C’était elle. Elle portait lesmêmes vêtements que lorsqu’elle avaitétécapturéeauMontWeather,dessemainesauparavant.L’incompréhensionm’envahit.Dequanddataitcettevidéo?Çanepouvaitpasêtredudirect.

Sescheveuxtombaientdevantelle,dissimulantsonjolivisage.J’allaisluidemanderdereleverlatête,lorsquejemerendiscomptequeçaallaitmefairepasserpourunimbécile.

—Commetupeuxlevoir,personnenes’approched’elle,ditNancy.LesergentDasherestdanslapièceavecelle.Ils’agitdesonpremierentretienavecelle.

Tout à coup,Kat se redressa, se relevad’unbondet se jeta surungrandhommeenuniformemilitaire.Uninstantplustard,elles’effondraparterreetjel’observai,horrifié,sedébattre.L’undessoldatsattrapauntuyaud’arrosageaccrochéaumur.

Nancy appuya surun autre bouton et l’image se transforma. Ilme fallut unmomentpourme remettre de ce que je venais de voir et comprendre ce que j’avais sous les yeux.Quandcefutlecas,uneraged’uneviolencerarem’envahit.

Surl’écran,KatetceconnarddeBlakesebattaient.Elleseretournapourattraperunelampe,maisilsemontraplusrapidequ’elleetbloquasonmouvement.Lorsqu’ellelefrappaquandmême,jeressentisunegrandefierté.C’étaitmaKitten,toutesgriffesdehors.

Toutefois,cequisepassaensuitemedonnaenviedesortirdecettepièce.Blakebloquasoncoupetluitorditlebras.UneexpressiondedouleursepeignitsurlevisagedeKat.Illaplaquasurlelit.

Jevisrouge.—Cen’estpasendirect,meprévintNancyd’unevoixcalme.C’étaitilyalongtemps,à

sonarrivée.Etiln’yapasdeson.Respirantprofondément,jereportaimonattentionsurl’écran.IlssebattaientetBlake

avait visiblement l’avantage, mais elle refusait de baisser les bras. Elle se cambrait et sedébattait. J’avais des envies de meurtre, nourries par ma colère et un sentimentd’impuissance comme je n’en avais jamais connu. Je serrai les poings et dus me faireviolencepournepaslesenfoncerderagedansl’écran.

Lorsque Blake tira Kat hors du lit et l’emmena hors de portée des caméras, je metournaiversNancy.

—Qu’est-cequis’estpassé?Oùl’a-t-ilemmenée?—Danslasalledebains.Iln’yapasdecaméra.Nouslaissonsunpeud’intimitéànos

invités.Elleappuyasurunboutonetlavidéoavançadequelquesminutes.Blakerevintparla

droite et s’assit sur le lit, son lit à elle. Kat réapparut quelques secondes plus tard,complètementtrempée.

Jefisunpasenavantetsoufflaiparlenez.Ilséchangèrentquelquesmots,puisKatsetournaversl’armoiredontellesortitplusieursvêtements.Elles’éclipsaalorsdanslasalledebains.

Blakesepritlatêteentrelesmains.—Jevaislebuter,déclarai-je.

Jenesavaispasàquijefaisaisunetellepromesse,maisjecomptaisbienlatenir.D’unemanièreoud’uneautre,Blakepaieraitpourça.Pourtout.

Lesoldats’éclaircitlavoix.—Blaken’estplusunproblème.Lesoufflecourt,jemetournaiverslui.—Etpourquoiça?Ilpinçaleslèvres.—Blakeestmort.—Quoi?—Ilestmort,répétal’homme.Katyl’atuéilyadeuxjours.J’eus l’impression que le sol se dérobait sousmes pieds.Ma première réaction fut de

rejeterl’idéeenbloccarjenevoulaispascroirequeKataitdûsubirunetelleépreuve.L’écrans’éteignitetNancymedévisagea.—Jene t’aipasmontré tout çapour t’énerveroum’amuseravec toi. Il fallaitque tu

comprennesquelecomportementdeKatyestdangereux.—JesuiscertainquesiKatl’avraimenttué,elleavaitunebonneraisondelefaire.Mon cœur battait la chamade. J’avais besoin de la voir. Si elle l’avait fait… je

n’imaginaismêmepascequ’elleressentait.—Sij’avaisétéàsaplace,jen’auraispashésiténonplus.—Tss tss, fit Nancy. (J’ajoutaimentalement son nom àma liste des « gens qui vont

mourir dans d’atroces souffrances ».) Çam’embêterait d’apprendre que tu es instable, toiaussi.

—Katn’estpasinstable.Cesvidéoslamontrententraindesedéfendreoud’agirsouslecoupdelapeur.

Nancygrognasondésaccord.—Leshybridespeuventsemontrertellementimprévisibles!Jelaregardaidanslesyeux.—LesLuxensaussi.

CHAPITRE10

Daemon

Ils me laissèrentme rafraîchir dans une salle de bains commune vide. Au départ, jen’avais pas voulu perdre de temps. Tout ce que je voulais, c’était voir Kat. Mais on nem’avaitpaslaissélechoixet,enréalité,c’étaitunebonnechose.Jeressemblaisàunhommedescavernes.Mabarbenaissantepartaitdanstouslessens.Aprèsuncoupderasoiretunedouche rapide, j’enfilai un bas de survêtement noir et un tee-shirt blanc qu’on m’avaitfournis. C’était toujours le même uniforme que des années plus tôt. Rien de mieux qued’habiller tout lemonde pareil pour leur donner l’impression d’être insignifiants et noyésdanslamasse.

Lors de mon premier passage ici, tout avait été conçu pour garder les Luxens souscontrôle.Visiblement,leDédaleagissaitdelamêmefaçon.

Jefailliséclaterderireencomprenantquelquechose.LeDédaleétaitsansdouteauxcommandesdepuisledébut,mêmelorsquej’avaisétéassimilé,plusieursannéesplustôt.

Le garde revintme chercher.C’était toujours lemême connard. Sapremière réactionfutdevérifierquelerasoirjetablen’avaitpasperdusalame.

Jehaussaiunsourcil.—Jenesuispassibêtequeça.—C’estbonàsavoir,répondit-il.Prêt?—Ouais.Il s’écartapourmelaissersortirdans lecouloir,puis,ensemble,onavança jusqu’àun

autreascenseur,hanchecontrehanche,commedesfrèressiamois.—Vucommetumecolles,monpote,jemesenspresqueobligédet’inviteràboireun

verre.Tupourraisaumoinsmediretonnom,d’abord.Ilappuyasurunbouton.—Onm’appelleArcher.

Jefronçailessourcils.QuelquechosechezluimerappelaitLuc.Çanemedisaitriendebon.

—C’esttonnom?—Celuiqu’onm’adonnéàlanaissance.Cetypeétaitaussicharmantque…moi,dansmesmauvaisjours.Jeposailesyeuxsur

levoyantrougequiindiquaitlesétagesetlesregardaidéfiler.Monestomacsenoua.J’étaissurlepointdedécouvrirsiNancym’avaitditlavéritéetsiKatsetrouvaitbienici.

Danslecascontraire,jenesavaispascequejeferais.Jepéteraissansdouteuncâble.Ilfallaitquejeposelaquestion.Jenepouvaispasm’enempêcher.—Tul’asvue?Kat?Envoyantlesmusclesdelamâchoired’Archersecrisper,monimaginations’emballa.—Oui.J’aiétéassignéàsasurveillance.Jesuissûrquetuenesravi.—Ellevabien?demandai-jesansprêterattentionàsaremarque.Ilsetournaversmoi.Lasurpriseselisaitsursonvisage,mais,contrairementàcequ’il

semblaitpenser,échangerdesinsultesn’étaitpassurmalistedespriorités.—Disons…Aussibienquepossible.Saréponsenemeplaisaitpas.Jeprisunegrandeinspirationetpassaiunemaindans

mescheveuxmouillés.LesouvenirdeBethetdesacrisedepaniquemerevintenmémoire.Unfrissonfitalorstressaillirlesmusclesdemonbras.Peuimportaitl’étatdanslequelKatsetrouvait, jeprendraissurmoi.Je l’aideraisàseremettre.Rienaumondenepourraitm’enempêcher.Mais…j’auraispréféréqu’ellen’aitjamaisàvivrecesexpériencestraumatisantes.

TuerBlakel’avaitsansdouteprofondémentébranlée.— Lors de ma dernière visite, elle était endormie, me dit Archer quand l’ascenseur

s’arrêta. Elle ne dort pas très bien depuis son arrivée ici. Apparemment, elle a décidé derattrapersonretard,aujourd’hui.

Jehochailentementlatête,puislesuivisdanslecouloir.C’étaitaudacieuxdeleurpartde me laisser me promener avec un seul garde. En même temps, ils savaient ce que jevoulaisetj’avaisconsciencedecequejepouvaisperdreenagissantcommeunimbécile.

Lesbattementsdemoncœurétaient irréguliers.Mespoingss’ouvraientetseserraientcontre mes flancs. La nervosité s’était emparée de moi. Toutefois, à mi-chemin du largecouloir,jeressentisquelquechosequejen’avaispasressentidepuisbientroplongtemps.

Unedoucechaleurs’éveillaauniveaudemanuque.—Elleestici,dis-jed’unevoixrauque.Archerjetauncoupd’œilversmoi.—Oui.Elleestici.Jen’euspasbesoindeluidirequej’avaiseudesdoutes,qu’unepartiedemoiavaitcru

queleDédales’étaitservidemafaiblessepourm’attraper.C’étaitsansdouteécritsurmonvisageetjenefisaucuneffortpourlecacher.

Katétaitici.Archer s’approcha d’une porte et entra un code après avoir effectué le scan rétinien.

Lesverrouss’ouvrirent.Puis,lamainsurlapoignée,ilsetournaversmoi.—Jenesaispascombiendetempsilsvontvousdonner.Surcesmots,ilouvritlaporte.J’avançaiàmontour,mais jenesentaispas lesolsousmespieds.J’avais l’impression

demarcherdansdessablesmouvants,oudansunrêve.L’airsemblaits’êtreépaissi,commepour ralentirmespas,alorsqu’en réalité jecouraiset cen’étaitpasencoreassez rapideàmongoût.

Les sens en alerte, j’entrai dans la cellule, vaguement conscient que la porte serefermaitderrièremoi.Monregardseposaaussitôtsurlelitcolléaumur.

Moncœurcessadebattre.Monmondetoutentierarrêtadetourner.Jefisunpasenavant,et toutàcoupmes jambessedérobèrentsousmonpoids.À la

dernièreseconde, jemerattrapaipournepastomberàgenoux.Magorgeetmesyeuxmebrûlaient.

Katétait recroquevilléesur lecôté, faceà laporte.Elleavait l’airminusculedanssonlit.Sescheveuxchocolattombaientsursajoueetsursonavant-bras.Elledormait,maissestraitsétaienttirés,commesiellen’arrivaitpasvraimentàtrouverlerepos.Sespetitesmainsétaientnouéessoussonmentonetelleavaitleslèvreslégèremententrouvertes.

Sa beauté me frappa comme un éclair en plein cœur. Je me figeai, incapable dedétournerleregard.Jerestaiplantélà,jenesauraisdirecombiendetemps,puis,endeuxgrandesenjambées,jefranchisladistancequinousséparait.

Toutenl’admirant,j’ouvrislabouchepourdirequelquechose,maisj’étaisincapabledeparler.J’étaisréduitausilence.Katétaitlaseuleàavoirceteffetsurmoi.

Le cœurbattant la chamade, jem’assis à côtéd’elle. Elle bougea,maisne se réveillapas.Jem’envoulaisunpeudenepaslalaisserdormir.Deplusprès,jevisquel’ombredeses cils épais se dessinait sur sa peau comme de légers traits d’encre noire. En toutefranchise,lesimplefaitdemetrouverensaprésencemerendaitheureux,extatique,même.Peuimportaitsielleétaitréveilléeounon.

Cependant,jenepusm’empêcherdelatoucher.Jetendislentementlamainverselleetrepoussaisescheveuxsoyeuxquitombaientsur

sa joue et s’étalaient sur le coussin d’un blanc éclatant. À présent, je pouvais voir lesmarques de coup sur ses pommettes qui avaient pris une teinte jaunâtre. Il y avaitégalement une fine coupure sur sa lèvre inférieure. La colère refit surface. Je pris unegrandeinspiration,puissoufflaidoucement.

M’appuyant d’unemain de l’autre côté de son corps, je me baissai pour déposer unbaiser sur ses lèvres blessées. Jeme fis la promesse de faire payer celui ou celle qui était

responsable des souffrances qu’elle avait dû endurer. Par habitude, je laissai ma chaleurréparatriceeffacerlesmarques.

Un léger soupir souffla sur ma bouche et je relevai les yeux. J’étais incapable dem’éloigner. Kat battit des paupières et ses épaules se soulevèrent tandis qu’elle inspiraitprofondément.Lecœurauborddeslèvres,j’attendisqu’elleseréveillepourdebon.

Elleouvritlentementlesyeuxetsonregardgris,encoreendormi,sepromenasurmonvisage.

—Daemon?Entendrelesondesavoix,enrouéeparlesommeil,c’étaitunpeucommerentreràla

maison.Unebouleseformadansmagorge.Jereculailégèrementetplaçaimesdoigtssoussonmenton.

—Salut,Kitten,dis-jed’unevoixplusrauquequejamais.Ellemedévisageatandisquesonregards’éclairait.—Jesuisentrainderêver?J’eusunrireétranglé.—Non,Kitten,tunerêvespas.Jesuisvraimentlà.Un instant passa, puis elle se redressa sur les coudes. Unemèche de cheveux tomba

devantsesyeux.Jemeredressaiàmontourpourluilaisserplusdeplace.Moncœursemitalors à battre à une vitesse supersonique, comme le sien, et tout à coup, elle s’assitcomplètement et pritmon visage entre sesmains. Je fermai les yeux. Je sentais sa doucecaressejusqu’auplusprofonddemonâme.

Katfitglissersesdoigtssurmesjoues,commesielleessayaitdeseconvaincrequej’étaisbien réel. Je posai mes mains par-dessus les siennes et ouvris les yeux. Les siens étaientgrandsouvertsetbrillantsdelarmes.

—Toutvabien,luidis-je.Toutirabien,Kitten.—Qu’est-ceque…Qu’est-cequetufaisici?(Elledéglutit.)Jenecomprendspas.— Tu ne vas pas être contente. (Je déposai un baiser sur sa paume ouverte et me

délectaidufrissonquilaparcourut.)Jemesuisrendu.Elleeutunmouvementderecul,maisjegardaimesmainssurlessiennespournepas

lalaissers’échapper.Oui,jesais,c’étaitégoïste.Maisjen’étaispasprêtàlalâcher.—Daemon…Pourquoi?Qu’est-cequit’apris?Tun’auraispasdû…— Il était hors de question que je te laisse traverser ça toute seule. (Mes mains

descendirent le longdesesbras, jusqu’àsescoudes.)Jen’aurais jamaispufaireça.Jesaisquecen’estpascequetuauraisvoulu,maismoi,c’estcettesituationdontjenevoulaispas.

Ellesecoualégèrementlatête,puisrepritlaparole,d’unevoixàpeineplusfortequ’unmurmure.

—Ettafamille,Daemon?Tes…—Tuesplusimportante.

À l’instant où les mots franchirent mes lèvres, je sus que c’était la vérité. Jusqu’àprésent, j’avais toujours faitpasserma familleenpremiermais,aujourd’hui,Katétait toutpourmoi.Elleétaitmonfutur.

—Ilsvontt’obligeràfairedeschosesatroces…(Leslarmesemplirentsesyeuxetl’uned’entreelless’échappa,coulasursajoue.)Jeneveuxpasquetusubisses…

J’attrapailalarmeavecunbaiser.—Etmoi, jene te laisseraipas ici touteseule.Tues…Tues toutpourmoi,Kat. (En

l’entendantsoupirer, jesourisencoreunefois.)Franchement,Kitten, tut’attendaisàautrechosedemapart?Jet’aime.

Sesmainsserefermèrentsurmesépaulesetsesdoigtss’enfoncèrentdansmontee-shirten coton. Elle me dévisagea pendant un long moment, à tel point que je commençai àm’inquiéter.Puisellesejetacontremoietenroulasesbrasautourdemoncou.

J’éclatai de rire et me rattrapai avant de tomber à la renverse. Kat s’assit sur mesgenoux,lesjambesnouéesdansmondos.Voilà,ça,c’étaitlaKatquejeconnaissais.

—Tues fou,murmura-t-ellecontremoncou.Tuescomplètement foumais je t’aime.Jet’aimetellement.J’auraispréféréqueturestesloind’icimaisjet’aime.

Jefiscourirmesdoigtslelongdesacolonnevertébrale,jusqu’aubasdesondos.—Jenemelasseraijamaisdel’entendre.Ellesepressaunpeupluscontremoi,lesdoigtsenfouisdansmescheveux.—Tum’astellementmanqué,Daemon.—Tunesaispasàquelpoint…Les mots me firent défaut. Me retrouver en sa présence après une aussi longue

séparationétaitlaplusagréabledestortures.Chaquefoisqu’elleinspirait,jelesentaisdanstoutmoncorps,certainespartiesplusqued’autres.Cen’étaitpasdutoutlemoment,maisellem’avaittoujoursfaituneffetincroyable.Etça,c’étaitplusfortquelebonsens.

Elle recula légèrement pourme regarder dans les yeux, puis franchit de nouveau ladistancequinousséparait.Sonbaiserfutàmoitiéinnocentetàmoitiépassionné.Parfait,ensomme. Lorsqu’elle pencha la tête sur le côté, je raffermis ma prise sur sa nuque et latendresse se mua en quelque chose de beaucoup plus fort. J’approfondis le baiser et lenourrisdetoutesmespeurs,detouscesinstantsquenousavionspassésloindel’autreetdetoutcequejeressentaispourelle.Legémissementquiluiéchappam’ébranla,etquandellesemitàondulercontremoi,jecrusdevenirfou.

Même si je n’en avais pas du tout envie, je l’attrapai par les hanches et la repoussaigentiment.

—Ilyadescaméraspartout.Lerougeluimontaauxjoues.—Ohoui,c’estvrai.Saufdans…

—Lasalledebains,terminai-jeàsaplace.(Lasurpriseselutsursestraits.)Ilsm’onttoutexpliqué.

—Tout?Lorsquejehochailatête,toutecouleurdésertasonvisageetelleselevarapidementde

mes genoux. Elle s’assit à côté demoi, en regardant droit devant elle. Plusieurs minutess’écoulèrent,puisellepritunegrandeinspiration.

—Jesuis…contentequetusoislà,maisj’auraispréféréquetuneviennespas.—Jesais,répondis-je,sansmevexerunseulinstantdesonaveu.Ellerecoiffasescheveuxenarrière.—Daemon,je…Jeprissonmentonentremesmainsetlaforçaiàsetournerversmoi.—Jesais,répétai-jeenlaregardantdanslesyeux.Ilsm’ontmontrécertainesvidéoset

ilsm’ontditpour…—Jeneveuxpasenparler,mecoupa-t-elleenposantsesmainssursesgenouxpliés.Malgrémoninquiétude,j’esquissaiunsourire.—D’accord.Commetuveux.Je passai un bras sur ses épaules et la serrai contre moi. Elle ne m’opposa aucune

résistance.Aucontraire,ellesefonditcontremonflancens’accrochantàmontee-shirt.Jel’embrassaisurlefront.

—Jenousferaisortird’ici,murmurai-je.Sesdoigtsserefermèrentunpeuplusfortsurmontee-shirt.Ellerelevalatête.—Comment?chuchota-t-elleàsontour.Jemepenchaienavantpourluiparleràl’oreille.—Fais-moiconfiance.Jesuiscertainqu’ilsnousobserventencemomentmêmeetjene

veuxpasleurdonneruneraisondenousséparer.Ellehochalatêtepourmesignalerqu’ellecomprenait,maissabouchesecrispa.—Tuasvucequ’ilsfontici?Jesecouailatêteetelleinspiraprofondément.Àvoixbasse,ellemeparladeshumains

maladesqu’ilssoignaient,desLuxensetdeshybrides.Toutendiscutant,ons’allongeasurle lit, l’unen facede l’autre.Jesavaisqu’elleomettaitdeschoses.Ellenemedit rien,parexemple, sur ce qu’on l’avait forcée à faire ni sur la façon dont elle avait été blessée. Jesupposais que ça avait un rapport avec Blake et que c’était la raison pour laquelle ellegardaitlesilenceàcesujet.Enrevanche,ellemeparlad’unepetitefillequis’appelaitLoriet qui souffrait d’un cancer. À l’évocation de son nom, son expression s’assombrit. Je merendisalorscompteque,depuismonarrivée,Katn’avaitpassouriuneseulefois.Cedétailmeperturbaitetmenaçaitdegâchernosretrouvailles.

—Ilsdisentqu’ilyademauvaisLuxens,là-dehors,m’expliqua-t-elle.Quec’estpourçaquejesuisici,pourapprendreàlescombattre.

—Quoi?Ellesecrispa.— Selon eux, il y aurait des milliers de Luxens qui voudraient s’en prendre aux

humains.Etd’autresviendraientbientôtlesrejoindre.Jesupposequ’ilsnet’ontriendit?—Non.J’allaisenrirelorsquejemesouvinsdesparolesd’Ethan.Iln’yavaitsansdouteaucun

rapport,mais…Etsic’étaitlaréalité?— Ilsm’ont juste dit qu’ils voulaient créer des hybrides. (Son regard se fit inquiet. Je

regrettaiaussitôtde le luiavoirdit.)Lori souffredequel typedecancer?demandai-jeencaressantsonbrasdehautenbas.

Jen’avaispasarrêtédelatoucheruneseulefoisdepuisquej’étaisentrédanslapièce.Le bout de ses doigts reposait contremonmenton. À y réfléchir, on était sans doute

bientropprochesl’undel’autrepourdeuxpersonnesquisesavaientobservées.—Lemêmequemonpère.Jeluiprislamain.—Jesuisdésolé.Sesdoigtstracèrentlacourbedemamâchoire.—Jenel’aivuequ’unefois,maisellenevapastrèsbien.Ilsluidonnentuntraitement

qu’ilsonttrouvéenétudiantlesLuxensetleshybrides.IlsappellentçaleLH-11.—LeLH-11?Ellehochalatête,puisfronçalessourcils.—Qu’est-cequ’ilya?Merde.C’étaitcequeLucvoulait.Laquestionétait:quelleutilisationcomptait-ilfaire

d’un sérum que le Dédale injectait à des humains malades ? Comme Kat ne comprenaittoujours pas, je franchis la distance insignifiante qui nous séparait pour lui murmurer àl’oreille.

—Jet’enparleraiplustard.Pourmemontrerqu’elleavaitcompris,elleremontalégèrementlajambepourlacoller

àlamienne.J’oubliaiderespirer.Ettoutàcoup,unelueurbienparticulières’allumadanssesyeux.Ellesemorditlalèvreinférieuretandisquejeréprimaisungrognement.

Une jolie couleurapparutdenouveau sur ses joues.Çanem’aidaitpasbeaucoup. Jeremontailamainlelongdesonbrasetlasentisfrissonnercontremoi.

—Situsavaiscequejedonneraispouravoirunpeud’intimité,là,toutdesuite…Ellebaissalesyeux.—Tuesincorrigible.—C’estvrai.Sonexpressions’assombrit.

— J’ai l’impression qu’il y a un énorme sablier au-dessus de nos têtes et que l’on vabientôtmanquerdetemps.

C’étaitsansdoutelecas.—N’ypensepas.—Facileàdire.Lesilenceretombaetjeposailamaincontresajoue.Duboutdupouce,jecaressaisa

pommettedélicate.Onrestaainsiunlongmoment.—Tuasvumamère?—Non.J’auraisvoulu luiexpliquerpourquoiet luiendireplusmais,àcestade,divulguerce

genre d’informations pouvait représenter un risque. Toutefois, il restait une option. Jepouvaistoujoursprendremavraieformepourluiparlerpartélépathie.Maisjedoutaisquele pouvoir en place apprécie. Et puis, je neme sentais pas capable de prendre ce risque,pourl’instant.

—Deeveillesurelle.Katgardalesyeuxfermés.— Ma mère me manque, murmura-t-elle. (Mon cœur se brisa pour elle.) Elle me

manqueterriblement.Jenesavaispasquoidire.Qu’aurais-jepudire,detoutefaçon?Unsimple«désolé»

n’auraitpas suffi.Alors,pour lui fairepenseràautrechose, jeme familiarisaidenouveauaveclestraitsdesonvisage,l’étenduegracieusedesoncouetl’arrondidesesépaules.

—Dis-moiquelquechosequej’ignoresurtoi.Elleréfléchitunmomentavantderépondre.—J’aitoujoursvouluavoirunMogwai.—Unquoi?Elle gardait les yeuxbaissés,mais elle souriait enfin. Lapressionque je ressentais au

niveaudelapoitrineserelâchaunpeu.—TuasvuGremlins,non?TutesouviensdeGizmo?Lorsquejehochailatête,ellerit.Savoixétaitunpeucassée,commesiellen’enavait

plusl’habitude.Etjesupposaiquec’étaitlecas.— Maman m’a laissée le regarder quand j’étais gamine. Après, j’étais complètement

obsédée par Gizmo. J’en voulais un plus que tout aumonde. J’avais même promis àmamèredenepasluidonneràmangeraprèsminuitnidelemouiller.

Jeposaimonmenton contre sa tête et souris en imaginant lespetitesboulesdepoilsmarronetblanchessereproduireàlavitessedelalumière.

—Jenesaispas.—Quoi?

Elle se lovadavantage contremoi et sesdoigts se refermèrent sur le col demon tee-shirt.

Allongé ainsi, un bras autour de la taille de Katy, j’avais l’impression de respirerlibrementpourlapremièrefoisdepuisdessemaines.

—Sij’avaisunMogwai,jeluidonneraisexprèsàmangeraprèsminuit.LeGremlinaveclacrêteétaittropcool.

Elleritencoreunefoisetlesonrésonnaenmoi.Jemesentismillefoisplusléger.—Pourquoiest-cequeçanem’étonnepas?dit-elle.Tut’entendraissuperbienavecun

Gremlin.—Queveux-tu?Jesuisirrésistible.

CHAPITRE11

Katy

Aufonddemoi,j’avaistoujoursl’impressionderêver.J’allaismeréveilleretDaemonneseraitpluslà.Jemeretrouveraisseuleavecmespensées,hantéeparcequej’avaisfait.Lapeuret lahontem’empêchaientde luiparlerdeBlake.TuerWill avait étéunechose.Unacted’autodéfense.Etcesalopardavaitquandmêmeréussiàmetirerdessus.PourBlake,c’étaitdifférent.Jem’étaislaisséenvahirparlacolère.

Comment Daemon pouvait-il continuer de me voir de la même façon, sachant quej’étaisunemeurtrière?J’avaisassassinéBlake.

—Tuestoujoursavecmoi?medemanda-t-il.—Oui.Je repoussai ces terribles pensées et le touchai. Je n’arrêtais pas de le toucher pour

m’assurer qu’il était vraiment là. On aurait dit qu’il faisait la même chose, mais c’étaitdifficileàdirecarilavaittoujoursététrèstactile.J’aimaisça,chezlui.Etj’envoulaisplus.J’éprouvais ce besoin irrépressible de me perdre en lui comme je ne le pouvais avecpersonned’autre.

Jedessinailecontourdeseslèvresavecmondoigt.Unmusclesecrispaauniveaudesamâchoire et ses yeux s’illuminèrent. Mon cœur fit un curieux bond dans ma poitrine.Daemonfermasesyeuxmagnifiques,levisagetendu.Jeretiraimamain.

Ilmesaisitaussitôtlepoignet.—Non.—Jesuisdésolée.C’estjustequetu…Jem’interrompis.Jenesavaispastropcommentl’expliquer.Unsouriretaquinapparutsurseslèvres.—Jepeuxmeretenir.Ettoi?—Biensûr.

Pas vraiment, en fait, m’avouai-je dans mon esprit. Je mourais d’envie de lui sauterdessus. Je voulais qu’il n’y ait plus aucune barrière entre nous. Je le voulais, lui.Mais legenred’activitésquej’avaisentêten’étaitpasappropriépournotresituationactuelleet,detoutefaçon, l’exhibitionnisme,cen’étaitpasmontruc.Ducoup, jemecontentaidecequeDaemonpouvaitm’offrir.Jeluiprislamain.

—Jeculpabiliseparcequejesuisheureusedet’avoirici,avecmoi.—Netesenspascoupable,m’assura-t-ilenouvrantlesyeux.(Sespupillesétincelaient

commedesdiamants.)Jenevoudraisêtrenullepartailleurs.Jereniflai,incrédule.—Ahoui?— Oui. (Il m’embrassa tendrement, avant de reculer.) Je sais que ça peut paraître

dingue,maisc’estlavérité.Je voulais lui demander comment il avait prévu de nous faire sortir d’ici. Il avait

forcémentunplan.J’avaisdumalàl’imaginerserendreauDédalesansavoirréfléchiàunmoyendes’échapper.Moi-même,jem’étaislongtempspenchéesurlaquestion.Maisaucunesolutionnem’étaitapparue.Jem’humectaileslèvres.LeregarddeDaemons’embrasa.

—Etsi…?(Jedéglutisavantdecontinuer,dansunmurmure.)Et si c’étaitça,notrefutur?

—Non.Ilm’attira à lui avec le bras posé surma taille et jeme retrouvai pressée contre son

torse. Quand il parla, à voix basse et rauque, ses lèvres me chatouillèrent l’oreille, unendroitoùj’étaistrèssensible.

—Cen’estpasnotrefutur,Kitten.Jetelepromets.Jeprisunegrandeinspiration.Lessouvenirsdenosmomentspassésl’uncontrel’autre

pâlissaient face à la réalité. Son torse puissant pressé contrema poitrinem’empêchait depenser correctement. Pourtant, ce furent ses paroles qui me réchauffèrent de l’intérieur.Daemonnefaisaitjamaisdepromessequ’ilnepouvaitpastenir.

Latêteenfouiedanssoncou,jerespirail’odeurdesonsavonetleparfummusquéquiluiétaitpropre.

—Dis-le-moi,murmurai-je.Samainremontalelongdemondos,réveillantdesfrissonsàsonpassage.—Quoi,Kitten?—Tulesaistrèsbien.Ilfrottasonmentoncontremescheveux.—J’…j’aimemavoiture,Dolly.Meslèvressefendirentenunelégèregrimace.—Cen’estpasça.

— Oh. (Sa voix dégoulinait d’innocence.) Je sais ! J’… j’aime les émissions sur lesfantômes!

—Tuesvraimentunconnard.Ilritdoucement.—Maistum’aimesquandmême.—C’estvrai.Jedéposaiunbaisersursonépaule.Il y eut unmoment de silence, pendant lequel je sentis les battements de son cœur

s’accélérer.Lemienl’imitaaussitôt.—Jet’aime,medit-ild’unevoixrocailleuse.Jet’aimeplusquetout.Jeme laissai aller contre lui. C’était sans doute la première fois que jeme détendais

depuismonarrivéeici.Saprésencemerendaitplusforte,biensûr,maisiln’yavaitpasqueça.Désormais,j’avaisquelqu’unàmescôtéspourm’épauler.Jen’étaisplusseuledanscetteépreuve.Sinossituationsavaientétéinversées,j’auraisfaitexactementlamêmechosequelui.Jedoutaisque…

Tout à coup, la porte de ma cellule s’ouvrit et Daemon se crispa, commemoi. Par-dessus son épaule, j’aperçus le sergent Dasher et Nancy Husher, et derrière ce charmantduo,Archeretunautregarde.

—Onvousdérange?demandaNancy.Daemonricana.—Pasdutout!Ondisaitjustementquevousnousmanquiez.Nancytapadanssesmains.Avecsontailleurnoir,c’étaitunpeulaprésidenteduclub

desfemmesquidétestentporterdelacouleur.—Jenesaispaspourquoi,maisj’endoute.Mes doigts agrippèrent le tee-shirt de Daemon tandis que je posais les yeux sur le

sergent.Sonregardn’étaitpas franchementhostilemais,commed’habitude,çanevoulaitriendire.

Ils’éclaircitlavoix.—Nousavonsdupainsurlaplanche.À une vitesse inhumaine,Daemon se releva et se plaça devantmoi, comme pourme

protéger.—Àproposdequoi?demanda-t-ilennouantsesdoigtssursesgenoux.Jenecroispas

avoireul’honneurdevousrencontrer.—C’est le sergentDasher, luidis-je enm’écartantpournepas rester cachéederrière

lui.Ilbougeapourmebloquerdenouveaulavue.— Ah oui ? (La voix de Daemon était grave, menaçante. Je sentis mon estomac se

serrer.)Jesuispersuadédevousavoirdéjàvu.

—Çam’étonnerait,réponditDashersanssedémonter.— Non, il a raison, intervint Nancy en me désignant. Je lui ai montré la vidéo de

l’arrivéedeKatyicietdevotrepremièrerencontre.Jefermailesyeuxenjurant.Daemonallaitletuer.—Exactement.Chacunedessyllabesdecemotavait sansdouteétéappuyéeparunregardassassin.

J’ouvris les paupières. Dasher n’était pas aussi insensible aux menaces de Daemon qu’ilvoulaitlefaireparaître.Sonexpressiondevinttendue.

—Jegardecesimagesenmémoiredansuncoindematête,nevousenfaitespas,luiditDaemon.

Jeposaiunemainsursondospourl’apaiser.—Quedoit-onfaire,aujourd’hui?—Nousaimerionsvous fairepasserdes testsensemble.Après,nousverrons, répondit

Dasher.Jemecrispai.Maréactionn’échappapasàDaemon.D’autres tests?Jenevoyaispas

commentDaemonpouvaitêtreintégréàl’équation.—Riendetropcompliquénid’intense,ajoutaNancyenfaisantunpassurlecôtéeten

désignantlaporte.S’ilvousplaît.Plusviteoncommencera,plusviteonenauraterminé.Daemonnebougeapas.Nancynousregardacalmement.—Dois-jeterappelertapromesse,Daemon?Jeluiadressaiunregardinquisiteur.—Quellepromesse?Avantqu’ilpuissemerépondre,Nancylefitàsaplace.— Il a promis d’obéir à toutes nos requêtes sans causer lemoindre problème si nous

l’amenionsàtoi.—Quoi?Jeledévisageai.Sonsilencemedonnaitpresqueenviedelefrapper.Dieuseulsavaitce

qu’ilsallaient lui fairesubir.Aprèsavoirprisunegrande inspiration, je lecontournaipourme lever. Il me rejoignit aussitôt et se plaça de nouveau devant moi. Je recoiffai mescheveuxenarrièreavantd’enfilermesbaskets.

Onsortitdanslecouloirsansunmot.Jejetaiuncoupd’œilàArcher,maisilétaittropoccupé à surveiller Daemon. Visiblement, je n’étais plus l’ennemi numéro un. Lorsqu’ons’arrêtadevant l’ascenseur, je sentisDaemonmeprendre lamain.Un légerpoids s’envolade mes épaules. Combien de fois étais-je montée dans cet ascenseur ? J’avais perdu lecompte…Maisaujourd’hui,toutétaitdifférent.

Daemonétaitàmescôtés.

On nous emmena à l’étage médical, dans une pièce conçue pour deux patients. LeDrRothnousattendait.L’airenthousiaste,ilnouspritlapressionàtouslesdeux.

— J’attends depuis longtemps de pouvoir examiner quelqu’un comme vous, dit-il àDaemond’unevoixsurexcitée.

Daemonhaussaunsourcil.—Encoreunfan.Ilssontpartout.—Iln’yaquetoipourprendreçacommeuncompliment,marmonnai-je.Ilmesourit.Ledocteureutlerougeauxjoues.—C’estrarequenousaccueillionsunLuxenaussipuissantquevous.Nousavionscru

queDawsonleseraitégalement,mais…L’expressiondeDaemons’assombrit.—Vousaveztravailléavecmonfrère?Oups.Lesyeuxécarquillés,leDrRothjetauncoupd’œilàNancyetausergentDasher.Ilse

raclalagorgeetentrepritdenousretirerlesbrassards.—Leurtensionartérielleestidentique.Parfaite.Centvingt,quatre-vingt.Nancy le nota sur un bloc-notes qui venait d’apparaître dans ses mains comme par

magie. Je me tortillai sur ma chaise avant de reporter mon attention sur Daemon. Ildévisageaitlemédecinavecunairmauvais,commes’ilmouraitd’enviedelecognerpourlefaireparler.

Ensuite, le Dr Roth prit notre pouls. Au repos, il était de cinquante battements parminute,cequi,apparemment,étaitunebonnechose.

—Jusqu’àaujourd’hui, lepoulsdeKatyétaitdesoixantebattementsparminuteetsatension beaucoup plus élevée. Il semblerait qu’en présence de Daemon son métabolismes’alignesurlesien.C’estunetrèsbonnenouvelle.

—Enquoiest-ceunebonnenouvelle?demandai-je.Ilsortitsonstéthoscope.—Çamontrequelamutationaeulieuauniveaucellulaire.—Etquejesuistropfort,ajoutaDaemond’unevoixglaciale.Cetteremarquefitsourireledocteur,maispasmoi.Àpremièrevue,onauraitpucroire

que Daemon jouait les petits malins, comme à son habitude, mais je savais que lorsqu’ilrépondaitaveccettearrogancefroide,çavoulaitgénéralementdirequ’ilétaitàdeuxdoigtsd’exploser.

— Rythmes cardiaques parfaitement synchrones. Très bien, murmura Roth en setournantversDasher.Ellearéussi letestensituationdestress?Sansmontrer lemoindresigned’instabilité?

—Elles’enestsortieavecbrio,commenousl’espérions.

Je pris une grande inspiration et posai la main surmon ventre. Comme ils l’avaientespéré?S’attendaient-ilsàcequejetueBlake?Jenevoulaismêmepasypenser.

Daemonmeregardaencoin,lesyeuxplissés.—Untestensituationdestress?J’ouvris labouche,mais jenesavaispasquoidire.Jenevoulaispasqu’ilsachecequi

s’était passé… ce que j’avais fait. Je me tournai vers Dasher. Il affichait une expressionfermée.Poursonproprebien, j’espéraisqu’ilréfléchiraitavantderépondre.S’ilparlaitdescombatsàDaemon,ilyavaitdegrandeschancespourquecelui-cipèteuncâble.

—C’est un test tout ce qu’il y a de plus banal, dit-il. Je suis sûr que Katy pourra leconfirmer.

Banal,biensûr.Çaarrivaitàtoutlemondedesefairetabasseretd’assassinerdesgens.Pourtant,mêmesic’étaitmal,sonmensongem’arrangeaitbien.

—Ouais,riendeplusbanal.Ledouteassombritl’expressiondeDaemon.Ilsetournadenouveauversledocteur.—C’estlemêmegenredetestsqu’asubisDawson?Personne ne répondit, ce qui voulait tout dire. Daemon ne bougeait pas. Son regard

étaitacéréetseslèvrespincées.Alors,contretouteattente,ilmepritdélicatementlamain.Jenem’étaispasattendueàça.

— Bon, nous pouvons passer à la phase la plus importante de nos travaux, dit leDrRoth en s’approchant d’un chariot rempli d’ustensiles. L’une des particularités les plusremarquables chez nos amis extraterrestres est leur capacité à soigner les autres. Nouspensonsqu’enobservantceprocessus,nousréussironsàréunirlesinformationsnécessairespourlereproduireetnousenservirpourguérirdiversesmaladies.

Ledocteurramassaunobjet,maislegardacachédanssamain.— Le but de cet exercice, Daemon, est de voir à quelle rapidité tu peux soigner

quelqu’un.Nousdevonsl’étudieravantdepasseràl’étapesuivante.Le sentiment latent de malaise qui me pesait jusque-là monta en flèche. Son petit

discoursnepouvaitsignifierqu’unechose.—Maisencore?demandaDaemond’unevoixgrave.Visiblement nerveux, Roth avança vers nous. Je me rendis compte qu’Archer et le

secondgardeserapprochaient,euxaussi.—NousavonsbesoinquetusoignesKaty,dit-il.Daemonresserrasaprisesurmamainavantdesepencherenavant.—Et la soignerdequoi, exactement?Excusez-moid’êtreunpeuperdu…Jemesuis

déjàoccupédesesblessures.D’ailleurs,àcesujet,jemeursd’enviedesavoircommentellesontétéinfligées.

Moncœur s’emballa tandisque j’observais lapièce. Il yavaitdespointsnoirspartoutauxmurs.J’avaislesentimentqu’onétaitàdeuxdoigtsdesefaireaspergerd’onyx.

—Rien de sérieux, expliqua doucement le docteur.Une égratignure qu’elle sentira àpeine.Après,jevousferaiuneprisedesangetcontrôleraivossignesvitaux.C’esttout.

Toutàcoup,jenepusm’empêcherdepenseràDawsonetBethany,decequecesgensavaient fait subir à Bethany pour obliger Dawson à guérir d’autres personnes. La nauséem’envahitetjefusprisedevertiges.Jusqu’àprésent,Dashern’avaitpastraitélacapturedeDaemoncommeunepriorité,maismaintenantqu’ilétaitici,avecmoi,nousallionsvoiruneautrefacetteduDédale.Ilsnepouvaientapparemmentpasluiapporterdesgensàsoignersansconnaîtrel’étenduedesespouvoirs.

—Non,réponditDaemon,furieux.Ilesthorsdequestionquevouslatouchiez.— Tu m’as fait une promesse, intervint Nancy. Vais-je devoir te le rappeler

constamment?—Jen’aijamaisacceptéquevouslablessiez,rétorqua-t-il.Sespupillescommençaientàbriller.Archer se rapprocha tandis que l’autre garde se plaçait près du mur, à côté d’un

boutonquinemedisaitriendebon.Lasituationétaitsurlepointdedégénérer.QuandleDrRothmontracequ’ilcachaitdanssamain,Daemonserelevad’unbond,melâchaetseplaçadevantmoi.

—Oublieça,monpote,dit-ilenserrantlespoings.LalumièreseréverbérasurlescalpelqueRothtenait.Ileutlebonsensdereculer.—Ellenesentirapresquerien,jetelepromets.Jesuisundocteur.Jesaiscommentm’y

prendre.LesmusclesdudosdeDaemonsecrispèrent.—Non.Nancyémitungrognementimpatientetbaissalebloc-notesqu’elletenait.—Onpeutréglerçafacilement…ourendreleschosesdifficiles.Iltournalatêtedanssadirection.—Difficilespourvousoupourmoi?—PourtoietKaty.(Ellefitunpasenavant.Jen’arrivaispasàdécidersielleétaittrès

courageuseoustupide.)Nouspouvonstemaîtriser,maissitucoopères,ceseraviteterminé.Àtoidevoir.

Daemonavait l’air à deuxdoigts de l’envoyer balader et je savais qu’ils n’hésiteraientpasàlepunir.Sil’undenousdeuxessayaitdesedéfendre,lapièceserempliraitd’onyxetilsl’attacheraientpourmefairecequ’ilsvoulaient,puisilslelibéreraient.Danstouslescas,ils obtiendraient ce qu’ils désiraient. La seule décision qui nous appartenait était la façondontcelaseproduirait.

Lesjambestremblantes,jemelevai.—Daemon.Iljetauncoupd’œilversmoi.

—Non.Jehaussailesépaulesetluisouris,maisçameparutbizarreàmoi-même.—Quoiqu’onfasse, lerésultatseralemême.Crois-moi.(Uneexpressionpeinéepassa

sursonvisage.)Sinousacceptonsdelefaire,onenseradébarrassés.Etpuis,tuesvenuicidetonpleingré.

—Paspourfairecegenredechoses.—Jesais…maistuesiciet…(C’étaitlaraisonpourlaquellejen’avaispasvouluqu’il

vienne.Jemetournaiversledocteurettendislamain.)Ilnelaisserapersonnemetoucher.Jevaisdevoirlefairemoi-même.

Daemonmedévisagead’unair incrédule.LedocteursetournaversNancy,quihochalatête.Ilétaitclairquesaposition,quellequ’ellefût,étaitplusélevéequecelledusergent.

—Allez-y,ditNancy.JefaisconfianceàKaty.Ellesaitcequisepasserasielledécided’utilisercettelameàmauvaisescient.

J’adressai un regard empli de haine à cette femme tandis que le docteur posaitl’instrument froid dansma paume. Puis, faisant appel à toutmon courage, jeme tournaiversDaemon.Ilmeregardaittoujourscommesij’étaisfolle.

—Prêt?—Non.Il prit une grande inspiration, et alors, une chose très rare se produisit. Une lueur

d’impuissancebrilladanssesyeux,leurprocurantuneteintevertmousse.—Kat…—Onestobligés.Sansdétournerlesyeux,iltenditlamainversmoi.—Jevaislefaire.Jemefigeai.—Pasquestion.—Donne-le-moi,Kat.Je refusais de lui donner ce scalpel pour plusieurs raisons. D’abord parce que je ne

voulais pas qu’il ressente de la culpabilité,mais aussi parce que j’avais peur qu’il ne s’enservecommed’unprojectile. Jemedandinaid’unpied sur l’autreavantd’ouvrirmamaingauche. Je ne m’étais jamais blessée volontairement. Mon cœur battait follement et monestomac était noué. La lame du scalpel était parfaitement aiguisée. Il n’allait donc pasfalloirquej’appliquebeaucoupdepressionpourarriveràmesfins.

Jeleposaicontremapaumeetfermailesyeux.— Attends ! s’écria Daemon. (Je sursautai. Lorsque je relevai la tête vers lui, je me

rendis compte que ses pupilles étaient complètement blanches.) Il faut d’abord que jereprennemavéritableforme.

Àprésent, c’étaitmon tourde le regardercommes’ilétaitdevenu fou. Ilm’avaitdéjàsoignédes petits bobos en restant sous sa formehumaine. Il ne se transformait en torchevivantequepourlescaslesplusgraves.J’ignoraiscequ’ilmijotait.

IlsetournaversNancyetlesergentquiparaissaientaussisuspicieuxquemoi.— Je veuxm’assurer de le faire vite et bien. Je ne veux pas qu’elle souffre ni qu’elle

gardeunecicatrice.Ils semblèrent croire à son histoire car Nancy hocha la tête pour donner son

approbation. Daemon prit une grande inspiration, puis son corps se mit à chatoyer. Ilchangeait. Les contours de sa silhouette s’effacèrent, ses vêtements y compris, et l’espaced’un instant j’en oubliai que nous étions dans cette pièce, prisonniers du Dédale, et quej’étaisàdeuxdoigtsdemecoupermoi-mêmeavecunscalpel.

Chaquefoisquejelevoyaisreprendresavéritableforme,j’enrestaisbouchebée.Avant de disparaître complètement, ses membres reprirent vie. Bras. Jambes. Torse.

Tête. Pendant une seconde, je le vis réellement, tel qu’il était. Sa peau était translucide,comme celle d’uneméduse, et un liquide perlé coulait dans ses veines. Les traits étaientceuxdeDaemon,maisencoreplusmarquésetdéfinis.Puisilsemitàbrillercommelesoleil.Uneétoileteintéederouge,tellementbelleàregarderquej’enavaisleslarmesauxyeux.

Jeneveuxpasquetufassesça.L’entendre parler dans ma tête me faisait toujours un choc. Je ne pensais pas m’y

habituerunjour.J’allaisluirépondreàvoixhaute,avantdemereprendre:Tun’auraispasdûvenirici,Daemon.C’étaitcequ’ilsvoulaient.Satêtelumineusesepenchasurlecôté.J’étaisobligédevenirtechercher.Maisçaneveutpasdirequejedoistoutaccepterdeleur

part.Maintenant,dépêche-toiavantquejedécidedemeservirdelaSourceetdetuerquelqu’un.Un peu effrayée, j’attrapai correctement le scalpel. Je sentais plusieurs paires d’yeux

poséssurmoi.Maiscommej’étaislâche,jefermailesmiensavantdefaireglisserlalamesurmapaume.

Lasoudainedouleurmefitsifflerentremesdents.Jelaissaitomberlescalpel.Dusangs’échappaimmédiatementdel’entaille.C’étaitcommeunecoupuredepapier.Enmillefoispire.

PutaindesamèredeDieuenshort,juraDaemon.Jenesuispassûrequ’ondisevraimentça,rétorquai-jeenfermantlamain.Je remarquai à peine le docteur se baissant pour ramasser le scalpel. La lumière de

Daemonm’entourait.Iltenditlamainversmoietsesdoigtsparurentunpeuplushumainslorsqu’ilss’enroulèrentautourdesmiens.

Ouvre,medit-il.Quand je secouai la tête, son soupir résonna à l’intérieur demon esprit. Il me força

doucementàouvrirlamain.Soncontactchaudmefaisaitpenseràdesvêtementstoutjuste

sortisdusèche-linge.Jenepensaispasqueçaferaitaussimal.Songrognementsourdsetransformaensoupir.Tut’attendaisàquoi,Kitten?Rien.Je le laissaime guider jusqu’à une chaise où jem’assis. Il s’agenouilla devantmoi et

baissa la tête. Une douce chaleur se répandit dans ma paume tandis qu’il jouait de samagie.

—Incroyable,murmuraleDrRoth.Moi, j’étais incapable de détourner les yeux de la tête lumineuse de Daemon. La

chaleur qu’il dégageait emplissait la pièce. Je posaimon autremain sur son épaule. Sonéclat redoubla un instant et les contours de son corps devinrent encore plus rouges.Intéressant.

Tusaisàquelpointj’aimequetumetouchessouscetteforme.Savoixmedonnadesfrissons.Avectoi,j’aitoujoursl’impressiond’avoirl’espritmalplacé.Maisjeneretiraipasmamainpourautant.Sonrirerésonnaenmoietjemerendiscomptequejen’avaisplusmal.Cen’estpasmafautesic’estlavérité,Kitten.Jelevailesyeuxauciel.Il posa ses deuxmains sur lamienne,mais j’étais à peuprès sûre qu’il n’y avait plus

rienàsoigner.Maintenant,arrêtedemedistraire.Jericanai.Moi?Espèced’enfoiré.—Fascinant,murmura leDrRoth. Ils sontentraindecommuniquer.Jesuis toujours

impressionnéparceprocessus.Daemonneluiprêtaaucuneattention.J’ai pris cette forme pour te dire que j’ai parlé avec Luc avant de me rendre au Mont

Weather.Jemeredressai,toutouïe.Est-cequ’ilajouéunrôlelà-dedans?Non.Etjelecrois.Ilvanousaideràsortir.J’aiseulementbesoin…—Montre-noustamain,Katy,nousinterrompitNancy.J’aurais voulu continuer à parler àDaemon sansmepréoccuper de cette garce,mais

quandjerelevailatête,jevisquel’autregardes’approchaitdeDaemonavecuneespècedeTaser.JeretiraimamaindecellesdeDaemonetlaleurmontrai.

—Contents?

—Daemon,reprendstaformehumaine,ordonnaNancyd’unevoixagacée.Soudain,Daemonseleva.Soussavéritableforme,ilparaissaitplusgrandetbienplus

intimidant.Salumièrepulsa,plusrougequeblanche,puissedissipa.Daemonsetintalorsdevantnous,entièrementhumain.Oupresque.Sesyeuxbrillaient

encore.—Jenesaispassivousvousenêtesrenducompte,maisjen’aimepasqu’onmedonne

desordres.— Je ne sais pas si tu t’en es rendu compte,mais j’ai l’habitude qu’on obéisse àmes

ordres,répliquaNancy.UnsourirearrogantétiraleslèvresdeDaemon.—Onnevousajamaisditqu’onn’attrapepasleslionsavecduvinaigre?—Jecroisquec’estdesmouches,pasdeslions,marmonnai-je.—Peuimporte.LeDrRothexaminamamain.—Remarquable.Iln’yaplusqu’unpetittraitroseetilaurasansdoutedisparud’icià

une heure. (Il se tourna vers Nancy et Dasher, en vibrant presque d’excitation.) D’autresLuxenssontcapablesdesoignerensipeudetemps,maispasdefaçontotale,commeici.

Daemonsesentaitdéjàbienassezspécialsansqu’onlecomplimente.Ledocteursecoualatêteetlevalatêteverslui.—Incroyable.Jemedemandaissilegentildocteurallaitl’embrasser.Mais avant qu’il puisse baver surDaemon, la porte s’ouvrit à la volée et unmilitaire

apparut,essouffléetlesjouesaussirougesquesescheveuxrasés.—Nousavonsunproblème,annonça-t-ilenreprenantsarespiration.Nancy le regarda d’un air agacé. Je ne pus m’empêcher de penser que ce pauvre

hommeallaitpasserunsalequartd’heurepouravoirosédéboulericisansprévenir.Dashers’éclaircitlavoix.—Quesepasse-t-il,Collins?LeregarddumilitaireseposasurDaemonetmoiavantderevenirsurlesergent.— Un incident s’est produit au bâtiment B, sergent, au neuvième étage. Il nécessite

votreinterventionimmédiate.

CHAPITRE12

Katy

Le bâtiment B ? Je me souvenais vaguement d’avoir entendu quelqu’un parler d’undeuxième bâtiment, mais je n’avais pas la moindre idée de ce qu’il y avait à l’intérieur.Désormais, jemouraisd’enviede ledécouvrircar,vu la façondont lesergentDasherétaitpartisansunmot,lasituationdevaitêtregrave.

Nancylesuivitdeprès.—Ramenez-lesdansleurschambres.Etdocteur?(Elles’arrêta.)Vousferiezmieuxde

nousaccompagner.Surcesparoles,ilsdisparurent.JemetournaiversArcher.—Quesepasse-t-il?Ilm’adressaunregardquisignifiaitclairementquej’étaisstupidedeposerlaquestion.

Jegrimaçai.—Qu’ya-t-ildanslebâtimentB?L’autresoldatavançaversnous.—Tuposestropdequestions.Tudoisapprendreàlafermer.Jeclignailesyeux.Daemon,lui,saisitlegardebaraquéàlagorgeetleplaquacontre

lemur.J’écarquillailesyeux.— Et toi, tu dois apprendre à parler aux femmes avec un petit peu plus de respect,

cracha-t-il.—Daemon!m’exclamai-je.Endépitdemescraintes,onnenousaspergeapasd’onyx.Daemonretirasesdoigtsunàunducoudusoldatquihaletaitetfitunpasenarrière.

L’hommeselaissaglisserlelongdumur.Archern’avaitpasréagi.

—Ettoi,tulelaissesfaire?lançalegarde,ledoigtpointésurArcher.C’estquoi,tonproblème?

Archerhaussalesépaules.—Jesuisd’accordaveclui.Tudoisapprendreàtraiterlesgensavecrespect.Jeréprimaiunéclatderire.Daemontoisaitlesoldatcommes’ilavaitenviedeluibriser

lanuque.Jem’approchairapidementdeluietprissamaindanslamienne.Quandilbaissalatêteversmoi,ilmeregardad’abordsansmevoir.Puisildéposaun

baiser sur mon front. Un poids s’envola de mes épaules. Je doutais qu’Archer soit aussicompréhensifs’ilrecommençait.

—N’importequoi,crachal’hommeentournantsursestalons.Ilquittalapièce,laissantArcherseulavecnous.Çan’avaitpasl’airdel’inquiéter.Lecheminduretourfutdesplusbanalsjusqu’àcequ’Archerdéclare:—Non.Vousn’êtespasdanslamêmecellule.Jemeretournaivivementverslui.—Quoi?—Mes ordres sont de vous ramener à vos cellules. Au pluriel. (Il entra un mot de

passe.)Ne rendez pas les choses plus difficiles. Tout ce que ça vous vaudrait, c’est d’êtreséparéspluslongtemps.

Je voulais protester, mais la façon dont ses traits s’étaient durcis me disait qu’il nechangeraitpasd’avis.Jerespiraiavecdifficulté.

—Vousnepouvezpasaumoinsnousdirecequ’ilyadanslebâtimentB?Archernousregardal’unaprèsl’autre.Puisiljuraetavança,lementonrentré.Àcôté

demoi,Daemonsetendit.Archerluiadressaunregardd’avertissementavantdereprendrelaparole,àvoixbasse.

—Ilsvontfinirparvousenparler,etàcemoment-là,vousregretterezd’avoirposélaquestion.C’estlebâtimentdédiéauxOrigines.

—LesOrigines?répétaDaemonenfronçantlessourcils.Qu’est-cequec’estqueça?Archerhaussalesépaules.— Je ne peux rien vous dire de plus. Maintenant, Katy, s’il te plaît. Rentre dans ta

chambre.LesdoigtsdeDaemonseresserrèrentsurlesmiens.Desonautremain,ilm’attrapapar

lementonpourquejerelèvelatête,etseslèvresseposèrentsurlesmiennesenunbaiser…passionnéetfougueuxquimecoupalesouffleetmefittournerlatête.Jeposailamainsursapoitrine.Jemesentaisrevivre.Ilmeserratoutcontrelui,etbienquenousnesoyonspasseuls,ledésirm’envahit.

Archertoussabruyamment.Relevantlatête,Daemonmefitunclind’œil.

—Toutirabien.Jehochailatêteetentraidanslapièceàcontrecœur.Jemeretrouvaialorsdevantle

litsurlequelDaemons’étaitassisunpeuplustôt.Derrièremoi,onrefermalaporteetonlaverrouilla.

Encoresous lechoc, jeportaimesmainsàmonvisage.Laveille, jem’étaisendormie,physiquementépuiséeparlaSourceetémotionnellementdévastéeparmesactes.Allongéesurcelit,lesyeuxrivésauplafond,jem’étaislaisséenvahirparledésespoir.Etilnem’avaitpasencoretoutàfaitquittée.

Mais aujourd’hui, les choses étaient différentes. Je devais continuer deme le répéterpourm’empêcherde sombrerdans lepessimisme.Occultermespeursn’était pas cequ’unthérapeuteauraitrecommandé,maisjen’avaispasd’autrechoix.Cesquelquesheuresavantquejem’endorme…

Jesecouailatête.Les choses étaient différentes désormais. Daemon était avec moi. En parlant de lui,

d’ailleurs, j’avais l’impression qu’il était encore près demoi. La sensation de chaleur dansmon cou avait disparu,mais je savais qu’il n’était pas loin. Je le sentais dans chacune demescellules.

Jemeretournaipourregarderlemur,quand,toutàcoup,jemesouvinsdelasecondeportedanslasalledebains.Jemeretournaivivementetmeprécipitaidansl’autrepièce.Jetournailapoignée.Elleétaitferméeàclé.Enpriantpourquemesespoirssoientavérés,jefrappai.

—Daemon?Aucuneréponse.Je posaima joue contre le bois frais et fermai les yeux, lesmains appuyées contre la

porte.Commentavais-jepucroirequ’onnousavaitassignédeschambresavecunesalledebainscommune?Biensûr,DawsonetBethanyétaientrestésensembleaudébut.C’étaitcequeDawsonnousavaitdit,maisavecmachance…

La porte s’ouvrit soudain et je tombai en avant. Des bras et un torse puissants merattrapèrent.

—Toutdoux,Kitten…Lecœurbattantlachamade,jerelevailatête.—Onpartagenotresalledebains!—Jevoisça.Unlégersourireapparutsurseslèvresetsesyeuxs’illuminèrent.Jel’attrapaiparletee-shirtetmebalançaisurlestalonsdemesbaskets.—Jen’arrivepasàycroire!Tuesdanslacelluled’àcôté!Nousavonsjuste…Daemonposa lesmainssurmeshanches,d’ungestesûretprécis,etpressases lèvres

surlesmiennes,reprenantlebaiserdévorantquenousavionscommencédanslecouloir.En

mêmetemps,ilmefitreculer,etsansquejeréussisseàcomprendrecomment,ilrefermalaportederrièrenoussansmelâcheruneseuleseconde.

Ses lèvres… elles caressaient les miennes avec une lenteur exagérée, comme si nousnousembrassionspourlapremièrefois.Sesmainssefaufilèrentderrièremoiet,quandmondosheurtalelavabo,ilmesoulevapourmeposerdessus.Ilécartaensuitemesjambesavecseshanchespourseplacerentreelles.Ledésirm’embrasadenouveau,commeuneflammeattiséeparcebaiserlentetprofond.

Le souffle court, j’agrippai ses épaules. Je me perdais presque entièrement en lui.J’avaisluassezderomancespoursavoirquel’associationdeDaemonetd’unesalledebainsconstituaitl’apogéedufantasme,mais…

Je réussis à m’écarter, mais pas très loin. Quand je pris la parole, mes lèvreseffleurèrentlessiennes.

—Attends,ilfautqu’on…—Jesais,m’interrompit-il.—Bien.(Jeposaimesmainstremblantessursontorse.)Onestsurlamêmelongueur

d’ondes…Daemon m’embrassa encore une fois, me faisant perdre le fil de mes pensées. Il

continua d’explorer ma bouche, puis mordilla mes lèvres jusqu’à ce que m’échappe ungémissementqui,end’autrescirconstances,m’auraitfaitmourirdehonte.

—Daemon…Il m’interrompit de nouveau en pressant sa bouche contre la mienne. Ses mains

remontèrent jusqu’àmatailleet leboutdesesdoigtseffleuramesseins.Unviolent frissonmeparcourut.Jecomprisalorsquesinousnenousarrêtionspastoutdesuite,nousallionsperdreuntempsprécieux.

Jem’écartaietavalaiunegouléed’airfraisquiavaitlemêmegoûtqueDaemon.—Ilfautvraimentqu’onparle.—Jesais.(Ileutunsourireencoin.)C’estcequej’essaiedetedire.Jeleregardai,bouchebée.—Pardon?Tunem’asrienditdutout.Tum’as…—…embrasséeàt’enfairetournerlatête?finit-ild’unairinnocent.Désolé.Quandje

suisavectoi,jenepensequ’àça.Enfin,pasqu’àt’embrasserpourêtreexact,mais…—J’aicompris,grognai-je.J’étaisàdeuxdoigtsdem’éventer.Adosséeaumiroirenplastique,jelaissaitombermes

mainssurmesgenoux.Letouchern’aidaitpas.Sonsouriresatisfaitnonplus.—Waouh.Sansbougersesmains,ilsepenchaetappuyasonfrontcontrelemien.Puis,d’unevoix

douce,ilmedit:—J’aimeraisvoirsitamainvabien.

Jefronçailessourcils.—Çava.—Jeveuxm’enassurer.Ilseredressalégèrementetleregardqu’ilm’adressamedittoutcequej’avaisàsavoir.

Quandilvitquej’avaiscomprissesintentions, ilsourit.Uninstantplustard, ilavaitreprissavéritableforme.Ilbrillaittellementdanslapièceétroitequejedusfermerlesyeux.

Ilsontditqu’iln’yavaitpasdecamérasici,maisilyasûrementdesmicros,medit-il.C’estlouchequ’ils nous laissentnous voir comme ça. Ils savaient forcément qu’onallait se parler decettefaçon.Ilsdoiventavoirunebonneraisonpournousl’autoriser.

Jefrissonnai.Je sais, mais ils ont laissé Dawson et Bethany ensemble jusqu’à… Je repoussai cette

pensée.Onperdaitdutemps.Qu’est-cequet’aditLuc?Il m’a dit qu’il pouvait nous aider à sortir d’ici, mais il ne m’a donné aucun détail.

Apparemment,iladescontactsquitravaillentici.Etilsviendrontnouschercherdèsquej’aurairécupéréquelquechosepourlui.Quelquechosedonttum’asdéjàparlé.LeLH-11.

J’enrestaibouchebée.Queveut-ilenfaire?Aucuneidée.LesmainsdeDaemonseposèrentdenouveausurmeshancheset ilme fitdescendre

du lavabo.Avecdesgestesbeaucouptroprapidespourmesyeux, il s’assit sur les toilettesferméesetm’attirasursesgenoux.Ilremontalamainjusqu’àmanuqueetm’encourageaàposer la joue contre son épaule, ce que je fis. La chaleur qui se dégageait de son corpsn’étaitplusaussifortequelapremièrefoisquejel’avaisvuainsi.

Çan’apasd’importance,non?Jem’abandonnaiàsonétreinte.Jene comprendspas. Ils donnent ce trucauxhumainsmalades.PourquoiLuc enaurait-il

besoin?Trèssincèrement,çanepeutpasêtrepirequelesprojetsduDédale,mêmes’ilsdisentqu’ils

s’enserventpourrendrelemondemeilleur.Ilavaitraison.Jesoupirai.Jen’osaispasespérer.MêmesiLucétaitréellementdenotre

côtéetnousaidaitànouséchapper,denombreuxobstaclescontinueraientànousbloquerlaroute.Certainsinsurmontables.

J’enaidéjàvu.Peut-êtrequejepourraiencorem’enapprocher.Ilvafalloiryarriver.Plusieursminutespassèrentavantqu’ilreprennelaparole.Onne peut pas rester dans cette pièce trop longtemps. J’ai peur qu’ils ne nous retirent ce

privilègesionenabuse.

Jehochailatête.Jenecomprenaispaspourquoiilsnousautorisaientànousvoirsanschaperon, et ce, quand nous le voulions. Essayaient-ils de nous prouver qu’ils necherchaientpasànousséparer?Après tout, ilsn’arrêtaientpasderépéterqu’ilsn’étaientpasnosennemis.Mais ilyavaittellementdemystèresautourduDédale,commelecasdeBlake,parexemple…

Tremblotante, j’enfouismon visage contre son épaule et pris une grande inspiration.J’aurais voulu effacer le souvenir de Blake de mon esprit, prétendre qu’il n’avait jamaisexisté.

—Kat.Jerelevailatêteetouvrislesyeux.Daemonavaitreprissaformehumaine.—Daemon?Sesyeuxscrutèrentmonvisage.—Quet’ont-ilsfait?Jemefigeaiet, l’espaced’un instant,nosregardsserencontrèrent.Puis jemelevaiet

m’éloignaidequelquespas.—Rien.Justedestests.Illaissatombersesbrassursesgenoux.—Jesaisqu’ilyaplusqueça,Kat,dit-ild’unevoixdouce.Commentt’es-tublesséeau

visage?Jejetaiuncoupd’œilaumiroir.J’avaisleteintpâle,maisiln’yavaitplusaucunetrace

decombat.—Onnedevraitpasenparler.— Çam’étonnerait que ça les dérange. Les hématomes et les coupures ont disparu,

maisilsétaientbienlà.Jelesaiguéris.Jen’aipasrêvé.(Ilseleva,sansserapprocherpourautant.)Tupeuxtoutmedire.Tudevraislesavoir.

Jereportaimonattentionsurlui.Évidemmentquejelesavais.J’avaisapprismaleçondelapiredesfaçons,l’hiverprécédent.Sijeluiavaisfaitconfiance,Adamseraitencoreenvieetnousnenousserionssansdoutepasretrouvésdanscettesituation.

Laculpabilitémerongeaitdel’intérieur.Maiscettefois,c’étaitdifférent.Luiparlerdesexamens et des entraînements ne ferait que l’énerver encore plus et il risquait de devenirviolent. Et puis, admettre que j’avais tué Blake, sans l’excuse de l’autodéfense, était toutsimplementterrifiant.Jenevoulaisplusypenser,etencoremoinsenparler.

Daemonsoupira.—Tunemefaispasconfiance?—Si ! répondis-je, les yeux grands ouverts. Jemettraisma vie entre tesmains,mais

je…iln’yapasgrand-choseàdiresurcequis’estpasséavanttonarrivée.—Moijecroisqu’aucontraireilyabeaucoupàdire.Jesecouailatête.

—Jeneveuxpasmedisputeravectoi.—Onnesedisputepas.(Ilfranchitladistancequinousséparaitetposalesmainssur

mesépaules.)Tufaistatêtedemule,commed’habitude,c’esttout.—Etc’esttoiquidisça?C’estl’arnaque.—Trèsbonfilm,rétorqua-t-il.Jeregardebeaucoupdevieuxfilmspendantmontemps

libre.Jelevailesyeuxauciel,maisjefusincapablederéprimerunsourire.Ilposalamaincontremajoueetbaissalatêtepourmeregarderdanslesyeux.—Jem’inquiètepourtoi,Kitten.Ma poitrine se serra comme si elle était prise dans un étau. Daemon admettait

rarementqu’ilétaitinquietetjenevoulaisvraimentpasluiinfligerça.—Jevaisbien.Jetelepromets.Ilcontinuademedévisagerunlongmoment,commes’ilpouvaitvoiràtraversmoi,à

traversmesmensonges.

***

Daemon

Plusieurs heures s’étaient écoulées depuis que Kat etmoi nous étions séparés. Entre-temps,onavaitapportéunrepas infectdansmachambre.Je tentaideregarder la téléetmêmededormirunpeu,maisc’étaittropdurensachantqu’elleétaitdanslapièceàcôté.Des fois, je l’entendaismême dans la salle de bains. À unmoment donné, sans doute aumilieudelanuit,j’entendissespasapprocherdelaporteetjesusqu’ellesetenaitlà,àsebattre contre les mêmes démons quemoi. Mais nous devions nousmontrer prudents. Laraisonpourlaquelleilsnousautorisaientàpartagerunepiècenepouvaitpasêtrebonneetjenevoulaispasprendrelerisquequ’ilsnousséparent.

Cependant, je m’inquiétais pour elle. Je savais qu’elle me cachait des choses, qu’ellerefusait deme dire ce qui s’était passé avantmon arrivée. Donc, comme un idiot sans lamoindremaîtrisedesoi,jem’étaislevéetj’avaisouvertcettefoutueporte.

Del’autrecôté,toutétaitsombreetcalme,maisjenem’étaispastrompé.Katsetenaitlà,lesbrasballants,complètementimmobile.Lavoirainsimefitl’effetd’uncoupdepoingenpleincœur.Ellequiétaitincapabledetenirenplaceauparavant…

Jel’avaisembrasséeavectendresseavantdeluidire:—Retournetecoucher,Kitten.Ilfautqu’onsereposetouslesdeux.

Elleavaithochélatêteavantdeprononcerlestroismotsquinecessaientdemecouperlesouffle.

—Jet’aime.Puiselleétaitretournéedanssachambre,etmoi,danslamienne.Lelendemainmatin,Nancyvintmerendreunepetitevisite.Iln’yavaitriendetelque

devoirsapetitefacederatetsonsourireforcépourbiencommencerlajournée.Jem’attendaisàcequ’onretrouveKat,aulieudequoiellem’emmenaàl’étagemédical

pourqu’onmeprélèveencoreunpeudesang,puisaucentredesoinsdontm’avaitparléKat.

—Oùestlapetitefille?demandai-jeenlacherchantdanslesfauteuilssanslavoir.Jecroisqu’elles’appelleLori,ouquelquechosedanslegenre.

L’expressiondeNancydemeuraimpassible.—Letraitementn’apaseuleseffetsescomptés.Elleestmorteilyaquelquesjours.Merde.J’espéraisqueKatnel’apprendraitpas.—VousluiavezdonnéduLH-11?—Oui.—Etçan’apasfonctionné?Elleplissalesyeux.—Tuposesbeaucoupdequestions,Daemon.—JesuislàetvousallezvousservirdemonADN.Vousnepensezpasquej’ailedroit

d’êtreunpetitpeucurieuxsurcequevouscomptezfaireavec?Elle soutint mon regard un instant, avant de se tourner vers un patient dont on

changeaitlapoched’intraveineuse.—Turéfléchistrop.Ettusaiscequ’onditsurlacuriosité.—Vousparlezdecedictoncomplètementdémodé?Seslèvresseretroussèrentencoin.— Je t’aime bien, Daemon. Tu es un emmerdeur de première et tu as une grande

gueule,maisjet’aimebien.J’eusunsourirecrispé.—Personnen’estinsensibleàmoncharme.— Je n’en doute pas. (Elle s’interrompit en voyant le sergent entrer dans la pièce. Il

discutaitàvoixbasseavecl’undesmédecins.)OnabienadministréduLH-11àLori,maiscelan’apaseuleseffetsdésirés.

—C’est-à-dire?demandai-je.Çan’apassoignésoncancer?Nancyne répondit pas.Quelque chosemedisait que l’état de la petite fille ne s’était

passeulementaggravéàcauseducancer.—Voussavezcequejepense?luidemandai-je.Ellepenchalatêtesurlecôté.

—Jenepeuxqu’imaginer.—Joueravec l’ADN,qu’il soithumain,hybrideouextraterrestre,estdangereux.Vous

n’avezpaslamoindreidéedecequevousfaites.—Nousapprenonsaufuretàmesure.—Enfaisantdeserreurs?rétorquai-je.Ellesourit.—Leserreursn’existentpas,Daemon.J’endoutaismaismonattentionfutsoudainattiréeparunevitre,auboutdelapièce.

Jefronçailessourcils.IlyavaitdesLuxensdel’autrecôté.Laplupartd’entreeuxagissaientcommedesgossesàDisneyland.

—Ah.(Nancydésignalavitred’ungestedelatêteensouriant.)Tulesasremarqués.Ilssonticideleurpleingré.Siseulementtupouvaisêtreaussiarrangeant…

Je ricanai. J’ignorais pourquoi ces Luxens étaient heureux comme des poissons dansl’eau, et jem’enmoquais.Certaines intentionsduDédaleétaientbonnes,mais celanemeferaitpasoubliercequ’ilsavaientfaitsubiràmonfrère.

Autour de moi, les docteurs et les techniciens de laboratoire s’affairaient. Certainespochesreliéesauxpatientscontenaientunétrangeliquidebrillantquimefaisaitpenserausangquenouspossédionssousnotrevraieforme.

—C’estça,leLH-11?demandai-jeenmontrantl’unedespoches.Nancyhochalatête.— L’une des versions en tout cas, la plus récente.Mais ça ne te concerne pas.Nous

devons…Tout à coup, une alarme stridente retentit, interrompant sa phrase. Au plafond, des

voyants lumineux rouges clignotaient. Les patients et les médecins regardèrent autourd’eux,alarmés,tandisquelesergentDasherseprécipitaithorsdelapièce.

Nancyjuradanssabarbeavantdesetournerverslaporte.—Washington,veuillezescorterM.Blackàsachambreimmédiatement.(Ellefitsigneà

uneautregarde.)Williamson,bloquezl’accèsàcetteporte.Personnen’entreninesort.—Quesepasse-t-il?demandai-je.Ellem’adressaunregardagacéavantdes’éloignerd’unpas lourd.Siellecroyaitque

j’allaisretournersagementdansmachambrealorsque leschosescommençaientàpeineàdevenir intéressantes, elle se foutait le doigt dans l’œil. Dans le couloir, l’éclairage étaitminimaletleslampesrougesclignotantescréaientuneffetstroboscopiqueexaspérant.

Legardedumomentavançaet,toutàcoup,lechaoss’abattitsurlecouloir.Dessoldatsseruèrenthorsdedifférentespiècesetentreprirentdelesbarricaderetde

monter la garde devant. Un autre arriva de l’autre côté du couloir, en serrant un talkie-walkieàsebriserlesdoigts.

— Activité non autorisée dans l’ascenseur dix, en provenance du bâtiment B.Verrouillezlepérimètre.

LemystérieuxbâtimentBfrappaitencoreunefois.Au loin,uneautreportes’ouvritet jevisArcher,puisKatensortir.Elleavait lamain

posée contre l’intérieur de son coude. Derrière elle apparut le Dr Roth avec une énormeseringueàlamain.Jeplissailesyeux,maisildépassaKatetArcherpoursedirigerverslemecautalkie-walkie.

Kat se retourna et posa les yeux surmoi. J’avançai aussitôt dans sadirection. Il étaithorsdequestionqu’onnousséparealorsquetoutpartaitenvrille.

—Oùtucroisaller?medemandaWashingtonenposantlamainsurl’armeaccrochéeàsacuisse.Onm’adonnél’ordredeteraccompagneràtachambre.

Je me retournai doucement vers lui, puis vers les trois ascenseurs qui nous faisaientface.Ilsétaienttousarrêtésàdesétagesdifférentsetlesvoyantsrougesclignotaient.

—Etcommentest-cequ’onvafaire,aujuste?Ilfronçalessourcils.—Lesescaliers?Leconnardmarquaitunpoint,maisjen’enavaisrienàfaire.Lorsquejeluitournaile

dos,ilposalamainsurmonépaule.—Situessaiesdem’arrêter,jetebute,l’avertis-je.À mon expression, il dut comprendre que je ne plaisantais pas car il me laissa

m’éloigneretrejoindreKat.Jepassaiunbrasautourdesesépaules.Elleétaitcrispée.—Çava?luidemandai-jeenjetantuncoupd’œilàArcher.Luiaussiavaitlamainsursonarme,maisilnenousprêtaitpaslamoindreattention.

Sesyeuxétaientrivéssurl’ascenseurdumilieu.Ilécoutaitquelquechosedanssonoreilletteetçan’avaitpasl’airdeleréjouir.

Kat hocha la tête avant de recoiffer en arrière une mèche de cheveux qui s’étaitéchappéedesaqueue-de-cheval.

—Tuasuneidéedecequisepasse?—ÇaaunrapportaveclebâtimentB.(Toutàcoup,moninstinctmeditqu’onaurait

peut-êtremieuxfaitderetournerdansnoschambres,finalement.)Çan’estjamaisarrivé?Katsecoualatête.—Non.C’estpeut-êtreunessai.Unedoubleportes’ouvritsoudainàlavoléeauboutducouloirettouteunetroupede

militaires en tenue du SWAT s’engouffrèrent à l’intérieur, armés jusqu’aux dents, avec uncasquesurlatête.

Réagissantimmédiatement,j’attrapaiKatparlatailleetlaplaquaicontrelemurpourlaprotégeravecmoncorps.

—Jenepensepasquecesoitunessai.

—Cen’enestpasun,confirmaArcherendégainantsonarme.Le voyant de l’ascenseur dumilieu clignota pour indiquer le septième étage, puis le

sixième,puislecinquième.—Jecroyaisquelesascenseursavaientétémishorsservice?s’écriaquelqu’un.Leshommesvêtusdenoirsedéployèrentdevant l’ascenseur,ungenouausol, lefusil

levé.—Couper l’alimentationdesascenseursne sert à rienet vous le savez,dit quelqu’un

d’autre.— Je m’en moque ! hurla l’homme dans le talkie-walkie. Éteignez-moi ce foutu

ascenseur avant qu’il atteigne la surface ! Faites couler du béton à l’intérieur s’il le faut,maisarrêtez-le!

—Qu’est-cequ’ilya,àl’intérieur?demandai-jeàArcher.Lalumièrerougeindiqualequatrièmeétage.—UnOrigine,souffla-t-il, lamâchoirecrispée. Ilyaunecaged’escaliersur ladroite,

auboutducouloir.Jevoussuggèredel’emprunter.Monregardseposadenouveausurl’ascenseur.Unepartiedemoivoulaitresterpour

savoir ce qu’était un Origine et pourquoi tout le monde agissait comme si le monstre deCloverfieldallaitsurgirdelacaged’ascenseur.MaisKatétaitavecmoietcequiallaitnoustomberdessusn’étaitvisiblementpasamical.

—Qu’est-ce qui se passe avec eux, en cemoment ?marmonna l’un des hommes ennoir.Ilsn’arrêtentpasdeserebeller.

Lorsquejefisminedem’éloigner,Katm’enempêcha.—Non,dit-elleavecdegrandsyeux.Jeveuxvoir.Latensiongagnamesmuscles.—C’esthorsdequestion.Unding ! résonna à travers l’étage, annonçant l’arrivée de l’ascenseur. J’étais à deux

doigtsdesouleverKatetdelajetersurmonépaule.Commeellemeconnaissaitparcœur,ellemelançaunregardemplidedéfiance.

Puissesyeuxseposèrentquelquepart,derrièremoi,etjetournailatête.Lesportesdel’ascenseurs’ouvrirentlentement.Lesmilitairesretirèrentlasécuritédeleurarme.

—Ne tirez pas ! ordonna leDrRoth en brandissant sa seringue commeundrapeaublanc.Jem’enoccupe.Quoiquevousfassiez,netirezpas.Ne…

Une ombre apparut devant l’ascenseur, puis une jambe couverte d’un bas desurvêtementnoir,suivid’untorseetdepetitesépaules.

L’apparitionmelaissabouchebée.C’étaitungamin.Ungosse ! Ilnedevaitpasavoirplusdecinqans. Il s’approchades

adultesquipointaientd’énormesflinguessurluiet…Ilsourit.

C’estlàquetoutpartitensucette.

CHAPITRE13

Daemon

—Euh…,marmonnai-je.Lesyeuxdugosseétaientviolets.Onauraitditdeuxaméthystes,avecuntraitétrange

autourdelapupille,commeceuxdeLuc.Unéclatglacé,calculateurlesanimaittandisqu’ilobservaitlesmilitairesdéployésdevantlui.

LeDrRothfitunpasenavant.—Quefais-tuici,Micah?Tusaisquetun’aspasledroitdevenirdanscebâtiment.Où

est…?Alors, plusieurs choses se produisirent enmême temps, et en toute franchise, si je ne

l’avaispasvudemespropresyeux,jenel’auraisjamaiscru.Le gamin leva la main et plusieurs détonations retentirent. Ils avaient fait feu. Au

hoquet de surprise horrifiée de Kat, je compris qu’elle se disait lamême chose quemoi :venaient-ilsréellementd’abattreunenfant?

Maislesballess’arrêtèrentenpleinvol,commes’ilsavaientaffaireàunLuxenouàunhybride,mais jesavaisqu’ilnefaisaitpaspartiedemonpeuple.Jel’auraissenti.Peut-êtrequ’il s’agissait d’un hybride.Dans tous les cas, les balles s’écrasèrent contre un champdeforcebleutéqui semblait l’entourer.Puis la lumièrebleue s’étendit, avala lesprojectiles etlesfits’embrasercommedeslibellules.Ellesrestèrentfigéesuninstantavantdedisparaîtrecomplètement.Legaminrefermasesdoigtssursapaumelevée,commes’illeurfaisaitsignedevenir jouer,puis,à laMagneto, les fusilsvolèrenthorsdesmainsdesmilitairesdanssadirection. Ils se figèrent également dans les airs et prirent une teinte bleue. L’instantd’après,lesarmesn’étaientplusqu’untasdepoussière.

LesmainsdeKats’enfoncèrentdansmondos.—Bordel…—…demerde,terminai-jeàsaplace.

LeDrRothessayaitdepasserdevantlessoldats.—Micah,tun’aspasledroit…—Jeneveuxpasyretourner,rétorqualegossequiavaitunevoixaiguëmaisposéeà

lafois.CetabrutideWashingtonavança,armeàlamain.LeDrRothcriaetMicahtournala

têteverslui.Lemilitaireblêmit.Micahserralepoing.Aussitôt,Washingtontombaàgenouxetsepritlatêteentrelesmains,laboucheouvertesuruncrisilencieux.Dusangs’écoulaitdesesyeux.

—Micah ! s’écria leDrRothenpoussantun soldatdu chemin.C’estmal !Trèsmal,Micah!

Mal? Il luidisaitquec’étaitmal? Je connaissais desdizainesd’adjectifs qui auraientmieuxdécritlasituation.

—MonDieu,murmuraKat.OndiraitDamiendansLaMalédiction.En temps normal j’en aurais ri car, avec sa coupe au bol et son petit sourire

machiavélique, il ressemblait effectivement à l’antéchrist. Le problème, c’était que lasituationn’avait riendedrôle.Washington s’était effondré la têteenavantetnebougeaitplus.Etmaintenant,cegaminsuperflippantavaitlesyeuxposéssurmoi.

Putain,jedétestaislesgosses.—Ilvoulaitmefairebobo,ditMicahsansmelâcherduregard.Etvousvouleztousme

renvoyerdansmachambre.Jen’aipasenviederetournerdansmachambre.Lorsqu’il fit un pas en avant, plusieurs soldats reculèrent vivement, mais le Dr Roth

conservasaposition,laseringuecachéedanssondos.—Pourquoin’as-tupasenviederetournerdanstachambre,Micah?— J’ai unemeilleure question,murmuraKat. Pourquoi est-ce qu’il te regarde comme

ça?J’auraisbienvoululesavoir,moiaussi.Micahcontournalesmilitairesquisemblaientàprésentl’évitercommelapeste.Ilavait

unefaçondemarchertrèssouple,unpeucommeunchat.—Lesautresneveulentpasjoueravecmoi.Ilyenavaitd’autrescommelui?Seigneur…Ledocteursetournaversluietluisourit.—Est-ceparcequetuneleurprêtespastesjouets?Kats’étouffaenréprimantcequiressemblaitàunrirehystérique.Micahposalesyeuxsurlemédecin.—Cen’estpasenpartageantquel’onassoitsadominance.Non,maisqu’est-cequ’ilsepassaitici,àlafin?—Partagernesignifiepasquetuabandonneslecontrôledelasituation,Micah.Onen

adéjàparlé.

Lepetitgarçonhaussalesépaulesavantdereportersonattentionsurmoi.—Tuveuxjoueravecmoi?—Euh…Jenesavaispasquoidire.Micah pencha la tête sur le côté en souriant. Des fossettes apparurent sur ses joues

arrondies.—Ilpeutvenirjoueravecmoi,docteurRoth?S’ildisaitoui,j’étaisdanslamerde.Lemédecinhochalatête.—Jesuissûrqu’ilpourraplustard,Micah,maispourl’instant,ilfautqueturetournes

danstachambre.Lepetitgarçonfitlamoue.—Jen’aipasenvie!Jem’attendaispresqueàvoir sa tête tournerà trois cent soixantedegrésetpeut-être

queçaauraitétélecassiledocteurnes’étaitpasélancéverslui,laseringueàlamain.Micahseretournaaussitôtetserralespoings.LeDrRothfittomberlaseringueetmit

ungenouàterre.—Micah,souffla-t-ilenposantlesmainscontresestempes.Arrête…Micahtapadupied.—Jen’aipasenvie!Toutàcoup,sortiedenullepart,unefléchettevintseficherdanslecoudugamin.Il

écarquillalesyeuxavantdes’effondrer.Avantqu’ilnetouchelesol,toutefois, jem’élançaiversluipourlerattraper.Ilétaitpeut-êtreflippant,maisçarestaitunenfant.

Enrelevantlatête,j’aperçuslesergentDasherquisetenaitsurmadroite.—Jolitir,Archer,dit-il.Cedernierrangeasonarmeavecunbrefhochementdetête.JereportaimonattentionversMicah.Ilavaitlesyeuxouvertsetm’observaitfixement.

Ilnepouvaitplusbouger,maisilétaitconscient.—Maisc’estquoi,cebordel?murmurai-je.—Qu’onemmèneWashingtonà l’infirmeriepour s’assurerqu’iln’apas le cerveauen

bouillie, ordonna Dasher. Roth, prenez le gamin avec vous. Je veux que vous découvriezcommentils’estéchappédubâtimentBetoùestpassésonfoututraceurGPS.

Rothserelevadifficilementetsemassalevisage.—Oui…Oui,monsieur.Dasheravançaversluiavecunelueurdangereusedanslesyeux.—S’ilrecommence,luidit-ild’unevoixgrave,ilserasupprimé.C’estbiencompris?Supprimé ? Seigneur.Quelqu’un apparut devantmoi etme prit l’enfant des bras. Je

n’avaispasenviedelelâcher,maisjenepouvaispasfaireautrement.LamaindeMicahserefermasurmontee-shirt,pendantquelesoldatlesoulevait.

Deprès, sesyeuxétaientencoreplusétonnants.Lecercleautourdesespupillesétaitirrégulier,commesidunoiravaitcouléhorsdestraits.

Ilsneconnaissentpasnotreexistence.Surpris, je sursautai et me retrouvai hors de sa portée. J’avais entendu la voix du

garçondansmatête.C’étaitimpossible,pourtantjen’avaispasrêvé.Incrédule,j’observailesoldat se retourner et s’éloigner avec lui. Le plus bizarre, c’était que Luc m’avait ditexactementlamêmechose.

Cegossen’étaitpascommeKatoumoi.Ilétaitquelquechosedetotalementdifférent.

***

Katy

Bonsang…Un enfant venait de désarmer une quinzaine d’hommes et aurait sans doute fait

beaucoup plus de dégâts si Archer ne lui avait pas injecté un tranquillisant. Pour êtrefranche, je ne savais pas quoi penser de tout ça, mais Daemon avait l’air beaucoup plusperturbéquemoi.Lapeurmegagnasoudain.Legaminluiavait-ilfaitquelquechose?

Jem’écartaidumurpouralleràsarencontre.—Çava?Ilsepassaunemaindanslescheveuxavantdehocherlatête.—Qu’onramènecesdeux-làdansleurchambre,ordonnalesergentDasher.Ilpritunegrandeinspiration,puisaboyad’autresordres.Archers’approchadenous.—Attendez, luidis-jeenm’agrippantàDaemon.(Je refusaisdepartir toutdesuite.)

Qu’est-cequec’était?— Je n’ai pas de temps à perdre avec ça, rétorqua Dasher, les yeux plissés. Archer,

raccompagne-lesdansleurschambres.Lacolèregranditenmoi,amèreetpuissante.—Vousallezprendreletemps.QuandDashertournavivementlatêtedansmadirection,jesoutinssonregardsansme

démonter. Daemon sembla se reconnecter avec la réalité et porta son attention sur lesergent.Jesentissesmusclessetendresousmamain.

—Cetenfantn’estpasunLuxenniunhybride,dit-il.Jepensequevousnousdevezlavérité.

—IlestcequenousappelonsunOrigine,réponditNancyenapparaissantderrière lesergent.Unnouveaucommencement,lesoriginesd’uneraceparfaite.

J’ouvris la bouche avant de la refermer aussitôt. Les origines d’une race parfaite ?J’avais l’impression d’être tombée la tête la première dans un mauvais film de science-fiction…saufque,malheureusement,c’étaitlaréalité.

—Vouspouvez y aller, sergent. Jem’enoccupe. (La têtehaute, elle croisa le regardincréduledeDasher.)EtjeveuxunrapportcompletsurlesraisonspourlesquellesilyaeudeuxincidentsenrapportaveclesOriginesenmoinsdevingt-quatreheures.

Dashersoufflabruyammentparlenez.—Oui,madame.Je fus étonnée de le voir taper ses talons ensemble avant de se retourner, mais au

moins,çaconfirmaitmesdoutes:Nancyétaitbienàlatêtedesopérations.Elledésignauneporteclosed’ungestedelamain.—Allonsnousasseoir.Sans lâcherDaemon, je suivisNancy dans une petite pièce qui contenait uniquement

unetablerondeetcinqchaises.Archersejoignitànous–ilnoussuivaitcommenosombres,pournepaschanger–maisilrestapostédevantlaportependantqu’ons’asseyait.

Daemon posa un coude sur la table et unemain surmon genou en se penchant enavant,sesyeuxclairsrivéssurNancy.

—Donc.CegaminestunOrigine.Ouuntrucdanslegenre.Qu’est-cequeçasignifie,aujuste?

Nancys’adossaàsachaiseetcroisalesjambes.—Nousn’étionspas encoreprêts à vous enparlermais, après cequevous venezde

voir,nousn’avonspasvraimentlechoix.Leschosesnesepassentpastoujourscommenouslesavionsplanifiées.Nousdevonsdoncnousadapter.

—Allez-y,expliquez-nous,luidis-je.JeposaimamainsurcelledeDaemonetilretournalasiennedefaçonàentrelacernos

doigts.— Le Projet Origines est l’une des plus grandes réussites du Dédale, reprit Nancy,

inébranlable. Paradoxalement, tout a commencé par un accident, il y a plus de quaranteans.Audébutiln’yenavaitqu’un,maintenantilssontunecentaine.Commejel’aidéjàdit,leschosesnesepassentpastoujourscommeprévu.Nousavonsdûnousadapter.

Je jetai un coup d’œil à Daemon. Il paraissait aussi perdu et impatient que moi.Pourtant, j’avaisun trèsmauvaispressentiment.Au fonddemoi, j’avais conscience que cequenousnousapprêtionsàentendreallaitchangernotreconceptiondumonde.

— Il y a quarante ans, un Luxen et unehybride qu’il avait transformée résidaient iciavec nous. Comme vous, ils étaient jeunes et très amoureux. (Elle eut un sourire amusé,

commesielleriaitàsapropreblague.)Nous lesavonsautorisésàsevoir.Unjour, la filleesttombéeenceinte.

Oh,merde.— Nous ne l’avons pas compris tout de suite, du moins, pas avant que son ventre

s’arrondisse. À l’époque, nous ne faisions pas ce genre de tests sanguins. D’après ce quenous savions, les Luxens avaient déjà du mal à se reproduire entre eux, alors avec unhumainouunhybride…l’idéenenousavaitmêmepastraversél’esprit.

— C’est vrai ? demandai-je à Daemon. (Nous n’avions jamais parlé de ce genre dechoses.)LesLuxensontdumalàconcevoir?

Daemonprenaitvisiblementsurluipourrestercalme.—Ouimais,à ceque je sache,onnepeutpas se reproduireavecdeshumains.C’est

commesiunchienetunchatessayaientd’avoirunbébé.Beurk.Jegrimaçai.—Sympa,commecomparaison.Daemonsourit.—Tuasraison,ditNancy.LesLuxensnepeuventpassereproduireavecdeshumains,

et laplupartne lepeuventpasnonplusavecdeshybrides…mais lorsque lamutationestparfaite, quand elle est effective au niveaudes cellules et qu’il y a un vrai désir d’enfant,c’esttoutàfaitpossible.

Contretouteattente,jesentislerougememonterauxjoues.DiscuterbébéavecNancyétaitpirequedeparlerdesexeavecmamère.

— Lorsque nous avons découvert que cette hybride était enceinte, l’équipe a d’aborddébattupoursavoirs’ilfallaitinterrompresagrossesse.Jesaisqueçapeutparaîtredur,dit-elle en voyant Daemon se crisper,mais vous devez comprendre que nous n’avions pas lamoindre idéede la façondont sepasserait cettegrossesse,niàquoi ressemblerait l’enfantd’unLuxenetd’unehybride.Nousignorionstoutdecequinousattendait.Heureusement,l’équipes’estprononcéecontrel’avortementetnousavonspuétudiercetévénementunique.

—Alors…ilsonteuunbébé?demandai-je.Nancyhochalatête.—Laduréedelagrossesseestlamêmequepourleshumains,entrehuitetneufmois.

Notrehybrideétaitunpeuenavance.—LesLuxensnaissentauboutd’unan, intervintDaemon.(Jegrimaçaien imaginant

porterdestriplésaussilongtemps.)Maiscommejel’aidit,cen’estpasévident.—Lorsquelebébéestné,sonapparencen’avaitrienderemarquable,àl’exceptionde

ses yeux. Ils étaient violets, ce qui est très rare pour les humains, avec un trait irrégulierautourdel’iris.Suiteàdestestssanguins,nousavonspuétablirquel’enfantavaitdel’ADNhumainetLuxen,cequiestdifférentdel’ADNd’unhybride.Cen’estquelorsquel’enfantagrandiquenousavonscompriscequecelaimpliquait.

Jen’avaispaslamoindreidéedecequ’ellevoulaitdire.Un sourire étira ses lèvres. Un sourire sincère. Comme celui d’un enfant lematin de

Noël.—Sondéveloppementphysiqueétaitlemêmequen’importequelenfanthumainmais,

trèsvite,ilamontrédessignesd’unegrandeintelligence.Ila,parexemple,apprisàparlerbeaucoupplustôtquelanormaleetlespremierstestsdeQIontétabliquelesiensesituaitau-dessusdedeuxcents,cequiesttrèsrare.Seulement0,5%delapopulationpossèdeunQIsupérieuràcentquarante.Maiscen’estpastout.

JemerappelaisqueDaemonm’avaitditquelesLuxensgrandissaientplusvitequeleshumains, pas physiquement mais du point de vue de l’intelligence et de la sociabilité.Pourtant,àvoircommentilseconduisaitparfois,jemepermettaisd’endouter.

Ilmeregardaencoin,commes’ilavaitcomprisàquoijepensais,etserramamainunpeuplusfort.

—Commentça?demanda-t-ilàNancy.— Eh bien, en réalité, il n’y a pas de règles. Nous continuons d’apprendre, encore

aujourd’hui. Chaque enfant, chaque génération, semble avoir des pouvoirs différents. (Unéclatparticuliers’étaitallumédanssesyeuxtandisqu’elleparlait.)Lepremierétaitcapabledefairequelquechosehorsd’atteintepourleshybrides.Ilavaitlepouvoirdeguérir.

Jemelaissaitomberenarrièreenclignantrapidementlesyeux.—Mais…jecroyaisquelesLuxensétaientlesseulscapablesd’unetellechose?—Nouslepensionségalement,jusqu’àcequeRonaisse.Nousluiavonsdonnélenom

dupremierpharaonégyptienconnu,celuiquiestcensén’êtrequ’unmythe.— Attendez une minute. Vous lui avez donné un nom ? Et ses parents, alors ?

demandai-je.Ellehaussauneépauleenguisederéponse.—LacapacitédeRoàsesoigneretàguérirlesautresétaitsimilaireàcelledesLuxens.

Il l’avait donc héritée de son père. Au cours de son enfance, nous avons compris qu’ilpouvaitparlerpar télépathieavec lesLuxenset leshybrides,maisaussiavec leshumains.Le mélange d’onyx et de diamant n’avait aucun effet sur lui. Il était encore plus fort etrapidequelesLuxens.Etcommeeux,iln’avaitaucunproblèmeàseservirdelaSource.Safacilitéàrésoudredesproblèmesetàétablirdesstratégiesétaitsanspareille,etce,dèssonplus jeune âge. La seule chose que les Origines ne peuvent pas faire, c’est changer leurapparence.Roétaitlepremierspécimen.

Ilmefallutunmomentpourdigérertoutescesinformations.Puisundétailmefrappa.C’étaituntoutpetitmot,pourtantilfaisaittouteladifférence.

—OùestRo,àprésent?Sonregardperditdesonéclat.—Ron’estplusavecnous.

Çaexpliquaitpourquoielleparlaitdeluiaupassé.—Queluiest-ilarrivé?— Pour ne pas entrer dans les détails, disons qu’il est mort. Mais il n’a pas été le

dernierdesongenre.Plusieursenfantssontnésaprès luietnousavonscompriscommentleurconceptionavaitétépossible.(Clairementexcitéepartoutça,ellesemitàparlerplusvite.)Leplusintéressant,c’estquelaconceptionestpossibleentretoutLuxenmâleettoutehybridefemelledumomentquelamutationeststable.

Daemonmelâchalamainets’adossaàsonsiège.Méfiant,ilfronçalessourcils.—Etcommeparhasard,toutuntasdeLuxensetd’hybridessesontportésvolontaires

pourcoucherensemblependantqu’ilsétaientici?Cen’estpastrèscrédible,voussavez.Cetendroitestloind’êtreromantique.Çanedonnepasvraimentenvie.

Ladirectionqueprenaientcesquestionsmeserraitl’estomac.Jecommençaisàavoirdumal à respirer.Nancyne se confiait pas ànous sans raison.Après tout, selon leDrRoth,nousétionslesspécimensparfaits,liésauniveaucellulaire.

LeregarddeNancysefitglacial.— Vous seriez surpris de savoir ce que font les couples amoureux pendant leurs

momentsd’intimité.Etpuis,çaneprendquequelquesminutes.Voilàquiexpliquaitpourquoionnousautorisaitàpartagerunesalledebains.Nancy

espérait-ellequeDaemonetmoicéderionsàlatentationetconcevrionspleindebébés?Quandelleconfirmamessoupçons,jecrusquej’allaisvomir.—Aprèstout,nousnevousavonspasempêchésdepasserdutempsensemble,non?

(Sonsouriremefaisaitflipper,c’étaitofficiel.)Etvousêtes jeunesettrèsamoureux.Jesuissûrequ’unjouroul’autre,vousmettrezvotretempslibreàprofit.

LesergentDasheravaitomisdeprécisercelégerdétaillorsqu’ilm’avaitservisonpetitdiscours sur les invasions extraterrestres et la cure à toutes les maladies humaines. LeDédalepossédaitbiendesfacettes.Ilnem’avaitpasmentiàcesujet.

Daemonouvrit labouche,sansdoutepourdirequelquechosequimedonneraitenviedelefrapper.Aussidécidai-jedeledevancer:

—J’aidumalàcroirequ’ilyaeuautantdecouplesiciquiont…voussavez.—Ehbien,danscertainscas, lesgrossessesontétéaccidentelles.Dansd’autres,nous

avonsfacilitéleprocessus.L’airsebloquadansmespoumons.—Facilité?— Ce n’est pas ce que vous croyez. (Elle rit d’une voix aiguë très stressante.) Nous

accueillonsdes volontaires chaqueannée.DesLuxens etdeshybridesqui comprennent laphilosophieduDédale.Lesautrescasdontjevousparlesontdesinséminationsinvitro.

Labouleque j’avaisdans lagorge remonta jusqu’àmabouche sous formedebile, cequin’étaitpasunebonnechoseétantdonnéquej’avaislaboucheouverte.

UnmuscledelamâchoiredeDaemontressautait.—Alors,commeça,leDédaleestl’équivalentdeMeeticpourlesLuxensetleshybrides,

c’estça?Nancy lui adressa un regard agacé. Je ne pus m’empêcher de frissonner de dégoût.

Celasignifiaitquandmêmequ’unehybrideavaitdûporterlebébé,etquoiqu’elleendise,jedoutaisqu’ellesaienttoutesétéconsentantes.

LespupillesdeDaemons’étaientmisesàétinceler.—Vousenavezcombien?—Unecentaine, répéta-t-elle.Lesplus jeunes sont ici.Quand ilsgrandissent, ils sont

transférésdansdifférentssites.— Comment les contrôlez-vous ? À ce que j’ai pu voir, vous avez à peine réussi à

arrêterMicah.—Normalement,répondit-elle,leslèvrespincées,ilssontéquipésd’untraceurGPSqui

permetdelesconfinerdansunezonebienprécise.Mais,detempsentemps,ilsréussissentàs’endéfaire.Sionn’arrivepasàlescontenir,ons’endébarrasse.

—Vousvousendébarrassez?murmurai-je,horrifiée.—LesOriginesnoussontsupérieurssurdenombreuxpoints.Ilssontincroyables,mais

ils peuvent devenir très dangereux. S’ils ne rentrent pas dans les rangs, nous n’avonsd’autreschoixquedeleséliminer.

Monimaginationnem’avaitpasjouédestours.—Oh,monDieu…Toutàcoup,Daemonabattitsamainsurlatable.Archeravançaaussitôtversnous,la

mainsursonarme.— En gros, vous créez des bébés-éprouvettes que vous tuez s’ils ne sont pas à votre

goût?—Jenem’attendaispasà cequevous compreniez, rétorqua sèchementNancyen se

levant. (Elle se plaça derrière sa chaise et agrippa le dossier.) Les Origines représententl’espèce parfaite, mais comme toutes les créatures, il y a des… erreurs. Ça arrive. Lesavancéespositivesetnosespoirséclipsentlesmauvaiscôtésdel’opération.

Jesecouailatête.—Enquoiest-cepositif,aujuste?—NosOriginesontgrandietontinfiltrélasociété.Nouslesavonsentraînéspourqu’ils

gravissent les marches du succès. Tous ont reçu une éducation personnalisée dès lanaissance pour jouer un rôle particulier. Certains deviennent des docteurs avec descapacités inégalées, d’autres des chercheurs qui repoussent les frontières du possible, ouencore des sénateurs et des politiciens qui ont conscience de ce qui se trame et quiapporteront un réel changement. (Elle s’interrompit et se tourna vers l’endroit où setrouvait Archer.) D’autres encore deviennent des soldats au talent sans précédent et

rejoignent les rangsdeshybrides etdeshumainsqui fondentunearméequepersonnenepourraarrêter.

Les cheveux dressés sur la tête, je me tournai lentement sur ma chaise. Je regardaiArcherdanslesyeux.Sonexpressionnelaissaitrienparaître.

—Vousêtes…—Archer?demandaNancy,toutsourire.Éloignantsamaindesonarme,illaportaàsonœilgauche.Àl’aidededeuxdoigts,il

retira une lentille de contact colorée, révélant ainsi un iris qui brillait comme une pierred’améthyste.

Jeprisunegrandeinspiration.—Merde…Daemonjuradanssabarbe.Àprésent, jecomprenaispourquoiArcheravaitéténotre

seuletuniquegarde.S’ilressemblaituntantsoitpeuàMicah,ilétaitparfaitementcapabledesedéfendrefaceànous.

—Salepetitcachottier,marmonnaDaemon.—C’estvrai,reconnutArcheravecunsourireencoin.C’estunsecret.Ilnefaudraitpas

quemescompagnonssesententmalàl’aiseautourdemoi.Ce qui expliquait pourquoi il n’avait pas utilisé ses pouvoirs pour maîtriser Micah et

s’étaitcontentédeluiinjecteruntranquillisant.Desmilliersdequestionssebousculaientsurmeslèvres,maissavoircequ’ilétait,quiilétait,merendaitmuette.

DaemoncroisalesbrasetreportasonattentionsurNancy.— Toutes ces révélations sont très intéressantes, mais j’ai une autre question, plus

importante,àvousposer.Elleouvritlesbraspourmontrerqu’iln’yavaitpasdeproblème.—Vas-y.—Commentchoisissez-vouslesgéniteursdecesenfants?MonDieu.Monestomacsenouaunpeuplus.Pliéeendeux,jem’accrochaiàlatable.—C’est plutôt simple, en fait. En plus des fécondations in vitro, nous cherchons des

couplescomposésd’unLuxenetd’unehybride,commelevôtre.

CHAPITRE14

Daemon

Ilfallaitqu’onsorted’ici.Etleplustôtseraitlemieux.C’étaitlaseulechoseàlaquellejepensais.

Lorsqu’on nous ramena à nos chambres, j’observai Archer de beaucoup plus près, etsurtout,d’unœildifférent. Ilavait toujourseu l’airàpart,mais jen’aurais jamais imaginéqu’ilpuissenepasêtrehumain.Jen’avaisrienremarquéd’inhabituelchezlui,hormiscetteauraétrangequ’ildégageait.Katavait l’airde lui faireconfiance.Etpuis,mêmes’il faisaitsonmalin,etj’étaismalplacépourluifairelaleçonàcesujet,ilavaitl’aird’êtrequelqu’undecorrect.

Trèssincèrement,jememoquaisbiendesavoircequ’ilétait.Ilfaudraitsimplementquejelegardeàl’œil.Enrevanche,cettehistoiredereproductionétaitplusinquiétante.

Çamerendaitencolèreetm’écœurait.Dèsquelaporteserefermaderrièremoi,jemedirigeaiverslasalledebains.Kateutla

mêmeidéecar,uninstantplustard,saportes’ouvritetelleentra,enlarefermantderrièreelle.

Sonvisageétaitblanccommeunlinge.—J’aienviedevomir.—Laisse-moisortir,d’abord.Ellefronçalessourcils.— Daemon, ils… (Les yeux écarquillés, elle secoua la tête.) Je n’arrive même pas à

trouverlesmots.C’estpirequetoutcequej’avaisimaginé.— Pareil. (Jem’appuyai contre le lavabo pendant qu’elle s’asseyait sur les toilettes.)

Dawsonnet’ajamaisrienracontédetel,pasvrai?Ellesecoualatête.DawsonparlaitrarementdesonséjourauDédalemais,quandilse

confiait,c’étaitgénéralementauprèsdeKat.

—Non,maisilamentionnédesexpériencesterribles.Peut-êtrequ’ilparlaitdeça.Avantdecontinuercetteconversation,jepréféraireprendremavraieforme,etce,sans

laprévenir.Désolé,m’excusai-jeenlavoyantfermerlesyeux.Lucm’avaitprévenuqu’ilsepassaitdes

choses horribles ici. D’ailleurs, à ce propos, tu as remarqué la couleur des yeux d’Archer etMicah…Quiautourdenousalesmêmes?Luc.Ilaexactementlemêmecontourirrégulierauniveaude ses iris. J’auraisdûmedouterque ce gaminn’était pasunhybridenormal.C’estunOrigine.

Katfrottasescuissesavecsesmains.Quandelleétaitnerveuse,elleétaitincapablederesterimmobile.D’habitude,jetrouvaisçamignon,maislacausedesonmalaiseactuelétaitbientropsérieusepourça.

Çanous dépasse complètement, dit-elle.D’après toi, combien d’enfants y a-t-il ? Combiend’Originessepromènentdanslanatureetsefontpasserpourdeshumains?

Nousaussi,onfaitcroirequ’onestnormaux.Cen’estpastrèsdifférent.Oui,maisnous,onnepeutpasterrasserunhommeenrefermantlepoing.J’étaisunpeujalouxdecepouvoir,d’ailleurs.C’estdommage.Ceseraitbienpratiquequandquelqu’unm’emmerde.Ellemedonnaunetapesurlajambe.Entoutcas,cettefemmeentailleurdiaboliquen’arienmentionnédelasorte.Touteslesfemmesentailleur-pantalonsontdiaboliques.Katpenchalatêtesurlecôté.Tun’aspastort,maisest-cequ’onpeutseconcentrercinqminutes?Maintenant que tu t’es ralliée àmonopinion, onpeut, dis-je en lui pinçant le nez. Elle

m’adressaunregardagacé.Ilfautqu’onsecassed’icileplusvitepossible.Jesuisd’accord.Quandj’essayaideluipincerunenouvellefoislenez,ellerepoussama

main.Sansvouloirtevexer,jen’aipaslamoindreenviedefairedesbébésbizarresavectoi, làtoutdesuite.

Jefaillism’étoufferderire.Tuseraishonoréedeportermonenfant,admets-le.Ellelevalesyeuxauciel.Décidément…Peuimportelasituation,tonegoneconnaîtpasdelimites.Hé,jesuisfidèleàmoi-même,c’esttout!Ça,c’estcertain,dit-elled’unevoixsèche,mêmedansmespensées.Même si j’aime l’idée de faire un bébé avec toi, il est hors de question que ça se produise

danscescirconstances.Sesjouesseparèrentd’unejolieteinterouge.Contentedesavoirqu’onestsurlamêmelongueurd’ondes.Jeris.

Ilfautqu’onmettelamainsurduLH-11,puisqu’onréussisseàcontacterLuc…Mêmesiçameparaîtimpossible.LesyeuxdeKatseposèrentsurlaporteclose.Onnesaitmêmepasoùilslestockent.

Rienn’estimpossible,luirappelai-je.Maisjepensequandmêmequ’ilnousfautunplanB.Desidées?Elledétachasescheveuxetentrepritde lesdémêler.Onpourrait libérer les

Origines. Ça ferait une bonne diversion. Ou tu pourrais prendre l’apparence de quelqu’un quitravailleici…

C’étaient de très bonnes idées,mais elles soulevaient plusieurs problèmes. Le DédalepossédaitsansdouteunsystèmededéfensequidétectaitsiunLuxenavaitvolél’apparencede quelqu’un d’autre. Et puis, comment aurions-nous pu nous infiltrer dans le secondbâtimentpourlibérertouteunebandedeminisuper-soldats?

Katsetournaversmoiensemordantleslèvres.Sesdoigtstraversèrentlalumièrepourse poser sur mon bras. Je sursautai vivement. Sous cette forme, j’étais beaucoup plussensible.

Cenesontpasdetrèsbonnesidées,pasvrai?Si,ellessontgéniales,mais…Impossiblesàmettreenplace.Elle fit glisser sa main le long de mon bras et me dévisagea, pensive. Ma lumière

l’inondait,luidonnaitunéclatrosé.Elleétaitmagnifiqueetjel’aimaisàlafolie.Ellerelevavivementlatête,lesyeuxgrandsouverts.Bon,d’accord,jeluiavaispeut-êtreenvoyécettedernièrepensée.Oui,dit-elleavecunlégersourire.J’aimet’entendreledire.J’adoreça,même.Jem’agenouillaipourmemettreàsahauteuretposaiunemaincontresajoue.Jeteprometsqueceneserapasnotrefutur,Kitten.Jet’offriraiunevienormale.Leslarmesluimontèrentauxyeux.Jenecherchepasunevienormale.Seulementunevieavectoi.Sanssurprise,sesparolesmetouchèrentenpleincœur.Ils’arrêtadebattreuninstant

etjemefigeai,incapabledetrouverlesmots.Desfois,j’ail’impressiondenepas…Quoi?Jesecouailatête.Peuimportait.Jebaissaimamainetreculaipourmettredel’espace

entrenous.Lucm’aditqu’ilsauraitquandj’aurairécupéréleLH-11.Çasignifiequel’agentdoubleest

forcémentprochedenous.Tuvoisquelqu’unquipourraitêtredenotrecôté?Jene saispas. J’ai toujours étéavec ledocteur, le sergent etArcher.Elle s’interrompitet

plissa le nez. Elle faisait tout le temps ça quand elle réfléchissait.Tu sais, j’ai toujours cruqu’Archerétaitl’undesraresànepasêtrecomplètementdinguedanslecoin,maissachantqu’ilestl’und’eux,unOrigine,jenesaisplusquoipenser.

J’yréfléchisuninstant.Ils’estmontrésympaenverstoi,non?Lacouleurs’estompalégèrementdesesjoues.Oui,c’estvrai.Jecomptaijusqu’àdixavantdecontinuer.Etcen’estpaslecasdesautres?Elleneréponditpastoutdesuite.Parlerdeçanenousferapassortird’ici.Non,mais…—Daemon,dit-elleàvoixhaute, lesyeuxplissés. Ilnous fautunplanpour sortird’ici.

C’esttoutcequejeveux.Jen’aipasbesoind’unethérapie.Jemelevai.Jenesaispas.Çat’aideraitpeut-êtreavectonsalecaractère,Kitten.N’importequoi.Elle croisa lesbras, visiblementénervée.Bon, quelles sontnos options ?

Quoiqu’onfasse,onvadevoirpriertrèsfort.Parcequesionsefaitprendre,onestdanslamerdejusqu’aucou.

Retenantmarespiration,jereprismaformehumaine,puisjefisroulermesépaules.—Là-dessus,onestd’accord,acquiesçai-je.

***

Katy

Plusieursjournéespassèrent.Etmêmes’iln’yavaitpluseud’évasiond’Originesetqu’onne nous pousse pas à faire des bébés comme si c’était notre dernier jour sur terre, unsentimentdemalaisem’avaitenvahi.

J’avais repris les entraînements, mais, étonnamment, ils n’impliquaient plus d’autreshybrides. Pour une raison que j’ignorais, onme tenait à l’écart demes pairs, alors que jesavaispertinemmentqu’ils étaient toujours là.Durant ces tests, jedevaisutiliser laSourcepourdesexercicesdetirunpeuspéciaux.

Sansflingue,niballes.J’avais encoredumal à croirequ’ilsm’entraînaientpourdebon, comme si j’avais été

enrôlée dans l’armée. La veille ou l’avant-veille, dans la salle de bains, j’avais encorequestionnéDaemonsurlesautresLuxens.

Ilavaitaffichéuneexpressiondesurprise.

—Quoi?Discuter en sachant que nous étions sans doute sur écoute n’était pas évident.

Rapidement, à voix basse, je lui répétai ce que Dasher m’avait raconté à ce sujet et marencontreavecShawn.

—C’est de la folie, avait-il dit en secouant la tête. Évidemment que certains Luxensdétestent les humains,mais de là à envahir la planète ? Desmilliers d’entre nous qui serévolteraient?Jen’ycroispasuninstant.

Je comprenais sa position.Moi-même, j’aurais voulu être aussi sûre que lui. Il n’avaitaucuneraisondemementir,mais leDédaleavait tellementde facettes…que l’uned’ellesétaitforcémentvraie.

Tout ceci nous dépassait, Daemon et moi. Nous voulions simplement sortir d’ici etconstruireunfuturdans lequelnousneserionspas lesvictimesdesavants fous,nisous lejougd’uneorganisation secrète.Toutefois, leProjetOriginesduDédaleet ses implicationsdépassaientnotreentendement.

Jen’arrêtaispasdepenserauxfilmsTerminator,àlafaçondontlesordinateursavaientdéveloppéuneconscienceetavaientprislecontrôledumonde.Ilsuffisaitderemplacerlesordinateurs par les Origines, et voilà ! Remarquez, même si on les remplaçait par lesLuxens, lesArumset leshybrides, c’étaitdéjà synonymed’apocalypse.Cegenredechosesneseterminaitjamaisbiendanslesfilmsouleslivres.Alorspourquoiest-cequ’enréalitéçasepasseraitdifféremment?

D’ailleurs, nous n’avions toujours pas élaboré de plan pour nous échapper. Nousn’étionspas trèsdoués et j’aurais aiméen vouloir àDaemonpour avoir débarqué ici sansréfléchir,maisj’enétaisincapable.Parcequ’ilavaitfaittoutçapourmoi.

Unpeuaprès ledéjeuner,Archervintmechercherdansmachambreetmeconduisitdans l’une des salles d’examens médicaux. Je m’attendais à y retrouver Daemon mais,apparemment,ilétaitvenuiciavantmoi.Jedétestaisnepassavoiroùilétait.

—Qu’est-cequ’onfait,aujourd’hui?demandai-jeenm’asseyantsurlatable.Nousétionsseulsdanslapièce.—Onattendledocteur.— Ça, je m’en doute. (Je le dévisageai avant de prendre une grande inspiration.)

Qu’est-cequeçafait?D’êtreunOrigine?Ilcroisalesbras.—Qu’est-cequeçafaitd’êtreunehybride?—Jenesaispas.(Jehaussailesépaules.)Jenemesenspasvraimentdifférente.—Voilà,répondit-il.C’estpareilpourmoi.Pourtant,ilneressemblaitàriendecequejeconnaissais.—Tuasconnutesparents?—Non.

—Çanetedérangepas?Ilmarquaunepause.—Jenemesuis jamaisappesantisur laquestion.Jenepeuxpaschanger lepassé. Il

n’yapasgrand-chosequejepeuxchanger,enfait.Jen’aimaispassontonneutre,commesiriendetoutçaneletouchait.—Donc,sij’aibiencompris,tuescequetues?Etc’esttout?—Oui,Katy.C’esttout.Jerelevailesjambespourm’asseoirentailleur.—Tuasétéélevéici?—Oui.J’aigrandiici.—Tuasdéjàhabitéailleurs?— Pendant un très court laps de temps. Lorsque j’ai atteint un certain âge, on m’a

transféré dans une autre base pour poursuivre mon entraînement. (Il s’interrompit.) Tuposesbeaucoupdequestions.

—Etalors?(J’appuyaimonmentonsurmonpoinglevé.)Jesuiscurieuse.Tuasdéjàvécuseul,danslemondeextérieur?

Ilsecrispa,puissecoualatête.—Tuenasdéjàeuenvie?Ilouvritlaboucheavantdelarefermer.Ilneréponditpas.—Jeprendsçapourunoui.Je savais que j’avais raison. Je ne voyais pas ses yeux sous le béret et son expression

n’avaitpaschangé,maisj’enétaispersuadée.—Ilsneveulentpastelaisserfaire,c’estça?Donc,tun’esjamaisallédansuneécole

normale?NiauMacDo?—JesuisdéjàalléauMacDo,répondit-ild’unevoixsèche.EtauBuffaloGrill,aussi.—Waouh,super.Tuastoutvu,alors!Ilréprimaunegrimace.—Jemepasseraidetonsarcasme.—Tuesdéjàallédansuncentrecommercial?Oudansunebibliothèquemunicipale?

Tuesdéjàtombéamoureux?(Jeposaidestasdequestionssansréfléchir,ensachanttrèsbienquejedevaisluitapersurlesnerfs.)Tut’esdéjàdéguisépourallersonnerauxportesàHalloween ? Tu as fêté Noël ? Tu as déjàmangé de la dinde trop cuite et fait semblantqu’elleétaitdélicieuse?

—Jesupposequetoi,tuasfaittoutça?Lorsquejehochai latête, ils’avançaversmoietsepenchaenavant.Ilétaitsiproche

quesonbéretmetouchaitlefront.J’étaissouslechocparcequejenel’avaispasvubouger,maisjerefusaisdebattreenretraite.Unlégersourireapparutsurseslèvres.

— Je suppose également que tume poses ces questions dans un but précis. Que tuessaiesdemeprouverquejen’aipasvécu,quejen’aiaucuneexpériencedelavieetdeceschosesapparemmentsimplesquiponctuentuneexistence.Jemetrompe?

Incapablededétournerlesyeux,jedéglutis.—Non.— Tu n’as pas àme prouver quoi que ce soit ni àme convaincre, dit-il avant de se

redresser.Quandilrepritlaparole,c’estàl’intérieurdemonespritquej’entendissavoix.Jesaisdéjàquejen’aijamaisvraimentvécu,Katy.Nousensommestousconscients.Sonintrusiondansmatêteetledésespoirdesesproposmefirenthoqueterdesurprise.—Tous?murmurai-je.Ilhochalatêteavantdereculer.—Tous.Soudain, la porte s’ouvrit, et on replongea dans le silence le plus total. Le Dr Roth

entraenpremier,suividusergent,deNancyetd’unautregarde.J’enoubliaiaussitôtnotreconversation.VoirlesergentetNancyensemblen’annonçaitjamaisriendebon.

Rothsedirigeadirectementverssesinstrumentsetycherchaquelquechose.Monsangseglaçadansmesveineslorsquejelevissouleverunscalpel.

—Quesepasse-t-il?Nancys’assitsurunechaisedansuncoin,avecsonéternelbloc-notesàlamain.—Nousavonsd’autrestestsàréaliser.Ilfautavancer.Enmesouvenantduderniertestquiavaitnécessitéunscalpel,j’eussoudaindessueurs

froides.—C’est-à-dire?— Étant donné que ta mutation s’est révélée stable, nous pouvons à présent nous

concentrersurlepouvoirleplusimportantdesLuxens,expliquaNancy.(Jenelaregardaispas vraiment.Mes yeux étaient rivés sur leDrRoth.)Commeprévu,Daemonadémontréqu’il maîtrisait la Source à la perfection. Il a réussi de nombreux tests et il t’a très biensoignée, ladernière fois,mais avantde lui confiernospatients,nousdevonsnousassurerqu’ilestcapabledeguérirdesblessuresplusgraves.

L’estomacnoué,j’agrippailatableavecdesmainstremblantes.—Quevoulez-vousdire?—Avantde luidemanderdesoignerdeshumains,nousdevonsnousassurerqu’ilest

capabledeguérirdesblessuresgraves.Sinon,çaneserviraàrien.Oh,monDieu…—Biensûrqu’ilenestcapable!rétorquai-jeencherchantàm’éloignerdudocteurqui

setenaitàprésentdevantmoi.D’aprèsvous,commentest-cequ’ilm’atransformée?

—Ilarrivequecenesoitqu’uncoupdechance,Katy,meréponditlesergentDasherensepositionnantdel’autrecôtédelatable.

Jevoulusprendreunegrandeinspiration,maismespoumonssemblaientavoircessédefonctionner. Le Dédale comprenait à peine le mécanisme de la mutation. Ils avaient faitsubirdeschosesaffreusesàBethetDawsonpourquecederniertransformedeshumains.Ceque le Dédale ne savait pas, c’était que, pour y parvenir, le Luxen devait ressentir unvéritable désir de guérir la personne concernée. Un désir, un besoin qui ressemblaitbeaucoupàdel’amour.C’étaitpourcelaqu’ilétaitaussidifficiled’yarriver.

Je faillis le leur avouer pour sauverma peau,mais je savais que ça ne ferait aucunedifférence.Will nem’avait pas cruquand je le lui avaisdit.Cen’était pas scientifique.Çarendaitleprocessuspresquemagique.

—Suiteà ladernièreexpérience,nousavonscomprisqu’avoirDaemondans lamêmepiècependant laprocédureétaitunemauvaise idée. Il seraamené iciquandnousauronsterminé,poursuivitDasher.Allonge-toisurleventre,Katy.

Jeressentisunlégersoulagementenmedisantqueceseraitbeaucoupplusdifficiledeme trancher la gorge si j’étais allongée sur le ventre. Pourtant, je ne pusm’empêcher degagnerdutemps.

—Ets’iln’yarrivepas?Sic’étaitvraimentuncoupdechance?—Alorsl’expérienceauraéchoué,réponditNancydepuislecoindelapièce.Maistoiet

moisavonsqueceneserapaslecas.—Sivouslesavez,pourquoiavez-vousbesoindefaireça?Cen’était pas seulement ladouleur que je cherchais à éviter. Jene voulais pas qu’ils

obligentDaemonàtraverserunetelleépreuve.J’avaisvu lesconséquencesdecegenredepratiquessurDawsonetjesavaisquen’importequiauraitréagidelamêmefaçon.

— Il faut que nous en soyons sûrs, dit le Dr Roth d’un air compatissant. Si nous lepouvions,nousvousdonnerionsunsédatif,maisçapourraitnuireauprocessus.

Mes yeux se posèrent alors sur Archer qui détourna la tête. Il ne m’aiderait pas.Personnenem’aiderait.Jenepouvaisrienfairepourlesenempêcher.J’étaisvraimentdanslamerde.

—Allonge-toi sur le ventre, Katy. Plus vite tu obéiras, plus vite ce sera terminé. (LesergentDasherposalesmainssurlatable.)Siturefuses,nousemploieronslamanièreforte.

Jerelevailatêtepourleregarderdanslesyeux,lesépaulesbiendroites.Croyait-ilquej’allais luiobéirbiensagementet luifaciliter leschoses?Ilpouvaitsemettreledoigtdansl’œil.

—Alors,allez-y:allongez-moideforce,rétorquai-je.Malheureusement pour moi, je me retrouvai sur le ventre en un rien de temps. La

rapidité avec laquelle il m’avait manipulée, aidé de l’autre garde, en était presqueembarrassante.Dashermetenaitpar lespieds tandisque l’autrehommeavaitplaquémes

mainsdechaquecôtédematête.Jemedébattiscommeunpoissonhorsdel’eaupendantquelquessecondesavantd’admettrequeçaneservaitàrien.

La seule chose que je pouvais faire, c’était relever la tête pour regarder le torse dugarde.

—Vousnel’emporterezpasauparadis.Personnenerépondit.Pasàvoixhaute,dumoins.Lavoixd’Archerrésonnadansmonesprit.Fermelesyeuxet,àmonsignal,prendsunegrandeinspiration.Troppaniquéepourcomprendrecequ’ilmedisaitoumêmemedemanderpourquoiil

m’aidait,j’avalaisdésespérémentdegrandesgouléesd’air.Onsoulevamontee-shirtetl’airfroidvintcaressermapeau.Lachairdepouleremonta

demondosjusqu’àmesépaules.MonDieu.MonDieu.MonDieu.J’étaisincapablederéfléchir,commetétanisée.Lapeur

metenaitentresesgriffesacérées.Katy.Lalamefroideduscalpelseposasurmapeau,justeendessousdemesomoplates.Katy,prendsunegrandeinspiration!J’ouvrislabouche.Le docteur eut unmouvement brusque et, tout à coup, une douleur intense explosa

dansmondos,sensationdebrûlurequiserépanditdanstousmesmuscles.Jeneprispasdegrandeinspiration.J’enétaisincapable.Alors,jememisàhurler.

CHAPITRE15

Daemon

Jenemesentaispasaumeilleurdemaforme.Environ quatreminutes plus tôt, mon cœur s’était emballé comme un fou. J’avais la

nauséeetj’arrivaisàpeineàmettreunpieddevantl’autre.C’étaitunesensationfamilière.Ladifficultéàrespireraussi.J’avaisdéjàfaitl’expérience

decettetorturelorsqueKatavaitétéblesséeparballe,maisçan’avaitaucunsens.Elleétaitrelativement en sécurité ici, du moins avait-elle très peu de chances de tomber sur undétraquéavecunearme,etpersonnen’avaitderaisondeluifairedemal.Pourl’instant…mais je savais qu’ils avaient fait subir certaines choses à Beth pour forcer mon frère àtransformerdeshumains.

Unedoucechaleurapparutàl’arrièredemanuquelorsquelegardemeguidaàtraverslecouloirdel’étagemédical.Katsetrouvaitdanslesparages.Bien.

Malheureusement,aufuretàmesureque jemerapprochaisd’elle,monsentimentdemalaiseetlapressionquicomprimaitmapoitrines’amplifièrent.

Etça,cen’étaitpasbon.Pasbondutout.Jetrébuchaietfaillisperdrel’équilibre,cequim’inquiétaencoreplus.Jenetrébuchais

jamais.J’avaisunmaintienparfait.Ouunéquilibreparfait.Bref.LeRambodepacotillequimetenaitlieud’escortes’arrêtadevantl’unedesportessans

fenêtresetsubitunscannerrétinien.Unclaquementretentit,puislaportes’ouvrit.Lorsquejeviscequisepassaitàl’intérieur,toutl’oxygènesembladésertermespoumons.

Mes pires cauchemars étaient devenus réalités, jusque dans leurs détails les plussanglants.

Personnenesetenaitprèsd’elle,maisilyavaitdesgensdanslapièce.Jeneleurprêtaiaucuneattention.JenevoyaisqueKat.Elleétaitallongéesurleventre,latêtetournéesur

lecôté.Sonvisageétaitbeaucouptroppâle,etsesyeux,àpeineouverts.Unefinepelliculedesueurrecouvraitsonfront.

Seigneur.Ilyavaittellementdesang!Ils’échappaitdudosdeKat,formaituneflaquesurlatabled’examenavantderuisselerdansunbac,endessous.

Sondos…sondosétaitencharpie.Sesmusclesavaientétémutilésetonvoyaitsesos.On aurait dit que Freddy Krueger s’était amusé avec elle. J’étais quasiment sûr que sacolonnevertébraleétait…Jefusincapabledeterminercettepensée.

Ils’étaitsansdouteécouléunesecondeentrelemomentoùj’étaisentrédanslapièceetceluioùjem’étaisprécipitéverselle,poussantcesaloparddegardehorsdemonchemin.En arrivant près d’elle, l’émotion était tellement forte que je dusme tenir à la table.Mesdoigtstouchèrentsonsang.Sonsang.

—MonDieu,murmurai-je.Kat…Oh,monDieu,Kat…Sespaupièresdemeurèrentàmoitié closes.Ellen’eutaucune réaction.Unemèchede

sescheveuxétaitrestéecolléeàsajoueblême,humidedesueur.Monpoulsétait irrégulier, seralentissaitdangereusement.Jesavaisquecen’étaitpas

moncœurquiflanchait,maisceluideKat.J’ignoraiscommentelles’étaitretrouvéedanscetétatetjem’enfichaispourl’instant.Jefiniraisparledécouvrir,maisilfallaitd’abordquejelasauve.

—Toutvabiensepasser,luidis-jesansfaireattentionauxautrespersonnesprésentesdanslapièce.Jevaistoutarranger.

Toujoursaucuneréaction.Jedétournai latêteen jurant. Il fallaitque jereprennemavraieformecarsoignertoutçaallaitmedemandertoutemonénergie.

L’espaced’uninstant,monregardcroisaceluideNancy.—Salope.Elletapotasonstylocontresonbloc-notesavecunsifflementdésapprobateur.—Nousdevonsnousassurerde ta capacitéàguérir cequenous considérons comme

descasd’unegravitéextrême.Sesblessuressontfatales,mêmesilamortestbeaucouppluslentequesi,parexemple,sonventreavaitététouché.Tuvasdevoirlasoigner.

Unjour,j’allaistuercettefemme.Laragem’envahit,medonnalaforcedereprendremavéritableforme.Unrugissement

surgit du plus profond de mon âme. La table se mit à trembler. Les instrumentss’entrechoquèrentettombèrentduplateau.Lesportesdesplacardss’ouvrirent.

—Seigneur,murmuraquelqu’un.JeposailesmainssurKat.Jesuislà,Kitten.Jesuislà,bébé.Jevaistoutarranger.Tout.Jenereçusaucuneréponsedesapart.Legoûtamerdelapeurm’emplitlabouche.De

la chaleur quitta mes paumes et une lumière blanche teintée de rouge enveloppa Kat.Derrièremoi,j’entendisvaguementlavoixdeNancy.

—Ilesttempsdepasseràlaphasedeguérison.

Soigner Katm’avait épuisé. Heureusement pour les personnes qui se trouvaient danscette pièce parce que si j’avais été capable dememettre debout, j’en auraismassacré aumoinsdeuxavantqu’onm’arrête.

Ils avaient essayé de me faire quitter la pièce après que j’avais guéri Kat. Comme sij’allais les laisser seuls avec elle. Nancy et Dasher s’étaient éclipsés peu après, mais ledocteurétaitrestépourvérifierl’étatdesantédeKat.Elleétaitenpleineforme,avait-ildit.Laguérisonétaittotale.

J’avaisenviedeletuer.Etildevaits’endoutercarilnes’approchaitpasdemoi.Auboutd’unmoment,ledocteurpartitégalement.Iln’yavaitplusqu’Archer.Ilnedit

rien,cequimeconvenaittrèsbien.Lemoindrerespectquej’avaispuéprouveràsonégards’étaitenvoléàl’instantoùj’avaiscomprisqu’ilavaitétéprésentdanslapiècelorsqu’ilslui…avaientfaitça.Toutçapourprouverquej’étaiscapabledelasauveràl’articledelamort.

Maintenant, je savais ce qui m’attendait : un défilé interminable d’humains à moitiémorts.

Repoussantcetteidéedansuncoindemonesprit,jemeconcentraisurKat.Jem’assisàcôté de son lit, sur cette foutue chaise à roulettes sur laquelle Nancy avait profité duspectacle,etprissamaininertedanslamienne.Jetraçaidescerclessursapeauavecmondoigt enespérantqu’elle sentemaprésence.Ellene s’était pas encore réveillée. J’espéraisqu’elles’étaitévanouielorsqu’ilsl’avaientmutilée.

Àunmomentdonné,uneinfirmièreétaitvenuefairesatoilette.Jenevoulaispasquequelqu’und’autres’approched’elle,maisjen’avaispasnonplusenviequ’ellerestecouvertedesonpropresang.J’auraispréféréqu’elleseréveillesanslemoindresouvenirdetoutça.

—Jem’enoccupe,luidis-jeenmelevant.L’infirmièresecoualatête.—Maisje…Jem’avançaiverselle.—Jevaism’enoccuper.—Laissez-lefaire,intervintArcher,lesépaulesraides.Partez.Ellesemblaitsurlepointdeprotester,maiselleseravisaetobéit.Archertournalatête

tandis que je retirais les vêtements tachésde sangdeKat et commençais à lui nettoyer ledos.Sondos…ilétaitcouvertdecicatrices,desmarquesd’unrougecrueljusteendessousdesomoplates.Ellesme faisaientpenseràun livreque j’avaisvuchezelle,àproposd’unangedéchudontlesailesavaientétéarrachées.

J’ignoraispourquoielleavaitgardédescicatrices,cettefois.Laballequ’elleavaitreçueavaitégalementlaisséunetracesursapoitrine,maisriend’aussivoyant.C’étaitpeut-êtreà

causedutempsqu’ilm’avaitfallupourlaguérir.Letrouforméparlaballeétaittoutpetit.Ça,enrevanche…

Un grognement sourd, presque inhumain, remonta le long de ma gorge. Surpris,Archer se retourna. Je rassemblai mes dernières forces pour finir de la nettoyer et de lachanger.Puisjemerassisàcôtéd’elleetluiprisdenouveaulamain.Lesilenceétaitépaiscommeunenappedebrouillard.Archerfutlepremieràlebriser.

—Onpeutlaramenerdanssachambre.Jepressaisesdoigtscontremeslèvres.—Jenelalaisseraipasseule.—Ce n’est pas ce que je voulais dire. (Ilmarqua une pause.)On nem’a pas donné

d’ordrespécifique.Tupourrasresteravecelle.Elle aurait été beaucoupplus à l’aise sur son lit, c’était un fait. Jeme levai avant de

passerlesbrassouselle.— Attends, dit Archer en s’approchant. (Quand je me retournai vers lui, les lèvres

retroussées,commepourmordre,ilrecula,lesmainsenl’air.)J’allaisseulementteproposerdelaporter.Tun’aspasl’airenétatdelefaire.

—Ilesthorsdequestionquetulatouches.—Je…—Non,grognai-jeensoulevantlasilhouettefrêledeKatdelatable.C’estnon.Archersecoualatête,maisilsedirigeaverslaporte.Satisfait, jeretournaiKatleplus

doucementpossibledansmesbras,depeurque sondosne la fasseencore souffrir.Aprèsm’êtreassuréquetoutallaitbien,jemisunpieddevantl’autre.

Le chemin jusqu’à sa chambre fut aussi facile que de marcher sur des rasoirs. Monénergieétaitenpannesèche.Ladéposersurlelit,puism’allongeràsescôtésmecoûtalesdernières forces qu’ilme restait. J’aurais voulu remonter les couvertures surnouspournepasqu’elleaitfroid,maismonbrasétaitaussiinertequedelapierre.

Entempsnormal,j’auraispréféréemmenerNancyàundînerromantiqueplutôtquededemander de l’aide à Archer, mais lorsqu’il nous couvrit tous les deux, je ne fis pas lemoindrecommentaire.

Ilquittaensuitelapièce,etonseretrouvaenfinseuls.Je l’observai jusqu’à cequemespaupières se fermentd’elles-mêmes.Puis jememis à

comptersesrespirations…jusqu’àêtreincapabledemesouvenirduchiffreprécédent.Alors,jerépétaisonnomdansmatête,encoreetencore,etcefutladernièrechoseàlaquellejepensaisavantdesombrerdansl’oubli.

***

Katy

Jemeréveillaiensursaut,lesoufflecourt,persuadéequeladouleurseraittoujourslà,qu’ellecontinueraitdemedévorerdel’intérieur.

Pourtant,jemesentaisbien.J’étaisfatiguéeetj’avaisdescourbaturesmais,parrapportà ce que j’avais subi, ce n’était pas grand-chose. Étonnamment, ce que le docteurm’avaitfaitnemehantaitpas.Maisjepouvaisencoresentirlesmainsdeceuxquim’avaientretenueauniveaudespoignetsetdeschevilles.

Un sentiment terrible, un mélange d’émotions où se côtoyaient la colère etl’impuissanceme retournait l’estomac. Ce qu’ils avaient commis pour vérifier queDaemonétait capable de guérir des blessuresmortelles était atroce.Même ce termeme paraissaitencoretropfadepourdécrireleshorreursqu’onm’avaitinfligées.J’avaisl’impressiond’avoirétésouillée,dansmonespritetdansmachair.

C’estsurcettepenséequej’ouvrislesyeux.Daemon était couché à côté de moi, plongé dans un sommeil profond. Il avait de

grands cernes sous les yeux, teintés de violet, qui prouvaient son épuisement. Ses jouesétaientpâles et ses lèvres, entrouvertes.Plusieursmèchesde ses cheveuxbruns tombaientsur son front. Jene l’avais jamaisvuaussi éreinté.Son torse se soulevaitau rythmede sarespirationrégulière,pourtant,jenepouvaism’empêcherd’êtreinquiète.

Jemeredressaisurlescoudesetposaiunemainsursapoitrine.Soncœurbattaitsousmapaume.Sesbattementss’étaientaccélérésàcausedemoi.

Pendantquejeleregardaisdormir,latempêted’émotionsquisedéchaînaitenmoisetransformapeuàpeu.Lahainel’enveloppa,lacristallisaenunecoquilled’amertumeetderage.Monpoingserefermacontresontorse.

Cequ’ilsm’avaientfaitsubirétaitrépréhensible,maiscequ’ilsavaientobligéDaemonàfaireétaitencorepire.Etàpartirdemaintenant,leschosesiraientdemalenpis.Ilsallaientcommenceràluiamenerdeshumains,etquandilserévéleraitincapabledelestransformer,ilsm’utiliseraientpourlepunir.

JedeviendraisBethany,etlui,Dawson.Fermant les yeux, je soupirai longtemps.Non. Je ne laisserais pas une telle chose se

produire.Luinonplus.Mêmesi,enréalité,çaavaitdéjàcommencé.Cequej’avaisfait,cequ’onm’avaitforcéeàfaire,avaitnoircimonâme.Siçanes’arrêtaitpas,commentallions-nous pouvoir résister ? Comment allions-nous éviter de devenir les prochains Bethany etDawson?

C’estalorsqu’unepenséemetraversal’esprit.JerouvrislesyeuxetlaissaimonregarderrersurlespommetteshautesdeDaemon.Il

ne fallaitpasque je soisplus fortequeBeth. J’étaispersuadéequ’elle l’avait étéetqu’elle

l’était toujours. Ilne fallaitpasqueDaemonsoitmeilleurqueDawson.Non.Nousdevionstousdeuxêtreplusfortsetmeilleursqu’eux…QueleDédale.

Baissantlatête, jedéposaiunlégerbaisersurleslèvresdeDaemonetmepromisquenousnousensortirions.Daemonn’étaitpasleseulàpouvoirfairedespromesses.Etnotresortneseraitpasseulemententresesmains.

Nousnousensortirions.Ensemble.Toutàcoup,sonbrass’enroulaautourdematailleetmerapprochadelui.Ilouvritun

œild’unvertincroyable.—Salut,murmura-t-il.—Jenevoulaispasteréveiller.Ilesquissaunsourireencoin.—Cen’estpaslecas.— Tu étais déjà réveillé ? (Lorsque son sourire s’élargit, je secouai la tête.) Tu as

préféréfairesemblantdedormiretmelaisserjouerlesvoyeuses?—Plusoumoins,Kitten. Jemesuisditque tuavaisbesoinde tempspourm’admirer

mais,après,tum’asembrasséetj’aidécidéqu’ilétaittempsdeparticiper.Ilouvritsonautreœilet,commed’habitude,sonregardnemanquapasdefairebattre

moncœurunpeuplusvite.—Commenttutesens?—Çava.Jesuismêmeplutôtenforme.(Jemerallongeaiprèsde lui, la têtesurson

épaule, et il enfouit samaindansmes cheveux.)Et toi ?Ça adû tedemander beaucoupd’énergie.

—Tunedevraispast’inquiéterpourmoi.Cequ’ils…—Jesaiscequ’ilsontfait.Etjesaispourquoi.Je baissai la tête et glissai unemain entre nous. Lorsquemes doigts effleurèrent son

ventre,ilsecrispa.—Jenevaispasmentir.Çam’afaitunmaldechien.Surlemoment,j’aieuenviede…

Tuneveuxpaslesavoir,crois-moi.Maisjevaismieux,grâceàtoi.Etjenesupportepascequ’ilst’ontfaitsubir.

Sonsoufflecaressaitmonfronttandisquelesilenceretombaitentrenous.—Tum’épates,dit-ilauboutd’unmoment.—Quoi ? (Je levai les yeuxvers lui.)Daemon. Jen’ai riende spécial.C’est toi qui es

incroyable.Avectoutesleschosesquetupeuxaccomplir,toutcequetuasfaitpourmoi…Tu…

Ilposaundoigtsurmeslèvrespourmeréduireausilence.—Aprèscequetuviensdevivre, tut’inquiètespourmoienpriorité.Alors,oui, j’ai le

droitd’êtreépaté,Kitten.Tuesmerveilleuse.

Je sentisun sourire étirermes lèvres.C’était bizarred’en avoir seulement envie aprèstoutça.

—Ehbien,tuterendscompte?Onesttouslesdeuxformidables!—Çameva.Ilpressaseslèvrescontrelesmiennes,enunbaiserdouxettendre,toutaussipoignant

quelesautrescarilportaitenluiunepromesse…celled’unavenircommun,d’unfutur.—Tusais,jecroisquejenetel’aipasassezditetquejedevraistelerépéteràtoutes

lesoccasions.Jet’aime.Jeprisunegrandeinspiration.L’entendreprononcercesmotsnecesseraitjamaisdeme

bouleverser.—Jelesais,mêmesituneledispastoujours.(Jeportailamainàsonvisageettraçai

lacourbedesajoue.)Jet’aime.Daemon ferma les yeux et son corps tout entier se tendit. On aurait dit qu’il

s’imprégnaitdemesparoles.— Tu es encore fatigué ? lui demandai-je au bout d’unmoment passé à le reluquer

sansvergogne.Ilresserrasonétreinte.—Plutôt,oui.—Çaneseraitpasmieuxpourtoideprendretavraieforme?Ilhaussalesépaules.—Sansdoute.—Alors,vas-y.—Jetrouvequetumedonnesbeaucoupd’ordresaujourd’hui.— Ferme-la et reprends ta vraie forme, histoire que tu te rétablisses plus vite. C’est

mieux,commeça?Ilritdoucement.—J’aimebeaucoup,oui.J’étaissurlepointdeluifaireremarquerqu’ilcommençaitàutiliserlemot«aimer»à

tort et à travers, quand il changea de position et m’embrassa de nouveau. Cette fois, lebaiser fut plus profond, plus fougueux. Malgré mes paupières closes, je vis une lumièreblancheapparaîtretandisqu’ilsetransformait.Jehoquetaidesurpriseetmeperdisdanssachaleur et l’intimité de l’instant. Lorsqu’il s’écarta, il était tellement brillant que je pus àpeineouvrirlesyeux.

—Çavamieux?luidemandai-je,lavoixchargéed’émotions.Ilmeprit lamain.Çafaisaitbizarredevoirsesdoigts lumineuxs’enroulerautourdes

miens.Çavamieuxdepuislemomentoùtut’esréveillée.

CHAPITRE16

Daemon

Maintenantqu’ilsétaientcertainsdemes fantastiques talentsdeguérisseur, leDédalene perdit pas de temps. Dès que je fus suffisamment reposé, du moins selon eux, ilsm’emmenèrentdansunesalledel’étagemédical.Lesmursétaientblancsetiln’yavaitrienàl’intérieurhormisdeuxchaisesquisefaisaientface.

JemetournaiversNancyd’unairperplexe.—J’adoreladéco.Ellenerelevapas.—Assieds-toi.—Etsijepréfèreresterdebout?—Çam’est égal. (Elle se tourna vers une caméra installéedansun coinde la pièce,

hocha la tête, puis me fit de nouveau face.) Tu sais ce qu’on attend de toi. Nous allonscommencerparunenouvellerecrue.Ilavingtetunansetestenbonnesanté.

—Sil’onexceptelablessuremortellequevousallezluiinfliger,vousvoulezdire?Nancym’adressaunregardexcédé.—Etils’estportévolontaire?—Biensûr.Tuseraissurprisparlenombredepersonnesquiacceptentderisquerleur

viepourentrerdansl’histoire.Ce quime surprenait, c’était surtout leur stupidité. Accepter de se fairemutiler alors

qu’iln’yavaitqu’unechance infimedemutationnemeparaissaitpas très intelligent,maiscen’étaitquemonopinion.

Ellemetenditunlargebracelet.— Une opale est incrustée dedans. Je ne doute pas que tu connaisses déjà ses

propriétés.Çafaciliteralaguérisonett’éviteradet’épuiser.J’acceptailebijouetexaminailapierrenoirestriéederouge.

— Vous me donnez une pierre d’opale alors que vous savez pertinemment qu’ellecontreleseffetsdel’onyx.

Ellemeregardad’unairimpatient.—Je te rappelle quenous avonsdes soldats équipésde cette charmantepetite arme

dontjet’aidéjàparlé.Tefournirunepierred’opalenechangerienàça.J’enfilai le bracelet etme nourris de la soudaine énergie qui s’en dégagea. Quand je

relevailatêteversNancy,ellemejaugeaitcommesij’étaisunbœufdecompétition.J’avaisle sentiment que si je me mettais à courir de pièce en pièce pour tuer des gens, elle nesortiraitmêmepasl’artillerielourde.Saufsi,biensûr,jefaisaisquelquechosedeplusgrave.

J’étaisbeaucouptropprécieuxàsesyeux.Etçamefoutaitenrogne.Parcequ’elleauraitpumedonnercetteopalelorsquej’avais

soignéKat.Undecesjours,j’allaisfairesouffrircettefemme.Un soldat aux yeux brillants et aux cheveux en bataille entra dans la pièce. Il alla

s’asseoirsur l’unedeschaisessansqu’on luiendonnel’ordre. Il faisaitàpeinesesvingtetunans,etmêmesij’essayaisderefoulermessentiments,jenepusm’empêcherdemesentircoupable.

Pasparcequej’avaisl’intentiondesaboterl’opération.Pourquoiaurais-jefaitunechosepareille?Sijeneréussissaispasàcréerunhybride,leDédaleexerceraitsacruautésurKat.

Autantdirequej’étaisplusquemotivépouryarriver.Maisjen’étaispascertainqueçafonctionne quandmême. Si ce n’était pas le cas, ce jeune premiermènerait une existencehumainetoutcequ’ilyadeplusordinaire…àmoinsqu’ilnes’autodétruisequelquesjoursplustard.

Poursonproprebien,etceluideKat,j’espéraisqu’ilgagneraitsonticketd’entréepourlemondemerveilleuxdeshybrides.

—Commentçamarche?demandai-jeàNancy.Elle fit signeà l’undesdeuxgardesqui étaiententrésenmême tempsque lePatient

Zéro. Il fitunpasenavantenbrandissantuncouteauassezflippant, legenreavec lequelMichaelMyerscouraitdansHalloween.

—Oh,merde,marmonnai-jeencroisantlesbras.Çan’allaitpasêtrebeauàvoir.LePatientTropStupidepourVivre accepta le couteau sans sedémonter.Mais avant

qu’ilaitpus’enservir,laportes’ouvritdenouveau.Katentra,avecArchersurlestalons.Lesbrasballants,jesentisunesensationdemalaisegrandirenmoi.—Quefait-elleici?Nancyeutunsourirepincé.—Nousnoussommesditqu’unpeudemotivationteferaitdubien.LarageexplosaenmoicommeunfeudeBengale.Lamotivationdontelleparlaitétait

en fait une menace. Ils savaient parfaitement que j’étais au courant de ce qu’avait subi

BethanychaquefoisqueDawsonavaitéchouédanssamission.JeregardaiKatselibérerdel’emprised’Archeretseplacerdansuncoin.Ellen’enbougeapas.

Je reportai mon attention sur Nancy et la regardai droit dans les yeux jusqu’à cequ’enfin,auboutdequelquessecondes,ellebaisselatête.

—Qu’est-cequ’onattend,alors?demandai-je.Elle fit un signe de la tête au Patient Suicidaire qui, sans un mot, prit une grande

inspiration et s’enfonça le couteau de serial killer dans le ventre avec un grognementétouffé.Puisilleretiraetlelaissatomberdevantlui.Ungardesedépêchadelerattraper.

—Putaindemerde,soufflai-je,lesyeuxécarquillés.PatientZéroenavaitdanslepantalon.Katgrimaçaavantdedétournerlatête.Dusangcoulaitdelaplaie.—C’est…perturbant.S’ilcontinuaitdeperdredusangaussirapidement,illuiresteraitsansdoutemoinsde

deuxminutesàvivre.Ilpâlissaitàvued’œil.Lesmainspresséescontresonventre,ilsepliasoudainendeux.Uneodeurmétalliqueemplitl’air.

—Vas-y,meditNancyentrépignantquasimentsurplace.Enproieàunefascinationmacabre,jesecouailatêteetm’agenouillaidevantlesoldat.

Quandjeposai lamainsursonventre,elleseretrouvatoutdesuitecouvertedesang.Engénéral, j’avais l’estomac bien accroché,mais là, je pouvais voir ces tripes. Qu’est-ce qu’ilavaitbienpuajouterdanssonjusd’orangepours’infligervolontairementunetellechose?Bonsang.

Jemedébarrassaidemaformehumaineet,bientôt,unelumièrerougeâtresedéversasurlesoldatetunegrandepartiedelapièce.Concentrésurlablessure,j’imaginailaplaieserefermeretlesangcesserdecouler.Entoutefranchise,jen’avaispaslamoindreidéedela façondont je guérissais les gens.Ça se faisait plus oumoins tout seul. Je visualisais lablessureet,parfois,desimagesdesdifférentesénergiesconcernéesapparaissaientdansmonespritsansquej’yprêtelamoindreattention.Laseulechosesurlaquellejemeconcentrais,c’étaitlalumièrequejefaisaiscourirdanssesveines…etKat.

Jerelevailatêteenprenantuneinspiration.Nancyrayonnait.Onauraitditunemèrequi venait de voir son enfant pour la première fois. Je me tournai vers Kat qui était là,toujourslà,etquimerenditmonregardavecamour.

Moncœurbattitplus fortet je reportaimonattentionsur l’hommeque jecherchaisàguérir.

Jefaisçapourelle,luidis-je.Çaaintérêtàfonctionner,pourtonproprebien.Ilrelevavivementlatête.Sonvisageavaitdéjàreprisdescouleurs.Grâceàl’opale,jenemesentaispasaussifatiguéquejel’auraisétéentempsnormal.Auboutd’unmoment,jelelâchaietmelevai.Jerestaisouscetteformesuffisamment

longtempspourm’assurerquemonpatientétaitenmesuredesemettredebout,puis jetai

unnouveaucoupd’œilendirectiondeKat.Elleavait la têteappuyéesursamain.Àcôtéd’elle,Archern’avaitpasl’airàl’aiseaveclasituation.Jecomprisalorsquelquechose.

Aprèsavoirretrouvémonapparencehumaine, jemetournaiversNancyquiregardaitlePatientZéroavectantd’admirationetd’espoirqu’ellemedonnalanausée.

—Pourquoi sont-ils incapables de créer des hybrides ? demandai-je. LesOrigines. Ilspeuventguérir,pourtant,non?

Nancym’adressaàpeineunregard.Elledésignalacaméra.— Ils sont capables de soigner les blessures les plus graves,mais ils ne peuvent pas

guérir les maladies ni transformer les gens. Nous ignorons pourquoi. C’est leurs seuleslimites. (Elle aida l’homme à se rasseoir sur son siège avec une douceur étonnante.)Commentvoussentez-vous,Largent?

Aprèsavoirprisplusieursgrandesinspirations,Largents’éclaircitlavoix.—Unpeucourbatumais, sinon, jemesensbien…trèsbien,même.(Il souritetnous

regarda,Nancyetmoi,l’unaprèsl’autre.)Est-cequeçaamarché?—Tuesenvie,rétorquai-jed’untonsec.C’estunbondébut.La porte s’ouvrit tout à coup et le Dr Roth se précipita à l’intérieur, le stéthoscope

rebondissantcontresontorse.Ilportad’abordsonattentionsurmoi.— Incroyable. J’ai observé toute la scène sur les écrans de contrôle. C’était

remarquable.—Oui,oui.Alorsque j’allaism’approcherdeKat, lavoixdeNancyrésonna,aussiagréableque le

crissementd’unecraiesuruntableaunoir.—Nebougepas,Daemon.Jetournai lentement latête,conscientquelesautresgardess’étaientplacésentreKat

etmoi.—Pourquoi?Vousavezeucequevousvouliez.—Pourl’instant,noussavonsseulementquetul’assoigné.(Ellefitletourdelachaise

enobservantledocteuretLargent.)Commentsontsessignesvitaux?—Parfait,réponditledocteurenpassantsonstéthoscopeautourdesoncou.(Ilglissa

samaindanssablousede laboratoireetensortitunpetitétuinoir.)LeProjetProméthéepeutcommencer.

—Qu’est-cequec’est?demandai-jeenleregardantextraireuneseringueremplied’unliquidebleuétincelant.

Ducoindel’œil,jeremarquaiArcherquiexaminaitl’aiguilled’unairintrigué.— Prométhée est grec, dit Kat. Enfin, c’était un Titan. Selon lamythologie, il aurait

créél’homme.Malgrélasituation,jenepusm’empêcherderessentirunepointed’amusement.Ellehaussalesépaules.

—Jel’ailudansuneromanceparanormale.Jefusincapablederéprimerunlégersourire.Ah…Katetsoncôtégeek.Çamedonnait

enviede l’embrasseretde lui fairepleind’autreschoses.Elle sembla lecomprendrecar lerougeluimontasoudainauxjoues.Malheureusement,cen’étaitpasd’actualité.

LeDrRothrelevaunemanchedeLargent.—LeProméthéeestunsérumquidevraitaccélérerleprocessusetéviterl’apparitionde

lafièvre.Lamutationn’enseraqueplusrapide.Àprésent,jemedemandaissiLargentétaittoujourspartantpourêtrelepremierratde

laboratoire.Maisçan’avaitaucuneimportance.D’accordounon,onluiinjectalasubstancebleue.Ilsepliaaussitôtendeux,cequin’étaitpasbonsigne,etRoths’affairaauprèsdelui.Soncœurbattaitbeaucouptropfort.Autourdenous,lesgenscommençaientàparaîtreunpeunerveux.Commepersonnenemeportaitplus lamoindreattention, jeme rapprochailégèrement de Kat. J’étais à mi-chemin d’elle lorsque Largent se releva d’un bond et fittomberRothenarrière.

JemeplaçaiaussitôtentreKatet lecobaye.Il trébuchaavantdeseplierendeux, lesmainssurlesgenoux.Delasueurcoulaitsursonfront,dégoulinaitparterre.Unepuanteurpresquesucréeremplaçal’odeurdusang.

—Quesepasse-t-il?demandaNancy.Ledocteurretirasonstéthoscopeets’approchadupatientpourposerunemainsurson

épaule.—Queressentez-vous,Largent?Lesbrasdusoldattremblaient.—Descrampes,hoqueta-t-il.J’aidescrampesdanstoutlecorps.J’ai l’impressionque

mesorganes…Ilrejetasoudainlatêteenarrière.Sagorgeondulaetilouvritlabouchepourcrier.Aumêmemoment,unesubstanced’unnoirbleutés’échappadeses lèvresouverteset

vintéclabousser lablouseblanchedudocteur.Largent tanguasur lecôté.Sonhurlementrauquesetransformaengargouillis.Lemêmeliquidecoulabientôtdesesyeux,puisdesesoreillesetdesonnez.

—Bonsang,m’exclamai-jeenreculant.Jenecroispasquevotremédocfonctionnedesmasses.

Nancym’adressaunregardnoir.—Largent,pouvez-vousnousdireceque…?Lesoldatseretournaets’élançaendirectiondelaporte.Àlavitessedelalumière.Kat

hurla et plaqua ses mains contre sa bouche. J’essayai de me positionner devant elle, defaçon à lui éviter un terrible spectacle, mais il était trop tard. Largent s’écrasa contre laportedansunfracasabominable,commes’ilavaitsautéd’unbâtimentdecinquanteétages.

Lesilenceretomba.

—Bon,c’étaitdécevant,lâchaNancy.

***

Katy

Aussi longtemps que je vivrais, je n’effacerais jamais de ma mémoire l’image de cesoldat tout à fait normal, qui avait subi une espèce d’infection zombie avant de s’éclatercontreuneporte.

On dut attendre dans la salle pendant qu’une équipe venait nettoyer suffisammentl’espacepourquel’onpuissesortirsansmarcherdans…lestrucs.Pendantqu’onpatientait,ilsrefusèrentdelaisserDaemons’approcherdemoi,commes’ilétaitresponsabledecequis’était produit. Pourtant, il l’avait soigné. Il avait rempli sa part du contrat. C’était lescomposésdeceProméthée,lesseulscoupables.Daemonn’avaitpasdesangsurlesmains.

Unefoisdanslecouloir,lessoldatsemmenèrentDaemond’uncôtéetArchermeguidade l’autre. On était àmi-chemin de l’ascenseur lorsqu’une porte s’ouvrit sur notre droite.Deuxmilitairesensortirentavecunenfant.

Jemefigeai.Cen’étaitpasunenfantordinaire.Ils’agissaitdel’und’entreeux.UnOrigine.J’eneus

la chair de poule. Ce garçon n’était pas Micah, mais il avait les mêmes cheveux brunscoupéscourt.Ilsemblaitégalementunpeuplusjeune,maisjen’avaisjamaisétédouéepourdevinerlesâges.

—Continued’avancer,m’intimaArcherenposantunemaindansmondos.Jemeressaisisetreprismaroute.J’ignoraiscequimeterrifiaitautantchezcesgamins.

Bon,d’accord.Lesraisonspotentiellesnemanquaientpas.Enpremièreplacevenaientleursyeuxaucolorisétrange,quibrillaientd’uneintelligenceanormale,exaequoavecleurpetitsourireenfantinquisemblaitsemoquerdesadultesautourd’eux.

MonDieu,ilfallaitqu’onsetired’icietvite.Quandonpassadevanteux,lepetitgarçonrelevalatêteetmeregardadroitdansles

yeux.Àcetinstant,uneétrangesensationremontalelongdemacolonnevertébraleetilyeutcommeunedétonationàl’arrièredemoncrâne.Jefusaussitôtprisedevertigesetdusm’arrêterdemarcher.JemedemandaisilegarçonessayaitdejouerauJediavecmoi.

Ilécarquillalesyeux.Mesdoigtssemirentàmedémanger.Aidez-nousetnousvousaiderons.

J’en restai paralysée. Jene…Jenepouvais pasbouger.Mon cerveaune fonctionnaitplus.Seulessesparolesserépétaientenboucledansmonesprit.Auboutd’unmoment, ildétournalesyeuxets’éloignaavecsonescorte.Jerestaiplantéelà,remontéeàl’adrénalineetcomplètementperdue.

Archerseplantadevantmoi,lesyeuxplissés.—Ilt’aditquelquechose.Jemereprisaussitôt,surmesgardes.—Qu’est-cequitefaitdireça?—Ondiraitquetuasvuunfantôme.Lamainposéesurmonépaule,ilmeforçaàmeretourneretmepoussaendirectionde

l’ascenseur. Lorsque les portes se refermèrent derrière nous, il appuya sur le bouton«arrêt».

—Iln’yapasdecamérasdanslesascenseurs,Katy.Àpartlessallesdebains,cesontlesseulespartiesdubâtimentoùpersonnen’estsusceptibledenousregarder.

Commejen’avaispaslamoindreidéed’oùilvoulaitenvenir,jereculaijusqu’àêtredosaumur.

—OK.—LesOriginessontcapablesd’entendrecertainespensées.Nancynevous l’apasdit.

Ilslisentdanslespensées.Alors,vousferiezmieuxdefaireattentionquandvouscroisezl’und’entreeux.

Jeleregardai,bouchebée.—Ilslisentdanslespensées?Attendsuneminute,çaveutdirequetuenescapable,

toiaussi!Ilhaussalesépaules.— J’essaie d’éviter. Entendre les pensées des gens, c’est plus agaçant qu’autre chose.

Maisquandonestpetits,onlefaitsansréfléchir.C’estnaturel.Ilsn’ontaucuneretenue.—Je…C’estdelafolie.Voilàqu’ilslisentdanslespensées,maintenant.Qu’est-cequ’ils

peuventfaired’autre?J’avaisl’impressiond’avoirsuivilelapind’Aliceetdem’êtreréveilléedansuncomicsde

X-men.Quandjepensaisàtoutcequej’avais imaginéenprésenced’Archer!J’avaismêmeréfléchiàlapossibilitédem’échapper…

—Jen’aijamaisrienditàpersonne,précisa-t-il.—Oh,monDieu. Tu le fais en cemomentmême ! (Mon pouls s’emballa.) Pourquoi

devrais-jetecroire?—Parcequejenet’aijamaisdemandédemefaireconfiance.Jeclignailesyeux.Lucnem’avait-ilpasditquelquechosedesimilaire?—Pourquoin’as-turienditàNancy?Ilhaussalesépaules.

—Çan’aaucuneimportance.—Si,aucontraire…—Non.Paspour l’instant,entoutcas.Écoute,nousn’avonspasbeaucoupdetemps.

FaisattentionenprésencedesOrigines,c’est tout.J’aientenducequ’il t’adit.Tuasvu lefilmJurassicPark?

—Euh,oui.C’étaitunequestionétrange.Ilaffichaunsouriresansjoie.—Tutesouviensdesvélociraptors?LibérerlesOrigines,ceseraitcommedéverrouiller

lescagesdesvélociraptors.Tucomprendsceque jeveuxdire?CesOrigines, lesderniers-nés, n’ont plus rien à voir avec les premiers. Ils évoluent et s’adaptent de telle façon quepersonne ne peut les contrôler. Ils sont capables de choses qui dépassent même monimagination.LeDédalerencontredéjàdesproblèmesàlesfaireentrerdanslerang.

J’avaisdumalàycroire.Monbonsensmehurlaitdetoutrejeterenbloc,alorsquejesavaistrèsbienquetoutétaitpossible.Aprèstout,j’étaisbienunehybride,àmoitiéhumaineetextraterrestre.

—Pourquoiceux-làsont-ilsdifférents?— On leur a administré du Prométhée pour accélérer leur apprentissage et le

développementde leurspouvoirs,expliquaArcherenricanant.Commes’ilsavaientbesoindeça.MaiscontrairementàcepauvreLargent,sureux,çaamarché.

Dansmonesprit,jerevislecadavredésarticulédusoldat.Jefrissonnai.—C’estquoi,cesérum?Ilm’examinad’unairsurpris.—TusaisquiétaitProméthéedanslamythologiegrecque.Jen’arrivepasàcroireque

tun’aiespasencorecompris.Sympa.Jenemesentaispasdutoutstupide,maintenant.Ilrit.Jeluiadressaiunregardnoir.—Tuesentraindeliredansmespensées!—Désolé. (Ilneparaissaitpasdésolépourunsou.)Tu l’asdit toi-même.Onraconte

queProméthéeacrééleshommes.Réfléchis.QuefaitleDédale?—Ilsessaientdecréerl’espèceparfaite,maisçanem’avanceguère.Ilsecoualatête,puistenditlamainversmoipourtapoterl’intérieurdemoncoude.—Quandtuassubi lamutation,ont’a injectéunsérum.Lepremierque leDédalea

créé, mais ils en veulent toujours plus : plus rapide, plus puissant. Le Prométhée est enphasedetest,etpasseulementsurdeshumainsguérispardesLuxens.

—Je…

Jene comprispas toutde suiteoù il voulait envenir.Puis je repensaiauxpochesdeliquidecontenantunedécoctiondeleurcru,querecevaientdespatients.

—Ilsendonnentauxhumainsmalades,c’estça?Ilhochalatête.—CequisignifiequeleProméthéeestleLH-11?(Lorsqu’ilhochadenouveaulatête,

je m’efforçai de ne pas réfléchir aux conséquences de cette découverte, au cas où ill’entendrait.)Pourquoiest-cequetumedistoutça?

Ilpivotalégèrementpourredémarrerl’ascenseur,puismejetauncoupd’œilencoin.—Nousavonsunamicommun,Katy,répondit-ilsimplement.

CHAPITRE17

Katy

J’avais hâte de me retrouver seule avec Daemon. Sachant que le Dédale nous yencourageait,nousn’avionspasabusédenosmomentsensembledanslasalledebains.Auboutdecequimeparutêtreuneéternité,jeressentisenfinunechaleurfamilièreauniveaude la nuque. J’attendis deuxminutes avant deme précipiter dans la salle de bains et defrapperdoucementàlaportedesacellule.

Ilm’ouvritaussitôt.—Jet’aimanqué?— Transforme-toi en torche humaine, lui dis-je en sautillant d’un pied sur l’autre.

Dépêche-toi.Ilm’adressaunregardinterrogateuravantdem’obéir.Ilbrillaitcommeunecomète.Qu’est-cequisepasse?Alors, je lui racontai ce qui s’était passé avec le gamin flippant dans le couloir, ce

qu’Archer m’avait appris à leur sujet, ce que le Prométhée était réellement et, enfin, cequ’Archerm’avaitditàproposd’unamiquel’onauraitencommun.

Jeneluifaispasconfiance,maisiln’yapastrente-sixsolutions:soitArchern’avraimentrienditàproposdemespenséesoudestiennes,soitill’afaitet,pouruneraisonquim’échappe,leDédalen’aeuaucuneréaction.

LalumièredeDaemonvacilla.MonDieu.Cettehistoireestdeplusenplusbizarre.Nem’enparlepas. Jem’adossai au lavabo.S’ils décident d’injecter ce sérumà quelqu’un

d’autre…Jefrissonnai.Cettefois,ilsattendrontpeut-êtredevoirsilamutationafonctionné.Mouais.J’aisurtoutl’impressionqu’ilsvontavoirunenotedenettoyagetrèssalée.Beurk.C’étaitvraiment…Iltenditunbraslumineuxetsesdoigtschaudsmecaressèrentlajoue.

Jesuisdésoléquetuaieseuàvoirça.Etjesuisdésoléequetuaieseuàfaireça.Jeprisunegrandeinspiration.Maistusaisque

cequiestarrivéàLargentn’estpastafaute,j’espère?Oui, je sais. Crois-moi, Kitten, je ne compte pas me culpabiliser plus que nécessaire. Je

ressentissonsoupircontremapeau.Bon,ausujetd’Archer…Ondiscuta quelquesminutes de plus d’Archer. Il y avait de fortes chances pour qu’il

soitdemècheavecLuc,maisquelquechoseclochait.ArcheravaitvisiblementaccèsauLH-11.Pourquoin’enavait-ilpasdonnéàLuc?Nousnepouvionspasluifaireconfiance.Nousrefusionsdereproduirecetteerreur.

L’unedemesprécédentesidéespours’évadernousapparaissaitdésormaissousunjourplusfavorable.Quandnousaurionsmis lamainsur leLH-11,nousn’aurionsqu’uneseulechancedenouséchapper.EtsilesOriginesétaientvraimentcommedesvélociraptors,alorsils représentaient la diversion idéale. Pendant que les autres seraient occupés à lesretrouver,nouspourrionsnouséclipser.

De toute façon, n’importe quel plan serait risqué, avec environ 99 % de chancesd’échec.MaisDaemonetmoipréférionsnousdébrouiller seulsplutôtquededépendredeLuc,etpeut-êtred’Archer.Nousnousétionsbrûlésplusieursfoisàcejeu.

Daemon reprit son apparence humaine, avant de m’embrasser rapidement et deretourner dans sa chambre. C’était la partie la plus difficile de la journée : nous séparer.Toutefois, l’inverse, oublier le monde dans les bras l’un de l’autre, serait encore pire. Etc’était souventcequi sepassait lorsquenousétionsensemble.Deplus,nous ignorionss’ilsnous laisseraientalleretvenird’unechambreà l’autre.Lamoindredécision ressemblaitàuntest.

J’allaim’asseoirsurmon lit.Jepliai les jambesetposaimonmentonsurmesgenoux.Cesinstantsoùjen’avaisplusrienàfaireétaientlesplusdifficiles.Deschosesauxquellesjenevoulaispaspensermerevenaientenmémoireetmefaisaientoubliercesurquoijedevaismeconcentrer.

Je voulais que Daemon voie que je gardais la tête haute, que rien de tout ça nem’atteignait.Jerefusaisqu’ils’inquièteàmonsujet.

Fermant les yeux, je baissai la tête pour appuyermon front contremes genoux, puistentai de me rassurer avec le plus gros mensonge de tous les temps : la lumière nousattendaitauboutdutunnel.Ilyavaittoujoursdel’espoir.

Jemedemandaicombiendetempsjecontinueraisàfairesemblantd’ycroire.

***

Daemon

Cettefois,labelleéquipedevainqueursduDédaleattenditquelamutationfonctionneavant de procéder à l’injection. Le deuxième cobaye était encore plus enthousiaste que lepremier. Il s’était poignardé en pleine poitrine, juste sous le cœur. C’était tout aussisalissant.Katavaitassistéà la scèneet j’avais soigné l’idiot suicidaire.Dans l’ensemble, çaavaitétéunsuccès,mais jen’avaispaspum’approcherduLH-11.Dommage,car il restaitdusérumdanslaseringue.

Kat et moi avions décidé de ne pas nous fier à Luc, mais si nous arrivions à nousprocurerduLH-11etsiquelqu’un,Archerouautre,pouvaitnousaideràsortir, jen’allaispascracherdessus.LeplandeKatquiconsistaitàlibérerlesgaminsétaitunebonneidée,maisnousnesavionstoujourspascommentprocéder.Sanscompterquenousignorionstoutdecequenousnousapprêtionsàlâcherdanslanature.Mêmesijerechignaisàl’admettre,ilyavaitdespersonnesinnocentesdanscesbâtiments.

Durant les trois jours pendant lesquels nous avions attendu que le deuxième cobayemontredessignesdemutation,onm’avaitdemandédesoigner troismilitairesetuncivil :une femmequi avait l’air bien trop nerveuse pour avoir accepté de son plein gré. Elle nes’étaitpaspoignardée.On luiavait simplementadministréunedosemortelled’unproduitquelconque.

Et j’avais été incapable de la guérir… J’ignorais pourquoi. Ç’avait été une expérienceterrible.Elles’étaitmiseàconvulserencrachantdusang.J’avaisfaittoutmonpossible,envain. Comme j’étais incapable de visualiser la blessure dans mon esprit, ça n’avait pasfonctionné.

Lafemmeétaitmorteainsi,sousleregardhorrifiédeKat.Lorsquelecadavreavaitétéemporté,Nancyn’avaitpaseul’aircontente.Sonhumeur

s’étaitarrangéelequatrièmejour,lorsqueleProméthée,aussiconnusouslenomdeLH-11,avaitétéinjectéaudeuxièmesoldatquej’avaissoigné.Malheureusement,unpeuplustarddansla journée, ils’étaitemplâtrédansunmur.Jenesavaispascequ’ilsavaientavec lesmurs,maisc’étaitdéjàledeuxième.

Lecinquième jour,onadministra leLH-11au troisièmevolontaire. Il tintvingt-quatreheuresdeplus,avantdeseviderdesonsangpar tous lesorifices,ycomprissonnombril.Dumoins,c’estcequ’onmeraconta.

Lescadavress’amoncelaient.Iln’yavaitpasd’autreterme.C’étaitdifficiledenepasleprendre personnellement. Est-ce que je me sentais coupable ? Oh, non. Est-ce que çam’énervaitaupointdevouloirfoutrelefeuàlabase?Oh,oui.

Laplupartdu temps,Katetmoiétions séparés.Onnousautorisait seulementànousvoirpendantlesguérisons.Heureusement,onarrivaitàvolerquelquesminutespar-ci,par-làdansnotre salledebainsdes secrets…Mais cen’étaitpas suffisant.Katavait l’airaussi

épuiséequemoi. J’aurais penséque ça calmeraitmeshormones,mais j’avais tort.Chaquefoisquej’entendaisladouchesemettreenmarche,jedevaisfaireappelàtoutlesang-froidquejepossédais.Iln’yavaitpasdecamérasdanslasalledebainsetjepouvaisnepasfairedebruit, cequi aurait étéparfaitpour legenrede chosesque j’avais en tête,mais il étaithorsdequestionquejeprennelerisquedefabriquerunbébéDaemondanscetenfer.

Étais-jetotalementcontrelaperspectived’avoirdesenfantsavecKatunjour?Mêmesije paniquais rien que d’y penser, l’idée n’était pas si horrible que ça. Je rêvais d’une viechianteàmourir,commetoutlemonde…dumomentqueçan’arrivaitpasavantdixansetquemesgaminsn’avaientpasunecoupeauboletdespouvoirsdeJedi.

Cen’étaitpasbeaucoupdemander,non?Le sixième jour, après avoir reçu le LH-11, le troisième soldat survécut jusqu’au

lendemain. Il commença à montrer des signes d’une mutation stable très rapidement etréussitl’épreuvesousstressavecbrio.

Nancyétait tellementexcitéeque jecrusqu’elleallaitm’embrasser.Femmeounon, jen’auraispashésitéàlafrapper.

—Tuméritesune récompense,dit-elle. (Jeméritais surtoutde luimettreuncoupdepiedaucul.)TupeuxpasserlanuitavecKat.Personnenet’enempêchera.

Jenerépondispas.Mêmesijenepouvaispasmanquercetteopportunité,c’étaitassezdérangeantd’entendreNancymedirequejepouvaispasserlanuitavecKatpendantqu’ilsnousfilmeraient.Jerepensaiauxgossesprisonniersdesétagesinférieurs.Non.Ellepouvaittoujourscourir.

En attendant, Kat s’était rapprochée, mine de rien, du plateau. Elle s’était arrêtéequand Nancy m’avait annoncé ma récompense. En la voyant grimacer, je me sentislégèrementvexé,maiselleavaitsansdoutepenséàlamêmechosequemoi.

Ils apportèrent ensuite un autre cobaye, unmilitaire. Toutefois, j’étais distrait par cequefaisaitKat.Elleétaitbeaucouptropprochedesplateaux.Ellesetenaitpresquedevant.

Uncoupdecouteauplustard,j’eusdusangsurlesmainsetNancysautadejoie.LeDrRothreposa laseringuevideàcôtédecellesquiétaientencorepleineset jevis

Kattendrelamainverselles.C’estalorsqu’undétailcrucialmevintàl’esprit.—Est-cequeçaveutdireque jesuis liéàeux?demandai-jeenm’essuyant lesmains

suruneservietteque l’onavait jetéedansmadirection.Ceuxquin’ontpas foncédansunmur?S’ilsmeurent,jemeursaussi?

Nancyéclataderire.Jefronçailessourcils.—Jenevoispascequ’ilyadedrôle.—Non,aucontraire,c’estunetrèsbonnequestion.(Elletapadanssesmains.Sesyeux

sombres étincelaient.) La réponse est non. Le Prométhée que l’on administre aux sujetsmutésbrisecelien.

C’était un soulagement. Je n’aimais pas beaucoup l’idée d’avoir plusieurs talonsd’Achillesebaladantdanslanature.

—Commentest-cepossible?UngardeouvritlaportetandisqueNancytraversaitlapièce.— Nous avons passé des années à réduire le rapport entre la mutation et ce lien,

Daemon.Noussavonségalementquepourque lamutationfonctionne, il fautque ledésirdeguérisonsoitbienréel.(Ellese tournaversmoi, la têtepenchéesur lecôté.)Oui,noussommes au courant. Ça n’a rien demagique ni de spirituel. C’est une simple question decapacité,deforceetdedétermination.

Merde.Jenel’avaispasvuevenir,celle-là.—Tonfrèreyétaitpresqueparvenu,reprit-elled’unevoixplusbasse.(Jemecrispai.)

Ilnemanquaitnidecapaciténidedétermination.Etcrois-moi,ilétaitmotivé.Nousnousensommesassurés.Maisiln’étaittoutsimplementpasassezfort.

Jeserrailesdents.Lahainesedéversaitdansmesveines,commeduvenin.—Nousn’avonspasbesoindelui.Bethany,çaresteàvoir.Quantàtoi…(Elleposala

mainsurmontorse.)Nousnetelâcheronsjamais,Daemon.

CHAPITRE18

Katy

«Nousnetelâcheronsjamais,Daemon.»Seigneur.J’étaisàdeuxdoigtsdeplanterl’aiguilledansl’œildeNancy.Heureusement

quejemeretins,sinon,monpetitstratagèmen’auraitserviàrien.Lesbrascroisés,jedissimulailaseringuedansmonpoingserré.Puisjesuivissagement

Daemon et Archer hors de la pièce en me demandant si quelqu’un allait finir par meplaquerausol.

Personneneréagit.Dans l’excitationd’unemutationpotentiellement viable, onnem’avait pas accordé la

moindre attention. De toute façon, pendant ces séances, Daemon était toujours le seul àregarderdansmadirection.EtsiArcherm’avaitvue,iln’avaitrienditdutout.

Je n’avais pas vraiment réfléchi avant de voler le sérum,mais, maintenant que je letenaisdanslamain,jeprenaisconscienceque,sijemefaisaisattraper,j’allaisprobablementleregretter.Daemonaussi.SiArcherlisaitdansmespenséesetnetravaillaitpasavecLuc,nousétionsfoutus.

On entra dans l’ascenseur pendant queNancy et le tout nouvel hybride prenaient ladirectionopposée.Nousétionsseuls,touslestrois,etquandlesportesserefermèrent,j’eusdumalàcroireànotrechance.Moncœurbattaitlachamadesouslecoupdel’excitationetdelapeur.Unvraisolodebatterie.

JedonnaiuncoupdecoudeàDaemonpourattirersonattention.Ilsetournaversmoietjebaissailesyeuxversmamain,quej’ouvrislentement.Seullehautdelaseringueétaitvisible.Daemonécarquillalesyeux.

À cet instant, nous savions tous les deux ce que cela signifiait.Maintenant que nousavions le LH-11, il n’y avait plus de temps à perdre. Quelqu’un allait finir par se rendre

compte de son absence ou par remarquer mon numéro sur l’enregistrement vidéo. Danstouslescas,c’étaitlemomentdejouerletoutpourletout.

Toutàcoup,Archersetournaversnous.Daemonseplaçadevantmoipourdissimulerlaseringue,maisArchertenditlamainverslepanneaudecontrôle.Monsoufflesebloquadansmagorge.L’ascenseurs’immobilisa.

Latêtepenchéesurlecôté,Archerexaminamamain.—Vous avez le LH-11 ? Bon sang. Vous êtes… Je ne pensais pas que vous le feriez

vraiment.Luc,si.(IlsetournaversDaemon.)Maisjenevousencroyaispascapables.Moncœurbattaitsifortquemesdoigtssemblaientpalpiterautourdusérum.—Qu’est-cequetucomptesfaire?— Je sais à quoi vous pensez. (Archer ne quittait pas Daemon du regard.) Pourquoi

n’ai-je pas fournimoi-même le sérum à Luc ? Ce n’était pasmon rôle ici et je n’ai pas letemps de vous l’expliquer. Ils ne vont pas tarder à se rendre compte de son absence. (Ilmarqua une légère pause avant de reporter son attention sur moi.) Le plan auquel tupensesestcomplètementdingue.

JesongeaisalorsauxOrigines,mais,àprésent,jem’efforçaisd’imaginerlesBisounourssauterdenuageennuage.Toutpourl’empêcherdeliredansmonesprit.

Ilgrimaça.—Sérieusement,dit-ilenretirantsonbéretetenlefourrantdans lapochearrièrede

sontreillis.Àquoiest-cequevousvousattendiez?Votreplann’apaslamoindrechancederéussir.

—Tutelajouesunpeutrop,rétorquaDaemonencarrantlesépaules.Etjenet’aimepas.

—Etmoi,jem’enmoque.(Archertournalatêteversmoi.)Donne-moileLH-11.Jeresserraimaprisesurlaseringue.—Pasquestion.Ilplissalesyeux.—Écoute.Jesaiscequevousavezl’intentiondefaire.Mêmesijevousaimisengarde,

vouscomptezouvrirlacageauxlions.Etaprès?Vousallezcourirleplusvitepossible?Jevousrappellequevousnesavezmêmepascommentallerdansl’autrebâtiment.Etpuis,tuvasavoirbesoinde tesmains.Tun’aimeraispas teplanter cetteaiguille sous lapeauparinadvertance,crois-moi.

Ledoutem’assaillit.—Tunecomprendspas.Chaquefoisquel’onafaitconfianceàquelqu’un,ons’enest

mordulesdoigts.Alors,teremettreça…—Luc ne vous a jamais trahis, non ? (Quand je secouai la tête, Archer grimaça.) Et

moi,jenetrahiraijamaisLuc.Cepetitconmefaitunpeupeur,àmoiaussi.Jejetaiuncoupd’œilàDaemon.

—Qu’est-cequetuenpenses?Ilrestauninstantsilencieux,avantdedéclarer:—Situtentesdenouslafaireàl’envers,jen’hésiteraipasunesecondeàtetuer.C’est

compris?—Ilfautqu’onfassesortirleLH-11delabase,dis-je.—Quevouslevouliezounon,jeparsavecvous.(Archermefitunclind’œil.)Onm’a

ditquejedevaisallermangeràPizzaDelArte.Jemesouvinsalorsdenotreconversationàproposd’unevienormale,etquelquepart,

cela me conforta dans ma décision. Je ne comprenais pas pourquoi il nous aidait nipourquoi il n’avait pas fait ça plus tôt mais, comme il l’avait dit, nous étions déjà tropimpliqués pour reculer. La gorge sèche, je lui tendis la seringue, avec l’impression que jeremettais ma vie entre ses mains, et en un sens, c’était le cas. Il attrapa son béret pourl’entoureravec,puisenfouitletoutdanslapocheavantdesonpantalon.

—Allons-y,ditDaemonenmeprenantlamain,sansquitterArcherdesyeux.—Tuasuneopalesurtoi?demandaArcher.— Oui, répondit-il avec un sourire amusé. L’admiration sans bornes que me porte

Nancyasesavantages.(Ilagitalepoignet.Lapierresemblaétincelerd’unrefletrouge.)Ilestgrandtempsquejemontrecequejevaux.

— Prends l’apparence de Nancy, dit Archer en appuyant sur un numéro d’étage.Dépêche-toi.

LasilhouettedeDaemonvacilla,puissetransforma.Ilperditplusieurscentimètres.Sescheveux devinrent fins et bruns, attachés en queue-de-cheval. Son visage disparutcomplètement.Il luipoussadesseins.Ettoutàcoup,NancyHushersetenaitprèsdemoi,vêtuedesonsempiterneltailleur-pantalon.

Maiscen’étaitpasvraimentNancy.—C’estflippant,murmurai-jeenle/laregardantpouressayerdetrouverunsignequi

prouvaitqu’ils’agissaitbiendeDaemon.Ellesouritd’unairarrogant.Aucundoute,c’étaitbienDaemon.—Tucroisqueçavamarcher?luidemandai-je.—Onvadirequ’ilfautvoirleverreàmoitiéplein.Jerecoiffaimescheveuxderrièremonoreille.—C’estrassurant.—On va libérer ces gamins, et après, on va prendre l’ascenseur pour retourner à la

surface,déclara-t-ilàl’intentiond’ArcheraveccetteautoritépropreàNancy.Quandonseradehors, je luidonnerai l’opale.(Ilse tournaversmoi.)Pas lapeinedediscuter.Tuvasenavoir besoin, parcequ’onvadevoir courir, plus vite qu’onn’a jamais couru.Tupenses enêtrecapable?

Ce plan ne m’enchantait pas. Autour de la base s’étiraient des kilomètres de désertaride.Pourtant,jehochailatête.

—Entoutcas,onpeutêtresûrsqu’ilsnetetuerontpas.Tuesbientropmerveilleux.—Jenetelefaispasdire.Prête?J’aurais voulu dire non, mais j’acquiesçai malgré tout. Archer appuya sur le bouton

numéroneufetl’ascenseurseremitenmarche.Monpoulss’emballa.Lacabines’arrêtaaucinquième.Merde.Onn’avaitpasprévuça.—Toutvabien,ditArcher.C’estcommeçaqu’onserendaubâtimentB.Lapeurauventre,jelessuivisdansunlargecouloir.C’étaitpeut-êtreunpiègeouun

coupmonté,maisnousnepouvionsplusrevenirenarrière.Archerposa lamain surmonépaule, comme il le faisait toujoursquand ilm’escortait

quelquepart.CecontactdéplutàDaemon,maisilnelemontrapas.Ilarboraitl’expressionméprisantequiornaittoujourslevisagedeNancy.

Ilyavaitdesgensdans lecouloirmaispersonnenenousporta lamoindreattention.Arrivés au bout, on entra dans un autre ascenseur, plus grand. Archer appuya sur lebouton B et la cabine semit en branle.Quand elle se figea, on s’engagea dans un autrecouloir,jusquedansunautreascenseur.Cettefois,ilchoisitleneuvièmeétage.

Encoreneufétagessousterre.Bonsang…Çafaisaitbeaucoupd’étagesàmonterpourlesOriginesmais,enmêmetemps,c’étaient

desEinsteinminiaturessousacide.Toutétaitpossible.Labouchesèche,jetentaidecalmerlesbattementsaffolésdemoncœuravantdefaire

une attaque. Quelques secondes plus tard, l’ascenseur s’arrêta et les portes s’ouvrirent.Archers’écartapournouslaissersortirenpremier.Ducoindel’œil,jelevisappuyersurleboutond’arrêtd’urgence.

L’ascenseur s’était ouvert surunpetithall sans fenêtre.Deuxmilitaires étaientpostésdevantuneporteàdoublesbattants.Ennousvoyant,ilssemirentaussitôtaugarde-à-vous.

—MadameHusher.AgentArcher, lessaluaceluisurladroite.Puis-jevousdemanderlaraisonpourlaquellevousl’amenezici?fit-ilenmedésignantdumenton.

Daemonavançaettapadanssesmains,commelefaisaittoujoursNancy.—J’aipenséqueceseraitunebonneidéedeluimontrernosplusgrandesréussitesau

seinde leurpropreenvironnement.Ça luipermettradecomprendreunpeumieuxcequenousfaisonsici.

Jeserraileslèvres.CepetitdiscoursressemblaittellementàceuxdeNancyquej’étaisàdeuxdoigtsderigoler.Pasd’unrirenormal.Desgloussementshystériques,plutôt.

Lesgardesseconsultèrentduregard.Leplusbavarddesdeuxfitunpasenavant.—Jenesuispascertainquecesoitunebonneidée.

—Oserais-turemettremonautoritéenquestion?demandaDaemonavecsonimitationlaplusarrogantedeNancy.

Jememordisleslèvres.—Non,madame,mais,commevouslesavez,cesecteurestinterditaupersonnelsans

accréditationetdoncaux…visiteurs,réponditlemilitaireennousobservant,Archeretmoi.Cesontvospropresordres.

—Sicesontmesordres, jedevraisavoirledroitd’emmenerquibonmesembleici,tunecroispas?

Nous perdions du temps. La main d’Archer se crispa sur mon épaule et je sus qu’ilpensaitàlamêmechose.

— Ou… Oui, mais ça va à l’encontre du protocole, bafouilla-t-il. Nous ne pouvonspas…

—Bon. (Daemon avança en levant la tête. Je ne voyais pas de caméras,mais ça nevoulaitpasdirequ’iln’yenavaitpas.)Etça,c’estassezprotocolaire?

Daemon brandit la main vers les militaires et un éclair de lumière s’échappa de sapaume.L’arcd’énergiesedivisaendeuxpourfrapper lesdeuxgardesenmêmetemps. Ilss’effondrèrentenfumant.L’odeurdechairetdevêtementsbrûlésmemontaaunez.

—Bon,cetteméthode-làmarcheaussi,jesuppose,ditArcherd’untonsec.Entoutcas,onnepeutplusfairemarchearrière,maintenant.

Daemon/Nancyluiadressaunregardnoir.—Tupeuxouvrircesportes?Archers’enapprochaetsebaissa.Levoyantrougesurlepanneaudecontrôlepassaau

vert.Lesportessedéverrouillèrent,puiss’ouvrirent.Jem’attendaispresqueàcequequelqu’unsejettesurnous,unearmeàlamain,mais

personnenenousarrêta.Seulsquelquesmembresdustaffnousregardèrentbizarrement.L’étageétaitconçudifféremmentdeceuxquej’avaisdéjàvisités.Ilétaitcirculaire,avec

plusieurs portes sur les côtés et de grandes fenêtres. Au milieu se trouvait un îlot quiressemblaitauposted’accueild’unhôpital.

Archer baissa lamain et je sentis un objet froid contre lamienne. Je penchai la têtepourconstater,hébétée,quejetenaisunpistolet.

—J’airetirélasécurité,Katy.(Ils’approchadeDaemonetluidit,àvoixbasse:)Ilfautagir vite. Tu vois les portes, là-bas ? Ils devraient se trouver derrière, à cette heure-ci. (Ilmarquaunepause.)Ilssaventqu’onestici.

Jefrissonnai.Lepistoletmeparaissaitbientroplourddansmamain.—Charmant,marmonnaDaemonenmeregardantencoin.Resteprèsdemoi.Jehochailatête,puisonsedirigeaverslesportesquipossédaientchacuneunefenêtre.

Archernoussuivitdeprès.Toutàcoup,unhommenousapprocha.

—MadameHusher…Daemonlefrappaenpleinepoitrine.L’hommefutprojetédanslesairs,lespansdesa

blouseblanchebattantcommelesailesd’unecolombe,ets’écrasacontrelavitredubureaucentral.Leverresefendit,maisnesebrisapas.

Quelqu’un hurla. Le crime déstabilisa. Un autre homme en blouse de laboratoire seprécipitavers laportedubureau.Archerseretournaaussitôtpour lesaisirà lagorge.Uninstantplustard,unesilhouetteblanchâtrevolaitdevantmoipourallers’écrasercontrelemuropposé.

Alors,cefutlechaos.Archer bloqua l’entrée du bureau. Il repoussa tout le monde jusqu’à ce que les

personnes restantes se rassemblent contre les portes. Les portes auxquelles nous devionsaccéder.

Daemonavançaverseux,lespupilleslumineuses.—Sij’étaisvous,lesmecs,jem’écarteraisdupassage.Laplupartdéguerpirentcommedescafards.Deuxtinrentbon.—Onnepeutpasvouslaisserfaire.Vousnesavezpasdequoiilssontcapables…Jelevaimonflingue.—Poussez-vous.Ilssepoussèrent.Tantmieux,parcequejenem’étaisjamaisservied’unearmeàfeu.Jesavaiscomment

ça fonctionnait,bien sûr,maisappuyer sur ladétenteparaissaitplusdifficilequ’un simplegestedudoigt.

—Merci,leurdis-je.Etjemesentissoudaintrèsstupided’avoirprononcéça.Toujourssousl’apparencedeNancy,Daemonseprécipitaverslesportes.Envoyantun

panneaudecontrôle,jecomprisquenousavionsencorebesoind’Archer.J’étaissurlepointdel’appelerlorsquelebruitdeverrousqu’onlibèrerésonnacommeuncoupdetonnerre.Jeme retournai vivement, le souffle court, et regardai les portes glisser jusqu’à disparaîtredanslesmurs.

Daemonrecula.Moiaussi.Nousnenousétionspaspréparésàça.Micah vint à notre rencontre à la porte de la salle de classe. Les chaises étaient

occupéespardespetitsgarçonsd’âgesdifférents,aveclamêmecoupedecheveux,lemêmepantalonnoiretlemêmetee-shirtblanc.Leursyeuxbrillaientd’uneintelligenceinhumaine.Ilss’étaienttousretournésversnouspournousobserver.Àl’avantdelaclasse,unefemmeétaitétendueparterre,surleventre.

—Merci,ditMicahensouriant.Il sortitetvintseplacerdevantArcher. Il leva lebras.Un finbraceletnoirornait son

poignet.

Sans unmot, Archer passa ses doigts sur le bracelet et un léger « clic » résonna. Lebijoutombaetsebrisasurlesol.J’ignoraisdequoiils’agissait,maisçaavaitl’airimportant.

Micah porta ensuite son attention sur les scientifiques qui s’étaient regroupés les unscontrelesautres.Ilpenchalatêtesurlecôté.

—Toutcequ’onveut,c’estjouer.Etvousnenouslaissezjamaisnousamuser.Alors,descriss’élevèrent.Lesmembresdustaffsemirentàtomberlesunsaprèslesautres,àgenoux,lesmains

autourdelatête.Micahcontinuadesourire.—Venez,ditArcherenpoussantunechaisejusqu’auxportes.Illaplaçadevantl’uned’ellespourlamaintenirouverte.Enjetantuncoupd’œildanslasalledeclasse, jevisquelesgarçonss’étaientlevéset

avançaientverslasortie.Effectivement,ilétaittempsdepartir.Dans le couloir, lesmilitaires étaient toujours inconscients.On entra dans l’ascenseur

dedroite.Unefoisàl’intérieur,Archerappuyasurleboutondurez-de-chaussée.Daemonregardamesmains.—Tuessûrequeçanetedérangepas?Jetâchaideluioffrirunsourirerassurant.—C’estmaseuledéfensedanscefoutubâtiment.Ilhochalatête.—Essaiejustedenepastetireruneballedanslepied…nidanslemien.—Oulemien,ajoutaArcher.Jelevailesyeuxauciel.—Laconfiancerègne,lesmecs.Daemonsepenchaversmoi.—Oh,j’aiconfianceentoi,maisilyad’autres…— N’essaie même pas de me faire des avances ou de m’embrasser alors que tu

ressemblesàNancy.Jeposaiunemaincontresontorsepourlerepousser.Daemonrit.—Tun’espasdrôle.—Concentrez-vousunpeu…Unealarmeretentitsoudain,quelquepartdans lebâtiment,et l’ascenseurs’arrêtaau

troisième étage. L’éclairage de secours s’alluma et un voyant rouge semit à clignoter auplafond.

—Onvaenfincommencerà s’amuser,ditArcher tandisque lesportesde l’ascenseurs’ouvraient.

Danslecouloir,desmilitairesetdescivilscouraientdanstouslessensenaboyantdesordres. Archer abattit le premier soldat qui nous repéra et cria. Daemon s’occupa du

suivant. Et quand l’un d’entre eux leva son arme vers moi, je l’imitai et appuyai sur ladétente.Laforcedureculmepritparsurprisemaislaballetouchal’hommeàlajambe.

Daemon perdit le contrôle sur l’apparence de Nancy et reprit la sienne. Les yeuxécarquillés,ilmedévisagea.

—Quoi?demandai-je.Tunepensaispasquejeleferais?—Lesescaliers!criaArcher.— Je ne pensais surtout pas que te voir manier une arme à feu serait aussi sexy,

rétorquaDaemonenmeprenantlamain.Allezviens.Ons’élançaderrièreArcher,avecquelquessecondesderetard.Au-dessusdenous, les

lampes s’éteignirent, remplacées par un éclairage de sécurité et des voyants rougesclignotants. Archer et Daemon envoyaient des boules d’énergie à un rythme effréné. Laplupart des soldats préféraient s’écarter. On dépassa des ascenseurs. Deux d’entre euxs’ouvrirent pour laisser sortir une poignéed’Origines.Onne s’arrêta pas,mais je regardaiquandmêmeenarrière.Ilfallaitquejevoiecequ’ilscomptaientfaire.Ilfallaitquejesache.

Ilsétaientladiversionparfaite.L’attention de tous était focalisée sur eux. L’un des petits garçons s’était arrêté au

milieuducouloir.Ilsepenchapourramasserunpistoletabandonné.Jeremarquaiqu’ilneportaitplusdebraceletnoiraupoignet. L’arme semità fumer,à fondre,puis elleprit laformed’unepetiteballe.

Lepetitgarçongloussa.Il fitvolte-faceet jetason inventionsurunmilitairequiessayaitdes’approcherde lui

par-derrière.L’armeperforasonventre.Jefaillistrébucher.Merde.Avions-nousprislabonnedécisionenleslibérant?Quesepasserait-ils’ilsréussissaient

àsortir,àl’extérieur?Lesdégâtsqu’ilspouvaientoccasionnerétaientastronomiques.Daemon resserra sa prise sur ma main et m’aida à me concentrer sur notre plan.

J’auraistoutletempsdem’eninquiéterplustard.Sitoutsepassaitbien.On prit une intersection en courant le plus vite possible. Mais, tout à coup, je me

retrouvainezànezaveclecanond’unearme.Tellementproche,enfait,quejevisledoigtpresser la détente et l’étincelle du coup de feu. Mon cri de détresse se bloqua dans magorge.LehurlementdeDaemonrésonnasousmoncrânecommeunglas.Cettefois,c’étaitlafin.

Mais laballes’arrêta, toutcontremonfront.Ellen’allapasplus loin.Ellefutstoppéenet.Mapoitrinesedégonfla.

Daemonattrapaleprojectilefigédanslesairsetmeserracontreluienseretournant.Micahsetenaitàquelquespasdenous,lamainlevée.

—Cen’étaitpastrèsgentil,ditl’enfantd’unevoixmonocorde.Jelesaimebien.

Le soldat pâlit, puis tomba en avant, la tête la première, sans un cri, sans un geste.Uneflaquedesangapparutsoussoncorps.

UnautreOrigineapparutderrièreMicah,suivid’unautre,puisd’unautre,etainsidesuite.Lesmilitairesquibloquaientl’accèsauxescalierstombèrentcommeunjeudequilles.Etlavoiefutlibre.

—Venez,s’écriaArcher.JemeretournairapidementversMicahetleregardaidanslesyeux.—Merci.Legarçonhochalatête.Alors, je repris mon chemin en évitant les cadavres. Les fines semelles de mes

chaussuresglissaientsurlesolpoisseux.Lesangcommençaitdéjààlesimbiber.Ilnefallaitsurtoutpasquejepenseàça.

Archer poussa la porte de la cage d’escalier. Quand elle se referma derrière nous,Daemonseretournaversmoietmesaisitparlesbras.Ilmeserracontreluiavecunetelleforcequejemeretrouvaisurlapointedespieds.

—J’aiencorefailliteperdre.Ses lèvres frôlèrent l’endroitoù laballeavaitmanquém’atteindre,puis ilm’embrassa

avec fougue, faisant passer toute la peur, le désespoir et la colère qu’il ressentait dans cebaiser. Son intensité me laissa pantelante. Lorsqu’il recula, je me sentis plus émue quejamais.

—Pasletempsdet’évanouir,medit-ilavecunclind’œil.Onmonta alors les marches quatre à quatre, main dans la main. Arrivé au premier

palier,Archer s’occupad’un soldat.D’un violent coupde poing, il le fit tomber de l’autrecôtédugarde-fou.Lasériedecraquementssinistresquisuivitmeretournal’estomac.

Des militaires apparurent au niveau du deuxième palier, brandissant ces armes quiressemblaientàdesTasers.

Daemonmelâchalamainets’accrochaàlarampepourmonterd’unniveau.Unsoldattombadevantmoietallas’effondrerdeuxétagesplusbas.ArchersuivitDaemondeprès.IlarrachaunTaser à l’undenos adversaires, puisme le lança.Changeantmonpistolet demain,jemontailesmarchesencourantetattaquailepremiersoldatquejerencontrai.

J’avais raison. C’était bien un Taser. Deux arcs électriques en jaillirent et touchèrentl’homme dans le cou. Il se mit à convulser avant de tomber. Je m’en pris ensuite àl’adversaired’Archer.

Lorsque la voie fut libre, Daemon traîna deux hommes inconscients par terre et lesempilal’unsurl’autre.

—Allez,nouspressaArcherenreprenantsacourse.Il retirason tee-shirtdecamouflageàmanches longues,puis rangeasesplaquessous

sontee-shirtblanc.

À cause de l’onyx et du diamant présents dans le bâtiment, je n’avais aucune autredéfense que le pistolet et le Taser. Lesmuscles demes jambes commençaient àme fairesouffrir,maisj’étaisrésolueàavancer.

Quandon arriva au rez-de-chaussée,Archer se retourna vers nous. Il ne parla pas àvoixhaute,maisnousenvoyaàtouslesdeuxunmessage.

Paslapeinedevolerunvéhiculedanslehangar.Unefoisdehors,onseraplusrapidesquetouslesenginsqu’ilsontici.OnvafairerouteversLasVegas,parlaroute93.Sil’onsesépare,onseretrouveàAshSprings.C’estàenvironcentvingtkilomètresd’ici.

Centvingtkilomètres?Ilyaunhôtelquis’appelleTheSprings.Ilsontl’habitudedelogerdesgensbizarres.Alors que je me demandais de quelle sorte de gens bizarres il parlait, je me rendis

comptequeçan’avaitpaslamoindreimportance.Archersortitunportefeuilledelapochearrièredesontreillis,puisdéposaplusieursbilletsdanslamaindeDaemon.

Çadevraitsuffire.Daemonhochabrièvementlatête.Archersetournaversmoi.—Prêts?—Oui,croassai-jeenresserrantmesdoigtsautourdemesarmes.La peurme laissait un goût amer dans la bouche. Je pris une grande inspiration et

hochailatête,pluspourmedonnerunecontenancequ’autrechose.Laportes’ouvritet,pourlapremièrefoisdepuissûrementdesmois,jerespirail’airfrais

de l’extérieur. Un air sec et pur, naturel. L’espoir monta en moi, me donnant la forced’avancer. Je pouvais voir un trait de ciel bleu pâle, strié d’orange et rouge, derrière lesvéhicules.Lescouleursducrépuscule.Jen’avaisjamaisrienvud’aussibeau.Lalibertéétaitàportéedemain.

Malheureusement, entre cette liberté et nous se tenait une petite armée. Pas aussinombreuse que je me l’étais imaginé, mais je supposais que la plupart des soldats setrouvaienttoujourssousterre,às’occuperdesOrigines.

Daemon et Archer attaquèrent sans attendre. Des éclairs de lumière blancheinondèrent l’intérieur du hangar, ricochant sur la carrosserie des Jeep et trouant leurstoiles.Ilplutdesétincelles.Onsebattitaucorps-à-corps.Moi,jefisdemonmieuxpourmedéfendreégalement,électrocutanttousceuxquis’approchaientunpeutropprèsdemoi.

Tandisquej’avançaisparmilessoldatsinconscients,j’aperçusunecargaisond’armesàl’arrièred’uncamionàplate-forme.

—Daemon!Ilseretournaetvitcequejevoulaisluimontrer.Distraite, j’échappaidejustesseàun

militairequivoulaitmeplaquerparterre.JebrandisleTaserverslui.Sesbrochesenmétals’enfoncèrentdanssondos.Unelumièreblancheaveuglanteteintéederougecrépitasurles

épaulesdeDaemonavantdedescendrelelongdesonbrasdroit.Puisilpropulsal’énergieendirectionducamion.

En comprenant ses intentions, plusieurs soldats s’enfuirent et se planquèrent derrièreles plus grosses Jeep. Je les imitai enme cachant derrière une rangée de véhicules. Unesecondeplus tard, l’arrière du camion explosa comme les feuxd’artifice d’un4-Juillet. Lasecoussefittremblerlehangaravecunetelleviolencequejeperdisl’équilibreettombaisurles fesses. Une fumée grise épaisse se répandit à l’intérieur. Je perdis aussitôt Daemon etArcherdevue.Par-dessustoutceraffut,jecrusentendrelavoixdusergentDasher.

L’espace d’un instant, la peur me paralysa. L’odeur âcre du métal en feu et de lapoudreàcanonemplissaitl’air.

Unsoldatsurgitdesvolutesdefumée.Jem’assisetbrandisleTaser.—Ah,non!s’exclama-t-ilenm’attrapantlebrasàdeuxmainsau-dessusducoudeet

enletordant.Une douleur atroce remonta jusqu’à mes épaules. Refusant de me rendre sans me

battre, jeme contorsionnaipour échapperà sa clédebras.Malheureusement, lemilitaireavaitdel’expérience,etmalgrélesentraînementsqueleDédalem’avaitfaitsubir,jeneluiarrivais pas à la cheville. Ilme saisit de nouveau par le bras. La souffrance redoubla. Jelâchaialorsmonarmeetlesoldatabattitsonpoingsurmonvisage.

Jenemesouviensplusdecequiseproduisitparlasuite.Jetenaistoujourslepistoletdans mon autre main. Mes oreilles bourdonnaient. La fumée me brûlait les yeux. Moncerveaus’étaitmisenmode«instinctdesurvie».J’appuyaisurladétente.Unliquidechaudm’éclaboussalevisage.

Commej’avaistirédemamaingauche,j’avaiseudumalàviser.Jel’avaistouchésurlecôtégauchede lapoitrinesansenavoirréellement l’intention.Danstous lescas, je l’avaisblessé.Lesgargouillisqu’ilémettaitétaientétrangescar jepouvais lesentendremalgré lescrisetlescoupsdefeu.J’eneuslanausée.

Toutàcoup,quelqu’unposalamainsurmonépaule.Hurlant,jemeretournaivivementetmeretrouvaiàdeuxdoigtsdetuerDaemon.Mon

cœurfaillits’arrêter.—Putain!Tum’asfichuunepeurbleue!—Tuétaiscenséeresterprèsdemoi,Kitten.Etça,cen’estpasprèsdemoi.Après l’avoir fusillé du regard, je me ruai vers l’arrière d’une Jeep. Le ciel qui

s’assombrissaitsemblaitm’appeler,commelechantd’unesirène.Archersetrouvaitquelquesvoituresplusloin.Quandilnousaperçut,il jetauncoupd’œilverslasortie,puishochalatête.

—Attends,ditDaemon.Dashersetrouvaitdevantuneporte,entourédesoldats.Sescheveuxhabituellementsi

biencoifféspartaientdanstouslessens.Sonuniformeétaitfroissé.Ilmesuraitl’étenduedes

dégâtsendistribuantdesordresquejen’arrivaispasàentendre.Daemonrelevalatêtepourexaminerleséclairages.Ileutunsourireencoin,puisme

fitunclind’œil.—Suis-moi.Ensemble,onrevintsurnospasenlongeantlaJeep.Aprèsuncoupd’œilàtraversune

toile brûlée, je vis que la voie était libre. Daemon avança sous le couvert de plusieursvéhicules,puiss’arrêtadevantunpoteauenmétalquis’élevaitjusqu’auplafond.

Lorsqu’il posa lesmains dessus, la Source fit briller ses doigts.Une vaguede lumièreremontalelongdupoteaupuiss’étenditauplafond.Lesampouleséclatèrentlesunesaprèslesautres,plongeantlehangardansuneobscuritépresquetotale.

—Bienjoué,murmurai-je.Daemon rit et me prit la main. Ensemble, on retrouva Archer en courant. Des voix

empliesdepaniques’élevèrent.Cettediversionnouspermitdenousdirigerverslasortie,àl’opposé des hommes de Dasher. Malheureusement, dès qu’on s’éloigna des véhicules, lafaibleluminositédel’extérieursuffitànousfairerepérer.

—Arrêtez!s’époumonaDasher.Vousn’yarriverezpas.Vousnepouvezpaspartir!Il se fraya un chemin parmi ses gardes, les écartant sans ménagement. Il avait l’air

complètement lessivé, sans doute parce qu’il avait conscience que le prisonnier préféré deNancyétaitsurlepointdes’échapper.

—Nousvousenempêcherons!cria-t-ilencore.Daemonseretournaverslui.—Situsavaisdepuiscombiendetempsjemeursd’enviedefaireça…DasherouvritlabouchepourrépondretandisqueDaemontendaitlebrasverslui.Le

pouvoirinvisibledelaSourcesoulevaDasheretl’envoyavalserplusieursmètresplusloin.Ils’écrasacontrelemurduhangar,commeunepoupéedésarticulée.Daemonfitunpasdanssadirection.

—Non!s’écriaArcher.Nousn’avonspasletemps!Il avait raison.Même si j’aurais préféré éliminerDasher,moi aussi, nous ne pouvions

pas nous permettre d’attendre que des renforts arrivent. Alors, j’attrapai Daemon par lebrasettentaideletirerendirectiondelasortie.

—Daemon,lesuppliai-je.Ilfautyaller!—Jetejure.Cethommeaquelqu’unquiveillesurlui,là-haut,grommelaDaemonen

seretournant.Lebruitdebottesmartelantlesolserapprochaitcommeungrondementdetonnerre.

Archerseplaçadevantnous.—Baissez-vous.Onobéitaussitôt.Daemonpassaunbrasautourdematailleetsepositionnadefaçon

àmeservirdebouclier.Enbaissantlatête,j’aperçusArcherposerlesmainsàl’arrièred’une

Jeep.Contre toute attente, il souleva le véhicule de plusieurs tonnes et le jeta comme s’ils’agissaitd’unFrisbee.

—MonDieu,dis-je.LaJeeps’écrasasurlesautresetexplosa,créantuneréactionenchaîne.Latotalitédes

voituresfurentdétruitesetlesmilitairess’enfuirentdetouscôtés.Daemonm’aidaalorsàmerelever. Il retira sonbraceletpourme ledonner.Aussitôt,

une secousse d’énergie me traversa. Ma fatigue accumulée s’envola, mes poumons sedégagèrentetmesmusclessecontractèrent.J’avais l’impressiond’avoirbutropdecaféine.LaSourcedéferlaitdansmesveines,chaudeetvivante.

—Ne tirezpas !hurlaNancyqui venaitd’apparaître sur le côtéduhangar.Ne tirezpaspourtuer!Ilnouslesfautvivants!

Daemonresserrasaprisesurmamain,puisonsemitàcourirderrièreArcher.Chaquepasnousrapprochaitdelasortie.Jeprisdelavitesse.Mescompagnonségalement.

Et soudain, on se retrouva dehors, sous un ciel bleu foncé. Je relevai la tête pourregarder les milliers d’étoiles qui brillaient comme autant de diamants. Et j’eus envie depleurer,parcequenousétionsdehors.

Nousétionsdehors.

CHAPITRE19

Daemon

Nousétionsdehors.Maisnousn’étionspasencorelibres.Les véhicules n’avaient pas tous brûlé. On nous poursuivait sur terre et dans le ciel.

Heureusement,nousavancionstrèsvite.Grâceàl’opale,Katétaitcapabledesedéplaceràlamêmevitessequemoi.Lorsque lebourdonnementdespalesd’unhélicoptère résonnaàunequinzainedekilomètresderrièrenous,Archerdécidaqu’ilétaittempsdeseséparer.Iliraitversl’ouest.

Jevaisfairediversion,dit-il.Souvenez-vous.AshSprings.Puisilfonçadansuneautredirection.Bientôt,ilnefutplusqu’unpointunpeuflouà

l’horizon.Nousn’avionspaseu le tempsde luidemandercequ’il comptait fairenide l’enempêcher.Quelquessecondesplus tard,unfaisceau lumineuxapparut,suivid’unautre,àun kilomètre de distance. Je neme retournai pas pour voir si l’hélicoptère avaitmordu àl’hameçonetchangédetrajectoire.Jenepensaipasnonplusàcequ’illuiarriveraits’ilétaitcapturé.Jenepouvaispasmepermettredepenseràcegenredechosesnidem’inquiéterdequelqu’und’autrequeKat,mêmepouruneseulenuit.

Le désert défilait sous nos pieds. Un parfum de sauge embaumait l’air. On ne croisariennipersonnependantdeskilomètres,àl’exceptiond’untroupeaudebétailenliberté.

Plusnousavancions,plusmesinterrogationsgrandissaient.Mêmeavecl’opale,Katnepourrait pas tenir encore très longtemps, et surtout pas cent vingt kilomètres.Contrairement à nous, les hybrides se fatiguaient vite. C’était en ralentissant que nousperdionsdel’énergie,maissiellecontinuaitcommeça,elleallaitfinirpars’effondrer.Centvingtkilomètres,ilyavaitdequoim’éreinteraussimais,pourKat,j’enauraisparcourudesmillions.Etjesavaisqu’elleauraitfaitlamêmechosequemoi…sielleenavaitétécapable.Seulement,cen’étaitpasdanssonADN.

Jen’avaispas le tempsdem’arrêterpour luidemandercommentelleallait,mais sonpoulss’étaitdangereusementemballéetsarespirationétaitbeaucouptroprapide.

Lesoupçondepeurquis’était insinuédansmesveinesenflaitàchaquepas,àchaquebattement de cœur. Cette course-poursuite pouvait la tuer, ou lui laisser de gravesséquelles.

Je jetai un rapide coupd’œil au ciel. Il n’y avait rien d’autre que des étoiles, aucunelumièreartificielleàl’horizon.Ilnousrestaitencoretroisouquatrekilomètresàparcouriretprendremavraieformepouraccélérerdavantageauraitététroprisqué.Unelumièredansledésert,lanuit,severraitbeaucouptropetdonneraitdugrainàmoudreàtouslesfanasd’OVNI.

Toutàcoup,jeralentisetpassaiunbrasautourdelatailledeKatpourl’empêcherdetomber.Elle respirait fort.Quandelle releva la tête versmoi, jeme rendis comptequ’elleétaittrèspâle.

—Pourquoi…Pourquoiest-cequ’ons’arrête?—Onnepeutpasallerplusloin,Kitten.Ellesecoualatête.Sescheveuxétaientcollésàsesjoues.—Jepeux…Jepeuxyarriver.—Jesaisquetuenasenvie,maisc’esttropdurpourtoi.Jevaisprendrel’opaleette

porter.—Quoi?Non!—Kat, je t’en prie. (Ma voix se brisa sur ce derniermot. Surprise, elle écarquilla les

yeux.)Jet’enprie.Laisse-moifaire.Lesmainstremblantes,ellerepoussasescheveuxtrempésdesueurdesonvisage.Elle

relevalementond’unairtêtu,maisretiratoutdemêmelebracelet.—Jenesupportepas…l’idéequ’onmeporte.Elleme tendit l’opaleet je l’enfilai.Uncoupde fouetme revigoraaussitôt. Je luipris

égalementsonarmeetlaglissaidansmonpantalon.—Etsitumontaissurmondos?Commeça,tuauraismoinsl’impressiond’êtreportée.

Tumechevaucherais,terminai-jeavecunclind’œil.Katsecontentademedévisager.—Quoi?demandai-jeenriant.(Elleplissalesyeux.)Situvoyaistatête!Ondiraitun

chatonencolère.Tuestoutehérissée.Ellelevalesyeuxaucieletseplaçaderrièremoi.—Tudevraisgardertonénergieetarrêterdeparler.—Cen’estpastrèsgentil.—Tut’enremettras.(Elleposalesmainssurmesépaules.)Etsitupouvaistebaisser,

ceneseraitpasduluxenonplus.

Jem’accroupis et passaimes bras sous ses genoux. En sautant, elle noua ses jambesautourdematailleetsesbrasautourdemoncou.

—Bébé,pouvoirmetoucher,c’estdéjàduluxe.—Waouh,fit-elle.Jenelaconnaissaispas,celle-ci.—Avouequetuadoresça.(Aprèsavoirraffermimaprisesurelle,jepuisailaSourceà

traversl’opale.)Tiens-toibien,Kitten.Jevaisbrillerunpetitpeupourallerplusvite.— J’aime bien quand tu brilles. J’ai l’impression d’avoir une lampe torche grandeur

nature.Jesouris.—Contentdeserviràquelquechose.Ellemetapotaletorse.—Augalop!Beaucoupplusà l’aise, jem’élançaietatteignisunevitessedecroisièreque jen’aurais

jamaispuavoiravecKatcourantàmescôtés.Elleétaitlégèrecommeuneplume,cequiensoiétaitinquiétant.Ilallaitfalloirquejelanourrissedehamburgersetdesteaks.

Quand j’aperçus les lumières de la ville au loin, jeme dirigeai vers l’autoroute, à larecherched’unpanneau.Ilyenavaitun.AshSprings.Quinzekilomètres.

—Onyestpresque,Kitten.J’avaissuffisammentralentipourqu’elleréussisseàdescendredemondos.—Jepeuxcourirtouteseulepourleresteduchemin.Jevoulusprotester,maisjesavaistrèsbienqueçaneferaitqueretardernotreavancée.

Aussimegardai-jedetoutcommentaire.Etpuis, jesavaisbienquec’étaitunequestiondefierté. Kat voulait prouver qu’elle n’était pas un handicap. C’était ce besoin d’égalité avecmoietlesautresLuxensquil’avaitconduiteàfaireconfianceàBlake.Jeretirailebraceletetleluitendis.

—Alors,allons-y.Ellehochalatête.—Merci.Je pris samain dans lamienne et on courut jusqu’à Ash Springs. Le trajet nous prit

seulement une vingtaine de minutes, pourtant j’eus l’impression qu’il dura une éternité.Selonlesdécisionsqu’avaitprisesleDédaleenpartantànotrerecherche,nousavionssansdoutedeuxbonnesheuresd’avancesureux.Peut-êtrepluss’ilsavaientsuiviArcher.

Aux abords d’Ash Springs, on ralentit jusqu’àmarcher. Toutefois, nous prenions soind’éviter les trottoirset la lumièredes lampadaires.C’étaitunevilledepetite taille,commePetersburg.Denombreuxpanneauxindiquaientdessourceschaudesnaturelles.

— Je dois puer la transpiration, dit Kat en regardant l’un d’eux avec envie. Jedonneraistoutpourprendreunbain,là,toutdesuite.

Onétaittouslesdeuxcouvertsd’unefinecouchedepoussièredudésert.

—Tusensunpeu,c’estvrai.Ellem’adressaunregardassassin.—Merci.Jericanaiavantdeserrersamainunpeuplusfort.—Commeunefleursurlepointd’éclore.—N’importequoi.Arrêtedediredesbêtises.Nous longeâmesunehaieen formede…Jenesavaispasdutoutcequec’étaitcensé

représenter.Unéléphantcroiséavecunegirafe?—Qu’est-cequetuaccepteraisdefairepourunbain?luidemandai-jeenlasoulevant

pourqu’elleéviteunebranchetombéeàterre.Devilaineschoses?—Jemedoutaisbienquetutrouveraisunmoyendepervertircetteconversation.—Pardon ? Je ne ferais jamais une chose pareille.C’est toi qui as l’espritmal placé,

Kitten.Jesuischoqué.Ellesecoualatête.—Excuse-moid’avoirsalitoninnocenceettavertu.Je souris tandis que nous nous arrêtions à une intersection. Devant nous brillaient

plusieurs enseignes d’hôtels. Les routes étaient désertes. Je me demandai quelle heure ilétait.Nousn’avionspascroiséuneseulevoiture.

— Je pourrais tuer quelqu’un pour une douche, dit Kat en traversant la rue. Toi ycompris.

Unéclatderirem’échappa.—Tuneferaispaslepoids.— Ne sous-estime pas mon envie de sentir bon… Hé ! (Elle s’arrêta et désigna un

bâtimentsurlecôté.)Ceneseraitpasça,parhasard?Ilyavaituneenseigne,auloin.LeSn’étaitpasallumé.Ducoup,onlisaitseulement:

ThepringsMotel.—Jepense.Allonsvoirçadeplusprès.Après avoir emprunté une route étroite et dépassé des vitrines demagasins plongées

danslenoir,onatteignitleparkingdel’hôtel.Ilétait,effectivement,plutôtenretraitet…—Oh,monDieu, s’exclama Kat enme lâchant lamain. Je crois que c’est un de ces

motelsquichargentàl’heureoùlesjunkiesadorentvenirfairedesoverdoses.Elle n’avait pas tort.C’était unbâtiment enU, deplain-pied, avecunperron enbois

pour accéder aux chambres. L’éclairage était minimal et, dans le parking, les quelquesvoituresprésentessemblaients’êtreéchappéesdelacasse.

—Bon,aumoins,onconnaîtlesgoûtsd’Archer,dis-jeenobservantd’unœilcritiquelalumièrejaunequifiltraitentrelesplanchesdevantl’accueil.

— Il n’a pas vu grand-chosedumonde extérieur, répondit-elle en se dandinant d’unpiedsur l’autre. Iln’amêmejamaismangéchezPizzaDelArte.Donc,çam’étonneraitqu’il

s’yconnaisseenhôtel.—Iln’ajamaismangélà-bas?Ellesecoualatête.—Merde. Ilva falloir luipayer lemenuàvolontépainà l’ailet salade.C’estdingue,

murmurai-je.Tuasbeaucoupdiscutéaveclui?—C’était le seul à être…gentil avecmoi. Enfin, à sa façon. Il n’est pas vraiment du

genre démonstratif. (Elle s’interrompit et releva la tête pour observer le ciel parseméd’étoiles.)Nousn’avonspasbeaucoupparlé,maisilétaittoujourslà.Audépart,jen’auraisjamaiscruqu’ilnousaiderait.Çaprouvebienquelapremièreimpressionn’estpastoujourslabonne.

—C’estvrai.Quandellebaissadenouveaulatête, jemerendiscompteàquelpointelleavait l’air

épuisée.Laréalitédelasituationvenaitdeserappeleràelle.SonexpressionressemblaitàcelledeBeth,lematinoùj’étaisparti,justeavantqu’ellefassesacrisedepanique.

Tandisquenoustraversionsleparking,jecherchaisquoidire.Iln’yavaitpasdemotsàla hauteur du chamboulement que la vie de Kat avait connu. Aucune demes paroles n’yferaitrien.Aucontraire,jerisquaisdeluifairecroirequejeminimisaiscequ’elleavaitsubi.C’était un peu comme dire à quelqu’un qui venait de perdre un être cher que celui-ci setrouvait à présent dans unmondemeilleur. Personne n’avait envie d’entendre ça. Ça nechangeait rien à la réalité, ça n’atténuait pas la peine, et surtout, ça ne nous donnaitaucuneexplicationconcrète.

Parfois,lesmotsneservaientàrien.Encesraresoccasions,leurpuissancedisparaissait.Ons’arrêtasousunefaiblelampesurlecôtédel’hôtel,devantplusieursbancsettables

de pique-nique. Le visage de Kat était couvert de suie. Des gouttes de sang tachaient sesjoues.Jesentismonventreseserrer.

—Tuassaigné?Ellesecoualatêteetlevalesyeuxversleciel.—Cen’estpaslemien.C’estceluid’unsoldat.Je…luiaitirédessus.Le soulagement que je ressentis fut rapidement éclipsé lorsque je mesurai tout ce

qu’elleavaitdûfaireetcequ’elledevraitpeut-êtreencorefairepoursurvivre.Jeluirendissonarme.

— Bon, d’accord. (Je pris son visage entre mes mains.) Reste ici. Je vais changerd’apparencepourréserverunechambre.S’ilya lemoindreproblème, tutires.Tuposeraslesquestionsaprès.Compris?NetesersdelaSourcequ’endernierrecours.Ilsrisqueraientdeterepérer.

Elle hocha la tête. Je me rendis compte qu’elle n’arrêtait pas de bouger les doigts.L’adrénalinecouraittoujoursdanssesveines,luipermettaitderesterdebout.Ilallaitfalloirqu’ellefasseuneoverdosedesucre,etvite.

—Jenevaisnullepart,dit-elle.—J’espèrebien,répondis-jeenl’embrassant.J’auraisvouluresterauprèsd’ellemaisjenepouvaispasl’emmeneràl’accueildanscet

état.Mêmesilaclientèleétaitdouteuse,elleallaitforcémentattirerl’attention.—Jerevienstoutdesuite.—Jesais.Je ne bougeai toujours pas. Mes yeux sondèrent les siens, fatigués, et mon pouls

s’emballa.Après l’avoirembrasséeunedernière fois, jeme retournaietmedirigeaivers laréception. Je choisis de prendre l’apparence de l’un des soldats. Demémoire, je l’habillaiavecunjeanetuntee-shirt.Cen’étaitqu’unefaçade,unrefletdansunmiroir,saufquelerefletétaitfauxet,sionl’examinaitunpeutroplongtemps,onpouvaitvoirlesdéfautsdudéguisement.

Quandj’entraidanslaréception,uneclochettem’accueillit.L’aircharriaituneodeurdecigareauxclousdegirofle.Ilyavaituneboutiquedesouvenirssurladroite,plusieursvieuxfauteuilsplacésdevantdesdistributeurset,àgauche,l’accueil.

Unvieilhommeétait assisde l’autre côtéducomptoir.Derrière ses lunettes, sesyeuxparaissaienttoutpetits.Ilportaitégalementdesbretelles.Unbeaugosse,quoi.

—Bonsoir,mesalua-t-il.Ilvousfautunechambre?Jem’approchaiducomptoir.—Oui.Vousenavezunedelibre?—Biensûr.C’estpourquelquesheuresoupourlanuit?JefaillisrireenmesouvenantdecequeKatm’avaitdit.—Pourlanuit.Peut-êtredeux.—Bon,onvacommencerparuneetonverrademainsivousrestez.(Ilsetournavers

la caisse enregistreuse.) Ça fera soixante-dix-neuf dollars. La maison n’accepte que lesespèces.Etiln’yarienàsignerpourvous.Jenevousdemanderaipasdecarted’identité.

Rien de surprenant là-dedans. Je sortis la liasse de billets de ma poche pour voircombienArcherm’avaitdonné.

Oh,merde!PourquoiArchersebaladait-ilavecdescentainesdedollarssurlui?Bon,enmêmetemps,cen’étaitpascommesiquelqu’unpouvaitlevoler.

Jetendisunbilletdecentàl’hôtelier.—Çavousdérangesijejetteuncoupd’œilàlaboutique?—Faites-vous plaisir. Je n’ai pas grand-chose à faire. (Il désigna la télé posée sur le

comptoird’ungestedelatête.)Laréceptionn’estpasgéniale, lanuit.Vousavezlamêmedansvotrechambre.Numéroquatorze,aufait.

Je hochai la tête, récupérai ma monnaie et la clé, puis me dirigeai vers le coinsouvenirs. Il y avait tout un lot de tee-shirts estampillés « Route 375 : l’autoroute desextraterrestres » en vert fluo. J’en pris un pourmoi et un plus petit pour Kat. Je trouvai

égalementunbasdesurvêtement,sûrementunpeutropgrandpourellemaisquidevraitfairel’affaire.J’enchoisisunautrepourmoiavantdem’intéresseràlanourriture.

Unepelucheverteavecunetêteovaleetdegrandsyeuxnoirsattiramonattention.Jela soulevai d’un air agacé. Pourquoi les humains nous imaginaient-ils comme des Kermitsousacide?

Lemanagerdel’hôtelritdoucement.—Sivousaimezlesextraterrestres,vousêtesaubonendroit.Jesouris.— Vous êtes à une centaine de kilomètres de la Zone 51, vous savez ? Nous avons

beaucoupdeclientsquiviennent faire lachasseauxOVNI. (Ses lunettesavaientglissé sursonnez.) Bien sûr, ils ne peuvent pas rentrer dans la Zone 51,mais les gens aiment s’enrapprocherlepluspossible.

Jereposailapelucheetm’approchaidurayonépicerie.—Vouscroyiezauxextraterrestres?—J’aivécu ici toutemavie,mongarçon.J’aivudeschoses inexplicablesdans leciel.

Alors,soitcesontlesaliens,soitc’estlegouvernement.Et,danslesdeuxcas,çanemeditrienquivaille.

—Vousavezbienraison,répondis-jeenattrapanttoutcequicontenaitdusucre.J’ajoutaiàmonbutinunsac«Ilssontparminous»,undecestéléphonesportablesà

cartesmerdiques,etplusieursautresbricolesquiattirèrentmonattention.Encheminverslecomptoir,jepriségalementlapelucheridicule.

Toutenpayant,jegardaiunœilsurleparking.Iln’yavaiteuaucunmouvement,maisj’avaishâtederetrouverKat.

— Il y a une glacière dehors, si vous en avez besoin. (Il me tendit le sac.) Si vousdécidezderesterunenuitdeplus,revenezmevoir.

—Merci.L’horlogeau-dessusducomptoir indiquait23heurespassées. J’avais l’impressionqu’il

étaitbeaucoupplustardqueça.Etc’étaitétrangequelavillesoitdéserteaussitôt.Unefoisdehors, jesortis laclédemapocheetattendisdetournerà l’angleavantde

reprendremonapparencehumainehabituelle.Katm’attendaitàl’endroitoùjel’avaislaissée,appuyéecontrelemur,dissimuléedans

l’ombre.Petitemaligne.Enm’entendantarriver,elleseretournaetsepassaunemaindanslescheveux.

—Alors?—Toutestbon.(Jeplongeailamaindansmonsac.)Jet’aiachetéquelquechose.Ellepenchalatêtesurlecôté.—Unebaignoireportable?—Mieux.(Jesortislapeluche.)Çam’afaitpenseràtoi.

Unéclatderirerauqueluiéchappatandisqu’elleacceptaitlejouet.Moncœureutunétrangesoubresaut.Jenemesouvenaispasdeladernièrefoisquejel’avaisentenduerire,mêmelégèrement.

—C’esttonportraitcraché,dit-elle.Jevaisl’appelerDB.—Bonneidée.(Jeposaiunbrassursesépaules.)Allez,viens.Onestduboncôtépour

notrechambre.Tadouchet’attend.ElleserraDBcontreelleensoupirant.—J’aihâte.Lachambren’étaitpasaussi sordideque je l’avais imaginé.Récemmentnettoyée,elle

embaumait une odeur apaisante de désodorisant et de linge propre. Un double lit faisaitfaceàunmeublesurlequelétaitposéeunetélévisionqui,àmonavis,avaitdesproblèmesderéceptionàtouteheure.Unpetitbureaucomplétaitletableau.

Jeposaimesachatsdessus,puisj’allaijeteruncoupd’œilàlasalledebains.Ilyavaitdes serviettes, du savon et tout le nécessaire. Heureusement d’ailleurs, parce que, idiotcommejel’étais,jen’avaispaspenséàachetercegenredechoses.Quandjeretournaidansla chambre, Kat était toujours plantée aumême endroit, DB pressé contre sa poitrine. Jesavais que c’était ridicule et très bizarre dema part, entre autres choses,mais,malgré lapoussière,latranspirationetlesang,jelatrouvaisadorable.

—Çane tedérangepas si jeprendsmadoucheenpremier ?medemanda-t-elle. Jeplaisantais,tusais.Jenetetueraispaspourça.

J’éclataiderire.—Dépêche-toid’yalleravantquejet’yemmènemoi-même.Elle leva les yeuxau ciel, avantd’installerDB sur le lit.Onauraitdit que lapeluche

allaitattraper latélécommandeetregarderdesémissionsdébilesà latélé.Pendantquejemefaisaiscetteréflexion,Katposalepistoletsurlatabledechevet.

—Jemedépêche.—Prendstontemps.Elle hésita un instant, comme si elle voulait dire quelque chose, puis changea d’avis.

Après m’avoir dévisagé longuement, elle disparut dans la salle de bains. L’eau se mit àcouleraussitôt.Jesouris.

J’attrapaialorsmonsacetensortisleportablequejedéfisdesonemballage.Ilyavaitdéjà une recharge de cent minutes à l’intérieur. J’aurais voulu appeler ma sœur et monfrère,maislefaireaussiviteétaittroprisqué.Alors,jeleposaietmedirigeaiverslafenêtre.Ellefaisaitfaceàlarouteetauparking.C’étaitparfait.

En espionnant l’extérieur derrière les lourds rideaux bordeaux, je me demandaicombien de temps Archer mettrait à nous rejoindre… s’il allait seulement le faire. J’étaispeut-être sans cœur mais le sort d’Archer m’importait peu. Je lui étais bien entendureconnaissant pour tout ce qu’il avait fait pour nous, mais je n’avais pas le temps de

m’inquiéterpourd’autrespersonnes.Nousétionslibres.Etilétaithorsdequestionqu’onyretourne. Vaincre une armée, brûler une ville entière, faire sombrer le monde dans lechaos…Jen’auraisreculédevantrienpourqueKatneretournejamaislà-bas.

CHAPITRE20

Katy

Le jetd’eau chaudepresquebouillantem’avait débarrasséede la saleté etde tout cequiétaitrestécolléàmapeau.Jetournaiplusieursfoissurmoi-mêmeavantdemefigeretde porter mes mains tremblantes à mon visage. J’avais déjà utilisé deux fois la petitebouteilledeshampoing.Il fallaitquejesorted’ici.Maiscettecabinededouche,avecdelarouilleauniveaudel’évacuationetunepressionquin’arrêtaitpasdevarier,étaittellementdifférentedessallesdebainsde labaseque jen’enavaispasenvie.J’avais l’impressiondemetrouverdansunebulleendehorsdelaréalité.

L’eau coulait surmon corps, glissait sur les cicatrices qui striaientmondos, avant des’accumuleràmespieds.Jebaissailesmains,puislesyeux.L’eauavaitdumalàs’écouler.Elleavaitunelégèreteinterose.

La gorge sèche, je tournai les robinets, puis sortis dans la salle de bains pleine devapeur.J’attrapaiuneservietteet l’enroulaiautourdemoien l’attachantauplushaut.Jefis ensuite de mon mieux pour sécher mes cheveux. Enrouler. Presser. Enrouler. Presser.Quandj’eusterminé,jecomprisquej’étaisàcourtderaisonsdemecacherici.

Carc’étaitbiencequejefaisais.Jemecachais.Jenesavaispaspourquoi.J’avaisjustel’impression d’être blessée de l’intérieur, d’avoirmes entrailles à nu. Nous avions réussi ànouséchapper,etpourlemoment,nousétionslibres.Ilfallaitfêterça,mêmesinousétionsloindevoirlalumièreauboutdutunnel.Nousnesavionspascequ’étaitdevenuArchernicequenousferionslelendemain…sansparlerdelaviequej’avaislaisséeàPetersburg:mamère,lelycée,meslivres…

Enattendant,ilfallaitquejesortedelasalledebainsavantqueDaemoncommenceàseposerdesquestions.

Laservietteserréecontremoi,jeretournaidanslachambre.Daemonsetenaitprèsdelafenêtre,ledosdroitcommeunpiquet.Ilseretournaetmeregardadelatêteauxpieds.

La lampede chevet éclairait àpeine lapièce,pourtant lorsqu’ilme regardait ainsi, j’avaisl’impressiond’avoirunprojecteurbraquésurmoi.Jerepliaimesorteilscontrelamoquette.

—Tutesensmieux?demanda-t-ilsansbougerdesaposition.Jehochailatête.—Oui.Ilterestepeut-êtreunpeud’eauchaude.Ileutunsourireencoin.— Tu sais quel jour on est ? (Je secouai la tête. Il désigna le bureau.) Il y a un

calendrierdessus,legenreoùilfautarracherlespagesaufuretàmesure.S’ilestàjour,onestle18août.

— Mon Dieu, murmurai-je, secouée. Je suis partie… On est partis depuis presquequatremois.

Ilneditrien.—Jesavaisqueçafaisaitunboutdetemps,maislesjoursnepassaientpasdelamême

façon, là-bas. Et je ne sais pas, je ne croyais pas que ça faisait aussi longtemps. Quatremois…

—Ondiraitquec’étaitilyauneéternité,hein?—Oui.(Jemerapprochaidulit.)Quatremois.Mamèredoitcroirequejesuismorte.Il reporta son attention sur la fenêtre, les épaules crispées. Plusieurs minutes

s’écoulèrentavantqu’ilreprennelaparole.—Jet’aiachetédesvêtements.Ilssontdanslesac.Letee-shirtdevraitteplaire.—Merci.—Pasdesouci,Kitten.Jememordisleslèvres.—Daemon…?(Quandilsetournaversmoi,sesyeuxbrillèrentd’unéclatsurnaturel.

Ilsétaientd’unvertmagnifique.)Mercipourtout.Jeneseraispasici,si…Tout à coup, il se retrouvadevantmoi etmeprit le visage entre sesmains. J’eus un

hoquetdesurprisetandisqu’ilposaitsonfrontcontrelemien.—Nemeremerciepas.Sansmoi, tun’aurais jamaisétédanscettesituation.Et tune

peuxpasmeremercierpourquelquechosequej’avaisenvie,quejedevaisfaire.—Cen’estpastafaute,répondis-jeentoutesincérité.Tulesais,j’espère?Ildéposaunbaisersurmonfront.— Je vais prendre une douche. Il y a des trucs àmanger dans le sac, si tu as faim.

Sinon,essaiededormirunpeu.—Daemon…—Jesais,Kitten,jesais.(Ilbaissalesmainsetmefitl’undecessouriresarrogantsdont

ilavaitlesecret.)Siquelqu’unfrappeàlaportependantquejesuisdanslasalledebains,n’ouvrepas.Mêmesic’estArcher.D’accord?

—Çam’étonneraitqu’unesimpleportel’arrête.

—C’est pour ça que tu as une arme. Je ne pense pas qu’il se retourne contre nous,maisonnesaitjamais.

Ilavaitraison,j’enavaisconscience.Pourtant,enleregardantsouleverunpantalonetdisparaître dans la salle de bains embuée, je constatai à quel point l’idée de tenir denouveau cette arme entre mes mains me révulsait. Je le ferais si j’y étais obligée, maisj’espérais que ce ne serait plus jamais le cas. Un espoir sans doute naïf, car la violencen’étaitvisiblementpasprèsdedisparaîtredemavie.

Je saisis le sac et l’emportai jusqu’au lit. Pendant que l’eau semettait à couler dansl’autre pièce, je passai en revue ce qu’il avait acheté. Soudain, je relevai la tête, les yeuxrivés sur la porte close. Le feu me monta aux joues. Daemon était sous la douche.Complètement nu. Je ne portais qu’une serviette de bain. Nous étions seuls, pour lapremièrefoisdepuisquatremois,dansunmotellouche.

Monestomacseserra.Jerougisdeplusbelleetgrognai,exaspérée.Pourquoipensais-jeàcegenredechosesmaintenant?Durantcesderniersmois,j’avais

entenduDaemon prendre sa douche des centaines de fois. Et puis nous n’étions pas nonplusenescapaderomantiqueauRitz…saufsicourirpoursauvernotrepeauétaitunesortedepréliminaires.

Secouant la tête, jemeconcentraidenouveau sur le contenudu sac.À l’intérieur, jedécouvrisunesélectiondebonneschosessucrées.J’eneusleslarmesauxyeux.C’étaitpourmoi qu’il avait acheté tout ça. Daemon arrivait à se montrer attentionné quand je m’yattendaislemoins,quandçaimportait.

Jesortislesbouteillesdesodaetmelevaipourlesposeravecleschipsetlesucresurlebureau. L’inscription sur le sac me fit sourire. Celle sur le tee-shirt fit grandir ce sourired’unefaçonquinem’étaitplusfamilière,commesimapeauallaitsecraqueler.

Jejetaiuncoupd’œilàlapeluche.—DB…Aprèsêtreretournéevers le lit, je trouvaides tongsdans lesac.Parfait.Jenevoulais

plusjamaisvoirmeschaussuresensanglantées.Lorsquej’atteignislefonddusac,mesdoigtsentrèrentencontactavecuneboîterectangulaire.Jelasortis.

Levisageenfeu,j’écarquillailesyeux.—Oh…Oh,waouh.La douche s’arrêta et, un instant plus tard, Daemon sortit de la salle de bains, le

pantalonde jogging trèsbassur leshanches.Sapeauhumideétincelait.Mesyeuxétaientposés sur son ventre et suivaient les gouttes qui coulaient doucement, disparaissant sousl’élastiquedesonpantalon.J’étaistoujoursenserviette.

Etjetenaisuneboîtedepréservatifsàlamain.J’étaisrougecommeunetomate.

Daemonhaussaunsourcilbrun.Jeregardailaboîteavantdereportermonattentionsurlui.—Jetetrouvebiensûrdetoi…— J’aime être prêt à toute éventualité, que veux-tu ? (Il s’approcha du lit de cette

démarche excessivement nonchalante que lui seul pouvait adopter sans passer pour unparfait crétin.) Par contre, je suis déçu qu’il n’y ait pas de petits extraterrestres dessus,commesurlereste.

Jem’étranglai.—Quelgenredemotelsvenddespréservatifs?—Ceuxquejepréfère?(Ilmepritlaboîtedesmains.)Tuesrestéebloquéelà-dessus

ettun’asencorerienmangé,c’estça?Unéclatderirem’échappa.Unriresincère.Daemon écarquilla les yeux et la couleur de ses iris s’éclaircit. La boîte glissa de ses

mains,atterrissantsurlamoquetteavecunbruitétouffé.—Recommence,dit-ild’unevoixrauque.Sontonmefitfrissonner.—Quoi?—Risencore.(Ilsepenchaau-dessusdemoi,sesdoigtscaressantmesjoues.)Jeveux

t’entendrerire.J’aurais voulu lui faire plaisir, mais toute envie de plaisanter m’avait quittée sous

l’intensitédesonregard.L’émotionenflaenmoicommeunballonretenuparunsimplefil.J’ouvrislabouche,maisjenesavaispasquoidire.Mesmusclessecrispèrent.Lespapillons,logésdansmonventre,menaçaientdes’envoler.Jelevailamainetlaposaicontresajoue.Sabarbededeuxjoursmechatouillalapaume.Moncœurfitunbonddansmapoitrine.Jefisalorsglissermamainlelongdesamâchoire,jusqu’àsagorgeetsesépaules.Macaresselefittressaillir.Ilpritunegrandeinspiration.

—Kat,souffla-t-il.Onauraitditqu’ilsecontenaitetmesuppliaitàlafois.J’étais incapable de détourner le regard. L’espace d’un instant, jeme retrouvai figée.

Puis jememis sur la pointe des pieds et pressaimes lèvres contre les siennes. Ce simplecontact me fit l’effet d’un électrochoc. Je bougeai mes lèvres pour me familiariser denouveau avec cette sensation. C’était étrange, comme si nous nous embrassions pour lapremièrefois.Monpoulss’étaitemballéetmespenséestourbillonnaientdansmonesprit.

Daemonenfouitsamaindansmescheveuxet laposaà l’arrièredemoncrâne.Notrebaisers’intensifiajusqu’àcequejeneressenteplusquelui,jusqu’àcequ’ilneresteplusquenous. Seulement nous. Le reste du monde avait disparu. Nos problèmes, eux, étaienttoujourslà,maisonlesavaitmissurpause.Ons’embrassacommesinousavionssoifl’undel’autre.Sesbaisersm’enivraienttandisquesesdoigtsglissaientdélicatementlelongdemon

visageetdemoncou.Mesmains,elles,étaientplusgourmandes,plusavides.Jesuivis leslignes de son torse, les muscles de son ventre. L’effet que produisaient mes caressesm’émerveillait.Quandilémitunsonguttural,jemesentisfondre.

Ilm’allongeasurledosavantdeseplacerau-dessusdemoiensetenantsurunbras.Seulesnoslèvressetouchaient.C’étaitunetortureexquise.Nousavionsdéjàétéintimesparle passé, deux fois, mais j’avais l’impression qu’il s’agissait de notre première fois.L’excitation,mêléeàlanervosité,m’envahissaittandisquemonsangs’échauffait.

Daemon releva la tête. Ses pupilles dilatées étincelaient comme des diamants taillés.Ses yeux suivaient les mouvements de sa main. Lorsque celle-ci se rapprochadangereusementduborddemaserviette,jesentismonbas-ventreseserrer.Chacundesesgestes faisait battre mon cœur un peu plus fort. J’observai ses pommettes avant dem’attardersurlaperfectiondeseslèvres.

Sa main se figea au-dessus du nœud que j’avais fait pour retenir la serviette. Il meregardadanslesyeux.

—Onn’estpasobligés,dit-il.—Jesais.—Jen’aipasachetécespréservatifspourcesoirenparticulier.Unsourireétirameslèvres.—Alorscommeça…tun’espassisûrdetoi?—Je suis toujours sûrdemoi,dit-il enm’embrassantdoucement.Maisc’estpeut-être

troptôt.Jeneveuxpas…Je le réduisis au silence en glissant légèrement mes doigts sous l’élastique de son

pantalon.—Tuesparfait.J’enaienvie.J’aienviedetoi.Cen’estpastroptôt.Unfrissonleparcourut.— Mon Dieu. J’espérais que tu dirais ça. Est-ce que ça fait de moi une mauvaise

personne?Unpetitrirem’échappa.—Non.Tuesunmeccommelesautres,c’esttout.—Ahoui ?C’est tout ? (Il capturadenouveaumes lèvres avant de reculer pour les

mordillerlégèrement.)«Unmeccommelesautres»?—Oui,soufflai-je.(Jemecambraiensentantsesdoigtsalleretvenirsurmaserviette.)

Bon,d’accord,tuesunpeuplusqueça.Ilrit.—C’estbiencequejemedisais.Son souffle était chaud contre mes lèvres gonflées. Il me brûlait la gorge. Daemon

déposa un baiser dans mon cou, au niveau de mon pouls. Emportée par une vague de

sensations, je fermai les yeux, heureuse. J’avais besoin de ça. On en avait besoin tous lesdeux.Unmomentdenormalité,ensemble,luietmoi,commenousyétionsdestinés.

Ilm’embrassa toutensedébarrassantde laserviette,commepourmedistraire.De lachairdepouleapparutsurmoncorpsaucontactdel’airfroid.Daemonmurmuraquelquechosedanssalanguematernellesimélodieuse.Elleétaittellementbellequejeregrettaisdenepaslacomprendre.

Lorsqu’ilrelevalatête,jen’eussoudainplusdutoutfroid.Sonregardm’embrasa.Lescontoursdesoncorpsseteintèrentd’unefaiblelumièreblanche.

—Tuesmagnifique.Jesongeaiàmondosmeurtri.—Toutentière,dit-il,commes’ilavaitludansmespensées.Etpeut-êtreétait-ce le cas, carquand je lui fis signede s’approcheren tirant sur son

pantalon,ilsecollacontremoisansopposerderésistance.Peaucontrepeau.J’enfouismesmainsdanssescheveuxetpassaiunejambeautourdeseshanches.

Ilpritunegrandeinspiration.—Tumerendsdingue.—Moiaussi,dis-jed’unevoixrauqueenondulantmeshanchescontrelessiennes.Ungrognement sourd s’échappade sa gorge et lesmuscles de ses bras se crispèrent.

Les lèvres tendues, il glissaunemain entrenous.Alors, sesdoigts agiles qui avaient su sibienm’apaisermecoupèrentlesouffle.Jesentaisleplaisir…

Toutàcoup,unelumièrejaunesedéversadanslachambre,gâchantl’instant.Daemonserelevatellementvitequelesoufflesoulevamescheveux.Ilseprécipitavers

lafenêtreetrelevauncoindurideau.Jemeredressaiettapotailelitàlarecherchedemaserviette.Aprèsm’êtrecouverte,jemelevaietattrapailepistolet.

Lapeurmenouaitlagorge.Nousavaient-ilsdéjàtrouvés?Serrantlaserviettecontremoi, jeme tournai vers Daemon.Mamain tremblait tellement que l’arme cliquetait entremesdoigts.

Daemonexpiralentement.—Cen’estqu’unevoiture.Unconnardestentrédans leparkingenpleinsphares. (Il

laissaretomberlerideauavantdeseretourner.)C’esttout.Jeresserraimaprisesurlepistolet.—Desphares?Sesyeuxseposèrentsurcequejetenaisàlamain.—Oui,c’esttout,CalamityJane.J’avaisl’impressionquel’armeétaitcolléeàmamain.Moncœurbattaitencoretrèsfort

àcausedusentimentde terreurquim’avaitenvahieetqui refluait très lentementdemonorganisme. C’est alors que la réalité me frappa en plein visage. C’était ça, notre vie, àprésent. Se mettre à couvert et paniquer dès que des phares passeraient devant notre

fenêtre ou que quelqu’un frapperait à la porte, ou qu’un étranger viendrait à notrerencontre.

Mapremièreréactionserait toujoursde tendre lamainversun flingueetdemetenirprêteàtirer…àtuer,sinécessaire.

—Kat…?Je secouai la tête. Un incendie s’était allumé dans mon ventre. Les flammes

remontaient jusqu’à ma gorge. J’avais les larmes aux yeux. Des tonnes de pensées metraversèrent l’esprit. Ma poitrine se serra et des doigts glacés se refermèrent sur mespoumons. Un frisson me parcourut. Quatre mois de larmes que j’avais refusé de verservenaientdemerattraper.

Daemonvintaussitôtàmarescousse.Doucement,avectendresse, ilmeforçaà lâcherlepistolet,puisilleposasurlatabledechevet.

—Hé,fit-ilenprenantmonvisageentresesmains.Hé.Toutvabien.Net’enfais.Iln’yapersonne.Toutvabien.

Jelesavais.Maisleproblèmeallaitplusloinquedespharesdanslanuit.Jen’avaispaseu le moindre contrôle sur ma vie ou mon corps pendant quatre mois. Tout me tombadessusd’un coup : la peur qui nem’avait jamais vraiment quittée, l’inquiétudeque j’avaisressentietouslesjoursauréveil,lesexamensmédicaux,lesentraînements…Lamorsureduscalpel,regarder leshumainsmutésmourir.Lemoindredétailrevenaità lasurface.Notrefuiteterribledurantlaquellej’avaistirésurdesgens(devraiespersonnesavecunefamille,unevie),ensachantquej’avaisaumoinstuél’und’entreeux.Sonsangm’avaitéclaboussélevisage.

Etpuis,ilyavaiteuBlake…—Parle-moi,mesuppliaDaemon.(Sesyeuxémeraudereflétaient son inquiétude.)Je

t’enprie,Kitten.Dis-moicequinevapas.Tournant la tête, je fermai lesyeux.J’auraisvouluêtre forte. Jen’avaispasarrêtéde

merépéterquejedevaisl’être,maisc’étaittropdifficileàsupporter.—Hé,dit-ild’unevoixdouce.Regarde-moi.Jegardailesyeuxrésolumentfermés,car jesavaisque,si je leregardais, lesémotions

quej’avaistellementdemalàcontenirexploseraient.Cetteexpériencem’avaitbrisée.Jenevoulaispasqu’ilvoieça.

Ilmeforçaàtournerlatêteversluietdéposaunbaisersurmespaupièrescloses.—C’estnormal.Toutcequeturessensestnormal.Jesuislà,Kat.Jeresteraitoujoursà

tescôtés.Toutirabien.Alors,mesémotionsprirentledessus,etjem’effondrai.

***

Daemon

Le cœur brisé, je regardai une première larme rouler sur sa joue, puis un sanglots’échappadeseslèvres.

Jel’attiraicontremoietlaprisdansmesbrastandisqu’elletremblaitsouslepoidsdesadétresse.Jenesavaispasquoifaire.Elleneparlaitpas.Ellepleuraittroppourça.

—Toutvabien,luirépétai-je.Tupeuxpleurer.Vas-y.Jemesentaistellementstupidededireça.Mesmotsmeparaissaientdérisoires.Seslarmestombaientsurmontorseetchacuned’entreellesmefaisaitl’effetd’uncoup

decouteau.Commejenesavaispasquoifaire,jelasoulevaietlaramenaiaulit.Jelaserraicontremoi,avantderemonterlacouverture,quiparaissaitbientroprêchecontresapeau,etdel’enroulerautourd’elle.

Elleenfouitsonvisagecontremontorse,lesdoigtscrispéssurmanuque.Seslarmes…continuaientde couler etmoncœur sebrisaitunpeuplusà chaque inspirationvacillantequ’elle prenait. C’était la première fois que jeme sentais aussi inutile. J’aurais voulu toutarranger,larassurer,maisjenesavaispascommentm’yprendre.

Elles’étaitmontréetrèsfortetoutaulongdecetteépreuve,maisj’avaisétéunidiotdecroirequ’aufondd’elle-même,elleallaitbien.Non,jel’avaissu.J’avaissimplementespéré,prié pour que les blessures et les cicatrices qu’elle avait reçues ne soient que physiques.Parce que celles-là, je pouvais les soigner, les guérir complètement. En revanche, je nepouvaisriencontrelestourmentsquiladéchiraientdel’intérieur.J’auraistoutdonnépourqu’ellecessedesouffrir.

J’ignore combien de temps s’écoula avant qu’elle se calme, avant que ses larmescessent, que son souffle devienne régulier et qu’elle s’endorme d’épuisement. Quelquesminutes?Plusieursheures?Jen’enavaispaslamoindreidée.

Je l’allongeai sous les couvertures, puis la rejoignis. Elle ne se réveilla pas. Sa joueposéecontremontorse,jecaressaisescheveuxenespérantqu’ellesentaitmaprésencedanssonsommeiletquecelalarassurerait.Jesavaisqu’elleaimaitquejejoueavecsescheveux.Cen’étaitpasgrand-chosemais,pourl’instant,jenepouvaisrienfaired’autre.

Au bout d’unmoment, jem’endormis àmon tour. Ça n’avait pas étémon intention,maislesdernièresheuresm’avaientépuisé,moiaussi.J’avaissansdoutedormideuxoutroisheures car, lorsque je rouvris les yeux, le jour filtrait par un interstice entre les rideaux.Pourtant,j’avaisl’impressionquequelquesminutesseulements’étaientécoulées.

Katn’étaitpasàcôtédemoi.Je clignai rapidement les yeuxavantdeme relever sur les coudes.Katétait assiseau

borddulit.Elleportait letee-shirtet lepantalonquej’avaisachetés laveille.Sescheveuxdétachéstombaientaumilieudesondos;sesmèchesondulèrentlorsqu’ellesetournaversmoi.Elleposaunejambesurlematelas.

—J’espèrequejenet’aipasréveillé…—Non.(Jemeraclailagorgeetjetaiuncoupd’œilautourdemoi,unpeudésorienté.)

Tuesréveilléedepuislongtemps?Ellehaussalesépaules.—Pastrop.Ilestunpeuplusde10heures.—Waouh.Sitardqueça?Jemefrottailefrontavantdem’asseoir.Elledétournalesyeuxetexaminalabridedesestongs.Sesjouesétaientrouges.—Désoléepourhiersoir.Jenevoulaispastepleurerdessus.—Hé,dis-je enme rapprochantd’elle. (Jepassaiunbrasautourde sa taillepour la

serrer contremoi.) J’avais besoin de cette deuxième douche et elle était encoremeilleurequelapremière.

Elleeutunriresansjoie.—J’aiquandmêmeplombél’ambiance,non?—Riendecequetupeuxfaireneplombel’ambiance,Kitten.(Jerecoiffaisescheveux

enarrière,derrièresonoreille.)Commenttutesens?—Mieux,répondit-elleencroisantmonregard.(Sesyeuxétaientrougesetgonflés.)Je

crois…Jecroisquej’enavaisbesoin.—Tuveuxenparler?Nerveuse, elle s’humecta les lèvres et joua avec ses cheveux. Je fus rassuré de voir

qu’elleportaittoujoursl’opaleaupoignet.—Je…Ils’estpassébeaucoupdechoses.Jeretinsmarespiration.J’avaismêmepeurdebouger,parcequejesavaisqu’elleavait

dumalàparlerdecertaineschoses.Ellegardaitpourellebeaucouptropd’horreursetdeproblèmes.Auboutd’unmoment,ellemefitunsouriretremblant.

—J’aieutellementpeur,souffla-t-elledansunmurmurequimeserralecœur.Quandj’aivulesphares, j’aicruquec’étaienteuxet j’aipaniqué.Jesuisrestéeprisonnièrequatremoisetjesaisquecen’estrienencomparaisonaveccequ’ontvécuDawsonetBeth,mais…Jenesaispascommentilsontfait.

J’expirailentement.Moinonplus,jenesavaispascommentilsavaientsupportétoutçani par quel miracle ils n’étaient pas devenus complètement fous. Je ne dis rien. Je mecontentaidefairecourirmesdoigtslelongdesondos.

Lesyeuxrivéssurlaportedelasalledebains,ellerestasilencieuseunlongmoment,une éternité. Puis, très lentement, les mots franchirent ses lèvres. Les bombardementsd’onyx.Lesexamensminutieux.Lestestsauxquelselleavaitrefusédeparticiperàcausedesautres hybrides et ce que ça avait signifié pour elle jusqu’à ce qu’elle se retrouve face àBlake. Ses provocations. La Source qui était montée en elle… La culpabilité qu’elleressentait depuis était palpable. Sa voix la trahissait. Elle me raconta tout ce qui s’était

passé et, pendant son récit, je dus plusieurs fois me contenir. Une rage telle que je n’enavaisjamaisconnumenaçaitdemesubmerger.

— Je suis désolée, dit-elle en secouant la tête. Je parle trop.C’est juste que… j’avaisbesoinqueçasorte.

—Net’excusepas,Kat.(J’avaisenviedecognercontrelemurdetoutesmesforces.Aulieudequoi, jem’approchaid’ellede façonquenoscuissesse touchent.)Tuasconsciencequecequis’estpasséavecBlaken’estpastafaute,j’espère?

Elleenroulaunemèchedesescheveuxautourdedeuxdoigts.—Jel’aitué,Daemon.—Parlégitimedéfense.— Non. (Elle lâcha ses cheveux et me regarda dans les yeux. Les siens étaient

brillants.)Jen’étaispasentraindemedéfendre,pasvraiment.Ilm’apousséeàboutetj’aiperdulecontrôle.

—Kat,ilfautquetuconsidèreslasituationdanssonensemble.Tun’arrêtaispasdetefaire tabasser…(Lesimple faitde ledireàvoixhautemedonnaitenviederetournerà labaseetd’ymettrelefeu.)Tusubissaisunstressénorme.EtBlake…peuimportesesraisons,n’apasarrêtédetemettreendanger,ainsiquedestasd’autrespersonnes.

—Sijecomprendstonraisonnement,ill’amérité?Lapartielaplussadiquedemapersonnalitéauraitvoulurépondreparl’affirmative…

etparfois,jelepensaisréellement.—Jel’ignoremais,cequejesais,c’estqu’ilestentrédanscettepièceavecl’intentionde

teforceràtebattreaveclui.Tul’asfait.Jesaisquetunevoulaistuerpersonne,maisc’estarrivé.Tun’espasquelqu’undemauvais.Tun’espasunmonstre.

Lessourcilsfroncés,elleouvritlabouche.—Non,continuai-je.Tun’espascommeBlake.Alorsnecommencepasavecça.Tune

serasjamaiscommelui.Tuasunbonfond,Kitten.Tufaisressortirlemeilleurdesgens,demoi. (Je luidonnaiunpetitcoupdecoudeetellesourit.)Rienquepourça,ondevrait tedécernerleprixNobeldelapaix.

Elleritdoucementavantdesemettreàgenoux.Passant lesbrasautourdemoncou,elle se pencha pour déposer le plus doux des baisers, de ceux que je chérirais pourl’éternité,surmeslèvres.

—C’estenquelhonneur?Jelaprisparlataille.—Pourteremercier,répondit-elleenposantsonfrontcontre lemien.Laplupartdes

mecsauraientprispeuretseseraientenfuispendantlanuit.— Je ne suis pas comme la plupart desmecs, dis-je en l’attirant versmoi, jusqu’à ce

qu’elles’assoiesurmesgenoux.Tunet’enespasencorerenducompte?Elleposalesmainssurmesépaules.

—Jesuisunpeulenteàladétente,desfois.Jerisetellemeréponditparunsourire.—Heureusementquejenet’aimepaspourtonintellect,alors.Ellehoquetadesurprise,avantdemetapersurlebras.—C’estméchant!—Quoi?rétorquai-jeenfaisantjouermessourcils.Jesuishonnête,c’esttout.—Laferme,répondit-elleenm’embrassant.Jemordissalèvreinférieureetunejoliecouleurroséeapparutsursesjoues.—Hmmm…Tusaisquej’adorequandtut’énerves.—Tuesdingue.Lesmainsàplatcontresondos,jelaserraicontremoi.—Jevaisdireuntructrèsniais.Prépare-toi.Ellecaressalecontourdemamâchoire.—Jesuisprête.—Jesuisdinguedetoi.Elleéclataderire.—Oh,monDieu!Venantdetoi,c’estvraimentniais.— Je t’avais prévenue. (Je l’attrapai par le menton et pressai mes lèvres contre les

siennes.)J’adoret’entendrerire.C’esttropniais,çaaussi?—Non.(Ellem’embrassa.)Pasdutout.— Parfait. (Je remontai mes mains le long de ses flancs et m’arrêtai juste sous sa

poitrine.)Parcequej’ai…Unesensationfamilièresedéversaalorsdansmesveines,serépandantdansmoncorps

toutentier.Katsefigeaetpritunegrandeinspiration.—Qu’est-cequisepasse?Je la soulevai par les hanches et l’installai sur le lit à côté de moi. Puis je saisis le

pistoletsurlatableetleluitendis.Ellel’acceptaavecdegrandsyeux.—Jesenslaprésenced’unLuxen.

CHAPITRE21

Katy

Jemelevaiaussitôt,l’armeaupoing.—Tuessûr?(Jegrimaçai.)Bon,d’accord,c’étaitunequestionstupide.—Ne…Un coup résonna contre la porte. Ça me surprit tellement que je faillis lâcher le

pistolet. Inquiet, Daemon me dévisagea et je ne pus m’empêcher de rougir. Il fallaitvraimentquejemecalme.Jeprisunegrandeinspirationavantdehocherlatête.

Daemons’approchadelaporteensilence,aveclagrâced’undangereuxprédateur.Àcôté de lui, je ressemblais à un jeune poulain. Avançant à mon tour, je tentai de mepersuaderque j’étaisprêteàmeservirdenouveaudecettearme.Utiliser laSourceauraitététroprisqué.Uncoupdefeuattireraitl’attention,maisseulementduvoisinage.

Daemonsepenchapourregarderàtraverslejudas.—Qu’est-cequ’ilfoutlà,lui?—C’estqui?Moncœursemblas’arrêterdebattre.Iltournalatêteversmoi.—C’estParis,leLuxenqu’onarencontréchezLuc.Ilmefallutunmomentpourmelerappeler:lebeauLuxenblondquiétaitavecLucà

sonclub.—C’estunami?—Onvabienvoir.Carrant lesépaules,Daemonouvrit légèrement laporte. Jenevoyais rienau-delàde

sondosnu,cequi,ensoi,n’étaitpasunetragédie.—Quellesurprisedetevoirici,lâcha-t-ilplatement.—Tuesvraimentsisurprisqueça?rétorqualenouveauvenu.

—Toutdépendde ceque tuasàmedire.Qu’est-ceque tu fais ici ?Donne-moiuneseulebonneraisondenepast’envoyerbouler.

Mamain qui tenait le pistolet était moite. Daemon ne comptait pas se battre contreParis,non?Attendezuneminute.Évidemmentqu’illeferait.

—Parcequeçaattireraittropl’attention,réponditParisd’unevoixsuave.Etpuis,jenesuispasvenuseul.

Daemon avait dû voir quelqu’un d’autre, car ses épaules s’étaient légèrementdétendues.Ilfitunpassurlecôté.

—Alors,entrez.Paris passa la porte à grandes enjambées, visiblement sûr de lui. Quand il me vit,

l’armeàlamain,ilmedit:—Sympa,tontee-shirt.Je baissai la tête. J’avais oublié que je portais le tee-shirt de l’autoroute des

extraterrestres.—Merci.PuisArcherentraàson tour, fraisetdispos. Ilneressemblaitenrienàquelqu’unqui

avait passé la nuit à courir dans le désert. La méfiance envahit mon esprit comme unemauvaiseherbe.IltournalatêteversDaemon.

—Onvousainterrompus,peut-être?Lesyeuxplissés,Daemonrefermalaportederrièrelui.—Quesepasse-t-il?ArchersortituneboîteenverredesonjeanetlatenditàDaemon.—Voici le LH-11. J’ai pensé qu’il valaitmieux que je vous laisse cet honneur. (Ilme

regarda.)Tucomptesmetirerdessus,Katy?—Peut-être,marmonnai-je enbaissantmonarme. (Jem’assis sur le borddu lit.)Où

étais-tupassé?ArcherfronçalessourcilspendantqueParisexaminaitlachambred’unairdégoûté.—Ehbien,j’aiétépasmaloccupéàfairediversionpourquelamoitiédesmilitairesde

cepaysperdentvotretrace.Etencheminpourvenirvousretrouver,jesuistombésurnotreami.

—Jenediraispasquec’estunami,intervintDaemonens’approchantdemoi.Parisposaunemainsursontorse.—Tumebriseslecœur.Daemonlevalesyeuxauciel,puiss’adressaàmoiàvoixbasse.—Tupeuxposerleflingue,maintenant,Kitten.—Oh.(Lesjouesempourprées,jetendislebraspourleposersurlatabledechevet.Je

metournaialorsversArcher.)Jetedoisdesremerciementspour…pourtout.

J’attendisqueDaemonajoutequelquechose,maisiln’enfitrien.Alors,jeluidonnaiuncoupdepied.

—Merci,marmonna-t-il.Leslèvresd’Archerseretroussèrentenunsourireamusé.Jecroisquec’étaitlapremière

foisquejelevoyaissourire.Ainsi,ilparaissaitbeaucoupplusjeune.—Tun’aspasidéedelasatisfactionquejeressensdet’entendredireça,Daemon.—J’imaginebien.—Sérieusement,repris-je.Merci.Sanstoi,onn’auraitjamaisréussiàs’enfuir.Ilhochalatête.—Jenel’aipasfaitquepourvous.—C’est-à-dire?demandaDaemon.Paris s’assit sur le bureau en soufflant d’un air exaspéré. Dieu merci, le meuble ne

s’effondrapassoussonpoids.Ilauraitpufroissersonpantalonparfaitementrepassé!— Vous croyez vraiment que ça lui a plu de jouer le parfait petit Origine pour le

Dédale?— Je suppose que non, dit Daemon en s’asseyant à côté de moi. Et Luc le savait

également.Parishaussalesépaules.—Commetun’aspasappréciédejouerlesparfaitscréateursdemutants,jesuppose?—Ahça,Nancyétaitquasimentamoureusedetoi,ditArcherencroisant lesbras.Tu

étais sa star. Combien d’humains as-tu transformés pendant ton séjour là-bas ? Plus quetouslesautresLuxens,entoutcas.

Daemonsecrispa.—Jenevoispaslerapport.Pourquoinousas-tuaidés?Pourquoies-tuiciavecParis?—EtoùestLuc?demandai-je,enmedisantqu’ilnedevaitpasêtrebienloin.Parissourit.—Ilestdanslesparages.—Nous n’avons pas le temps de répondre à toutes vos questions, alors je vais vous

faire la version courte, dit Archer. Je devais une faveur à Luc et Paris a raison.Tu avaisraison,Katy.Travaillerpour leDédale, c’est faireunecroix sur savie. Ils en contrôlent lemoindre aspect. Mais peu importe où je suis né. (Il ouvrit les bras, les paumes vers leplafond.)Cequicompte,laseulechosequiaitjamaiscompté,c’estdevivre.

—Pourquoimaintenant?demandaDaemond’untonméfiant.—C’estlaquestiondel’année,pasvrai?intervintParisensouriantjusqu’auxoreilles,

comme s’il avait avaléun ecstaouun trucdans le genre. PourquoiArcher a-t-il choisi detoutrisquermaintenant,demettreenjeusavie,oudumoinslesemblantdeviequ’ilaeujusque-là?

ArcheradressaunregardnoirauLuxen.

—Mercipourcetteprécision,Paris.ÉchapperauDédalen’estpasévident.ÀpartLuc,ceuxquiontréussisecomptentsur lesdoigtsde lamain.Alors,oui, j’auraisputentermachance des centaines de fois,mais ilsm’auraient retrouvé. J’avais également besoin d’unediversion.

Jecomprisalorsoùilvoulaitenvenir.—Tut’esservidenouscommediversion.Ilhochalatête.—Nancyet lesergentDashers’inquiéterontdavantagedevousretrouver,vous.Jene

seraipassurleurlistedespriorités.Daemonsedétenditunpeuplus.—Nancy nous a dit que des Origines vivent à l’extérieur et se font passer pour des

humains.— Il y en a quelques-uns, confirma Archer. Mais je doute qu’ils représentent une

menace. Ils font partie de la haute société. Ils ne s’approcheront pas de nous plus quenécessaire.

Ilyavaitquandmêmeundétailquim’échappait.—PourquoiLucnet’apasdemandédeluifournirleLH-11directement?Ilauraitpu

t’aideràtecacher.Parisritdoucement.—Tucroisqu’ilyaunelogiquederrièrelafoliedeLuc?—Jel’espérais,marmonnaDaemonensepassantunemaindanslescheveux.—Enréalité,ilyauneraison.EnjouantlesespionsauseinduDédalepourLuc…et

d’autrespersonnes, j’aiapprisque lacompositionduLH-11avaitchangé.C’estcequeLucvoulait,lanouvelleversion.LeProméthée.Malheureusement,jenemesuisjamaisretrouvéen présence du nouveau sérum. Personne ne l’avait jamais vu. Jusqu’à votre arrivée, ditArcher à Daemon. Tout le monde y a trouvé son compte. Mais je ne sais toujours paspourquoiLucveutcesérum.

—Etjeneluiaipasposélaquestion,réponditParisd’untongrave.Savoixmefitfrissonner,maisjerepensaiàcequ’Archerm’avaitdit.— Et les Luxens ? Ceux qui veulent envahir la Terre ? Le sergent Dasher disait la

vérité?Archerjetauncoupd’œilencoinàDaemon.—Oui,c’estvrai.Etapparemment,tonpetitcopainenconnaîtunpersonnellement.Daemonplissalesyeux.—Resteendehorsdematête.Jemetournaiverslui.—Dequoiparle-t-il?

—EthanSmithm’aditquelquechose.Tutesouviensdelui?demanda-t-il.(Jehochaila tête. J’avais brièvement fait la connaissancede cet ancien.)Quand j’ai quitté la coloniepour partir à ta recherche, il m’a dit un truc du genre : « La Terre n’appartiendra pastoujoursauxhumains»,maisjen’yaipasaccordébeaucoupd’importanceàcemoment-là,parcequeçamesemblecomplètementfantaisiste.Jeneniepasqu’ildoityavoirdesLuxensquivoudraientbienprendrelepouvoir,maisçan’arriverajamais.

Archernesemblaitpasconvaincu.Moinonplus.Toutàcoup,l’Originepenchalatêtesurlecôté.

—Quandonparleduloup…Un instant plus tard, la portede la chambre s’ouvrit.Daemon se levad’unbond, les

yeuxcomplètementblancs,etjetendislamainverslepistolet,lecœurauborddeslèvres.Lucentradanslapièceavecunsacplastiqueàlamainetuneboîterose.Sescheveux

étaient attachés en une courte queue-de-cheval et un grand sourire illuminait son visageangélique.

—Salut,toutlemonde!s’écria-t-ilgaiement.J’aiapportédesdonuts!Jeclignairapidementlesyeuxetmerassis.—Bonsang.Tuasfaillimecauserunecrisecardiaque.—Jesuisquasimentsûrquej’avaisverrouillélaporte,grognaDaemon.Lucposalaboîtededonutsàcôtédemoietjelesregardaicommes’ilsreprésentaient

laréponseàtouteslesquestions.—Etjesuisquasimentsûrquejesuisrentréquandmême.Salut,Katy!Entendremonprénommefitsursauter.—Salut,Luc…—Regardecequej’aiacheté.(Ilsortituntee-shirtdel’autoroutedesextraterrestresde

sonsac.)Onpourraitêtrejumeaux.—C’est…sympa.Parisfitunemouedédaigneuse.—Tucomptesvraimentportercetruc?—Évidemment!Tous les jours,même.Jetrouveça ironique.(Lesyeuxaméthystede

Lucobservèrentlachambreavantdeseposerdenouveausurmoi.)Bon.Jecroisquevousavezquelquechosepourmoi?

Daemonsoupiraetsoulevalecontenantenverre.IllejetaàLucquil’attrapaenpleinvol.

—Tiens.L’adolescent ouvrit la petite boîte étroite, puis souffla de soulagement. Il la referma

avecsoinavantdelaglisserdanslapochearrièredesonjean.—Merci.J’avaislesentimentque,commeDaemon,ilneprononçaitpassouventcemot.

—Etmaintenant…Qu’est-cequ’onfait?demandai-je.—Ehbien…,fitLucenlaissanttraînerladernièresyllabe.Leplusdurvacommencer.

Le Dédale ne reculera devant aucune dépense pour poser leurs sales pattes sur toi,Daemon. Ils vontmettre cette ville sens dessus dessous. Ils ont déjà commencé. Ils feronttoutpourteramenerlà-bas.

Daemonsefigea.—Ilsvonts’enprendreàmafamille,c’estça?—Sûrement,réponditLuc.Non,c’estcertain,enfait.Bref!(Ilseretournasivitevers

Archerquecelui-cireculadesurprise.)Jenousaitrouvéunnouveauvéhicule.—Ah?rétorquaArcher.—Ilyaassezdeplacepournouscinq.(LucreportasonattentionsurDaemonetmoi

avecunsourire taquinaux lèvresquin’augurait riendebon.)J’aiunesurprisepourvous,les enfants.Mais, avant, je vous suggèredevoushabiller. (Il sortitun tee-shirt blanc toutsimpledesonsacetlejetaàDaemon.)Katyetmoi,onestadorablesaveccetee-shirt.Toi,tuauraisjustel’airstupide.Tumeremercierasplustard.

JemedemandaicommentLucsavaitqueDaemonavaitlemêmetee-shirtquemoi.—Etmangezcesfoutusdonuts!Dansl’ordrequevousvoulez.Daemongrimaçamaisj’allaismefaireunplaisirdedévorerlesdonuts.Jejetaiuncoup

d’œildanslaboîte.Ilsétaientausucre.Mespréférés.—Quel genre de surprise ? demandaDaemon en tenant le tee-shirt dans sesmains,

sanslamoindreintentiondel’enfiler.— Si je te le disais, ce ne serait plus une surprise. Mais il va falloir qu’on parte

rapidement.Alors,mangezquelquechoseetfaitesvosbagages.Onnousattend.Daemon expira par le nez, puis se tourna vers moi. Je savais qu’il n’appréciait pas

d’être mené à la baguette par Luc mais, comme j’avais la bouche pleine, je n’avais pasgrand-choseàajouter.

Auboutd’unmoment,ilhochalatête.—D’accord,maissitu…— Je sais. Si je vous trahis, tu trouveras un moyen de me tuer de façon lente et

douloureuse.J’aicompris.(Lucluifitunclind’œil.)Jesuisprévenu.—Au fait, intervintArcher pendant queDaemon se penchait par-dessusmon épaule

pourattraperundonutàsontour.N’oubliezpaslaboîtedepréservatifsquiesttombéeparterre.

Jeposaiaussitôtlesyeuxsurlesol.Laboîteétaittoujoursàl’endroitoùDaemonl’avaitfaittomberlaveille.Levisageenfeu,jefaillism’étouffersurmondonut.LeriredeDaemonrésonnadansmesoreilles.

***

Daemon

Enrangeantnosmaigrespossessionsdanslesacentissu,jem’assuraidenepasoublierlespréservatifs.Katétaittoujoursunpeurougeetjedevaismefaireviolencepournepaslataquiner à ce sujet. Je me retins uniquement parce qu’elle était vraiment trop mignonneavec son tee-shirt kitsch, ses tongs en plastique et sa peluche alien pressée contre sapoitrine.

Lorsqu’onsortitdanslalumièreaveuglantedumoisd’aoûtenpleindésert,jeposaiunbrassursesépaules.

Archernousdépassaetjetauncoupd’œilàcequejeportais.—Sympa,tonsac.—Laferme,rétorquai-je.Ilricana.Entournantaucoin,j’aperçusnotrevoiturepourlapremièrefois.—Waouh!C’estça,levéhiculedonttuparlais?Luc posa son nouveau tee-shirt contre son épaule avant de tapoter le pare-chocs

arrièred’unénormeHummernoir.—J’aimeàcroirequ’ilmecorrespond.Katchangealapeluchedebrastoutenexaminantlemonstre.—TuasconduitcettemachinedeguerredepuislaVirginie-Occidentale?Ilrit.—Non.Jel’aiemprunté.Mouais.Quelque chosemedisait que sadéfinitionde l’emprunt était lamêmeque la

mienneaveclavoituredeMatthew.Jem’approchaiducôtéconducteuretouvrislaportièrearrièrepourKat.

—Tucroisquetupeuxmontertouteseule?Ellemejetaunregardvexépar-dessussonépaule,cequimefitrire.Puisellesecouala

tête,attrapal’accoudoiretsehissa.Biensûr,commej’étaisungarçonbien, je l’aidaien lapoussantàunendroitstratégique.

Lesjouesempourprées,Katseretournavivementversmoi.—Tuesvraimentunchien,desfois.Jerisetm’installaiàcôtéd’elle.—Tuterappellesquandjet’aiditquesitumecaressais…—Oui.—Tâchedet’ensouvenirpourplustard.Jeme penchai sur elle et attrapai sa ceinture de sécurité avant qu’elle le fasse elle-

même.Avecunsoupir,ellelevalesbraspourmelaisserl’attacher.

—Tusais,jesuiscapabledebouclermaceinturetouteseule.—Commec’estmignon,ditArcherenouvrantl’autreporte.Ils’assitdel’autrecôtédeKat.— Je dois avouer que c’est un geste intéressé, dis-je en faisant glisser la ceinture

ventralesurlehautdesescuisses.Elle hoqueta de surprise tandis que mes doigts effleuraient son bas-ventre. Je lui

adressaiunsourirecoquinavantdel’attacherpourdebon.—Jevaismerépéter,maistuesunchien,murmura-t-elle.Malheureusement pour sa crédibilité, ses yeux gris s’étaient adoucis. Je déposai un

baisersurson frontavantde levermonbras. Ilyavaitassezdeplacepourqu’ellese lovecontremoi.

—Alors?C’estcettevoiture,masurprise?Parcequeçameconvienttrèsbien.Assissurlesiègepassager,Lucéclataderire.—Ahnon,pasquestion.Jecroisquejevaislagarder,celle-ci.— Détendez-vous et profitez du voyage, dit Paris en allumant le moteur. Bon, pour

toutvousdire, la routen’estpas trèspalpitante.Misàpartquelquespanneauxamusantsavecdesextraterrestresdessusetunevacheoudeux,iln’yapasgrand-choseàvoir.

—Super,dis-jeenchangeantmesjambesdeposition.Je jetai un coup d’œil à Archer. Il pianotait sur son jean, les yeux rivés sur le siège

devantlui.Jenefaisaisconfianceàaucund’entreeux,pasàcentpourcent,entoutcas.Àcequej’ensavais,ilspouvaienttoutaussibiennousraccompagnerjusqu’àlaZone51.

Archertournalatêteversmoi.Nousnetetrahironspas.Katynonplus.Jeplissailesyeux.Pourlaénièmefois,sorsdematête.C’est difficile. Elle est tellement grosse… Ses lèvres se retroussèrent et il reporta son

attentiondevantlui.Etpuis,pourquoiest-cequejevousramèneraislà-bas?Tuasvucequej’aidûfairepournoustirerdelà.

Ilmarquaitunpoint.Ça pourrait être un piège, comme avec Blake. Il nous a trahis après avoir gagné notre

confiance,luiaussi.JenesuispasBlake.Jeveuxleuréchapperautantquetoi.Je ne répondis pas. Jeme tournai vers la vitre et regardai les petitesmaisons et les

panneaux indiquant les sources chaudes disparaître pour laisser place à une autoroutebordée de sable à perte de vue et de petits buissons. Ce n’est que lorsque j’aperçus unpanneauenparticulierquejemedétendis.

—LasVegas?Onvaflamberetvoirdesshows?Lucsecoualatête.

—Cen’estpasauprogramme,maissiçatefaitplaisir…Nepassavoiroùnousallions,nipourquoi,nemeplaisaitpas.Jerestaisurmesgardes,

lesyeuxrivésàlaroute,pourvérifierqu’aucunvéhiculelouchenenousprenaitenfilature.Unedizainedekilomètresetpresquedeuxheuresplus tard,Kats’assoupit.Jerattrapaisapelucheavantqu’ellenetombeparterreetlagardaicontremoi.J’étaiscontentqueKatsereposeunpeu.Elleenavaitbesoin.

Chaquefoisqu’ons’approchaitd’unevoituredepolice,jemecrispais,depeurqu’ilsnenous arrêtent pour des raisons aussi variées que le vol de la voiture et le kidnapping depersonnel militaire. Toutefois, personne ne nous chercha des noises. En réalité, il ne sepassa rien durant tout le trajet, à l’exception des chamailleries de Luc et Paris, qui sedisputaientcommeunvieuxcouplepourchoisirlamusique.J’étaisincapabledelescerner.Enmêmetemps,jenesavaisplusoùj’enétais,moinonplus.

Je me mis alors à penser à des trucs improbables. Mon imagination s’emballa. Êtreenfermédansunevoitureavecdeuxêtrescapablesde liredansmonespritmefaisaitsansdoutemeconcentrersurdeschosesquejenevoulaispasqu’ilssachent.

Toutcommençaquand jedétournai lesyeuxde lavitreet lesposaisurma jambe.LamaingauchedeKatétaittoutcontremacuisse.Pendantplusieursminutes,jefusincapablederegarderailleurs.Pourquoi?Cen’étaitqu’unemain.Trèsjolie,certes,maisças’arrêtaitlà.

Non,leproblème,c’étaitcequ’onportaitgénéralementàlamaingauche,àl’annulaire.Penseràdesalliancesetàsamaingauchemedonnaitenviedesortirdecettevoiture

etdefaireunecentainedetoursdepiste.Memarier?AvecKat?Moncerveauavaitdûmalà envisager la perspective dumariage sans paniquer mais, en réalité, ce ne serait pas siterriblequeça.Aucontraire.Ceseraitmême…parfait.

Passer le restantdemes joursavecKat faisaitpartiedemesprojets. Jen’avaisaucundoute à ce sujet.Dansmon futur, je ne voyais qu’elle et, étonnamment, ça nem’effrayaitpas. Peut-être parce quemon peuple semariait jeune, dès la sortie du lycée, et que nosunionsn’étaientpassidifférentesdecellesdeshumains.

Maisnousétionsjeunes.Encoreenculottescourtes,auraitditMatthew.Pourquoi pensais-je à ce genre de choses maintenant, alors que nos vies n’avaient

jamaisétéaussi chaotiques?Quand l’avenirest incertain,on réfléchitàceque l’ondésireréellement, on a envie de concrétiser nos souhaits, coûte que coûte. Je détestais cettepensée,mais…nousneserionspeut-êtrepluslàdansdeuxanspournousmarier.

Repoussant cette idée de mon esprit, je resserrai mon étreinte autour de Kat et meconcentrai de nouveau sur la route. Lorsque les gratte-ciel apparurent à l’horizon, je laréveillaidoucement.

—Hé,belleendormie,regardeça!

Ellesoulevasatêtedemonépauleetsefrottalesyeux.Aprèsavoirclignélespaupièresplusieursfois,ellesepenchaenavantpourregarderparlafenêtre.Elleécarquillalesyeux.

—Waouh…JenesuisjamaisalléeàLasVegas.Lucsetournaversnousensouriant.—C’estencoreplusjolilanuit,avectoutesleslumièresalluméessurleStrip.Malgré son enthousiasme, elle se rassit, les épaules affaissées. J’aurais adoré lui faire

visiterlaville,maisnousnepouvionspasnouslepermettre.C’étaittropdangereux.Jepressaimeslèvrescontresonoreilleavantdeluidire:—Laprochainefois.Promis.Ellesetournalégèrementversmoietfermalesyeux.—Jetelerappellerai.Je l’embrassai sur la joue sansprêter attentionau regard scrutateurd’Archer.Quand

on entra dans Las Vegas, Kat s’étira la nuque pour tout voir. Elle avait sans doute déjàaperçu des images des palmiers qui bordaient le Strip, mais le bateau pirate devantTreasureIslandn’étaitpasquelquechosequ’onvoyaittouslesjours.

Aveclacirculation,onmituntempsfouàavancer.Entempsnormal,jemeseraisdéjàarraché les yeux d’impatience,mais ce n’était pas si terrible que ça. Après tout, Kat étaitpratiquement assise sur mes genoux… Elle n’arrêtait pas de pointer du doigt des lieuxcélèbrescommeleBellagio,leCaesar’sPalaceoularépliquedelatourEiffel.

J’avaisl’impressiond’êtreauparadis.Malheureusement, cette version du paradis impliquait des spectateurs indésirables à

noscôtés.Dommage.Lorsqu’onatteignit lapériphériedeVegas, jecommençaiàmeposerdesquestionssur

cette histoire de surprise, en particulier quand Paris s’éloigna de l’artère principale pourprendreune route secondairequi longeaitunCountryClubetunénorme terraindegolf.Ons’éloignaitdeplusenplusdelavillegrouillanted’activité.Qu’est-cequ’onallaitfaireducôtédesvillasdesrichards?Toutàcoup,onseretrouvafaceàunmurdesécuritédesixmètresdehautenpierreétincelante.

Jemepenchaienavant,lesmainsposéessurlesiègedeParis.—C’estduquartz?—Priepourquecesoitlecas.Kat me jeta un coup d’œil en coin, puis écarquilla les yeux en voyant Paris ralentir

devantunportailenferforgéincrustéd’éclatsdequartz.Jen’avaisjamaisrienvudetel.Uninterphones’activaetParisdit:—Toc.Toc.Ungrésillementrésonna,puisunefemmeluirépondit.—Quiestlà?Katmeregarda,perplexe.Jehaussailesépaules.

—Lavachequin’arrêtepasdecouperlaparole,ditParisenregardantLucquisecoualatête.

L’interphonegrésilladenouveau.—Lavachequi…?—Meuuuuh!fitParisenriant.Katgloussa.Archerlevalesyeuxaucielensecouantlatête.Unsoupirindignérésonnaclairementàtraversl’interphone.—N’importequoi.Onvousouvrelaporte.Attendezdeuxsecondes.—C’étaitnul,commeblague,déclarai-je.Parisritdoucement.—Jel’aivuesurInternet.Çam’afaitrire.J’enaid’autres.Vousvoulezlesentendre?—Non!m’exclamai-jeenmêmetempsqu’Archer.Pourunefoisqu’onétaitsurlamêmelongueurd’ondes…—Tant pis pour vous, rétorqua Paris en avançant tandis que le portail s’ouvrait en

grand.Cen’étaitmêmepaslameilleure.— Moi, je l’ai trouvée très drôle, dit Kat en souriant de plus belle devant mon air

surpris.J’aibienrigolé.—Tun’espasdifficileàimpressionner,luidis-je.Elle voulut me frapper sur le bras, mais j’attrapai sa main pour l’en empêcher.

J’entrelaçainosdoigtsavantdeluifaireunclind’œil.Ellesecoualatête.—Tunem’impressionnespas.Jel’auraiscrue…siseulementnousnesavionspastouslesdeuxquec’étaitfaux.Il me fallut quelques secondes pour m’apercevoir que la route elle-même était

composée de goudron mélangé avec du quartz. Une première maison apparut, unestructuremodeste.Onauraitditqu’onavaitvomiduquartzdessus. Ilyenavaitpartout :surletoit,lesvoletsetlaported’entrée.

Merde.Commeiln’yavaitpasdegisementnatureldequartzdanslesparages, ilsavaientdû

enimporterpourprotégerlacommunautéLuxen.—Vousneconnaissiezpascetendroit?Lucétaitvisiblementsurpris.—Non. Je n’ai jamais pensé qu’on pouvait utiliser le quartz de cette façon. Ça a dû

coûterunefortune.Jenesavaismêmepasqu’ilyavaitunecommunautéici.—Intéressant,murmuraLuc.Samâchoire se crispa. Paris jeta unœil dans sa direction,mais je ne compris pas la

significationduregardqu’ilséchangèrent.

—LeDédalenonplus, intervintArcher.Pourtant,elleest justesousleurnez.C’est lacachetteidéale.

— C’est surtout de la folie, rétorquai-je en secouant la tête. (On dépassa d’autresmaisons décorées de lamême façon. Elles étaient de plus en plus grandes.) Comment sefait-ilquejen’enaijamaisriensu?Tuconnaisquelqu’unàl’intérieur,Luc?

Ilsecoualatête.— Pas vraiment. J’ai des… amis en Arizona,mais on est obligés de faire un arrêt ici

pendantquelquesjours,histoirequeleschosessetassentetquelesautoroutessoientmoinssurveillées.

—OnvaenArizona,après?demandaKatennousdévisageanttouràtour.Luchaussalesépaules.— C’est ce que je vous propose. Archer va aller s’y cacher pendant quelque temps.

Vous, vous faites ce que vous voulez. Vous pouvez accepter mon hospitalité ou me dired’allermefairevoir.

Katfronçalessourcils.—Çam’estégal,ajoutaLuc.Ellesecoualégèrementlatête.—Jenecomprendspaspourquoivousvousmettezautantendangerpournousaider.Bonnequestion.Lucjetauncoupd’œilpar-dessussonépaule.—Nousavonslemêmeennemiet,ensemble,noussommesplusforts.Commedansles

filmsd’horreur.JecommençaisàressentirlaprésencedeLuxensdanslesmaisonsouderrièreleshauts

mursquibordaient lamajoritédes jardins.Jen’arrivaispasàcroireceque jevoyais :unecommunautéentièredontleDédaleignoraitl’existence,protégéedesArumsparduquartzqu’ilsavaientapportéetintégrédeleursmainsauxbâtiments.

Jen’enrevenaispas.On atteignit un autre mur, où un second portail s’ouvrit. La maison, si l’on pouvait

appelercemonstreunemaison,seprofilaitdevantnouscommeunmirage.—C’estnotredestination?demandaKat,d’unairébahi.C’estunvraipalace!Saréactionmefitsourire.Cettemaisonavaitquelque chosed’absurde.Cinq centsmètres carrés,peut-êtreplus,

deux étages, un dôme en verre au centre et une aile de chaque côté. Comme les autresbâtissesquenousavionsaperçues,elleavaitétéconstruiteengrèsblancetdespierresdequartzparsemaientlastructure.Àl’arrière,unmurgigantesqueempêchaitdevoircequisecachaitplusloin.

Paris remonta l’allée, puis se gara à l’intérieur du cercle qui faisait face à un largeescalier.Aucentresedressaitunestatueenmarbre.Unestatuededauphin.Pourquoipas,

aprèstout?—Allez,lesenfants!Onestarrivés!s’exclamaLucenouvrantsaportièreàlavoléeet

en montant les marches quatre à quatre. (Une fois sur le perron, il se tourna vers leHummer.)Jesuistropvieuxpourça.

JerespiraiprofondémentavantdeprendrelamaindeKat.—Prête?— Oui, répondit-elle avec un léger sourire. J’ai hâte de voir à quoi ça ressemble à

l’intérieur.Jeris.—Jetepariequec’estsuperkitsch.—Pareil,marmonnaArcherensortantàsontour.Ensemble, ondescenditduHummer.Katportait le sac en toiledans lequel elle avait

fourré la peluche. Seule sa petite tête en sortait. Serrant samainunpeuplus fort, jemedirigeai vers l’escalier et me préparai à toute éventualité. La façon dont Luc souriait memettaitmalàl’aise.Onauraitdit…

Lasensationquejeressentislelongdemacolonnevertébralemeréchauffa.Elleétaitfamilière.Maisc’était impossible.Toutcommelesursautd’énergiequimeforçaàlâcherlamaindeKat.Non…

Jefisunpasenarrière.Katsetournaversmoi,inquiète.—Qu’est-cequ’ilya?Qu’est-cequisepasse?Incapabledeparler,jegardailesyeuxrivéssurlaporte.Jeréussisseulementàsecouer

une fois la tête. Une partie de moi se réjouissait de ce que je ressentais, l’autre en étaithorrifiée.J’espéraisquemonimaginationmejouaitdestours.

S’approchantdemoi,Katposaunemainsurmonbras.—Qu’est-cequi…?La porte rouge s’ouvrit et une personne sortit de l’ombre.Mes doutes venaient de se

confirmer.—Onsedépêchedeveniricipoursauvervotrepeau,etvous,vousvousfaiteslamalle

avantqu’onaiteuletempsdefairequoiquecesoit!s’exclamaDee,lesmainsplantéessurles hanches et lementon relevé dans un air de défi.Merci de nous avoir volé la vedette,Daemon!

Luctapadanssesmains.—Surprise!

CHAPITRE22

Katy

Daemonenrestabouchebée.Moiaussi.LesseulsquineregardaientpasDeeavecdesyeux ronds étaient Luc et Paris. Même Archer avait marqué un temps d’arrêt, mais lasurprisedecelui-ciavaitsansdoutedavantageàvoiraveclabeautédelaLuxen.

Aprèstout,Deeétaitmagnifique.Sescheveuxnoirsbrillants,sonvisageexotiqueetsesyeux émeraude la rendaient absolument sublime. Elle était la version féminine, et plusdélicate, de Daemon et Dawson. Humains, extraterrestres, hybrides et, apparemment,Originesseretournaienttoussursonpassage.

Archer avait l’air de se trouver devant l’apparition de la Vierge, ou un truc dans legenre.

Leslarmescoulantsursesjouesroses,Deeseprécipitaàl’extérieur.Jemepoussaiduchemininextremis.Ellese jetaalorssurDaemon,qui larattrapa,etpassasesbrasautourdesoncou.

—Bonsang,dit-ild’unevoixétouffée,contresescheveux.Qu’est-cequetufaisici?—D’après toi ? répondit-elle avec émotion.On ne pouvait pas rester sans rien faire.

Maiscommed’habitude,tunousasprisdecourt,frimeur.Toutàcoup,auborddes larmes, jeplaquaimesmainscontremapoitrine.Uneautre

silhouette venait d’apparaître sur le pas de la porte. Je pris une grande inspiration. Jen’arrivaispasà croireàquelpoint…Dawsonavait changé. Il avaitprisdupoidset s’étaitcoupé les cheveux. Son air torturé et ses cernes avaient disparu. Comme ça, il était leportraitcrachédesonfrère.

Comme s’il avait senti son arrivée,Daemon releva la tête. Ses lèvres remuèrent,maisaucun son n’en sortit. Ni lui ni moi ne nous attendions à les voir ici. Daemon avait sansdoutecruqu’ilnereverraitplusjamaissafamille.

Dawson sortit sur le perron et prit son frère et sa sœur dans ses bras. Leurs têtes setouchaient.Daemonlesretenaittouslesdeuxparleurtee-shirt.

— Elle a raison, dit Dawson en souriant. Tu aurais pu nous attendre pour une fois.Arrêtedetelajouersolo!

Daemonattrapasonfrèreparlanuqueetpressasonfrontcontrelesien.— Idiot, lâcha-t-il avec un rire étouffé. Tu devrais pourtant savoir que je m’en sors

toujours.—Mouais,mais… attends uneminute ! Je suis en colère contre toi ! (Dee recula et

tapaDaemonsurletorse.)Tuauraisputefairetuer!Crétin,imbécile,abruti.Ellelefrappaencoreunefois.Archergrimaçaavantdemarmonner.—Ehbien…cettenanaadel’énergieàrevendre.—Çasuffit!s’écriaDaemon,hilare,enluiattrapantlamain.Arrête.Jenemesuispas

faittuer,toutvabien.— Je me suis inquiétée, idiot ! (Dee recoiffa ses cheveux en arrière avant d’inspirer

profondément.)Bon,jetepardonne,parcequetuestoujoursenunseulmorceauetqueçaal’aird’aller,maissijamaisturefaisuntrucpareil…

—OK,intervintDawsonenpassantunbrasautourducoudesasœurpourl’éloignerdeDaemon.Jecroisqu’ilacompris.Onatouscompris.

Deeselibéra,puisjetauncoupd’œilàParisetLuc.Elleneleuraccordaquetrèspeud’attention,mais son regard s’attarda une seconde sur Archer. Puis elle détourna la tête.J’étais restée à l’écart de leur petite réunion, à côté d’un pilier. Dee n’avait pas dûremarquermaprésencejusqu’àprésent.

Ellesejetaalorssurmoietfaillitmefairetomberàlarenverse.J’avaisoubliécequ’onressentait quand Dee vous prenait dans ses bras. Pour quelqu’un qui ressemblait à unedanseuseétoile,ellepossédaitune force incroyable.Quantà sesétreintes…Disonsqueçafaisaitlongtempsquejenem’étaispasretrouvéebroyéeentresesbras.

D’abordsurprise, jeneréagispas toutdesuite.Enfin, je laissai tombermonsacet luirendissonaccolade.Leslarmesmemontèrentauxyeux.Jelesfermaileplusfortpossible.Lapartdemoi quine s’était jamais remisedemon conflit avecDee se réchauffa.Et cettechaleurm’envahittoutentière.

—Jesuisdésolée,dit-elleavecdessanglotsdanslavoix.Jesuisvraimentdésolée.—Pourquoi?Ellenem’avaittoujourspaslâchéeetçanemedérangeaitpas.—Pourtout.Pournepasm’êtremiseàtaplace,pouravoirététellementtristeeten

colère que je t’ai littéralement abandonnée. Pour ne pas t’avoir dit que tu me manquaisavant…

Avantqu’ilsoittroptard.C’étaitcequ’elleavaitvouludire.

Retenantmeslarmes,jesouriscontresonépaule.—Tu n’as rien à te faire pardonner, Dee. Sérieusement. Ça n’a aucune… (Si, c’était

important.Lamortd’Adamétaitbienréelle.)Toutvabien,maintenant.Ellemeserraunpeuplusfortavantdemurmurer:—C’estvrai?JemesuistellementinquiétéepourDaemonettoietcequ’ilsvousont…Mon corps tout entier se crispa et je dus faire un effort surhumain pour repousser la

soudainevaguedeterreurquiétaitmontéeenmoi.Ellen’avaitpassaplace ici,durantcemomentdebonheur.

—Toutvabien.—Tum’asmanqué.Quelqueslarmescoulèrentsurmesjoues.—Tum’asmanquéaussi.—OK,çasuffit.Tuesentraindel’asphyxier,ditDawsonentirantsurlebrasdeDee.

EtjecroisqueDaemoncommenceàêtrejaloux.—Pff.C’estàmontourdeprofiterdeKaty,répondit-elletoutenmelibérant.Contretouteattente,Dawsonpritalors laplacedesasœur. Ilmeserradanssesbras

avecmoinsd’ardeurqueDee,maistoutautantdeforce.—Merci,medit-ild’unevoixdouce,et jesentistout lepoidsdecepetitmot.J’espère

quetusaisàquelpointjetesuisreconnaissantpourtoutcequetuasfaitpournous.Incapabledeparler,jehochailatête.—Bon,d’accord,là,jecommenceàêtrejaloux,intervintDaemon.Pariséclataderire.Dawsonmeserraencoreunpeupluscontrelui.—Jeteserairedevabletoutemavie.J’auraisvoululuidirequecen’étaitpasnécessaire,quesic’étaitàrefaire je lesaurais

aidés,Bethany et lui, tout en sachant queBlakenous trahirait.Maintenant que jem’étaisretrouvéeentrelesgriffesduDédale,jecomprenaisencoreplussonobstinationpourlibérerBethany. Le seul détail que j’aurais changé aurait étéma place, dans ce foutu tunnel duMontWeather.

Dawson s’écarta tandis que son frère se baissait pour ramasser le sac en tissu, puispassaitunbrasautourdemataille.Ilpenchalatêtesurlecôté.

—C’estquoi,cettepeluchedepetithommevert?—Daemons’estditqueçameferaitpenseràlui,répondis-je.—Dis-luicommenttul’asappelé,lançaDaemonavantdem’embrassersurlefront.Moncœurs’emballaetjerougis.—Jel’aiappeléDB.Deejetauncoupd’œilàlapeluchepar-dessusl’épauledeDawson.—C’estvraiqu’ilteressemble,Daemon.

—Haha,trèsdrôle.Je sortis la peluche du sac et la pressai contre moi. J’ignorais pourquoi, mais je

l’adorais.—Etsionrentrait?demandaLucensebalançantsur les talonsdesesConverse.Je

meursdefaim.Dee vint se placer à côté demoi pendant qu’on rentrait. Elle jeta un coupd’œil à la

dérobéeendirectiond’Archerquimarchaitderrièrenous.Si jem’enétaisrenducompte, ilne faisait aucun doute que Daemon l’avait remarqué également. Sans compter qu’ArcherespionnaitsansdoutelespenséesdeDeeàcetinstant…

Ilfallaitàtoutprixquejeluiparledecedétail.Etdufaitqu’Archerétait…trèsdifférentdenoustous.Àl’intérieur,danslehallbienéclairéetmalgréledômeenverrequilaissaitpénétrerla

lumièredusoleil,ilfaisaitbiendixdegrésdemoins.Lecarrelageétaitincrustédequartzluiaussi et donnait un côtébrillant à la pièce.Degrandesplantes vertes avaient étéplacéesauxquatrecoins.Enlesvoyant,monenviedejardinerseréveilla.

Depuiscombiendetempsn’avais-jepasmislesdoigtsdanslaterre?DepuisquenousnousétionsinfiltrésauMontWeather?Çafaisaittroplongtemps.

—Çava?—Hein?EnrelevantlatêteversDaemon,jecomprisquej’avaisarrêtédemarcherparcequeles

autressetrouvaientdéjàdansuncouloir,àl’autreboutduhall.—Oui,répondis-je.Jepensaisauxjardins,c’esttout.L’ombred’uneémotiondansasursonvisage,maisavantquejepuisseendéterminerla

nature,ilavaitdéjàtournélatête.Jetendislamainettiraisursontee-shirt.—Ettoi?ÇatefaitquoidevoirDawsonetDee?Ilsepassalesdoigtsdanslescheveux.—Jenesaispasquoipenser,avoua-t-ilàvoixbasse.Jesuiscontentdelesvoir,mais…

faitchier!Jehochailatêtepourluimontrerquejecomprenais.—Tuneveuxpaslesmêleràtoutça.—Non.Biensûrquenon.J’auraisvoululerassurer,maisjesavaisqu’aucunedemesparolesnelepourrait.Alors,

jememissurlapointedespiedsetl’embrassaisurlajoue.Jenepouvaisrienfairedeplus.Lorsque je redescendis, ilmesouritetouvrit labouchepourdirequelquechose,mais

Deevintànotrerencontre.Faussementexaspérée,elleposalesmainssurseshanches.— Allez, vous deux. On accélère. Il y a des gens dans la salle seigneuriale qui

voudraientvousdirebonjour.Mêmesi, soitditenpassant,n’importequellepiècedecette

baraquepourraitêtrelagrandesalle.Bonsang.Ellem’avaittellementmanqué!Daemonrelevalatêteetsouritàsasœur.—Oui,jecroissavoirdequituparles.Lespersonnesenquestionn’étaientautresqueMatthewetAshetAndrewThompson.

Leurprésencen’auraitpasdûm’étonner.Aprèstout,ilsformaienttousunegrandefamille.Ils se précipitèrent aussitôt vers Daemon et l’enveloppèrent dans une énorme étreinte,DawsonetDeeycompris.

Je restaidenouveauenretrait carc’était sonmomentaveceux…et il leméritait.Detoute façon, je ne pouvais pasm’empêcher d’observer la pièce.Avec son tapis persan, sesstatues de dauphins, ses meubles bourrés de quartz et son canapé assez grand pouraccueilliruneéquipedefootball,ellevalaitlecoupd’œil.

Luc se laissa tomber sur une chaise longue et se mit aussitôt à pianoter sur sonportable.Parissepostaderrièrelui,commeuneombresouriante.Commemoi,Archernesemêlait pas aux autres. Il ne savait sans doute pas quoi faire. Et en plus, Dee avaitrecommencéàpleurer.

MêmeAshpleurait.Jem’attendais à ressentir de la jalousie en voyantDaemon la prendredans ses bras,

maiscenefutpaslecas.Laseulechosequim’énervait,c’étaitqu’ellearrivaitàresterbelle,même en pleurant. Je m’étais débarrassée de cette émotion inutile. Car s’il y avait bienquelquechosedontj’étaissûreencemonde,c’étaitqueDaemonm’aimait.

MatthewavançaetposalesmainssurlesépaulesdeDaemon.—Ça…çamefaitplaisirdetevoir.—Moiaussi,dit-ilensaisissantsesbrasàsontour.Désolépourtavoiture.Jemedemandaicequiétaitarrivéàsavoiture,maislaquestionrestabloquéedansma

gorgenouée.Lesvoir s’étreindreainsime rappelaàquelpointMatthewétait importantàleursyeux.C’étaitsansdouteleseulpèredontilssesouvenaient.

—C’estdifficile,pasvrai?medemandaArcheràvoixbasse.Jemetournaiversluienfronçantlessourcils.—Turôdesencoredansmespensées?—Non.Tesémotionssevoientsurtonvisage.—Oh.(Jeprisunegrandeinspiration,avantderegarderdenouveaulepetitgroupe.)

Mamèrememanqueetjenesaispas…Jesecouailatête.Jen’avaispaslamoindreenviedeterminercettephrase.Lorsquelegroupesesépara,Matthewfutlepremieràm’approcher.Ilmepritdansses

bras de façon assezmaladroite, mais çame fit plaisir quandmême. Lorsque vint le tourd’Ashetd’Andrew,jelesobservaiavecméfiance.Ilsnem’avaientjamaisbeaucoupaimée.

Lesyeuxbleuvifd’Ashétaientcerclésderouge.Elledétaillamatenuequi,pourelle,étaitsansdoutelecombledumauvaisgoût.

—Jenediraipasquejesuisraviedetevoir,maisjesuisrassuréedetesavoirenvie.Jecrois.

Jem’étouffaisurunéclatderire.—Euh…Merci?Andrewsegrattalementonenfaisantlamoue.—Ouais,pareil.Comme je ne savais pas quoi dire, je hochai la tête, puis levai les mains en l’air et

haussailesépaules.—Jesuiscontentedevousvoir,moiaussi.Asheutunrirerauque.—Jenetecroispas,maiscen’estpasgrave.Trèssincèrement,lahaineprofondeque

l’onteporteestlecadetdenossoucis,pourlemoment.Archer siffla d’étonnement avant de détourner la tête. Bien sûr, son comportement

attira l’attention presque féline d’Ash. Belle comme elle l’était, personne ne pouvait luirésister.

Heureusement, une nouvelle arrivante m’évita d’autres retrouvailles gênantes. Ils’agissait d’une femme de l’âge de Matthew, la petite trentaine, grande et élancée, quiportait une longue robe bustier blanche. Avec ses longs cheveux blonds, on aurait dit unmannequin.

UneLuxen,detouteévidence.Elle tapa dans sesmains, un sourire chaleureux aux lèvres. Ses bracelets en bambou

s’entrechoquèrent.—Jevoisquetoutlemondearéussiàvenir.Jem’appelleLylaMarie.Bienvenuechez

moi.Jemurmuraiunfaible«bonjour»tandisqueDaemontraversaitlapiècepourluiserrer

lamain.Étonnamment,ilétaitplusdouéquemoipourcegenredecivilités.Quil’eûtcru?Voir tout lemonde ici,me retrouver entourée de personnes que je croyais ne plus jamaisrevoir,m’avait paralysée. J’étais heureuse,mais un peu perplexe. Et surtout, unmauvaispressentimentmecollaitàlapeaucommedelasueurfroide.

Nousétions tous rassemblésà seulementquelquescentainesdekilomètresde laZone51.

PendantqueDaemonprésentaitArcherauxautres,jem’assisaubordducanapé,avecDBsurlesgenoux,ettentaiderepoussermespenséesnégatives.Dees’installaprèsdemoi,lesjouesrougiesparl’émotion.Jesavaisqu’elleallaitrecommenceràpleurer.

DawsonavançaversLyla.—Bethanyestallées’allonger?

Bethany ? Ce prénom attira mon attention. Évidemment qu’elle était avec Dawson !Aveccedéfilédevisages,jen’avaismêmepaspenséàelle.Était-ellemalade?

LylatapotaDawsondansledos.—Ellevabien.Elleajustebesoind’unpeuderepos.Levoyageaétélong.Dawsonhochalatête,maisiln’avaitpasl’airrassurépourautant.—Jereviens,dit-ilàDaemon.Jevaisallerlavoircinqminutes.— Vas-y, répondit Daemon en s’asseyant lui aussi à côté de moi. (Il s’adossa aux

coussins et posa le bras sur le dossier du canapé.) Bon… Comment est-ce possible ?Commentavez-voussuquevousdeviezvenirici?

—Tescharmantsfrèreetsœursontvenusmevoirauclubetm’ontmenacédelebrûlersijeneleurdisaispasoùvousétiez,réponditLucenlevantlesyeuxdesontéléphone.Çanes’inventepas.

LeregardnoirdeDaemonmitvisiblementDeemalàl’aise.—Quoi?Onsedoutaitquetuétaisallélevoir.Ilsavaitforcémentoùtuétais.— Attends une minute, dit Daemon en se penchant pour regarder sa sœur de plus

près.Tuaseutondiplôme?Dis-moiquetuasfinil’année,Dee.Jeneplaisantepas.—Hé ! Tu es gonflé deme dire ça,monsieur « j’ai arrêté l’école ». Oui, j’ai eumon

diplôme.Dawsonaussi.Bethany,parcontre,ellen’yestpasretournée.Çaparaissaitlogique.Personnen’auraitpuexpliquerlaréapparitiondeBethany.—Nousaussi,onl’aeu,figure-toi,intervintAshengrattantsonvernisàonglesviolet.

Enfin,siçat’intéresse…Andrew passa la main dans ses cheveux blonds en grimaçant, mais il ne dit rien.

Archer, lui, avait l’air de réprimer un sourire… à moins que ce ne soit une grimace, enréactionaudauphinencristalquitrônaitdevantlui.

—Etça,alors?demandaDaemonendésignantlamaison.Lylas’appuyacontrel’accoudoirducanapé.—Ehbien,Matthewetmoinousconnaissonsdepuis l’adolescence.Nousavonsgardé

contact pendant toutes ces années. Alors, quand il m’a appelée pour me demander si jeconnaissaisunendroitoùvouspouviezséjourner,jeluiaitoutdesuiteproposédevenirici.

DaemonfittombersesbrasentresesgenouxetsetournaversMatthew.—Tunenousasjamaisparlédetoutça.LetondeDaemonn’étaitpasaccusateur,seulementétonné.Matthewsoupira.—Cen’estpasunsujetquej’aimeaborderetjepensaisnejamaisavoiràlefaire.Daemonrestaunmoment silencieux. Il semblaitdigérer l’information.Puis il sepassa

lesdeuxmainssurlevisage.—Vousn’auriezjamaisdûvenirici.Àcôtédemoi,Deegrogna.

—Jesavaisquetuallaisdireça!Oui,êtreici,c’estdangereux.Onlesait.Maisilétaithorsdequestionqu’onvousabandonne,Katyettoi.Tunousprendspourqui?

—Pourdesgensquineréfléchissentpasavantd’agir?suggéraDaemon.Jeluidonnaiunetapesurlegenou.—Jecroisquecequ’ilessaiedevousdire,c’estqu’ilapeurpourvous.Andrewpritunairvexé.—Qu’ilsviennent!Onseracapablesdesedéfendre.—Pasvraiment,non,ditLucenposantlespiedsparterreetenglissantsontéléphone

danssapoche.Maistuconnaislavérité,Daemon.Ilsétaientdéjàendanger.Aufonddetoi,tu le sais très bien. Le Dédale s’en serait pris à eux. N’en doute pas une seule seconde.Nancyn’auraitpashésitéàfrapperàleurporte.

Daemonsecrispa.—Oui,jelesais,maislà,c’estunpeucommesionsejetaitdanslagueuleduloup.—Pasvraiment,intervintDawsonquivenaitd’apparaîtreàlaporte.Ils’avançaversDaemonetmoiavecdeuxportefeuillesnoirsàlamain.Ilnousentendit

unchacun.— On va rester ici un jour ou deux, histoire de décider ce qu’on fait, et où tout le

mondevaaller.Etaprès,ondisparaît.C’estàçaquevaservircequevoustenezdansvosmains.Ditesbonjouràvosnouvellesidentités.

CHAPITRE23

Katy

C’étaitlatroisièmefoisquejelisaismonnouveaunom.Jen’arrivaispasàycroire.Ilmeparaissaitfamilier.

—AnnaWhitt?Deesautillasurplace.—C’estmoiquiaichoisivosnoms.Jecommençaisàcomprendre.—Ettoi,Daemon?Commetut’appelles?Ilouvritsonportefeuille,puisricana.—KaidanRowe.Mouais.Çanesonnepastropmal.Bouchebée,jemetournaiversDee.—Tulesasprisdansunlivre!Ellegloussa.—Jemesuisditqueçateferaitplaisir.SweetEvil 1estl’undemesromanspréféréset

c’esttoiquimel’asconseillé,alors…Incapabledemeretenir,j’éclataiderire.Laphotodemacarted’identitéétaitlamême

quecelledemonpermisdeconduire,maismonadresseétaitdifférente.Dessous, ilyavaitmavraiecarteetdesfeuillesdepapierpliées.

MonDieu,mes livresmemanquaient tellement ! J’aurais voulu lesprendredansmesbras,lesaimer,lesserrerfort…

—J’ai trouvéçadans tachambre,medit-elleen tapantundoigtdessus. Je t’aiaussiprisquelquesvêtementsavantqu’onparte.

—Merci,luirépondis-jeenglissantmanouvellecartesurl’ancienne.Sijecontinuaisàregarderlesdeux,jerisquaisdefaireunecriseidentitaire.

— Attends, ça veut dire que mon nom est dans l’un de ces bouquins ? demandaDaemonenfronçantlessourcils.(Luiaussiavaitsafaussecarted’identitéàlamain,maisilyavaitunecartebleueaunomdeKaidanavec.)J’aipeurdetedemanderdequoiçaparle.Dis-moiquejenesuispasunmagicienouuntrucnuldanslegenre.

— Pas du tout. C’est une histoire avec des anges, des démons… (Je m’arrêtai,conscientequetoutlemondemeregardaitcommesij’avaisuntroisièmeœil.)Kaidanestunpeulapersonnalisationdelaluxure.

Unéclatd’intérêts’allumadanssonregard.—Bon,alors tun’auraispaspumieuxchoisir. (Quand ilmedonnaunpetit coupde

coude,jelevailesyeuxauciel.)Quoi?C’estparfait,non?—Beurk,fitDee.—Bref,s’interposaDawsonens’asseyantsurl’accoudoirducanapé.J’aimiscertainsde

noscomptesàvosnouveauxnoms.Voustrouverezaussidesdiplômes,mêmesivousn’avezjamais terminé le lycée. (Il nous sourit.) Personnene verra ladifférence.Onaura tousdenouvellesidentités.

—Commentavez-vousréussiàfairetoutça?demandai-je.Quandils’agissaitdefabriquerdesfauxetdetruquerdesdossiers,j’étaiscomplètement

larguée.Lucmesouritd’unairsuffisant.—Lacontrefaçonetlafalsificationfontpartiedemesnombreuxtalents.Jedévisageai legaminenmedemandants’ilyavaitquelquechosequ’ilnesavaitpas

faire.—Non,rétorqua-t-ilavecunclind’œil.Jeplissailesyeux.Daemonfeuilletasesnouveauxpapiers.—Merci,toutlemonde.Vraiment.C’estuntrèsbondébut.(Quandilrelevalatête,ses

yeuxcouleurjadeétaientbrillants.)C’estgénial.Je hochai la tête en essayant de ne pas réfléchir à tout ce que j’allais perdre en

recommençantmavieàzéro.Commemamère,parexemple. Ilallait falloirque je trouveunmoyendelavoir.

—Oui.On restadans cettepiècependantunmoment, à rattraper le tempsperdu.Personne

ne mentionna le moindre plan. Je pense qu’à ce stade, aucun de nous ne connaissaitvraimentlamarcheàsuivre.PuisLylamefitvisitersatrèsbellemaisonenm’accompagnantauxtoilettes,qui,soitditenpassant,faisaientlatailled’unechambreàcoucheretavaientdesmursenverre.

Cettemaisonparaissaitbeaucouptropgrandepouruneseulepersonneetjen’avaisvuquelerez-de-chaussée.Lylanesemblaitpasêtreencouple.Ellevivaitdoncseuledanstout

cet espace. Dee nous suivit et on avança bras dessus, bras dessous tandis que Lyla nousmontraitunecuisineouverteetunevéranda.

—Tuvasvoir,m’assuraDee,tuvasadorer.Lylaseretournapourmesourire.—JecroisqueDeeapassétoutelasemaineici,àréfléchiràunmoyendevouslibérer,

mais…personnen’a trouvédeplanquine comportait aucun risquede capture.Ducoup,Matthewetmoin’avonspaspulesautoriseràlesmettreenpratique.

Curieuse, je les laissai me guider à l’extérieur. Je m’attendais à replonger dans destempératuresinfernalesmais,enréalité,jemeretrouvaidansuneoasis.

—Oh,monDieu…,soufflai-je.Deesebalançad’avantenarrière.—Jet’avaisditquetuallaisadorer.C’estmagnifique,pasvrai?Jenepusquehocher la tête.Denombreuxpalmiersde taillemoyenne longeaientun

murincrustédequartz,créantuncoconàl’abridusoleil.L’espaceétaitrectangulaire,avecungrandpatioqui comportait unbarbecue,unbrasero etdes chaises longues.Des fleurscoloréesbordaientlepetitcheminquiymenait,ainsiquedespetitsbuissonsquej’avaisvusdans le désertmais dont je ne connaissais pas le nom.Un parfumde jasmin et de saugeembaumaitl’air.Del’autrecôtédelapropriétés’étendaitunepiscineentouréedevéritablespierres.

C’étaitlegenredejardinquel’onvoyaitseulementàlatélé.— Lorsque Dee m’a dit que tu aimais jardiner, j’ai su qu’on avait quelque chose en

commun.(Lylafitcourirsesdoigtssur lesfeuillesorangeet jauned’uneplantegrasse.)JecroisquetonamourpourlesplantesadéteintsurDee.Ellem’aaidée,cesderniersjours.

—Çam’afaitdubien,confessaDeeenhaussantlesépaules.Tusais,depenseràautrechose.

C’est ce que j’aimais dans le jardinage. Le fait de se vider la tête. Après avoir toutinspecté, du paillis aux galets de couleur neutre, je suivisDee au premier étage.DaemonétaitavecDawson,MatthewetlesThompson.Ilavaitbesoindepasserdutempsaveceux.Etpuis,meretrouverseuleavecDeemefaisaitunbienfou.

L’unedeschambresétaitfermée.Jesupposaiqu’ils’agissaitdecelledeBeth.—CommentvaBeth?demandai-je.Deeralentitlepas.—Jecroisqueçava,merépondit-elleàvoixbasse.Elleneparlepasbeaucoup.—Est-cequ’elleest…?Bon.Commentposerlaquestionsanspasserpourunmonstre?—Sained’esprit?mesuggéraDee,sanslemoindrejugement.Elleadesbonscomme

des mauvais jours, mais, ces derniers temps, elle est très fatiguée. Elle n’arrête pas dedormir.

J’évitaiuneurnegigantesquedanslaquellepoussaientdeslanguesdebelle-mère.—Entoutcas,ellenepeutpasêtremalade.Onestimmunisés.—Jesais.(Dees’arrêtadevantunechambreauboutducouloir.)Jecroisquelevoyage

l’aperturbée.Ellevoulaitvousaider,biensûr,maiselleapeur.—Lecontraireauraitétéétonnant.(Jerecoiffaimescheveuxenarrièreetobservai la

pièce. Le lit était assez grand pour accueillir cinq personnes. Il y avait unemontagne decoussinsposéecontrelatêtedelit.)Alors,c’estnotrechambre?

—Hein?(Deemedévisageaavantdesecouerlatête.)Pardon.Oui.C’esttachambreetcelledemonfrère.(Ungloussementluiéchappa.)Waouh.Katy,ilyaunan…

Unsourireétirameslèvres.—J’auraispréférémedonnerdescoupsdefourchettedansl’œilplutôtquededormir

souslemêmetoitqueDaemon.—Descoupsdefourchette?répétaDeeenriant.(Elles’approchadudressing.)Tune

rigolespas.— Ah non, répondis-je en m’asseyant sur le lit. (Je tombai aussitôt amoureuse du

matelas.)Lecouteau,c’estdépassé.Pourlescausesperdues,riennevautlafourchette.Dees’attachalescheveuxenqueue-de-chevalavantd’entrerdansledressing.J’aperçus

certainsdemesvêtementsderrièreelle.—Jet’aiprisunpeudetout:jeans,tee-shirts,robes,sous-vêtements…—Merci. Sérieusement. Tu vois, ça ? lui demandai-je en désignant ce que je portais.

C’esttoutcequej’ai.Çameferadubiendeporterenfinmesaffaires,après…Jem’interrompis.Çaneservaitàriend’enparler.Enexaminantlapièceàlarecherche

d’unedistraction,j’aperçusunesecondeporte.—Onaunesalledebainsprivée?— Oui. Il y en a une dans toutes les chambres. Cette maison est trop classe. (Dee

disparut devant le dressing, puis se rematérialisa sur le lit, à côté de moi.) Je n’ai pasvraimentenviedepartir.

Je comprenais. Je n’étais ici que depuis quelques heures et j’avais déjà envie del’adopter.

—Alors,tuirasoùaprès?Tuviendrasavecnous?Ellehaussalesépaules.—Pourtouttedire, jen’ensaisrien.Jen’yaipasencoreréfléchi.Jenesaispassice

sera une option ou non. En tout cas, on ne peut pas rentrer chez nous. (Elle s’arrêta ettourna la tête vers moi.) Après votre disparition, tout le monde a changé, au lycée. Lapoliceetlesjournalistessontrevenusetlesgensontcommencéàdevenirparano.Lesaétaitbouleversée,surtoutaprèscequiestarrivéàCarissa.Heureusementqu’elleasonpetitamipourlasoutenir.EllecroitqueDawsonetmoisommesallésrendrevisiteàdelafamille.Cen’estpastoutàfaitunmensonge.

Jouantaveclacouturedemontee-shirt,jeprismoncourageàdeuxmains.—Jepeuxteposerunequestion?—Biensûr.Cequetuveux.—Mamère…Commentva-t-elle?Deepritsontempspourrépondre.—Tuveuxlavéritéoutupréfèresuneversionédulcorée?—C’estsiterriblequeça?Leslarmesmemontèrentauxyeuxtellementrapidementquejedustournerlatête.—Tuconnaislaréponseàça.(Ellemeprit lamain.)Tamamanesttriste.Elleapris

beaucoupde joursdecongé.L’hôpitaln’yavuaucun inconvénient.D’aprèsceque j’aipuentendre,ilssesontmontréstrèscompréhensifs.Ellenecroitpasàcettehistoiredefugue.C’est ce que lui ontdit les flics quand ils n’ont trouvéaucun indice en rapport avec votredisparition et celle de Blake. Et je crois que certains sont au courant de la vérité. Ils ontclassél’affaireunpeutroprapidementàmongoût.

Jesecouailatête.—Pourquoiest-cequeçanemesurprendpas?LeDédaleaplacédesagentspartout.—Tamèreatrouvél’ordinateurqueDaemont’aacheté.J’aidûluidirequec’étaitun

cadeaudesapart.Entoutcas,ellesaitquetuneteseraisjamaisenfuiesanstonportable.Unrirebrefm’échappa.—Ça,c’estsûr.Ellemeserralamain.—Malgrétout,elles’ensortplutôtbien.Elleesttrèsforte,Katy.—Jesais.(Jelaregardaienfindanslesyeux.)Maiselleneméritepasdevivreuntel

calvaire.Jenesupportepasl’idéequ’ellenesachepascequim’estarrivé.Deehochalatête.— J’ai passé beaucoup de temps avec elle avant qu’on parte, pour l’aider avec la

maison.J’aimêmedésherbé ton jardin. J’aiessayédemerattraperpour toutceque tuassubiàcausedenous.

—Merci.(Jemedéplaçaidefaçonàluifaireface.)Jesuissincère.Mercid’avoirpassédutempsavecelleetdel’avoiraidée.Maisqueleschosessoientclaires:jen’airiensubiàcausedevous.D’accord?Cen’estpastafautenicelledeDaemon.

Leslarmesauxyeux,ellemeréponditd’unetoutepetitevoix.—Tulepensesvraiment?—Évidemment!m’exclamai-je,choquée.Dee,vousn’avezrienfaitdemal.LeDédale

estleseulresponsable.Cesonteuxquejeblâme.Etpersonned’autre.—Jemesentaistrèsmal,alorsjesuiscontentequetuvoiesleschosescommeça.Ash

m’aditquetumedétestaissûrement,quetunousdétestaistous.—Ashestuneconnasse.

Dees’esclaffa.—Desfois,c’estvrai.Jesoupirai.—J’aimeraisqu’ilyaituneautresolutionquelafuite.—Oui,moiaussi.(Ellemelâchalamainetdéfitsaqueue-de-cheval.)Jepeuxteposer

unequestion?—Biensûr.Ellesemorditleslèvres.—C’étaitcomment?Jemetendis.C’étaitlaseulequestionquejeredoutais,maisDeeattendaitmaréponse

avectellementdepatienceetdesérieuxquejefusobligéedecéder.—Certainsjoursétaientmeilleursqued’autres.—J’imagine,dit-elled’unevoixdouce.Bethnousenaparlé,unefois.Ilsontditqu’ils

l’avaientblessée.Enpensantàmondosmutilé,jeserraileslèvres.—Oui.Ilsfontetdisentbeaucoupdechoses.Ellepâlitetplusieursminutess’écoulèrentensilence.— Pendant qu’on voyageait jusqu’ici, Luc a dit que tu… que Blake était mort. C’est

vrai?Jeprisunegrandeinspiration.Archerl’avaitsansdoutemisaucourant.—Blake estmort. (Jeme levai et recoiffaimes cheveux en arrière.) Je n’ai pas envie

d’enparler,nidetoutcequis’estpassélà-bas.Jesuisdésolée.Jesaisquetutefaisdusoucipourmoi,maisjen’aivraimentpasenvied’ypenser.Çamechambouletrop.

—D’accord.Maissituchangesd’avis,tusaisquejesuislà,pasvrai?(Quandjehochaila tête,Deeme fitun sourireéclatant.)Bon,parlonsde chosesplusagréables.Commecemagnifiquespécimenmasculinaveclequelvousêtesarrivés.Celuiaveclacoupemilitaire?

—Archer?—Oui.Ilestsexy.Etpasqu’unpeu.J’éclatai de rire et me rendis compte que j’étais incapable de m’arrêter. J’en pleurai

tandisqu’ellemeregardait,perplexe.—Quoi?s’enquit-elle.—Pardon. (Jem’essuyai les joues etme rassis à côté d’elle.)C’est juste queDaemon

feraituneattaques’ilentendaitça.Ellegrimaça.—Daemonfaituneattaquedèsquejemontredel’intérêtpourquelqu’un.—AvecArcher,c’estlégèrementdifférent,luiexpliquai-jecalmement.—Pourquoi ? Parce qu’il est plus âgé ? Il n’est sûrement pas si vieux que ça et c’est

visiblement quelqu’un de bien. Il a risqué sa vie pour vous sauver.Mais, je ne sais pas, il

dégageuntrucenplus.Sûrementparcequ’ilestmilitaire.Lemomentétaitsansdoutebienchoisipourlâcherlabombe.—Dee…Archern’estpashumain.Ellefronçalessourcils.—C’estunhybride?OK,çaparaîtlogique.—Euh,non.Il…Ilestencoreautrechose.Ilfaitpartiedecequ’onappellelesOrigines.

C’estl’enfantd’unLuxenetd’unehybride.Ellehaussalesépaules.—Etalors?Jesuisuneextraterrestre.Jesuismalplacéepourjuger.Je souris. En un sens, j’étais contente qu’elle recommence à s’intéresser aux garçons

aprèslamortd’Adam.—Encoreunechose.Faisattentionàtespenséesquandtuesprèsdelui.—Pourquoi?— Les Origines ont des pouvoirs étonnants, lui répondis-je. (Ses yeux s’arrondirent

commedessoucoupes.)Ilestcapabledeliredanstespenséessansquetut’enaperçoives.Toutàcoup,Deerougitcommeunetomate.—Oh,monDieu!—Quoi?Elleenfouitsonvisageentresesmains.—Quandonétaitenbas,toutàl’heure,jen’aipasarrêtédel’imagineràpoil!

***

Après avoir enfilé une vieille robe en éponge qui avait le mérite de dissimuler mescicatrices,jerejoignisDeeetlesautresaurez-de-chaussée.Undînerextravagants’ensuivit,composéde fruits juteuxdont jene connaissaismêmepas l’existence,depiècesde viandesavoureuses et d’une salade servie dans le plus grand saladier que j’aie jamais vu. Jemangeaiplusquecequiétaitsansdoutehumainementpossible,chipantmêmeunpeudeviandegrilléedans l’assiettedeDaemon.Bethany s’était jointeànous.Quandellem’avaitvue, ellem’avait aussitôt prisedans ses bras.Même si elle était épuisée, elle paraissait enbonnesantéetsonappétitrivalisaitaveclemien.

Daemonpoussasonassietteversmoiduboutdudoigt.—Situcontinues,Lylan’auraplusrienàmanger.Jehaussailesépaulesetcroquaidansunmorceaudekebab.— Pour une fois que je mange un truc qui a du goût et qui n’est pas servi sur un

plateauenplastique…Ilgrimaçaetjeregrettaiimmédiatementmesparoles.—Je…

—Mangetoutcequetuvoudras,medit-ilendétournantlesyeux.Il remplit mon assiette de brochettes, de grappes de raisin et de rôti de porc. Si je

mangeaistoutça,ilallaitfalloirmefaireroulerpoursortirdelapièce.Quandjerelevailatête,jecroisaileregarddeDawson.Ilavaitl’air…trèstriste.

JeposailamainsurlegenoudeDaemon,souslatable.Iltournalatêteversmoi.Unemèche de cheveux bruns tombait sur son front. En me voyant sourire, il se détendit denouveau.

Pour le rassurer, jemangeai aumaximum.Et à la fin du repas, il avait retrouvé soncharmeetsonarrogancehabituels.

Après, notre petit groupe sortit dans le jardin. Daemon s’allongea avec joie sur lescoussinsblancsd’unechaise longueet jem’assisauniveaudeses jambes.Laconversationrestalégère.Toutlemondeenavaitbesoin.LucetParisétaientlà.Archeraussi.MêmeAshetAndrewfaisaientuneffort.

Enfin,ilsnem’adressaientpaslaparolemaisilsparticipaientlorsqueDaemon,DawsonouMatthewémettaituncommentaire.Personnellement, jeneparlaipasbeaucoup. J’étaistropoccupéeàobserverBethanyetDawson.

Ilsétaienttoutsimplementadorables.Beth était assise sur les genoux deDawson, la tête appuyée contre son épaule. Il ne

cessaitdeluicaresserledoset,detempsentemps,illuimurmuraitquelquechoseàl’oreillequilafaisaitsourireouriredoucement.

Quandjenelesregardaispas,j’observaisDee.Tout au long de la soirée, elle s’était rapprochée petit à petit de l’endroit où Archer

discutaitavecLyla.Dansmatête,jecomptaislesminutesjusqu’àcequeDaemons’enrendecompte.

Vingtautotal.—Dee,coupa-t-ilsoudain.Tuneveuxpasallermechercherunverre?Sasœursefigeaàmi-cheminentrelatabledupatioetlebrasero.Sesyeuxlumineuxse

plissèrent.—Pardon?—J’aisoif.Soisgentilleetapporteàboireàtonpauvrefrère.JemetournaiversDaemonpourluiadresserunregardnoir.Ilhaussaunsourcilavant

denouersesmainsderrièresatête.JereportaialorsmonattentionsurDee.—Nefaissurtoutpascequ’iltedit.—Jen’enavaispasl’intention,répliqua-t-elle.Iladesjambes.Daemonnelâchapaslemorceaupourautant.—Alors,viensunpeuicipourpasserdutempsavecmoi.Jelevailesyeuxauciel.

—Jenecroispasqu’ilyaitassezdeplacepourmoisurcettechaiselongue,réponditDeeencroisant lesbras.Mêmesi jevousaime tous lesdeux, jen’aipasenvied’êtreaussiprèsdevous.

Àprésent,toutlemondeécoutaitlaconversation.—Tuesmasœur,jepeuxtefairedelaplace,dit-ild’unevoixenjôleuse.—C’estça.(Elleseretournaettraversalepatio.Puis,aprèsavoirattrapéunechaise,

s’installaàcôtéd’Archeretluitenditlamain.)Jenecroispasqu’onaitétéprésentés.Archer regarda samain délicate avant de jeter un discret coup d’œil en direction de

Daemon.Puisillaluiserra.—Non,jenecroispasnonplus.L’alienquimeservaitdepetitamisecrispa.Seigneur.— Jem’appelle Dee Black. Je suis la sœur de ce crétin, plus connu sous le nom de

Daemon.(Elleaffichaungrandsourire.)Maistulesaissûrement.—Que c’est un crétin ou qu’il est ton frère ? demanda Archer d’une voix innocente.

Danstouslescas,laréponseestoui.Jem’étouffaisurunéclatderire.Derrièremoi,jesentisdelachaleurémanerducorpsdeDaemon.—Est-cequejesuisaussiceluiquivatemettreunpainsitunelâchespaslamainde

masœurimmédiatement?Unindice,laréponseestouiaussi.Dawsonricana.Jenepusm’empêcherdesourire.Certaineschosesnechangeaientpas,commelecôté

surprotecteursuperénervantdeDaemon,parexemple.—Nefaispasattentionàlui,soupiraDee.Ilaimebienêtremalpoli.—Ça,jepeuxleconfirmer,ajoutai-je.Daemonmedonnaun légercoupdepiedsur lahanche.Quand jemeretournaivers

lui,ilmefitunclind’œiletmeditàvoixbasse:—Ilesthorsdequestionquecesdeux-làfricotentensemble.ArchernelâchapaslamaindeDeependantqu’ildiscutaitavecelle.Jemedemandai

s’il le faisait exprès pour énerver Daemon ou par simple envie. Daemon ouvrit la bouchepourfaireuncommentairedéplacé.

Jeluisaisislacheville.—Laisse-lestranquilles.—Etpuisquoiencore?Jeglissailesdoigtssoussonjeanenleregardantdanslesyeux.—S’ilteplaît?Sesyeuxvertsbrillantsseplissèrent.—Allez…,insistai-je.—J’auraiunecompensation?

—Seulementsituessage.—Jesuistoujourssage.Il se redressa et plaça une jambe de chaque côté desmiennes. Puis il passa les bras

autourdematailleetposalementonsurmonépaule.Jetournai latêtevers lui.Lorsqueseslèvreseffleurèrentmajoue,jefrissonnai.

—J’aivraimentbesoind’unecompensation,murmura-t-il.Alors,tuendisquoi?—Laisse-lestranquillesetonverra,répondis-je,lesoufflecourt.—Hmmm…(Ilmeserracontrelui.)Tuesdureenaffaires.Uneimagetrèssexymevintàl’esprit.Jerougis.Daemonsereculalégèrement,latêtepenchéesurlecôté.—Àquoitupenses,Kitten?—Àrien,répondis-jeenmemordantleslèvres.Iln’eutpasl’airconvaincu.—Aurais-tudespenséesimpuresàmonsujet?Jesuischoqué.—Despenséesimpures?répétai-jeengloussant.Jen’iraispasjusque-là.LeslèvresdeDaemoneffleurèrentlelobedemonoreille.Unnouveaufrissondescendit

lelongdemonéchine.—Moi,j’iraisjusque-làetplusloinencore…Tandisquejesecouaislatête,jemerendiscomptequeDaemonnepensaitplusdutout

àsasœur.Ellemedevaitunefièrechandelle.Nonpasqu’êtredanslesbrasdeDaemonetsentir soncorpsmusclécontremoi soitunecorvée…Il jouaitàprésentavec lebasdemarobeetsamaincaressaitparesseusementmacuisse.

Dawson et Beth furent les premiers à aller se coucher. Quand ils passèrent devantnous,Bethmesouritetmesouhaitaunebonnenuitd’unevoixdouce.MatthewetLylalessuivirent de près et prirent chacununedirection différente.De toute façon, je ne pouvaispaslesimaginerensemble.Çaauraitétérépugnant.Matthewavaitétémonprof!

Àlatombéedelanuit,toutlemonderentra,ycomprisArcheretDee.Lorsqu’ilsfurentdanslavéranda,Daemonétiralecouaumaximumpourvoircequ’ilsfaisaient,àtelpointque je crusqu’il allait se faire le coupdu lapin.Etpuis, çane servait à rien, étantdonnéqu’ilsmontaienttouslesdeuxàl’étage.

Jepréféraigardercetteinformationpourmoiaucasoùildécideraitd’allerlesséparer.Nous nous retrouvâmes donc seuls, tous les deux, dans le jardin, à contempler les

étoiles. Jem’assis sur ses genoux et posai la tête contre son épaule. De temps à autre, ildéposait un baiser surmon front,ma joue…mon nez. Et chaque fois, j’avais l’impressionqu’ileffaçaituneminutequej’avaispasséeavecleDédale.Sesbaisersavaientréellementlepouvoirdechangerdesvies. Jene l’aurais jamaisavoué,biensûr.Sonegoétaitdéjàbienassezdéveloppécommeça.

Nousneparlionspas. Il y avait tropàdire et enmême temps, pas assez.NousnousétionséchappésdelaZone51etnousétionsensécurité…maispourcombiendetemps?LeDédale était à notre recherche. Nous ne pouvions pas rester ici éternellement. C’étaitbeaucouptropprochedelaZone51etlacommunautéétaitbeaucouptropvastepourquel’on fasse confiance à tout lemonde. Luc avait récupéré le LH-11 et nous ignorions pourquellesraisonsil levoulaitetcedontilétaitcapable.Parailleurs,ilyavaitleshybridesetles Luxens qui étaient toujours dans cette base et les enfants… les enfants aux pouvoirsincroyables.

J’ignoraiscequinousattendaitàprésent.Cetteseulepenséemeterrifiait.Nousn’étionsmême pas sûrs de vivre jusqu’au lendemain. Nos heures étaient peut-être comptées. Lesoufflecourt,jemetendis.Cesinstantsquenousvivionspouvaientêtrelesderniers.

Daemonresserrasonétreinteautourdemoi.—Àquoipenses-tu,Kitten?Jefaillisluimentirmais,lavérité,c’étaitquejen’avaisplusenviedememontrerforte.

Je ne voulais pas faire semblant de contrôler la situation, alors que c’était complètementfaux.

—J’aipeur.Ilmeserracontresontorseetpressasajouecontrelamienne.Sabarbenaissanteme

chatouilla.Jenepusm’empêcherdesourire.—C’estnormal.Je fermai lesyeuxen frottantma jouecontre la sienne. J’allais sansdouteêtre irritée

demain,maisçaenvalaitlapeine.—Ettoi,tuaspeur?Daemonritdoucement.—Moi?Biensûrquenon!—Tuesbientropcoolpourça?Ilm’embrassasousl’oreille,àunendroittrèssensiblequimefitfrissonner.—Tuapprendsvite.Jesuisfierdetoi.Jem’esclaffai.Daemonseraidittoutàcoup,commechaquefoisquejeriais.Puisilmeserratellement

fortcontreluiquejegémisdesurprise.—Excuse-moi,murmura-t-ileneffleurantmoncouduboutdunez.Jet’aimenti.—Quoi?Tun’espasfierdemoi?letaquinai-je.—Non.Tum’émerveillerastoujours,Kitten.Moncœurfitunepetitedansedelajoie.J’ouvrislesyeux.Illaissaéchapperunsoupirtremblant.—Quandilst’ontcapturée,jenesavaispasoùtuétais.J’étaisterrifié.Jecraignaisde

ne plus jamais te revoir, de ne plus jamais te toucher. Puis je t’ai retrouvée. Et cette fois,

j’avaispeurdeneplusjamaist’entendrerire,deneplusjamaisvoirtonmagnifiquesourire.Alors,oui,jet’aimenti.Etjecontinue.Parcequejesuisterrifié.

—Daemon…—Si tu savais àquelpoint j’ai peurdene jamaispouvoirme fairepardonner,dene

jamaispouvoirterendretavied’avantet…—Arrête,murmurai-jeenréprimantmeslarmes.—Jet’aitoutpris:tamère,tonblog,tavie!Àtelpointquetuenesvenueàapprécier

demangerquelquechosejusteparcequecen’estpasservisurunplateauenplastique.Ettondos…(Ilserrasoudainlesdents,puissecoualatête.)Jen’aipaslamoindreidéedelafaçon dont je vais arranger tout ça,mais je le ferai. Je te protégerai. Je te construirai unfutur auquel tu pourras t’accrocher. (Il prit une grande inspiration, en même temps quemoi.)Jetelepromets.

—Daemon,cen’estpas…—Excuse-moi,dit-ilencoreunefois,d’unevoixbrisée.C’est…Toutceci,c’estmafaute.

Sije…—Nedispasça, l’interrompis-je. (Jemeretournaipourm’asseoir sursesgenoux.Ma

robesesouleva.Jeprissonvisageentremesmains.)Riendetoutçan’esttafaute,Daemon.Riendutout.

—Ahbon?medemanda-t-ild’untongrave.C’estpourtantmoiquit’aitransformée.—Situnel’avaispasfait,jeseraismorte.Tum’assauvélavie.Tunel’aspasgâchée.Ilsecoualatête.Desmèchesdecheveuxbrunstombèrentsursonfront.—J’auraisdût’empêcherdet’approcher.J’auraisdûfaireensortequ’ilnet’arriverien,

dèsledébut.Sesparolesmebrisaientlecœur.—Daemon,écoute-moi.Cen’estpas ta faute. Jene retourneraisenarrièrepour rien

aumonde,d’accord?Leschosesnesesontpaspasséescommeonl’auraitvoulu,c’estvrai,mais si c’était à refaire, je n’hésiterais pas un seul instant. J’essaierais de changer certainsdétails,biensûr,maispastoi.Jamaistoi.Jet’aime.Çanechangerajamais.

Ilentrouvritleslèvresetrespirafort.—Dis-leencoreunefois.Jetraçaisalèvreinférieureduboutdesdoigts.—Jet’aime.Ilmemordillaundoigt.—Leresteaussi.Jemepenchaienavantpourl’embrassersurlenez.—Jet’aime.Çanechangerajamais.Samain remonta le long demon dos et s’arrêta sousmes omoplates. L’autre vint se

glisserderrièremanuque.Ilmeregardaalorsdanslesyeux.

—Jeneveuxquetonbonheur,Kitten.— Je suis heureuse, lui dis-je en caressant à présent sa joue. C’est toi qui me rends

heureuse.Il baissa la tête et embrassa chacun demes doigts. Sousmoi, tout autour demoi, je

sentis ses muscles se tendre. Puis il approcha sa bouche de mon oreille et me murmurad’unevoixrauque:

—J’aienviedeterendreencoreplusheureuse…Moncœursegonfla.—Encoreplus?Sesmainsseposèrentsoudainsurmescuisses,avantdeglissersousletissudemarobe.—Incroyablement,follementheureuse.Jen’arrivaisplusàrespirer.—Toiettonamourpourlesadverbes…Quandsesdoigtss’aventurèrentunpeuplushaut,j’eussoudaintrèschaud.—Tuadoresquej’utilisedesadverbes,avoue-le.—Peut-être.Seslèvrestracèrentuncheminenflammélelongdemagorge.—Laisse-moiterendreincroyablementetfollementheureuse,Kat.—Maintenant?Mavoixétaittellementérailléequec’enétaitgênant.—Maintenant,grogna-t-il.Jepensaiàtouteslespersonnesquisetrouvaientdanslamaison,maiscettepenséefut

rapidementéclipséeparlasensationdesabouchecontrelamienne.J’avaisl’impressionqueçafaisaituneéternitéqu’ilnem’avaitplusembrassée.Samainseperditdansmescheveuxetnotrebaisersefitplusprofond.Ilpassaensuiteunbrasautourdemataille,avantdeseredresser,mesjambesnouéesautourdeseshanches.

—Jet’aime,Kitten.(Unautrebaiserardentm’embrasadel’intérieur.)Et jeveuxte lemontrer.

1.SweetEvil,romanceécriteparWendyHiggins(N.d.T.)

CHAPITRE24

Daemon

Jelaserraiunpeuplusfortdansmesbras,enattendantqu’elleacceptedeveniravecmoi.Jenepensaispasqu’elleallaitrefuser,ettrèssincèrement,cen’étaitpasleproblème.Aprèstoutcequis’étaitpassé,jevoulaissurtoutm’assurerqu’elleétaitprête.Lespharesquinousavaient interrompus la foisprécédenten’avaientété,àbienyréfléchir,qu’uneraisonparmitantd’autres.Siellenesesentaitpasprête,jepatienterais.Lesimplefaitdelatenirdansmesbrasétaitdéjàmerveilleux.

Maisjedevraisd’abordprendreunelonguedouchefroide.Lasensationdesoncorpsdélicatcontre lemienétaitunevéritable torture.Jen’avais

jamaisdésirépersonned’autreavecunetelleferveur.Katrelevalatêteetmeregardadanslesyeux.Toutcequej’avaisbesoindevoir,tout

cequej’avaisbesoindecroiresereflétaitdanssesiris.—Oui.Alors, je ne perdis pas de temps. Être avec elle de toutes les façons possibles ne

changeraitrienauxépreuvesterriblesquenousavionstraversées,maisc’étaitundébut.—Tiens-toiàmoi,luidis-jeavantdecueillirsaréponseavecunbaiser.Ellepassalesbrasautourdemanuqueetjel’attrapaiparleshanches.Lorsquejeme

levai, ses jambes se resserrèrent autour de moi. Je réprimai un grognement, mais j’avaisdécidédetrouverunlit.Alors,j’avançaisanséloignermeslèvresdessiennes.Jel’embrassai.Jeladévorai.Etcen’étaittoujourspassuffisant.Ceneseraitjamaissuffisant.

Jelaportai jusquedanslamaison,àtraverscettesuccessiondepiècesinutilesdontjecrusne jamaisvoir la fin.Lorsque jemecognaiàquelquechosequivalait sansdouteunefortune, Kat gloussa contremoi. Je trouvai les escaliers, lesmontai sans nous tuer etmedirigeaiverslachambreoùj’avaisdéposénosaffaires,unpeuplustôtdanslajournée.

D’unemain,Katbattitl’airderrièreelle,jusqu’àtrouverlaporte,etlareferma.Moi,jeme contentai demordiller sa lèvre inférieure. Le gémissement qui lui échappa fit bouillirmonsangdansmesveines.Àcerythme-là,j’allaisexploseravantqu’ilsepassequoiquecesoit.

Je nous tournai en direction du lit et me détachai de ses lèvres chaudes. Je voulaisretirercesdrapsetcedessus-de-litetentrouverdeplusbeaux,deplusdouxpourKat.

Elledéposaunbaiserenfiévrécontremonpouls.Desdraps?Quelsdraps?Je l’allongeaisur le litetbougeaibeaucoupplus lentementquemoncorpsne l’aurait

voulu. Elleme sourit avec tendresse.Mon cœur tressaillit. Jem’agenouillai devant elle etnosyeuxserencontrèrent.

Monpoulss’étaitemballé.Jelesentaisdanstouteslesfibresdemoncorps.—Jeneteméritepas.Lesmotsm’avaientéchappéavantquej’aieeuletempsdelesarrêter.C’étaitlastricte

vérité.Katméritaitlemondeetbienplusencore.Ellesepenchaenavantetposaunemainsurmajoue.Sacaressemetouchaauplus

profonddemonêtre.—Tuméritesd’êtreheureux,medit-elle.Jetournailatêtepourluiembrasserlapaume.Lesmotssebousculaientsurmalangue

mais,quandelleselevaetsaisit lesextrémitésdesarobe,moncœurs’arrêta.Toutcequej’auraispudiremourutdanslesilencequivenaitdes’abattre.

Katretirasarobeetlalaissatombersurlesolàcôtédemoi.J’étais incapabledebouger.Jen’arrivaismêmeplusà fairefonctionnermespoumons.

Alors, réfléchir, c’étaitperdud’avance.Ledésirm’embrasait toutentier.Vêtued’unsimplebout de tissu, les cheveux tombant en cascade sur ses seins nus, elle ressemblait à unedéessed’unautretemps.

—Tu…Tuesmagnifique.(Jemelevailentementetsourisenlavoyantrougir.)Tuesvraimenttrèsbellequandturougis.

Ellebaissalatête,maisjel’attrapaiparlementonpourl’obligeràmeregarderdanslesyeux.

—Jesuissérieux.Tuesmagnifique.Unsouriretendre,presquetimide,étiraseslèvres.—Laflatterietemèneraloin.Jerisdoucement.—C’estbonàsavoir,parcequejecompteallertrèsloin, justement,et jevaisprendre

montemps.Ses joues s’empourprèrent de plus bellemais,malgré sa timidité, elle saisitmon tee-

shirt. Je la devançai. Je le retirai et le jetai aumême endroit que sa robe. L’espace d’un

instant, on resta immobile, l’un en face de l’autre, sans rien dire. De l’électricité statiqueemplitl’air,medonnantlachairdepoule.LespupillesdeKatsedilatèrent.

Jeglissaiunemainderrièresanuqueetlarapprochaidemoiavecdouceur.Lorsqu’onseretrouvapeaucontrepeau,unfrissonmeparcourutetcourt-circuitamessens.Seslèvress’ouvrirent dès qu’elles entrèrent en contact avec les miennes ; ses doigts trouvèrent leboutondemonjean,tandisquelesmienspartaientàladécouvertedesonstringdélicat.

Je la guidai jusqu’au lit. Quand elle s’allongea, ses cheveux s’étalèrent autour d’ellecomme un halo sombre. Elle m’observait avec intensité, et une faible lumière blanchesemblaitémanerdesesyeux.

Son regard me consumait de l’intérieur. Je voulais l’aimer tout entière. J’en avaisbesoin. Commençant par le bout de ses orteils, je remontai le long de son corps. Trèslentement.Enaccordantplusd’attentionàcertainsendroitsqu’àd’autres.Commelacourbedélicate de son pied ou la peau très sensible à l’arrière de ses genoux. L’espace entre sescuissesm’attirait à lui et la vallée qu’il renfermait, encore plus. La façon dont son dos secambrait,sarespirationhaletante,seslégersgémissements,sesdoigtsquis’enfonçaientdansmapeau…toutmebouleversait.Lorsque,plustard,jeremontaienfinjusqu’àseslèvres,jeplaçaiunemaindechaquecôtédesonvisage.

Et en ladévisageant, je tombai encoreune fois amoureuxd’elle. Son sourireme volamon cœur et, le souffle court, je la regardai tendre la main vers moi et me toucher. Jem’écartai le temps d’attraper un préservatif.Quand enfin il n’y eut plus aucun obstacle ànotreunion,mapatiencevolaenéclats.Mesmainsétaientpartoutà la fois etmes lèvressuivaient leurs traces. J’en voulais plus, toujours plus. Nos corps ondulaient ensemble,commesinousn’avions jamaisétéséparés.Tandisque je l’observais,que jemenourrissaisde ses joues rougies et de ses lèvres gonflées, je compris que jamais je n’avais vécu unmomentaussibeau,aussiparfaitdetoutemavie.

Son goût, ses caresses m’enivraient. Seuls les battements de nos cœurs résonnaient,jusqu’àcequ’ellecriemonnom.Alors, j’explosai.Une lumièreblanche inonda lapièce ; jenesavaispassic’étaitlamienneoulasienneetçam’étaitégal.

Pendantunlongmoment,jefusincapabledebouger.Detoutefaçon,jen’enavaispasenvie.Sesmainsmecaressaientledosetellehaletaitcontremonoreille.Malheureusement,mêmesielleneseplaignaitpas,jesavaisquejel’écrasais.

Je me relevai et m’allongeai à côté d’elle, sur le flanc. Mes doigts glissèrent sur sescôtes,puisseshanches.Ellesetournaàsontourversmoietserapprochaaumaximum.

—C’étaitparfait,murmura-t-elled’unevoixfatiguée.Jen’arrivais toujourspasàparler.Dieusait ceque j’auraisétécapablede luidire. Je

déposai un baiser sur son front humide. Elle laissa échapper un soupir de contentement,puiss’endormitdansmesbras.J’avaiseutort.

Lemomentleplusbeauetleplusparfait,c’étaitcelui-ci.Etjevoulaisqu’ilduretoutemavie.

***

Katy

Le lendemainmatin,nosbras etnos jambes étaient emmêlés et ledrap était enrouléautour de mes hanches. Il me fallut jouer d’ingéniosité pour me libérer de l’étreinte deDaemon.Unefoisdebout,jem’étiraienlevantlesbrasenl’air.Jesoupiraid’aise.C’étaitdelabonnefatigue.

—Hmmm.Sexy.J’ouvris vivement les yeux. Surprise, j’attrapai aussitôt le drap pour me couvrir.

Daemonfutplusrapideetmepritlamain.Levisageenfeu,jeplongeaimonregarddanslesien.

—Quoi?murmura-t-ilavecparesse.Tufaistatimide?J’aidéjàtoutvu,tusais.Lachaleurdescenditlelongdemagorgeetmapeaumepicota.Daemonavaitraison.

Jen’avaispasfaitpreuvedelamoindrepudeurlaveillemais…quandmême.Lalumièredujourfiltraitàtraverslesfenêtres.Jesaisisledrapetmecouvrisavec.

Ilfitlamoue.C’étaitincroyableàquelpointilpouvaitrendrelachosesexy.—C’estunefaçondeconserverlemystère,luidis-je.Sonrirerauquemefitfrissonner.Ilavançaversmoietm’embrassasurlenez.—Lemystère, çanem’intéresse pas beaucoup. J’ai enviede connaître intimement le

moindredetesgrainsdebeauté,lamoindrecourbedetoncorps.—Cen’estpascequetuasfaithiersoir?—Non,répondit-ilensecouantlatête.C’étaitnotrepremièrerencontre.Jeneconnais

pasencoreleursrêvesetleursespoirs.Jeris.—N’importequoi.—Non,c’estvrai.Ilroulasurlecôté,repoussaledrapetposalespiedsparterre.J’écarquillailesyeux.Complètementnu,ilselevaavecgrâce,sanslamoindregêne.Levantlesbrasenl’air,

il s’étira.Lesmusclesdesondosroulèrentsoussapeauetsonventrese tendit,capturantmonattentionpendantuntrèslongmoment.Sansdoutetrop.

Auboutdequelquesinstants,jerelevailesyeux.Nosregardsserencontrèrent.—Lescaleçons,çaexiste,tusais?Tudevraisessayer,unjour.Ilm’adressaunregardenjôleuravantdeseretourner.—Tuseraistellementdéçue!C’estquandmêmelavueàlaquelletuaurasdroittous

lesjoursàpartirdemaintenant.Moncœurtressaillit.—Tesfesses?Waouh…Oùest-cequ’onsigne?Il rit encore une fois avant de disparaître dans la salle de bains. J’avais très chaud,

alorsjefermailesyeux.Touslesjours?Pourtoujours?Monventreseserraitagréablementetçan’avaitrienàvoiravecsanudité.MeréveillerauxcôtésdeDaemon?M’endormiraveclui?

Toutàcoup,laportes’ouvritdenouveauetjerouvrislespaupières.Daemonsefrottaitlesyeux.Jeledévoraiduregard,surtoutcertainespartiesdesonanatomie.C’étaitunpeucomme lorsqu’ondit à quelqu’unde ne pas regarder quelque chose.Quoi qu’on fasse, onfinittoujoursparcraquer.

Ilbaissalebras.—Attention,tubavesunpeu.—Hein?Pasdu tout. (Maiscomme jen’étaispassi sûredemoi, je remontai ledrap

surmonvisage.)Cetteremarqueestinconvenantedelapartd’ungentleman.—Jenesuispasungentleman.Il s’approcha de moi et essaya de me découvrir. Je retins le drap, mais notre petite

bataillenedurapastrèslongtemps.—Tun’asnullepartoùtecacher.Jet’aiattrapée.—Turacontesn’importequoi.—Aumoins,moi,jenebavepas.Il jeta le drap de l’autre côté de l’énorme lit, puis m’examina avec attention. Je me

sentisfondre.—Bond’accord.Peut-êtrequejebaveunpeu.Matêteallaitexploseravantmêmelepetitdéjeuner.—Arrête…—Jenepeuxpasm’enempêcher.Ilposaunemainàcôtédemeshanchesetsepenchaenavantpourpassersesdoigts

surmonmenton.—Tiens,j’aiessuyétabave.J’éclataiderireavantdelerepoussergentiment.—Tuasvraimentunegodémesuré.—Ilparaît,oui.

Ilsepressacontremoijusqu’àcequejem’allonge,puissoutintsonpoidssursesbras.Ilbaissaalorslatêteeteffleurameslèvresaveclessiennes.

—Unbisou?Jel’embrassaichastement.—Voilà.Ilrelevalatêteengrimaçant.—Jenesuispastagrand-mère.—Quoi?Tuenveuxunautre?(J’étirailecouetfisclaquerunpeuplusmonbaiser.)

C’étaitmieux?—Non,c’étaitnul.—Cen’estpastrèsgentil.—Essaieencore,medit-il,lespupillesdilatées.J’eneuslesoufflecoupé.—Jenesaispassitulemérites.Aprèstout,tum’asditqueleprécédentétaitnul.Lafaçondontilbougeaseshanchesmefithoqueterdesurprise.—Si,merépondit-ild’unairarrogant.Jelemérite.Oui. Il le méritait. Je l’embrassai encore une fois, mais m’écartai avant qu’il puisse

l’approfondir.Ilgrimaçadeplusbelle.Jesouris.—Voilà,tuneméritespasplus.—Jenesuisabsolumentpasd’accord.Duboutdesdoigts,ilmecaressalebras,puislescôtes.Lasensationlégère,commeune

plume,sepoursuivitsurmonventre,puisplusbas.Letout,sansmequitterdesyeux.—Essaieencore.Commejeneréagissaistoujourspas,ilbougealamaind’unefaçonexperte.Moncœur

s’emballa.Unpeuétourdie, jerelevai latêteet l’embrassaidenouveauenmeconcentrantsursalèvreinférieureenparticulier.Lorsquejefisminedereculer, ilposalamainsurmanuquepourm’enempêcher.

—Non,dit-ild’unevoixrauque.C’étaitàpeinemieux.Jevaistemontrer.L’intensitédesonregardmefitfrissonner.Moncorpstoutentiersetendit.—Ceseraitpeut-êtremieux,oui.Et il s’y employa, à la perfection. La nuit dernière avait été tendre, lente et tout

simplementparfaite.Cebaiser-làétaitdifférent,maistoutaussitroublant.Chaquecaresse,chaqueeffleurementétaitpassionné.Dessensationsbrutess’étaientemparéesdenousetnecessaientdecroître.Daemonondulacontremoi,puisenmoi,attisantlefeudansmesveinesjusqu’à le transformer en une tempête incontrôlable. Je m’accrochai désespérément à luilorsquelatensionaccumuléeselibéradansundéferlementdeplaisir.Alors,lescontoursdesoncorpss’illuminèrentetlesderniersvestigesdesaretenuecédèrent.

Ni lui ni moi ne bougeâmes pendant ce qui parut durer une éternité. Nos hanchesétaient toujours soudées. J’avais les bras noués autour de son cou. L’une de ses mainsreposaitsurma joue, l’autresurmahanche.Quand,auboutd’unmoment, il roulasur lecôté,ilm’emportaaveclui.Iln’avaitpaslechoix.Jerefusaisdelelâcher.Jen’enavaispasla moindre envie. Je voulais appuyer sur le bouton « pause » et rester avec lui ainsi,éternellement.Parceque,àl’instantoùnousquitterionscelit,cettechambre,laréaliténousattendrait.Desdécisionsirréversiblesdevraientêtreprises.

JerepensaialorsàcequeDaemonavaitdit.Au«toujours»quiavaitétésous-entendu.Quellesquesoientlesépreuvesquinousattendaient,nousyferionsfaceensemble.Etçamesuffisait.

—Àquoi penses-tu, Kitten ?medemanda-t-il, en repoussant unemèchede cheveuxquiétaittombéeentraversdemajoue.

J’ouvrislesyeuxetluisouris.—Jeréfléchissaisauxdécisionsqu’onvadevoirprendre.—Moi aussi. (Il m’embrassa.) Mais je crois qu’on ferait bien de se doucher et de se

changeravantdes’yintéresserdeplusprès.Jeris.—Tuasraison.—Jet’aiditquej’aimaist’entendrerire?Peuimporte.Jevaisteledireencoreunefois.

J’aimet’entendrerire.— Et moi, je t’aime, tout court. (Je pressai mes lèvres contre les siennes, avant de

m’asseoirenemportantlesdrapsavecmoi.)Prem’spourladouche!Daemonsehissasuruncoude.—Onpeuttoujourslaprendreensemble.— Et après, il faudra en reprendre une… (J’enroulai le drap autour de moi et me

levai.)Jerevienstoutdesuite.Ilmefitunclind’œil.—Jet’attends.

***

Daemon

Sij’avaiseulemoindredoutequantaufaitqueKatétaitlafemmeparfaite,ilseseraitenvolé à cet instant. Sa douche avait duré moins de cinq minutes. Remarquable. Je ne

savaismêmepasquec’étaitpossible.PourDee,unedoucherapideduraitunequinzainedeminutes.

Katsortitde lasalledebains,enrouléedansuneserviette,enseséchant lescheveux.Quandelletournalatêteverslelit,sesjouess’empourprèrentjoliment.

Jesupposequej’auraispuenfilerunpantalonmais,sijel’avaisfait,jen’auraispaspumedélecterdesonpetitairgêné.

Jemelevaietmedirigeaiàmontourverslasalledebains.Quandjeladépassai,jeluipinçailajoue.Ellerougitdavantage.Jeristandisqu’ellemarmonnaitquelquechosedetrèspeuféminindanssabarbe.

Lasalledebainsétaitbienchaudeetpleinedevapeur.Unefoissousladouche,avecl’eauquicoulaitsurmonvisage,jerepensaiàlanuitdernière,àcematin.Messouvenirsmeramenèrentalorsenarrière,àlapremièrefoisquejel’avaisvuesortirdechezelleetvenirchez nous pour me demander son chemin. Même si je n’avais pas voulu l’admettre à cemoment-là,ellem’avaitdéjàattrapédanssesfiletsetjen’avaispasvoulum’endéfaire.

À partir de là, mon cerveau divagua, faisant remonter à la surface des choses quej’avais pratiquement oubliées. Kat, énervée, dans son jardin, qui avait accepté dem’accompagneraulac,lejouroùDeeavaitcachémesclés.Commesij’avaisbesoindecléspourme déplacer. À bien y réfléchir, je cherchais déjà des raisons pour passer du tempsavecelle.Onavaittantdesouvenirsencommun.Comme,parexemple,lafoisoùelles’étaittransformée en ninja face à un Arum, après le bal de promo. Elle s’étaitmise en dangerpourmoialorsquejem’étaisconduitcommeunsalaudavecelle.Etlanuitd’Halloween?ElleseraitmortepourDeeetmoi.

Jeseraismortpourelle.Etmaintenant, qu’allait-il se passer ? Je ne parlais pas seulement de l’endroit où on

allait secacher.Nousnousétionsdéjà sacrifiés l’unpour l’autreetnousallions continuer.Quelleétaitl’étapesuivante?Jerepensaiautrajetenvoiturepourvenirjusqu’icietàcequim’étaitvenuàl’espritenregardantsamaingauche.

Moncœursemitàbattrebizarrementdansmapoitrine,àmi-cheminentrelacrisedepanique et l’excitation la plus totale. Je me plaçai de nouveau sous le jet d’eau. Unsentiment grandissait au fond de moi, prenait tellement de place que je ne pouvais pasl’ignorer.Jeserrailespoingscontrelaparoideladouche.

Merde.Est-cequejesongeaisréellementàça?Oui.Est-cequej’enavaisenvie?Plusquetout

aumonde.Était-celachoselaplusdinguequej’avaisjamaisfaite?Sansaucundoute.Est-cequeçaallaitm’arrêter?Non.Est-cequej’allaisvomir?Normalement,non.

Çafaisaitplusdequinzeminutesquej’étaissousladouche.J’étaispirequ’unefille.

Lorsque je coupai l’eau, le sentiment d’excitation et de panique grandit encore. Mamaintremblaitlégèrementetjeplissailesyeux.

Ilfallaitquej’yréfléchissesérieusement.Maisàquoibon?Quandj’avaisuneidéeentête,j’allaistoujoursjusqu’aubout.Etma

décisionétaitprise.Paslapeinedetournerautourdupot.Moncœurmedisaitdelefaire.J’enmouraisd’envie.C’étaittoutcequiimportait.

J’étaisamoureuxd’elleetjeleseraistoujours.Aprèsavoirenrouléuneservietteautourdemeshanches,jeretournaidanslachambre.

Katétaitassisesurlelitentailleur,vêtued’unjeanetdesontee-shirtquidisait:«Monblogestmeilleurquetonvlog.»Cettevisionm’achevapourdebon.

— Je réfléchissais à un truc…, commençai-je sans avoir réfléchi à ce que j’allais dire.Dansunejournée,ilyaquatre-vingt-sixmillequatrecentssecondes,pasvrai?Çafaitmillequatrecentquaranteminutes.

Ellefronçalessourcils.—Situledis.Jetefaisconfiance.—Fais-moiconfiance.(Jetapaiavecundoigtsurlecôtédemoncrâne.)J’aidestasde

chosesquineserventàrienlà-dedans.Bref.Tumesuistoujours?Ilyacentsoixante-huitheuresdansunesemaine.Etenvironhuitmilleseptcentsheuresdansuneannée.Ettusaisquoi?

Ellesourit.—Quoi?—Jeveuxpasserchaqueseconde,chaqueminute,chaqueheureavectoi.(Unepartie

demoin’arrivaitpasàcroirequejevenaisdedireuntrucaussiniais,maisc’étaitlavéritéetc’étaitmagnifique.)Jeveuxprofiterdetouteslessecondesettouteslesminutesd’uneannéeavectoi.Jeveuxprofiterdetouteslesheuresd’unedécennieavectoi…jusqu’àcequejenepuissepluslescompter.

Sapoitrinesesoulevavivementetellemedévisagea,lesyeuxgrandsouverts.Jefisunpasverselle,puismisungenouàterre,dansmaserviette.J’auraispeut-être

dûenfileruncaleçon.—Ettoi?Tuenasenvie?luidemandai-je.Katmeregardadanslesyeuxetmeréponditsanshésiter.—Oui.J’enaienvie.Tulesaistrèsbien.—Super.(Unsourireétirameslèvres.)Alors,marions-nous.

CHAPITRE25

Katy

Letempss’arrêta.Moncœurcessadebattre,avantdes’emballer.Monestomacmontaitetdescendait commedansdesmontagnes russes. Je restaiplantée là,à regarderDaemonpendanttellementlongtempsqu’ilfinitpars’impatienter.

—Kitten?(Ilpenchalatêtesurlecôté.Sescheveuxhumidestombèrentsursonfront.)Turespires,aumoins?

Bonne question. Je n’en étais pas certaine. Je ne pouvais rien faire d’autre que ledévisager. J’avais sûrementmal entendu. «Marions-nous. » Cette affirmation (car, soyonsclairs,cen’étaitpasunequestion)m’avaitprisecomplètementaudépourvu.

Unsouriremoqueurapparutsursonvisage.—Bon.Tonsilencedurepluslongtempsquejenel’auraiscru.Jeclignailesyeux.—Pardon.C’estjusteque…qu’est-cequetum’asdemandé,déjà?Ileutunrirerauque,puistenditlamainpournouersesdoigtsauxmiens.—J’aidit:marions-nous.Prenantunegrandeinspiration,jeserraisamaindanslamiennetandisquemoncœur

bondissaitdeplusbelledansmapoitrine.—Tuessérieux?—Plussérieuxquejamais,répondit-il.—Tut’escognélatête,danslasalledebains?Parcequetuesrestétrèslongtempsà

l’intérieur.Daemons’esclaffa.—Non.Est-cequejedoismalleprendre?Jerougis.—Non.C’estjusteque…Tuveuxm’épouser?Pourdevrai?

—Onpeutsemarierpourdefaux,Kitten?(Sonsourires’agrandit.)Bon,ceneseraitpasofficiel,parcequ’ondevraitutilisernosfauxpapiers,donc,enunsens,ceneseraitpas«pourdevrai»,maisàmesyeux,çaleserait.Jeveuxt’épouser.Maintenant.Jen’aipasdebagueàt’offrir,maisjeteprometsquejet’enachèteraiunedignedecenomlorsque…leschosesseserontcalmées.Etpuis,onestàLasVegas.Onn’auraitpaspumieuxchoisir.Jeveuxqu’onsemarie,Kat.Aujourd’hui.

—Aujourd’hui?couinai-je.Jecrusquej’allaism’évanouir.—Oui.Aujourd’hui.—Maison…Nous étions jeunes, c’est vrai,mais notre âge comptait-il réellement ? J’avais dix-huit

ans,bientôtdix-neuf. Jem’étais imaginémemarierdans lavingtaine,maisnous ignorionsce que nous réservait l’avenir. Nos vies ne ressemblaient plus à celles du commun desmortelsetlachancen’étaitpasforcémentdenotrecôté.Sinousneréussissionspasànouscacher et que le Dédale nous capturait de nouveau, nous serions sans doute séparés. Àcondition,biensûr,quenoussurvivionsàtoutça.End’autrestermes:nousn’avionspasleluxedesannées.

—Maisquoi?medemanda-t-ildoucement.Je n’étais pas certaine que nous avions besoin de tant d’années pour savoir si nous

voulions être ensemble, de toute façon. Je savais que je voulais passer le restant demesjours avecDaemon.Mais ce n’était pas aussi simple. Sa décision était peut-être basée surautrechose.

Ilmeserralamain.—Kat?Moncœurbattaitlachamade.J’enavaislevertige.—Est-cequetudisçaparcequ’onnesaitpasdequoidemainserafait?C’estpourça

quetuveuxm’épouser?Parcequ’onnepourrapeut-êtrepaslefaireplustard?Ilreculalégèrement.—Jenepeuxpas tedirequeçane jouepas.Évidemment.Mais cen’estpas la seule

raison,nimême la raisonprincipalepour laquelle je veuxmemarier avec toi.Disons quec’estunprétexte.

—Unprétexte?murmurai-je.Ilhochalatête.—Jeferaitoutcequiestenmonpouvoirpouréviterlepire.Jeferaiaussitoutceque

jepeuxpourqu’onait letempsdevivretoutcequ’onaenviedevivre,mais jenesuispasassez stupidepour imaginerque tout sepassera sansanicroche.Etmerde, jeneveuxpasregarderenarrièreun jouretmedireque jesuispasséàcôtéde l’occasiondefairedetoimafemme,deteprouverquejeveuxvivremavieàtescôtés.Quej’airatémachance.

Lesoufflecoupé,jesentismagorgeseserrer.Deslarmesmebrûlaientlesyeux.—Jeveuxt’épouserparcequejet’aime,Kat.Jet’aimeraitoujours.Çanechangerapas

aujourd’hui ni dans deux semaines. Je t’aimerai autant dans vingt ans qu’à cet instantprécis. (Il se leva et posa unemain contrema joue.) C’est pour ça que je veux qu’on semarie.

Plusieurslarmesroulèrentsurmesjoues.Ileneffaçaplusieursavecsonpouce.—Cesontdesbonnesoudesmauvaiseslarmes?—C’était juste…C’était très beau. (Jem’essuyai le visage. J’avais l’impression que je

ressentaistouttropfortetquej’allaisfaireunecrisecardiaque.)Tuveuxvraimentqu’onsemarieaujourd’hui?

—Oui,Kat,jeveuxvraimentqu’onsemarieaujourd’hui.—Enserviettedebain?Ilrelevalatêteetlaissaéchapperunrirerauque.—Jeferaipeut-êtrel’effortdem’habiller.Moncerveaufonctionnaitàcentàl’heure.—Mais,où?—CenesontpaslesendroitsquimanquentàVegas.—Onnerisquerien?Ilsecoualatête.—Jenecroispas.Ilnefaudrapastraîner,c’esttout.Un mariage éclair à Las Vegas ? Je faillis éclater de rire. Tellement de personnes

venaientsemarierici!Labanalitédelachosemepermitderecouvrerunpeumessens.Unmariage.Moncœurfitunsalto.—Situn’espasprête,cen’estpasgrave.Riennenousobligeàlefaire,medit-ilenme

regardantdans lesyeux.Jenevaispasme fâcherparceque tupensesquecen’estpas lemoment…maisjevaisquandmêmeteposerlaquestionunedernièrefois.Situnetesenspas de dire « non », ne dis rien du tout, d’accord ? (Il prit une légère inspiration.) KatySwartz,acceptez-vousdem’épouseretdefairedemoileplusheureuxdeshommes?

Jefrissonnai.J’étaistenduedespiedsàlatête.Dansmonesprit,jem’étaisimaginéunedemande en mariage très différente. Personne n’était vêtu d’une serviette de bain, lesfiançaillesduraientlongtemps,j’avaisletempsdeplanifierlafêteetmafamilleetmesamisétaientprésentspourassisteràcemoment,mais…

Mais j’étaisamoureusedeDaemon.Etcomme il l’avait sibiendit, je le serais toujoursautant dans vingt ans. La question ne se posait pas. Les émotions qui l’accompagnaientétaientpeut-êtrecomplexesmaislaréponse,elle,étaitsimple.

Je respirai profondément et j’eus l’impression que c’était la première fois que jerespirais.

—Oui.Ilmedévisagead’unairébahi.—Oui?Jehochaivivementlatête.—Oui.Jeveuxmemarieravectoi.Aujourd’hui.Demain.Peuimporte.Alors,enunclind’œil,ilselevaetmepritdanssesbras.Ilmeserratellementfortque

mespiedsquittèrent le sol.Ses lèvres seposèrent sur lesmienneset cebaiser scellanotrepromesseavecplusdesincéritéqu’aucuncertificatdemariagenepourraitjamaislefaire.

Auboutd’unmoment, jedusm’écarterpour reprendremonsouffle, lesmainsposéessur ses épaules. Une faible lumière blanche et magnifique émanait de son corps. Il meregardaitavecdesétoilesdanslesyeux.Jesouris.

—Alors,qu’est-cequ’onattend?

***

Daemon

Je refusaide laisserKat se changer. J’avaisune certaine tendressepour son tee-shirt.Aprèstout,elleleportaitlorsdenotrepremièrerencontre.Alorsquoideplusapproprié?

J’avais l’impression d’avoir gravi l’Everest en une seconde, tandis que j’enfilaisrapidementunjeanetuntee-shirt.Bon,d’accord.Peut-êtrepassirapidement.LeslèvresdeKat n’arrêtaient pas de me distraire, parce qu’elles venaient de me dire oui et que je nepouvaispasm’empêcherdelestoucher.

Lorsqu’on descendit enfin au rez-de-chaussée, Kat avait les lèvres gonflées. Il étaittellement tôtqueseuleLylaétait réveillée.Jen’eusaucunscrupuleà luidemandersi l’onpouvaitempruntersavoiture.JenevoulaispasqueKatcoure jusqu’àVegas.Lylaacceptafacilementdemecéder lesclésdesaJaguar,mais je luipréféraiuneVolkswagenquiétaitremiséedanssongarage,avecdeuxautresvoitures.Entempsnormal, jen’auraispasratél’occasiondeconduireuneJaguar,maiselleattireraittropl’attention.

Entoutehonnêteté, jenepensaispasqu’onallaitrencontrer lemoindreproblème.LeDédalenes’attendaitsansdoutepasàcequ’onsemariemais,aucasoù,jeprisl’apparencedumêmehommequ’aumoteletdénichaiunchapeauetdeslunettesdesoleilpourKaty.

—J’ai l’air d’une fausse star,medit-elle en se regardantdans le rétroviseur. (Elle setournaversmoi.)Ettoi,tuesplutôtpasmal…

Jeris.

—Jenesaispastropcommentjedoisprendreça.Ellegloussa.—Deevanoustuer,tuenasconscience?Onavaitdécidéden’enparleràpersonne.Matthewn’auraitpasapprouvé,Deeaurait

paniqué,etsurtout,onavaitenviedefaireçatoutseuls.C’étaitnotremomentànous.Uninstantmagiquequenousnevoulionspartageravecpersonned’autre.

—Elles’enremettra,luidis-jeensachantquecen’étaitpascertain.Deeauraitadoréparticiper.Elleallaitme tuerenapprenant lanouvelle. Je sortisde

l’autoroute,puisposailamainsurlacuissedeKat.—Jepeuxêtresérieuxcinqminutes?Unefoisquetoutecettehistoireseseracalmée,si

tuveuxungrandmariage,jem’arrangeraipourtel’offrir.Tun’asqu’unmotàdire.Elleretiraseslunettestropgrandes.—Lesgrandsmariages,çacoûtecher.—J’aibeaucoupd’argentdecôté.Suffisamment,entoutcas,pournouslaisserletemps

dedécidercequ’onveutfaire.Etplusqu’assezpourpayerunmariage.Ellesecoualatête.—Jeneveuxpasungrandmariage.Jeteveux,toi.Jefaillisarrêterlavoituresurlebas-côtépourluisauterdessus.—D’accord,maissituchangesd’avis,monoffretienttoujours.J’auraisaiméluioffrirlatotale:uncailloutellementlourdqu’elleneparviendraitpas

àleverlamainetleplusbeaudetouslesmariages.Riendetoutcelan’étaitpossiblepourlemoment,mais je devais avouer que son désintérêt pour ce genre de chosesme plaisaitbeaucoup.

Bon,d’accord.Toutcequ’ellefaisaitmeplaisait,maislàn’étaitpaslaquestion.—Tusaisoùj’aienviedememarier?Memarier.Waouh.Jen’arrivepasàcroireque

j’ai dit ça. Bref, reprit Kat, les yeux brillants. Dans cette petite église… celle où tout lemondesemarieàLasVegas.

Ilmefallutunmomentpourcomprendredequoiellevoulaitparler.—TuveuxdirelaLittleWhiteWeddingChapel?CelledeVeryBadTrip?Katrit.— C’est triste que tu ne la connaisses que comme ça,mais oui. Je crois qu’il y en a

plusieurs. Ce serait parfait. Je doute qu’on nous demande autre chose que nos cartesd’identitéetquelquesbillets.

Jeluisouris.—Tesdésirssontdesordres.Il ne nous fallut pas longtemps pour rejoindre Las Vegas et nous arrêter devant un

officedu tourisme.Katdescendit de voiturepour aller prendreplusieurs brochures. L’une

d’entre elles parlait de la chapelle. Apparemment, les mariages impromptus étaientmonnaiecourante.Paspossible…

Nousdevionsd’abordnousprocureruncertificatdemariage.Ellefronçalessourcils.—Jen’aipasenviedelefairesousnosfauxnoms.— Moi non plus, lui dis-je en me garant devant le tribunal. (Je ne coupai pas le

moteur.)Maisutilisernosvraies identitésseraittropdangereux.Etpuis,pourqu’onpuissefairevaloircecertificat,ilfautquelesnomssoientlesmêmesquesurnosfauxpapiers.Toietmoi,onconnaîtralavérité.

Ellehochalatête,puisattrapalapoignéedelaportière,maisnel’ouvritpas.—Tuasraison.Allons-y.—Hé!(Jelaretins.)Tuessûre?Tuveuxvraimentlefaire?Ellesetournaversmoi.—Certaine. J’en ai envie. Je suis nerveuse, c’est tout. (Elle se pencha versmoi pour

m’embrasser. Le bord de son chapeau effleurama joue.) Je t’aime. C’est… ce queme ditmoncœur.

L’oxygènedésertamespoumons.—Lemienaussi.Soixante dollars plus tard, nous avions notre certificat demariage entre lesmains et

faisionsrouteversunechapellesurleBoulevard.Commeilyavaitnotrephotosurnosfauxpapiers,jedevraisreprendremonapparencehabituelle.

Sur la route, j’avaisvérifiéque l’onnenous suivaitpas.Leproblème,c’étaitqu’àmesyeux, tout le monde paraissait suspect. Malgré l’heure matinale, les rues grouillaient detouristes et de locaux qui se rendaient au travail. Je savais que les agents pouvaient setrouvern’importeoù,mais jedoutaisque l’und’entre eux sedéguise enElvisou se cachedansunechapelle.

Lorsquel’enseignedelachapelleapparutdevantnous,Katposalamainsurmonbras.Lecœuràcôtédunométaitplutôtmignon.

—Cen’estpassipetitqueça,fit-elleremarquertandisquej’entraisdansleparking.Jeme garai, puis retirai les clés du contact. Je retrouvai alors l’apparence à laquelle

Katétaithabituée.Unsourireamuséétiraseslèvres.—C’estmieux.—Jecroyaisquel’autremecn’étaitpassimal?—Pasautantquetoi.(Ellemetapotalegenou.)J’ailecertificat.Jejetaiuncoupd’œilparlafenêtre.Jen’arrivaispasàcroirequenousétionsici.Jene

regrettais rien,mais je n’arrivais pas à croire quenous allions vraiment le faire, quedansuneheurenousserionsmarietfemme.

OuLuxenethybride,peuimportait.On entra à l’intérieur où lawedding planner nous accueillit. Le certificat, nos cartes

d’identitéetunecertainesommed’argentsuffisaientpournousmarier.Toutefois,lablondeplatine derrière le comptoir tenta de nous vendre toutes les formules qui existaient, ycompriscellesoùl’onpouvaitlouerunerobeetuncostume.

Katsecoualatête.Elleavaitretiréseslunettesetsonchapeau.—Nousavonsseulementbesoind’unepersonnepournousmarier,c’esttout.Lablondenousadressaunsourireultra-blancetsepenchaau-dessusducomptoir.—Vousêtespressés,lesamoureux?JepassaiunbrassurlesépaulesdeKat.—Onpeutdireça.— Si vous voulez quelque chose de rapide, sans cloches ni témoins, nous avons le

révérend Lincoln. Sa prestation n’est pas incluse dans le prix. Nous vous demandons defaireundon.

—Çairatrèsbien.(JemepenchaienavantpourembrasserKatsurlefront.)Tuveuxautrechose?N’hésitepas.Tupeuxavoirn’importequoi.

Katsecoualatête.—Laseulechosequejeveux,c’esttoi.Jen’aibesoinderiend’autre.Jesourisetreportaimonattentionsurlablonde.—Alors,ceseratout.Lafemmeseleva.—Vousêtesadorables,touslesdeux.Suivez-moi.Pendant qu’on avançait dans le « Tunnel de l’Amour », Kat me donna un coup de

hanches.J’avaisdestonnesdecommentairesmalplacésàproposdecenom,maisjedécidaidelesgarderpourplustard.

Le révérendLincoln étaitunvieil hommequi ressemblaitdavantageàungrand-pèrequ’àquelqu’unquimariait les couples àLasVegas.Ondiscutaavec lui quelques instants,avantdedevoirpatienterunevingtainedeminutes, letempsqu’il terminecequ’ilétaitentraindefaire.Lesdélaismerendaientparano.Jem’attendaisàvoirsurgirunearméedanslachapelled’unesecondeàl’autre.Ilmefallaitàtoutprixunedistraction.

J’attirai Kat sur mes genoux et passai mes bras autour de sa taille. Pendant qu’onattendait, je lui expliquai en quoi consistaient les cérémonies demariage demon peuple.Elles n’étaient pas très différentes de celles des humains, mais nous n’échangions pasd’alliances.

—Vousfaitesautrechose,àlaplace?medemanda-t-elle.Jerecoiffaisescheveuxderrièresonoreilleensouriant.—Tuvastrouverçaaffreux.—Jeveuxsavoirquandmême.

Mesdoigtss’attardèrentsursanuque.—Çaressembleàunpactedesang.Noussommessousnotrevraieforme.Jeparlaiàvoixbasseaucasoùquelqu’unnousécouterait,mêmesijemedoutaisque

leTunneldel’Amouravaitsansdouteentendudeschosesplusétranges.—Onnouspiqueundoigtetonlespresseensemble.C’esttout.Ellemecaressadoucementlamain.—Cen’estpassiterriblequeça.J’aicruquetuallaismedirequevousvoustrimbaliez

àpoiletquevousdeviezconsommervotremariagedevanttoutlemonde.Jepressaimonfrontcontresonépauleenriant.—Tuasvraimentl’espritmalplacé,Kitten.C’estpourçaquejet’aime.—Quepourça?Ellebaissalatêtedefaçonàcollersajoueàlamienne.Jelaserraiunpeuplusfort.—Tusaisbienquenon.—Onpourralefaire,plustard?Cequefaittonpeuple?medemanda-t-elleentapant

undoigtcontremontorse.Quandleschosesseserontcalmées?—Sic’estcequetuveux.—Oui.Jepensequeçarendraitlasituationplusréelle.—MademoiselleWhitt?MonsieurRowe?(Lablonderéapparutsurleseuil.Elleavait

sûrementunnom,maisj’étaisincapabledem’ensouvenir.)Toutestprêt.AprèsavoiraidéKatàsemettredebout, je luipris lamain.Lachapelleenelle-même

étaitplutôtjolie.Ilyavaitsuffisammentdeplacepourdesinvités,sionenvoulait.Desrosesblanchesétaientdisséminéesunpeupartout:enboutdebancs,enbouquetdanslescoins,pendusauplafondetplacéssurdeuxpiédestauxàl’avant.LerévérendLincolnsetenaitaumilieu,avecunebibleàlamain.Ennousvoyant,ilnoussourit.

Nospasnefaisaientaucunbruitsurletapisrouge.Detoutefaçon,avecleboucanquefaisaitmoncœur,jenelesauraispasentendus.Onvintseposterdevantlerévérend.Ilditquelquechose.Jehochailatêtesansavoirvraimententendu.Onnousdemandaensuitedenousfaireface,puisdenousprendrelesmains.

Le révérend Lincoln continua de parler, mais j’avais l’impression d’être devant leprofesseurdeCharlieBrowncar jenecomprenaisaucundesmotsqu’ilprononçait.J’avaislesyeuxrivéssurlevisagedeKat.Monattentiontoutentièreétaitfocaliséesurlasensationdesesmainsdanslesmiennes,surlachaleurdesoncorpsprèsdumien.Unmomentaprès,j’entendistoutdemêmelesparoleslesplusimportantes.

—Jevousdéclareàprésentmarietfemme.Vouspouvezembrasserlamariée.Jecrusquemoncœurallaitexploser.Katmeregardaitavecdesyeuxremplisdelarmes

de joie. L’espace d’un instant, je fus incapable de bouger. J’avais l’impression d’êtreparalysé.Puisjeprissonvisageentremesmainsetrenversailégèrementsatêteenarrière.

Etjel’embrassai.Jel’avaisembrasséedesmilliersdefoisavantça,maiscebaiser…cebaiserétaitdifférent.Jeressentislecontactdeseslèvres,songoût,jusqu’auplusprofonddemonêtre,oùilsemblamarquermonâme.

—Jet’aime,luidis-jeentredeuxbaisers.Jet’aimetellement.Elleposalesmainssurmeshanches.—Jet’aimeaussi.Jesouris,puismemisàrirecommeunidiotetçam’étaitbienégal.Jelaprisdansmes

brasetposai sa tête contremon torse.Nos cœursbattaient la chamade, en tandem.Nousétionsentandem.Encetinstant,toutcequenousavionstraversé,toutcequenousavionsperdu ou abandonné n’avait plus d’importance. Car ce qui importait, ce qui importeraittoujours,c’étaitcelienquinousunissait.

CHAPITRE26

Katy

J’avais l’impressiond’être l’undecespersonnagesdedessinaniméqui levait la jambelorsquelePrincecharmantl’embrassait.Lebonheurmemontaitàlatête.Jenemepensaispas capablede ressentirune telleplénitude.Cen’étaitpourtantqu’un simplemorceaudepapierque je tenaisà lamain.Uncertificatdemariageavecdesnomsquin’existaientpasvraiment.

Pourtant,iln’yavaitjamaisrieneud’aussiimportant.C’étaitleplusbeaujourdemavie.Je n’arrêtais pas de sourire et j’étais incapable de me débarrasser de la boule

d’émotions qui s’était logée dans ma gorge. Depuis que nous avions échangé nos vœux,j’étaistoujoursàdeuxdoigtsdepleurer.Daemondevaitmeprendrepourunefolle.

Aumomentdepartir,lablondedel’accueilnousarrêta.Ellenoustenditunephoto.— Cadeau de la maison, dit-elle en souriant. Vous formez un très beau couple. Ce

seraitdommagedenepasgarderunsouvenirdecemoment.Daemon jeta un œil par-dessus mon épaule. C’était une photo de notre baiser, le

premierentantquecouplemarié.—MonDieu,luidis-jeenmesentantrougir.Ondiraitqu’onestentraindesedévorer.Ilrit.Lablondesouritavantdes’écarter.—C’estlegenredepassionquiduretoutelavie.Vousavezdelachance.—Jesais.Malgrétoutcequinousarrivait,j’avaisconscienced’avoirunechanceinouïe.Jelevaila

têteversmon…monmari.Aufonddemoi,jesavaisquecemariagen’étaitpaslégal,maisriennem’avaitjamaissembléplusréel.Leslarmesmemontèrentdenouveauauxyeux.

—Jesaisquej’aidelachance.

Pour toute réponse,Daemonm’embrassa fougueusement enme soulevant du sol. Entouteautrecirconstance,j’auraisétégênéeparunetelledémonstrationenpublicmais,àcetinstant,jem’enmoquais.Complètement.

Surlecheminduretour,oneutsansdoutel’airdedeuxidiots,maindanslamain,àseregardertouteslesdeuxsecondes.Ilnousfallutquelquesminutespourréussiràsortirdelavoiturecar,dèsqu’ilcoupalemoteur,onsejetal’unsurl’autre.Affamés.Onétaittouslesdeux affamés. S’embrasser ne suffisait pas. Je passai par-dessus la boîte de vitesses pourm’asseoirsursesgenoux,puisglissaimesmainssoussontee-shirt.Sesdoigtsremontèrentlelongdemondosavantdes’enfouirdansmescheveux.

Lorsqu’ilreculaetappuyalatêtecontresonsiège,jerespirailourdement.—Bon,fit-il.Sionnes’arrêtepastoutdesuite,onvafinirparbaptisercettevoiture.Jegloussai.—Ceneseraitpastrèsgentil,étantdonnéqu’ellenousaétéprêtée.— Tu as raison. (Il ouvrit la portière côté conducteur. L’air frais pénétra dans

l’habitacle.)Sorsavantquejechanged’avis.Jen’étaispascertainedelevouloir,maisjemerésignaitoutdemêmeàdescendrede

voiture. Daemon me suivit de près et posa ses mains sur mes hanches tandis qu’onempruntaitlaportequidonnaitsurunpetitvestibule.

Dèsqu’onentradans lacuisine,Matthewvintànotre rencontre, lesyeuxbrillantsdecolère.

—Oùétiez-vouspassés,touslesdeux?—Dehors,réponditDaemon.Ils’interposacommepourmeprotégerdeMatthew.—Dehors?répétacelui-cid’unairahuri.Jepressailecertificatcontremapoitrine.—Jevoulaisvoirdeuxoutroistrucs.Matthewmedévisagea,bouchebée.— Je ne pense pas que ce soit une bonne idée de jouer les touristes quand on a la

moitiédugouvernementauxtrousses,décrétaArcherquiétaitapparudansl’embrasure.Daemonsecrispa.— Tout va bien. Personne ne nous a vus. Maintenant, si vous voulez bien nous

excuser…Archerplissalesyeux.—Jen’arrivepasàcroireque…Pendantqu’ilparlait,jen’arrêtaispasdechanter«Don’tCha»desPussycatDollsdans

matêtepournepaspenseraumariage,maisl’undenousavaitsansdouteéchouécar,toutà coup, Archer s’interrompit, visiblement abasourdi. Comme si quelqu’un venait de luiexpliquerqu’iln’avaitpasdroitàlasaladeàvolontéchezPizzaDelArte.

Nedisrien,jet’enprie.Pitié.Jerépétaicesmotsenboucledansmonespritenespérantqu’ilétaittoujoursquelquepartdansmatête.

Lessourcilsfroncés,MatthewsetournaversArcher.—Toutvabien,mongars?Secouantlatête,Archerpivotasursestalons.—Cen’estpasmesaffaires,marmonna-t-il.—Jesaisquetunousenveux,Matthew.Onestdésolés.Onneleferaplus.(Daemon

tenditlamainverslamienne,puismetiraenavant.)Tupourrasnouscrierdessusautantquetuveuxdans…cinqousixheures.

Matthewcroisalesbras.—Qu’est-cequevousallezfaire,enattendant?Daemonledépassaenluiadressantunsourireinsolent.—Situsavais…(Jeluidonnaiunetapesurledos,maisilfitcommesiderienn’était.)

Alors,tesremontrancespeuventattendrequelquesheures?Matthew n’eut pas l’opportunité de répondre. On se précipita hors de la cuisine, à

traversdespiècesinutilesrempliesdestatuesetdetables.LesvoixdeDeeetAshretentirentnonloin.

—Ilfautqu’onsedépêche,ditDaemon.Sinon,onnevajamaisyarriver.Mêmesi j’avaishâtedepasserdu tempsavecDee, jesavaispourquoioncourait.À la

moitiédesescaliers,Daemonsetournaversmoietmesouleva.Ravalantungloussement,jenouaimesbrasautourdesoncou.—Tun’espasobligé,tusais?—Biensûrquesi!rétorqua-t-ilavantd’avanceràsavitessed’extraterrestre.En quelques secondes, jeme retrouvai surmes pieds, dans la chambre. Il referma la

portederrièrenous.Nos vêtements ne firent pas long feu. Au départ, nos gestes étaient rapides et

tumultueux.Ilseretournaetmeforçaàreculer,jusqu’àcequejemeretrouvecoincéeentrelaporteetsoncorpsmusclé.Toutmesemblaitdifférent.Plussincère.Commesiunmorceaudepapier,qui reposaitàprésent sur le sol,avait toutchangé.Etpeut-êtreétait-ce le cas.J’enroulai mes jambes autour de ses hanches et la fièvre nous envahit. Je lui dis que jel’aimais.Jeluimontraiquejel’aimais.Etilfitdemême.Lorsqu’ons’allongeaenfinsurlelit,latendresseetladouceurreprirentledessus.

Les heures s’écoulèrent. Sans doute plus que les cinq que Daemon avait promises àMatthew. Personne ne nous interrompit, ce qui était étonnant. J’étais confortablementinstallée dans ses bras, la tête posée sur son torse. C’était peut-être idiot, mais j’adoraisentendresoncœurbattre.

Daemon jouait avec mes cheveux. Il enroulait des mèches autour de ses doigts, leslâchait,puis recommençait.Oubliantun instantnotre futur immédiat,ondiscutaitde tout

et de rien, de l’avenir dont nous rêvions… du temps où nous allions à la fac, où noustravaillions.

Oùnousavionsunevie,toutsimplement.Çafaisaitdubien.C’étaitrevigorant.Mais,auboutd’unmoment,monventrepoussaungrognementdignedeGodzilla.Daemonritdoucement.—Bon,jecroisqu’ilvafalloirqu’ontrouvedestrucsàmangeravantquetucommences

àmedévorer.—Troptard,répondis-jeenmordillantsalèvreinférieure.Ilpoussacegémissementsexyqui,jelesavais,allaitmeneràdesactivitésquipouvaient

durerdesheures.Aussimis-jedeladistanceentrenous,àcontrecœur.—Ilfautqu’ondescende.—Pourquetumanges?Ils’assitetsepassaunemaindanslescheveux.Décoifféainsi,ilétaitadorable.—Oui,etaussipourvoircequefontlesautres.(Laréalitévenaitdemerattraper.)Il

fautqu’ondécidedelasuite.—Jesais.(Ilsepenchahorsdulitpourramassermontee-shirt.Ilmel’envoya.)Maisil

yaintérêtàavoirdelanourriture.Heureusement, ce fut le cas. Dee préparait un déjeuner tardif (ou un dîner en

avance ?) dans la cuisine. De simples sandwichs composés de restes. Daemon, qui avaitentendu lavoixde son frère, sedirigeadans sadirectionpendantque jem’approchaisdeDee.

—Jepeuxt’aider?luidemandai-je.Ellejetauncoupd’œildansmadirection.—J’aipresqueterminé.Qu’est-cequetupréfères?Dujambonoudeladinde?—Dujambon,s’ilteplaît,répondis-jeensouriant.Daemonvoudrasansdoutelamême

chose.Jepeuxlespréparersituveux.—Daemonpeuttoutmanger,dumomentquec’estcomestible.Elle attrapa une assiette en carton. Ça détonnait complètement avec le style de la

maison. Elle déposa deux sandwichs au jambon dessus, puis releva vivement la tête. Unéclatderiremasculinvenaitderésonner.Deeeutl’airsoulagée.

—Qu’est-ce qu’il y a ? demandai-je en regardant dans la direction oùDaemon étaitparti.

—Jenesaispas.(Ellesouritlégèrement.)Jesuissurprise,c’esttout.Archerestlà-bas,luiaussi.Jepensaisqu’ilssedisputeraient,pasqu’ilsriraient.

—Daemonestjuste…unpeuprotecteurenverstoi,c’esttout.Elles’esclaffa.—Unpeu?

—Bon,d’accord,très.Çan’arienàvoiravecArcher.Pourtouttedire,c’estquelqu’undebien. Ilm’a aidée. Il nous a aidés tous les deuxquandon était prisonniers duDédale.Maisilestplusvieux,ilestdifférentetil…

—…aunpénis?terminaDeeàmaplace.Jecroisquec’estsurtoutça,leproblèmedeDaemon.

J’attrapaideuxcannettesdesodaengloussant.—Oui,tuassansdouteraison.Tuasunpeudiscutéaveclui?Ellehaussalesépaules.—Pasvraiment.Ilneparlepasbeaucoup.— Il n’est pas très bavard, c’est vrai. (Je m’appuyai contre le comptoir.) Il n’a pas

beaucoupd’expériencedumondeextérieur.Laisse-luiletempsdes’adapter.Ellesecoualatête.—C’estdingue,etterribleaussi,cequ’ils fontsubirauxgens, là-bas.Et jenesaispas

tout,jesuppose?J’aimeraisqu’onpuissefairequelquechose.Je pensai aux hybrides que j’avais croisés et aux Origines que nous avions libérés.

Certainsavaient-ilsréussiàs’échapper?Jeposailescannettessurlecôtéensoupirant.—Ilsontfaittellementdemalàtellementdepersonnes…—C’estvrai.Unnouvel éclatde rire retentit.Celui-ci appartenait àDaemon. Je souris commeune

idiotesansm’enrendrecompte.— Regarde-toi. Tu es de bienmeilleure humeur, aujourd’hui ! s’exclama Dee enme

donnantuncoupdecoude.Quelleenestlaraison?Jehaussailesépaules.—J’aipasséunebonnejournée,c’esttout.Jeteraconteraitoutbientôt.Ellemetenditunsandwich.—Situveuxparlerdecequevousavezfaitdansvotrechambretoutl’après-midi,jene

veuxpassavoir.Jeris.—Jeneparlepasdeça.— Dieu merci, rétorqua Ash en se glissant entre nous pour attraper un pot de

mayonnaise.Personnen’aenviedesavoir.ÇaneluiposaitpasdeproblèmequandelleparlaitdesonpasséavecDaemon…Enfin,

peu importait.Je luioffrismonplusbeausourire,cequimevalutunregardétonnédesapart.

Ashattrapaunecuillère,laplongeadanslepotdemayonnaiseetlaportaàsabouche.J’eusenviedevomir.

—Jen’arrivepasàcroirequetusoisaussimincealorsquetumangesdelamayoàlacuillère.

Ellemefitunclind’œil.—Nesoispasjalouse.Leplusdrôle,c’étaitquejenel’étaispas.—Maisàvraidire,reprit-elle,c’estplutôtmoiquidevraisêtrejalouse,Kitten.Deeluidonnaunetapesurlebras.—Necommencepas.Ashsourit,puisposalacuillèredansl’évier.—Jen’aipasditquejevoulaisêtresaKitten.Sijel’étais…disonsquecettehistoirese

seraitterminéedifféremment.Quelquesmoisplustôt,cetteremarquem’aurait faitsortirdemesgonds.Aujourd’hui,

jemecontentaidesourire.Ellemefixauninstantdesonregardbleuéclatant,avantdeleverlesyeuxauciel.—Bref.Jelaregardaisortirdelacuisine.—Jecroisqu’ellecommenceàm’apprécier,dis-je.Deegloussaenposantunderniersandwichsurunplat.Ilyenavaitplusd’unedizaine.—Sonproblème,c’estqu’elleveuttedétester.—Jetrouvequ’elleyarriveplutôtbien.—Non,jenecroispasqu’ellepensevraimentcequ’elledit.(Deesoulevaleplat,latête

penchéesurlecôté.)SessentimentspourDaemonétaientbienréels.Jenesuispascertainequec’étaitde l’amour,maiselleétaitpersuadéequ’ilspasseraient le restantde leurs joursensemble.Çadoitêtredifficileàaccepter.

Jemesentiscoupable.—Jesais.—Mais elle s’en sortira.Elle finirapar trouverquelqu’unqui accepte sonattitudede

garceettoutirabien.—Ettoi?Ellegloussaetmefitunclind’œil.—J’aijusteenviequetoutaillebienpourunsoir…situvoiscequejeveuxdire.Jem’étouffaienriant.—Bonsang.NedispasçaàDaemonouDawson!—T’inquiète.Toutlemondeétaitrassemblédanslesalon,affalésurlescanapésetlesfauteuils.La

plusgrandetéléquej’avaisjamaisvueétaitsuspendueaumur.Ellefaisaitpresquelatailled’unécrandecinéma.

Daemon tapota l’espace à côté de lui, sur le canapé. Je m’assis en lui tendant sonassietteetunsoda.

—Merci.

—C’esttasœurquilesafaits.Jemesuiscontentéedelesporter.Deeposaleplatsurlatablebasseavantdejeteruncoupd’œilàArcherquiétaitassis

avecLucetParis.Elleattrapadeuxsandwichsets’installasurunautrecanapé,bordeaux.Quand lerouge luimontaaux joues, jepriaipourqu’elleaitdespenséesmignonnes, sansambiguïté.

VulafaçondontArcherrelevalatêtepourlaregarder,cen’étaitsansdoutepaslecas.Àcôtédemoi,Dawsonsepenchapourprendredeuxsandwichs,unpourluietunpour

Beth.Sapetiteamieétaitemmitoufléedansunecouvertureetparaissaitàmoitiéendormie.Lorsqu’ellecroisamonregard,unsouriretimideilluminasonvisage.

—Commenttutesens?luidemandai-je.— Très bien. (Elle gratta le pain pour retirer la croûte trop grillée.) Je suis un peu

fatiguée,c’esttout.Cette foisencore, jemedemandaicequiclochait. Ilétaitclairqu’il sepassaitquelque

chose.Ellen’avaitpasseulementl’airfatigué;elleétaitcarrémentépuisée.—Levoyageaétélong,intervintDawson.Çam’afatigué,moiaussi.Iln’endonnaitpourtantpasl’impression.Aucontraire,ilsemblaitenpleineforme.Ses

yeuxvertsétaientparticulièrementéclatants,surtoutquandilregardaitBeth.Toutletemps,donc.—Mange,luidit-ild’unevoixdouce.Ilfautquetuenmangesaumoinsdeux.Elleeutunlégerrire.—Jenesaispassijevaisyarriver.Onrestadanscettepièceunlongmoment,mêmeaprèsquelanourritureeutdisparu.

Jecroisquetoutlemonderetardaitl’inévitable:lagrandediscussion.Auboutd’uncertaintemps,Matthewquittalapièceennousdisantqu’ilnetarderaitpasàrevenir.

Daemonsepenchaenavant,lesmainsposéessurlesgenoux.—Bon,parlonssérieusement.— Je suis d’accord, dit Luc. Il ne faut pas qu’on tarde à reprendre la route.Demain

seraitlemieux.— Je crois que tout le monde est d’accord, répondit Andrew, mais où est-on censés

aller?LucouvritlabouchemaisArcherlevaunemainpourleréduireausilence.—Attendsdeuxsecondes.Le plus jeune des deux Origines plissa les yeux, avant de s’adosser à son siège, la

mâchoirecrispée.Lespoingsserrés,Archerselevaetseprécipitahorsdelapièce.—Quesepasse-t-il?demandaDaemon.Unesensationdemalaise remonta le longdemacolonnevertébrale.Je jetaiuncoup

d’œilàDawsonqui,luiaussi,étaitenalerte.—Luc,soufflai-je,lecœurserré.

Lucse levaà son touretpritunegrande inspiration.En l’espaced’uneseconde, il seretrouvaàl’autreboutdelapièce,lamainreferméesurlagorgedeLyla.

—Depuiscombiendetemps?luidemanda-t-ild’unevoixforte.—Putaindemerde!s’écriaAndrewenvenantseplacerdevantDeeetsasœur.—Combiendetemps?répétaLucenresserrantsaprise.LaLuxenpâlissaitàvued’œil.—Je…Jenesaispasdequ…quoituparles!Daemonselevalentementets’approchad’eux.Sonfrèrelesuivit.—Qu’est-cequisepasse?Lucneluiréponditpas.IlsecontentadesouleverlaLuxeneffrayéedusol.— Je vais te donner exactement cinq secondes pour répondre à ma question. Un.

Quatre…—Jen’avaispaslechoix!hoqueta-t-elleenserrantlepoignetdugarçon.Monsangseglaçadansmesveines.À mesure que l’on comprenait ce qui se tramait, la terreur nous envahit. Je me

rapprochaideBethquipeinaitàretirerlacouverturequil’enveloppait.— Mauvaise réponse, dit Luc d’une voix grave en lâchant Lyla. Dans la vie, on a

toujourslechoix.C’estlaseulechosequel’onnepeutpasnousretirer.IlbougeaalorssivitequemêmeDaemoneutdumalàlesuivre.Iltenditlebras.Une

énergieblanches’accumuladanssapaume.Unevaguedechaleuretd’énergieexplosaalorsdanslapièce,soulevantlescheveuxdemonvisage.

L’éclair frappaLylaenpleinepoitrineet l’envoyas’écrasercontreuntableauduStripdeLasVegas.Lechocdéformasestraits,puis,plusrien.Lesyeuxvides,soncorpsglissalelongdumur,désarticulé.

Seigneur…Unemainposéesurmabouche,jereculai.IlyavaituntroudanslapoitrinedeLyla.Delafuméeensortait.Tout à coup, elle devint floue, comme si on la captaitmal, et elle reprit sa véritable

forme. Sa lumière diminua jusqu’à révéler sa peau translucide et un réseau de veinesincolores.

—Tuveuxbiennousexpliquerpourquoi tuas tuénotrehôtesse?demandaDaemond’untondangereusementcalme.

Archerréapparutdansl’entrée,unemainsurlanuquedeMatthew,l’autreautourd’untéléphonebriséendeux.Dusangs’écoulaitdunezdeMatthew,rougefoncéteintédebleu.

DaemonetDawsonfirentunpasenavant.—Mais qu’est-ce qui se passe, à la fin ? s’exclamaDaemond’une voix qui résonna à

travers lamaison. Vous avez deux secondes pour répondre avant que je vous fracasse latronche.

—Tonamiiciprésentétaitentraindepasserunappel.(Archerparlaitdefaçonposée.Soncalmemefitfrissonnerdelatêteauxpieds.)Dis-leur,Matthew.Dis-leurquituappelais.

Ilneréagitpas.IlsecontentaderegarderDaemonetDawson.ArcherresserrasaprisesurlanuquedeMatthewetluirenversalatêteenarrière.—CeconnardétaitautéléphoneavecleDédale.Ilnousatrahisenbeauté.

CHAPITRE27

Katy

Daemonrecula,ébranléparcetteaccusation.—Non,souffla-t-ild’unevoixrauque.Cen’estpaspossible.—Jesuisdésolé,ditMatthew.Jenepouvaispasvouslaisserfaireça.—Nouslaisserfairequoi?demandaDee.Elleétaittrèspâleetelleserraitetdesserraitlespoingscontresesflancs.Matthewavait lesyeuxrivéssurDaemon.Toutdanscesmotsetsonlangagecorporel

semblaitdemanderàDaemondecomprendrel’impensable.—Jeneveuxpasvousperdre.Vousêtesmafamille.Adamestmort.Ilestmortàcause

decequeveutleDédale.Ilfautquevouscompreniez.Jeneveuxpasavoiràrevivreça.Unesensationglacéemetraversalesveines.—Revivreça?Les yeux bleus éclatants deMatthew se posèrent surmoi. Il ne faisait plus semblant.

Pour lapremière foisdepuisquenousnousconnaissions, jevis toute lahaineet leméprisqu’il éprouvait à mon égard. Ces sentiments étaient tellement puissants que, malgré ladistance,j’eusl’impressionqu’ilm’avaitfrappée.

— C’est la raison pour laquelle nous ne nous mélangeons pas aux humains. Il y atoujoursdesaccidentsetonnepeutpass’empêcherdeguérirceuxquel’onaime.Tomberamoureux d’humainsmène à ce genre de situations !Quand l’un d’entre nous franchit lepas,cen’estqu’unequestiondetempsavantqueleDédalearrive.

—Oh,monDieu,s’exclamaDeeenpressantsesdeuxmainscontresabouche.Parisémitunsifflementdésapprobateur.—C’estunetrèsmauvaiseraisondetrahirceuxquetuconsidèrescommetafamille.—Tunepeuxpascomprendre!(Matthewréussitàselibérerdelapoigned’Archer.)Si

jedoissacrifierunepersonnepoursauvertouslesautres,jeleferai.Jel’aidéjàfait.Ettout

s’estbienpassé.J’étais atterrée. L’espace de quelques secondes, je fus incapable de réfléchir

correctement,puis je repensaià lanuitoùDaemonetmoiétionsallésvoirMatthewaprèsavoiraperçuunArumentrerchezNancy,cettemêmenuitoùMatthewnousavaitconfirméque,siBethétaitvivante,Dawsonl’étaitégalement.

Matthewavait toujoursétéaucourantdebeaucoupdechosesetnousnenousétionsjamaisposédequestions.D’ailleurs,pourquoinenousavait-iljamaisparlédecetendroit?L’horreurm’envahittandisquejeledévisageais.

Lucpenchalatêtesurlecôté.—Que t’ont-ils promis ? De laisser partir tout le monde en échange de l’un d’entre

eux?Unéchangeéquitable?Uneviepourunepoignéed’autres?J’étaisàdeuxdoigtsd’êtremalade.— Ils veulent seulement Daemon et Kat, répondit-il en reportant son attention sur

Daemon.Touslesautrespourrontpartirsansproblème.—Tuesdingueouquoi?hurlaDee.Enquoiest-ceunebonnechose?—C’estunebonnechose!rugitMatthewàsontour.D’aprèstoi,pourquoiilsvousont

laisséstranquilles,Daemonettoi?VousétiezaucourantausujetdelarelationdeDawsonetBethany.VoussaviezqueBethconnaissaitlavéritéànotresujet.Vousétiezendanger.Ilfallaitquejefassequelquechose.

—Non… (La voix fluette de Beth fit trembler la pièce.) C’estmon oncle qui nous avendus…

— Ton oncle n’a fait que confirmer la chose, cracha Matthew. Quand ils m’ontapproché,ilsm’ontlaissélechoix.Sijeleurdisaislavéritésurvotrerelationetsurcequetusavais,ilslaissaientlesautrestranquilles.

—Salefilsdepute!(LescontoursducorpsdeDaemonsemirentàtrembler.)TuleuraslivréDawson?Monfrère?

Sesparolesdégoulinaientdevenin.Matthewsecoualatête.—Tusaistrèsbiencequ’ilsfontauxLuxensquienfreignentlesrègles.Onn’enentend

plus jamais parler. Ils ont menacé de tous vous embarquer. (Il se tourna vers Ash etAndrew.)Mêmevous.Jen’avaispaslechoix.

Del’énergiecrépitaàtraverslapièce.—Oui,ilsterminentauDédale,rétorquaArcher,enfermantetouvrantlespoings.Au

mêmeendroitoùtuviensderenvoyerDaemonetKaty.—TuleurasditpourBethetmoi?LavoixdeDawsons’étaitbriséeaumilieudesaquestion.Matthewsecouadenouveau

latête.—Jesuisdésolé,maistuasmistoutlemondeendanger.

Daemon avait l’air horrifié, comme si on venait de le frapper au visage. Pourtant, lachaleurquiemplissaitlapiècen’émanaitpasdelui.EllevenaitdeDawson.Unfincourantd’énergies’échappaitdesoncorps.

— C’est pareil, aujourd’hui. (Matthew plaqua ses mains l’une contre l’autre, commepourprier.) IlsneveulentqueDaemonetKaty.Àparteux, tout lemonde,mêmeBethettoi,pourrapartir.Ilfallaitquejelefasse.Jedevaisprotéger…

Dawsonagit si vite quepersonnen’aurait pu l’arrêter,même si on en avait eu envie.Après avoir pris de l’élan, il projeta un éclair d’énergie pure, instable, en direction deMatthew.Lecouplefrappaenpleinepoitrine,avecunetellepuissancequ’ilseretourna.

JesavaisqueMatthewétaitmortavantmêmequ’ils’effondre.Jesavaisquec’étaitlecrideDeequirésonnait.Jesavaisquec’étaitDaemonquim’avaitattrapéeparlebraspourmefairesortirdela

pièce.Je savais que c’était la voix d’Archer qui s’était élevée au-dessus du chaos pour

compléterlesordresdeDaemon.Etjesavaisqu’ilfallaitqu’onsedépêchedeficherlecampd’ici.En toute honnêteté, je nem’étais jamais attendue à ce queMatthew fasse une chose

pareilleniqueDawsonsoitcapabledeletuersansciller.—Resteconcentrée,Kitten,m’ordonnaDaemond’unevoixrauquetandisqu’onpassait

devantlacuisine.Ilfautquetu…— Ça va, l’interrompis-je en regardant Luc pousser une Ash complètement hébétée

danslehalld’entrée.Ilsvontarriver.D’uneminuteàl’autre.—Ça,tupeuxpariertonpetitcullà-dessus,ditArcherentendantlebrasderrièrelui.Ilsortitunflingue.— Je n’aime pas que tu parles du cul de Kat, mais où on va, au juste ? demanda

Daemonenserrantmamainunpeuplusfort.Vousavezunplan?Àpartsemettreàcourircommedesdératés?

—Moi, je trouve çabien, commeplan,ditAndrew.Sauf si, bien sûr,onveut tous sefaireattraper.

— Non, intervint Luc en gardant un œil sur Dawson et Beth. (Le Luxen semblaittoujoursbouillirdel’intérieur.)Onquittelaville,directionl’Arizona.Jeconnaisunendroitquecessalopardsnetrouverontjamais.Maisilfautd’abordqu’onarriveàs’éloignerd’ici.

Daemonjetauncoupd’œilendirectiondesonfrère.—Çateva?(QuandDawsonhochalatête,Daemonmelâchaets’approchadelui.Il

posalamainsursonépaule.)Tuasfaitcequetuavaisàfaire.DawsonposalamainsurcelledeDaemon.—Jelereferaissanshésiter.

—Bon,onn’apas le tempspour leseffusions.Sivousmontezdansunevoitureavecnous,vousvousengagezsur ladurée,OK?ditParisensecouantun trousseaudeclés.Sivousnepensezpasêtreprêtsàmettrevotrevieendangerpourlesautres,nevenezpas.Aumoindrefauxpas,jevoustue.(Ileutunsourireplutôtcharmant.)Etj’yprendraiuncertainplaisir.

Daemonluiadressaunregardnoir,avantdedéclarer:—Moiaussi.— Je suis venu jusqu’ici, dit Andrew en haussant les épaules. Autant aller jusqu’au

bout.ToutlemondesetournaversAsh.—Quoi?fit-elleenreplaçantunemèchedecheveuxderrièresonoreille.Écoutez.Sije

n’avaispasvouluprendrepartàtoutça,jeseraisrestéechezmoi.Jesuislà.Ellen’avaitpastort.J’auraisvoululuidemanderpourquoiAndrewetelleétaientprêts

àtoutrisqueralorsqu’ilsnenousaimaientpas,Bethetmoi…maistoutàcoup,jecompris.Çan’avaitrienàvoiravecnous.IlslefaisaientpourDaemonetDawson,pourleurfamille,enquelquesorte.

Personnellement,çam’allait.On se précipita vers la porte d’entréemais, à la dernièreminute, je saisis le bras de

Daemon.—Attends!Ilfautquejeremontedansnotrechambre.Archerseretournavivementversmoi.—Onn’apasletemps.Laissetoutici.—Daemon…J’enfonçai un peu plusmes doigts dans sa chair. Ils avaient probablement tous leurs

papierssureux.Aucuneidée.Maisnous,ilnousfallaitlesnôtres.Àtoutprix.—Merde.(Ilcompritoùjevoulaisenvenir.)Sors.Jeseraiplusrapidetoutseul.JehochailatêteavantderejoindreArcher.—Sansrire?grogna-t-ilàvoixbasse.Cespapierssontsiimportantsqueça?—Oui.Nousn’avionspasd’alliancesnidecertificatsousnospropresnomset,non,cen’était

pasréel,saufquepourlemoment,cecertificatetcesfauxpapiersétaienttoutpournous.Ilsreprésentaientnotrefutur.

Dawson avait déjà aidé Beth à s’installer à l’arrière d’un 4 × 4. Ash et Andrewmontaientaveceux.

—Vaaveceux,dis-jeàArcherensachantqu’illesprotégerait.OnmonteraavecParisetLuc.

Archern’hésitapas.Ils’assitderrièrelevolantavantqueDawsonaiteuletempsdelefaire.

—Encasdepépin,ilvautmieuxquejeconduise.Crois-moi.Dawsonn’avaitpasl’airconvaincu.Aveccetteexpression,ilressemblaittraitpourtrait

à son frère, mais il fit quelque chose dont Daemon était incapable : il ne discuta pas. Ilmontaducôtépassagersansriendire.

Uninstantplustard,Daemonapparutderrièremoi.—Ilssontdanslapochearrièredemonjean.—Merci.OngrimpadansleHummer.Parisétaitderrièrelevolant,etLuc,àcôtédelui.Quand

onrefermalesportières,cederniersetournaversnous.— Je suis désolé pour Matthew, dit-il à Daemon. Je sais que vous étiez proches. Il

faisait partie de ta famille. C’est terrible. Mais les gens sont prêts à faire n’importe quoiquandilsontpeur.

—Etquandilssontidiots,marmonnaParisdanssabarbe.Daemonhochalatêteavantdeselaisserallerenarrière.Iljetauncoupd’œildansma

direction,puislevalebrasleplusprochedemoi.Jen’hésitaipasuninstant.Lecœurserré,jevinsmelovercontresonflanc.Ilmeserracontrelui,lesdoigtsenfoncésdansmachair.

—Jesuisdésolée,murmurai-je.Jesuisvraimentdésolée.—Chut,murmura-t-il.Cen’estpastafaute.Tantdechosesnousdépassaienttoutàcoup.Jen’arrivaispasàyréfléchirclairement.

Sans compter que le Dédale faisait sans doute route vers nous. Non. Je ne voulais pas ypenser.Lapaniquecommençaitdéjààm’envahir,àplantersesgriffesenmoi.Jenepouvaispasmepermettredeperdrelatête.

Devantnous,leportailrefusaitdes’ouvrir.Daemonresserrasaprisesurmoi,maisParisrefusadeselaisserintimider.Ilfonçadroitdansleportailenmétal.

—Heureusementqu’onaunHummer,fitremarquerLuc.Daemontirasurmaceinturedesécurité.—Tudevraist’attacher.—Ettoi?Jelelaissaim’attachersurlesiègedumilieu.—Jesuisplusdifficileàtuer.—Euh,c’estmoi,leplusdifficileàtuer,ici,corrigeaLuc.—Etvoilà,ilprendencorelagrossetête,marmonnaDaemon.LucritdoucementtandisqueParisappuyaitsurlechampignon.Archernoussuivaitde

près.—LeDédalevousamontréleurplusbellearme?— Ilsnousontmontrébeaucoupde choses, répondis-je englissant sur le côtéquand

Parispritunvirage.

— Je parle de pistolets très spéciaux. (Luc posa un pied sur le tableau de bord.J’espérais que l’airbag ne s’enclencherait pas de sitôt.) Celui qui peut tuer un Luxen d’unseulcoup?LePEP?ProjectileàÉnergiePulsée.

—Quoi ? (L’estomacnoué, je regardai Luc etDaemon tour à tour.)C’est quoi, cettearme?

—Un truc qui perturbe les ondes lumineuses. C’est de la haute technologie.Un peucommede l’onyx, en pire. (Daemon fronça les sourcils.) Je n’en ai jamais vu,maisNancym’enaparlé.

— C’est une arme électromagnétique, confirma Luc. Elle représente un danger pourtousceuxquisetrouventautour.S’ilsdécidentdes’enservir,c’estqu’ilsn’ontpaslechoix.Cetteconnerieempêchetoutecommunicationàdistanceetpeutmêmeblesserleshumains,étant donné que le cerveau, les poumons et le cœur sont parcourus d’un faible courantélectrique. Le PEP n’est pas mortel pour les humains à basse fréquence, mais il estcatastrophiquepournous.

Lefroidm’envahit.—Unseulcoupsuffit?—Un seul, répéta Luc d’une voix grave. Vous deuxn’avez sûrement rien à craindre,

puisqu’ilsvousveulentvivants,maisilfautquevouscompreniezque,s’ilssortentl’artillerielourde,ilvaforcémentyavoirdesmorts.

Lesoufflecoupé,jemefigeai.Encoredesmorts.—Onnepeutpaslaisserfaireça.(JemetournaiversDaemon,dumoins,autantque

laceinturemelepermettait.)Onnepeutpaslaisserlesgensmouriràcausede…—Jesais,mecoupa-t-ild’unairdéterminé.Maisonnepeutpasnonplusretourneren

arrière.Éloignons-nousd’abordd’ici,après,ons’inquiéterapourcegenredechoses.Le cœur battant la chamade, je regardai Luc. Il n’avait pas l’air convaincu. Je savais

que Daemon essayait de me rassurer. C’était gentil de sa part, mais je ne pouvaism’empêcherdeculpabiliser.Siquelqu’unmourait…

—Arrête,meditDaemonavecdouceur.Jesaisàquoitupenses.Arrête.—Commentpourrais-jearrêter?Daemonn’avaitpasderéponseàcettequestion.La terreurquim’envahissaitétaitun

puits sans fond, qui ne cessait de croître à mesure qu’on s’approchait de la ville eneffervescence. Les enseignes lumineuses rouges et bleues et les lumières clignotantesn’avaientplusriend’accueillant.

LetraficavaitsérieusementralentiausudduBoulevard.Lesvoituresétaientquasimentàl’arrêt.

—Etmerde,juraParisentapantlesmainssurlevolant.Çanenousarrangepas.—C’est l’euphémismede l’année, rétorquaDaemonenagrippant l’arrièredu siège. Il

fautqu’onarriveàsortirdelà.Onestdesproiesfaciles.

Parisricana.— À moins que tu n’aies un aéroglisseur dans ta poche, je ne vois pas comment je

pourraisnousfairesortir.Ilyadesintersections,maisellessontplusloin.Lesdoigts tremblants, jedéfismaceinturedesécuritéetmepenchaienavant jusqu’à

ce que mes genoux touchent la console centrale. Un coup d’œil en arrière me confirmaqu’Archerétaitbienderrièrenous.

— Pourquoi est-ce qu’on n’avance pas du tout ? Regardez. (Je désignai la queue devoituresquis’étendaitdepuislepanneauduCaesar’sPalaceàlasortiedelaville.)Personnenebouge.

—Pas lapeinedepaniquerpour l’instant,ditParisavecunsourireamusé.C’estsansdouteunaccident.Ouquelqu’unquicourtàpoilsurlaroute.Çaarrive.OnestàLasVegas,aprèstout.

UncoupdeKlaxonretentitàl’extérieur.—Oualors,lacirculationaétécoupéeàl’entréedel’autoroute.Jedisça,jedisrien.— Je crois qu’ils essaient de voir le bon côté des choses. Le côté stupide, Kitten.Qui

sommes-nouspourlesrameneràlaréalité?Essuyantmesmainsmoites surmes cuisses, j’étais sur le point de répondre lorsqu’un

bruitétoufféattiramonattention.Jemepenchaienavantpourregarderàtravers lavitrecôtépassager.

—Oh,merde!Unhélicoptèrenoir volait trèsbas, au-dessusde laville.Onauraitditque leshélices

allaientdécouperletoitdesbuildings.Ilauraitpuapparteniràn’importequi,maisquelquechosemesoufflaitqu’ils’agissaitduDédale.

—Jevaisyjeteruncoupd’œil,ditLucentendantlamainverslapoignée.Restezici.Jerevienstoutdesuite.

Luc sortit duHummer et se faufila entre les voitures avant qu’on ait eu le temps derépondre.UneexpressionagacéesepeignitsurlestraitsdeDaemon.

—Tucroisquec’estintelligentdesapart?Pariséclataderire.—Non,maisLucfaitcequ’ilveut.Ilvarevenir.Ilestcommeça.Uncoupsurlavitrearrièremefitsursauter,maiscen’étaitqueDawson.Daemonbaissasavitre.—Onaunproblème.—Jem’enétaisrenducompte.Letraficcomplètementarrêté,çanepeutrienprésager

de bon, dit Dawson en se penchant à l’intérieur. (Commed’habitude, les voir côte à côteétaitlégèrementdéconcertant.)Lucestsorti?

—Oui,répondis-jeenplaçantmesmainsentremesgenoux.DerrièreDawson,surl’autrevoie,quelqu’unsiffla.Iln’yprêtapasattention.

Lucrevintversnous.UnefoisassisdansleHummer, ilattachasescheveuxenqueue-de-cheval.

—Bon,lesgars.J’aiunebonneetunemauvaisenouvelle.Qu’est-cequevousvoulezenpremier?

Daemonserraitsifortlesiègeentresesdoigtsqu’ilsecoupaitlacirculationdusang.Jesavaisqu’ilétaitsurlepointd’enprendreunpourtapersurl’autre.

—Jenesaispas.Commenceparlabonne.— Voilà, il y a bien un barrage sur cette route, à environ deux kilomètres. Ça nous

laisseletempsderéfléchiràunpland’action.—C’estça,labonnenouvelle?croassai-je.C’estquoi,lamauvaise,alors?Lucgrimaça.—Lamauvaisenouvelle, c’est qu’une équipeduSWAT fouille toutes les voitures.Du

coup,notretempsderéflexionestlimité,enfindecompte.Jeledévisageai.Daemon débita toutes les injures qu’il connaissait. Il donna un coup de pied dans le

siège devant lui, faisant trembler la voiture tout entière. Un muscle tressauta dans samâchoire.

—Onnevapasselaisseravoircommeça.—J’espèrebienquenon,rétorquaLuc.(Ilregardaàtraverslepare-brise,ensecouant

lentementlatête.)Bon,jecroisquelemieux,c’estd’abandonnerlavoitureetdecourir.—Couriroù?demandaDawsonenplissantlesyeux.Iln’yaquedudésertautourde

Vegas, et Beth… (Il se redressa et se passa lamain dans les cheveux.) Beth ne peut pascourirtrèslongtemps.Ilnousfautunautreplan.

—Tuenasun?demandaParis.Parcequ’onesttoutouïe.—Jenepeuxpas.(Dawsonbaissalamain.)Sivousvoulezvousenfuir,jecomprends,

mais,Bethetmoi,onvadevoirsecacherquelquepart.Laissez…— Il est hors de question qu’on se sépare, le coupa Daemon d’une voix emplie de

colère.Pascettefois.Onresteensemble,quoiqu’ilarrive.Jevaistrouverquelquechose.Ilyaforcémentunesolution…

Ils’interrompit.Moncœurmanquaunbattement.—Quoi?Daemonclignalentementlesyeuxavantd’éclaterderire.Jefronçailessourcils.—J’aiuneidée,dit-il.—Onattend,lepressaLucenclaquantdanssesdoigts.Daemonleregardad’unairmauvais.—Situclaquesdenouveaudesdoigtsversmoi,je…—Daemon!criai-je.Concentre-toi!C’estquoi,tonidée?Ilsetournaversmoi.

—C’estrisqué,etcomplètementdingue.—OK.(Jesortismesmainsd’entremesgenoux.)Çateressemblebien.Avecunsourirearrogant,DaemonreportasonattentionsurLuc.—Unjour,tum’asditqueleurforce,c’étaitquepersonneneconnaissaitleurexistence,

que personne ne connaissait notre existence. Alors, on n’a qu’à changer ça. Prendrel’avantage.Ilsseronttropoccupésàréparerlesdégâtspournouspoursuivre.

J’avaisdumalàsuivre.—Tuesentraindeproposerqu’onsemontreauxgens?—Oui.Onsort,oncauseuneénormescèneetontraumatisetousleshumainsdansles

parages.Çadevraitsuffirepourcréerunediversion.—CommedanslaZone51?Saufque,cettefois…Lesretombéesrisquaientd’êtreincontrôlables.Dawsontapasesmainsàplatsurl’aileduHummer,cequiluivalutunregardnoirde

Luc.—Qu’est-cequ’onattend?—Stop!s’exclamaParis.Sansl’écouter,Daemonsaisitlapoignéedelaporte.Ilyeutunesériede«clics»etilse

retrouvacoincéàl’intérieur.Surpris,ilsetournaversParis.—Tuasoséteservirdelasécuritéenfantsurmoi?—Ehoui.(Parislevalesmainsauciel.)Ilfautqu’onréfléchisseunpeuavantd’agir.—Paslapeine,rétorquaDawson.C’estunbonplan.Sionarriveàsemerlapanique,

onréussirapeut-êtreàs’échapper.Luc se mit à genoux sur son siège pour se pencher vers nous. Ses yeux améthyste

étaientrivéssurlesdeuxfrères.—Sionfaitça,onnepourraplusjamaisrevenirenarrière.LeDédalenousenvoudra

encoreplus.—Maisçanouslaisseraletempsdepartir,ditDaemon.(Sespupillescommençaientà

briller.)Çatedérangedeleurcouperl’herbesouslepied,peut-être?— Si ça me dérange ? demanda Luc en riant. Au contraire, je trouve ça génial.

J’imaginedéjàlatêtequ’ilsferontquandilsnousverrontaujournalde20heures!—Alors,quelestleproblème?s’enquitDawsonenjetantuncoupd’œilàl’avantdela

file.Iln’yavaitencoreaucunmouvement.Lucfrappal’arrièredusiège.—Il fautquevouscompreniezcequevousvousapprêtezà faire.EnplusduDédale,

c’est toute lacommunautéLuxenquevousallezvousmettreàdos.Moi?Jesuispour lesrébellions…carceseraunerébellion.

—Certains,ajoutarapidementParis,n’hésiterontpasàexploiterlasituation,Daemon.Ilsseservirontdecechaospourarriveràleursfins.

Jedéglutispéniblement, enpensant aux factionsdeLuxens colonialistesdontDasherm’avaitparlé.

—Onestcoincésentreunemontagneetunvolcanprèsd’exploser.Daemon me regarda dans les yeux. Je savais déjà ce qu’il avait décidé. Si on lui

demandaitdechoisirentresafamilleetlerestedumonde,safamilleviendraittoujoursenpremier.Ilposalamainsurlapoignée.

—Ouvrelaporte.—Tuessûr?luidemandaLucavecleplusgrandsérieux.—Faisensortequ’aucunhumainnesoitblessé,c’esttout,luidis-je.UnénormesourireétiraleslèvresdeLuc.—Bon,allonsmontreraumondeàquelpointlesextraterrestressontgrandioses!

CHAPITRE28

Daemon

C’était sansdoute l’undesplans lesplus fousque j’avais jamais imaginés.Enplusdem’attaquerdirectementauDédaleetàlaDéfense, j’enfreignaistoutesleslois imposéesparlesLuxens.Cettedécisionn’auraitpasseulementdesrépercussionssurmoi.Toutlemondeseraitaffecté.Unetelleresponsabilitéauraitdûmefairehésiter,mefairerepenserlachosepourtrouveruneautresolution.

Maisnousn’avionspas le temps.Matthew…Matthewnous avait trahis et, àprésent,nousétionsàdeuxdoigtsdenousfairecapturer.

Comme je l’avais déjà dit, j’aurais mis le monde à feu et à sang pour protéger Kat.Pareilpourmafamille.Laméthodeétaitsimplementdifférente.

Les gens nous regardaient déjà, tandis que nous nous approchions d’Archer quipatientait derrière le volant de son 4× 4. Ils se demandaient sans doute pourquoi noussortionsdevoiture.Etpuis,Dawsonetmoiavionsl’habituded’attirerl’attentionquandnousétionscôteàcôte.

—Jesuisdéjàaucourant,déclaraArcherencoupantlemoteur.Jepensequec’estdelafolie,maisçapourraitmarcher.

—Dequoivousparlez?demandaDeequi,jeleremarquai,étaitassiseàcôtédelui.Elleavaitdûseprécipiteràl’avantdèsqueDawsonétaitsorti.—Pour faire court, onest coincésdans les embouteillages, luidis-je enmepenchant

par la vitre. Ils ont bloqué la route un peu plus loin et un groupe de soldats fouille lesvéhicules.

Bethhoquetadesurprise.—Dawson?—Toutvabien.(Ilouvritlaportièreàl’arrière.)Viensici.Bethsortitdu4×4etvintsecollercontresonflanc.

—Onva faireunepetitediversionpour lesoccuper, continuai-je en lesobservant encoin.

Quelquechoseclochait.Latendanceàsurprotéger,quiétaitcertesuntraitdefamille,nesuffisaitpasàexpliquerlecomportementdemonfrère.Toutefois,jen’avaispasletempsdem’appesantirsurlesujet.

— Avec un peu de chance, les routes vont se libérer d’elles-mêmes et on pourra secasserd’ici.

— Excuse-moi d’être sceptique,mais comment est-ce qu’on va dégager cemerdier etfuirsansêtrecapturés?demandaAndrew.

— Parce qu’il ne s’agit pas d’une « petite diversion », répondit Archer en ouvrant saportière,cequimeforçaàreculer.OnvafairebrillerLasVegasplusfortquejamais.

Deeécarquillalesyeux.—Vousvoulezleurmontrernotrevéritableapparence?—Voilà.Ashsepenchaenavant.—Vousêtesdingues,ouquoi?—Sansdoute,rétorquai-jeenrecoiffantmescheveuxenarrière.Archercroisalesbras.—Dois-jevous rappelerqu’enmontantdanscettevoiture,vousavez fait lapromesse

d’allerjusqu’aubout,quoiqu’ilarrive?C’estdecegenredechosesqueparlaitParis.—Hé!Jen’airiencontreceplan,moi!s’exclamaAndrew,toutsourire.(Ilsortitdela

voiture.)Alors,commeça,onvaserévéleraumonde?Katgrimaça.Jefailliséclaterderire.Andrewparaissaitunpeutropenthousiasmépar

cetteidée.Ilvintseposteràl’avantdu4×4.—Jemeursd’enviedeterroriserunoudeuxhumains.—Jenesaispascommentjedoisleprendre,marmonnaKat.Quandilmefitunclind’œil,jesentismoncœurseserrer.— Tu n’es plus humaine, me fit remarquer Andrew en me souriant. Alors, on

commencequand?Lanuitn’allaitpastarderàtomber.—Maintenant.Mais faitesattention. Ilne fautpasqu’onsedisperse.Gardez toujours

unœilsurlesautres.Moiou…(lesmotsquejeprononçaialorsmecoûtèrentbeaucoup.Jesentis mon âme saigner)… ou Archer, on vous fera signe quand la voie sera libre pourpartir.Sinosvoituresontdisparu…

—Ahnon,pitié,gémitLuc.Jeleregardaidetravers.

— Si c’est le cas, on trouvera une autre solution, ne t’en fais pas. Tout le monde acompris?

Plusieurshochementsdetêtes’ensuivirent.Ashavaittoujoursl’airdepenserquenousavionsperdul’esprit,maisDawsonréussitàlafairesortirdu4×4.

—J’aiquelquechoseàtedemander,luidit-il.C’esttrèsimportant.Ashacquiesçaavecsérieux.—Quoi?—J’aimeraisqueturestesavecBeth.Éloigne-laetprotège-laencasdepépin.Tupeux

faireçapourmoi?Elleesttoutemavie.S’illuiarrivequelquechose,çam’arriveraaussi.Tucomprends?

—Biensûr, réponditAsh, le soufflecourt. Je laprotégeraipendantquevouscourrezdanstouslessenscommeunebandedelucioles.

Bethgrimaça.—Jepeuxaider,Dawson.Jenesuispas…—Jesaisquetuenescapable,machérie.(Ilpritsonvisageentresesmains.)Jen’ai

pasditquetuétaisfaible,maistudoistemontrerprudente.Elleeutl’airdevouloirprotester.Jecommençaiàmesentirnerveuxàlaplacedemon

frère.Jenesavaisquetropbiencombiensapositionétaitdélicate.J’avaismoi-mêmeperdubeaucoup tropde tempsàmedisputeravecKatpournepasqu’elle seplaceenpremièreligne.D’ailleurs,àcesujet…

—Tun’aspasintérêt,medit-ellesansmeregarder.Jericanai.—Tumeconnaistropbien,Kitten.BethfinitparaccepterdesuivreAsh.Heureusement,carlesgenscommençaientànous

imiteretàsortirdeleursvoitures.Ungarss’assitmêmesursoncapot,unecannettedebièreàlamain,pourregarderlecoucherdusoleil.J’auraisbienbuunebière,moiaussi.

—Prêt?demandai-jeàAndrew.Ilfitcraquersanuque.—Çavaêtregénial.—Faisattention,lesuppliaAsh.Ilhochalatête.—Tout irabien. (Ilpassadevantmoid’unpasassuré.)Causerunescène?C’estpile

dansmescordes!Lorsque je me retournai, je ressentis le besoin de retenir ma respiration. On avait

atteint le point de non-retour. Du coin de l’œil, je vis Ash guider Beth vers le terre-pleincentral,oùellessecachèrentdansl’ombredepalmiers.

—Resteprèsdemoi,dis-jeàKat.EllehochalatêtetoutenregardantAndrewquislalomaitentrelesvoitures.

— Je ne compte pasm’éloigner. (Ellemarqua une pause et semordit les lèvres.) Jen’arrivepasàcroirequevousallezlefaire.

—Moinonplus.Katmedévisagea,puiséclataderire.—Turegrettesdéjàtadécision?Jesouris.—C’estunpeutardpourça.Andrewmontasur le trottoiretsedirigeaversunénormebateaupirate.Desdizaines

depersonneslesuivaient.Laplupartd’entreellesportaientdesappareilsphotoautourducou.Parfait.

—D’aprèstoi,qu’est-cequ’ilvafaire?demandaKatenmordillantsalèvreinférieure.Jevoyaisqu’ellefaisaitdesonmieuxpourrestercalme,mêmesisesmainstremblaient

etqu’ellen’arrêtaitpasdevérifierquel’équipeduDédalen’arrivaitpasversnous.Elleétaittellementforte.Ellen’arrêtaitpasdem’épater.

—Commenttudisdéjà?luidemandai-je.Ilvasetransformerentorchehumaine.Unéclatamusés’allumadanssesyeux.—Çadevraitêtredrôle.Andrew monta sur le mur de soutènement de la piscine dans laquelle était posé le

bateau. Plusieurs humains se tournèrent vers lui. Je me crispai. L’espace d’un instant, letempssemblasefiger.Puis,sanssedépartirdesonsourirearrogant,Andrewouvritlesbras.

Lescontoursdesoncorpssemirentàonduler.Àcôtédemoi,j’entendisKatprendreunegrandeinspiration.Au départ, personne ne remarqua la différence, puis son tee-shirt blanc devint flou,

ainsiquelerestedesoncorps.Unmurmuresourdparcourutlafoule.Alors,Andrewdisparut.Pouf.Sanslaisserdetrace.Desexclamationsdesurprises’élevèrent,unesymphoniedecrisd’excitationetdesons

de confusion. À l’intérieur de leurs voitures, les gens regardaient la scène, bouche bée.D’autress’étaientarrêtésdemarcher,créantuneffetdomino.

Andrew réapparut sous sa véritable forme.Du haut de sonmètre quatre-vingt-dix, ilbrillaitplusfortquetouteslesétoilesdanslecielettouteslesenseignesduStrip.Salumièreblanche était légèrement teintée de bleu. Elle attirait l’œil, forçait toutes les personnesprésentesdanslarueàleregarder.

Silence.C’était tellement silencieuxqu’onauraitpuentendreunesauterelle faireuneprisede

karatéàunemouche.Soudain,untonnerred’applaudissementsinterrompitlefildemespensées.Andrewse

tenait là,devantunfoutubateaupirate,étincelantcommesion luiavait fourréuneogive

nucléairedanslecul,etlesgensapplaudissaient?Pariss’approchademoienriant.—Apparemment,ilsontvudestrucsplusbizarresqueçadanslesruesdeVegas.Merde.Iln’avaitpastort.Des flashsd’appareilsphotos’allumèrentdans la foule.Andrewqui,visiblement,était

unebêtedescènedansl’âme,leurfitunerévérence,avantdesemettreàdanser.Jelevailesyeuxauciel.Iln’avaitrientrouvédemieuxàfaire?—Waouh,soufflaKat,lesbrasballants.Dites-moiquejerêve.—Bon,àmoid’entrerenscène!déclaraParisens’éloignant.Ils’approchad’unevoituresurlafilevoisine,uneBMWrougeconduiteparunhomme

d’âgemoyen,puispritsaformeoriginelle.L’hommesautahorsdesavoitureetrecula.—C’estquoi,cebordel?s’écria-t-ilenobservantParis.Qu’est-cequisepasseici?Soussavéritableapparence,Parissefrayauncheminentrelesvoitures,endirectionde

la foule rassemblée devant le bateau pirate et Andrew. Il s’arrêta juste derrière eux. Salumièrepulsaune fois, aveuglante, intense.Une vaguede chaleur s’échappaalorsde soncorps,forçantplusieursspectateursàs’éloignervivement.

Deesautasurlecapotd’unevoiture,plusieursmètresplusloin,etseredressadetoutesahauteur.Unelégèrebrisesoulevaseslongscheveuxbruns.Quelquessecondesplustard,elleavaitprissavraieforme,elleaussi.

Le couple assis dans la voiture se précipita à l’extérieur, sur le trottoir. Ils seretournèrentalorsversDeepourl’observeravecdegrandsyeux.

Dawson fut le suivant. Il resta près de Beth et Ash, de l’autre côté de la routecongestionnée. Lorsqu’il se débarrassa de son apparence humaine, plusieurs personnescrièrentdesurprise.

—Resteprèsdemoi,Kitten.Jeneplaisantepas.Ellehochadenouveaulatête.Au loin, j’entendais l’hélicoptère s’approcher. Il ne faisait aucun doute qu’il allait

revenirinspecterleBoulevard.C’étaitlemomentdevérité.L’inquiétude commençait à gagner les humains. Elle alourdissait l’atmosphère. Je la

sentiss’infiltrerenmoi,mechatouiller,etalors…jeprismoiaussimavéritableforme.Autour de nous, les humains se figèrent, comme si quelqu’un avait appuyé sur le

bouton«pause».Leursmainssecrispèrentsurleursappareilsphotoousurleursportables.L’amusementsetransformaenétonnement,puisenconfusion.Bientôt,lapeurlesenvahit.Beaucoupéchangèrentdesregardsnerveux.Certainscommençaientàs’éloignerd’Andrew,maisilsnepouvaientpasallerbienloin.

Ilfautqu’onpasseàlavitessesupérieure.LavoixdeDawsonenvahitmespensées.TuvoislepanneauTreasureIsland?Jevaislemettrehorsservice.

Faisattentiondeneblesserpersonne,luidis-je.Dawson fitunpasenarrière.Lebras levé, ilavait l’aird’essayerd’attraperuneétoile

dansleciel.L’énergieserépanditdansl’air,créantdel’électricitéstatique.LaSources’élevaenluiets’enroulaautourdesonbrascommeunserpent.Toutàcoup,unéclairs’échappade sa paume et traversa le ciel au-dessus des quatre voies. L’arc d’énergie contourna lebateaupiratepourallerfrapperl’enseignelumineuseblanche.

Lepanneauexplosa. L’espaced’un instant, on se retrouva commeenplein jour.Unepluied’étincellestombadel’enseigneavantd’allermourirdanslesorbitesd’uncrânegéant.

De soncôté,Andrewavait jeté sondévolu sur laVenetianToweret son joli éclairagedoré. Il se tourna versmoi. Je fis appel à la Source. J’avais l’impression de respirer aprèsavoirpasséplusieursminutessousl’eau.Unraidelumières’échappademamainets’abattitsurlatour.Lesampouleséclatèrentcommedesfeuxd’artifice.

C’est à ce moment précis que les humains comprirent qu’il ne s’agissait pas d’unspectacle ni d’une illusion d’optique. Ils ne savaient pas exactement à quoi ils assistaient,maisleurinstinctleursoufflaitdes’enfuir.

Alors, plus rien ne compta à part leur survie. Il leur fallait s’éloigner à tout prix dugrandméchantinconnu…toutenprenantdeuxoutroisclichésdelascène.

Pourquoileshumainsavaient-ilsbesoindetoutmettresurfilm?Lesgenscouraientdanstouslessens,commedesfourmis,abandonnantleursvoitures

dans laprécipitation.Unemaréehumainecomposéed’individusdetoutes les formesetdetoutes les tailles s’éloignait de la rue principale, en se poussant et en trébuchant. L’und’entreeuxheurtaKatetl’éloignadu4×4.Pendantuninstant,jelaperdisdanslechaos.

Jemeprécipitaienavantetouvris lamerhumaineendeux,commeMoïse.Leurscriscommençaientàm’agacer.

Kat!Saréponserésonnadansmatêteetàmesoreilles.—Ici!Elleapparutderrièreune femmequi s’était figéedevantmoi.Sonexpressionchoquée

éveillaunlégersentimentdeculpabilitéenmoi.PuisKatm’approcha,lesyeuxécarquillés.—Jecroisqu’onaréussiàavoirleurattention,dit-elleenrespirantfort.Tucrois?Jeluitouchailebras.Unedéchargedélicieusepassadesapeauàlamienne.Lucvintnousrejoindre,accompagnéd’Archer.—Ondevraitpeut-êtredéplacercertainesvoitures?Bonneidée.GardezKatavecvous.Je portai mon attention sur la file de voitures devant nous. Il y avait quatre voies.

Certainsvéhiculesétaientenfindevie,d’autres,beaucoupplusluxueux,étaientàlapointedelatechnologie.Çamefaisaitdelapeinedelesabîmer.

Archersejoignitàmoi.—Jevaist’aider.Il se chargead’une autre voie, tandis que jeme concentrais sur celle où était garé le

Hummer.Repousserdesobjetsétaitencoreplussimplequelesattirerànous.Ilsuffisaitdelibérerdel’énergie,commeunesorted’ondedechoc.

Les bras tendus, je regardai la voiture devant moi se mettre à trembler. Les jantesvibrèrent.Lesrouesgrincèrent.Puislevéhiculeserenversasurlecôté.L’uneaprèsl’autre,lesvoituress’écartèrentduchemin,commesiungéantétaitpasséparlà.J’allaileplusloinpossible,sachantpertinemmentqueleDédaleavaitcompriscequisepassait.

Jeme tournai de nouveau vers Andrew. Il lançait des éclairs d’énergie avec frénésie.Cachéderrièreuncardetourisme,unadolescentfilmaittoutelascène.

Unecertainetensionm’emplitlesveines.CettevidéoallaitseretrouversurYouTubeenun rien de temps. Au loin, des sirènes retentissaient mais, avec les embouteillages, lesvéhiculesn’étaientpasprèsdenousatteindre.

—Regardez!criaKatenpointantundoigtversleciel.Au-dessus de nous, un hélicoptère décrivait des cercles. Il dirigea son projecteur sur

Andrew.Cen’étaitpaslesmilitaires.Lelogod’unechaînedetélévisiondécoraitleflancdel’appareil.Merde.Ilsétaientarrivésavantlapolice.

— Ils vont diffuser en direct, dit Kat en reculant. (Elle avait les yeux écarquillés.) Ilsvontdiffuserendirect!Lesimagesserontpartout!

C’est alors que je pris pleinement conscience de la portée de notre geste. Je savais àquoinousnousexposionsavantdenousélancer,maisvoircethélicoptèredelatélétournerautour du Boulevard rendait les choses bien réelles. Les images filmées allaient êtreenvoyées à travers tout le pays en l’espace de quelques secondes. Le gouvernement étaitcapabledefairedisparaîtrequelquesvidéos,peut-êtreunecentaine…maisça?

Ilnepourraitrienyfaire.À l’heure qu’il était, les gens étaient sans doute assis devant leur télé, en train de

regarderlejournal,sansvraimentcomprendrecequ’ilsvoyaient,maisilscomprenaientquelasituationétaitsérieuse.

—Sansprécédent,même!ajoutaLuc,cequiprouvaitqu’illisaitdansmespensées,cetidiot!Tuasréussi,monpote. Ilsnepourrontpasniercequis’estpassé.Lemondeestentraind’apprendrequeleshumainsnesontpluslesseulsêtresvivantssurcetteplanète.

Oui,c’était…sansprécédent.Mon regard remonta le long de la rue. Il y avait encore des gens qui observaient

AndrewetDawson.Ensemble,ilsallaientetvenaientsurlaroute,ensautantpar-dessuslesvoiturescommes’ilsjouaientàsaute-mouton.

Voilàcequevoyaientlesgensàtraverslemonde.Personnenepourraitl’expliquerdefaçonrationnelle.LeDédaledevaitfulminer.

—C’est ceque tuvoulais,pasvrai? (Archer fronça les sourcilsenvoyantunhommetraverserlarue.)Révélervotreexistence.Tu…

Un hélicoptère noir apparut soudain entre deux hôtels gigantesques, comme unénorme oiseau de proie. Il ne fallait pas être un génie pour comprendre que, cette fois,l’arméeétaitarrivée. Ilvolaau-dessusdenousmais,contrairementàceluide latélé, ilnebraquaaucunprojecteursurlesmouvementsdeDawsonetAndrew.

Ilfituntourau-dessusdeTreasureIslandavantdedisparaîtrederrièrelegrandhôtel.Mon inquiétude grandit. J’enroulaimes doigts autour du poignet deKat tout en criant lenomdemonfrère.

Ils’arrêtasurletoitd’uneBMWrougeets’accroupit,toujourssoussavéritableforme.Lorsqu’ilcompritpourquoijel’avaisappelé,ildescenditduvéhicule,allarejoindreDeeetlafitrevenirsurlachaussée,elleaussi.

Ilétaittemps.Carquelquessecondesplustard,l’oiseaunoirremontadanslecieletsepositionnasur

lecôté,commes’ilsepréparaitàquelquechose…—J’aiunmauvaispressentiment,dit Lucen reculant légèrement.Archer, tune crois

pasque…Je fus le premier à remarquer un éclat anormal au bas de l’hélicoptèremilitaire. Ce

n’étaitpasgrand-chose:unefaiblelumièrequin’auraitpasdûmeglacerlesangnimefigersur place. Pourtant, un missile fendit l’air, trop rapide pour l’œil humain, et une fuméeblanches’élevasoudaindanslanuit.

Meretournantvivement,jeserraiKatcontremontorseetnousfistombertouslesdeuxcontrelebitumebrûlant,oùjerecouvrissoncorpsaveclemien.

Quandunénormecraquementrésonna,ellesursautaentremesbras.Jeresserraimonétreinte.

La terreurpesait surmonventrecommeunamasdepierres.Lacolèremebrûlait lesveinescommedel’acide.Delafumées’échappaitdelaqueuedel’hélicoptèredelatélé.Ilse mit à tournoyer en éclairant de façon erratique le bateau pirate. Il était en train detomberenflèchesurleTreasureIsland.

L’explosionfittremblerlesvoitures.Kathurlaetsedébattitentremesbraspourvoircequi sepassait,mais jene voulais pas qu’elle assiste à cette scènede chaos. Jepressai sonvisagecontremontorse.Jesavaisqu’elledevaitavoirchaudetque resterencontactavecmoiaussilongtempsnedevaitpasêtreagréable,maisjenevoulaispasqu’ellevoieça.

Seigneur…Lespenséesdequelqu’unreflétaientlesmiennes.Dawson?Dee?Archer?Luc?L’undesThompson?Jel’ignorais.

Des flammes s’élevèrent du centre de l’hôtel et engloutirent bientôt la structuretremblantedeleurlueurorange.D’épaissesvolutesdefuméeassombrirentleciel.

ÀcôtéduHummer,Archerparaissaitparalysé.

—Ilsl’ontfait.Putainde…Ilsl’ontabattu.L’arméelesaabattus!

CHAPITRE29

Daemon

Un vent de panique souffla alors. Je n’avais jamais rien vu de tel. Des gens seprécipitèrenthorsdel’hôtel,ceuxquiavaientréussiàs’échapperàtemps,etinondèrentlesrues.

Toujours sous ma véritable forme, j’éloignai Kat de la route. Elle tentait de me direquelquechose,maissavoixseperdaitdanslescris.MonDieu.Jenem’étaispasattenduàça. Je n’aurais jamais cru qu’ils s’en prendraient aux humains. Visiblement, j’avais sous-estiméleurvolontédegardernotreexistencesecrète.

—Ilesttroptard,déclaraLucenattrapantlebrasd’unefemmequivenaitdetomberàgenoux.(Ill’aidaàserelever.Sonvisageétaitbrûlé,àvif.)Lesgensenontdéjàtropvu.Etpuis,regardez.

Jemeretournai,sanslâcherKat.Ellefixaitlevisagedelafemmemutiléeavecunpeutropd’insistance.L’hommequiétaitdans lavoituresur laquelleDeeavaitsautécontinuaitdetoutfilmer,denousfilmernous,avecsontéléphone.

DissimulantKatderrièremoi, je reportaimonattention surLuc. Il avaitposé lamainsurlefrontdelafemmequisetenaitdroitecommeunestatue.Illasoignait.

— Fuyez, lui dit-il quand il eut terminé. (La femme le dévisagea, bouche bée. Elleportaitunesortededéguisement:jupeetsoutien-gorgeencuir.)Partez!

Ellenedemandapassonreste.Archersetournaversnous.—Ilsarrivent!Deshommesportantl’uniformeduSWATapprochaientàpied.Cen’étaitpasleSWAT

de LasVegas. Il s’agissait d’agents duDédale.Desmilitaires. Et ils avaient sorti l’artillerielourde.

DesPEP.

Ils tirèrent aussitôt sur Andrew. Un rayon de lumière rouge fendit l’air dans sadirection.

Andrewréussitàl’éviterdejustesseenpassantpar-dessuslemurdesoutènement.Unéclaird’énergielequittaetvints’écraserauxpiedsdugroupearmé.Lebitumesefenditetsesouleva,faisanttomberplusieurshommesàterre.Descoupsdefeuretentirent.Unautrerayonrougefusadansleciel.

Ilyavaitdesmilitairesentenuedecamouflagederrièreeux!—Putain,grognaArcher.Onestdanslamerde.Merci pour l’info, Sherlock. Après avoir placé Kat derrièremoi, j’abattismon pied par

terre, créant une fissure dans la route. Puis je levai les bras au ciel et laissai la Sourcem’envahir.

Je posai les mains sur le pare-chocs de la Mercedes devant moi pour électrifier lacarrosserie.Jelasoulevaiensuiteetlalançaicommeunfrisbeeendirectiondessoldatsquisedispersèrentcommedescafards.Lavoiturevoladanslesairsentournoyantjusqu’àallers’écrasersurunpalmierqu’elledéracina.

Un rayon rougepassaau-dessusdenos têtes, entreArcheretmoi. IlmanquaLucdepeu.Jemeretournailentement.Ohnon,cen’estpasvrai.

De l’énergie me quitta en vagues successives. Elles frappèrent cinq militaires qui seretrouvèrentprojetéscontrelecardetourisme.

Unautretirnousfrôlaàdroite.J’attrapaiKataumomentoùPariscouraitdevantmoi.IlsejetasurLucpourlepousserdelatrajectoired’unPEP.

Malheureusement,c’estluiquifuttouché.Il se figeaenpleinmouvementetsemitàconvulser.Sonapparencen’arrêtaitpasde

changer,passantd’humaineàLuxen.Del’électricitéparcouraittoutsoncorps,s’échappantdavantageauniveaudesescoudesetdesesgenoux.Puis,toutàcoup,ilcessadebougeretsalumièrepâlit.Ils’effondraparterre.Duliquidebleuétincelantserépandittoutautourdelui.

Ilétaitmort.Luc laissa échapper un son inhumain. Un halo lumineux l’enveloppa. Ses pieds

quittèrent le sol et il s’éleva de plusieurs mètres dans les airs. De l’électricité statiquecrépitaitsouslui.Salumièrepulsa,aussibrillantequecelledusoleil,puisilyeutdescris.Uneodeurdechairbrûléeemplitl’air.

Des coups de feu retentirent, sifflèrent près de mes oreilles, et s’abattirent sur lesvoitures.Apparemment,lacavalerievenaitd’arriveravecdebonnesvieillesarmesàfeu.

Dawsonapparutsoudainàcôtédemoi.Sesdoigtseffleurèrentl’arrièred’uneSedan.Illajetasurlecarpourbloquerlesmilitaires.

Restederrièremoi,avertis-jeKatquandjelasentisbouger.Jepeuxvousaider.

Tupeuxmourir,surtout.Alors,restederrièremoi.Malgrélacolèrequiémanaitd’elle,elleserralesdentsetm’obéit.Nousavionsdeplus

grosproblèmes.Lecrissementdelourdspneussur larouteattiranotreattention.Dégagerlarouteavaitjouéennotredéfaveur.UnearmadadeJeepsortitdelafumée,ainsique…untank?

—C’estuneblague!s’exclamaKat.Qu’est-cequ’ilscomptentfaireavecça?Lecanondel’enginsebraquasurnous.Onbrillaittellementqu’onauraitaussibienpu

avoiruneciblegéanteautourducou.—Merde,juraArcher.Courantentre lesvoitures,Andrewabattit sonpoingsur lecapotd’uncamionpuis le

soulevasanseffortpourlejetersurletankdansuneexplosiondeflammes.Dessoldatsensortirentenvitesse,justeavantquel’enginmilitaireexploseàsontour.Onauraitditunfeud’artifice. Il fut propulsé au-dessus du Boulevard, avant de retomber dans le jardin de laVenetianoùilroulaentonneauxjusqu’auparking.

Le cœurbattant la chamade, je soulevai lesmorceauxdebitume fissurédu sol et leslançai endirectiondes flicspour les obliger à reculer.Tout allait beaucoup tropvite.Desmilitaires arrivaient de tous les côtés. Luc les attaquait les uns après les autres, lesempêchaitdenousapprocher.DespoliciersdescendaientleBoulevardàpiedettiraientsurtoutcequibougeait.Desgens,desinnocents,secachaientderrièrelesvoituresethurlaient.Deeessayaitde les aider à s’éloigner, pour lesmettre à l’abri,mais lapeur lesparalysait.Aprèstout,ellebrillaitcommeunebouledisco.

Dee reprit sonapparencedevantunhommeetune femmequi serraientdeuxenfantsdansleursbras.

—Allez-vous-en!cria-t-elle.Fuyez!Ilshésitèrentuninstant,avantdesouleverlesenfantsetdeseprécipiterversleterre-

pleinoùAshprotégeaittoujoursBeth.Un rayon rouge passa soudain devantmon visage. Jeme retournai vivement, juste à

tempspourvoirunéclaird’énergieblanches’élever.Derrièremoi,uncorpss’effondra.LesyeuxdeKatbrillaient.Enmeretournantcomplètement,jemerendiscomptequec’étaitunsoldatquigisaitparterreavecunearmePEPdanslesmains.

—Tuvoisquejepeuxaider,dit-elle.Tum’assauvélavie,luidis-je.C’estsupersexy.Ellesecoualatête,avantdereleverlementon.—Ilfautqu’on…Oh,monDieu,Daemon!Daemon!Lapeurquiémanaitdesavoixmeserralecœur.Alorsquejem’approchaisd’elle,tout

àcoup,jecomprisleproblème.Jeleressentisdanstouteslescellulesdemoncorps.Dawsonsefigea.Andrewfitvolte-face.

Au-dessus de l’enseigne lumineuse du Caesar’s Palace et du Bellagio, un nuage noiravançaittrèsvite,bloquantlalumièredesétoiles.Cen’étaitpasvraimentunnuage…niunvoldechauves-souris.

C’étaientdesArums.

***

Katy

Leschoses,quin’étaientdéjàpasidéales,empirèrentenmoinsdedeux.QuandDaemon avait expliqué son plan, jusqu’à ce que je voie l’armée descendre un

hélico rempli d’innocents, je ne m’étais jamais imaginé que ça finirait ainsi. Nous avionssimplementvoululesdéstabiliser,créerunediversionpournouséchapper.

Nousn’avionspaseul’intentiondedéclencheruneguerre.Àprésent,Parisétaitmortetdescréaturesbienplusdangereusesquelesmonstresqui

setapissaientsousnoslitsavançaientversnous.Àmesyeux,l’apparitiondecesombresdanslecieln’étaitpasunaccident.Biensûr,les

pouvoirs des Luxens étaient visibles de tous, mais les chances pour que des Arumsdébarquentpileaubonmoment,commeparhasard,étaientquasimentnulles.

IlsétaientlààcauseduDédale,parcequ’ilstravaillaientaveceux.Le nuage se dispersa, créant comme des coulées de pétrole à travers le ciel. Elles

disparurent derrière le Caesar’s Palace, avant de réapparaître dans une explosion sur lecôtédel’hôtel.Deséclatsdeverreetdesdébrisvolèrentdanstouslessens.

J’ouvrislabouchepourcrier,maisaucunsonn’ensortit.UnArums’approchaitduBoulevard.Ilbougeaittellementvitequecen’étaitmêmeplus

uneaffairedesecondesavantqu’ilatteignesacible.Volant jusqu’auHummer, il heurtaAndrewde plein fouet et le souleva sur plusieurs

mètres.Lecrid’horreurd’Ashrésonnaenmoi.L’Arumrepritsaformenaturelleenl’air.Sapeau était noire et brillante comme de l’obsidienne. Il jeta Andrew par terre comme unepoupéedechiffon.

UnautreArumsemitàdescendreleStrip,slalomantentrelesvoitures.Puis ils’élevaet rattrapa Andrew au vol. Ensemble, ils foncèrent tout droit vers la piscine du TreasureIsland.

Daemonréagitauquartdetour.Salumièresefitplusvivequejamaisetilseprécipitaversl’autreArum,pourl’empêcherd’accéderluiaussiàlapiscine.Quandilssepercutèrent,

l’obscurité rencontrant la lumière, ils tourneboulèrent dans le ciel comme un boulet decanon.Dawsonentradanslabagarreàsontour,évitantdejustessedesrayonsrouges.

L’Arum et Andrew remontèrent à la surface de la piscine. Après avoir pris de l’élan,l’Arum frappa Andrew en pleine poitrine. Celui-ci recula sous la violence du coup et salumièresemitàvaciller,commecelled’uneluciole.

Aumomentoùj’allaisavanceraussi,jesentisdesbrasm’encerclerlataille.Cen’étaitpasuneétreinteamicale.La panique m’envahit tandis que mes pieds quittaient le sol. Devant moi, l’Arum

soulevaAndrewdanslesairs.UnrayonrougefulguraetAndrew…Oh,monDieu…Lehurlementd’Ashconfirmamesdoutes.L’espaced’uninstant,ellerepritsavéritable

apparence,commesielleétaitincapabledesecontrôler.Unevagued’énergiesedéversasurlaroute.

Unesecondeplustard,jemeretrouvaisurledos,lesoufflecoupé.Unmilitaireavecuncasque intégral se tenait au-dessus de moi. Je ne savais pas quoi faire. J’étais paralysée,figéeentrel’incrédulitéetlaterreur.Parisétaitmort.Andrewaussi.

Lecanond’unearmeétrangeétaitpointésurmoi.—N’essaiemêmepasdet’échapper,meditunevoixétouffée.Mon cerveau avait cessé d’assimiler pleinement ce qui se déroulait autour demoi. Je

voyaislerefletdemesyeuxécarquillésdanslecasque.Alors,mapartd’humanitésemitenveille.Laragem’envahit.Çafaisaitdubien.Jeneressentaispluslamoindrepeur,paniqueoutristesse.Iln’yavaitplusquelepouvoirquicomptait.

Le cri que je n’avais pas réussi à expulser jusqu’à présent, le genre de cri qui vouslaissaituneempreinteàvie,choisitcemomentpoursortir.J’ignorecequejefisalorsmais,quand je reprismesesprits, lesoldatet sonpistoletn’étaientplus là.Toutautourdemoi,lesvéhiculestremblaientetsedéplaçaient.Certainsseretournaientcarrément.Duverresefissura, puis explosa. La rue se retrouva couverte de bris de glace. La douleur qu’ilsm’infligèrentmeparutridicule.

Quisaitoùétaitpassélesoldat?Leplusimportant,c’étaitqu’ilavaitdisparu.Jeme relevaiet jetaiuncoupd’œilalentour.Des flammes s’échappaientduTreasure

IslandetduCaesar’s Palace. LeMirage fumait. Les vitresdes voitures étaient brisées.Descorpsjonchaientlarue.Jen’avaisjamaisvuuntelchaos,pasdanslavraievie,entoutcas.Jecherchaimesamisduregard,maiscefutDaemonquejerepéraienpremier.IlsebattaitcontreunArum.Onnedistinguaitd’euxquedeséclairsnoirsetblancs.Archers’occupaitdel’Arum près de la piscine pendant que Dee en sortait le corps sans vie d’Andrew. L’eaudégoulinaitsursonvisageetsescheveux.Letenantentresesbras,ellelehissaau-dessusdumur.Lascènemebrisalecœur.

JemetournaiversAshquicontinuaitdeprotégerBeth.Elleavaitgardésonapparencehumaine mais elle semblait tiraillée entre l’envie d’aller rejoindre son frère et tenir la

promesse qu’elle avait faite à Dawson. Je me rendis compte que je pouvais le faire à saplace.JepouvaissurveillerBethpendantqu’Ashiraitoùsoncœurvoulaitêtre.

L’hélicoptère militaire revint soudain de notre côté et stoppa mon avancée. Archersurgitalorsdenullepart.LaSourceémanadeluicommeunevaguedelumièreetillevalesbras au ciel.Un éclair d’unblancpur s’écrasa sous l’appareil et l’envoya valser contre lescasinos.

Lebruitdel’impactfutassourdissantetunebouledefeuilluminasoudainlanuit.Jemetournaiversl’endroitoùArchers’étaittenuuninstantplustôt,maisilétaitdéjà

parti,rapidecommeunninja.Seigneur.Lespiedsplantéssurlebitumecraquelé,j’observail’espacequimeséparaitdeBethet

Ash. Luc occupait les soldats. Ou du moins, ce qu’il en restait. Une odeur terrible meretournait l’estomac. Je me souvins alors de ce dont les Origines étaient capables.Apparemment,onpouvaitajouter«petitspyromanesdiaboliques»àleurdescription.Jememisàcourir,enmemettantàcouvertd’uncamionrenversé.

Beth tourna la tête versmoi. Elle avait les bras croisés sur sa taille, comme pour seprotéger.Elleavaitl’airterrifié.Jeréussisàcontournerunpalmierdéraciné.J’étaisàdeuxdoigtsd’yarriver.

Puismespiedsquittèrentlesoletjefuspropulséeenarrière.Jeheurtaiunvan;lechocserépercutadansmoncorpstoutentier.Matêtepartiten

arrière.Unedouleuratrocedescendit le longdemacolonnevertébrale.Lavuetrouble, jeglissailentementsurlesol.Merde.Çafaisaitmal.Jeclignailesyeuxpouressayerd’éclaircirmavision.

Avec un grognement, je roulai sur le côté et posai les mains sur la route déformée.Quand j’essayai deme redresser,mon bras trembla. J’avais l’impression quemes organesavaientétémélangésetqu’ilsessayaientdereprendreleurplace.Ilfallaitqueje…

Uneombrepassadevantmoi. Ilme fallut un instant pour comprendre que cen’étaitpasparcequej’étaissurlepointdem’évanouir.Delachairdepouleseformasurmesbras.Uncourantd’airglacémefrôla.

UnArum.Me pressant par terre, je rampai sous le van pour tenter de gagner du temps et

récupérerunpeudeforce.L’odeurd’essenceetdegazd’échappementm’obstruaitlagorge.Jefermailesyeuxleplusfortpossibleenavançantàplatventre,sansmesoucierderâperma peau contre le sol. Je réussis à atteindre l’autre côté et à passer sous une Sedan àlaquellejem’agrippaipourmeredresser.

Toutàcoup,levansemitàtrembler,puiss’écartavivement.L’Arumsetenaitlà,soussaformehumaine,magnifiqueetpâle,d’unebeautéfroidequi

mecoupalesouffleetmerépugnaàlafois.Unsourireinquiétantétiralentementseslèvres.J’avaisl’impressionqu’unventglacialvenaitdemefrapper.

Ensilence,illevalesbras.L’airvibraautourdemoietjetombaienarrière.Derrièremoi,lespalmierstremblaient

etlemétalgrinçait.Leventsefitdeplusenplusfort.Jemecachaiderrièrelavoiture.Lesarbres déracinés volèrent en direction de l’Arum. La Sedan s’éloigna également de moi,commesielleétaitaspirée.Unstanddebrochurestouristiquesfenditl’air.Desmorceauxderoute s’élevèrent, restèrent suspendus quelques secondes, avant d’être attirés à lui à leurtour.Toutàcoup,uncrimeperçalestympans.

Unefemmevolaprèsdemoiensedébattantdanslesairs,avantdedisparaîtrederrièrel’Arum.Soncorpsdésarticuléallarejoindrelesautressurlesol.

L’Arumétaitcommeuntrounoir.Ilaspiraittoutcequisetrouvaitsursonpassage.Jene faisais pas exception. J’avais beau tenter d’ancrer mes pieds par terre, je glissaisinexorablementdanssadirection.

Des doigts glacés s’enroulèrent autour de ma gorge. Puis il baissa sa tête vers lamienne. Je neme souvenais pas d’avoir déjà vu les yeuxd’unArum. Ils étaient d’un bleutrèspâle,commesilacouleurenavaitétédrainée.

— Qu’est-ce que nous avons là ? demanda l’Arum à voix haute. (Il inspiraprofondément, en fermant les yeux, comme s’il pouvait me goûter.) Une hybride. Miammiam.

Ilétaithorsdequestionquejeservedegoûterintergalactique.JelevaivivementlesbraspourfaireappelàlaSource.Malheureusement,l’Arumsaisit

mon poignet dans une prise de fer. Le cœur au bord des lèvres, je sentis sa joue froidecontrelamienne.Saboucheremuaprèsdemonoreille,mefaisantfrissonnerdedégoût.

— Ça risque de faire mal. Un tout petit peu, dit-il avant de rire franchement. Bon,d’accord.Çavafairetrèsmal.

Ilcomptaitsenourrir.Lecoindemoncerveauquifonctionnaittoujoursseditquec’étaitvraimentstupidede

mourirainsi.Aprèstoutcequis’étaitpassé(leDédale,lesarmes,lescoupsdefeu…),j’allaisfinirboufféeparunArum.

Moncorpssecrispatoutentier,etsoudain,lapeur, lacolère, ledégoûtetlapaniqueenflèrentenmoicommeunballongonfléàl’hélium.

L’énergiem’envahit,affûtamessens.Jesentisl’Arumcontremoi.Jelesentisplacersabouchedevantlamienne,àquelquesmillimètresd’écart.Jesentissonsouffle,sonfrissondepouvoir.Puisunesensationdesuccionglacialemepritauxtripes.Onauraitditqu’ilavaitplantédescrochetsàl’intérieurdemoipourmieuxabsorbermonessencevitale.

Jeplaquaiunemainsurletorsedel’Arumetl’énergielefrappadepleinfouet.Àboutportant, la puissance de mon coup en fut décuplée. L’éclair étincela entre nous et nouspropulsadansdesdirectionsopposées.

Lesétoilestournoyèrentautourdemoi.

Jetombaisurletrottoir,surlecôté,puisroulaisurledos.L’Arumétaitsuspendudansles airs, les bras et les jambes écartées. Son corps convulsa une fois, deux fois. Un pointlumineux, lamarque laisséepar laSource,grandit surson torse,créantdepetites fissuresblanchesquilerecouvrirentbientôtentièrement.

Ilexplosaenmilliersd’éclats.Putaindemerde…Quand je me redressai et me retournai, je me retrouvai face à face avec un jeune

homme. Il marchait hébété, sans comprendre ce qu’il voyait. Je compatissais. J’avaissûrement lamêmeexpressionsur levisage lorsqueDaemonavaitarrêtécecamiondevantmoietquej’avaiscomprisqu’iln’étaitpashumain.

Jel’avaispeut-êtreencemomentmême.Jebaissailesyeux.Il tenait son smartphone entre ses doigts crispés. Tout… Il avait tout filmé avec son

portable.Mon visage aussi. C’était sans doute idiot de s’inquiéter de ça pour lemoment,étantdonné toutcequ’ilavaitdû filmer,mais la seulechoseà laquelle jepouvaispenser,c’étaitque si cettevidéoéchouait sur Internet, elleallaitdeveniraussipopulairequecelleduNyanCat.

Jenetenaispasàcequemamèredécouvrequej’étaisvivantedecettefaçon.Jen’étaispasautopdemaformemaisj’étaisvivante.

Malheureusement,ilétaitdéjàtroptard.Quand je fis un pas vers lui, le garçon sembla se réveiller de sa torpeur et s’enfuit.

J’auraispulepourchassermaisj’avaisdesproblèmesplusimportants.Uneodeurdefuméeetdemortrégnaittoutautour.D’unpasmalassuré,jemedirigeai

versl’endroitoùj’avaisaperçulesautrespourladernièrefois.Lecardetouristesrougemeservaitderepère.Malgréladouleurquejeressentaisdanstouteslescellulesdemoncorps,j’examinai l’étendue des dégâts. Les armes du Dédale, les PEP, n’étaient pas seulementdangereuses pour les Luxens et les hybrides. Les lampadaires étaient cassés en deux ouavaientfondu.DesdépartsdefeumenaçaientleStriptoutentier.

Descadavresjonchaientlaroute.Jeme frayaiuncheminparmieux,grimaçantenvoyant leursvêtementsbrûlés, leurs

plaiesbéantesetleurpeauécorchée.Tantd’innocentsétaientmortspourrien!LesLuxensn’étaient pourtant pas durs à repérer, ils étincelaient comme des ampoules ambulantes.Même les hybrides se distinguaient de lamasse au premier coup d’œil.On aurait dit quel’armée semoquaitdespertes civiles et avaitdécidéde tirer à tout-va.Étaient-ils devenusfous?

Je savais trèsbien comment le gouvernementallait expliquer cedrame. Il raconteraitque tout était notre faute, qu’il fallait blâmer les Luxens, alors que c’était euxqui avaientattaquéenpremieretquiavaientprislavied’innocents.

Voirtouscescorpsmeretournaitl’estomac.Pourtant,jecontinuaid’avancer,jusqu’àceque je sente une douce chaleur au niveau de ma nuque. Lorsque je levai la tête, je visDaemon qui se battait à mains nues avec un soldat, sous sa forme humaine. Mon cœurbonditdansmapoitrinelorsquesonadversaireréussitàluiasseneruncoupdepoing,maisDaemonencaissasansbroncheretl’assommaaussitôt.

Il se tournaalorsversmoietme regardadans lesyeux.Ses cheveuxhumidesétaientplaqués sur son front et ses tempes. Ses iris étincelaient comme des diamants. Je lus lesoulagementdemevoirdanssonexpression.Puis il secoua la tête.La tristessequibrillaitdanssonregardétaitinsupportable.

Unéclat rouge fusaplus loin, sur leStrip,me rappelantàquelpoint les ruesétaientdangereuses.Je fisunpasenavant.AshetBethcontournaientuneJeeprenversée.J’étaiscontentedelesvoirsainesetsauves,mêmesiAshpleuraitàchaudeslarmes.Sonfrère…

Jeprisunegrandeinspiration.Nousavionstant…—Kat!rugitDaemon.Desbraspuissantsm’attrapèrentpar-derrière.J’eusleréflexedemedébattre,maison

m’écartavivementde la trajectoired’unrayonrouge.Le tirdePEPnous frôlaet fonçaendirectiondeBeth.Dawsonhurladecolèreetletempssemblaralentir.L’étreintesedesserraautourdemoi.Archercriaitdansmonoreille.Daemon, lui, semitàcourirensautantsurlesvoitures.

AshsetournaversBethàunevitesseinhumaine,aussivitequ’uneballe.EllepritalorsBethdanssesbrasetlapoussahorsdelatrajectoirepourlaprotéger.

LerayonfrappaAshenpleindos.Delalumièreremontalelongdesacolonnevertébrale,suivantleréseaudesesveines.

Latêterejetéeenarrière,elletombaàgenoux,puiss’effondrasanslagrâcehabituellequilacaractérisait.

Ellenebougeaitplus.Jemelibéraidel’étreinted’ArcheretarrivaiverselleenmêmetempsqueDaemon.Illa

saisitparlesépaulesetlaretourna.UnliquidebleubrillantcoulaithorsdesaboucheetsatêtedodelinacontrelebrasdeDaemon.

Quelquepart,auloin,lecrid’unhommefutinterrompuparuncraquementsordide.—Ash,soufflaDaemonenlasecouantlégèrement.Ash!Sesyeuxsansvieétaientfixéssur leciel.Unepartiedemoisavait lavérité,maismon

cerveau refusait de l’accepter. Ash et moi n’aurions jamais été amies. Nous aurions sansdoute toujoursétérivales,maiselleétait incroyablement forteetbornée.J’étaispersuadéequ’ellepouvaitsurvivreàtout,mêmeuneattaquenucléaire.

Pourtant, sa magnifique apparence humaine, son si beau visage, disparaissait et salumières’éteignaitpeuàpeu.Bientôt,cenefutplusAshqueDaemontenaitdanssesbras,maisuneenveloppevide,avecunepeautransparenteetdefinesveines.

—Non,murmurai-jeendévisageantDaemon.Ilfrissonna.—Putain!s’écriaDawsonenétreignantBeth.(Ellepleuraitdoucement.)Elle…Bethdéglutitdifficilement.—Ellem’asauvélavie.ArrivantprèsdeDawson,Deeportasesmainsàsabouche.Elleneditrien.Cen’était

paslapeine.Sesémotionsselisaientclairementsursonvisage.—Hé,lesgars, ilfautvraimentqu’on…(LucapparutderrièreDaemon.Ils’arrêta,les

sourcilsfroncés.)Merde.Jerelevailatête.Jenesavaispasquoidire.Detoutefaçon,çan’auraitserviàrien.Une

voiture,ouquelquechose,explosanonloin.—J’aitrouvéungros4×4aubasdelarue.Onrentretousdedans,expliquaLuc.Il

faut qu’onparte pendant que la route est dégagée.D’autres soldats ne vont pas tarder àarriver et je ne réussirai pas à tous les abattre. Vous non plus.On commence àmanquerd’énergie.

—Onnepeutpaslesabandonnerici,crachaDaemon.—Nousn’avonspas lechoix, intervintArcher.Sionresteunesecondedeplus,onva

finircommeeux.Katvafinircommeeux.LamâchoiredeDaemonsecrispa.Moncœurseserrapourlui.Ilavaitgrandiavecles

Thompson et, quelque part, je savais que Daemon aimait toujours Ash. Pas de la mêmefaçonqu’ilm’aimait,moi,maisc’étaittoutaussiimportant.

—JeneveuxpaslaisserParisici,moinonplus,ditLucenregardantDaemondanslesyeux.Ilneméritepasd’êtreabandonné,maisnousn’avonspaslechoix.

Daemoneutsansdouteundéclic,carilallongeatendrementAshparterreavantdeselever.Jel’imitai.

—Oùestlavoiture?demanda-t-ild’unevoixdure.Lucdésignaleboutdelarue.Je tendis le bras versDaemon et ilmeprit lamain.Quelquesminutes plus tôt, nous

étions dix. Mais seuls sept d’entre nous s’enfuyaient à travers les voitures calcinées, lescadavresetlesdébris.Jem’efforçaid’avancersanspenseràtoutça.

Luc avait dénichéun4×4 etunpick-upmais, à présent, nousn’avionsplus besoinque d’une seule voiture. Cette pensée m’emplit de tristesse. Archer s’installa derrière levolantdu4×4etLucs’assitàcôtédelui.

—Dépêchez-vous!nouspressaLuc.Ilyaencoredesvoitureslà-basmaisçaavance.Iln’y a plus de barrage. Les gens quittent la ville. On devrait réussir à se perdre dans lamasse.

Dawson aida Beth à se hisser d’un côté pendant que Daemon et moi montions del’autre.Ons’installasurunedeuxièmebanquettearrière,aufond.Dee,elle,s’assitsurcelle

dumilieuavecDawsonetBeth.Unefoislesportièresfermées,Archerfonça.Lecorpsengourdi,jemetournaisurmonsiègepourregarderàtraverslavitrearrière.

Le4×4slalomaitentrelesvoitures,évitaitdejustesselescivilsapeurésquicouraientdanslesrues.NousquittionslavilleenlaissantderrièrenousParis,AndrewetAsh.

Derrièrelavitre,Vegasbrûlait.

CHAPITRE30

Katy

Le trajet se fit dans un silence tendu. On n’arrêtait pas de regarder derrière nous,s’attendantàvoirl’arméeapparaîtred’unesecondeàl’autresurnostraces,etpersonnenesavaitquoidire.Qu’aurions-nouspudire,d’ailleurs?

Me retournant dans les bras de Daemon, je pressai mon visage contre son torse etrespiraisonparfumboiséentêtant.L’odeurdelamortetdeladestructionneluiavaitpascollé à la peau. Heureusement. Si je fermais les yeux et que je retenais ma respirationjusqu’àperdreunoudeuxneurones,jepouvaispresqueimaginerquenousnousbaladionsàtraversledésert,sansbut.

Je n’avais pas pris la peine de bouclerma ceinture.Au bout d’unmoment, ilm’avaitéloigné de la vitre arrière de la voiture pour m’asseoir entre ses jambes. Ça ne medérangeaitpas.Aucontraire,aprèstoutcequenousavionsvécu,sonétreintemerassurait.Etjecroisqu’ilenavaitbesoin,luiaussi.J’auraisvouluêtredanssatêtepoursavoiràquoiilpensait.

Je passai mon pouce sur son cœur et memis à tracer des formes indistinctes sur sapoitrine. J’espérais que la culpabilité ne le rongeait pas. Rien de tout ça, aucune de cesmortsn’étaitsafaute.J’auraisvoululeluidire,maisjen’osaispasbriserlesilence.Danslavoiture,toutlemondepleuraitquelqu’un.

Je n’avais jamais été proche d’Andrew et d’Ash. Je n’avais pas non plus connu Parisintimement.Pourtant, leurdisparitionm’affectait.Chacunétaitmortensauvantquelqu’und’autre et personne ne connaîtrait jamais leur sacrifice. À part nous. Leur perte nousmarqueraitpendantunlongmoment,peut-êtremêmepourl’éternité.

LamaindeDaemonremontalelongdemondos,puiss’enfouitdansmescheveux.Sesdoigtsfrôlèrentmanuque.Ilsedéplaçalégèrementpourdéposerunbaisersurmonfront.Monpoingserefermasursontee-shirtenmêmetempsquemoncœurseserrait.

Jerelevailatêtepourluiparleràl’oreille.—Jet’aimetellement.Ilsecrispaavantdesedétendre.—Merci.Commejen’étaispassûredesavoirpourquoiilmeremerciait, jemelovaidenouveau

contre lui et écoutai soncœurbattre, fort et régulier. J’avaismalpartoutet la fatiguemegagnait, mais il m’était impossible de dormir. Au bout de deux heures, Luc nous avaitannoncéqu’allerenArizonaseraittroprisqué,enraisondesaproximitéavecLasVegas.Jen’avaismêmepasregardéladirectionqu’ilprenait. Ilconnaissaituneautrecachette,dansune grande ville de l’Idaho, qui s’appelait Cœur d’Alene. À quinze heures de route del’endroitoùnousnoustrouvions.

Dee lui avait alors demandé comment il avait fait pour acquérir autant depropriétésquand il n’avait qu’une quinzaine d’années. Pourmapart, je trouvais que c’était une trèsbonnequestion.

— Le genre de club que je gère rapporte beaucoup d’argent… Et les faveurs quej’accordene sontpasgratuites, répondit-il. J’aimeavoir le choix, etpouvoirme cacher unpeupartoutàtraverslepays.Onnesaitjamaisquandonvaenavoirbesoin.

Dee sembla se contenterde cette réponse.De toute façon, onn’avait pas vraiment lechoix.

Le lendemain matin, on s’arrêta au nord de l’Utah pour faire le plein. Après avoirchangéd’apparence,DawsonetDaemonallèrentacheteràboireetàmangerpendantquenousrestionsassisdanslavoiture,dissimulésparlesvitresteintées.Archersechargeaitderemplirleréservoird’essence,unecasquettevisséesurlatête.

Tropnerveusepourresterenplace,jemepenchaienavantpourvoirsiBethanyallaitbien.

—Elledort,meditDeed’unevoixdouce.Jenesaispascommentellefait.Moi,jecroisquejen’yarriveraiplusjamais.

—Jesuisdésolée,dis-jeenposant lamainsur l’arrièredesonsiège.Jesuisvraimentdésolée. Je sais que tu étais très proche d’eux. Si seulement… si seulement les chosesavaientétédifférentes.

—Jesais,répondit-elleenrecouvrantmamainaveclasienne.(Lajouepresséecontrele siège, elle cligna plusieurs fois les yeux. Des larmes les faisaient briller.) Tout paraîttellementirréel…Tunetrouvespas?

—Oui,c’estvrai.(Jeserraisamain.)Jen’arrêtepasdemedirequejevaismeréveiller.—Etonseretrouveraplusieursmoisenarrière,justeavantlebaldefind’année?Je hochai la tête. Malheureusement, ce genre de pensées risquait de nous faire

déprimerplusqu’autrechose.DaemonetDawsonrevinrentàlavoitureavecdessacspleinlesbras.

LorsqueArcherseréinstalladerrièrelevolant, ilsdistribuèrentdesboissonsetdesen-casàtoutlemonde.Daemonmetenditunpetitpaquetdechipsauxoignons.J’allaisavoirunehaleined’enfer.

—Merci.—Évitejustedem’embrasserpendantunpetitmoment,prévint-il.Je souris. C’était bizarre de sourire après tout ce qui s’était passé, et en me voyant,

Daemon eut les larmes aux yeux. Àmon avis, son interdiction de l’embrasser n’allait pasdurerlongtemps.Ilmeregardaitavecbientropd’amour.

—Tuasentendudestrucsintéressants,danslaboutique?luidemandai-je,curieuse.DaemonconsultarapidementDawsonduregard.Cesimplegestemeparutsuspectet,

quandilsecoualatête,jenepusm’empêcherdedouterdesabonnefoi.—Riend’important.Jeplissailesyeux.Ilhaussaunsourcil.—Daemon…Ilsoupira.— Il y avait une télé derrière le comptoir qui diffusait des images de Las Vegas en

continu,maislesonétaitcoupé.Jen’airienentendu.—C’esttout?Ilmarquaunepause.— À la caisse, des gens parlaient d’extraterrestres. Ils ont dit qu’ils savaient que le

gouvernementleurcachaitdeschoses.CommeunOVNIquiseseraitécraséàRoswelldanslesannées1940.Trèssincèrement,j’aiarrêtéd’écouteraprèsça.

Jemedétendisunpeu.C’étaitunebonnenouvelle.Aumoins,personnen’avaitencoreorganisédechasseauxsorcières.Onroulalaplusgrandepartiedelajournée,pourtantleskilomètres que nous mettions entre Las Vegas et nous ne faisaient rien pour apaiserl’atmosphère.Nousavionsbesoindetempspournousremettredecetteépreuve.

Lespremièreschosesquejeremarquaidanslenorddel’Idahofurentlesgrandssapinsetlessommetsmajestueuxd’unechaînedemontagnes,auloin.ComparéeàVegas,laville,construiteauborddulac,étaitpetite,maiselleétaitpleinedevie.Onpassadevantl’entréed’un village de vacances et je tentai de mémoriser les indications que Luc donnaient àArcher,maisjen’avaispaslemoindresensdel’orientation.Ilmeperdità«tourneàdroiteàl’intersection.»

Auboutd’unequinzainedeminutes,onarrivaà l’oréed’unparcnational.EtmoiquiconsidéraisquePetersburgétaitaumilieudenullepart!Jen’avaisencorerienvu.

Le4×4 cahota suruncheminde terreétroitbordéde sapinsetd’autresarbresquiauraientétéparfaitsàdécorerpourNoël.

— Je crois qu’on va se faire manger par un ours, dit Daemon en regardant par lafenêtre.

—Peut-êtremais,aumoins,vousn’avezrienàcraindreencequiconcernelesArums,répliquaLucenseretournantsursonsiège.(Ilnousadressaunsourirefatigué.)Ceparcesttruffédebêta-quartzet,àcequej’ensais,iln’yaaucunLuxendanslesparages.

Daemonhochalatête.—Tantmieux.—AusujetdesArums…Vouspensezqu’ilsétaientlàparhasard?demandaDee.—Pasdu tout, réponditArcheren jetantuncoupd’œildans le rétroviseur. (Il sourit

légèrement, sûrement pour Beth.) Le Dédale garde des Arums sous le coude, pourneutraliser les Luxens qui… sortent du rang. Il y a eu une histoire comme ça dans leColorado, juste avant qu’ils vous attrapent au Mont Weather. Une femme qui était aumauvaisendroit,aumauvaismoment.IlsontfaitappelàunArum.

— Tu l’as rencontré, ajouta Luc en reportant son attention sur Daemon. Tu sais,l’Arum,dansmonclub, avec lequel tuvoulais te la jouerMusclor ? Il a étéappelépar laDéfensepourréglerceproblème.

JemetournaiversDaemonquifronçaitvivementlessourcils.—Iln’avaitpasvraimentl’airderéglerleproblème.LesouriredeLucsefitmystérieux,etunpeutriste.—Toutdépenddecequetuentendsparlà.(Ils’arrêta,puisserassitfaceàlaroute.)

C’estcequeParisauraitdit.Jeme lovai de nouveau contre Daemon etme promis de lui poser des questions sur

cette rencontre plus tard. La voiture ralentit pour prendre un virage. Entre les sapinsapparut un énorme chalet en bois à un étage qui faisait bien la taille de deux maisonsréunies.

LeclubdeLucdevaitvraimentluirapporterunefortune.Ons’arrêtadevantlaported’ungarage.Lucsortitetavançadevantlevéhicule.Là,il

souleva un cache qui dissimulait un petit clavier et entra un code. La porte s’ouvrit sansencombre.

—Entrez!dit-ilenpassantsouslaporte.J’avais hâte de sortir de la voiture. Je ne sentais plus les muscles de mes fesses et,

lorsquejeposaienfinmesjambessurlesolenbéton,ellestremblèrenttellementquejedusattendre de retrouver toutesmes sensations avant deme lever. Alors, je sortis du garagepourmemettre au soleil. Il faisait beaucoup plus frais, sans doute dans les vingt degrés,alors qu’on était au mois d’août. Ou étions-nous déjà en septembre ? Je n’avais pas lamoindreidéedeladate.

Danstouslescas,lecadreétaittrèsbeau.Lesseulssonsquel’onentendait,c’étaientlechantdesoiseauxetlesanimauxquifourrageaientdanslaforêt.Lecielétaitd’unjolibleu.

Oui,c’étaitmagnifique.Çamerappelait…lamaison.Daemonapparutsoudainderrièremoietpassasesbrasautourdemataille.Ilposason

mentonsurmatête.—Net’enfuispascommeça.—Jenemesuispasenfuie.Jesuis justesortiedugarage,répondis-jeenplaçantmes

mainssursesavant-brasmusclés.Quandilbaissalatête,sabarbenaissantemechatouillalajoue.—C’estdéjàtroploin.D’habitude, je n’aurais pas hésité à lui rappeler que j’étais majeure et vaccinée, j’en

auraismême rajouté pour la formemais, après tout ce qui s’était passé, je comprenais cequ’ilressentait.

Jemeretournaidanssesbrasetleserraiàmontourcontremoi.—Lesautressontdéjàentraindevisiterlamaison?—Oui.Lucademandéàl’und’entrenousd’allerenvilletoutàl’heurepouracheterà

manger,avantqu’ilnesoittroptard.Ondiraitqu’onvarestercoincésiciunboutdetemps.Jeresserraimonétreinte.—Jeneveuxpasquetuyailles.— Je sais. (Il porta unemain àmon visage et recoiffames cheveux en arrière.)Mais

Dawsonetmoi,onest les seuls àpouvoir changerd’apparence.Et jene le laisseraipas yallertoutseul.Dee,encoremoins.

Jeprisunegrande inspiration,avantdecarrer lesépaules. J’auraisvoulu râleretmeplaindre.

—OK.—OK?Jen’aipasledroitauregarddechatonencolère?Jesecouailatête,lesyeuxrivéssursontorse.L’émotionm’obstruaitlagorge.—Çayest,lespoulesontdesdents!(Sesdoigtsmecaressèrentlajoue.)Hé…Me serrant davantage à lui, je posai la joue contre son torse et enfonçai mes doigts

danssesflancs.Ilpassaunbrasautourdemataillepourmecolleràlui.—Pardon,luidis-je,lagorgeserrée.—Ils’estpassébeaucoupdechoses,Kat.Paslapeinedet’excuser.Ondoit justefaire

denotremieuxpouravancer,c’esttout.Jerelevailatêteenchassantmeslarmes.—Ettoi?Çavaaller?Ilmedévisageaensilence.—Tunet’enveuxpaspourcequis’estpasséàVegas,j’espère?Parcequecen’estpas

tafaute.Maisalors,pasdutout.Daemonneditrienpendantunlongmoment.—C’étaitmonidée.

Moncœurseserradouloureusement.—Onatousacceptédelefaire.—Ilyavaitpeut-êtreuneautresolution.(Gêné, ildétournalesyeux, l’airabattu.)Je

n’aipasarrêtéd’yréfléchirpendanttoutletrajet.Qu’est-cequ’onauraitpufaired’autre?—Riendutout.J’auraisvoululeprotégerdumondeextérieur,luiassurerquetoutiraitbien.— Tu en es sûre ?me demanda-t-il d’une voix effacée. On n’a pas eu beaucoup de

tempspourréfléchir.—Onn’apaseudetemps,toutcourt.Daemonhochalentementlatête,lesyeuxrivéssurlarangéed’arbresdevantnous.—Ash,Andrew,Paris…Ilsneméritaientpasça.Jesaisqu’ilsétaientd’accordetqu’ils

connaissaientlesrisques,maisjen’arrivepasàmedirequ’ilssont…Debout sur la pointe des pieds, je pris son visage entre mes mains. La peine que je

ressentaiss’étendaitàmapoitrinetoutentière,m’oppressait.— Je suis vraiment désolée, Daemon. J’aimerais pouvoir te dire quelque chose pour

t’aider.Jesaisqu’ilsétaientcommeta familleet jesaisqu’ilsétaient toutpourtoi.Mais tun’espasresponsabledeleurmort.Crois-moi,jet’enprie.Jenepourraispas…

Ilme réduisit au silence avecunbaiser, unbaiser doux et tendre qui éclipsa tous lesmots.

—Ilfautquejetedisequelquechose,reprit-il.Tuvassûrementmedétester.—Quoi?(Jereculai.Jenem’étaispasattendueàuntelcommentaire.)Jenepourrai

jamaistedétester.Ilpenchalatêtesurlecôté.—Jet’aipourtantdonnédestasderaisonsdelefaire,audébut.—C’estvrai,maisc’étaitaudébut.Cen’estpluslecas.—Tun’aspasencoreentenducequej’aiàdire.—Çan’apasd’importance.J’auraisvoululuidonneruneclaquepouravoirpenséunechosepareille.—Si.(Ilpritunegrandeinspiration.)Tusais,quandleschosesontcommencéàpartir

envrille,àVegas,j’aidouté.EtquandParisaétéabattu,puisAndrew,puisAsh,jemesuisdemandéuninstantsij’auraisagidelamêmemanièreensachantcequiallaitseproduire.

—Daemon…—Lavérité, c’estque je savais cequ’on risquaitdèsque je suis sortide lavoiture. Je

savaisquedesgensallaientmourir,etpourtant,çanem’apasarrêté.Lorsquej’airelevélatêteetque je t’aivuedevantmoi,vivante,enbonnesanté, j’ai su…J’ai suquesi c’étaitàrefaire, je recommencerais. (Ses yeux émeraude se posèrent surmoi.) Je recommencerais,Kat.C’estsuperégoïstedemapart,tunetrouvespas?Jesuisunmonstre.Jeméritequetumedétestes.

—Non!m’écriai-je.Jecomprendscequetuveuxdire,Daemon,maisjenepeuxpastedétester.

Ilserralesdents.—Tudevrais.—Écoute.Jenesaispasquoiterépondre.Est-cequec’estnobledepensercegenrede

choses?Sansdoutepas.Maisjecomprends.JecomprendsmêmepourquoiMatthewatrahiDawsonetBethany,puisaessayédenouslivrer,nousaussi.Onfaittousdeschosesterriblespourprotégerlesgensqu’onaime.Cen’estpeut-êtrepasbien,mais…c’estcommeça.

Ilcontinuademedévisager.— Et tu n’as pas le droit de t’en vouloir ! Je te rappelle que tu m’as interdit de

culpabiliser pour lamort d’Adam, pour des décisions que j’avais prises. (J’avais dumal àrespirer.Toutcequejevoulais,c’étaiteffacerladouleurquejelisaisdanssesyeux.)Jenepeuxpas tedétester.Jene lepourrai jamais.Je t’aimeraiquoiqu’ilarrive.Peu importecequ’il se passera à l’avenir, ou ce que tu as fait par le passé. (Les larmesme brûlaient lesyeux.) Je t’aimerai toujours. Ça ne changera jamais. Et on traversera cette épreuveensemble.Tucomprends?

Commeilnedisaittoujoursrien,jesentismoncœurs’arrêter.—Daemon?Ilbougea tellementvitequ’ilme fit sursauterde surprise.Alors, ilm’embrassaencore

une fois. Ce n’était pas un baiser doux et tendre comme le précédent. Celui-ci étaitfougueux, intense, puissant… plein de reconnaissance et de promesses. Ce baiserm’anéantit,puismedélivra.Cebaiser…merenditplusforte.

Daemonmerendaitplusforte.Etjesavaisquec’étaitréciproque.Ensemble,nousétionsplusforts.

***

Daemon

Étonnamment,ilnes’étaitabsolumentrienpassélorsquenousétionsallésenvilleavecDawson.Nousétionsressortisrapidementdusupermarché.Biensûr,nousn’avionspaspuéviter lesunesde journaux,avecdessilhouettes lumineusesenphoto,ni lesconversationsdans la file d’attente. Il se disait beaucoup de bêtises,mais l’atmosphère était néanmoinstrès tendue, alors quenous étions dans une petite ville lacustre, à des années-lumière deLasVegas.

D’après ce que nous avions entendu, le gouvernement n’avait pas fait d’annonceofficielle. Il s’était contenté de déclarer l’état d’urgence dans leNevada et de qualifier les«terriblesévénements»d’actesterroristes.

La situation allait empirer. Pour les humains, comme pour les Luxens. Beaucoupd’entreeuxaimaientvivredanslesecret.Nousvenionsdeleurcasserlabaraque.Etpuis,ilyavaitceuxquitireraientavantageduchaos,commeLucnousl’avaitdit.Jenepouvaispasm’empêcherderepenseràEthanSmithetàcequ’ilm’avaitdit.

Quand on retourna au chalet, il était déjà tard. Kat et Dee nous préparèrent desspaghettis.Enfin,surtoutKat,carDeeavait l’habitudedecuirelesalimentsavecsesmainsetlerésultatétaitsouventdésastreux.Bethavaitaidéàfairedupainàl’ail.Çafaisaitplaisirdelavoirparticiper.Jemerappelaisàpeinecommentelleétait,avantleDédale.Jesavaissimplementqu’elleétaitplusbavarde.

Etqu’ellesouriaitdavantage.Après le repas, j’aidaiKatà faire la vaisselle.Elle lavait, je rinçais. Il y avaitun lave-

vaisselledans la cuisine. Lucnous l’avait répétéplusieurs fois.Mais je crois que les gestesrépétitifs avaient un effet apaisant. On ne parlait pas. On se contentait d’apprécier laproximitédel’autre,noscoudesetnosmainsquis’effleuraient.

Àunmomentdonné,Kat reçutunpeudemousse sur lenez. Je la lui enlevaietellesourit.MonDieu,quandelle souriait, j’avais l’impressionde sentir la chaleurdu soleil surma peau. Ça me faisait ressentir tout un tas de choses, dont certaines, d’une niaiserieembarrassante,quejen’auraisjamaisosédireàvoixhaute.

Une foisqu’oneut terminé,elleavaitdumalàgarder lesyeuxouverts. Je lapoussaijusquedanslesalonoùelleselaissatombersuruncanapé.

—Oùvas-tu?medemanda-t-elle.—Jevais terminerdenettoyerdans la cuisine, répondis-je enposantune couverture

ancienneenpatchworksurelle.Repose-toi.Jerevienstoutdesuite.Entraversantunesalledeprojection,j’entendisArcheretDeediscuterdansunepièce

voisine.J’étaissurlepointd’allerlesrejoindrequandjem’arrêtai.Jefermailesyeuxetjuraidoucement.Deeavaitbesoindeparleràquelqu’un.J’auraissimplementpréféréqu’ellenelechoisissepas,lui.

J’ignore combien de temps je restai planté là, dans le couloir sombre, à observer leslambrisdevantmoi,avantdemerésigneràretournerdanslacuisine.

IlétaithorsdequestionqueDee l’emmènechezPizzaDelArte. Ilyavaitdes limitesàrespecter.

À l’aided’uneéponge, jenettoyai la table,enparticulier lecôtédeLuc.Cegaminnesavait pas manger des spaghettis. Une fois ma tâche terminée, je jetai un coup d’œil àl’horloge.Ilétaitpresqueminuit.

—TuasmentiàKat.

Enentendantlavoixdemonfrère,jemeretournai.Jesavaistrèsbiendequoiilvoulaitparler.

—Tuauraisfaitlamêmechose.—C’estvrai,mais,tôtoutard,ellefiniraparl’apprendre.J’attrapaiunebouteilled’eausurleplandetravailtoutenréfléchissantsoigneusement

àlafaçondontj’allaisluirépondre.—Jeneveuxsurtoutpasqu’ellesachequesonvisagefaitlaunedetouslesjournaux.

Aulieudes’inquiéterpourelle-même,ellevasefairedusouciausujetdesamèreet…ellenepeutrienyfaire,pourlemoment.

Dawsons’adossaaucomptoiretcroisa lesbras.Quandilmedévisagea, jesoutinssonregard.Jesavaiscequesignifiaientsonairpensifetsamâchoirecrispée.Jesoupirai.

—Quoi?luidemandai-je.—Jesaisàquoitupenses.Jepianotaidesdoigtscontrelabouteilled’eau.—Ahbon?—C’estpourçaquetut’amusesàjouerlaféedulogis.Tuesentraindetedemander

cequetuasdéclenché.Jenerépondispaspendantunlongmoment.—Oui,c’estvrai.— Ce n’était pas que toi. On était tous d’accord. C’est notre faute à tous. (Dawson

s’interrompit.Sesyeuxseposèrentsurlavitreau-dessusdel’évier.Del’autrecôté,toutétaitnoir.)Ets’illefallait,jerecommencerais.

—Tuenessûr?Ensachantqu’AshetAndrewmourraient?Prononcerleurnommefaisaitl’effetd’uncoupdecouteaudanslapoitrine.Monfrèresepassaunemaindanslescheveux.—Tuneveuxvraimentpasquejerépondeàcettequestion.Jehochailatête.Jesavaisquenousavionslamêmeréponse.Qu’est-cequeçadisaitde

nous?Dawsonsoufflaavecforce.—Mais,bordel,çacraint. Ils faisaientpratiquementpartiedenotrefamille.Sanseux,

çaneserapluspareil.Ilsneméritaientpasdemourirainsi.Jemefrottailamâchoire.—EtMatthew…—Qu’ilaillesefairevoir,cracha-t-il,lesyeuxplissés.Posantlabouteillesurlecôté,j’observaimonfrère.—Onaplusoumoinsfaitcommelui,frérot.Onarisquélavied’autrespersonnespour

protégerDeeetnoscopines.Ilsecoualatête.

—C’estdifférent.—Enquoi?Dawsonneréponditpasimmédiatement.—Alors,qu’onaillesefairevoir,nousaussi.Jelaissaiéchapperunriresansjoie.—Qu’onaillesefairevoir.Ilréprimaunsouriretoutencontinuantdem’observer.—Bon,qu’est-cequ’onvafaire,maintenant?J’ouvrislabouche,avantderireencoreunefois.—Quisait?Jesupposequ’onn’aplusqu’àattendredevoircequisepasse.Etilfaut

que je trouveunmoyende fairepasserKatpourunevictime innocentedanscetteaffaire.Ellenepourrapassecachertoutesavie.

—Aucundenousn’enseracapable,dit-ilavecgravité.Jepaieraischerpoursavoircequelesanciensenpensent.

—Oh,c’estfacile.Ilsveulentsûrementnostêtes.Il hocha la tête. Plusieursminutes s’écoulèrent avant qu’il reprenne laparole. Il était

clair qu’il voulaitme dire quelque chose,mais qu’il ne savait pas comment s’y prendre. Ilremuaplusieursfoisleslèvressansqu’aucunsonensorte.

—Jesaisquelemomentestmalchoisipourtel’annoncer…Pourtouttedire,jenesuispascertainquelebonmomentexistepourcegenredechoses,etaprèscequiestarrivéàAshetAndrew,jedevraispeut-êtrelegarderpourmoi.

Jemecrispai.—Lâchelemorceau,Dawson.— Bon, d’accord. Je te le dis parce que quelqu’un d’autre que nous doit être au

courant. (Le rouge luimonta aux joues. Je n’avais pas lamoindre idée d’où il voulait envenir.)Surtoutqu’avecletemps…

—Dawson.Il prit une grande inspiration, puis prononça trois mots auxquels je ne m’attendais

absolumentpas.—Bethestenceinte.J’enrestailittéralementbouchebée.Dawsonsemitalorsàparleràtoutevitesse.—Oui,elleestenceinte.C’estpourçaqu’elleestaussifatiguéeetquejenevoulaispas

qu’ellenousaideàVegas.C’étaittropdangereux.Etlevoyagel’aépuisée,mais…Maisoui,onvavoirunbébé.

Jeledévisageai.—Putain…—Jesais.

Sonvisagesefenditenunsourire.—Putain,répétai-jeensecouantlatête.Enfin,félicitations,jeveuxdire.—Merci.Ilsedandinad’unpiedsurl’autre.JefaillisluidemandercommentBethavaitputomberenceinte,maismereprisavantde

poserunequestionbête.—Waouh.Vous…vousallezavoirunbébé?—Oui.J’agrippai le bord du plan de travail. Je n’arrivais pas à y croire. La seule chose à

laquellejepensais,c’étaitàcesgaminsdanslabaseduDédale,lesOrigines.Desenfantsnésd’un père Luxen et d’une mère hybride. Leur existence était si rare que si le Dédalel’apprenait…

J’étaisincapabledeterminercettepensée.Dawsonexpirabruyamment,visiblementmalàl’aise.—Jet’enprie.Disquelquechose.—Euh…Elleestenceintedecombiendemois?Était-cecequelesgensdemandaient,d’habitude?Dawsonsemblasedétendre.—Àpeuprèstrois.Ehbien.Leursretrouvaillesavaientdûêtreintenses.—Tum’enveux,c’estça?demanda-t-il.—Quoi?Non!Jenet’enveuxpas.Jenesaispasquoidire,c’esttout.Et je n’arrêtais pas de penser que, dans sixmois, nous aurions sur les bras un bébé

capabledefairerôtirdesneuronesd’uneseulepenséesionneluidonnaitpassonbiberonassezvite.

—Jenem’yattendaispas.—Moinonplus.NiBeth.Cen’étaitpasprévu.C’est…arrivé,c’est tout.(Sontorsese

soulevaviolemment.)Je saisqu’avoirunenfantànotreâgen’estpas très intelligentmais,maintenantqu’ilestlà,onvafairedenotremieuxpourl’accueillir.Je…Jel’aimedéjàplusquetoutaumonde,cepetitbonhomme.

—Cepetitbonhomme?Dawsonmefitunsourireamusé,etunpeugêné.—Çapourrait trèsbienêtreune fille,mais jen’arrêtepasde fairecommesi çaallait

êtreungarçon.ÇarendBethcomplètementdingue.Jem’efforçaidesourire.IlnesemblaitpasaucourantpourlesOrigines.Était-ilpossible

queBethn’ensacheriennonplus?Danscecas-là, ils ignoraienttoutdelacréaturequ’ilsallaientmettreaumonde.Jedécidaidenepasleluienparlertoutdesuite.Cen’étaitpaslebonmoment.

—Jesaisqueçavaêtredifficile,poursuivit-il.Onnepourrapasallervoirundocteurnormal.J’enaiconscience.Ettrèsfranchement,çamefoutlesjetons.

—Hé. (Jem’approchaide luietposai lamainsur sonépaule.)Tout sepasserabien.Bethet…lebébéirontbien.Onvatrouverunesolution.

LesoulagementdeDawsonétaitpalpable.Jenesavaispasdutoutquelgenredesolutionsnousallionstrouver,maislesfemmes

mettaientdesenfantsaumondedepuis lanuitdes temps sans l’aided’unmédecin.Çanepouvaitpasêtresidifficilequeça.Mouais.Desfois,j’avaisenviedemefrapper.

L’idéed’unaccouchementmeterrifiait.Oncontinuadediscuterunmomentetjeluipromisden’enparleràpersonne.Iln’était

pasencoreprêtà l’annonceret je lecomprenais trèsbien.Katetmoi,nousne leuravionspasditquenousétionsplusoumoinsmariés.

Unmariage.Unbébé.DesextraterrestresàLasVegas.Çaressemblaitbeaucoupàlafindumonde.Toujoursenétatdechoc,jeretournaidanslesalon.Jem’arrêtaidevantlecanapéoù

Katétaitrecroquevilléesurelle-même,lacouverturecoincéesoussonmenton.Elledormait.Jemebaissaipourlasouleveretl’installaientremesjambes.Ellebougeaetroulasurle

côté,maisneseréveillapas.J’observail’obscuritéàtraverslafenêtrependantdesheures.Il fallait agir à tout prix.Onnepouvait pas se contenter de fuir et se cacher.Ce qui

paraissait de toute façon impossible. Le monde venait d’apprendre notre existence. Lasituationallaitdevenirdeplusenplusdangereuse.

Sanscompterque,dansquelquesmois,nousaurionségalementunbébéàprotéger.Unbébécapabledesemerlechaos.

Oui, il fallait agir, monter au front pour changer le futur, au risque de n’en avoiraucun.

JefisremontermamainlelongdudosdeKat,puislaposaisursanuque.Baissantlatête, je pressaimes lèvres contre son front. Ellemurmuramon nomdans son sommeil etmoncœursegonfla.Jereportaialorsmonattentionsurlafenêtre,surl’obscurité.

L’incertitudedenos lendemainsplanaitau-dessusdenos têtescommeunnuagenoir.Pourtant,j’étaissûrquequelquechosedebienpirequel’inconnunousattendait.

LeshumainscommelesLuxensallaientnouspourchasser.Maiss’ilspensaientquemontrerlavéritéaumondeétaitlachoselaplusterribledont

j’étaiscapablepourpréserverlesgensquej’aimais,ilsn’avaientencorerienvu.Ilsn’avaientpaslamoindreidéedecedontj’étaisvraimentcapable.

CHAPITRE31

Katy

Dansmonsommeil,j’avaissentiDaemonmerejoindresurlecanapéetmeserrercontrelui,maiscen’estpascequim’avaitréveilléeplusieursheuresplustard.Pendantlanuit,sonétreintes’étaitraffermie,jusqu’àquasimentm’étouffer.

Etilavaitreprissavéritableapparence.Mêmes’ilétaittrèsbeaucommeça,ilétaitaussitrèschaudetaveuglant.Medébattant,jemeretournaidanssesbrasetfermailesyeuxpournepasleregarder.—Daemon,réveille-toi.Tu…Il se réveilla en sursaut et s’assit tellement vite que je faillis tomberpar terre. Puis la

lumièrediminuaetilretrouvasaformehumaine.Ilavaitl’airstupéfait.—Çanem’estpasarrivédepuisqu’onétaitenfants.Metransformersansm’enrendre

compte,jeveuxdire.Jeluicaressailebras.—Lestress,peut-être?Ilsecoualatête,leregardperduderrièremoi.Sonexpressionsedurcit.—Jenesaispas.Ondirait…Desbruitsdepasprécipitésrésonnèrentàl’étage.Enquelquessecondes,toutlemonde

seretrouvaaurez-de-chaussée,tousaussiperplexesqueDaemon.Aprèsm’êtredégagéedesonétreinte,jerepoussailacouvertureetmelevai.

—Ilsepassequelquechose,c’estça?Dees’approchadelafenêtreetécartalesrideaux.—Jenesaispas.Jesens…— Jeme suis réveillé avec l’impression que quelqu’unm’appelait. (Dawson passa un

brasautourdesépaulesdeBeth.)Etjebrillais.—Moiaussi,ditDaemonenselevant.

Lucsepassaunemaindanslescheveux.Aveclepyjamaqu’ilportait,ilfaisaitenfinsonâge.

—Jemesensbizarre.—Moiaussi,confirmaArcherd’unevoixposée.Ilobservaitl’extérieurduchalettoutensefrottantlamâchoire.Quand je jetai un coup d’œil à Beth, elle se contenta de hausser les épaules.

Visiblement,nousétionslesdeuxseulesànepasressentircequiperturbaitlesLuxensetlesOrigines.

Tout à coup, ils se crispèrent. Tous, sauf Beth et moi. L’un après l’autre, Daemon,DawsonetDeereprirentleurformedeLuxens,avantderetrouverleurapparencehumaine.C’étaittellementrapide,tellementsoudainqu’onauraitditquelesoleilavaitenvahilapiècependantquelquessecondes.

— Il se passe quelque chose, dit Luc en se retournant. (Il se dirigea vers la porte.)Quelquechosedegrave.

Quand il sortit, tout lemonde le suivit.Dehors, je restai prèsdeDaemon tandis qu’ilavançait sur l’allée en gravier, puis sur la pelouse. L’herbe fraîche était douce sous mespieds.

Unesensationétrangeremontalelongdemacolonnevertébrale,puissedispersadanslatotalitédemesterminaisonsnerveuses.Lesmusclesdemoncousetendirent.Lucavançadans l’espace dénué d’arbres. Derrière lui, la forêt paraissait plus sombre que jamais,interminable,etsurtout,àcetteheuretardive,inhospitalière.

—Jesensquelquechose,ditBethd’unevoixàpeineplusfortequ’unmurmure.(Ellesetournaversmoi.)Ettoi?

Mêmesi jenesavaispasdequoi ils’agissait, jehochai latête.Daemonsefigeaàcôtédemoietsoncœursemitàbattrelachamade,entraînantlemienàsasuite.

—Non,murmura-t-il.Au loin, un éclat lumineux apparut dans le ciel. Le souffle court, je le regardai

descendre, laissant derrière lui une traînée de fumée étincelante. La lumière disparutderrièrelesRocheuses.Uneautreapparutdansleciel.Puisuneautre,etuneautre,etuneautre.OnauraitditdesétoilesfilantesquitombaientsurTerre.Lecielenétaitrempli.Desmilliers de ces éclats lumineux entraient dans notre atmosphère et pleuvaient sur notreplanète. Ilyenavait tellementque jen’arrivaispasà lescompter.Bientôt, ilsse fondirentlesunsauxautresetonyvitaussiclairqu’enpleinjour.

Luclaissaéchapperunrirerauqueetétranglé.—Oh,merde.E.T.aréussiàtéléphoneràlamaison,lesenfants!— Et il a amené des amis avec lui, dit Archer en reculant, lorsque des lumières

s’approchèrentd’unpeutropprèsettombèrentparmilessapinsetlesormes.

Daemon me prit la main et entrelaça nos doigts. Mon cœur eut un soubresaut. Leslumières continuaient de tomber devant nous. De petites explosions s’élevaient dans lesarbres, faisaient trembler le sol. Les sous-bois s’illuminaient alors, pendant quelquessecondes, avant de s’assombrir. Tout à coup, la lumière se fit plus intense, dura pluslongtemps,puistoutredevintnoir.

C’était terminé. Le silence nous enveloppait. Plus aucun criquet, aucun oiseau, niaucunanimalnefaisaitlemoindrebruit.Seulslesondenosrespirationsetlesbattementsdemoncœuraffolérésonnaient.

Une lueur apparut soudain, au loin, entre les ormes, suivie d’une deuxième, puis denombreuses autres. Elles surgissaient les unes après les autres. Il devait y en avoir descentainesdanslaforêt,autourdenous.

—Onnedevraitpass’enfuir?demandai-je.LamaindeDaemonseresserrasurlamienneetilmepressacontrelui.Ilm’entourade

sesbras.Quandilpritlaparole,savoixétaitrauque.—Çaneserviraitàrien,Kitten.Moncœurs’emballa.Uneterriblepressionm’enserraitlapoitrine.—Onn’arriveraitpasàlessemer,ditArcherenserrantlespoings.Pastous.Alorsque je comprenais lagravitéde la situation, je regardaidroitdevantmoi. Ils se

rapprochaient de l’oréede la forêt.On commençait à distinguer leurs silhouettes.CommeDaemonettouslesLuxensquej’avaisvus, ilspossédaientuneformesemblableàceuxdeshumains,avecdesbrasetdesjambesbiendéfinis,etilsétaienttoustrèsgrands.Quandilss’arrêtèrentquelquesmètresderrièrelesarbres,leurlumièrecréadesombresparterre.L’und’eux continua d’avancer. Il brillait plus fort que le soleil en plein été et sa lumière étaitteintéederougevif,commeDaemonquandilétaitsoussavéritableforme.

LesergentDasheret leDédalem’avaientmenti surdes tasdechoses,maisça…MonDieu.Ça,c’était lavérité. Ilsétaientvenus,commeDashermel’avaitprédit. Ilsétaientdescentainesicietsansdoutedescentainesdemilliersentout.

La lumière rouge de celui qui s’était avancé pulsa. La vague d’énergie balaya laclairière, me donnant la chair de poule. Je tremblai, sans comprendre ce qu’il se passaitvraiment.

Dee fut la première à se débarrasser de sa forme humaine, puis vint Dawson. Je nesavaispassic’étaitàcauseduchoc,delapeuroud’uninstinctinnéquilesfaisaitréagiràlaprésencede leurs semblables.Quoi qu’il en soit, quelques secondesplus tard, je sentis lesbrasdeDaemontremblerautourdemoi,etluiaussirepritsavéritableapparence.

Il me lâcha et, sans sa chaleur, un froid glacial m’envahit. Dawson se détachaégalementdeBethpourrejoindreDee.Ensemble,touslestrois,ilss’éloignèrentdenous.

—Daemon,l’appelai-je,maisilnem’entenditpas.Ilnemeréponditpas.

Alors,Archer s’approchademoi,etLucvint seposterprèsdeBeth.Onreculait, je lesavais,pourtantjenesentaispasmesjambesbouger,nimesmusclesfonctionner.MesyeuxrestèrentposéssurDaemonjusqu’àcequelalumièredesessemblablesengouffrelasienne.

La terreur me laissait un goût amer dans la bouche, déversait son poison dans mesveines.Àcetinstant,jenepusm’empêcherdepenseràcequeDasherm’avaitditàproposdujouroùlesLuxensdébarqueraientsurTerre.Ce jour-là,Daemondevrait faireunchoixentresonpeupleetlemien.

Leproblème,c’étaitquejen’étaispascertainequ’ilaitvraimentlechoix.Etmoinonplus.